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Dal nulla ..alla vita

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3. LA VITA NASCE NELL'ACQUA..MA L'ACQUA DA DOVE ARRIVA?

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3. LA VITA NASCE NELL'ACQUA..MA L'ACQUA DA DOVE ARRIVA?

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Ma da dove è arrivata l'acqua sulla Terra?
Due erano lo principali ipotesi:
È arrivata cristallizzata attraverso una pioggia di meteoriti.
È arrivata con il vapore trasformatosi in piogge durate tantissimi anni.
Nel 2015.. un'importante scoperta

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Una serie di analisi eseguite sulla lava del profondo mantello terrestre suggerisce che grani di polvere impregnati d'acqua presenti nelle prime fasi della formazione del Sistema solare sarebbero all'origine della presenza di acqua sul nostro pianeta. E' quanto emerge da uno studio pubblicato su Science guidato da un gruppo di ricercatori dell'Università delle Hawaii che hanno esaminato campioni di roccia dell'Isola di Baffin

L'acqua copre più di 2/3 della superficie della Terra ma la sua vera origine rimane tuttora un mistero. Finora, gli scienziati hanno cercato di capire se l'acqua fosse già presente all'epoca in cui si formava il nostro pianeta o se, invece, fosse arrivata più tardi, magari trasportata da comete e meteoriti. Oggi, però, un gruppo di ricercatori dell' Università delle Hawaii (UH) a Manoa, guidati da Lydia Hallis, una cosmochimica presso l'Istituto di Astrobiologia della NASA della UH e Marie Curie Research Fellow all'Università di Glasgow in Scozia, ha esaminato le rocce dell'Isola di Baffin in Canada i cui dati suggeriscono che l'acqua era in parte presente sin dalle fasi primordiali della formazione della Terra. Lo studio, condotto grazie all'utilizzo di una avanzata microsonda ionica, è pubblicato su Science.

La microsonda ha permesso ai ricercatori di concentrarsi su piccolissime "tasche" di vetro che si trovano all'interno di queste rocce e di rivelare le minuscole quantità di acqua in esse presenti. Per far questo, gli autori hanno analizzato il rapporto idrogeno/deuterio dell'acqua che ha di fatto fornito preziosi indizi sulla sua origine. Sappiamo che l'idrogeno ha numero di massa atomica pari a uno mentre il deuterio, un isotopo dell'idrogeno che combinato con l'ossigeno dà vita all'"acqua pesante", ha numero di massa atomica due. Inoltre, è noto che l'acqua presente in diversi corpi celesti di origine planetaria ha rapporti idrogeno/deuterio ben distinti.

"Le rocce dell'isola di Baffin sono state raccolte nel 1985 e gli scienziati hanno avuto molto tempo per analizzarle nel corso degli anni", spiega Hallis. I risultati di queste ricerche indicano che esse contengono una componente della parte profonda del mantello terrestre. Nel corso del loro spostamento verso la superficie, queste rocce non vengono mai influenzate dai processi di sedimentazione causati dalle rocce della crosta terrestre e studi precedenti hanno già dimostrato che la loro regione di provenienza è rimasta "intatta" sin dall'epoca della formazione del pianeta. In altre parole, abbiamo a che fare con alcune delle rocce più antiche che siano mai state trovate sulla superficie della Terra e perciò l'acqua che esse contengono fornisce un indizio di inestimabile valore scientifico che apre una nuova finestra sulla storia primordiale del nostro pianeta e quindi sull'origine dell'acqua.

"Abbiamo scoperto che l'acqua contiene pochissimo deuterio", continua Hallis, "una chiara evidenza che scarta l'ipotesi secondo cui essa venne trasportata dallo spazio sulla Terra. Molto probabilmente, le molecole di acqua furono già presenti nella polvere che costituiva il disco protoplanetario che circondava il Sole prima che si formassero i pianeti. Nel corso del tempo, questa polvere ricca di acqua si aggregò lentamente per formare il nostro pianeta. Anche se una buona parte dell'acqua sarebbe stata successivamente persa per evaporazione a causa del calore generato dal processo di formazione della Terra, ne sopravvisse comunque una quantità sufficiente per dar vita al "mondo d'acqua" che è diventato quello che ora conosciamo.

"Si tratta di una scoperta straordinaria", conlcude Hallis, "una di quelle che non si poteva nemmeno immaginare qualche anno fa perchè non avevamo una tecnologia adeguata. Non vediamo l'ora di proseguire in questo affascinante campo della ricerca".

Per saperne di più:

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Svelata l'origine dell'acqua sulla Terra | MEDIA INAF

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Una serie di analisi eseguite sulla lava del profondo mantello terrestre suggerisce che grani di polvere impregnati d'acqua presenti nelle prime fasi della formazione del Sistema solare sarebbero all'origine della presenza di acqua sul nostro pianeta.

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4. Le ricerche per arrivare alle scoperte. La deriva dei continenti..

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4. Le ricerche per arrivare alle scoperte. La deriva dei continenti..

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5. Rivedi brevemente come si è formata la Terra e la Luna

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5. Rivedi brevemente come si è formata la Terra e la Luna

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Ora vediamo quanto siete stati attenti😜