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" Après des études (...) de Lettres (Paris IV), Philosophie (Paris I) et trois années d’Histoire de l’Art à l’École du Louvre, il commence une thèse à l’EHESS avec Hubert Damisch."
(Alina Gurdiel et associés)

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L'École des hautes études en sciences sociales est un grand établissement français ayant pour mission l'enseignement supérieur et la recherche en sciences sociales.

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"S antiago H. Amigorena, né à Buenos Aires le 15 février 1962, est un réalisateur, scénariste, acteur, producteur et écrivain argentin vivant en France.

Né de parents psychanalystes, Santiago Amigorena passe son enfance en Argentine, puis en Uruguay. En 1973, sa famille s’exile à Paris où après deux années à l’École Active Bilingue, il intègre le Lycée Rodin où il rencontre Cédric Klapisch, avec qui il collaborera de nombreuses fois."
(Alina Gurdiel et associés)

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Santiago H. Amigorena écrit, depuis vingt-cinq ans, un projet littéraire qu'il a nommé, pour lui-même, Le Dernier Livre. Ce projet comporte six parties qui couvrent chacune six années de la vie du narrateur. La première partie, publiée en 1998, s'intitule Une enfance laconique et se compose de deux chapitres : Le premier cauchemar, qui raconte pourquoi, à l'âge de dis-moi, l'obscurité commença de lui faire peur, et La Première Lettre, qui s'achève en 1968, lorsque le narrateur, muet de naissance et plus, apprend enfin à écrire. Une jeunesse aphone, deuxième partie du projet, comporte également deux...

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Editions P.O.L - Les auteurs - Santiago H. Amigorena

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Santiago H. Amigorena écrit, depuis vingt-cinq ans, un projet littéraire qu'il a nommé, pour lui-même, Le Dernier Livre. Ce projet comporte six parties qui couvrent chacune six années de la vie du narrateur.

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Le temps des écrivains  par Christophe Ono-dit-Biot
France culture 31 août 2019.

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" Il y a une forme de voyeurisme quand on écrit, on se nourrit des autres, de ce qu'on voit, de leur malheur, leur chagrin. David Grossman a dit que l'écrivain est un pickpocket". Karine Tuil

" En Argentine, il n'y a jamais eu une vraie tradition d'une écriture romanesque qui interroge l'époque. Ce n'est pas un critère de qualité tandis qu'en France cela l'est. Mon avis est qu'il faut interroger les choses quand les autres moyens ne peuvent plus le faire. Santiago Amigorena.

Cette semaine dans le temps des écrivains, on ouvre le bal de la rentrée littéraire. Avec une rencontre entre deux écrivains dont les livres, pourtant très différents dans le ton et dans le propos, plongent tous deux dans l'une des zones à risques de la littérature, où beaucoup d'auteurs sont allés, et dont beaucoup, aussi, ne sont aussi jamais revenus.

Cette zone, c'est la famille. La famille, qui est au centre des romans de Karine Tuil (" Les Choses humaines ", Gallimard) et de celui de Santiago Amigorena (" Le ghetto intérieur ", POL).

L'impuissance à sauver qui l'on aime

Dans ce " ghetto intérieur ", on fait d'abord la connaissance de l'auteur. Il écrit, dès les premières lignes : " il y a vingt cinq ans j'ai commencé à écrire un livre pour combattre le silence qui m'étouffe depuis que je suis né. " Avant de faire connaissance, après un brutal saut dans le passé, avec un autre homme, qui n'est pas l'auteur, mais son grand-père. L'homme qui va nous donner la clef de ce silence. Il s'appelait Vicente Rosenberg, c'était un juif de Varsovie qui s'était installé en Argentine dès 1928. Marié, père de deux jeunes enfants, il avait trouvé dans ce nouveau territoire une forme de liberté loin de la vieille Europe, et avait songé à y faire venir sa mère restée à Varsovie.

Dans le roman, on est avec lui, à Buenos Aires, tandis qu'en Europe la guerre éclate, et que les nouvelles qu'il en reçoit sont de plus en plus inquiétantes. Sa mère est enfermée dans le ghetto de Varsovie. Elle lui écrit, et il comprend peu à peu qu'elle n'en sortira pas. L'enfer éclate dans les mots de ces lettres d'une mère à une fille, une mère qui subit de plein fouet la violence nazie, et un fils bientôt rongé par la culpabilité née de l'impuissance à sauver qui l'on aime, lui dont le corps est à l'abri, mais dont l'âme se déchire.

A quoi bon être vivant quand ceux qu'on aime sont en train de mourir ? Telle est la question que pose ce " ghetto intérieur ", livre bouleversant écrit à partir de la douleur ravivée par les lettres de son arrière grand-mère. La littérature peut-elle conjurer le silence des familles ?
Mordre l'époque à pleines dents
Autre éclairage sur la famille avec le livre de Karine Tuil, " Les Choses humaines ". Pas de documents personnels à la base de ce roman mené tambour battant, mais une solide documentation, notamment le suivi de plusieurs procès. Dans " Les choses humaines ", on suit la trajectoire tragique de la famille Farel. Lui, Jean, est un célèbre journaliste politique. Elle, Claire, une intellectuelle connue pour ses engagements féministes. Leur fils, Alexandre, futur étudiant à Stanford, est leur chef d'œuvre. Tout va bien en apparence, malgré l'âge qui fait sentir ses morsures de plus en plus douloureuses pour l'égo, les luttes de pouvoir de plus en plus difficiles à mener, les aventures, les maîtresses, les amants qui ont déjà donné de sévères coups de canifs dans le contrat que ces " partenaires " ont noué. A l'heure où ils doivent entamer l'un et l'autre un nouveau départ, la catastrophe arrive et elle arrive par le fils. Alexandre est accusé de viol sur la fille du nouvel homme qu'aime Claire. C'est grave, mais pour Jean, moins qu'une fuite qui éclabousserait sa carrière. Il ne s'agira pourtant pas d'une simple fuite, mais d'une hémorragie, d'un bain de sang social, médiatique et familial ravageant ces " choses humaines ". C'est cette hémorragie que Karine Tuil raconte dans un roman de mœurs qui mord l'époque à pleines dents au point de la déchiqueter. Faux-semblants, illusions à préserver, hypocrisie, bal des vanités, tout y est, porté par les échos romanesques de l' " affaire de Stanford ", un viol sur un campus jugé en 2016, et ceux de l'affaire Weinstein. " La déflagration extrême, la combustion définitive, c'était le sexe, rien d'autre - fin de la mystification.", écrit Karine Tuil en guise d'incipit. Et puis juste après, cette autre phrase : " Claire l'avait compris quand, à l'âge de neuf ans, elle avait assisté à la dislocation familiale. "

Pourquoi placer cette désagrégation familiale sous le signe de cette " combustion définitive " qu'est le sexe, et qui semble avoir dans son roman tous les pouvoirs, surtout sur la famille ?

Parents, enfants, identité, judéité, vents mauvais de l'Histoire et place de la fiction, voici quelques-uns des thèmes que nous abordons dans ce premier Temps des écrivains de la saison.

Choix musical de Karine Tuil : " Il faut savoir " de Charles aznavour,"

Choix musical de Santiago Amigorena : Por un cabeza, chanté par C.Gardel.

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Santiago Amigorena et Karine Tuil : en famille

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Cette semaine dans le temps des écrivains, on ouvre le bal de la rentrée littéraire. Avec une rencontre entre deux écrivains dont les livres, pourtant très différents dans le ton et dans le propos : Karine Tuil ("Les Choses humaines", Gallimard) et Santiago Amigorena ("Le ghetto intérieu[...]

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Comment écrire la poésie après Auschwitz ?

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Comment écrire la poésie après Auschwitz ?

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"Adorno a dit qu‘écrire un poème après la Shoah, c’était barbare -avant de revenir sur cette affirmation pour écrire encore."
(P. 151)

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"Je ne sais pas s’il a songé que choisir ce nom de «Shoah» est une manière d’affirmer que ce qui s’est passé n’a jamais eu et n’aura jamais d’équivalent, que c’est un événement incomparable, d’une portée inégalable - que c’ est un impensable."
(P. 151)

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En hébreu, shoah signifie catastrophe. Ce terme est de plus en plus employé, de préférence à holocauste, pour désigner l'extermination des juifs réalisée par le régime nazi. Il suggère un sentiment d'épouvante religieuse devant l'anéantissement qui fondit soudain sur des millions d'innocents. La persécution avait jusque-là accompagné l'existence du peuple juif ; elle prit avec le III e Reich une forme extrême, celle d'une entreprise d'annihilation qui devait faire disparaître à jamais un peuple de la face de la Terre.

Dans ses grandes lignes, l' événement est aujourd'hui l'objet d'une connaissance historique assurée, qui s'appuie sur des sources multiples : documents d'époque, nombreux et malgré tout lacunaires ; témoignages de survivants ; aveux circonstanciés d'exécutants devant les tribunaux, qu'il s'agisse des procès de Nuremberg au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de celui d' Adolf Eichmann à Jérusalem en 1961 ou de gardiens de camps en Allemagne fédérale dans les années 1960 et 1970. Nous savons l'essentiel sur l'organisation du crime, les méthodes employées, le nombre approximatif des victimes. En raison de sa complexité et de sa monstruosité, la Shoah demeure toutefois pour l'historien un foyer d'interrogations. Les divergences d'évaluation sont visibles dès lors qu'il s'agit de reconstituer la genèse de l'événement, de définir les conditions qui en ont permis la réalisation ou d'apprécier sa place dans l'histoire. Enfin, par-delà ce qu'autorisent les moyens de l'investigation historique, la Shoah continue de lancer un défi à la conscience morale de l'humanité et en particulier à celle de l'Europe.

L'entreprise d'extermination

Rappelons au départ les traits majeurs du [...]

Autres références

" SHOAH " est également traité dans :

Les touristes ne manquent pas de visiter à Washington le United States Holocaust Memorial Museum inauguré par le président Clinton en 1993. Ils sont immédiatement plongés dans l'une des tragédies les plus épouvantables du xx e siècle. Ce qu'ils ne savent pas toujours, c'est que d'autres musées américains sont consacrés à l'Holocauste. Il y a là de quoi [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/l-holocauste-dans-la-vie-americaine/#i_95283

Dans le chapitre " La perspective de l'" État socialiste du peuple " (1981-1989) " : [...] Dans la perspective historique du marxisme, la République démocratique allemande s'attacha à " l'édification intégrale du socialisme " ( Vollendendung des Sozialismus ) qui la ferait accéder à " l'État socialiste du peuple " ( sozialistischer Volksstaat ) dont l'U.R [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/allemagne-politique-et-economie-depuis-1949-republique-democratique-allemande/#i_95283

Auschwitz, également appelé Auschwitz-Birkenau, fut le plus grand des camps de concentration et d'extermination construits par l'Allemagne nazie . Situé près de la ville industrielle d'Oswiecim, dans le sud de la Pologne, Auschwitz était à la fois un camp de concentration, un camp d'extermination et un camp de travail forcé. Parce qu'il fut le camp d'extermination nazi où le plus de victimes s [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/auschwitz/#i_95283

Le grand ravin de Babi Yar, situé à la limite septentrionale de la ville de Kiev, en Ukraine, servit de charnier pour des victimes principalement juives que des groupes de S.S. allemands tuèrent entre 1941 et 1943. Après un premier massacre de Juifs à Babi Yar, le lieu continua de servir pour l'exécution de prisonniers de guerre soviétiques et de Roms, ainsi que de Juifs. Les Soviétiques parlère [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/babi-yar/#i_95283

Les camps d'extermination construits par les nazis ( Vernichtungslager ) étaient des camps de concentration destinés spécifiquement à l'anéantissement de masse ( Vernichtung ) des individus considérés comme indésirables dans l'espace du III e Reich et des territoires conquis par les Allemands. Les victimes de ces camps furent [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/camp-d-extermination/#i_95283

Réunissant une quinzaine de dignitaires ou de hauts fonctionnaires du régime nazi sous la présidence de Reinhard Heydrich et en présence d'Adolf Eichmann, la conférence de Wannsee (du nom d'un faubourg de Berlin) se tient le 20 janvier 1942, dans le but de résoudre les problèmes logistiques posés par la " solution finale " de la question juive, souhaitée de longue date par Hitler et décidée en jui [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/conference-de-wannsee/#i_95283

Homme de devoir, homme de savoir, homme de mémoire : cette triple qualification fut énoncée par le président de la République François Hollande, dans la cour d'honneur des Invalides, le 15 avril 2015, pour dire les mérites éminents de Jean-Louis Crémieux-Brilhac , ancien conseiller d'État en service extraordinaire. Le jeune officier évadé d'Allemagne, secrétaire du comité de propagande de la Franc [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/jean-louis-cremieux-brilhac/#i_95283

Officier nazi né le 19 mars 1906 à Solingen (Allemagne), mort le 31 mai 1962 à Tel-Aviv (Israël). Pendant la Première Guerre mondiale, la famille de Karl Adolf Eichmann quitte l'Allemagne pour Linz, en Haute-Autriche. Travaillant comme représentant de commerce, le jeune Adolf perd son emploi pendant la grande dépression. Il rejoint le parti nazi en avril 1932 et gravit les échelons de la hiérarc [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/adolf-eichmann/#i_95283

Nahum Goldmann est né en 1895 à Wisznewo, en Lituanie. Peu après sa naissance, ses parents le confient à son grand-père paternel et partent faire des études en Allemagne, la Lituanie sous le régime tsariste pratiquant, dans ses universités, un numerus clausus sévère à l'encontre des juifs. C'est à domicile qu'un rabbin vient enseigner au jeune Nahum les rudiments de la Bible. Ses parents s'étant f [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/nahum-goldmann/#i_95283

Dans le chapitre " Œcuménisme et dialogue inter-religieux " : [...] Le front de l'œcuménisme enregistre également des oscillations. Dans des encycliques comme Orientale Lumen et Ut unum sint de 1995, le pape affirme le respect dû aux spécificités, aux traditions et aux structures particulières des " Églises sœurs " et reconnaît la nécessité de réviser l'absolutisme inhérent à l'exercice du primat [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/karol-jean-paul-ii/#i_95283

Cousin du chef d'orchestre Otto Klemperer, Victor Klemperer naquit en 1881 à Landsberg, en Prusse orientale, ville aujourd'hui polonaise sous le nom de Gorzow Wielkopolski. Il était le neuvième enfant d'une famille juive. Son père, qui était rabbin et se réclamait d'un judaïsme progressiste, fut nommé en 1890 à Berlin. Le jeune Victor fut si fortement attiré par la culture allemande qu'il rompit a [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/journal-1933-1945/#i_95283

L'appellation de Juste parmi les Nations adoptée par l'État d'Israël, selon une loi de 1953, désigne les non-juifs qui ont pris des risques importants, mettant souvent leur vie en péril, pour secourir les juifs voués à l'assassinat massif par l'Allemagne national-socialiste. L'État hébreu a créé pour ces bienfaiteurs une distinction spéciale, accordée par une commission présidée par un juge de la [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/justes-parmi-les-nations/#i_95283

Le musée d'Art et d'Histoire du judaïsme (MAHJ) a été inauguré le 30 novembre 1998 à Paris, qui se trouve ainsi comme de nombreuses villes (Amsterdam, Berlin, Francfort, Londres, New York, Prague, Tolède, Vienne...) doté d'un musée du judaïsme. Ce nouveau " musée de civilisation " est installé au cœur du Marais, dans l'hôtel de Saint-Aignan. Le musée, qui bénéficie de 1 300 mètres carrés d'exposit [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/musee-d-art-et-d-histoire-du-judaisme-paris/#i_95283

Le terme " nazisme " s'est formé à partir de Nazi , sobriquet méprisant adopté par les sociaux-démocrates et communistes allemands pour désigner, par abréviation, de nouveaux adversaires surgis lors des élections législatives de 1928, sous la République de Weimar : les députés du N.S.D.A.P., Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei , le parti nati [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/nazisme/#i_95283

En raison de sa nature et de son ampleur, le génocide perpétré par le régime nazi contre les juifs a profondément marqué l'histoire contemporaine. La manifestation la plus paradoxale de cette empreinte est fournie par l'entreprise qui consiste à nier la réalité de ce génocide. Qualifiée de " révisionniste " par ses promoteurs à partir des années 1970 pour lui donner un semblant de scientificité, [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/negationnisme/#i_95283

Dans le chapitre " Au cœur de la querelle des historiens " : [...] Il apparaît alors notoirement comme l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire du fascisme. Le grand tournant intervient avec la publication, en 1986, d'un article dans le quotidien libéral-conservateur Frankfurter Allgemeine Zeitung intitulé " Le passé qui ne veut pas passer ". Ce texte déclenche la " querelle des historiens " qui voit, entre autre [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ernst-nolte/#i_95283

Nuit et brouillard , court-métrage d'Alain Resnais, est le premier film français à aborder de front les camps d'extermination et la " solution finale " de la question " juive ", mise en œuvre par le régime nazi et symbolisée par Auschwitz. Il le fait en écartant d'emblée le recours exclusif aux images d'archives. Nuit et brouillard veut d'abord témoigne [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/nuit-et-brouillard/#i_95283

Depuis sa condamnation pour complicité de crimes contre l'humanité, Maurice Papon incarne la collaboration de la haute fonction publique avec les persécutions antisémites du III e Reich. C'est pourquoi, au surlendemain de sa mort survenue le 17 février 2007, le journal Libération put qualifier de " préfet du crime " celui qui fut ensuite préfet de p [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/maurice-papon/#i_95283

Les 16 et 17 juillet 1942, près de treize mille Juifs (pour la plupart étrangers) sont arrêtés dans le ressort du Gross-Paris. Tandis que les célibataires et les couples sans enfants sont directement emmenés au camp d'internement de Drancy, en banlieue nord-est, les familles, soit plus de huit mille hommes, femmes et enfants, sont détenues un temps au vélodrome d'hiver de Paris (situé rue Nélaton, [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/rafle-du-vel-d-hiv/#i_95283

Né en Pologne, le 14 août 1913, à Bialystok, Abraham Rajgrodski, fils de commerçant, devient secrétaire de la jeunesse communiste locale. Il émigre à Paris en 1932 et est actif au sein de la Main-d'œuvre immigrée (MOI), dans laquelle le Parti communiste (PCF) rassemble ses militants étrangers. Il est journaliste au quotidien yiddish Naïe presse (" Pr [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/adam-rayski/#i_95283

Dans le chapitre " Réinventer la monumentalité " : [...] House s'inscrit dans la vogue nouvelle des années 1990- 2000, la commande d'œuvres qu'on a souvent regroupées sous l'appellation d'antimonuments ou de contre-monuments. " Comment faire un monument à la fin du xx e siècle ? ", telle était la question de départ que se posait l'artiste néerlandais Jan Dibbets lors de son proj [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sculpture-contemporaine/#i_95283

Peu d'années après la libération du camp d'Auschwitz, un premier film de fiction polonais, La Dernière Étape ( Ostatni etap , 1948), de Wanda Jakubowska, avait retracé l'histoire d'une femme juive arrivant à Auschwitz et choisie comme interprète. Puis, en 1955, Nuit et brouillard d'Alain Resnais est devenu une référence durable su [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/shoah-claude-lanzmann/#i_95283

L'anéantissement des Juifs par le nazisme restera pour l'Histoire la marque distinctive du xx e siècle. Même si celui-ci a connu d'autres massacres, liés à d'autres totalitarismes, ou des destructions massives, comme celle qui a été causée en 1945 par les bombes atomiques lancées sur Hiroshima et Nagasaki. L'exterminat [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/litterature-de-la-shoah/#i_95283

Dans le chapitre " La Seconde Guerre mondiale et ses conséquences " : [...] L'invasion de la Pologne par les Allemands le 1 er septembre 1939 marqua le début de la Seconde Guerre mondiale. À la mi-septembre, en accord avec les résolutions secrètes du pacte conclu entre Molotov et Ribbentrop, les troupes soviétiques occupèrent la Volhynie occidentale et une grande partie de la Galicie, qui furent bientôt officiellement incorporées à l'U.R.S.S. En [...] Lire la suite ☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ukraine/#i_95283

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En hébreu, shoah signifie catastrophe. Ce terme est de plus en plus employé, de préférence à holocauste, pour désigner l'extermination des juifs réalisée par le régime nazi. Il suggère un sentiment d'épouvante religieuse devant l'anéantissement qui fondit soudain sur des millions d'innocents. La persécution avait jusque-là accompagné l'existence d

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« Je ne sais pas à quel moment exactement Vicente a su que sa mère avait été déportée à Treblinka II, ce camp où il n’avait jamais été question de travail, où personne ne mourrait de fatigue, d’épuisement, de faim : ce camp qui avait été le plus efficace de tous, ce camp qui avait été une implacable machine destinée à tuer le plus grand nombre possible le plus rapidement possible - ce camp où en un an, les nazis avaient réussis à éliminer près d’un million de personnes. »
(P. 150)

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Le village de Treblinka, situé à environ 80 kilomètres au nord-est de Varsovie, s'étendait au nord du Gouvernement général (un territoire de l'intérieur de la Pologne occupée). En juin 1941, un camp de travail connu ultérieurement sous le nom de Treblinka I fut créé près du village. Les prisonniers polonais et juifs furent contraints de travailler à l'extraction de graviers dans une carrière.

Dans le cadre de l'Action Reinhardt, les Allemands construisirent un camp d'extermination appelé Treblinka II. Sa construction fut achevée en juillet 1942. Deux autres camps de l'Action Reinhardt, Belzec et Sobibor, étaient déjà en activité.

Le camp d'extermination, situé dans une région peu peuplée, près du village polonais de Wolka Okraglik, le long de la voie ferrée Malkinia-Siedlce, se trouvait à 4 kilomètres au sud-est du village et de la gare de Treblinka. Les Allemands construisirent un embranchement conduisant de Treblinka I au camp d'extermination et à la gare voisine du village de Treblinka. Le site, densément boisé, était camouflé.

Les déportés arrivant à Treblinka venaient principalement des ghettos des régions de Varsovie et de Radom, au centre de la Pologne. Entre fin juillet et septembre 1942, les Allemands déportèrent à Treblinka plus de 300 000 Juifs du ghetto de Varsovie. Treblinka reçut également des convois de Lublin et de Bialystok.

Des Juifs du ghetto de Theresienstadt en Bohême, de la Grèce et de la Slovaquie occupés par les Allemands et des régions de Grèce et de Yougoslavie occupées par la Bulgarie furent également déportés à Treblinka. D'autres convois arrivèrent d'Autriche, de Belgique, de France, d'Allemagne et d'Union soviétique. Environ 2 000 Tsiganes d'Europe centrale furent déportés et assassinés à Treblinka.

Les déportations à Treblinka se poursuivirent jusqu'en mai 1943. Quelques convois isolés arrivèrent après cette date. A partir de l'automne 1942, les Allemands commencèrent à exhumer les corps des fosses communes et à les brûler afin de supprimer les preuves de l'extermination en masse. Des prisonniers juifs furent contraints d'effectuer ce macabre travail. Les corps continuèrent à brûler jusqu'à la fin de juillet 1943.

A l'automne 1943, les Allemands donnèrent l'ordre de démanteler Treblinka. Entre 700 et 850 000 personnes y avaient été exterminées.

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Le village de Treblinka, situé à environ 80 kilomètres au nord-est de Varsovie, s'étendait au nord du Gouvernement général (un territoire de l'intérieur de la Pologne occupée). En juin 1941, un camp de travail connu ultérieurement sous le nom de Treblinka I fut créé près du village.

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"Ici il n'y a pas de pourquoi. c'est bien des années plus tard que Vicente devait lire ces mots de Primo Levi, ces mots qui résument la volonté que les nazis ont eue, dans les camps, de créer un espace absolument différent, un espace où il n'y aura pas de pourquoi."
(P. 132)

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"Si c'est un homme" de Primo Levi lu par Raphaël Enthoven

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"La musique l'aidait. La passion selon saint Matthieu, les concertos pour piano de Mozart, et surtout des compositions légères de Beethoven (...)."
(P. 103)

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Passion selon Saint Matthieu, Bach - Versailles // Pygmalion

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"Et le jour du huitième anniversaire de la fille aînée de Vicente, le 19 juillet 1942, Himmler avait signé l'ordre de déclencher l'opération Reinhard, dont le but était qu'il n'y ait plus aucune personne d'ascendance juive dans le Gouvernement général avant le 31 décembre."
(P. 101)

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Odilo Globocnik

C'est dans le cadre de l'Action Reinhard qu'ont été exterminés plus de deux millions de juifs entre juillet 1942 et octobre 1943 ainsi que près de 50 000 Roms des cinq districts du Gouvernement général (Varsovie, Lublin, Radom, Cracovie et en Galicie) dans les trois camps d'extermination de Belzec, Sobibor et Treblinka. La date à laquelle l'ordre d'exterminer tous les juifs d'Europe a été donné ne peut pas être précisément attestée puisqu'il ne subsiste aucune trace écrite. Il n'est d'ailleurs pas certain qu'un tel ordre ait été écrit par Adolf Hitler. Quelques indications laissent cependant penser que la décision a été prise en même temps que celle de l'assaut sur l'Union soviétique le 22 juin 1941.

C'est en effet à cette date que les groupes d'action spéciaux de l'Office central de la sécurité du Reich ont commencé à assassiner tous les juifs. On parle donc d'un génocide. Selon les indications de son chef Odilo Globocnik, l' Aktion Reinhard aurait couvert quatre domaines : l'évacuation des juifs, l'exploitation de la main-d'oeuvre, la valorisation du matériel, la collecte des valeurs et biens immobiliers dissimulés. Il s'est en réalité agi de l'extermination complète et immédiate des juifs du Gouvernement général de Pologne. Pour exterminer plus de deux millions de juifs dans le Gouvernement général de Pologne, les nazis ont en réalité eu recours à un nombre d'hommes assez peu important : le groupe d'intervention (Einsatzstab) Reinhard à Lublin placé sous la direction de Hermann Höfle et 92 soit-disant experts allemands du programme d'euthanasie.

Les plus connus sont Christian Wirth, Franz Stangl, Irmfried Eberl et Kurt Hubert Franz. Quelques-uns étaient originaires d' Autriche. Environ 1 000 volontaires ukrainiens et lituaniens (les Trawnikis) y ont également participé. Certains Trawniki étaient au camp de Trawniki. On trouvait aussi des policiers, des soldats de la Wehrmacht et de la SS, des cheminots ainsi que des agents de l'administration en charge de la déportation. Le personnel allemand du camp était composé de 92 hommes (des recherches récentes parlent plutôt d'environ une centaine) qui ont été mutés à cet effet par la chancellerie d' Hitler. Les hommes venaient principalement du Programme Aktion T4 qui avait en charge l'euthanasie. Les camps ont été principalement construits par les ouvriers employés lors du Programme T4.

Les inspections des camps d'extermination étaient également souvent menées par des fonctionnaires du Programme T4. Les requêtes et demandes de congé des équipes des camps étaient adressées au service T4 à Berlin. Une fois par semaine, un courrier de T4 en provenance de Berlin livrait les salaires et les lettres au service de Wirth et dans les camps. T4 livrait également des suppléments de nourriture et quelques extras (comme par exemple de grandes quantités d'eau-de-vie qui permettaient de mieux "supporter" le travail meurtrier). Une grande partie des hommes étaient des alcooliques, abondamment alimentés en alcool par le personnel de garde. Les hommes rendaient personnellement compte à Berlin, ponctuellement à Globocnik. Ils étaient nommés et promus dans la SS. Ils devaient signer dans le bureau de Hermann Höfle un engagement de respect du secret. Ils devaient également prendre l'engagement de se taire à la fin de l'Aktion Reinhard; ils n'avaient pas le droit de photographier et ne devaient pas se laisser corrompre.

Quelques témoignages ont permis d'établir que ces consignes n'étaient pas toujours respectées. Dans l'engagement ne figure aucune mention des peines encourues en cas de non-respect. La participation à l'Aktion Reinhard était "'volontaire". Franz Stangl, commandant de Sobibor et de Treblinka, a expliqué qu'il aurait pu choisir d'aller plutôt à Lublin. Comme il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait, il avait accepté de rejoindre Sobibor. La date à laquelle Odilo Globocnik, chef de l'Aktion Reinhard a reçu de Heinrich Himmler, Reichsführer SS, l'ordre d'extermination des juifs ne peut être établie qu'indirectement. Adolf Eichmann a déclaré à Jerusalem que Reinhard Heydrich lui avait confié deux à trois mois après l'invasion de l'Union soviétique que Hitler avait ordonné l'extermination des juifs. Heydrich aurait ainsi ordonné à Eichmann : " Rejoignez Globocnik. Le Reichsführer lui a donné des instructions explicites. Allez constater où il en est de sa démarche ".

A Lublin, Eichmann aurait été conduit à un camp où Christian Wirth lui aurait expliqué les dispositifs mis en place pour gazer les juifs ( Wirth était le premier commandant du camp de Belzec; il sera plus tard l'inspecteur de tous les camps de l'Aktion Reinhard. Auparavant il était chargé du programme d'euthanasie). Ainsi Globocnik aurait été dés l'été 1941 chargé par Himmler de l'extermination des juifs. En faveur de cette thèse plaide aussi le fait que, dés la fin de l'été 1941, Wirth a été muté dans un institut d'euthanasie dans le district de Lublin. Quelques semaines après sont arrivés d'autres experts inemployés du programme d'euthanasie interrompu en août par Hitler.

La construction du premier camp de Belzec a commencé deux mois après. Au début, ils n'ont pas su précisément comment mettre techniquement et organisationnellement en oeuvre l'extermination des juifs. Les expériences tirées du programme d'euthanasie n'ont pu être que partiellement utilisées car l'ampleur de l'action Reinhard était beaucoup plus grande. Le mois de juillet 1942 est retenu par les historiens comme celui du début de la mission de Globocnik. A l'Aktion Reinhard est également rattachée l'Aktion Erntefest qui n'a cependant pas été menée par les mêmes personnes. Début novembre 1943 dans le district de Lublin presque tous les juifs encore vivants ont été tués dans les camps en l'espace de trois jours. Le nombre de juifs tués s'élève au minimum à 1,7 millions. Odilo Globocnik a déclaré en mai 1945, alors qu'il était en fuite sur le Wörthersee et qu'il se cachait chez une connaissance antérieure, que deux millions de juifs avaient été liquidés.

Depuis Trieste, le 4 novembre 1943, Globocnik a rendu compte à Himmler qu'il avait terminé le 19 octobre 1943 l'Aktion Reinhard menée dans le Gouvernement général de Pologne et qu'il avait fermé tous les camps. Il a également envoyé un rapport conclusif de synthèse. Dans sa lettre de réponse Himmler a remercié Globocnik et lui a exprimé sa reconnaissance pour les services rendus au peuple allemand. De fait l'Aktion Reinhard a rapporté d'énormes revenus au Troisième Reich. Dés l'été 1942 près de 50 000 000 Reichsmarks en billets, devises, pièces et bijoux et aussi environ 1 000 wagons de textiles, dont 300 000 vêtements neufs avaient été collectés. Ces comptes sont à coup sûr sous-évalués. Il ne comprennent pas en effet les biens, en particulier immobiliers, qui ont été volés aux personnes déportées avant leur déportation. Globocnik avait ordonné la constitution d'un fichier central pour recenser les biens juifs volés. Mais les gardes prenaient tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.

Un décompte final du 5 janvier 1944 a donné les valeurs suivantes:

Total 178 745 960,59 RM
Odilo Globocnik est véritablement celui qui a conduit l'Aktion Reinhard. C'est lui qui a imposé aux intérêts économiques d'autres secteurs du Reich et aussi à la Wehrmacht l'assassinat de juifs qui travaillaient dans des entreprises pourtant indispensables à l'effort de guerre. L' Aktion Reinhard est le point culminant de la politique nazie d'extermination des juifs. Dans les camps de l'Aktion Reinhard ont été exterminés davantage d'êtres humains qu'à Auschwitz. Il n'y avait aucune sélection. Ces camps étaient organisés comme des usines de morts ; c'est pourquoi peu d'éxecutants étaient nécessaires.

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Odilo Globocnik C'est dans le cadre de l'Action Reinhard qu'ont été exterminés plus de deux millions de juifs entre juillet 1942 et octobre 1943 ainsi que près de 50 000 Roms des cinq districts du Gouvernement général (Varsovie, Lublin, Radom, Cracovie et en Galicie) dans les trois camps d'extermination de Belzec, Sobibor et Treblinka.

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"Et comme le concerto pour piano N° 24 de Mozart commençait, il avait fermé les yeux."
(P. 100)

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Mozart : Concerto pour piano n°24 en ut mineur K491 par Anne Queffélec

Un concerto pour piano en trois mouvements : allegro, larghetto et allegretto. Composée en 1786, cette œuvre est un des seuls concertos de Mozart dans une tonalité mineure. Elle est interprétée par Anne Queffélec, sous la direction de Lio Kuokman.

Wolfgang Amadeus Mozart compose son Concerto pour piano et orchestre n°24 en do mineur, alors qu'il combat ses démons. Il comporte trois mouvements ; presque sans tonalité définie, l'allegro initial en do mineur est joué à l'unisson et contient tous les degrés de la gamme chromatique.

En mi bémol Majeur, le larghetto semble d'une simplicité déconcertante par sa structure mélodique. Pourtant, il annonce bien le retour du thème, opéré en huit variations dans l'allegreto en mi bémol Majeur. Inspiré d'une marche funèbre, ce dernier mouvement clôt le Concerto n°24, à propos duquel Ludwig van Beethoven aurait dit : "Nous ne serons jamais capables de faire quoique ce soit de pareil ".

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Mozart : Concerto pour piano n°24 en ut mineur K491 par Anne Queffélec

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Mozart : Concerto pour piano n°24 en ut mineur K491 par Anne Queffélec Un concerto pour piano en trois mouvements : allegro, larghetto et allegretto. Composée en 1786, cette œuvre est un des seuls concertos de Mozart dans une tonalité mineure. Elle est interprétée par Anne Queffélec, sous la direction de Lio Kuokman.

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"Alors que les attaques allemandes fléchissaient et que la guerre peu à peu devenait indécise, ce journal conservateur de Londres, le Daily Telegraph, avait publié ce que l'on peut considérer comme l'un des plus grands scoops de l'histoire. Le titre de l'article était : Les Allemands tuent 7000 000 juifs en Pologne. Et le sous-titre : Des chambres à gaz mobiles."
(P. 99)

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L'article paru dans The Telegraph le 25 juin 1942.

Le journal britannique The Daily Telegraph publie un article de son édition du 5 juin 1942, qui annonçait le massacre de Juifs en Pologne, trois ans avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Alors que le monde commémore les soixante-dix ans de la libération
du camp d'Auschwitz le 27 janvier, le quotidien britannique The
Daily Telegraph publie un article qui annonçait dès 1942 l'existence
des chambres à gaz et le massacre perpétré contre les Juifs par les nazis.

Sous le titre "Les Allemands tuent 700 000 Juifs en
Pologne : des chambres à gaz mobiles", l'article parlait
trois ans avant la fin de la Seconde Guerre mondiale du "plus grand massacre de l'Histoire". "Les hommes âgés de 14 à 80 ans sont conduits dans un même endroit, souvent un square ou un cimetière, et sont tués avec un couteau, une arme à feu ou des grenades. Ils ont dû creuser leur propre tombe en amont", pouvait-on lire à l'époque.

C'est par le biais de Szmul Zygielbojm, un membre du gouvernement polonais alorsexplique
en exil à Londres, que le journal avait pu obtenir ces informations. "Après
son arrivée à Londres en 1942, Zygielbojm a utilisé un réseau de contacts
clandestins en Pologne occupée pour rassembler des témoignages sur le sort des Juifs.
L'information a été envoyée illégalement à Londres sur un microfilm caché dans
une clé", The Telegraph

Mais, comme l'explique le quotidien, l'article
n'a eu à l'époque que peu d'écho auprès des politiques et du public, et Zygielbojm "a dû faire face à l'indifférence, aux doutes et même aux suspicions"
autour de lui.

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AUSCHWITZ. Quand le "Telegraph" révélait dès 1942 le massacre des Juifs par les nazis

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Le journal britannique The Daily Telegraph publie un article de son édition du 5 juin 1942, qui annonçait le massacre de Juifs en Pologne, trois ans avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

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"Trois jours plus tard, le 20 janvier 1942, dans une villa très calme isolée dans un grand parc d'un quartier chic au sud-ouest de Berlin, à quelques kilomètres à peine du centre ville, s'était tenue la fameuse conférence de Wannsee."
(P. 92)

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Shoah : la conférence de Wannsee (20 janvier 1942)

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"Et il avait souri en entendant Globocnik proposer aussitôt des plans d'une portée, selon ses propres mots, "considérable", comprenant la création d'un camp avec des chambres à gaz à Belzec".
(P. 80)

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Un premier camp de travail

Belzec est situé le long de la ligne de chemin de fer Lublin-Lvov, dans le sud-est de la Pologne, à la frontière actuelle entre la Pologne et l'Ukraine. Durant la Seconde Guerre mondiale, cette petite ville est intégrée dans la zone du Gouvernement général de Pologne.

Elle dépend, durant l'occupation allemande, du district de Lublin qui compte de nombreuses communautés juives. Les Allemands y créent un camp de travail en 1940, où les Juifs sont contraints d'édifier des fortifications et des fosses antichar, le long du fleuve Bug. Celui-ci marque la démarcation entre les portions de la Pologne respectivement occupées par les Allemands et par les Soviétiques. Ce camp de travail est démantelé à la fin de 1940.

Le site est réutilisé un an plus tard dans le cadre de l' Aktion Reinhardt pour accueillir un centre de mise à mort, modèle à partir duquel sont conçus et construits les camps de Sobibor et Treblinka.

Le fonctionnement du centre de mise à mort

En novembre 1941, les Allemands lancent la construction d'un centre de mise à mort, à moins de 500 mètres de la gare de Belzec, une petite déviation de la voie ferrée reliant le camp et la gare. Placé sous le commandement du SS-Sturmbannführer Christian Wirth - qui avait pris une part déterminante dans la mise en place du programme d' " euthanasie " T4 - le camp, de taille modeste, mesure environ 300 mètres de côté.

De fines branches tressées dans la clôture en fil de fer barbelé et les arbres plantés autour du périmètre servent de camouflage. Il est gardé par une trentaine de SS qui sont assistés par 120 gardes ukrainiens passés le camp de formation de Trawniki. Les Allemands divisent Belzec en deux secteurs : dans le camp n° 1, lui-même divisé en deux parties, se trouvent d'une part les bâtiments administratifs et le baraquement réservé aux gardes ukrainiens et d'autre part la zone de réception des déportés qui comprend des entrepôts (servant à stocker les effets personnels des Juifs assassinés) et les baraques des prisonniers juifs du Sonderkommando - qui va compter jusqu'à un millier d'hommes - chargés d'extraire les corps des chambres à gaz et de trier les objets des déportés.

Le camp n° 2 comprend les chambres à gaz, les fosses communes où sont enterrés les corps des victimes et les bûchers sur lesquels ceux-ci seront plus tard brûlés pour faire disparaître toute trace du massacre. Un chemin fermé de petites dimensions, surnommé par les nazis le Schlauch (boyau), relie le camp n° 1 au camp n° 2.

Les opérations de gazage à Belzec commencent à la mi-mars 1942. Des trains de 40 à 60 wagons, avec 80 à 100 personnes entassées par wagon et de 3 à 6 000 personnes par convoi, arrivent à la gare de Belzec. Les wagons sont amenés, vingt par vingt, de la gare dans le camp. Ordre est donné aux victimes de débarquer sur la plate-forme de la zone de réception. Les officiers allemands annoncent aux déportés qu'ils sont arrivés dans un camp de transit, qu'ils doivent remettre tous les objets de valeur qui sont en leur possession et qu'ils vont passer à la douche avant leur transfert vers l'Est.

Les hommes sont brutalement séparés des femmes et des enfants. Tous sont forcés de se déshabiller, les femmes sont tondues et les déportés sont contraints de courir dans le " boyau " qui conduit directement aux chambres à gaz camouflées en douche. Le processus s'enchaîne vite et violemment de manière à ne pas laisser aux victimes le temps de réagir. Une fois les portes des chambres fermées hermétiquement, les gardes de la police auxiliaire démarrent un moteur qui est installé dans une cabane à l'extérieur. Le monoxyde de carbone, produit par le moteur d'un char et acheminé par des tuyaux dans la chambre à gaz, tue lentement toutes les personnes enfermées.

Les membres du kommando juif sont contraints de retirer les corps des chambres à gaz et de les faire disparaître. De l'arrivée des wagons à la fin des opérations de triage, l'opération dure environ trois heures. Belzec a connu une première phase d'activité du 17 mars 1942 à la mi-mai 1942 et était alors dotée de trois chambres à gaz en bois de taille relativement petite. A la mi-mai 1942, les SS profitent d'un ralentissement de l'activité du camp pour construire six chambres à gaz en béton ayant la capacité d'assassiner 1 500 personnes à la fois.

La destruction des preuves

A l'automne 1942, les Allemands commencent à exhumer les corps des victimes enterrés dans d'immenses fosses communes et à les brûler dans des fours à ciel ouvert faits de traverses de voie ferrée. Ce " nettoyage " s'achève à la fin du printemps 1943, quand tous les cadavres ont été brûlés. Le centre de mise à mort de Belzec est définitivement démantelé entre décembre 1942, date de l'arrêt des opérations de gazage et juillet 1943.

Les prisonniers restants, qui ont été assignés comme main d'œuvre du camp, sont soit abattus à Belzec, soit déportés vers le centre de mise à mort de Sobibor et assassinés. Une fois le camp de Belzec démantelé, les Allemands installent un Ukrainien et sa famille dans une ferme et plantent des arbres. L'armée soviétique libère la zone du camp de Belzec à l'été 1944. Seuls deux prisonniers du Sonderkommando, Rudolf Reder et Haïm Hirszman, ont survécu à la guerre et ont témoigné devant diverses commissions d'enquête sur les crimes nazis.

Bilan

Entre mars et décembre 1942, entre 500 et 600 000 personnes ont été acheminées à Belzec pour y être assassinées. La plupart des victimes sont des Juifs des ghettos du sud de la Pologne (Lublin, Lvov, Cracovie). Les Allemands déportent aussi à Belzec des Juifs d'Allemagne, d'Autriche, de Bohème-Moravie. Plusieurs centaines de Tsiganes y sont également assassinées.
Retour à la thématique

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Etude de cas : le centre de mise à mort de Belzec (1941-1943)

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Belzec est situé le long de la ligne de chemin de fer Lublin-Lvov, dans le sud-est de la Pologne, à la frontière actuelle entre la Pologne et l'Ukraine. Durant la Seconde Guerre mondiale, cette petite ville est intégrée dans la zone du Gouvernement général de Pologne.

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"Au début du mois de juillet, convaincu, comme il l'avait précisé à son ministre de la propagande, Joseph Goebbels, que "la guerre à l'Est était déjà pratiquement gagnée et que les bolcheviques ne se relèveraient jamais des défaites qu'il leur avait fait subir", Hitler avait annoncé qu'il souhaitait la déportation de tous les juifs des territoires occupés par l'Allemagne vers des camps de travail en Pologne, puis encore à l'Est, en Union Soviétique, dès que la conquête serait terminée."
(P. 78)

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"Ce même jour, à douze mille cinq cents kilomètres de Buenos Aires, pas très loin de Königsberg, dans la petite ville de Ratensburg, près de la Wolfsschanze, la tanière du loup, le quartier général de Hitler(...)."
(P. 77)

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Le bâtiment « K », une maison pour Hitler

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"La véritable idée de ce projet, le Madagaskar Projekt, élaboré par les Allemand surtout aux mois de mai et juin 1940, était de se faire céder l'île de Madagascar par la France pour se débarrasser des juifs(...)."
(P. 68)

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Le plan Madagascar était un projet du Troisième Reich visant à déporter quatre millions de Juifs d' Allemagne, de ses pays alliés et de ses territoires conquis, à Madagascar, alors colonie française. Ce plan ne fut jamais appliqué.

Mise en place du plan

L'idée avait d'abord été évoquée en Pologne en 1936. Une commission fut formée, du nom de son président : la Commission Lepecki. Il y eut même un voyage sur place. Jozef Beck, ministre des Affaires étrangères polonais, en a discuté avec son homologue nazi, Joachim von Ribbentrop, mais la guerre mis un terme provisoire au projet commun.

Évoqué en Allemagne depuis 1938 dans des discussions de responsables tels que Julius Streicher, Hermann Göring, ou Joachim von Ribbentrop, ce plan n'est ainsi réellement envisagé qu'à partir de , sous l'impulsion d' Heinrich Himmler.

En effet, la défaite de la France étant quasiment entérinée, se pose alors la question d'un passage sous contrôle direct allemand de certaines de ses colonies. D'autant plus que dans l'esprit du commandement nazi, il est aussi acquis que le Royaume-Uni capitulera rapidement sous les bombardements de la Luftwaffe, et donc que les voies maritimes seront, après un accord de cessez-le-feu, libres des attaques de la flotte britannique.

Le , Franz Rademacher, membre du ministère des Affaires étrangères de Ribbentrop chargé des affaires juives, présente un mémorandum à ce sujet à son supérieur Martin Luther. Son plan détaillait les mécanismes d'évacuation des Juifs d'Europe et prévoyait de garder les Juifs d'Europe de l'Est à Lublin ( Pologne) et de déplacer tous les Juifs de l'Ouest hors d'Europe, à Madagascar par exemple.

Luther communique le plan à Ribbentrop qui le communique lui-même à Adolf Hitler. Le , en référence à la défaite et l'avenir de la France, Hitler et Ribbentrop s'entretiennent de ce plan avec Benito Mussolini. Hitler en discute les jours suivants avec le grand amiral Erich Raeder. Informé en du projet, Reinhard Heydrich souhaite être largement impliqué. Il écrit donc le à Ribbentrop dans ce sens. Ribbentrop s'y résout et informe Rademacher qu'il a donné son accord de principe à la préparation d'un plan d'expulsion des Juifs d'Europe qui doit se faire en étroite coopération avec les services du RSHA.

Début , Rademacher déclare dans ses rapports : " La victoire imminente donne à l'Allemagne la possibilité et le devoir de résoudre la question juive en Europe. La solution souhaitable est : tous les Juifs hors d'Europe. La solution Madagascar signifie la création d'un immense ghetto. Seule la police de sécurité possède l'expérience nécessaire dans ce domaine ". Pas d'administration coloniale mais un régime d'autonomie avec à sa tête un gouverneur SS. De plus, cela nécessiterait la création d'une banque européenne chargée de liquider les biens juifs en Europe ainsi que d'être le filtre obligatoire entre les Juifs et le reste du monde pour annihiler toute leur influence économique en Allemagne, car toute transaction commerciale avec eux sera interdite.

Le , Adolf Eichmann et Theodor Dannecker produisent un dossier imprimé intitulé Reichssicherheitshauptamt: Madagaskar Projekt qui prévoit la déportation vers Madagascar d'un million de Juifs par an sur quatre ans et sous le contrôle total du RSHA. Le plan prévoit la spoliation des Juifs afin de financer la logistique. Les Juifs vivront dans des camps construits à cet effet. Fin août, Rademacher réplique en produisant un rapport sur le principe d'un large partage des tâches entre le ministère des Affaires étrangères et le RSHA. Le deuxième point prévoit que la SS aura à sa charge le ramassage des Juifs d'Europe et l'administration de l'île-ghetto. À cet effet, 120 navires pourraient transporter vers Madagascar un million de Juifs chaque année.

Le , Rademacher s'entretient avec Ribbentrop pour qu'il réunisse des experts afin de finaliser le plan, mais celui-ci ne répondra jamais à sa demande, tout comme le dossier d'Eichmann ne sera jamais validé par Heydrich. La cause de ces refus et de l'abandon du plan est tout simplement la résistance du Royaume-Uni. L'échec du Reich à obtenir une capitulation rapide des Britanniques met fin à tout espoir de maîtrise suffisante de l'espace maritime.

Le plan Madagascar sera définitivement abandonné en décembre. En , Göring et Himmler mettent au point le plan Heydrich, qui doit permettre l'établissement d'un nouveau territoire au sein de l' Union soviétique, une fois la guerre remportée contre cette dernière. L'enlisement du conflit à l'Est ne le permettra pas et l'expulsion des Juifs vers la Pologne continuera, aboutissant à la Solution finale.

Le 7 mars 1942, Joseph Goebbels faisait encore état, dans son journal, d'un projet d'attribuer aux Juifs, après la guerre, une île comme Madagascar : " Je lis un mémorandum détaillé du SD et de la police sur la solution finale de la question juive. [...] Il reste encore onze millions de Juifs en Europe. Ils devront ultérieurement être concentrés dans un premier temps à l'Est ; on pourra éventuellement leur attribuer une île après la guerre, comme Madagascar ". L'historien Christopher Browning conjecture que Goebbels, dont les services n'assistaient pas à la conférence de Wannsee, ne reçut qu'une version expurgée du procès-verbal de cette conférence, procès-verbal dont l'exemplaire découvert par Robert Kempner (accusateur au procès de Nuremberg) ne comporte aucune mention de Madagascar, mais un passage que les historiens considèrent comme désignant à mots couverts l'extermination des Juifs.

Notes et références

Bibliographie

(de) Magnus Brechtken, Madagaskar für die Juden. Antisemitische Idee und politische Praxis 1885-1945, Munich, 1997 .

(de) Hans Jansen, Der Madagaskar-Plan. Die beabsichtigte Deportation der europäischen Juden nach Madagaskar, Munich, 1997 .

(de) Peter Longerich, Politik der Vernichtung. Eine Gesamtdarstellung der nationalsozialistischen Judenverfolgung, Munich, 1998 .

Christopher Browning (trad. Jacqueline Carnaud et Bernard Frumer), Les origines de la Solution finale [" The origins of the Final Solution : the evolution of Nazi Jewish policy "], Paris, Les Belles Lettres, coll. " Points / Histoire ", .

(de) Christopher Browning, Jürgen Matthäus, Die Entfesselung der " Endlösung ". Nationalsozialistische Judenpolitik 1939-1942, Berlin, Propyläen, 2003 , .

(de) Michael Krebs, Der frühe Madagaskarplan, dans Riccardo Altieri, Frank Jacob (Hrsg.), Spielball der Mächte. Beiträge zur polnischen Geschichte, minifanal, Bonn 2014 , .

Articles connexes

Liens externes

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Le plan Madagascar était un projet du Troisième Reich visant à déporter quatre millions de Juifs d' Allemagne, de ses pays alliés et de ses territoires conquis, à Madagascar, alors colonie française. Ce plan ne fut jamais appliqué. L'idée avait d'abord été évoquée en Pologne en 1936.

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"A chaque fois, malgré les pogroms de 1935 et 1936, malgré la montée de l'antisémitisme partout en Europe, elle avait refusé."
(P. 56)

# data[].attributes.attachment_link.title
La persécution des Juifs allemands - Enseigner l’histoire de la Shoah

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"- Il paraît qu'à Varsovie aussi, ils ont commencé à bâtir un mur...
- Oui, comme à Lodz."
(P. 51)

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D'un petit village devenu une grande ville, Lodz et sa communauté sont fameuses pour leur croissance rapide. Des générations successives en ont fait l'une des grandes villes économiques d'Europe.
En 1808, Lodz comptait seulement 434 habitants dont 58 Juifs. 130 ans plus tard, à la veille de la seconde guerre mondiale et de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, la population était passée à 672 000 habitants dont 233 000 Juifs.

Les Juifs ont très fortement contribué au développement et à la croissance de la ville, à la fois comme industriels et chefs d'entreprise (des 156 usines qui se sont créées entre 1881-1900, 105 usines sont la propriété des Juifs) mais aussi comme ouvriers et artisans dans le textile. Ce commerce florissant a contribué à l'essor de la ville et a donné à Lodz ce nom de " Manchester de la Pologne " 1.

A la suite de l'invasion de la Pologne, Lodz est annexée au territoire du 3 èmeReich et fait partie du Warthegau. Dans les premières semaines de l'occupation, les autorités allemandes du 3e Reich avaient envisagé la possibilité de la laisser sous le contrôle du Gouvernement Général. A cause d'une population nombreuse allemande, Hitler cède à l'administrateur en chef du Wartheland, Arthur Karl Greiser et c'est en novembre 1939 qu'il déclare Lodz annexée au territoire du 3 ème Reich. Le fait d'annexer Lodz n'était pas seulement une décision d'ordre politique et administratif ; il s'agissait aussi d'en faire une ville aryenne au plein sens du terme : au niveau politique et au niveau socioculturel. Les Juifs devaient en être expulsés, comme ils le seraient du reste du Wartheland, de même que la population polonaise devait diminuer du fait d'un régime d'oppression.

Greiser exigea l'expulsion des Juifs de Lodz mais à la conférence interministérielle qui eut lieu à Berlin le 1er avril 1940, on ordonna de cesser tous les transferts des Juifs des territoires incorporés vers le Gouvernement général. Cependant, Greiser déclarait avec véhémence que cet arrêté ne touchait pas Lodz 2.

Dès le premier décret du 10 décembre 1939, où l'on parle de la mise en place du ghetto de Lodz, il est clair que l'intention est de concentrer pour un temps limité les Juifs dans des ghettos, car " l'expulsion immédiate des Juifs n'est pas réalisable " 3. Dans un autre document du maire de la ville de Lodz, daté de juillet 1941, il est dit que selon les promesses qui avaient été faites, le ghetto de Lodz, devait " tenir ", temporairement seulement (Ubergangsmassnahme), jusqu'en octobre 1940 4.

Le ghetto de Lodz (Litzmannstadt-Getto), qui fut " clos définitivement " le 1er mai 1940, devait servir en fait de camp de transit, jusqu'à l'expulsion définitive des Juifs de la ville. Rappelons que la mise en place des ghettos dans les territoires du Gouvernement général et dans les territoires incorporés au Reich a eu lieu entre les années 1939-1943. Des versions diverses des causes ont été données soit pour expliquer, soit pour accélérer l'emprisonnement des Juifs dans les ghettos. Il s'avère qu'il n'y a aucun décret général, unique et officiel pour l'établissement des ghettos, et leur établissement était le résultat des mesures prises par les autorités locales 5. Les lois qui régissaient le gouvernement interne du ghetto ainsi que les mesures relatives à la fermeture des ghettos pour les couper du monde extérieur n'étaient ni uniformes, ni identiques dans aucun des ghettos. Le ghetto de Varsovie, fermé et bouclé, était séparé du reste de la ville ; alors qu'il y avait d'autres ghettos où l'on octroyait un permis de sortie pour un temps limité, uniquement pour s'approvisionner du nécessaire. Le ghetto de Lodz a été l'un des premiers à être créé en Pologne occupée, et son établissement devait être temporaire. Paradoxalement, c'est ce ghetto qui a " tenu " plus longtemps que tous les autres ghettos dans les territoires occupés à l'Est. Il est devenu une institution, son gouvernement et les mesures prises pour son fonctionnement sont devenus un modèle pour les autres. Des personnalités et autorités diverses - Juives et non-Juives - étaient envoyées à Lodz pour étudier et comprendre le système de gestion d'un ghetto pour le reproduire chez eux 6.

Le ghetto de Lodz présentait certains caractères qui, très remarquables, l'ont singularisé de tous les autres ghettos. Ces caractères ou ces phénomènes ont eu une influence sur les conditions de vie dans le ghetto et sur son destin. Dans cette étude, nous mettrons en lumière ces aspects-là. Ils nous permettront de mieux comprendre les faits et l'histoire de ce ghetto si particulier.

Chapitre 1

Le ghetto de Lodz, deuxième grand ghetto après celui de Varsovie, était le plus fermé et le plus coupé du monde extérieur. A la veille de la guerre, la population de Lodz comptait approximativement 233 000 Juifs, et pourtant, en mai 1940, le ghetto en contenait plus que 164 000 seulement. Cette perte de plus d'un tiers de la population juive de la ville, en l'espace de quelques mois seulement, a plusieurs causes :

Dès les premiers jours de l'occupation, les Allemands ont instauré un régime de terreur et de persécutions qui a frappé les Polonais en visant en priorité les Juifs. En plus des violences et des persécutions dans les rues de la ville, un certain nombre de mesures et de décrets ont été imposés. Par exemple, un décret a été instauré imposant aux Juifs le port obligatoire d'un brassard jaune, qui devint ensuite l'étoile jaune. (Elle devait être cousue sur le devant et sur le dos des vêtements).
On interdit aux Juifs de sortir de leur maison les après-midi. De plus, les juifs ont l'interdiction de se promener dans les rues principales de Lodz ainsi que d'emprunter les transports en commun. Du point de vue économique, une série de mesures fut lancée, qui non seulement spoliait les biens juifs mais les privait de toute possibilité de gagner leur vie. Ils furent renvoyés de leur lieu de travail. Les industries et commerces juifs furent confisqués. On leur interdit le commerce dans le textile, on bloqua leurs comptes en banque et on leur permit la possession de 2000 zlotys seulement.
En décembre 1939, on procéda à Lodz, comme dans toute la région du Warthegau à l'application des lois de Nuremberg.

Dès les premiers jours de septembre, les Juifs avaient fui Lodz pour partir en direction de l'Est avec toute une masse de réfugiés.

Une fois Lodz annexée au 3 ème Reich, les autorités allemandes ont chassé les Juifs et les Polonais de leurs appartements qu'ils désiraient attribuer aux Allemands, et ont commencé les expulsions méthodiques de la ville.
L'opération d'expulsion vers les territoires du Gouvernement général, accompagnée de violences et de spoliations de biens, s'est déroulée de décembre 1939 à janvier 1940.
Fin janvier furent évacués tous les juifs du centre ville et de certains quartiers pour être concentrés du coté de la vieille ville et du quartier pauvre de Baluty, là où fut établi plus tard le ghetto. Le 8 février, le décret du chef de la police de Lodz, le SS-Brigadefuhrer Schafer, déterminait la liste des rues qui étaient assignées aux logements des Juifs et le détail exact du processus d'expulsion 7. Le rythme des transferts n'avait pas apparemment satisfait les Allemands, aussi le 1er novembre eut lieu un pogrom où l'on força les Juifs à s'installer au ghetto. Démunis de tout, beaucoup furent assassinés.
Après ce pogrom, tous les Juifs se concentrèrent dans le ghetto, hormis quelques dizaines de personnes que l'on avait autorisées à rester temporairement dans la ville en raison de leurs fonctions. Durant les mois de février - avril, on continua d'évacuer les Juifs vers le territoire du Gouvernement général, et principalement vers Varsovie. Il est intéressant de noter que ceux qui s'étaient enfuis ou qui avaient étés évacués dans les différentes vagues d'expulsion, constituaient en grande majorité la population juive nantie de Lodz et son intelligentsia.

Entre mars et avril 1940, le ghetto fut entouré d'une palissade en bois et d'une haie de barbelés. Fin avril, il fut complètement fermé et coupé du monde. Le 10 mai, Schafer sortit un décret concernant la garde du ghetto et la surveillance des portes. Il déclare que " toute tentative de sortir du ghettosans autorisation entraînerait l'ordre immédiat de tirer sur les fugitifs. " 8. Ces sanctions sévères (et uniques en cette période pour le cas de Lodz) ne seront appliquées que dans les dernières phases de la liquidation des ghettos 9.
En peu de temps, le ghetto de Lodz devint hermétique, impénétrable et coupé du monde extérieur. Deux unités de la police allemande ont été préposées à la surveillance des " frontières " de l'extérieur du ghetto. A l'intérieur, la police juive en était responsable.
Contrairement à d'autres ghettos, il était strictement interdit à ces unités policières de communiquer les unes avec les autres.
Au début, on arrivait à faire passer des vivres clandestinement à l'intérieur du ghetto, mais à toute petite échelle. Les relations d'affaires qui persistaient encore entre Juifs et non Juifs, furent très vite interdites.
Le chef de la police déclara que " tout commerce avec les Juifs était strictement interdit, que toute livraison de matériel serait qualifiée de délit de contrebande et donc sanctionnée " 10.
Le ghetto de Lodz est peut être l'un des seuls ghettos qui n'ait pas fait de contrebande ; à savoir que les vivres n'ont jamais pénétré le ghetto d'une manière clandestine. Les Juifs du ghetto ne se sont jamais occupés de production clandestine qui soit passée à l'extérieur du ghetto. Ne sont jamais sortis du ghetto de Lodz des commandos de travail. Ceci coupait court à tout réseau de communication et en conséquence à toute livraison clandestine. Sans contrebande et sans production clandestine, les Juifs n'avaient besoin que de denrées alimentaires que seules les autorités leur fournissaient, et la production du ghetto n'avait qu'une seule et unique destination : les Allemands.
La monnaie autorisée devait empêcher toute contrebande, (les Juifs du ghetto lui avaient donné pour noms : " haimkim " ou " rumkim ", se référant ainsi au président du conseil juif, Haim Mordechai Rumkowski). Les billets, d'ailleurs signés par ce dernier, avaient quelque valeur au sein du ghetto, mais aucune à l'extérieur. Cette monnaie " fictive " était aussi un moyen très efficace pour spolier les biens des Juifs.
Tiraillés par la faim, ils se trouvaient forcés d'échanger leurs possessions et leurs biens de valeur, devises étrangères et marks, en contrepartie de la monnaie en cours dans le ghetto car elle seule pouvait leur servir pour se procurer quelque nourriture. Certains pensent que Rumkowski aurait été à l'initiative de la mise en circulation de cette monnaie, d'autres émettent l'hypothèse les Allemands en auraient pris l'initiative, ce qui semble tout à fait conforme à leur système d'action.
Mais peu importe, cet argent fut mis en circulation peu de temps après la fermeture du ghetto, et Rumkowski insista pour que cette monnaie soit utilisée comme seule valeur d'échange au sein du ghetto.

Chapitre 2

En février 1941, l'administration du ghetto comptait 5 500 employés, soit 6% de la population adulte. Fin 1941, ce chiffre atteignit presque 10 000 et, au 1er Août 1942, on pouvait compter 12 000 employés.

Le conseil juif de Lodz est considéré comme un phénomène singulier, en comparaison à ceux des autres ghettos de la Pologne occupée.
Cette singularité a sans doute sa source dans la personnalité dominante de Mordechai Haim Rumkowski, le " Président " du conseil des Anciens (Judenalteste) ou tout simplement le " Président " ou le " Roi Haim " (et ce ne sont que quelques-uns uns des surnoms qui lui ont été donnés). 11 Le président de la communauté juive de Lodz, Lev Minsberg, membre du " Agoudat Israel " (note du tr : Agoudat Israel, parti politique juif orthodoxe pour la préservation du judaïsme et de la tradition juive), avait, la veille de l'occupation allemande, quitté la ville comme l'avaient fait de nombreux activistes qui appartenaient aux institutions communautaires, organismes politiques ou sociaux.

Pendant une courte période, les membres du conseil encore présents sont restés en fonction à la tête de la communauté juive, et parmi eux, Rumkowski. Un mois après la réorganisation de ce conseil communautaire (le premier " Beirat "), ses 31 membres sont convoqués par les autorités allemandes ; ils seront presque tous liquidés. Rumkowski est l'un des trois membres qui sont libérés, on lui ordonna d'organiser un nouveau conseil. Ce qu'il fit en le constituant d'un grand nombre de ses proches.
La liquidation du premier " Beirat " dans des conditions obscures avait jeté un trouble profond au sein de la communauté. Ceux qui ont critiqué le plus Rumkowski parmi les rescapés, l'ont accusé d'être responsable de la liquidation physique du premier conseil de Lodz. L'historien Philippe Friedman a adopté ce point de vue. Il estime que Rumkowski n'aurait pas pardonné aux membres du premier conseil qui " avaient refusé d'accéder à toutes ses demandes et rejeté sa politique intérieure ". C'est donc pourquoi " il a abandonné la vie de ces Juifs entre les mains du bourreau " 12. Il me semble que cette grave accusation n'ait aucun fondement et qu'elle s'est greffée sur la tendance générale de rendre Rumkowski responsable de tous les évènements néfastes et tragiques qu'ont vécu les Juifs de Lodz, et ce, malgré le manque de preuves concernant son implication. Bien au contraire, les témoignages que nous avons recueillis soulignent que Rumkowski a tenté de sauver ceux qui avaient été arrêtés 13.

Rumkowski est né à Ilino (Russie) en 1877. On ignore à quelle date il est arrivé à Lodz, mais on suppose qu'il était déjà d'un âge avancé. Le futur chef du ghetto de Lodz était un homme inculte, et certains pensent que son niveau scolaire s'arrêtait au primaire. Il était dans le commerce et l'industrie, possédait quelques biens. Il a connu des hauts et des bas. Avant l'occupation, Rumkowski occupait un poste d'agent d'assurance. Il s'intéressait aux activités publiques et y investissait son temps et son énergie. Il appartenait aux " sionistes généraux " et était leur représentant au conseil communautaire. Mais à la suite d'un conflit avec Agoudat Israel, Rumkowski se brouilla avec les membres de son parti - il avait refusé de donner sa démission, eux l'avaient fait. Rumkowski fut parmi les membres fondateurs de l'orphelinat Helenowek, une institution qui devint vite reconnue de tous, il en fut son plus fidèle et inconditionnel administrateur. Ses activités à l'orphelinat sont un peu obscures. 14 Malgré tout, nombre de ses adversaires durent reconnaître que cet homme, veuf et sans descendance, portait aux enfants un amour paternel, bienveillant et profond.
Bien avant la guerre, il ressortait du comportement de Rumkowski certains traits de caractère qui, avec la vie au sein du ghetto allaient atteindre leur point culminant.
Il recherchait les honneurs, il était autoritaire, ambitieux, persuasif ; il avait des dons d'organisateur et savait exploiter au maximum son entourage dans le but d'atteindre ses objectifs personnels.
Rumkowski, chef du 2 ème ghetto d'Europe, a attiré une attention toute particulière de la part des historiens, des écrivains et des témoins qui ont laissé des écrits. 15

Il semble, que beaucoup ont eu le désir de percer le mystère de cette force qui a motivé ce " vieillard du ghetto de Lodz " dans ses actions, dans sa politique mais aussi de percer le secret de son pouvoir et de sa résistance. Un homme qui avait tout pouvoir sur le ghetto, de l'occupation jusqu'à sa liquidation à l'été 1944 ne pouvait intéresser qu'un grand nombre de personnes. Cette puissance, grâce aux pleins pouvoirs que les autorités allemandes lui ont octroyés est un fait unique parmi les ghettos. Le 13 octobre 1939, " Leister ", le commissaire de la ville de Lodz, a établi que " le doyen des Juifs " devait, dans le cadre de ses fonctions, circuler dans la ville en toute liberté, jour et nuit, être reçu auprès des autorités, et avait le choix de sélectionner lui-même les membres du " conseil juif ". 16 Au lendemain du 13 octobre, le commissaire lui étendit son champ d'action ; tous les corps et institutions publics du ghetto étaient soit démantelés, soit réorganisés sous la responsabilité du " doyen des Juifs ". Il était aussi mentionné dans le décret que tout membre de la communauté qui refusait de se soumettre aux ordres de Rumkowski devait être dénoncé, et " je procèderai de suite à leur arrestation ". Rumkowski était aussi en droit d'imposer les taxes qui devaient lui servir à assumer ses fonctions 17. En avril 1940, avec la mise en place du ghetto, on étendit encore plus ses pouvoirs. Il avait le contrôle total de tous les secteurs de base nécessaires à la vie des Juifs. Il est mentionné entre autre dans le document : " ... il vous incombe particulièrement d'assurer l'ordre dans la vie économique, dans le ravitaillement, dans la mise en place du personnel, dans la santé publique et dans le service d'entre aide sociale. Vous êtes autorisé à utiliser tous les moyens nécessaires et à donner tous les ordres relatifs à la matérialisation de ce but, et ce, avec la police juive qui est sous vos ordres " 18.
La fidélité de Rumkowski envers les autorités allemandes était connue de tous. C'est un sujet qui est beaucoup discuté dans les témoignages des survivants du ghetto, et aussi dans les journaux tenus par ceux qui l'ont côtoyé.

Emmanuel Ringelblum a écrit dans sa chronique du ghetto de Varsovie en 1940 :
" Aujourd'hui, 6 septembre, Rumkowski de Lodz vient d'arriver ; celui qu'on appelle là-bas " le roi Haim ". Un vieillard d'une soixantaine d'années, un homme nourri de hautes ambitions et un peu dérangé d'esprit ; il a raconté des miracles sur le ghetto. Il aurait, là bas, un état juif avec 400 policiers et trois prisons, un ministre des affaires étrangères et bien d'autres ministres ". 19 Et même Adam Czerniakov, le chef du conseil juif du ghetto de Varsovie a écrit dans son journal, le 17 mai 1941 : " C'est un bavard, imbu de lui-même et sot, il porte préjudice et ne cesse de proclamer aux autorités que chez lui tout va bien. " 20 Nathan Heck, enseignant à Lodz qui avait ensuite fui à Varsovie, puis à Sosnowiec pendant la grande évacuation de Varsovie au cours été 1942, a raconté dans ses souvenirs que, Moshe Merin, président du conseil juif de la région de Zaglambia, et perçu comme l'un de ces présidents des conseils juifs très " obéissants " qui gouvernaient d'une poigne dure les Juifs, aurait dit lui-même : " Ce Rumkowski mérite, je ne sais quel châtiment ... car c'est lui qui a montré aux Allemands le chemin... ". 21 Poznanski, qui a tenu son journal au ghetto de Lodz, a noté le 15 septembre 1943 que Rumkowski était venu à l'usine où il travaillait (ressort) et avait fait un long discours : " Il a dit qu'il fallait être très rigoureux dans son travail et surtout que D. nous en garde, de pas se mêler de politique ". 22 Les historiens, eux, ont porté un jugement encore plus grave que celui des chroniqueurs. Isaiah Trunk a dit de lui qu' " il avait instauré le régime nazi au sein même du ghetto " et que " plus il était exigeant et dur envers ceux qui dépendaient de lui au ghetto, et plus il se soumettait en toute obéissance aux autorités nazies ". 23 Philip Friedman se montre encore plus véhément à son égard.

Chapitre 3

Le ghetto de Lodz s'est distingué des autres ghettos par son organisation dans le travail, par son expansion et par les objectifs atteints dans le domaine de la production. Le système de production a fonctionné dès le début et s'est développé très rapidement. Le ghetto s'était quasiment transformé, selon Trunk, " en camp de travail soumis à un régime modéré ". Le premier atelier de couture a été établi en mai 1940. En septembre de la même année, on avait déjà 17 usines (ressorts) dont 7 ateliers de couture... En 1943, 117 usines fonctionnaient, ainsi que des ateliers, des centres de tri, des hangars de marchandise... En juillet 1940, 40 000 travailleurs œuvraient dans les usines et bureaux, pour une population de 146 000 personnes. En mars 1942, le nombre de travailleurs atteignit le chiffre de 53 000. 24
Tabaksblat assume que, début 1941, on s'était fixé comme objectif ultime de compter une population active de 25%. Pendant les années 1942 et 1943 on a compté 95% de travailleurs parmi la population adulte 25. Le taux de production était très élevé. Greiser aurait même déclaré à son procès, après la guerre à Poznan en 1946, que le ghetto de Lodz était l'un des plus grands centres de l'industrie du Reich. 26

Le quartier de la ville où le ghetto fut établi n'était pas à l'origine une zone industrielle. De plus, les usines des propriétaires juifs avaient été, tout au début de l'occupation, confisquées, ainsi que tout le matériel de production.
L' " altesta-rat " ou le Conseil des Anciens avait alors tenté d'empêcher le vol de matériel et avait aussi demandé la restitution du matériel confisqué mais en vain.
Le processus de productivité n'a pas été simple - il s'agissait de transformer toute une population en une armée de travailleurs pour un travail physique et avec des moyens rudimentaires. Dans le volume " Lodz " du carnet communautaire les conditions de travail dans les usines ont été décrites : un travail harassant et un maigre salaire.
Les délais des commandes étaient courts, le salaire des ouvriers était flexible et bas.
Quand des commandes urgentes arrivaient, on imposait des journées de travail de 12 heures. Les conditions étaient dures : de petits locaux, pas d'aération, un éclairage faible, des conditions inappropriées aux divers secteurs de production. De nombreuses opérations étaient effectuées manuellement ; faute de moyens techniques. Le taux de productivité était relativement élevé pour des travailleurs faibles et peu nourris. Biebow a même écrit dans son rapport à ses supérieurs le 19 avril 1943 qu'on avait exigé des Juifs une production de 300 à 320 semelles de bois par jour, alors qu'on exigeait des travailleurs polonais que 180 à 200 semelles par jour. 27
La gamme d'articles produits au ghetto était très variée. La nomenclature de produits des " ressorts " comprend la confection, la lingerie, la fourrure, le cuir, la menuiserie, les métaux, le papier, la brosserie, la cordonnerie, les appareils électriques et autres... Un préposé aux écritures, très versé aussi dans l'économie du ghetto, a noté dans ses carnets :

" On pratiquait tous les métiers, il n'existait pas un seul domaine qui n'ait pas son spécialiste. On travaillait pour l'armée et aussi pour les civils. Mais peu pour ces derniers, car seules les commandes de l'armée pouvaient justifier et couvrir les activités de Biebow.
La production du ghetto était, en fait, tout ce qu'il leur restait comme bien, après que leurs maisons furent détruites par les bombes. Beaucoup d'articles furent produits gratuitement pour certains Allemands qui avaient des postes influents. Les employés de l'administration de la ville, de la Gestapo, de la "KRIPO" (police criminelle) s'habillaient comme des rois grâce à l'ouvrage des Juifs. " 28

Les autorités allemandes qui contrôlaient le ghetto étaient installées dans plusieurs secteurs de la ville. Officiellement elles faisaient partie d'une branche de la municipalité de la ville (Der Oberburgermeister, Gettoverwaltung in Litzmannstadt) dont Biebow, responsable des autorités, était à la tête. Ancien commerçant de Brême, il avait les pleins pouvoirs sur le contrôle du ghetto. Biebow avait des relations florissantes avec les institutions économiques du Reich. Sa puissance venait de l'appui qu'il avait de Greiser. Contrairement à d'autres endroits, où les tensions et dissensions se reflétaient pleinement dans la vie du ghetto, du fait d'un pouvoir divisé entre municipalité, SS et bien souvent d'autres autorités, le ghetto de Lodz était sous la gouverne unique de Biebow qui bénéficiait aussi de l'appui des autorités municipales. La productivité du ghetto et sa contribution à l'effort économique du Reich lui importaient tout autant que ses intérêts personnels.

On dit qu'il y a eu des conflits entre Biebow et Rumkowski. Le bureau des autorités situé sur la place Baluty était, en quelque sorte, la centrale des usines. De là arrivaient les commandes. Les comptes et les livraisons aussi passaient par le bureau central. Les travailleurs étaient tiraillés par la faim (en plus de leur portion de pain et de soupe maigre, on distribuait de temps à autre des surplus avec les " talonim " ou bons de ravitaillement. Ceci ne suffisait pas aux besoins élémentaires nutritifs et on voyait beaucoup de travailleurs perdre connaissance au milieu de leur labeur, faute de nourriture. Et pourtant, comme le souligne l'un des rescapés du ghetto, beaucoup préféraient aller travailler car le temps passait plus facilement pour ceux qui étaient occupés et le surplus de portions était un facteur à ne pas négliger.

" Si quelqu'un ne se présentait pas au travail et n'était pas muni d'une ordonnance du médecin, il était immédiatement arrêté par la police juive et renvoyé de force à l'usine " 29.

Parmi les surveillants et contremaîtres juifs, peu étaient des professionnels, nombreux se sont montrés durs dans leur relation avec les ouvriers. Il y en avait d'autres qui se montraient plus tolérants et tentaient de les aider dans la mesure du possible.
Le ghetto de Lodz, contrairement à celui de Varsovie ou autres ghettos, s'est distingué par son régime égalitaire, en effaçant toute hiérarchie sociale. Ceux qui n'ont pas supporté les affres de la faim et qui se sont servis des provisions publiques avec excès sont peu nombreux. Celui qui avait une portion supplémentaire était considéré comme chanceux.
Eisenbach mentionne dans le tableau ci-dessous les taux de mortalité dans les ghettos de Varsovie et Lodz :

Les années précédant la guerre on comptait un taux de 9,6 pour 1000 morts. 30
Le taux de mortalité était à Lodz presque égal à celui de Varsovie et a augmenté proportionnellement. Dans ces deux ghettos la faim et les maladies ont été des facteurs importants de la décimation de la population et ce, bien avant " la solution finale ".

Chapitre 4

Il est avéré que le recrutement en masse de la population juive de Lodz dans les usines du ghetto avait pour objectif de les protéger de la menace d'expulsion et de liquidation. Il est effectivement établi que cet acharnement dans le travail dans les ghettos de l'Est de la Pologne, tels ceux de Bialistock et Vilna, n'avait d'autre objectif que de rendre les Juifs utiles et nécessaires à l'effort de la production allemande, et de ce fait, d'arrêter leur massacre.
Dans les territoires de la Pologne de l'Est qui ont été occupés suite à l'opération " Barberousse " en juin 1941, une vague de massacres perpétrés par les " Einsatzgruppen " a eu lieu dans la seconde moitié de l'année 1941. C'est dans ces conditions, que beaucoup ont choisi le travail comme voie de salut, mais pas à Lodz. Le développement de cette organisation de main-d'oeuvre et la mise en place des usines venaient pallier, du moins au début de la création du ghetto, la crise économique qui avait touché les Juifs. Les Juifs de Lodz ont été spoliés de tous leurs biens dès le début de l'occupation allemande et ceci n'a pas cessé pendant toute l'existence du ghetto. Comme les Juifs nantis de Lodz avaient fui la ville, Rumkowski, l'Altesta-rat (le Conseil des Anciens) ainsi que ceux qui étaient restés ont été confrontés à une situation dramatique. Comment subvenir à l'économie de la population démunie et enfermée du quartier pauvre de Baluty ?
Dans l'un de ses discours en 1941, Rumkowski s'est vanté d'avoir déclaré au maire de la ville que " le ghetto était une mine d'or ". Face à l'étonnement de Helz devant ses propos, il ajouta : " J'ai au ghetto 40 000 mains travailleuses et c'est là ma mine d'or " 31.

Le 1er février 1941, Rumkowski aurait affirmé aux cadres de l'administration qu' " un très grand nombre de Juifs aisés avait fui la ville avant la fermeture du ghetto et qu'il ne restait que la population moyenne, mais peu nombreuse, et la masse ouvrière qui a marqué de son sceau le caractère du quartier de Baluty... je me suis imposé la fonction de réglementer une vie normale à tout prix. L'objectif ne pourra être atteint que par l'embauche dans le travail. Et c'est là mon " motto " que de donner du travail au plus grand nombre possible d'habitants " 32.
Dans les témoignages, il est souligné que le problème crucial du ghetto était comment et de quoi il allait subsister. Et c'est ainsi que le premier réflexe qui fut d'enregistrer les artisans et ouvriers professionnels, pour utiliser les potentiels de cette main-d'oeuvre dans la production au sein du ghetto, vint du besoin pressant de créer une population active et de lui fournir des moyens d'existence. Et ce n'est que plus tard que la main-d'oeuvre et sa productivité sont devenus un facteur essentiel de l'existence du ghetto et de la survie de ses travailleurs. Nous avons mentionné au début que les autorités locales et le gouvernement du Wartheland désiraient expulser les Juifs et avaient entrepris la mise en place du ghetto dans une perspective uniquement temporaire.
Il y a eu des interventions au sein du Reich qui ont empêché le déroulement des opérations d'expulsion du Wartheland vers les territoires du gouvernement général. Plus tard, les rôles se sont renversés : les autorités locales ont trouvé que la productivité du ghetto leur était bénéfique comme source de revenus, elles se sont opposées à sa liquidation. Les autorités centrales du Reich et non pas les bureaux de l'économie (WWHA-RSHA, SS-WIRTSCHAFTS U VERWALTUNGSHAUPTAM) ont opté pour la liquidation du ghetto pour s'emparer de ses sources de revenus.

Biebow et ses supérieurs ont accepté de réduire le ghetto et d'envoyer une partie de ses occupants dans le camp de la mort de Chelmno. Pour des raisons strictement économiques, ils demandent à garder au ghetto un noyau actif et productif.
En juillet 1940, Hoeppner, officier de police du bureau central des SS à Poznan, a écrit à Eichmann :

" Il me semble que Uebelhoer, responsable de la région de Lodz, n'a aucun désir de liquider le ghetto de Lodz, du fait que celui-ci lui donne l'opportunité de gagner beaucoup d'argent " 33.

Une source d'origine juive nous apprend que : " Alors qu'à l'heure où planaient au- dessus du ghetto de gros nuages noirs, on préparait sur les ordres de Biebow, une exposition de toutes les commandes reçues, pour bien montrer que le ghetto avait une importance pour l'Allemagne. C'est de cette manière, que de temps à autre on arrivait encore à prolonger l'existence du ghetto " 34.
Dans un courrier écrit en juin 1941, probablement du Dr. Marder, maire de la ville de Lodz, il est dit qu'au départ on pensait à la liquidation du ghetto et ce jusqu'en octobre 1940. Par conséquent, le comité de direction du ghetto " s'est préoccupé en priorité de ramasser tous les biens de valeur des habitants du ghetto afin de subvenir à leurs besoins d'existence. Puis, confrontés à la réalité que la liquidation du ghetto prévue à une date précise n'aurait peut être pas lieu à l'avenir, une immense organisation du travail s'est mise en place. Cette structure a créé une situation qui a fait que le ghetto n'était ni un camp de travail, ni camp de concentration, mais en fait un élément essentiel de l'appareil économique allemand (Gesamtwirtschaft), un genre de grande usine. Nous comptons maintenant 40 000 travailleurs pour une population de 160 000 au sein du ghetto. Cet état de fait est identique (en pourcentage) à la population active dans le Reich. Prochainement, le nombre de travailleurs augmentera probablement. Pour une industrie de ce genre, il est nécessaire, et selon ma conviction, d'établir les mêmes conditions que toute industrie économique du Reich 35 ".
L'administration locale du ghetto et des autres ghettos devint puissante et en retira certains intérêts : des gens de niveau moyen avait un contrôle presque total sur des centaines de milliers de personnes : leur activité les excluait des envois de militaires supplémentaires sur le front de l'est et leur donnait une vie relativement confortable et quelques avantages permettant ainsi de prospérer.
Et en conséquence, ce sont eux qui, sans aucun motif d'opposition ou d'ordre humanitaire - ont agi avant tout et uniquement pour des raisons d'intérêt de tout ordre - et ce sont encore eux qui ont demandé à prolonger l'existence du ghetto.
Himmler avait opté pour la liquidation des ghettos et la concentration de la population civile juive. En juillet 1942, il sort un arrêté ordonnant l'évacuation de toute la population du territoire du Gouvernement Général jusqu'a fin 1942, hormis quelques lieux qui seront des lieux transitoires de concentration, rassemblement et sélection. Dès le début de 1943, Hitler s'est concentré sur l'opération de liquidation et du meurtre de la population juive située en dehors du territoire du Gouvernement Général.
Dans près de 1 000 petits camps de travail dans la région de Poznan ont travaillé, dès le début 1943, près de 11 000 Juifs. Au cours de l'été 43, ces camps ont été liquidés, et suite aux ordres d'Himmler, les travailleurs ont été assassinés. A cette même époque, Himmler a ordonné à Globocnik, chef des SS et de la police du district de Lublin, qui contrôlait la liquidation des Juifs du Gouvernement Général (Reinhard Aktion) et la branche économique (la branche est économique - Ostindustrie-Itso), la liquidation du ghetto de Lodz et le transfert des forces productives du ghetto dans les ghettos de la région de Lublin, qui étaient sous les ordres du chef des SS 36. Mais cette décision n'a pas été appliquée car Albert Speer, ministre de l'Armement avait les pouvoirs dans l'exercice de ses fonctions d'arrêter l'expansion économique des SS et ceci en relation à l'opposition de Greiser.
Un autre facteur qui a empêché la réalisation de l'ordre d'Himmler est en rapport avec les évènements qui ont eu lieu à Lublin. La révolte des prisonniers juifs au camp d'extermination de Sobibor en octobre 1943 a déclenché l'alarme au sein du gouvernement nazi. L'avancée des armées soviétiques a, elle aussi, suscité un certain malaise. Le résultat fut que, en novembre 1943, les prisonniers juifs des camps dans la région de Lublin ont été assassinés. Cet évènement a annulé tout projet de transfert du noyau de production du ghetto de Lodz à Lublin. En décembre, Himmler donna l'ordre de transformer le ghetto de Lodz en camp de concentration. On envoya à Lodz les représentants de la branche économique et du bureau central des SS, et parmi eux, Max Horn, pour voir quels étaient les moyens de transformer le ghetto en camp de concentration et de le transmettre à l' " Osti ".
(Ndt : Ostindutrie GmbH fait partie de la structure de WVHA - organisme qui dirigeait les camps de concentration -)
A la suite de discussions, on opta pour opérer une sélection des habitants du ghetto et de garder un noyau de travailleurs, à condition que le régime et les règlements de sécurité soient en tous points semblables à ceux des camps de concentration, une question fut soulevée. Qui hériterait des biens des habitants du ghetto ?
Le gouvernement civil local ou les organismes des S-S.
C'est à ce moment que Speer est intervenu, en décembre 1943, ainsi qu'une délégation de la Wermacht et du service de contrôle des munitions de Posen et de Lodz. Biebow partit pour Berlin afin d'entraver les S.S. et préserver ainsi la situation : garder le contrôle du ghetto.
Selon Eisenbach, il fut décidé au Quartier Général de Hitler, en janvier 1944, de maintenir la situation telle quelle. On ajouta aussi que toutes les décisions votées lors de cette séance étaient aussi valables pour le ghetto de Lodz. 37

Il est quand même intéressant de noter que Max Horn, responsable de l' " OSTI " avait exprimé son désaccord sur la direction des usines au ghetto, en insistant sur le fait que le taux de production était extrêmement faible.
De là, Einsenbach en déduit que l'ordre de " travaillons doucement ", " Pracuj Powoli " de la résistance avait porté ses fruits. Mais on peut aussi penser que la position de Max Horn vint renforcer la demande des S.S. d'avoir le plein contrôle sur le ghetto. La question de la propriété des biens fut une nouvelle fois discutée, et le gouvernement local demanda le paiement de 18 à 20 millions de marks pour les machines et le matériel des usines. En février 1944, Hitler et Greiser se sont rencontrés à Pozen et ont tranché sur le statut du ghetto de Lodz. Il fut décidé que le ghetto ne serait pas un camp de concentration, mais le ghetto central de la région. On ne garderait dans ce ghetto que les Juifs utiles à la production. 38
Et bien entendu on se répartit les biens et les possessions entre les autorités concernées.
On peut conclure en toute assurance que l'existence du ghetto fut, avant tout, la conséquence de sa performance dans le travail et dans la production. Ceci a conduit les autorités locales à s'intéresser à son existence.
Le ghetto de Lodz a vu passer 205 000 Juifs, et à sa liquidation en 1944, le ghetto ne comptait plus que 70 000 Juifs. Le ghetto de Lodz, tout comme les autres ghettos, fut la victime des persécutions nazies. Malgré les conditions terribles de survie et les convois vers les camps de la mort, il fut le dernier ghetto avec une concentration aussi grande de Juifs qui existait encore à cette époque dans l'Europe de l'est occupée par les Nazis.

Chapitre 5

Il existe plusieurs versions concernant la perception intellectuelle des Juifs à cette époque. Avaient-ils conscience de la portée des expulsions et de leur objectif, de leur extermination par les Nazis ?
Il est clair qu'au ghetto de Lodz, les rumeurs concernant les massacres ne sont pas arrivées de la même manière, ni en même temps, comme elles le furent dans les autres ghettos.
Dans les plupart des ghettos, les rumeurs des massacres perpétrés par les Nazis depuis juin 1941 arrivaient directement. Ces rumeurs venaient de Vilna ou des lieux des massacres, mais aussi de Varsovie. D'autres rumeurs venaient des " envoyés " ou les " chaliah " des mouvements de jeunesse qui diffusaient dans le pays occupé les terribles nouvelles.
Ces informations ont été,elles aussi diffusées dans les journaux clandestins publiés par la résistance du ghetto de Varsovie et distribués dans les autres ghettos.
Lodz était coupée du monde. Aucun envoyé n'était parvenu à franchir les murs du ghetto depuis sa fermeture hermétique, de même que le ghetto de Lodz n'avait aucun rapport avec les organismes de résistance de Pologne. Le 1er janvier 1942, lors d'une réunion secrète des mouvements de jeunesse pionnière du ghetto de Vilna, on lut une déclaration rédigée par Abba Kovner. Non seulement il parlait des massacres des Juifs expulsés de Vilna mais aussi affirmait que Vilna et la Lituanie n'étaient que les premières victimes d'une grande machinerie, et que l'objectif des Allemands était d'exterminer les Juifs de toute l'Europe 39. Une telle affirmation, à cette époque, était très avancée. Elle était le fruit d'une intuition très forte et s'est vue réfutée par de nombreux Juifs. Pourtant, cette version s'est vue confirmée au sein des mouvements de jeunesse et des organismes de résistance. Mais là aussi, cette déclaration n'est jamais parvenue à Lodz. Nous n'avons aucun témoignage de controverses ou discussions sur l'ampleur et l'objectif des expulsions.
Le camp d'extermination de Chelmno était à une distance de 60 kms de Lodz et faisait partie du " Wartheland ". Le camp a fonctionné dès décembre 1941 et a été, en fait, l'un des premiers camps de la mort et des premiers lieux de massacres en dehors de ceux des Einsatzgruppen sur les territoires occupés soviétiques. Depuis décembre 1941, les rumeurs au ghetto de Lodz ont couru sur les expulsions à venir. On raconta que les expulsions étaient le fait d'une surpopulation du ghetto, une augmentation de 20 000 réfugiés qu'on avait ramenés en décembre 1941 du Reich et du protectorat tchèque, un surplus de population que le ghetto avait du mal à nourrir.
Rumkowski annonça officiellement l'expulsion en décembre 1941. Il parla des éléments non souhaités qui feraient partie des convois : " les criminels, les paresseux et parasites, les cas sociaux, et tous les trafiquants qui s'emparaient des biens des réfugiés ". Il parla de 20 000 personnes qui devaient être expulsées. Ce nombre devait, en fait, rétablir l'équilibre du ghetto après l'arrivée des réfugiés. On instaura un " comité pour les affaires d'expulsion " qui comprenait à sa tête, le chef de la police du ghetto, les officiels pour l'enregistrement et d'autres divers personnages.

Selon Tabaksblat, quand on demanda à Rumkowski, - qui devait partir dans les convois ? - certains ont soulevé le problème des vieillards et enfants, afin de laisser au ghetto la main d'oeuvre active. D'autres ont proposé les jeunes. Les Allemands parlaient d'un déplacement pour s'installer dans les villages des alentours. Puisqu'on n'avait aucune confiance aux assertions des Allemands, il se pouvait que les distances soient plus longues que prévues, ainsi les enfants et les vieillards n'auraient pas l'endurance nécessaire pour une longue route. De toutes ces présomptions, aucun n'avait envisagé que le convoi serait aussitôt exterminé à son arrivée, " cela n'était venu à l'idée de personne, même en rêve " 40.
Les médecins firent la première sélection, à savoir : retirer d'un convoi les personnes dont l'état de santé ne permettait pas un déplacement, les rabbins s'occupèrent de divorces rapides. On octroya à ceux qui partaient la permission d'emporter des affaires personnelles et de l'argent. 14 jours durant, du 16 au 29 janvier 1942, 14 convois sortirent du ghetto pour le camp d'extermination de Chelmno. Au total, 10 104 personnes furent concernées. Les convois cessèrent pour quelque temps et " le ghetto respire de soulagement ". Mais le 22 février les convois reprirent pour le camp de la mort.

En février, on compte 7 000 Juifs de Lodz envoyés à Chelmno, en mars 24 700 personnes, en avril 2 350 personnes, en mai 11 000 personnes. Jusqu'au 15 mai, il y eut 66 convois. Au total : 55 000 personnes ont été déportées du ghetto 41.
Tabaksblat ajoute dans ses commentaires : " les premières semaines passées le nombre de déportés avait atteint le quota de 20 000 personnes, les convois ne cessèrent aucunement, et on se posa des questions : jusqu'à quand ? On les avait trompés... les rumeurs commencèrent... On parla de liquidation du ghetto, que tous seraient déportés sans exception. Ou ? Dans quel but ? Aucune réponse ne leur était donnée. Cette situation dura 4 mois, jusqu'à que le signal tant attendu arriva : Stop !
Le Diable avait assez dévoré et pour l'instant il était rassasié " 42.

Les membres des différentes communautés participèrent aux conseils et se demandèrent quelles catégories de la population devait faire partie des convois. Et tout naturellement, les communautés s'occupèrent clandestinement de libérer leurs hommes de la liste des convois. Dans un chapitre des mémoires d'un homme du " Bund ", il est dit que les membres du Bund avaient refusé de s'entretenir de ces questions. Pourtant, il est connu que même les membres du " Bund " avaient tenté de protéger leurs hommes 43. Un des proches des partis religieux organisés au sein du ghetto témoigne que " lors du premier convoi, nul ne savait pourquoi les Allemands avaient besoin de leurs gens. " Lors des conseils, Rumkowski insista pour envoyer les vieillards et les enfants. Quand le " vieux " s'adressa aux rabbins et leur demanda qui selon eux devaient faire partie des convois : " ils ne purent dire que ceux qu'il ne fallait pas envoyer : les bébés et les malades - il n'était pas question qu'ils fassent partie des convois. Qui envoyer alors ? Le seul qui doit trancher est celui qui est responsable des négociations " 44.

Durant l'année 1941, des milliers de personnes furent envoyés dans divers camps de travail (certains mois le chiffre atteint plus de 100 000 personnes). Les familles recevaient d'eux des nouvelles et un salaire infime. Il apparaît qu'au ghetto, on n'avait pas vraiment fait une différence entre les convois vers Chelmno, qui avaient commencé en janvier 1942 et les convois vers les camps de travail. Yasni suppose que Rumkowski était au courant de la signification de ces convois, car dans le passé, on l'avait informé de la destination des déportés du ghetto, et cette fois-ci on ne l'informa de rien. Ainsi, selon la " chronique journalière " du 10 au 14 avril 1942, la Gestapo annonça, mais sans publication, que les déportés sont envoyés au camp près de Kolo, et que dans ce camp, plus de 100 000 Juifs s'y trouvaient déjà.
De ces deux faits, qui à l'évidence étaient connus de Rumkowski, il est difficile de conclure que le sort des déportés était connu de tous.
Chaoul Ash a décrit, selon une source allemande, la visite d'un Allemand au ghetto de Lodz, qui avait pour but de prendre contact avec une famille juive allemande déportée au ghetto. Dans son carnet, il mentionne que l'Allemand avait rencontré Léon Rozenblatt, le chef de la police du ghetto de Lodz. Ce dernier lui a raconté qu'il supposait le sort qui attendait les déportés, et qu'ils étaient mis à mort par le gaz. Selon Ash, il s'agit d'un homme intègre, l'écrivain allemand Friedrich Hilcher qui faisait partie des conservateurs radicalistes, et s'est détaché peu à peu des Nazis et " commença à s'occuper d'activités de résistance ". Pourtant, l'histoire est tissée de détails qui suscitent l'étonnement, et le fait que le chef de police ait ouvert son coeur lors de la visite d'un allemand au ghetto, n'est qu'un élément parmi d'autres. Avant tout, il spécifie que la visite a eu lieu en septembre 1941, or à cette époque, il n'y avait pas encore de déportés juifs allemands au ghetto de Lodz, il n'y avait pas encore de convois vers la mort et les camps n'étaient pas encore équipés de chambres à gaz 45.
Alors que le ghetto de Lodz vivait dans une atmosphère d'incessants questionnements et de sombres inquiétudes sur la destination des convois, à Varsovie, on avait très vite appris ce qui se passait à Chelmno. En janvier 1942, Yaacov Groianovski, juif du bourg d'Isabitza, a pu s'enfuir du camp de Chelmno. Il avait été forcé de travailler dans les commandos qui enterraient les Juifs massacrés.
En janvier ou début février 1942, Groianovski a pu arriver à Varsovie et a pu transmettre un témoignage complet sur ce qui passait à Chelmno. Il raconte les convois qui arrivaient sur les lieux, la manière dont se déroulaient les massacres. Le témoignage a été enregistré par l'équipe des " archives clandestine " du ghetto de Varsovie et a été envoyé par le biais de la résistance polonaise à Londres 46.
Dans le journal clandestin " Slovo Melodich " du " Gordonia " (ndt : mouvement de jeunesse à Varsovie), en février - mars 1942 a été publiée une liste énonçant les points suivants : " En plus des Juifs des villes de Kolo et de Dabie qui ont été tués à Chelmno, d'autres Juifs ont aussi été touchés. Du 2 au 9 janvier ont été déportés à Chelmno les Juifs de Klodawa. Le 14 janvier, les Juifs de Bougai ; le 14 et 15 janvier, les Juifs d'Izbica Koyabaska et à partir du 15 janvier, les Juifs du ghetto de Lodz. Il n'y a aucun doute que cette " aktia " était préparée d'avance.
Les responsables locaux de la gendarmerie avaient toute connaissance du sort qui attendait les déportés. Et outre le fait que ces malheureux ignoraient tout de leur sort, on les trompait en leur racontant qu'ils ignoraient tout projet néfaste relatif à leur déportation. La Gestapo qui dirigeait les opérations de massacre, avait un plan tracé dans tous ses détails. Le " motto " de ce plan reposait sur un principe : le secret absolu. En dehors des déportés du convoi, aucun étranger ne se trouvait sur les lieux de massacre, et jamais deux convois ne se sont retrouvés en même temps sur un même lieu. Les détails que nous vous transmettons ici ont leur source dans les témoignages des gens des alentours. Malgré tous les moyens de protection déployés, les échos des évènements tragiques qui ont lieu dans la forteresse de Chelmno ont pu nous parvenir. Par exemple : les descriptions détaillées et écrites qu'ont pu lancer par les fenêtres les pauvres malheureux qui enterraient les cadavres. Il n'y a aucun doute quant à l'authenticité des faits " 47.
Haike Klinger de la ville de Bendin (Zaglebie) a écrit dans son journal, que Mordechai Anilevitch arrivé en Zaglebie en mission " a confirmé ces rumeurs sur Chelmno, et a raconté qu'il existait un protocole exact sur le lieu et sur la procédure d'extermination " 48. En juin 1942, Ringelblum a noté dans son journal : " ces dernières semaines c'est par la radio anglaise qu'on a appris les actes de barbarie perpétrés sur les juifs de Pologne : Chelmno, Vilna, Belcez, etc ... " 49.
Est-ce possible que tous les évènements qui ont lieu à Chelmno, connus de tous dans tous les détails du ghetto de Varsovie et des autres ghettos et même dans les pays étrangers, est-ce possible qu'aucun écho ne soit parvenu jusqu'à Lodz ?

Trunk prétend qu' " il n'y a aucun doute que Rumkowski connaissait déjà, depuis le printemps 1942, le sort tragique des déportés ". De ce qu'il restait des vestiges des ghettos liquidés des environs et qui ont été envoyés au ghetto de Lodz en mai 1942, on ne pouvait pas ignorer la destination des convois de déportés. Un déporté de Brzeziny avait une carte envoyée par le rabbin de Grabow, près de Lanczizca. Il portait le tampon de la poste du 19 janvier 1942. Il décrit exactement les activités du camp de la mort de Chelmno. " Quand on a informé Rumkowski de la teneur de la carte, il a répondu qu'il était dejà au courant depuis bien longtemps ". La source sur laquelle repose la théorie de Trunk n'est pas vraiment sure, et nous n'avons trouvé aucun rappel de cet évènement dans les documents de cette époque. 50
Par contre, la carte du rabbin de Grabow est bien rappelée dans certains témoignages, et ceci en confirme bien la preuve. La teneur de la carte du rabbin J.Silman de Grabow a été publiée dans d'autres sources, mais nous n'avons pas retrouvé la carte originale.
Le rabbin affirme avoir eu certaines hésitations à parler des évènements, il n'en était pas encore convaincu. " Mais aujourd'hui, il y a eu un témoin, qui vient de là-bas du fond de l'enfer. C'est au village de Chelmno, à proximité de Dabie et tous sont enterrés dans la forêt, la forêt de Lukow. De même que pour Kolo, Dabie, lodawa, Izbica Kujawska. Oui, ils ont amené là bas des milliers de Juifs de Lodz.
Tous sont exterminés par asphyxie par le gaz ou les tirs des fusils... " 51. Même si nous n'avons pas pu authentifier le contenu de la carte du rabbin de Grabow et ni vérifier son envoi aux Juifs de Lodz, il semble clair que lors de la déportation de septembre 1942 aucun doute ne subsistait sur le sort des déportés.
La déportation qui dura du 5 septembre au 12 septembre 1942 causa une impression de désarroi et de traumatisme chez tous les témoins et les chroniqueurs de cet évènement. Même la " Chronique journalière ", relativement sobre dans ses propos, relate le 14 septembre cette période du 5 au 12 septembre 1942. " Elle restera à jamais gravée dans les mémoires d'une partie de la population du ghetto, qui aura eu la chance de survivre cette période de guerre. Une semaine, huit jours, semblable à l'éternité ! Il est encore plus difficile de comprendre aujourd'hui ce qui s'est passé.
Tel un ouragan qui a traversé le ghetto et a balayé sur son chemin 15 000 personnes (on ignore encore le nombre exact) et la vie qui a repris ses vieilles habitudes ".
La pleine signification de cette déportation est exprimée dans toute son ampleur dans le discours de l'Ancien du ghetto du 4 septembre 1942 : " ... le ghetto a été frappé d'un terrible fléau. On exige de nous qu'on leur donne ce que nous avons de plus cher au monde - nos enfants et nos vieillards. Je n'ai pas eu le bonheur d'être père, et ma vie entière je l'ai consacrée aux enfants. J'ai vécu et j'ai respiré pour les enfants. Je n'ai jamais pensé qu'un jour, que ma propre main conduirait les sacrifices à l'autel. A mes vieux jours, je suis forcé de vous tendre la main et de vous supplier : mes frères, mes sœurs, donnez-les-moi ! Pères, mères, donnez-moi vos enfants ... (des pleurs et lamentations s'élevèrent dans l'assemblée) " 52.
Tabaksblat décrit ces journées d'enfer, les expulsions de septembre : " ... A l'aube, rue après rue, maison après maison ont été bloquées, et toute la population, du plus grand jusqu'au plus petit, enfants et vieillards, ont été forcés de se rendre soit dans la cour, soit sur le trottoir au coté de la maison, et les assassins, qui avec un revolver, qui avec un fusil, qui avec une mitrailleuse, ont sélectionné qui vivra, qui mourra. Celui qui semblera ratatiné, maladif, sera mis à part. Le reste, les bienheureux, ceux qui n'auront pas été choisis, eux pourront regagner leur maison. Et celui, qui sans sa mère, sans ses enfants, la tête baissée, et pourtant soulagé, il a la vie sauve. Dans la rue les camions attendaient, prêts à conduire ceux qui ont été sélectionnés après les avoir comptés. Les autres, impuissants et encore sous le choc, les chanceux, sont rentrés chez eux portant le deuil. Et pas un seul n'a pas eu le cœur brisé, le sang qui bouillonnait " 53 . Des doutes pouvaient-ils subsister quant au sort des enfants, des vieillards et des malades qui ont été arrachés avec violence à leurs mères et parents ?
Une rescapée a raconté longtemps après : " Il n'est pas possible d'utiliser le mot " ils savaient ". On avait des suppositions, et on y croyait. Fin 1942, à la suite des déportations, on a en eu les preuves. Pourquoi prendrait-on les vieillards, enfants et malades si ce n'est pour les tuer, les exterminer, mais nous n'en étions pas certains jusqu'au bout " 54. Une activiste du groupe communiste, Barbara (Hinda) Beatus, a apporté son témoignage après la guerre : " Il y avait des discussions et dissensions entre nous, au sujet des déportations. Nous n'étions pas au très au courant ; nous ne pouvions croire que tous les déportés allaient à la mort. Ce n'est que bien après, à partir de 1943, que nous avons compris que les vieillards, enfants et malades avaient été exterminés " 55.
D'une manière paradoxale, la déportation de septembre de 1942 qui matérialisait le fait que les déportés étaient bel et bien envoyés à la mort, n'éveilla aucune prise de conscience et ni compréhension de la " solution finale ". L'expulsion n'a pas favorisé leur compréhension de la situation, les Allemands n'avaient pas l'intention de toucher telle ou telle communauté de juifs mais avaient en tête d'éliminer et d'exterminer dans sa totalité le peuple juif. D'autre part, la sélection entre les travailleurs et les inaptes au travail, a conduit à la conclusion que les Nazis n'avaient aucune réticence à tuer les juifs non productifs par contre ils épargnaient les travailleurs. Depuis l'expulsion de septembre 1942 jusqu'en juin 1944, un certain calme a régné au ghetto de Lodz.
Les rumeurs et les nouvelles se sont propagées sur les déportations vers Chelmno. De surcroît, la déportation massive de septembre 1942, avaient, chez certains, éveillés des soupçons ; chez d'autres avaient confirmé leurs soupçons. Les déportés étaient victimes de massacres. Et malgré cela, parmi les Juifs du ghetto de Lodz, des gens simples parfois des membres de la résistance, aucun n'est arrivé à la conclusion qu'il y avait un massacre systématique et général des juifs, et la signification de " la solution finale " leur était inconnue et incomprise jusqu'à la liquidation totale du ghetto.
Chapitre 6
Dans ce chapitre nous essaierons de relater les actions de résistance et de mettre en lumière les signes de révolte au sein du ghetto de Lodz.
Trunk, dans le dernier chapitre de son livre sur le ghetto de Lodz, chapitre qui précède sa conclusion, discute de la problématique de la révolte du ghetto de Lodz et là se pose la question cruciale : " Pourquoi le ghetto de Lodz, qui rassemblait un si grand nombre de Juifs et une population de longue tradition de lutte ouvrière, pourquoi ne s'est-il pas soulevé, du moins au stade final de l'extermination ? Ils auraient pu se révolter par une révolte armée, comme celles de Varsovie, Czestochowa, Bialistok et autres ghettos de l'Europe de l'est " 56. Il est important de souligner que toute absence d'opposition et de révolte armée au sein de ghetto ne signifie pas pour autant absence d'organisations ou d'opérations clandestines.
Le ghetto n'avait pas son propre réseau de combattants, mais les organismes politiques et publics ont eux opéré clandestinement, luttant pour diverses causes. Déjà en mai 1940, des manifestations spontanées ont eu lieu par ceux qui avaient faim. La tension monta en août et le nombre de manifestants s'éleva à deux mille personnes.
Ils exigeaient du pain et du travail. La police du ghetto eut quelques hésitations à réprimer les manifestants, Rumkowski fit appel aux Allemands et ces derniers dispersèrent les manifestants en tirant en l'air. Il arrivait parfois que la foule, affamée et désespérée, pille les magasins de ravitaillement et les chariots surchargés de meubles qui leur servaient de bois de chauffage. Selon les rapports, parmi les manifestants on comptait la foule affamée, les activistes politiques et les malfaiteurs qui profitaient de la situation troublée. 57
Rumkowski utilisait la méthode du bâton, mais il n'était pas sourd aux cris des miséreux. Les responsables des partis se réunirent et soulevèrent des propositions pour améliorer la situation. On fit quelques amendements, ce qui allégea un peu la situation, et on mit en place des organismes d'entraide au service du secteur public : des cantines, sous l'égide des partis, et des coopératives d'entraide. Les dortoirs servaient de lieux de réunion à caractère politique ou culturel. Rumkowski réunit quelques membres des partis à qui il octroya des postes hauts placés, ce qui leur permit une certaine influence sur la vie du ghetto. Les membres du " Bund " préféraient ne pas intervenir dans les conseils avec Rumkowski, par contre, ils insistaient pour être représentés dans les conseils comme délégués des lieux de travail 58. Au début, au vu de toutes les oppositions, Rumkowski chercha un appui parmi les opportunistes et chefs de cellules politiques ; ceux qui avaient un certain statut dans les lieux de travail. Cette collaboration lui permit d'organiser des cantines et des coopératives. Il semble aussi que les collectivités agricoles aient fonctionnées suite à cette collaboration.
Il semble qu'au départ les relations entre Rumkowski et les délégués étaient hésitantes et surtout réticentes. Mais ces relations ne durèrent pas longtemps et furent complètement rompues en 1941. Les représentants fidèles furent démis de leurs fonctions, on liquida les syndicats des maisons, les cantines publiques. Parce qu'elles fonctionnaient aussi comme des cellules politiques, elles furent fermées et même le tour des collectivités arriva.
Mais les groupes politiques continuèrent d'exister. Ils étaient plus fermés, retirés des activités économiques, mais leurs activités continuèrent sur le modèle des " ressorts ", comme cadres d'organisation. Ainsi certaines révoltes se produisirent sur les lieux de travail. Dès 1941, des grèves éclatent et des manifestations s'organisent sur tous les lieux de travail : ateliers de couture, menuiseries... et autres. Les soulèvements sont spontanés et sont le signe d'une rupture suite à la misère et au tiraillement du à la faim, aux conditions de travail et à la dépendance envers d'autres groupes. Même si les activistes politiques n'étaient pas à la source de ces soulèvements, ils se retrouvaient dans la suite des évènements à la tête de ces manifestations comme dirigeants. Seules quelques manifestations ont donné des résultats et amélioré la distribution du ravitaillement et les conditions de travail, mais il y eut aussi des cas ou les Allemands sont intervenus avec pour conséquence des arrestations.
Les cellules actives dans la résistance engagées dans les organisations des usines " resorts " étaient sous l'influence du " Bund ". Moshé Lederman était à la tête ;
" Poalei Tsion de gauche " avec Emanuel Walinski comme membre responsable. On y trouvait les Communistes (ou " la gauche organisée " comme ils se faisaient appeler au ghetto), dont le chef était Zhula Pacanowska, figure respectée de tous dans le ghetto.

En plus de ces organisations et partis, il y avait d'autres courants sionistes et des groupes organisés religieux. Ce n'étaient pas des groupes importants mais de petites cellules qui conservaient la tradition politique de leur propre mouvement, un lien personnel et social les unissaient, et facilitaient l'entre aide matérielle pour leurs proches.
La colère et la révolte, qui se sont déclarées dans les manifestations de rue en 1940, dans les grèves au sein des usines depuis 1941, visaient le système du ghetto, Rumokowski, les contremaîtres, mais pas le régime nazi, seul responsable de la politique et des persécutions. Dans la structure du ghetto de Lodz, il apparaît fortement (plus que dans tous les autres ghettos), que les subalternes juifs à la tête du fonctionnement interne étaient les premiers visés. A force de tirer sur la corde, la foule veniat crier son désespoir envers eux et on envers les responsables de cette pression insupportable 59.
Parmi les initiatives à caractère politique, nous devons rappeler le slogan PP (" Pracuj Powoli " Travaillez au Ralenti) que les ouvriers des organisations de gauche ont diffusé parmi les travailleurs des " ressorts " 60.
Nous ignorons le poids réel de cette propagande, mais cette infiltration a peut-être amené l'idée de sabotage dans la production plus tardivement.
Nous savons que Rumkowski faisait la guerre à cette idée ; il était évident que tout sabotage de la production mettait en danger l'existence du ghetto, et tous étaient conscients de la situation. Dans les années 40-42 les différentes organisations se sont concentrées sur les activités d'information et d'entraide clandestine. La nature de ces activités, à cette période, rappelle celle de Varsovie et d'autres ghettos. Organisation d'assemblées, rassemblements pour cérémonies et autres évènements et discussions à l'ordre du jour sur les sujets d'actualité. L'entraide s'occupait de trouver des solutions sur les conditions de vie dans le ghetto. Le ravitaillement, les soins aux malades et aux nécessiteux, la promesse d'un travail plus adéquat et la protection face aux déportations étaient les principaux enjeux vitaux prioritaires.
Les mouvements de jeunesse intervenaient d'une manière plus intensive : organisation de classes d'étude clandestines, diffusion de bulletins, rassemblements ou l'on parlait ouvertement et où l'on discutait d'idées interdites. On lisait des livres interdits, on célébrait les commémorations, on parlait des écrits des leaders politiques du moment, de penseurs juifs et non juifs.
Dans les rangs des mouvements de jeunesse, on encourageait les jeunes gens à donner, à s'entraider et " les jeunes filles et garçons, entre 12 et 16 ans, tiraillés depuis si longtemps par la faim, enlevaient des fois le pain de leur bouche pour le remettre à la Caisse générale : 20 grammes de farine, 20 gr de pain, une portion de soupe et deux pommes de terre... c'est de cette manière qu'ils pouvaient sauver leurs amis qui avaient refusés de se présenter pour les déportations et qui devaient vivre dans la clandestinité, et en conséquence plus aucun bon de ravitaillement " 61. Un membre du parti communiste a noté dans son journal : " je me demande s'il y a des endroits où les copies de Marx, Lénine ou Engels ont été copiées à la main autant de fois qu'ici " 62.
Un jeune activiste du " Bund " raconte comment ils ont fêté le 1er mai 1941 au ghetto et collé des affiches sur les murs. " En général, raconte un jeune activiste, on a pu compter au défilé du 1er mai dans les rues du ghetto1 087 personnes, dont 514 membres du parti, 390 membres du "Tzukumft" et 183 enfants du "SKIF" "... 63 (NDT : noms des partis en Yiddish)
Dans les registres des activités des mouvements de jeunesse pionnière, il est noté que " Gordonia " a organisé, en 1941, un séminaire sur l'histoire des juifs et connaissance du pays d'Israël, l'histoire du socialisme et de la littérature 64.
Les membres du " Shomer Hatzair " ont édité un journal dès les premiers jours de l'occupation du ghetto 65. Des jeunes sionistes avaient eux aussi fondé leur mouvement appelé : " Front de la génération des fils de l'Exode ", dans le but de donner un caractère sioniste à leurs activités.

Cette activité ressemble beaucoup à celle du ghetto de Varsovie tout au début, bien avant que les rumeurs de " la solution finale " lui parviennent. Et c'est à ce moment que tous les efforts convergèrent dans l'idée d'une révolte et d'une organisation de combat général.
A Lodz ce phénomène n'a pas eu lieu comme dans les autres ghettos où les jeunes des mouvements de jeunesse ainsi que leurs chefs se sont détachés des adultes, se sont organisés dans un cadre radical, ont préparé des plans de sauvetage, de révolte et de combat. A Varsovie, ces mêmes jeunes sont devenus de vrais leaders publics et ce pendant les derniers mois d'existence du ghetto, durant la révolte. Au ghetto de Lodz, on conserva et on monta clandestinement des appareils de radio, on diffusa les nouvelles des fronts, des combats et les nouvelles politiques. Ces appareils de radio étaient entre les mains de groupes politiques organisés (l'un d'eux était entre les mains des membres du " Bund ") ou entre les mains de particuliers, et les plus connus de tous sont le sioniste Chaim Widawski et Moshe Taffel, le hazan de la synagogue " Ohel Yaacov ".
Cette activité clandestine dura assez longtemps, sans dénonciation et sans arrestation.
Les groupes d'écoute des radios et les responsables des diffusions de bulletins ont opéré pendant les cinq années de guerre, jour après jour. Les nouvelles, comme celles de la révolte du ghetto de Varsovie, leurs sont parvenues de cette manière, et l'on commémora même le jour anniversaire de la révolte. Au ghetto, beaucoup étaient au courant de ces activités clandestines et de leurs opérateurs (les appareils de radio étaient strictement interdits depuis le début de la guerre) et c'est en juin 1944 qu'arriva la dénonciation et les opérateurs furent arrêtés et mis à mort. Chaim Widawski réussit à éviter l'arrestation mais se donna la mort, n'ayant pas le courage d'affronter les tortures qui l'attendaient 66. Quelques appareils restèrent malgré tout en circulation clandestine car on apprend qu'en juillet les bulletins d'informations étaient encore diffusés.
Le ghetto de Lodz s'est distingué de par la conservation de ses archives, ses documents secrets, et il faudrait signaler le nom de Nachman Zonabend. Du ghetto de Lodz, il reste beaucoup de photos, ce qui représente en soi une résistance et donc un danger. On peut signaler le plus connu, Mendel Grosman. Il existe des rumeurs, vagues, que les dernières semaines au ghetto, avant sa liquidation finale, on ait envisagé une résistance organisée. Nous savons aujourd'hui que les choses n'ont pu arriver à ce stade là 67. L'opération de résistance s'est limitée à des dizaines de personnes, voire une centaine ou plus, qui se sont cachés dans les bunkers du ghetto. Alors que pendant ce temps, plus de 800 personnes sont restées au ghetto pour ramasser tous les biens laissés par les déportés et le matériel des usines. Il y eut un cas, lors de la découverte d'un de ces bunkers. Hans Biebow fut agressé par l'un de ceux qui s'étaient cachés, Daniel Weisskoff. Mais se cacher était plus le fait d'actions sporadiques que le résultat d'une action organisée et encadrée.

Nous revenons maintenant à la question cruciale : pourquoi la révolte de Lodz s'est-elle limitée à un genre d'insurrection à caractère social, et dirigée uniquement contre le chef du ghetto et ses subalternes et non pas contre le régime qui était à la source de du mal, des persécution et des massacres ? Pourquoi les mouvements de jeunesse n'ont-ils pas lancé le mot d'ordre de la révolte et de la résistance armée et pourquoi n'ont-ils pas agi dans ce sens ? Pourquoi n'y a-t-il pas eu d'initiatives et de sauvetages en fuyant hors du ghetto, en se liant à la résistance pour ainsi franchir les frontières ?

A la lumière des témoignages des survivants et des analyses des historiens, les causes de cette absence de tout signe de révolte semblent être principalement celles-ci :

La fermeture hermétique du ghetto de Lodz et le manque de contact avec les autres populations juives extérieures au ghetto.

La ville de Lodz était une ville à caractère spécifiquement allemand, on a noté qu'il n'y avait pratiquement pas de résistance polonaise dans cette ville, ce qui a eu pour conséquence une coupure totale de tout lien de communication avec un réseau de résistance, alors que ce lien existait pour les autres ghettos.

Le départ et la déportation de nombreuses personnes engagées dans la vie sociale et politique. Ces mêmes personnes auraient pu devenir le potentiel nécessaire à la mise en place d'un réseau de résistance. Contrairement à d'autres ghettos, ces personnes, à l'étoffe combative, ne sont jamais retournées au ghetto de Lodz.

Le régime de Rumkowski et sa politique, son pouvoir et son influence, et la présence du régime administratif allemand au sein de la vie du ghetto.

Le manque d'information ou l'ignorance totale sur " la solution finale " et ses implications.

Cet ensemble de facteurs et d'éléments a tissé une réalité qui se distingue essentiellement de par sa singularité et de par sa particularité, et ce sont justement ces deux traits, si caractéristiques du ghetto de Lodz, que nous avons voulu mettre en lumière et vous soumettre dans cette étude.

(Cet article peut être lu dans son intégralité dans le livre : Chronique du ghetto de Lodz, Israel Gutman, Editions Yad Vashem, 1 ier volume, janvier 1941-mai 1942)

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Mémorial vivant du peuple juif en souvenir de la Shoah, Yad Vashem œuvre à préserver la mémoire du passé et à lui donner un sens pour les générations à venir. Créé en 1953 pour être le centre mondial de documentation, de recherche, d'éducation et de commémoration de la Shoah, Yad Vashem est aujourd'hui un lieu vivant et dynamique de rencontres intergénérationnelles et internationales.

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"(...) un café à la mode où l'on pouvait, en ce temps là, croiser aussi bien Jorge Luis Borges et des gloires du tango que des réfugiés européens comme Ortega Y Gasset, Roger Caillois ou Arthur Rubinstein."
(P. 26)

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Culture :

n. f. XII e siècle, colture, " terre cultivée " ; XV e siècle, au sens de " action d'honorer " ; XVII e siècle, " formation de l'esprit par l'éducation ". Emprunté du latin classique cultura, " agriculture ; culture de l'esprit, culte ", de cultum, supin de colere. Au sens III, a subi l'influence conjuguée de l'allemand Kultur et de l'anglo-saxon culture.

★I. À propos des productions naturelles.
☆1. Action de cultiver ; amélioration du milieu naturel par un labeur méthodique, en vue d'en tirer des fruits. S'adonner à la culture. En parlant du sol. La culture des terres, des champs. Par méton. Au pluriel. Les cultures, les terres cultivées. Une alternance de landes et de cultures. En parlant des plantes. La culture des céréales, des légumes, des fleurs. Les cultures potagères, maraîchères. Dans cette région, la culture de la vigne est traditionnelle. La culture des agrumes, des fruits. Sans complément. La rotation des cultures.
☆2. Art, manière particulière de cultiver. Grande culture, conduite industriellement sur de vastes étendues. Les pays de grande, de moyenne, de petite culture. Culture de pleine terre, de plein champ. Culture en serre. Culture sous châssis. Culture irriguée, culture sèche. Culture extensive, intensive, voir Extensif et Intensif. Culture hâtée, forcée. Culture spécialisée. Culture familiale. Culture industrielle. Cultures vivrières, dont les produits sont destinés à l'alimentation.
☆3. Par anal. Élevage de certains animaux ou art d'utiliser certaines productions naturelles. Culture des abeilles (vieilli), apiculture. Culture de la soie (vieilli), sériciculture. Spécialt. Perle de culture, perle dont on a provoqué la formation en introduisant un corps étranger à l'intérieur de l'huître.
☆4. BIOL. Culture microbienne, développement voulu et contrôlé de microorganismes placés à une température convenable dans un milieu nutritif favorable. Des cultures microbiennes aux fins d'analyse ou d'étude. Cette culture a révélé la présence de staphylocoques. Culture de cellules, de tissus, qui maintient en vie in vitro des cellules ou des fragments de tissus organiques prélevés sur un être vivant. Bouillon de culture, voir Bouillon.

★II. À propos du développement de l'esprit et du corps.
☆1. Effort personnel et méthodique par lequel une personne tend à accroître ses connaissances et à donner leur meilleur emploi à ses facultés. S'adonner, se consacrer à la culture de son intelligence, de son goût. Développer par la culture ses dons naturels. La mémoire est à la base de toute culture.
☆2. Ensemble des connaissances qu'on a acquises dans un ou plusieurs domaines. Posséder une bonne culture littéraire, philosophique, scientifique, technologique, artistique, musicale, cinématographique, etc. Culture générale, ensemble de connaissances fondamentales s'étendant sur des domaines variés, histoire, littérature, philosophie, arts, droit, sciences, techniques, etc., et permettant à la fois les associations d'idées et l'exercice du jugement. C'est un homme d'une vaste culture. Un homme sans culture. Il a une solide culture classique, fondée principalement sur les littératures du passé, ce qu'on appelait naguère les humanités. Une culture encyclopédique, étendue et variée. Une culture livresque, telle qu'on l'a acquise par les lectures, mais sans expérience personnelle ni adaptation aux réalités. Une culture d'autodidacte, que l'on s'est faite soi-même, sans être dirigé par des maîtres.
☆3. Par anal. Culture physique, ensemble d'exercices visant au développement harmonieux du corps. Professeur de culture physique. Salle de culture physique.

★III. À propos des productions de l'esprit et des valeurs qui les accompagnent.
☆1. Ensemble des acquis littéraires, artistiques, artisanaux, techniques, scientifiques, des mœurs, des lois, des institutions, des coutumes, des traditions, des modes de pensée et de vie, des comportements et usages de toute nature, des rites, des mythes et des croyances qui constituent le patrimoine collectif et la personnalité d'un pays, d'un peuple ou d'un groupe de peuples, d'une nation. La pluralité des cultures humaines. La culture chinoise. La culture gréco-latine. La culture française, germanique, anglo-saxonne. Cultures régionales. Les cultures précolombiennes. La culture bantoue. La culture occidentale, orientale, africaine. Une culture disparue. Une culture qui ne cesse de s'enrichir. Le problème de la coexistence des cultures.
☆2. Ensemble des valeurs, des références intellectuelles et artistiques communes à un groupe donné ; état de civilisation d'un groupe humain. Culture populaire. Culture de masse. Permettre l'accès de tous les citoyens à la culture. Spécialt. Ministère de la Culture (ou préférablement Ministère des Affaires culturelles), qui a pour attributions d'assurer la conservation et l'exploitation du patrimoine, d'organiser les enseignements artistiques et de favoriser la création et la diffusion des productions de l'art. Maison de la culture, établissement public ayant pour mission de permettre l'accès du plus grand nombre à la culture et de favoriser la création littéraire et artistique.

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Culture : n. f. XII e siècle, colture, " terre cultivée " ; XV e siècle, au sens de " action d'honorer " ; XVII e siècle, " formation de l'esprit par l'éducation ". Emprunté du latin classique cultura, " agriculture ; culture de l'esprit, culte ", de cultum, supin de colere.

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"Parmi ces passants furtifs, un homme âgé de trente-huit ans, Vicente Rosenberg, protégé par son chapeau, avançait d'un pas posé mais irréfléchi vers la porte du Tortoni, un café à la mode où l'on pouvait, en ce temps là, croiser aussi bien Jorge Luis Borges(...)"
(P. 26)

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Jorge Luis Borges

Jorge Luis Borges est né le 24 août 1899 à Buenos Aires (Argentine). Issu d'une famille aisée et cultivée, il est élevé par une gouvernante anglaise et apprend l'anglais avant même de savoir parler l'espagnol.

En 1914, on l'envoie faire ses études supérieures à Genève, où il apprend l'allemand et le français. De 1919 à 1921, il réside en Espagne. De retour dans son pays, Jorge Luis Borges s'intègre à l'avant-garde littéraire argentine, le mouvement dit "ultraïste". Son grand maître à penser est l'écrivain Macedonio Fernandez.

En 1955, il est nommé Directeur de la Bibliothèque Nationale de Buenos Aires, poste qu'il conservera jusqu'à ce qu'une cécité presque totale l'oblige à abandonner ses fonctions. Cette cécité n'empêche cependant pas l'écrivain de voyager et de donner des cours, tant dans son pays qu'en Europe et en Amérique.

L'oeuvre de Jorge Luis Borges - l'une des plus connues d'Amérique latine en Europe et dans le monde - est multiple et déroutante. Borges est d'abord un poète; mais c'est aussi un conteur et un essayiste. Toutefois, aucun de ces noms ne lui convient vraiment, car il a une manière totalement à lui d'être poète, conteur ou essayiste. D'un côté, c'est un cosmopolite incorrigible; de l'autre, un amoureux de sa ville, Buenos Aires, et de son pays.

Les premières oeuvres de Jorge Luis Borges se signalent précisément par un lyrisme sentimental et nostalgique: Ferveur de Buenos Aires (1923), Lune d'en face (1925), La Dimension de mon espérance (1926), La Langue des Argentins (1928), Cahier San Martin (1929) et Evaristo Carrriego (1930). Cette veine sentimentale et nostalgique ne sera d'ailleurs jamais complètement absente du reste de son oeuvre, et particulièrement de ses poèmes ultérieurs. Mais dès 1925, Borges inaugurait le genre du conte-essai qui allait le rendre célèbre, avec ses Enquêtes.

Énumérons ici la majeure partie de ces livres: Discussion (1932), Histoire universelle de l'infamie (1935), Histoire de l'éternité (1936), Le Jardin des sentiers qui bifurquent (1941), Fictions (1944), L'Aleph (1949), L'Auteur et autres textes (1960). Aucune de ces oeuvres - composées d'histoires ou d'essais généralement très courts - ne peut être séparée des autres: l'ensemble constitue le "cosmos" propre de Jorge Luis Borges, un cosmos déroutant, sophistiqué et métaphysique qui n'a pas son pareil dans la littérature mondiale, à l'exception peut-être de celui d'Edgar Poe.

L'un des contes les plus fameux de Borges s'appelle La Bibliothèque de Babel (dans Fictions). L'auteur imagine une bibliothèque infinie, contenant la totalité des livres possibles, y compris leurs innombrables variantes. Dans ce cauchemar spéculatif, une race d'hommes angoissés erre à travers les salles, cherchant le Livre des Livres, le livre qui répondrait à toutes les énigmes. Cette quête dure également depuis une éternité, et dans leur désespoir, les hommes ont parfois brûlé des livres: qui sait, demande Borges, si le fameux Livre des Livres existe encore ? Car, bien entendu, chaque livre est unique. Ce petit conte, l'un des plus parfaits de son oeuvre, est comme la métaphore de celle-ci.

D'autres contes nous introduisent dans des labyrinthes, des espaces de miroirs, dans des mondes où les "moi" ne savent plus s'ils existent ou s'ils sont rêvés (comme dans Les Ruines circulaires, dans Fictions) par quelque "Dieu" inconnu. Dans Enquêtes, un personnage d'ailleurs réel, Pierre Ménard, passe sa vie à réécrire Don Quichotte en espagnol, au début du XXe siècle. Borges s'amuse à comparer les deux Don Quichotte, qui sont pourtant formellement identiques. Irineo Funes, dans Fictions, a une mémoire tellement développée qu'il met une journée à se rappeler la journée antérieure.

L'oeuvre de Borges s'enfonce ainsi dans un labyrinthe de sophismes vertigineux, dont on ne sait s'ils sont purement verbaux ou métaphysiquement profonds. Les références - souvent distraites, malgré leur érudition - à des philosophes du solipsisme comme Georges Berkeley, David Hume, Arthur Schopenhauer, Emmanuel Kant ou Benedeto Croce ne doivent pas nous faire confondre ces "enquêtes" avec des "enquêtes" philosophiques: Jorge Luis Borges n'est ni essayiste ni philosophe, mais son jeu avec les notions et les êtres a quelque chose de grisant et de glacé.

Un style élégant, froid et cérémonieux, paraissant d'une logique imperturbable, transmet au lecteur les plus folles spéculations, à une distance elle-même infinie de la vie "ordinaire". Mais à n'importe quel moment, dans le conte ou l'essai le plus étrange, l'autre Borges - celui de Buenos Aires, de ses rues, de ses maisons, de ses cours, de ses faubourgs qui se perdent dans l'immense pampa - réapparaît, perdu cette fois dans un autre vertige, celui de la nostalgie d'un passé personnel ou national qui, peut-être, n'a jamais existé.

L'oeuvre peut donc emplir d'angoisse ou ravir l'intellect, ou angoisser et ravir à la fois, selon le lecteur. Il est évident qu'elle n'est pas "facile", pas "populaire". Parée des prestiges d'une érudition peut-être en partie feinte - Borges n'ayant pas lu tout "Babel" - elle semble éloignée du réel, du charnel, et également des sentiments: elle est en blanc et noir, polarité sur laquelle l'auteur - devenu aveugle comme le bibliothécaire de l'un de ses récits - a également écrit de belles pages.

On a parlé à propos de Borges d'"esthétique de l'intelligence", d'hédonisme, mais cet esprit labyrinthique résiste à toutes les définitions et à toutes les classifications: semblable à quelque mollusque marin, il a créé un coquillage d'une complexité merveilleuse dont le plan, le projet initial resteront à jamais incompréhensibles.

La poésie de Jorge Luis Borges - Poèmes 1923-1958, rassemblés dans les Oeuvres complètes, publiées en 1964, et L'Or des tigres (1974) - ne peut pas être séparé du reste de son oeuvre. Les mêmes thèmes s'y retrouvent: le labyrinthe, le chaos du monde, les doubles, la transmigration des âmes, l'annulation du moi, la coîncidence de la biographie d'un homme avec celle de tous les autres hommes, le panthéisme, l'éternel retour, la mémoire; et la même oscillation entre un univers intellectualisé et pour ainsi dire bardé de citations, et un univers nostalgique ou Borges évoque soudain le Rio de la Plata, un faubourg de Buenos Aires, l'immensité déroutante de la pampa.

Ici, naturellement, ces thèmes prennent la forme d'images qui sont obsessivement répétées de poème en poème, de recueil en recueil. L'auteur a longtemps écrit des sonnets extrêmement travaillés du point de vue formel. La cécité l'a obligé - en dictant ses poèmes et ses contes - à revenir à des formes plus simples, plus populaires et plus "orales". C'est ainsi que ses contes, qui étaient auparavant des merveilles de sophistication, se rapprochèrent de plus en plus des contes de la tradition littéraire argentine (comme ceux d'Horacio Quiroga).

Jorge Luis Borges a eu une énorme influence sur la littérature de son pays, et notamment sur un écrivain plus jeune comme Julio Cortazar. Son unicité, naturellement, l'empêche d'avoir une postérité. Au milieu des romanciers argentins engagés dans la réalité sociale et politique convulsée de leur temps, il paraît comme figé dans l'éternité de ses obsessions et de ses fantasmes. Il est vrai que ses opinions notoirement conservatrices ne transparaissent aucunement dans ses livres. On a parfois accusé Borges d'être cosmopolite, d'être étranger à la réalité latino-américaine. Mais, bien qu'il soit fort peu intéressé, par exemple, par les mythologies préhispaniques - alors qu'il donne des cours à Buenos Aires sur les mythologies celtes et nordiques - il est encore latino-américain, paradoxalement, par son sens du cosmos, du fantastique, de l'immensité spatiale et temporelle, et il ne serait sans doute pas très difficile de retrouver dans l'oeuvre d'un Garcia Marquez, par ailleurs si différente, des obsessions analogues.

Son cosmopolitisme lui-même n'est pas n'importe quel cosmopolitisme: c'est celui de Buenos Aires, la grande ville des immigrés, ouverte à la fois sur l'Europe et sur l'Amérique, et séparée de cette Europe et de cette Amérique par les deux immensités de la mer et de la pampa.

Durant les dernières décennies de sa vie, Jorge Luis Borges avait multiplié les livres d'entretiens: avec Georges Charbonnier (1967), Jean de Milleret (1967), Richard Burgin (1972), Maria Esther Vasquez (1977), Willis Barnstone (1982), Osvaldo Ferrari (1984). Ses deux derniers recueils: Le Chiffre (1981) et Les Conjurés (1985) sont dédiés à Maria Kodama, qu'il épousa en avril 1986.

Jorge Luis Borges est décédé à Genève deux mois plus tard, le 14 juin 1986, à l'âge de 86 ans.
Antoine Berman

Comment Jorge Luis Borges ouvre grand les portes de la Bibliothèque Universelle

La face visible de l'oeuvre de Jorge Luis Borges peut de prime abord paraître quelque peu décourageante (les citations, les noms illustres et obscurs, dont bon nombre d'apocryphes, de sujets en apparence abscons), mais l'on peut penser que l'héritage qu'il a légué résiderait moins dans une quelconque écriture érudite que dans son accueil chaleureux de la littérature. Jorge Luis Borges, comme il aimait à le répéter, se tenait plutôt dans la position du lecteur que dans celle de l'écrivain. A une époque où les média électroniques surévaluent les vertus de la vitesse au détriment de la profondeur, et l'instantanéité de la communication au détriment de la réflexion sur le passé, Jorge Luis Borges nous rappelle que l'art de la lecture est une joie lente, silencieuse, mais un bonheur sans fin, une activité inoubliable dont les finalités vont bien au delà de nos raisons pratiques ou de l'allégeance à une théorie quelconque. "Je ne sais pas exactement pourquoi je crois que tel livre peut nous apporter la possibilité du bonheur", reconnaissait-il, "mais je lui suis grandement reconnaissant de ce petit miracle". Être heureux était pour lui une obligation morale (peu de temps avant sa mort, il allait ajouter à cet impératif qu'il fallait également appliquer la justice) et, suivant son exemple, ses lecteurs peuvent se sentir libres de se laisser guider par leur seul plaisir et non par le devoir.

Adolfo Bioy Casares qui fut peut être celui qui connaissait le mieux Borges, constata "Il ne s'est jamais abandonné à la paresse, aux convenances et aux habitudes. C'était un lecteur 'au petit bonheur la chance' qui se satisfaisait parfois de résumés de trames romanesques et d'articles tirés d'encyclopédies, et avoua qu'en dépit du fait qu'il n'était jamais allé jusqu'au bout de Finnegans Wake, il avait autrefois donné avec bonheur une conférence sur le monument linguistique joycien. Sa mémoire colossale lui permettait d'associer des vers depuis longtemps oubliés avec des textes mieux connus de nos jours. Ainsi, il lui arrivait d'apprécier un écrit pour un seul mot qu'il contenait ou pour la musicalité de sa langue. II déclara qu'il aimait un vers sans prétention de l'écrivain argentin désormais oublié Manuel Peyron, parce qu'il faisait allusion à la Calle Nicaragua, rue qui se trouvait tout près du lieu de sa naissance, de même qu'il aimait réciter quatre vers de Ruben Dario parce que leur rythme pouvait l'émouvoir jusqu'aux larmes: " Boga y Boga en el lago sonoro, que en el sueno a los tristes espera, donde aguarda una. gondola de oro, a la novia de Luis de Baviera". Il était également susceptible de succomber au mélodramatique: près de Lichfield , dans une vieille chapelle saxonne en ruines, il récita le Pater Noster en vieil anglais "pour faire une petite surprise à Dieu".

Il a rajeuni la langue espagnole. Depuis le XVIIIe siècle, les auteurs hispanophones étaient partagés entre deux pôles linguistiques: le baroque de Gongora et la sévérité de Quevedo. Borges a développé dans son écriture aussi bien un riche vocabulaire à plusieurs niveaux d'interprétation (notamment dans les significations poétiques) et un style épuré à la simplicité trompeuse (ce qu'il précisa bien à la fin de sa carrière) qui tentait d'imiter celui du jeune Kipling de Plain Tales from The Hills. Presque tous les grands écrivains hispanophones de ce siècle sont redevables d'une dette envers Borges. Sa "patte littéraire" est si prégnante dans les écrits des jeunes générations que le romancier argentin Manuel Mujoca Lainez a été conduit à écrire le quatrain suivant:

À UN JEUNE POÈTE
Il est inutile que tu caresses
L'idée de progrès
Car même si tu écrivais des pages sans fin
Borges les aura écrites avant toi.

La langue et le style de Jorge Luis Borges tirent leur source de la conversation, de cette habitude civilisée de s'asseoir à la table d'un café ou lors d'un dîner entre amis et de discuter, astucieusement et avec humour, des éternelles grandes questions. Le poème épique argentin du XIXe siècle Martin Fierro s'achève par un duel chanté opposant le héros à un adversaire gaucho. Au cours de ce duel, des questions métaphysiques sont abordées. La scène est incongrue dans le poème, mais elle reflète un penchant national pour la conversation, pour l'art de décrire la vie avec des mots. Dans bien d'autres sociétés, il pourrait paraître prétentieux, voire absurde, d'avoir une discussion métaphysique autour d'une tasse de café; il n'en va pas de même en Argentine. Borges aimait converser, et pour ses repas il choisissait ce qu'il appelait "un repas discret": du riz blanc ou des pâtes. Ainsi, le fait de manger ne le détachait en rien de la conversation. Il croyait que ce qu'un homme parmi tant d'autres avait vécu autrefois, tous les hommes pouvaient également le vivre, et il n'était guère étonné de rencontrer parmi les amis de son père un écrivain qui affirmait, de son seul fait, avoir redécouvert les idées de Platon et de bien d'autres philosophes. Macedonio Fernandez lisait peu, écrivait peu, mais c'était un penseur, et il conversait brillamment. II devint pour Borges l'incarnation de la pensée pure: un homme qui au cours de longues conversations au café posait et tentait de résoudre les antiques interrogations métaphysiques ayant trait au temps et à l'existence, aux rêves et à la réalité; interrogations que Borges fera plus tard siennes d'une oeuvre à l'autre. Pour Jorge Luis Borges, le centre de la réalité se trouvait dans les livres; dans le fait de lire des livres, d'écrire des livres, de commenter des livres. II était conscient de poursuivre un dialogue qui a débuté il y a des milliers d'années et dont il croyait bel et bien qu'il ne toucherait jamais à sa fin. Selon lui, les livres nous rendent le passé. L'expression littéraire était toujours individuelle, jamais nationale, jamais au service d'un groupe quelconque, et cependant, de par cette expression même, il avait su, lui, créer une identité collective pour la ville qui l'a vu naître. De la prolixité baroque d'un de ses premiers ouvrages, Evaristo Carriego, aux tons laconiques de nouvelles telles que Le Mort et La Mort et la Boussole, il façonna pour Buenos Aires une mythologie, une allure et un rythme qui sont aujourd'hui attachées à jamais à cette ville. Quand Borges a commencé sa carrière, la ville de Buenos Aires (si loin de l'Europe considérée comme le centre de la culture mondiale) donnait l'impression d'être un lieu vague et indistinct et avoir besoin d'être investie par une imagination littéraire pour s'imposer à la réalité. Borges se souvint que lorsque Anatole France, aujourd'hui largement oublié, parcourut l'Argentine dans les années vingt du siècle dernier, Buenos Aires se sentit devenir "un peu plus réelle", parce que Anatole France savait qu'elle existait. Désormais, Buenos Aires est ancrée dans la réalité car elle est à jamais présente dans les pages de Jorge Luis Borges. Le Buenos Aires que Borges propose à ses lecteurs est intimement lié au quartier de Palermo où se trouve sa maison familiale: c'est là, au-delà des grilles du jardin, que Borges mit en scène ses nouvelles et les poèmes dans lesquels il décrivait les compadritos, les voyous "du coin", à l'instar de guerriers et de poètes à la petite semaine chez lesquels, dans leurs vies violentes, il percevait de modestes échos de l' Iliade ou des vieilles sagas vikings. Le Buenos Aires de Borges est aussi le centre métaphysique du monde: sur la dix neuvième marche de l'escalier menant à la cave de la demeure de Beatriz Viterbo, on peut lire l'Aleph, ce point dans lequel l'ensemble de l'univers se trouverait concentré. La vieille bibliothèque municipale de la Calle Mexico n'est autre que la bibliothèque de Babel. Le tigre du zoo de Buenos Aires est l'emblème flamboyant de la perfection à laquelle l'auteur n'aurait jamais accès même dans ses rêves. Les sombres miroirs et les meubles polis des vieilles demeures du Palermo de Borges menacent le lecteur qui les regarde fixement de l'atroce idée qu'un jour peut être, ils renverront un visage qui n'est pas le sien.

A lui seul, le quartier de Palermo représente tout Buenos Aires et Buenos Aires englobe le tout de l'univers. Tout se passe comme si Jorge Luis Borges, depuis cette ville aux contours vagues et à la périphérie du monde, avait jeté grand ouvertes les portes de la bibliothèque universelle, et que tous les mystères et les merveilles du monde de l'écrit gisaient là soudainement érigés en chose publique. Dans un texte célèbre dont la première version fut publiée en 1952, l'auteur précisait que "chaque écrivain crée ses propres précurseurs". Conformément à cette affirmation, Borges a adopté une longue lignée d'écrivains qui nous apparaissent aujourd'hui comme borgésiens "avant la lettre": Platon, Novalis, Kafka, Rémy de Gourmont, Chesterton. Et même les écrivains qui se situent au delà de toute revendication individuelle, classiques parmi les classiques, relèvent désormais de la lecture de Borges, comme c'est le cas de Cervantès depuis Pierre Ménard. Pour un lecteur de Borges, même Shakespeare et Dante résonnent par moments d'un manifeste écho borgésien: le vers du Prévot dans Mesure pour Mesure dans lequel il prétend être " insensible à la mortalité et pourtant si désespérément mortel" et ce vers du cinquième chant du Purgatoire de Dante décrivant Buoncuonte " fugendo a pede e sanguinando il piano" tiennent à n'en pas douter de la verve borgésienne.

Cette approche généreuse de la littérature (qu'il partageait avec Montaigne, Sir Thomas Browne et Lawrence Sterne) explique son apparition dans de nombreux travaux aussi différents et sans rapport les uns avec les autres, rassemblés désormais sous le dénominateur commun de sa présence. La première page de Les Mots et les Choses de Michel Foucault, cite une célèbre encyclopédie chinoise (imaginée par Borges) dans laquelle les animaux seraient répartis en diverses catégories incongrues telles que "ceux appartenant à l'empereur" et "ceux qui de loin ressemblent à des mouches"; le personnage de bibliothécaire assassin et aveugle qui sous le nom de Juan de Burgos hante la bibliothèque monastique dans Au nom de la Rose de Umberto Eco; la référence admirable et éclairante à un texte écrit par Borges en 1932, Les traducteurs des nuits arabes, dans l'ouvrage phare de George Steiner sur la traduction, Après Babel; les dernières lignes d' Une nouvelle réfutation du temps prononcées par la machine agonisante dans l' Alphaville de Jean-Luc Godard; les traits de Borges mêlés à ceux de Mick Jagger dans la dernière scène du film raté de Nicolas Roeg et Donald Carmwell, Performance, datant de 1968; la rencontre avec le vieux sage de Buenos Aires dans En Patagonie de Bruce Chatwin et dans Dead man's chest de Nicolas Rankin, celui qui choisit le volume De-Dr et s'instruit sur les Druides, les Druzes et Dryden. Il n'abandonna jamais cette habitude de s'en remettre au hasard bien ordonné d'une encyclopédie, et il passa de nombreuses heures à feuilleter (ou à se faire lire) d'étranges volumes de la Garzanti, de la Brockhaus, de la Britannica ou de la Espasa-Calpe. Sur les deux étagères du bas dans le living-room se trouvaient des livres de Stevenson, de Chesterton, de Henry James, de Kipling, de Shaw, de Thomas De Quincey; An Experiment with Time de J. W. Dunne; plusieurs romans de Wells; The Moonstone de Wilkie Collins; divers volumes de Eça de Queiroz en reliures cartonnées jaunissantes; des livres de Lugones, Güiraldes et Groussac ; Ulysse et Finnnegans Wake de Joyce; Vies Imaginaires de Marcel Schwob; des romans policiers de John Dickson Carr, Milward Kennedy et Richard Hull; Life on the Mississippi de Mark Twain; Buried Alive de Arnold Bennett; une petite édition brochée de Lady into Fox et The Man in the Zoo de David Garnett avec de délicates illustrations; les oeuvres complètes d'Oscar Wilde et les oeuvres complètes de Lewis Caroll; Des Untergand des Abendlandes de Spengler, les douze volumes des Oeuvres d'Emerson, les quatre volumes de Decline and Fall de Gibbon, différents ouvrages sur les mathématiques et la philosophie, dont plusieurs de Swedenborg et de Schopenhauer, et le Wôrterbuch der Philosophie de Fritz Mauthner, oeuvre vénérée de Borges. Quelques-uns de ces livres l'avaient accompagné depuis son adolescence. Les autres, en Anglais et en Allemand, portaient les étiquettes des librairies maintenant disparues de Buenos Aires où ils avaient été achetés: Mitchell's, Rodriguez, Pygmalion. Les visiteurs s'entendaient souvent demander de chercher l'un de ces volumes et d'en faire la lecture à haute voix pour lui...

La chambre à coucher abritait des livres de poésie et l'une des plus grandes collections de littérature anglo-saxonne et islandaise de toute l'Amérique Latine. Ici, Jorge Luis Borges gardait les livres dans lesquels il avait étudié ce qu'il appelait " les mots âpres, laborieux, / Qu'avec une bouche changée en poussière, / J'utilisais aux temps de Northumberland et de Mercia, / Avant que je ne devienne Haslam ou Borges"; le Dictionnary de Skeat, une version annotée de The Battle of Maldon, l' Altergermanische Religiôse Geschichte de Richard Meyer. Sur l'autre étagère se trouvaient les poèmes d'Enrique Banchs, de Heine, de San Juan de la Cruz, d'Emily Dickinson, de Paul Toulon, et de nombreuses éditions annotées de Dante, de Benedetto Croce, de Francesco Torraca, Luigi Pietrobono et Guido Vitali.

Absents de ses étagères étaient ses propres livres. Il répondait fièrement aux visiteurs qui demandaient à voir une édition ancienne de l'un de ceux-ci qu'il ne possédait pas un seul volume "d'un auteur si éminemment oubliable". (Il n'en avait pas besoin; bien qu'il faisait semblant de ne pas se rappeler, il pouvait réciter par coeur des poèmes écrits plusieurs décennies auparavant, et corrigeait de mémoire ses propres écrits). Une fois, le facteur amena un grand colis contenant une édition de luxe de son histoire Le Congrès, publié en Italie par Franco Maria Ricci. C'était un livre gigantesque, à la reliure et à l'étui en soie noire, aux lettres dorées, imprimé sur du papier bleu Fabriano fait à la main, chaque illustration (le texte était accompagné par des peintures Tantriques) appliquée à la main, et chaque copie numérotée. Borges en demanda une description. Il écouta attentivement puis s'exclama: " Mais ça n'est pas un livre, c'est une boîte de chocolats !" et en fit cadeau au facteur fort embarrassé.

La générosité avec laquelle Borges associait de façon surprenante ouvrages et auteurs ( Kim et le Don Segundo Sombra de Güiraldes, Aristote et Nicholas Blake) se propageait aux mots, aux objets et aux idées. Il se délectait d'associations étonnantes (il citait souvent la phrase de Shakespeare " un Turc malfaisant et enturbanné") ou de catalogues prodigieusement hétérodoxes comme celui qui énumère les conséquences de l'importation des esclaves noirs aux Amériques: "le blues de Handy, le succès à Paris du peintre uruguayen Dr. Pedro Figari, la belle prose torturée du tout autant uruguayen Vicente Rossi, la stature mythologique d'Abraham Lincoln, les cinq cent mille morts de la guerre civile américaine, les trois mille trois cent millions dépensés en pensions militaires, la statue du soldat noir imaginaire Falucho, l'inclusion du verbe lyncher dans la treizième édition du Dictionnaire de l'Académie Espagnole des Lettres, l'impétueux film Hallelujah, la vigoureuse charge à la bayonnette de Soler à la tête de son régiment noir à la bataille de Cerrito, le charme de Miss So-and-So, l'homme noir qui tua Martin Fierro, la déplorable rumba The Peanut-Vendor, le napoléonisme arrêté net et embastillé de Toussaint Louverture, la croix et le serpent en Haïti, le sang des chèvres décapitées par la machette de papaloi, la habanera mère du tango, le candomblé." Son ami Xul Solar, le peintre Surréaliste, informé du goût de Jorge Luis Borges pour les associations étranges, le poussa à expérimenter avec lui de bizarres mélanges gastronomiques, tels que celui du chocolat et de la moutarde, afin de savoir si "la couardise et la coutume " devait empêcher la société de découvrir d'aussi nouvelles et intéressantes combinaisons. "Hélas", se rappelait Borges, "nous ne sommes jamais abouti à quelque chose d'aussi parfaitement réussi, par exemple, que le simple café au lait".

Les adversaires de Borges, dès 1926, l'accusaient de beaucoup de choses: de ne pas être Argentin ("être Argentin", avait dit Borges, "est un acte de foi"); de suggérer, comme Wilde, que l'art est sans utilité; de ne pas exiger de la littérature qu'elle ait une finalité morale; d'être trop amateur de métaphysique et de fantastique; de préférer une théorie intéressante à la réalité; d'adopter des idées philosophiques et religieuses pour leur seule valeur esthétique; de ne pas être engagé politiquement (malgré sa position inflexible contre le Péronisme et le Fascisme) ou de tolérer le mauvais camp (comme d'avoir serré les mains de Videla et de Pinochet, actes pour lesquels il devait s'excuser plus tard, en signant une pétition en faveur des desaparecidos). Il rejetait ces critiques comme des attaques contre ses opinions ("l'aspect le moins important d'un écrivain") et comme étant de nature à relever de la politique, "la plus misérable des activités humaines".

En septembre 1952, dans la 83e livraison des Temps Modernes, le critique français Etiemble publia un article sur Borges sous le titre " Un homme à tuer". Borges avait alors écrit quelques unes de ses oeuvres les plus importantes - Ficciones, El Aleph, Inquisiciones et Otras Inquisiciones - et, d'après Etiemble, ces livres ne laissaient à tous les autres écrivains que le choix entre deux solutions: soit de revoir totalement leur compréhension de l'acte littéraire, renonçant aux idées reçues sur l'histoire, les genres et la théorie critique rigoureusement enseignées depuis le XVIIIe siècle, soit de complètement abandonner la littérature. Après Borges (après des textes comme Pierre Ménard, auteur de Don Quichotte qui soutient qu'un livre change selon les attributions du lecteur, Un examen de l'oeuvre de Herbert Quain qui suggère qu'un seul livre pouvait comprendre tous les autres, La bibliothèque de Babel qui, dans sa réelle infinité, propose un catalogue complet de tout ouvrage concevable du passé, du présent ou de l'avenir), la littérature, telle qu'elle était connue jusqu'alors, était devenue impossible. Borges, plaide Etiemble, devait être éliminé si l'on voulait continuer à écrire.

La vie de Jorge Luis Borges était la littérature et l'oeuvre d'aucun écrivain, au cours du vociférant siècle dernier, n'a contribué autant que la sienne à changer notre relation à la littérature. Peut-être que d'autres écrivains ont été plus aventureux, plus perspicaces dans leurs périples à travers les détroits de nos géographies secrètes. Sans doute il y en eût qui décrivirent plus puissamment que Borges ne l'a fait nos misères sociales et nos tristes rituels, comme il y en eût qui s'aventurèrent sans doute avec plus de succès dans les régions amazoniennes de notre psyché profonde. Borges ne s'est essayé en rien, ou presque en rien, à tout cela. Plutôt, au cours d'une longue vie, il a dessiné des cartographies inédites pour mieux nous permettre de lire ces autres explorations - plus particulièrement dans le domaine de son genre littéraire préféré, la littérature fantastique, laquelle au dire de ses livres englobait aussi bien la religion, la philosophie et les mathématiques. Il y a des écrivains qui essaient de faire rentrer le monde dans un livre. Il y en a d'autres, plus rares, pour qui le monde est un livre, un livre qu'ils essaient de lire pour eux-mêmes et pour les autres. Borges fut l'un de ces écrivains-là.

Il croyait au monde écrit, dans toute sa fragilité, et au travers de son exemple, il a su nous faire accéder, nous autres lecteurs, à cette bibliothèque infinie que d'autres appelleraient l'Univers.
Alberto Manguel

Copyright © Antoine Berman / La République des Lettres, Paris, vendredi 11 octobre 2019. Droits réservés pour tous pays. Toute reproduction totale ou partielle de cet article sur quelque support que ce soit est interdite. Les citations brèves et les liens vers cette page sont autorisés.

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Jorge Luis Borges Jorge Luis Borges est né le 24 août 1899 à Buenos Aires (Argentine). Issu d'une famille aisée et cultivée, il est élevé par une gouvernante anglaise et apprend l'anglais avant même de savoir parler l'espagnol. En 1914, on l'envoie faire ses études supérieures à Genève, où il apprend l'allemand et le français.

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©Bamberger

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Réalisé par Gaëtane Le Dorven Professeur relais Rencontres Nationales Goncourt des Lycéens 

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