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If you think fast fashion is bad, check out SHEIN

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Fast fashion retailers, with their need to constantly meet growing sales goals and investor expectations, give little recognition to climate change and workers' interests. The slow fashion movement asks companies to hit the brakes on excessive production and unethical practices that plague the industry, inviting consumers to rethink their relationship with clothes and shopping. What is slow fashion, how does it differs from the unsustainable fast fashion market, and why should we do more to support this movement?
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As fashion takes steps towards sustainability, you have probably heard a slew of new terms and movements such as circular fashion, eco-fashion, or sustainable fashion. They are overlapping terms with slight differences, but all of them have the same goal: to reduce the environmental footprint of the fashion industry.

What Is Slow Fashion?

Slow fashion is a movement that advocates for environmental and social justice in the fashion industry. Its defining point is that it zeroes in on the problem of overproduction and overconsumption.

She described fast fashion as being not much about speed but rather greed, about "selling more" and "making more money." Instead, slow fashion "is about designing, producing, consuming, and living better". "Slow" - she added - "is not the opposite of fast - there is no dualism - but a different approach in which designers, buyers, retailers, and consumers are more aware of the impacts of products on workers, communities, and ecosystems".
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Some of slow fashion's key philosophies include:

A shift from quantity to quality, both in production and consumption. It's not hell-bent on constant growth or accumulating more.

Manufacturing that respects the environment by using low-waste processes and avoiding harmful chemicals.

Providing workers a living wage and healthy working conditions.

Producing collections in small batches or on a pre-order basis to avoid unsold inventory.

An uncomplicated supply chain where raw materials and labour aren't scattered across the globe. It uses local materials and employs local workers as much as possible.

Transparency and honesty in its supply chain and practices. A great example is ethical jeans brand , which has a " Hall of Fail " page that showcases its challenges and failures.

Using natural fibres, deadstock fabrics, or old textiles for upcycling.

Fashion's Sustainability Problem
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How Fashion Picked Up Speed

Fashion wasn't always like this. Before the 19th century, people took the time to make their own clothes or had them made at a tailor's if they could afford it. It was a hands-on, personalised process that involved communication between the wearer and creator. Waiting a week or so for a dress to be finished made people value their clothing more. Splurging on new clothes and trends was something that only aristocrats indulged in; so regular folk without a royal budget invested in fabrics that were made to last.

All that changed in the 90s when high street retailers like Zara and H&M disrupted the industry, compressing trend cycles and purging out thousands of new items in stores weekly. If we thought that was as revolutionary as it gets, along comes new challengers like Shein or Pretty Little Thing - online-only stores that upended the fast fashion giants with an ultra-fast fashion model. Relying heavily on big data and an influencer worship culture, these new brands successfully conquered social media feeds and shoppers' wallets. Bloomberg's David Fickling calls Shein's 2022 valuation of $100 billion a "win for fast fashion" . This year, the company is set to make $20 billion in revenue .

How Can You Join the Slow Fashion Movement?

It can be difficult to veer away from the status quo and completely flip your shopping habits. The good news is that supporting the slow fashion movement is extremely easy, and you don't even have to buy anything new to get started!

Here's how you can make the shift to slow fashion:

1. Repair and Take Care of Your Clothes

2. Wear Second-hand Clothing

We have finally bid good riddance to the stigma of wearing second-hand clothes. Today, thrifting is so widespread that it is even covered on the pages of glossy high-fashion magazines, something unimaginable until not even two decades ago.

There are many options for getting second-hand clothes. You can borrow from your family or friends' closets for one-off events. You can also do clothing swaps or offer your own unused clothing to someone you know will love it.

Freecycling groups are also a goldmine for "new" old clothes. These are online sharing groups where people can donate or request free items. It facilitates gift-giving and communication among members of a local community because the exchange is often done in person. It has become increasingly popular as people are looking for ways to donate their stuff without having to go to charity centres. Unfortunately, statistics show that up to 80% of donations end up either incinerated, in landfills, or sent overseas to be sold. Search for a Facebook freecycling group in your area or check out websites like FreeCycle.org or Trash Nothing .

Looking for the thrill of the hunt? There are always one-of-a-kind and stylish pieces from thrift and vintage stores. Online thrifting is easier today thanks to platforms like , , , or Vestiaire Collective ; there is something for everyone's tastes and price points.

3. Shop Mindfully
Featured image by cottonbro from Pexels
In Europe, the United Kingdom, and the United States, somewhere between of people's wardrobes are unused. A closet bursting with clothes you only semi-love or never wear is also a sign of constant impulse shopping. The next time you feel the itch to shop, check your closet first. Do you really a fifth new dress/pair of pants/crop top in your closet? Chances are you don't. Your overfull closet will thank you, and so will the planet.

Shopping mindfully also means being aware of companies' greenwashing tactics. Slapping an "eco-friendly" tag isn't proof that an item is sustainable. Do some background research on a brand by Googling or checking on the app. For unbiased and educational sustainable fashion content, websites like Fashion Revolution and Fashion Takes Action are great sources.

Conclusion

Fast fashion has industrialised the making of clothes to the point where we think of them as throwaway commodities. Slow fashion is more than just a way of shopping. It's a lifestyle and a philosophy that acknowledges the real value of clothing and the entire process involved - from materials, the planet, and the people.

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What Is Slow Fashion and How Can You Join the Movement? | Earth.Org

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It is no news that the fast fashion industry has a detrimental impact on the environment. What is slow fashion and can it be a more sustainable solution?

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Encircled's Sr Production Manager Nina Boschman and Charmain Bertraim, the Owner of Toronto Studios ... [+]
Encircled

On average Americans buy a new piece of clothing every five days. Prices are so cheap that clothing is now seen as essentially disposable. According to a McKinsey study, for every five new garments produced each year, three garments are disposed of. Incredibly, research has shown that 90% of our clothing is thrown away before it needs to be.

The rise of this fast fashion has created large-scale environmental and social side-effects. For instance Zara alone produces about 840 million pieces of clothing for sale in its 6,000 stores around the world each year, mostly by workers whose wages are below the poverty line. In China, India and Bangladesh, once prosperous rivers have been destroyed by these very same factory wastewater discharges; they have now become biological dead zones full of carcinogenic chemicals. Additionally, the tiny plastic microfibers that fall from synthetic clothing during the laundry process are flooding our water supply and food chain.

But some brands are pushing back against these trends and focusing more on "slow fashion," producing clothes with trendless designs and premium, long-lasting quality. For example, one company that is working in this area is Toronto-based, Encircled, one of the few apparel brands in Canada that is a B Corp, so certified for their social and environmental performance. Encircled's factories are in Toronto, Canada, and they are OEKO-TEX(R) 100 Certified, meaning that no harmful substances are used to make their clothing, just sustainably sourced, ultra-soft fabrics. They are also transparent about their materials and provide an online listing of their core fabrics.

As part of my research on purpose-driven businesses, I recently had a chance to catch-up Kristi Soomer, founder of Encircled. Below is an edited excerpt of our on-line discussion.

Christopher Marquis: Why did you found Encircled?

Kristi Soomer: I founded Encircled in 2012 with a mission to design clothing that would enable women to travel light, and to do so without sacrificing comfort or style. Over the years, the brand has evolved into focusing on how our customers can create a streamlined capsule wardrobe at home. We believe the most sustainable thing you can do is to wear all the clothing in your closet. So, we design multi-functional, timeless, comfortable, and stylish pieces that we know customers will feel confident reaching for any day of the week. All our clothing is proudly made in Toronto, Canada from sustainably sourced fabrics, which we're super transparent about! We believe in making clothing without compromises - our customers receive genuine sustainable pieces that are stylish and that will last a lifetime. Encircled is the wardrobe that does it all.

Marquis: What does slow fashion mean?

Soomer: Slow Fashion is an approach to producing clothing which takes into consideration all aspects of the supply chain and in doing so, aims to respect people, the environment, and animals. It also means spending more time on the design process, ensuring that each piece of apparel is quality made.

Fast Fashion retailers have taught us that more is better, and thereby have created a huge consumption issue. The fast fashion industry is driving down quality, exploiting the environment and their workers to create cheap garments that do not last. Slow fashion is the exact opposite of this. It's about creating mindful, curated collections based on quality finishes, versus pumping out large quantities of seasonal and trendy clothing.

Our mission at Encircled is simple. We encourage customers to be more thoughtful and intentional about their clothing - and choose pieces that will last a long time in their wardrobe.

Marquis: How many fashion B Corps there are in North America and why do you think there are not more?

Soomer: The B Corporation website states that there approximately 70+ certified B Corporations in the fashion space in North America. In Canada, where Encircled is based, there are approximately 15 fashion B Corps., with only a handful being female founded.

In my opinion, I believe that there are not more Certified B Corps in the fashion industry because it's an extremely hard certification to gain - and for good reason! To become a Certified B Corp, apparel brands and companies alike need to demonstrate that they are committed to balancing profits with a purpose that has a positive impact on the community and meets high environmental and transparency standards. Many fashion brands in North Americ have not yet prioritized a sustainable and ethical supply chain as a top priority. Additionally, the certification process can be a deterant, especially for smaller brands because of the time and resource investment required to get through the assessment and certification.

For fashion brands (and other companies) to receive B Corp Certification, they are measured on various aspects of their business, including governance, workers, community and engagement. Each Certified B Corp receives an 'Impact Score Card' that outlines their performance and rating, and companies must achieve at least 80 out of 200 points to gain certification. To ensure transparency, this information can be publicy viewed on the B Corp website, allowing the public to view any potential shortcomings, which some apparel brands may view as a hindrance. I personally view this score as a way to continue building our brand and making it the best that it can be.

Marquis: What have been the benefits and challenges of gaining B Corp certification?

Soomer: There are numerous benefits of obtaining becoming a Certified B Corp for both companies and consumers. From a business perspective, it allows customers to trust that our actions are consistent with all the standards we advertise. You can trust what you're seeing as the company's values and actions are vetted.

That said, it is a thorough process to go through to get qualified, and companies need to renew their certification every three years. We are constantly having to consider how our business impacts everyone along the way, not just shareholders. This includes our supply chain, processes at our office headquarters, materials used, etc.

Ultimately, it is 100 percent worth it because it helps us to create a great working environment for our employees and stakeholders, and our customers trust that they are making a positive impact with their decision to purchase from Encircled.

Marquis: What are your top 3 recommendations to create a more sustainable fashion industry?

Soomer: Creating a more sustainable fashion industry requires a multi-faceted approach. It's such a broad issue that touches all areas of the apparel supply chain - from raw materials to the end of lifecycle of a garment.

The first recommendation is for consumers to actively become more curious and intentional with their clothing purchases. Thirty years ago, we each owned way less items in our closet on average and the fashion industry had 2-4 seasons. Now, fast fashion brands produce up to 5,000 styles a week, with many of them operating with 52 'micro-seasons.' This creates a huge consumption issue. In general, we've found that most people only wear about 20% of the clothing in their closet, so a great start is for consumers to focus on being mindful - only purchasing what they need, investing in trendless pieces vs. trendy and focusing on quality over quantity with clothing purchases.

Secondly, I recommend more regulation, accountability, and transparency in the fashion industry. It is still a very secretive industry, with many brands hiding where they produce, what they pay and how workers are treated. Forcing brands to be accountable for their actions in countries other than their own, is a big step towards intensifying big brands to pay living wages and to be more accountable for working conditions in the garment industry. If there's no accountability on the brand's part, it's too easy for fashion brands to not take an interest in the full lifecycle of their garment production. This includes learning about how the raw materials are harvested to make the yarn, needed to knit and the dyes used, and how a customer should dispose of a garment when they're done wearing it.

Third, the media needs to bring more attention and awareness to brands that are doing good things in the fashion industry. There are thousands of small batch and slow fashion brands globally that have emerged with ethical supply chains over the past decade. Yet, the large media share of voice goes towards the big brands, who can afford to buy it. Featuring more up and coming brands who have genuine sustainability and ethics built into the core of their business model will create awareness and showcase that problems need to be solved, and help consumers make better choices.

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Slow fashion has developed as a counterpoint to the wasteful trends of fast fashion. Buy these new brands are tired of seeing compromise such as style for comfort or quality for price. Enter Encircled, a slow fashion brand that focuses on trendless designs and premium, long-lasting quality.

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Nelle cucine delle nostre nonne mancavano i grandi elettrodomestici e quegli strumenti utili di cui noi oggi non riusciamo a fare a meno, ma non per questo mancava l'organizzazione.

Ricordo la mia di nonna che riponeva tutto in modo maniacale in barattoli in vetro, disposti secondo il suo ordine mentale, dove però era tutto molto semplice e pronto all'uso.

Ed era anche decisamente bello da vedere e sono molto orgogliosa di aver preso da lei!

Queste intere mensole con riposti i contenitori per la farina, il riso, la pasta e tutto il necessario per cucinare.

Poi c'è stato il boom dei supermercati, del tutto pronto, dei mille packaging, involucri e prodotti usa e getta e questa poesia della cucina si è un po' persa.

Ora si sta lentamente tornando a quello che già si faceva sessant'anni fa.

Si diffondono i negozi di spesa sfusa, le reti zerowaste, i gruppi di acquisto solidale.

Vorrei tanto che tutto questo prendesse piede, è solo una questione di abitudine, ognuno di noi può fare la sua parte.

Da dove possiamo partire? Da tanti piccoli gesti che sommati tra loro nelle varie stanze ci faranno diventare più consapevoli e più sostenibili.

1. Avete pensato di cambiare le lampadine presenti in casa? Con i led si risparmia sulla bolletta e ne giova anche il pianeta. Oltre a questo ricordiamoci sempre di spegnere dispositivi (tutte le spie degli elettrodomestici) quando non sono utilizzati

2. Un grado in meno sul termostato fa la differenza.

3. Fare la spesa consapevole. Scegliere sempre prodotti locali, biologici e di stagione. Come quelli di Cascina Roncaglia (www.cascinaroncagliabio.com )

4. Evitiamo le bottiglie di plastica, ora davvero siamo pieni di alternative e di nuovi brand che stanno creando delle linee bellissime e per ogni evenienza.

5. Tenere sempre in borsa una sacca di tela, una sportina (librerie e musei hanno iniziato ad inserirle nel loro merchandising e alcune sono meravigliose!) per la spesa, l'acquisto imprevisto o come aiuto extra quando la borsa principale è troppo stipata

6. Utilizzare barattoli in vetro al posto di quelli in plastica.

7. Cambiare detersivi. Utilizziamo quelli ecologici, con i nuovi programmi degli elettrodomestici moderni, impostando il lavaggio eco, questi detersivi funzionano e non inquinano.

Sono forse solo sette Green tips ma credo che iniziando un po' per volta, se lo facessimo tutti, sarebbe un'ottima svolta verso gli spazi di casa più sostenibili. Sono volutamente 7 Green tips, semplici e applicabili, perché credo che si debba partire dalle cose semplici e realizzabili per i cambiamenti veri!

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Green tips: 7 consigli sostenibili e fattibili! - Ricomincio da quattro

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Sette Green tips ma credo che iniziando un po' per volta, se lo facessimo tutti, sarebbe un'ottima svolta verso gli spazi di casa più sostenibili.

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Negli ultimi anni, il tema della sostenibilità ambientale è diventato un aspetto che ha acquistato sempre maggiore centralità nella vita delle persone.

I problemi ambientali sono diventati una tematica sempre più incalzante. Dal riscaldamento globale all' inquinamento, alla riduzione di risorse energetiche, approcciarsi a uno stile di vita più sostenibile è ormai un'urgenza.

Essere sostenibili in casa significa porre la massima attenzione all' uso dell'energia, anche attraverso piccoli gesti quotidiani. Oggi vi daremo i nostri consigli per adottare comportamenti green in casa. Scopriamoli insieme!

5 tips essere sostenibili in casa

Se ti stai chiedendo come fare per essere più sostenibile nella tua quotidianità siamo qui per aiutarti! Ecco i nostri tips per iniziare a condurre uno stile di vita all'insegna della sostenibilità che, oltre a salvare il nostro pianeta, permette anche di risparmiare soldi:

Utilizzare correttamente lavatrice e lavastoviglie

Lavatrice, lavastoviglie e asciugatrice consumano grandi quantità di energia. L avare in maniera intelligente e coscienziosa diventa un'azione importante per ridurre il più possibile tutte queste azioni che danneggiano l'ambiente che ci circonda, sprecare meno energia e risorse importanti. Ecco qualche accorgimento: impostare il programma "mezzo carico" quando gli elettrodomestici non sono pieni e "eco" quando invece sono carichi, usare detersivi bio e naturali, utilizzare l'acqua ad alte temperature solo se strettamente necessario, limitare l'uso dell'asciugatrice.

Rinfrescarsi in casa quando la temperatura diventa torrida, alle volte può essere necessario. Risulta però importante seguire alcune buone pratiche per limitare l'impatto sull'ambiente: assicurarsi che porte esterne e finestre siano ben chiuse, mantenere una differenza di massimo 5°C fra l'ambiente esterno e quello interno, isolare bene gli infissi dell'abitazione, provvedere periodicamente alla pulizia dei filtri e alla sanificazione degli apparecchi.

L'energia solare è una delle principali fonti di energia pulita e rinnovabile. L'impatto che ha sull'ambiente è pressoché neutro e, per questo, è considerata una delle fonti di energia rinnovabile meno inquinanti. In questo campo, Otovo offre soluzioni chiavi in mano proponendo i migliori pannelli fotovoltaici sul mercato che, oltre ad apportare vantaggi all'ambiente, sono sostenibili. Il materiale principale con cui sono realizzati è il silicio, un elemento che si ottiene dalla sabbia e si trova in abbondanza in natura. Inoltre, i pannelli solari hanno una vita molto lunga dato che un modulo può produrre energia solare fino a 40 anni. Trascorso questo tempo, i pannelli fotovoltaici sono riciclabili quasi al 95% dato che sono composti da elementi come vetro, alluminio, silicio e rame.

Consumare cibi locali e evitare gli sprechi

Secondo il Food Sustainability Index, ogni italiano produce circa 65 kg di rifiuti alimentari all'anno, 7 kg in più rispetto alla media europea di 58 kg: una situazione allarmante, che sembra lentamente migliorare. Secondo le ultime ricerche, ad oggi, lo spreco in Italia vale circa 10 miliardi di euro, circa 5€ a settimana, a famiglia. Proprio all'interno del contesto domestico, purtroppo, si genera il 53% degli sprechi alimentari (in particolare frutta, verdura e cereali). Phenix è un modo per evitare lo spreco di cibo e risparmiare: scaricare l'app ti permette di ottenere box di cibo invenduto a un prezzo piccolissimo. Per dare nuova vita e valore al cibo e aiutare l'ambiente. Inoltre, è importante acquistare il più possibile a km0, per disporre sempre di prodotti stagionali ed evitare l'inquinamento legato a trasporto e imballaggio.

Riduci il consumo di energia; passa a un fornitore di energia rinnovabile, utilizza lampadine a LED più efficienti, spegni le luci quando non servono, spegni gli apparecchi elettronici anziché lasciarli in standby. Riduci anche il consumo di acqua: chiudi il rubinetto mentre ti lavi i denti, fai docce veloci anziché un bagno e raccogli l'acqua piovana per innaffiare le piante.

Questi 5 consigli possono essere d'aiuto per adottare comportamenti green per essere più sostenibili in casa: unisciti alla nostra missione, proteggi l'ambiente e le risorse, comincia da ora!

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5 consigli per essere sostenibili in casa - Phenix

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Oggi ti diamo 5 consigli per essere sostenibili in casa: scopri cosa fare per proteggere l'ambiente e risparmiare

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L’ecologia ci insegna che la nostra patria è il mondo. – Danilo Mainardi

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La più grande minaccia al nostro pianeta è la convinzione che lo salverà qualcun altro. – Robert Swan

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Non dobbiamo impegnarci in azioni grandiose ed eroiche per partecipare al cambiamento. Piccole azioni, se moltiplicate per milioni di persone, possono trasformare il mondo. – Howard Zinn

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Sustainable Fashion vs. Fast Fashion: The Truth about Consumers and Brands

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ACTEEVISM | sustainable fashion & low-waste living by Megan McSherry

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Sustainable fashion is not accessible for everyone but that does't mean you can't be involved in advocating for a more sustainable industry. So much of discourse around sustainable fashion revolves around how and where you buy clothing, but there is so much more to the movement that has nothing to do with buying! Advocating for a better industry does NOT have to be expensive. Here are some free ways to advocate for sustainable fashion and a more sustainable industry as a whole.

Advocate for Sustainable Fashion In Your Own Closet

Wear what you already have. The most sustainable clothing is what's in your closet. Love the clothes you already own. Find new ways to style the clothes you don't wear very often. Shop your own closet before adding anything new to it. And be a proud outfit repeater! Challenge the fashion industry's constant push for consumption by wearing and rewearing the clothes you own!

Mend your clothes. Clothes wear out over time - buttons fall off, hems come apart, holes form. Those signs of use in your clothes should not be a reason to get rid of them. Sewing a button, using double stick tape or clothing take to keep a hem together, or adding a patch over a hole are all easy fixes you can do (most likely) with what's already in your home. See how I mended a jumpsuit here with an old tee shirt, a needle, and thread!

Swap your clothes. Swap clothing you no longer wear with your friends, family, co-workers, or a student organization. Swapping is a great alternative to donating old clothing and a free alternative to buying new items! It's a win-win situation when someone swaps clothing they no longer want for clothing they are excited about (and happen to be pre-loved as well).

Demand Action In The Industry

Ask brands for transparency. Transparency is integral to sustainability in the fashion industry. In order to trust a brand's claims about their materials, working conditions, and sustainability commitments, that information should be publicly available. Look at the information that is available on their website. If you see vague language or no information, ask for more. Learn more about what transparency is and why it is necessary for sustainable fashion here.

Call out greenwashing when you see it. Greenwashing is when a company pretends to be more sustainable than they actually are. It is incredibly common in product marketing. Sustainability is increasingly important to consumers so greenwashing will become more prevalent. Call it out when you see it. Ask brands to do better. See some examples of greenwashing in fashion here.

Write directly to brands. Tell brands what you would like to see them improve or do less of. Wish a sustainable brand was more size inclusive? Wish a fast fashion brand would produce less or have fewer seasons? Want more education about how to care for their products? Let them know! Learn more about communicating with brands here.

Support legislation. The fashion industry is a notoriously unregulated industry. Such global industries can be difficult to regulate but that doesn't mean they shouldn't be regulated. Support legislation like the Garment Worker Protection Act that protects garment workers in California. Call for brands to sign onto things like the Bangladesh Accord that improves conditions in garment factories. Advocate for anti-waste laws. France recently passed one that bans returned or unsold designer products from being destroyed.

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Free Ways To Advocate For Sustainable Fashion | ACTEEVISM

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Sustainable fashion is not accessible for everyone but that does't mean you can't be involved in advocating for a more sustainable industry. So much of discourse around sustainable fashion revolves around how and where you buy clothing, but there is so much more to the movement that has nothing to do with buying!

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Sharing quotes is a powerful way to inspire others to look more into ethical fashion, and make a positive change in the world. Quotes are also great when you are at the beginning of your conscious lifestyle journey and you want to strengthen your beliefs and remember why you started in the first place.

Don't forget we're all in this together. Whether you come to conscious fashion from minimalism, sustainable living, shopping second-hand, veganism, boycotting fast fashion, or fighting for human rights, you're going to find at least one quote that resonates with you! There's enough for all of you!
Remember that every little action counts and you never know the ripple effect it can cause. So if there's a quote you like, please share it with a friend who needs it the most, or share it on social media!
"There is no beauty in the finest cloth if it makes hunger and unhappiness." - Mahatma Gandhi, Indian lawyer, anti-colonial nationalist, and political ethicist

"Think of yourself as a curator, rather than a consumer." - Christine Koh, speaker, author, co-host of Edit Your Life podcast

"It isn't enough just looking for the quality in the products we buy, we must ensure that there is quality in the lives of the people who make them." - Orsola De Castro, founder of Fashion Revolution

"Fast fashion isn't free. Someone, somewhere, is paying." - Lucy Siegle, journalist, author of To Die For: Is Fashion Wearing Out the World?

"Buy less. Choose well. Make it last." - Vivienne Westwood, fashion designer

"Call it eco-fashion if you like, I think it's just common sense." - Livia Firth, founder and creative director of Eco-Age

"Good design is sustainable design." - Imran Amed, fashion expert, founder, CEO, and editor-in-chief of The Business of Fashion

"Fast fashion is like fast food. After the sugar rush, it just leaves a bad taste in your mouth." - Livia Firth, founder and creative director of Eco-Age

"Every time you spend money, you're casting a vote for the kind of world you want." - Anne Lappé, author, educator, and sustainable food advocate

"If you pay a little more, we can live a little better." - Sharti Atka, garment worker from Bangladesh

"Ethical fashion is the recognition that there are human beings behind the clothes that we wear." - Elizabeth Joy, blogger at Conscious Life & Style

"Fashion can be a universal player in protecting the planet." - Pharrell Williams, singer, songwriter, fashion designer, and entrepreneur

"Slow clothing is a philosophy. It is a way of thinking about, choosing, and wearing clothes to ensure they bring meaning, value, and joy to every day." - Jane Milburn, sustainability consultant, founder of Textile Beat

"Minimalism is asking why before you buy." - Francine Jay, minimalist living advocate, blogger at Miss Minimalist, author of The Joy of Less, A Minimalist Living Guide: How to Declutter, Organize, and Simplify Your Life

"Purchasing is always a moral act." - Pope Francis, head of the Catholic Church

"Clothes aren't going to change the world, the women who wear them will." - Anne Klein, fashion designer

"Ethics + Aesthetics = Sustainable Fashion" - unknown

"As a designer, I like to work with fabrics that do not bleed. That is why I avoid all animal skins." - Stella McCartney, fashion designer

"Fashion shouldn't cost the earth." - Environmental Audit Committee

"Buy what you need, love what you have." - unknown

"What you do makes a difference and you have to decide what kind of difference you want to make." - Jane Goodall, primatologist, anthropologist

"Your t-shirt should cost more than your coffee." - unknown

"I'm for style. Fashions change too quickly." - Coco Chanel, fashion designer

"Sustainable fashion is not a trend but the future." - Antonia Böhlke, founder of Mochni

"Ethical is the new normal." - unknown

"The revolution will look fabulous." - Lucy Shea, CEO of Futerra

"Green is the new black." - unknown

"When you wear vintage, you never have to worry about showing up in the same dress as someone else." - Jessica Alba, actress

"As with other social and political statements through commercial art, eco-fashion is a reaction to social and ecological conditions." - Sass Brown, ethical fashion activist, author of Eco Fashion

"Don't be into trends. Don't make fashion own you, but you decide what you are, what you express by the way you dress, and the way you live." - Gianni Versace, fashion designer

"We carry the story of the people who made our clothes." - Ali Hewson, activist

"Become an active citizen through your wardrobe." - Livia Firth, founder and creative director of Eco-Age

"We, the lucky few, who are purchasing rather than making the garments, are beneficiaries of a fashion system of injustice." - Jennifer Ewah, founder of Eden Diodati

"No more fashion victims!" - Katharine Hamnett, fashion designer

"The most environmentally friendly product is the one you didn't buy." - Joshua Becker, blogger at Becoming Minimalist, author of The More of Less: Finding the Life You Want Under Everything You Own

"Our enormously productive economy demands that we make consumption our way of life, that we convert the buying and use of goods into rituals, that we seek our spiritual satisfaction and our ego satisfaction in consumption... We need things consumed, burned up, worn out, replaced, and discarded at an ever-increasing pace." - Victor Lebow, economist

"Consume less; share better." - Hervé Kempf, reporter, environmental editor of Le Monde

"If it can't be reduced, reused, repaired // Rebuilt, refurbished, refinished, resold // Recycled, or composted // Then it should be restricted, redesigned // Or removed from production" - If It Can't Be Reduced 🎵 Pete Seeger

"What is ethical fashion? It's a confusing term. Sometimes it's easier to define by what it isn't - and unfortunately, that is most of what can be found on the high street. Unethical fashion means very very little transparency, accountability, and knowledge of the supply chain. It means demands of very quick lead times and production turnaround. It means producers played off against each other. It means a wage that doesn't even afford the worker an adequate salary for two meals a day." - Safia Minney, social entrepreneur, author of Slow Fashion: Aesthetic Meets Ethics, and founder of People Tree

"The really great thing about my shoe store is that there's not one dead animal in it." - Stella McCartney, fashion designer

"Only buy clothes that you plan to keep forever. It's important to see trends for what they are: a game." - Carine Roitfeld, editor of CR Fashion Book, former editor-in-chief of Vogue Paris

"If you are an active consumer, it means that you are a privileged person. You have enough money and resources to fill the essential levels of the Maslow pyramid. This privilege comes with social responsibility..." - Alexandre Desabrais, co-founder of Solios

"Fashion should be about challenging the status quo." - Dilys Williams, director of Centre for Sustainable Fashion

"Everyone can do simple things that make a difference, and every little bit does count." - Stella McCartney, fashion designer

"There is no such thing as 'away'. When we throw anything away it must go somewhere." - Annie Leonard, executive director of Greenpeace USA, creator of The Story of Stuff

"We don't have to pollute, exploit, and overconsume to look stylish." - Csilla Herbszt, founder of The Pretty Planeteer

"Becoming more mindful about clothing means looking at every fiber, at every seed and every dye, and seeing how to make it better. We don't want sustainability to be our edge, we want it to be universal." - Eileen Fisher, fashion designer

"There is no leather without a dead animal." - Csilla Herbszt, founder of The Pretty Planeteer

"Everything we make returns to the Earth either as food or as poison." - Slow Factory

"It really unsettles me that something being 'ethically made' is a bonus or optional extra. Should it not be the bare minimum that those who make the items that sustain and/or shape us as humans are respected and safe?" - Mikaela Loach, sustainable living and ethical fashion advocate

"As the sustainable fashion movement is growing, so do our options to choose from." - Csilla Herbszt, founder of The Pretty Planeteer

"Care for your clothes, like the good friends they are." - Joan Crawford, actress

"Second hand is my first hand." - unknown

"Slow fashion encourages you to find your personal style and to invest in the items that truly suit your personality and lifestyle." - Csilla Herbszt, founder of The Pretty Planeteer

"Don't buy shi(r)t you don't need." - unknown

"Fashion is a trend. Style lives within a person." - Oscar De La Renta, fashion designer

"Consumer demand can revolutionize the way fashion works as an industry. If everyone started to question the way we consume, we would see a radically different fashion paradigm." - Carry Somers, fashion designer, social entrepreneur, founder of Fashion Revolution

"The designer today should not help to produce more - he has to help produce fewer and better things. There is a beauty, aesthetic, and philosophy of the less." - Philippe Starck, architect, designer

"Compassion is the new fashion." - unknown

"I want to bring a message which is veganism, and that there doesn't have to be torture in fabulous fashion. You can be stylish, and sustainable all at the same time." - Miley Cyrus, actress, musician, animal rights activist

"The best way to make a contribution in fashion is to promote the idea that a fundamental interest in preserving the environment is itself fashionable." - Giorgio Armani, fashion designer

"Being green is not just about buying 'eco'. It's an unshakable commitment to a sustainable lifestyle." - Eco Warrior Princess

"Shop less, think more." - Vivienne Westwood, fashion designer

"Fashion looks better when you feel good on the inside." - unknown

"Fast fashion doesn't go with my outfit." - unknown

"This is the typical fallacy on which all of consumer America is based. Some piece of useless crap will make people like you." - Blake Nelson, author

"Keep your closet chic, minimal, and timeless." - Donna Zhong, fashion designer

"The most sustainable garment is the one already in your wardrobe." - Orsola De Castro, founder of Fashion Revolution

"Fashion has the power to not only redefine our own industry but become a role model for others to reinvent their practices." - Timothy Ho

"Retail is not going to stop any time soon, so why not encourage stores to stock better so consumers can buy better." - Kerry Bannigan, founder of Conscious Fashion Campaign

"Fashion is about people and the environment we all share. Let's encourage a conversation that isn't prescriptive. We need to celebrate the complexity of this." - Orsola De Castro, founder of Fashion Revolution

"Cruelty is one fashion statement we can all do without." - Rue McClanahan, actress, comedian

"We're at a climate crisis, and sorry but I'm not going to applaud a company that sells millions of items a day just because they introduced a tiny collection with sustainable materials. We've passed that years ago..." - Csilla Herbszt, founder of The Pretty Planeteer

"A piece of clothing should be like a work of art." - Rosita Missoni, co-founder of Missoni

"You really need to have an emotional bond with your clothes; you need to love your clothes." - Christina Dean, founder of Redress

"Some people will tell you that once you wear an outfit or take photos in it, you shouldn't be seen wearing it again, but I completely disagree... If something looks good on you why not enjoy it instead of buying into hyper-consumerism that leads to pollution." - Michelle Chavez, ethical fashion influencer

"Waste isn't waste until we waste it." - Will.i.am, rapper, singer, songwriter

"I'm not for the killing of any creature, whether it be seals, cows, dogs, anything as I'm totally against animal cruelty. I don't eat or wear animals, so I'm opposed to fur and any other kind of animal products." - Bryan Adams, singer, animal rights activist

"It's got to be fashion and not what people perceive as 'organic fashion' - those hippie, oatmeal type of clothes - they have to be gorgeous clothes. Otherwise, no one would buy them." - Katharine Hamnett, fashion designer

"As consumers, we have so much power to change the world by just being careful in what we buy." - Emma Watson, actress, sustainable fashion and women's rights activist

"The most important thing to remember is that you can wear all the greatest clothes and all the greatest shoes, but you've got to have a good spirit on the inside. That's what's really going to make you look like you're ready to rock the world." - Alicia Keys, singer-songwriter

"You are what you wear. Do you want to be cheap, disposable, unoriginal?" - unknown

"We need an entire consciousness upgrade so we're not filling a void with consumerist purchases." - Mara Hoffman, fashion designer

"If we design for the landfill, if we produce clothes that are effectively disposable, we will all start to treat them like litter." - Lucy Siegle, journalist, author of To Die For: Is Fashion Wearing Out the World?

"Use it up, wear it out, make it do, or do without." - Boyd K. Packer, religious leader, educator

"Quality is an investment in the future." - unknown

"There's no brand that's doing it perfectly and there's no consumer who's doing it perfectly. You do what you can, and once you start incorporating the small things into your day-to-day life, they'll become habitual." - Kelly Drennan, founding executive director of Fashion Takes Action

"Particularly in today's climate, it seems willful and ridiculous that such garments are not cherished and reworn for a lifetime." - Cate Blanchett, actress

"I'll wear your granddad's coat // I look incredible // I'm in this big ass coat // From that thrift shop down the road" - Thrift Shop 🎵 Macklemore & Ryan Lewis

"Shopping second hand is not only a great way to have new clothes in your wardrobe for an affordable price, but it also gives the clothes a second chance to shine." - unknown

"Fashion is about self-expression, not status" - Yoon Ahn, Dior Men director of jewelry

"Less is the new more." - unknown

"My favorite sport is thrifting." - unknown

"One of the big problems is that today we don't expect to wear something for a very long time." - Andrea Venier, CEO of Officina+39

"Don't add to the pile." - Leah-Jane Musch, blogger at Unmaterial Girl

"Good things come to those who thrift." - unknown

"Shopping second hand opens up possibilities. You're not limited to what's in season or trending at the moment, which means you can build a unique, timeless wardrobe." - unknown

"We don't support slave labor in this country, so we shouldn't support those conditions in other countries." - Emma Watson, actress, sustainable fashion and women's rights activist

"Wear clothes that matter." - Solitaire Townsend, co-founder of Futerra, author of The Happy Hero

"Gorgeous fashion should both feel good and do good." - Ania Czuprynski, founder of Saulé

"I get highs, to be totally honest, in second-hand shops. My hunting instinct, I expect, really kicks in." - Bjork, singer-songwriter

"Realize the political power of your money and spend it with the brands you know are treating their workers and the environment in the best possible way." - Lily Cole, model, actress, entrepreneur, founder of Impossible

"Fast Fashion has turned us into passive consumers who are constantly chasing the fantasy that buying more clothes will make us happy." - Clara Vuletich, designer, sustainability strategist

"Repurpose your clothes into something // Amazing you might have clothes worth praising // Everybody talkin' givin' you pats on the back // For the awareness you're raising" - #4KEEPS 🎵 Josh Megwa, Joelle Barwick

"Second-hand is the new organic. When we buy preloved clothes, we do not add chemicals or production stress to the environment. Everything else is various shades of greenwashing." - Jane Milburn, sustainability consultant, founder of Textile Beat

"I like my clothes transparent - even if they're not see-through." - Wiebke Kaiser, slow fashion advocate, blogger at Sloris

"Slow fashion is also about returning to a personal relationship with fashion. One where trends and seasons don't matter, but where your ethics and aesthetics seamlessly unite, and you can escape the stress of constant consumption, focusing on the style that truly appeals to you." - Emilia Wik, former Head Designer at BYEM

"Exploiting workers is not fashionable." - unknown

"Don't buy things with money you don't have, to get things you don't need, to impress people you don't know." - unknown

"Act as if what you do makes a difference. It does." - William James, philosopher, psychologist, educator

"I'm really interested in fashion but at the same time I find it quite competitive. Second-hand stuff leaves you more open to whatever your own personal style is rather than feeling dictated to by shops." - Sophie Ellis Bextor, singer, songwriter, model

"I've always been quite thrifty. I can't bear to spend hundreds of pounds on designer clothes. I shop in second-hand shops in Portobello Road and go to Sue Ryder." - Ashley Jensen, actress

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120 Conscious Fashion Quotes To Stop You From Impulse Shopping

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Sharing quotes is a powerful way to inspire others to look more into ethical fashion, and make a positive change in the world. Quotes are also great when you are at the beginning of your conscious lifestyle journey and you want to strengthen your beliefs and remember why you started in the first place.

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Di ricerche che indagano i comportamenti di acquisto dei consumatori ce ne sono tante. E di solito, quello che emerge è la maggiore sensibilità della Gen Z verso tematiche sostenibili. Una sensibilità, però, che non ha sempre un risvolto pratico coerente. Vediamo perché.

Secondo la ricerca The Future of Retail Store and Customer Engagement in the New Normal, i fattori chiave che guideranno gli acquisti nel prossimo futuro sono il benessere delle persone, l'attenzione alla filiera e al rapporto qualità-prezzo e, soprattutto, un nuovo modo di intendere la sostenibilità.
Realizzata tra gennaio e febbraio di quest'anno dagli studenti del MAFED - il Master in Fashion, Experience & Design Management di SDA Bocconi - l'indagine coinvolge un campione di 560 consumatori di tutte le fasce di età residenti in diverse parti d'Europa.
I dati che emergono evidenziano molteplici tendenze, tra cui il passaggio da un mercato Business to Business (B2B) a uno Human to Human (H2H), la graduale perdita di valore del semplice "Made in", il boom del second hand e via dicendo.

Da assistente alla vendita a influencer il passo è breve

È convinzione diffusa che le assistenti alla vendita diventeranno delle vere e proprie influencer. Un segnale da tenere sott'occhio per le aziende che vogliono stare al passo e che potrebbero dover formare i propri dipendenti in tal senso.
Il segnale, tra l'altro, ben si collega al fenomeno che spopola in Cina già da qualche anno, ovvero illive-streaming e-commerce, una modalità di vendita in diretta mista a intrattenimento in cui gli influencer ingaggiano i propri follower con offerte spesso limitate nel tempo. Nemmeno a dirlo, i protagonisti di questo fenomeno sono gli appartenenti alla Gen Z e alla Gen Y.

Dalla ricerca emerge che la dicitura "Made in" non significherebbe più molto, per giovani e giovanissimi. Se in un passato non molto lontano bastava leggere "Made in Italy" per stare sereni, adesso l'asticella si è alzata: la Gen Z vuole maggiori dettagli su trasparenza e tracciabilità della filiera. Per i nuovi consumatori, insomma, un prodotto "Made in China" corredato di informazioni sulla sua tracciabilità può avere maggior valore di prodotto "Made in Italy" che ne sia sprovvisto.

Gen Z e il boom del second hand

Una tendenza che emerge dalla ricerca della Bocconi riguarda il fenomeno del pre-owned, che vede in prima linea ancora una volta le nuove generazioni. L'indagine evidenzia come il 69% dei consumatori sia disposto a pagare un premium price per comprare vestiti di seconda mano verificati dai brand, contribuendo così al modello di economia circolare.

Erica Corbellini, docente in Fashion & Luxury Management della SDA Bocconi School of Management, afferma: "Il fenomeno del pre-owned, che potrebbe essere percepito come una minaccia, permette in realtà ai marchi di moda di allungare il ciclo di vita dei prodotti, contribuire all'economia circolare e rendere determinati prodotti più accessibili anche a nuove categorie di consumatori". Ne è un ottimo esempio la decisione di Kering di acquistare una quota di Vestiaire Collective - la piattaforma leader nel settore dell'usato - perché conferma che il futuro della moda passerà anche per il second-hand.

Secondo François-Henri Pinault, Presidente e CEO di Kering, " il lusso second-hand è ormai una realtà con radici consolidate, specialmente tra i consumatori più giovani".
Grégory Boutté, Chief Client e Digital Officer di Kering, aggiunge: "La nostra strategia innovativa mira a investire nei brand e nelle tecnologie della prossima generazione di cons umatori, proponendo modelli di business all'avanguardia che ci consentano di servire ancora meglio i nostri clienti e di migliorare la nostra performance. Investire in Vestiaire Collective è assolutamente coerente".

Nuove abitudini di consumo

Sul fenomeno del pre-owned, citiamo un'altra ricerca pubblicata da Thred UP - il negozio online di consegna dell'usato - dal titolo 2021 Resale Report. Se ne ricava, fra le altre cose, che le nuove generazioni stanno alimentando l'ascesa del second hand. Prime a pari merito con il 46% le donne della Gen Z e della GenY, seguite con il 38% dalle donne della Gen X e dalle Baby Boomers con il 20%.

Lo stesso Report evidenzia come la Gen Z abbia sviluppato una mentalità completamente nuova sul consumo di abbigliamento. Ad esempio, i più giovani sono il 165% più propensi dei Baby Boomers a considerare il valore di rivendita dei vestiti prima di procedere con l'acquisto e l'83% più propensi a concordare sul fatto che la proprietà dei capi di abbigliamento sia temporanea. Hanno inoltre il 33% di probabilità in più di rivendere gli abiti acquistati.
Sono dati, questi, coerenti con il quadro tratteggiato da un recente articolo di Bloomberg, dal titolo Gen Z's Used Clothing Hacks Won't Save the Earth. Qui, si evidenzia come la Gen Z abbia contribuito all'ascesa di piattaforme di rivendita di abbigliamento come Vinted e Depop e app di noleggio come Hurr e By Rotation.

Se il fenomeno del second hand è una strada per ridurre gli sprechi e allungare la vita degli abiti, la rivalorizzazione fai da te dei capi è una storia diversa. Sono tanti i video tutorial diffusi sui social network in cui i giovani influencer dispensano pratici consigli su come dare nuova vita ai vestiti. Hashtag come #knitting e #thrifthaul fanno milioni di visualizzazioni su Tik Tok - un trend figlio della pandemia che ha riportato in auge mestieri manuali come il lavoro a maglia e all'uncinetto e il fai da te più in generale.

Gen Z e sostenibilità: quanto è vero il binomio?

Studi, ricerche e articoli concordano nel rappresentare i più giovani come il volano di una rivoluzione sostenibile. Ma è davvero così? Perché, in questo caso, l'hashtag #Sheinhaul ha 2,3 miliardi di visualizzazioni su Tik Tok mentre hashtag come #knitting e #thrifthaul ne hanno decisamente meno?
Shein è lo store di moda ultra-economica e ultraveloce, Shein Haul è la pratica che consiste nel mostrare - e promuovere - gli abiti a marchio Shein attraverso video o foto sui social. L'app di shopping Shein, inoltre, è la più scaricata negli USA e i maggiori acquirenti del brand appartengono alla Gen Z.

Le motivazioni alla base di questa contraddizione sono di varia natura. La prima, probabilmente, deriva dalla pressione dell'online. Ovvero di un mondo che ha sempre sete di contenuti (e abiti) nuovi e che non agevola il consumo sostenibile, specie da parte di ragazzi nati nell'era del digitale.
" Fast fashion e social media si rispecchiano nel modo in cui forniscono dopamina e gratificazione immediata", spiega la psicologa della moda Shakaila Forbes-Bell. "Pratiche di moda più sostenibili come la slow fashion contrastano con tutto ciò che i social media sono davvero e cioé velocità, novità, brillantezza".

La moda a noleggio

C'è da dire che tanti appartenenti alla Gen Z non hanno un proprio stipendio e per loro risulta quindi più difficile comprare abiti sostenibili che di prassi costano ancora di più.

" Viviamo in un momento storico in cui le produzioni si stanno gradualmente convertendo in produzioni sostenibili", sottolinea Francesca Rulli, ideatrice del marchio e sistema di certificazione della moda sostenibile 4sustainability. " La tracciabilità del prodotto, l'attenzione alle persone e ai loro diritti, alla loro sicurezza e al loro benessere, l'uso più accorto di acqua ed energia, l'uso di chimica sostenibile, la riduzione delle emissioni in atmosfera... Tutto questo rende sicuramente più costoso il prodotto sostenibile, perché più importante è anche il suo valore. I consumatori, soprattutto i più giovani, stanno iniziando a farsi queste domande, il che li predispone a scelte più consapevoli o alternative, come il riuso o il noleggio ".

Insomma, la tendenza è comprare meno ma bene - che poi vuol dire avere guardaroba meno pieni, dove riporre capi e accessori di migliore qualità e dunque più durevoli - optando in alternativa per il . Uno studio della Washington State University ha evidenziato che proprio la Gen Z è la più orientata al noleggio di capi, con il 55% del campione che lo ha già sperimentato proprio per una maggiore attenzione a comportamenti di consumo meno impattanti e più responsabili.
La stessa tendenza era stata rilevata anche dall' Altagamma Consumer Insight, pubblicato lo scorso giugno: Millennials e Gen Z stanno guidando la crescita dell'industria del lusso, ne rappresenteranno il 60% dei clienti nel 2025 e saranno i pionieri del renting. Il 21% di loro è propenso a questo tipo di servizio, contro il 9% delle altre generazioni. Secondo Allied Market Research, entro il 2023 il business della moda a noleggio raggiungerà un valore di oltre 1,9 miliardi di dollari.

Il noleggio di abiti è l'opposto del fast fashion e rappresenta una perfetta soluzione per chi sogna un vasto guardaroba che non alimenti sprechi e inquinamento.
Una conferma ci viene in tal senso dagli Stati Uniti, dove secondo uno studio pubblicato da Rent the runway, uno dei più diffusi servizi di noleggio abiti, attivo dal 2010, la sua attività avrebbe evitato finora la produzione di circa 1,3 milioni di nuovi capi. Sempre secondo questo studio, noleggiare un abito anziché acquistarlo permette di consumare il 24% in meno di acqua, abbattere il consumo energetico del 6% e far scendere le emissioni di CO2 del 3%.

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GEN Z: MODA SOSTENIBILE E COMPORTAMENTI D'ACQUISTO

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Di ricerche che dipingono la Gen Z come quella più attenta alla sostenibilità ce ne sono tante. Non sempre, però, i comportamenti d'acquisto sono coerenti.

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Perché parlare di riciclo tessile? Cosa significa?
L'industria tessile è attualmente sostenibile? Come renderla tale?
Quali sono le prospettive future?
Se stai cercando risposta a queste domande, sei nel posto giusto.

La produzione tessile mondiale è in costante aumento da decenni e si prevede un incremento ancor più rapido nel prossimo futuro.
Una volta, i vestiti rappresentavano beni di prima necessità e la produzione tessile si limitava a rispondere a questo bisogno primario. Oggi, sono invece diventati articoli di moda e in quanto tali hanno una vita sempre più breve. Al contempo, la loro composizione materiale è sempre più complessa: il 63% delle fibre, infatti, deriva da prodotti petrolchimici la cui produzione e il cui smaltimento generano notevoli emissioni di anidride carbonica. Il restante 73% è dominato invece dal cotone, la cui coltivazione richiede enormi quantità d'acqua ed è spesso accompagnata dall'uso intensivo di pesticidi.
I tessuti vengono poi sottoposti a trattamenti come finitura, tintura e stampa, che provocano un ulteriore sfruttamento delle risorse naturali e ulteriori emissioni di CO2 e polveri sottili.

Questi ritmi sono ormai diventati insostenibili per il nostro pianeta, ed ecco perché è necessario incrementare le pratiche di riuso e le tecnologie di riciclo tessile, volte non solo a ridurre la produzione di fibre vergini ma anche a ottimizzare l'impiego di coloranti e risorse produttive.

Il riciclo nell'industria tessile: stato dell'arte

Secondo la Commissione europea, ogni anno il 38% dei prodotti tessili (circa 2,1 milioni di tonnellate) viene raccolto separatamente e destinato al riciclaggio o al riutilizzo, mentre il 62% viene smaltito con i rifiuti misti. Una percentuale che è ancora davvero troppo bassa e che deve aumentare esponenzialmente subito, prima che sia troppo tardi. Per questo motivo, l' UE ha adottato nel 2018 un pacchetto sull'economia circolare che impone la raccolta differenziata dei tessili in tutti gli Stati membri entro il 2025. Il 31 marzo 2022, la Commissione ha inoltre pubblicato la nuova strategia UE per il settore tessile, che sarà presto corredata da una serie di norme e criteri minimi che mirano a rendere i prodotti tessili sostenibili e circolari.
Ma quali sono le pratiche di riciclo attualmente in atto? E quali i limiti da superare?

Attuali tecniche di riciclo

L'obiettivo primario del riciclo tessile è quello di trasformare i prodotti a fine vita in nuovo materiale fibroso che abbia proprietà simili al materiale vergine. Le attuali tecnologie sono in grado di recuperare le fibre da quegli scarti tessili composti da un solo tipo di filamento, i problemi invece arrivano quando si cerca di lavorare con i tessili multimateriali.
La prima e più immediata soluzione è evitare di produrre questo tipo di tessuti in un'ottica di progettazione per il riciclaggio, ma nella nuova strategia UE troviamo anche il proposito di collaborare con l'industria al fine di implementare le tecniche di riciclo, per riuscire a lavorare anche con i multimateriali.
Vediamo dunque quali sono le principali tecnologie attualmente impiegate per il riciclo tessile.

RECUPERO MECCANICO DELLE FIBRE:

il tessuto viene disintegrato per ottenere nuove fibre sciolte da impiegare per nuovi filati. È un procedimento che avviene di solito tramite la macchina Garnett che, con i suoi tamburi rotanti e perni metallici, distrugge la struttura tessile e restituisce fibre più corte rispetto alle originali. Per questo motivo, è necessaria una preliminare e attenta selezione del materiale per composizione: miscele di fibre e colori diversi risultano in un filato di bassa qualità.

RI-FILATURA O RICICLO TERMICO:

i tessuti composti di fibre termoplastiche e fibre che possono essere dissolte in solventi vengono fusi o sciolti per produrre una soluzione da utilizzare per la ri-filatura. Non solo i tessuti a fine vita, anche le bottiglie di plastica possono essere riciclate con questo processo ed è infatti una pratica molto più diffusa di quanto non sia il riciclo termico degli scarti tessili veri e propri. Questo anche perché, come per le altre tecnologie di riciclaggio, si incontrano grossi limiti di lavorazione sui tessuti multimateriale.

Si tratta comunque di un procedimento utile, a cui possono essere sottoposte anche le fibre naturali come il cotone e che in tal caso prende il nome di processo Lyocell. Tramite questa virtuosa tecnica, il materiale cellulosico viene prima dissolto in NMMO-monoidrato (un composto organico) e poi sottoposto a una centrifuga in acqua o in una soluzione acquosa di NMMO, dove si coagula e forma una nuova fibra. Con questa, si dà vita poi a un tessuto ecologico e biodegradabile che in determinati ambienti riesce a decomporsi in soli 8 giorni.

FEEDSTOCK RECYCLING E RICICLO CHIMICO:

la struttura polimerica delle molecole del tessuto viene rotta in pezzi più piccoli, i monomeri o oligomeri. Essi vengono poi ripolimerizzati e i polimeri così ottenuti vanno a riunirsi in nuove fibre. Questo processo può essere in realtà sia aspecifico con processi termici come la pirolisi, l'idrocracking e la glassificazione, che molto specifico con reazioni chimiche come l'alcolisi, la glicolisi e l'idrolisi.

Rispetto alle altre tecniche di riciclaggio, questa offre dei particolari vantaggi: la pirolisi, per esempio, può essere utilizzata con materiali tessili multimateriali o con una miscela di diversi materiali tessili senza che sia necessaria una selezione preliminare.
Tuttavia, si tratta di processi potenzialmente poco ecologici o molto difficili da gestire.

In questo senso, di particolare interesse sono invece gli emergenti processi biochimici, come il riciclo enzimatico. Gli enzimi cellulasi, per esempio, possono essere utilizzati nel trattamento di materiali tessili a base di cellulosa (cotone, viscosa, lyocell) come biocatalizzatori per accelerare le reazioni chimiche e scomporre più velocemente i polimeri delle fibre.
Esistono già anche alcuni tentativi di sottoporre i tessuti multimateriali a processi biochimici, tramite l'impiego di altri tipi di enzimi, ma sono ancora in fase di test.

La categorizzazione delle tecniche fin qui illustrata è però da prendere con le pinze: nella maggior parte dei casi, infatti, non viene impiegata una sola tra queste ma sono anzi mescolate tra loro.
Per esempio, il riciclaggio termico di cui si parla in riferimento alla conversione di pellet o PET in fibre mediante fusione, è effettuato in realtà su materiali trattati prima di tutto con mezzi meccanici, ed è quindi più preciso parlare di riciclo termomeccanico.

ALTRE FORME DI RICICLO:

Come già più volte sottolineato, il limite più grosso di tutte queste tecnologie è il trattamento dei tessuti multimateriale. Nonostante ci siano nuove tecnologie promettenti in grado di separare la miscela più comune di cotone e poliestere, attualmente, gli unici metodi realmente ecologici in grado di superare questo limite sono il compostaggio e il compostaggio verminale. Due processi che non danno vita a un nuovo materiale tessile ma che sono comunque degni di nota perché eliminano gli sprechi conferendo agli scarti una nuova funzione.
Con il compostaggio, si sfruttano diversi tipi di funghi e batteri per degradare i rifiuti organici in un fertilizzante molto ricco di sostanze nutritive. Con il compostaggio verminale, tale processo viene accelerato aggiungendo creature viventi come i vermi della terra. I fertilizzanti ottenuti da entrambi questi processi non genereranno nuove fibre ma possono chiudere il cerchio andando a nutrire i terreni dedicati alla produzione di cotone.

Un'altra operazione sempre valida e che non richiede l'impiego di alcuna tecnologia, è la riduzione degli scarti tessili a stracci per la pulizia e per l'asciugatura. Ovviamente, solo i tessuti con un'alta capacità di assorbimento dell'acqua possono essere riciclati in questo modo, ed è una pratica che risponde solo in piccola parte alle esigenze di sostenibilità dell'industria tessile, ma è un processo semplice ed efficace da tenere in considerazione.

Conclusioni

La pratica del riciclo tessile risulta in definitiva ancora troppo poco diffusa, seppur sempre più indagata e sperimentata nelle diverse sue forme. Nell'UE, solo l'1% degli scarti, infatti, diviene oggi nuovo tessuto. È vero, però, che le differenze tra Paese e Paese sono sostanziali, anche tra Paesi geograficamente vicini. In Germania, per esempio, il 75% degli scarti tessili è già raccolto separatamente, che è un tasso molto più alto rispetto a quello medio europeo citato sopra, 38%.

La mobilitazione delle istituzioni però, soprattutto degli organi dell'UE, fa ben sperare: con l'introduzione delle nuove norme per l'industria tessile nella seconda metà del 2022, confidiamo in una forte spinta ecologica. L'obiettivo è, del resto, rendere tutti i prodotti tessili dell'UE sostenibili e circolari entro il 2030.

Le tecniche di riciclo esistono, così come le idee innovative utili, il passo fondamentale è ora dare la possibilità di svilupparle e implementarle, tramite incentivi e investimenti per la Ricerca.

Nel frattempo, anche le pratiche di riuso si stanno diffondendo: noleggio, negozi ed e-commerce di seconda mano, mercati delle pulci, associazioni di beneficienza e librerie di vestiti sono tutte attività in forte crescita.

Un'importantissima abitudine fin troppo trascurata e da riprendere urgentemente è, inoltre, quella del riparo. È questo, infatti, il primo passo verso un radicale cambio di paradigma: tornare a concepire i tessili come prodotti durevoli, e non come prodotti usa e getta della fast fashion. Aumentare la consapevolezza di tutti noi è essenziale: informazioni sui prodotti e sul loro impatto ambientale, etichette e trasparenza sono mezzi indispensabili per educare i consumatori a comprare solo ciò di cui hanno bisogno e a fare scelte più sostenibili.

Cambiare un'abitudine non è mai facile, ma spesso, poi, gli errori del passato ci sembrano lampanti. Prendiamone coscienza fin da ora, facciamo della fast fashion il nostro passato subito.

Vuoi approfondire le discipline UE relative al settore tessile?
Leggi anche:Tessile sostenibile: la nuova strategia UE
CONSULTAZIONI:
Textile recycling processes, state of the art and current developments: A mini review
Benjamin Piribauer and Andreas Bartl
Waste Management & Research
2019, Vol. 37(2)

Circular economy indicators for organizations considering sustainability and business models: Plastic, textile and electro- electronic cases
Efigenia Rossi, Ana Carolina Bertassini, Camila dos Santos Ferreira, Weber Antonio Neves do Amaral, Aldo Roberto Ometto
Journal of Cleaner Production 247 (2020) 119137

Environmental impact of textile reuse and recycling - A review
Gustav Sandin, Greg M. Peters
Journal of Cleaner Production 184 (2018) 353e365

Environmental impact of the textile and clothing industry - What consumers need to know
EPRS | European Parliamentary Research Service
Nikolina Šajn, Members' Research Service, PE 633.143 - January 2019

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Riciclo tessile: tecnologie e prospettive

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Perché parlare di riciclo tessile? Cosa significa? L'industria tessile è attualmente sostenibile? Quali sono le prospettive future?

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Nel mondo della moda domina il fast fashion, che significa una produzione massiccia di capi d'abbigliamento progettati per essere indossati per un periodo breve (bassa qualità e bassissimo prezzo) e poi gettati e sostituiti da nuovi modelli. Un sistema produttivo che però sta generando un impatto ambientale e sociale a carico dell'intera collettività. Le aziende lo sanno, e cercano di migliorare la loro immagine con promesse di sostenibilità che spesso non hanno nessun riscontro concreto. L'inganno al consumatore, che passa da vaste campagne di comunicazione con le quali si lascia intendere che l'intero modello produttivo è "green", si chiama greenwashing. Ma come fa il consumatore a distinguere un'etichetta falsamente ecologica, da una vera?
Il rapporto più dettagliato è quello di Greenpeace "Greenwash danger zone" che ha esaminato le etichette di presunta sostenibilità di 29 marchi, inclusi i partecipanti all'iniziativa "Detox commitment" come Zara, H&M e Primark. Etichette che potrebbero nascondere una realtà molto diversa da quella che ci viene presentata.

Sostenibilità del cotone BCI

Il cotone è una delle fibre più utilizzate nell'industria della moda ed è associato ad un importante impatto ecologico, come l'enorme uso di acqua ( circa 2.700 litri per produrre una sola t-shirt), pesticidi, fertilizzanti, e l'impiego di semi OGM. Nel 2005 è stato introdotto il Better Cotton Initiative (BCI), con l'obiettivo di promuovere una produzione più sostenibile attraverso pratiche agricole che riducono l'uso di agenti chimici nocivi. Nel 2021 secondo il rapporto di Organic Cotton Accelerator del 2021, solo il 20% del cotone coltivato globalmente è certificato BCI. Poca cosa. E quel poco non è detto che sia effettivamente sostenibile perché l'intera filiera, ovvero il percorso del cotone che parte dalla coltivazione per arrivare alla produzione finale, non è trasparente, e inoltre lo standard non impone una soglia di restrizioni all'uso di pesticidi obbligatoria. Nella realtà quindi succede che, rispetto al cotone tradizionale, quello marchiato BCI usa pesticidi fino al 67% ( rapporto di Textile Exchange del 2021). H&M, che produce circa 3 miliardi di capi d'abbigliamento all'anno, certifica con standard BCI il 70% dei suoi capi in cotone.

Viscosa & Co

Le fibre cellulosiche artificiali, come la viscosa, sono spesso presentate come una scelta sostenibile. Vediamo. Ogni kilogrammo di fibra prodotta richiede un consumo di acqua che si aggira tra i 70-140 litri d'acqua. Inoltre, è necessario l'utilizzo di sostanze chimiche nocive come il disolfuro di carbonio ( Rapporto CanopyStyle). La materia prima per la produzione di cellulosa necessaria a produrre il tessuto proviene dagli alberi. Secondo la Forest Stewardship Council (FSC), solo il 14% della cellulosa utilizzata per la produzione di viscosa proviene da fonti certificate, ovvero da foreste che sono state valutate e gestite secondo standard riconosciuti a livello internazionale per la sostenibilità forestale come lo stesso Forest Stewardship Council (FSC) o il Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC). Quando un bosco o una foresta sono certificate significa che la loro gestione segue le buone pratiche di conservazione della biodiversità, la protezione dei diritti delle comunità locali e la gestione sostenibile delle risorse forestali.

La collezione Primark

Primark, l'azienda irlandese da quasi 6 miliardi di fatturato annuo, ha sviluppato un programma di sostenibilità interno, denominato PSCP (Primark Sustainable Cotton Program) in cui autocertifica la qualità dei materiali utilizzati. I dati però non sono riportati da nessuna parte e al momento non sono ancora stati resi noti quelli relativi ai benefici ambientali. In più non esiste una verifica esterna da parte di terzi sull'operato sostenibile dell'azienda, necessaria per materiali come il cotone biologico e il poliestere riciclato. Nel 2022 Primark ha lanciato anche una collezione limitata denominata "EarthColors® by Archroma", composta da 22 capi realizzati con tinture naturali provenienti da scarti alimentari e vegetali. È un passo virtuoso, ma stiamo parlando di 22 capi mentre il resto del gigantesco catalogo resta ancorato all'utilizzo di coloranti tossici a base chimica.

H&M accusata di greenwashing

H&M, la seconda azienda di abbigliamento al mondo per volume di vendite, nel 2022 è stata trascinata in tribunale a seguito di un'azione legale per greenwashing, intentata dalla studentessa di marketing americana Chelsea Commodore. La controversia riguardava la collezione "Conscious Choice". Commodore, dando seguito a un'indagine condotta da Quartz, noto sito statunitense di notizie e media online, ha affermato che le informazioni sulla sostenibilità fornite da H&M erano fuorvianti. H&M utilizzava un sistema di punteggio basato sull'Indice di sostenibilità dei materiali Higg (MSI) della Sustainable Apparel Coalition (SAC) per informare i clienti sulla sostenibilità ambientale di ogni prodotto, mentre (secondo Quartz) più della metà dei punteggi li rappresentavano più ecologici di quanto fossero in realtà. In seguito alla denuncia H&M ha rimosso i punteggi dai suoi articoli e il gruppo SAC ne ha sospeso l'utilizzo.

L'Unione Europea, con il Green Deal, ha proposto un piano per realizzare un modello di crescita efficiente e sostenibile per affrontare i cambiamenti climatici e proteggere l'ambiente. Nel campo della moda, l'accordo sulla Responsabilizzazione dei consumatori per la transizione verde, è stato approvato dal Consiglio e Parlamento Europeo a settembre 2023.
L'obiettivo è quello di realizzare un'economia circolare attraverso quattro ambiti di intervento:
1.Ecodesign: la direttiva stabilisce requisiti minimi (sostenibilità, materiali, riciclabilità, durata nel tempo, riparabilità, riutilizzo) che i produttori devono rispettare per accedere al mercato europeo.
2.Tracciabilità e trasparenza della filiera: i produttori dovranno fornire informazioni dettagliate sulla provenienza delle materie prime, le condizioni di lavoro nella catena di produzione e l'impatto ambientale complessivo del ciclo di vita del prodotto.
3.Responsabilità estesa del produttore (EPR): impone ai produttori di gestire i rifiuti in modo sostenibile implementando per esempio i programmi di raccolta differenziata, collaborando con organizzazioni di riciclaggio specializzate, promuovendo design sostenibili.
4.Commercio dei prodotti: i produttori che rispettano normative di sostenibilità lungo l'intera filiera produttiva, saranno promossi attraverso gli accordi commerciali Ue.

Un esempio virtuoso: il progetto Slow Fiber

Alla fine è sempre la sensibilità dei consumatori a spingere le aziende a modificare i modelli di produzione. Più sono consapevoli, e più difficile diventa il greenwashing. In Italia il progetto Slow Fiber, nato nel novembre 2022, sta creando un modello di produzione sostenibile ed etico lungo l'intera filiera. Le aziende che aderiscono devono rispondere ai principi ESG, e prevedono audit e verifiche. Ad oggi le aziende che già soddisfano i requisiti richiesti sono una ventina: Oscalito l'Opificio, Quagliotti, Remmert, Pettinatura Di Verrone, Tintoria 2000, Angelo Vasino Spa, Olcese Ferrari, FelliColor, Manifattura Tessile Di Nole, Holding Moda, Lanecardate, Italfil, Pattern, Maglificio Maggia, Vitale Barberis Canonico, Gruppo Albini, Botto Giuseppe, Cangioli 1859, Finissaggio e Tintoria Ferraris. Tutte sono in grado di tracciare interamente la filiera tessile (o la maggior parte di essa), e possiedono le principali certificazioni quali OEKO-TEX, RWS, FSC, GRS, GOTS Global Organic Textile, ZDHC. Ovviamente i prezzi sono un po' più alti, ma il prodotto è di qualità migliore, ha una maggiore durata, i lavoratori sono tutelati, e i processi produttivi meno impattanti.

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Zara, H&M e Primark: tessuti tossici e inquinamento? Quando la svolta ecologica del fast fashion è un inganno | Milena Gabanelli

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Fenomeno greenwashing: le campagne di comunicazione fanno intendere che la produzione è green. Ma non è sempre vero. Leggi l'inchiesta di Marta Camilla Foglia e Milena Gabanelli

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L'impatto del fashion fast - In mezz'ora 24/09/2023