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Mercure est étonnamment dense, et cela est apparemment dû au fait qu’elle ait un noyau ferreux particulièrement important. L’atmosphère ténue de Mercure laisse à sa surface le témoignage de bombardements d’astéroïdes ayant eu lieu dans sa jeunesse. Taille : 4878 km de diamètre

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Mercure

Taille : 4878 km de diamètre
Masse : 330,2×10^21 kg
Distance au soleil : de 46 Millions de km (Périhélie) à 70 Millions de km (Aphélie)
Distance depuis la Terre : 90 Millions de km à 210 Millions de km
Température : Entre -175°C et 427°C
Temps pour l’atteindre : 6 ans
1 jour mercurien : 176 jours terrestres
1 année mercurienne : 88 jours terrestres
Missions vers Mercure : Mariner 10, Messenger, Bepicolombo
Surface : Paysage désolé fait de cratères et de fissures

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Un satellite est un objet spatial qui tourne autour d'un corps plus massif, comme une planète ou une étoile.

Quelle est la différence entre un satellite naturel et artificiel?

Il y a deux différents types de satellites :

naturels, comme la Lune autour de la Terre;

artificiels, comme les objets fabriqués par l'humain et mis en orbite autour de la Terre.

Le plus souvent, quand on parle d'un satellite, on fait référence aux satellites artificiels.

Quelle est la taille d'un satellite?

Les satellites peuvent être petits comme un four ou grands comme un autobus. Ils sont aussi de formes variées, selon leur mission et leur utilité.

Quelles sont les composantes d'un satellite?

Pour fonctionner, les satellites ont besoin d' éléments essentiels :

une enveloppe solide, pour résister aux rigueurs du lancement et de l'espace;

une source d'énergie, comme une batterie ou des panneaux solaires;

un instrument scientifique, pour collecter des données;

une antenne, pour envoyer et recevoir de l'information.

Quels sont les types de données captés par les satellites?

Les satellites peuvent capter ou relayer différents types de données :

des ondes radio

des micro-ondes

des rayons infrarouges

de la lumière

des rayons ultraviolets

des rayons X

des rayons gamma

Découvrez les différents types de satellites.

Que font les satellites en orbite?

Les satellites ont tous une mission, un rôle à jouer, comme :

Découvrez l'utilité des satellites dans notre quotidien.

Quelle est la durée de vie d'un satellite?

De nos jours, les satellites doivent avoir un plan de fin de mission. Quand la mission d'un satellite est terminée, on le fait rentrer dans l'atmosphère et il se désintègre. Ainsi, il ne devient pas un débris spatial. Ce processus doit se faire au plus tard 25 ans après le début de la mission.

Cette animation montre la vitesse à laquelle les débris spatiaux s'accumulent autour de la Terre. On estime qu'il y a plus de 36 000 débris de plus de 10 cm de diamètre en orbite terrestre.

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À propos de ce site

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Sélection de la langue Recherche Vous êtes ici : Un satellite est un objet spatial qui tourne autour d'un corps plus massif, comme une planète ou une étoile. Il y a deux différents types de satellites : naturels, comme la Lune autour de la Terre; artificiels, comme les objets fabriqués par l'humain et mis en orbite autour de la Terre.

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Une météorite est le plus souvent un fragment d’astéroïde qui, après avoir survécu à la traversée de l’atmosphère, percute une planète. La météorite désigne aussi les débris rocheux d’origine spatiale

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Où les trouver et comment les reconnaître ? Toutes les réponses dans ce dossier.

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Les météorites et la mémoire de la formation planétaire

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La Terre ne conserve plus de trace de ses premières roches. Cependant, les météorites qui pleuvent encore à sa surface datent de son époque de formation et donnent une idée de ses briques de construction.

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Que nous apporte l'étude des météorites ? Selon le docteur John A. Wood, du centre d'Astrophysique de Harvard, " les météorites ont été formées dans la nébuleuse protosolaire par un processus à haute température qui forma les chondres et fit fondre le fer . Mais la nature exacte de cette nébuleuse et les processus qui s'y sont développés restent encore très mal connus ". Découvrez quelle est la nature des météorites (classement, composition, etc.).
L' étude des météorites permet aux astrophysiciens de déterminer l'histoire de leur évolution et l'origine de l'objet qui les abrita. En corollaire, ils peuvent étudier en direct les reliquats d'une époque lointaine où le Système solaire était à peine façonné et dans lequel débris et poussières étaient encore en cours d'.

En effet, ainsi que nous allons le découvrir, et aussi étonnant que cela puisse paraître, nous savons aujourd'hui que certaines météorites récoltées sur ont séjourné plusieurs milliards d'années dans un hôte et qu'elles ont ensuite été éjectées dans l'espace (vraisemblablement à la suite d'un impact plus violent que les autres), avant de venir s'écraser sur Terre.

À partir de l'analyse isotopique, on peut dire avec certitude que certaines achondrites découvertes en Antarctique sont originaires de la car elles présentent une composition similaire aux roches ramenées par les missions entre 1969 et 1972. Une petite dizaine d'autres achondrites proviendraient de . La majorité des milliers d'autres fragments recueillis à travers le monde sont probablement des éclats d' astéroïdes et, quelquefois, de .

Classification : le classement des météorites

Le classement des météorites n'est pas toujours aisé. On peut les regrouper dans trois grandes familles :

les météorites pierreuses ou rocheuses ;

les météorites mixtes (fer et roches) ;

les météorites ferreuses.

La plupart des météorites sont des chondrites , c'est-à-dire de vraies pierres tombant du ciel constituées de différents éléments.

Température des météorites

La en qui caractérise les fait penser qu'une météorite est un corps chaud. D'autres la croient froide. Qu'en est-il exactement ? Une météorite qui tombe sur Terre subit un intense frottement aérodynamique dans les couches denses de l' atmosphère .

Cette , qui ne dure que quelques secondes, fait fondre ou vitrifie la croûte de la météorite sur une profondeur qui ne dépasse jamais quelques dixièmes de millimètre. L'intérieur de cette météorite reste donc à l'abri de toute altération et demeure d'un froid glacial suite à son errance dans le milieu interplanétaire, où la température moyenne est proche de -200 °C dans l'ombre.

En pénétrant dans l'atmosphère terrestre, la partie externe de cette météorite se volatilise, emportant avec elle la , tandis que l' incandescence ne dure que le temps de traverser les couches denses de l'atmosphère, tout au plus quelques minutes, un délai insuffisant pour que la chaleur se diffuse jusqu'au cœur de la météorite. C'est pour ces raisons qu'une météorite reste froide et garde intactes les traces de ses origines.

Voici quelques années, une météorite tomba en Australie, dont un fragment de 631 g et d'un peu moins de 10 cm de côté (voir photo ci-dessus). Très sombre, lisse et cratelée, sa croûte présentait les signes typiques d'une fusion. Après analyse, on découvrit qu'elle était presque totalement composée de pyroxène, un composant typique de la .

Par ailleurs, sa structure interne granuleuse et l'abondance de ses de l' n'avaient rien de commun avec les roches terrestres ou lunaires. Sa signature spectrale était en fait identique à celle de l'écorce de l'astéroïde . La plupart des fragments sont aujourd'hui exposés au Western Australian Museum.

Identification : comment reconnaître une météorite ?

Découvrons maintenant quelques conseils pour savoir comment reconnaître une météorite . La plupart des spécimens de météorites récoltés par le docteur Carleton B. Moore, directeur du Centre d'études des météorites (CMS), de l'université d'État de l'Arizona (États-Unis), mesurent entre 5 cm et 1 m. Le détail le plus frappant d'une météorite est son poids :

une météorite ferreuse, ou sidérite, est bien souvent 2 à 3 fois plus lourde que les roches terrestres de même taille ;

les météorites rocheuses ou pierreuses, appelées lithoïdes, n'atteignent que la moitié de la densité des roches terrestres de même gabarit.

La surface d'une météorite est assez lisse et peu détaillée mais présente souvent des lignes, des sillons, des dépressions superficielles et des cavités profondes.

Les dépressions superficielles connues sont le vocable " empreintes digitales " sont un détail caractéristique des sidérites ; elles ressemblent à l'empreinte des doigts dans de la pâte molle. Les sidérites qui sont tombées récemment peuvent présenter une croûte boursouflée, des chondrules superficielles, qui témoignent des effets de la friction atmosphérique à leur surface. En apparence, cette croûte ressemble à de la cendre noire mais les intempéries lui donneront bientôt une coloration brune qui peut même disparaître complètement avec l'âge.

Composition d'une météorite

Reconnaître une météorite sur le sol n'est pas chose facile, à moins qu'elle ne tombe en Antarctique sur la glace. Une météorite de plusieurs grammes se décompose en général en plus de 200 fragments. Dans une sélection aléatoire de météorites, un professionnel peut encore aisément séparer les sidérites des lithoïdes par le poids et l'apparence.

Cela devient très délicat quand elles se trouvent parmi d'autres cailloux, d'autant plus s'il s'agit d'une météorite mixte, une sidérolithe, car elle sera composée d'éléments variés, de fer, de , d'oxyde de , etc. Les fragments peuvent se confondre avec des brûlées, des concrétions d'oxyde de fer et des résidus manufacturés. On estime en effet qu'il existe aujourd'hui 170.000 débris artificiels satellisés autour de la Terre de plus d'un kilogramme susceptibles de tomber sur Terre ! Dans la plupart des cas, la nature chimique sera donc confirmée en laboratoire.

L'étude microscopique visuelle permet de vérifier la nature de la météorite. Une cristallisation interne est typique des lithoïdes. Celle-ci n'a en effet rien de comparable avec les roches terrestres. Dans certaines conditions, la vitrification disparaît avec le temps, empêchant les chercheurs de pratiquer une étude complète.

Cependant, les concrétions qui persistent permettent de découvrir des composés organiques extraterrestres très utiles pour comprendre l'évolution de la vie. Exceptionnellement, leur section peut présenter de larges inclusions colorées, de l' ambre par exemple qui, une fois polie, leur donne une grande valeur marchande. C'est ainsi que des sociétés fort lucratives se sont constituées et que des chercheurs tels l'Américain Robert Haag et le Français Fabrice Kessler parcourent le monde à la recherche de ces véritables bijoux façonnés dans les forges du cosmos.

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Nature des météorites : classement, composition...

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Que nous apporte l'étude des météorites ? Selon le docteur John A. Wood, du centre d'Astrophysique de Harvard, " les météorites ont été formées dans la nébuleuse protosolaire par un processus à haute température qui forma les chondres et fit fondre le fer .

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Ces pierres météoritiques valent 200 fois plus que l’or

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Plus de 4 000 météorites de plus d’un kilo heurtent le sol de notre planète chaque année. La rareté de ces pierres est telle que leur valeur dépasse de 200 fois celle de l’or.

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Tristan FerroirLaboratoire de Sciences de la Terre, ENS de LyonOlivier DequinceyENS de Lyon / DGESCO

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Chute de météorites : flux et risques — Planet-Terre

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Ressources scientifiques pour l’enseignement des sciences de la Terre.

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Nos ancêtres les Gaulois craignaient que le ciel leur tombe sur la tête. Une crainte peut-être pas si folle que cela au regard de l'inventaire des météorites qui ont frappé notre Terre au fil des millénaires.

Rappelons avant tout que le terme de météorite désigne un corps rocheux d'origine extraterrestre ayant survécu - peu ou prou - à sa traversée de l' atmosphère et qui se retrouve au sol. Les scientifiques estiment ainsi à des dizaines de tonnes la quantité de extraterrestre qui tombe chaque jour ! La plupart du temps, ces météorites nous parviennent sous forme de poussières. Mais parfois, il en tombe des morceaux plus impressionnants.

Hoba, le plus gros fragment de météorite retrouvé sur Terre

Le plus gros fragment de météorite retrouvé sur à ce jour est celui issu d'un corps de 10 km de diamètre nommé . Ce morceau a été retrouvé en Namibie, en 1920 et ne pèse pas moins de 66 tonnes.

Deux fragments de météorite classés sur l'incroyable site de Campo Del Cielo

Campo Del Cielo , c'est le nom qui a été donné à une zone d'impact située en Argentine. On y trouve une vingtaine de cratères, résultant des impacts d'une seule et même météorite fragmentée. Celle-ci aurait frappé la Terre il y a 5.000 ans et la somme de ses fragments pèserait plus de 100 tonnes. Le plus imposant des morceaux, El Chaco, ne pèse pas moins de 37 tonnes. Il a été découvert tardivement, en 1969, enterré sous cinq mètres de terre. Mais elle pourrait être détrônée par un autre fragment du site, baptisé Gandeco et déterré fin 2016. En attendant confirmation, son poids est estimé à 30 tonnes.

La météorite fragmentée de Cape York

C'est au Groenland que les restes de la météorite de Cape York - déjà connue des Inuits - ont été redécouverts à la fin du XIX e siècle. Le plus gros des morceaux, baptisé Ahnighito, pèse, à lui seul, plus de 30 tonnes. Mais au total, la des fragments de cette météorite dépasserait les 58 tonnes. De et de , essentiellement. Elle serait entrée en collision avec la Terre il y a quelque 10.000 ans.

Armanty, une météorite tombée sur la Chine

En 2011, une équipe de chercheurs chinois a découvert, au nord-ouest du pays, un fragment de météorite pesant au moins 25 tonnes. Mais déjà en 1898, un morceau baptisé Armanty, avait été débusqué dans la même région. Sa masse avait été estimée à pas moins de 28 tonnes.

Des cratères témoins d'impacts hors normes

Le cratère de Chicxulub , dans la du Yucatan, mesure entre 170 et 300 km. Il serait le résultat d'un impact d' de 10 km de diamètre, vieux de 65 millions d'années. Il aurait contribué à l' extinction de 75 % des animales vivant sur Terre à cette époque, y compris les dinosaures .

Mais il pourrait ne pas être le plus grand cratère d'impact identifié sur Terre. En Australie, des chercheurs affirment avoir trouvé une structure de 400 kilomètres de diamètre... formée toutefois de deux cratères de quelque 200 km chacun. L'impact en question a dû se produire entre -300 et -420 millions d'années, mais aucune crise biologique majeure n'a pu lui être associée.

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Top 5 des plus grosses météorites qui ont frappé la Terre

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Nos ancêtres les Gaulois craignaient que le ciel leur tombe sur la tête. Une crainte peut-être pas si folle que cela au regard de l'inventaire des météorites qui ont frappé notre Terre au fil des millénaires.

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Les météorites : d où viennent - elles  ?

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Les météorites : d où viennent - elles  ?

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Aperçu historique sur les conquêtes spatiales 

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Aperçu historique sur les conquêtes spatiales 

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La conquête de l’espace, de 1950 à nos jours - Les Sherpas

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Tout savoir sur la conquête de l’espace de 1950 à nos jours, un enjeu géopolitique aux dimensions planétaires. Alors prêt(e) à décoller ?

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les conquêtes spatiales : hommage à un homme ambitieux 

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les conquêtes spatiales : hommage à un homme ambitieux 

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HOMME DANS ESPACE : Histoire d’une conquête - C'est Pas Sorcier

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les conquêtes spatiales :souvenirs en images 

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les conquêtes spatiales :souvenirs en images 

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2022 s'achève. Une année marquée par quelques grandes missions spatiales, mais aussi et surtout par la présentation des photos prises par James Webb ! Le tout nouveau télescope spatial de la Nasa n'a pas cessé de nous impressionner avec ses clichés du cosmos - proche ou lointain. L'agence spatiale américaine a eu, sans aucun doute, une année extraordinaire.

Mais de l'autre côté de l'Atlantique aussi, il y a eu des moments forts. C'est ce que l'agence spatiale européenne (Esa) entend montrer avec sa propre rétrospective en photos. Vous y retrouverez bien sûr quelques clichés relatifs à James Webb, ainsi que l'actualité de certaines missions - du vol inaugural de Vega-C à BepiColombo, en passant par les séjours spatiaux des astronautes.

Voici une sélection des clichés proposés par l'Esa pour clore cette année 2022. La suite des aventures pour la conquête spatiale sera en 2023.

Les grandes photos de l'actualité spatiale européenne en 2022

Pour le 32e anniversaire de Hubble, des galaxies qui semblent proches les unes des autres. // Source : NASA, ESA, and STScI

L'Italienne Samantha Cristoforetti est devenue la première Européenne à faire une sortie spatiale. Elle a aussi été la première Européenne à commander l'ISS. // Source : ESA/NASA

L'Esa participe à l'aventure Artémis de la Nasa en fournissant pour le véhicule Orion tout le module de service. En attendant la participation de nos astronautes... // Source : NASA

Ariane 6, pleinement assemblée. Son vol inaugural est espéré pour 2023. // Source : ESA-Manuel Pedoussaut

Retrouvez toutes nos actualités qui concernent une galaxie

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Les photos les plus marquantes de la conquête spatiale européenne en 2022

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L'agence spatiale européenne partage une galerie qui revient sur les moments forts de l'année 2022. 2022 s'achève. Une année marquée par quelques grandes missions spatiales, mais aussi et surtout par la présentation des photos prises par James Webb !

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L’évolution de l’idée de conquête on JSTOR

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Albert Girard, L’évolution de l’idée de conquête, Revue Philosophique de la France et de l’Étranger, T. 98 (JUILLET A DÉCEMBRE 1924), pp. 278-300

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La conquête spatiale entre dans une nouvelle ère

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Des robots qui crapahutent sur des astéroïdes, des fusées réutilisables et des capsules prêtes à convoyer des colons sur Mars… Le XXIe siècle sera spatial. Américains, Russes, Chinois, Indiens et Européens rivalisent comme au bon vieux temps des “Spoutnik” et de la mission Apollo. Rendez-vous en 2030, dans le premier village martien !