Otro aspecto que considera la psicopatología el desarrollo es la relación de continuidad- discontinuidad a largo plazo entre las organizaciones psicopatológicas del niño y el adulto y se plantea si dichas manifestaciones psicopatológicas han sido superadas, mantenidas o acrecentadas. Se preocupa por estudiar si el desarrollo presenta regresiones, inhibiciones o signos de desviaciones. En esta línea, señalan citando datos de la OMS que el 50% de adultos con patología psiquiátrica comenzó su desarrollo en la niñez o adolescencia.

Igualmente se plantea que las manifestaciones clínicas del desarrollo psíquico anormal expresan la coexistencia de áreas de funcionamiento perturbado y áreas de funcionamiento normal que hacen posible la adaptación. Este concepto de la psicopatología infantojuvenil, sintoniza plenamente con la concepción actual de la evaluación psicológica, interesada en identificar síntomas y potencial psicopatología, pero también áreas saludables y libres de conflicto.

A su vez, cabe destacar que la psicopatología del desarrollo entiende al comportamiento normal / anormal como variaciones dentro de un continuo de características y no como fenómenos dicotómicos. En esta misma línea alude que los comportamientos desviados, motivo de la consulta psicológica, serían variaciones cuantitativas y no cualitativas de las características que pueden ser normales en cierto periodo del desarrollo.