Gazi Mustafa Kemal Atatürk 16 Mayıs 1919’da İstanbul’dan Bandırma vapuru ile görevli bir asker olarak hareket etti.

19 Mayıs 1919’da Samsun’a ayak bastıktan sonra sivil bir yurtsever olarak Milli Mücadele’yi başlattı.
19 Mayıs 1919 tarihinin önemini anlatmak için 19 Mayıs’ı Türk gençliğine armağan etti.

Kurtuluş Savaşı yıllarında Türk milletini ileri götürecek ve köhnemiş fikirlere karşı mücadele edecek olanların genç fikirler olduğunu görmüş olmalı ki gençliğe büyük önem ve değer verdi.

Türk gençliğine olan güvenini, “Gençler! Benim gelecekteki emellerimi gerçekleştirmeyi üstlenen gençler! Bir gün bu memleketi sizin gibi beni anlamış bir gençliğe bırakacağımdan dolayı çok memnun ve mesudum” sözleriyle anlattı.

24 Kasım 1934 tarihinde Atatürk soyadının verilmesinin ardından 1935 yılında “Atatürk Günü” oldu.

1937 yılında Milli Eğitim Bakanlığı Genelgesi’yle “19 Mayıs İdman Bayramı” olarak tüm illerde ve okullarda etkinliklerle coşkuyla kutlanmaya başladı.
20 Haziran 1938 tarihinde “Gençlik ve Spor Bayramı”, 17 Mart 1981’de “19 Mayıs Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı” adını aldı.

2012 yılından bu yana 19 Mayıs törenleri Milli Eğitim Bakanlığı’ndan Gençlik ve Spor Bakanlığı bünyesinde kutlanıyor.

Gazi Mustafa Kemal Atatürk başta olmak üzere tüm şehitlerimizi rahmet ve şükranla anıyorum.

İtalyanları yenen Milli Güreş Takımımız, Florya'daki Cumhurbaşkanlığı Köşkü'nde, Atatürk tarafından davet ve kabul olunup, yemeğe alıkonulmuştu. Atatürk İtalyanlar karşısında, parlak bir sonuç almış olan güreşçilerimizi teker teker kutlamış, bu arada özel bir sevgi duyduğu, sevimli ağır sıklet şampiyonumuz Çoban Mehmet'e takılmaktan da kendini alamamıştı:

"Sen, herkesi kolayca yeniyorsun Mehmet" demiş, sonra ilave etmişti:

-Seninle güreş tutsak, beni de yenebilir misin?

Koca Çoban, çocuksu bir mahcubiyet içinde, başını öne eğerek:

-Sizi bütün cihan yenemedi Paşam, ben nasıl yenebilirim?" demişti.