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ITALO CALVINO
Italo Calvino nacque nel 1923 a Santiago de Las Vegas a Cuba, dove i suoi genitori, scienziati, lavoravano; tornati in Italia, quando aveva solo tre anni, si stabilirono in Liguria a Sanremo.
Divenne un antifascista e partecipò alla lotta partigiana. Il suo romanzo "Il sentiero dei nidi di ragno", raccontava proprio le vicende dei partigiani, ma viste con gli occhi di un ragazzino di nome Pin. Fu subito chiaro che Calvino si interessava ai problemi del mondo che lo circondava (la guerra, la violenza, l'impegno di chi combatte per la libertà e la giustizia), ma li raccontava con la fantasia. L'esempio più famoso di questo suo voler parlare della realtà attraverso favole è la trilogia "I nostri antenati". Nel primo romanzo "Il visconte dimezzato" (1952) Calvino affrontava  il tema della duplicità dell’animo umano, influenzato anche dal clima geopolitico dei primi anni della Guerra Fredda. Scrisse lo stesso autore: "Eravamo nel cuore della guerra fredda, nell’aria era una tensione, un dilaniamento sordo, che non si manifestavano in immagini visibili ma dominavano i nostri animi. Ed ecco che scrivendo una storia completamente fantastica, mi trovavo senz’accorgermene a esprimere non solo la sofferenza di quel particolare momento ma anche la spinta a uscirne".
Seguirono: " Il barone rampante (1957) e Il cavaliere inesistente (1959). In entrambi, attraverso le avventure di un ragazzo che vive sugli alberi e quelle di un cavaliere invisibile, Calvino rifletteva sul modo di vivere e di pensare delle persone, su come si debba osservare e capire il mondo per agire su esso.
Con l'arma della fantasia lo scrittore rappresentò anche le contraddizioni della vita moderna nelle nuove metropoli industriali: scrisse "Marcovaldo" (1965), una raccolta di brevi storie che avevano come protagonista un operaio che vive in città con la sua famiglia e si destreggia tra problemi economici, inquinamento, nostalgia della natura e dei suoi ritmi, necessità della vita moderna. Per tutta la vita continuò ad osservare la realtà con sguardo acuto, interessandosi anche al mondo del teatro, del cinema, della musica, dell'arte e persino del fumetto, sempre interrogandosi su tutto quello che riguarda la società e gli uomini per comprenderli appieno.
Morì improvvisamente nel 1985 a Siena.

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LE OLIMPIADI DURANTE LA GUERRA FREDDA

Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, la Guerra Fredda ha monopolizzato la politica internazionale. I Giochi Olimpici sono stati influenzati per oltre quarant’anni dall’intensa lotta ideologica che vedeva contrapposti Stati Uniti e Unione Sovietica, che cercavano sempre di avere la meglio sull’avversario: l’orgoglio nazionale e i successi degli atleti erano spesso utilizzati per puri scopi politici.

I primi anni ’80 furono quelli dei grandi boicottaggi: a Mosca nel 1980 gli Stati Uniti non parteciparono e quattro anni più tardi a Los Angeles, l’Unione Sovietica restituì il favore allo storico nemico.

I Giochi Olimpici di Mosca entrarono dunque nella storia perché furono boicottati da ben 65 nazioni: dietro gli Stati Uniti, promotori principali del boicottaggio, si allinearono Canada, Norvegia, Israele, Germania Occidentale, Cina e numerosi Stati del blocco arabo e dell’America Latina.

Gli alleati più vicini agli statunitensi, la Gran Bretagna e l’Australia, decisero invece di partecipare, così come gran parte dei principali Stati europei come la Francia e l’Italia. Questi misero in atto una singolare forma di protesta che ovviamente era molto meno drastica del boicottaggio: decisero di sfilare sotto la bandiera olimpica durante le cerimonie di apertura e di chiusura, così come durante le premiazioni non sarebbe dovuto essere l’inno nazionale a risuonare, ma l’inno olimpico.

il giorno della Cerimonia di chiusura solitamente durante la celebrazione, un cartello luminoso rimanda il pubblico all’edizione successiva, ma in quell’occasione non ci fu alcun riferimento a Los Angeles 1984.

Per “motivi di sicurezza nazionale”, imputabili alla Guerra Fredda, a due mesi dall’inizio delle gare l’Unione Sovietica decideva poi di tenere i propri atleti a casa e con la stessa motivazione i comitati olimpici di altri 14 Paesi ne seguivano l’ esempio.

A Los Angeles gareggiarono anche gli atleti della Jugoslavia, ma la presenza più sorprendente fu quella della Romania.

I Giochi Olimpici di Barcellona del 1992 furono molto importanti: la Germania tornò dopo 28 anni a gareggiare fu unita sotto un’unica bandiera.

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LE VIETNAM

Le Vietnam est un pays de l’Asie sud orientale, il a une surface étroite et allongée.

Il est formé dans la plupart par des montagnes et des hauts plateaux; les deux plaines plus grandes sont formées au nord par le Fleuve Rouge et au sud par le Mekong.

Dans ces fertiles plaines on cultive riz, céréales, pommes de terre et fruits exotiques.

Sont nombreuses les plantations de bananes, bambou, café et noix de coco.

La pêche est très importante.

Il y a de nombreux gisements de charbon et de pétrole.

L’industrie n’est pas très développée et la plupart des industries se trouve dans le nord du pays. Ici se trouve aussi la capitale Hanoi.

Le Vietnam est encore un pays assez pauvre et seulement dans les dernières années sont  commencé une reconstruction et un développement social et économique après un siècle de colonisation française et des années de guerres sanglantes.

En 1867 la France a conquis le Vietnam du sud, qui est devenu la colonie appelée Cochinchine. Certains guérilleros dirigés par Ho Chi Minh ont cherché de contraster le domaine français et en 1945 ont proclamé l'indépendance du Vietnam du nord. La guerre s’est terminée par la défaite des Français et en 1954 le pays est partagé en deux parts: le nord, qui suivait une politique comuniste, et le sud soutenu par les Américains.

La guerre au Vietnam est un des moments les plus dramatiques de la guerre froide.

Tout commence  quand, en 1955, le gouvernement de Hanoi, soutenu par Ho chi Minh, pour obtenir l’unification du pays, organise une guérilla envers le sud soutenu par les Américains.

Le président Kennedy envoyait hommes et armes. Mais il avait sous-estimé la résistance des Vietcong, qui recevaient aussi des armes par le bloc comuniste, la Chine et la Russie.

Il y avait une catastrophique escalade de violence qui intéressait un demi-million d'américains et qui faisait beaucoup de victimes civils parmi les Vietnamiens.

L’utilisation du napalm a aussi provoqué une énorme catastrophe écologique.

Seulement en 1973, le président américain Nixon, forcé par l’opinion publique américaine et mondiale, reconnaît la défaite.

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ANOTHER BRICK IN THE WALL

The Wall è l'undicesimo album in studio del gruppo musicale britannico Pink Floyd, pubblicato nel 1979.

Si tratta di un'opera rock incentrata sulla storia di un personaggio fittizio: una rockstar di nome Pink che, a causa di una serie di traumi psicologici, arriva a costruirsi un "muro" mentale attorno ai propri sentimenti, dietro al quale si isola. I disagi, soprattutto infantili, che portano Pink a questa scelta drammatica sono la morte del padre verso la fine della seconda guerra mondiale, la madre iperprotettiva, gli insegnanti scolastici eccessivamente autoritari ed avvezzi alle punizioni corporali e i tradimenti della moglie.

Il 1979 è l’anno che per gli storici vede l’inizio della “Seconda guerra fredda”, periodo che dalla fine degli anni Settanta fino alla metà degli anni Ottanta vede il riaccendersi delle tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Il simbolo di queste tensioni è sicuramente il Muro di Berlino, un doloroso promemoria che divide come una lama la città tedesca e costato la vita a oltre 900 persone, morte nel tentativo di oltrepassarlo.

In occasione della caduta del Muro di Berlino nel novembre 1989, Roger Waters, bassista, cantante e fondatore della band, suona l’album The Wall, insieme ad altri ospiti come Richard Wright, Bruce Johnson e James Guthrie, davanti alla Porta di Brandeburgo a simboleggiare la caduta di tutti i muri e le barriere mentali e non nella nostra vita.

Inoltre nel 1990 venne fatto un concerto a Berlino nel quale oltre al canto era presente anche un po’ di teatro con una grande scenografia sulla canzone “Another Brick in The Wall”.

Durante la fine di questo concerto c’è il protagonista, Pink, che è davanti alla corte per essere giudicato riguardo al suo divorzio con sua moglie.

A un certo punto però tutti escono dal palco e dietro su un muro di polistirolo viene proiettato il muro di Berlino, a rappresentare i muri della vita, che successivamente viene abbattuto con delle gru meccaniche con delle persone a tirare giù mattone per mattone il muro.

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LA SCOPERTA DELLA LUNA E L’UOMO NELLO SPAZIO

La Luna è l’unico oggetto naturale che gira intorno alla Terra attirata dalla forza di gravità, infatti la Luna è l’unico satellite del nostro pianeta.

La Luna è un corpo luminoso che però non emette luce propria: essa riflette la luce che proviene dal Sole; è distante dalla Terra 384 000 km, trenta volte il diametro terrestre.

La Luna è l’unico corpo celeste di cui si può percepire qualche dettaglio anche a occhio nudo. Si possono notare regioni più chiare e regioni più scure: le regioni più scure sono chiamati mari lunari perché si pensa che un tempo ci fossero distese di liquidi, mentre ora  sono pianure di roccia lavica scura, desolatamente aride, infatti la Luna è priva sia di atmosfera che di  acqua . Le regioni più chiare corrispondono ad altipiani e sono ricche di crateri: strutture circolari, presenti in quantità innumerevole e con le dimensioni più disparate.

Da più di 50 anni il nostro pianeta è circondato da satelliti artificiali allo scopo di conquistare lo spazio.

Il primo satellite artificiale è stato messo in orbita intorno alla Terra nel 1957 dall’URSS.

I satelliti artificiali svolgono automaticamente attività nei settori della scienza (meteorologia, studi astronomici) e della tecnologia (telecomunicazioni, navigatore satellitare).

Molti satelliti vengono spediti lontano dalla Terra per lo studio degli altri corpi del Sistema Solare: sono le sonde spaziali.

Di solito i satelliti sono “usa-e-getta” non più grandi di un’automobile, ma ne esistono altri che messi insieme possono permettere la vita nello spazio: è il caso della Stazione Spaziale Internazionale.

Gli anni più emozionanti della conquista dello spazio furono quelli tra il 1961 e il 1972, dal primo volo nella spazio compiuto dal sovietico Yurj Gagarin, fino alle missioni della NASA con l’Apollo e il primo uomo sulla Luna Neil Armstrong.

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L’ENERGIA NUCLEARE

L’energia nucleare è una fonte primaria. Non deriva dalla trasformazione di un’altra forma di energia. E’ una fonte non rinnovabile e, dal punto di vista delle emissioni di anidride carbonica, può considerarsi un’energia pulita: infatti la quantità di materia prima necessaria per produrre energia è molto inferiore rispetto ai combustibili fossili. Altro vantaggio è che l’uranio è praticamente inesauribile.

Tuttavia questo tipo di energia presenta anche alcuni svantaggi: la tecnologia necessaria per produrre energia nucleare è costosa; i rischi per la popolazione sono elevatissimi in caso di incidente; non esiste ancora una tecnologia sicura per lo stoccaggio delle scorie.

Oggi nel mondo sono circa 440 le centrali per la produzione di energia nucleare.

A frenare la corsa al nucleare è stato prima l’incidente di Chernobyl (1986) e poi quello di Fukushima (2011).

Esistono due tipologie di energia nucleare: la fissione e la fusione.

La fissione nucleare consiste nel bombardare con neutroni altri nuclei di uranio dando il via ad una reazione a catena. Nella centrale termonucleare tale reazione viene controllata e rallentata: l’energia termica prodotta viene poi convertita in energia elettrica. Il prodotto di rifiuto è la scoria nucleare.

L’argomento rifiuti radioattivi è molto complesso – molto più di temi come la raccolta differenziata o l’impronta ecologica, che pure presentano elementi di una certa difficoltà – richiede conoscenze e competenze non solo relative alla gestione ed al trattamento dei rifiuti, ma anche tecnico-scientifiche, essendo la materia decisamente ostica.

Nella fusione nucleare i nuclei di deuterio e di trizio si fondono ad altissime temperature unendosi in un unico nucleo di elio.

Questa reazione si trova in natura: è quella che produce l’energia del Sole e delle stelle. Non produce scorie radioattive, però si può ottenere solo a temperature di almeno

100 000 000°C.

Un metodo per riprodurre ciò sulla Terra è con l’utilizzo del tokamak.

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LA GEOMETRIA DELL'UNIVERSO

Nel 1919, durante un’eclissi solare, gli astronomi osservarono delle stelle che si trovavano proprio dietro il sole. I raggi del Sole non arrivavano sulla Terra perché erano bloccati dalla Luna, dunque dalla Terra non si sarebbe potuta vedere la stella se la sua luce si fosse propagata in linea retta. Il fatto di vedere quella stella dimostrava che la luce non percorreva una linea retta, ma “andava in curva”, ciò vuol dire che le geodetiche nell’Universo non sono rette.

Un esempio pratico di questa affermazione è il volo di un aereo da Milano a Los Angeles: per raggiungere le due città l’aereo deve passare sopra la Groenlandia perché impiega meno tempo, quando invece sarebbe più normale pensare che la strada più veloce sia quella in linea retta sull’Oceano.

Questo perché sono disegnati tanti cerchi paralleli e il cerchio meno curvo, cioè quello con il raggio maggiore, è quello che contiene la sfera e si chiama cerchio massimo.

Sulla sfera, i cerchi massimi sono i meridiani e i paralleli e infatti l’arco del cerchio massimo della sfera è la via più breve se si vuole viaggiare da un luogo all’altro del globo.

La soluzione quindi è che la distanza minima fra due punti non è il segmento di retta, ma un arco di cerchio massimo.

La linea più breve che unisce due punti si chiama geodetica. Su una superficie piana le geodetiche sono segmenti di retta; sulla superficie sferica le geodetiche sono gli archi di un cerchio massimo.

Al variare delle superficie dunque variano anche le geodetiche. È evidente che se due punti si trovano su una generatrice (un tratto di retta). La geodetica è un tratto della generatrice, cioè un tratto di retta; se invece i due punti stanno sullo stesso parallelo, la geodetica è un arco di quel parallelo.

L’esperimento fatto dagli astronomi nel 1919  confermò le previsioni della teoria della relatività generale fatte da Albert Einstein, secondo la quale spazio e tempo sono uniti e formano appunto lo “spazio tempo” e i campi gravitazionali causano una sorta di incurvatura dello spaziotempo per cui la luce non sempre viaggia lungo una linea retta.

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IL MURO DI BERLINO

Il Muro di Berlino divideva la città in due parti: Berlino Est e Berlino Ovest e fu così per 28 anni. Questo muro venne costruito in seguito alla sconfitta della Germania nella seconda guerra mondiale: Berlino era divisa in quattro zone (sovietica, statunitense, francese e inglese) che poi, a causa del contrasto tra comunisti e alleati, divennero due Stati separati tra loro con ideologie e moneta diverse. Nel 1949, le tre zone occidentali (statunitense, francese e inglese) vennero denominate dalla Repubblica Federale Tedesca, mentre la parte orientale (sovietica) Repubblica Democratica Tedesca.

A causa di ciò venne costruito il muro, ma erano comunque presenti 81 punti di passaggio,  che collegavano le due zone della città.

Nella notte del 12 agosto 1961, la Repubblica Democratica Tedesca decise di innalzare un muro provvisorio limitando i punti di passaggio da 81 a 12 chiudendone 69 e il giorno seguente fece installare del filo spinato sul muro lungo 155 chilometri. In questo modo i mezzi di trasporto furono bloccati, passare da una parte all’altra del muro non era più possibile e le persone che possedevano delle case lungo il confine del muro vennero sfrattate. Anche amici e parenti rimasero divisi. Negli anni successivi furono molti i tentativi di fuga e alcuni di essi andarono a buon fine; per questo il muro si trasformò in una parete di cemento alta 4 metri con dentro cavi di ferro che la resero più resistente. Insieme al muro si trovava anche la “striscia della morte” nella quale c’era un fossato con filo spinato, una strada con veicoli militari, allarmi, armi automatiche, torri di vigilanza, pattuglie accompagnate da cani operative a tutte le ore del giorno. Tra il 1961 e il 1989, riuscirono a scavalcare il muro più di 5000 persone, più di 3000 furono detenute e 100 persone morirono nel tentativo di scavalcarlo.

Il Muro di Berlino cadde successivamente all’apertura della frontiera tra Austria e Ungheria e, dopo imponenti manifestazioni di piazza, il 9 novembre 1989 venne annullato il divieto di raggiungere Berlino Ovest da parte della Repubblica Democratica Tedesca, ma bisognerà aspettare il 3 ottobre 1990 per vedere la distruzione (non totale) del muro di Berlino.

La parte più importante rimasta in piedi è lunga circa 1.3 km, che si possono percorrere ammirando gli impressionanti graffiti che illustrano la storia del muro.

Nel Museo del Muro di Checkpoint Charlie si possono trovare le storie più incredibili di come le persone riuscirono ad attraversare il muro.

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LA GUERRA FREDDA

Con l'espressione Guerra Fredda si intende il conflitto dopo la Seconda Guerra Mondiale tra Stati Uniti e Unione Sovietica, combattuto non con le armi, ma sul fronte politico ed economico. Il termine “guerra” sta ad indicare che la contrapposizione tra i contendenti sembrava un vero e proprio conflitto, con una mobilitazione militare, economica e psicologica all’interno dei Paesi coinvolti; “fredda” perché le armi, che continuavano ad essere prodotte e accumulate (corsa agli armamenti nucleari), non potevano essere usate.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, USA, Gran Bretagna e Francia unificarono le zone che avevano occupato in Germania, mentre l’URSS dava misure economiche e politiche per la costituzione di una repubblica tedesca comunista: così, nel 1949, si formarono le due Germanie: la Repubblica Federale Tedesca e la Repubblica Democratica Tedesca.

La situazione in Germania rifletteva in realtà una situazione che coinvolgeva tutto il mondo, perché attorno alle due grandi potenze vincitrici si erano formati due blocchi contrapposti: a Occidente Francia, Gran Bretagna e Italia erano economicamente dipendenti dagli Stati Uniti, a Oriente regimi comunisti sorgevano nei paesi liberati dall'Armata Rossa.

Infatti l’USA riteneva l’Occidente il “mondo libero” che poteva espandere la sua influenza liberando i Paesi del blocco sovietico dalla schiavitù comunista.

Il 5 giugno 1947 gli USA avviarono un vasto piano in assistenza economica ai Paesi europei fidati, il cosiddetto Piano Marshall. Nel 1949 gli Stati Uniti stabilirono con alcuni Paesi europei, tra cui l'Italia, la Francia e l’Inghilterra, un’alleanza difensiva che prese il nome di NATO. La risposta a ciò del governo sovietico fu l’insediamento di governi comunisti nei Paesi dell’Europa Orientale e nel 1955 stilò con i Paesi che avevano adottato questo tipo di orientamento politico il Patto di Varsavia. Era ufficialmente l’inizio della Guerra Fredda.

Essa si può dividere in tre fasi: la prima di guerra fredda vera e propria durata dal 1947 ai primi anni 60; la seconda di distensione, dagli anni 60 ai primi anni 70; la terza di tensione internazionale dai primi anni 70 a fine degli anni 80. I momenti cruciali della Guerra Fredda furono:

- guerra di Corea (1950-1953): la Corea del Nord, guidata da un governo comunista, aggredì la corea del sud alleata degli Americani;

- la “destalinizzazione”: dopo la morte di Stalin nel 1954, la politica di Kruscev favorì il “disgelo”, con il riavvio di dialogo tra USA e URSS;

- la crisi missilistica di Cuba: nel 1962 il mondo fu sull’orlo della guerra atomica quando Fidel Castro concesse ai Russi di installare sull’isola dei missili, il presidente Kennedy ottenne che l’URSS ritirasse le armi atomiche da Cuba;

- muro di Berlino: nel 1961 venne costruito un muro che separava Berlino in due settori;

- guerra del Vietnam: nel 1964 gli Stati uniti decisero di bombardare il territorio del nord del Vietnam, ma la forza militare americana non riuscì a piegare la resistenza dei Vietcong, appoggiati dall’Unione Sovietica e dalla Cina. Gli insuccessi militari, i movimenti pacifisti di cittadini e intellettuali spinsero gli USA al ritiro nel 1973.

Nel corso degli anni 80 il blocco comunista entrò progressivamente in crisi.

Le proteste iniziarono in Polonia, soprattutto dopo che Karol Wojtyla divenne papa.

La crisi maturò con l’avvento alla guida dell’Unione Sovietica di Michail Gorbaciov.

Egli proponeva l'obiettivo della perestrojka (ristrutturazione) per combattere la corruzione e le inefficienze e preparare il Paese alla democrazia.

Gorbaciov concesse più libertà agli Stati satelliti del sistema comunista vicino al collasso e infatti nel settembre 1989 in Polonia nacque un governo formato non solo da comunisti: così entrò in parlamento anche Solidarność, un sindacato di ispirazione cattolica trasformatosi in partito. Nel novembre 1989 i Tedeschi in Germania Est poterono abbattere il Muro di Berlino.

Nell’agosto 1991 i conservatori tentarono un colpo di Stato in Russia e destituirono Gorbaciov. Anche se il colpo di Stato fallì, Gorbaciov non aveva più nessun potere, quindi i presidenti delle repubbliche sovietiche sciolsero l’Unione Sovietica e nacque così la Comunità di Stati Indipendenti che respingeva i principi del comunismo.

La bandiera rossa sopra il palazzo del Cremlino venne sostituita con l’antica bandiera russa.

Era la fine del comunismo in Russia e quindi la fine della Guerra Fredda.

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STATI UNITI D'AMERICA

Gli Stati Uniti d'America sono diventati negli ultimi decenni un punto di riferimento a livello mondiale in vari ambiti (economico, militare, scientifico). La loro indipendenza dal Regno Unito risale al 4 luglio 1776 e ancora oggi in questa data si celebra il giorno dell'indipendenza.

Gli U.S.A. sono fra gli Stati più estesi del Pianeta e quindi il territorio è piuttosto variegato, a grandi linee la parte orientale è pianeggiante, mentre quella occidentale presenta diversi altopiani e catene montuose.

Il territorio viene solitamente suddiviso a livello fisico in 8 regioni principali, che a loro volta hanno altre suddivisioni locali: queste sono l'Altopiano Laurenziano, che si sviluppa più in Canada; le Pianure Atlantiche, che vanno dal nord-est del Paese fino al Texas e al Golfo del Messico; i Monti Appalachi, catena montuosa parallela alla costa atlantica che tocca anche il Canada, con un'elevazione massima modesta, di poco superiore ai 2.000 metri; le Pianure Interne che occupano buona parte della sezione centrale del Paese e che appartengono al bacino fluviale del Mississippi-Missouri; gli Altopiani Interni, che vede la presenza di montagne sempre di altezza mediocre, come gli Appalachi; la catena montuosa delle Montagne Rocciose, che tagliano in due il Paese attraversandolo da nord a sud e si sviluppano anche oltre i confini in Canada e Messico, con le vette principali che superano i 4.000 metri; il Pianoro Pedemontano a ridosso delle Montagne Rocciose ad ovest; le Catene Montuose Costiere a ridosso dell'Oceano Pacifico, che partendo dal Messico centrale arrivano fino all'Alaska, dove raggiungono altezze considerevoli, vicine ai 6.000 metri.

Agli Stati Uniti d'America non appartengono grandi isole, le più importanti sono le Hawaii.

Il fiume più lungo è il Mississippi che sfocia nel Golfo del Messico.

I laghi più importanti si trovano al confine con il Canada nella regione dei Grandi Laghi e il più esteso è il Lago Superiore.

Al confine con il Canada si trovano anche le cascate del Niagara, tra le più note al mondo per la loro spettacolarità.

Il clima è molto vario a causa della sua grande estensione, nelle regioni dell’Alaska il clima è sub-polare, lungo la costa pacifica il clima è oceanico temperato, verso sud, in zone desertiche, il clima è subtropicale, nella zona centrale il clima è continentale, la zona meridionale ha un clima tropicale.

Gli Stati Uniti d'America sono suddivisi a livello amministrativo in 50 Stati (rappresentati con le 50 stelle sulla bandiera), a cui si aggiunge il distretto federale della capitale, e sono il terzo Paese più popolato al Mondo dopo Cina ed India.

La capitale è Washington e la città più popolosa è New York.

La composizione etnica è piuttosto variegata, per via di molti fattori storici, dalla deportazione di schiavi africani di qualche secolo fa, passando per le grandi migrazioni europee e per quelle più recenti di matrice soprattutto centro-americana ed asiatica.

La religione più professata è quella protestante, seguita dal cattolicesimo, giudaismo e mormonismo , mentre si professa non religioso il 23% della popolazione.

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RONALD WILSON REAGAN (1911-2004)

Ronald Reagan was the 40th president of the U.S.A. He was born on February 6, 1911 in Tampico, Illinois.

Reagan was known for being president during the end of the Cold War.

The president grew up in Illinois. He lived in a several small town growing up because his father, a salesman, moved the family around a lot. As a child, his family called him "Dutch" because his father thought he looked like a Dutchman. Ronald was athletic and gifted in acting. He went to Eureka College in Illinois, where he was student body president and played a number of sports including football and swim team.

Reagan's first job out of college was as a radio announcer in Iowa. In 1937 he took a screen test and landed an acting job with Warner Brothers Films.

His Hollywood career was interrupted by World War II when, in 1942, he was ordered to active duty.

In 1966 he ran for Governor of California and served for two terms. In 1980 he ran for President of the United States and won over incumbent President Jimmy Carter.

Ronald Reagan's goal as president was to "go down in history as the President who made Americans believe in themselves again”. In order to try and get the American economy moving, Reagan made a number of changes to try and get employment up and inflation down. First he cut taxes and a variety of government programs. At the same time, he put money into strengthening the military.

For many years the United States had been in what was called a "Cold War'' with the Soviet Union. Both countries had the atomic bomb and were considered the two Super Powers of the world. When Reagan became president, he was determined to make the U.S. stronger than the Soviet Union. He denounced the Soviet Union and spent lots of money building up the military and nuclear arsenal. However, in 1985, when Mikhail Gorbachev became leader of the Soviet Union, Reagan saw an opportunity for peace. The two leaders agreed to reduce their stockpile of nuclear missiles. Reagan is famous for his speech at the Berlin Wall where he said to Gorbachev "Mr. Chairman, tear down this wall". Two years later, in 1989, the Berlin Wall, separating communist East Germany from democratic West Germany, was torn down. The Cold War was over.

Reagan became sick from Alzheimer's disease in his old age. He died at his home in Bel Air, California on June 5, 2004.

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EAST SIDE GALLERY

La East Side Gallery (letteralmente «galleria del lato orientale») è un memoriale internazionale alla libertà ed è il maggior tracciato rimasto in posizione originale del muro di Berlino. Questa sezione di muro è lunga 1,3 km ed è interamente dipinta con graffiti fatti da diversi artisti, riguardanti temi come la pace o comunque la caduta del muro in seguito alla fine della cosiddetta guerra fredda. Il lato posteriore fu dipinto nel 1990 e dal 1992 è considerato monumento protetto.

La East Side Gallery è situata sulla Mühlenstrasse, a lato della Sprea. Sorge fra la stazione Berlin Ostbahnhof e la fermata della metropolitana di Warschauer Straße, nel quartiere di Friedrichshain.

Quella che oggi è identificata come East Side Gallery era, ai tempi della divisione, la parte del muro rivolta a est, da cui il nome. In quel punto il muro correva parallelamente alla Sprea. Per ragioni di spazio non fu possibile costruire tutta la complessa struttura di confine; d'altra parte la Sprea la rendeva inutile, sostituendo di fatto la striscia di confine nel compito di contenimento tra i due muri, quello est e quello ovest. Le autorità della DDR decisero, pertanto, di erigere un solo muro (la sponda opposta della Sprea apparteneva a Berlino ovest).

Al momento della caduta del muro, la futura East Side Gallery era bianca immacolata: questa sorta di enorme "tela" fu offerta agli artisti di murales dell'epoca perché la dipingessero. A questa circostanza si deve la conservazione sotto tutela artistica dell'unico pezzo di muro di Berlino che ancora oggi consente di capire davvero cosa significasse sopportare una presenza così ingombrante nel cuore della città. C'è da ipotizzare, infatti, che la sua conversione in galleria pittorica a cielo aperto l'abbia salvata dall'abbattimento.

La East Side Gallery è considerata la più estesa galleria d'arte all'aperto del mondo. Essa è ricoperta da circa 106 murales di artisti provenienti da ogni parte del mondo e sono dipinti sul lato orientale del Muro.

Tra i graffiti più famosi si ricordano quello del bacio fra Erich Honecker e Leonid Brežnev e della Trabant che sfonda il muro.

La galleria di graffiti corre anche sul lato opposto del muro, nelle sezioni (più sporadiche) che guardano a ovest. Nel lato interno i disegni cambiano con più frequenza, ma non mancano aggiunte (piccole e grandi) anche in quello stradale.

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Io ho scelto la Guerra fredda come argomento  perché mi piace molto la storia e questo periodo  mi ha interessato particolarmente.
Soprattutto mi ha colpito il fatto che, pur essendo meno conosciuta delle Guerre Mondiali, in questo periodo l'umanità ha corso un grande rischio, ovvero quello di una guerra nucleare.