Guru pertama Ahmad bin Hanbal muda adalah murid senior dari Imam Abu Hanifah yakni Abu Yusuf al-Qadhi. Ia belajar dasar-dasar ilmu fikih, kaidah-kaidah ijtihad, dan metodologi kias dari Abu Yusuf. Setelah memahami prinsip-prinsip Madzhab Hanafi, Imam Ahmad mempelajari hadits dari seorang ahli hadits Baghdad, Haitsam bin Bishr.

Tidak cukup menimba ilmu dari ulama-ulama Baghdad, Imam Ahmad juga menempuh safar dalam mempelajari ilmu. Ia juga pergi mengunjungi kota-kota ilmu lainnya seperti Mekah, Madinah, Suriah, dan Yaman. Dalam perjalanan tersebut ia bertemu dengan Imam Syafii di Mekah, lalu ia manfaatkan kesempatan berharga tersebut untuk menimba ilmu dari beliau selama empat tahun. Imam Syafii mengajarkan pemuda Baghdad ini tidak hanya sekedar mengahfal hadits dan ilmu fikih, akan tetapi memahami hal-hal yang lebih mendalam dari hadits dan fikih tersebut.

Walaupun sangat menghormati dan menuntut ilmu kepada ulama-ulama Madzhab Hanafi dan Imam Syafii, namun Imam Ahmad memiliki arah pemikiran fikih tersendiri. Ini menunjukkan bahwa beliau adalah seorang yang tidak fanatik dan membuka diri.

Sumbangan
🌸Majlis ilmunya:sentiasa  baca kitab tulisannya
🌸Hadis terkenal:Al-Musnad , At-Tarikh , Al-Illah
🌸Mazhab Hanbali tersebar ke
    -Baghdad , Mesir , Syria , Palesin dan Najd
🌸Buka kelass pengajian
  -pengajian umum dan pengajian khusus
  -diadakan di masjid
  -sambutan luar biasa
🌸Mengasaskan mazhab berdasarkan 
i.Fatwa sahabat
ii.Qias
iii.Istishab
🌸Murid yang terkenal
i.Al-Imam Hasan bin Musa
ii-Al-Imam Hanbali bin Ishak
iii.Al-Walid bin Muslim

Kumpulan:
Aimin 
Akif
Amri
Hafizi