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La llamada “Generación de computadoras” es un término relacionado con la evolución y adaptación de la tecnología y de la informática.

Básicamente cada avance importante, como la reducción del tamaño de los elementos, como así también el aumento de su capacidad y velocidad, produce un salto generacional.

Cuando hablamos de la historia de la informática, nos referimos como Generaciones de las computadoras a las diversas etapas en la que está separada su evolución.

En la actualidad podemos decir que existen hasta 5 generaciones de computadoras, sin embargo hay quienes van más allá y mencionan hasta una 8° generación, muy avanzada y futurista, la cual todavía ni siquiera está en desarrollo.

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Las computadoras de esta generación se caracterizaron por estar integradas de relevadores (relés) electromecánicos como la MARK I, o de tubos de vacío como la ENIAC.

Pioneros de la computación de la primera generación

· Howard H. Aiken fue un pionero de la computación, al construir la MARK I en la Universidad de Harvard.

· Otro desarrollo contemporáneo (1959) fue la EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator), Fue construida por Maurice Wilkes y su equipo, en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

Características

· Eran de un tamaño tan grande que ocupaban espaciosos salones en las universidades donde fueron construidas, por lo que recibieron el nombre de macrocomputadoras.

·Su capacidad de almacenamiento en la memoria era 1 kB (un kilobyte o 1024 bytes).

· La computadora EDVAC, a diferencia de la ENIAC, no trabajaba con numeración decimal, sino binaria.

el ejército norteamericano colaboraba con la Universidad de Pensilvania en la construcción de la computadora ENIAC , Fue terminada en 1946 y su velocidad de procesamiento permitía efectuar alrededor de 500 multiplicaciones por segundo.

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La característica principal es la inclusión de transistores.

Siguen dominando los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la entrada de datos

En 1947 diseñan el primer transistor, el uso de transistores reduce enormemente el tamaño, el calentamiento y el consumo de energía de las computadoras

En 1954 se fabrican los primeros transistores de silicio

En 1957 se da el desarrollo del primer lenguaje de programación de alto nivel

Jean H. Felker (-1994) y James R. Harris diseñaron en 1955 la primera computadora totalmente transistorizada llamada TRADIC.

John McCarthy desarrolló el lenguaje LISP, que aporta grandes avances en la investigación sobre Inteligencia Artificial por la facilidad con que permite el manejo de símbolos y listas

Uno más de los asombrosos descubrimientos en el ámbito del software entre los años 1959 y 1960 es el lenguaje de programación COBOL (COmmon Business Oriented Language).

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Características:
• la integración a gran escala de transistores en microcircuitos llamados
procesadores o circuitos integrados.
•IBM presenta el 7 de abril de 1964 la minicomputadora  con su tecnología
SLT (Solid Logic Technology).
•se fabricaron más de 30,000,
lo que hizo que IBM fuera reconocida como sinónimo de computación.
•menor consumo de energía.
•reducción considerable de espacio; reducción de costos y aumento de la capacidad de
procesamiento.
• mayor confiabilidad en la información obtenida •multiprogramación y utilización
de múltiples recursos de dispositivos periféricos.
Principales personajes que aportaron:
-el ingeniero Jack St. Clair
Kilby (1923-2005)
-el Dr. Robert Noyce (1927-1990)
- Thomas Eugene Kurtz
(nacido en 1928) y John George Kemeny (1926-1992) -Seymour Cray (1925-1996)
-Kristen Nygaard (1926-2002) y Ole-John Dahl
(1931-2002).
-En 1967 Seymour Papert (nacido en 1928)
-Kenneth Thompson (nacido en 1943) y Dennis Ritchie (nacido en 1941)

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Esta generación empieza en 1971 que esta marcada por la aparición del primer microprocesador.

Intel Corporation, una pequeña compañía presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits, el cual en un espacio de 4x5 mm contiene 2250 transistores y fue bautizado como el 4004.

-Principales personajes

En 1971 Ray Tomlinson envió el primer correo electrónico utilizando una dirección de correo usando el  @ a través de la red ARPANET.

Bill Gates y Paul Allen crean el lenguaje BASIC para la Altair 8080 una computadora que se hizo famosa por la aparición en una revista.

En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, como la Commodore PET, la Apple II y la Tandy TRS-80.

Hasta el sin de la cuarta generacion en 1981 IBM entra al mercado de las microcomputadoras  con su Personal Computer, de ahí vienen las siglas  PC.

-Caracteristicas de la Personal Computer

Incluye un sistema operativo estandarizado, el MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System), diseñado por Bill Gates, en la compañía de software de ese tiempo, Microsoft.

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El inicio de la quinta generación se da a partir de 1982 con dos grandes avances tecnológicos:  la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo diseñada por Seymour Cray y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto quinta generación.

Algunas de las teorías que se desarrollarían en esta generación son:

Ø  La holografía

Ø  Nanotecnología

Ø  Robótica

Ø  Redes Neutrales

Ø  Fibras ópticas

Ø  Telecomunicaciones de banda ancha

Ø  Redes inalámbricas

Ø  Inteligencia artificial distribuida

En esta generación se crearon computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas.

Al no obtener los resultados esperados todas las instituciones participantes de los diferentes países cancelaron las iniciativas relacionadas con este proyecto en 1995 dando fin a la quinta generación.