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자신의 소중한 것을 모른다면

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저자 기 드 모파상은 19세기 후반 프랑스의 유명한 단편 소설 작가였다. 그가 자란 노르망디 지방은 땅과 바다, 모두 가지고 있는 양면성을 지니고 있었다. 그래서 그는 자란 지방처럼 양면성을 보여주기도 했다. 1870년, 프랑스와 독일 사이에서 전쟁이 발발하자 모파상은 참여하게 된다. 전쟁에서 돌아온 후 그는 먹고 살기 위해 하급 관리 생활을 하게 된다. 그곳에서 모파상은 파리 서민층의 생활을 겪어보게 되고, 그간의 경험을 바탕으로 소설을 쓰기 시작했다. 그의 소설에는 이상한 성격의 소유자나 염세주의적인 인물이 많이 등장한다. 무감동적인 문체로 작품 안에 고독감이 들게 하기도 한다.

그는 자신의 작품을 통해 인간의 빈부격차, 허영심 같은 절망적인 본성을 풍자했다. 모파상은 당시 경제적 발전 의외에 다른 목표를 찾지 못했던 사회에 대해 비판했다. 작가는 당시의 독자가 인생의 가치를 깨달길 바랐다. 또 목걸이에서 마틸드가 욕심을 부리는 장면을 통해 인간의 허영심 등을 지적했다.

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19세기 당시, 런던은 세상의 중심이였다. 런던은 무척 화려하고, 사람이 많은 곳이였다. 하지만 런던에서 조금만 뒷골목으로 들어가면 진실은 파헤쳐졌다. 화려함은 사라지고, 열악한 환경만이 남았다. 그럼에도 많은 나라들이 영국처럼, 런던처럼 되길 원했다. 런던의 화려한 모습을 부러워하며 따라하기 시작했다. 프랑스 파리도 그렇게 영국을 모방한 곳 중 하나였다. 화려함을 따라하려던 파리에게도 저절로 더럽고, 열악한 뒷골목이 생겨나게 되었다.

모파상은 이런 파리의, 세상의 더러운 뒷골목을 지적했다. 그리고 자신의 작품 안에 나타냈다. 목걸이에 나타난 것은 빈부격차, 사람들의 허영심이다. 그리고 이런 모습들은 여전히 현대에서 찾아볼 수 있다. 빈부격차는 여전히 심하고, 많은 사람들이 허영심으로 잘못된 행동을 하기도 한다.

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목걸이를 빌리게 된 이유

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목걸이를 빌리게 된 이유

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"나는 보석이고 장신구고 몸에 붙일 것이라고는 어무것도 없으니 딱해서 그래요. 꼴이 얼마나 처량하겠어요. 야회에 가지 않는 편이 차라리 낫겠어요."

마틸드는 야회에 가기 위해 친구에게서 목걸이를 빌린다. 예뻐 보이고 싶었기 떄문이다. 하지만 그곳에서 목걸이를 잃어버리게 되고, 다시 돌려주기 위해 10년을 버리게 된다. 하지만 10년 뒤, 마틸드는 친구에게서 그 목걸이가 가짜였다는 사실을 듣게 된다.

마틸드가 겪게 된 일은 그녀의 허영심으로부터 비롯되었다. 목걸이를 빌리게 된 계기 자체가 남에게 잘 보이고 싶고, 자신을 과시하고 싶은 마음이였다. 하지만 결국 그 허영심이 그녀의 인생을 망치게 된다. 모파상은 이런 마틸드의 이야기를 통해 허영심을 나타내었다. 마틸드는 그 마음으로 인해 남들에게 더 신경 쓰고, 자신을 불행하게 만들었을 것이다. 나는 우리가 이를 통해 사치스럽고, 허영심 가득한 생활의 나쁜 점을 알 수 있다고 생각한다.

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마틸드는 자신이 가진 것보다, 자신이 가지지 못한 것에 중심을 맞추었다. 그녀는 자신의 가지고 싶은 것만 알지, 정작 자기 자신이 누구인지는 알지 못했다. 이는 그녀의 허영심 떄문이다. 마틸드는 자신의 욕심과 허영심 때문에 10년을 허비했다. 그리고 정작 자신에게 가장 중요한 것은 무엇인지 알지 못했다. 그걸 몰랐기 때문에 아마 마틸드는 10년 동안의 세월을 계속 허비했을 것이다. 따라서 마틸드를 통해 가장 중요한 것은 남의 시선을 신경쓰고, 가지지 못한 것에 대한 열망을 키우는 것이 아니라, 자신에게 소중한 것이 무엇인지 생각해보는 것이다.

목걸이는 마틸드의 실수로 인해 인생이 망쳐지는 것을 보여준다. 허영심이 넘쳤던 한 여인이 자신의 소중한 것들을 미처 보지 못하고 욕심에만 집중했던 이야기이다. 이 이야기를 읽어보며 우리도 인생에서 진짜 값진 것을 찾아가 봐야 한다.

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목걸이는 오래된 고전 작품이다. 하지만 그럼에도 우리가 이 작품을 읽어야 하는 까닭은 있다. 목걸이는 우리가 우리 삶의 값진 것을 찾아갈 수 있도록 도와준다. 목걸이는 한 허영심에 젖은 여자의 이야기를 들려주고 있다. 그녀는 자기 자신을 사랑하기 보단, 남의 시선을 훨씬 중요하게 생각했다. 그래서 결국 10년을 놓치게 되었다. 이런 여자의 이야기를 통해 우리도 우리의 삶을 뒤돌아 볼 수 있다. 너무 허영심 넘친 삶을 살고 있지는 않은지, 10년을 낭비하게 될 지는 않을지. 목걸이는 사람들의 삶 중 허영심 보다 소중한 것을 찾을 수 있게 해준다.

모파상은 목걸이를 통해 마틸드의 잘못은 무엇인지, 그렇게 되지 않으려면 어떻게 해야 됐을지 생각하게 만든다. 자신의 작품으로 인해 인간의 본성을 지적한 것처럼, 우리도 스스로의 본성을 지적해 보게 만든다. 그것이 목걸이가 오래된 고전 작품임에도 불구하고, 여전히 읽어야 하는 이유이다.

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자신의 아름다움에 자신이 있었던 마틸드는 사치스럽고 세련된 생활이 자신에게 어울린다고 생각했다. 그러나 월급쟁이의 딸인 그녀에게는 지참금이나 유산이 없었고, 결국 하급관리의 아내로 살게 되었다.

그녀는 그러한 생활이 불만스럽고 따분했다. 그러던 어느 날 남편이 장관 부부가 주최하는 무도회 초대장을 건네준다. 하지만 마틸드는 그 초대장을 보고도 전혀 기뻐하지 않는다.

마틸드는 무도회에 입고 갈 옷이 없다며 울상을 지었다. 남편은 사냥총을 사기 위해 모아두었던 돈을 내어 준다. 옷이 해결되자 이번에는 옷에 어울리는 장신구가 없음을 불평한다. 결국 마틸드는 친구에게 다이아몬드 목걸이를 빌려 무도회에 참석한다.

무도회에서 마틸드는 성공을 거두었다. 누구보다 아름답고 우아하고 맵시 있는 모습으로 모든 사람들의 관심을 끌었다. 하지만 무도회가 끝난 뒤 검소한 외투를 입고 싸구려 마차를 타면서 다시 현실로 돌아온다.

집에 돌아와 다시 자신의 아름다운 모습을 거울에 비춰보려던 마틸드는 비명을 지르고 만다. 친구에게 빌린 목걸이가 사라진 것이다. 목걸이를 찾지 못한 부부는 보석상을 돌아다니면서 같은 모양의 목걸이를 찾아내었다. 부부는 4만 프랑이나 하는 목걸이를 사정사정하여 3만 6천 프랑에 샀다.

부부는 목걸이를 살 돈을 마련하기 위해 남편이 아버지가 남긴 유산에다가 빚을 낼 수밖에 없었다. 그들 부부는 하녀를 내보내고 작은 집으로 거처를 옮긴 뒤 허드렛일까지 마다하지 않으며 10년을 고생한 끝에 그 빚을 모두 갚을 수 있었다. 어느새 마틸드는 아름다움을 모두 잃고 억세고 거친 살림꾼이 되어 있었다.

어느 날, 마틸드는 목걸이를 빌려 주었던 포레스티에 부인을 다시 만났다. 마틸드는 목걸이를 갚기 위해 고생했던 그간의 이야기를 들려주며 후련한 마음을 전했다. 그 말을 들은 포레스티에 부인은 그 목걸이가 5백 프랑밖에 하지 않는 가짜라고 대답해 주었다.