• A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é evitável e tratável, e apresenta evolução lenta que leva à obstrução ao fluxo de ar e envolve as vias respiratórias e/ou o parênquima pulmonar.

• O parênquima inclui qualquer tipo de tecido pulmonar, incluindo bronquíolos, brônquios, vasos sanguíneos, interstício e alvéolos. A limitação ao fluxo aéreo ou obstrução na DPOC não é totalmente reversível.

• Essa resposta ocorre nas vias respiratórias proximais e periféricas, parênquima pulmonar e vasculatura pulmonar.

• Por causa da inflamação crônica e das tentativas do corpo de reparar isso, ocorrem alterações e estreitamento nas vias respiratórias. Com o tempo, o processo de lesão-reparação em curso provoca a formação de cicatrizes e o estreitamento do lúmen das vias respiratórias.

• A irritação constante das vias respiratórias faz com que as glândulas secretoras de muco e as células caliciformes aumentem em quantidade, o que leva a um aumento na produção de muco.

Obs.: atenção nessas duas últimas características, pois são determinantes para diferenciar enfisema pulmonar de bronquite crônica.

• As paredes brônquicas também se tornam mais espessas, estreitando ainda mais o lúmen brônquico.

• Alvéolos adjacentes aos bronquíolos podem ser danificados e fibrosados, resultando em alteração na função dos macrófagos alveolares. Como resultado, o paciente torna-se mais suscetível a infecções respiratórias.

• Trata-se de uma distensão anormal dos espaços alveolares além dos bronquíolos terminais e a destruição das paredes dos alvéolos.

• Conforme as paredes dos alvéolos são destruídas (um processo acelerado por infecções recorrentes), a área de superfície alveolar em contato direto com os capilares pulmonares diminui continuamente. Isso provoca aumento no espaço morto (área do pulmão em que não ocorrem trocas gasosas) e comprometimento da difusão de oxigênio, o que leva à hipoxemia. Nos estágios mais avançados da doença, a eliminação de dióxido de carbono é prejudicada, resultando em aumento do dióxido de carbono no sangue arterial (hipercapnia) e, com isso, acidose respiratória.

• Por conseguinte, a resistência ao fluxo sanguíneo pulmonar aumenta, obrigando o ventrículo direito a manter uma pressão arterial mais elevada na artéria pulmonar. A hipoxemia pode aumentar ainda mais as pressões da artéria pulmonar (hipertensão pulmonar). A insuficiência cardíaca direita é um complicação provocada pela pressão arterial elevada a longo prazo nas artérias pulmonares.

• idade avançada;

• exposição ocupacional prolongada e intensa a poeiras;

• exposição ocupacional a produtos químicos;

• poluição do ar interior e exterior;

• anormalidade genéticas.

• A tosse crônica e a produção de expectoração frequentemente precedem o desenvolvimento da limitação ao fluxo de ar em muitos anos.

• A dispneia pode ser grave e interferir nas atividades e na qualidade de vida do paciente.

• A perda de peso é comum, pois a dispneia interfere na alimentação e o trabalho respiratório consome energia.

• Os músculos acessórios são recrutados em um esforço para respirar.

• Em pacientes com DPOC que têm um componente enfisematoso primário, a hiperinflação crônica leva à configuração do tórax em “forma de barril”.

• Há manifestações sistêmicas ou extrapulmonares da DPOC, tais como emaciação osteomuscular, síndrome metabólica e depressão.

• Também se podem obter gasometrias arteriais para avaliar a oxigenação e as trocas gasosas de base.

• Pode-­se realizar radiografia de tórax para excluir diagnósticos alternativos.

• A tomografia computadorizada (TC) de tórax não é rotineiramente realizada para o diagnóstico de DPOC, mas a TC de alta resolução pode ajudar no diagnóstico diferencial.

• prescrição de medicamentos que incluem tipicamente broncodilatadores e podem incluir corticosteroides;

• o cuidado com as complicações e o fornecimento de terapia suplementar de oxigênio, quando indicado;

• para pacientes com doença estável, o tratamento visa reduzir os riscos e sintomas;

• outros tratamentos farmacológicos que podem ser utilizados na DPOC incluem aumento da alfa₁­-antitripsina, agentes antibióticos, agentes mucolíticos, agentes antitussígenos, vasodilatadores e narcóticos;

• vacinas também são eficazes, pois evitam as exacerbações ao prevenir infecções respiratórias.