Secondo la teoria psicoanalitica, questo complesso è parte del normale processo di crescita della bambina e si verifica nel periodo che va dal al 3° al 6° anno di età, e cioè durante quella che viene  definita la fase fallica dello sviluppo.

Nelle bambine, l’attrazione nei confronti del padre fa sì che la figura paterna, con le sue caratteristiche specifiche, divenga la base di riferimento e di confronto che verrà utilizzata nelle future relazioni sentimentali dalla donna adulta: spesso si afferma infatti che nel partner si cerchi una sorta di riflesso del padre. Se non viene superata positivamente e costruttivamente questa fase, subentra quella che viene definita “fissazione”, in grado di indurre comportamenti e scelte disfunzionali nella vita adulta.

 

Quando la figura paterna è caratterizzata da un atteggiamento iperprotettivo nei confronti della bambina, le trasmetterà inconsapevolmente la convinzione di avere bisogno di protezione, aiuto e supporto da parte di un altro. Di non essere insomma in grado di autosufficienza ed autonomia.

 

 Soffre di incubi in cui rivive il triste ricordo dell'infanzia quando la mamma la svegliava di notte e la faceva uscire dal caldo letto in cui dormivano per ricevere il marinaio di turno. Per poter mantenere lei e la bambina, la donna era costretta a prostituirsi. Durante uno di questi episodi la bambina, sola e infreddolita, fu traumatizzata per l'appunto da un temporale.
Mark cerca di scoprire la ragione dei disturbi psicologici di Marnie e scopre, con l'aiuto della cognata (Diane Baker) segretamente innamorata di lui, che la madre di Marnie, al contrario di ciò che lei gli aveva detto, è viva e abita a Baltimora. Grazie a un investigatore privato viene a conoscenza dell'indirizzo della donna e la sua triste storia di quando un giorno uccise un marinaio, suo cliente, che l'aveva aggredita rompendole una gamba sotto gli occhi della figlia.

Mark trascina quindi Marnie a casa della madre: solo un confronto e una chiarificazione tra le due donne potrà sbloccare la mente di Marnie. Nel frattempo scoppia un temporale e questo, insieme all'ambiente familiare, rievoca in Marnie l'incubo represso. La sua voce assume allora il timbro dell'allora bambina di cinque anni e, incalzata dalle domande di Mark, rievoca la storia: per difendere la mamma dal marinaio, lo uccise con un attizzatoio del camino, urlando poi alla vista del sangue rosso sulla divisa bianca. La madre riuscì poi a far credere di essere stata lei a compiere l'omicidio per difendere la figlia. Marnie riesce a riportare alla coscienza il ricordo rimosso di quei terribili momenti e così riesce finalmente a guarire.

Descrizione: Sigmund Freud utilizzò il mito greco di Edipo che, ignaro delle proprie origini, uccide suo padre Laio e sposa sua madre Giocasta, per raccontare la scoperta di un universale, inconscio, desiderio infantile di possedere il genitore amato. Il termine complesso deve essere inteso letteralmente come insieme di elementi correlati a questa fase evolutiva e tutti collegati tra loro: fantasie, desideri, angosce, conflitti interni e relativi meccanismi di difesa. Il piccolo Edipo si trova inserito in un sistema triangolare di relazioni familiari regolate da divieti e possibilità, in ragione del ruolo di ciascuno. La proibizione dell’incesto, culturalmente trasmessa, impedisce l’intimità proprio con i primi oggetti d’amore. Il bambino deve confrontarsi con il conflitto tra il divieto dell’incesto e il tumulto delle proprie pulsioni e con una serie di angosce connesse alle sue fantasie, consce e inconsce, di possedere l’amato e sbarazzarsi del rivale.  La fantasia peculiare del piccolo maschio in tale momento dello sviluppo è l’angoscia di castrazione, cioè quella di essere evirato come punizione dei suoi desideri incestuosi.

Superamento del complesso di Edipo: Il modo, più o meno felice, in cui il complesso viene affrontato e superato dipende dallo svolgimento delle precedenti tappe evolutive e da come i due genitori costruiscono il rapporto tra di loro e con i figli. La rinuncia ai desideri edipici, amorosi e ostili, può avvenire solo attraverso una identificazione con i genitori e l’interiorizzazione del divieto. In questo modo si costituisce il Super-Io che rappresenta il fondamento intrapsichico della coscienza morale e che svolge un ruolo al tempo stesso normativo, punitivo e protetti.

 Rimozione: La rimozione è un meccanismo psichico che allontana dalla coscienza desideri, pensieri o residui mnestici considerati inaccettabili e intollerabili dall'Io, e la cui presenza provocherebbe vergogna.

L'introduzione di questo concetto si deve a Freud a partire dai suoi primi studi sull'isteria quando il medico viennese notò che alcuni traumi psichici vissuti dai pazienti rimanevano sconosciuti alla loro coscienza e che la guarigione avveniva nel momento in cui questi traumi venivano riportati dall'inconscio al conscio.
La rimozione tuttavia va considerata come una modalità universale dello psichismo la cui finalità è proprio quella di difendere, come una sorta di apparato immunitario proprio dello psichismo, l'ideale dell'io in cui ci si rispecchia.Al concetto di rimozione si collega quello di resistenza, un ulteriore meccanismo psichico che impedisce ai contenuti una volta rimossi di tornare nuovamente coscienti. 

La rimozione può riguardare sia un fatto vissuto, che un pensiero o istinto. Il contenuto rimosso non tende spontaneamente a manifestarsi o non ha l'energia psichica per farlo, per cui spesso la rimozione è priva di conseguenze. Ciò accade nel sintomo nevrotico, ma anche in persone "sane" e "normali" attraverso i sogni. 

La pellicola, ambientata a Boston, parla di Will Hunting (Matt Damon), un ventenne incredibilmente intelligente e acuto ma con gravi problemi comportamentali. Il giovane, difatti, è propenso alla violenza e all’aggressività. Vive solo in un quartiere periferico della città e lavora, in modo precario, come inserviente delle pulizie nel dipartimento di matematica del celebre Massachusetts Institute of Technology.
Passa le giornate così, pulendo pavimenti ed uscendo la sera con i suoi fedeli amici con cui, spesso e volentieri, combina guai creandosi una fedina penale non di gran rispetto.
Eccetto gli amici stretti, Will non riesce ad interagire con nessun altro, chiudendosi in una bolla di diffidenza. Essendo molto intelligente, però, passa il suo tempo libero sfogliando libri e manuali di ogni argomento ed imparando ogni nozione a memoria. Il suo vero talento vien fuori con la matematica, ed è proprio quest’ultima a cambiargli la vita: il professor Gerald Lambeau (Stellan Skarsgård), infatti, lascia scritto sulla lavagna un difficile quesito matematico che i suoi studenti dovranno tentare di risolvere in un tempo stimato pari ad un anno. Will lo ha già risolto l’indomani, lasciando le soluzioni scritte proprio a fianco del problema.
Quando il luminare Gerald scopre che la strepitosa dote appartiene proprio all’inserviente, decide di prenderlo sotto la sua ala protettrice spronandolo a far meglio e cercando di convincerlo ad intraprendere la carriera matematica. Piombano sul giovane un sacco di offerte lavorative esemplari ma lui non pare essere troppo interessato e non riesce a gestire bene i suoi sentimenti e le sue emozioni, tant’è che viene obbligato a frequentare uno psicologo. Gerald mostra il suo pupillo ai migliori esperti della città ma nessuno di loro riesce a comunicare in modo soddisfacente con Will che, anzi, ha l’innata capacità di farli irritare tutti quanti, uno dopo l’altro.
Al suo mentore matematico non resta che ricorrere al piano B: contattare Sean McGuire (Robin Williams), psicologo e insegnante, suo ex amico con cui si era lasciato in malo modo. Vedovo da non troppo tempo, Sean inizialmente si mostra titubante ma, vinto dalla bontà d’animo del suo cuore, si autoconvince ed accetta l’incarico.