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Effects of loneliness on people's mental and physical health

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Effects of loneliness on people's mental and physical health

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Anyone can feel lonely, even when surrounded by friends, and loneliness is on the up. How can we curb its devastating effect on people's mental and physical health?

IMAGINE you are a zookeeper and it's your job to design an enclosure for humans. What single feature would best ensure the health and well-being of the animals in your care? Appropriate access to food and water? Shelter?

The thought experiment has only one answer, according to social neuroscientist John Cacioppo who proposed it. The enclosure, above all else, must take into account our need for connection with other humans.

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We are an "obligatorily gregarious species", in Cacioppo's words. Yet if so, this is not how many of us live today. We are often far from our families, in homes where we are the sole occupant, socialising, working and shopping online.

This can have a serious downside: a gnawing feeling of loneliness to which most of us can be prone, regardless of age or stage of life. We're just beginning to understand what serious consequences that can have. Loneliness changes the brain, taking hold of our thoughts and behaviours in ways that are likely to make us feel even more isolated. But its effects are not just psychological; they are also physical. Left unchecked, loneliness can have a physiological impact as detrimental to longevity as smoking or obesity.

"I'd always thought of loneliness as a nuisance, not one of the most toxic environmental conditions we can possibly encounter," says Steve Cole at the University of California, Los Angeles, who studies the effect of the environment on our genes. If that sounds gloomy, the new insights also offer perspectives on how to tackle this notoriously intractable social phenomenon - and make each of us less lonely, too.

"Loneliness may have very little to do with being on our own, even though it is often defined that way"

Loneliness is often assumed to be a problem of social isolation, one that predominantly affects the elderly, or vulnerable people with no friends and family who rarely leave home. Perhaps the most well reported statistic is that nearly half of people aged 65 and over say the television is their main source of company.

Yet loneliness may have very little to do with being on our own, or having few friends, even if this is how it is often defined. "It's not social isolation; it's feeling socially isolated," says Cacioppo of the University of Chicago, who has spent 25 years studying the subject. Loneliness arises from a mismatch between expectations of our social interactions and the reality. A lonely person will not feel less so simply by being surrounded by other individuals. Similarly, a socially enfranchised person won't feel lonely just because they have spent some time alone.

We have known for a while that being physically alone is bad for our health. Only now, though, is it becoming clear that just feeling isolated can be equally damaging.

Lonely people are at increased risk of "just about every major chronic illness - heart attacks, neurodegenerative diseases, cancer," says Cole. "Just a completely crazy range of bad disease risks seem to all coalesce around loneliness." A meta-analysis of nearly 150 studies found that a poor quality of social relationships had the same negative effect on risk of death as smoking, alcohol and other well-known factors such as inactivity and obesity. "Correcting for demographic factors, loneliness increases the odds of early mortality by 26 per cent," says Cacioppo. "That's about the same as living with chronic obesity."

One apparent reason is that loneliness lowers willpower, so we are more likely to indulge in self-defeating behaviour. We may take risks and make bad decisions - from choosing unhealthy food, to avoiding exercise. Feeling socially isolated also increases the risk of mental health problems such as anxiety, stress, depression and eating disorders, all of which can have a knock-on effect on our physical health.

Screaming signal

But perhaps the biggest effect may be on the genes that control the immune system. In their first study together, Cacioppo and Cole compared gene expression in the white blood cells of two groups. In one group were six persistently lonely middle-aged adults and in the other were eight who ranked as consistently socially enfranchised. In the lonelier people, the activity of genes responsible for inflammation was ramped right up. "The signal was screaming loud - it could not have been more clear," says Cole.

"The bodies of chronically lonely people are primed for a sabre-toothed tiger attack that never comes"

Inflammation is the body's first line of defence against injury and bacterial infection, but too much inflammation has been linked to cancer, depression, Alzheimer's disease and obesity. The lonely people in the study also had less activity in genes that regulate the immune response to viral infections, "Just the way you really wouldn't like for our long-term well-being", says Cole. Such findings lend weight to Cacioppo's thought experiment: failing to allow the human inhabitants of the zoo the chance to form social bonds could have dire consequences for their health.

But if loneliness is so bad for us, why have we evolved to feel this way? That's possibly not such a mystery. A short pang of loneliness probably helped us to survive in our evolutionary past. Social primates like us live in groups as a means of protection. "Loneliness is part of a biological warning machinery, just like hunger, thirst and pain," says Cacioppo. So we need to listen to that painful, empty feeling of disconnection that we call loneliness and change our behaviour, seeking out safety in numbers.

This evolutionary interpretation of loneliness also helps to explain the immune system changes that Cole and Cacioppo saw. Ramping up inflammation and dampening other immune function is what's called the conserved transcriptional response to adversity. It means that the fight or flight response suppresses our default immune function, which tends to protect us against viral infection. This happens so the immune system can shift towards a more effective response to bacterial infection, "which are the kind of microbes that tend to follow the wounding injuries you might get if a sabre-toothed tooth tiger bites you," says Cacioppo.

Once that acute mortal terror has passed, we would normally shift back into antiviral mode, to protect us against socially transmitted pathogens. But chronically lonely people's bodies are constantly primed for the sabre-toothed tiger attack that never comes.

Too much inflammation changes the brain, too, triggering behaviours that prime for threats. "Inflammatory biology makes the brain a little more suspicious, vigilant and irritable," says Cole. In one study, Cacioppo and his team measured people's brain activity while they looked at either threatening or neutral pictures and found that lonely people tuned in to social threats faster. Similarly, hyper-vigilance could explain the correlation between loneliness and poor sleep quality (see " One eye open ", below).

One eye open

As if feeling lonely weren't bad enough, it can keep you awake at night too. People who rate themselves as lonely are more likely to sleep badly, feel tired and have trouble concentrating during the day,

This is true regardless of social isolation - actual or perceived - and mental health problems. "There's something unique about this association between loneliness and not sleeping well," says Louise Arseneault at King's College London, one of the study's authors.

Stress hormones play a part. But Arsenault's team found that people who were lonely and had been exposed to violence in the past were especially prone to sleep problems. They concluded that loneliness adds to existing feelings of threat. This would make sense considering the evolutionary roots of loneliness making us seek safety in numbers.

"If it's dangerous to fend off wild beasts by yourself with a stick, imagine how dangerous it is to put that stick down and lie to go to sleep... You cannot afford to sleep soundly, and your brain responds accordingly," says John Cacioppo at the University of Chicago, who also found that lonely people experience more micro-awakenings during the night.

Inflammation also dampens down brain areas involved in motivating you to interact with others. This probably evolved in part as a spontaneous social quarantine for sick people, says Cole. But in the modern world, these kinds of behaviours create a vicious cycle towards increased loneliness.

So it is easy to see why, left unchecked for too long, loneliness can spiral out of control. But this doesn't get to the bottom of why some people feel lonely in situations where others would be fine. Here the answer is complex: studies of twins suggest a genetic component predisposes some people to a greater need for strong social connections, but environmental factors clearly play a vital part.

You're not alone

That can help explain why young people today seem particularly vulnerable. For instance, says Jean Twenge, a psychologist at San Diego State University and author of Generation Me, there's been a drop in the number of young people in committed relationships. According to one poll, the proportion of young adults in the US who say they are single and not living with a partner rose from 52 per cent in 2004 to 64 per cent in 2014. "That doesn't necessarily mean they're lonely, but certainly having a stable romantic relationship in modern life in particular is one of the key sources of social interaction and social support."

Many young people also don't stay in the same city long enough to take root, Twenge says. Previously, it was generally married couples moving with their kids; now people are moving while they're still single, for a job and so on, ending up by themselves, without as many close relationships. The use of social media to bridge the gap seems to compound the problem (see " Social, antisocial? ").

If there's one factor that stands out in alleviating loneliness, then it is the quality, rather than quantity of relationships. This too fits our evolutionary past, according to Robin Dunbar at the University of Oxford. "For you to live, survive, work and function well depends on you having a set of very intense close friendships, or family relationships. It turns out that this core group numbers about five close friends and family - and this is very consistent across primates, including humans."

To maintain those crucial five or so relationships, there's an easy formula, says Dunbar - you need to dedicate 40 per cent of your total social effort to them, "and that means seeing them on a very regular basis". Small changes like pruning random acquaintances from social media, setting notifications for updates from real friends, and spending time with a core group could all act as a buffer against loneliness.

But what do you do once it has taken hold? It seems the best approach is to start with the mind, rather than trying to expand your social network. A meta-analysis of interventions to reduce loneliness found that the most successful dealt with the psychological aspects of loneliness using cognitive behavioural training. The heightened sense of threat lonely people feel means they are more likely to pay attention to and remember negative details and events, and behave in ways that confirm their negative expectations, perpetuating the vicious spiral of loneliness.

"Knowing loneliness can strike anyone, regardless of social situation, can help dispel the stigma"

Similarly, early-stage research by Cole, who is investigating what factors might make people less likely to succumb to the negative health effects of loneliness, hints that finding a sense of purpose and meaning in life can overcome the negative effects of loneliness. "If you think of lonely people as having a world view of threat and hostility, this study suggests that you can attack this underlying psychology by becoming engaged in helping others, trying to make the world a better place," says Cole. "I'm kind of excited about that as an oblique attack on loneliness." He is also looking at whether anti-inflammatory medication could interrupt some of the biological mechanisms behind this negative feedback loop.

Ultimately, knowing loneliness can strike anyone, regardless of their social situation, might help dispel some of the stigma. Cacioppo recalls an experiment where he hypnotised people to make them feel lonely and found that their personality instantly changed too - back and forth as they were hypnotised and brought round. Prior to that study, the story was about non-lonely people vs lonely people. "None of that was true," he says. Rather, this is a story about how and when all of us can feel lonely, and how we can best avoid it. We can forget about the stereotype of a house-bound elderly person with only a TV for company, or the Instagram addicted teenager: it could be any of us.

How lonely are you?

To measure loneliness, researchers commonly use the UCLA Loneliness Scale, first developed by Daniel Russell and colleagues at the University of California, Los Angeles, in 1978. The full version is 20 questions long, but Russell has created a shorter one in case too many people become familiar with the test used by researchers and skew future results.

Answer the questions using a scale from 1 to 4, where 1 = never, 2 = rarely, 3 = sometimes and 4 = always, then calculate your total score.

1 How often do you feel unhappy doing so many things alone?

2 How often do you feel you have no one to talk to?

3 How often do you feel you cannot tolerate being so alone?

4 How often do you feel as if no one understands you?

5 How often do you find yourself waiting for people to call or write?

6 How often do you feel completely alone?

7 How often do you feel unable to reach out and communicate with those around you?

8 How often do you feel starved of company?

9 How often do you feel it is difficult for you to make friends?

10 How often do you feel shut out and excluded by others?

How you scored
20 is the average score on this survey
25 or higher reflects a high level of loneliness
30 or higher reflects very high levels of loneliness
Source: Daniel Russell, UCLA
Are you at risk?

There are times when all of our resilience to loneliness is put to the test, such as: moving home or job; bereavement; divorce or separation; new baby or departure of older child; unemployment; poverty; mental illness; disability; drug or alcohol addiction; caring for a relative; being a lone parent

Types of loneliness

Acute vs chronic

We can all expect to feel lonely from time to time, especially during life-changing events like moving home, the birth of a child, or the death of a loved one. But chronic loneliness changes the way we think and behave. It makes us worse at reading social situations. It also affects the brain in ways that make us less likely to seek out others. Because of this, loneliness begets loneliness.

"Chronic loneliness is really what we worry most about," says Steve Cole from the University of California Los Angeles. Advances in genomics, neuroscience and psychology are bringing fresh insights on the noxious impact it has on our physical and mental health. It affects the immune response and puts us at an increased risk of conditions like neurodegenerative disease and cancer.

"You're locked in a world view, you're locked in a lifestyle, and you're perpetually running a body that's a little bit more at risk of these diseases because of this chronic inflammatory biology," Cole says.

Because people with chronic loneliness are more likely to push others away, it's also harder to treat. But understanding these negative thought patterns also offers a route for intervention.

Social vs emotional

Social isolation can be defined as the absence of relationships with family or friends on an individual level, and with society on a broader level, according to the UK Mental Health Foundation. It is determined by the strength of a person's actual social network.

Emotional loneliness refers to the objective feelings of isolation a person has, regardless of their social network. Importantly, both types have negative effects on our health.

It seems odd that some of us can spend much of our time alone but suffer no ill effects, whereas others can be lonely even in relationships. According to John Cacioppo at the University of Chicago and co-author of Loneliness, we all need different amounts of social contact. It is this, rather than the objective amount of social contact we have, that determines how prone we are to emotional isolation.

The environment plays a large role too. Some people, such as teenagers and those with certain mental health problems, may be especially prone to loneliness because they can tend to misread social cues.

Social, antisocial?

To those who champion social media, it is an antidote to loneliness, helping people to connect more, even when deprived of the time or ability to meet up in person. Others cite it as a cause of loneliness, especially in young people. What's the truth?

To investigate the link between the rapid proliferation of social media and the increased perception of loneliness today, Brian Primack at the University of Pittsburgh surveyed more than 1700 people aged 19 to 32. He compared time and frequency of social media use with feelings of social support or emotional isolation. Primack was expecting to find more feelings of loneliness at both extremes of social media use, but it wasn't so. "We found a straight line: if a person was a heavier user of social media they generally were more lonely."

So does high social media use provoke loneliness, or do lonely people use social media more? Ethan Kross at the University of Michigan sent smartphone users texts five times a day for two weeks asking about their Facebook use since the previous text, and how they felt at that moment. "We found that feeling bad doesn't lead to more Facebook usage," he says. "The more you use Facebook, the worse you feel."

But there is a good way and bad way to use Facebook: "What seems to be particularly damaging is when people passively use the site, scrolling through their newsfeed, looking at other people's pages," says Kross. This is probably because people curate their pages to make their lives seem better than they are, provoking more negative feelings in people who passively consume that information than those who use the site to chat and connect. He has also found that the more friends you have in your online milieu that you have never met in person, the higher the risk for emotional problems.
This article appeared in print under the headline "Alone in the crowd"
Leader: " Everyone gets lonely. We must admit it or bear the consequences "

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Extensive childhood experience with Pokémon suggests eccentricity drives organization  of visual cortex

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Extensive childhood experience with Pokémon suggests eccentricity drives organization  of visual cortex

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Data availability

The data that support the findings of this study are available from the corresponding author on request. There are no restrictions on the sharing of the data, apart from allowing sufficient time to curate and send them on request.

Code availability

Code used to preprocess and analyse MRI data in this experiment can be found at Vistasoft ( https://github.com/vistalab/vistasoft). Remaining code used to further process the data in this experiment can be found at https://www.gomezneuro.com/code.

Additional information

Publisher's note: Springer Nature remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.

References

1. 1.
Ungerleider, L. G. & Mishkin, M. in Analysis of Visual Behavior (eds Ingle, D. J. et al.) 549-586 (MIT Press, 1982).

2. 52.
Nordt, M., Gomez, J., Natu, V. S. & Jeska, B. Learning to read increases the informativeness of distributed ventral temporal responses. Preprint at bioRxiv https://doi.org/10.1101/257055 (2018).

3. 60.
Duda, R. O., Hart, P. E. & Stork, D. G. Pattern Classification 2nd edn (Wiley, 2001).

Download references

Acknowledgements

This research was funded by the Ruth L. Kirschstein National Research Service Award grant no. F31EY027201 to J.G., NIH grant nos. 1ROI1EY02231801A1 and 2RO1EY022318-06 to K.G.-S. and a seed grant awarded to J.G. by the Stanford University Center for Cognitive and Neurobiological Imaging. We thank A. Urai for her Matlab plotting toolbox. The funders had no role in study design, data collection and analysis, decision to publish or preparation of the manuscript.

Author information

Affiliations

1. Neurosciences Program, Stanford University School of Medicine, Stanford, CA, USA

Jesse Gomez

& Kalanit Grill-Spector

2. Psychology Department, University of California Berkeley, Berkeley, CA, USA

3. Psychology Department, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA, USA

4. Psychology Department, Stanford University, Stanford, CA, USA

5. Wu Tsai Neurosciences Institute, Stanford University, Stanford, CA, USA

Authors

1. Search for Jesse Gomez in:

2. Search for Michael Barnett in:

3. Search for Kalanit Grill-Spector in:

Contributions

J.G. and M.B. designed and conducted the study. J.G. analysed the data. K.G.-S. oversaw the study and data analyses. J.G. and K.G.-S. wrote the manuscript.

Competing interests

The authors declare no competing interests.

Corresponding author

Correspondence to Jesse Gomez.

Supplementary Information

About this article

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Extensive childhood experience with Pokémon suggests eccentricity drives organization of visual cortex

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Lingüística y divulgación de la ciencia 

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Lingüística y divulgación de la ciencia 

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Cuadro sinóptico

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By Ritu Saini, MD, and Andrea Szemplinski, MS, RPA-C

Skin cancers are more prevalent than ever: one out of every five Americans will get skin cancer at some point in their lives, and the disease will kill more than 12,000 people in the US in 2013. 1,2 About 90 percent of the time, the risk of developing skin cancer is directly related to the amount and intensity of ultraviolet (UV) light exposure one receives from the sun. 3,4,5 Fortunately, it's easy to limit excessive UV exposure - and lower your risk of skin cancer - with the regular use of sun protection. Sunscreen is an important part of the equation, and finding the right one for your specific needs can be a challenge. 6,7
Sunscreen Basics
Seventeen sunscreen ingredients have been approved for use in the US by the Food and Drug Administration (FDA); they include both chemical and physical substances. ⁸ [See Table 1.] Chemical sunscreen ingredients, such as PABA (para-aminobenzoic acid) and cinnamates, absorb UV rays and convert the sun's radiation into heat energy, while physical sunscreens (such as zinc oxide and titanium dioxide) deflect and scatter the rays before they penetrate your skin. Both types can be effective and safe if used properly. The question is, which sunscreen ingredients are right for you? For example, babies and toddlers have different sun protection needs than adults, while sunscreens made for dry skin may not suit people with acne or rosacea. The following guide should help you find the right sunscreen for your skin's needs.
Incidental vs. intense exposure:
For starters, the kind of sunscreen you use may vary depending on the type of outdoor exposure you are expecting. For incidental sun exposure - when you are outside only for minutes at a time - a sun protection factor (SPF) of 15, which filters out about 93 percent of UV radiation, is usually sufficient. Your sunscreen should have broad spectrum protection, meaning it effectively protects against significant portions of both the ultraviolet A (UVA) and ultraviolet B (UVB) ranges of the light spectrum. Most broad-spectrum formulas contain multiple sunscreen ingredients. For extended, intense exposure, you should use a broadspectrum, water-resistant sunscreen with an SPF of 30 or higher. SPF 30 filters out up to 97 percent of the sun's UV radiation; SPF 50 filters out up to 98 percent.

1. For children's skin: Chemicals can irritate children's sensitive skin; PABA and oxybenzone in particular have been associated with skin reactions. 9,10 The physical sunscreens zinc oxide and titanium dioxide tend to be better tolerated by people with sensitive skin and can usually be found in sunscreens for babies and children. Also, since getting children to use sunscreen is half the battle, try spray sunscreens or tubes with colorful packaging, which children may find more enjoyable to use. (Spray sunscreens should not be applied directly to the face; sprays should be misted into the hands, then spread on the face.)

2. For allergy-, acne-, and rosacea-prone skin: Patients with allergy-prone skin or conditions such as acne or rosacea should avoid products containing preservatives or fragrances, as well as those containing PABA or oxybenzone. Again, the ingredients least likely to cause skin reactions are the physical sunscreens, as well as those made with salicylates and ecamsule. ¹⁰ Allergy prone and rosacea patients should also avoid sunscreens containing alcohol. Patients with acne, however, may find gel formulas, which usually contain alcohol, more drying and less likely to aggravate acne. Acne-prone patients should avoid greasy sunscreens (often marketed as "creams"), since they may exacerbate breakouts; the UVB filter ensulizole has a lighter, less oily consistency than most other chemical sunscreens. ¹¹ However, people on topical acne medications, which tend to be drying, may find gels too irritating on their sensitized skin and may benefit from a light lotion or cream base. Since some acne medications increase sun sensitivity, making wearers more vulnerable to burning and skin damage, rigorous daily sun protection is especially important.

3. For dry skin: Dry skin can benefit from moisturizing sunscreens. Numerous moisturizers are used in sunscreens; popular ones include lanolin, oils, and silicones such as dimethicone. Moisturizing sunscreens are often formulated as creams, lotions, or ointments, so look for these terms on the label.

4. For people with melasma, a history of skin cancer, or very fair skin: For patients with a blotchy brown discoloration of the skin called melasma, those who have had skin cancer, or those who are very fair, sunscreen with an SPF of 30+ is recommended daily for extra protection. Since most people do not actually apply enough sunscreen to achieve the SPF listed on the container, frequent reapplication (after two hours out of doors or immediately after swimming or sweating heavily) is especially important.

5. For darker skin tones: Individuals with darker skin who tan easily and rarely burn may feel they do not need to use sunscreen. However, like sunburn, a tan is the result of DNA damage from exposure to the sun's harmful UV radiation. Darker-skinned people may also be wary of using physical sunscreens, especially titanium-based products, because they can look chalky and white on the skin. ¹² Newer preparations, however, tend to be micronized, which means the particles are small enough to allow them to blend in and disappear into the skin. Chemical sunscreens are also an option; look for a broad-spectrum sunscreen with an SPF of 15+.

6. For the older person: Although older individuals may have already received large amounts of UV light exposure in their lifetime, they can still benefit from sunscreen use. At any age, unprotected sun exposure increases the risk of developing new skin cancers and precancers; it also accelerates skin aging, leading to age spots, wrinkles, sagging, and leathery skin. Older people with decreased mobility may have a hard time applying sunscreen to areas such as the legs and back; for them, spray-on sunscreens may be a great option - they are now available both in chemical and physical formulations. Sprays should be applied until an even sheen appears on the skin.

Conclusion
Sunscreen is an important part of a sun protection regimen that should also include seeking the shade, avoiding UV tanning, and wearing protective clothing, including a broad-brimmed hat and UV-blocking sunglasses. By educating yourself about your many sunscreen options, you can be confident that the product you choose will fit your particular needs, offering you the best protection from the sun's harmful rays - and helping to ensure that you use it regularly. After all, the sunscreen you apply consistently is the best sunscreen of all.

Ritu Saini, MD, received her medical degree from NYU School of Medicine and completed a dermatology residency at the University of Miami. She trained in a Mohs surgery/cosmetic dermatology/laser fellowship under Perry Robins, MD, and subsequently took over his practice. Dr. Saini holds a voluntary faculty position at NYU School of Medicine.

Andrea Szemplinski, MS, RPA -C, a certified physician assistant who specializes indermatology, received a Master's degree from New York Institute of Technology. She works with Ritu Saini, MD, and Brent Wainwright, MD, in dermatology-focused private practices in Manhattan, the Rockaways and the Bronx.
Published on August 28, 2013 References

1. Robinson, JK. Sun exposure, sun protection, and vitamin D. JAMA 2005; 294(12):1541-43.

2. American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2013. http://www.cancer.org/acs/groups/content/@epidemiologysurveilance/documents/document/acspc-036845.pdf. Accessed Jan. 22, 2013.

3. Koh HK, Geller AC, Miller DR, et al. Prevention and early detection strategies for melanoma and skin cancer: current status. Arch Dermatol 1996; 132(4):436-442.

4. Gandini S, Sera F, Cattaruzza MS, et al. Meta-analysis of risk factors for cutaneous melanoma: II. Sun exposure. Eur J Cancer 2005; 41(1):45-60.

5. Gallagher RP, Lee TK, Bajdik CD, Borugian M. Ultraviolet radiation. Chronic Dis Can 2010; 29 Suppl 1:51-68.

6. Van der Pols JC, Williams GM, Pandeya N, et al. Prolonged prevention of squamous cell carcinoma of the skin by regular sunscreen use. Cancer Epidemiol Biomar Prev 2006; 15(12):2546-8.

7. Green AC, Williams GM, Logan V, Strutton GM. Reduced melanoma after regular sunscreen use: randomized trial follow-up.J Clin Oncol 2011; 29(3):257-63.

8. US Food and Drug Administration. CFR - code of federal regulations title 21. http://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfCFR/CFRSearch.cfm?CFRPart=352&showFR=1. Last updated April 1, 2012.

9. Scheuer E, Warshaw E. Sunscreen allergy: a review of epidemiology, clinical characteristics and responsible allergens. Dermatitis 2006; 17(1):3-11.

10. Palm MD, O'Donoghue MN. Update on photoprotection. Dermatol Ther 2007; 11(5):360-76.

11. Sambandan BA, Ratner D. Sunscreens: an overview and update.J Am Acad Dermatol 2010; 64(4):748-758.

12. Pinnell SR, Fairhurst D, Gillies R, et al. Microfine zinc oxide is a superior sunscreen ingredient to microfine titanium dioxide. Dermatol Surg 2000; 26(4):309-14.

Sunscreen Basics Incidental vs. intense exposure:

1. For children's skin: Chemicals can irritate children's sensitive skin; PABA and oxybenzone in particular have been associated with skin reactions. 9,10 The physical sunscreens zinc oxide and titanium dioxide tend to be better tolerated by people with sensitive skin and can usually be found in sunscreens for babies and children. Also, since getting children to use sunscreen is half the battle, try spray sunscreens or tubes with colorful packaging, which children may find more enjoyable to use. (Spray sunscreens should not be applied directly to the face; sprays should be misted into the hands, then spread on the face.)

2. For allergy-, acne-, and rosacea-prone skin: Patients with allergy-prone skin or conditions such as acne or rosacea should avoid products containing preservatives or fragrances, as well as those containing PABA or oxybenzone. Again, the ingredients least likely to cause skin reactions are the physical sunscreens, as well as those made with salicylates and ecamsule. ¹⁰ Allergy prone and rosacea patients should also avoid sunscreens containing alcohol. Patients with acne, however, may find gel formulas, which usually contain alcohol, more drying and less likely to aggravate acne. Acne-prone patients should avoid greasy sunscreens (often marketed as "creams"), since they may exacerbate breakouts; the UVB filter ensulizole has a lighter, less oily consistency than most other chemical sunscreens. ¹¹ However, people on topical acne medications, which tend to be drying, may find gels too irritating on their sensitized skin and may benefit from a light lotion or cream base. Since some acne medications increase sun sensitivity, making wearers more vulnerable to burning and skin damage, rigorous daily sun protection is especially important.

3. For dry skin: Dry skin can benefit from moisturizing sunscreens. Numerous moisturizers are used in sunscreens; popular ones include lanolin, oils, and silicones such as dimethicone. Moisturizing sunscreens are often formulated as creams, lotions, or ointments, so look for these terms on the label.

4. For people with melasma, a history of skin cancer, or very fair skin: For patients with a blotchy brown discoloration of the skin called melasma, those who have had skin cancer, or those who are very fair, sunscreen with an SPF of 30+ is recommended daily for extra protection. Since most people do not actually apply enough sunscreen to achieve the SPF listed on the container, frequent reapplication (after two hours out of doors or immediately after swimming or sweating heavily) is especially important.

5. For darker skin tones: Individuals with darker skin who tan easily and rarely burn may feel they do not need to use sunscreen. However, like sunburn, a tan is the result of DNA damage from exposure to the sun's harmful UV radiation. Darker-skinned people may also be wary of using physical sunscreens, especially titanium-based products, because they can look chalky and white on the skin. ¹² Newer preparations, however, tend to be micronized, which means the particles are small enough to allow them to blend in and disappear into the skin. Chemical sunscreens are also an option; look for a broad-spectrum sunscreen with an SPF of 15+.

6. For the older person: Although older individuals may have already received large amounts of UV light exposure in their lifetime, they can still benefit from sunscreen use. At any age, unprotected sun exposure increases the risk of developing new skin cancers and precancers; it also accelerates skin aging, leading to age spots, wrinkles, sagging, and leathery skin. Older people with decreased mobility may have a hard time applying sunscreen to areas such as the legs and back; for them, spray-on sunscreens may be a great option - they are now available both in chemical and physical formulations. Sprays should be applied until an even sheen appears on the skin.

Conclusion Published on August 28, 2013 References

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How to Choose the Right Sunscreen for Your Skin Type

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By Ritu Saini, MD, and Andrea Szemplinski, MS, RPA-C Skin cancers are more prevalent than ever: one out of every five Americans will get skin cancer at some point in their lives, and the disease will kill more than 12,000 people in the US in 2013.

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Existen muchas opciones en cuanto a protección solar se refiere, pero ¿cuál de todas es la mejor para usted? Le mostramos cómo encontrar el protector solar que mejor se adapte a su estilo de vida.

¿Qué Son los Protectores Solares?

Los protectores solares son agentes que ayudan a prevenir que los rayos ultravioletas (UV) lleguen a la piel. Existen dos tipos de radiación ultravioleta, los rayos UVA y los rayos UVB, los cuales causan daños a la piel y aumentan el riesgo de cáncer de piel. La luz UVB es la principal causa de las quemaduras por el sol, mientras que los rayos UVA penetran en la piel más profundamente, se asocian con las arrugas, la pérdida de la elasticidad y otros efectos del fotoenvejecimiento. También agrava los efectos cancerígenos de los rayos UVB y cada vez más se considera la luz UVA un causante de cáncer de piel. Los protectores solares varían en su capacidad para de proteger contra los rayos UVA y UVB.

¿Qué es el FPS?

La mayoría de los filtros solares con un FPS de 15 o mayor, hacen un excelente trabajo de protección contra los rayos UVB. FPS (Factor de Protección Solar) es la medida de capacidad que tiene un bloqueador solar para evitar que los rayos UVB dañen la piel. Así es como funciona: si su piel sin protección tarda 20 minutos para empezar a ponerse roja, al utilizar un protector solar con un FPS de 15 previene el enrojecimiento teóricamente 15 veces más - alrededor de cinco horas.

Otra forma de verlo es en términos de porcentajes: un FPS 15 bloquea aproximadamente el 93 por ciento de todos los rayos UVB. Un FPS 30 bloquea el 97 por ciento, y un FPS 50 bloquea el 99 por ciento. Pueden parecer diferencias insignificantes, pero si usted es sensible a la luz, o tiene antecedentes de cáncer de piel, esos porcentajes extras harán la diferencia. Y como puede ver, no hay un protector solar que pueda bloquear todos los rayos UV.

El modelo del FPS tiene ciertos puntos a considerar: En primer lugar, ningún protector solar, independientemente de su capacidad, continúa siendo eficaz sin reaplicarse cada dos horas. En segundo lugar, el enrojecimiento de la piel es una reacción a los rayos UVB y dice poco sobre el daño que los rayos UVA puedan hacer.

¿Quién debe usar protección solar?

Toda persona a partir de los seis meses de edad debe utilizar un protector solar todos los días. Incluso las personas que trabajan en zonas cubiertas y están expuestos a la radiación ultravioleta por períodos breves a lo largo del día. Además, la mayoría de las ventanas no bloquean los rayos UVA. Los niños menores de seis meses no deben exponerse al sol. Mantener los niños en la sombra es la mejor manera de protegerles del daño solar.

¿Qué tipo de protección solar debo utilizar?

La respuesta depende de la cantidad de exposición al sol que tenga. En todos los casos se recomienda un filtro solar de amplio espectro que ofrezca protección contra los rayos UVA y UVB.

Muchas lociones para después de afeitar y humectantes contienen protección solar (FPS 15 ó generalmente mayor) siendo suficiente para las actividades cotidianas estando sólo unos minutos en el sol. Sin embargo, si usted trabaja o pasa mucho tiempo al aire libre, necesita un protector solar de mayor protección, resistente al agua, como el que se usa en la playa. Los "resistentes al agua" y "muy resistente al agua" son también buenos para los días calurosos o mientras hace deporte, porque son menos propensos a irritar los ojos. Sin embargo, estas cremas no son tan buenos para el uso cotidiano. Son pegajosos, no van tan bien con el maquillaje, y deben ser reaplicados cada dos horas.

¿Qué cantidad de protector solar debo usar y con qué frecuencia me lo debo poner?

Para asegurar que usted obtenga una protección solar completa, es necesario aplicar 1 oz. Los estudios muestran que la mayoría de las personas se aplican sólo la mitad o una cuarta parte de esa cantidad, lo que significa que el FPS que tienen en su cuerpo es inferior a lo recomendado. Durante un día largo en la playa, una persona debe usar alrededor de la mitad a un cuarto de botella de 8 oz. Los filtros solares deben aplicarse 30 minutos antes de la exposición al sol para que todos los ingredientes se absorban en la piel. Es muy importante reaplicarse el protector solar en cantidades iguales a la primera aplicación cada dos horas, inmediatamente después de nadar, secarse con la toalla, o después de sudar.

Mitos comunes

Usar bloqueador solar puede causar una deficiencia de vitamina D.
Existe cierta controversia respecto a esto, pero son pocos los dermatólogos que creen (y no hay estudios que lo hayan demostrado) que los bloqueadores solares causan una deficiencia de vitamina D. Asimismo, la vitamina D está disponible en suplementos alimenticios y en alimentos como el salmón y los huevos, así como en la leche y en el jugo de naranja.

Si hace frío o está nublado, usted no necesita protección solar.
Esto no es cierto. Hasta el 40 por ciento de la radiación ultravioleta llega a la tierra en un día completamente nublado. Esta percepción errónea conduce a menudo a quemaduras graves porque la gente pasa todo el día al aire libre sin ninguna protección contra el sol.

El 80 por ciento de la exposición que usted ha tenido al sol viene desde la niñez por lo que es demasiado tarde para hacer algo ahora.
Parece ser que esta idea, universalmente promovida, en gran medida se basa en una interpretación errónea. Un estudio recientemente realizado en diferentes centros, mostró que recibimos menos del 25 por ciento del total de nuestra exposición al sol a la edad de 18 años. De hecho, los hombres mayores de 40 años son los que pasan la mayor parte del tiempo al aire libre, y reciben la máxima dosis anual de rayos UV.

Compre un producto de alta calidad con un FPS de 15 ó superior; reviselos ingredientes para asegurarse de que éste ofrece protección de amplio espectro, y asegúrese si funciona mejor para uso diario o para su uso al aire libre. Por último, busque el Sello de Recomendación de The Skin Cancer Foundation, que garantiza que un producto de protección solar cumple con los más altos estándares de seguridad y eficacia. Una vez que usted elija el mejor protector solar para usted, utilícelo de la manera correcta. Pero recuerde, no debería confiar solo en un protector solar para proteger su piel contra los rayos UV. Siguiendo nuestros consejos, puede disminuir el riesgo a desarrollar cáncer de piel, mientras ayuda a que su piel luzca más joven, por más tiempo.

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Protector Solar: Acerca del Protector Solar

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Existen muchas opciones en cuanto a protección solar se refiere, pero ¿cuál de todas es la mejor para usted? Le mostramos cómo encontrar el protector solar que mejor se adapte a su estilo de vida. Los protectores solares son agentes que ayudan a prevenir que los rayos ultravioletas (UV) lleguen a la piel.

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Textos de referencia - protección solar 

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Textos de referencia - protección solar 

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Verano bajo el sol: cómo proteger la piel de los rayos solares en la temporada de mayor exposición

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El protector solar debe convertirse en un aliado imprescindible, ya sea en los meses más calurosos como durante todo el año. Cuáles son los riesgos de exponerse sin protección, y cuáles son las recomendaciones de los especialistas para evitar daños graves y cáncer de piel

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Las personas que se exponen demasiado a los rayos ultravioleta (UV) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de piel.

La luz solar es la fuente principal de rayos UV, pero usted no tiene que evitar completamente la luz solar. Además, no sería una buena idea permanecer en el interior si esto le impide estar activo, ya que la actividad física es importante para una buena salud. Sin embargo, recibir demasiada luz solar puede ser perjudicial. Existen algunas medidas que puede tomar para limitar su exposición a los rayos UV.

Algunas personas sólo piensan sobre la protección solar cuando pasan un día en el lago, la playa o la piscina (alberca). Sin embargo, la exposición solar se acumula día a día, y ocurre cada vez que está bajo el sol.

Simplemente mantenerse en la sombra es una de las mejores maneras de limitar la exposición a la radiación ultravioleta. Si va a pasar tiempo al aire libre, "¡Póngase, úntese, colóquese y use!" es una frase popular que puede ayudar a recordar algunos de los pasos clave que puede tomar para protegerse contra los rayos UV:

¡Póngase una camisa!

¡Úntese bloqueador solar!

¡Colóquese un sombrero!

¡Use lentes de sol para proteger los ojos y la piel alrededor de éstos!

Busque la sombra

Una manera obvia, pero muy importante de limitar la exposición a la luz ultravioleta es evitar estar afuera bajo la luz solar directa por un período prolongado. Esto resulta particularmente importante entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m., cuando la luz ultravioleta es la más intensa. Si no está seguro de la intensidad de los rayos del sol, haga la prueba de la sombra: si la sombra es más pequeña que usted, los rayos solares son los más intensos, y es importante que se proteja.

Los rayos UV alcanzan el suelo todo el año, incluso en los días nublados o con poco sol, aunque la intensidad de los rayos UV puede cambiar según la época del año y otros factores. Los rayos UV se tornan más intensos en la primavera, incluso antes de la llegada de las temperaturas más cálidas. Puede que la gente en algunas regiones se queme por el sol cuando el clima aún es frío, debido a que no consideran protegerse si no está caluroso en el exterior. Tenga especial cuidado cuando se encuentre en la playa o en áreas donde hay nieve, ya que la arena, el agua y la nieve reflejan la luz solar, lo que aumenta la cantidad de radiación UV que recibe. Los rayos UV también pueden atravesar la superficie del agua de manera que usted aún se puede quemar incluso si se encuentra en el agua y siente fresco.

Algunos rayos UV también pueden traspasar las ventanas. Los cristales típicos de las ventanas de los automóviles, las casas y las oficinas bloquean la mayor cantidad de rayos UVB, más no una cantidad más reducida de rayos UVA. Por lo tanto, aun cuando usted no siente que se está quemando, su piel pudiera estar sufriendo cierto daño. Los cristales polarizados ayudan a bloquear más rayos UVA, aunque esto depende del tipo de tinte usado en el cristal. (Si usted tiene los cristales de las ventanas del automóvil polarizados, revise las leyes locales, ya que algunos estados tienen regulaciones). La radiación UV que llega a través de los cristales de las ventanas probablemente no represente un gran riesgo para la mayoría de las personas, a menos que pasen mucho tiempo cerca de una ventana expuesta directamente a la luz solar.

Si planea pasar tiempo al aire libre, quizá usted quiera averiguar cuál es el Índice de UV en su área. Por lo general, este dato se puede encontrar en los pronósticos meteorológicos del periódico local, televisión, radio y en línea. Además, está disponible en el sitio web de la EPA en www.epa.gov/sunwise/uv-index-1 y en muchas aplicaciones de teléfonos inteligentes (vea www.epa.gov/enviro/uv-index-mobile-app).

Proteja su piel con ropa

Cuando se encuentre al aire libre, use ropa que cubra su piel. La ropa provee diferentes niveles de protección contra los rayos ultravioleta. Por otro lado, las camisas de manga larga, los pantalones largos y las faldas largas cubren la mayor parte de la piel y ofrecen la máxima protección. Los colores oscuros generalmente proveen más protección que los colores claros. Las telas con un tejido más tupido ofrecen una mejor protección que las telas con un tejido más suelto. Asimismo, la ropa seca generalmente protege mejor que la ropa mojada.

Tenga presente que cubrirse no bloquea todos los rayos ultravioleta. Si usted puede ver la luz a través de la tela, los rayos ultravioleta también pueden traspasarla.

Muchas compañías actualmente hacen prendas de vestir ligeras y cómodas, mientras que protegen contra la exposición UV incluso al estar mojadas. Estas telas tienden a ser de un tejido más estrecho, y algunas cuentan con un recubrimiento especial que ayuda a absorber los rayos UV. Esta ropa con protección solar puede tener una etiqueta que indica el valor del factor de protección a la radiación ultravioleta (UPF), el nivel de protección que provee la prenda de ropa contra los rayos ultravioleta del sol (en una escala del 15 al 50+). Mientras más alto es el UPF, mayor es la protección contra los rayos ultravioleta.

Algunos productos más nuevos que son usados como detergentes para máquinas de lavar, pueden aumentar el valor UPF de la ropa que usted posee. Éstos añaden una capa de protección UV a su ropa sin que se altere su color o textura. Esto puede ser útil, pero no está exactamente claro cuánto contribuye a protegerle de los rayos UV. Por lo tanto, aún es importante seguir los otros pasos que se presentan en este artículo.

Úntese bloqueador solar

Un bloqueador solar es un producto que usted aplica a su piel para ofrecer protección contra los rayos UV. Sin embargo, resulta importante saber que el bloqueador solar es solo un filtro que no bloquea a todos los rayos UV. Un bloqueador solar no debe usarse como una forma de prolongar el tiempo que pasa exponiéndose a la luz del sol. Incluso cuando se usa el bloqueador adecuado, algunos rayos UV aún penetran. Debido a esto, el protector solar no debe considerarse como su primera línea de defensa. Considere el protector solar como parte de su plan de protección del cáncer de piel, sobre todo si no dispone de sombra y ropa protectora como sus primeras opciones.

Los bloqueadores solares están disponibles en muchas formas (lociones, cremas, ungüentos, geles, aerosoles, toallitas y bálsamos labiales, por nombrar algunos).

Algunos productos cosméticos, tales como las cremas humectantes, los lápices labiales y las bases de maquillaje, son considerados productos de protección solar si contienen un bloqueador. Ciertos productos cosméticos contienen bloqueador solar, aunque usted debe verificar la información en la etiqueta (maquillaje incluyendo los lápices labiales que no indiquen tener bloqueador solar, no provee protección contra el sol).

Lea las etiquetas

Cuando seleccione un bloqueador solar, asegúrese de leer la etiqueta. Se recomienda el uso de productos con protección de espectro amplio (contra los rayos UVA y UVB) y con un factor de protección solar (SPF) con valor de 30 o superior.

Factor de protección solar (SPF): el número del factor de protección solar es el nivel de protección que el bloqueador solar provee contra los rayos UVB, los cuales son la causa principal de quemaduras solares. Un mayor número de SPF significa más protección contra los rayos UVB (aunque no indica nada sobre la protección contra los rayos UVA) Por ejemplo, cuando se aplica correctamente un bloqueador con SPF de 30, usted obtiene el equivalente de un minuto de rayos UVB por cada 30 minutos que pasa bajo el sol. Por lo tanto, una hora en el sol con bloqueador solar SPF de 30 es lo mismo que pasar dos minutos totalmente desprotegidos del sol. Las personas a menudo no se aplican suficiente protector solar, por lo que en realidad reciben menos protección.

Los bloqueadores solares identificados con factores de protección solar (SPF) de hasta 100 o más están disponibles en el mercado. Los números mayores significan más protección, pero muchas personas no entienden la escala de SPF. Los bloqueares con un SPF de 15 filtran aproximadamente 93% de los rayos UVB, mientras que los bloqueadores con un SPF de 30 filtran alrededor de 97%. Asimismo, los bloqueadores con un SPF de 50 filtran alrededor de 98% y los bloqueadores con un SPF de 100 aproximadamente 99%. Mientras más alto sea el número, menor es la diferencia. No hay un bloqueador solar que ofrezca protección total.

Los bloqueadores solares con un SPF menor de 15 ahora tienen que incluir una advertencia en la etiqueta indicando que el producto ha demostrado que solo ayuda a prevenir quemaduras solares, no cáncer de piel ni envejecimiento prematuro de la piel.

Protector solar de amplio espectro: los productos con bloqueador solar solo pueden llevar en la etiqueta "broad-spectrum" si se les ha hecho pruebas y demuestran que protegen contra los rayos UVA y los rayos UVB. Algunos de los químicos en los bloqueados que ayudan a proteger contra los rayos UVA incluyen avobenzona (Parsol 1789), ecamsule, óxido de zinc y dióxido de titanio.

Solo los productos con bloqueador solar de amplio espectro con un SPF de 15 o más pueden afirmar que pueden ayudar a proteger contra el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel si se usan según las instrucciones y con otras medidas de protección contra el sol.

Protector solar resistente al agua: a los bloqueadores solares ya no se les permite indicar en la etiqueta que son "resistentes al agua" o "resistentes al sudor" porque estos términos pueden conducir al engaño. Los bloqueadores pueden afirmar que son "resistentes al agua", pero tienen que indicar si protegen la piel durante 40 o 80 minutos de estar nadando o sudando, basándose en estudios.

Fechas de vencimiento: verifique la fecha de vencimiento del bloqueador solar para asegurarse que todavía está vigente. La mayoría de los productos contra el sol tiene una vigencia de por lo menos 2 a 3 años, aunque puede que requiera agitar el envase para asegurar la mezcla de los ingredientes. Los protectores solares que han sido expuestos a calor por períodos largos, como los que son guardados en un compartimiento o maletero de un vehículo durante el verano, podrían ser menos eficaces.

Asegúrese de aplicarse el bloqueador correctamente

Siempre siga las instrucciones que aparecen en la etiqueta. La mayoría de los productos recomienda aplicar una cantidad generosa. Cuando lo aplique, preste mucha atención a su cara, orejas, cuello, brazos, y cualquier otra área del cuerpo que no esté cubierta por la ropa. Si va a usar repelente contra insectos o maquillaje, aplique primero el bloqueador solar.

Idealmente, se debe usar alrededor de una onza (alrededor de 30 gramos o aproximadamente la medida de un vaso pequeño o lo suficiente para llenar la palma de la mano) para cubrir los brazos, las piernas, el cuello y la cara de un adulto promedio. Los bloqueadores solares deben reaplicarse al menos cada dos horas para mantener la protección. Los bloqueadores solares pueden perder eficacia cuando usted suda o nada y luego los remueve con una toalla. Por lo tanto, los protectores tienen que volverse a aplicar con más frecuencia. Y no hay que olvidar los labios; también existen bálsamos labiales con protección solar.

Algunas personas podrían pensar que si utilizan un protector solar con un SPF muy alto, no tienen que ser tan cuidadosas acerca de cómo usarlo, pero esto no es cierto. Si usted decide utilizar un protector solar con un SPF muy alto, tenga en cuenta que esto no significa que puede permanecer al sol más tiempo, usar menos protector solar o aplicarlo con menos frecuencia. Asegúrese siempre de leer la etiqueta.

Algunos productos con bloqueador solar pueden irritar la piel. Muchos productos afirman ser hipoalergénicos o que han sido sometidos a pruebas dermatológicas, pero la única forma de saber si un producto irritará su piel es probándolo. Una recomendación común es aplicar una pequeña cantidad en la piel del brazo en donde éste se flexiona (la piel en la parte opuesta al codo) por 3 días consecutivos. Si su piel no se enrojece ni presenta sensibilidad o picazón, el producto puede que sea adecuado para usted.

Colóquese un sombrero

Un sombrero que tenga un ala a su alrededor de por lo menos 2 a 3 pulgadas es ideal ya que protege las áreas que a menudo están expuestas a los intensos rayos del sol, tal como las orejas, los ojos, la frente, la nariz y el cuero cabelludo. Un lado inferior oscuro no reflectante en el ala del sombrero también puede ayudar a reducir la cantidad de rayos UV que llegan a la cara y que provienen de superficies brillantes, como el agua. También es recomendable una gorra con sombra (una gorra similar a una gorra de béisbol que incluye una tela de aproximadamente 7 pulgadas o 15 centímetros que cuelga a los costados y detrás de la nuca) que proveerá más protección al cuello. Por lo general se pueden encontrar en las tiendas de artículos deportivos y de actividades al aire libre. Si usted no tiene una gorra con sombra (u otro sombrero apropiado), puede crear una al ponerse un pañuelo o turbante grande debajo de una gorra de béisbol.

Una gorra de béisbol protege la parte delantera y trasera de la cabeza, pero no el cuello o las orejas, donde comúnmente se originan los cánceres de piel. Los sombreros de mimbre no ofrecen la protección que se obtiene con los que están hechos de tela con tejido estrecho.

Use lentes de sol que bloqueen los rayos UV

Los lentes que bloquean los rayos UV son importantes para proteger la parte delicada alrededor de los ojos, así como los ojos en sí. La investigación ha demostrado que pasar largas horas en el sol sin proteger sus ojos aumenta sus probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades de los ojos.

Los lentes de sol ideales deben bloquear del 99% al 100% de los rayos UVA y UVB. Antes de comprar lentes de sol, revise la etiqueta para asegurarse de ello. Las etiquetas que indican "UV absorption up to 400 nm" (absorción de rayos ultravioleta hasta 400 nm), o "Meets ANSI UV Requirements" significa que los lentes bloquean por lo menos el 99% de los rayos UV. Aquellos cuya etiqueta indica que son de uso "cosmético" bloquean alrededor del 70% de los rayos UV. Si la etiqueta no lo indica así, no asuma que los lentes proveen alguna protección UV.

Los lentes más oscuros no son necesariamente mejores ya que la protección contra los rayos UV proviene de un químico invisible que tienen los lentes o que es aplicado a estos, y no del color o la oscuridad de los mismos. Busque una etiqueta ANSI.

Las monturas grandes y los lentes de sol cruzados tienden a proteger más sus ojos de la luz que proviene de diferentes ángulos. Los niños necesitan versiones más pequeñas de los lentes reales que protegen a los adultos (no lentes de juguete).

Lo ideal es que todo tipo de lente, incluyendo los que requieren receta y los lentes de contacto, debe proteger contra los rayos UV. Ahora, se fabrican algunos lentes de contacto para bloquear la mayoría de los rayos UV. Pero debido a que no cubren todo el ojo ni las áreas circundantes, no son suficiente protección al usarse por sí solos.

Evite las camas bronceadoras y las lámparas de sol

Muchas personas creen que los rayos UV de las camas bronceadoras no son perjudiciales, pero esto no es cierto. Las lámparas solares emiten UVA, y también rayos UVB comúnmente. Tanto los rayos UVA como los UVB pueden causar daños a la piel a largo plazo y pueden contribuir al cáncer de piel. El uso de camas bronceadoras ha sido asociado a un riesgo aumentado de melanoma, especialmente si se comenzó a usar estas camas antes de que la persona cumpliera 30 años de edad. La mayoría de los médicos y organizaciones de la salud no recomienda el uso de las camas bronceadoras ni las lámparas de sol.

Si usted quiere broncearse, una opción consiste en usar una loción de bronceado sin luz solar ( sunless tanning lotion), la cual puede proveer el "look" más oscuro, sin causar daño. Vea Pastillas bronceadoras y otros productos de bronceado.

Las lámparas UV pequeñas también se utilizan en los salones de uñas (o en casa) para secar algunos tipos de esmalte de uñas. Estas lámparas emiten rayos UVA. La cantidad emitida es mucho menor que la de las camas de bronceado, y se cree que el riesgo de cáncer de piel de estas lámparas es bajo. Aun así, para estar seguros, algunos grupos de expertos recomiendan aplicar protector solar a las manos antes de usar una de estas lámparas.

Proteja a los niños del sol

Los niños necesitan especial atención, pues suelen pasar más tiempo al aire libre, se pueden quemar más fácilmente, y podrían no estar conscientes de los daños que causa la exposición al sol. Los padres y las personas que cuidan de los niños deben protegerlos de la exposición excesiva al sol con los pasos descritos anteriormente. Cubrir a los niños lo más razonable posible, resulta importante particularmente en los lugares del mundo más soleados. Usted debe desarrollar el hábito de usar bloqueador solar en la piel expuesta al sol tanto para usted como para sus hijos siempre que pase tiempo al aire libre y pudiera estar expuesto a una gran cantidad de luz solar. A los niños hay que orientarlos sobre los daños que causa demasiada exposición solar a medida que se vayan haciendo más independientes. Si usted o sus hijos se queman fácilmente, tome medidas de precaución adicionales al cubrirse, limite la exposición al sol y usen bloqueador solar.

Se debe evitar que los bebés menores de 6 meses reciban directamente la luz solar y se deben proteger del sol con sombreros y ropa protectora. El bloqueador solar se puede usar en áreas pequeñas de la piel expuestas al sol sólo si no hay la ropa y la sombra adecuada.

Exposición solar y vitamina D

La vitamina D ofrece muchos beneficios a la salud. Incluso podría ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres. Su piel produce vitamina D de forma natural cuando se expone al sol. La cantidad de vitamina D que usted obtiene depende de muchos factores, incluyendo su edad, cuán oscura es su piel y cuán intensa es la luz solar en el lugar donde vive.

Actualmente, los médicos no están seguros cuál es el nivel óptimo de vitamina D. Se están realizando muchas investigaciones sobre este tema. Siempre que sea posible, resulta mejor obtener la vitamina D de su alimentación o complementos vitamínicos en lugar de la exposición al sol, ya que las fuentes alimentarias y los suplementos vitamínicos no aumentan el riesgo de cáncer de piel. Además, por lo general son típicamente maneras más confiables para obtener la cantidad de vitamina D que necesita.

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Las personas que se exponen demasiado a los rayos ultravioleta (UV) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de piel. La luz solar es la fuente principal de rayos UV, pero usted no tiene que evitar completamente la luz solar.

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Reflexión sobre el texto de Christine Nutall 

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Reflexión sobre el texto de Christine Nutall 

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Reflexión Nutall - comprensión de texto

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Teaching reading skills in a foreign language by Christine Nuttal (Ch. 1 pg. 6-10

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Teaching reading skills in a foreign language by Christine Nuttal (Ch. 1 pg. 6-10

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Find information, resources, and support to help you get ready to quit tobacco and successfully stop smoking.

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Recursos y folletos de campañas de salud del Instituto nacional del cáncer (Argentina)

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Recursos y folletos de campañas de salud del Instituto nacional del cáncer (Argentina)

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Portal del Ministerio de Salud de la Nacion

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Salud pública en Argentin