Il est l’alpha et l’omega de toute la "philosophie" mafieuse. Comme la politique cmme toute organisation humaine - la mafia, c’est avant tout les hommes qui la composent. En l’occurrence, les hommes d’honneur. On verra (plus bas) comment ses membres sont recrutés. Voyons maintenant quelles règles de base les mafieux doivent - au péril de leur vie - respecter, comment ils se considèrent eux-mêmes, quels rapports ils entretiennent avec les affaires, la politique, etc.

Un "règlement intérieur" impératif - D’abord et avant tout : un homme d’honneur ne doit révéler à personne son appartenance - sous peine de mort immédiate. Ni à un non-mafieux, bien sûr, ni même à son confesseur, mais encore moins à un autre mafieux, s’il ne lui a pas été formellement présenté par un tiers-mafieux, connu des deux intéressés et informé de leur commune appartenance à l’honorable société
D'après le témoignage de Tommaso Buscetta , tout commence par un discours prononcé par un mandarin après quelques considérations générales sur l'injustices sociale et la nécessité de défendre la veuve et l'orphelin , l'officiant parle de "la chose" sois la Cosa Nostra et de ses règles (interdiction de toucher aux femmes de l'organisation, ne pas exploiter la prostitution, obligation de garder le silence sur leurs activités. Ils sont un code qui ressemble au commandements bibliques. Ensuite , l'aspirant doit donner son accord pour entrer dans la Cosa Nostra , il doit choisir un parrain et subit le rituel du "sacrement" , on entaille son doigt piur faire couler son sang qui est ensuite répandu sur une image sainte ( les mafieux sont catholiques)et l'officiant prononce son serment dont le message est très clair: " que mes chairs brûlent comme cette pieuse si je ne respecte pas mon serment". Le but de ce rituel d’initiation est d'endosser une nouvelle identité.

Pour tout assassinat prévu en Sicile, le consentement du chef du canton territorial (sur l’architecture mafieuse, voir plus bas "structures") où le meurtre est prévu est obligatoire, après préavis ;

 Pour l’assassinat d’un "homme d’honneur", l’approbation de la commission provinciale est obligatoire, après préavis ;

 

Ce sont d’ailleurs ces deux assassinats qui ont finalement conduit à sa perte celui que l’on surnomme «la Belva», la bête sanguinaire, en raison de sa froideur et de sa cruauté. Les deux magistrats avaient été quelques mois plus tôt les artisans de la condamnation à la prison ferme d’une partie de la «cupola», le gouvernement de la mafia. Toto Riina décide alors de défier militairement l’Etat, ce qui en retour provoque une vague d’indignation populaire et une ferme réaction des autorités de Rome. D’autant qu’après la chute du mur de Berlin, le système de connivences politiques dont pouvaient jouir les parrains s’effrite.

Le 15 janvier 1993, Toto Riina est arrêté dans la banlieue de Palerme où il vivait tranquillement dans la clandestinité, en famille, depuis de nombreuses années. Quelques mois plus tard, pour tenter de faire plier les institutions italiennes et notamment remettre en cause le système d’isolement carcéral dont il est l’objet, ses hommes placeront des bombes à Milan, Rome et au musée des Offices de Florence, faisant au total dix morts civils.

«Les Corléonais de Toto Riina ont été victimes d’un délire de toute-puissance», estime Francesco La Licata, auteur entre autres d’une Histoire de Giovanni Falcone. «En réaction, tous les grands chefs ont été appréhendés et avec eux des centaines de petits mafieux. Au cours des dernières années, leurs biens ont été séquestrés pour plusieurs milliards d’euros», indique le journaliste Lirio Abate, qui vit sous protection policière, encore menacé par les clans. Mais c’est la fin de lasaga des Corléonais, qui avait débuté dans les années 70 dans les campagnes à une trentaine de kilomètres au sud de Palerme.

A l’époque, les «paysans» déferlent sur la capitale sicilienne. Ils délogent les vieux clans et, à coup de mitraillettes, éliminent leurs adversaires pour s’emparer de toutes les activités: racket, contrebande, drogue et appels d’offres publics. Au début des années 80, la guerre des mafias fait des centaines de victimes. Toto «U Curtu» («le court», en raison de sa petite taille), fait régner la terreur dans toute l’île, n’hésitant pas à plonger les corps de ses adversaires dans des cuves de ciment ou encore à ordonner plus tard l’exécution du jeune Giuseppe Di Matteo, âgé de 13 ans, dont le corps sera dissous dans de l’acide, pour punir son père, un ancien parrain coupable d’avoir accepté de collaborer avec la justice. Petit, trapu, toujours menaçant, Toto Riina ne s’est jamais repenti: «Je ne regrette rien, ils ne me briseront jamais», a-t-il confié un jour en prison à un autre détenu.

Aujourd’hui, la Pieuvre sicilienne est affaiblie, supplantée par la 'Ndrangheta calabraise, qui domine le trafic de drogue. «On ne voit plus la mafia, elle s’est immergée et a ses hommes au Parlement», avertit tout de même Lirio Abate, qui souligne que «depuis sa cellule, Riina ne dirigeait pas directement la mafia, mais il demeurait une figure charismatique pour l’organisation».