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El lago de Chapala, está ubicado en el estado de Jalisco, es un lugar turístico, pero ha sido seriamente dañado con la contaminación de sus aguas y la sobreexplotación. Este lago es uno de los principales abastecedores de agua de la zona metropolitana de Guadalajara, pero desde hace tiempo se han generado grandes conflictos en la ciudad por la falta del liquido, así como también, los habitantes de la rivera han sufrido de enfermedades degenerativas a causa del manejo de estas aguas en actividades cotidianas. El ecosistema también ha sufrido cambios importantes a causa de este problema.

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La sobreexplotación del Lago de Chapala, es una de las causas que dejan a la zona metropolitana de Guadalajara sin agua en épocas de estiaje; es mucha el agua que se saca de este lago para abastecer a la ciudad y la urbanización desmedida, impiden que los mantos acuíferos se recarguen en tiempos de lluvia; el lago no alcanza su nivel en esta época y como consecuencia no habrá suficiente agua para abastecer a la ciudad, las colonias más alejadas son las que tienen más problemas por esta causa.

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La ausencia de agua es evidente en el malecón del Lago de Chapala, el más grande del país. Los turistas son escasos durante la semana, aunque sábados y domingos hay mayor afluencia de visitantesFoto Arturo Campos Cedillo

El lago tiene alta diversidad de especies de aves acuáticas y terrestres, es considerado uno los tres más grandes de América Latina y es sitio Ramsar, convenio internacional que incluye los humedales más importantes del paísFoto Arturo Campos Cedillo

Periódico La Jornada
Lunes 9 de febrero de 2015, p. 2

Cada mañana Ricardo Montes sale a trabajar al malecón del lago de Chapala. Opera una lancha turística. Hay días que bajo el sol sólo ve pasar las horas, sin que ningún turista se anime a dar un paseo. Pero los domingos siempre hay alguien que se decida a navegar por el mermado embalse. Dice que muchas veces, cuando ofrece los recorridos, recibe burlas: Pero si ni hay agua...

El lago más grande del país y el tercero en América Latina, cuya imagen inspiró canciones como Chapala, de Pepe Guízar, que hace alusión al rumor de las olas y redes de pescadores, perdió su magnificencia: en diciembre apenas estaba a 50 por ciento de su capacidad, de acuerdo con el cálculo de Ricardo y con datos del Comité Estatal de Agua de Jalisco.

Pero esto no es nuevo. A principios de la década pasada, la superficie del lago estuvo cubierta tan sólo en 15 por ciento, lo cual hizo que habitantes de la zona buscaran extender sus actividades agrícolas o ganaderas a la planicie del embalse, por lo que la Comisión Nacional del Agua (Conagua) entregó concesiones de terrenos. Unos años después el agua retomó su nivel, pero no ha vuelto a tener el paisaje que hizo de este lugar, durante varios decenios del siglo pasado, el sitio de descanso de las familias pudientes de Guadalajara.

El problema del lago de Chapala es histórico, tiene al menos 25 años, señala Manuel Villagómez, presidente de la Fundación Cuenca Lerma Chapala Santiago. Al embalse siempre se le ha quitado agua: actualmente abastece a 60 por ciento de la población de Guadalajara. Además hay una guerra por el líquido entre Jalisco y Guanajuato; éste lleva las de ganar, ha hecho campañas abiertas en contra del lago y el gobierno de Jalisco no apoya a su gente.

Dice en entrevista que desde el río Lerma (que empieza en el estado de México) el agua viene contaminada por la industria y las granjas porcícolas, pero este cauce, al pasar por Guanajuato, pierde abundancia, ya que 90 por ciento de los escurrimientos que deberían dirigirse al lago se quedan en ese estado, en la presa Solís o en la laguna de Yuriria.

No sólo de Guanajuato quitan agua al lago de Chapala, sino que ahora de Los Altos de Jalisco se quieren llevar el recurso a León, con la presa y el acueducto El Zapotillo. Pocos casos hay donde un gobierno va en contra de su gente para mandar agua a otro estado, señala.

Recuerda que en 1989 Carlos Salinas de Gortari, entonces presidente de la República, firmó un convenio para conservar el embalse con gobernadores de las entidades que son parte de la cuenca Lerma Chapala Santiago: Guanajuato, Michoacán, Jalisco, Querétaro, Aguascalientes, Nayarit y estado de México. Se prometió una inversión de 110 mil millones de pesos para saneamiento de la cuenca. Nadie cumplió y no se logró la conservación, al contrario: Desde entonces lo que se hizo fue extraer agua del embalse.

A fines del siglo XIX, el lago tenía una superficie de 164 mil 659 hectáreas; después, entre 1902 y 1910 se construyeron diques en el extremo este del embalse y el encauzamiento del río Lerma en el tramo de confluencia con el lago de Chapala. En ese entonces se drenaron y secaron unas 50 mil hectáreas de humedales.

Hacia los años 50, Guadalajara empezó a enfrentar problemas de escasez de agua, y en 1953 se determinó extraer líquido del lago por el río Santiago, el canal Atequiza y Las Pintas. Actualmente la superficie del embalse es de 114 mil hectáreas, pero sus dimensiones varían de acuerdo con el nivel de agua, indica el Expediente de hechos lago de Chapala de la Comisión de Cooperación Ambiental de América del Norte.

El espejo de agua tiene diversidad de aves acuáticas y terrestres, residentes y migratorias. Desde 2009 fue designado sitio Ramsar, convenio internacional que agrupa los humedales más importantes del planeta. De acuerdo con la ficha con que se inscribió el lago a la convención, 90 por ciento de su superficie se encuentra en Jalisco y el resto en Michoacán. Funciona como regulador de la cuenca Lerma Santiago y ahí se encuentran especies amenazadas o en riesgo de extinción como el charal, el pescado blanco campamacho y el blanco trompudo, todos ellos afectados por los inestables caudales de agua.

Villagómez hace un recuento de las negociaciones que gobiernos de Jalisco y Guanajuato han hecho para extraer agua del espejo de agua y el río Verde, ambos parte de la cuenca Lerma-Santiago. El capítulo más reciente es el cuestionado proyecto de la presa El Zapotillo, en el río Verde, y el acueducto con el que se llevará líquido de esta presa a León.

Y en lo que queda del lago, con áreas cubiertas de lirio y contaminación, Ricardo Montes aún trabaja de lanchero, actividad en la que labora desde hace dos décadas. A sus 40 años piensa que no podría dedicarse a otra cosa y se emociona cuando describe los recorridos turísticos que hace: Se visita la Isla del Presidio, Mezcala y Ajijic, pero se lamenta porque el lago y el turismo siempre son volubles.

De pie, de playera blanca y pantalón de mezclilla, espera a unos metros del malecón, en el jardín, junto al letrero en el que se promueven los paseos; hay escasos caminantes. Mi papá fue lanchero, es una tradición pero ya no quiero que continúe en mi familia. Uno de mis hijos, el más chico, quiere su lancha. Yo le digo que no, que mejor estudie, que haga una carrera.

Explica que aunque no haga ningún viaje durante un día, para mí es un trabajo venir a pararme aquí a esperar. La cooperativa de lancheros turísticos cuenta con 40 embarcaciones y emplea a 50 personas.

Montes señala que en la orilla del lago hay lirio y se ve suciedad, pero adentro cambia el paisaje. Se ve una variedad de colores. Se pueden degustar platillos típicos, charales, la salsa Lago de Chapala, la mojarra dorada, con un caballito de tequila. Rememora: Dicen que en 1960 el agua salía a las calles, se desbordaba el lago. También nos cuentan que en 1972 el agua subió hasta la iglesia. De la grandeza del lago quedan las historias.

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La ausencia de agua es evidente en el malecón del Lago de Chapala, el más grande del país.

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Los contaminantes en el lago llegan de desechos industriales provenientes del río Lerma. Estas aguas contaminadas llegan al lago generando contaminación, y a su vez, graves problemas de salud en los habitantes de la rivera. Manifiestan que desde hace tiempo padecen de enfermedades como: insuficiencia renal crónica, malformaciones congénitas y cáncer. La calidad del agua de fuentes locales así como los contaminantes que tiene el lago, son problemas de salud que aquejan a los pobladores. Las mediciones realizadas de estaciones de monitoreo de la calidad del agua, indican que la concentración promedio de diversos compuestos representan un riesgo para la salud. Se siguen haciendo estudios para detectar la causa de este grave problema.

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El agua es el compuesto químico más bello y complejo, del que depende gran parte de las interacciones terrestres. El poder de disolución del agua le permite combinarse químicamente con otros elementos, mantenerse en estado líquido y transportar un sinfín de compuestos a través de ríos, canales, corrientes, tuberías, pozos de extracción, atmósfera y lluvia hasta llegar a toda manifestación de vida para después seguir su rumbo. Estos compuestos químicos en gran medida nos han sido indispensables para mantener un buen estado de salud, sin embargo, en las últimas décadas nos hemos encargado de contaminar el ciclo del agua, incorporando en él aquellos compuestos que nos son ajenos y nocivos, que causan enfermedades y van marchitando todo a su paso, creando muerte. Así, el agua que generalmente nos representa la vida es también el agua que nos puede provocar la muerte.

El lago de Chapala es el cuerpo de agua más grande de México, se encuentra mayoritariamente en el estado de Jalisco y pertenece a la Región Hidrológica Administrativa (RHA) Lerma-Santiago-Pacífico. El río Lerma es el principal tributario del lago y uno de los más extensos del país; nace en el Estado de México y pasa por 25 ciudades industriales, las cuales realizan sus descargas de aguas residuales sin un tratamiento eficiente, vertiéndolas en el cauce hasta desembocar en Chapala.

Desde hace aproximadamente una década diversas poblaciones asentadas en la ribera del lago han manifestado problemas de salud pública como insuficiencia renal crónica, malformaciones congénitas y cáncer, entre otras. La peculiaridad que guarda este fenómeno radica en la proporción tan elevada de la población que se encuentra afectada. Según la percepción de los pobladores, la calidad del agua de sus fuentes locales, así como del propio lago de Chapala, guardan relación con el mal estado de salud de las personas. A pesar de que existe certeza de que el lago tiene un grado de contaminación se desconoce en gran medida cuáles son los riesgos a los que están expuestas las poblaciones y el ecosistema. Aun así, existen evidencias innegables de que algo está ocurriendo.

De acuerdo con el estudio realizado por el ITESO denominado "Reporte de análisis de datos de calidad del agua del lago de Chapala" -que fue parte de las probatorias del caso "Posible violación del derecho humano al agua, al saneamiento y a un medio ambiente sano, en la ribera de Chapala, Jalisco, México", presentado ante el Tribunal Latinoamericano del Agua en octubre de 2018-, las mediciones realizadas a través de las estaciones de monitoreo de la calidad del agua ubicadas dentro del vaso lacustre indican que la concentración promedio de diversos compuestos representan un riesgo para la salud ya que se encuentran por encima de lo que establece la norma oficial mexicana para agua potable1 o las recomendaciones para agua potable de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por un lado, la concentración promedio de arsénico para todo el lago de Chapala se encuentra por encima del límite máximo establecido por la OMS. Sin embargo, se ubica por debajo del límite que establece la norma mexicana sobre agua potable. Esto quiere decir que para el gobierno mexicano no habría necesidad de remover el arsénico del agua antes de distribuirla a la población. Por otro lado, la concentración promedio de coliformes fecales se encuentra siete veces por encima de la concentración que deberían de tener las aguas residuales, lo que indica que las descargas realizadas tanto a Chapala como a sus afluentes no pasan por un tratamiento antes de ser depositadas en los cuerpos de agua.

Para determinar la calidad de los cuerpos de agua la Comisión Nacional del Agua utiliza ciertos indicadores, como la Demanda Química de Oxígeno (DQO), que mide la materia orgánica ocasionada por descargas de aguas residuales industriales y que clasifica desde "Excelente" hasta "Fuertemente contaminada". Según la concentración promedio de DQO, el lago de Chapala se encuentra contaminado y las estaciones cuyas concentraciones promedio se encuentran más elevadas están cerca de la desembocadura del Lerma y de la población de Chapala.

A pesar de que las concentraciones promedio de cromo y mercurio no sobrepasan los límites permitidos, sí se tiene registro de que ambos metales están presentes en el lago.

La presencia de estos compuestos -y de otros- que son nocivos para la salud en el lago de Chapala vulneran tanto a las poblaciones ribereñas como a las que dependen de este cuerpo de agua, así como la ciudad de Guadalajara, pues al haber un desconocimiento generalizado sobre los efectos de la contaminación y una incapacidad institucional para abordar la problemática de salud pública las personas seguirán exponiéndose a un sinfín de combinaciones químicas que atentan contra la salud de manera tan contundente que las podría llevar a la muerte.
Nota al pie

Norma Oficial Mexicana nom-127-ssa1-1994, "Salud ambiental, agua para uso y consumo humano-límites permisibles de calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilización".

ANA SOFÍA MACÍAS ASCANIO / Estudiante de la Maestría en Desarrollo Local y Territorio de la Universidad de Guadalajara, especialista en temas de calidad del agua.

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Agua vida vs. agua muerte: riesgos a la salud por contaminación del agua del Lago de Chapala

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El agua es el compuesto químico más bello y complejo, del que depende gran parte de las interacciones terrestres. El poder de disolución del agua le permite combinarse químicamente con otros elementos, mantenerse en estado líquido y transportar un sinfín de compuestos a través de ríos, canales, corrientes, tuberías, pozos de extracción, atmósfera y lluvia hasta llegar a toda manifestación de vida para después seguir su rumbo.

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Actividades cotidianas que repercuten en en la contaminación y sobre explotación del agua. 

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Actividades cotidianas que repercuten en en la contaminación y sobre explotación del agua. 

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Los detergentes que utilizamos al lavar la ropa, contaminan los vegetales acuáticos inhibiendo el proceso de la fotosíntesis originando la muerte en fauna y flora acuáticas.
El cloro lo utilizamos para blanquear y desinfectar, pero también es muy dañino para la atmósfera, daña principalmente la capa de ozono.
Los artículos de limpieza domestica contaminan más que los coches. La limpieza de la casa y otras actividades diarias, como cocinar, desprenden componentes químicos que contaminan el aire más que la automoción.

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Actividades cotidianas que repercuten en la contaminación del agua 

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Actividades cotidianas que repercuten en la contaminación del agua 

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Nuestras actividades cotidianas repercuten en la contaminación y la sobreexplotación del agua. Cuando no tomamos conciencia de la gravedad que esto representa, no cuidamos el agua y usamos cualquier producto, generando con estos actos sobreexplotación y contaminación. Usamos químicos para la limpieza que no son biodegradables, esto genera más contaminación en el agua. Algunos de los productos que utilizamos con más frecuencia son: el cloro, detergentes, líquidos para limpiar el piso, etc., algo  que también daña el ambiente son los aceites y algunos productos que utilizamos al cocinar.

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¿Sabias que hay artículos de la constitución que protegen el ecosistema?....Muchas veces esto no es suficiente, es necesario que nosotros como habitantes tomemos conciencia de las necesidades que tenemos de respetar nuestro entorno y entender que necesitamos todo lo que esta a nuestro alrededor; esto también por cuestiones sociales, ya que cuando hay escases de agua por diferentes problemas, se crean conflictos donde se involucra gobierno y ciudadanía. La gestión jurídica del agua en México tiene como fundamento lo que dictan los artículos de la constitución: Artículo 4° reconoce que toda persona tiene acceso, la disposición y el saneamiento de agua para consumo personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y esequible.
Articulo 27 señala que las aguas son propiedad de la nación y sienta las bases para que el estado regule su aprovechamiento sostenible con la participación de la ciudadanía.
Articulo 115 especifica que los municipios tienen a su cargo los servicios públicos de agua potable, drenaje, alcantarillado, tratamiento y disposición de sus aguas residuales.
Ahora que sabes que todos tenemos derechos, pero también responsabilidades, hay que ponerlas en practica para tener todo lo que necesitamos de la naturaleza.

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Algunas imágenes de la problemática del Lago de Chapala. 

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Acciones cotidianas para optimizar el uso del agua en mi entorno:

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Acciones cotidianas para optimizar el uso del agua en mi entorno:

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1. Reutilizar el agua para lavar patios, coches o utilizar en el sanitario.
2. Usar productos de limpieza biodegradables.
3. Reutilizar envases de productos productos que compramos en el super.
4. Aparar las luces eléctricas en habitaciones donde no las utilizamos.
5. Viajar en transporte público o caminar varias veces a la semana, en vez de utilizar el coche.