Antonio Salieri, nato nel 1750, era un musicista italiano molto apprezzato alla corte viennese, dove visse per gran parte della vita e dove ricoprì l’ambìto ruolo di compositore e maestro di cappella; secondo una tradizione originata da chiacchiere messe in giro già dai contemporanei, tremendamente invidioso del genio ineguagliabile del giovane compositore salisburghese, Salieri lo avrebbe a poco a poco avvelenato provocandone la prematura scomparsa.
Innanzitutto, bisogna premettere che le condizioni fisiche di Mozart non furono mai ottime: un malfunzionamento dei reni gli impedì un sano sviluppo corporeo e la statura si fermò a 1,52 centimetri; una congenita debolezza fu la causa principale di una serie di infezioni che contrasse ripetutamente fin dalla tenera età e che finirono con il minarne irrimediabilmente lo stato generale di salute; poco prima di morire, Mozart soffriva certamente di una grave anemia e manifestava segni di depressione e mania; se a ciò si aggiunge che mangiava sempre meno e beveva ingenti quantità di alcolici, la sua fine prematura non può stupire più di tanto.