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A palavra política tem origem na Grécia Antiga, e remonta aos tempos das Cidades-Estado. Mais precisamente, política vem do grego politéia, que significa tanto Cidade-Estado, quanto sociedade, comunidade, coletividade...

Esse termo se expandiu graças a Aristóteles, que definia política como as funções e divisão do Estado e as várias formas de governo. Atualmente, esse termo foi substituído por outras expressões como ciência ou doutrina do Estado, ciência política, filosofia política, ou seja, o conjunto de atividades que têm como referência o Estado. Estudaremos o termo ciência política.

A Ciência Política é o estudo dos sistemas, das organizações e dos processos políticos, englobando, também, o estudo da estrutura e dos processos de governo. Na realidade, ela vai além: estuda qualquer sistema equivalente de organização humana que tente assegurar segurança, justiça e direitos civis.

Dessa forma, política pode ser considerada uma ciência, já que estuda o comportamento humano em sociedade. Os cientistas políticos estudam instituições governamentais ou não-governamentais, como corporações, uniões, igrejas, entre outros.

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Em uma concepção ampla, política é o estudo do poder, pois compreende que a tomada de decisões de interesses da coletividade é sempre um ato de poder. Assim, consideram-se as relações de dominação através da política, da economia ou da ideologia. Por outro lado, na concepção restrita, política é a ciência do Estado, pois a capacidade de tomar decisões de interesse das sociedades está nas mãos deste.

O conceito de poder também é amplo, porém, são definidas três classes principais para defini-lo: poder econômico, ideológico e político.

Em suma, o poder econômico é o obtido de acordo ao acúmulo de bens; o poder ideológico é exercido por pessoas de autoridade sobre a conduta dos demais (a mídia é um grande exemplo) e político é o que se baseia na pose dos instrumentos com os quais se exerce a autoridade legal do uso da força.

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O termo Estado teve origem nas antigas Cidades-Estados que se formaram em diversas regiões do mundo. Atualmente, o Estado é conceituado como o conjunto das instituições que formam a organização político-administrativa de uma sociedade. É formado pelo governo, força policial, forças armadas, escolas públicas, prisões, tribunais, hospitais públicos; além disso, também constitui-se pelos funcionários públicos, que são cidadãos que exercem atividades estatais (no setor público).

Por outro lado, uma nação é um conjunto de pessoas que se indentificam pela língua, costumes, tradições e por uma história em comum; já o termo povo é anterior ao conceito de Estado e nação, pois nem sempre vivem em um território fixo. Podem existir Estados com várias nações, e nações sem Estado. Porém, não existe, teoricamente, nações dentro de nações.

Um conceito que anda lado a lado com o de Estado é o de governo, e muitas pessoas confundem os dois. Vamos diferenciar: o governo é somente uma parte do Estado, e, além disso, não engloba todos os níveis de governo (Federal, Estadual e Municipal). Outra diferença é que o Estado é permanente, enquanto o governo é temporário.

As principais funções do Estado moderno são:
1. Garantir a soberania: o direito do Estado de reger-se sem a interferência de outros Estados. Sendo assim, deve manter a ordem interna e garantir a segurança territorial, além de poder fazer negócios com outros Estados.
2. Manter a ordem: permite a coerção dos cidadãos por meio da força centralizada no Estado. Tem como objetivo preservar os direitos individuais e coletivos por meio das leis e, em caso de seu descumprimento, utilização de punições.
3. Promover o bem estar social: propiciar à população o acesso a serviços considerados básicos, como educação, saúde, aposentadoria, segurança, justiça, etc.. Garantir o bem estar de aspectos físicos, morais, espirituais, psicológicos e culturais.

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Os tipos de Estados definidos historicamente podem ser separados em:

1. Estado Absolutista (Absolutismo Monárquico): a realeza centralizava todas as decisões políticas e econômicas, então, necessitava de um amplo quadro administrativo para cuidar dessa tarefa. Estabeleceu normas rígidas sobre os métodos de fabricação, critérios de inspeção de qualidade de matéria-prima, fixação de preços, etc.
2. Estado Liberal: foi estabelecido após revoluções burguesas, que eram críticas ao Absolutismo e favoráveis às ideias iluministas. Uma dessas ideias era o estado de laissez-faire, que consistia na não-intervenção do Estado na economia. Era um Estado com decisões políticas a favor da burguesia e eleições cdensitárias.
3. Estado Liberal-Democrático: após perceber que precisava do apoio popular para permanecer no poder, a burguesia se autoproclamou representante dos interesses sociais e concedeu mais direitos aos trabalhadores, como a possibilidade da organização em partidos, que eram instrumentos para abrigar a pluralidade política. Esse tipo de Estado é fundamentalmente dividido em três poderes: Legislativo (cria as leis), Judiciário (fiscaliza as leis) e Executivo (cumpre as leis).
4. Estado Totalitário: apesar de ser confundido com o Estado Autoritário, os regimes totalitários precisam de uma ideologia nacionalista e de apoio popular e os militares tornam-se protagonistas políticos. Assim, o Estado utiliza-se da ideologia para justificar a centralização de poder e repressão popular.
5. Estado Social-Democrático (Welfare-State): este tipo de Estado, considerado, baseado nos ideais da social-democracia, incentiva a interferência do setor público na economia. Ele se caracteriza por conter: regulação estatal da economia, distribuição de renda, aumento de impostos para os ricos, investimento em educação, construção de obras públicas e moradias, políticas sociais, estatização, melhorias em serviços públicos e verticalização na produção de riquezas naturais.
6. Estado Neoliberal: o Welfare-State entrou em declínio, pois já não estava de acordo com os interesses da burguesia. Dessa forma, houve uma retomada do estado de laissez-faire, e o liberalismo clássico se remodelou à época. O neoliberalismo consiste em: redução da interferência do Estado na economia, cortes em investimentos públicos, privatizações, terceirização, redução de programas sociais e desarticulação das organizações sociais e de trabalhadores.

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Durante a história, alguns pensadores desenvolveram ideias para responder à seguinte pergunta: como surge um Estado? Essas ideias são chamadas de teorias, e podem se dividir, principalmente, em:

1. Teorias contratualistas (Contratualismo): elaboradas principalmente por Thomas Hobbes, John Locke e Jean-Jacques Rousseau, afirmam que o homem consentiu para a existência do Estado. Uma vez que o Estado é visto como organizador, controlador  e defensor das leis e dos direitos dos cidadãos, a sociedade entrou em acordo com a sua existência, por precisar dele. Isso ocorre pois, sem o Estado, o homem encontrava-se numa ordem primitiva, chamada Estado de natureza, contrário ao Estado de civilização.
Os teóricos Hobbes e Locke, adeptos a uma lógica individualista, consideram que o homem decidiu abrir mão de seu livre arbítrio (parte ou completamente) para que outrem o exerça, isto é, para que o Estado possa intervir em sua conduta para homogeneizar o comportamento dos cidadãos. Dessa maneira, para uma melhor administração da justiça, delega-se a confiança da manutenção da ordem a um grupo (o governo) e este deve manter uma relação de troca com o homem.
Entretanto, há diferenças no pensamento desses filósofos: enquanto Hobbes considerava que o pacto concede o poder absoluto ao soberano (Absolutismo), Locke acreditava que esse poder deveria ser dividido em três (Legislativo, Judiciário e Executivo, conceitos já tratados). Já Rousseau acreditava que o poder emanava do povo e ele devia ser responsável pelas leis, então, caso um governante não fosse de seu agrado, ele poderia ser retirado.

2. Teorias Não-Contratualistas: afirmam que o Estado surgiu através da necessidade de sua existência. Isto é, diante das necessidades enfrentadas por diversos povos ao longo da história (necessidades de guerra, de administração de obras públicas, aumento da densidade populacional, entre outros), o homem acabou precisando de um órgão que fosse capaz de organizar a sociedade, e ele surgiu naturalmente.

3. Teoria de Aristóteles: para esse antigo filósofo grego, o homem é um animal naturalmente social. Dessa forma, um núcleo familiar pode ser considerado uma espécie de sociedade (doméstica), pois contém uma autoridade e quem a segue. Segundo Aristóteles, o Estado pode até prover materialmente e oferecer segurança, mas seu principal objetivo deve ser garantir a felicidade dos cidadãos.

4. Teoria Natural: acredita que o Estado surgiu pela imposição de regras de um grupo por meio da coerção física (lei do mais forte). Assim, aquele grupo com mais influência e força física acaba por dominar o grupo mais fraco e submisso, tal como pensa-se sobre a natureza.

5. Teoria Durkheimiana: a partir dos estudos sobre Émile Durkheim sobre o Estado, consdidera-se que o Estado surgiu a partir da complexidade de relações sociais estabelecidas pelo homem, ou seja, das relações mais simples, às mais complexas.

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Democracia, formada etimologicamente pelos termos demos (povo) e kratia (governo ou poder), significa, de uma maneira simplificada, "governo do povo" ou de "todos os cidadãos". Assim, na democracia, importantes decisões estão nas mãos do povo.

As democracias são comumente divididas em duas: direta e indireta. Na democracia direta, o povo expressa sua vontade por voto em cada assunto particular, porém esta modalidade torna-se impraticável à medida em que as sociedades vão crescendo. Já a democracia indireta, ou representativa, é aquela em que o povo elege um representante para tomar decisões em nome daqueles que lhe colocaram no poder.

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Ao longo da segunda unidade na disciplina de Sociologia, ministrada pela Profa. Dra. Viviane Nascimento, foi possível aprender conceitos novos e importantes na compreensão do cenário político atual.
O presente mural virtual tem como objetivo reunir esses conceitos e defini-los.

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O voto é um ato de manifestação popular, utilizado, na democracia, como subsídio na organização da sociedade democrática. No início, era censitário, excluindo mulheres, PcDs, grupos étnicos minoritários e pessoas de baixa renda diversas vezes ao longo da história.

Apesar de ser considerado um direito, em alguns países, esse exercício da cidadania é uma obrigação. É o caso do Brasil, que tornou o voto obrigatório para cidadãos entre 18 e 70 anos, e opcional para aqueles que tiverem entre 16 e 17 ou tiverem mais de 70. Entretanto, critica-se essa medida a partir do argumento de que ela pode influenciar negativamente cidadãos de baixa escolaridade e posição social (curral eleitoral).

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Com a integração dos Estados no cenário globalizado, acredita-se que a sociedade caminha para a formação de "super-Estados". Essas formas de Estado contemplam as novas transformações causadas pela globalização, envolvendo processos de tomada de decisões no interior das burocracias governamentais nacionais e internacionais, processos políticos desencadeados por forças transnacionais e novas formas de integração entre Estados. Assim, os direitos e obrigações dos Estados foram redefinidos, de forma a serem reduzidos e, ao mesmo tempo, aumentados, visando a consonância com as relações e processos globais. Dessa maneira, os Estados-Nações se enfraquecem, já que não podem controlar mais dinâmicas acima de seus limites territoriais.

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As eleições são compreendidas como eventos que ocorrem periodicamente com o objetivo de escolher novos representantes para diversos setores que compõem um governo. A principal forma de eleição é a partir do voto, direito político exercido pela população.

Anteriormente, as decisões importantes eram votadas diretamente (meio chamado de democracia "pura"), porém, com o aumento da população, esse método tornou-se impraticável. Assim, a população passou a eleger representantes para votar em seu lugar.

No Brasil, as eleições são feitas de quatro em quatro anos, e a população pode escolher vereadores, prefeitos, governadores e presidentes. As eleições entre de vereadores e prefeitos e de governadores e presidentes são intercaladas, de forma que as eleições de vereadores e prefeitos ocorrem dois anos antes das de governadores e presidentes. Durante o período de quatro anos, o representante tem o dever de representar seus votantes e buscar uma boa aprovação, na maioria das vezes visando uma reeleição.

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Numa eleição, os candidatos podem ter seu governo classificado entre dois tipos de representação:

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Nesse tipo de representação, as campanhas eleitorais devem ser informativas acerca das reais intenções do candidato e o candidato deve sempre tomar decisões em favor do bem comum dos eleitores.

Os eleitores podem não estar satisfeitos com sua atual situação, encontrar um candidato que apresente propostas de mudança que lhe pareçam atrativas, convencer a população e, caso seja eleito, implantar essas mudanças. Elas podem não ser necessariamente as que foram anunciadas, pois o eleito pode perceber que a medida pode ser danosa ou inexecutável naquele momento. Além disso, há a possibilidade de preterir outras medidas que sejam benéficas a longo prazo no lugar de outras não tão imediatistas.

Um candidato pode escolher quais medidas vai tomar visando a reeleição, a imagem ou o benefício próprio. De qualquer forma, pela lógica, se ele prometeu realizar propostas que melhorem o cenário acerca da Segurança, por exemplo e elas foram atrativas à população, deve realizar essas medidas. Vale ressaltar que a escolha dessa pauta não é espontânea: o candidato observa o que é mais pedido pela sociedade e foca-se em elaborar suas promessas.

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Apesar de não conseguir garantir necessariamente que seus candidatos sigam a risca o que pedem, a população pode pressioná-los a partir da ameaça de que vão precisar prestar contas. Aqui, a pauta principal é seguir o que é pedido pelos cidadãos. Assim, os eleitores votam para reterem os representantes somente quando eles agem em favor do interesse dos primeiros e o representante escolhe políticas necessárias para ser reeleito.

Entretanto, os políticos podem se "esquivar de suas responsabilidades". Podem acabar conspirando contra seus rivais, incrementando sua própria riqueza, estendendo favores clientelistas para seus familiares e, principalmente, escolhendo políticas que beneficiem seus interesses particulares ou de um grupo específico.

Para isso, surge a necessidade da transparência por meio dos representantes, buscando provar sua honestidade, e do estudo por meio dos votantes, para ter certeza da "índole" do representante antes de votar neste.