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La Chine teste un «sky-train», un Maglev suspendu permanent et révolutionnaire

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Flotter sans énergie: merci les aimants et les terres rares. La chose se nomme Red Rail et est présentée comme révolutionnaire. Comme le relate le South China Morning Post, la Chine a entamé des tests sur le premier Maglev suspendu, un «train du ciel» roulant sous ses rails et…

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Comment voyagerons-nous dans le futur ? Qu'on les aime ou pas, les vélos et les trottinettes électriques se multiplient à vitesse grand V dans les grandes villes. Surtout depuis la pandémie du Covid-19, qui a fait du bus et du métro les transports de tous les dangers. Rapides, pratiques, écolos (quand on ne le jette pas à la mer) et permettant de respecter la distanciation (quand personne ne se colle), tout en évitant de saturer les axes automobiles, ces engins de "mobilité douce" semblent préfigurer une transformation de nos modes de déplacement. Mais ils ne sont pas les seuls.

Alors qu'en 2050, deux humains sur trois vivront en ville, bien souvent dans des mégalopoles de plus de 10 millions d'habitants, voici un tour d'horizon des modes de transport de demain.

Des transports verts, personnalisés et connectés

À l'ère des virus post-Covid et du climat détraqué, nos moyens de transports (privés et en commun) seront forcément plus "propres", et plus personnalisés. Ils rouleront, voleront ou glisseront à partir d'énergies renouvelables. Ils seront aussi privatisés, individualisés, afin d'éviter de propager de nouvelles épidémies ; puisque le Covid-19 n'aura probablement été que la répétition d'une succession d'autres maladies contagieuses, nées de la globalisation et de la déforestation.

Finis, les bus et les métros bondés, laissant derrière eux des nuages de fumée ou de particules fines et obligeant les voyageurs à se déplacer en mode collé-serré ? Finies, les voitures fonctionnant au diesel ou à l'essence ? D'ici 5 à 10 ans, selon de nombreuses recherches, les transports auront déjà un tout autre visage. Les véhicules du futur seront ainsi de plus en plus autonomes, intelligents, écologiques et connectés entre eux. Ils se déplaceront quasiment sans intervention humaine, et seront conçus dans l'optique de lutter contre le réchauffement climatique.

Des voitures électriques, comme sur des rails

Prenez les voitures, qui restent encore en 2020 le moyen de transport favori de la majorité des êtres humains. Ce n'est pas un secret : les villes sont saturées, encombrées par ces véhicules. Des engins gourmands en énergie, qui polluent, contribuent à faire grimper les émissions de CO2, et participent au réchauffement climatique. Prenant conscience que cette situation n'est plus tenable, des élus et des villes tentent, comme Paris, de bannir à terme les voitures des rues. Ou en tout cas, les voitures traditionnelles, fonctionnant à l'énergie fossile (essence, diesel, gaz naturel). D'ici 2040, ces dernières ne seront plus vendues en France.

Que pourrons-nous acheter à la place ? Des voitures électriques. Et si possible, connectées et autonomes. Selon une étude du think-thank numérique français Idate, ces véhicules sans chauffeurs qui sont encore en phases de tests, devraient être au nombre de 55 millions dans le monde d'ici 2040. Le cabinet McKinsey parle lui d'une "adoption massive" à prévoir, pour 2050.

Comme si vous étiez sur des rails, comme dans un train, votre voiture "intelligente" conduisant pour vous, vous pourrez enfin passer votre temps à faire autre chose que tenir le volant (même si vous aurez tout de même intérêt à ne pas vous endormir et à continuer de regarder la route). Car l'automobile, longtemps symbole de liberté et de modernité, est aujourd'hui synonyme d'embouteillages, de fatigue, de stress, et de perte de temps.

La promesse de la voiture connectée et autonome, bardée de capteurs et informatisée, c'est la sécurité, l'économie en énergie et en temps, la tranquillité et le divertissement. Ne serait-ce que pour faire l'aller-retour domicile-travail, un conducteur passe en moyenne 50 minutes par jour les mains sur son volant. Pendant ces 50 minutes, dans une voiture autonome, à qui vous aurez indiqué la destination à rejoindre, vous pourrez appeler vos amis, travailler, jouer à des jeux vidéo, surfer sur internet, écouter la radio, ou encore regarder un film sur "l'écran projecteur" de votre pare-brise, comme l'imagine Ford.

Les voitures autonomes devraient aussi permettre d'en finir avec les embouteillages et les accidents, en contrant "l'effet accordéon" causé par les automobilistes humains qui freinent ou accélèrent souvent trop. Car si toutes les voitures étaient "intelligentes" et roulaient à la même vitesse, disent les mathématiciens, il n'y aurait plus de bouchons, nous arriverions plus vite à destination, et nous n'aurions plus d'accidents. En tout cas, causés par une erreur humaine.

Cette absence de responsabilité humaine devrait amener un changement d'usage. McKinsey prédit que dès 2025, les propriétaires de voitures ne seront plus les "premiers clients" des assureurs, car ce seront les concepteurs des véhicules qui seront assurés pour se prévenir de toutes erreurs techniques. En conséquence, certains vont jusqu'à prophétiser que demain, nous ne serons plus propriétaires de ces voitures, et que nous ne ferons que les louer.

Navettes automatiques

À défaut de louer des véhicules autonomes, vous pourrez aussi utiliser certains de ces engins comme des taxis ou des "navettes" automatiques. Depuis 2019, des navettes d'aéroport autonomes sont testées à Roissy par le Groupe ADP et par EDF et la Semitan (la société des transports en commun nantais) dans la zone d'activité près de l'aéroport de Nantes-Atlantique. Remplaçant les bus, ces véhicules capables d'accueillir des dizaines de passagers, préfigurent peut-être l'avenir des transports en commun. Ils intéressent fortement des sociétés comme la RATP et Keolis, et pourraient bientôt vous conduire aussi dans les villes et sur les routes de campagne, en dehors du cadre des aéroports. Ces navettes seront sans doute connectées, et établiront leurs trajets en fonction des destinations demandées, ainsi que de l'état de la circulation.

Taxis autonomes

De leur côté, Tesla, Uber et Google conçoivent actuellement des milliers de "taxis autonomes", qu'ils prévoient de lancer dans les années qui viennent. Elon Musk promet de mettre en circulation un bon million de "robotaxis" d'ici 2021, et assure qu'ils seront moins chers que les VTC et les voitures en libre service (20 centimes le kilomètre, au lieu de 2 euros). Grâce à leurs capteurs et leur connexion au web, eux aussi viendront vous chercher en fonction de votre position GPS, et vous conduiront ensuite là où vous voudrez.

Au début, les taxis robots de Tesla devraient rester au "niveau 4" de la conduite autonome, c'est-à-dire avec un humain présent pour reprendre la main si besoin. Mais à terme, Tesla espère qu'ils finiront par se passer de la présence humaine. Uber, de son côté, a investi 900 millions de dollars depuis 2015 dans le développement de taxis autonomes capables des mêmes prouesses. En France, nous avons nous aussi une société qui développe son propre "robot-taxi" : Navya. L'entreprise lyonnaisse teste déjà des "autonom cabs" et des navettes sans chauffeur dans l'ex-capitale des Gaules, mais les résultats sont pour l'instant contrastés - car les consommateurs ne semblent pas encore prêts à monter dedans.

Mais le plus avancé, c'est bel et bien Waymo, filiale d'Alphabet (la maison mère de Google). Depuis 2009, le géant du Web planche en effet sur des voitures autonomes, et en décembre 2018, après de longs tests, il a lancé le premier service de taxis autonomes, dans la banlieue de Phoenix, en Arizona. Baptisé Waymo One, l'engin de Waymo est entièrement autonome, et est déjà utilisé par plus de 1000 personnes, qui font partie d'un programme pilote. Il devrait être généralisé d'ici 3 ou 4 ans, notamment en France, dans le cadre d'un accord passé avec Renault Nissan.

Des taxis modulables

Certains taxis autonomes seront peut-être également modulables. L'entreprise italienne Next, par exemple, a développé des "modules roulants autonomes", capables de s'imbriquer. Ces engins, testés depuis peu à Dubai, peuvent être connectés les uns aux autres, de sorte à créer des sortes de bus sans chauffeurs. Via votre smartphone, il est possible d'appeler un ou plusieurs "modules", à la manière d'un taxi. Les engins modulables et autonomes de Next pourraient aider, indique le constructeur, à rendre la circulation plus fluide en ville, en permettant de maximiser leurs taux d'occupation.

Les limites des navettes / taxis sans chauffeurs

Si Waymo / Google a choisi de proposer un véhicule totalement autonome, sans aucune intervention humaine, c'est parce qu'il ne fait plus confiance aux conducteurs, qui sont bien trop distraits. Même si le fait de ne pas pouvoir prendre le volant en cas de problème fait peur, pour Google, se passer totalement des humains serait ainsi plus sûr qu'un système "semi-autonome". Car le risque d'accident est bel et bien l'obstacle principal dans la démocratisation future de ces voitures sans chauffeurs. Depuis 2016, les accidents (souvent mortels) liés à des engins autonomes se multiplient, concernant aussi bien des voitures de Tesla que d'Uber. Une voiture autonome de la société de VTC a en effet tué un piéton dans l'Arizona, dans le cadre d'un programme test, parce que l'opératrice chargée de prendre le volant en cas de souci "regardait un épisode de The Voice au moment de l'accident".

En outre, même si Elon Musk promet des véhicules abordables financièrement, les experts, notamment au MIT, pensent le contraire : selon leurs calculs, le coût d'un taxi avec chauffeur à San Francisco est 0,40 euros le kilomètre... Et avec une voiture autonome, le chiffre devrait passer à 1 euro le kilomètre. Restent les questions liées à la réglementation de ces engins à régler, ce qui ne sera pas une mince affaire. L'autonomie énergétique constitue enfin l'autre frein principal au développement de ces véhicules. Par exemple, un modèle Tesla ne peut pas rouler actuellement plus d'une heure durant faute d'énergie suffisante.

Autant dire qu'il faudra sans doute attendre encore un peu avant de pouvoir réellement utiliser une navette ou un taxi autonome... Mais pour Dan Chu, chef de produit chez Waymo, les choses devraient vite se régler : "Il y a quelques années à peine, tout le monde trouvait ça complètement utopique ; c'était de la science-fiction. Aujourd'hui, les gens se demandent pourquoi on n'y est pas encore."

Le tricycle urbain autonome du MIT

Dans un avenir proche, faute de voitures autonomes, l'avenir des taxis et navettes automatiques passera peut-être par les deux roues. Au MIT de Boston, des chercheurs planchent ainsi sur un "tricycle autonome", ultra-léger, à propulsion électrique : le Persuasive Electric Vehicle (PEV), pour "véhicule électrique persuasif" - c'est-à-dire "capable de persuader les gens d'adopter des modes de transports plus durables".

Destiné à un usage en partage, cet engin qui n'utilise que des technologies issues des smartphones (reconnaissance de mouvement, d'image) au lieu de systèmes de détection et d'analyse coûteux, et qui roule à faible vitesse (20 à 25 km/h) sera accessible financièrement. Ce tricycle urbain autonome viendrait vous chercher à un endroit déterminé via une applis mobile, et vous pourriez aussi pédaler pour vous déplacer.

Toujours en mouvement dans la ville, il ira se charger seul, la nuit, en périphérie des centres urbains. La journée, selon les heures de pointe, il prendra des passagers ou livrera des marchandises. Plus besoin de se garer, pas besoin de parking, plus de place pour les piétons dans la ville. Plus besoin d'assurer son véhicule ou de l'entretenir, puisqu'il ne nous appartient pas, à la façon d'un Vélib'. La mobilité "personnelle" ultime, en somme.

Des voitures volantes

Tous les obstacles qui freinent actuellement le développement des voitures autonomes n'arrêtent pas non plus certains entrepreneurs, qui conçoivent de leurs côté des voitures volantes. Loin de la science-fiction, qui nous promettait des autoroutes dans le ciel dès le début des années 2000, la société slovaque AeroMobil développe depuis 2012 un véhicule capable de passer d'avion à voiture en 3 minutes.

Commercialisé depuis 2020 dans sa version "4.0", il dispose d'un "pilote automatique" sur route et dans les airs, ainsi que d'un parachute en cas de problème. Ce véhicule biplace peut atteindre 160 km/h au sol et 360 km/h en vol. Pour l'heure, on ne compte toutefois que 500 unités de "L'Aeromobil" en circulation. Et chaque modèle coûte 1,5 million de dollars. Pas vraiment abordable, donc.

Autre souci : l'Aéromobil, tout comme Pal-V, un gyrocoptère qui peut embarquer deux personnes dans les airs à une vitesse de croisière de 160 km/h, nécessitent de posséder un brevet de pilote, en plus du permis de conduire. Sans parler des enjeux de régulation du trafic, de vols et d'infrastructures à régler avant une hypothétique commercialisation.

Les taxis drones du ciel

Tout comme les voitures autonomes aboutissent à des projets de taxis autonomes, les voitures volantes ont donné l'idée à d'autres constructeurs de créer des taxis du ciel. En parallèle de ses taxis autonomes sur toutes, Uber conçoit par exemple un taxi volant. Équipé de six moteurs, cet appareil luxueux, encore à l'état de maquette, devrait disposer de 5 places, une pour le pilote et quatre pour les passagers - ce qui signifie donc que le système ne sera pas autonome. Uber promet de transporter ses premiers passagers en 2023, d'abord à Dallas et Los Angeles, dans le cadre d'un programme pilote.

De son côté, Airbus a créé son drone taxi, appelé Vahana. Ce drone autonome destiné au transport de personnes a effectué 138 vols entre 2018 et 2019, et parcouru 903 kilomètres. Muni de 8 moteurs électriques, ce mix entre voiture et quadrirotor sera bientôt remplacé par le CityAirbus, un engin hybride entre hélicoptère et autobus. Plus stable que le Vahana, il devrait pouvoir transporter jusqu'à 4 personnes. Testé (avec succès) pour la première fois en mai 2019, mesure 8 mètres de long et de 8 mètres de large, et peut atteindre la vitesse de 120 km/h. D'une masse maximale au décollage de 2,2 tonnes, son autonomie est pour l'heure limitée à 15 minutes. Airbus espère en fait proposer les services du Vahana et du CityAirbus d'ici 2030. L'industriel espère même que l'un d'entre eux soit déjà utilisé lors des Jeux olympiques de 2024.

Des projets similaires à ceux d'Airbus sont également en cours de développement par des sociétés comme Boeing et Volocopter, qui conçoivent des modèles biplaces ou 4 places, et qui multiplient à l'heure actuelle les essais en vol, parfois même avec des passagers à bord. La généralisation de ces taxis drones volants devrait remodeler toujours plus les villes, en nécessitant la création de "skyports". La construction de ces "stations d'embarquement" sont en cours de réflexion dans des grandes villes comme Miami et Singapour. Outre le transport de voyageur, le concept des drones automatiques pourrait également bouleverser le transport de marchandise et le marché des livraisons à domicile.

À noter que août 2020, l'Air Force a dévoilé son propre prototype de véhicule volant destiné au grand public : Hexa. Fruit d'un partenariat entre la société LIFT Aircraft et l'armée de l'air américaine, cet engin volant électrique muni de 18 rotors se déplace verticalement au décollage et à l'aterrissage, comme un hélicoptère. Puis il se déplace ensuite horizontalement. Selon ses concepteurs, son pilotage ne requiert pas de compétences particulières. Une licence de pilote ne serait donc pas requise pour monter à bord de ce drone monoplace. Il serait aussi capable, soutient l'Air Force, de se poser sur l'eau, grâce à des "bouées périmétriques".

En outre, l'Hexa est ultra-léger, car il ne pèse que 200 kilos. Seul hic, toutefois, et de taille : l'Hexa ne peut accueillir qu'une seule personne à son bord. Pas de virées entre amis possible, donc, désolé.

Smart cities et IA

Les voitures et navettes autonomes, ainsi que les taxis volants, devraient demain être connectées à internet. Reliés entre eux, ces milliers d'engins créeront des réseaux, qui changeront les villes en "smart cities" et en systèmes auto-organisés. Selon Kent Larson, directeur du groupe de recherche "City Science" au MIT Media Lab, la ville intelligente de demain "analysera et s'adaptera en temps réel au flux des hommes et des machines pour les rendre plus efficaces, plus fluides et plus sobres en énergie. En combinant urbanisme optimisé et utilisation partagée des infrastructures grâce aux technologies de pointe, on obtiendra quelque chose de révolutionnaire qui facilitera la vie et réduira la consommation de ressources".

Les versions améliorées des applications dédiées aux transports en commun, telles que Citymapper ou Vianavigo, vous permettront dans le futur de ne plus avoir à consulter les horaires des bus, trains, navettes... Puisque ces moyens de transport seront connectés, autonomes dans la mesure du possible, et qu'ils viendront quasiment à vous grâce à l'IA.

Comme l'explique Emma Frejinger, professeure d'informatique à l'Université de Montréal sur Radio Canada, l'idée serait finalement de "mettre en musique toute une variété de services, qui s'adapteraient à la demande", en se succédant selon les habitudes de transport des gens. L'apprentissage permettant notamment de créer des "itinéraires adaptatifs." En fonction des demandes de millions d'usagers, en temps réel, ainsi que de leur géolocalisation, les arrêts seraient "flottants", et les itinéraires constamment recalculés.

On pourrait ainsi imaginer dans le futur des flottes coordonnées de petits et moyens véhicules électriques, de bus, de taxis ou de vélos autonomes, qui permettraient de transporter un très grand nombre d'usagers de la porte de leur résidence à leur destination, sur tout le périmètre d'une ville. L'enjeu restera évidemment de disposer de suffisamment de données à exploiter, et d'algorithmes pour brasser tout cela d'une manière efficace.

Des trains plus rapides, plus haut ou sous terre

L'avenir des transports nous promet aussi de nous déplacer toujours plus vite, afin de raccourcir au maximum les distances. En Israël, en Californie et au Texas, l'entreprise américaine skyTran planche depuis 2014 sur la sustentation magnétique pour nous permettre de traverser la ville à grande vitesse (ce qui n'est pour l'heure pas possible avec l'engorgement des routes). Elle teste des cabines suspendues à un rail au niveau de leur toit, capables d'accueillir entre 2 et 4 personnes, et qui peuvent foncer jusqu'à 100 km/h. Selon skyTran, l'usager ne devrait payer que 5 dollars pour emprunter cette navette "personnelle" et rapide. Une première ligne devrait voir le jour très prochainement à Tel Aviv.

De leur côté, plusieurs sociétés peaufinent l'Hyperloop imaginé par Elon Musk en 2013. Un train "subsonique", propulsé à très haute vitesse (1 220 km/h, quasiment la vitesse du son) dans un tube sous vide, qui devrait être capable de relier San Francisco / Los Angeles (616 km de distance) en 35 minutes, pour 20 dollars. Ce moyen de transport futuriste serait selon Elon Musk "plus sécurisé, économique, écologique et confortable" que ce qui existe actuellement. Cet engin sera alimenté par l'énergie solaire via des panneaux installés sur le toit du tube, et fonctionnera grâce à des systèmes de sustentation électromagnétique.

Fin 2019, l'entreprise californienne Hyperloop Transportation Technologies (HTT) a ouvert sa première piste d'essai en France, aux alentours de Toulouse. De son côté, la société concurrente TransPod compte ouvrir une ligne commerciale Hyperloop au Canada d'ici 2025. La startup canadienne possède aussi un centre d'essais en France, dans la Haute-Vienne. Et si elle a pour projet immédiat de relier Calgary et Edmonton, deux villes distantes d'environ 300 km, elle planche également sur la création d'une ligne entre Marseille et Nice, ainsi qu'entre Paris et Toulouse.

Mais la technologie Hyperloop n'a pas encore été testée grandeur nature, avec des passagers à bord. Et malgré l'optimisme de leurs concepteurs, reste un gros défi à relever - à savoir la question de la sécurité, liée au mouvement à grande vitesse des capsules dans le tube. Quant aux prix du billet en Hyperloop, les sociétés qui le conçoivent parlent plutôt d'un ticket à environ 80 dollars pour un trajet de 45 minutes. Ce qui reste cher, même si cela devrait coûter à peu près pareil qu'un voyage en TGV.

SpaceTrain : le train du futur ?

Imaginé par une startup française, le SpaceTrain est présenté de son côté comme le principal concurrent de l'Hyperloop. Grâce à sa vitesse de pointe qui peut aller jusqu'à 700 km/h, il pourrait facilement faire un trajet entre Paris et Orléans en seulement 13 minutes.

La technologie de la société Spacetrain est basée sur un projet des années 1970 qui avait été abandonné au profit du TGV : l'aérotrain sur monorail, créé par l'ingénieur Jean Bertin. Mais cette technologie, qui consiste à faire circuler un train qui lévite sur des coussins d'air, avec un rail de guidage en forme de T, et des moteurs électriques, ne serait là encore pas exemptée de risques d'accidents. En outre, cet engin a un autre petit défaut : pour l'instant, son autonomie ne peut pas encore dépasser les 600 km. Mais à terme, il devrait être alimenté par des batteries enrichies au graphène.

Les premiers tests sont attendus pour bientôt. Ils seront réalisés sur les 18 km de monorail des années 1970, qui passe à proximité d'Orléans. Selon SpaceTrain, du fait de sa faible emprise au sol, cette technologie "100 % made in France" aurait un faible coût d'installation comparé au TGV, ce qui devrait se refléter par des prix très attractifs. En plus, le SpaceTrain n'émettra pas de CO2, car il fonctionnera grâce à des turbines à hydrogène. Le petit bonus "cleantech" qui fera la différence ?

Dans le ciel, des avions "verts"

Il faut dire qu'avec le réchauffement climatique, les technologies qui préserveront l'environnement auront plus de chance que les autres de tirer leur épingle du jeu. Comme Greta Thunberg, vous hésitez à prendre l'avion à cause du CO2 que cet engin rejette en masse ? L'aéronaute et explorateur suisse Bertrand Piccard a peut-être la solution avec son projet Solar Impulse. Célèbre pour son tour du monde en ballon, il conçoit actuellement un avion solaire, capable de voler jour et nuit sans carburant.

Autre "énergie propre" qui devrait permettre de palier le prochain épuisement des ressources en pétrole, tout en préservant l'environnement et en nous permettant de continuer à voyager à travers le monde : l'électricité. Dans la course à l'avion plus "vert", Airbus planche ainsi depuis des années sur une solution électrique. L'E-Fan X devrait pouvoir accueillir 100 personnes, et devrait voler dans nos airs vers 2021. Au départ prévu pour être entièrement électrique, il sera finalement électrique au décollage (la période pendant laquelle l'avion nécessite le plus de puissance), puis "hybride" pendant le vol - en raison des difficultés techniques que pose le 100 % électrique.

Autre piste, évoquée récemment par Jean Castex lors de la présentation de son plan de relance : les avions à hydrogène. Présenté comme le carburant de demain, il pourrait permettre de construire un avion neutre en émission carbone d'ici 2035. Un avion qui n'émettrait plus de CO2, en ayant totalement recours au moteur à hydrogène. Alors que le gouvernement espère qu'Airbus sera le premier à lancer un tel engin d'ici 15 ans, Easy Jet travaille déjà avec une entreprise américaine pour en sortir un en 2030. En Slovénie, on planche aussi sur la création d'un "avion-cargo à hydrogène", capable d'atteindre des plateformes pétrolières ou le cœur d'une ville sans polluer. La compétition est rude, mais la perspective de voir des avions "verts" n'en est que plus plausible.

Sur l'eau, des bateaux autonomes...

À force de regarder en l'air, on oublierait presque l'eau. Le "Mayflower Autonomous Ship" (MAS) est l'un des tout premiers navires entièrement autonome. Grâce à l'IA, il se prépare à rallier seul, sans humain à bord, les États-Unis depuis la Grande Bretagne. Au printemps 2020, ce trimaran futuriste de 15 mètres de long reliera ainsi Plymouth aux États-Unis. Entièrement couvert de cellules photovoltaïques pour recharger ses batteries, il est électrique, même s'il est aussi équipé d'un moteur bio-diesel prêt à prendre le relais au cas où il n'y aurait pas assez de soleil pour l'alimenter.

Contrairement à une voiture autonome, un bateau autonome vérifie son environnement seulement toutes les secondes, afin d'éviter les obstacles potentiels, bien plus nombreux dans la mer. Ainsi, le Mayflower est-il équipé de radars, de caméras, de balises satellites AIS et de sonars. Qui permettent de détecter d'éventuels containers perdus, des baleines, ainsi que d'autres bateaux. Bien que ses missions seront d'effectuer des analyses de recherche scientifique (salinité de l'eau, son des mammifères marins, niveau des vagues), ce navire autonome devrait probablement inspirer à terme le développement de bateaux de croisière du même type. À quand un 'Titanic III" booster à l'IA ? Peut-être plus tôt que vous ne le pensez.

...Et des taxis flottants

En France, une startup française travaille notamment sur des taxis flottants, les SeaBubbles. Elle a réalisé des essais concluants sur la Seine en 2018. Toutefois, des problèmes juridiques et logistiques limitent son implantation dans l'Hexagone. En effet, la réglementation impose une vitesse maximum de 12 km/h sur les rivières, alors que les SeaBubbles sont conçus pour circuler à 40 km/h. L'entreprise attend donc le vote d'une loi spécifique modifiant cette réglementation pour pouvoir se lancer.

Les SeaBubbles ont pour objectif de décongestionner les villes en développant le transport aquatique, avec une promesse : "une absence de bruit, de vagues, de pollution et un véhicule qui recrache juste de la vapeur d'eau grâce à sa propulsion à l'hydrogène ", indique la startup française.

Concrètement, les SeaBubbles flottent au-dessus de l'eau, grâce à des "foils", une sorte d'ailerons immergées qui maintiennent le bateau hors de l'eau à 50 centimètres au-dessus des vagues. Alain Thébault, le fondateur de cette startup française, espère en lancer la production en série début 2021. Neuf SeaBubbles ont déjà été commandés, affirme-t-il. Destinées avant tout aux métropoles, elles sont vendues autour de 250 000 euros pièce.

Un autre produit similaire est également en cours de développement : le Flybus. Le concept est identique, mais il permet cette fois-ci de transporter jusqu'à 49 personnes en même temps. Ces engins flottant au-dessus de l'eau seront-ils autonomes ? Existeront-ils, à terme, en version "taxi" ? À n'en pas douter.

Dans l'espace, des vols suborbitaux

Le tourisme spatial se développe actuellement et nous promet notamment d'effectuer des "vol suborbitaux" - des incursions au seuil de l'espace qui permettent de voler à 100 kilomètres d'altitude pendant une demi-heure, le temps de contempler la Terre depuis l'espace.

Parmi les pionniers de ce nouveau genre de voyage, Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, qui conçoit un vaisseau spatial, le "SpaceShipTwo" - avec le soutien financier de la NASA. Achevé depuis peu, il devrait bientôt pouvoir accueillir jusqu'à 6 passagers payants, selon Virgin Galactic.

Deux vols d'essai (avec équipage) ont été réalisé dans l'espace, avec succès, en 2018 et en 2019. L'entreprise de tourisme spatial lancera son premier vol spatial suborbital depuis Spaceport America en octobre 2020. Si ce vol est une réussite, Virgin Galactic s'attend à faire voler Richard Branson "au cours du premier trimestre 2021".

Au départ, la société espérait faire voler des gens en quelques années, mais plusieurs retards se sont produits, notamment à la suite d'un vol d'essai qui s'est écrasé en 2014 et qui a tué un pilote. À noter qu'outre les défis technologiques (qui restent encore à régler) et le coût énergétique de ces vols, le prix de ces voyages, plusieurs centaines de milliers de dollars, réserveront probablement pendant longtemps la minute de barbotage en apesanteur à une élite fortunée...

Mobilité douce et piétons

Alors gardons les pieds sur Terre, et imaginons aussi un futur où la mobilité douce fera partie intégrante de nos vies. Nos fins de trajet, ou de courts déplacements, se feront peut être sur deux roues, avec des milliers de vélos et trottinettes électriques à louer, en "free-floating" (en libre service et sans borne). Si vous habitez dans une grande ville, ces engins vous agacent peut-être, en raison du manque de prudence et de savoir-vivre de certains de leurs conducteurs. À Paris, les trottinettes encombrent les trottoirs et provoquent de plus en plus d'accidents, parfois mortels. Mais tout est une question de réglementations et d'adaptation des villes à ces nouveaux usages : à terme, dans des villes comptant moins de voitures, la mobilité douce (respectueuse de l'environnement) devrait devenir une norme, prédisent les experts du Cerema (centre d'études et d'expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement).

A terme, demain, toutes ces nouvelles façons de se déplacer devraient libérer de la place dans les villes. Et redonner aux piétons toute leur place. D'ici 2050, bon nombre de citadins pourraient ainsi renouer avec le mode de transport le plus vieux de l'histoire : la marche.

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Transports du futur : comment nous nous déplacerons en 2050 ? - CNET France

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Demain, nous nous déplacerons peut-être d'une toute autre façon. Dans des voitures autonomes, des transports collectifs plus rapides et plus écologiques, dans le ciel, sur l'eau, ou sous terre... Partout, des chercheurs et des entrepreneurs de la tech nous promettent un futur bien différent en matière de transports.

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Des futurs véhicules pour se déplacer....

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Des futurs véhicules pour se déplacer....

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"La Ville de Demain" - épisode 3 - Mieux se déplacer

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se déplacer autrement

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C'est le plus long pont de la ville. À Lagos, au Nigeria, le Third Mainland fait la fierté des habitants, avec ses 10,5 km. Il avance au ras de l'eau, au niveau des barques de pêcheurs qui vont jeter leurs filets dans la lagune.

Mais dès le petit matin, le pont est entièrement congestionné : des milliers de véhicules y sont à l'arrêt, voitures, minibus, ou camions crachant une épaisse fumée noire, tandis que se frayant un chemin le long des portières, des adolescents vendent des bouteilles d'eau ou des noix de cajou.

Pour relier les îles au Mainland, il n'existe que trois ponts

" À la mauvaise heure, il faut plus de quatre heures pour traverser. Alors, je me lève tous les jours à 5 heures du matin ", explique Femi, qui doit emprunter le pont pour rejoindre son travail. " Et le soir, j'attends 21 heures pour rentrer chez moi... " Dans la journée, il tâche de dormir un peu dans sa voiture. Mais il passe très peu de temps chez lui, avec sa femme et ses trois jeunes enfants.

Ainsi vivent les habitants de Lagos, plus grande ville d'Afrique, avec ses 20 millions de personnes. C'est une mégapole vibrante d'énergie, chaotique et tentaculaire. Le quotidien y est marqué par les coupures d'électricité et l'insécurité. Pourtant, l'argent du pétrole en a fait une grande place commerciale. Une partie de la population, aisée, tire le développement économique.

Le centre des affaires se trouve sur deux vastes îles, Victoria et Ikoyi. Les quartiers d'habitations sont sur le " Mainland ", la terre ferme, et poussent de plus en plus loin. Pour relier les îles au Mainland, il n'existe que trois ponts. Et toute la circulation est canalisée vers quelques bretelles d'autoroute, vite saturées.

" Ici, la voiture est le signe d'un statut "

Dès le matin, Lagos est donc congestionnée. Des dizaines de milliers de moteurs tournent en continu, tandis que les voitures sont à l'arrêt, climatisation en marche.

" Ici, la voiture est le signe d'un statut. Prendre le bus est vécu comme quelque chose d'humiliant. Alors les gens continuent à vouloir circuler en voiture individuelle ", regrette Abiodun Dina, conseiller du gouverneur de Lagos. " Pourtant, les mentalités changent... Les gens commencent à comprendre que les transports collectifs peuvent être une bonne chose, que cela évite de la fatigue. "

Ces transports en commun, durant longtemps, n'ont été que d'antiques minibus se noyant par milliers dans le trafic. Depuis deux ans, une ligne de bus rapides a été créée. Elle circule sur une voie réservée, longue de 22 km, protégée du reste de la chaussée par un muret. Mais cela n'a pas suffi à diminuer les embouteillages.

Une société chinoise est chargée des travaux du futur métro

Le changement devrait intervenir en 2017, avec l'ouverture prévue d'une première ligne de métro, longue de 12,5 km. Ce sera le premier tronçon d'un système complet de transports collectifs en développement.

Les travaux sont déjà bien avancés. Ils ont été confiés à une société chinoise. Cette ligne, dite " bleue ", va relier l'île d'Ikoyi au continent. " Elle devrait acheminer 400 000 passagers par jour ", estime Kolawole Ojelabi, le porte-parole de Lamata (Lagos Metropolitan Area Transport Authority), l'agence de développement des transports publics de la ville.

Lagos a déjà investi 1,9 milliard d'euros pour construire la voie. Lamata doit maintenant choisir un concessionnaire, qui équipera la ligne en matériel roulant et l'exploitera. Cette future ligne devrait voir passer un train toutes les trois minutes aux heures de pointe.

" Tous les jours, 250 000 voitures circulent dans Lagos "

Les rames devraient compter huit wagons et être longues de 200 mètres. " Tous les jours, 250 000 voitures circulent dans Lagos ; 60 % d'entre elles passent sur un des trois ponts. Le métro devrait permettre de convaincre 20 000 automobilistes de renoncer à leur voiture ", calcule Kolawole Ojelabi.

" Ce projet est une bonne chose, mais il faudrait aller beaucoup plus vite ", s'impatiente Desmond Majekodunmi, militant écologiste connu au Nigeria et créateur d'un parc naturel, à Lagos, qui est un des rares îlots de verdure. Lui voudrait que son pays accélère ses investissements dans les transports collectifs.
> Lire aussi :Des micro-jardins à Lagos, poumons de verdure au milieu du chaos urbain
Il estime que les élus manquent à leur devoir en abandonnant la ville aux voitures. Il rêve de voir bientôt rouler des voitures 100 % électriques dans les rues de Lagos. " Ici, nous ne contrôlons pas le niveau de pollution des véhicules. Or nous avons beaucoup de voitures d'occasion, qui émettent beaucoup plus de polluants que des neuves ", regrette-t-il.

" Le métro, cela fait trop longtemps que nous l'attendons... "

Les habitants, de leur côté, ont encore du mal à imaginer ce que le métro va changer dans leur quotidien. Oli, par exemple, fait six heures de trajet chaque jour pour venir à Victoria, travailler dans un magasin, puis rentrer chez elle. Elle doit prendre plusieurs minibus, puis terminer sur un Okada, un taxi moto. Chaque trajet lui coûte près de 3 euros...

Son rêve, ce serait plutôt de quitter la maison de ses parents pour louer un appartement avec une amie, plus près du centre. " Le métro, cela fait trop longtemps que nous l'attendons... ", dit-elle. Le projet a été déjà retardé plusieurs fois. Alors elle n'y croira que lorsqu'elle le verra rouler.

Les travaux traînent en longueur à cause des financements. Ils n'avancent que par tranches : une nouvelle est lancée dès que les fonds sont débloqués par le gouvernement. La municipalité a dans ses cartons tout un schéma de développement, qui prévoit sept lignes de métro au total pour mailler la ville.

" Si le premier tronçon marche bien, les investissements vont affluer pour la suite des travaux ", veut croire le porte-parole de Lamata. En attendant, avec cette ligne bleue, il sait qu'il n'a pas le droit de décevoir.

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A Lagos, un métro pour vaincre les embouteillages

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C'est le plus long pont de la ville. À Lagos, au Nigeria, le Third Mainland fait la fierté des habitants, avec ses 10,5 km. Il avance au ras de l'eau, au niveau des barques de pêcheurs qui vont jeter leurs filets dans la lagune.

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La voiture a-t-elle toujours sa place?

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Pistes cyclables à contresens, zones de rencontre, secteurs piétons... les élus font le choix de la "circulation douce".

Demain, dans nos villes, la voiture va-t-elle devoir se faire toute petite? La tendance à lui barrer les routes est aujourd'hui amorcée. Dans nombre de communes, les outils se multiplient pour la contraindre à reculer.

Aux zones cyclables se sont ainsi ajoutées les pistes où les vélos roulent à contresens de la circulation. Citons encore les zones de rencontre, des lieux ouverts à tous les usagers, où le piéton est roi et la voiture obligée de rouler à 20 km/h. Tandis que les places de stationnement fondent, les aménagements en faveur du piéton augmentent. Signalons aussi les "zones 30", qui envahissent les quartiers et vont s'imposer à des villes entières, exception faite des grands axes, comme envisage de le faire Strasbourg. Une véritable révolution est donc en marche, où la politique a aussi son mot à dire. Ces villes, grandes tenantes des "circulations douces", sont en effet pour la plupart classées à gauche. Paris, Strasbourg, Metz, Nantes...

Pour les responsables de ces agglomérations, ces aménagements n'ont rien de gadgets, mais vont dans le sens de l'histoire des villes. "Il y a eu le tout -voiture, mais c'est fini", tranche le maire de Strasbourg Roland Ries, fier que dans sa ville 8% des déplacements se fassent à vélo. Le taux moyen national plafonne à 3%. Et de poursuivre: "Le piéton est aussi devenu roi de la ville. À chaque chantier, on pense à lui en priorité."

Metz vers le "100% cyclable"

Même son de cloche à Metz, où un ingénieur a été recruté pour une mission spécifique: "Concevoir une ville 100% cyclable", comme l'explique René Darbois, adjoint à l'écologie urbaine. La commune lorraine peut aussi se targuer d'être la première à s'être lancée dans les zones de rencontre. À ce jour, une quarantaine d'aménagements de ce type ont fleuri en France, dont trois dans la capitale, qui organisait dimanche sur le parvis de l'hôtel de ville la présentation de divers modes de circulation douce.

Paris multiplie d'ailleurs depuis plusieurs années les projets réduisant le règne de la voiture. Le dernier en date concerne les berges de la Seine, dont un tronçon pourrait être fermé à la circulation. Autre chantier emblématique: les travaux annoncés pour 2013 place de la République. Des arbres et des espaces dédiés aux piétons et aux cyclistes y sont prévus. "On ne veut plus que cela soit un rond-point à voitures mais un lieu de vie", explique Annick Lepetit, adjointe chargée des transports.

Pour nombre d'organismes travaillant sur l'espace urbain (voir ci-dessous), ces aménagements s'inscrivent dans une tendance vouée à prospérer. Et c'est bien ce qui inquiète les associations d'automobilistes. "Certains cyclistes autorisés à rouler à contresens n'ont pas de lumière. Comment vont faire les automobilistes?", se demande Christian Scholly, directeur général adjoint de l'Automobile Club. "Les deux-roues doivent aussi apprendre à respecter les règles", poursuit-il en défendant la voiture: "Arrêtons de la diaboliser. Les banlieusards qui n'ont pas les moyens de vivre en centre-ville en ont besoin." Pour Laurent Hecquet, secrétaire général de 40 millions d'automobilistes, "il faut éviter de dresser les usagers les uns contre les autres". Selon lui, il serait d'ailleurs temps d'arrêter de parler "circulation douce". "C'est comme s'il y avait, dit-il, d'un côté les bons et de l'autre, les méchants".

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" Paris à la reconquête des berges de la Seine

" Une place de la République verte

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Des projets pour réduire la place de la voiture en ville

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Pistes cyclables à contresens, zones de rencontre, secteurs piétons... les élus font le choix de la "circulation douce". Demain, dans nos villes, la voiture va-t-elle devoir se faire toute petite? La tendance à lui barrer les routes est aujourd'hui amorcée. Dans nombre de communes, les outils se multiplient pour la contraindre à reculer.

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Le site web officiel de la Ville de Bruxelles, capitale de la Belgique: e-guichet, rendez-vous en ligne, actualités, agenda, webcams…

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Les villes régionales de demain en France

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Les villes régionales de demain en France

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Extrait du journal de 20h

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Les villes de demain (Extrait journal de 20h France 2)

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Visionne la vidéo du projet Skytran et réponds aux questions suivantes

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Visionne la vidéo du projet Skytran et réponds aux questions suivantes

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- Visionnez le film Skytran ci dessous jusqu’à 0’55.

1. Décrivez et expliquez ce moyen de transport et ses avantages.

- Visionnez le reste du film.

2. Nommez et localisez la ville où Skytran va être installé.

3. Expliquez pourquoi cette ville a choisi Skytran (deux explications principales).

4. Quel avantage présente Skytran dans sa construction ?

5. Rédigez une ou deux phrases qui présentent l’aménagement.

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Déplacement du futur par Renault

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2020 Renault Float - Future Revolution Air Car!

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le véhicule de demain?

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Urban mobility takes shape with Italdesign and Airbus’ Pop.Up