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Définition des Décodeurs du Monde

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Dans un article, une source peut être plus ou moins directe et plus ou moins clairement mentionnée. Il est fondamental d'en questionner la fiabilité.

Par " source ", on entend tout simplement l'origine de l'information. C'est une notion importante puisqu'elle apporte de précieux éléments de réponse sur la fiabilité d'un article.

Lire : Qu'est-ce qu'une information ?

Source primaire ou secondaire ?

Dans un article, une source peut être plus ou moins directe et plus ou moins clairement mentionnée. On peut dès lors distinguer deux types de sources : les sources primaires et les sources secondaires.

1. La source primaire est un élément de première main : un témoin d'événement, un participant à une réunion, un enregistrement vidéo, une photographie, un document écrit... Par exemple : " D'après notre envoyé spécial sur place " ou " Selon ce document " ...

2. Les sources secondaires font appel à un ou plusieurs intermédiaire(s) : cela peut être le récit d'un média ou d'un livre d'histoire, une anecdote racontée par quelqu'un qui n'était pas présent au moment où elle a eu lieu mais qui raconte ce qu'on lui en a dit, etc. Par exemple : " Selon un témoin interrogé par l'AFP " ; " Mon grand frère m'a dit qu'un ami lui avait dit que " ...

Le cas des sources anonymes

Parfois, les journalistes donnent la parole à des contacts sous couvert de l'anonymat, pour les protéger. Leur utilisation fait débat dans les rédactions des médias, certaines y ayant recours plus régulièrement que d'autres, que ce soit dans le domaine de l'investigation ou dans celui de la politique, où l'expression " dans l'entourage de " est classique.

D'une manière générale, on peut considérer qu'il est préférable qu'un média explique, quand il a recours à une source anonyme, pourquoi il a fait ce choix (cela peut être pour des raisons de sécurité ou de confidentialité par exemple). Face à une source anonyme, on peut également attendre d'un média sérieux qu'il vérifie ses affirmations et les mette en balance avec d'autres éléments ou sources identifiées.

Toute source a ses limites

Dans leur travail, les journalistes essaient de multiplier les sources des informations, en essayant de faire en sorte qu'elles soient les plus directes possible, pour les vérifier. Il est important de le faire car plusieurs sources, même primaires, peuvent donner des éléments contradictoires et des précisions sur un même événement. On peut donc accorder d'autant plus d'importance à une information qu'elle donne des éléments venant de sources variées et identifiées.

Il faut avoir conscience des limites de chaque source : par exemple, les différents acteurs d'un événement auront souvent tendance à tirer la couverture à eux : " C'est grâce à moi que... " Il est alors important de ne pas se fier à une seule source d'information. C'est ce qui différencie le travail journalistique de la publicité, par exemple, qui à tendance à présenter les choses à l'avantage d'une seule personne ou marque.

Agathe Dahyot / Le Monde

Agathe Dahyot / Le Monde

Les Décodeurs

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Décodex : qu'est-ce qu'une source d'information ?

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Dans un article, une source peut être plus ou moins directe et plus ou moins clairement mentionnée. Il est fondamental d'en questionner la fiabilité. Par " source ", on entend tout simplement l'origine de l'information. C'est une notion importante puisqu'elle apporte de précieux éléments de réponse sur la fiabilité d'un article.

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Définition de l'information par Les Décodeurs du Monde

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Définition de l'information par Les Décodeurs du Monde

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Les médias et les journalistes ne sont plus les seuls à disposer de moyens efficaces pour relayer des messages - il suffit de penser à tous ceux postés en permanence sur des réseaux sociaux comme Facebook, Twitter et Snapchat. Mais cette multiplication d'affirmations en tout genre, provenant de sources variées, pose une question simple dont la réponse est moins évidente qu'il n'y paraît : qu'est-ce qu'une information ? Le mot en lui-même, dans son sens médiatique, désigne des faits portés à la connaissance d'un public. Mais pour être considérée comme telle, une " info " doit répondre à au moins trois critères.
1. Elle doit avoir un intérêt pour le public
Une histoire de la vie courante comme " j'ai promené mon chien ce matin " ou " regardez la réaction de cette petite fille face à son cadeau de Noël " peut être intéressante ou attendrissante, mais elle relève de l'anecdote. Une information, en revanche, apporte quelque chose qui doit concerner le public à qui elle est destinée. Par exemple, un journal sportif va rapporter que l'équipe de France de football a remporté le match du soir et donner des précisions sur la rencontre, ce qui intéressera ceux qui suivent le sport ; une agence de presse va rapporter un séisme en Italie ; un journal d'informations va révéler un document prouvant un scandale financier.
2. Elle doit être factuelle
Une information n'est pas un avis. Par exemple, dire que l'on préfère le tennisman Andy Murray à Novak Djokovic est simplement une opinion, car votre voisin pourrait tout à fait dire l'inverse. En revanche, dire que le premier a fait une meilleure saison en 2016, en remportant plus de grandes compétitions, ce qui lui a permis de terminer à la première place mondiale, c'est une information, car cela s'appuie sur des faits, comme par exemple les scores qu'il a établis à chaque match.
3. Elle doit être vérifiée
Une rumeur se fonde sur des " on dit que... ", sans que l'on puisse savoir ce qu'il en est vraiment ou en connaître la source. Au contraire, une information se fonde sur des faits avérés et, dans la mesure du possible, vérifiables par tous. Par exemple : " Le niveau de la Seine a dépassé les 6 mètres le 3 juin 2016, selon Vigiecrues. " Un des principes du journalisme consiste à ne pas donner une information sans qu'elle ait été au préalable vérifiée auprès, selon le cas, des personnes directement concernées, de plusieurs témoins ou d'experts, etc. Ce sont des sources (voir notre article sur le sujet).

Lire : Qu'est-ce qu'une source d'information ?

Ces critères ne font pas d'une information une vérité : un journaliste a en principe toujours pour but de publier des informations recoupées et fiables, mais il peut être abusé par ses sources, ou se tromper. Et évidemment, l'opinion peut modifier la présentation de l'information ou le contexte qu'on lui donne. Mais il reste le fait, qui est le cœur de l'information, et qu'un journaliste digne de ce nom doit respecter.

Agathe Dahyot / Le Monde

Agathe Dahyot / Le Monde

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Décodex : qu'est-ce qu'une information ?

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