Se puede decir que uno de los problemas más interesantes es la definición de lo "urbano" o la definición de la "ciudad". Es, además, un problema fundamental, al no ser capaces de identificar con precisión las características de este fenómeno como algo sustancialmente diferente de lo "rural".

En épocas pasadas, la distinción entre lo rural y lo urbano o entre el campo y la ciudad, era fácil de hacer. Dicha distinción parece hoy mucho menos clara, dado que el desarrollo de los medios de comunicación en su sentido más amplio, (de los medios de transporte y   transmisión de mensajes e información) se han convertido en un medios accesibles casi para todos, es decir en ambos medios, rural y urbano.