Sono solidi (eccetto il mercurio che è liquido), hanno un aspetto lucente e sono duttili e malleabili.

I metalli sono circa 80, i più importanti sono: ferro, alluminio, rame, zinco, piombo, stagno, argento, oro.

Alcuni metalli, come il rame, l’oro e l’argento, si trovano sulla Terra sotto forma di metalli puri.

Ferro, rame e stagno possono essere estratti attraverso procedimenti di fusione. Per ottenere ferro dal suo minerale, questo viene mischiato al coke (un combustibile simile al carbone) e al calcare in un altoforno.

Questo procedimento dà forma molto pura di ferro fuso (liquido).

Per estrarre l’alluminio dal suo metallo, invece, viene impiegata l’elettricità. Il procedimento è detto elettrolisi, e implica il passaggio di corrente elettrica nel minerale di alluminio allo stato fuso. Quindi viene spillato l’alluminio puro.

Probabilmente ti capitano fra le mani oggetti fatti di leghe metalliche tutti i giorni, magari senza che tu lo sappia.

Possiamo facilmente riciclare lattine di bibite e di cibo. Di solito sul lato della lattina è scritto se è fatta di acciaio o di alluminio. Entrambi questi metalli possono essere riciclati.

I frammenti di metallo possono essere fusi e mischiati con il metallo “nuovo” per realizzare nuovi prodotti. È quello che succede nel processo di fabbricazione dell’acciaio.