“Il compito dell’arte non è quello di richiamare segni di degenerazione, ma quello di trasmettere benessere e bellezza”- aveva affermato nel 1935 Adolf Hitler in un “Congresso sulla cultura tedesca” – “ Ciò che si rivela “il culto del primitivo” non è espressione di un’anima naif, ma di un futuro del tutto corrotto e malato”.

 

L’arte non doveva porsi troppe domande sul mondo e sul suo andamento, ma limitarsi a rappresentare la bellezza o l’ideale della bellezza attraverso forme adeguate. 

L’arte veniva utilizzata come strumento educativo dello Stato; non solo doveva essere un’arte buona ma, con il suo carattere nazionale e popolare, doveva anche essere legata al popolo.

Dato che il nazismo aveva capito l'importanza e il fascino che esercitavano sulla massa le immagini, occorreva distruggere le opere che lanciavano messaggi non rispondenti all'ideologia nazionalsocialista; l’epiteto

di arte “degenerata” venne attribuito proprio a tutti i manifesti delle avanguardie europee, considerando l’espressionismo il movimento più significativo di una lunga serie di forme artistiche “devianti”.