Un giorno partecipa ad un ballo e conosce Lotte, una ragazza bellissima appartenente a una classe sociale più elevata, della quale si innamora all’istante. Tra i due nasce un forte legame, ma Lotte è già promessa in sposa ad Albert.

Werther soffre per l’amore impossibile e decide di allontanarsi accettando un lavoro in città, ma si sente solo e infelice. Torna a Wahlheim e scopre che Lotte ha sposato Albert. Continuando a frequentarla, il dolore cresce. Dopo un bacio, Lotte lo respinge e Werther cade nella disperazione totale che lo porta al suicidio.

Wilhelm raccoglie le lettere e biglietti del protagonista per far conoscer la storia dell’amico.

Amore: Jacopo Ortis è innamorato di Teresa, ma il loro amore è impossibile a causa delle convenzioni sociali, della diversa condizione sociale e del matrimonio combinato di lei. Questo lo porta a una profonda disperazione, rendendo l’amore simbolo del contrasto tra ideale e realtà.

Società: Attraverso le lettere di Jacopo, Foscolo critica la mancanza di una classe dirigente morale in Italia. Jacopo denuncia l’oppressione interna, evidenziando come gli stessi italiani contribuiscano alla propria rovina con servilismo verso gli stranieri. La società italiana è descritta come corrotta, divisa e incapace di reagire con dignità.

Suicidio: Per Jacopo Ortis, la morte è l’unica via di fuga dal dolore e dalla delusione di una vita segnata dalla perdita dell’amore e degli ideali. La sceglie come liberazione da un’esistenza senza speranza, pugnalandosi al cuore.

Amore: sentimento non corrisposto da parte di Lotte, il quale causa un forte tormento a Werther che lo reputa un amore distruttivo e travolgente.

Società: alienazione dalla società (lavorava come segretario di un ambasciatore a corte: non tollerava la rigidità delle regole, l’ipocrisia e la superficialità dell’aristocrazia.); Werther è un personaggio fuori dagli schemi, sensibile, passionale, che non si adatta alle regole della società borghese. In città si sente escluse e infelice, come se il mondo non fosse fatto per persone come lui.

Suicidio (23 dicembre 1772): Werther arriva a questo gesto estremo perché non potrà mai vivere il suo amore e per questo motivo si sente solo, perso e senza via d’uscita.

Il protagonista vede il suicidio come una liberazione dalle sofferenze causate dall’amore non corrisposto che prova per Lotte.

ILLUSIONI: 11 ottobre (patria e politica), 29 maggio (amore)

MORTE: 25 maggio, ultimi frammenti.

12 dicembre: contrapposizione prima/dopo della natura

21/22 agosto: l’illusione d’amore

5 settembre: l’illusione d’amore