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La prima tappa del mio viaggio in Francia è Marsiglia, città marittima nel sud della Francia,  situata nella regione di Provence-Alpes-Cote d' Azur, fondata dai Greci nel 600 a.C.Dopo Parigi, è la città più grande della Francia. Visito uno dei suoi monumenti più importanti: la cattedrale di Notre Dame de La Garde. La basilica, in stile romanico-bizantino, è sormontata da una statua della Madonna, che i Marsigliesi chiamano affettuosamente Bonne Mère.Visito ancora la Cattedrale de la Major, composta da due chiese, ed il castello d'If, un'antica prigione sul mare, con di fronte le isole del Frioul, bianche e dalla forma irregolarmente scolpita dal Mistral, nel corso dei millenni. Per mangiare, vado alla Corniche con il caratteristico Vallon des Auffes, un piccolo porto di pescatori, dove è possibile gustare un'eccellente "bouillabaisse", una zuppa di pesce con tanti tipi di pesce, accompagnata da salse e verdure. Ottime anche le cozze alla marsigliese, condite con il pomodoro.

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Seconda tappa del mio viaggio in Francia e situata nella regione "Pays de la Loire", Nantes è una città elegante  alla foce della Loira, conosciuta come la "Venezia dell'ovest". Visito nel centro storico l'imponente castello dei duchi di Bretagna, con sette torri collegate da bastioni tuttora percorribili; attraverso un divertente scivolo di 12 metri è possibile passare dai bastioni al fossato. A 150 metri  dalla fortezza rinascimentale, visito  la cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, il più gande edificio religioso di Nantes, in stile gotico, che ospita al suo interno il sepolcro dei duchi di Bretagna. Scopro anche le macchine dell'isola di Nantes, dove un vecchio cantiere navale è stato trasformato in un mondo di sogno e fantasia, ispirato ai romanzi di Jules Vernes ed alle invenzioni di Leonardo da Vinci. La sua più grande attrazione è un gigantesco elefante ,alto 12 metri, visitabile all'interno. Per mangiare, mi reco al ristorante "La Cigale", classificato monumento nazionale per la bellezza degli arredi interni, dove è possibile mangiare specialità a base di pesce accompagnate  da eccellenti vini come il Muscadet ed il Gros Plant.

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Capitale della Francia e una delle città più importanti al mondo, centro mondiale di arte, moda, gastronomia, cultura, Parigi è la terza tappa del mio viaggio in Francia, nella regione "Ile de France". Comincio con una favolosa passeggiata agli Champs-Elisèes, il viale più bello al mondo, via simbolo di Parigi, nota per gli eleganti bar e ristoranti, le boutique di lusso, i negozi delle grandi firme. Straordinaria anche la "lady di ferro", la Tour Eiffel, con i suoi 324 metri di altezza, 3 piani ed una scalinata di 674 gradini, con al secondo piano un ristorante stellato ed al terzo piano un bar, dove è possibile bere dell'ottimo champagne. D'obbligo una visita all' ex palazzo reale che ospita il più famoso dei musei di Francia. Tra dipinti, sculture e reperti archeologici, il Louvre conta 35000 opere d'arte ed oltre 350000 oggetti. Visito poi la cattedrale di Notre Dame, che sorge sulla Senna, a sud-est dell' Ile de la Citè. Una delle più grandi chiese al mondo, è un'eccezionale esempio di architettura gotica francese. A 32 chilometri ad est del centro di Parigi c'è un'attrazione imperdibile: 20 chilometri quadrati di giostre ed attrazioni ispirate ai personaggi di Walt Disney, con 50 ristoranti, 7 hotels e campi da golf. La reggia di Versailles si trova a 20 chilometri a sud-ovest di Parigi: simbolo della monarchia assoluta, cui pose fine la rivoluzione francese del 1789, la reggia è oggi uno dei musei più visitati al mondo. Visito la galleria degli specchi, l'appartamento del re e i giardini alla francese che circondano la reggia. Montmatre è uno dei quartieri più pittoreschi di Parigi. Sorge sulla cima di una collina, dominata dalla magnifica basilica del Sacro Cuore. Il quartiere attrae pittori, musicisti, scrittori ed è pieno di locali suggestivi, tra cui ricordiamo il Moulin Rouge. Molto ricca l'offerta della cucina parigina: le omelette (uova, formaggio ed altri ingredienti a scelta), le escargot (piatto di lumache), le ostriche, la quiche (torta salata), il foie gras (fegato di anatra o di oca), il boeuf bourguignon (stufato di carne), la gallette bretonne (crepe salata) e due dolci eccezionali: il fondant au chocolat ed il moelleux au chocolat.

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Quarta tappa del mio viaggio in Francia è la città di Lione, nella regione storica del Rodano- Alpi. Sorge alla confluenza dei fiumi  Rodano e Saona. Visito Place Bellecour, una delle più grandi piazze pedonali cittadine in Europa, che ospita una galleria d'atre ed una fantastica ruota panoramica. Poi visito il museo delle belle arti, un ex convento benedettino, con 70 sale che custodiscono collezioni artistiche che vanno  dall'antico Egitto all'arte moderna. La cattedrale di Lione, dedicata a San Giovanni Battista, fonde due stili architettonici, romanico e gotico; custodisce l'orologio astronomico di Lione. La cinematografia è nata proprio a Lione, nel 1895, dal genio dei fratelli Lumière. A Lione è possibile visitare il museo Lumière e l'istituto Lumière, situato accanto. All'interno della splendida residenza del XIX secolo abitavano i due geniali fratelli, che hanno sviluppato tecnologie innovative per la fotografia ed il cinema. Mangio in un bouchon, locale informale ed accogliente, che serve sostanziosi piatti di carne: insalata di fegato di pollo, salsiccia di 🤬, gnocchi di pesce al brasato. Per dessert ordino una meravigliosa meringa al limone, per finire in dolcezza il mio meraviglioso viaggio nella splendida terra di Francia. Au revoir!