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1 Combustible, 2 Solventes, 3 Lubricantes, 4 Ceras y parafinas, 5 Asfaltado, 6 Reacciones químicas, 7 Otros usos de alcanos: Los alcanos tienen otros usos aparte de los ya mencionados. Compuesto como el etano se usan para la producción de etileno, el cual se usa para producir etilenglicol (componente principal de los anticongelantes) y polietileno, que es el plástico de más uso a nivel mundial.

El propano puede utilizarse como refrigerante cuando no se dispone de electricidad. A medida que el gas se expande, absorbe el calor.  De hecho, puede causar quemadura por congelación. También se está considerando como un reemplazo para otros refrigerantes, pero tiene el inconveniente principal de ser explosivo. El butano es un eufórico, por lo que a menudo es abusado como inhalante. Desafortunadamente, causa asfixia, arritmia cardíaca y espasmos en los músculos de las vías respiratorias en los pulmones.  Esta última propiedad es la causa de la “muerte repentina de un toxicómano”, y es la causa de muerte en el 55% de los casos relacionados con la inhalación de disolventes. Pentano se puede encontrar en las mezclas de gasolina, pero su uso principal en el entorno industrial es como un “soplador” en la creación de espumas plásticas. También, como el propano, puede ser usado como refrigerante. Su isómero, el isopentano, es comúnmente usado en dentífricos. El hexano y el isohexano son los solventes preferidos en el procesamiento de alimentos, en particular el isohexano, dado que no son tóxicos y poseen un pH neutro.

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Naturales:
Muchos de los alcanos se pueden obtener a escala industrial en el proceso de destilación fraccionada del petróleo y del gas natural.

El petróleo es una mezcla compleja de hidrocarburos líquidos y sólidos; el gas natural  es principalmente una mezcla de metano (70% – 90%) y etano (13% – 5%).
Sintéticos:
Síntesis de Kolbe:

Fue ideado por el alemán Herman Kolbe. Consiste en la descomposición electrolítica de un éster de sodio que se halla en solución acuosa. Por acción de la corriente eléctrica, en el ánodo se produce el alcano mas anhidrido carbónico y en el cátodo hidrogeno mas hidróxido de sodio.
Síntesis de Wurtz:

Se hace reaccionar un halogenuro de alquilo con sodio metálico, originándose el alcano y una sal haloidea.
Hidrogenación Catalítica de un Alqueno:

Los alquenos se logran hidrogenar, previa ruptura del doble enlace, generándose alcanos de igual número de carbonos que el alqueno inicial, para esto es necesario la presencia de catalizadores que pueden ser: platino, paladio o niquel finamente divididos.

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Son los hidrocarburos más simples, ya que sólo contienen carbono e hidrógeno unidos por enlaces simples

Propiedades Físicas:

Los alcanos son no polares, ya que estan formados sólo por carbono e hidrógeno. Debido a esto son insolubles en agua, son excelentes disolventes de grasas y algunas ceras. y tienen puntos de ebullición bajos.

Los alcanos de bajo peso molecular (metano, etano, propano y butano) son gases, pero a medida que el número de carbonos en la serie homóloga aumenta también lo hace el número de pequeños dipolos instantáneos porque crece el número de enlaces C-C y C-H y así las moléculas se mantienen más fijas, y el compuesto se presenta a temperatura

ambiente como líquido (pentano, hexano, etc.) y los alcanos con más de 18 átomos de carbono son sólidos a temperatura ambiente. De la misma manera al aumentar el tamaño de la molécula se incrementa el punto de fusión, ebullición, así como la densidad.

Los alcanos tienen una baja densidad, la cual crece al aumentar el peso molecular. Sin embargo, siempre su valor es menor que la densidad del agua.

Propiedades químicas:

Son compuestos poco reactivos debido a que no tiene sitios de reacción con electrones disponibles, es por ello que no sufren de transformaciones en presencia de ácidos, bases, metales sin la presencia de energía.

Los alcanos son excelentes combustibles y en presencia del oxígeno desprenden dióxido de carbono y agua.

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También conocidos como hidrocarburos saturados, son cadenas alifáticas de carbonos e hidrógenos, que se encuentran enlazados solo por enlaces covalentes sencillos, se nombran con los prefijos listados anteriormente con la terminación ano, ejemplos de ellos son: metano, butano y heptano. La cantidad de átomos de hidrógeno se puede identificar, si se conoce el número de carbonos (n) presentes en la molécula, tal como se muestra en el siguiente ejemplo:

*CH4: metano
*C5H12: pentano
*C9H20: nonano

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Los alcanos son los hidrocarburos mas simples, no tienen grupo
funcional y las uniones entre átomos de carbono son enlaces
simples, son muy importantes por que en su estudio podemos
entender el comportamiento del esqueleto de los compuestos
orgánicos y constituye una de las fuentes de energía mas
importante (petróleo y sus derivados).