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Folha de SP - Registros de ansiedade entre crianças e jovens supera os de adultos

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Folha de SP - Registros de ansiedade entre crianças e jovens supera os de adultos

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Pela primeira vez na história, os registros de ansiedade entre crianças e jovens superam os de adultos, mostra análise da Folha a partir da Rede de Atenção Psicossocial (RAPS) do SUS de 2013 a 2023, período com dados disponíveis.

Com um crescimento expressivo nos últimos anos, a taxa de pacientes de dez a 14 anos atendidos pelo transtorno é de 125,8 a cada 100 mil, e a de adolescentes, de 157 a cada 100 mil. Já entre pessoas com mais de 20 anos, a taxa é de 112,5 a cada 100 mil, considerando dados de 2023. A situação dos mais jovens passou a ficar mais crítica do que a dos adultos em 2022.

Não há apenas uma causa que motive esse aumento, mas alguns apontamentos são comuns para especialistas e citados em diferentes estudos: crises econômicas, climáticas, autodiagnósticos simplistas e uso excessivo de celulares e jogos.

"Estudos diversos e rigorosos mostram uma piora na depressão e na ansiedade, e a pandemia se mostrou muito pior do que os estudos previam", avalia Guilherme Polanczyk, psiquiatra da infância e adolescência e professor da Faculdade de Medicina da USP. "Mudanças culturais e sociais fortes aconteceram na última década, e muitas associadas às redes sociais, embora seja perigoso atribuir o problema só a elas."

Além da popularização dos transtornos e do maior acesso às informações, Polanczyk afirma que há também o aumento de distorções sobre esses transtornos. "Influenciadores têm simplificado esses transtornos cada vez mais nas redes sociais. Ansiedade é uma emoção que faz parte do repertório humano, todos nós sentiremos em algum nível, assim como a tristeza, que não significa depressão."

De modo geral, dados mostram que a piora em índices de saúde mental se acentua a partir da segunda década dos anos 2000. Além do maior acesso à informação pela internet, o período é marcado pela popularização do smartphone, com as câmeras frontais para selfies, das redes sociais e dos jogos online.

Há anos, estudiosos se debruçam sobre a relação entre a tecnologia e o comportamento humano, em especial entre crianças e adolescentes, que ainda não desenvolveram todo o sistema de autocontrole. Já se sabe, por exemplo, como as redes sociais têm mecanismos designados a viciar, e não à toa já existe lei para proibir o uso dessas plataformas antes dos 14 anos, caso da Flórida, nos Estados Unidos. Em São Paulo, deputados estaduais passaram a discutir a proibição de celulares nas escolas.

Um dos autores com este foco é o psicólogo americano Jonathan Haidt, que escreveu "A Geração Ansiosa: Como a Infância Hiperconectada Está Causando uma Epidemia de Transtornos Mentais" (Companhia das Letras, 440 páginas, R$ 74,90). O livro chega ao Brasil no início de junho e há semanas é um dos mais vendidos nos Estados Unidos.

Na obra, Haidt propõe que a superproteção dos pais no meio offline, aliada à total liberdade no mundo online, estaria ajudando a formar uma geração ansiosa e com padrões de comportamento muito diferentes dos estabelecidos por centenas de anos no convívio em sociedade.

Para comprovar sua tese principal, de que o celular é parte essencial da crise global de saúde mental entre menores, Haidt apresenta índices de transtornos psíquicos em diversos países -estes revelam uma piora significativa em casos de suicídio, ansiedade, depressão e nas emoções de forma geral. A partir dessa constatação, ele investiga as causas do fenômeno e as atribui ao uso de celulares.

O livro traz índices para Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e países nórdicos. Não há dados para o Brasil; então, a Folha adaptou alguns levantamentos para a realidade local.

A incidência de transtornos e indicadores relativos à saúde mental foi investigada a partir de três bases de dados. A notícia não é boa: o Brasil segue a mesma tendência de piora para casos de suicídio, lesões autoinfligidas, ansiedade, depressão e sentimentos negativos de adolescentes no convívio escolar.

No caso do suicídio, problema historicamente mais masculino, um dado chama a atenção. Há uma evolução do problema entre meninas de dez a 14 anos, com alta de 221%, de 2000 a 2021, contra aumento de 170% dos meninos.

Outra conclusão preocupante é uma queda no chamado senso de pertencimento escolar. No Brasil, 91,4% das crianças diziam fazer amigos com facilidade na escola no início do século, número que caiu para 86,3% em 2012 e despencou para 69,6% em 2022. A informação vem do Pisa, programa internacional de avaliação de estudantes coordenado pela OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico).

A sensação de solidão também cresceu. Em 2000, 8,5% dos alunos afirmavam que se sentiam sozinhos. O número saltou para 26,6% em 2022. Além disso, no começo do século, só um em cada 20 estudantes se sentia estranho ou excluído. Em 2022, esse sentimento foi relatado por dois em cada dez alunos.

A Pesquisa Nacional de Saúde feita pelo IBGE mostra que a incidência de depressão cresceu em todas as faixas etárias entre 2013 e 2019, anos com dados disponíveis. Entre pessoas de 18 a 21 anos, a taxa de depressão passou de 2,47% para 6,23%, aumento de 152,5%.

Para os indivíduos com 22 anos ou mais, a taxa aumentou de 8,12% para 10,57%, crescimento de 30,2%. Embora a depressão ainda seja menos comum entre os jovens do que nos adultos, essa aceleração está diminuindo a diferença.

O aumento de transtornos e do sentimento de solidão pode indicar dois caminhos: ou os jovens estão falando mais de suas emoções e procurando mais ajuda do que no passado, ou estão fazendo e recebendo diagnósticos errados.

"Embora o estigma sobre falar de saúde mental tenha diminuído, temos um novo risco, o do superdiagnóstico em um sistema de saúde que tem muitas fragilidades, como tempo escasso dos profissionais e uma simplificação excessiva. O risco é de um aumento expressivo, mas isso não significa que temos esse aumento tão grande de transtornos", diz Polanczyk, da USP.

É preciso ponderar que, mesmo que haja um excesso de diagnóstico, os índices mais graves, como de lesões físicas cometidas pela própria vítima e suicídio, também aumentaram mais entre os jovens do que entre os adultos.

Segundo o SUS, houve uma alta maior entre meninas de dez a 14 anos em casos de suicídio e em internações de lesões do tipo, cujas notificações passaram a ser obrigatórias em 2011. Além disso, atendimentos de depressão tiveram alta de 663% nessa faixa etária contra alta de 301% para os meninos da mesma faixa etária. Em relação a ansiedade, o aumento foi de 398% para meninas dessa faixa ante 251% dos meninos. Já no grupo de 15 a 19 anos, somente em casos de suicídio homens tiveram um aumento maior.

"Sabemos que meninas vão sofrer um efeito maior, especialmente se estiverem consumindo conteúdos que vão mexer com a autoestima delas, com a questão corporal, ou se elas passam por violências dentro das redes sociais", afirma a psicóloga Karen Scavacini, fundadora do Instituto Vita Alere de Prevenção e Posvenção do Suicídio e mestre em saúde pública na área de saúde mental pelo Karolinska Institutet, na Suécia.

Ela diz que, para a maioria dos jovens, o celular virou uma "extensão do braço". "A forma de uso e a relação desse jovem com a tecnologia é diferente da nossa. Eles precisam dessa sociabilização, e essa sociabilização tem acontecido muito pelas redes. Mas, infelizmente, eles ainda não sabem lidar com o que acontece lá dentro."

Para ela, o uso de mídias sociais sem orientação ou conscientização, combinado ao tempo de exposição às telas, pode ser relacionado a comportamentos de autoagressão, sintomas depressivos e de ansiedade, estresse, baixa satisfação com a vida e baixa autoestima. Além disso, crianças também se espelham nos pais, que precisam se educar sobre o tempo de tela na frente dos filhos.

Candice L. Odgers, professora de psicologia da UC Irvine, na Califórnia, discorda do papel central da tecnologia na piora da saúde mental e afirma que Haidt distorce estudos para adequá-los à sua tese, segundo publicação de sua autoria na revista Nature. Ela sugere outros fatores, como discriminação estrutural, dificuldades econômicas e a epidemia de opioides, no caso dos Estados Unidos, como verdadeiras causas.

O autor contra-argumenta. Diz que as explicações de Odgers não se ajustam aos dados tão bem quanto a popularização dos smartphones e das redes sociais, que coincidem com a piora expressiva da saúde mental dos jovens em vários países.

"O ceticismo dos céticos seria mais convincente se tivessem uma explicação alternativa para o declínio global na saúde mental que ocorreu no início da década de 2010, mas eles não têm", disse.

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Registros de ansiedade entre crianças e jovens superam os de adultos pela 1ª vez no Brasil

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Piora em indicadores de saúde mental de jovens brasileiros reflete cenário constatado por best-seller, que culpa celular

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Unicef - Situação mundial da infância 2021

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Unicef - Situação mundial da infância 2021

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A crise global sem precedentes resultante da pandemia levantou sérias preocupações sobre os efeitos das medidas de isolamento e das dificuldades econômicas para a saúde mental de jovens e adolescentes.

A interrupção dos estudos e o isolamento social significam um risco para a qualidade de vida e as possibilidades futuras de toda uma geração, principalmente em comunidades pobres nos países em desenvolvimento. No Brasil, segundo o relatório Situação Mundial da Infância 2021, estima-se que quase um em cada seis meninas e meninos entre 10 e 19 anos de idade no Brasil viva com algum transtorno mental, parcela mais exposta ao risco de automutilações, depressão e suicídio.

Mas se por um lado a pandemia de covid-19 agravou a situação socioeconômica de milhões, por outro ela pôde demonstrar o papel que as circunstâncias e as conexões afetivas - com mães, pais, cuidadoras, cuidadores, amigas e amigos - representam para o fortalecimento da saúde mental da infância à juventude, assim como o impacto negativo que a pobreza e a discriminação têm sobre a felicidade e bem-estar nessa faixa etária.

Assim, a reversão desse quadro não pode depender tão somente de ações pontuais de mitigação ou prevenção, mas deve focar na promoção ativa da saúde mental por meio de intervenções sistêmicas, integrando ações na educação, saúde e assistência social, como indicado na nova edição do Selo UNICEF 2021-2024.

Tais intervenções abrangem:

promover acolhimento e escuta qualificada para garantir a proteção dos adolescentes e jovens desde a primeira infância;

apoiar escolas, mães & pais e cuidadores a romper os estigmas sobre o tema da saúde mental e a promover o fortalecimento emocional por meio do desenvolvimento das habilidades para a vida que reforcem o autocuidado, o cuidado com seus pares e a autoconfiança para assumir e enfrentar desafios;

Integrar essas ações com o objetivo de fortalecer as políticas públicas que promovam bem-estar e saúde mental nessa faixa etária.

Uma época de crise também abre novas oportunidades. Seguindo as diretrizes da Agenda 2030, pode-se prover as condições necessárias para apoiar toda uma geração no desafio de perseguir seus sonhos, alcançar seu potencial e contribuir para o mundo. E isso pede uma ação urgente.

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A pandemia reforçou a urgência de medidas para garantir o bem-estar de toda uma geração.

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A animação Divertida Mente 2, da Disney/Pixar, era um dos lançamentos mais aguardados do cinema em 2024 - não à toa, superou o filme Duna 2 e se tornou a maior bilheteria do ano até o momento, com menos de duas semanas em cartaz.

Boa parte do enredo se passa na cabeça de Riley, uma menina que enfrenta todos os desafios da transição para a adolescência - o Divertida Mente 1, de 2015, acompanha a personagem durante a infância.

Mas as estrelas principais da história são as emoções. No primeiro filme, conhecemos Alegria, Tristeza, Raiva, Medo e Nojo. Na parte dois, a turma ganha os reforços de Ansiedade, Inveja, Vergonha e Tédio.

A partir da interação desses personagens, Riley reage, cria memórias e forma traços de personalidade.

Mas o que há de ciência por trás da animação? O roteiro contou com a consultoria de pesquisadores, que usaram alguns conceitos de psicologia e psiquiatria para elaborar a trama.

A BBC News Brasil conversou com especialistas na área - que assistiram as duas animações - para entender que conceitos são esses.

A seguir, você confere sete coisas que Divertida Mente 2 ensina sobre o cérebro, as emoções e a saúde mental.

1. As emoções ficam complexas (e diversas) conforme crescemos

A psiquiatra Gibsi Rocha, professora da Escola de Medicina da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), destaca que os roteiros de Divertida Mente têm como uma de suas bases as pesquisas do psicólogo americano Paul Ekman.

"Ele foi pioneiro no estudo das emoções e das expressões faciais ou corporais", resume a médica.

"Segundo os trabalhos de Ekman, as emoções que aparecem nas animações são universais e estão em todas as culturas do mundo", complementa ela.

A forma como essas emoções se manifestam conforme crescemos também é retratada com certa fidelidade nas duas animações.

Ou seja: na infância, emoções mais básicas, como alegria, tristeza, medo, nojo e raiva, são de fato as mais preponderantes. Elas aparecem logo após os reflexos iniciais do bebê, quando ele começa a interagir com o ambiente.

Nessa etapa, a criança pequena já sorri ao se interessar por algo ou chora ao sentir tristeza e medo.

Porém, conforme crescemos e entramos na adolescência, outras emoções ficam preponderantes - assim como acontece na cabeça de Riley, onde ansiedade, tédio, inveja e vergonha dão as caras quando o "botão da puberdade" é acionado.

A psicóloga Marjorie Wanderley, especialista em saúde da criança e do adolescente do Hospital Pequeno Príncipe, em Curitiba, pondera que esse grupo de emoções mais profundas já aparece na infância.

"Podemos pensar, por exemplo, na vergonha, algo muito comum entre crianças. Mas de fato essas emoções não são tão complexas e ganham mais protagonismo a partir da transição para a adolescência", diz a especialista.

2. As emoções tornam as memórias inesquecíveis

As animações também retratam cada memória de Riley como uma bola de vidro - a cor da esfera define a emoção relacionada àquele episódio.

Por exemplo: a lembrança da primeira vez que ela andou de patins no gelo possui tons amarelos, relacionados à alegria.

As especialistas consultadas pela BBC News Brasil explicam que a emoção vinculada a cada episódio que vivemos torna determinadas experiências praticamente inesquecíveis.

"Os processos de aprendizado são facilitados pelas emoções", diz Wanderley.

"É por isso que os professores de cursinho pré-vestibular criam tantas músicas e paródias para ensinar certos conteúdos. As melodias estão relacionadas com as emoções e isso nos ajuda a memorizar as informações", complementa ela.

Certamente cada pessoa tem memórias inesquecíveis - e elas estão diretamente relacionadas ao sentimento experimentado naquele momento. E isso inclui coisas boas (o primeiro beijo, uma nota boa na prova, uma oferta de emprego, uma festa...) e ruins (um assalto, uma doença, um acidente...).

Ainda no primeiro filme, conforme Riley cresce, as tais bolas de memórias ganham múltiplas cores. Ou seja, uma recordação que era amarela (de alegria) fica amarela-azul (de alegria com tristeza) ou roxa-verde (de medo com nojo).

"É o caso de uma lembrança que temos de nossos avós. Ela pode ser alegre no início, mas, quando eles morrem, se torna agridoce, com um misto de felicidade e tristeza", cita Wanderley.

Isso mostra mais uma vez como nossos sentimentos se aprofundam e ganham complexidade conforme envelhecemos.

"Com o passar do tempo, o que a gente viveu de fato não importa tanto. O mais relevante, em termos de memória, é o significado que damos para aquele momento", observa a psicóloga.

"Por isso, é muito comum que duas pessoas que viveram exatamente a mesma coisa tenham lembranças completamente diferentes, segundo as emoções que cada uma sentiu."

3. Não existe emoção boa ou ruim

Uma das principais mensagens de Divertida Mente está relacionada à noção de que todas as emoções são importantes para nossa vida - mesmo aquelas que consideramos ruins, como tristeza, medo, nojo, raiva...

"Um pouco de tristeza é fundamental para a gente ter a clareza de encarar a realidade e os desafios da vida", constata Rocha, que se especializou em Psiquiatria da Infância e da Adolescência no Hospital Monte Sinai, em Nova York, nos EUA.

A raiva permite reagirmos às injustiças que nos cercam. O medo nos faz evitar situações perigosas e potencialmente fatais. Já o nojo impede o contato com um alimento estragado, que poderia causar uma infecção grave.

E esse mesmo racional se aplica às novas emoções, que são apresentadas na parte dois da animação: leves pitadas de ansiedade, por exemplo, nos permitem antecipar diferentes cenários e estar prontos para lidar com eles de forma satisfatória.

"A ansiedade sobre dar uma aula ou uma entrevista, por exemplo, faz com que eu me prepare para essas situações e fique melhor na hora de realizar essas atividades", conta Rocha.

"Todas as emoções são importantes para a construção de nossa identidade", complementa ela.

O problema, explicam as especialistas, é quando essas emoções saem do equilíbrio - e uma delas acaba tomando o centro de controle do cérebro.

"Até alegria exagerada faz mal. Essa, aliás, é uma crítica do filme à pressão que vivemos hoje para estarmos felizes o tempo todo", reflete Rocha.

Já a tristeza em demasia desemboca em depressão. O medo excessivo paralisa. O nojo impede novas experiências. E assim por diante.

Um cenário desses é retratado em Divertida Mente 2, quando a Ansiedade toma para si toda a responsabilidade e deixa as demais emoções em segundo plano.

O que parecia benéfico num primeiro momento para Riley evolui para algo sufocante e prejudicial, como é possível acompanhar na trama.

4. Esquecer é algo positivo

No desenho, muitas das esferas de memória perdem as cores com o passar do tempo - e são descartadas numa espécie de "lixão cerebral".

Algo similar acontece na nossa própria cabeça e, segundo especialistas, deve ser encarado mais como uma dádiva do que como uma maldição.

"Esquecer é algo salutar para nossa sobrevivência", diz Wanderley.

"Nós temos esse desejo de não perder nada do que vivemos, mas o descarte de algumas memórias faz parte do processo de aprendizado."

"A gente só consegue criar novas memórias porque recicla lembranças que não são tão úteis assim", complementa ela.

A psicóloga também destaca como a animação mostra a importância do sono nesse processo de organização das recordações: é apenas quando Riley vai para a cama e "apaga" que as esferas são organizadas adequadamente.

Isso também acontece no nosso cérebro durante o sono - sem a presença de bonequinhos fofos e amigáveis (infelizmente).

Na vida real, esse processo é mediado por pulsos elétricos, neurotransmissores e outros elementos que fazem a comunicação entre os neurônios e as demais células do sistema nervoso central.

5. As bases de nossa personalidade mudam

No desenho, o centro de controle do cérebro onde as emoções trabalham é conectado com uma série de bases, ou ilhas. Elas representam aquilo que influencia a personalidade de Riley.

Uma dessas estruturas trata da família. Outra, das amizades. Uma terceira, da prática de esportes (ou de hockey, mais especificamente). E assim por diante.

Na segunda animação, é possível observar uma mudança importante nessas bases: o campo que representa a família diminui de tamanho, enquanto o das amizades fica maior.

Isso é algo que acontece com todo mundo na passagem da infância para a adolescência.

"Nesse período, há uma mudança de prioridades. Os amigos passam a ser algo muito importante para nossa base de personalidade", explica Wanderley.

"Esse processo de distanciamento dos pais, geralmente cercado de revolta e rebeldia, é extremamente natural e saudável."

A psicóloga aponta que, até certo estágio da vida, filhos e pais funcionam como uma unidade harmônica, quase numa simbiose.

"Mas chega uma hora que não dá para continuar assim. O adolescente precisa descobrir quem ele é, qual a sua individualidade e identidade. E isso envolve um processo em que ele estabelece que é diferente daqueles que o criaram", diz ela.

Obviamente, esse momento costuma ser bem doloroso para os pais.

No final da adolescência e começo da vida adulta, a tendência é que essas cisões se amenizem - e os filhos busquem uma nova aproximação com a família.

6. As convicções/crenças têm diferentes origens emocionais

Uma novidade no enredo de Divertida Mente 2 é o surgimento de uma espécie de subsolo do centro de comando do cérebro.

Ali, há um lago, onde as emoções jogam as esferas com memórias mais relevantes. Dessa interação, surge uma corda que, ao ser tocada, diz uma frase.

Uma lembrança alegre de Riley com a família gera um fio que repete: "Eu sou uma boa pessoa."

Outro, relacionado a um ponto marcado numa partida de hockey, garante: "Eu sou uma ótima jogadora."

Wanderley entende que, dentro da terapia cognitivo-comportamental, uma das linhas de pesquisa da psicologia, essas cordas podem ser interpretadas pelo conceito de "crenças".

"Essas crenças ou convicções são formadas desde a infância e retratam o modo como nos relacionamos com o mundo", conta a especialista.

"Elas podem ser muito rígidas ou flexíveis. No começo do segundo filme, é possível ver que Riley tinha crenças positivas sobre si mesma, pois ela teve uma criação muito amorosa."

"Por isso, ela se considerava uma pessoa legal, que merecia ser feliz", complementa a especialista.

Isso muda um pouco quando chega a adolescência. A ascensão de Ansiedade, Inveja, Tédio e Vergonha bagunça esse cenário.

Riley passa a lidar com inseguranças, se afasta das amigas de infância e questiona suas capacidades.

"Nesse momento, ela desenvolve convicções que chamamos na terapia cognitivo-comportamental de 'se - então'", pontua Wanderley.

Na animação, Riley cria pressupostos do tipo: "Se eu não entrar no time de hockey, então minha vida acabou."

"Nós fazemos esse tipo de conexão o tempo todo e as tomamos como verdades absolutas. Muitas vezes, elas só são questionadas por um terceiro, como um terapeuta", diz a psicóloga.

"Ou seja, grande parte do sofrimento pode estar relacionado a coisas que uma pessoa acredita, mas não são necessariamente verdades", reflete ela.

7. As crenças formam o 'senso de ser' - e é importante desenvolver uma flexibilidade cognitiva

Em Divertida Mente 2, os tais fios que representam as crenças/convicções se juntam e formam uma espécie de escultura.

"Na visão da terapia cognitivo-comportamental, esse objeto representa o 'senso de ser'", explica Wanderley.

Em outras palavras, é como se as memórias cheias de emoções formassem nossas crenças e convicções - que, por sua vez, interagem para criar uma espécie de identidade própria, ou como nos enxergamos diante do resto do mundo.

Um dos pioneiros no desenvolvimento desse conceito foi o psicólogo alemão-americano Erik Erikson (1902-1994).

No início da animação, Riley possui uma escultura harmônica e bela, de tons suaves, que reforça aqueles sentimentos positivos de ser feliz e amada.

Porém, com o avançar da trama - e a chegada da puberdade, com ansiedade e companhia limitada - a tal peça ganha formas duras e tortuosas, com cores fortes, que representam inseguranças, aflições e temores.

"A depender de como essas crises se desenrolam, o indivíduo sofrerá", constata Rocha.

"Esse senso de ser pode ser rígido e inflexível, o que causa agonia", concorda Wanderley.

"Mas vemos que essa estrutura pode se tornar maleável e mudar de cor e forma de acordo com a situação."

"Essa flexibilidade cognitiva, algo que buscamos constantemente na psicoterapia, acontece quando nós conseguimos adequar nossas crenças segundo o que estamos vivendo."

"Desse modo, nos questionamos o tempo todo e damos espaço para outras emoções atuarem", conclui a psicóloga.

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Divertida Mente 2: 7 coisas que a animação revela sobre o cérebro e as emoções, segundo especialistas - BBC News Brasil

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Filme recém-lançado nos cinemas pela Disney retrata alguns dos desafios emocionais que enfrentamos na transição da infância para a adolescência.

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Há muito em comum entre a ansiedade e o medo. Os dois são estados aversivos causados por uma ameaça e que têm como objetivo proteger o organismo. Mas há também uma diferença bastante clara entre os dois. O medo é uma emoção engatilhada por algo muito específico e imediato - por exemplo, a visão de um urso faminto. Lá está a ameaça, e é então iniciada uma reação de luta e fuga. Já a ansiedade não é exatamente uma emoção primária. Enquanto o medo é uma disposição corporal momentânea, a ansiedade é um estado mental e corporal mais espalhado no tempo. Ela é causada por uma ameaça diluída: não o urso, mas a possibilidade de que um lugar tenha ursos. Não um assaltante com uma arma na cabeça no caixa do banco, mas a possibilidade de que alguém possa assaltá-lo, ou que você um dia possa perder o emprego e ficar sem fonte de renda. Enquanto o medo torna nosso corpo apto para se defender ou fugir de uma situação de frente para nós, a ansiedade antecipa essa prontidão.

Se a depressão é uma reação a uma perda passada, a ansiedade é a reação a uma perda futura. Com ela, nós permanecemos preocupados, mas não sabemos por quê. Não identificamos qual o gatilho, pois ele realmente não existe. Ele poderá vir a acontecer. Ou não. E isso basta para que nós nos preparemos. Para que fiquemos ansiosos.

Ela é como o guarda de trânsito - sua fiscalização vai fazer o motorista perder tempo e recursos, mas também vai protegê-lo de riscos futuros.

A história da humanidade é também a história da ansiedade

Qualquer incerteza ou imprevisibilidade é gatilho de ansiedade. E, como a vida é cheia de incertezas, não é de admirar que tantas pessoas vivam ansiosas. Dentre os transtornos mentais, os de ansiedade são os mais frequentes, segundo a Organização Mundial de Saúde. Na região metropolitana de São Paulo, 19,9% das pessoas já tiveram ao menos um quadro clínico de ansiedade, segundo um levantamento do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da USP. Mas será que vivemos em tempos mais ansiosos do que a média da história humana? É impossível afirmar que sim ou que não. Cada época teve grandes problemas que causaram ansiedade. O que dá para afirmar é que a ansiedade sempre foi um estímulo para resolver esses problemas.

Entre grupos de caçadores e coletores, havia a ameaça constante de ataque de predadores e inimigos, e o risco de perder território, de faltarem animais para caçar e de acabarem os vegetais comestíveis. A ansiedade levou nossos antepassados a buscar abrigos contra predadores, a se unir e se prevenir contra inimigos externos, a guardar provisões e a antecipar a procura por fontes alternativas de alimento.

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A busca por novas fontes de comida levou à fixação na terra e à formação das primeiras sociedades rurais. Nelas, as incertezas das chuvas e das secas eram fontes muito fortes, assim como a disputa por áreas cultiváveis. A ansiedade diante do risco de seca levou à criação de sistemas de irrigação, que diminuíram os riscos da irregularidade das chuvas, e à armazenagem de alimentos, que protegeu populações do risco de desabastecimento.

Só que, para isso, foi necessário uma grande centralização de poder - ou seja, a criação do Estado. Agricultores em Estados de modo de produção asiático não viveram livres da ansiedade - muito menos os escravos. Por um lado, havia a ansiedade diante da autoridade de um chefe de Estado e das divindades (que, em geral, incluíam o próprio chefe de Estado). Por outro, havia a ansiedade diante da ameaça da guerra com outros Estados. Ou de invasões bárbaras.

No caso do Império Romano, venceram as invasões bárbaras, que conduziram a Europa à Idade Média. Se você fosse um romano, ficaria muito ansioso com a regressão para uma sociedade feudal. Tchau, tchau, Pax Romana, banhos públicos e trigo egípcio chegando em casa. Lá vai mais ansiedade diante dos conflitos entre senhores feudais e da escassez. Mas essa mesma ansiedade diante da escassez também levou à criação de inovações tecnológicas na agricultura. Resultado? Aumento da produção agrícola, que, por sua vez, impulsionou uma explosão demográfica.

A ansiedade é uma reação positiva - para agir e fazer a diferença ante uma ameaça

Muita gente em pouco espaço significa duas coisas: urbanização e ansiedade. A população rural estava ansiosa para comercializar sua produção excedente. E parte dela estava ansiosa para trabalhar em outras atividades, já que na terra não havia mais oportunidades. Isso deu origem às cidades medievais.

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Cidades medievais significam divisão de trabalho em guildas e o florescimento do comércio. O comércio aumentou a circulação de dinheiro. Algumas pessoas conseguiram acumular muito ouro com isso. Muito ouro mesmo. O que trazia mais uma ansiedade - o medo de ele ser roubado. Então, esses ricaços passaram a deixar a grana guardada com uma pessoa - o ourives, que tinha cofres seguros o suficiente para manter os materiais preciosos com os quais fazia joias. Em troca, dava um recibo. Esse recibo deu origem ao dinheiro de papel e todo o sistema financeiro que bancaria as grandes navegações e alimentaria os Estados modernos.

Os Estados modernos viam uns aos outros como rivais. A ansiedade diante do que um poderia fazer alimentou a formação de exércitos nacionais, de alianças de uns contra outros. De tempos em tempos, ela entrava numa escalada de ânimos e culminava numa guerra. Até que, durante a Segunda Guerra Mundial, a ansiedade diante do risco de a Alemanha nazista produzir uma arma nuclear levou ao Projeto Manhattan, um esforço de engenharia que culminou no bombardeio de Hiroshima e Nagasaki. Consequentemente, a ansiedade causada pelo risco de a espécie humana ser eliminada da Terra num conflito nuclear levou ao fim das guerras entre países que possuem bombas atômicas.

Ou seja, a história da humanidade é a história da ansiedade.

Hoje, vivemos os tempos com as taxas mais baixas de homicídio, maior segurança alimentar e mais alta expectativa de vida de toda a nossa existência. Mas continuamos ansiosos.

Lutar ou correr
Quando você sente ansiedade, o corpo se comporta como em uma situação de perigo iminente

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Cérebro
Uma parte do cérebro chamada eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA) é ativada, liberando "mensageiros químicos", como dopamina, norepinefrina e epinefrina. Eles ativam a amígdala cerebral, que dispara o mecanismo de luta e fuga.

Garganta
Espasmos nos músculos da garganta fecham o esôfago e dificultam engolir a saliva - humanos em perigo prendem a respiração.

Músculos
Tensão muscular - os grandes grupos musculares recebem atenção especial do cérebro e do sistema neurológico, enrijecendo e ficando pronto para ser usado. Depois de passado o evento causador da ansiedade, a sensação é de afrouxamento muscular.

Fígado
O sistema suprarrenal produz uma quantidade excessiva de cortisol. Esse hormônio leva o fígado a produzir mais glucose, o "açúcar sanguíneo" que dá mais energia em caso de ameaça.

Cabeça
O sangue do tecido epidérmico é desviado para o coração e os músculos, para diminuir a perda em caso de ferimento.Os poros do couro cabeludo contraem-se e dão a sensação de "ficar de cabelo em pé".

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Suor frio
Assim como na sensação de cabelo em pé, a diminuição de sangue na derme produz a sensação de "suar frio".

Boca
Boca seca - fluidos são desviados de locais não essenciais, como a boca, para auxiliar a circulação sanguínea e os tecidos musculares, causando secura na boca e dificuldade para falar.

Baço
Para distribuir mais oxigênio pelo corpo, o baço trata de descarregar uma dose extra de glóbulos vermelhos e brancos, fazendo o fluxo sanguíneo aumentar até 400%.

Afinal, a ansiedade não é causada apenas pelo risco de morrer de fome, de doença ou de assassinato. Somos hoje expostos a muito mais estímulos que colocariam nossos ancestrais em estado aversivo. Ambientes fechados repletos de desconhecidos (imagine como ficaria um homem da savana andando de metrô em horário de rush...), veículos em alta velocidade, ruídos altos, procedimentos médicos que cortam nossas peles, reviram nossos órgãos internos, perfuram nossos ossos, e uma profusão de informações que fazem nossa intuição acreditar que o mundo é muito mais perigoso do que de fato é - ameaça terrorista, acidentes de avião, epidemias de gripe, violência urbana, produtos tóxicos, preconceito.

Claro, viver com uma ansiedade clínica é terrível. Principalmente se ela for tão grande que a pessoa não consiga interagir socialmente, trabalhar, sair de casa. Ela aumenta os níveis de hormônio do stress, faz subir a pressão sanguínea, tem impacto no sistema imunológico... e por essa e outras razões está relacionada a problemas cardiovasculares, transtornos imunológicos, obesidade...

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Pior: o transtorno de ansiedade é um dos poucos em que o próprio sintoma é o diagnóstico. Se você tem dor nas costas, pode ser por causa de uma hérnia de disco. Aí você trata a hérnia. Se tem ansiedade, é porque é ansioso. Isso mostra o quão longe a ciência ainda está de desvendar os transtornos mentais. Mesmo assim, há medicamentos eficazes. E o melhor jeito de lidar com a ansiedade aguda é procurar ajuda médica o quanto antes.

Mas, em níveis normais, a ansiedade pode ser uma mão na roda. É ela que nos faz traçar planos alternativos e nos cercar de cuidados para que tudo saia bem, mesmo diante de imprevistos. Em situações estressantes - como aqueles dias no trabalho em que mil coisas acontecem ao mesmo tempo -, ela nos faz reagir com mais rapidez e foco. Ela não é em si um problema. É, na verdade, o primeiro passo para resolver um problema. Por maior que seja o sofrimento causado por ela, não estaríamos numa situação melhor sem a ansiedade. Antes de mais nada, ela é uma reação positiva, um botão vermelho, uma urgência para agir e fazer a diferença para que as coisas mudem. No conforto, ficamos parados, estáticos, sem motivação para transformar nossa vida. A ansiedade nos dá o foco necessário para virar a mesa. Nos deixa espertos para buscar oportunidades novas.

A questão não é deixar de sentir ansiedade, ao menos a ansiedade em níveis moderados, mas saber qual resposta a ela pode ser a mais positiva para a sua vida."

Darwin para ansiosos

Operadores da bolsa em Wall Street sorriem. Um bebê que nasceu cego, idem. Aborígenes também. Para manifestar alegria, relaxamento ou afeição, o sorriso tem a mesma função para todos eles. Boa parte das expressões faciais que fazemos ao longo da vida são inatas, ou seja, não foram aprendidas. No livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais, Charles Darwin compara as diferentes formas de exprimir sentimentos e sensações - e seu valor adaptativo. A ansiedade é um deles - uma resposta fisiológica à antecipação dos perigos. Uma zebra sofre de stress enquanto é perseguida por um leão.

Mas, assim que consegue se safar, o stress também acaba. Já os humanos vivem permanentemente sob alerta. "Nós temos a mesma resposta de stress para coisas puramente psicológicas; pensamos sobre a camada de ozônio, os impostos que teremos que pagar. A diferença aqui é que não temos esse stress por uma razão fisiológica real - e ficamos estressados sem parar", diz Robert Sapolsky, neurocientista professor em Stanford. Mas, se a origem e a manutenção da ansiedade é adaptativa, como sugere Darwin, é possível que os transtornos possam ser resolvidos via terapias genéticas. Há dez anos, uma pesquisa de cientistas americanos e alemães publicada na revista Behavioral Neuroscience, da Associação de Psicologia Americana, identificou uma variação genética que pode estar ligada à ansiedade. As variações acontecem no gene COMT, que quebra a molécula de dopamina, e são chamadas Val158 e Met158. Metade da população possui uma cópia de cada variação. O resto da população traz duas cópias da Val158 ou duas cópias da Met158. A pesquisa atestou que quem tinha as duas cópias da Met158 era mais propenso à ansiedade.

A variação Met158 pode estar associada a níveis maiores de dopamina na região pré-frontal do córtex cerebral - os portadores não conseguem se desligar de algo que produz uma determinada emoção, mesmo que se trate de uma emoção ruim. Uma outra pesquisa, de 2010, entre alunos da National Taiwan Normal University, em Taipei, identificou que quem possuía duas cópias da Met158 tinha melhor memória e maior QI verbal. Outros estudos indicam que são pessoas mais criativas e com maior compreensão de leitura. Porém, lidam mal com stress e dor, são mais impulsivas e com mais tendência à depressão. Para os pesquisadores, essa pode ser a chave para "receitar a dose certa da droga certa, relativa a uma composição genética, para tratar transtornos de ansiedade".

Como num cartoon

Os desenhos animados são pródigos em transformar em imagens emoções que temos, embora elas sejam, obviamente, invisíveis. São sensações que descrevemos no dia a dia e que fazem todo o sentido, mesmo que pareçam um simples modo de dizer. Pois essas sensações têm um motivo, não são apenas fruto da imaginação.

Ficar de cabelo em pé
Embora os cabelos não fiquem de fato arrepiados, essa sensação ocorre porque, nos momentos de ansiedade, o sangue das células cutâneas é desviado para outras partes do corpo, fazendo com que o couro cabeludo se contraia.

Suar frio
A escassez de sangue na epiderme provoca uma queda de temperatura nos tecidos da pele.

Boca seca
Em um momento de ameaça iminente, os líquidos do corpo se deslocam de locais menos essenciais a fim de ajudar na preparação do corpo. Por isso, diminui a saliva, e a boca seca.

Nó na garganta
Também o deslocamento de fluidos atinge os músculos da garganta, causando espasmos e dando a sensação de nó na garganta.

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Foi a sensação de insegurança que criou o homem moderno. Entenda aqui as origens, a importância e os efeitos da ansiedade para nós

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Desde 2014, a Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP), em parceria com o Conselho Federal de Medicina (CFM), organiza nacionalmente o "Setembro Amarelo", sendo o dia 10 deste mês, oficialmente, o "Dia Mundial de Prevenção ao Suicídio". Esta campanha é de fundamental importância por destinar um mês todo a um problema que não pode ser deixado de lado em nenhum dos doze meses do ano.

O suicídio é a segunda maior causa de morte de jovens entre 15 e 29 entre meninas (atrás apenas de complicações na gravidez) e a terceira entre meninos (perdendo para violência e acidentes de trânsito) no mundo, sendo que 79% dos casos se concentram em países de baixa e média renda (OMS, 2019).

No Brasil, segundo o Ministério da Saúde (2019), no período entre 2007 e 2016, foram registrados no Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM) 106.374 óbitos por suicídio. Em 2016, a taxa chegou a 5,8 por 100 mil habitantes, com a notificação de 11.433 mortes por essa causa, sendo a grande maioria entre homens, segundo a entidade (OMS).

A psicóloga Bárbara Kolstock Monteiro, profissional que presta serviço de apoio no IFSC/USP, salienta que a cada 40 segundos uma pessoa se suicida e a cada 3 segundos alguma pessoa atenta contra a própria vida! Neste momento de pandemia e de distanciamento social, alguns estudos têm apontado para o aumento destes números, exigindo ainda mais atenção. Qualquer pessoa pode cometer suicídio, porém alguns fatores aumentam esses riscos. São eles:

- Abuso sexual na infância;

- Alta recente de internação psiquiátrica;

- Doenças incapacitantes;

- Impulsividade/Agressividade;

- Histórico de suicídio na família;

- Tentativa anterior de suicídio;

- Doenças Mentais;

"Considerando a diversidade de fatores de risco, as estratégias mais eficientes são a identificação precoce de comportamentos, acompanhamento de pessoas em situação de risco e a criação de programas para ajudar jovens a lidar com os problemas que surgem ao longo da vida, sendo esta a maior motivação para a criação de nosso programa "IFSC e o Bem-estar de sua Comunidade", enfatiza a psicóloga, que acrescenta: "Ao perceber qualquer indicativo em você ou algum amigo, procure ajuda! Entre os fatores de proteção que podem ajudar na redução das tentativas, temos:

- Aumento do contato com familiares e amigos;

- Buscar e seguir tratamento adequado para doença mental;

- Envolvimento em atividades religiosas ou espirituais;

- Iniciar atividades prazerosas ou que tenham significado (hobbies, trabalho voluntário., etc.) ;

- Reduzir ou evitar o uso de álcool e outras drogas;

É comum que em situações de crises, especialmente se a pessoa tem uma doença mental, surjam pensamentos de morte e mesmo de suicídio. Caso isso ocorra, procure ajuda imediatamente! Muitas vezes, esses pensamentos são manifestados por frases de alerta, nos quais a pessoa sinaliza que não está bem. Não subestime e nem julgue alguém que diz que quer se matar; é mito dizer que pessoas fazem isso como manipulação, ou que quem quer mesmo, não fala.
Exemplos de frases de alerta:
"Eu preferia estar morto".

"Eu não posso fazer nada".

"Eu não aguento mais".

"Eu sou um perdedor e um peso pros outros".

"Os outros vão ser mais felizes sem mim"

"Minha vida não tem sentido"

Fique atento às frases de alerta. Por trás delas estão os sentimentos de pessoas que podem estar pensando em suicídio.
4 sentimentos principais:
Nestes casos, frases de alerta + 4D, é preciso tomar muito cuidado!"

Onde encontrar ajuda:

Serviço de Psicologia DO "IFSC E O BEM ESTAR DE SUA COMUNIDADE", pode escrever para a psicóloga Bárbara Kolstock Monteiro pelo email: barbarakmpsico@gmail.com (caso seja urgente, escreva SUICÍDIO no título). Ou ainda, procurar o serviço de assistência social da universidade, Unidade de Saúde da Família da sua região (Posto de Saúde), CAPS (serviço de saúde mental do SUS) e em casos de risco eminente, a Santa Casa.
*Isolamento social é diferente de distanciamento social! Apesar das restrições devido à COVID-19, podemos (e devemos) manter contato social, preferencialmente por meios virtuais, mas conversas com o vizinho pelo muro e outras alternativas também são válidas!
Assessoria de Comunicação - IFSC/USP

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Suicídio é uma das maiores causas de mortes entre jovens de ambos os sexos - Portal IFSC

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Desde 2014, a Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP), em parceria com o Conselho Federal de Medicina (CFM), organiza nacionalmente o "Setembro Amarelo", sendo o dia 10 deste mês, oficialmente, o "Dia Mundial de Prevenção ao Suicídio". Esta campanha é de fundamental importância por destinar um mês todo a um problema que não pode ser deixado de lado em nenhum [...]

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Change your mindset, change the game | Dr. Alia Crum | TEDxTraverseCity

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Mind Over Milkshake: How Your Thoughts Fool Your Stomach

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What we think about food may change how our bodies respond to it. Sip what you think is a rich milkshake, and your body acts as if you’ve had a fatty treat, even if it’s really a lower-calorie drink.

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In the early 1960s a group of psychology students at the University of North Dakota were asked to assist with an experiment involving lab rats. Six of the students were told that their rats had been bred for brightness in running the maze, while the other six students were informed that their rats could be expected for "genetic reasons" to have limitations to learning to run the maze. This distinction was highlighted by labeling rats in one cage as "maze-bright," while the other cage bore the label "maze-dull." In fact, none of the rats had been trained to traverse a maze and had been randomly assigned to either of the two cages.

This study at the University of North Dakota and those that followed at Harvard University were conducted by renowned social psychologist Robert Rosenthal. I have been thinking about Rosenthal's contributions to the field of psychology during the past several weeks since learning of his death at the age of 90 at the beginning of January, 2024.

I have cited this study in a number of my presentations, emphasizing, "These are rats! None had received special training in running mazes-I'm not even certain what special training would encompass. The first time I read about this study and prior to learning the results, I predicted that since there were actually no differences between 'maze-bright' and 'maze-dull' rats, and since the experimental task was the same for both groups, no differences would be found between the groups in learning to run the maze." A cynic might even say, "Why even do this study? It's another example of wasting taxpayer money!"

It turned out that my predictive powers were notably lacking, not only in terms of the findings of the study but in the ways in which these findings would serve as a catalyst for some of the most cited and significant research related to the impact that "expectations" have on our behavior and the behavior of those with whom we are interacting. In fact, the "maze-bright" rats right from the start performed significantly better in learning to run the maze than those designated "maze-dull." Some of the "maze-dull" rats would not even budge from the starting position in the maze. But what could possibly account for these results?

J.D. Warren, author of a 2018 article published by the University of California at Riverside, where Rosenthal became a faculty member in 1999 following a 36-year-career at Harvard University, wrote that when the "maze-bright" rats ran the maze more efficiently and faster, Rosenthal concluded that the psychology students had "subconsciously" favored the "maze-bright" rats in the ways they "handled" them.
Differences in "Handling" Rats
In a Scientific American article co-authored by Rosenthal and educator Lenore Jacobson, they discussed the North Dakota study and what specifically was involved in the different ways in which the two groups of rats were "handled." They referred to the comments offered by the psychology students on a questionnaire following the experiment.

Rosenthal and Jacobson observed, "The students with the allegedly brighter rats ranked their subjects as brighter, more pleasant, and more likeable than did the students who had allegedly 'duller rats.'" From my perspective this explanation sounded as if the students were engaged in anthropomorphizing the rats!

But the proposed reasons for the differences didn't stop there. "Asked about their methods of dealing with the rats, the students with the 'bright' group turned out to be friendlier and more enthusiastic with the animals than the students with the 'dull' group had been. The students with the 'bright' rats also said they handled their animals more, as well as more gently, than the students expecting poor performance did."

Although I've often posited, just as many others have, that children learn best in an environment in which they feel teachers care about and believe in them, it's interesting to think that on some level, rats not only "knew" the students cared about them by the way they were handled but that this handling improved their learning to run the maze.
The Pygmalion Effect in Our Classrooms
Rosenthal described the implications of this study: "If rats became brighter when expected to, then it should not be farfetched to think that children could become brighter when expected to by their teachers." According to Warren, Lenore Jacobson, the principal of Spruce Elementary School in San Francisco, read the article and wrote to Rosenthal, "If you ever 'graduate' to classroom children, please let me know if I can be of assistance." Rosenthal quickly accepted the offer and one of the most cited psychological studies was born.

The teachers at Spruce were told that Rosenthal and his colleagues would be administering in the spring "The Harvard Test of Inflected Acquisition." In fact, this test, which was given to students from first to sixth grade, did not really exist. Rather, it was a standard IQ test anointed with a "Harvard" label. After the tests were administered, teachers were told that based on the test results, there were a group of students in each class who were set to "blossom" academically during the new school year. In fact, this group of students was randomly selected.

A year later the students were re-tested on "The Harvard Test of Inflected Acquisition" and the scores of those in the "blossoming" group had climbed significantly more than those not in that group. The gains were even more dramatic for younger children in first and second grade when compared with those in sixth grade. Rosenthal attributed the overall results to the different positive ways that teachers interacted with the blossoming group without even realizing they were doing so. These differences included encouraging the blossoming group with extra help, providing positive feedback, not criticizing mistakes, and using warmer body language. Rosenthal called what had occurred the Pygmalion Effect in reference to the Greek legend in which a sculptor falls so much in love with a statue he's created that the statue comes to life.

An article authored by psychologist Daniel Goleman in The New York Times in 1986 titled " Studies Point to Power of Nonverbal Signals," highlighted the impact of expectations in different kinds of relationships such as judge and jury, physician and patient, or teacher and student. Goleman wrote, "The nonverbal messages people send, with a look, a gesture, a tone of voice, are far more pervasive and important in the workaday world than have been generally realized, researchers are finding. But they are concluding, too, that these messages are more complex and subtle than the popular accounts of 'body language' that have appeared in recent years have indicated."

Goleman continued, "Indeed the tacit communication of expectations between one person and another are found, in many cases to make all of the difference between success or failure in various kinds of endeavors." As one example, Goleman cited a study that found that when a judge was giving instructions to the jury, their "tone of voice, rather than anything in their words or body movements, communicated the strongest, most negative messages" even though judges were not aware that their tone of voice compromised their "neutrality."

Rosenthal and Jacobson described their research in Pygmalion in the Classroom, published in 1968. Many embraced the findings, especially as related to the impact that teachers could have on students from minority groups. Others viewed the same research much differently, arguing that the findings suggested that teachers were to blame for student failure rather than considering the impact of poverty and racism on student performance. Albert Shanker, the founder of the United Federation of Teachers, was especially harsh in his assessment, sarcastically noting, "If thousands upon thousands of children are not learning to read, write, speak, and compute, it is not because of overcrowded classrooms, the effects of poverty and social conditions, poorly developed educational programs and materials and inadequately trained teachers. No, the children are not learning because the teachers don't expect them to learn."

Even in the face of such negative responses to his research, during the decade following the publication of Pygmalion in the Classroom, Rosenthal's research was to garner increased acceptance. This approval was reinforced when Rosenthal and a Harvard colleague, statistician Donald Rubin, analyzed 345 studies based on Rosenthal's original research, in many different settings, including doctor's offices, courtrooms, and military training centers. All of the studies confirmed the findings from Spruce Elementary School.

According to Goleman, Rosenthal attributed the Pygmalion Effect to subtle factors. Teachers, for example, expressed greater warmth towards some students, offered more specific feedback to how they performed, taught them more challenging material, and gave them more time to respond. Rosenthal said, "The same factors operate with bosses and their employees, therapists and their clients, or parents and children. The more warmth and more positive the expectations that are communicated, the better the person who receives those messages will do."
The Nonverbal Components of Communicating Expectations
Clay Risen noted in his obituary of Rosenthal that appeared in The New York Times that the latter voiced criticism of the ways in which research focusing on "expectations" could be overly simplified and distorted, especially by those attempting to reform the training and practice of those in the fields of education and medicine.

Rosenthal cautioned, "There is no single toolbox of gestures that a teacher or doctor could use to improve results. It's too simplistic to say, for example, a physician is sending a message of rapport when he nods or tilts forward. When you freeze the moment and extract one part of what is going on from it, you lose the richness of the phenomenon."

Interestingly, Goleman, who was to become very well-known with the publication of his book Emotional Intelligence in 1995, highlighted the importance of nonverbal attributes such as empathy, as part of emotional intelligence. Goleman observed in his 1986 New York Times article, "It is clearly important for everyone to know that, in one way or another, they are in almost constant nonverbal communication with others."

Goleman shared many research findings to highlight the significance of nonverbal communication. One study involved inpatients at a psychiatric hospital. "Tone of voice was a potentially damaging covert bias. When the therapists talked to resident patients their tone was much more hostile and anxious than when they spoke with patients who lived outside the hospital." The inpatients experienced the message as pessimistic, as if the therapist were saying that they didn't believe the patient was going to improve. Interestingly, when the psychotherapists discussed the patient with their supervisors, the tone of voice they used was similar to the tone they used with their inpatients.

Rosenthal warned of seeking a "single toolbox" for improving expectations and relationships between and among people. In fact, his research has led to the creation of programs that focus on understanding and strengthening nonverbal cues-cues that reflect our expectations. As one example, psychiatrist Helen Reiss, director of the Empathy and Relational Science Program at Massachusetts General Hospital, has developed research-based programs for clinicians to improve their empathy skills. One finding was that as empathy skills are strengthened so too are patient satisfaction and communication between clinicians.

While appreciating the importance of nonverbal cues such as tone of voice and facial expressions in communicating expectations, we should not lose sight of the impact of our words in influencing the responses of another person. In my April, May, and June, 2022 articles I described ways to "prepare" others for messages with which they might disagree. A great deal of empathy is involved in creating an effective, caring dialogue even in the midst of different ideas and opinions. It is why such dialogue can be understood as "empathic communication."
The Application of Rosenthal's Research
How best to apply the research of Robert Rosenthal in our daily interactions with others, in both our personal and professional lives? In answering this question I am reminded that Goleman positioned "self-awareness" as a basic component of both emotional and social intelligence. Self-awareness indicates that we demonstrate the insight and, I might add, the courage, to examine the biases we may hold towards particular individuals or groups. Rosenthal applied such insight early in his career as he was doing research as part of his dissertation. He found that the way he asked certain questions and interacted with certain subjects had a significant impact on the results of the study, an effect he was to call "experimenter bias."

Increased self-awareness of our expectations goes hand-in-hand with developing empathy and empathic communication (both verbal and nonverbal). As one teacher said to me after I discussed the implications of Rosenthal's work, "As you were speaking about Dr. Rosenthal's research, that without realizing it I saw some of my students as 'blossomers' but not others. Without intending to, I may have created a self-fulfilling prophecy for success and failure." What an insightful comment!

In a similar fashion, a mental health professional observed, "As you reviewed empathic communication, I recognized that some of my communications with patients were worded in ways that were likely to come across negatively. I wouldn't be surprised if my frustration also led to a tone of voice that was experienced as negative. I will try to be more supportive and empathic in the future."
The Words of Goethe
It can be a very challenging task to identify, examine, and modify our expectations and communications, but it is an important challenge to address. I am reminded of Goethe's quote, "Treat people as if they were what they ought to be, and you help them become what they are capable of being." I would add that to treat people in an encouraging way requires that we strive to develop self-awareness, empathy, and empathic communication. When we do, we increase the likelihood that others will know we believe in them.

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The Pygmalion Effect: A Story of Rats, Children, and Others

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The first time I read about this study and prior to learning the results, I predicted that since there were actually no differences between 'maze-bright' and 'maze-dull' rats.

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Center on the Developing Child at Harvard University

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Novas pesquisas científicas mostram que as influências ambientais podem realmente afetar a forma com qual os genes são expressos e a condição disso acontecer. De fato, os cientistas descobriram que as primeiras experiências podem determinar como os genes são ativados e desativados e até mesmo se alguns são expressos. Assim, foram refutadas as antigas ideias de que os genes são "imutáveis" ou de que apenas eles determinam o desenvolvimento. Não existe mais o debate natureza x criação - agora, quase sempre ambas estão juntas!

Mais informações sobre epigenética

Aprofundamento: Interação gene com ambiente.
Saiba mais sobre os processos físicos e químicos que ocorrem como parte da criação do epigenoma.

Documento nº 10: Experiências na primeira infância podem alterar a expressão gênica e afetar o desenvolvimento a longo prazo.
Este documento detalhado explica como os genes e o ambiente interagem, e fornece recomendações de maneiras pelas quais os cuidadores e formuladores de políticas podem responder eficazmente à ciência.

Durante o desenvolvimento, o DNA que compõe nossos genes acumula marcas químicas que determinam a quantidade expressa de genes. Esse conjunto de marcas químicas é conhecido como " epigenoma ". As diferentes experiências que as crianças têm reorganizam essas marcas químicas. Isso explica por que gêmeos geneticamente idênticos podem mostrar comportamentos, habilidades, saúde e realizações diferentes.

Correção de famosas deturpações da ciência

Até recentemente, pensava-se que as influências dos genes eram definidas e que os efeitos das experiências e ambientes das crianças na arquitetura do cérebro e nos resultados das saúdes física e mental a longo prazo seguiam sendo um mistério. Essa falta de entendimento levou a várias conclusões enganosas sobre o grau em que fatores e experiências ambientais negativos e positivos podem afetar o feto em desenvolvimento e a criança pequena. Vale a pena esclarecer os seguintes conceitos equivocados.

Ao contrário da crença popular, os genes herdados dos pais não definem o desenvolvimento futuro de uma criança.
Variações nas sequências de DNA entre os indivíduos certamente influenciam a maneira como os genes são expressos e como as proteínas codificadas por esses genes funcionarão. Mas isso é apenas parte da história. Oambiente em que alguém se desenvolve, antes e logo após o nascimento, fornece fortes experiências que modificam quimicamente determinados genes que, por sua vez, definem quanto e quando são expressos. Assim, ao mesmo tempo em que fatores genéticos exercem fortes influências, os fatores ambientais têm a capacidade de alterar os genes herdados.

Embora frequentemente mal compreendidas, as experiências adversas fetais e na primeira infância podem levar (e levam) a alterações físicas e químicas no cérebro, que podem durar por toda a vida.
Experiências prejudiciais, como desnutrição, exposição a toxinas ou drogas químicas e estresse tóxico antes do nascimento ou na primeira infância não são "esquecidas", mas sim incorporadas à arquitetura do cérebro em desenvolvimento através do epigenoma. As "memórias biológicas" associadas a essas alterações epigenéticas podem afetar múltiplos sistemas orgânicos e aumentar o risco não apenas de maus resultados relativos às saúdes física e mental, mas também de prejuízos no comportamento e na capacidade de aprendizagem futuros.

Apesar de algumas alegações de marketing pregarem o contrário, não se sabe a capacidade dos chamados programas de enriquecimento para melhorar o desenvolvimento saudável do cérebro.
Embora pais e formuladores de políticas possam esperar que tocar Mozart para recém-nascidos produza mudanças epigenéticas que melhorem o desenvolvimento cognitivo, não há absolutamente nenhuma evidência científica de que essa exposição modele o epigenoma ou melhore a função cerebral. A pesquisa tem mostrado que alterações epigenéticas específicas ocorrem nas células cerebrais à medida que habilidades cognitivas, como aprendizagem e memória, se desenvolvem, e que a ativação repetida de circuitos cerebrais dedicados à aprendizagem e memória, por meio da interação com o ambiente, como a interação "intensa" recíproca com adultos, facilita essas alterações epigenéticas positivas. Também sabemos que nutrição materna e fetal de qualidade, combinada com o apoio socioemocional positivo das crianças em seus ambientes familiar e comunitário, reduzirá a probabilidade de alterações epigenéticas negativas que aumentam o risco de prejuízos posteriores às saúdes física e mental.

O epigenoma pode ser afetado por experiências positivas, como relacionamentos de apoio e oportunidades de aprendizagem, ou influências negativas, como toxinas ambientais ou circunstâncias estressantes da vida, que deixam uma "assinatura" epigenética única nos genes. Essas assinaturas podem ser temporárias ou permanentes, e os dois tipos afetam a facilidade com que os genes são ativados ou desativados. Pesquisas recentes demonstram que pode haver maneiras de reverter determinadas mudanças negativas e restaurar a funcionalidade saudável, mas isso exige muito mais esforço, pode não ter êxito na alteração de todos os aspectos das assinaturas e é caro. Assim, a melhor estratégia é apoiar relacionamentos responsivos e reduzir o estresse para criar cérebros fortes desde o início, ajudando as crianças a crescer para serem membros saudáveis e produtivos da sociedade.

Para mais informações: Experiências na primeira infância podem alterar a expressão gênica e afetar o desenvolvimento a longo prazo: documento nº 10.

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Novas pesquisas científicas mostram que as influências ambientais podem realmente afetar a forma com qual os genes são expressos e a condição disso acontecer. De fato, os cientistas descobriram que as primeiras experiências podem determinar como os genes são ativados e desativados e até mesmo se alguns são expressos.