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Un regard approfondi sur la façon dont l'énergie fournie par les abeilles contribue aux processus naturels. 

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Créer, sur le principe des abeilles collectrices de pollen, une monnaie numérique environnementale nous permettant de mieux gérer notre capital énergétique et de générer plus d’échanges.

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Les abeilles butineuses savent gérer leur " carburant ". Claire Villemant, chercheur et responsable de la collection d'hyménoptères (guêpes, abeilles et fourmis) au Muséum national d'histoire naturelle, nous explique leur fonctionnement. De son côté, Philippe Botte, responsable de la société Pole-N, s'est inspiré de cette organisation pour créer un modèle énergétique durable qui génère une économie circulaire et engendre plus d'échanges.

Un épisode de la série Nature = Futur !

Réalisation : Pascal Moret , Jean-Philippe Camborde

Production : Universcience, La Belle Société Production, Muséum national d'histoire naturelle, Inserm, CNRS, Ville de Senlis, Ceebios, France TV Education, Away to Wake up productions

Année de production : 2016

Durée : 5min21

Accessibilité : sous-titres français

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L'énergie des abeilles | Le blob, l'extra-média

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Les abeilles butineuses savent gérer leur " carburant ". Claire Villemant, chercheur et responsable de la collection d'hyménoptères (guêpes, abeilles et fourmis) au Muséum national d'histoire naturelle, nous explique leur fonctionnement. De son côté, Philippe Botte, responsable de la société Pole-N, s'est inspiré de cette organisation pour créer un modèle énergétique durable qui génère une économie circulaire et engendre plus d'échanges.

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Explication des taux de déclin des espèces de pollinisateurs.

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Les interactions entre les plantes et les pollinisateurs sont importantes pour les processus de la planète, mais elles ont considérablement diminué au fil du temps.

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Notre monde est menacé par la diminution des populations d'abeilles et autres insectes qui assurent la fécondation des plantes à fleurs.

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Caractéristiques et comportements de la famille des Apidae.

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The Apidae family, a diverse group within the insect order Hymenoptera, includes some of the most recognizable and ecologically significant creatures - bees. Known for their role in pollination and, in some species, producing honey and beeswax, bees are integral to both natural ecosystems and agricultural systems. This article delves into the physical characteristics, social structure, behavior, ecology, threats, and the life cycle of the Apidae, aiming to provide a comprehensive overview of these remarkable insects.

Physical Characteristics

The Apidae family, an integral part of the insect order Hymenoptera, showcases a remarkable diversity in physical characteristics, adapting to a wide array of environments and lifestyles. Members of this family, commonly known as bees, display significant variation in lifespan, habitat preferences, dietary habits, physical dimensions, and social behaviors.

Social Structure

The Apidae, a large and diverse family of bees, encompasses various species with a range of social structures, from highly social to solitary. Within this family, the social behavior of species can be broadly categorized into three main types: eusocial, communal, and solitary. Here's an in-depth look into these categories, primarily focusing on the social structure and nuances of the eusocial and communal bees within the Apidae family.

Eusocial Bees (Honeybees and Some Bumblebees)

Eusociality is characterized by cooperative brood care, overlapping generations within a colony, and a division of labor into reproductive and non-reproductive groups.

Communal Bees (Some Bumblebees and Stingless Bees)

In communal bee species, individuals cohabit in a shared nest but do not exhibit the same level of complex social behavior seen in eusocial species. There's less division of labor, and females may perform multiple roles, including reproduction.

Cooperative Breeding: In some bumblebee species, females may share a nest and cooperatively care for the brood. However, there's usually less differentiation in roles compared to eusocial species.

Stingless Bees (Meliponini tribe): Stingless bees exhibit a range of social complexity. Some species have a clear division of labor with a queen, workers, and drones, similar to honeybees, while others have a more flexible approach to roles within the colony.

Solitary Bees

Though not the primary focus when discussing social structures, it's worth noting that many species within the Apidae family are solitary. These bees do not form colonies. Each female bee mates and then independently builds a nest, lays eggs, and collects food for her offspring. Some solitary bees may nest in close proximity to others of the same species, forming aggregations, but there is no interaction or cooperation between individuals.

The social structure of Apidae is multifaceted, with some species like honeybees and bumblebees exhibiting complex, highly organized social behavior, and others displaying more communal or solitary lifestyles. This diversity in social structure is a testament to the evolutionary adaptability of the Apidae and their ability to fill various ecological niches. Understanding these structures is crucial for the conservation of these species and the ecosystems they inhabit.

Behavior and Ecology

The Apidae family, a diverse group within the insect order Hymenoptera, plays a crucial role in the health of ecosystems and agricultural productivity through their primary activity, pollination. This process is vital for the reproduction of a vast array of flowering plants, directly impacting biodiversity and food security. Bees within this family demonstrate sophisticated behaviors, including selective foraging, complex communication via dances, and precise temperature regulation within their hives.

Their ability to adapt to various environmental contexts, remember the locations of resource-rich flowers, and communicate these details to their colony members is a testament to their cognitive abilities. Furthermore, their collective efforts in maintaining an optimal hive environment showcase not only their resilience but also the critical importance of their role in natural and human-modified ecosystems.

Threats to Survival

The survival of the Apidae family is increasingly jeopardized by a multitude of human-induced and environmental challenges. Habitat loss, primarily due to agricultural expansion, urban development, and deforestation, deprives bees of their natural foraging areas and nesting sites, crucial for their life cycles. Pesticide exposure is another significant threat, with chemicals used in farming and pest control disrupting bee navigation, foraging patterns, and overall health, often leading to colony collapse.

Additionally, climate change introduces erratic weather patterns and alters flowering times, disrupting the synchrony between bees and the plants they pollinate. Compounding these issues are diseases and parasites, like the notorious Varroa mite, which infiltrate hives, weakening and often decimating bee colonies. These threats collectively contribute to the decline of bee populations globally, raising alarms over the potential ripple effects on biodiversity, ecosystem stability, and agricultural productivity.

Colony Life Cycle

The colony life cycle of Apidae is a fascinating process that reflects the intricate organization and resilience of these social insects. The cycle begins when the queen lays eggs, each of which hatches into a larva. The larvae are then meticulously fed and cared for by worker bees, eventually developing into pupae. Within the protective structure of their cells, the pupae undergo a remarkable transformation, emerging as fully formed adults, ready to take on roles assigned by the colony's needs.

Throughout the year, the colony experiences fluctuations in size and structure, expanding rapidly in spring and summer when resources are abundant, and contracting in fall and winter as the bees focus on survival.

This seasonal ebb and flow are crucial for the colony's resilience, allowing it to adapt to changing conditions and ensuring the continuous cycle of growth and renewal. These stages, from egg to adult, alongside the adaptive changes in the colony's size and structure, embody the dynamic and complex nature of the Apidae family's life cycle.

Role of the Apidae Queen

The role of the Apidae queen, particularly within eusocial species like honeybees and bumblebees, is central to the colony's survival, growth, and productivity. As the only fertile female in the colony, her primary responsibilities are intricately tied to reproduction and the subtle governance of the hive's social structure.

Reproduction: The queen's most crucial role is to lay eggs, ensuring the colony's continuity and growth. In peak seasons, a honeybee queen can lay up to 2000 eggs a day. Her ability to control the sex of the eggs she lays, fertilizing them to produce workers or leaving them unfertilized to produce drones, is vital for maintaining the colony's balance.

Pheromone Production: The queen secretes pheromones, which serve as chemical signals crucial for regulating the social behavior of the colony. These pheromones help maintain the colony's unity, suppress the development of ovaries in worker bees, and can even influence the colony's decision-making, such as when to swarm or replace the queen.

Colony Cohesion: Through her pheromones and the brood she produces, the queen is central to maintaining the social cohesion and identity of the colony. Worker bees are highly attuned to her presence and health, and her loss or weakening can lead to immediate efforts to raise a new queen.

Swarming and Colony Propagation: In species like honeybees, the queen plays a pivotal role in colony propagation through swarming, where she leaves the hive with a portion of the workers to form a new colony. This natural mechanism ensures genetic diversity and the spread of the species.

In essence, the queen is the heart of her colony, not just as the primary reproductive figure but also as a keystone individual whose health, behavior, and chemical signals intricately dictate the colony's dynamics, productivity, and survival.

Conclusion

The Apidae family, with its wide range of species, plays a pivotal role in ecosystems and human agriculture. Understanding their life, challenges, and contributions is crucial for their conservation and the protection of global biodiversity.

FAQs

1. How do bees communicate?
Bees communicate through a series of movements known as the "waggle dance," which conveys information about the direction and distance of food sources.

2. What is colony collapse disorder?
Colony collapse disorder (CCD) is a phenomenon where the majority of worker bees in a colony disappear, leaving behind a queen, plenty of food, and a few nurse bees to care for the remaining immature bees.

3. Can bees recognize human faces?
Some studies suggest that bees can learn and recognize human faces, although they do it through processing the visual components of the face separately, unlike humans.

4. What are the main threats to bees?
The main threats include habitat destruction, pesticide exposure, climate change, and diseases and parasites.

5. How can individuals help protect bees?
Individuals can help by planting bee-friendly gardens, reducing pesticide use, supporting local beekeepers, and advocating for policies that protect bee habitats.

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The Apidae family, a diverse group within the insect order Hymenoptera, includes some of the most recognizable and ecologically significant

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Planter des fleurs peut sauver ces insectes pollinisateurs

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Planter des fleurs peut sauver ces insectes pollinisateurs

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Des fleurs pour les abeilles!

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“Redonner un garde-manger aux abeilles”, pourquoi planter des fleurs peut sauver ces insectes pollinisateurs

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La “Semaine des fleurs pour les abeilles” se déroulera du 31 mai au 9 juin 2024. Professionnels et particuliers sont incités à planter différentes espèces végétales pour aider à diminuer le déclin de ces butineuses, maillons…

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La diversité des insectes pollinisateurs impacte directement les rendements agricoles. 

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La diversité des insectes pollinisateurs

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La diversité des insectes pollinisateurs

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Article démontrant la corrélation entre la diversité de la faune pollinisatrice et les rendements agricoles.

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Publiée dans le magazine Science le 22 janvier 2016, une étude internationale à laquelle a participé l'Institut national de recherche agronomique (Inra) démontre la corrélation entre diversité de la faune des pollinisateurs et rendements agricoles. Conduite dans 12 pays sur une durée de cinq ans, l'expérimentation met en évidence que le nombre et la diversité des insectes pollinisateurs affectent directement le rendement des cultures de plus de 20% en moyenne, indépendamment d'autres critères...

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La diversité des insectes pollinisateurs impacte directement les rendements agricoles

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Publiée dans le magazine Science le 22 janvier 2016, une étude internationale à laquelle a participé l'Institut national de recherche agronomique (Inra) démontre la corrélation entre diversité de la faune des pollinisateurs et rendements agricoles. C...

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Concepts clés de la pollinisation

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Agir pour les pollinisateurs en Nouvelle-Aquitaine

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La pollinisation est l'étape préalable à la fertilisation et la reproduction des plantes à fleurs. Elle correspond au transport du pollen, en provenance de l'organe mâle de la fleur, les étamines, jusqu'à l'organe femelle, le pistil.

Ce transport est réalisé par différents vecteurs tels que le vent, l'eau (pour certaines plantes aquatiques) ou les animaux. La pollinisation animale est la plus fréquente et le plus souvent, elle ne peut être remplacée par une autre forme de transport. En effet, les grains de pollen concernés par cette pollinisation sont adaptés à ce mode de dissémination précis (par exemple, ils sont souvent trop lourds pour être transportés efficacement par le vent). Les pollinisateurs ont également développé des adaptations leur permettant de collecter et transporter le pollen de fleurs en fleurs. L'absence de pollinisateurs adéquats ne passe jamais inaperçu. La Vanille de Bourbon en est un bon exemple : faute d'acclimatation possible du pollinisateur en dehors de l'aire géographique d'origine (Amérique Centrale), les plants de Vanille cultivés à La Réunion nécessitent une insémination des fleurs à la main.

Parmi les pollinisateurs, on ne trouve pas que l'abeille domestique ( Apis mellifera, célèbre pour sa production de miel), mais une grande diversité de pollinisateurs sauvages tels que les bourdons, les papillons et les abeilles solitaires, ou encore les chauves-souris et les colibris dans les milieux équatoriaux ou tropicaux. Les pollinisateurs les plus efficaces sont cependant les abeilles et les bourdons, dont on recense plus de 1000 espèces en France. Ils appartiennent au groupe des Hyménoptères, qui comprend également les guêpes et les fourmis.

Les insectes pollinisateurs visitent les fleurs essentiellement pour collecter le pollen et/ou le nectar dont ils se nourrissent. Ces deux éléments constituent pour eux un apport nutritionnel essentiel de par leur richesse en sucres, protéines, acides aminés et vitamines. Pollen et nectar vont être récupérés au niveau des fleurs de différentes façons : les papillons vont se servir de leur trompe pour récupérer le nectar, le pollen va se fixer sur les poils des bourdons lorsque ceux-ci visiteront les fleurs.

Les plantes ont tout intérêt à attirer les insectes pollinisateurs qui vont transporter leur pollen et donc leur permettre de se reproduire. Il existe de nombreux mécanismes pour attirer les animaux : la production de nectar sucré par exemple, ou encore la diffusion d'odeurs ou la présence de couleurs attirantes. Certaines espèces de plante arrivent même à tromper le pollinisateur en l'attirant sans lui donner de contrepartie. C'est par exemple le cas des Orchidées, du genre Ophrys, dont la forme de la fleur imite la femelle de certains insectes (abeilles, bourdons, etc.).

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La pollinisation est l'étape préalable à la fertilisation et la reproduction des plantes à fleurs. Elle correspond au transport du pollen, en provenance de l'organe mâle de la fleur, les étamines, jusqu'à l'organe femelle, le pistil. Ce transport est réalisé par différents vecteurs tels que le vent, l'eau (pour certaines plantes aquatiques) ou les animaux.

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Importance de l'interaction des pollinisateurs dans la production alimentaire. 

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Pollinisateurs : la biodiversité tire la sonnette d'alarme 

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Pollinisateurs : la biodiversité tire la sonnette d'alarme 

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L'importance des pollinisateurs pour assurer l'approvisionnement alimentaire mondial est menacée d'extinction.

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Pollinisateurs : le Giec de la biodiversité tire la sonnette d’alarme

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Les pollinisateurs, essentiels pour assurer les ressources vivrières mondiales, sont menacés d’extinction, prévient l’IPBES dans son premier rapport. Les experts pointent les insecticides néonicotinoïdes, parmi les facteurs du déclin des abeilles.

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Le rôle des fleurs dans cette interaction.

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Les fleurs sont une vitrine de la diversité 

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Les fleurs sont une vitrine de la diversité 

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L'importance des couleurs dans le processus d'attraction des insectes pollinisateurs.

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Spipoll - Suivi photographique des insectes pollinisateurs

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Les fleurs sont d’une diversité remarquable. Il existe des milliers de couleurs, de formes et d’odeurs différentes qui charment les insectes de passage. Ah un beau bouquet de fleurs, ces couleurs, ce doux parfum qui nous enivre. Nous ne sommes pas insensibles. Et bien les insectes non plus ! Les différentes stratégies des fleurs pour favoriser la venue des insectes s’appuient sur deux de leurs sens : la vision et l’odorat. Comme nous, les insectes possèdent des organes sensoriels qui leurs permettent de voir les couleurs et de sentir les odeurs mais leur vision est différente de la nôtre. Ils ne perçoivent pas le rouge mais en revanche distinguent l’ultra-violet. Les récepteurs de l’odorat sont, eux, situés sur les antennes. Les papillons sont les champions de l’olfaction, en particulier les espèces nocturnes qui sont capables de se diriger vers une source odorante située à plusieurs centaines de mètres.

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Vous trouverez ici des informations sur le processus de pollinisation par différents moyens. 

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Le vent, les animaux et tous les milieux conducteurs impliqués dans le voyage du pollen.

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Spipoll - Suivi photographique des insectes pollinisateurs

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Point sur l'utilité du pollen et le lien entre pollen et rhume des foins.

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Des stratégies inhabituelles de pollinisation

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Des stratégies inhabituelles de pollinisation

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Présentation de différentes stratégies développées par les fleurs pour être pollinisées.

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Les fleurs sont capables de déployer des stratégies incroyables pour être pollinisées : capture d'insectes, stigmates picpockets ou " mariage enfermé " ! Aline Raynal-Roques nous dévoile quelques curiosités de la pollinisation.
Si toutes les fleurs d'une inflorescence s'épanouissent en même temps, la production de pollen est massive, est-ce un avantage ? Par exemple, Helosis cayennensis, Balanophoracée sans chlorophylle des sous-bois d'Amazonie, vit aux dépens des arbres qu'elle parasite. Elle n'a ni racines, ni tiges, ni feuilles mais des suçoirs qui s'enfoncent dans le bois de son hôte et des inflorescences. L'inflorescence est couverte de bractées rougeâtres, en parapluies, sous lesquelles se développent des fleurs unisexuées.

A l'épanouissement, toutes les fleurs femelles d'une même inflorescence déploient simultanément leurs stigmates blancs (figure 1). Plus tard, les stigmates, fanés, seront tombés. Les fleurs mâles s'épanouiront alors toutes ensembles et produiront des gouttes de nectar.

Sur une même inflorescence, deux floraisons se succèdent donc : d'abord femelle, ensuite mâle. La disjonction dans le temps a pour conséquence que, dans une même inflorescence, les fleurs mâles ne peuvent pas polliniser les fleurs femelles. Le pollen doit être transporté par un insecte attiré par le nectar, vers les fleurs d'une autre plante, encore au stade femelle ; la fécondation ne peut intervenir qu'entre individus différents.

Décalage dans le temps

Un autre exemple, chez une Cypéracée des marais américains (Eleocharis interstincta).

J'ai pu observer une population de cet Eleocharis, dans les marais de Guyane. La tige nue porte un épi terminal de fleurs hermaphrodites et poursuit son allongement jusqu'à maturité de ses fruits.

Les fleurs d'un même épi s'épanouissent en deux temps. D'abord, les tiges sont hautes de 20 cm environ au-dessus de l'eau, toutes les fleurs de l'épi épanouissent leurs stigmates blancs, elles sont fonctionnellement femelles. Lorsque les tiges atteindront environ 35 cm, les stigmates seront fanés. Toutes les fleurs, alors fonctionnellement mâles, épanouiront leurs étamines (figure 2).

Le pollen libéré massivement en hauteur se dispersera sur les épis au stade femelle, situés en-dessous.

Dans une même inflorescence, la production massive de pollen d'une part, la maturité de tous ses stigmates d'autre part, sont décalées dans le temps. La pollinisation croisée en est favorisée et plus efficace.

Fleurs agressives : une stratégie de pollinisation inattendue

Imaginez une saga inattendue : une fleur attire un insecte pollinisateur. Lorsqu'il s'y pose, la fleur le capture. Il tente de s'échapper de sa prison, s'agite, se salit de pollen, puis la fleur relâche son étreinte : l'insecte, indemne, s'enfuit. Un peu plus loin, il rencontrera une autre fleur délicieusement parfumée, qui ... le capturera à son tour. Pendant sa deuxième détention, un stigmate pickpocket pourra le délester de son pollen.

Deux exemples de plantes australiennes qui ont des organes capables de mouvements rapides, réversibles, reproductibles, en réponse à un stimulus : leurs fleurs peuvent emprisonner temporairement un pollinisateur potentiel.

Insecte capturé et libéré

La fleur de Stylidium graminifolium (Stylidiacées), étale les quatre lobes de sa corolle rose. A sa gorge se dressent de petites glandes odoriférantes. Un organe spécialisé, la colonne, rabattue sous le plan des lobes, porte à son sommet deux étamines réduites à leurs anthères et deux stigmates : les organes mâles et femelles sont très proches, mais distincts.

Les stigmates d'une fleur pourraient-ils recevoir le pollen de celle-ci ?

Non ! Chez cette espèce, étamines et stigmates ne sont pas fonctionnels en même temps ...

Lorsqu'une fleur s'épanouit, ses deux étamines, mûres, libèrent leur pollen. Ses stigmates, peu développés, sont immatures : la fleur est fonctionnellement mâle. Dans cette même fleur, deux jours plus tard, les deux étamines seront flétries et ne contiendront plus de pollen. Les deux stigmates, développés, seront gonflés et fonctionnels : la fleur sera devenue femelle.

Attiré par les glandes, un insecte se pose sur la corolle. Ce léger contact déclenche un mouvement si rapide de la colonne, qu'il n'a pas le temps de s'envoler. La colonne se redresse, pivote, s'abat sur son dos, sans le blesser. Il est maintenu quelques minutes, étamines et/ou stigmates appliqués sur son dos (figue 3). Pendant ce temps, soit le pollen tombe sur son dos, soit les stigmates s'y sont posés et collectent du pollen.

La colonne se relèvera peu à peu, l'insecte sera libéré. Il se posera sur une autre fleur qui le capturera à son tour. La colonne pourra réitérer son mouvement aussi longtemps que la fleur restera épanouie.

La fleur tête de canard

La fleur d'une petite Orchidée australienne, Paracaleana minor, évoque un canard en vol. La fleur semble seulement constituée d'une coupe verte et translucide. Elle est surmontée d'une lame étroite et élastique qui se prolonge en forme de " tête de canard ". La coupe contient le pollen, assemblé en pollinies, à son sommet, le stigmate est vers sa base. La " tête de canard " est couverte de glandes émettrices d'odeurs.

Lorsqu'un insecte se pose au milieu de la " tête ", il active un point sensible et, en moins de 1/10 e de seconde la " tête " s'incline, le " cou " inverse sa courbure, la tête s'encastre dans la coupe translucide (figure 4) ... L'insecte enfermé se débat et abandonne du pollen sur le stigmate. Quelques minutes plus tard, le piège se rouvre lentement, l'insecte s'échappe, se frotte aux pollinies et les emporte vers une autre fleur de la même espèce.

Fleurs fermées et pollinisation.

Certaines fleurs ne s'épanouissent jamais, on les dit cléistogames, " mariage enfermé " ; elles restent à l'état de boutons dans lesquels s'effectuera une autopollinisation sans intervention extérieure, suivie d'une fécondation.

Les fruits résultant d'une cléistogamie produisent une descendance nombreuse, mais peu diversifiée.

La cléistogamie intervient souvent en réponse à une contrainte écologique. Dans un marais, une même plante peut porter des fleurs inondées cléistogames et des fleurs exondées épanouies ; si le niveau de l'eau baisse, les fleurs nouvellement apparues, s'épanouiront au-dessus de l'eau.

La nécessité de la rencontre d'un élément mâle et d'un élément femelle a conduit la nature à développer des stratégies parfois complexes et des outils, qui sont responsables du succès des végétaux de notre planète.

A quoi sert donc le pollen ?

La plupart des plantes à fleurs sont hermaphrodites. Elles produisent du pollen et des ovules, dans une même fleur ou dans des fleurs distinctes, sur la même plante.

Un grain de pollen est un individu vivant qui produira les spermatozoïdes. Ils féconderont l'ovule qui deviendra graine.

La pollinisation résulte de deux mécanismes :

- soit pollen et ovule proviennent d'une seule et même plante. Ils sont peu différents génétiquement et la descendance sera peu diversifiée mais nombreuse ;

- soit ils proviennent de deux plantes de la même espèce. Ils diffèrent génétiquement et la descendance, diversifiée, pourra développer des capacités d'adaptation et de résistance.

La pollinisation est la fonction essentielle qui engage l'avenir évolutif de l'espèce.

Pollen et rhume des foins

Les grains de pollens sont d'une grande diversité de formes et surtout d'ornementation.

Pourtant, le spécialiste de la santé ne les classera qu'en deux catégories : les pollens de grande taille, généralement véhiculés d'ailleurs par des auxiliaires justement nommés pollinisateurs, et les pollens de petite taille, confiés au vent pour rejoindre une fleur ou une inflorescence femelle. La dimension de ces derniers leur permet de s'insinuer passivement au plus profond de nos poumons, pouvant activer des réactions d'allergie plus ou moins graves, selon les individus.

Les conditions environnementales sont prédisposantes ou aggravantes, selon les cas.

Les allergologues et les pneumatologues sont aidés dans leurs diagnostics, mais aussi dans la prévention, par l'élaboration de calendriers polliniques et par les alertes émises par un réseau national de surveillance et de comptage des pollens contenus dans l'air.

Deux grandes périodes sont redoutables : le printemps, avec la floraison des pins et des arbres à chatons (saules, bouleaux, chênes...) et l'été, avec la floraison des prairies de graminées. Chacun connaît de réputation le rhume des foins !

Loin de méconnaitre leur importance, Jardins de France traitera bientôt des sensibilités polliniques dans le cadre d'un dossier consacré plus largement aux allergies imputables aux plantes.

Daniel Lejeune

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Des stratégies inhabituelles de pollinisation - Jardins de France

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Les fleurs sont capables de déployer des stratégies incroyables pour être pollinisées : capture d'insectes, stigmates picpockets ou " mariage enfermé " ! Aline Raynal-Roques nous dévoile quelques curiosités de la pollinisation. Si toutes les fleurs d'une inflorescence s'épanouissent en même temps, la production de pollen est massive, est-ce un avantage ?

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Cet article montre l'évolution du processus de polynation à travers différentes espèces. 

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Informations sur l'évolution des processus de pollinisation au cours de l'histoire.

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Près de 85 % des plantes à fleurs sont pollinisées par des animaux, le transfert du pollen par le vent (anémophilie) ou l'eau (hydrophilie) étant plus rare. Pour attirer les pollinisateurs, la fleur développe des stimuli attractifs (couleur, odeur, forme) et des récompenses, principalement nutritives.

La plupart des pollinisateurs sont en quête de nourriture, en général du nectar et parfois du pollen. D'après les traces fossiles, la pollinisation des plantes se serait mise en place 60 millions d'années (Ma) avant l'apparition des plantes à fleurs. Des fossiles de mouches-scorpions (Panorpidées), datant de 200 Ma, ont été découverts, pollinisant des cônes de gymnospermes montrant déjà des adaptations pour l'attraction des insectes. Les plantes à fleurs sont ainsi apparues alors que des insectes visitant les structures reproductrices des plantes existaient dans l'environnement. Le plus vieux pollinisateur fossile d'une angiosperme décrit est un thrips, couvert du pollen de Ginkgo, daté de 105-110 Ma. La coévolution plantes-insectes pollinisateurs serait à l'origine du grand succès évolutif des plantes à fleurs qui dominent actuellement les écosystèmes végétaux mais aussi à l'origine de la grande diversité des insectes.

Neuf syndromes de pollinisation

Il existe environ 260 000 espèces d'angiospermes décrites à l'heure actuelle et plus de 130 000 espèces d'animaux visitent leurs fleurs. Afin de mieux comprendre cette immense diversité d'interactions, les botanistes ont rangé les fleurs en différentes classes florales appelées syndromes de pollinisation. Cette convergence de traits floraux entre espèces différentes implique que le facteur principal de l'évolution des fleurs est la sélection exercée par l'insecte pollinisateur le plus abondant et/ou le plus efficace. Aujourd'hui, la situation n'est pas aussi tranchée. Un type floral n'exclut pas forcément certains types de pollinisateurs. Les fleurs sont aussi soumises aux attaques de phytophages. Enfin, il existe de nombreuses espèces dites généralistes, c'est-à-dire pollinisées par divers types d'insectes.

Il a été décrit 9 syndromes de pollinisation principaux (Tableau 1) dont un concerne la pollinisation par duperie. La majorité des pollinisateurs sont des insectes. Si les principaux pollinisateurs de nos jardins et de nos cultures sont les abeilles (25.000 espèces décrites), d'autres hyménoptères, des mouches, des coléoptères et des papillons assurent aussi le transfert du pollen de nombreuses espèces. Les autres types d'insectes (thrips, sauterelles, blattes ou punaises) voire les escargots (Malacophilie, Volvulopsis nummularium Convolvulacée) sont plus anecdotiques. Enfin certains vertébrés (reptiles, oiseaux, primates) participent aussi au processus.

La pollinisation par les vertébrés

La pollinisation par les oiseaux ou ornithophilie se rencontre dans 500 genres de plantes ( Protea, Banksia ...). Les oiseaux mouches (300-350 espèces, Trochilidées) pratiquent un vol stationnaire devant les fleurs afin de prélever le nectar et polliniser les fleurs alors que les autres espèces d'oiseaux (~ 600 espèces, 9 familles), telles que les souimangas (Nectariniidés), se perchent directement sur la plante. La pollinisation par les chauves-souris ou chiroptérophilie concerne 500 genres de plantes. Baobab africain, l'Agave américain qui sert à produire le Mezcal, ou le bananier ( Musa) en Asie sont aussi pollinisés par ces mammifères. Certains primates, marsupiaux et rongeurs (environ 60 espèces) assurent la pollinisation de près de 85 espèces végétales réparties dans 19 familles comme des Protéacées ( Banksia, Protea), des Myrtacées, des Bombacacées ( Pseudobombax) ou des Melastomatacées ( Blakea). Ces genres sont aussi pollinisés par des oiseaux ou chauves-souris. Les principaux caractères floraux d'espèces d'un même genre varient selon le type de pollinisateur soulignant l'adaptation florale au comportement et à la morphologie du pollinisateur (Tableau 2). Sur certaines îles et îlots, des fleurs comme Phormium tenax (Xanthorrhoéacées) en Nouvelle Zélande, Trochetia blackburniana (Malvacées) à l'ile Maurice, ou Euphorbia dendroides (Euphorbiacées) aux Baléares sont pollinisées par des lézards ou des geckos.

Un cycle d'actions-réactions réciproques

Ces interactions illustrent toute l'ingéniosité du vivant, notamment à travers la spécialisation des fleurs en réponse aux visites du pollinisateur particulièrement abondant et/ou efficace. Si le pollinisateur " réagit " à cette spécialisation par une adaptation comportementale ou morphologique, alors l'interaction entre la fleur et l'insecte pollinisateur peut entrer dans un cycle d'actions-réactions réciproques conduisant à la coévolution.

Coévolution

Les exemples de coévolution les plus extrêmes sont ceux qui impliquent une interaction de pollinisation obligatoire (chaque partenaire dépend de l'autre pour sa survie), souvent spécifique (une espèce de plante - une espèce de pollinisateur) et accompagnée d'adaptations morphologiques, comportementales ou physiologiques. Ce phénomène a été décrit chez les figuiers (Moracées), les yuccas (Agavacées), le palmier nain (Arécacées), etc., tous pollinisées par des insectes. Ainsi les yuccas sont spécifiquement pollinisés par des teignes nocturnes (papillons du genre Tegeticula), qui ont développé des appendices sur leurs palpes maxillaires permettant de collecter et compacter le pollen.

Dans le cas des figuiers, chaque différentiation d'une nouvelle espèce entraîne la différentiation d'une nouvelle espèce de guêpe pollinisatrice associée, toutes deux affiliées à l'espèce " mère ". Dans le cas des Aracées il a été montré qu'au cours de l'évolution de cette famille le type de pollinisateur a changé plusieurs fois (abeilles, mouches et coléoptères) et que chaque changement s'est accompagné de modifications florales.

Des millions d'années d'évolution

Si la pollinisation représente un service écosystémique pour une grande partie de nos productions agricoles (service gratuit rendu par la nature), n'oublions pas qu'il s'agit avant tout d'interactions plantes-insectes qui évoluent depuis plus de 105 Ma avec des adaptations continuelles et des processus de diversification créateurs de biodiversité.

Groupes de fleurs (de différents niveaux taxonomiques) qui ont le même ensemble de caractères adaptés à l'attraction et la visite par un type donné de pollinisateur.

Gibernau M. et Quilichini A. 2015. La pollinisation des Aracées (II) : des " histoires " d'attrape-nigauds. Jardins de France - Botanique N°637 ; https://www.jardinsdefrance.org/pollinisation-aracees-2e-partie-histoires-dattrape-nigauds/.

Gibernau M., Chartier M. et Quilichini A. 2014. Evolution des systèmes de pollinisation chez les Aracées. Espèces n°11 (Mars) : 20-29.

L'homme, pollinisateur depuis des millénaires
Résultat d'une longue coévolution, les plantes confient leur pollen à des auxiliaires (vent, insectes etc.) indispensables à leur multiplication. L'homme prend sa part dans ce système, surtout quand ce service résulte en une augmentation de la production d'une ressource alimentaire.
Les palmiers dattiers ( Phoenix dactylifera), plantes dioïques[1], sont pollinisés naturellement par le vent et quelques insectes. La production qui résulte de cette pollinisation est insuffisante quand les dattes font partie de l'alimentation de base d'une population. La pratique de pollinisation manuelle, d'abord mentionnée dans les textes cunéiformes de la ville d'Ur en Mésopotamie (- 2300), aurait été introduite en Égypte au moyen-empire. Cette technique reste pratiquée actuellement dans les oasis du sud méditerranéen[2], tandis que les palmeraies industrielles bénéficient de méthodes mécaniques de propulsion du pollen.

Le pistachier ( Pistacia vera), autre plante dioïque, serait à l'origine d'un mémoire de Vaillant (1717) sur la sexualité des plantes qui fut utilisé par Linné pour sa classification. Vaillant avait réussi à faire fructifier un pistachier parisien en secouant, à proximité, une branche fleurie du pistachier du Muséum. Le pistachier est naturellement pollinisé par le vent et, pour peu qu'on mette dans le verger un nombre de pieds mâles suffisants et bien orientés, il ne devrait pas y avoir de problème. Or les fleurs mâles s'épanouissent souvent avant les fleurs femelles[3]. Il faut donc compenser par une pollinisation manuelle ou, mieux, choisir des variétés mâles et femelles ayant des floraisons concordantes.

La vanille ( Vanilla planifolia) nécessite une pollinisation manuelle dans les pays où elle est produite (Madagascar, Indonésie, Réunion ...). Cette orchidée, originaire du Mexique, est naturellement pollinisée par une petite abeille du genre Melipona mais son efficacité est réduite (<1% de fleurs fécondées). En l'absence de ce pollinisateur spécifique et/ou pour augmenter les rendements, les hommes, copiant les insectes, se sont érigés en vecteur de pollen. Les astuces techniques mises en œuvre depuis le XIXe siècle, lui permettent de féconder jusqu'à 2 000 fleurs par jour.

Les pommiers sont normalement pollinisés par des abeilles[4]. Aujourd'hui, en Chine, la diminution dramatique des pollinisateurs, due à l'utilisation massive d'insecticides, oblige l'homme à jouer les abeilles s'il veut encore récolter des pommes[5].
Noëlle Dorion

[1] Fleurs mâles et fleurs femelles sur des pieds séparés

[2] Il existe dans les grandes palmeraies des systèmes de pollinisation mécanique.

[3] Il faut respectivement 450 heures et 500 heures > 7,2°C pour lever la dormance des bourgeons floraux

[4] Voir les articles de B. Vaissière et de Y. Lespinasse dans ce dossier

[5] Voir l'article du Monde (Planète) : Dans le Sichuan, des " hommes-abeilles " pollinisent à la main les vergers

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Pollinisation : des insectes mais aussi des vertébrés - Jardins de France

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Près de 85 % des plantes à fleurs sont pollinisées par des animaux, le transfert du pollen par le vent (anémophilie) ou l'eau (hydrophilie) étant plus rare. Pour attirer les pollinisateurs, la fleur développe des stimuli attractifs (couleur, odeur, forme) et des récompenses, principalement nutritives.

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Impact des polynisateurs sur la production alimentaire.

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La pollinisation et la production alimentaire 

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La pollinisation et la production alimentaire 

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Informations sur la relation directe entre les pollinisateurs et la production alimentaire.

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Avantages pour les pollinisateurs grâce à différentes plantations.

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Verger : l’optimisation des pollinisations

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Verger : l’optimisation des pollinisations

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Différentes conditions qui influencent le déroulement de la pollinisation

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Verger : l’optimisation des pollinisations - Jardins de France

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La revue de la Société Nationale d’Horticulture de France et de ses sociétés adhérentes

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Interventions humaines dans l'interaction des polynisateurs avec leur environnement.

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Pollinisations contrôlées au cours de la création variétale

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Pollinisations contrôlées au cours de la création variétale

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Changements influencés par l'homme dans le processus de pollinisation.

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Outils utiles pour la conservation des espèces de pollinisateurs.

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Raisons de contribuer à la conservation des pollinisateurs .

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Spipoll - Suivi photographique des insectes pollinisateurs

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Chacun d’entre nous peut protéger à son échelle les pollinisateurs. Des actions simples peuvent être menées pour le bien-être des insectes et de notre environnement.

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Le rôle de l'homme dans la conservation des espèces de pollinisateurs.

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Les insectes pollinisateurs ont une place très importante dans le fonctionnement de la nature.

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Spipoll - Suivi photographique des insectes pollinisateurs

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Les insectes pollinisateurs ont une place très importante dans le fonctionnement de la nature : sans eux, plus de reproduction des plantes à fleurs ! Or l’activité humaine menace leur habitat aussi bien dans les villes que dans les campagnes. 80% des espèces cultivées par l’homme sont dépendantes de la pollinisation, cela représente 35% de notre alimentation. L’activité des insectes influe fortement sur le rendement des cultures. Pourtant, beaucoup d’études montrent que les pollinisateurs sont en déclin. La principale cause semble avant tout être une utilisation intensive de l’espace par l’homme. Dans de nombreuses régions du monde, les activités humaines menacent les écosystèmes. Ceci provoque par exemple de nombreuses destructions de sites favorables aux larves d’insectes et notamment les sites de nidification des abeilles sauvages et des bourdons. Avec pour conséquence l’isolement des populations d’insectes, notre utilisation de l’espace a également des répercussions sur la disponibilité en fleurs. Tout le monde a pu le remarquer : il est difficile de nos jours de voir des prairies fleuries avec des fleurs sauvages de différentes couleurs près de chez soi. Nous sommes très souvent obligé de nous déplacer relativement loin pour les observer. Or la majorité des abeilles sauvages ont une capacité de déplacement inférieure à 500 m à partir de leurs nids.

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Les causes d'un déclin significatif de la population de pollinisateurs

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When Luciana Porter Bolland first traveled to the municipality of Hopelchén in the Mexican state of Campeche to work on her doctoral thesis, beekeeping was not only an important source of income for the Indigenous Maya but a tradition dating back to pre-Columbian times.

The Maya word for bee - 'kaab' - also means 'force,' and the insect itself is a symbol of fertility and abundance.

Two decades later, the stingless bees of the Yucatán Peninsula are disappearing, along with the tropical landscape in which it once thrived.

By 2021, almost 154,000 hectares of tree cover had been lost to commercial monoculture crops in Hopelchén alone, according to Global Forest Watch, and the impact on both the abundance and species diversity of bees has been severe.

"Communities are being affected because there has been so much deforestation," says Porter Bolland, now a senior researcher at the Institute of Ecology (INECOL). "There have been massive die-offs in the bee populations and reductions in production yields."

Many families in the area have now abandoned their livelihoods in what was once a major honey-exporting area.

In many ways, the region is a microcosm of what's happening to bees globally. All over the world, researchers and beekeepers have reported declines among both managed species, like honeybees ( apis mellifera), and the thousands of wild species that vastly outnumber them.

In the U.S., for example, there has been an almost 40 percent mortality rate in managed bee colonies over the past 12 years, according to annual surveys carried out by the Bee Informed Partnership.

Similarly, in China, the world's largest exporter of honey and home to a vast array of bee diversity, wild bee populations are in rapid decline and have vanished altogether from some areas.

Globally, a quarter of all known bee species haven't been recorded since the 1990s, another analysis has found.

Pollinator power

While observations of bee decline are often local and not easily measured, what is undeniable is the crucial importance of the world's more than 20,000 species of bees.

Aside from providing livelihoods for thousands of rural and Indigenous beekeepers, bees play an essential role in pollinating plants - helping sustain the planet's biodiversity and safeguarding our food supply.

According to a 2016 assessment report from the Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), pollinators contribute to 35 percent of global crop production by volume. They also boost the quality and yields of most major global food crops.

Bees also play an important role in natural ecosystems, such as mangrove forests, says Levis Sirikwa, a GLF Restoration Steward who works with communities on sustainable coastal agriculture and restoring mangroves in Kenya.

"Most of the flowers in the mangroves are pollinated by bees, enhancing the diversity and population of trees," he says. Replanting mangroves can be very expensive, "but the bees are actually helping us do natural restoration," he adds.

"In other words, the system is restoring itself. So, the resources we mobilize will be focused less on planting mangrove and more on supporting alternative land use and other productive activities."

According to many pollinator experts, the main drivers of bee decline worldwide are habitat loss and the intensification of agriculture. As farming replaces mixed crops and mosaic landscapes, both native and managed bee species are under attack.

The expanding soy farms on Mexico's Yucatán Peninsula are a prime example. But globally, too, "the landscape has changed to production systems based on making agriculture more efficient through single crops," says Porter Bolland.

"This implies the use of pesticides and herbicides, getting rid of weeds whose flowers provide food for bees and other pollinators."

According to a 2019 study she co-authored, some high-intensification agricultural landscapes host only half the bee species diversity of low-intensification landscapes.

Climate conundrum

The climate crisis is also having an effect on bees, says Shelley Hoover, an associate professor at the University of Lethbridge in Alberta, Canada.

"As climate changes, you can see a phenological mismatch between plants and pollinators," she says. "Honeybees are around all year, but some native bee species have a very short window in which they're active as adults. That is often matched to a particular plant species or group of plant species."

A mismatch occurs if flowers bloom too early for the bees because of warmer temperatures, taking away their food source when they need it.

"The other thing we see are these extreme weather events," says Hoover. "It could be extreme heat or extreme cold, floods or forest fires. A forest fire in British Columbia, for example, will affect how much honeybees can forage as far away as Alberta or even Saskatchewan."

Climate change has posed major challenges in Kenya, too. "In 2022, there was a lot of dry spells, longer than expected, [and] a lack of fresh water from seasonal rivers," says Sirikwa.

"Then, in 2023, there was unexpected rain, so areas that [were] dry got flooded. If hives are not at the right height, and water infiltrates the hives, the bees relocate."

Signs of stress

In the United States, the Bee Informed Partnership, a non-profit organization that uses data to improve the health of honeybees, has found that the presence of the varroa mite in hives has been a consistent problem.

"It may not be every single year or every type of operation, but it's among the top three [reasons for bee mortality] every year," says Geoffrey Williams, the partnership's president and an associate professor of entomology and plant pathology at Auburn University in Alabama.

'Queen issues' - when queen bees lose their ability to maintain the worker bee population - have also been cited, as well as lack of forage, or flowers, in the landscape.

There are several studies, says Williams, "showing that bees respond better to other stressors when they have diverse sources of food that can buffer the effects of pesticides or parasites, rather than a single pollen source."

In both Canada and the U.S., despite numerous reported deaths, the population of honeybees has remained relatively stable, both Williams and Hoover say. "Honeybees have serious issues, but we really haven't appreciably lost population [in Canada]," says Hoover.

Nonetheless, Williams agrees that North American native bees are in bigger trouble. While not every species is affected, some are under severe pressure. "There's no doubt all our human influences on the environment are heavily influencing the status of our native bees too in loss of habitat and diverse food sources," he says.

And while beekeepers can deal with losses in their colonies, it can be expensive and time-consuming, says Williams.

"We can't not worry about the honeybees, because these beekeepers are at breaking point - when the industry as a whole has such high losses that they can't even rebound the next year."

Can we stop bee decline?

Bee experts agree that changes to agricultural and food systems will be needed to halt the decline in both managed and wild bees.

"Harmonizing productive systems with diverse landscapes, agroforestry and using a land-sharing rather than land-sparing approach could help bees and other pollinators," says Porter Bolland.

For wild bee species in particular, preserving natural areas is vital to ensuring they can find both food and nesting sites. "Just like every other animal out there, bees need space. Preserving space works whether it's bees or caribou," says Hoover. "All the animals benefit."

Regulating and reducing pesticide use would also represent a major win for both the bees and global food systems.

In Hopelchén, local beekeeper Leydy Pech showed what could be accomplished when she took Monsanto (now owned by Bayer) to court and proved that its use of glyphosate-based herbicides threatened the livelihoods of Mayan communities and their environment.

In 2017, Mexico's agriculture ministry revoked Monsanto's permit to grow genetically modified soy.

Homeowners, schools and city governments can all do their bit to ensure bee survival by simply planting flowering species in gardens, in schoolyards and along roads, she adds, "putting flowers in as many places as we can."

"All the things that would help bees would also help us," says Williams. "Improvements to the environment. More diverse habitat. Better food. A reduction in the use of pesticides."

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Why are bees dying - and can we save them? - #ThinkLandscape

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Bees and other pollinators are in decline worldwide. From climate change to habitat loss, here's why - and what we can do about it.

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Création de sites de conservation des abeilles 

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Création de sites de conservation des abeilles 

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Alternatives pour créer des espaces sûrs pour les pollinisateurs.

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In the world of gardening, there's a growing trend that's as captivating as it is environmentally conscious: the wildflower lawn. Imagine a lush carpet of colorful blooms swaying gently in the breeze, inviting butterflies, bees, and birds to dance among the petals. It's a captivating vision that's easier to achieve than you might think. In this guide, I'll show you how to cultivate your own wildflower lawn, creating a sustainable oasis of natural beauty right in your backyard.
Learn how to cultivate a colorful, eco-friendly wildflower lawn that attracts pollinators
What is a Wildflower Lawn?

A wildflower lawn, also known as a wildflower meadow or naturalized lawn, is a landscape intentionally sown with a mixture of native wildflower seeds. Unlike traditional manicured lawns, wildflower lawns embrace the beauty of nature's diversity, allowing a variety of wildflowers to grow naturally. These meadows are reminiscent of the untouched beauty of natural landscapes, with colorful blooms swaying in the wind, creating a visual feast for the eyes. Wildflower lawns are not only visually stunning but also support local ecosystems by providing habitat and food for pollinators like bees and butterflies.
Wildflower lawns embrace the beauty of nature's diversity, allowing a variety of wildflowers to grow naturally
What are the Benefits of Cultivating a Wildflower Lawn?

Cultivating a wildflower lawn offers a range of benefits that extend beyond its aesthetic appeal. One of the most significant advantages is the support it provides to local wildlife. Native wildflowers attract pollinators, such as bees and butterflies, which play a crucial role in pollinating food crops and maintaining ecological balance. Additionally, wildflower lawns require less maintenance than traditional grass lawns, reducing the need for mowing and chemical inputs. They are also drought-resistant and help conserve water. Furthermore, wildflower lawns contribute to soil health by improving its structure and promoting beneficial microorganisms. Overall, cultivating a wildflower lawn is an eco-friendly and visually pleasing choice for homeowners.
Native wildflowers attract pollinators, such as bees and butterflies
Who Should Cultivate a Wildflower Lawn?

Wildflower lawns are an excellent choice for individuals who appreciate the natural beauty of meadows and want to contribute positively to the environment. They are particularly suitable for:

Nature Enthusiasts: If you have a passion for wildlife, gardening, or simply being in nature, a wildflower lawn can be a rewarding project.

Eco-Conscious Gardeners: Those looking to reduce their ecological footprint and promote biodiversity in their landscapes will find wildflower lawns align with their values.

Low-Maintenance Landscapers: If you prefer a low-maintenance yard, wildflower lawns require less care than traditional grass lawns.

Pollinator Protectors: Individuals concerned about the decline of pollinators and the impact on food production will appreciate the support wildflower lawns provide to these essential insects.

Wildflower lawns require less care than traditional grass lawns
Who Should Avoid Wildflower Lawns?

While wildflower lawns offer numerous benefits, they may not be suitable for everyone. Consider avoiding a wildflower lawn if:

Strict Aesthetic Preferences: If you prefer the manicured and uniform appearance of traditional lawns, a wildflower meadow's naturalistic look might not align with your taste.

Local Regulations: Some municipalities or homeowner associations may have rules or restrictions regarding landscaping choices. Ensure you are in compliance with local regulations before planting a wildflower lawn.

Severe Allergies: Individuals with severe pollen allergies should be cautious, as wildflowers can produce pollen that may exacerbate allergies.

Pets: If you have pets that frequently use your yard, keep in mind that certain wildflower species may have thorns or other features that could be uncomfortable for them.

Some municipalities or homeowner associations may have rules or restrictions regarding landscaping
Choosing the Right Wildflower Seeds

Selecting the right wildflower seeds is a critical first step in creating your wildflower lawn. To ensure your wildflower meadow thrives and supports local wildlife effectively, native species should be your top choice. Native plants are well adapted to your region's specific conditions and provide essential food and habitat for local pollinators and fauna. Consider your geographical location and the prevailing climate when choosing your wildflower mix.
Native plants are well adapted to your region's specific conditions
Different wildflower varieties thrive in specific conditions, so it's essential to pick seeds suited to your region. This ensures your wildflower lawn will flourish, even in the face of local weather challenges. Creating a diverse mix of wildflowers is not only visually appealing but also ecologically sound. A diverse mix of species will attract a broad range of pollinators and beneficial insects, contributing to a healthier and more resilient ecosystem within your lawn.
A diverse mix of species will attract a broad range of pollinators
Preparing Your Lawn

Preparing your lawn for the transformation into a wildflower meadow is a crucial step in ensuring the success of your project. Begin by conducting a soil test to gain insights into your soil's composition, pH levels, and nutrient content. Understanding your soil's characteristics will help you make informed decisions about soil amendments and fertilizer applications. Depending on your soil test results, you may need to amend the soil to create an optimal growing environment for your chosen wildflowers. Soil amendments could include organic matter, such as compost or well-rotted manure, to improve soil structure and fertility. Adjusting the soil's pH level may also be necessary to accommodate the specific needs of your wildflower species.
Understanding your soil's characteristics will help you make informed decisions
The next step involves clearing the area of existing grass and weeds. You can choose to do this manually, which allows you to savor the process and ensure thorough removal, or opt for organic herbicides if you have a larger area to clear. Removing competing vegetation is essential to give your wildflowers the best chance to establish themselves without competition. Selecting the right time for planting is crucial. In most regions, the ideal planting times are either in early spring or late fall when soil temperatures are conducive to seed germination. Timing your planting correctly will help your wildflowers get off to a strong start.
Removing competing vegetation is essential to give your wildflowers the best chance
Planting Your Wildflower Seeds

Planting wildflower seeds is a delightful and hands-on experience that connects you with the beauty of nature. There are two primary methods for sowing wildflower seeds: broadcasting and hand-sowing. In the broadcasting method, you evenly spread the seeds across your lawn area. This approach provides a more natural and random distribution of seeds, mimicking how wildflowers might naturally disperse in the wild. Alternatively, you can opt for the hand-sowing method, which allows for more precision in seed placement. This can be particularly useful if you have specific design ideas for your wildflower meadow.
There are two primary methods for sowing wildflower seeds: broadcasting and hand-sowing
Proper seed depth and coverage are essential for successful germination. Following the recommended planting depth for your chosen wildflower species ensures that the seeds receive the right amount of light and moisture to sprout. Adequate seed coverage across your entire lawn area is crucial to achieving a lush and vibrant meadow. To encourage germination, consistent watering is vital. Newly sown wildflower seeds require moisture to establish strong roots and develop into healthy plants. Be attentive to your wildflower meadow's moisture needs during its early growth stages, providing supplemental watering if necessary to help the seeds thrive. With patience and care, you'll soon witness the beauty of your wildflower lawn in full bloom, teeming with life and color.
Be attentive to your wildflower meadow's moisture needs during its early growth stages
Caring for Your Wildflower Lawn

Once your wildflower lawn is established, caring for it is surprisingly straightforward. Native wildflowers are well-suited to local conditions and are known for their resilience and adaptability. Here are some essential care tips for maintaining your wildflower meadow:

Minimal Watering: One of the remarkable benefits of native wildflowers is their ability to thrive with minimal watering once they are established. Unlike traditional lawns, which often require regular irrigation, your wildflower lawn can rely on natural rainfall in most cases. This not only conserves water but also reduces your lawn's environmental impact.

Mowing Routine: While mowing is less frequent than with traditional lawns, it's still essential to keep your wildflower lawn looking tidy. Depending on your wildflower mix and desired aesthetics, mowing can be done a few times a year or less. Aim to mow in late fall or early spring, as this helps promote healthy regrowth and prevents your meadow from becoming too dense.

Weed and Pest Management: Be vigilant for weeds and pests, but rest assured that a healthy wildflower meadow can often outcompete unwanted intruders. Regularly inspect your lawn and address any weed issues promptly. Hand-pulling or spot treatments with organic solutions are typically effective and environmentally friendly.

Fertilization: Unlike traditional lawns that often require regular fertilization, wildflower lawns are relatively self-sustaining. Native wildflowers have adapted to thrive in their specific environments and can obtain nutrients naturally. Avoid using chemical fertilizers, as they can disrupt the delicate balance of your meadow.

Rest assured that a healthy wildflower meadow can often outcompete unwanted intruders
Enjoying the Beauty and Benefits

Your efforts will soon be rewarded as your wildflower lawn transforms into a breathtaking tapestry of colors, scents, and buzzing life. Beyond its undeniable aesthetic appeal, your wildflower meadow offers a multitude of benefits:

Ecological Balance: Your wildflower lawn will attract a diverse array of pollinators, including bees, butterflies, and other beneficial insects. By providing these essential habitats and food sources, you contribute to the ecological balance of your local ecosystem.

Low-Maintenance Landscaping: Wildflower lawns are renowned for their low-maintenance nature. With minimal mowing and watering requirements, they reduce the need for time, resources, and chemical inputs often associated with traditional lawns.

A great way to contribute to the ecological balance of your local ecosystem
Real-Life Success Stories

Hearing from individuals who have embarked on their wildflower lawn journey and witnessed the transformation of their outdoor spaces can be both motivating and enlightening. Here are a few real-life success stories from homeowners who have successfully cultivated their own vibrant and thriving wildflower meadows:

The Meadow Enthusiasts - Sarah and John: Sarah and John, a nature-loving couple from the Midwest, decided to convert their traditional lawn into a wildflower meadow. Despite initial skepticism from neighbors, their meadow soon burst into a riot of colors and attracted a diverse range of pollinators. Sarah shares, "Our meadow has become a haven for bees and butterflies. It's a testament to the power of native plants."

The Suburban Transformation - Emily: Emily, a suburban homeowner, was tired of the high maintenance and water-intensive demands of her conventional lawn. She opted for a wildflower meadow with a mix of native species tailored to her region. Emily reflects, "I can't believe how much easier it is to maintain, and the wildflowers bring such joy to our family. Plus, our water bill has significantly decreased."

The Urban Oasis - Javier: Living in a small urban apartment with limited outdoor space didn't deter Javier from his wildflower dream. He transformed his balcony into a mini wildflower haven using containers and window boxes. "It's amazing how much life these flowers attract in the heart of the city," Javier notes. "I've had hummingbirds visit regularly."

The Community Builders - Lisa and Mark: Lisa and Mark, passionate about conservation, decided to create a wildflower meadow in their local community park. It was a collaborative effort that involved volunteers and local organizations. Mark says, "Our meadow has not only beautified the park but also sparked a sense of community and environmental awareness among our neighbors."

"Our meadow has become a haven for bees and butterflies. It's a testament to the power of native plants."
Challenges and Tips

These success stories are accompanied by valuable insights and tips for those considering their wildflower lawn journey:

Patience Pays Off: Many of these gardeners emphasize the importance of patience. Wildflower meadows take time to establish, but the results are worth the wait.

Local Knowledge: Understanding your local ecosystem and choosing native species adapted to your region is key. Sarah advises, "Native plants are the backbone of a successful meadow."

Adaptive Management: Emily underscores the need for adaptive management. "You'll learn as you go," she says. "Adjust your care routine based on what works best for your specific meadow."

Community Involvement: Lisa and Mark highlight the power of community involvement. "Don't hesitate to involve others," Mark suggests. "You can achieve more together and inspire a sense of stewardship."

Understanding your local ecosystem and choosing native species is key
These real-life stories illustrate that wildflower lawns are not just beautiful landscapes but also transformative journeys that connect individuals with nature, promote biodiversity, and foster a sense of environmental stewardship.
Now you know how to transform your outdoor space into an oasis
Conclusion

In conclusion, cultivating a wildflower lawn is a delightful and rewarding way to enhance the beauty of your surroundings while actively contributing to the well-being of your local ecosystem. It's a gardening venture that seamlessly blends aesthetics with conservation, allowing you to enjoy the wonders of nature right at your doorstep. So, roll up your sleeves, follow the steps outlined here, and embrace the vibrant, eco-friendly world of wildflower lawns. Happy gardening!
Now you know why wildflower lawns are the way to go!

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Wildflower Lawn Guide: How to Create a Vibrant Meadow in Your Yard

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Transform your outdoor space with a wildflower lawn. Learn how to cultivate a colorful, eco-friendly garden that attracts pollinators.

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Des avantages des suppléments de pollen d’abeille

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Des avantages des suppléments de pollen d’abeille

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Les bienfaits des compléments alimentaires à base de pollen d'abeille et la manière dont ils améliorent la santé

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Have you heard the buzz about bee pollen? Collected by honeybees from flowering plants, pollen is revered for its purported health benefits. Lately, bee pollen supplements have been trending on social media. While some health claims have no scientific proof, such as bee pollen correlating with increased breast size, there are plenty of potential benefits with bee pollen supplements, from boosting immunity to skin health.

"Bee pollen is a nutraceutical or a superfood," says Dan Ramirez, PharmD, Nebraska Medicine outpatient pharmacist. "It's a natural food that's not regulated but contains many proven beneficial components that make it attractive to use as a healthy dietary supplement."

What's in bee pollen, and how is it taken?

Bee pollen has a rich nutritional profile with an array of vitamins, minerals, enzymes, amino acids and antioxidants. Vitamins B, C and E, zinc and beta-carotene make bee pollen valuable for supporting health and well-being.

"Some resources say the dosage for bee pollen supplements can be about 7.5 grams for an adult - about three to five teaspoons of dry product - to make a difference in someone's health," says Dr. Ramirez. "Vitamins are regulated as supplements, so the potency is guaranteed on the bottle. Bee pollen is unregulated, so it's marketed as a food."

Bee pollen isn't recommended for those with seasonal allergies since it's a natural flower product. Here are some of the top science-backed benefits of taking bee pollen supplements:

A widely known benefit of bee pollen is its antioxidant activity. Antioxidants help neutralize harmful free radicals and protect cells from damage due to aging, the sun, certain toxins, and diseases. Studies show bee pollen has high levels of flavonoids, polyphenols and carotenoids. Those who take bee pollen supplements may have lower oxidative stress and stronger cellular health.

Flavonoids and phenolic acids like those found in bee pollen have been scientifically shown to reduce inflammation in the body. These can help mitigate symptoms associated with inflammatory illnesses.

"Reducing inflammation is key to preventing and helping treat so many common disease states," explains Dr. Ramirez. "One of the most newfound and current topics is a disease state in the United States we believe might be linked to obesity: nonalcoholic fatty liver disease or NAFLD. Relatively healthy people presenting with increased liver enzymes, characteristic of inflammation. Bee pollen contains the components to combat inflammation."

Bioactive compounds and the nutritional components of bee pollen can help heal wounds and prevent infections. Bee pollen contains proteins, amino acids, vitamins and the minerals necessary for healing damaged cells and rebuilding new tissues. Because of its anti-inflammatory effects, bee pollen could help speed up wound healing. Bee pollen has chemical compounds to regulate the immune system and activate the body's defense system.

Supercharge your immune system with bee pollen! One of the most researched benefits of bee pollen is its natural chemical compounds that help regulate the immune system. Bee pollen contains plenty of healthy, diverse vitamins that could help your body ward off pathogens and harmful substances.

Menopause causes many uncomfortable and sometimes debilitating symptoms, such as hot flashes, night sweats and mood changes. Historically, some folk remedies have noted sleep improvements, lessened joint pains and boosted mood and energy. So far, bee pollen shows promise in helping manage minor menopausal symptoms. It's important to talk to your doctor about major symptoms or physical changes.

What else to know about bee pollen supplements

Dr. Ramirez says taking local bee pollen may have different advantages over bee pollen sourced from other regions.

"Bee pollen is completely different depending on location, preparation, batch, vendor and regulatory laws," he says. "We're potentially getting different vitamins and antioxidants. Those differences in our diets are generally beneficial and can vary based on location."

Bee pollen composition also varies based on the plants and flowers available in different areas. Additionally, taking local bee pollen means supporting local beekeepers who help conserve bee populations and ecosystems. Bee pollen supplements can be purchased at most grocery stores, farmers markets and online retailers.

"Bee pollen is widely available because it's not marketed as a nutritional supplement but as a food," says Dr. Ramirez. "It's collected and sold as a food, so the FDA doesn't consider it a supplement."

Dr. Ramirez emphasizes the benefits of bee pollen but also the overall significance of bees.

"Bees are such a vital part of society and our entire ecosystem," he explains. "Any press that shows how important they are is great. We need to take care of bees by reducing and being mindful of pollution, especially in the farming industry, and ensuring any bee product is safely and sustainably sourced."

If you'd like help choosing the right multivitamins or other supplements, the best place to start is by talking with your doctor. Call 800.922.0000 to schedule an appointment with a Nebraska Medicine physician.

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Top 5 benefits of bee pollen supplements

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Have you heard the buzz about bee pollen? Collected by honeybees from flowering plants, pollen is revered for its purported health benefits.

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La communication des abeilles dans un monde en mutation

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La communication des abeilles dans un monde en mutation

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Les chercheurs décrivent l’impact potentiel des perturbations anthropiques sur la communication des abeilles.