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Alzheimer, cosa sappiamo di cause e terapie e come fare prevenzione

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I farmaci attualmente disponibili, gli inibitori dell’aceti colinesterasi,  sono in grado di migliorare i sintomi della malattia e di rallentarne temporaneamente la progressione. Altri farmaci permettono poi di controllare i sintomi più invalidanti e disturbanti della malattia come la depressione, i disturbi del sonno, i disturbi comportamentali, deliri, allucinazioni, agitazione.
È stata recentemente testata la possibilità di somministrare anticorpi contro la beta amiloide; ma i risultati finora raccolti non sono stati positivi.

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Per porre una diagnosi di Alzheimer è necessario sottoporre il paziente a degli esami cerebrali specifici che siano in grado di rilevare l’accumulo della proteina neurotossica beta amiloide. Vengono utilizzati per tale scopo:

la risonanza magnetica ad alta definizione;

la tomografia a emissione di positroni (PET) con fluoro deossiglucosio;

la tomografia a emissione di positroni (PET) con traccianti per l’amiloide;

una puntura lombare per misurare la presenza nel liquido cerebrospinale della beta amiloide e della proteina tau (un’altra proteina coinvolta nella patologia).

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Purtroppo al giorno d’oggi non esiste una vera ed efficace prevenzione nei confronti dello sviluppo della malattia di Alzheimer.
Diversi studi suggeriscono che il rischio della malattia possa essere ridotto diminuendo il rischio di malattie cardiache, sovrappeso e diabete e tutte patologie che influiscono negativamente sul benessere vascolare.

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I sintomi della malattia di Alzheimer possono variare molto da soggetto a soggetto.
Il sintomo più precoce a cui bisogna prestare attenzione è, solitamente, la perdita di memoria che diventa con il passare del tempo sempre più importante, solitamente si associano altri disturbi come:

difficoltà nell’esecuzione delle normali attività quotidiane con conseguente perdita dell’autonomia;

disturbi del linguaggio e impoverimento del linguaggio;

disorientamento spaziale;

disorientamento temporale;

depressione;

disturbi del sonno;

disturbi comportamentali in stato più avanzato (agitazione, deliri e allucinazioni).

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La causa all’origine dell’Alzheimer sembrerebbe essere legata all’alterazione del metabolismo di una proteina, la proteina precursore della beta amiloide (detta APP) che, per ragioni ancora non conosciute, a un certo punto nella vita di alcune persone inizia a venire metabolizzata in modo alterato portando alla formazione di una sostanza neurotossica – la beta amiloide – che si accumula lentamente nel cervello portando a morte neuronale progressiva.

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Alzheimer è una patologia neurodegenerativa a decorso cronico e progressivo.

Alzheimer è una perdita progressiva della funzione mentale, caratterizzata dalla degenerazione del tessuto cerebrale, con perdita di cellule nervose, accumulo di una proteina anomala chiamata beta-amiloide e sviluppo di intrecci neuro fibrillari.