Depois que eu vi aqueles fuzileiros no caminho da escola, não conseguia mais pensar em outra coisa. No dia seguinte ao nosso encontro, retornei àquele mesmo lugar, mas eles não passaram por lá. Fiquei muito decepcionado, mas tive que ir à escola mesmo assim, porque meu pai insistia em dizer que eu estava faltando demais. Quando cheguei, apenas o Raimundo estava lá. Fiquei curioso, porque eu havia saído de casa mais cedo para encontrar os fuzileiros, e agora ainda faltavam quarenta minutos para a aula começar. Resolvi conversar com ele, e perguntei o motivo de ele estar ali àquela hora. Ele me disse que o Policarpo estava mais rabugento do que nunca, e que, ao fim daquela semana, faria uma avaliação muito difícil com ele. Aquilo me deixou reflexivo. Meu pai sempre foi rígido, mas nunca do jeito que o Policarpo age com o Raimundo. O pior de tudo era que o Raimundo sempre parecia tão conformado, nem mesmo cogitava tentar se libertar das amarras do pai. Naquele momento, resolvi que ajudaria Raimundo, não somente com os assuntos da escola, mas também emocionalmente. 

          Nos próximos dias, eu e Raimundo chegávamos à escola uma hora antes da aula começar. Ele sempre teve uma certa dificuldade para absorver as matérias, mas bastava ter paciência com o ritmo dele, coisa que Policarpo nunca teve. Ao longo daquela semana, também conversamos sobre nosso futuro e nossos sonhos, e eu contei para ele sobre os fuzileiros. Ele disse que nunca tinha visto uma tropa de perto, e eu prometi que um dia mostraria a ele. Finalmente, chegou o dia do teste com Policarpo. Passei a noite em claro preocupado com o Raimundo, mas sabia que ele era capaz. No dia seguinte, aprontei-me rapidamente e disparei para o colégio. Ao chegar lá, encontrei Raimundo me esperando, ao mesmo tempo sossegado e ansioso. Ao me ver, ele deu um sorriso e imediatamente eu soube que tudo havia corrido bem. Tomado pela felicidade, resolvi que cumpriria minha promessa naquele mesmo dia: levaria Raimundo para ver os fuzileiros. Animados, corremos em direção à rua em que encontrei a tropa, deixando para trás a escola e todas as nossas preocupações. Quando, ainda ao longe, avistei os fuzileiros marchando, quase não consegui acreditar na felicidade que sentia naquele momento. 

          Os dias viraram semanas, que viraram meses, que viraram anos. A minha amizade com Pilar se intensificou a cada momento que passei em sua companhia. Agora já estávamos com dezesseis anos, e o nosso sonho de nos tornarmos fuzileiros estava cada vez mais tangível. No entanto, havia uma coisa que deixava meus pensamentos inquietos, e eu não a compreendia muito bem. Sempre soube que Pilar significava muito para mim, mas não entendia a que extensões chegava esse sentimento. Comecei a perceber que enxergava Pilar da forma que os poetas descrevem suas amadas. Não sabia como lidar com essa descoberta, pois tinha muito medo de ser malvisto pela sociedade. Não sabia se Pilar sentia o mesmo, mas por que um sentimento tão bonito e singelo deveria ser silenciado? Resolvi declarar minha paixão, e levei Pilar para a rua onde sempre íamos observar os fuzileiros. Mais vulnerável do que nunca, revelei tudo o que eu sentia por meio de palavras doces e tímidas, e nunca senti tanto medo da reação de alguém. Porém, ao criar coragem de encarar o meu amado, fui surpreendido com o toque de seus macios lábios nos meus. Fui tomado por uma alegria tão intensa, e, naquele instante, soube que, apesar das incertezas do nosso futuro, sua companhia sempre seria uma certeza na minha vida.