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Se pregunta al ciudadano promedio “¿qué sabe usted acerca de las pruebas psicológicas?”, es probable que mencione algo sobre pruebas de inteligencia, manchas de tinta y cuestionarios de verdadero y falso como el muy conocido MMPI. Muy probablemente su idea de fas pruebas se concentrará en la cuantificación de la inteligencia y en la detección de problemas de personalidad; esta es la perspectiva común del uso de las pruebas en nuestra sociedad. Desde luego, hay algo de verdad en este punto de vista tan generalizado: las medidas de la personalidad y de la inteligencia aún son las bases esenciales de la evaluación psicológica.

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Una prueba es un procedimiento estandarizado para obtener una muestra de la conducta y describirla con base en categorías o puntuaciones.

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En resumen, las pruebas son sumamente variadas tanto en sus formatos como en sus aplicaciones. No obstante, la mayoría de las pruebas poseen ciertas características que las definen:

• Son procedimientos estandarizados: es una característica esencial de cualquier prueba psicológica. Se considera que una prueba es estandarizada si los procedimientos para aplicarla son uniformes de un examinador a otro y de una situación a otra.

• Consideran una muestra de la conducta: ni el sujeto ni el examinador tienen tiempo suficiente para una prueba realmente detallada, incluso cuando esta se dirige a un dominio conductual bien definido y finito.

• Permiten obtener puntuaciones o derivar categorías: “Aquello que existe de alguna manera, existe en cierta cantidad”. McCall (1939) fue un paso más allá al declarar que “cualquier cosa que existe en cierta cantidad, puede medirse”. Las pruebas se esfuerzan por ser una forma de medición similar a los procedimientos de las ciencias físicas, donde los números representan dimensiones abstractas, como peso o temperatura.

• Contemplan normas o estándares: por lo general, la puntuación de prueba de un individuo se interpreta al compararla con las puntuaciones obtenidas por otros individuos en la misma prueba.

• Predicen conductas no evaluadas: así, el examinador podría tener mayor interés en las conductas no evaluadas que la prueba pronostica, que en las respuestas de la prueba en sí.

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De manera más común, los resultados de las pruebas psicológicas alteran el destino de los individuos en forma profunda. El hecho de que una persona sea admitida en una universidad y no en otra, que se le ofrezca un empleo pero que se te rechace en otro, que se le diagnostique o no una depresión, y toda una serie de decisiones dependen, en parte, del significado de los resultados de las pruebas, tal como los interpretan las personas con autoridad para ello. En términos sencillos, los resultados de las pruebas psicológicas cambian vidas. Por esta razón, es prudente (de hedió, casi obligatorio) que los estudiantes de psicología conozcan los usos y abusos ocasionales contemporáneos de las pruebas.

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OTRAS CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE LAS PRUEBAS

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OTRAS CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE LAS PRUEBAS

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En una prueba referida a la norma, el desempeño de cada examinado se interpreta con referencia a una muestra de estandarización relevante.

En una prueba referida al criterio, el objetivo consiste en determinar la ubicación del examinado respecto a objetivos educativos definidos de manera muy estrecha.

USO DE LAS PRUEBAS

Sin embargo, la simple toma de decisiones no es la única función de las pruebas psicológicas. Es conveniente distinguir cinco usos de las pruebas:

• Clasificación
• Diagnóstico y planeación del tratamiento
• Autoconocimiento
• Evaluación de programas
• Investigación

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FACTORES QUE INFLUYEN EN LA SOLIDEZ DE LAS PRUEBAS

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FACTORES QUE INFLUYEN EN LA SOLIDEZ DE LAS PRUEBAS

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En esta sección se revisa el efecto potencialmente crucial de varias fuentes de influencia: la forma de administración, las características del evaluador, el contexto de prueba, la motivación y la experiencia del examinado, y el método para obtener la puntuación. La sensibilidad del proceso de evaluación a influencias extrañas es evidente en los casos en que el examinador es frío, torpe o incompetente. Sin embargo, los resultados inválidos de prueba no solo se originan de fuentes evidentes como una aplicación que viola de manera flagrante los estándares, un evaluador hostil, una sala ruidosa para aplicar la prueba o un examinado temeroso. Además, existen muchas formas sutiles en las que el método, el examinador, el contexto o la motivación pueden alterar los resultados.

PROCEDIMIENTOS ESTANDARIZADOS PARA LA ADMINISTRACIÓN DE PRUEBAS

Los procedimientos estandarizados son tan importantes que se incluyen como un criterio esencial para una evaluación válida en los Estándares para la evaluación educativa y psicológica por medio de pruebas un manual de referencias publicado en conjunto por la American Psychological Association (APA).

PROCEDIMIENTOS DESEABLES PARA LA ADMINISTRACIÓN DE PRUEBAS

Se podría escribir un pequeño tratado acerca de los procedimientos deseables para la aplicación de pruebas, pero tendremos que conformarnos con un breve listado de los asuntos más esenciales.

Sensibilidad ante las discapacidades

Los problemas de audición, visión, lenguaje o control motor pueden distorsionar gravemente los resultados de las pruebas. Si el examinador no reconoce la discapacidad física responsable del desempeño deficiente en la prueba, podría clasificar al sujeto como discapacitado a nivel intelectual o emocional cuando, de hecho, el problema esencial es una discapacidad sensorial o motriz.

Procedimientos deseables para pruebas grupales

La aplicación de una prueba grupal parecería un procedimiento simple y sencillo en el que se entregan los formatos y los lápices, se leen las instrucciones, se toma el tiempo y se recogen los materiales. En realidad, administrar una prueba grupal es tan complicado como aplicar una prueba individual.

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Bibliografía

Gregory, R. J. (2012). Pruebas psicológicas - Historia, principios y aplicaciones. Juárez, Edo. de México : D.R. © 2012 por Pearson Educación de México, S .A. de C.V.

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La importancia del rapport : los editores de pruebas animan a los examinadores a establecer un rapport, es decir, una atmósfera cómoda y cálida que sirva para motivar a los examinados y que fomente la cooperación. Propiciar un ambiente cordial para la prueba es un aspecto crucial de una prueba válida. Un examinador que no establece rapport puede provocar que una persona reaccione con ansiedad, falta de cooperación con una conducta pasivo-agresiva o franca hostilidad. El rapport es de particular importancia en las pruebas individuales y, en especial, cuando se evalúa a niños.

Género, experiencia y raza del examinador : la mayoría de los estudios revelan que el género, la experiencia y la raza del examinador marcan poca o ninguna diferencia. Además, los escasos estudios que informan de un fuerte efecto en una dirección (por ejemplo, las mujeres examinadoras producen puntuaciones más altas de CI en los sujetos), no coinciden con otros estudios que muestran la tendencia contraria.

Ansiedad ante la prueba

La ansiedad ante la prueba se refiere a aquellas respuestas fenomenológicas, fisiológicas y conductuales que acompañan a la preocupación por el posible fracaso en una prueba. No hay duda de que los sujetos experimentan diferentes niveles de ansiedad ante la prueba, que van desde una actitud despreocupada, hasta un temor irrefrenable de que se les someta a prueba.

Motivación para el engaño

Los resultados de prueba también pueden ser inexactos si la persona tiene razones para desempeñarse de una manera inadecuada o no representativa. El falseamiento flagrante de los resultados de prueba es poco común, pero llega a suceder.

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De manera general, las pruebas se pueden agrupar en dos campos: pruebas grupales y pruebas individuales.

Las pruebas grupales son pruebas escritas que permiten obtener medidas adecuadas para evaluar a grandes grupos de personas al mismo tiempo.
Las pruebas individuales son instrumentos que, por su diseño y propósito, deben aplicarse a una sola persona.

Pruebas de inteligencia: miden la habilidad de un individuo en áreas relativamente globales como comprensión verbal, organización perceptual o razonamiento y, por lo tanto, permiten determinar el potencial para el trabajo escolar o para ciertas ocupaciones.

Pruebas de aptitud: miden la capacidad para una tarea o un tipo de habilidad relativamente específicos; las pruebas de aptitud son, en efecto, una forma específica de evaluación de la capacidad.

Pruebas de aprovechamiento: miden el grado de aprendizaje, éxito o logro de un individuo en una materia o tarea.

Pruebas de creatividad: evalúan el pensamiento innovador y original, así como la capacidad para encontrar soluciones inesperadas o poco comunes, en especial para problemas definidos de manera vaga.

Pruebas de personalidad: miden los rasgos, las cualidades o las conductas que determinan la individualidad de una persona; estas pruebas incluyen listas de cotejo, inventarios y técnicas proyectivas.

Inventarios de intereses: miden las preferencias de un individuo por ciertas actividades o temas y, por lo tanto, ayudan a elegir una ocupación.

Procedimientos conductuales: describen y cuentan de manera objetiva la frecuencia de una conducta, identificando sus antecedentes y consecuencias.

Pruebas neuropsicológicas: miden el desempeño cognoscitivo, sensorial, perceptual y motor para determinar el grado, la localización y las consecuencias conductuales del daño cerebral.