Máy tính là vật dụng lưu trữ nhiều thông tin, có thể là thông tin cá nhân của người sử dụng, nếu là máy tính của doanh nghiệp thì còn có thể chứa những dữ liệu phục vụ công việc, bí mật kinh doanh. Do đó, một trong những tác hại của virus máy tính được cảnh báo nhất đó là tình trạng “ăn” dữ liệu. Có thể hiểu là tình trạng virus sẽ tấn công và xóa đi hoặc vô hiệu hóa các tệp tin, dữ liệu trong máy. Điều này có ảnh hưởng rất lớn đến công việc và học tập của người dùng.

Với khả năng vô hiệu hóa hoặc khóa máy tính, người dùng có thể phải trả một khoản phí lớn để máy có thể sử dụng được trở lại. Một số virus khác thì được thiết lập để tấn công vào các file hệ thống làm cho máy không hoạt động bình thường được, thậm chí có thể bị treo.

Virus ILOVEYOU được tạo ra bởi hai lập trình viên người Philippines, Reonel Ramones và Onel de Guzman. Những gì nó đã làm đã được sử dụng kỹ thuật xã hội để khiến mọi người nhấp vào tệp đính kèm. File đính kèm thực sự là một tập lệnh lưu dưới dạng TXT, do các cửa sổ tại thời điểm ẩn đuôi file (extension).

Sau khi nhấp vào, nó sẽ tự gửi đến mọi người trong danh sách gửi thư của người dùng và tiến hành ghi đè lên các tập tin khác bằng chính virus đó, khiến máy tính không thể khởi động được. Cả 2 tác giả virus không chịu trách nhiệm trước pháp luật vì không có luật nào về phần mềm độc hại vào thời đó. Điều này dẫn đến việc ban hành Luật Thương mại điện tử để giải quyết vấn đề.

Virus nhắm mục tiêu vào các máy tính có cài đặt máy chủ web Microsoft IIS , khai thác sự cố tràn bộ đệm trong hệ thống. Nó để lại rất ít dấu vết trên đĩa cứng vì nó có thể chạy hoàn toàn trên bộ nhớ RAM, với kích thước 3.569 byte.

Sau khi bị lây nhiễm, nó sẽ tiến hành tạo ra hàng trăm bản sao của chính nó nhưng do một lỗi trong lập trình, nó sẽ nhân bản nhiều hơn và kết thúc là ăn nhiều tài nguyên của hệ thống.

Sau đó, virus kích hoạt DDOS vào một số địa chỉ IP, nổi tiếng trong số đó là cuộc tấn công vào trang web của Nhà Trắng. Red Code cũng tạo một cửa hậu để Hacker có thể xâm nhập vào máy chủ.

Đáng nhớ nhất là thông điệp mà virus để lại trên Website bị tấn công là dòng chữ “Bị tấn công bởi người Trung Quốc!” , bản thân nó đã trở thành meme. Một bản vá sau đó đã được phát hành và người ta ước tính rằng nó đã gây ra 2 tỷ USD. Tổng cộng có 1-2 triệu máy chủ bị ảnh hưởng, điều này thật đáng kinh ngạc vì lúc đó chỉ có 6 triệu máy chủ IIS trên thế giới.

Virus sẽ tự gửi thư đến 50 người đầu tiên trong danh sách địa chỉ email của người dùng và điều này gây ra sự gia tăng lưu lượng email, làm gián đoạn dịch vụ email của các chính phủ và tập đoàn khác. Đôi khi nó cũng làm hỏng tài liệu bằng cách chèn mã độc vào file.

Smith cuối cùng đã bị bắt khi họ truy tìm nguồn gốc file Word đầu tiên, cơ quan thực thi pháp luật đã bắt giữ anh ta chưa đầy một tuần kể từ khi Virus Melissa bùng phát.

Smith đã hợp tác với FBI trong việc bắt giữ những kẻ tạo ra virus khác, nổi tiếng trong số đó là người tạo ra virus Anna Kournikova. Đối với sự hợp tác của mình, anh ta chỉ thụ án 20 tháng và nộp phạt 5000 đô la cho bản án 10 năm của mình. Theo báo cáo, virus này đã gây ra thiệt hại 80 triệu USD.

Virus Sasser đã lợi dụng lỗ hổng tràn bộ đệm trong Dịch vụ  Local Security Authority Subsystem Service (LSASS), dịch vụ kiểm soát chính sách bảo mật của các tài khoản người dùng gây ra sự cố cho máy tính. Nó cũng sử dụng tài nguyên hệ thống để tự truyền sang các máy khác thông qua Internet và tự động lây nhiễm cho người khác.

Ảnh hưởng của virus đã lan rộng vì trong Windows vá lỗ hổng, nhiều máy tính vẫn chưa được cập nhật. Điều này đã dẫn đến hơn một triệu thiết bị bị lây nhiễm, phá hủy các cơ sở hạ tầng quan trọng như hãng hàng không, hãng thông tấn, giao thông công cộng, bệnh viện, phương tiện giao thông công cộng, … Nhìn chung, thiệt hại ước tính lên tới 18 tỷ USD. Jaschen bị xét xử khi chưa thành niên và nhận bản án 21 tháng tù treo.

 Để tránh được virus này thì bạn nên chọn lọc và xem xét kỹ các website mà mình tham gia hoặc cài đặt một số chương trình diệt virus nâng cao hiện nay, bởi vì hầu hết đều đã được tích hợp tính năng phát hiện và xử lý virus nhanh chóng