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Para llevar a cabo una investigación hay que seguir algunas líneas que le permitirán al investigador orientar su trabajo hacia el logro de los objetivos planteados, estas líneas son las que conocemos como “Rutas de la Investigación”, estas rutas son los enfoques cualitativo, cuantitativo y mixto que ayudarán a resolver múltiples problemas.

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Es un proceso continuo y sistemáticos, que se puede emplear a diversos estudios de un fenómeno o problema con la finalidad de ampliar los conocimientos. Lo ante expuesto abarca los enfoques cuantitativo, cualitativo y mixto. Los problemas que se pueden abordar en una investigación son muy diversos y amplios, que pueden abarcar aspectos de cualquier actividad o profesión.

Una investigación debe comenzar con una problemática que se va desarrollando de forma gradual. Asimismo, es necesario para iniciar para el inicio de la investigación conocer los enfoques que las comunidades científicas han edificado para el estudio de cualquier tema planteado.

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En todo el trayecto del conocimiento han surgido una serie de paradigmas sobre cómo indagar en distintos fenómenos o el universo que nos rodea, en todas sus áreas tales como el empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo, el constructivismo, el estructuralismo, el pragmatismo, los cuales dieron origen a tres enfoques para investigar cualquier hecho o problema: cuantitativo, cualitativo y mixto.

Estos enfoques utilizan procesos sistemáticos, reflexivos y empíricos en su esfuerzo de generar conocimiento, valiéndose de las siguientes estrategias:

·         Observación y evaluación de fenómenos.

·         Establecimiento de suposiciones como consecuencia de la observación y evaluación.

·         Demostración del grado en que las suposiciones tienen o no fundamento o son ciertas en determinado

·         contexto, mediante análisis y pruebas.

·         Proponer nuevas observaciones y evaluaciones para consolidar, esclarecer o modificar las su

·         posiciones; o incluso para generar otras.

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Se puede definir esta ruta como el conjunto de proceso organizado de manera secuencial para comprobar algunas hipótesis. Cada fase precede a la siguiente y no se puede evitar ningún paso, el orden es riguroso, aunque desde luego, podemos redefinir alguna etapa. Parte de una idea que se delimita y, una vez acotada, se generan objetivos y preguntas de investigación, se revisa la literatura y se construye un marco o perspectiva teórica.

La ruta cuantitativa se puede utilizar para evaluar las magnitudes u ocurrencia de los fenómenos y probar hipótesis. De igual forma se puede utilizar cuando el investigador plantea en un contexto concreto, luego examina lo que se ha investigado con anterioridad para llegar a una o varias hipótesis, posteriormente se recolectan y analizan los datos fundamentados en la medición, después se interpretan los datos para describir, explicar y predecir los fenómenos investigados.

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Con este enfoque se busca estudiar los fenómenos de manera sistemática, no obstante, en lugar de comenzar con una teoría y luego "voltear" al mundo empírico para confirmar si esta es apoyada por los datos y resultados, el investigador comienza el proceso examinando los hechos en sí y revisado los estudios previos, ambas acciones de manera simultánea, a fin de generar una teoría que sea consistente con lo que está observando que ocurre. Normalmente en esta investigación se producen preguntas antes, durante y después de la recolección y análisis de los datos.

Algunas características de el enfoque cualitativo son:

·         El investigador plantea un problema, pero no sigue un proceso preestablecido con claridad.

·         Predomina la lógica o razonamiento inductivo.

·         El proceso de investigación resulta más maleable.

·         En la mayoría no se prueban hipótesis.

·         Es naturalista porque se estudian los casos en su contexto.

·         Se extrae significado de los datos y no necesita reducirlos.

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Los estudios mixtos representan un conjunto de procesos sistemáticos, empíricos y críticos de investigación lo cual implican la recolección y el análisis de datos tanto cuantitativos como cualitativos, también su composición y discusión conjunta, para realizar inferencias producto de toda la información recabada. En esta se utilizan datos de todo tipo para entender el problema planteado. Estos métodos se pueden implementarse de acuerdo con diversas secuencias. En ocasiones lo cuantitativo precede a lo cualitativo, en otras ocasiones lo cualitativo es primero; también pueden desarrollarse de manera simultánea o en paralelo.

La diferencia entre estos dos enfoques es que en los estudios cuantitativos se fundamentan en la teoría e investigaciones previas, mientras que los cualitativos en los antecedentes y también en sí mismos. También se puede decir que el cuantitativo se utiliza para consolidar las creencias o hipótesis y establecer con exactitud patrones de comportamiento y el cualitativo, para que el investigador se forme creencias propias sobre lo estudiado, como lo sería un grupo de personas únicas o un proceso particular.

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En la actualidad es más recomendable utilizar la ruta que mejor se adapte, de acuerdo con varios factores como el planteamiento del problema, los conocimientos adquiridos de cada método, los contextos particulares que rodean a la investigación y la propia experiencia del investigador.

Estas rutas han llevado a los investigadores por el camino del conocimiento y han proporcionado importantes aportes en todas las ciencias y el desarrollo tecnológico, así como a la práctica de todas las profesiones. Ninguna es básicamente mejor que la otra, solo constituyen diferentes aproximaciones al estudio de un fenómeno.

Tanto el enfoque cuantitativo como el cualitativo se pueden elegir para resolver cualquier fenómeno y cada uno se utiliza respecto a una función para ello y conducirnos a la solución de los diversos problemas y cuestionamientos.

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El Suicidio en la prisión.

Características psicológicas y factores predictivos de la probabilidad de suicidio en reos de alto riesgo (Gooding et al., 2016)

Descripción

Caracterización de una muestra de reos con alto riesgo de suicidio en prisiones del Reino Unido. Se determinó el efecto de las variables “desesperanza”, “sentimiento de derrota” (rendirse) y “confusión” sobre la probabilidad de cometer suicido. Las dos primeras fueron predictivas.

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El cuidado de los enfermos.

Se usó un cuestionario en una muestra de 65 presos Variables de riesgo asociadas al burnout entre cuidadores familiares de enfermos de Alzhelmer en el oeste de Puerto Rico (Requena, 2013)

Descripción

El estudio se enfocó en variables de riesgo asociadas al síndrome del quemado en cuidadores familiares de enfermos de Alzhelmer (EA). Se midieron entre otras variables: síndrome del quemado (ilusión por el trabajo, desgaste psíquico, agotamiento o cansancio físico y mental, indolencia y culpa), nivel de compromiso con la tarea; práctica de sus creencias espirituales tales como: orar, meditar, leer y asistir a reuniones; sentido de vida, Identidad y emociones de ansiedad y depresión. Se trabajó con 80 participantes.

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El suicidio en la prisión

El suicidio en la prisión: Un estudio cualitativo (Suto y Arnaut, 2010)

Descripción

El propósito de la investigación fue detectar y estudiar variables dinámicas vinculadas al suicidio en presos en cárceles de los EE. UU. Se entrevistó a 24 internos, y emergieron diversas categorías relacionadas con problemas de salud mental (humor, depresión, desesperanza, soledad, culpa, etc.), vínculos con la familia y otros reos, así como factores de la prisión.

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El cuidado de los enfermos.

Mejorando la atención al final de la vida en hospitales: Un análisis cualitativo de las familias afligidas por las experiencias y sugerencias (Bussmann et al., 2015).

Descripción

La investigación tuvo como objetivo explorar y documentar las experiencias y expectativas de familiares de enfermos terminales que fallecieron respecto al cuidado que les brindó en el hospital. Se entrevistó mediante un cuestionario abierto a 270 familiares. Se encontraron diversas categorías y sugerencias para optimizar la atención a enfermos que se encuentran al final de sus vidas.

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La investigación en el desarrollo profesional

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La investigación en el desarrollo profesional

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El enfoque o ruta cuantitativa puede ser de utilidad entre una amplia variedad de usos para tratar temas relativos a cualquier tipo trabajo y ver cómo se relacionan. Por ejemplo, un administrador puede medir la productividad de todas las áreas de la empresa y ver cuáles alcanzan los estándares deseados y cuáles no, pero, sobre todo: ¿por qué? y más aún, ¿qué puedes hacer para optimizarla?

El enfoque cualitativo puede ser muy útil, para penetrar en las experiencias de los demás y su significado. Por ejemplo, transitando por ella el mercadólogo puede conocer las necesidades profundas de los consumidores respecto a un producto. Un politólogo puede entender las motivaciones subyacentes del voto para planear una campaña electoral con mayores probabilidades de éxito.

Asimismo, la investigación cualitativa puede ayudar a un profesional en desarrollo social a comprender mejor a ciertas comunidades marginadas y poder contribuir a establecer acciones que mejoren sus condiciones de vida.