책에 묘사된 가축들은 심하게 비도덕적이고 비윤리적인 방법으로 도축 되고 있다. 그 중 돼지가 가장 기억에 남는다. 돼지는 태어나서 한마리가 제대로 눕지도 못할 정도의 비좁은 우리 속에서 살아간다고 한다. 지방과 살코기의 비율을 위해 비정상적인 영양소를 가지고 있는 사료를 먹고 살아가며 스트레스로 인해 서로의 꼬리를 물어 뜯거나 머리를 울타리에 들이받는 정신이상 행동을 보이기도 한다고 한다. 만약 이런 일이 있으면 돼지의 스트레스를 줄여주기 위한 방법을 찾으려 노력하는 것이 맞는 것이라고 생각한다. 그런데 이것을 해결하기 위한 방법이 돼지가 태어나자마자 돼지의 꼬리를 절삭하는 것이라고 한다. 도통 이해할 수가 없었다. 상대가 인간이였어도 그런 방법을 택했을까? 의문이 든다.

 육식을 하는 과정에서 고통 받는 존재는 가축들뿐만이 아니다. 도축하는 사람들 또한 많은 고통에 시달리고 있다고 한다. 가축들을 때리고 죽이고 써는 행위를 하루종일 반복하고 그러한 현장에 노출되는 것은 상당한 스트레스로 다가온다고 한다. 내가 그러한 직업을 가지고 일을 한다면 이미 정신병에 걸려서 일을 그만 두었을 것이다. 상당수의 도축자들이 폭행죄로 잡혀간 적이 있다고 하는데 이러한 사람들을 위해 사회에서 상담치료 같은 정신적인 치료에 힘써준다면 이러한 사례들도 조금은 줄어들 수 있을 것이라고 생각한다.

 한 기사에서 육식은 지구온난화에 또한 영양을 미친다고 한다. 가축을 기르는 과정에서 가축들의 배설물에서 나오는 메탄가스의 양이 상당하다고 한다. 많은 양의 고기를 원할수록 그에 비례하는 양의 온실가스로인해 우리는 더욱 힘들어질 것이다.

 이 책의 작가는 육식주의를 반대하는 것보다는 육식을 하는 과정에서의 참담함을 공론화하고 많은 사람들이 이러한 과정에 대해 알기를 바라는 목적을 가지고 글을 쓴 것 같다는 생각이 든다.

 우리가 맛있게 먹던 음식이 개의 고기로 만들어진 음식이라는 사실을 알게 된다면 보통 놀라거나 혐오감을 나타낼 것이다. 그러나 만약 그 음식에 들어간 고기가 돼지, 소, 양의 고기였다면, 고기가 개의 고기라는 사실을 알았을 때와 같은 반응을 보일까? 나는 이 부분에서 개와 식용으로 흔히 쓰이는 동물의 차이에 대하여 궁금증이 생겼다. 만약 식용으로 쓰이는 동물이 개와 같이 사랑스럽고 영리한 존재로 여겨지며 우리의 삶에서 친근했다면, 그 동물을 개와 같은 시선으로 바라보았을까?

 사람들이 섭취하는 동물에는 돼지, 소, 닭이 대표적인데, 수퇘지와 수소는 특유의 냄새를 없애고, 육질을 좋게 만들기 위해 거세의 과정을 거쳐야 한다. 거세를 할 때에 비용을 절감해야 하기 때문에 마취는 이루어지지 않는다. 거세한 동물은 극심한 고통과 스트레스를 받아 서로를 공격하거나 죽음에 이르기도 한다. 닭도 예외는 없다. 수평아리는 알을 낳을 수 없기 때문에 태어나자마자 분쇄기에 갈려 죽음을 맞이한다. 독일과 프랑스 등 일부 나라의 경우 살아있는 병아리를 죽이는 것을 금지하고 있지만, 아직 우리나라는 진전이 없다. 또한 열악한 환경에서 스트레스와 질병으로 인해 많은 양의 암탉이 죽는다. 나를 포함한 많은 사람이 즐겨먹는 동물들이 보이지 않는 곳에서 다양한 고통을 받고 있다는 사실을 인지하고 나니, 동물을 좁은 우리 안에 가두어 사육하는 공장식 축산을 금지하고, 동물에게도 자유로운 삶을 되찾아주어야 한다고 생각했다. 

 지나친 육식주의에서의 피해는 동물만이 받는 것은 아니다. 생각보다 훨씬 더 많은 사람들이 육류 섭취로 인한 피해자가 된다. 먼저, 작업장에서 일하는 작업자들과 그 주변에 거주하는 사람들은 좋지 않은 환경에 의해 만성적인 질병을 앓게 된다. 또한 작업도구로 인하여 죽고, 부상당하는 작업자도 상당수가 있다. 살아있는 동물을 도축하는 작업자들의 경우 안타까운 마음을 가지고 행하던 행위가 잦은 반복으로 무감각하게 변하며, 곧이어 동물을 도축하는 행위로 자신의 분노를 표출하게 된다. 이 동물에게 가해지는 폭력은 점차 사람에게로 이어질 가능성이 다분하다. 그렇다면 어찌 육식의 피해자가 동물만이 될 수 있겠는가.

 이처럼 이 책은 당연시된 육류 섭취를 '육식주의'라는 단어를 사용해 비판하며 육류 섭취를 자제할 것을 강조하고 있다. 나는 이 책을 읽으며 동물보호와 채식주의에 무관심한 사람에게 추천하고 싶다. 나 또한 책을 통해 몰랐던 사실을 알게 되었고, 관심을 가지며 새로운 관점으로 사회를 바라보아야겠다고 깨달았기 때문에 이러한 주제에 관심이 없었던 사람이 이 책을 읽고 변화하는 기회를 가졌으면 좋겠다.