Oskar Schell heeft zijn vader verloren bij de aanslagen op het WTC in New York. Na de begrafenis vindt hij een sleutel in een envelop in een vaas. Op de envelop staat de naam Black geschreven. Oskar gaat op zoek naar het slot dat bij deze mysterieuze sleutel past. Op die manier probeert hij betekenis te geven aan de dood van zijn vader. Angstvallig houdt hij zijn moeder buiten deze zoektocht. Zo houdt hij ook de laatste berichtjes van zijn vader op het antwoordapparaat van de ochtend van de aanslag voor haar achter.

Tijdens zijn tocht door New York ontmoet Oskar de oude meneer Black, die ironisch genoeg al jaren in hetzelfde gebouw als hem woont. Voor het eerst sinds lange tijd verlaat Black zijn appartement om met Oskar mee te gaan tijdens zijn zoektocht. Later in het verhaal raakt ook de huurder van Oskars grootmoeder betrokken bij dit project en graven ze samen de kist van Oskars vader op.

In een tweede verhaallijn wordt de geschiedenis verteld van Oskars grootouders die hebben moeten leren leven met de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog. Zij maakten het bombardement op Dresden mee dat zij overleefden maar waarbij zij hun zus en verloofde verloren. Als Oskars oma zwanger raakt, vertrekt haar man uit haar leven om vele jaren later, na de dood van zijn zoon terug te keren.

Bron: N.N.,  Extreem luid & ongelooflijk dichtbij van Jonathan Safran Foer. Over boeken gesproken, 30/08/2005, (http://www.boekentaal.info)

Ook mensen die van een mysterie houden kan ik dit boek aanraden. Oskar trekt op een zoektocht naar het slot waar de sleutel die hij gevonden heeft op past. Tijdens deze zoektocht trekt Oskar door de prachtige stad New York, dus mensen die geïnteresseerd zijn in die stad of in Amerika zullen dit ook een mooi boek vinden denk ik.

Het verhaal is eerder op jonge mensen gericht. Dat merkte ik aan de manier waarop het geschreven is, zo bevat het boek ook enkele foto’s en animaties. Dus het is zeker ook een boek voor mensen die niet zo graag lezen.