Его прапрабабушкой была Альдигьери да Фонтана – женщина из состоятельной семьи. Сына она назвала Алигьери. Позднее это имя и перевоплотилось в известную всем фамилию.

Дед Данте был изгнан из Флоренции, когда проходило противостояние гвельфов и гибеллинов. На родину он вернулся лишь в 1266 году. Его отец Алигьери II был далек от политики, поэтому все время оставался во Флоренции.

Данте был человеком образованным, у него были познания в естественных науках, в средневековой литературе. Также изучал еретические учения той эпохи. Где он получил эти знания, неизвестно. Но его первым наставником был на тот момент популярный ученый и поэт Брунетто Латини.

Когда Данте увлекся сочинительством, доподлинно неизвестно, но создание произведения «Новая жизнь» относится к 1292 году. В него вошли далеко не все поэмы, написанные к тому времени. В книге чередовались стихи и фрагменты прозы. Это своеобразная исповедь, написанная Данте после смерти Беатриче. Также в «Новой жизни» множество стихов было посвящено его другу Гвидо Кавальканти, кстати, тоже поэту. Позднее ученые назвали эту книгу первой автобиографией в истории литературы.

Как и его дед, Данте в молодом возрасте увлекся политикой. В конце XIII века Флоренция участвовала в конфликте между императором и Папой. Алигьери стал на сторону противников папской власти. Сначала удача «улыбалась» поэту, вскоре его партии удалось возвыситься над противником. В 1300 году его избрали на пост приора.

Однако уже через год политическая ситуация круто изменилась – власть перешла в руки сторонников Папы. Его изгнали из Флоренции по выдуманному делу о взяточничестве. Также его обвинили в антигосударственной деятельности. На Данте наложили штраф – 5000 флоринов, а имущество арестовали, а позднее и вовсе вынесли смертный приговор. В это время он был за пределами Флоренции, поэтому, узнав об этом, решил в город не возвращаться. Так он стал жить в изгнании.

Оставшуюся жизнь Данте скитался по городам и странам, находил приют в Вероне, Болонье, Равенне, даже жил в Париже. Все последующие произведения после «Новой жизни» были написаны уже в изгнании.

В 1304 году он приступил к написанию философских книг «Пир» и «О народном красноречии». К сожалению, оба произведения так и остались незаконченными. Связано это с тем, что Данте начал работу над своим главным трудом – «Божественной комедией».

Примечательно, что изначально свое сочинение поэт назвал просто «Комедия». Слово «божественная» к названию прибавил Джованни Боккаччо – первый биограф Алигьери.

15 лет он писал это произведение. Данте олицетворял себя с главным лирическим героем. В основе поэмы – его путешествие по загробному миру, в которое он отправляется после смерти возлюбленной Беатриче.

Последние годы жизни Данте жил в Равенне под покровительством Гвидо да Полента, он был его послом. Однажды он поехал в Венецию, чтобы заключить мирный договор с республикой Святого Марка. На обратной дороге поэт заболел. Скончался Данте в ночь с 13 на 14 сентября 1321 года. Причиной его смерти была малярия.

Похоронили Данте Алигьери в церкви Сан-Франческо в Равенне, на территории монастыря. В 1329 году кардинал потребовал, чтобы монахи предали тело поэта публичному сожжению. Каким образом смогли «выкрутиться» монахи из сложившейся ситуации, неизвестно, но останки поэта никто не тронул.

К 600-летию со дня рождения Данте Алигьери было принято решение отреставрировать церковь. В 1865 году строители обнаружили в стене деревянный ящик, на котором была вырезана надпись – «Кости Данте положил сюда Антонио Санти в 1677 году». Эта находка стала международной сенсацией. Никто не знал, кто этот Антонио, но некоторые предположили, что это вполне может быть родственник художника Рафаэля.

Останки Данте были перенесены в мавзолей поэта в Равенне, где и остаются по сей день.

Эта история любви изначально не имела шансов на успех: несмотря на то, что Данте получил хорошее образование и вращался в кругу писателей и поэтов, его семья была гораздо ниже по социальному статусу, чем семья его возлюбленной, хотя и происходила от римского рода Элизеев, участвовавших в становлении Флоренции. Беатриче же была из знатного рода Портинари и росла в семье флорентийских банкиров — ее отец был очень богатым человеком, который не допустил бы союза дочери с человеком из менее знатного рода. Впрочем, вопросы социального неравенства не волновали Данте — он не мог забыть образ Беатриче, но при этом и не имел возможности сблизиться с ней, а лишь со стороны наблюдал за взрослением своей возлюбленной: они жили по соседству, но виделись лишь издалека и изредка.

Через девять лет на одной из флорентийских улочек Данте вновь увидел повзрослевшую красавицу с такими знакомыми чертами лица. Она проходила мимо него в белом платье в сопровождении двух женщин и кротко улыбнулась молодому человеку. Тогда Данте не искал способа завязать с ней разговор: он лишь потупился и уступил дорогу, окаменев от сильнейшей волны чувств, которая захлестнула его с еще большей силой.

Эта встреча настолько перевернула мир Данте, что он написал свой первый сонет, который позже вошел в сборник La Vita Nuova. Естественно, все последующие произведения в нем были посвящены любви всей его жизни — от первой встречи и до ее смерти. Именно «Новая жизнь» и стала отправной точкой для многих читателей, которые открыли для себя талант чувственного поэта, что неудивительно. Ни одной девушке на свете еще не было посвящено такое признание в любви, исходящее от чистого сердца и не требующее ничего взамен. Но стоит заметить, что красной нитью проходила здесь и тема смерти — Данте будто чувствовал нечто тревожное в судьбе его возлюбленной и испытывал постоянное чувство грусти.

Впрочем, как бы сильно Данте ни желал встреч с возлюбленной, они случались крайне редко — лишь раз в несколько лет. О судьбе девушки и том, как проходит ее жизнь, он узнавал через знакомых, что спровоцировало появление лишних домыслов и слухов. В итоге они дошли и до Беатриче. Чтобы не выдать свои чувства, Данте стал проявлять знаки внимания по отношению к другим девушкам. Такое поведение вызывало осуждение и искреннее непонимание со стороны Беатриче, а потому следующая встреча молодых людей принесла поэту лишь страдания.

На венчании общих знакомых уверенного в себе Данте будто подменили — он впал в смущение и не смог вымолвить ни слова, как только увидел возлюбленную, а любая фраза превращалась в бессвязное и непонятное словосочетание. Поскольку чувства Беатриче были задеты поведением поэта в прошлом, она с подругами стала насмехаться над ним. Возможное проявление ревности проявлялось и в ее нежелании отвечать на его поклон-приветствие. Так досадно прошла их последняя встреча.

В 22 года Беатриче вышла замуж за знатного и богатого банкира, а через два года умерла (возможно, во время родов), так и не узнав о сильной любви поэта к ней. 25-летний Данте был убит этой новостью и писал, что не знает, как жить дальше. Депрессия затянулась на несколько лет и стала причиной для беспокойства со стороны его семьи и друзей. Утешение он находил лишь в науке и философии, а кроме того, тогда он раз и навсегда решил посвятить всю свою жизнь воспеванию Беатриче в творчестве.

После этих трагических событий поэт сумел увлечься другой девушкой, но не мог отделаться от чувства вины из-за того, что считал этот роман изменой Беатриче, а потому кратковременное увлечение ни к чему не привело. Другой избраннице Данте посвящал стихи, но в них не было и намека на то возвышенное чувство, которое он уже испытал в своей жизни. Через некоторое время он все же женился на девушке по имени Джемма Донати, происходившей из аристократического рода — это был брак по расчету, о котором договорились семьи молодых людей. Позже, из-за политических разногласий, Данте был изгнан из Флоренции, где остались его жена и трое детей.

Сегодня многие не воспринимают эту трагическую историю всерьез и считают Данте «воздыхателем», любившим девушку, которую он, по сути, даже не знал. Почему он не предпринял попыток для воплощения своих мечт? Возможно, именно чувство восхищения, а не обладания, и стало главным движущим элементом его жизни. Так родилась чистая и, увы, несбывшаяся любовь, бессмертное чувство, которым пронизано творчество поэта, трогающее нас и сегодня.

На Данте повлияло и античное определение жанра комедии, которая должна была начинаться с событий печальных и заканчиваться весёлыми. Путешествие Данте начинается в Аду, наполненном горем и страданиями, и заканчивается в Раю, где царит счастье и гармония.

Божественной Данте комедию не называл, так окрестили её потомки.

Жанрово-родовая природа произведения очень сложна. Несмотря на название, это не драматический род. По современной классификации «Божественна комедия» наиболее близка к лиро-эпическому жанру поэмы. Самое точное определение жанра дал И.Франко: «Объективное представление вещи наиболее субъективной, эпос, основанный на лирике, песня любовная, которая разрослась до размера “Илиады”».

Жанр «Комедии» синтетический. Если говорить об «Аде», то это синтез средневековых эпических жанров от хроник до романов.