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Lo scrittore spagnolo Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) pubblica il romanzo Don Chisciotte della Mancia in due volumi, nel 1605 e nel 1615, che con ironia si prendono gioco dei romanzi cavallereschi nonché dell’intera società dell’epoca. Il protagonista è un hidalgo, cioè un nobile spagnolo, che aspira a girare il mondo come i cavalieri erranti della tradizione nonostante la sua condizione economica non glielo permetta, dato che ha perso tutte le sue ricchezze: la letteratura prende il posto della realtà e gli ideali di Don Chisciotte si rivelano folli farneticazioni, proprio come i valori dell’aristocrazia in un mondo ormai cambiato.

Leggi un brano estratto dal romanzo

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Le esplorazioni geografiche, la colonizzazione e la tratta degli schiavi influenzano in profondità gli equilibri ambientali del nostro pianeta. Se in precedenza, infatti, l’economia aveva dimensioni locali, cioè limitate al singolo villaggio o comunque alla porzione di mondo definita dalla capacità dei commerci — dall’autoconsumo della corte signorile altomedievale all’economia di mercato della civiltà borghese — a partire dal XVI secolo gli scambi diventano transoceanici, coinvolgendo ben tre continenti: l’Africa, l’America, l’Europa.

Oltre che dall’importazione di nuove popolazioni, il territorio viene modificato dall’imposizione di nuove colture: prima dell’arrivo degli europei, per esempio, i nativi dell’America centrale e meridionale non avevano mai visto un chicco di caffè. Questa pianta viene infatti impiantata dai portoghesi in Brasile, per le sue condizioni climatiche ideali, all’inizio del Settecento, disboscando ampie porzioni di foresta e sostituendo molte culture autoctone.

Guarda le immagini e leggi l’articolo per saperne di più sulla pianta del caffè

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Secondo i dati dell'International Coffee Organization, nel 2016 in Italia abbiamo consumato 5,8 chili di caffè a testa, con una media di 3,1 tazzine al giorno. Circa l'87 per cento di chi lo beve lo fa a casa, il 73 per cento lo prende anche in uno dei 150 mila bar presenti in Italia. Anche senza questi dati conosciamo bene la centralità della cultura del caffè in Italia, ma pochi saprebbero far risalire i chicchi abbrustoliti e profumati alla pianta da cui sono stati raccolti: che è quella, ormai l'avete capito, che vedete nella foto, con le bacche verdi o di un rosso brillante.

La ragione si deve in parte al fatto che l'Italia non coltiva caffè ma lo importa quasi interamente dai principali produttori, come Brasile, Vietnam, India, Uganda, Indonesia e Colombia. L'Italia è infatti il secondo importatore al mondo di caffè verde, cioè crudo, che viene poi tostato in una delle 700 torrefazioni del paese, venduto sul mercato interno o esportato. La lavorazione del caffè inizia da paesi lontani, richiede tempo e tecniche accurate, e giustifica l'euro che lasciate sul bancone del bar andandovene, chiedendovi perché quei due rapidi sorsi costino così cari.

Sui rami della pianta del caffè spuntano in pochi giorni foglie, fiori e piccole bacche tondeggianti, che richiedono invece molto tempo per maturare, passando da un colore verde, al giallo, al rosso brillante: si parla di sei-otto mesi per la qualità Arabica e tra i nove e gli undici per quella Robusta. A quel punto possono essere raccolte: per le varietà meno pregiate avviene meccanicamente o con il metodo detto stripping, passando cioè una mano sul ramo e trascinando via bacche, foglie e fiori; per quelle più pregiate si usa invece il picking, con il raccoglitore che sceglie ogni singola bacca. Il frutto del caffè si chiama drupa e ha al suo interno due chicchi avvolti da una polpa dolce e biancastra e poi da due pellicole, una più dura detta pergamino e una più sottile, detta membrana argentea.

Una volta raccolte, le drupe vengono fatte seccare. Quelle delle qualità più comuni vengono lasciate al sole e rimestate finché sono completamente essiccate; vengono quindi frantumate per estrarne i semi.. Le drupe pregiate vengono messe in enormi vasi d'acqua dove i chicchi vengono liberati dal guscio e lasciati a fermentare tra le 12 e le 48 ore, quindi lavati, essiccati al sole e ulteriormente selezionati. Per smistarli si usa il crivello, una lastra con fori dalle dimensioni standardizzate che ne classificano la qualità. Il caffè così ottenuto è detto verde e viene solitamente esportato nei paesi in cui verrà tostato, come appunto l'Italia.

Arrivati in torrefazione i chicchi sono inseriti inseriti nella tostatrice per 10-20 minuti a 200-250 gradi, a seconda del risultato che si vuole ottenere. Qui, grazie al calore e a reazioni come quella di Maillard ( quella famosa per la carne), i chicchi perdono il 15-20 per cento del loro peso, aumentano di volume e diventano scuri per la carbonizzazione della cellulosa e la caramellizzazione degli zuccheri: in breve, da insapori acquistano tutte le sfumature di gusto che conosciamo. Il resto lo sapete, dai.

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Sapete riconoscere questa pianta? - Il Post

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Secondo i dati dell'International Coffee Organization, nel 2016 in Italia abbiamo consumato 5,8 chili di caffè a testa, con una media di 3,1 tazzine al giorno. Circa l'87 per cento di chi lo beve lo fa a casa, il 73 per cento lo prende anche in uno dei 150 mila bar presenti in Italia.

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Tra le potenze europee che si affermano sull’economia mondiale nel Seicento si distingue l’Olanda, che fonda colonie in India, Indonesia, Africa, Brasile e Nord America (l’attuale città di New York nasce come Nuova Amsterdam nel 1613, per poi passare nel 1664 sotto il dominio inglese) e grazie all’industria e alla tolleranza religiosa, che favorisce l’immigrazione di molte persone di fedi diverse,  diventa il centro economico più dinamico d’Europa.

Nel porto di Amsterdam viene scaricata una gran quantità di merci, soprattutto orientali ma anche africane o americane, e la sua Borsa — fondata nel 1611 — è il cuore degli affari europei. Lo stesso termine “Borsa” deriva probabilmente dalla famiglia di banchieri Van der Bourse, molto potente già nel XIV secolo e proprietaria di un palazzo a Bruges decorato con un simbolo araldico che rappresenta appunto tre borse.

Nell’immagine: Job Adriaenszoon Berckheyde, La borsa di Amsterdam, XVII secolo

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Nel Seicento i consumi, le abitudini e gli stili di vita della popolazione europea vengono rivoluzionati dall’arrivo di nuovi prodotti dalle terre americane, recentemente scoperte e colonizzate, ma anche dall’Africa e dall’Asia. Solo i ricchi, tuttavia, vengono toccati da questi cambiamenti: i contadini e gli artigiani continuano a consumare cioè che producono con le proprie mani.

Tra i nuovi alimenti e bevande che si diffondono, creando anche nuovi luoghi di condivisione dall’alto valore simbolico come i salotti delle famiglie benestanti, ci sono:

il caffè, originario dell’Etiopia e impiantato in Brasile;

il tè, introdotto in Europa dagli Olandesi;

lo zucchero, finora impiegato solo per scopi medicinali;

il mais e le patate, che saranno fondamentali nel sostentamento dei poveri;

i pomodori, portati in Spagna da Hernán Cortés e inizialmente usati acerbi (per questo le piccole bacche gialle si chiamavano pomi “d’oro”), per poi essere coltivati con successo anche in Campania e in Sicilia, dove il sole fa maturare dei frutti grandi e rossi;

il cacao, che versato in tazze con l’aggiunta di zucchero diventa presto una bevanda alla moda.

Guarda il video per scoprire la storia del tè

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Alle novità nell’alimentazione, all’esibizione della ricchezza da parte degli aristocratici e alla continua ricerca di strumenti di distinzione sociale, tuttavia, non corrisponde un ammodernamento nella concezione dell’igiene. Se i viaggiatori raccontano che in Oriente è uso comune fare almeno un bagno al giorno, infatti, in Occidente i pregiudizi, il pudore e la convinzione che l’umidità porti le malattie impediscono alla maggior parte delle persone di lavarsi in modo adeguato.

Nell’immagine: una dama si fa togliere i pidocchi dalla sua cameriera in un dipinto del XVII secolo

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Lo strumento musicale del violino nasce nel XVI secolo come prodotto d’eccellenza dell’artigianato italiano per poi diffondersi in tutta Europa nel secolo successivo. Brescia, Cremona e Venezia, ma anche Lione e Bruxelles, ospitano le più celebri botteghe di liutai della storia: uno dei più grandi maestri è il cremonese Antonio Stradivari (1644-1737), con i cui preziosi violini suonerà anche Niccolò Paganini (1782-1840).

Ascolta un brano di Puccini suonato con un quartetto di strumenti Stradivari appartenuti a Niccolò Paganini

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Quartetto di Cremona plays Puccini on A.Stradivari's Quartetto Paganini

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Per mettere insieme questi e altri approfondimenti interdisciplinari ed esporli alla tua classe, puoi creare una presentazione con Power Point (o altri programmi simili, come Keynote, Presentazioni Google o Prezi).
Una presentazione può essere fatta in molti modi, ma esistono alcune regole universali che ti possono aiutare per preparare delle diapositive efficaci.

Leggi la guida per una presentazione efficace!

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Dopo aver letto i consigli per una presentazione multimediale efficace, prova a costruirne una sui vari aspetti della civiltà europea del Seicento con l’aiuto del modello proposto.

Oltre alle sezioni dedicate all’arte e alla letteratura, alla società e alla scienza, all’ambiente e all’economia, puoi prevedere una parte che racconta le riflessioni di un olandese che dopo aver visto il Nuovo Mondo è tornato in Europa.

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L'opera più nota di Alexandre Dumas, pubblicata nel 1844, è ambientata nella Francia della prima metà del XVII secolo.
Il romanzo inizia nel 1625, quando il giovane d’Artagnan va a Parigi per unirsi al corpo di moschettieri di re Luigi XIII, che comprende anche Athos, Porthos e Aramis. Le trame del cardinale Richelieu e la costruzione della monarchia assoluta fanno da sfondo a un racconto d’avventura e d’amore nato come romanzo d’appendice e pubblicato a puntate su un quotidiano francese, il cui successo attraversa i secoli.

Ascolta il romanzo letto ad alta voce

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I tre moschettieri | Audiolibro | Ad alta voce | Rai Radio 3 | RaiPlay Sound

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I tre moschettieri - di Alexandre Dumas letto da Paolo Bonacelli - Siamo nel 1625 in Francia e il giovane Charles d’Artagnan parte dalla provincia per raggiungere Parigi in cerca di fortuna. Divenuto amico dei tre valorosi moschettieri, Porthos, Athos e Aramis, si unisce a loro ed entra al servizio del re Luigi XIII. I quattro devono combattere le macchinazioni del cardinale Richelieu e le trame della perfida Milady de Winter. Riusciranno a salvare l’onore della regina che imprudentemente aveva regalato al duca di Buckingham, come pegno d’amore, una collana di diamanti avuta in dono dal marito Luigi XIII. “I Tre Moschettieri” di Alexander Dumas è stato pubblicato nel 1844 ed è uno dei romanzi più famosi e tradotti della letteratura francese. “I Tre Moschettieri” è letto da Paolo Bonacelli

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Tra i libri di ambientazione seicentesca c'è anche il più celebre romanzo storico italiano, I promessi sposi di Alessandro Manzoni (prima edizione: 1827).

Nella Lombardia del 1628, al tempo della dominazione spagnola, i due giovani operai Renzo e Lucia devono sposarsi, ma vengono ostacolati da don Rodrigo, che incarna tutti i difetti della prepotente nobiltà locale. La fuga dei due protagonisti si intreccia con alcune vicende storiche, tra cui la discesa dei lanzichenecchi nel quadro della Guerra dei Trent’anni e l’epidemia di peste del 1630.

Leggi una sintetica presentazione dei Promessi sposi e guarda il video. Qual è il rapporto di Manzoni con il contesto storico seicentesco?

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Nato in Europa in epoca romantica, il romanzo storico nel corso dell’Ottocento conquista una posizione di preminenza sugli altri generi letterari. Si propone di illustrare il quadro di un'epoca passata narrando non solo i grandi avvenimenti storici, ma soprattutto i loro effetti sulla vita privata della gente comune. Caratteristica di questo genere di romanzo è la mescolanza tra realtà dei grandi fatti storici narrati e finzione degli eventi che accadono ai personaggi. Fattore che dette slancio alla nascita di questo genere, oltre all'interesse romantico per la storia e il passato e alla nascita di un sentimento nazionale, fu il bisogno di una letteratura popolare che sapesse rispondere alle richieste di quella classe borghese in ascesa che richiedeva letteratura d'intrattenimento: una fuga verso un passato lontano, da un Rinascimento denso d'intrighi e di passioni a un Medioevo cavalleresco e avventuroso. In Italia, l'esigenza di una letteratura nuova e con un carattere popolare nasce solo con i moti risorgimentali, quando la borghesia emerge come classe dirigente. Il Romanticismo lombardo vuole un rinnovamento della letteratura e si schiera a difesa del romanzo. Tra i primi coglie l'importanza di questo genere letterario è Alessandro Manzoni che ne diverrà un modello indiscusso. Rispetto agli autori che si erano cimentati fino ad allora in questo genere letterario - come Scott, che pure conosceva bene - Manzoni non vuole tanto intrattenere il lettore quanto farlo riflettere sulla natura dei rapporti umani e sul significato della Storia. Di grande importanza era, per i romantici, esprimere un sentimento d'insofferenza per la dominazione straniera, si scelgono quindi situazioni politiche simili a quelle contemporanee. Nel corso dell'Ottocento, si avrà un proliferare di romanzi storici. La produzione di massa farà leva maggiormente su effetti di sospensione, evasione e commozione, con stereotipi di personaggi, situazioni, intrecci avventurosi e colpi di scena. Il linguaggio è vicino alla lingua d'uso per essere compreso da un pubblico sempre più vasto.

Melania Mazzucco, Il romanzo con cui bisogna fare i conti, WEBTV
Il romanzo europeo tra Settecento e Ottocento, Lezioni d'Autore
Il romanzo in Italia nel secondo Ottocento, Lezioni d'Autore
Bazzoni, Giambattista, Enciclopedie on line
Cantù, Cesare, Enciclopedie on line
D'Azeglio, Massimo, Enciclopedie on line
Grossi, Tommaso, Enciclopedie on line
Guerrazzi, Francesco Domenico, Enciclopedie on line
Vincenzo Lancetti, Enciclopedie on line,
Manzoni, Alessandro, Dizionario Biografico - Vol. 69 (2007)
Romanzo, Enciclopedie on line
Scott, Sir Walter, Enciclopedie on line
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Italiano - I Promessi Sposi: il romanzo storico | Treccani, il portale del sapere

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Il Seicento è il “Secolo d’oro” della nuova Repubblica Olandese (indipendente dalla Spagna dal 1581): allo sviluppo economico e alla conquista di una posizione politica di primo piano si unisce una straordinaria fioritura delle arti. La pittura si contraddistingue per un gran numerosi dipinti a soggetto non religioso, che esplorano dunque numerosi altri generi: paesaggi, vedute marittime, ritratti di gruppo, nature morte, scene di vita quotidiana.

Gli artisti più conosciuti sono Rembrandt (1606-1669) e Vermeer (1632-1675).

Nell'immagine: Rembrandt, Ronda di notte, 1642

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Uno dei dipinti più famosi della pittura olandese del Seicento è un dipinto realizzato tra 1665 e 1666: La ragazza con l’orecchino di perla di Jan Vermeer. Raffigura una fanciulla dal sorriso appena accennato: i colori sono estremamente vividi e la luce è uno degli elementi più raffinati. È anche grazie alla luce che lo sguardo viene catturato dall’orecchino di grandi dimensioni, una preziosa rarità, visto che all’epoca le perle venivano importate dall’Oriente. La perla è disegnata con due sole pennellate a forma di goccia, separate l'una dall'altra: è l'occhio umano che ha l'illusione di vederla intera.
Il dipinto ispira il noto romanzo storico di Tracy Chevalier, scrittrice statunitense, pubblicato nel 1999.

Nell'immagine: Jan Vermeer,  Ragazza col turbante (o Ragazza con l'orecchino di perla), 1665 ca.

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In molti paesi d'Europa l'arte del XVII secolo è profondamente influenzata dall'opera di Michelangelo Merisi, detto il Caravaggio (1571–1610), uno dei più celebri pittori italiani. Il caravaggismo si basa su forti contrasti di luce e ombra che creano effetti teatrali e rappresentazioni realistiche e drammatiche.

Guarda il video per approfondire l'arte di Caravaggio e in particolare il Ragazzo con canestra di frutta

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Ragazzo con canestra di frutta di Caravaggio

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Lo scrittore senegalese Joseph N’Diaye (1922-2009), curatore tra l’altro del museo della schiavitù di Gorée, la piccola isola in Senegal che tra XV e XIX secolo era il più grande centro di commercio di schiavi, ha pubblicato nel 2008 il romanzo La schiavitù spiegata ai nostri figli, recentemente riedito con il titolo di La porta sul mare.
Il libro ricostruisce, dal punto di vista degli africani, le vicende di milioni di persone catturate, ammassate nelle navi negriere e vendute come merci nelle Americhe.

Leggi una recensione del libro

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Ndioba ha dodici anni e sta aiutando sua madre a preparare la pappa di miglio quando in fondo al villaggio si leva una colonna di fumo. Uomini con bastoni che sputano fuoco stanno incendiando le capanne. In breve giungono davanti alla loro capanna, le catturano, le legano insieme ad altri prigionieri.

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Antonio Vivaldi (1678-1714), vissuto nella Repubblica di Venezia, è violinista e compositore di musica barocca: i suoi concerti, tra cui le celeberrime Quattro stagioni, sono delle pietre miliari nella storia delle musica.

Ascolta un brano delle quattro stagioni di Vivaldi

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A. Vivaldi (1678-1741) Le quattro stagioni per violino, archi e basso continuo

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Lo storico Fernand Braudel definisce “economia-mondo” l’allargamento dell’economia di mercato a dimensioni globali: gli scambi coinvolgono tutto il pianeta e inoltre il mondo viene diviso in un Centro, le nazioni dove sono concentrate le attività ad alto rendimento (manifatture specializzate, commercio internazionale, finanza), e varie Periferie, che svolgono attività subordinate (estrazione di materie prime, coltivazione di prodotti agricoli esportabili: canna da zucchero, cacao, tabacco, caffè, tè).

Il commercio triangolare che nasce nel XVI secolo è formato da una catena di rotte tra Africa, Europa e Americhe:

dall’Europa partono prodotti europei da scambiare con i mercanti africani;

dall’Africa questi vengono scambiati con schiavi neri da inviare in America;

dall’America vengono esportati in Europa le materie prime e gli alimenti prodotti grazie al lavoro degli schiavi nelle piantagioni.

Leggi il testo di un viaggiatore italiano che descrive la città di Liverpool  e il suo porto nel XVIII secolo, mettendone in luce gli aspetti sia positivi sia negativi , tra cui il commercio degli schiavi

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Complici la scarsa igiene, l’alimentazione squilibrata e le conoscenze sanitarie spesso rimaste uguali dall’antichità, in Età Moderna imperversano diverse malattie anche gravi, come il colera, la malaria, la tubercolosi, il tetano o la peste. I trattamenti prescritti della medicina sono spesso inutili se non dannosi: si praticano frequenti salassi nella convinzione che l’eccesso di umidità non sia salutare, le infezioni portano spesso all’amputazione di braccia e gambe, molte partorienti muoiono di setticemia.

Nel XVII secolo, per fortuna, nasce l’anatomia, cioè quella branca della scienza medica che studia la struttura degli esseri viventi, grazie anche agli studi sui cadaveri in Olanda, dove la minore pressione religiosa consente di dissezionare e osservare i corpi umani.

Nell’immagine: Rembrandt, Lezione di anatomia del dottor Tulp, 1632

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Radici bionde, Bernardine Evaristo - SUR

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Radici bionde di Bernardine Evaristo è originalissimo romanzo d’avventura è oggi più attuale che mai, dall’autrice di Ragazza, donna, altro.