As glândulas endócrinas são estruturas sem ductos (ou canais) e altamente vascularizadas, ou seja, possuem muitos vasos sanguíneos em sua proximidade para facilitar a liberação dos hormônios diretamente no sangue. Elas são compostas por células especializadas que sintetizam e liberam hormônios. Esses hormônios podem ter uma ação local ou à distância, influenciando diversas funções no corpo.

A função principal das glândulas endócrinas é a produção e liberação de hormônios diretamente na corrente sanguínea, regulando vários processos corporais. Esses hormônios podem atuar em tecidos ou órgãos específicos para controlar: 

- Células acinosas ou células secretoras que produzem substâncias como suor, saliva ou enzimas digestivas.

- Ductos: são canais que transportam essas secreções até o local de liberação, como a superfície da pele, cavidades corporais ou o sistema digestivo.

Elas podem ser simples (com um único ducto) ou compostas (com múltiplos ductos ramificados), dependendo da complexidade e do tipo de secreção.

As glândulas exócrinas produzem e liberam substâncias que desempenham funções específicas fora da corrente sanguínea, como: 

 - Glândulas sudoríparas: regulam a temperatura corporal ao liberar suor na pele, que evapora para resfriar o corpo. 

- Glândulas salivares: produzem saliva, que inicia a digestão dos alimentos e mantém a boca lubrificada. 

- Glândulas sebáceas: secretam sebo, uma substância oleosa que protege e lubrifica a pele e os cabelos. 

- Glândulas digestivas: como as do pâncreas (função exócrina), secretam enzimas digestivas para o intestino, ajudando na quebra dos alimentos. 

Geovana Rodrigues Meira

Heloísa Taveira Vieira