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Sergio Sacani on Instagram: "Como se formou a Fossa das Marianas, o ponto mais profundo do mundo?

Localiza-se no Oceano Pacífico, a sudoeste de Guam.

Quero ver explicar isso aí com dilúvio e em uma Terra de 6 mil anos!!"

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15K likes, 245 comments - spacetoday on May 7, 2026: "Como se formou a Fossa das Marianas, o ponto mais profundo do mundo?

Localiza-se no Oceano Pacífico, a sudoeste de Guam.

Quero ver explicar isso aí com dilúvio e em uma Terra de 6 mil anos!!". 

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Placca indiana e formazione dell’Himalaya

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Placca indiana e formazione dell’Himalaya

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Primeval Planet on Instagram: "How did the Himalayan valleys form? 🏔

Himalayan valleys formed primarily through a combination of intense tectonic uplifting from the India-Eurasia collision (starting ~50 million years ago) and subsequent, dramatic erosion by rivers and glaciers. Transverse rivers cut deep gorges during uplift, while structural downwarping, landslides, and ancient lake sedimentation shaped valleys like Kathmandu and Kashmir.

▶️ Tectonic Collision & Uplift: The ongoing collision of the Indian and Eurasian plates forced the crust upward, creating the mountain range. This process caused structural weaknesses and "downwarping" (folding downwards) of the land, which formed the basic depressions of many valleys.

▶️ River Erosion: Rivers such as the Indus, Ganga, and Brahmaputra, existing before or during the uplift, cut through the rising mountains. This downcutting resulted in deep, V-shaped transverse valleys, often keeping pace with the rising peaks.

▶️ Glacial Action: During colder periods, glaciers carved U-shaped valleys, which later became inhabited or were filled by rivers as the glaciers retreated.

▶️ Lake Sediments & Drainage: In areas like the Kathmandu and Kashmir valleys, rivers were often dammed by rising mountains, forming massive lakes. These lakes filled with sediments over thousands of years before eventually draining, leaving behind flat, fertile valleys.

▶️ Landslides: Intense erosion, monsoon rains, and seismic activity create landslides, which reshape valley walls and sometimes block rivers to form temporary lakes, further altering the landscape.

🎥 Digital Reading, Tectonics Observatory 

🔴 FOLLOW US ▶@primeval_planet

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#himalayas #paleontology #trex #jurassicpark #dinosaurs"

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1,055 likes, 1 comments - primeval_planet on March 22, 2026: "How did the Himalayan valleys form? 🏔

Himalayan valleys formed primarily through a combination of intense tectonic uplifting from the India-Eurasia collision (starting ~50 million years ago) and subsequent, dramatic erosion by rivers and glaciers. Transverse rivers cut deep gorges during uplift, while structural downwarping, landslides, and ancient lake sedimentation shaped valleys like Kathmandu and Kashmir.

▶️ Tectonic Collision & Uplift: The ongoing collision of the Indian and Eurasian plates forced the crust upward, creating the mountain range. This process caused structural weaknesses and "downwarping" (folding downwards) of the land, which formed the basic depressions of many valleys.

▶️ River Erosion: Rivers such as the Indus, Ganga, and Brahmaputra, existing before or during the uplift, cut through the rising mountains. This downcutting resulted in deep, V-shaped transverse valleys, often keeping pace with the rising peaks.

▶️ Glacial Action: During colder periods, glaciers carved U-shaped valleys, which later became inhabited or were filled by rivers as the glaciers retreated.

▶️ Lake Sediments & Drainage: In areas like the Kathmandu and Kashmir valleys, rivers were often dammed by rising mountains, forming massive lakes. These lakes filled with sediments over thousands of years before eventually draining, leaving behind flat, fertile valleys.

▶️ Landslides: Intense erosion, monsoon rains, and seismic activity create landslides, which reshape valley walls and sometimes block rivers to form temporary lakes, further altering the landscape.

🎥 Digital Reading, Tectonics Observatory 

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Justin & Jess | Adventure Travel Couple (@justinandjess_) • Instagram reel

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justinandjess_ on August 27, 2025: “Where else in the world can you shop in two continents at once? 🤯 The town of Hveragerði, Iceland is known for its volcanic and geothermal activity 🌋, due to its location between the North American and Eurasian tectonic plates. And one of the best places to see the plates in action is, weirdly enough, a shopping mall 🛒 Allegedly, when the mall was being constructed in the early 2000s, workers found a weird, deep crevice on the site and realized it was the Mid-Atlantic Ridge (i.e., where these two tectonic plates meet and, at 65,000 km long, is considered the longest mountain range in the world 🏔️). After construction was finished, they decided to put a window over the rift so that visitors could see it for themselves. There’s also some cool exhibits on geology and volcanology here (where I learned that these two plates are slowly pulling away from one another!) 🤓 It’s definitely one of the most unique and surprising things we’ve ever seen in a shopping mall. And, as a bonus (pun obviously intended!), the grocery stone, Bonus, is the most affordable place to stock up on food in Iceland 🇮🇸 So, if nothing else, do it for the snacks! 📍Sunnumörk shopping center, Hveragerði, Iceland 👋🏽 Hi, we’re Justin & Jess. Follow @justinandjess_ for outdoor adventures and bucketlist experiences around the U.S. and beyond. #icelandtravels #icelandroadtrip #hveragerði #midatlanticridge #tectonicplates”.

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76K likes, 406 comments - cosmic._traveller.__ on August 21, 2025: “How did the Himalayan valleys form? Himalayas were formed as a result of the collision of two continental plates, the Indian plate and the Asian plate, and this formation is still ongoing. @bilimtuel How did the Himalayan mountain ranges form?
The Himalayas were formed by the collision of two continental plates, the Indian and Asian plates, and this formation is still ongoing. #bilimtüel #arkeoloji #archeology #archaeology #archaelogy #tarih #history #historia #historical #historic #prehistoria #prehistory #statue #art #arthistory #historyart #geography #cografya #jeoloji #geologia #india”.

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Animazione della tettonica nell’ultimo miliardo di anni

# data[].attributes.subject
Animazione della tettonica nell’ultimo miliardo di anni

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All Around Science (Official) on Instagram: "Plate Tectonic evolution from 1 Billion years ago to the present

[https://youtu.be/gQqQhZp4uG8]

The first continuous plate model spanning 1 billion years has been developed, featuring evolving plate boundaries that reshape understanding of Earth's dynamic history. 🌎🔄 

🔬 Refinements to Neoproterozoic–Cambrian models (1000–520 Ma) integrate seamlessly into Phanerozoic reconstructions, unlocking pre-Gondwana times for advanced analysis. 📊✨ 

🧭 Presented in a palaeomagnetic reference frame, the model includes: 
✅ A newly-derived apparent polar wander path for Gondwana (540–320 Ma) 
✅ A global polar wander path from 320–0 Ma 
✅ Geological constraints based on preserved past-plate boundary data 

#Geology #PlateTectonics #EarthHistory #Gondwana #Science #Research #Geophysics #Paleogeography #DataDrivenDiscovery"

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415 likes, 6 comments - itsthemind on April 28, 2025: "Plate Tectonic evolution from 1 Billion years ago to the present

[https://youtu.be/gQqQhZp4uG8]

The first continuous plate model spanning 1 billion years has been developed, featuring evolving plate boundaries that reshape understanding of Earth's dynamic history. 🌎🔄 

🔬 Refinements to Neoproterozoic–Cambrian models (1000–520 Ma) integrate seamlessly into Phanerozoic reconstructions, unlocking pre-Gondwana times for advanced analysis. 📊✨ 

🧭 Presented in a palaeomagnetic reference frame, the model includes: 
✅ A newly-derived apparent polar wander path for Gondwana (540–320 Ma) 
✅ A global polar wander path from 320–0 Ma 
✅ Geological constraints based on preserved past-plate boundary data 

#Geology #PlateTectonics #EarthHistory #Gondwana #Science #Research #Geophysics #Paleogeography #DataDrivenDiscovery". 

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Earth looked very different long ago. Search for addresses across 750 million years of Earth’s history.

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Tettonica Caraibi terremoto Cuba 11/2024

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Tettonica Caraibi terremoto Cuba 11/2024

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Le soluzioni del meccanismo focale del terremoto di magnitudo 6.8 del 10 novembre 2024, appena a sud di Cuba, sono coerenti con la tettonica regionale, indicando un movimento trascorrente sinistro lungo la zona di faglia di Oriente: di tratta di una faglia trascorrente sinistra che corrisponde al limite fra la placca nordamericana a nord e la microplacca di Gonave a sud. L'epicentro in mare corrisponde più o meno esattamente a questa faglia e quindi il terremoto si è originato direttamente sul limite di placca o su una struttura parallela ad esso. Questo, ovviamente, riducendo l'epicentro ad un punto, ma eventi di questa portata rappresentano, in media, una rottura lungo il piano di faglia di 45 km. Diciamo che l'epicentro corrisponde in genere al punto da cui ha iniziato a propagarsi la rottura.

La sismicità è comune nella regione caraibica: nei 50 anni precedenti, ci sono stati altri 23 terremoti di magnitudo 5 e superiore.

LA MICROPLACCA DI GONAVE. Il quadro tettonico di questo terremoto è molto interessante e visibile nella figura: la placca nordamericana si sta muovendo verso ovest rispetto alla placca caraibica, ma in mezzo a loro c'è la microplacca di Gonâve. Quindi quella di Oriente è una faglia trasforme che costituisce il limite fra placca nordamericana a nord e microplacca Gonâve a sud

Le Antille dividono il mar dei Caraibi dall'oceano Atlantico. Le Grandi Antille sono meno interessate da fenomeni sismici, mentre le Piccole Antille sono isole costellate da vulcani piuttosto attivi e pericolosi: lungo la fossa di Portorico la crosta dell'Oceano Atlantico scende sotto quella caraibica, che a sud confina con quella sudamericana. La placca dei Caraibi si muove verso Est di circa 20 millimetri all'anno rispetto a quella nordamericana, in un margine di zolla di tipo trascorrente, come quello californiano contrassegnato dalla famosa Faglia di San Andreas. Però, anziché da una faglia singola, il margine nordorientale della placca caraibica è contrassegnato da due sistemi di faglie diversi, grossolanamente subparalleli fra loro che individuano al loro interno la microzolla di Gonave.

A nord c'è appunto il sistema settentrionale, noto come faglia di Oriente: borda la costa nord di Hispaniola e quella meridionale di Cuba e come detto divide la placca di Gonave da quella nordamericana. A vedere la carta si ha addirittura l'impressione che un'isola più grande si sia divisa in due minori lungo questa faglia, spostando Hispaniola verso est rispetto a Cuba. Oltre all'evento del 10 novembre 2024, si deve segnalare di recente il terremoto dobbiamo registrare recentemente anche il terremoto M 7.7 del 28 gennaio 2020, che nonostante una discreta copertura di filmati all'epoca è stato rapidamente dimenticato dai più perché per fortuna si è verificato a circa 100 km da Cuba e 120 dalla Giamaica e non ha prodotto uno tsunami

Il sistema settentrionale si interrompe bruscamente nei pressi delle isole Cayman. Là si è formato un lineamento contrassegnato da un piccolo bacino (il Cayman Trench Spreading Center) che si è aperto per compensare il movimento verso est della zolla di Gonave, mentre la parte ad ovest rimane sostanzialmente ferma. E il più profondo e il più lento (oltrechè il più piccolo) esempio di dorsale oceanica estensionale della Terra.

Il sistema meridionale, denominato ad Haiti sistema di Enriquillo - Plantain Garden, ma noto in genere come faglia di Warton, divide la placca di Gonave da quella Caraibica e assorbe un movimento medio di 7 millimetri all'anno, la metà del rigetto complessivo fra le due zolle e passando per la Giamaica, prosegue fino al continente americano e oltre, giungendo alla giunzione tripla fra zolla nordamericana, zolla caraibica e zolla delle Cocos; recentemente è stato teatro di due eventi importanti come il terribile terremoto di Haiti M 7.0 del 12/01/2010 e di quello, ancora più forte ma meno distruttivo M 7.2 14/08/2021.

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il terremoto M 6.8 a sud di Cuba dell'11 novembre 2024 e la tettonica dei Caraibi settentrionali

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Le soluzioni del meccanismo focale del terremoto di magnitudo 6.8 del 10 novembre 2024 , appena a sud di Cuba, sono coerenti con la tettonic...

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peekedcuriousity on Instagram: "Earthquake is generated when two earth plates collide and due to the collision shockwaves are generated which is propagated to the surface which we humans feel."

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5,850 likes, 118 comments - peekedcuriosity on July 17, 2024: "Earthquake is generated when two earth plates collide and due to the collision shockwaves are generated which is propagated to the surface which we humans feel.". 

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Geolugrafia on Instagram: "As placas tectônicas são os grandes blocos que formam a superfície da Terra, movimentando-se continuamente e moldando nosso planeta ao longo de milhões de anos. 📊🔥 Astenosfera: Debaixo da litosfera rígida, encontramos a astenosfera, uma camada quente onde as rochas estão parcialmente fundidas. É sobre essa camada que as placas tectônicas deslizam, movidas pelo fluxo convectivo do manto. 🌋🌍 Tipos de Limites Tectônicos: ➡️ Convergentes: Placas se aproximam, formando montanhas. ➡️ Divergentes: Placas se afastam, criando novos fundos oceânicos. ➡️ Transformantes: Placas deslizam lateralmente, causando terremotos. 🎥 Evolução da Terra: Assista ao nosso vídeo que mostra a evolução da Terra desde o final do Paleozóico até os dias atuais, uma verdadeira viagem no tempo! 🚀🔔 Siga para mais conteúdos fascinantes sobre geologia e ciência! 🌱✨ Crédito 🎥 Fonte: @cuantaciencia Não se esqueça de: ♡ ㅤ ❍ ㅤ ㅤ ⎙ㅤ ㅤ ⌲ curtir comentar salvar compartilhar Siga @geolugrafia para mais atualizações! #arquitetura #arquitetura #arch #archviz #archlovers #arquiteto #geolugrafia #amantesdaarquitetura #arquitetônico #archidaily #archdigest #designdearquitetura #design #DesigndeInteriores #designdecasa #designgráfico #paisagem #arquiteturapaisagística #fotografiadepaisagem #geografia #geo #geography #education #educação #word #photography #edukasi #photooftheday #photo"

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18K likes, 249 comments - geolugrafia on July 9, 2024: "As placas tectônicas são os grandes blocos que formam a superfície da Terra, movimentando-se continuamente e moldando nosso planeta ao longo de milhões de anos. 📊🔥 Astenosfera: Debaixo da litosfera rígida, encontramos a astenosfera, uma camada quente onde as rochas estão parcialmente fundidas.

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Il Mar Tirreno

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Marco Andrea Teti | Geologia Planetaria🚀🌍 on Instagram: "Il Tirreno è un OCEANO. Lo so, lo so che la prof vi ha sempre insegnato che si tratta di un mare. Ma geologicamente possiede caratteristiche affini agli oceani, come un “sea floor” fatto di crosta oceanica basaltica, l’espansione del bacino e la presenza di seamount vulcanici. Certo, non ha una propria dorsale oceanica come l’Atlantico o il Pacifico (anche se alcuni interpretano il Marsili come una piccola dorsale), ma le sue caratteristiche lo identificherebbero in tutto e per tutto come un OCEANO, a differenza dei classici mari.
E ora, litighiamo nei commenti💀

Music: Discovery by Scott Buckley CCBY"

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1,195 likes, 13 comments - iamkangeon on June 28, 2024: "Il Tirreno è un OCEANO. Lo so, lo so che la prof vi ha sempre insegnato che si tratta di un mare. Ma geologicamente possiede caratteristiche affini agli oceani, come un “sea floor” fatto di crosta oceanica basaltica, l’espansione del bacino e la presenza di seamount vulcanici. Certo, non ha una propria dorsale oceanica come l’Atlantico o il Pacifico (anche se alcuni interpretano il Marsili come una piccola dorsale), ma le sue caratteristiche lo identificherebbero in tutto e per tutto come un OCEANO, a differenza dei classici mari.
E ora, litighiamo nei commenti💀

Music: Discovery by Scott Buckley CCBY". 

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# data[].attributes.attachment_link.title
👇🏼CIENCIA AQUÍ👇🏼 on Instagram: "🌍 Las placas tectónicas son fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se comportan como una capa fuerte, relativamente fría y rígida.

🔥 Debajo de la litosfera, se encuentra una región del manto muy dúctil, conocida como astenósfera, donde la temperatura y presión son tan altas que las rocas se encuentran en estado de fusión (rocas fundidas). 

🌋 Es sobre esta astenósfera que se “deslizan” las placas tectónicas. Se sostiene en la actualidad que las placas son desplazadas como resultado de un flujo convectivo (combinado, vertical y horizontal en el manto. Este flujo, impulsados por diferencias de temperatura (por ende de densidad del material) impulsa a las placas litosféricas, generando indirectamente la formación de las cordilleras montañosas así como la actividad volcánica (directa o indirectamente) y sísmica en todo el planeta.

✌🏼☝🏼 El movimiento de las placas crea tres tipos de límites tectónicos: límites convergentes, donde las placas se acercan unas a otras (suelen formar montañas), límites divergentes, donde se separan, y límites transformantes, donde las placas se mueven de lado en relación unas con otras."

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15K likes, 156 comments - cuantaciencia on May 23, 2024: "🌍 Las placas tectónicas son fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se...". 

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👇🏼CIENCIA AQUÍ👇🏼 on Instagram: "🌍 Las placas tectónicas son fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se comportan como una capa fuerte, relativamente fría y rígida.

🔥 Debajo de la litosfera, se encuentra una región del manto muy dúctil, conocida como astenósfera, donde la temperatura y presión son tan altas que las rocas se encuentran en estado de fusión (rocas fundidas). 

🌋 Es sobre esta astenósfera que se “deslizan” las placas tectónicas. Se sostiene en la actualidad que las placas son desplazadas como resultado de un flujo convectivo (combinado, vertical y horizontal en el manto. Este flujo, impulsados por diferencias de temperatura (por ende de densidad del material) impulsa a las placas litosféricas, generando indirectamente la formación de las cordilleras montañosas así como la actividad volcánica (directa o indirectamente) y sísmica en todo el planeta.

✌🏼☝🏼 El movimiento de las placas crea tres tipos de límites tectónicos: límites convergentes, donde las placas se acercan unas a otras (suelen formar montañas), límites divergentes, donde se separan, y límites transformantes, donde las placas se mueven de lado en relación unas con otras."

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15K likes, 156 comments - cuantaciencia on May 23, 2024: "🌍 Las placas tectónicas son fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se...". 

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Vinicius Luiz - Geologia on Instagram: "Você sabe como ocorreu o terremoto em Taiwan e como se originam os terremotos em zonas de subducção de placas tectônicas?
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Modelo muito interessante mostrando a acomodação das placas tectônicas em zonas de subducção, e sua associação com sismos/terremotos!

A subducção ocorre quando uma placa tectônica desliza contra outra nos limites convergentes de placas.

Neste processo, a placa mais densa subduz (mergulha) sob a placa menos densa.

Créditos: retirado do LinkedIn (Felipe Ochoa Cornejo)
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Sigam @professorleandroribeiro_ 
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#geo #earth #earthquaker #sismo #terremoto #geografia #geografía #geography #geologist #geoscience #geomorphology #geomorfologia #geology #geología #natgeo #natgeotravel #nature #natureza"

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Vinicius Luiz - Geologia on Instagram: "Você sabe como ocorreu o terremoto em Taiwan e como se originam os terremotos em zonas de subducção de placas tectônicas?
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Modelo muito interessante mostrando a acomodação das placas tectônicas em zonas de subducção, e sua associação com sismos/terremotos!

A subducção ocorre quando uma placa tectônica desliza contra outra nos limites convergentes de placas.

Neste processo, a placa mais densa subduz (mergulha) sob a placa menos densa.

Créditos: retirado do LinkedIn (Felipe Ochoa Cornejo)
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Sigam @professorleandroribeiro_ 
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#geo #earth #earthquaker #sismo #terremoto #geografia #geografía #geography #geologist #geoscience #geomorphology #geomorfologia #geology #geología #natgeo #natgeotravel #nature #natureza"

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30K likes, 385 comments - geologando__ on April 2, 2024: "Você sabe como ocorreu o terremoto em Taiwan e como se originam os terremotos em zonas de subducção de placas tectônicas?
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Modelo mu...". 

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 Geography Scholar on Instagram: "90 saniyeye sığdırılan 545 milyon yıl

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#dünya #jeolojikzamanlar #paleontoloji #coğrafya #bilim #earth #geologictime ##geography #science"

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 Geography Scholar on Instagram: "90 saniyeye sığdırılan 545 milyon yıl

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#dünya #jeolojikzamanlar #paleontoloji #coğrafya #bilim #earth #geologictime ##geography #science"

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3,847 likes, 55 comments - geographyscholar on April 23, 2024: "90 saniyeye sığdırılan 545 milyon yıl

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#dünya #jeolojikzamanlar #paleontoloji #coğrafya #bilim #earth #geologictime ##geogra...". 

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Vacations | Travel | Nature on Instagram: "Mid-Atlantc Ridge on Iceland (Thingvellir National Park)

The Mid-Atlantic Ridge is a mid-ocean ridge (a divergent or constructive plate boundary) located along the floor of the Atlantic Ocean, and part of the longest mountain range in the world (about 10,000 milesor 16,000 km).

In the North Atlantic, the ridge separates the North American from the Eurasian Plate and the African Plate, north and south of the Azores Triple Junction respectively.

Because of seafloor spreading and the movement of the ocean floor and of the continents outward from the ridge, the Atlantic Basin is widening at an estimated rate of 1 to 10 cm (0.5 to 4 inches) a year.

The majority of the mountains and rifts this ridge has created are covered by the ocean, but the country of Iceland is the exception.
📽️Full video in YouTube Chanel (Cografya Dünyası)

Written by ✍️ @geomorphological_landscapes

📷 @zynl_ozturk"

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Vacations | Travel | Nature on Instagram: "Mid-Atlantc Ridge on Iceland (Thingvellir National Park)

The Mid-Atlantic Ridge is a mid-ocean ridge (a divergent or constructive plate boundary) located along the floor of the Atlantic Ocean, and part of the longest mountain range in the world (about 10,000 milesor 16,000 km).

In the North Atlantic, the ridge separates the North American from the Eurasian Plate and the African Plate, north and south of the Azores Triple Junction respectively.

Because of seafloor spreading and the movement of the ocean floor and of the continents outward from the ridge, the Atlantic Basin is widening at an estimated rate of 1 to 10 cm (0.5 to 4 inches) a year.

The majority of the mountains and rifts this ridge has created are covered by the ocean, but the country of Iceland is the exception.
📽️Full video in YouTube Chanel (Cografya Dünyası)

Written by ✍️ @geomorphological_landscapes

📷 @zynl_ozturk"

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50K likes, 143 comments - earthfervor on November 19, 2023: "Mid-Atlantc Ridge on Iceland (Thingvellir National Park)

The Mid-Atlantic Ridge is a mid-ocean r..." 

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Il 30 luglio del 1920 nasceva a Ypsilanti (Michigan), Marie Tharp, la scienziata che contribuì alla redazione della prima mappa di dettaglio del fondale oceanico rilevando la presenza della dorsale medio atlantica. Il suo lavoro ha contribuito all’accettazione da parte della comunità scientifica della teoria della tettonica a placche.
https://buff.ly/44EdOoq

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Movimento delle placche del paleozoico ad oggi

# data[].attributes.subject
Movimento delle placche del paleozoico ad oggi

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L’Africa tra 10 milioni di anni secondo i dati attuali

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Video dalla pagina FB Geology is the way

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Plate tectonics: the construction of the Mediterranean

# data[].attributes.body
Infografica

# data[].attributes.body
History- where did the idea of plate tectonics come from?

I think it makes something more memorable when you know where something came from, so I thought I would look up the history of plate tectonics – which I find has been around for a surprisingly short time!!!

The whole idea of plate tectonics had its origins in 1912 with a German scientist, Alfred Wegener, who noticed that if all the pieces of the earth were jigsaw pieces they would kind of fit in together perfectly.  He actually wasn’t the first to notice this – some explorers had noticed the Africa looked as if it could fit into South America and there had been a paper written some 300+ years ago that suggested it – but Wegener was the first to propose they had been stuck together, were still moving apart and postulated a mechanism as to why they were moving apart.
Everyone at the time thought Wegener was pretty silly but he did have some evidence to back up his claims.  Palaeontologists, digging up fossils, had found similar remains on the coasts of two continents that Wegener had predicted were once joined together, but were now separated by many thousands of kilometers (previously paleontologists had said the continents must have been linked by bridges).  Wegener went further by developing his “Continental Drift” theory.
Wegener’s Continental Drift theory, although inaccurate, paved the way for the modern theory of plate tectonics. Wegener suggested that the continents had, in the past, all been joined together into a giant super-continent – which was later labelled as Pangea (Ancient Greek for Entire Earth) and that continents were moving away from each other toward the equator due to centafugal force from the earths rotation.  He also hypothesized that as the continents move they encounter resistance from the crust in-front of them.  The resistance causes areas of the continent to compress.
#geology #amazing #plate

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Materiali didattici

# data[].attributes.attachment_link.description
Welcome to our download page. The animation clips and other geo-educational items described below, are available for viewing and/or download free of charge for your personal and/or educational uses only. If you wish to use any of the items for the purposes of being sold in some form, contact Tanya Atwater and we can discuss licensing agreements and costs.

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Video animazione

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This animation shows the growth of the North Central Atlantic Ocean between Africa and North America from 170 million years ago to the present. By Dr. Tanya Atwater. For more amazing animations...

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Storia di un oceano

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L' Oceano Tetide (o semplicemente Tetide) era un braccio oceanico disposto in senso Est-Ovest che, nei tempi geologici compresi tra il Permiano ed il Miocene separava l'Africa settentrionale dall'Europa e dall'Asia.
L'apertura dell'Oceano Tetide avvenne circa 250 milioni di anni fa, tra il Permiano ed il Triassico inferiore e portò alla separazione tra un blocco continentale settentrionale (Laurasia) ed uno meridionale (Gondwana). L'allontanamento delle due parti del Pangea proseguì fino al Giurassico, quando i movimenti delle placche tettoniche si invertirono ed iniziò una contrazione dell'Oceano Tetide stesso.
Il movimento dell'Africa era solidale con quello della placca adriatica, che forse ne rappresentava una parte settentrionale. La collisione della placca adriatica con il continente europeo chiuse la Tetide nella regione centrale del Mediterraneo, dando origine alla catena montuosa delle Alpi. A completare la chiusura della Tetide, l'India, staccatasi dal continente meridionale di Gondwana durante il Giurassico, si scontrò con l'Asia dando origine alla catena himalayana.
Il nome deriva dalla dea greca Teti (Τηθύς), sorella e moglie di Oceano e madre di svariate divinità fluviali e sorgive.

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L' Oceano Tetide (o semplicemente Tetide) era un braccio oceanico disposto in senso Est-Ovest che, nei tempi geologici compresi tra il Permiano ed il Miocene separava l'Africa settentrionale dall'Europa e dall'Asia. L'apertura dell'Oceano Tetide avvenne circa 250 milioni di anni fa, tra il Permiano ed il Triassico inferiore e portò alla separazione tra un blocco continentale settentrionale (Laurasia) ed uno meridionale (Gondwana).

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Birth of the Atlantic

This is a gorgeous computer rendering of the opening of the Atlantic Ocean and the breakup of the Supercontinent Pangaea.
During the Triassic and Jurassic, North America began rifting from the part of Gondwana (today Africa) that it had collided with to build the Appalachian Mountains and later during the Jurassic, the huge block of South America and Africa that had been linked together for hundreds of millions of years also separated.

The breakup of a Supercontinent can have many causes. Plates far away can be pulled down into the mantle and a rigid plate could transmit stress to weak points far away, causing the plate to pull apart. Alternatively, something could wedge its way in-between the plates and force them apart; both of these breakups occur at the same time as huge outpourings of volcanic lava, maybe suggesting that a hot plume of mantle material rose up and pushed them apart. The arrows that appear and change on each plate show how the plate motion directions change as these different forces interact. The longer the arrow = the faster the plate is moving.

The plate motions of the past 200 million years or so are known extremely well because of magnetic anomalies. When new seafloor is created at a mid-ocean ridge, that seafloor records the direction of the Earth’s magnetic field at the time. As the rocks move away from the ridge, they preserve a record of where on the planet’s surface they formed. By mapping out magnetic anomalies across the planet’s ocean floors, we find a record of how the oceanic plates move.

That record only goes back about 200 million years because that’s the oldest oceanic crust on Earth. Almost all the oceanic crust older than that age has cooled off so much and become so dense that it has readily subducted, heading down into the mantle to start the cycle again. The age contours in this plot let you see how that age progression happens; new crust formed at mid-ocean ridges and then older crust vanishing beneath subduction zones like those on the western side of North and South America.

-JBB

Video Credit: NOAA
http://sos.noaa.gov/Datasets/dataset.php?id=569

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Birth of the Atlantic

This is a gorgeous computer rendering of the opening of the Atlantic Ocean and the breakup of the Supercontinent Pangaea.
During the Triassic and Jurassic, North America began...

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Fenomeni connessi ai movimenti delle placche 

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Fenomeni connessi ai movimenti delle placche 

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Video dalla pag FB L’angolo della geologia

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Fenomeni connessi ai movimenti delle placche - La dinamica della litosfera [720p]
Altro http://www.langolodellageologia.com/2016/04/litosfera.html

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Da Wegener a Wilson

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Una migrazione continua
In origine, i geologi ritenevano che la superficie terrestre non fosse cambiata molto da quando il pianeta si era formato circa 4,6 miliardi di anni fa. Essi pensavano che gli oceani ed i continenti fossero sempre stati dove sono ora.
Circa un secolo fa uno scienziato tedesco, Alfred Wegener, studiando i ritrovamenti di animali e vegetali in Africa ed in Sud America si rese conto che esistevano formazioni rocciose simili in continenti lontani ed ipotizzò che le formazioni geologiche avessero di fatto la stessa origine ma a causa di sconvolgimenti geologici si erano successivamente divise. La sua teoria fu pubblicata in Germania nel 1929 con il libro " L'origine di continenti e oceani " e fu determinante per lo sviluppo della teoria attuale di espansione dei fondi marini. Wegener aveva notato che la forma attuale di continenti faceva ipotizzare che, qualora riavvicinati, le loro linee di costa si sarebbero compensate integrandosi fra di loro come tessere di un puzzle. Quindi i continenti dovevano galleggiare su uno strato inferiore in continuo movimento. Nel 1915, Wegener propose la teoria della deriva dei continenti ipotizzando l'esistenza di uno strato meno denso nelle profondità della terra chiamato "mantello" sul quale, appunto, i continenti si spostavano.

La sua affascinante teoria, ritenuta da molti fantasiosa, non aveva all'epoca sufficienti elementi per essere validata. Decenni dopo, negli anni '50 e '60, i geologi marini Bruce Heezen, Marie Tharp ed Henry Menard, utilizzando i dati raccolti dagli eco-scandagli per mappare le dorsali oceaniche del Nord Atlantico ed il Pacifico, notarono che queste creste si estendevano per migliaia di chilometri in lunghe catene montuose continue che sembravano cucire la superficie della Terra.

Gli scienziati osservarono che la cresta delle dorsali oceaniche aveva una topografia molto simile a quello zone di rift vulcaniche sui continenti. La loro tipica forma a "V" nelle valli centrali, con costoni molto ripidi su entrambi i lati, portarono i geologi marini a dedurre che le dorsali medio-oceaniche fossero formate da vulcani attivi sul fondo marino.

Un altra scoperta importante, avvenuta anch'essa dopo la seconda guerra mondiale, derivò dagli studi sulle caratteristiche magnetiche del fondo marino con i magnetometri; si scoprì che nelle ere geologiche avvenne un'inversione delle caratteristiche magnetiche della Terra ovvero un'inversione dei poli (ovvero magneticamente il polo Nord ed il polo Sud si invertirono). Le misurazioni magnetiche mostrarono che le rocce del fondo marino risultano avere particelle magnetiche allineate con direzioni opposte che sono particolarmente visibili nell'analisi delle anomalie magnetiche (positive o negative).

I dati magnetometrici rivelarono quindi un modello di alternanza di rocce "a strisce" sul fondo marino correnti parallelamente alle dorsali medio-oceaniche ed estese centinaia di miglia su entrambi i lati di esse. In pratica queste segnature dimostrarono la dinamicità dei fondi marini che presentano ancor oggi una continua evoluzione.

Nel 1960 Harry Hess, un geologo della Princeton University, Robert Dietz, un oceanografo della US Coast e Geodetic Survey, ipotizzarono che la crosta dell'oceano tenda a raffreddarsi in milioni di anni diventando sempre più densa e quindi affondando nelle zone di subsidenza delle fosse oceaniche. Di fatto vulcanesimo ed attività sismiche sono presenti nelle zone di subduzione ai bordi o ai margini dei continenti con effetti percettibili anche sulle terre emerse.

Nel 1965, un geofisico canadese, J. Tuzo Wilson propose la teoria della tettonica a zolle. ipotizzando che la crosta terrestre, o litosfera possa essere in realtà suddivisa in placche rigide che galleggiano in cima ad uno strato di roccia sottostante chiamato astenosfera. La astenosfera (caratterizzata dal numero 5 nel grafico a lato evidenziata dal colore arancione) è una fascia relativamente superficiale del mantello terrestre che giace sotto la litosfera e sopra la mesosfera, compresa tra i 250 e 300 km di profondità. In essa le rocce sono parzialmente fuse favorendo la dinamicità delle zolle.

Nella sua teoria, Wilson stabilì tre tipi di confini tra le placche:
- le dorsali medio-oceaniche (in cui si crea la crosta oceanica); - le trincee; - le grandi fratture nel fondale marino (faglie) dove le placche scivolano le une sull'altre.
Wilson sviluppò uno dei concetti fondamentali della tettonica a zolle con la sua ipotesi sull'origine di punti caldi (), formazioni vulcaniche attive collocate nel mezzo delle placche. Lo spostamento di queste darebbe origine ad una catena di vulcani allineati lungo il percorso della zolla, come una dorsale oceanica, ma asismica. Nello schema teorico della Tettonica a zolle, i punti caldi sarebbero pertanto dei punti fissi. Il modello di Wilson determinò l'accettazione universale del modello di Hess dell'espansione dei fondi oceanici. La tettonica delle placche ha fornito una teoria unificante che spiega i processi fondamentali che determinano la faccia della Terra. Essendo le fosse e le dorsali strutture non stabili ma dinamiche c'è una continua evoluzione delle strutture geologiche. Una fossa può essere sostituita e distrutta da un'altra mentre la risalita del magma attraverso una dorsale può arrestarsi e condurla all'arresto completo.

Una nuova dorsale può nascere nel bel mezzo di un continente oppure in un mare di piccole dimensioni: quando grandi masse di materiale caldo in risalita giungono in prossimità della litosfera, la stessa può fratturarsi dando origine ad un embrione di una nuova dorsale.
Il ciclo di Wilson
Questo fenomeno è noto come il "ciclo di Wilson". Dallo studio delle strutture si è quindi potuti risalire alle antiche disposizioni continentali identificando i super continenti chiamati Pangea (250 milioni di anni fa) ed ancor prima Rodinia (750 milioni di anni fa). Secondo questa teoria ci sarebbe stata, in un ciclo stimato di circa 500 milioni di anni, la formazione periodica di un "super-continente" che tende a smembrarsi per poi ricomporsi in seguito.
E in un futuro molto lontano che cosa succederà?
Secondo questa teoria ci possiamo considerare alla metà di questo ciclo e, fra circa duecentocinquanta milioni di anni, il ricongiungimento delle zolle dei continenti formerà un nuovo super continente, chiamato Pangea ultima, dove la maggior parte degli attuali continenti collideranno con l'Eurasia compattandosi insieme. Queste modifiche varieranno naturalmente il clima del pianeta e la composizione dell'aria e degli oceani. Come vedete nella scala del tempo noi siamo un nulla e ciò che creiamo sarà distrutto in un battito. Le nostre azioni devono essere quindi mirate a mitigare gli effetti dell'andamento climatico per consentire alle nuove generazioni di adattarsi e sopravvivere.
Per approfondire PAGINA PRINCIPALE - HOME PAGE

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La deriva dei continenti ed il fondo degli oceani di Andrea Mucedola - Ocean for Future

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Una migrazione continua In origine, i geologi ritenevano che la superficie terrestre non fosse cambiata molto da quando il pianeta si era formato circa 4,6 miliardi di anni fa. Essi pensavano che gli oceani ed i continenti fossero sempre stati dove sono ora. Circa un secolo fa uno scienziato tedesco, Alfred Wegener, studiando i...

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Spostamento laterale trascorrente della Faglia di San Andreas, sottolineato dallo steccato.

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Paleomagnetismo ed espansione dei fondali oceanici 

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Paleomagnetismo ed espansione dei fondali oceanici 

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Articolo INGV

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Video

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Avete sempre sentito parlare di "Anello di Fuoco" (o Ring of Fire), ma sapete cos'è e perché è così normale che i piu' forti terremoti globali si concentrino qui? Questo video di Much for Italy può...

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GPS Time Series - La direzione e la velocità a cui si muovono le placche litosferiche misurata dal satelliti GPS della NASA JPL https://sideshow.jpl.nasa.gov/post/series.html

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The Global Positioning System (GPS) is a constellation of 31 satellites which is used for navigation and precise geodetic position measurements. Data from over 2000 receivers have been analyzed at the Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology under contract with the National Aero…

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La situazione tettonica nell'area del Mediterraneo

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Faglia di San Andreas

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#RiftValleyFormation - Questo modello in scala ricostruito in laboratorio, simula il processo di estensione e rottura delle placche litosferiche continentali che precede la formazione di un nuovo bacino oceanico, come si sta verificando nella Rift Valley da  30 milioni di anni. Un processo che terminerà tra circa 10 milioni di anni con la formazione di una nuova isola e nuove catane montuose. Video caricato da @Structural Geology.

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RiftValleyFormation - Questo modello in scala ricostruito in laboratorio, simula il processo di estensione e rottura delle placche litosferiche continentali che precede la formazione di un nuovo...

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Marie Tharp: la donna che svelo i segreti degli oceani

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Nel 1912 Alfred Wegener aveva formulato la teoria della deriva dei continenti. Wegener aveva analizzato le strutture geologiche e i fossili (specialmente piante fossili) presenti in continenti sui lati opposti dell'Oceano Atlantico ed Indiano e, basandosi sulla corrispondenza tra la forma delle linee di costa, aveva teorizzato l'esistenza di un originario continente, Pangea, da cui tutti gli altri continenti si erano separati. Non solo, Wegener suggeriva che la zona di separazione doveva trovarsi in corrispondenza dell'Oceano Atlantico e che il processo di allontanamento delle masse continentali fosse tuttora in atto.

All'epoca le teorie di Wegener risultarono così impopolari che addirittura l'Associazione Americana dei Geologi del Petrolio tenne un simposio specificatamente in opposizione con la teoria della deriva dei continenti. Wegener morì nel 1930 senza ottenere nessun riconoscimento per le sue teorie.

Fu negli anni '60, grazie al lavoro di Marie Tharp principalmente, che l'eredità di Wegener sarebbe stata riconosciuta. In quegli anni Marie Tharp lavorava come cartografa e geologa alla Columbia University insieme a Bruce Heezen. Bruce conduceva delle spedizioni oceanografiche in cui la superficie topografica del fondale oceanico veniva scandagliata per mezzo del sonar. Il compito di Marie Tharp era quello di convertire i dati sonar in profili topografici degli oceani. Dal momento, infatti, che il segnale sonar rimbalza sul fondale e raggiunge nuovamente la nave oceanografica, è possibile calcolare la profondità.

Quello che Marie Tharp ricostruiva -però- avrebbe cambiato la storia della geologia. Invece di trovare grosse pianure, i profili di Tharp mostravano oceani dominati da catene, valli, canyon e seamount sottomarini. In particolare, questi profili mostravano un'enorme catena sottomarina, oggi nota come dorsale oceanica, con una zona di rift centrale e una valle a V. L'esistenza della dorsale medio-atlantica era in parte già nota all'epoca, ma la forma a V fu interpretata da Marie come una zona lungo cui la crosta si sta lacerando e che confermava la teoria della deriva dei continenti di Wegener.

I profili furono inizialmente rigettati da Heezen, fermo sostenitore della teoria della Terra in espansione e considerati dal medesimo "futili chiacchiere da ragazzina". Tuttavia Bruce Heezen si sarebbe dovuto ricredere.

Utilizzando i dati indipendenti di altre spedizioni oceanografiche e i primi dati degli epicentri dei terremoti sui fondali marini, Tharp ricostruì centinaia di profili attraverso gli oceani, arrivando a realizzare la prima dettagliata carta topografica del fondale oceanico del Nord Atlantico (pubblicata con Heezen nel 1957). Inoltre Tharp dimostrò che gli epicentri dei terremoti erano localizzati in corrispondenza delle dorsali oceaniche. Queste dorsali si estendevano per oltre 40000 km in ogni oceano, attraverso l'intera crosta terrestre.

Di fronte a dati così schiaccianti, la comunità scientifica iniziò ad accettare la teoria della deriva dei continenti nella sua forma moderna: la teoria della tettonica a placche. Lo stesso Bruce Heezen, sotto l'influenza di Marie Tharp, dovette ricredersi e accettare la nuova teoria. Heezen pubblicò diversi articoli sulla deriva dei continenti tra il 1959 e il 1963, ma in nessuno di questi comparve il nome di Marie Tharp. Due anni dopo la Royal Society di Londra organizzò il Simposio sulla Deriva dei Continenti, in cui finalmente le teorie di Wegener vennero accettate.

Nel 1977, lo stesso anno della morte di Hezeen, Tharp pubblicò in collaborazione con il pittore austriaco Heinrich Berann uno spettacolare atlante del fondale di tutti gli oceani. Nel 1995 Tharp donerà tutti i suoi scritti e le tavole originali di questo atlante alla libreria del congresso degli Stati Uniti.

Incredibilmente oggi l'eredità di Marie Tharp è noto soprattutto ai cartografi, e non ha ricevuto il plauso che merita tra i geologi per aver fornito per prima l'evidenza della teoria della tettonica a placche, andando contro ogni teoria della sua epoca.

Una versione ingrandita della carta dell'Atlantico di Marie Tharp è consultabile qui.

Libri correlati:

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Marie Tharp: la donna che svelò i segreti degli Oceani.

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Nel 1912 Alfred Wegener aveva formulato la teoria della deriva dei continenti. Wegener aveva analizzato le strutture geologiche e i fossili (specialmente piante fossili) presenti in continenti sui lati opposti dell'Oceano Atlantico ed Indiano e, basandosi sulla corrispondenza tra la forma delle linee di costa, aveva teorizzato l'esistenza di un originario continente, Pangea, da cui tutti gli altri continenti si erano separati.

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Ppt e video

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Teoria della tettonica delle placche - ppt video online scaricare

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Nel XIX era già noto il fenomeno dell'isostasia (sollevamenti e abbassamenti di grandi aree continentali, causati, ad esempio, dall'alternarsi delle glaciazioni), per cui la crosta sarebbe divisa in blocchi prismatici galleggianti come iceberg su una base solida più densa.

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What Drives Plate Tectonics? Overview of Processes | Quale processo alimenta il movimento delle placche litosferiche? Le placche litosferiche fanno parte di un sistema di convezione termica strutturato su scala planetaria. La fonte di energia che determina la tettonica delle placche è il calore interno della Terra, mentre le grandezza fisiche che muovono le placche sono le forze gravitazionali di "ridge push" per le dorsali e di "slab pull" per le zone di subduzione. Una volta si pensava che la convezione del mantello potesse guidare i movimenti delle placche. I primi libri di testo mostravano celle  di convezione del mantello, come accade in un contenitore di liquido caldo posto su un fornello. I modelli dinamici attuali mostrano le placche che si muovono come parte di un sistema di convezione gravitazionale che spinge la litosfera recente lontano dalle dorsali mentre la più antica affonda nelle zone di subduzione. Tramite IRIS EPO.

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What Drives Plate Tectonics? Overview of Processes | Quale processo alimenta il movimento delle placche litosferiche? Le placche litosferiche fanno parte di un sistema di convezione termica...

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Post by PangeaScienze.

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 Limite di placca Confine tra placca nordamericana e placca euro asiatica

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 Limite di placca Confine tra placca nordamericana e placca euro asiatica

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Islanda: confine tra placca nordamericana e placca euro-asiatica

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi

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Video animazione

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi. Bel video didattico.

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Post by LAngoloDellaGeologia.

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SUBDUCTION ZONES AND EVOLUTION OF PLATE TECTONIC  FROM THE UPPER TRIASSIC (230 Ma.)- Questa nuova animazione che mostra la cinematica delle placche  degli ultimi 230 milioni di anni é stata realizzata con la tomografia sismica. Nel video sono state ricostruite anche le linee di subduzione in cui la litosfera sprofonda (zone blu) diversificando la densità del mantello con gli altri colori.  #RiferimentoBibliografico:  Scotese, C.R., and Spakman, W., 2017. Subduction Zones; Charon's Ferry to the Underworld - scotese.com

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SUBDUCTION ZONES AND EVOLUTION OF PLATE TECTONIC FROM THE UPPER TRIASSIC (230 Ma.)- Questa nuova animazione che mostra la cinematica delle placche degli ultimi 230 milioni di anni é stata...

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Post by PangeaScienze.

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La formazione delle Alpi e del monte Cervino

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La formazione delle Alpi e del monte Cervino

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Video National Geographic

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La formazione delle Alpi e del monte Cervino

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Post by chevuoldireingeologiapage.

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Atlante del mantello terrestre

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È stato recentemente presentato l'ennesimo tool scientifico online. Molti di questi tool sono dei database che contengono - riassunte - preziose informazioni che quindi diventano facilmente recepibili e consultabili senza dover fare lunghe ricerche. Voglio parlare dell'Atlas of Underworld perché è un qualcosa di veramente utile per chi ha bisogno di informazioni sommarie (ma anche più approfondite) sul mantello terrestre. Sviluppato da noti ricercatori dell'università di Utrecht questo sito si presenta come un qualcosa di dinamico, aperto non solo alla veloce evoluzione dello stato dell'arte della ricerca scientifica sul mantello, ma anche al contributo di tutti i ricercatori che in questo modo possono dire la loro nella pagina specifica di ogni argomento.

La tomografia, scomponendo un corpo in strati sovrapposti l'uno con l'altro, riesce ad evidenziare le caratteristiche dell'oggetto esaminato in tre dimensioni anziché in due. È intuitivo come in campo medico abbia rappresentato, ad esempio, un grande avanzamento rispetto alla radiografia, che - appunto - dà un'immagine solo bidimensionale e in genere ha una risoluzione non eccelsa: e infatti la TAC, tomografia assiale computerizzata, è diventata uno degli strumenti diagnostici più usati. Ma si può ovviamente tomografare qualsiasi oggetto, basta avere la tecnica giusta.

La tomografia sismica è una sorta di TAC dell'interno della Terra e sfruttando il comportamento delle onde sismiche consente di modellizzare con una discreta risoluzione il mantello.

L'origine della tomografia sismica si può far risalire al 1909, quando Andrija Mohorovicic intuì che i due diversi tempi di viaggio delle onde sismiche emesse da un terremoto risentito localmente nei Balcani erano causate dalla loro rifrazione avvenuta in una superficie di discontinuità delle proprietà elastiche. Quella discontinuità che il grande sismologo serbo scoprì in questo modo è il limite fra la crosta ed il mantello e in suo onore si chiama " discontinuità di Mohorovicic" o, più sinteticamente " la Moho ". Come si vede dalla immagine esemplificativa qui accanto [1], dallo studio dei tempi di arrivo delle onde sismiche vengono determinate zone in cui queste si muovono a diversa velocità, corrispondenti a zone che si differenziano per uno o più parametri da quelle circostanti. Le differenze possono essere le più varie (temperature, quantità di acqua e altri fluidi, composizione mineralogica e/o chimica).

Per i geologi e i geofisici che studiano il mantello terrestre la tomografia sismica è uno strumento di eccezionale importanza, perché consente di "vedere" le differenze interne del guscio intermedio del nostro pianeta. Il mantello terrestre infatti è ben lungi dall'essere un qualcosa di omogeneo, come dimostrano innanzitutto le differenze geochimiche nei magmi delle varie dorsali mediooceaniche (ne ho parlato di recente a proposito della dorsale di Gakkel nell'Oceano Artico).

Con la tomografia sismica in particolare si ottengono ottimi dati sulla posizione di varie anomalie. Le figure principali che si riescono ad osservare sono:

(Large Low Shear wave Velocity Provinces - grandi province a bassa velocità delle onde di taglio) del mantello terrestre, le due aree più calde che oggi sono poste sotto l'Africa e il Pacifico meridionale (ne ho parlato qui)

i vecchi slab risultato delle subduzioni: in una collisione fra due placche una di loro scende nel mantello e si tratta di un corpo più freddo, più rigido e di composizione diversa dal mantello circostante; quello che, appunto, viene definito con il termine "slab"

L'IMAGING DI UNO SLAB. Quando è ancora sufficientemente rigido uno slab è visibile grazie all'attività sismica (anzi, la prima individuazione delle subduzioni è stata rappresentata proprio dai " piani di Benioff", le sole zone in cui si addensano gli ipocentri dei terremoti a profondità superiore ai 60 km): nel mantello circostante non si verificano terremoti perché si deforma asismicamente); purtroppo a causa del cambiamento delle condizioni fisiche, anche nello slab da una certa profondità in poi cessa l'attività sismica perché a causa della pressione anch'esso si deforma in maniera duttile e non più fragile. Quindi se da quel punto in poi diventa impossibile individuarli dai terremoti, le differenze termiche e di composizione rispetto al mantello circostante rimarranno e quindi la sua presenza viene rilevata grazie agli scostamenti nei tempi di viaggio e nella direzione delle onde sismiche.

Quindi grazie alla tomografia sismica la presenza in profondità, addirittura fino alla base del mantello, degli slab è accertata e accettata da parecchio tempo.

Quello che mancava era un database generale di questi oggetti, database che è stato presentato in questi giorni.

Si tratta dell'Atlas of Underworld, un tool su base GoogleMaps come diversi altri (per esempio il da me ampiamente utilizzato Iris Earthquake Browser).

Atlas of Underworld è stato descritto da un articolo appena uscito su Tectonophysics [2] ed è un progetto dell'Università di Utrecht, curato da Douwe G. van der Meer, Douwe J.J. van Hinsbergen, Wim Spakman e Thomas J.M. van der Linden. Si tratta di ricercatori molto noti per i loro lavori sulla dinamica del mantello e sulla ricostruzione dei movimenti delle placche (li ho citati spesso anche io su Scienzeedintorni).

COME È FATTO L'ATLAS OF UNDERWORLD. L' Atlas of Underworld fornisce notizie sul mantello e sulla tettonica a placche degli ultimi 300 milioni di anni ed è dotato di una robusta bibliografia, che verrà aggiornata di continuo.

Il cuore del sito sono appunto gli slab, che vengono elencati per posizione su base GoogleMaps, ma anche in ordine alfabetico, di età e di profondità. C'è poi una sezione di modellistica.

Interessante è anche l'interfaccia dinamica: ogni slab ha il suo proprio forum in cui chiunque può aggiungere informazioni, impressioni, bibliografia e quant'altro ritenga utile sull'argomento (quelli a cui piace parlare forbito direbbero che c'è un " approccio bottom-up")

Nella sezione " updates " vengono segnalate, oltre alle novità del sito, anche tutti i nuovi commenti sugli slab.

Nell'Atlas of Underworld vengono censiti ben 94 slab! Questo ci fa capire che ci voleva davvero un sito che descriva organicamente il mantello, mettendo in sequenza tutte le informazioni che fino ad oggi andavano ricercate una per una! È quindi un prezioso aiuto sia per chi studia direttamente il mantello ma anche (e soprattutto!) per chi ha bisogno di notizie, anche sommarie, in proposito.

LE NOTIZIE FORNITE DA ATLAS OF UNDERWORLD. Per vedere come funziona prendiamo uno slab a caso. Può suscitare curiosità, ad esempio, la presenza di una struttura del genere proprio sotto la dorsale medio - atlantica. Vediamo quindi cosa dice l' Atlas of underworld in proposito.

Innanzitutto ci sono delle immagini: carte e sezioni che inquadrano la struttura, compresa la fascia crustale deformata che dovrebbe essere legata alla formazione di Atlantis.

Segue poi una descrizione coincisa ma efficace della sua posizione attuale e del contesto geodinamico in cui si è formato, corredata dagli opportuni riferimenti bibliografici che consentono quindi di approfondire al massimo cosa si sa su questo slab. Da ultimo la sezione "forum" dove chiunque può dire la sua su questo specifico argomento.

Cosa mi piacerebbe venisse implementato nel sito?

Per esempio tre sezioni, una in cui vengano evidenziate le caratteristiche geochimiche desunte dalla composizione dei magmi mantellici (ad esempio le aree con particolari anomalie), una sui punti caldi e una sulle LLSVP.

L' Atlas of Underworld è quindi uno dei più importanti tools per chi ha a che fare con la storia del nostro pianeta e la sua attuale dinamica.

[1] Rawlingson, N.: Lecture 16: Seismic tomography -I Australian National University

[2] Van der Meer et al (2017) Atlas of the underworld: Slab remnants in the mantle, their sinking history, and a new outlook on lower mantle viscosity Tectonophysics, in press

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"Atlas of Underworld": un sito che descrive il mantello terrestre punto a punto

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È stato recentemente presentato l'ennesimo tool scientifico online. Molti di questi tool sono dei database che contengono - riassunte - preziose informazioni che quindi diventano facilmente recepibili e consultabili senza dover fare lunghe ricerche. Voglio parlare dell'Atlas of Underworld perché è un qualcosa di veramente utile per chi ha bisogno di informazioni sommarie (ma anche più approfondite) sul mantello terrestre.

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi

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Video

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La formazione del Mediterraneo e delle Alpi. Bel video didattico.

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Siamo sopra la Dorsale Medio Atlantica, questo é Il punto in cui le due Placche Tettoniche, quella Euroasiatica e Nordamericana si separano ad una velocità   di circa 2 cm/anno o 2,5 km ogni 100 mila anni, http://www.geologi.it/mem/geomar/dorsali.htm   La Fessura di Silfra in Islanda ripresa da un drone. Video pubblicato da @StrucGeology. http://www.silfra.org/the_geology_of_silfra.html

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Siamo sopra la Dorsale Medio Atlantica, questo é Il punto in cui le due Placche Tettoniche, quella Euroasiatica e Nordamericana si separano ad una velocità di circa 2 cm/anno o 2,5 km ogni 100 mila anni, http://www.geologi.it/mem/geomar/dorsali.htm La Fessura di Silfra in Islanda ripresa da un drone. Video pubblicato da @StrucGeology.

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Formazione degli archi di isole vulcaniche 

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Formazione degli archi di isole vulcaniche 

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Video animazione in inglese

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How does Volcanic Island Arc form? www.geologylearn.blogspot.com #LearningGeology

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Orogenesi della catena alpino-himalayana riassunta in un minuto e 14 secondi. | Video caricato da @Digital Reading.

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Orogenesi della catena alpino-himalayana riassunta in un minuto e 14 secondi. | Video caricato da @Digital Reading.

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Wegener suggested that a vast supercontinent, Pangaea, existed until near the end of the Mesozoic Era (the interval of geologic time that lasted from 251 to 65 million years ago). He suggested that Pangaea then broke apart, and the landmasses moved away from each other to form the continents we see today. Let’s look at some of Wegener’s arguments and see what led him to formulate this hypothesis of continental drift.

#LearningGeology #Wegners #Evidence

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Wegener's Evidence for Continental Drift

Wegener suggested that a vast supercontinent, Pangaea, existed until near the end of the Mesozoic Era (the interval of geologic time that lasted from 251 to 65 million years ago). He suggested that Pangaea then broke apart, and the landmasses moved away from each other to form the continents we see today. Let's look at some of Wegener's arguments and see what led him to formulate this hypothesis of continental drift.

The Fit of the Continents

Almost as soon as maps of the Atlantic coastlines became available in the 1500s, scholars noticed the ﬁt of the continents. The northwestern coast of Africa could tuck in against the eastern coast of North America, and the bulge of eastern South America could nestle cozily into the indentation of southwestern Africa. Australia, Antarctica, and India could all connect to the southeast of Africa, while Greenland, Europe, and Asia could pack against the northeastern margin of North America. In fact, all the continents could be joined, with remarkably few overlaps or gaps, to create Pangaea. Wegener concluded that the ﬁt was too good to be coincidence and thus that the continents once did ﬁt together.

Locations of Past Glaciations

Glaciers are rivers or sheets of ice that ﬂow across the land surface. As a glacier ﬂows, it carries sediment grains of all sizes (clay, silt, sand, pebbles, and boulders). Grains protruding from the base of the moving ice carve scratches, called striations, into the substrate. When the ice melts, it leaves the sediment in a deposit called till, that buries striations. Thus, the occurrence of till and striations at a location serve as evidence that the region was covered by a glacier in the past (see chapter opening photo). By studying the age of glacial till deposits, geologists have determined that large areas of the land were covered by glaciers during time intervals of Earth history called ice ages. One of these ice ages occurred from about 326 to 267 Ma, near the end of the Paleozoic Era.

Wegener was an Arctic climate scientist by training, so it's no surprise that he had a strong interest in glaciers. He knew that glaciers form mostly at high latitudes today. So he suspected that if he plotted a map of the locations of late Paleozoic glacial till and striations, he might gain insight into the locations of continents during the Paleozoic. When he plotted these locations, he found that glaciers of this time interval occurred in southern South America, southern Africa, southern India, Antarctica, and southern Australia. These places are now widely separated and, with the exception of Antarctica, do not currently lie in cold polar regions (figure above a). To Wegener's amazement, all late Paleozoic glaciated areas lie adjacent to each other on his map of Pangaea. Furthermore, when he plotted the orientation of glacial striations, they all pointed roughly outward from a location in southeastern Africa. In other words, Wegener determined that the distribution of glaciations at the end of the Paleozoic Era could easily be explained if the continents had been united in Pangaea, with the southern part of Pangaea lying beneath the center of a huge ice cap. This distribution of glaciation could not be explained if the continents had always been in their present positions.

The Distribution of Climatic Belts

If the southern part of Pangaea had straddled the South Pole at the end of the Paleozoic Era, then during this same time interval, southern North America, southern Europe, and northwestern Africa would have straddled the equator and would have had tropical or subtropical climates. Wegener searched for evidence that this was so by studying sedimentary rocks that were formed at this time, for the material making up these rocks can reveal clues to the past climate. For example, in the swamps and jungles of tropical regions, thick deposits of plant material accumulate, and when deeply buried, this material transforms into coal. And in the clear, shallow seas of tropical regions, large reefs develop. Finally, subtropical regions, on either side of the tropical belt, contain deserts, an environment in which sand dunes form and salt from evaporating seawater or salt lakes accumulates. Wegener speculated that the distribution of late Paleozoic coal, reef, sand-dune, and salt deposits could deﬁne climate belts on Pangaea.

Sure enough, in the belt of Pangaea that Wegener expected to be equatorial, late Paleozoic sedimentary rock layers include abundant coal and the relicts of reefs. And in the portions of Pangaea that Wegener predicted would be subtropical, late Paleozoic sedimentary rock layers include relicts of desert dunes and deposits of salt (figure above b). On a present-day map of our planet, exposures of these ancient rock layers scatter around the globe at a variety of latitudes. On Wegener's Pangaea, the exposures align in continuous bands that occupy appropriate latitudes.

The Distribution of Fossils

Today, different continents provide homes for different species. Kangaroos, for example, live only in Australia. Similarly, many kinds of plants grow only on one continent and not on others. Why? Because land-dwelling species of animals and plants cannot swim across vast oceans, and thus evolved independently on different continents. During a period of Earth history when all continents were in contact, however, land animals and plants could have migrated among many continents.

With this concept in mind, Wegener plotted fossil occurrences of land-dwelling species that existed during the late Paleozoic and early Mesozoic Eras (between about 300 and 210 million years ago) and found that these species had indeed existed on several continents (figure above c). Wegener argued that the distribution of fossil species required the continents to have been adjacent to one another in the late Paleozoic and early Mesozoic Eras.

Matching Geologic Units

An art historian can recognize a Picasso painting, an architect knows what makes a building look "Victorian," and a geoscientist can identify a distinctive assemblage of rocks. Wegener found that the same distinctive Precambrian rock assemblages occurred on the eastern coast of South America and the western coast of Africa, regions now separated by an ocean (figure above a). If the continents had been joined to create Pangaea in the past, then these matching rock groups would have been adjacent to each other, and thus could have composed continuous blocks or belts. Wegener also noted that features of the Appalachian Mountains of the United States and Canada closely resemble mountain belts in southern Greenland, Great Britain, Scandinavia, and northwestern Africa (figure above b, c), regions that would have lain adjacent to each other in Pangaea. Wegener thus demonstrated that not only did the coastlines of continents match, so too did the rocks adjacent to the coastlines.

Criticism of Wegener's Ideas

Wegener's model of a supercontinent that later broke apart explained the distribution of ancient glaciers, coal, sand dunes, rock assemblages, and fossils. Clearly, he had compiled a strong circumstantial case for continental drift. But as noted earlier, he could not adequately explain how or why continents drifted. He left on his ﬁnal expedition to Greenland having failed to convince his peers, and he died without knowing that his ideas, after lying dormant for decades, would be reborn as the basis of the broader theory of plate tectonics.

In effect, Wegener was ahead of his time. It would take three more decades of research before geologists obtained sufﬁcient data to test his hypotheses properly. Collecting this data required instruments and techniques that did not exist in Wegener's day. Of the many geologic discoveries that ultimately opened the door to plate tectonics, perhaps the most important came from the discovery of a phenomenon called paleomagnetism, so we discuss it next.

Credit: Stephen Marshak (Essentials of Geology)

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Wegener's Evidence for Continental Drift

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Wegener suggested that a vast supercontinent, Pangaea, existed until near the end of the Mesozoic Era (the interval of geologic time that lasted from 251 to 65 million years ago). He suggested that Pangaea then broke apart, and the landmasses moved away from each other to form the continents we see today.

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Video animazione

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Basics of Geology Formations of Continents

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This animation shows how the collision of India and Eurasia, which started about 50 million years ago and continues to this day, formed the Himalayas and the Tibetan Plateau. Credit: Kristel Chanard, Tectonics Observatory, California Institute of Technology; Tim Pyle, California Institute of Technology

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Mappa che mostra il fondale dell'Oceano Atlantico, in cui si evidenzia molto bene la Dorsale medio-atlantica, realizzata da Bruce Heezen e Marie Tharp, pubblicata come supplemento al numero di Giugno del 1968 dalla National Geographic Magazine.

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Video in inglese

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Plate Boundaries, Tectonic plates for... - Learning Geology | Facebook

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Plate Boundaries, Tectonic plates for Learning #LearningGeology #Plateboundaries #Tectonicplates Visit www.geologylearn.blogspot.com for more learning geology

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Wegener e la teoria della deriva dei continenti 

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Wegener e la teoria della deriva dei continenti 

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Le prove a supporto della teoria (in inglese)

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Wegener's Evidence for Continental Drift

Wegener suggested that a vast supercontinent, Pangaea, existed until near the end of the Mesozoic Era (the interval of geologic time that lasted from 251 to 65 million years ago). He suggested that Pangaea then broke apart, and the landmasses moved away from each other to form the continents we see today. Let's look at some of Wegener's arguments and see what led him to formulate this hypothesis of continental drift.

The Fit of the Continents

Almost as soon as maps of the Atlantic coastlines became available in the 1500s, scholars noticed the ﬁt of the continents. The northwestern coast of Africa could tuck in against the eastern coast of North America, and the bulge of eastern South America could nestle cozily into the indentation of southwestern Africa. Australia, Antarctica, and India could all connect to the southeast of Africa, while Greenland, Europe, and Asia could pack against the northeastern margin of North America. In fact, all the continents could be joined, with remarkably few overlaps or gaps, to create Pangaea. Wegener concluded that the ﬁt was too good to be coincidence and thus that the continents once did ﬁt together.

Locations of Past Glaciations

Glaciers are rivers or sheets of ice that ﬂow across the land surface. As a glacier ﬂows, it carries sediment grains of all sizes (clay, silt, sand, pebbles, and boulders). Grains protruding from the base of the moving ice carve scratches, called striations, into the substrate. When the ice melts, it leaves the sediment in a deposit called till, that buries striations. Thus, the occurrence of till and striations at a location serve as evidence that the region was covered by a glacier in the past (see chapter opening photo). By studying the age of glacial till deposits, geologists have determined that large areas of the land were covered by glaciers during time intervals of Earth history called ice ages. One of these ice ages occurred from about 326 to 267 Ma, near the end of the Paleozoic Era.

Wegener was an Arctic climate scientist by training, so it's no surprise that he had a strong interest in glaciers. He knew that glaciers form mostly at high latitudes today. So he suspected that if he plotted a map of the locations of late Paleozoic glacial till and striations, he might gain insight into the locations of continents during the Paleozoic. When he plotted these locations, he found that glaciers of this time interval occurred in southern South America, southern Africa, southern India, Antarctica, and southern Australia. These places are now widely separated and, with the exception of Antarctica, do not currently lie in cold polar regions (figure above a). To Wegener's amazement, all late Paleozoic glaciated areas lie adjacent to each other on his map of Pangaea. Furthermore, when he plotted the orientation of glacial striations, they all pointed roughly outward from a location in southeastern Africa. In other words, Wegener determined that the distribution of glaciations at the end of the Paleozoic Era could easily be explained if the continents had been united in Pangaea, with the southern part of Pangaea lying beneath the center of a huge ice cap. This distribution of glaciation could not be explained if the continents had always been in their present positions.

The Distribution of Climatic Belts

If the southern part of Pangaea had straddled the South Pole at the end of the Paleozoic Era, then during this same time interval, southern North America, southern Europe, and northwestern Africa would have straddled the equator and would have had tropical or subtropical climates. Wegener searched for evidence that this was so by studying sedimentary rocks that were formed at this time, for the material making up these rocks can reveal clues to the past climate. For example, in the swamps and jungles of tropical regions, thick deposits of plant material accumulate, and when deeply buried, this material transforms into coal. And in the clear, shallow seas of tropical regions, large reefs develop. Finally, subtropical regions, on either side of the tropical belt, contain deserts, an environment in which sand dunes form and salt from evaporating seawater or salt lakes accumulates. Wegener speculated that the distribution of late Paleozoic coal, reef, sand-dune, and salt deposits could deﬁne climate belts on Pangaea.

Sure enough, in the belt of Pangaea that Wegener expected to be equatorial, late Paleozoic sedimentary rock layers include abundant coal and the relicts of reefs. And in the portions of Pangaea that Wegener predicted would be subtropical, late Paleozoic sedimentary rock layers include relicts of desert dunes and deposits of salt (figure above b). On a present-day map of our planet, exposures of these ancient rock layers scatter around the globe at a variety of latitudes. On Wegener's Pangaea, the exposures align in continuous bands that occupy appropriate latitudes.

The Distribution of Fossils

Today, different continents provide homes for different species. Kangaroos, for example, live only in Australia. Similarly, many kinds of plants grow only on one continent and not on others. Why? Because land-dwelling species of animals and plants cannot swim across vast oceans, and thus evolved independently on different continents. During a period of Earth history when all continents were in contact, however, land animals and plants could have migrated among many continents.

With this concept in mind, Wegener plotted fossil occurrences of land-dwelling species that existed during the late Paleozoic and early Mesozoic Eras (between about 300 and 210 million years ago) and found that these species had indeed existed on several continents (figure above c). Wegener argued that the distribution of fossil species required the continents to have been adjacent to one another in the late Paleozoic and early Mesozoic Eras.

Matching Geologic Units

An art historian can recognize a Picasso painting, an architect knows what makes a building look "Victorian," and a geoscientist can identify a distinctive assemblage of rocks. Wegener found that the same distinctive Precambrian rock assemblages occurred on the eastern coast of South America and the western coast of Africa, regions now separated by an ocean (figure above a). If the continents had been joined to create Pangaea in the past, then these matching rock groups would have been adjacent to each other, and thus could have composed continuous blocks or belts. Wegener also noted that features of the Appalachian Mountains of the United States and Canada closely resemble mountain belts in southern Greenland, Great Britain, Scandinavia, and northwestern Africa (figure above b, c), regions that would have lain adjacent to each other in Pangaea. Wegener thus demonstrated that not only did the coastlines of continents match, so too did the rocks adjacent to the coastlines.

Criticism of Wegener's Ideas

Wegener's model of a supercontinent that later broke apart explained the distribution of ancient glaciers, coal, sand dunes, rock assemblages, and fossils. Clearly, he had compiled a strong circumstantial case for continental drift. But as noted earlier, he could not adequately explain how or why continents drifted. He left on his ﬁnal expedition to Greenland having failed to convince his peers, and he died without knowing that his ideas, after lying dormant for decades, would be reborn as the basis of the broader theory of plate tectonics.

In effect, Wegener was ahead of his time. It would take three more decades of research before geologists obtained sufﬁcient data to test his hypotheses properly. Collecting this data required instruments and techniques that did not exist in Wegener's day. Of the many geologic discoveries that ultimately opened the door to plate tectonics, perhaps the most important came from the discovery of a phenomenon called paleomagnetism, so we discuss it next.

Credit: Stephen Marshak (Essentials of Geology)

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Wegener's Evidence for Continental Drift

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Wegener suggested that a vast supercontinent, Pangaea, existed until near the end of the Mesozoic Era (the interval of geologic time that lasted from 251 to 65 million years ago). He suggested that Pangaea then broke apart, and the landmasses moved away from each other to form the continents we see today.

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Margini divergenti, convergenti e trascorrenti, rift valley, hot spot, movimento delle placche

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Serie di pieghe nelle rocce di una catena montuosa: sono gli effetti delle enormi pressioni che si originano in un margine convergente quando si verifica una collizione continente-continente

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Video: l'espansione dei fondali oceanici e il paleomagnetismo

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Video: l'espansione dei fondali oceanici e il paleomagnetismo

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Il video mostra come il fenomeno dell'inversione periodica dei poli magnetici terrestri abbia fornito la prova definitiva dell'espansione dei fondali oceanici.

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La situazione delle placche tettoniche nel bacino del Mediterraneo

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La situazione delle placche tettoniche nel bacino del Mediterraneo

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Viene evidenziata la presenza della placca Adria che potrebbe essere una microplacca a sé stante oppure potrebbe appartenere alla grande placca africana. La maggior parte della Turchia ed una parte della Grecia meridionale appartengono invece alla placca anatolica, bordata a nord dalla faglia trascorrente nord-anatolica, generatrice di forti terremoti.

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Faglie trascorrenti

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A causa dell'attrito e del comportamento rigido le placche possono non scivolare in modo continuo l'una sull'altra, accumulando stress sui margini di zolla che, quando viene superata la soglia di rottura delle rocce interessate dal fenomeno, viene rilasciato istantaneamente provocando così un terremoto di magnitudo variabile.

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Dorsali oceaniche
Rift Valley

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Nelle zone in cui avviene questo fenomeno si verifica una distensione della litosfera e la potenza crostale diminuisce sempre di più fino a portare alla lacerazione della crosta, i magmi profondi risalgono lungo le grandi fratturazioni che vengono a crearsi e danno origine ad una intensa attività vulcanica; le rift valley (tra le quali la più imponente e spettacolare è in Africa Orientale) hanno questa origine.

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Litosfera oceanica contro litosfera oceanica;
Litosfera oceanica contro litosfera continentale
Litosfera continentale contro litosfera continentale

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L'attrito al contatto tra i due margini fa ripiegare verso il basso anche il margine della zolla subducente (qui si generano fosse profonde) che va incontro a parziali fusioni, originando serbatoi magmatici da cui il magma fuoriesce attraverso le numerose fratture che sono presenti nella zona; ne nascono isole vulcaniche allineate ad arco (arco magmatico o insulare), come l'Arcipelago nipponico e quello filippino.

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Una rappresentazione delle principali placche litosferiche

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(Berlino, 1º novembre 1880 – Groenlandia, 3 novembre 1930) è stato un geologo, meteorologo ed esploratore tedesco.
E' il più noto sostenitore delle teorie "mobiliste", ricordato soprattutto per aver formulato, nel 1912, la teoria della deriva dei continenti, da cui derivò la teoria della tettonica a placche.

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Pagina Wikipedia sulla teoria della tettonica delle placche

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La tettonica delle placche è il modello di dinamica della Terra su cui concorda la maggior parte degli scienziati che si occupano di scienze della Terra, secondo cui la Terra è divisa in una ventina di placche principali.

Questa teoria è in grado di spiegare, in maniera integrata con altre conclusioni interdisciplinari, fenomeni che interessano la crosta terrestre quali: attività sismica, orogenesi, la disposizione areale dei vulcani, le variazioni di chimismo delle rocce magmatiche, la formazione di strutture come le fosse oceaniche e gli archi vulcanici, la distribuzione geografica delle faune e flore fossili durante le ere geologiche e i motivi per cui le attività vulcaniche e sismiche sono concentrate su determinate zone.

La base da cui partire per la comprensione della tettonica è accettare che, in origine, il mantello fosse coperto da magma il quale incominciò a solidificarsi quando la roccia fluida raggiunse il livello di temperatura inferiore a quella di fusione a causa dell'assenza di sorgenti di calore capaci di mantenere le condizioni precedenti. E quindi due super continenti, che col progressivo raffreddamento e solidificazione del magma si sarebbero espansi ciascuno in direzione dell' Equatore, fino a unirsi/scontrarsi formando un super continente, fratturatosi poi a sua volta a causa della riduzione del volume del magma sottostante, sia per la solidificazione, sia per la sua fuoriuscita attraverso i punti più sottili della crosta, i vulcani.

Sulla base di studi geofisici e petrologici si è riconosciuto che la crosta terrestre, insieme con la parte più esterna del mantello superiore sottostante, forma la cosiddetta litosfera, un involucro caratterizzato da un comportamento fragile anche alla scala del tempo geologico, con uno spessore che va da 0 a 100 km per la litosfera oceanica raggiungendo un massimo di 200 km per quella continentale (in corrispondenza della orogenesi).

La litosfera è suddivisa in una decina di placche tettoniche (dette anche "zolle tettoniche") principali (di varia forma e dimensione) e più numerose altre micro placche; queste placche si possono paragonare a zattere che "galleggiano" (in equilibrio isostatico) sullo strato immediatamente sottostante del mantello superiore, l' astenosfera. Per effetto combinato delle elevate temperature, pressioni e dei lunghi tempi di applicazione degli sforzi l'astenosfera, pur essendo allo stato solido, ha un comportamento plastico, ovvero si comporta come un fluido a elevata viscosità, i cui movimenti sono significativi su scala geologica, ovvero per tempi dell'ordine dei milioni di anni. Le zolle tettoniche si possono muovere sopra l'astenosfera e collidere, scorrere l'una accanto all'altra o allontanarsi fra loro. Per tale motivo, nel corso della storia della terra, l'estensione e la forma di continenti ed oceani hanno subito importanti trasformazioni. Le placche sono quasi 20\ Le placche maggiori sono:

Le placche minori principali sono:

Fondamentale per il riconoscimento della teoria della tettonica a zolle e dei suoi meccanismi fu la scoperta dell'espansione dei fondali oceanici, confermata dallo studio delle anomalie magnetiche rilevate in prossimità della dorsale medio-atlantica. Tali anomalie risultano distribuite in fasce simmetriche, lungo i due lati delle dorsali oceaniche, e l'analisi della loro cronologia dimostra che l'età geologica dei basalti sul fondale oceanico aumenta, in ciascun lato, allontanandosi dalla cresta della dorsale.

Inoltre lo studio dei fenomeni sismici intorno al piano di Benioff, individuato dalla disposizione degli ipocentri dei terremoti e da altre osservazioni geologiche, apportò nuovi elementi per spiegare la dinamica delle placche.

I modelli basati sulla teoria della tettonica a zolle descrivono le interazioni che avvengono tra le zolle e le conseguenze macroscopiche di queste interazioni.

Si basano principalmente su quattro ipotesi di base:

1. nuova litosfera oceanica viene generata lungo le dorsali oceaniche, in maniera continuativa o episodica, a causa del processo di espansione dei fondali oceanici: si tratta di magma che si solidifica nelle porzioni di crosta terrestre lasciate vuote dall'allontanamento delle zolle interessate;

2. la crosta oceanica appena creata entra a far parte di una zolla rigida (e può includere anche continenti);

3. l'area totale della superficie terrestre rimane invariata nel tempo, ossia la lunghezza del raggio terrestre rimane costante, e pertanto ciò implica che le zolle venendo a contatto fra loro devono quindi essere consumate da qualche parte con la stessa velocità con cui vengono create;

4. le zolle litosferiche trasmettono lateralmente tutti gli sforzi a cui sono sottoposte (hanno appunto un comportamento rigido).

I margini di zolla sono di tre tipi:

Margini a scorrimento laterale ("conservativi'") lungo i quali la crosta non viene mai né creata né distrutta e le zolle scorrono lateralmente l'una rispetto all'altra. Essi sono rappresentati principalmente dalle faglie trascorrenti e dalle faglie trasformi (destrorse o sinistrorse a seconda del verso del movimento relativo).

Margini divergenti (di accrescimento, "costruttivi"), lungo i quali le zolle si allontanano l'una dall'altra creando faglie normali o dirette e lo spazio creatosi viene occupato da nuova litosfera oceanica generata dalla risalita adiabatica di un diapiro (rocce plastiche e leggere che risalgono tra rocce più pesanti) di astenosfera calda che quindi fonde parzialmente (fusione per decompressione). Si ha quindi la creazione di una catena montuosa chiamata dorsale oceanica lunga decine di migliaia di chilometri e che percorre tutti gli oceani del globo in modo più o meno regolare. Un esempio lampante è dato dalla dorsale medio-atlantica che corre al centro dell'oceano Atlantico e che separa le zolle americane a ovest da quella euroasiatica e africana a est. Lungo la zona assiale delle dorsali si ha un'importante emissione di magmi basaltici (circa 25 km cubici all'anno) che vanno a formare la crosta oceanica.
Un margine divergente può essere presente anche su litosfera continentale generando quello che viene definito un rift in cui il movimento divergente non è compensato da formazione di nuova litosfera ma da assottigliamento e fratturazione di quella già esistente. Oltre al normale vulcanismo basico se ne associa in minor misura uno più acido a causa della fusione di alcune rocce costituenti la crosta continentale le quali sono investite dall'aumento del flusso termico che, a sua volta, è incrementato dalle continue intrusioni di magmi basaltici (generalmente molto caldi con temperature che possono arrivare a 1 200 °C; ricordiamo che il granito generalmente fonde a temperature che vanno dai 700 ai 900 °C) di natura simile a quelli che si formano lungo le dorsali. Un importante esempio è dato della "Rift Valley" in Africa orientale. Una volta che è stata completata la rottura della litosfera un rift evolve in una dorsale oceanica, come avviene nel caso del Mar Rosso.

Margini convergenti o di subduzione, ("distruttivi") o sovrascorrimento lungo i quali le zolle si avvicinano l'una all'altra. In questa sede avvengono fenomeni diversi a seconda del tipo di zolle che entrano in collisione.

Se a convergere sono una placca continentale e una oceanica, la seconda sottoscorre alla prima attraverso il cosiddetto fenomeno di subduzione e la litosfera oceanica viene trascinata in profondità nel mantello. In queste aree troviamo le fosse abissali e spesso sono presenti fenomeni di vulcanismo di natura andesitica, ovvero di composizione chimica intermedia (ricordiamo che le rocce magmatiche a una prima approssimazione vengono suddivise, in base al contenuto assoluto di ossido di silicio, in rocce acide, intermedie e basiche) i cui prodotti, evolvendo durante le fasi di accumulo e risalita, tendono a diventare sempre più ricchi di silice (più acidi, fino a granitici). Si viene così a creare in superficie un arco vulcanico sul continente. Tale vulcanismo ha origine dalla presenza di magma causata soprattutto dalla fusione parziale del cuneo di mantello "sopra-Benioff" (fusione per idratazione) e solo in minima parte dalla fusione del materiale sub-dotto. Un esempio di questo tipo è il margine orientale della placca di Nazca che slitta sotto quello occidentale della zolla sudamericana, dando origine alla lunghissima catena montuosa e vulcanica delle Ande (da cui prende il nome il vulcanismo andesitico). Una volta che è stato consumato tutto l'oceano si ha la collisione continentale con il conseguente innalzamento di un orogene. Se a convergere sono due litosfere oceaniche una delle due sottoscorre all'altra generando questa volta un arco vulcanico insulare.

Occorre ricordare che i fenomeni descritti non corrispondono a una catalogazione netta di tutti i margini tra le placche; si tratta invece di end-members, ovvero dei casi limite (o "puri"), in quanto nei casi naturali si riscontrano tutte le gamme di casi misti possibili; si possono avere per esempio limiti con movimenti transpressivi (trascorrenti e compressivi) poiché raramente il movimento delle placche è perfettamente parallelo (nel caso dei limiti trascorrenti) o perpendicolare (nel caso dei limiti convergenti e divergenti).

Esistono due tipi di margini con movimento laterale; entrambi possono essere caratterizzati da un movimento definito destro o sinistro. Per distinguerli occorre idealmente "mettere i piedi" su uno dei due blocchi coinvolti e vedere in che direzione va l'altro blocco.

Al primo tipo appartengono le faglie trascorrenti, il movimento destro o sinistro di una placca contro un'altra causa effetti facilmente visibili in superficie. A causa dell'attrito e del comportamento rigido le placche possono non scivolare in modo continuo l'una sull'altra, accumulando energia elastica sui margini di zolla che, quando viene superata la soglia di rottura delle rocce interessate dal fenomeno, viene rilasciata istantaneamente provocando così un di magnitudo variabile. Questo fenomeno è inquadrato nella " teoria del rimbalzo elastico". L'esempio più famoso di questo tipo di faglia è rappresentato dal complesso della nota "faglia di Sant'Andrea" (vedi figura), nella costa ovest del nord America, in California; in quest'area le placche del Pacifico e del nord America scorrono lateralmente fra di loro con un movimento transpressivo, in modo tale che la placca del Pacifico si sposti verso nord mentre l'altra verso sud. Altri esempi di faglie trascorrenti sono quelli della "faglia Alpina" in Nuova Zelanda e la faglia dell' Anatolia in Turchia.

Al secondo tipo appartengono le faglie trasformi; queste sono faglie particolari che segmentano la dorsale oceanica principale e generalmente si dispongono perpendicolarmente a essa (e quindi parallelamente alla direzione di espansione). La loro esistenza è legata a discontinuità ereditate dalla struttura della crosta continentale durante la fase di rottura, ma soprattutto dalla necessità di accomodare la variazione delle velocità lineari che si hanno a distanze diverse dall'asse intorno al quale ruota una placca rigida quando si muove lungo una superficie sferica (anche se ovviamente le velocità angolari rimangono le stesse).

Nel caso dei margini divergenti (esempio le dorsali oceaniche, morfologicamente descrivibili come lunghe spaccature a forma di "cresta"), le placche interessate si muovono allontanandosi a vicenda e lo spazio che viene a crearsi fra loro viene riempito da nuovo materiale effusivo proveniente dal mantello. Il materiale appena uscito solidifica, "fondendo" tra loro le due zolle interessate. Dato che le zolle sono in continuo movimento, superato il limite di rottura, l'energia elastica accumulata si libera, generando un terremoto. Però, in questo caso, i terremoti sono prodotti anche dalla risalita di magma proveniente dal mantello.

I margini divergenti sono caratterizzati, nella " litosfera oceanica", da lunghissime dorsali mentre, per quanto riguarda la " litosfera continentale", sono caratterizzati da grandi vallate a forma di spaccatura, come la già menzionata " Rift-valley" in Africa orientale.

Lo spessore dei sedimenti aumenta allontanandosi dalle dorsali e i sedimenti che via via si depositano diventano più vecchi. [senza fonte] Poiché dalle dorsali fuoriesce nuovo materiale la crosta oceanica aumenta determinando il fenomeno dell'espansione dei fondali oceanici.

La natura dei margini convergenti dipende dal tipo di crosta delle placche collidenti.

Quando una placca oceanica molto densa e quindi parecchio pesante si scontra con una continentale meno densa, e quindi più leggera, quella oceanica solitamente scende in profondità, al di sotto di quella continentale. La conseguenza di questa collisione è una fossa oceanica dalla parte dell'oceano e una catena montuosa vulcanica sul versante continentale. Questo è ciò che avviene nell'area lungo la costa ovest del sud America ove la " Placca di Nazca" viene subdotta dalla placca del sud America. Il materiale subdotto viene notevolmente scaldato e, divenendo fluido tende a risalire in superficie formando dei vulcani oppure catene montuose vulcaniche.

Durante la discesa nel mantello, la temperatura della crosta sale progressivamente fino alla sua fusione e con separazione e migrazione delle sue componenti più volatili (tra cui in abbondanza l' acqua contenuta nei minerali e intrappolata nei sedimenti subdotti); queste componenti abbassano la temperatura di fusione delle rocce circostanti nelle immediate vicinanze generando un magma ricco di gas che sale rapidamente fino alla superficie, dando luogo a un vulcanismo di tipo "esplosivo", a causa dell'elevato contenuto di gas (come avvenne per esempio nell' eruzione del Monte St. Helens).

Il magma che risale in superficie genera spesso lunghe catene vulcaniche all'interno del continente, ma anche in prossimità all'oceano. La cordigliera delle Ande in Sudamerica è ricca di questo tipo di vulcani esplosivi. Diversi vulcani alternano periodi di quiete a eruzioni che incominciano con espulsione massiccia di gas. L'intero oceano Pacifico è attraversato da lunghe file di vulcani e isole vulcaniche note con l'appellativo di " Cintura di fuoco".

Quando due zolle continentali entrano in collisione, le stesse si comprimono fra loro oppure una delle due viene subdotta come nel caso precedente; in casi molto rari, una zolla sale sopra l'altra ( obduzione). In ogni caso, durante questa collisione si formano catene montuose (ad es. la catena montuosa dell' Himalaya).

Quando due croste oceaniche convergono, in genere formano un arco insulare mentre una delle due viene subdotta sotto l'altra. L' arcipelago formatosi è costituito da isole vulcaniche che eruttano il magma proveniente dalla distruzione della crosta oceanica subdotta che, dopo la fusione nel mantello, risale attraverso la crosta oceanica sovrastante. Un esempio di questo genere di collisioni fra croste oceaniche può essere riscontrato osservando la conformazione del lunghissimo arco insulare compreso fra la Kamčatka (Russia) e l' Alaska.

Occorre comprendere perché le placche possono muoversi dando origine a tutti i fenomeni finora elencati. A tal proposito è importante ricordare che la terra emette continuamente calore, a riprova dell'esistenza di un nucleo interno molto caldo.

L'origine di questo flusso termico va ricercata nel fenomeno della radioattività; si presume che nel mantello e nel nucleo terrestre abbondino elementi radioattivi come l' uranio 238 e/o il torio 232 che decadono emettendo particelle la cui energia cinetica si tramuta in calore. Quindi dall'interno del pianeta si diparte il calore generato che si trasmette agli strati superiori per convezione.

La cella convettiva

I movimenti tettonici traggono energia da "moti convettivi" che avvengono al di sotto della litosfera, nel mantello terrestre.

Le rocce fluide che costituiscono il mantello sono continuamente rimescolate da correnti convettive, come quelle che si formano portando a ebollizione una pentola d'acqua; le rocce fluide e calde che costituiscono il magma, tendono a salire in superficie, quelle più dense e fredde della crosta sprofondano nell'astenosfera dove le alte temperature le fondono trasformandole in magma; questo tende poi a risalire in superficie.

Il processo ciclico appena descritto è un esempio di processo convettivo. Il magma che risale in superficie produce nuova litosfera, lungo i margini delle zolle, formando quindi nuova crosta terrestre. Il movimento circolare di queste celle convettive innesca in superficie i movimenti tettonici, generando un margine divergente quando due masse si allontanano fra loro e un margine convergente quando si avvicinano fronteggiandosi.

La roccia che costituisce il mantello, pur comportandosi come un fluido, di fatto è solida: nonostante le temperature siano altissime, la pressione mantiene solida la roccia. Per quanto il mantello superiore sia molto fluido e plastico, i fenomeni di magmatismo sono soltanto superficiali: la calda roccia astenosferica risale in quei punti in cui vi è un calo di pressione - per esempio le dorsali- e quindi la roccia si fluidifica e dà luogo al vulcanismo e a fenomeni associati. L'idea delle placche "galleggianti" su un oceano di magma presente, talvolta usata per divulgazione popolare semplicistica non è corretta.

Alcuni geofisici preferiscono considerare la struttura delle celle a due livelli, uno per il mantello superiore e uno per il mantello inferiore. Le celle del mantello inferiore, operanti in condizioni di maggior densità, si muovono più lentamente, trasmettendo direttamente il calore che permette il movimento delle celle convettive superiori, le quali provocano i movimenti tettonici. Sebbene i due modelli siano ancora oggetto di dibattito, si tende a considerarli come integranti tra loro: infatti, sebbene il moto convettivo possa essere considerato a due livelli, si pensa che alcune masse rocciose passino dall'uno all'altro. In ogni caso, il modello più probabile è quello con un'unica cella sia per il mantello superiore sia inferiore: infatti i freddi lembi di litosfera oceanica subdotta presso le fosse fanno sentire i loro effetti ben oltre la discontinuità fra mantello superiore e inferiore.

Sulla crosta terrestre si hanno aree soggette a magmatismo intraplacca, cioè è possibile che vi sia attività vulcanica anche al di fuori dei limiti tra le placche. Il caso più comune è rappresentato dai " punti caldi" (in inglese ), ad esempio nell'arcipelago delle Hawaii, che sono generati da una risalita di materiale fuso dal mantello, che prende nome di " pennacchio" (in inglese Mantle plume ). Non è ancora chiara la profondità della sorgente: alcuni ricercatori sostengono una provenienza profonda direttamente dalla superficie nel nucleo esterno ( Discontinuità di Gutenberg, circa 2900 km di profondità); altri sostengono invece un'origine più superficiale, dal limite con il mantello inferiore (discontinuità a 670 km di profondità), o dal mantello superiore, nell'astenosfera (100-200 km). I pennacchi si manifestano sulla crosta terrestre nei punti caldi che risultano essere indipendenti dal movimento tettonico e relativamente fissi.

Uno dei motori proposti per spiegare la tettonica delle placche è il cosiddetto effetto " slab pull" che ha luogo quando la placca inferiore entra nel mantello e per la sua minore temperatura si presume che sia più pesante dell'astenosfera in cui penetra, generando un'ipotetica forza trattiva verso il basso. Vi sono varie prove scientifiche che questa forza da sola, se esiste, non sia in grado di muovere le placche. Ad esempio il tiro necessario a muovere verso il basso dello slab pull è maggiore di quanto la litosfera sia in grado di sostenere a trazione, il che significa che lo slab dovrebbe rompere la litosfera che trascina.

Il modello dello slab pull parte dall'assunto, molto speculativo, che la composizione del mantello superiore sia omogenea, e che la pressione e temperatura determinino solamente delle transizioni di fase. Lo slab, essendo più freddo, tenderebbe a scendere verso il basso. Tuttavia non c'è prova di questa omogeneità chimica anche perché in superficie arriva solo magmatismo che viene alimentato dall'astenosfera (100-200 km), e non abbiamo evidenze certe della composizione mantellica fino a 670 km. Inoltre la pendenza degli slab non ha relazione con l'età della litosfera, dove più è vecchia e più è spessa e fredda, quindi in teoria più densa.

Fosse e dorsali non sono strutture stabili; c'è una continua evoluzione che si spiega nella seguente maniera. Una fossa può essere sostituita e distrutta da un'altra, mentre la risalita del magma attraverso una dorsale può arrestarsi e condurla all'arresto completo. Una nuova dorsale può nascere nel bel mezzo di un continente oppure in un mare di piccole dimensioni: quando grandi masse di materiale caldo in risalita giungono in prossimità della litosfera, la stessa può fratturarsi dando origine a un embrione di dorsale, ad esempio la già citata Rift Valley (in Africa), testimoniata da una lunga spaccatura con i bordi molto scoscesi e strutturati a "gradinate".

In seguito la lava incomincia a fuoriuscire formando nuova crosta oceanica, mentre i margini dei due nuovi continenti si allontanano fra loro. Le acque invadono rapidamente la depressione: questo è il cosiddetto stadio giovanile di un oceano.
In ultimo vi è lo stadio di maturità: lungo i margini dell'ormai ampio bacino oceanico si accumulano i detriti che vanno a formare la scarpata oceanica, confine fra crosta oceanica e crosta continentale. Il processo si può anche invertire: i continenti possono riavvicinarsi e, scontrandosi, dar luogo al fenomeno dell' orogenesi.

Questo fenomeno è noto come "ciclo di Wilson", grazie a cui si è potuti risalire ad antiche disposizioni continentali, come i supercontinenti (250 milioni di anni fa) e (750 milioni di anni fa). Secondo questa teoria ci sarebbe la ciclica formazione di un supercontinente che poi tende a smembrarsi e ricomporsi in seguito, in un lasso di tempo stimato in circa 500 milioni di anni.

L'orogenesi

Per orogenesi s'intende la creazione di nuova litosfera oceanica che non è compensata solo dalla sua distruzione nelle zone di subduzione. Quando l'oceano coinvolto è stato completamente consumato è possibile arrivare a un' interazione continente-continente chiamata collisione continentale che porta al processo di orogenesi, ossia alla creazione di una catena montuosa.

La cordigliera, associata all' arco vulcanico, che sorge parallelamente alla fossa oceanica (il più importante caso naturale è rappresentato dalle Ande) è un bell'esempio di come il processo di orogenesi può avere inizio già prima della collisione continentale. Una volta che questa è avvenuta, non essendoci sufficienti differenze di densità fra i due tipi di litosfere coinvolte e dato che entrambe sono troppo leggere per essere trascinate in profondità nel mantello, si ha che il moto convergente viene compensato prevalentemente da un ispessimento crostale che si manifesta in superficie con la formazione di una catena montuosa.

La placca che conteneva l'oceano comunque, per forza di cose, tenderà a scorrere sotto a quell'altra (contribuendo ampiamente all'ispessimento crostale). Inoltre se è pur vero che la litosfera continentale non può essere trascinata in profondità nel mantello in modo così massiccio come avviene per quella oceanica, è anche vero che porzioni di rocce crostali, attraverso vari processi tettonici possono essere trascinate ad alte profondità. Ormai da tempo è assodato il fatto che anche porzioni di crosta continentale possono subdurre (come, ad esempio, i graniti eclogitici del monte Mucrone).

L'oceano viene quindi quasi completamente trascinato in profondità nel mantello e di esso rimangono soltanto dei "relitti" sotto forma di porzioni di crosta oceanica (più o meno deformate) intrappolate nella catena montuosa (sono chiamate ofioliti e il processo che le "mette in posto" è chiamato obduzione), associate a successioni sedimentarie marine.

L'esempio più noto di questo tipo di orogenesi è la formazione della catena montuosa dell' Himalaya, che si è generata grazie alla spinta esercitata dal subcontinente indiano sul continente eurasiatico.

Si può pertanto comprendere per quale motivo rocce tipiche dei fondali marini sono riscontrabili anche in alta quota. Il fenomeno è ancor più evidente quando vengono reperiti, in zone montuose, fossili di esseri viventi, anche estinti, che provengono da antichi fondali marini oramai scomparsi.

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La tettonica delle placche è il modello di dinamica della Terra su cui concorda la maggior parte degli scienziati che si occupano di scienze della Terra, secondo cui la Terra è divisa in una ventina di placche principali.