# data[].attributes.attachment_link.readable_text
1. Accueil

2. Découvrez toutes nos études

3. Le procès de Nuremberg

Procès de Nuremberg - Vue partielle du banc des accusés

Photo de reportage.

Tirage argentique.

Date de publication : Juin 2023

Auteur : Alexandre SUMPF

Pour visualiser la vidéo, activer les cookies YouTube puis rafraîchir la page.

Le procès de Nuremberg

Le procès de Nuremberg

Intenté par les forces alliées contre vingt-quatre hauts responsables nazis, le procès de Nuremberg se tient du 20 novembre 1945 au 1 er octobre 1946. Il est placé sous l'autorité du Tribunal militaire international instauré par les accords de Londres du 8 août 1945 et composé de quatre juges, quatre procureurs et quatre assesseurs soviétiques, français, américains et britanniques.

Pendant plus de dix mois, les accusés comparaissent pour complot, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Le procès est massivement couvert par la presse internationale (plus de quatre cents journalistes sont présents), et même filmé par le réalisateur américain John Ford. " Le banc des accusés au procès de Nuremberg " appartient aux innombrables photographies prises à cette occasion. Très largement diffusées, elles ancrent dans les représentations et les consciences l'image d'une justice légitime en acte et celle, corollaire, du châtiment des vaincus.

Les accusés au procès

Structuré en trois plans horizontaux, le cliché offre une vue partielle du banc des accusés. Au premier plan, les avocats (on reconnaît les attributs de la fonction juridique) des accusés, dont certains suivent le procès à l'aide de casques de traduction, un procédé alors novateur - la langue des débats changeant selon les intervenants. Certains d'entre eux ont la tête tournée vers la droite (pour le spectateur), lieu de la prise de parole des témoins et de la projection des images sur l'écran spécialement placé en face de l'auditoire, tandis que d'autres examinent des documents.

Debout à l'arrière-plan, trois militaires du Tribunal international (reconnaissables à leur casque blanc et à leur uniforme) surveillent les accusés. L'air grave, solennel et presque dur, deux d'entre eux tournent légèrement la tête sur leur gauche, alors que le dernier, plus martial, regarde droit devant lui. Au centre, et comme pris entre les deux autres ensembles, apparaissent certains des vingt-quatre accusés. Au premier rang de gauche à droite (détail 1) : Hermann Göring (le siège resté vide à sa gauche ce jour-là étant habituellement occupé par Rudolf Hess), Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Alfred Rosenberg. Au second rang de gauche à droite : Karl Dönitz, Erich Raeder, Baldur von Schirach, Fritz Sauckel et Alfred Jodl. À l'exception de Göring, dont le regard semble un peu errer, tous regardent sur leur gauche.

La justice et les jugés

Procès de Nuremberg - Vue partielle du banc des accusés présente un moment scénographique intéressant : le face-à-face entre les accusés et les juges (en face d'eux) est suspendu, puisque ces derniers regardent en effet presque tous dans la même direction, suivant vraisemblablement un témoignage (de victime ou de bourreau), un film sur les camps (tourné par les Alliés alors qu'ils les découvraient) ou encore l'intervention d'un expert. Le visage tendu des soldats et l'intérêt des accusés donnent à penser que le moment est assez important. Captant tous les regards, le hors-champ structure l'image et en est peut-être l'élément essentiel.

La photographie montre aussi au monde entier une justice en marche, qui suit son cours et sait respecter les procédures légales. Procès exceptionnel (notamment parce qu'il était filmé et photographié en permanence), Nuremberg reste cependant dans le cadre de la normalité juridique. Loin de la vengeance, à l'opposé de la barbarie qu'elle juge, une telle justice ne violente pas les accusés. Ceux-ci, habillés normalement et en relativement bonne santé, sont autorisés à suivre les débats (traduction) et à se défendre (présence des avocats). À l'exception de Göring, qui oscille entre inattention et désintérêt, les jugés paraissent plutôt concentrés sur les débats. Ils se tiennent dans une posture défensive (bras croisés, sourcils froncés), tout en essayant de conserver une certaine dignité.

Au-delà de leur fonction documentaire, les images du procès possèdent toutefois une valeur accusatrice. Il s'agit bien de montrer au monde des criminels, leurs crimes et leur punition. Sereine et humaine, la justice est aussi implacable, comme le rappelle la présence des militaires à l'arrière-plan. L'air fermé des soldats, leurs uniformes et leurs menottes témoignent du fait que, si la force n'est ici que le bras armé de la loi, elle s'impose néanmoins à des vaincus qui ont perdu la guerre et qui doivent aujourd'hui répondre de leurs actes. Le droit d'assister à son procès et de se défendre devient alors une contrainte, une injonction.

François de FONTETTE, Le Procès de Nuremberg, Paris, P.U.F., " Que-sais-je ? " 1996.

Christian DELAGE, La Vérité par l'image, Paris, Denoël, 2006.

Michel DOBKINE, Crimes contre l'humanité : extraits des actes du procès de Nuremberg, 18 octobre 1945-1er octobre 1946, Paris, Romillat, coll. " Retour au texte ", 1992.

Annette WIEVIORKA (dir.), Les Procès de Nuremberg et de Tokyo, Paris, Éditions Complexe, 1996.

Alexandre SUMPF, " Le procès de Nuremberg ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 22/01/2024. URL : histoire-image.org/etudes/proces-nuremberg

# data[].attributes.attachment_link.title
Le procès de Nuremberg - Histoire analysée en images et œuvres d'art | https://histoire-image.org/

# data[].attributes.attachment_link.description
Découvrez Le procès de Nuremberg analysée par Alexandre SUMPF au travers d'œuvres et d'images d'archive.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Les persécutions antisémites débutent dès l'arrivée d' Hitler au pouvoir. Leur objectif n'est alors pas le génocide, mais l'exil des Juifs. Cet objectif ne sera réalisé que partiellement, notamment parce que nombre de familles ne disposaient pas de moyens suffisants pour émigrer.

Propagande et stigmatisation des Juifs

Les premières mesures légales contre les Juifs s'accompagnent d'une forte propagande et de coups d'éclat publics, visant à stigmatiser ces ennemis de la " communauté du peuple " ( Volksgemeinschaft) et à gagner le soutien des Allemands.

Marquage et exclusion

Symbolisée par les lois de Nuremberg promulguées en 1935, la législation antisémite du Reich s e décline en de multiples textes touchant à tous les aspects de la vie privée, sociale et économique des Juifs. Cette mise au ban de la communauté nationale va peu à peu fragiliser les Juifs du Reich, les rendre plus vulnérables lorsque la guerre éclatera et que la politique génocidaire sera mise en œuvre.

La Nuit de Cristal (9 et 10 novembre 1938)

Au moins jusqu'en 1940, les Allemands tentent d'expulser les Juifs d'Allemagne. Les brutalités et les violences commises à l'encontre des Juifs sont dans un premier temps demeurées sporadiques, Hitler leur préférant un antisémitisme d'État plus adapté au contexte allemand. La Nuit de Cristal, marque un virage dans cette stratégie.

Après l'echec de la conférence d'Evian, alors que les juifs allemands " tardent " à quitter leur pays, commandité par le pouvoir (en particulier Goebbels) et principalement mis en œuvre par les sections d'assaut (SA), ce gigantesque pogrom antijuif fit une centaine de morts - auxquels il faut ajouter de très nombreux suicides -, des milliers d'arrestations suivies d'internement dans des camps de concentration, tandis que de nombreux lieux de cultes et biens juifs furent totalement détruits.

Hitler émettant en privé des réserves quant aux répercussions de ces événements au sein de la communauté internationale, les autorités du Reich tentèrent de présenter ces violences comme un mouvement populaire spontané.

Émigration

Exclus de la société allemande, expropriés et privés de toute activité économique, près de la moitié des Juifs d'Allemagne quittent le Reich entre 1933 et 1939. Cette fuite se déroule principalement en deux vagues : la première dès les premiers mois de l'accession des nazis au pouvoir, puis la seconde à la suite de la Nuit de Cristal.

Le refus des pays d'accueil potentiels à ouvrir grandes leurs frontières, et l'échec de la conférence d'Évian à trouver une solution globale à la question des réfugiés, signeront l'abandon des Juifs par la communauté internationale à la veille de la guerre.

Lorsque la guerre éclate, il reste environ 275 000 Juifs en Allemagne.

# data[].attributes.attachment_link.title
Les Juifs dans le Reich des années 1930 : exclusion et violences

# data[].attributes.attachment_link.description
Les persécutions antisémites débutent dès l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Leur objectif n'est alors pas le génocide, mais l'exil des Juifs.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
En septembre 1935, deux lois distinctes furent adoptées dans l' Allemagne nazie, connues sous le nom de Lois de Nuremberg : la Loi sur la citoyenneté du Reich et la Loi sur la protection du sang allemand et de l'honneur allemand. Symboles de nombreuses théories raciales inhérentes à l' idéologie nazie, ces lois allaient fournir un cadre juridique à la persécution systématique des juifs en Allemagne.

Adolf Hitler annonça les lois de Nuremberg le 15 septembre 1935. Le parlement allemand (le Reichstag), alors composé entièrement de représentants nazis, les adopta. Pour le parti nazi, l' antisémitisme était essentiel. Hitler l'avait donc convoqué en session spéciale lors de son congrès annuel à Nuremberg, en Allemagne.

LOI SUR LA CITOYENNETÉ DU REICH

Les nazis avaient longtemps travaillé sur une définition juridique permettant d'identifier les juifs non pas par leur appartenance religieuse, mais selon un antisémitisme racial. Il n'était pas évident d'identifier un juif sur sa simple apparence en Allemagne. Beaucoup avaient abandonné les pratiques et les vêtements traditionnels pour s'intégrer complètement dans la société. Certains ne pratiquaient plus le judaïsme et avaient même commencé à célébrer des fêtes chrétiennes, notamment Noël, avec leurs voisins non-juifs. Beaucoup d'autres s'étaient marié(e)s avec des chrétien(ne)s ou s'étaient converti(e)s au christianisme.

Selon la Loi sur la citoyenneté du Reich et les nombreux décrets clarifiant son application, seules les personnes de " sang allemand ou apparenté " pouvaient être citoyens allemands. La loi définissait qui était et n'était pas allemand, et qui était et n'était pas juif. Les nazis rejetaient la conception traditionnelle considérant les juifs comme membres d'une communauté religieuse ou culturelle. Selon eux, les juifs étaient plutôt une " race " définie par la naissance et le sang.
Les lois de Nuremberg - Photographie
En dépit des allégations persistantes de l'idéologie nazie, aucune base scientifique valide ne permettait de définir les juifs comme " race ". Les législateurs nazis se tournèrent alors vers la généalogie pour établir la notion de race. Conformément à la loi, les personnes ayant au moins trois grands-parents nés dans la communauté religieuse juive étaient considérées comme juives. Les grands-parents nés dans la communauté religieuse juive étaient considérés de " race " juive. Ce statut " racial " se transmettait aux enfants et petits-enfants. Juridiquement parlant, les juifs d'Allemagne n'étaient pas des citoyens mais des " sujets de l'État ".

Cette définition juridique des juifs en Allemagne concernait des dizaines de milliers de personnes qui ne se considéraient pas comme juives ou qui n'avaient aucun lien religieux ou culturel avec la communauté juive. Par exemple, les personnes converties du judaïsme au christianisme, ou celles dont les parents ou grands-parents s'étaient convertis au christianisme étaient considérées comme juives. La loi les privait désormais de la citoyenneté allemande et les dépouillait de leurs droits fondamentaux.

Pour compliquer davantage les définitions, en vertu des lois de Nuremberg certaines personnes en Allemagne n'étaient considérées ni comme allemandes ni comme juives : celles qui n'avaient qu'un ou deux grands-parents nés dans la communauté religieuse juive. Ces personnes de " race mixte " étaient appelées Mischlinge. Elles bénéficiaient des mêmes droits que les personnes de " race " allemande, bien qu'à chaque nouvelle législation, ceux-ci diminuaient un peu plus.

LOI SUR LA PROTECTION DU SANG ALLEMAND ET DE L'HONNEUR ALLEMAND

La deuxième loi de Nuremberg, la Loi sur la protection du sang allemand et de l'honneur allemand, interdisait les mariages entre Juifs et Allemands non-juifs. Elle condamnait aussi les relations sexuelles entre eux, qui furent dénommées " Honte raciale " ( Rassenschande).

La loi interdisait également aux juifs d'employer des domestiques allemandes de moins de 45 ans, les hommes juifs étant susceptibles de forcer ses femmes à commettre un acte de honte raciale. Des milliers de personnes furent condamnées ou simplement emmenées dans des camps de concentration pour crimes de honte raciale.

L'IMPORTANCE DES LOIS DE NUREMBERG

Les lois de Nuremberg inversèrent le processus d'émancipation selon lequel les juifs d'Allemagne étaient considérés comme membres de la société et citoyens à part entière. Plus important encore, elles servirent à poser les bases des futures mesures antisémites en établissant une différence juridique entre les Allemands et les juifs. Pour la première fois dans l'histoire, les juifs étaient persécutés non pas à cause de leurs croyances, mais à cause de leur naissance ou de celle de leurs parents. Dans l'Allemagne nazie, aucune profession de foi, acte ou déclaration ne pouvait convertir un Juif en Allemand. De nombreux Allemands qui n'avaient jamais pratiqué le judaïsme ou qui ne le pratiquaient plus depuis des années se retrouvèrent pris dans l'engrenage infernal de l'horreur nazie.

Même si les lois de Nuremberg ne mentionnaient explicitement que les juifs, elles s'appliquaient également aux noirs et aux Tsiganes vivant en Allemagne. La définition de juifs, noirs et Tsiganes comme étrangers de par leur " race " simplifia leur persécution en Allemagne.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays alliés ou dépendants de l'Allemagne promulguèrent leurs propres versions des lois de Nuremberg. Dès 1941, l' Italie, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie, la Bulgarie, la France de Vichy et la Croatie avaient toutes adopté une législation antijuive semblable aux lois de Nuremberg en Allemagne.

# data[].attributes.attachment_link.description
En septembre 1935, deux lois distinctes furent adoptées dans l' Allemagne nazie, connues sous le nom de Lois de Nuremberg : la Loi sur la citoyenneté du Reich et la Loi sur la protection du sang allemand et de l'honneur allemand.

# data[].attributes.attachment_link.title
6-14 juillet 1938 - La conférence d'Évian sur les Juifs - Herodote.net

# data[].attributes.attachment_link.description
6-14 juillet 1938 : la conférence d'Évian sur les Juifs - Désemparé face à l'antisémitisme nazi, le président américain Franklin Roosevelt propose une conférence internationale en vue de secourir les Juifs do

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
(Le Comité intergouvernemental) Adopté par le Comité le 14 juillet 1938
"Réunis à Evian, France, du 6 au 13 juillet 1938:

1. Vu que la question d'une émigration involontaire a atteint des proportions considérables, et que le sort qui touche des malheureux constitue un problème pour les délibérations intergouvernementales;

2. Conscients du fait que l'émigration involontaire d'un nombre élevé de personnes, issues de confessions diverses, de niveaux économiques et d'activités professionnelles, arrivant du ou des pays où ils s'étaient installés, déstabilise l'économie générale, dans la mesure où ces personnes sont contraintes de chercher refuge soit temporairement, soit définitivement dans d'autres pays, à une époque où sévit le chômage ; que, par conséquent, les pays de refuge et d'installation sont confrontés à des problèmes, non seulement d'ordre économique et social, mais également d'ordre public, et que les services administratifs et les capacités d'intégration des pays d'accueil sont soumis à de sévères tensions ;

3. Conscients par ailleurs que l'émigration non désirée d'un grand nombre de personnes est devenue si importante qu'elle rend les problèmes religieux et raciaux plus profonds, aggrave la tension internationale et risque de ralentir sérieusement le processus d'accalmie dans les relations internationales;

4. Convaincus qu'il est essentiel qu'un programme à long terme soit envisagé, par lequel une assistance aux émigrations non voulues, présentes et à venir, pourrait être coordonnée dans le cadre des lois et pratiques des gouvernements migratoires.

5. Considérant que si les pays de refuge ou d'installation devraient contribuer à trouver une solution rationnelle au problème devant le Comité, et devraient bénéficier de la collaboration du pays d'origine qui apporterait sa contribution en permettant aux émigrés involontaires de prendre avec eux leurs biens et possessions et d'émigrer de manière ordonnée;

6. Accueillant chaleureusement l'initiative prise par le Président des États-Unis d'Amérique de convoquer une réunion intergouvernementale à Evian dans le but principal est de faciliter l'émigration involontaire de l'Allemagne (et de l'Autriche), et exprimant notre profonde gratitude au gouvernement français pour son accueil courtois lors de la conférence intergouvernementale à Evian;

7. Compte tenu de la résolution adoptée par le Conseil de la Ligue des Nations du 14 mai 1938, concernant l'assistance aux réfugiés;

8. a) Que les personnes relevant de la compétence de l'activité du Comité intergouvernemental sont: 1) des personnes n'ayant pas encore quitté leur pays d'origine (y compris l'Allemagne et l'Autriche), mais qui sont contraintes d'émigrer en raison de leurs opinions politiques, de leurs croyances religieuses ou de leur origine raciale et 2) des personnes telles que définies à l'alinéa 1) ayant déjà quitté leur pays d'origine et ne s'étant pas encore établies ailleurs de façon permanente ;

b) Que les gouvernements membres du Comité intergouvernemental continuent à fournir au Comité des informations strictement confidentielles, comme : 1) des informations concernant des immigrants de façon à ce que chaque gouvernement puisse se préparer à les accueillir en fonction de ses lois et de ses traditions et 2) les détails de ces lois et traditions ;

c) Considérant le fait que les pays de refuge et d'installation sont habilités à prendre en compte les facultés d'adaptation économiques et sociales des immigrants, il sera demandé à ces pays le cas échéant, d'accepter au moins provisoirement, un changement des conditions de vie dans les pays d'installation ;

d) Que les gouvernements des pays de refuge et d'installation ne soient pas astreints au financement de l'émigration involontaire ;

e) Que, au regard des documents requis par les pays de refuge et d'installation, les gouvernements représentés au Comité intergouvernemental considèrent l'adoption de la provision suivante :

Dans les cas d'immigration individuelle où les documents délivrés officiellement et habituellement requis seraient jugés non valides, il faudrait accepter d'autres documents comme étant valables pour l'immigrant, et au cas où le document ayant valeur de passeport aurait été délivré à un émigrant non volontaire par son pays d'origine, il faudrait tenir compte des nombreux accords internationaux concernant la délivrance d'un document de voyage tenant lieu de passeport et des bénéfices d'une large application de ces accords.

f) Qu'un Comité intergouvernemental composé de délégués que les gouvernements présents à la Conférence d'Evian souhaiteront désigner se réunisse à Londres. Ce Comité devra poursuivre et développer le travail de la Conférence internationale d'Evian ; il sera constitué et fonctionnera de la manière suivante : ce Comité aura à sa tête un Président et quatre vice-présidents ; un directeur sera nommé par le Comité intergouvernemental, qui lui donnera son aval. Il devra entreprendre des négociations pour alléger les conditions actuelles de l'exode et les remplacer par des conditions d'émigration méthodiques. Il entreprendra des démarches auprès des gouvernements des pays de refuge et d'installation afin de développer les conditions d'installation permanente. Ce Comité intergouvernemental, reconnaissant la valeur du travail effectué par les services actuels de réfugiés de la Société des Nations et les études sur les migrations effectuées par le Bureau international du Travail, coopérera pleinement avec ces organisations, et le Comité intergouvernemental de Londres considérera les modes de coopération entre le Comité et le Directeur d'une part et ces organisations d'autre part.
Le Comité intergouvernemental, au cours de sa prochaine réunion à Londres, veillera à la façon dont les dépenses seront distribuées entre les Gouvernements participants.

9. Que le Comité intergouvernemental, sous la forme qu'il aura, tienne un premier Congrès à Londres, le 3 août 1938.
Procès-verbal du Comité intergouvernemental, Evian, du 6 au 15 juillet 1938...Rapport des séances plénières du Comité. Résolutions et Rapports, Londres, juillet 1938.
Copyright © 2016 tous droits réservés à Yad Vashem. Institut International pour la Mémoire de la Shoah

# data[].attributes.attachment_link.title
Décisions prises lors de la conférence d'Evian sur les réfugiés juifs, juillet 1938

# data[].attributes.attachment_link.description
Décisions prises lors de la conférence d’Evian sur les réfugiés juifs, juillet 1938(Le Comité intergouvernemental)Adopté par le Comité le 14 juillet 1938"Réunis à Evian, France, du 6 au 13 juillet 1938:1.

# data[].attributes.attachment_link.description
En mai 1939, le paquebot transatlantique allemand Saint-Louis quitte l’Allemagne pour Cuba. La plupart de ses passagers sont des Juifs qui fuient le régime nazi. Plus d’information sur leur traversée ici.

# data[].attributes.headline
LÉGISLATION ANTISÉMTIQUE DE L'ETAT FRANÇAIS

# data[].attributes.subject
LÉGISLATION ANTISÉMTIQUE DE L'ETAT FRANÇAIS

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La politique antisémite des allemands et du gouvernement de Vichy

En zone occupée, les autorités allemandes appliquent une législation antisémite, inspirée par les lois du Reich. L'ordonnance du 27 septembre 1940 énonce les critères d'appartenance à la religion juive et ordonne le recensement des personnes considérées comme telles. Il leur est interdit de quitter cette zone. Le processus de spoliation des entreprises et commerces juifs s'engage également. Tout commerce, dont le propriétaire ou le détenteur est considéré juif, doit être désigné comme " entreprise juive " par une affiche spéciale rédigé en allemand et en français. La législation antijuive mise en place entre 1940 et 1942 est le fait des Allemands pour la seule zone occupée alors que les " lois " de Vichy concernent l'ensemble du territoire.

Le gouvernement de Vichy, avec à sa tête Pierre Laval, promulgue ainsi précocement une suite de lois et de décrets à leur encontre, applicable en zone occupée comme en zone dite " libre ". Durant cette période, on comptera plus de 200 textes législatifs, qu'il s'agisse d'ordonnances allemandes, de décrets ou de lois.

Le 22 juillet 1940, le gouvernement de Vichy promulgue un décret-loi portant sur la révision des naturalisations établies depuis 1927 : 15 000 personnes perdent la nationalité française, dont environ 8 000 Juifs, et deviennent apatrides. Dans le même temps, le décret Marchandeau réprimant l'antisémitisme dans la presse est abrogé.

De sa propre initiative, et sans pression nazie, l'État français adopte le 3 octobre une loi portant " statut des Juifs " et concernant les deux zones. " Est considéré comme Juif, toute personne issue de trois grands-parents de race juive ou de deux grands parents de la même race si son conjoint lui-même est Juif. " Certains secteurs d'activité leur sont désormais interdits : la fonction publique, la presse et le cinéma notamment. Cette liste ne cessera de s'élargir décret après décret.

Le 4 octobre, c'est la loi sur " les ressortissants étrangers de race juive ". Ils sont 40 000 à être internés dans " des camps spéciaux " (Gurs, Rivesaltes, etc.) où règnent la faim, le froid et les maladies. Les Juifs d'Algérie, sont privés de la nationalité française, acquise depuis le décret Crémieux en 1871 : le 7 octobre 1940, ils deviennent des " indigènes des départements de l'Algérie ". Le 2 juin 1941, l'État français ordonne un recensement sur tout le territoire et promulgue un deuxième statut des Juifs. Les fichiers constitués serviront aux arrestations.

La collaboration franco-allemande contre les juifs

Lors de la rencontre entre Hitler et Pétain à Montoire, le 24 octobre 1940, le principe d'une collaboration d'État entre la France et l'Allemagne dans les domaines économiques, militaires et répressifs est institué. À cette période, malgré la germanophobie d'une majorité de la population, la collaboration est surtout entreprise à l'initiative de Vichy. La coordination des appareils répressifs français et allemands est facilitée par le maintien de l'administration de Vichy qui entend préserver ses prérogatives sur la plus grande partie du territoire.

Celle-ci recourt de manière systématique à l'internement administratif et établit des fichiers utilisés par la suite pour les arrestations. À la demande des Allemands, un Commissariat général aux questions juives (CGQJ) est créé par le gouvernement Darlan l e 29 mars 1941. Son rôle est d'élaborer une législation à l'encontre des Juifs et de veiller à son application dans les deux zones (recensement, interdictions professionnelles, " aryanisation " des entreprises).

Le 2 juin 1941, tout en ordonnant un recensement sur l'ensemble du territoire, l'État français promulgue un deuxième statut des Juifs, qui élargit les critères d'appartenance à la " race juive " et étend le champ des interdictions professionnelles. Sur une demande allemande, une loi française est adoptée le 29 novembre 1941, créant l' Union générale des israélites de France (UGIF), chargée d'assurer la représentation des Juifs auprès des pouvoirs publics.

Les camps d'internement et les premières rafles

La loi du 4 octobre 1940 permet l'internement des " ressortissants étrangers de race juive " dans " des camps spéciaux ", sur simple décision préfectorale. 40 000 Juifs étrangers sont ainsi internés dans des dizaines de camps, à Gurs (Pyrénées-Atlantiques) ou Rivesaltes (Pyrénées-Orientales) notamment. Le camp des Milles (Bouches-du-Rhône) devient, à l'automne 1940, un camp de transit pour les internés en instance d'émigration.

Ces camps avaient été créés pour la plupart sous le gouvernement Daladier, à l'automne 1939. Il s'agissait alors d'une mesure d'exception à l'égard de milliers d'étrangers jugés alors " indésirables " : réfugiés allemands ou autrichiens considérés comme ressortissants de puissances ennemies, républicains espagnols, combattants des Brigades internationales. Conformément à la convention d'armistice, le III e Reich obtient le transfert des internés qu'il réclame. A l'inverse, le 23 octobre 1940, le Reich déporte par familles entières plus de 6 000 Juifs allemands de la Sarre, du Bade-Wurtemberg et du Palatinat vers la zone sud, que Vichy interne directement à Gurs.

À Paris, en liaison étroite avec l'administration française, les autorités allemandes procèdent aux premières arrestations. Le 14 mai 1941, 3 710 hommes sont convoqués dans des commissariats où ils sont arrêtés pour être transférés dans les camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande (Loiret). C'est la rafle dite du " billet vert " du nom du document envoyé par les autorités aux personnes visées par les arrestations.

Le 20 août suivant, plus de 4 000 autres sont conduits à la cité de la Muette, à Drancy, camp d'internement ouvert à cette occasion. Ce sont surtout des Juifs étrangers bien qu'il y ait aussi parmi eux des Français. Le 12 décembre, 743 hommes, des notables essentiellement, sont arrêtés et enfermés au camp de Compiègne-Royallieu (Oise). Ce camp sera par la suite le lieu de rassemblement et de transit des déportés politiques, celui de Drancy le devenant pour les Juifs.

Ces lieux d'internement se multiplient sous Vichy qui les placent au cœur de sa politique d'exclusion. Les conditions d'existence se révèlent difficiles (épidémies, cachexie...) ; il règne dans ces camps insalubres une mortalité conséquente. Environ 3 000 Juifs, en particulier des personnes âgées et des enfants en bas âge, y meurent entre 1939 et 1944. Pour venir en aide à la population internée, des œuvres caritatives non juives (la CIMADE, le YMCA, les Quakers, etc.) et juives (l'OSE, la HICEM...) créent des structures d'assistance sur le plan alimentaire, sanitaire, culturel et juridique.

Le vol des biens juifs

Comme dans tous les pays qu'elle occupe, l'Allemagne procède à l'" aryanisation " des biens des Juifs de France, tant pour réduire à néant leur " influence économique " que pour piller un pays vaincu. Face à la concurrence que lui livrent les Allemands dans le domaine des spoliations, le gouvernement de Vichy décide de garder la haute main sur l'aryanisation pour des raisons politiques et économiques. Il s'efforce alors de noyer la législation allemande dans une législation française encore plus rigoureuse. Les Juifs sont dépossédés de tous leurs biens mobiliers et immobiliers, entreprises, comptes en banque, ces pertes les fragilisant grandement. Il s'agit pour Vichy de transférer les biens appartenant aux Juifs directement dans les caisses de l'Etat. L'" aryanisation ", orchestrée par le CGQJ, est rendue possible par la mobilisation de milliers de fonctionnaires et par l'opportunisme de nombreux Français intéressés par l'acquisition de biens à bas prix et par la rémunération qui accompagne la fonction d'administrateur provisoire dont le rôle est de liquider ou de vendre les entreprises.

Parallèlement au " vol légal " orchestré par Vichy, les Allemands - et plus précisément l' Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) - pillent les œuvres d'art appartenant à des collectionneurs et des galeristes juifs. Les fonds de plusieurs bibliothèques d'institutions juives (l'Alliance israélite universelle, l'école rabbinique ou la Fédération des sociétés juives de France) sont également pillés. Autre forme du vol : le pillage systématique par les Allemands, hors de tout contrôle de Vichy, des appartements des Juifs internés ou ayant quitté la zone occupée.
Retour à la thématique

# data[].attributes.attachment_link.title
La politique antisémite des allemands et du gouvernement de Vichy

# data[].attributes.attachment_link.description
En zone occupée, les autorités allemandes appliquent une législation antisémite, inspirée par les lois du Reich. L'ordonnance du 27 septembre 1940 énonce les critères d'appartenance à la religion juive et ordonne le recensement des personnes considérées comme telles. Il leur est interdit de quitter cette zone.

# data[].attributes.attachment_link.description
En effet, à la suite de ces rafles, Vichy est perçu comme totalement inféodé aux occupants, même parmi les antisémites et les partisans d'une collaboration politique très poussée. Outre l'alignement de la France sur l'Allemagne nazie, les grandes rafles de l'été 1942 mettent en évidence une radicalisation de la politique anti-juive.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Le 14 mai 1941, les autorités françaises procèdent à la rafle dite "du billet vert" à Paris et dans sa proche banlieue. La veille, plusieurs milliers de juifs étrangers ont reçu une convocation signée du commissaire de police, les invitant à se présenter pour "examen de leur situation". En quelques heures, 3 700 hommes, principalement de nationalités polonaise et tchèque, ou des apatrides, sont arrêtés. Conduits à la gare d'Austerlitz, ils embarquent dans des trains de voyageurs à destination des camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande dans le Loiret. Ils y resteront internés pendant un an avant d'être déportés à Auschwitz. Quatre-vingts ans après, France 24 revient à travers des témoignages et des archives sur cette première grande rafle de juifs organisée en France.

Sur les visages, l'angoisse se lit. L'incompréhension aussi. Un dernier regard échangé. Une valise qui passe de main en main. Sur le trottoir, un homme et une femme s'enlacent pour un ultime baiser. Nous sommes le 14 mai 1941 devant le gymnase Japy, dans le 11e arrondissement de Paris. Pour la première fois depuis l'armistice signé en juin 1940, le régime de Vichy et les autorités allemandes viennent de procéder à une arrestation massive de juifs en zone occupée.

La veille, quelque 6 500 hommes, principalement d'Europe de l'Est, âgés de 18 à 60 ans, ont été convoqués par la préfecture de police à l'aide d'un billet vert : ils sont "invités à se présenter en personne", le lendemain à 7 heures, "pour examen de leur situation", accompagnés d'un parent ou ami. Ces hommes, pour beaucoup des pères de famille, engagés volontaires au début de la guerre et ayant donc combattu pour la France, s'attendent à une régularisation de leur situation. Nombre d'entre eux sont persuadés qu'il ne s'agit que d'une simple formalité. Le 14 mai, ils sont environ 3 700 à se rendre à cette convocation. Plusieurs adresses à Paris sont prévues pour les recevoir, dont la caserne Napoléon (4e arrondissement), la caserne des Minimes (3e) ou encore le gymnase Japy (11e). Des policiers procèdent au contrôle des papiers et les gardiens de la paix assurent l'encadrement sous l'œil de Theodor Dannecker, représentant d'Adolf Eichmann et chef du service des affaires juives de la Gestapo à Paris, ainsi que de l'amiral François Bard, fraîchement nommé préfet de police de Paris. Les juifs de proche banlieue, moins nombreux, sont convoqués directement dans les commissariats et postes de police. La souricière vient de se refermer. Ils sont tous immédiatement retenus.

Un "billet vert" daté du 8 mai 1941 et adressé à Alexandre Wertheimer, convoqué le 14 mai 1941 au 60, rue Notre-Dame-de-Nazareth. © Mémorial de la Shoah / association du Convoi 6

Quatre-vingts ans après, des photographies de cette rafle dite "du billet vert" viennent de refaire surface grâce au Mémorial de la Shoah. L'institution a acquis auprès de collectionneurs 98 clichés pris par les services de propagande allemands. Si sept d'entre eux étaient déjà connus et avaient été diffusés à l'époque dans la presse, les autres sont inédits. "Après tout ce temps, c'est extraordinaire de pouvoir découvrir autant de photos", souligne Jacques Fredj, le directeur du Mémorial de la Shoah.

Les cinq pellicules éclairent cette terrible journée du 14 mai 1941. "C'est le reflet de la collaboration", note ainsi Jacques Fredj. "On y voit la présence importante de la police française qui facilite le travail des nazis, même s'il y a aussi des Allemands ce jour-là, comme Theodor Dannecker." Sur les clichés, on peut également observer des scènes qui n'étaient alors connues qu'à travers les témoignages des survivants ou des familles. Les photos montrent les hommes arrêtés au gymnase Japy à Paris et parqués dans les gradins à l'étage, tandis qu'une file de femmes et d'enfants attendent pour donner des valises à leur proche. "Ces habitants du 11e arrondissement n'imaginaient pas que la France pouvait les livrer à l'occupant nazi. On peut lire dans leurs yeux qu'ils ne comprennent pas ce qui est en train d'arriver", observe le directeur du Mémorial de la Shoah.

Ces convocations individuelles ont pu être rédigées grâce au fichier de recensement établi à partir de septembre 1940 par les autorités françaises sur ordre des Allemands. "Ces juifs étrangers ont été choisis parce que dans la propagande de Vichy et des nazis, ils vivaient au crochet de l'économie nationale et profitaient des richesses de la France", explique Jacques Fredj. "Nous sommes en 1941. Nous ne sommes pas encore dans la 'solution finale' mais dans l'exclusion raciale. Le mécanisme se met en place par étapes", précise-t-il. Vers midi, ces hommes sont finalement conduits dans des autobus à la gare d'Austerlitz puis ils embarquent dans des trains de voyageurs de troisième classe. Ils sont emmenés dans des camps situés dans le Loiret, à 90 km au sud de Paris : 1 700 sont internés à Pithiviers et 2 000 à Beaune-la-Rolande.

"C'est ici qu'ils sont arrivés", présente Dimitri Landré, médiateur pédagogique au Centre d'étude et de recherche sur les camps d'internement du Loiret (Cercil), devant l'ancienne gare de Pithiviers. Cette ville et celle de Beaune-la-Rolande, distante d'une vingtaine de kilomètres, n'ont pas été choisies par hasard. "Toutes les deux possédaient une gare et, surtout, elles étaient proches de Paris. Elles disposaient également déjà de camps qui devaient au départ héberger la population parisienne en cas de bombardements. Après l'armistice, ils ont surtout accueilli des soldats français faits prisonniers par les Allemands", retrace Dimitri Landré. "Il faut aussi noter que le préfet d'Orléans, Jacques Morane, était très zélé et a donné son accord." Début mars 1941, les militaires sont évacués et prennent le chemin des stalags, les camps de prisonniers en Allemagne. "Les camps du Loiret sont vidés pour les rafles à venir", résume le médiateur du Cercil.

En ce début d'après-midi du 14 mai 1941, l'arrivée de milliers d'hommes ne passe pas inaperçue dans les rues de Pithiviers. Une photo prise par la propagande allemande montre le triste cortège encadré par des gendarmes français et se dirigeant vers le camp. Sur le trottoir, des habitants assistent à la scène. "J'y étais, dans la marmaille, là", raconte Lucien Pelloy en pointant du doigt le cliché. "J'étais là quand les internés ont débarqué." L'octogénaire, qui avait 7 ans à l'époque, ravale ses larmes avant de s'excuser : "Je suis désolé. Ce sont des moments qui marquent..." Dans son salon, cet habitant de Pithiviers conserve des archives de l'ancien camp, dont de nombreuses photos. Le souvenir de cette journée ne l'a jamais quitté : "J'habitais la cité ouvrière juste à côté. Mon jardin était tout près des barbelés. Ce jour-là, ceux du bourg avaient dû nous avertir. On a tous été rameutés. Il se disait qu'il s'agissait de communistes qui avaient été condamnés, des ennemis notoires. Après, on a su que c'étaient des juifs, mais pour nous, cela n'avait pas de sens", se souvient le vieil homme.

Pendant plus d'un an, ces hommes vont rester internés dans ce camp ainsi que dans celui de Beaune-la-Rolande. À Pithiviers, ils sont répartis dans 17 baraquements. Dans plusieurs reportages, le journal collaborationniste "Le Matin" se félicite que Paris soit " débarrassé de nombreux juifs étrangers" et se moque de ces internés " qui font du camping forcé". Selon le quotidien, ces "enfants de Judas" jouissent d'un "certain confort" dont bien "des sinistrés de guerre" ne profitent pas. À grand renfort de photos tronquées et d'expressions nauséabondes, la propagande dépeint une réalité qui n'existe pas.

En réalité, les conditions de vie sont particulièrement difficiles. "Les baraquements étaient en bois avec un toit en tôle. Il y faisait extrêmement chaud l'été et très froid l'hiver. Il n'y avait pas d'aération et c'était très mal isolé. Le sol était en terre battue et la paille pour les lits était rarement changée", décrit Dimitri Landré. "Pour se laver, il n'y avait pas de douche, seulement des lavabos extérieurs. Pour les toilettes, il y avait des latrines. La nourriture était aussi de mauvaise qualité et en quantité restreinte", poursuit-il.

De ces bâtiments démantelés après la guerre, il ne reste plus rien, mis à part l'ancienne infirmerie. De nouvelles maisons ont été construites. Le jardin actuel de Lucien Pelloy donne directement sur l'emplacement de l'ancienne cuisine du camp. Mais à l'époque, depuis la cité ouvrière, il n'en voyait pas grand-chose : "Un baraquement masquait tout le reste et il n'y rentrait pas n'importe qui, en dehors du laitier et du charbonnier. Un jour, celui-ci avait retrouvé des lettres dans sa portière. On en avait aussi retrouvées dans notre jardin."

Malgré tout, les internés ont quelques contacts avec les habitants de Pithiviers. Certains sont autorisés à travailler à l'extérieur, dans des fermes ou des usines des alentours. Au cours des premiers mois, leurs familles peuvent aussi leur rendre visite. Claudine Bibes, née Krystal, se rappelle être venue dans le camp avec sa mère et son frère pour voir son père Jacques. Elle avait quatre ans : "J'étais vraiment toute petite quand il a été arrêté. De lui, je n'ai que très peu de choses. Il me reste un souvenir de Pithiviers. Il revenait de son travail à la sucrerie et comme je n'arrivais pas à suivre, il m'avait pris sur ses épaules. C'est la seule image que j'aie de mon père."

Claudine Bibes tient un portrait de son père, Jacques Krystal. © Stéphanie Trouillard / France 24

Né à Varsovie, Jacques Krystal trouve refuge avec sa famille à Paris dans les années 1920 pour fuir les persécutions antisémites en Pologne. Après l'arrivée d'Hitler au pouvoir, il s'occupe de l'accueil des juifs allemands, les aidant dans leurs démarches pour avoir des papiers ou pour trouver un appartement. N'ayant pas lui-même encore obtenu la nationalité française, il rejoint les engagés volontaires étrangers au début de la Seconde Guerre mondiale et se bat du côté de la France. Démobilisé, il crée ensuite une petite fabrique de gants avec son père et son frère. Le 14 mai 1941, après avoir reçu le fameux "billet vert", il ne se méfie pas et se rend à la convocation en pensant simplement régulariser sa situation. Jacques Krystal ne reviendra jamais chez lui. Arrêté, il est envoyé à Pithiviers et commence à travailler à la sucrerie locale. Sa fille a conservé les photos prises avec ses camarades d'infortune lors de cette captivité. C'est tout ce qu'il reste de lui. Claudine a beau fouiller dans les tréfonds de sa mémoire, elle ne remonte que quelques bribes de souvenirs : "Quand ma mère y allait, elle lui apportait toujours des affaires de rechange. Il paraît qu'il aimait être bien habillé et qu'il était toujours élégant."

Au cours de ces premiers mois d'internement, certains des "travailleurs" profitent de ce temps passé à l'extérieur pour déguerpir. Des habitants des environs leur offrent aussi leur aide, comme les membres de la famille Tessier, qui seront faits "Justes parmi les Nations", ou comme l'infirmière de la Croix-Rouge Madeleine Rolland. Près de 700 réussissent à s'évader des deux camps. La famille de Jacques Krystal essaie aussi de le faire sortir. "Ma tante avait réussi à trouver quelqu'un pour l'aider à s'échapper, mais mon père n'a pas voulu pour ne pas nous mettre en danger", selon sa fille Claudine.

Après ces nombreuses évasions, la surveillance est renforcée. Les proches ne sont plus autorisés à rendre visite aux internés. Au début de l'année 1942, des bruits commencent à courir à propos d'un possible départ vers l'est pour y travailler. Le 25 juin 1942, un premier convoi de 999 hommes est finalement constitué. "Ma main tremble, de mes yeux coulent de lourdes larmes, cependant il me faut t'annoncer la nouvelle que je fais partie des 1 000 hommes qui doivent partir", écrit ce jour-là, dans une dernière lettre, Majer Kreinig, un interné polonais, à sa femme. "J'aurais voulu t'écrire longuement, très longuement, mais je ne peux pas car mes mains tremblent et la lettre est mouillée."

La dernière lettre, à sa femme Eve, de Majer Kreinig, déporté à Auschwitz le 25 juin 1942 par le convoi n° 4, au départ de Pithiviers. © Cercil / fonds famille Kreinig

Ces hommes sont emmenés à la gare de Pithiviers, d'où ils partent directement pour Auschwitz. Parmi eux se trouve Jacques Krystal. Avant d'être déporté, il réussit à prévenir sa femme du danger qui la guette et lui conseille de quitter Paris. Claudine Krystal est cachée chez des religieuses à Saint-Junien en Haute-Vienne. Sa mère, ses grands-parents, l'une de ses tantes et sa cousine trouvent refuge à Megève. Dénoncés, ils sont arrêtés le 10 octobre 1943 et déportés eux aussi à Auschwitz.

À la Libération, la petite fille retrouve son frère Charles-André, qui avait également été mis à l'abri, mais ses deux parents ne reviendront jamais. Pendant longtemps, elle les a attendus : "Une de mes tantes est rentrée des camps. Un jour, cachée derrière la porte, je l'ai entendue dire que ma mère était passée par les chambres à gaz et le four crématoire. Elle a aussi dit que mon père avait dû subir le même sort. J'avais huit ans. C'est comme cela que j'ai appris la mort de ma mère et probablement celle de mon père."

Les autres hommes de la rafle "du billet vert" seront eux aussi déportés directement à Auschwitz par trois convois du 28 juin 1942 et six du 17 juillet 1942. Les camps de Pithiviers et Beaune-la-Rolande, vidés de leurs occupants, seront très vite de nouveau remplis. Les femmes et les enfants remplaceront leurs maris et leurs pères dans ces mêmes lieux, après la rafle du Vel' d'Hiv' des 16 et 17 juillet 1942 organisée à Paris et dans sa banlieue. Ils sont parqués dans les mêmes baraquements avant d'être eux aussi déportés à Auschwitz, entre juillet et septembre de cette même année.

Pendant longtemps, la mémoire des internés de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande se cantonne aux familles des victimes et aux cérémonies organisées par des associations de la communauté juive. Dans le Loiret, le silence est presque total. L'épisode est refoulé. "Il a fallu un article du journaliste Éric Conan dans 'L'Express' en avril 1990 pour révéler au plus grand nombre le sort des raflés du Vel' d'Hiv', qui était jusque-là peu connu", explique Annaïg Lefeuvre, la directrice du Cercil. Intitulé "Un crime oublié", le reportage provoque alors une onde de choc dans la région. "Il a mis en lumière la responsabilité française et l'amnésie locale. Mais les habitants d'ici se sont sentis salis car on a pointé du doigt ceux qui n'en avaient pas parlé", ajoute-t-elle.

Trente ans plus tard, à Pithiviers, la gêne est encore palpable. Devant l'ancienne gare, désaffectée en 1969 et qui va accueillir dans les prochains mois un lieu de mémoire sur la déportation, un sexagénaire observe les travaux. Il n'est pas opposé à ce nouveau musée, même s'il aurait préféré le retour d'une "gare de trains". Mais ce natif de la ville ne cache pas que d'autres habitants "un peu racistes" ne font pas preuve de beaucoup d'enthousiasme. Pour eux, "on n'entend parler que des juifs". Lucien Pelloy, l'enfant qui avait vu l'arrivée des internés, se désole aussi du manque d'intérêt de certains de ses voisins : "Il y en a beaucoup dans notre rue qui ne savent même pas ce qu'il s'est passé ici. Cela me choque et cela me fait mal."

Cette ignorance n'est cependant pas représentative. La rafle du Vel' d'Hiv' tient aujourd'hui une place particulière dans la mémoire collective des Français. "Elle est devenue emblématique des arrestations des juifs", estime Jacques Fredj. Celle du "billet vert" reste en revanche dans l'ombre. "Les personnes qui ne sont pas des spécialistes de cette période ignorent qu'il y a eu d'autres rafles en 1941 comme celle du 'billet vert', comme si le régime de Vichy était tout de suite passé d'un extrême à l'autre", estime le directeur du Mémorial de la Shoah. Grâce à la récente découverte des photos inédites, il espère mieux faire connaître cette tache indélébile de l'histoire de France : "C'est un événement qui s'est déroulé dans Paris sous les yeux de nos ancêtres. Cela s'est joué dans notre pays, dans des lieux que l'on connaît et qu'on continue de fréquenter. C'est en cela qu'il ne faut pas oublier la rafle 'du billet vert', la première grande rafle", insiste-t-il.

Claudine Bibes a longtemps enfoui ce passé dans un coin de son esprit. "J'ai fait un déni. Je n'en parlais pas. Je racontais le strict minimum", avoue-t-elle. Ce n'est que depuis une dizaine d'années que la fille de Jacques Krystal ose s'intéresser à cette histoire douloureuse. Elle s'est rendue à Pithiviers pour une cérémonie et au Cercil, à Orléans, pour montrer les photos de son père au centre d'archives. Mais pour l'orpheline de guerre, la blessure n'a jamais cicatrisé : "Je n'ai pas de tombes proprement dites. Pour moi, mes parents sont morts sans être morts. On a beau être vieux, cela ne passe jamais."

Dans le salon de Claudine Bibes, le portrait des déportés de sa famille proche : ses grands-parents paternels Srul et Marianne Krystal, ses parents Jacques et Léa Krystal, sa tante et sa cousine paternelles Josette et Arlette Ornstein. © Stéphanie Trouillard / France 24

Réalisation et textes : Stéphanie Trouillard
Vidéo : Valérie Fouace, Adel Gastel et Stéphanie Trouillard
Photos (sauf mention) : Stéphanie Trouillard
Édition : Cassandre Toussaint
Secrétaire de rédaction : Pierre-Ludovic Viollat
Rédacteur en chef : Stéphane Bernstein
Directrice de la rédaction : Vanessa Burggraf
Conception, graphisme et développement : Studio Graphique - France Médias Monde
Mai 2021 © Tous droits réservés

# data[].attributes.attachment_link.title
La rafle du billet vert. Première arrestation massive de juifs en France

# data[].attributes.attachment_link.description
Le 14 mai 1941, les autorités françaises procèdent à la rafle dite "du billet vert" à Paris et dans sa proche banlieue. La veille, plusieurs milliers de juifs étrangers ont reçu une convocation signée du commissaire de police, les invitant à se présenter pour "examen de leur situation".

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La plus grande rafle organisée en France

L’année 1942 marque un tournant dans la persécution des Juifs de France. Après plusieurs rafles en 1941, un premier convoi part des camps de Drancy et de Compiègne le 27 mars 1942. 1 136 hommes juifs sont déportés à Auschwitz-Birkenau. Début juin, en zone occupée, tous les Juifs de plus de 6 ans doivent porter l’étoile jaune. L’étau se resserre encore plus sur les Juifs ostracisés et stigmatisés.

Dans la logique de la conférence de Wannsee (janvier 1942), les dirigeants nazis ont décidé que la "Solution finale" serait également mise en œuvre en Europe de l’Ouest. Des arrestations d’une ampleur inédite se préparent. Elles font l’objet de négociations entre les autorités allemandes et les représentants du régime de Vichy. Le chef du gouvernement, Pierre Laval, et son secrétaire général à la police, René Bousquet, acceptent de livrer à l’occupant des milliers de Juifs étrangers considérés comme "indésirables". Pour atteindre les quotas fixés, ils souhaitent agir avec la plus grande diligence et mettent leur administration au service de la politique antisémite nazie.

La région parisienne, où vit la majeure partie des Juifs de France, est une cible prioritaire. Il est prévu d’y arrêter plus de 25 000 Juifs allemands, autrichiens, polonais, tchécoslovaques, russes et apatrides âgés de 16 à 60 ans (55 ans pour les femmes). La circulaire secrète de la Préfecture de Police n°173-42 précise dans le détail les conditions de mise en œuvre de la rafle : organisation, moyens humains et matériel à mobiliser, nombre de Juifs à arrêter par arrondissement et par commune… Elle prévoit que "les enfants de moins de 16 ans seront emmenés en même temps que les parents". Près de 4 500 policiers sont ainsi mobilisés et des dizaines d’autobus du réseau parisien sont réquisitionnés pour transporter les Juifs arrêtés.

La rafle débute le 16 juillet au petit matin. Identifiées grâce au "fichier juif" de la Préfecture de police, les personnes sont arrêtées à leur domicile. Parmi elles, on compte, pour la première fois, un grand nombre de femmes et d’enfants. Les rumeurs qui avaient précédé la rafle ont conduit certains hommes à se cacher, mais bien peu s’imaginaient que l’on arrêterait des familles entières. Sommés de n’emporter que quelques affaires dans une valise, les Juifs appréhendés sont regroupés dans des "centres primaires de rassemblement" (commissariats, écoles, gymnases…). Là, des policiers vérifient les identités et étudient les situations individuelles pouvant faire l’objet d’exemptions. Des femmes de prisonniers de guerre, certaines femmes enceintes proches du terme, des personnes malades sont libérées. Le cas des enfants, dont près de 80% étaient français, pose un problème particulier car les consignes diffusées avant la rafle se contredisent à leur sujet. Certains sont libérés si un membre de leur famille non arrêtable peut les accueillir, d’autres ne le seront pas même s’ils n’étaient pas visés par la rafle du fait de leur nationalité française. Ici, comme au moment des arrestations, certains policiers feront du zèle là où d’autres se contenteront de faire le minimum.

Les célibataires et les couples sans enfant sont ensuite envoyés au camp de Drancy. Les familles sont, elles, enfermées dans l'enceinte du Vélodrome d'Hiver dans le 15e arrondissement de Paris. Pendant plusieurs jours, 8 160 personnes y sont entassées dans des conditions sanitaires déplorables. Rien n’a été prévu pour accueillir autant de prisonniers. L’eau et la nourriture manquent ; les toilettes, en nombre insuffisant, sont rapidement bouchées. Une odeur pestilentielle envahit l’enceinte du vélodrome. Aux cris des enfants se mêlent la détresse et l’incompréhension des adultes. Certains tentent de mettre fin à leurs jours. Dans la confusion, quelques détenus parviennent néanmoins à s’évader. Dehors, les arrestations se poursuivent jusqu’au 20 juillet. Au total, 13 152 personnes seront appréhendées.

Les déportations massives de l’été 1942

Du 19 au 22 juillet, les familles du Vél’ d’Hiv’ sont transférées dans le Loiret et internées dans les camps de Beaune-la-Rolande et de Pithiviers. Les adultes et adolescents sont déportés en premier. 3 000 enfants en bas âge sont brutalement séparés de leurs parents et laissés sur place dans une affreuse détresse. Début juillet, Pierre Laval avait annoncé avoir "obtenu – contrairement aux premières dispositions allemandes – que les enfants, y compris ceux de moins de 16 ans, soient autorisés à accompagner leurs parents". Le 13 août, Berlin donne son accord pour que les enfants soient répartis dans les convois de déportation. Ils sont alors convoyés à Drancy et, pour le plus grand nombre, aussitôt déportés et assassinés dans les chambres à gaz d'Auschwitz-Birkenau.

En cet été 1942, les arrestations touchent également les Juifs en zone non occupée, un cas unique en Europe de déportation sans présence allemande. Pour atteindre les quotas fixés lors des négociations avec les Allemands, le gouvernement de Vichy a livré 10 000 Juifs étrangers en provenance de la zone dite libre. Venant des camps d’internement (Les Milles, Gurs, Rivesaltes…) ou raflés dans les départements du Sud à partir du 26 août 1942, ils ont été déportés vers Auschwitz. Au total, en comptant les arrestations réalisées lors d’opérations de moindre ampleur, 33 000 Juifs ont été déportés depuis la France du 17 juillet au 30 septembre 1942, soit environ 3 000 déportés par semaine.

La rafle du Vél’ d’Hiv’ et les déportations qui suivirent ont suscité des réactions de protestation, notamment au sein du monde religieux. Les actes d’entraide et de sauvetage se sont alors multipliés. Il fallait protéger en priorité les enfants en les cachant ou en les faisant passer en Suisse par exemple. Sans l’action des réseaux clandestins juifs et chrétiens, sans la solidarité d’une partie de la population et sans une certaine capacité à s’organiser eux-mêmes en dépit des circonstances, les trois-quarts des Juifs de France n’auraient pas pu échapper à la déportation.

Une mémoire qui s’est imposée progressivement

Par son ampleur et parce qu’elle a conduit vers la mort près de 4 000 enfants, la rafle du Vél’ d’Hiv’ est l’un des épisodes les plus terribles de la Seconde Guerre mondiale en France. Aujourd’hui, elle est devenue un symbole de la collaboration du gouvernement de Vichy dans l’entreprise génocidaire nazie. Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Durant de nombreuses années, la mémoire de la rafle de juillet 1942 a principalement été portée par des associations juives. Progressivement, grâce aux travaux des historiens comme Serge Klarsfeld, Michael Marrus et Robert Paxton et à l’action de militants de la mémoire, la question de la responsabilité de la France dans la déportation des Juifs s’est posée avec force dans le débat public.

Si, en juillet 1945, une grande commémoration s’est tenue au Parc des Princes sous les auspices du Parti communiste, cet événement a eu peu de retentissement et les cérémonies suivantes n’ont guère mobilisé au-delà de la communauté juive. En 1946, une plaque commémorative est apposée sur le Vélodrome d’hiver. Comme souvent à l’époque, elle ne fait pas mention de l’implication de la police française. Jusqu’à sa destruction en 1959, le lieu continuera à accueillir des manifestations sportives et de grands rassemblements publics. Même pendant la guerre, cette activité ne cessa jamais totalement. Ainsi, quelques semaines avant la rafle de juillet 1942, Marcel Cerdan y disputait un combat de boxe. À la Libération, le Vélodrome fut aussi utilisé pour rassembler des personnes suspectées de collaboration avant de retourner à sa vocation première.

Après la destruction de l’enceinte sportive, une nouvelle plaque est apposée boulevard de Grenelle à proximité de la rue Nélaton. En 1965, Georges Pompidou, alors Premier ministre, rend hommage aux déportés juifs. Il faut toutefois attendre la fin des années 1970 pour que le sujet de la déportation des Juifs et de la responsabilité du gouvernement de Vichy anime le débat public français. En France, les procès de Klaus Barbie (1987), Paul Touvier (1994) et Maurice Papon (1997) jouent un rôle important pour faire connaître cette histoire.

En 1992, à l’occasion du cinquantième anniversaire de la rafle, François Mitterrand est le premier président de la République à prendre part aux commémorations. La cérémonie est houleuse et des huées se font entendre. Consciente de l’ambiguïté du passé de François Mitterrand au cours de la guerre, une partie de la société civile demande la reconnaissance, au nom de la République, des responsabilités françaises dans les événements de juillet 1942. Un an plus tard, le Président instaure par décret la "journée nationale à la mémoire des victimes des persécutions racistes et antisémites commises sous l'autorité de fait dite "gouvernement de l'État français" (1940-1944)". Elle devient, par une loi de 2000 la "journée nationale à la mémoire des victimes des crimes racistes et antisémites de l'État français et d'hommage aux "Justes" de France". Cette commémoration officielle se tient chaque année le 16 juillet ou le dimanche suivant cette date.

Dans un contexte européen marqué par un retour mémoriel et historique sur ces "années sombres", le président de la République, Jacques Chirac, reconnaît enfin, le 16 juillet 1995, la responsabilité française dans la déportation des Juifs. Lors d’une allocution devenue célèbre, il déclare : "Oui, la folie criminelle de l'occupant a été secondée par des Français, par l'État français. (…) La France, patrie des Lumières et des Droits de l'Homme, terre d'accueil et d'asile, la France, ce jour-là, accomplissait l'irréparable. Manquant à sa parole, elle livrait ses protégés à leurs bourreaux."

Réaffirmée par les présidents de la République, François Hollande, le 22 juillet 2012 et Emmanuel Macron, le 16 juillet 2017, cette reconnaissance politique a ouvert la voie à des évolutions institutionnelles. La création de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah en 2000 a ainsi marqué une étape supplémentaire dans la consolidation de cette mémoire en France.

À l'emplacement du Vélodrome d'hiver, un Jardin des enfants a été inauguré par le président de la République en 2017. Situé rue Nélaton, ce lieu de recueillement est dédié aux 4 115 enfants raflés, déportés et exterminés. Grâce à Serge Klarsfeld, un mur des noms y a été édifié à l'image de celui rappelant la mémoire de l'ensemble des déportés juifs de France au Mémorial de la Shoah à Paris. À Drancy, un monument réalisé par le sculpteur Shelomo Selinger, lui-même rescapé de la Shoah, a été édifié en 1976 à l'entrée de la Cité de la Muette sur les lieux de l'ancien camp d'internement. En septembre 2012, à l'initiative de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, une antenne du Mémorial de la Shoah y a ouvert ses portes. Elle accueille un lieu d'exposition et un centre de documentation. D'autres monuments commémoratifs ont été érigés sur les lieux des camps d'internement de Beaune-la-Rolande et de Pithiviers. À Orléans, le Cercil-Musée mémorial des enfants du Vél' d'Hiv' transmet cette histoire. À l'occasion des 80 ans de la rafle du Vél' d'Hiv', un nouveau lieu de mémoire sera inauguré dans l'ancienne gare de Pithiviers, le 17 juillet 2022.

Le souvenir de la rafle du Vél' d'Hiv' s'inscrit aujourd'hui dans la pierre et dans la mémoire nationale. L'histoire de la Shoah est maintenant présente dans les programmes scolaires et les recherches et publications (ouvrages, films, etc.) sur le sujet sont très nombreuses. Des institutions comme le Mémorial de la Shoah et la Fondation pour la Mémoire de la Shoah participent à la transmission de cette histoire. Aujourd'hui, la disparition des derniers témoins modifie la façon d'enseigner cette page de notre passé. Mais leur parole, qui a été largement recueillie par écrit ou en vidéo, continuera de résonner encore longtemps. Leurs récits sont notre héritage commun et cet héritage nous oblige collectivement à la plus grande vigilance.

Bibliographie et sitographie :

- Laurent Joly, La Rafle du Vel d’Hiv, juillet 1942, Grasset, Paris, 2022.
- Serge Klarsfeld, Vichy-Auschwitz. Le rôle de Vichy dans la solution finale de la question juive en France, Fayard, Paris, 1983 et 1986, rééd. en 2001.
- Serge Klarsfeld, Le Calendrier de la persécution des Juifs en France, Fayard, 2001 / Fils et Filles des Déportés Juifs de France (FFDJF), 2019.
- Michel Laffitte, "La rafle du Vélodrome d'hiver, 16-17 juillet 1942", Violence de masse et Résistance / Réseau de recherche abrité par Sciences Po Paris, 2009.
- Récits publiés dans la collection "Témoignages de la Shoah" (Le Manuscrit / Fondation pour la Mémoire de la Shoah) :
- Sarah Lichtsztejn-Montard, Chassez les papillons noirs, 2011;
- Anna Traube, Évadée du Vél' d'Hiv', 2006.
- "Mémoires de la Shoah", une centaine de témoignages vidéo disponibles sur le site de l’Institut national de l’audiovisuel en partenariat avec la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, 2005.
- Serge Klarsfeld (éd.), Les discours du Vél’ d’Hiv’: 1982-2017, FFDJF, 2018.
- "1942 : des rafles à la déportation", site Internet thématique proposé par le Mémorial de la Shoah, 2022.
- La rafle du Vél d’Hiv, récits d’un crime français, série documentaire en 8 épisodes, France Culture, 2022.

# data[].attributes.attachment_link.description
Les 16 et 17 juillet 1942, 12 884 hommes, femmes et enfants juifs sont arrêtés par la police parisienne lors de la rafle du Vél' d'Hiv'. Ils seront presque tous déportés à Auschwitz et exterminés par les nazis. Retour sur l'un des événements les plus tragiques de l'Occupation.

# data[].attributes.attachment_link.title
80 ans après, des photos inédites mettent des visages sur les “raflés du billet vert”

# data[].attributes.attachment_link.description
C’est la première arrestation massive de Juifs, en France, pendant la Seconde Guerre mondiale : la rafle dite du “billet vert”, le 14 mai 1941. 3700 hommes juifs étrangers sont arrêtés, puis internés. Ils seront ensuite déportés. Un reportage inédit de 98 photos vient d’être découvert et apporte un…

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Comment expliquer la rafle du Vel d'Hivà quelqu'un qui n'en aurait jamais entendu parler ?
Laurent Joly. On peut partir de son nom. Une " rafle ", cela veut dire que des personnes sont arrêtées en masse. Ce ne sont pas des interpellations individuelles ou ponctuelles. C'est une vaste opération de la police parisienne qui vise 35 000 juifs étrangers et leurs enfants (qui eux sont français, car nés en France, pour la majorité d'entre eux), à Paris les 16 et 17 juillet 1942. En moins de deux jours, 12 884 sont arrêtés au final. Et puis il y a le " Vel d'Hiv ", ou " Vélodrome d'Hiver ", qui était un palais des sports dans le 15 e arrondissement. Les familles arrêtées y sont incarcérées sans connaître leur sort. Les Allemands ne disent pas clairement ce qui attend les prisonniers. À Auschwitz, les chambres à gaz sont prêtes, mais pas les crématoires. Les nazis ont donc besoin d'un peu de temps avant de déporter les enfants, tous destinés à la chambre à gaz, contrairement aux adultes dont certains rentrent dans le camp pour y périr comme esclaves. Au final, presque toutes les personnes arrêtées ont été déportées dans les deux mois. Seule une centaine de ces victimes survivra.

Le fait que des enfants soient arrêtés et séparés de leurs familles choque une partie de l'opinion qui ne peut comprendre ce que cachent les séparations et déportations annoncées dans des convois différents.

Quelles sont les recherches historiques qui avaient été menées jusqu'à présent ? Quelle est l'originalité de votre livre-enquête ?
L. J.Les mécanismes de la collaboration étaient bien connus, notamment grâce aux travaux d'historiens comme Michaël Marrus, Robert Paxton et surtout Serge Klarsfeld. On sait généralement comment ont œuvré l'État français, les politiques et les services administratifs pour livrer des milliers de juifs à l'occupant. En revanche, la recherche avait moins avancé sur le recueil et l'analyse de témoignages et surtout sur la dimension policière de la grande rafle. Les sources étaient à la fois abondantes depuis une trentaine d'années, extraordinairement disséminées et parfois enfouies au sein de milliers de documents d'archive. Le seul livre de recherche dont on disposait était La Grande Rafle du Vel d'Hiv de Claude Lévy et Paul Tillard, deux anciens résistants, paru en 1967. C'est un livre important, principalement fondé sur des témoignages émouvants, qui marqua les esprits lors de sa parution. Mais c'est un livre " militant ", forcément lacunaire - dans les années 1960, les archives de l'État étaient encore fermées (elles n'ont été ouvertes que dans les années 1980 et, sans restriction, que depuis une vingtaine d'années).

Il fallait aussi affiner les chiffres et mettre au jour de nouveaux aspects, comme la rafle après la rafle, l'opération continuant en fait à bas bruit jusqu'à la fin du mois d'août 1942, aboutissant à l'arrestation de 1 200 victimes supplémentaires. J'ai également quantifié le nombre d'individus arrêtés les 16 et 17 juillet 1942 en conséquence de la loi de Vichy du 22 juillet 1940 instituant la révision des naturalisations opérées depuis 1927 (ces personnes devenaient dès lors étrangers ou apatrides car déchues de la nationalité française suite à cette loi de 1940, NDLR) : cela représente environ 100personnes sur les 12 884 arrêtées en tout.

Comment avez-vous procédé pour étudier de nouvelles sources ?
L. J. Une des premières difficultés tient au fait que beaucoup d'archives ont été détruites après la guerre. La plupart des documents ayant trait à la préparation administrative, logistique et policière sont généralement perdus. En revanche, depuis une vingtaine d'années, nous avons accès à ce que l'on appelle les " fichiers juifs ", un ensemble de fiches établies par la Préfecture de police pour recenser les juifs alors présents à Paris et en banlieue. En croisant ces documents avec une base de données établie par Serge Klarsfeld à partir des listes détaillées des convois de l'ensemble des déportés juifs de France, j'ai pu identifier 90 % des personnes arrêtées les 16 et 17 juillet 1942. Une autre source importante a été ce qu'on appelle les " dossiers d'épuration administrative ". Ce sont des documents établis à la Libération et qui incriminent les agents de la Préfecture de police accusés de " collaboration ". Il en existe environ 4 000, ouverts à la recherche depuis une vingtaine d'années. La seule méthode possible a été de les consulter un par un.

Au final j'ai pu en identifier 150 ayant directement trait à la rafle et à ses suites. Ces dossiers sont très riches. Ils contiennent des " paroles " de policiers (pour se justifier), des témoignages de victimes, de concierges (souvent accablants), et des copies de rapports d'arrestation, totalement inédits.

Que vous ont plus généralement appris ces documents et témoignages inédits ?
L. J. Ils permettent de reconstituer ce qui s'est passé de façon extraordinairement fine et concrète. Cela concerne le rôle de voisins ou de concierges par exemple. À l'époque, le nom des locataires n'est pas indiqué comme aujourd'hui sur les boîtes aux lettres ou les interphones. Tout passe par les concierges qui distribuent le courrier et collectent les loyers. Les policiers sont obligés de leur demander d'identifier les familles pour procéder aux arrestations. Or les concierges peuvent avoir des attitudes très différentes d'un immeuble à l'autre. Certains prétendent que les personnes sont absentes, alors qu'ils savent qu'elles sont dans leur appartement. D'autres au contraire insistent pour que les policiers cherchent mieux, lorsqu'ils pensent que des familles sont restées cachées dans l'immeuble. À l'époque les loyers sont collectés tous les trois mois, le 15, et ce fut le cas la veille de la rafle qui a débuté le 16 juillet. Les concierges savent exactement qui est présent et sous quel nom. En croisant les documents que j'ai retrouvés avec d'autres, comme les rares rapports d'arrestation qui nous sont parvenus, on redécouvre toute l'histoire d'un quartier ou d'un immeuble durant la rafle.

Pourquoi ces documents n'ont-ils pas été étudiés plus tôt ?
L. J. Les retrouver ou les croiser était un travail long, difficile et souvent ingrat. Vous pouviez passer des semaines à éplucher des centaines de dossiers d'épuration sans trouver la moindre information sur la rafle du Vel d'Hiv. Et puis d'autres fois vous aviez plus de chances et vous découvriez une mine de renseignements dès le premier dossier ouvert.

J'ai l'habitude d'éplucher ce type de documents, de les rattacher à un contexte ou à des évènements connus par ailleurs. En tout cas ces données, ainsi que le travail de collecte archivistique que j'ai réalisé, sont désormais disponibles pour tout historien qui souhaiterait aller plus loin.

Certains récits vous ont-ils particulièrement ému, frappé, intéressé... ?
L. J. Oui bien entendu. D'autant que j'ai écrit ce livre tout en participant à un film documentaire donnant la parole à des témoins et survivants de cet évènement. Forcément, j'ai été particulièrement ému lorsque les récits de personnes ayant vécu la rafle entraient en résonance avec les archives que j'avais étudiées. D'un seul coup l'histoire se dotait d'une épaisseur dont aucun document ne peut rendre compte.

Pourriez-vous donner des exemples ?
L. J. La famille Dzik est emblématique. À l'époque c'est un foyer pauvre, la mère est handicapée et le père malade. L'un de leur fils a été arrêté puis libéré de Drancy pour des raisons médicales ; il souffre de graves problèmes psychologiques et d'un ulcère. Deux de leurs filles, Esther et Fanny, échappent à la grande rafle, mais se retrouvent livrées à elles-mêmes. Fanny, 16 ans, est arrêtée en novembre 1942. Esther est prise lors d'un contrôle à la sortie du métro en août 1943. Les deux sœurs se retrouvent par hasard à Auschwitz. Alors que Fanny perd ses dernières forces, elle supplie Esther de survivre : " Maintenant tu me promets, tu as encore une chance, la guerre va bientôt finir, si tu reviens fais ton possible pour revenir, pour raconter ce qui est arrivé. " Elle meurt le soir même, mais Esther survit. Elle a 94 ans aujourd'hui, continue de témoigner sans relâche et fait partie des personnes que j'ai rencontrées. Son histoire constitue un fil rouge de mon livre et du film documentaire.

Je pense aussi à quelqu'un comme Jenny Plocki, 16 ans et demi à l'époque. Avec son petit frère, elle parvient à sortir du centre de rassemblement de Vincennes, mais se retrouve sans avoir de quoi payer un loyer. Elle se débrouille pour récupérer une allocation, se fait aider et passe entre les mailles de la traque. Ces récits nous renseignent sur ce que pouvaient être les conditions de survie à Paris. Tout le monde n'avait pas les moyens de partir en zone libre. Mais Jenny Plocki a survécu et témoigne aujourd'hui encore, à 96 ans passés.

Comment percevez-vous l'évolution du débat public et des points de vue sur la rafle du Vel d'Hiv ces dernières années ?
L. J. Les faits historiques sont de mieux en mieux connus, et il n'y a plus vraiment de débat dans le monde de la recherche sur la responsabilité de l'État français dans la politique de déportation des juifs. Il peut y avoir des discussions sur des points précis : par exemple sur les raisons d'un ralentissement de la déportation durant certaines périodes, ou sur la façon dont évolue le statut des juifs durant l'Occupation. Mais il n'y a pas de controverse sur la dynamique générale. Du côté du grand public, le discours de Jacques Chirac de 1995 a également mis des mots justes et courageux sur ce consensus 2.

J'ai récemment publié un livre pour déconstruire sa rhétorique fallacieuse. C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé devoir faire au début des années 2000. Mais c'est également le rôle des historiens : rétablir les faits et rappeler ce qu'ont signifié concrètement les évènements dont on parle, pour celles et ceux qui les ont vécus. ♦

À lire
La rafle du Vél d'Hiv, Laurent Joly, Grasset, mai 2022, 400 p., 24 €.
La falsification de l'Histoire. Éric Zemmour, l'extrême droite, Vichy et les juifs, Laurent Joly, Grasset, janvier 2022, 140 p., 12 €.

À voir
La rafle du Vel d'Hiv, la honte et les larmes (documentaire de 102 minutes, Roche Productions, France Télévisions, 2022, réalisé par David Korn-Brzoza, écrit par Laurent Joly et David Korn-Brzoza), diffusé le 11 juillet sur France 3 et le 17 juillet 2022 sur France 5.

# data[].attributes.attachment_link.title
Rafle du Vel d'Hiv : nouvel éclairage sur un crime français

# data[].attributes.attachment_link.description
Des sources et archives inédites permettent aujourd'hui de mieux comprendre ce qui s'est concrètement passé dans les rues de Paris il y a quatre-vingts ans, au moment de la rafle du Vel d'Hiv, les 16 et 17 juillet 1942. Analyse avec l'historien Laurent Joly, auteur d'un livre-enquête et d'un documentaire sur le sujet.

# data[].attributes.attachment_link.title
L'internement : La France des camps (1938-1946)

# data[].attributes.attachment_link.description
Avec la déclaration de guerre en septembre 1939, s'ajouta une nouvelle catégorie d'internés : les "ressortissants des puissances ennemies" : Allemands et Autrichiens (l'Autriche était rattachée au Reich depuis l'Anschluss). Des mesures de précaution peuvent s'expliquer au début d'une guerre.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Temps de lecture: 12 min

Dès juin 1941, au lendemain de l'invasion de l'Union soviétique, le Reichsführer SS Himmler fut chargé de " tâches spéciales". Il s'agissait de réaliser le stade ultime de la "solution finale de la question juive" ( die Endlösung der Judenfrage). Après avoir saisi leurs biens et les avoir concentrés dans des ghettos, le Führer avait décidé de mettre en œuvre l'extermination des Juifs dans tous les territoires conquis par le Reich.

L'anéantissement fut mené en deux étapes: d'abord des petites unités de SS et de la police tuaient toute la population juive à mesure que l'armée avançait et occupait les territoires de l'URSS. La deuxième opération consista à déporter les Juifs d'Europe dans des centres d'anéantissement équipés de chambres à gaz.

Dans les États baltes et en Biélorussie, en un an et demi, la presque totalité de la population juive, soit un million et demi de personnes, fut exterminée

Dans les États baltes et en Biélorussie, les Einsatzgruppen ("groupes d'intervention"), unités mobiles de tuerie, exterminèrent en un an et demi la presque totalité de la population juive, soit un million et demi de personnes. Ces territoires furent proclamés Judenfrei-"libres de Juifs". Les unités mobiles de tuerie étaient formées de quatre Sonderkommandos et Einsatzgruppen-au total 3000 hommes- qui opéraient sur les arrières des groupes d'armées et des armées, ainsi que sur le front même. Les Einsatzgruppen, qui n'étaient pas des formations permanentes, étaient crées à chaque nouvelle invasion.

Les Einsatzgruppen reçurent une directive qui définissait leur modalité d'action:

"Les Sonderkommandos sont autorisés, dans le cadre de leur mission et sous leur propre responsabilité, à prendre des mesures exécutives contre la population civile."

Ils recevaient " leurs directives fonctionnelles" du chef de la police de sécurité du Reich et du SD, ou Service de sécurité ( Sicherheitsdienst). Chaque Einsatzgruppe avait l'effectif d'un bataillon, divisé en unités opérationnelles, les Einsatzkommandos et les Sonderkommandos. À la tête des Einsatzgruppen, on trouvait un docteur en jurisprudence, un pasteur, des membres des professions libérales, des artistes, d'autres juristes. Leurs membres avaient en moyenne de trente à quarante ans, et n'étaient pas des délinquants sexuels ou des criminels de droit commun.

On étoffa l'effectif par un bataillon de la Police d'ordre et des Waffen-SS. Des Lituaniens, des Estoniens, des Lettons, des Ukrainiens furent aussi recrutés sur place. Reinhard Heydrich, qui présida la conférence de Wannsee le 20 janvier 1942, confirma à un membre de la Gestapo qui lui posait la question qu'il fallait "évidemment!" ( selbstverständlich) fusiller tous les Juifs.

Cinq millions de Juifs vivaient alors en Union soviétique. Quand les Einsatzgruppen franchirent la frontière, un million et demi de Juifs des Pays baltes, de Pologne, d'Ukraine, de Biélorussie, de Crimée, de Bukovine et de Bessarabie avaient réussi à s'enfuir en URSS. Les Juifs vivaient essentiellement dans les villes. À Wilno (aujourd'hui Vilnius), il y avait 55.000 Juifs, qui représentaient 28,2% de la population. C'était une des capitales intellectuelles du judaïsme d'Europe orientale. On l'appelait " la Jérusalem de Lituanie ".

En Lituanie, l' Einsaztkommando 3 réussit sa mission: massacres de masse répétés plusieurs fois par jour. Quand il n'y eut plus de Juifs à assassiner, le commandant de l' Einsatzgruppe A considéra que " tout s'était très bien passé", en collaboration cordiale avec le Groupe d'armées Nord qui lui avait prêté main forte.

La radio et la presse soviétiques ne disaient rien de ce qui se passait en Europe occupée par l'Allemagne nazie

La stratégie d'un massacre

Dans les États baltes, et notamment à Wilno, une police supplétive fut vite mise sur pied pour participer à la liquidation de la population juive. En dépit du fait que des dizaines de milliers de Juifs s'enfuirent ou furent évacués, un grand nombre resta sur place. Pourquoi? Beaucoup se souvenaient que pendant la Première Guerre mondiale, les soldats allemands n'avaient pas commis d'exactions contre les Juifs. Les vieux Juifs, se souvenant des pogroms, redoutaient plus les Russes que les Allemands. Par ailleurs, la radio et la presse soviétiques ne disaient rien de ce qui se passait en Europe occupée par l'Allemagne nazie.

En tout état de cause, il était difficile de fuir et surtout de se cacher parmi une population hostile. Les Lituaniens étaient par exemple tout à fait motivés pour traquer les Juifs, dans l'espoir de s'approprier leurs logements et leurs biens. Les services de renseignements allemands en Biélorussie écrivirent en juillet 1942:

"Les Juifs sont étonnamment mal informés de notre attitude envers eux. Ils ne savent pas comment on traite les Juifs en Allemagne, ni non plus à Varsovie, qui après tout, n'est pas tellement éloignée".

Les Allemands procédèrent aussi par la ruse pour regrouper et liquider les ghettos qu'ils avaient établis. Les nazis produisirent une terminologie pour désigner les massacres de masse: "liquidation de la juiverie, action spéciale, nettoyage, réinstallation, activité d'exécution des ordres, mesure exécutive, traité conformément, apurement de la question juive, libérée de Juifs, solution de la question juive, etc." Après avoir assisté à une Aktion à Minsk, Himmler nerveux, demanda de " se creuser la tête " pour trouver une autre méthode que la fusillade de masse.

Les ghettos de Wilno

À Wilno, la population juive fut concentrée dans deux ghettos qui comportaient trois rues. On accorda des permis de travail à des "spécialistes" tout en procédant à la liquidation de la population par étapes au terme de sélections qui décimaient en premier lieu les vieillards et les enfants. La liquidation commença en juillet 1941 pour s'achever en septembre 1943.

Les victimes étaient conduites à pied à huit kilomètres du ghetto dans la forêt de Ponary pour y être fusillées dans de vastes fosses circulaires

Les victimes étaient conduites à pied à huit kilomètres du ghetto, dans la forêt de Ponary (en yiddish Ponar), pour y être fusillées dans de vastes fosses circulaires creusées par les premières victimes. Entre le 31 août et le 12 septembre 1941, les SS, assistés de leurs supplétifs lituaniens, assassinèrent d'abord les hommes par groupes de dix, puis les femmes et les enfants, préalablement dévêtus.

Après ces massacres, le Judenrat, l'administration juive du ghetto mise en place par les Allemands, fut informé que trois mille personnes devaient se regrouper en vue de leur transfert dans le petit ghetto, qui fut à son tour liquidé du 15 septembre au 21 octobre 1941. On regroupa les victimes d'abord à la prison Lukiszki, dans la Strashun Gas, où se trouvait l'Institut scientifique juif, le YIVO, dont les archives, partiellement sauvées, se trouvent aujourd'hui dans un magnifique Institut à New York. Ses fonds sont les plus considérables sur le monde et la civilisation yiddish exterminés.

Une nouvelle Aktion d'extermination fut organisée à l'occasion du Yom Kippour, le 1 er octobre 1941. Les Allemands avaient coupé les lignes de téléphone et interdit toute distribution de courrier. Les deux ghettos furent ceints d'une palissade, les entrées munies de porte gardées par des SS et les fenêtres donnant sur le quartier non juif murées. Les Juifs étaient traînés hors de leurs logements ou de leurs cachettes -les malines - avec la plus grande brutalité. Les travailleurs considérés comme indispensables furent renvoyés dans le ghetto et porteurs d'un nouveau permis de travail. Les nazis achevèrent la liquidation du ghetto du 3 au 21 octobre, après avoir, une fois encore, pris leurs victimes par traîtrise en leur faisant croire qu'elles allaient être transférées dans un troisième ghetto.

Le petit ghetto était vide, les neuf mille derniers Juifs de Wilno, auxquels vinrent s'ajouter quelques clandestins du grand ghetto qui avaient réussi à se cacher dans les caves, les greniers et des bunkers furent officiellement installés dans le petit ghetto, qui fut à son tour liquidé du 22 octobre au 22 décembre 1941. Les trois mille ouvriers des usines Kailis, dont les fourreurs travaillaient pour la Wehrmacht, furent préservés jusqu'au 23 septembre 1943.

Après avoir séparé les hommes de leurs femmes et de leurs enfants, ils furent rassemblés sous la pluie pendant toute une nuit, puis conduits pour être fusillés à Ponar. L'herbe était sanglante. Les arbres portaient, accrochés à leurs branches, des fragments de chair, de cervelle humaines, des membres d'enfants. Puis vint le tour des policiers juifs et de leurs familles, auxquels on avait promis la vie sauve. Ils furent transférés au camp de Klooga dans des conditions atroces, où les deux mille cinq cents survivants furent arrosés d'essence et brûlés vifs sur des bûchers lorsque l'Armée rouge ne fut plus qu'à une dizaine de kilomètres.

Mots d'un adolescent

Yitskhok Rudashevski avait quinze ans lorsqu'il fut assassiné avec ses parents à Ponar le 1 er octobre 1943. Il avait été enfermé dans le ghetto depuis son établissement en juillet 1941. Cet adolescent entreprit d'écrire son journal et décrivit, avec une maturité étonnante ce que fut sa vie et celle des siens jusqu'en avril 1943. Lors de la liquidation du ghetto, Yitskhok, ses parents, ainsi que la sœur de sa cousine Sore (Sarah) Voloshin, se cachèrent dans une maline qui fut découverte. Ainsi furent-ils tous conduits à Ponar et exécutés.

Sore, qui était membre du FPO, organisation secrète de résistance dont un certain nombre de membres réussirent à fuir par les égouts et à rejoindre les partisans, fut la seule survivante de la famille. C'est elle qui retrouva ce manuscrit extraordinaire dans la boue et les ruines du ghetto au mois de juillet 1944. Elle avait participé à la libération de la ville. Elle retourna sur les lieux où Yitskhok, dont elle était très proche, avait vécu ses derniers jours. Le 13 juillet 1944, elle rédigea son témoignage, qui fut déposé aux archives du Ghetto Fighter's House Museum ( Bet Lohamei Haguetahot), en Israël, près de Haïfa:

" Le soir. Je m'éclipse de la rue Wiwulski où notre brigade est cantonnée. Après un certain temps, je me retrouve dans les rues de la ville. Je regarde autour de moi. Les lieux me sont familiers. Je m'y suis trouvée de nombreuses fois. Je poursuis et mes battements de cœur s'accélèrent: je m'approche du ghetto. Je parviens jusqu'à la rue Strashun. Une étrange sensation s'empare de moi. Chaque bâtiment, chaque centimètre carré me rappelle tant de choses. Tous les jours, des flots humains emplissaient les rues, le bruit et le tumulte y prévalaient, et à présent... rien que le silence. Pas âme qui vive. De temps à autre, une femme non juive fait crisser le verre brisé sous ses pas. Je parcours les ruelles, ayant du mal à respirer. Voici notre courée. J'hésite un moment avant de me risquer dans le bâtiment éventré, au bord de l'effondrement. J'entre dans la cour. On dirait que notre appartement est intact. A pas hésitants, je gravis l'escalier et j'arrive à notre pièce. Je suis à bout de souffle. Je scrute les quatre murs vides et je monte immédiatement au grenier. L'échelle a disparu. Je parviens difficilement à me hisser jusqu'à notre maline. Je suis prise d'un tremblement. Car ma famille a vécu ici pendant la liquidation du ghetto et c'est de là qu'ils sont partis pour Ponar. Je creuse dans le sable. Peut-être quelque chose va-t-il resurgir. Et je retrouve des photographies de nous. Je poursuis mes recherches. Dans un coin, couvert de poussière, gît un cahier. Mon chagrin me fait chanceler et mes yeux s'emplissent de larmes. Ce sont les notes de mon ami, son journal du ghetto. Je le ramasse. Il est couvert de poussière, tout sale. Que de souffrances ce garçon portait en lui. Il l'avait toujours sur lui, il le cachait. Il ne le montrait à personne. "

Une autre forme de résistance

Sore Voloshin a confié le "Journal" d'Yitskhok Rudashevski au grand poète yiddish partisan Avrom Sutzkever -que Staline envoya chercher en avion dans les forêts à la demande de Ilya Ehrenbourg- et à Shmerke Katsherginski, membre du FPO, auteur du chant des partisans juifs de Wilno (en yiddish), "Zog nit kayn mol az du gayst dem letztm veg" ("Ne dis jamais que tu vas sur ton dernier chemin").

Tous deux avaient réussi à dissimuler livres et manuscrits, documents et oeuvres d'art dont ils avaient été chargés du tri en vue de la destruction de leur plus grande part par les nazis. Ils avaient sauvé les documents les plus importants en les enfouissant dans des caves, dans le but de constituer un musée juif après la guerre. Mais cela n'intéressa pas du tout les autorités soviétiques qui, dès la paix revenue, lancèrent une campagne dans les médias contre les intellectuels juifs " sans patrie", et plus précisément contre les écrivains de langue yiddish, également les fondateurs du Comité Juif antifasciste. Plusieurs auteurs de ce comité furent arrêtés, torturés et jugés secrètement en quelques minutes, condamnés à mort et aussitôt exécutés dans les caves de la Loubianka le 12 août 1952.

Les documents sauvés par Sutzkever et Katsherginski, dont le manuscrit d'Yitskhok Rudashevski, sortirent clandestinement d'URSS et furent acheminés au grand Institut du YIVO à New York. En 1953, Sutzkever, qui avait fondé à Tel Aviv la revue Di goldene keyt ("La Chaîne d'or"), publia une version qui contenait les deux tiers du manuscrit d'Yitskhok. Puis, en 1973, le Fighter's House Museum publia la traduction complète du Journal en hébreu, et en anglais en 1973.

Mémoires d'une extermination

Ce journal poignant, mais si lucide, ne semble pas écrit par un adolescent, mais plutôt par un homme déjà fait, cultivé, capable de jugements dont nombre d'adultes n'ont pas été capables

Yitskhok Rudashevski était le fils unique d'une famille qui s'était installée à Wilno en 1923. Son père Elyohu, originaire d'une petite bourgade de Lituanie, était typographe dans le principal quotidien yiddish Vilner Tog, et sa mère Reyzl, qui était née à Kishinev (Chisinau), en Bessarabie, était couturière.

Ce journal poignant, mais si lucide bien souvent, ne semble pas écrit par un tout jeune adolescent, mais plutôt par un jeune homme déjà fait, cultivé, raffiné, capable de jugements dont nombre d'adultes n'ont pas été capables. Yitskhok ne raconte pas des histoires d'adolescent, il évalue sans cesse la situation, l'évolution de la guerre, observe les habitants du ghetto, rend hommage aux actes d'héroïsme et méprise les policiers du ghetto, qui espèrent sauver leur vie et celles de leurs proches en conduisant ignoblement leurs frères à leurs bourreaux.

Il montre aussi combien les Juifs ont continué de toutes leurs forces à travailler, créer, étudier, alors qu'ils ignoraient s'ils seraient encore en vie le lendemain. Pendant toute la durée du ghetto, les Juifs publièrent des journaux, des revues, organisèrent des concerts, montèrent des spectacles, des expositions. Les écoles, les lycées de haut niveau fonctionnèrent jusqu'au bout, tandis que les maîtres et leurs élèves voyaient leurs effectifs être chaque jour décimés. Dans ce sens, on peut dire que les Juifs ont résisté jusqu'au bout, même ceux qui ne faisaient pas partie du FPO, l'organisation clandestine de combat. Jamais les jeunes ne furent abandonnés à eux mêmes. Ils furent instruits, éduqués, encadrés jusqu'au bout. Ils réalisèrent des études sociologiques dans le ghetto dont les murs s'écroulaient.

L'autre forme de résistance consista, comme il a été dit, à sauver ce qui pouvait l'être parmi les trésors du patrimoine d'une civilisation en voie d'extermination. À partir de février 1942, les Allemands constituèrent des brigades d'intellectuels juifs chargés de sélectionner les documents à envoyer en Allemagne, en vue de la constitution d'un " Musée de la race disparue ". Les documents non sélectionnés étaient recyclés dans une usine de papier, les parchemins servaient à fabriquer des bottes. Abandonné dans ce grenier, le manuscrit magnifique d'Yitskhok Rudashevski fut miraculeusement sauvé. Enfin, quand les nazis imposent le port d'insignes sur les vêtements des Juifs du ghetto, Yitskhok Rudashevski écrit:

"J'ai ressenti alors la brûlure de ces grands ronds de tissu jaune sur leur dos. Longtemps, je n'ai pu porter ces insignes. Je sentais comme une bosse sur la poitrine et dans le dos, comme deux crapauds accrochés sur moi. J'avais honte de me montrer avec ça dans la rue, non parce que c'est signe que je suis juif, mais j'avais honte de ce que l'on fait de nous, honte de notre impuissance. On va nous couvrir de la tête aux pieds de rouelles jaunes et nous ne pouvons rien y faire. J'en ai souffert, car je ne voyais aucune issue. Maintenant nous n'y prêtons plus attention. La rouelle est accrochée sur notre manteau, mais notre conscience n'est pas touchée. Nous avons à présent une conscience telle que nous pouvons le dire haut et clair, nous n'avons pas honte de ces marques infamantes! Qu'ils en portent la honte, ceux qui nous les ont accrochées. Qu'elles soient une brûlure sur la conscience de tout Allemand qui tente de penser à l'avenir de son peuple."

Les dernières lignes du Journal, datées du 7 avril 1943:

"Mais nous sommes prêts à tout, car ce lundi a prouvé que nous ne devons nous fier à rien, ne croire personne. Le pire peut nous arriver à tout instant..."

# data[].attributes.attachment_link.title
Le journal lucide et poignant d'un adolescent du ghetto de Vilnius, exécuté en 1943 par les nazis

# data[].attributes.attachment_link.description
Temps de lecture: 12 min Dès juin 1941, au lendemain de l'invasion de l'Union soviétique, le Reichsführer SS Himmler fut chargé de " tâches spéciales". Il s'agissait de réaliser le stade ultime de la "solution finale de la question juive" ( die Endlösung der Judenfrage).

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
En 1939, les premiers décrets anti-juifs sont promulgués. Les Juifs sont contraints de porter un brassard blanc frappé d'une étoile de David bleue. Des mesures économiques sont prises à leur encontre et conduisent la majorité des Juifs de la ville à se retrouver sans emploi. Un Judenrat (Conseil juif) est établi sous la direction d'Adam Czerniaków et en octobre 1940, on annonce l'instauration d'un ghetto. Le 16 novembre, les Juifs sont transférés de force à l'intérieur du ghetto. Bien qu'un tiers de la population de la ville soit juive, le ghetto ne s'étend que sur 2,4% de sa superficie. Les nombreux réfugiés amenés à Varsovie portent la population du ghetto à 450 000 âmes.

Cerné par un mur d'enceinte qu'ils ont bâti eux-mêmes et soumis à une surveillance stricte et brutale, les Juifs de Varsovie sont coupés du reste du monde. A l'intérieur du ghetto, la vie oscille entre le combat désespéré pour la survie et la mort qui guette du fait de la faim et de la maladie. Les conditions de vie sont effroyables et la surpopulation insoutenable. Il y a six à sept personnes par pièce en moyenne et la ration alimentaire journalière équivaut au dixième de l'apport calorique minimum requis. L'activité économique du ghetto est réduite au minimum et le plus souvent interdite, la contrebande de nourriture étant l'activité la plus répandue. Ceux qui prennent part à ce type d'activités illégales ou qui possèdent d'autres ressources sont généralement en mesure de survivre plus longtemps dans le ghetto.

Les murs du ghetto ne peuvent faire taire les besoins culturels de ses habitants et malgré les conditions de vie épouvantables dans le ghetto, artistes et intellectuels poursuivent leurs activités de création. Par ailleurs, l'occupation nazie et la déportation des Juifs vers les ghettos poussent les artistes à chercher une nouvelle forme d'expression pour exprimer la destruction de leur univers. Des bibliothèques et des archives clandestines (les archives Oneg Shabbat), des mouvements de jeunesse, et même un orchestre symphonique, se mettent en place dans le ghetto. Les livres, l'étude, la musique et le théâtre servent aux habitants de refuge pour échapper à la dure réalité qui les entoure et leur rappellent leur vie antérieure.

Surpeuplé, le ghetto devient un foyer d'épidémies mais les institutions de la communauté juive, en premier lieu le Judenrat et les organismes d'aide sociale, sont incapables d'enrayer l'hécatombe. Plus de 80 000 Juifs meurent dans le ghetto. En juillet 1942 ont lieu les premières déportations vers le camp d'extermination de Treblinka. Lorsque les premiers ordres de déportation sont donnés, Adam Czerniaków, le président du Judenrat, refuse d'établir les listes des personnes à déporter et au lieu de cela, il se suicide le 23 juillet 1942.

# data[].attributes.attachment_link.description
En 1939, les premiers décrets anti-juifs sont promulgués. Les Juifs sont contraints de porter un brassard blanc frappé d'une étoile de David bleue. Des mesures économiques sont prises à leur encontre et conduisent la majorité des Juifs de la ville à se retrouver sans emploi.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La création du ghetto

Dès l'automne 1939, commencent les persécutions antijuives dans le gouvernement général. À partir du 1 er décembre 1939, tous les Juifs âgés de plus de douze ans doivent arborer un brassard blanc où figure une étoile de David bleue. D'autres mesures, prises au cours de l'automne et de l'hiver 1939-1940, visent à isoler et à brimer : couvre-feu, interdiction de changer de domicile, de voyager en chemin de fer, confiscation des postes de radio, interruption fréquente de la distribution du courrier, interdiction de fréquenter les jardins publics, etc.

En mai 1940, le quartier juif de Varsovie est officiellement déclaré par les Allemands " zone d'épidémie " et le 2 octobre 1940, le gouverneur du district de Varsovie, Ludwig Fischer, publie l'ordre de transplantation : entre le 12 octobre et le 31 novembre 1940, 113 000 non-Juifs quittent le quartier juif et 138 000 Juifs y " déménagent " dans un climat de panique.

Clos le 16 novembre 1940, le ghetto de Varsovie est en partie cerné d'un mur d'enceinte. Dans cette enceinte d'une superficie d'environ 300 hectares, on compte 128 000 habitants au km² (14 000 environ dans la Varsovie non juive). La population du ghetto passe de 381 000 personnes en janvier 1941 à 439 000 en juin 1941, pour retomber à 400 000 en mai 1942.

Un pouvoir sous influence : le judenrat

Les nazis entendent faire appliquer une partie de la législation antisémite par les victimes elles-mêmes. À Varsovie, les Allemands chargent dès le 3 octobre 1939, l'ingénieur Adam Czerniakow, le nouveau président de la communauté juive, de constituer un Conseil juif ( Judenrat). Officiellement dénommée Service d'ordre juif ( Jüdischer Ordnungsdienst), la police juive est mise sur pied par les Allemands en septembre 1940.

Ses membres disposent d'avantages convoités tels l'exemption du travail forcé, et des allocations de nourriture. Le Conseil et la police catalysent la colère d'une population qui n'a jamais directement affaire aux occupants. Largement corrompue, la police devient également l'épicentre de la trahison lors de la " grande déportation " de l'été 1942. Le président du Judenrat du ghetto de Varsovie se suicide le 23 juillet 1942 après avoir compris que les nazis tentaient de le rendre complice de l'extermination de son peuple.

Le travail obligatoire et les ateliers

Au cours des premiers jours de l'occupation de la Pologne, les Allemands raflent en pleine rue des passants juifs pour les contraindre, sur-le-champ, à travailler pour eux sans rémunération. La pratique du travail forcé terrifie la rue juive. En janvier 1940, tous les hommes juifs âgés de 13 à 59 ans sont contraints de s'inscrire pour le travail forcé. 121 265 personnes sont enregistrées en quelques semaines.

Les Allemands ne paieront jamais ces travailleurs. C'est la communauté juive elle-même qui les rémunère (3 zlotys par jour). Fin 1939, 28 camps de travail sont installés dans la région marécageuse de Lublin, et 14 dans la zone de la capitale. À l'été 1940, 107 000 Juifs de Varsovie travaillent pour les Allemands comme des quasi esclaves. Par ailleurs, les patrons allemands se voient proposer d'ouvrir des ateliers dans le ghetto pour les faire profiter d'une main-d'œuvre quasi gratuite.

C'est ainsi que vont prospérer les ateliers Toebbens, qui emploient début 1943 près de 15 000 ouvriers, les ateliers Schultz, et les ateliers de brosserie. Convaincus qu'une place de travail vaut sauf-conduit, les captifs sont totalement soumis. Après la " grande déportation ", les patrons se contentent de fournir quotidiennement au travailleur 500 grammes de pain et deux litres de soupe, et de verser 5 zlotys par jour et par tête à la SS, " propriétaire " de la main-d'œuvre.

La vie dans le ghetto

Dans tous les témoignages reviennent les mêmes images relatives aux trottoirs bondés et à l'entassement dans des voies étroites privées de toute végétation. Épuisés par la faim, nombre de reclus restent prostrés dans leur lit alors que le gel couvre les murs des appartements. Le nombre de suicides augmente comme le note Czerniakow le 10 octobre 1940.

En février 1942, 10 à 15 % de la population de chaque immeuble sont constitués d'enfants auxquels manquent l'un ou leurs deux parents. Errant de rue en rue, de nombreux orphelins meurent de faim et de froid. À partir du printemps 1941, on ne voit plus d'enfants de moins de deux ans dans le ghetto. Parce que les Allemands interdisent aux Juifs toute forme d'enseignement, les enseignants du ghetto mettent en place des cours clandestins.

Plus de 25 000 enfants sont pris en charge par des institutions diverses qui dispensent leur enseignement dans des centres de réfugiés ou dans des cantines populaires. Mais comment enseigner à des enfants affamés, exténués, et terrorisés ? Peu ou pas rétribués, les enseignants souffrent aussi de la faim et de maladies. Autorisée ou défendue, l'activité culturelle du ghetto, telle une forme de résistance à l'oppression, demeure intense.

La guerre a mis au chômage des centaines de musiciens, d'acteurs et de peintres. Nombre d'entre eux se produisent alors dans des soirées organisées dans des domiciles privés, dans des cafés et dans des restaurants. Cinq théâtres restent ouverts. Les partis politiques juifs participent également à cette vie culturelle et poursuivent souterrainement leurs activités. C'est en priorité parmi eux que vont se recruter les combattants de l'Organisation juive de combat (créée en juillet 1942).

Apparue au début de 1940, la presse clandestine est le miroir de cette vie politique souterraine. Au printemps 1942, 47 titres différents ont été recensés. Chaque feuille, imprimée de façon artisanale, souvent la nuit dans les cantines populaires, est lue au moins par 20 personnes.

L'entraide

Continuer à se tenir debout dans de telles conditions participe d'un esprit de résistance qui estime encore possible de sauver la majorité des reclus. La clandestinité juge prioritaire cette résistance civile et défensive qui se développe par le biais des comités d'immeubles, des cercles de femmes et de jeunes, des associations de secours aux orphelins ou aux réfugiés.

Gérée avant guerre par la kehillah (la communauté), l'aide sociale est désormais centralisée par le ZSS (en allemand, JSS pour Jüdische Soziale Selbsthilfe). Elle est nourrie par les fonds de l'étranger et concentre son activité sur l'organisation des soupes populaires fréquentées au printemps 1941 par 65 % de la population. En janvier 1942, ces cantines distribuent, un jour sur deux seulement, 70 000 repas à midi.

Entre septembre 1939 et juillet 1942, 100 000 personnes auraient survécu grâce à l'aide des travailleurs sociaux. Avec l'effondrement des autorités constituées, la population se prend spontanément en charge sous la forme des comités d'immeubles. À l'initiative d' Emmanuel Ringelblum, qui dirige le service social du ZSS, les comités d'immeubles sont transformés en cellules d'auto assistance (2 000 en septembre 1940, à peine 1 100 en janvier 1942). Elles financent les cantines populaires, collectent des vêtements et de l'argent, fournissent une aide médicale et un refuge. Dans une société juive privée de ses instances d'avant guerre, les comités entreprennent également de mettre sur pied une vie communautaire.

Les archives du ghetto de Varsovie

Dès les premières semaines de l'occupation Emanuel Ringelblum - historien, responsable de la section polonaise de l' American Jewish Joint Distribution Committee ( Joint) avant la guerre et secrétaire de la commission de coordination des organisations sociales juives de Varsovie - entreprend de collecter des documents.

Il constitue dès le 22 novembre 1940, un groupe d'une douzaine de personnes, sous le nom yiddish d' Oyneg Shabbes (Joie du shabbat), qui se fixent pour objectif d'élaborer une histoire des Juifs de Pologne durant la guerre. Dans la plus stricte clandestinité, une vaste documentation sur la situation à Varsovie et au sein des autres ghettos en Pologne est peu à peu constituée. Des enquêtes sont menées sur l'aggravation de la situation économique, les effets de la faim ou sur le développement du typhus.

Des listes des déportés et des travailleurs forcés sont établies et des témoignages en provenance des différents ghettos de Pologne sont recueillis. Outre la compilation de l'ensemble de la presse clandestine juive, Oyneg Shabbes assure la préservation de textes littéraires, ainsi que d'œuvres d'art témoignant de l'intense activité intellectuelle et culturelle au sein du ghetto.

Le 3 août 1942, les documents rangés dans dix boîtes en métal, sont placés dans un réduit aménagé dans les caves d'un bâtiment au 68 rue Nowolipki. À la fin du mois de février 1943, la deuxième partie des archives est placée dans deux bidons de lait et également enfouie dans les sous-sols du 68 rue Nowolipki. La troisième et dernière partie des archives est cachée juste avant le soulèvement du 19 avril 1943, sous l'immeuble du 34 rue Swietojerska.

Seules deux des trois parties enfouies de l'archive sont retrouvées après la guerre dans les ruines du ghetto. L'ensemble des archives est conservé au Zydowski Instytut Historyczny (Institut historique juif de Varsovie), dont elles forment l'essentiel des collections. Le Comité international consultatif de l'UNESCO a reconnu leur portée universelle, l'inscrivant au Registre de la " Mémoire du monde " en 1999.

La faim et la mortalité

La faim est le vrai maître du ghetto. Gradué par l'autorité allemande, ce processus d'affamement est programmé pour briser toute résistance. Cette souffrance, quotidienne, concerne plus de la moitié d'une population à laquelle elle ôte toute velléité de révolte en réduisant chacun à un état d'extrême misère, physiologique et psychique.

En 1941, selon des sources polonaises, la ration quotidienne est de 2 613 calories pour un Allemand de Varsovie, 699 calories pour un Polonais, et 184 calories pour un Juif (15 % du minimum vital). Beaucoup déambulent dans des rues grouillantes de monde dans l'unique souci de se procurer de la nourriture. Bientôt apparaissent dans les rues les premiers morts d'inanition. Pour arracher un morceau de pain, les agressions sont monnaie courante. Les colis pallient partiellement le manque de nourriture au moins jusqu'au 22 juin 1941.

Mais les Allemands mettent en place une politique de confiscation sous les prétextes les plus divers. La famine joue un rôle capital lors des déportations de l'été 1942. Les Allemands cessent alors de fournir au ghetto les rations habituelles. Affamée au sens premier du terme, la population n'offre plus la moindre résistance.

Le service de santé du Conseil juif, créé en janvier 1940, gère six centres de santé et deux hôpitaux qui sont en réalité des mouroirs : peu de médicaments et des rations de famine qui entraînent des œdèmes de la faim. Deux à trois patients par lit. 43 000 personnes (10 % de la population) qui succombent au cours de la seule année 1941. L'épidémie de typhus explose au printemps 1941 pour atteindre son plus haut niveau à l'automne suivant.

Le nombre de malades oscille entre 50 000 et 100 000 personnes. Les mesures de prévention sont rendues vaines par l'absence d'hygiène et l'état de dénutrition. Au début de 1942, le ghetto enregistre 1 naissance pour 45 décès.
PAGE SUIVANTE Retour à la thématique

# data[].attributes.attachment_link.title
Etude de cas : le ghetto de Varsovie (1940-1943) 1/2

# data[].attributes.attachment_link.description
En mai 1940, le quartier juif de Varsovie est officiellement déclaré par les Allemands " zone d'épidémie " et le 2 octobre 1940, le gouverneur du district de Varsovie, publie l'ordre de transplantation. Clos le 16 novembre 1940, le ghetto de Varsovie est en partie cerné d'un mur d'enceinte.

# data[].attributes.attachment_link.description
Les Allemands s'emparent de la ville le 8 septembre 1939 et mettent en place le ghetto de Lodz le 1 er mai 1940 où sont enfermés 164 000 Juifs. Dès le 13 octobre 1939, Mordechai Chaïm Rumkovski, une des figures les plus controversées de l'histoire de la Shoah, est nommé chef de l'autorité juive .

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
1Lodz connut le triste privilège d'abriter le premier grand ghetto institué par les nazis en avril 1940 (à titre de comparaison, le ghetto de Varsovie ne fut créé qu'au mois d'octobre suivant). Située dans le "Wartheland", annexé au Reich, la ville avait été rebaptisée "Litzmannstadt". Le ghetto fut installé dans les quartiers de Stare Miasto (la Vieille Ville) et Baluty (Balut en yiddish), rues de taudis qui comptaient déjà 62 000 habitants juifs. On y ajouta une centaine de milliers d'autres provenant de divers quartiers de la ville ou de ses faubourgs.

2Contrôlé par l'administration allemande (Gettoverwaltung), le ghetto est dirigé par l'entremise d'une courroie de transmission, le Conseil juif, installé par l'occupant et dont le Président (Judenälteste) est Chaïm Rumkowski.

3 Ce dernier, personnage trouble, s'était fait connaître comme dirigeant d'un orphelinat juif et membre du conseil communautaire. Sans doute s'illusionna-t-il sur l'existence d'une marge de manœuvre qui lui permettrait de préserver un minimum de conditions d'existence pour ses coreligionnaires, tout en se conformant aux injonctions nazies. C'est que Rumkowski ne pouvait évidemment imaginer en 1940 - comme nous le savons aujourd'hui - que l'enfermement des Juifs dans le ghetto constituait une étape sur la voie de l'extermination globale. Pris au piège, il crut ensuite pouvoir assurer la survie de la communauté en acceptant le sacrifice des improductifs, des malades, des enfants, se muant ainsi - consciemment ou inconsciemment - en rouage du système d'annihilation nazie, avant d'y succomber finalement à son tour puisqu'au cours de la liquidation finale du ghetto la chambre à gaz ne lui fut pas épargnée (selon certains, dès son arrivée à Auschwitz, il aurait été acheminé directement vers les fours crématoires). Cette figure tragique, pathétique et bouffonne tout à la fois, semble s'être prise au "jeu" du simulacre de pouvoir que lui concédait l'occupant : veillant à faire figurer son effigie sur les dérisoires timbres-poste émis par le ghetto et sa signature sur la monnaie de singe qui circulait dans la zone de résidence juive, suscitant un culte sinistre et grotesque autour de soi, goûtant manifestement les louanges dithyrambiques et les innombrables séances d'hommages dont il était l'objet.

4Lorsque le ghetto de Lodz fut supprimé, en août 1944, il détenait - comme le relève Raul Hilberg - le record de longévité de l'Europe nazie : 4 ans et 4 mois. En septembre 1941, le ghetto contenait 144 000 habitants. Il se gonflera jusqu'à en abriter 200 000, compte tenu des nouveaux arrivants qui y furent parqués. Sa superficie est de 4,14 km ² et, eu égard à la surface habitable, la densité atteint 5,8 personnes par pièce en moyenne (alors qu'à Varsovie, où 445 000 Juifs étaient entassés dans le ghetto, cette densité n'était "que" de 4,8 habitants par pièce).

5 Ce que pouvaient y être les conditions de "vie", tient en une seule donnée statistique : l'administration communale y a recensé plus de 45 000 morts, indépendamment des déportations qui allaient se poursuivre inexorablement.

6 Les pelures de pomme de terre étaient devenues une denrée rare et recherchée, qui donnaient lieu à de longues files d'attente et même à des prescriptions médicales.

7A Lodz, comme ailleurs, la ghettoïsation, accompagnée de la mise au travail forcée au service de l'industrie de guerre, précède les "sélections", lesquelles débouchent sur l'anéantissement final. Au cours des 5 premiers mois de 1942, le ghetto perd déjà environ un tiers de sa population (55 000 personnes), par l'effet des déportations. De nombreuses et cruelles "sélections" suivent en septembre 1942 (au cours du blocus, la "Gehsperre"), réduisant davantage encore sa population. L'extermination, baptisée du nom pudique d' "Aussiedlung" (évacuation, littéralement désétablissement), étiquette qui fait parfois encore illusion, s'effectue ici par des convois qui aboutissent au centre d'extermination de Chelmno. Fin 1942, après la liquidation des malades, des vieillards, des improductifs et des enfants, il subsiste encore 87 180 habitants dans l'enceinte du ghetto. Une bonne année et demie plus tard, lors de la liquidation finale en août 1944, on n'en dénombre plus que 73 563. Ceux-ci seront déportés à Auschwitz pour y être gazés, après que les nazis aient réussi à briser une grève sur le tas qui paraissait préfigurer une résistance (entretemps, les installations du centre d'extermination de Chelmno avaient été temporairement désaffectées en mars 1943). L'Armée Rouge - qui se trouvait déjà sur les bords de la Vistule et attendait que soit écrasé le soulèvement de Varsovie - arrivera trop tard pour les sauver. Rumkowski avait perdu son pari : ses compromissions successives avec les responsables de l'entreprise génocidaire, loin de permettre comme il le pensait le sauvetage du gros de la communauté juive de Lodz, n'auront servi en définitive qu'à cautionner les desseins génocidaires nazis.

8Contrairement à ce qui se produisit à Varsovie, il n'y eut pas d'insurrection du ghetto de Lodz. Hilberg attribue l'absence d'esprit de révolte à l'absence de transformation des structures institutionnelles de la communauté et de bouleversement des anciens modes de pensée. Frank, Tabaksblat et d'autres chroniqueurs du ghetto de Lodz, ainsi que Sh. Hertz - historien du Bund local - soulignent plutôt l'isolement total, physique et moral, des Juifs du ghetto, dépourvus de tout contact avec la population polonaise (trop terrorisée elle-même, du reste, pour animer un mouvement de résistance dans la métropole industrielle) - dont elle était d'ailleurs séparée par un "no man's land" - et se trouvant par surcroît en butte à l'hostilité implacable de la population allemande du Wartheland. Faute d'assistance extérieure et de possibilité de refuge du côté "aryen", la volonté de résistance ne pouvait se cristalliser et il était radicalement impossible d'obtenir ne fûtce qu'une seule arme à feu, précise Y. Trunk, qui a longuement analysé la question [*].

9Shloyme Frenkel - Frank est un nom de plume - vit le jour à Lodz le 1 er janvier 1902. Journaliste, homme de lettres et poète yiddish, il entame sa carrière en 1928 auprès du Lodzer Tageblat. L'année suivante, il s'embarque toutefois pour l'Amérique Latine où il résidera jusqu'en 1933. Puis, il retourne au pays natal pour y diriger le Handverker-Tsaytung tout en collaborant à de nombreux organes de presse yiddish tant à Varsovie (où il travaille notamment pour le Moment) qu'à Riga, sans oublier Paris (il est correspondant du Parizer Haynt) ni sa ville natale, bien sûr car il continue à adresser ses articles à l'organe de presse qui lui avait ouvert ses colonnes lors de son entrée en journalisme.

10Après avoir publié des Chants sionistes à Lodz en 1934, il lance successivement un magazine culturel et artistique (Klangen) et une revue économique (Vegvayzer).

11Au cours de l'occupation nazie, Frank demeure dans le ghetto jusqu'à sa liquidation en 1944. Il est membre du service d'ordre, lié à un groupe semi-clandestin de sionistes-révisionnistes et participe aux émissions radiophoniques et à la presse clandestines. Déporté à Auschwitz et transféré ultérieurement au camp de travail de Althammer, il retourne à Lodz dès la Libération pour s'efforcer d'y remettre sur pied une imprimerie juive. Ensuite, il réside en Allemagne, ayant repris entretemps ses activités littéraires yiddish avant de s'installer en Israël où il fonde le Velt-Jurnal à Tel-Aviv. En 1963, il comparut en qualité de témoin au procès des bourreaux du ghetto de Lodz qui se tint à Hanovre.

12 Il devait décéder en 1966.

13Lorsque Frank regagne Lodz à la Libération, il y retrouve l'intégralité des cahiers du journal qu'il avait tenu dans le ghetto et qu'il avait soigneusement dissimulés avant sa déportation. Aussitôt, il se précipite auprès de la Commission Historique Juive Centrale pour lui confier le précieux document. Dans l'introduction qu'il a rédigée pour l'édition originale yiddish du Journal, Nachman Blumenthal évoque avec émotion la découverte de ces carnets à moitié déchirés, dont les feuillets étaient recouverts d'une encre qui avait fortement souffert de l'humidité. Malheureusement, dans des circonstances qui nous demeurent inconnues, et qui tiennent sans doute aux bouleversements de l'après-guerre, les livrets relatifs aux années 1940 et 1943 ont été égarés et demeurent perdus à ce jour. Ainsi, n'a-t-on publié qu'un recueil tronqué des annotations quotidiennes de l'auteur, limité aux années 1941 et 1942.

14L'ouvrage a paru en 1958 à Buenos-Aires dans la remarquable collection consacrée au judaïsme polonais que dirigeait Mark Turkow pour le compte de l'Association des Juifs polonais d'Argentine. Il semble toutefois que le manuscrit de Frank était prêt à l'impression dès la Libération : la préface de l'auteur porte en effet l'indication suivante : "Jerusalem, le 1er janvier 1945" (Ultérieurement, une seconde édition devait voir le jour à Tel-Aviv, aux éditions Menorah en 1958).

15Telle quelle, cette chronique revêt à nos yeux une valeur considérable. Non pas, certes, qu'il s'agisse d'un ouvrage historique - ambition parfaitement étrangère à l'auteur - mais, en tant que matériau brut, ensemble d'instantanés pris sur le vif, qui restitue, comme aucun historien ne saurait le faire a posteriori, un climat, une sensibilité, "l'air du temps", pétri d'angoisse et de terreur : les jours de notre mort [*].

16Comme les contraintes tenant au format de la revue ne permettaient évidemment pas de publier une traduction intégrale, le lecteur ne trouvera ici qu'un long extrait du Journal. Les chapitres retenus, qui figurent aux dernières pages du livre (pp. 285 à 335), sont ceux qui ont trait aux grandes rafles du terrible été 1942.

17 S'agissant de la traduction elle-même, je me suis attaché à rester le plus près possible du texte pour en conserver l'esprit et la sobriété. Rien de plus étranger à Frank que la recherche d'effets de style. Ni même la volonté de bien écrire : d'une phrase à l'autre, les mêmes mots, les mêmes tournures reviennent. J'ai délibérément conservé ces répétitions, ces formulations réitérées, pour préserver le caractère rugueux du témoignage, sans chercher à le lisser ou à l'enjoliver.

18 En transcrivant les noms propres figurant dans le texte yiddish, j'ai opté, en règle générale, pour la graphie polonaise, sauf dans les cas où le nom est familier sous une autre forme.

19 Il reste à citer le précieux concours, trouvé une fois de plus auprès de Madame V. Derhet pour la dactylographie et la mise en forme du texte ainsi qu'auprès de Madame M. Michalowska, pour la transcription des noms polonais. Grâce à Monsieur A. Dobruszkes, certaines difficultés de traduction ont pu être surmontées.

20 Enfin, je ne saurais dire tout ce que cette traduction doit à l'affectueuse insistance de ma femme et de mes enfants.

21 Nathan Weinstock.

(D'après Dobroszycki, op. cit.)

22

(D'après Dobroszycki, op. cit.)

23 Jour effroyablement dur que celui d'aujourd'hui. Un soleil brûlant et incandescent. On sent que quelque chose d'effroyable se rapproche, quelque chose à ce point atroce que personne n'ose l'exprimer.

24 Que se passe-t-il aujourd'hui ? Pourquoi ce jour-ci, précisément, estil aussi pénible ? Aussi amer ? Aussi triste ? En quoi est-il pire que la journée d'hier ou d'avant-hier ? Personne ne peut le comprendre.

25La Hitler-Jugend mène l'assaut sans répit. Elle exige que Litzmannstadt [2] devienne "Judenfrei". Les sommets du parti hitlérien sont en consultation à ce sujet. L'administration du ghetto [3] s'y oppose. Elle fait valoir, chiffres à l'appui, que les Juifs qui sont demeurés dans le ghetto constituent un élément sain et apte à toute espèce de travail ; "Et le travail" - disent-ils - "nous vient bien à point". L'administration du ghetto propose en conséquence que tous les petits ghettos aux alentours de Lodz soient rapidement liquidés [4]. Les gens valides seraient envoyés à Lodz et la graisse inutile liquidée. Ainsi, disent-ils, d'une pierre on fera deux coups. Ils s'emparent également des possessions des Juifs des petites villes. Selon eux, les biens confisqués aux Juifs atteindront un demi-million de marks et cet argent devrait être donné à la "Hitler-Jugend". Les discussions à ce sujet se poursuivent et, d'après ce que l'on dit, la situation demeurera celle que souhaite l'administration du ghetto.

26"Rampez donc plus énergiquement, bande de sales mendiants !", entend-on hurler une voix de basse à cinq heures et demi du matin. "On devrait vous abattre comme des chiens. Vous avez voulu la guerre, vous avez ameuté le monde entier contre nous, maintenant vous aurez votre récompense. Même si l'Allemagne devrait perdre, vous n'aurez pas la joie d'y assister. Dix minutes avant la chute de l'Allemagne, vous succomberez. Soyez maudits, bande de geignards !".

27 C'est au son de pareils cris que l'on a rabattu de force vers le ghetto 200 Juifs qui avaient travaillé tout le temps à Radogoszcz, qui y ont travaillé pendant 9 mois, qui ont peiné, qui ont connu la faim et qui ont été frappés tous les jours, jusqu'à ce qu'il ne subsiste de ces quelque 600 hommes qu'un résidu de 200 : malades, brisés. 400 hommes ont péri sur leur lieu de travail en 9 mois de temps. Les 200 survivants ont été renvoyés vers leurs familles. La plupart d'entre eux : boursouflés. J'ai parlé à certains d'entre eux. Je les ai questionnés pour connaître divers détails. Tous sont résignés et ont perdu le goût de vivre. Dès le premier jour, 6 d'entre eux sont morts. Ils sont arrivés déchaussés ; tout ce qu'ils avaient sur eux, leur a été dérobé en route. Ils ont été cravachés avec des fouets spéciaux utilisés par les gens du cirque pour dresser les chevaux.

28"Juifs ! Au secours, au feu !" Où y a-t-il le feu ? Le département d'ébénisterie s'est mis à brûler. Et bientôt, ce fut un concert de sifflements et de sonneries. Les pompiers allemands sont arrivés et, de concert avec les pompiers juifs, ont fait des miracles pour éteindre l'incendie. Et voilà ce que l'on a découvert après la première enquête : non loin de l'ébénisterie, qui a été créée tout récemment, se trouve un établissement de bains, qui fonctionne sans arrêt, toute la semaine. La chaudière était surchauffée et les murs jouxtant l'établissement ont pris feu sans que les gardiens de nuit s'en aperçoivent. Il s'avère qu'ils dormaient à poings fermés et qui sait combien d'entre eux ne le paieront pas de leur vie ? Une partie du nouvel établissement d'ébénisterie a été consumée. A également été réduit en cendres l'intégralité de l'établissement de bains et les gardiens ont été emmenés à la Kripo pour interrogatoire.

29 En rue et au travail on ne voit que des morts. Quand on interroge un de ces morts pour lui demander comment il se sent, il répond :
30
"Encore quelques pas et j'aurai rejoint la tombe".

31 Aujourd'hui sont survenus deux atroces suicides de deux jeunes enfants. L'un concerne une fillette de 13 ans qui s'est jetée du troisième étage. L'enfant a erré pendant 4 semaines, sans parents. Avant de commettre son acte affreux, elle s'est rendue chez une voisine et s'est lamentée sur son sort tragique :

32"Mes deux parents sont morts en l'espace d'une semaine. Ma famille refuse de m'héberger. Cela fait le troisième jour que je n'ai rien eu à manger. Je mourrai bientôt." Et sur ces paroles elle s'est rendue au balcon du 3 e étage et elle a mis fin à sa courte vie.

33 La deuxième suicidée est une jeune fille de 19 ans, fille de famille bourgeoise, restée orpheline de père et mère. Ses deux parents sont également morts en l'espace d'une semaine. Ils s'appelaient Chaïm et Sarah Ruszkawalfir. L'adolescente ne parvenait pas à surmonter ce coup terrible. Elle ne cessait de déambuler, profondément déprimée. Elle n'est pas parvenue à communiquer une seule parole avec qui que ce soit. Elle ne mangeait pas, ne dormait pas, jusqu'à ce qu'elle se décide à quitter ce monde. Elle a laissé quelques annotations au crayon sur un bout de papier : qu'elle mettrait fin à ses jours le dimanche 5 juillet. Elle a envoyé un petit mot à un cousin en Amérique et a laissé traîner ce billet sur la table. En voici le contenu :
34

"Cher cousin Simon,
Sache que mes parents sont morts de faim. Tous deux, ensemble, en une semaine. Avant de mourir, tous deux ont rappelé quelquefois ton nom. Je ne sais pas ce qu'ils se sont dit. Il y a une chose toutefois que je sais, c'est que tu es responsable de leur mort. Tu as retenu par devers toi les billets de transport maritimes. A deux reprises, mes parents t'ont supplié de faire vite, parce que la guerre s'approchait et tu as uniquement fait des promesses sans tenir parole. Que le Tout-Puissant te fasse payer nos souffrances. Tu as eu peur que tu devrais payer tes dettes. Maintenant, l'argent est à toi car moi aussi, j'abandonne cette terre".

35 La jeune fille - dont le nom est Edzia - s'est d'abord empoisonnée, ensuite elle s'est tailladé les veines avec une lame gillette et comme. elle n'en est pas morte sur le coup, elle a saisi d'un couteau de cuisine pour se faire hara-kiri. Lorsque la police est arrivée, le corps gisait déjà là depuis 48 heures et la chambre balayée était inondée de sang. Même les photos des parents, accrochées au-dessus de leur lit, étaient maculées de sang. Tous ont été péniblement impressionnés par le billet et ce singulier suicide.

36 Très tôt ce matin, quelques centaines de Juifs de Kolo et de Kalisz sont arrivés au ghetto. Les nouveaux arrivés étaient à ce point abattus qu'ils ne se rendaient pas du tout compte de ce qui leur arrivait. Presque tous ont été battus à sang. Les femmes sont arrivées sans leurs maris et les maris sans leurs épouses. Ils racontent des choses à ce point atroces que les cheveux se dressent sur la tête et que l'on en attrape la chair de poule. Ils ont reçu l'ordre de quitter leur domicile à 4 heures du matin :
37

"Nous ne savions que faire en premier lieu : sauver les enfants ou emballer quelque chose afin de pouvoir manger. Les assassins ne nous ont même pas laissé le temps de nous habiller. Des femmes couraient en rond, nues, à la recherche de leurs enfants qui avaient été chassés. Les hurlements "Juden Raus !", qui résonnaient de tous côtés, nous faisaient perdre la tête. Bientôt des coups de feu ont claqué et beaucoup de Juifs sont restés étendus sur place, morts".

38 Le tramway du ghetto a trouvé moyen d'écraser une jeune femme qui a succombé. La victime - Rachel Minc - se dépêchait pour se rendre à son travail. Elle blotissait un petit enfant contre elle et, dans sa hâte, elle n'a pas remarqué l'arrivée du véhicule.

41 Alarme ! Cris et sifflements. On voit courir de tous côtés des policiers hurlant qu'il faut éteindre la lumière. En quelques secondes, le ghetto tout entier est plongé dans l'obscurité. Nous prions Dieu afin que l'ennemi arrive. Qu'il bombarde la ville, qu'il la réduise en ruines. Nos prières n'ont pas été exaucées.

42 On a vu arriver aujourd'hui au milieu de la rue Marysin des transports d'oreillers et d'édredons. C'est la literie des Juifs qui ont été chassés des petites bourgades autour de Lodz. La literie a été entassée dans la grande église, au coin des rues Zgierska et Lutamierska. Là on procédera au nettoyage : ensuite la literie sera envoyée à la population allemande.

43Aujourd'hui, la Gestapo a donné ordre d'enlever la statue de Matka Boska (la Sainte Vierge, littéralement : Mère de Dieu), qui se trouve à côté de l'église où l'on nettoie la literie. Et, en effet, après quelque temps, sont arrivés 4 ouvriers chrétiens qui se sont mis à démonter la sculpture. Le travail s'est fait rapidement et avec acharnement. Plus tard, les Juifs ont rassemblé les morceaux épars et ont nettoyé les lieux.

44Le Président [5] a convoqué aujourd'hui les dirigeants de tous les ateliers. "Sachez, Juifs - a déclaré le Président - qu'il n'y aura plus à manger dans le ghetto. La raison en est que tous les transports par rail sont affectés aux militaires et que lorsque j'essaie d'intervenir afin que l'on nous envoie quelques wagons de farine ou de pommes de terre, on me répond que les Allemands souffrent également de faim. Les militaires ont priorité, ensuite vient la population civile allemande, puis après eux les Polonais et, en tout dernier lieu, s'il reste des wagons, nous obtiendrons quelque chose."

4525 wagons remplis de vêtements qui ont été dérobés aux Juifs des bourgades sont arrivés aujourd'hui au ghetto, via Marysin [6]. On a mis sur pied des établissements de tri spéciaux. Biebow [7] a convoqué les représentants de la Sonderpolizei et a exigé qu'ils surveillent tous les lieux de tri et s'ils trouvent des objets de valeur, ceux-ci sont à remettre immédiatement à l'administration du ghetto. Quiconque n'exécute pas ces ordres sera puni de mort.

46 Une commission de médecins allemands a visité les hôpitaux aujourd'hui. Les médecins ont même examiné quelques malades. Ils ont interrogé les médecins juifs, leur demandant si les malades se rétablissent. Deux médecins ont photographié les chambres d'hôpital et les malades. Ensuite, ils ont pris congé gentiment et courtoisement. Ils se sont adressés aux médecins juifs en utilisant le terme de "collègues". L'un des médecins juifs a déclaré par la suite que leur courtoisie annonçait un malheur. Puisse-t-il se révéler un menteur !

47Les quotidiens allemands de ce jour publient des articles contenant des avertissements adressés au peuple juif. Ainsi, le journal Woche :
48

"La guerre n'est pas encore terminée. Si l'Allemagne devait perdre la guerre à minuit, dès onze heures il n'y aura plus de Juifs en Europe."

49Le Litzmannstädter Zeitung écrit qu'un maudit Juif américain du nom de Baruch, a organisé un pogrom contre la population allemande de New-York. Un deuxième Juif, du nom de Ziskind, a organisé un pogrom contre les Allemands au Brésil. Les maudits Juifs ont fait mourir des milliers d'Allemands innocents. Les Juifs européens devront le payer chèrement. Non pas tête pour tête, mais cent Juifs devront payer pour un seul Allemand. Voilà quelles sont actuellement nos perspectives d'avenir. La sentence de mort prononcée à notre égard est systématiquement exécutée. Chaque jour on abat des Juifs. Chaque jour tombent des milliers de victimes juives innocentes.

50Des rumeurs étranges circulent. La Gestapo aurait adressé une lettre à l'administration du ghetto annonçant que le ghetto de Lodz doit être liquidé. Bien que le travail du ghetto leur soit d'une grande utilité, la région du Warthegau [8] doit devenir Judenrein. En raison de ces rumeurs étranges, des dizaines de gens meurent tous les jours. Les gens courent en rond comme s'ils avaient perdu la tête. Certains sautent du haut des étages, laissant derrière eux un mot pour dire qu'ils ne veulent pas endurer une nouvelle évacuation.

53Ce jour-ci ne sera jamais oublié et restera gravé longtemps, longtemps dans notre mémoire. Dès l'aube, une masse d'agents de la Gestapo sont arrivés au ghetto. Leur attitude a suscité une terreur effroyable. C'est en tremblant que les gens du ghetto ont couru ci et là et ont cherché un endroit où se cacher.

54A 11 heures précises, sont arrivées deux voitures. La première s'est arrêtée au coin des rues Bazarna et Lutamierska. Ses occupants ont appelé le commandant de la police juive, Rozenblat [9], lui ont d'abord demandé quelque chose et ensuite ont sauté hors de leur auto, ont dégainé leurs revolvers, ont regardé autour d'eux et ont admiré le calme régnant sur le lieu de l'exécution. Environ cinq minutes plus tard, une deuxième voiture est arrivée. On a également vu sauter hors de celle-ci trois assassins SS, bien en chair. Ils ont soulevé le coffre arrière, dont on a vu s'extirper péniblement, en rampant, deux Juifs livides (l'un était Grynbaum de Pabianic et le second, Makowski de Lodz). Pendant qu'on les menait au gibet, ils ont levé leurs yeux au ciel et ont murmuré quelque chose. Au même moment, s'est amené Glazer, l'ordure bien connue du ghetto. Il a empoigné les deux victimes et les a menées jusqu'au nœud coulant, puis, il a passé la corde autour de leur cou et les deux Juifs innocents ont été pendus. Pendant un moment, ils se sont débattus, agitant les pieds, et ensuite plus rien : silencieux, raidis dans la mort.

55Après l'exécution, les assassins ont sorti de leur poche des flacons en nickel, ont arrosé leur gosier de liqueur et se sont serré les mains en criant à voix haute : "Morgen weiter" (On continue demain). Glazer, le bourreau juif, a reçu un paquet de cigarettes et ils l'ont applaudi pour son "Guter Arbeit" (bon boulot). La potence a été fabriquée dans l'établissement de menuiserie du numéro 12 de la rue Drukarska. Les victimes sont restées pendues jusqu'à 4 heures de l'après-midi. Ensuite, on les a dépendues et transférées au cimetière.

56La station de radio polonaise clandestine "Swit" a annoncé aujourd'hui que la Gestapo de Varsovie a donné ordre à la communauté juive de Varsovie de livrer 50 000 Juifs en 10 jours. L'ingénieur Czerniakow [10] aurait déclaré que la communauté n'est pas en mesure d'exécuter l'ordre. La Gestapo a donné 3 jours à la communauté pour s'exécuter. Sinon, elle viendra chercher elle-même le nombre exigé de Juifs et alors ce sera bien pire pour les Juifs.

57Des nouvelles atroces arrivent des petites bourgades. Les Allemands déversent toute leur fureur sur les Juifs sans défense. Au fur et à mesure qu'ils encaissent des défaites sur le front, ils deviennent d'autant plus inexorables envers nous. Ceux qui annoncent ces nouvelles racontent que l'on extermine tous les Juifs. On nettoie toutes les bourgades. La majorité des Juifs sont abattus sur place et une petite partie d'entre eux sont refoulés vers les camps de travail. Les premières victimes sont les femmes et les enfants, les malades et les personnes âgées. Presque toutes les bourgades autour de Lodz sont déjà "Judenrein". Jusqu'à présent, les assassins auraient déjà exécuté plus de 100 000 Juifs dans la voïvodie de Lodz.

58Dans la nuit du samedi 18 juillet, un grand massacre aurait été perpétré au bois de Kanin. Les cris des suppliciés se seraient entendus à des kilomètres à la ronde. Ceux des Allemands qui, jusqu'à présent, s'étaient comportés de manière un peu humaine, ont changé, eux aussi. Déjà, ils ne répondent plus normalement, mais hurlent, injurient et invectivent. Chaque fois qu'ils profèrent quelques mots, on les entend hurler : "On vous exterminera tous."

59On lisait dans le Litzmannstädter Zeitung d'aujourd'hui :

60"Les mamans juives ont rejeté leurs enfants afin de se sauver." Le méprisable auteur rapporte que lorsque les Juifs des bourgades ont reçu l'ordre de quitter leurs maisons parce qu'elles seront mises à la disposition des soldats qui viennent se reposer des durs combats du front, les mamans juives ont fait montre de leur nature bestiale en abandonnant leurs petits enfants, afin de vivre plus librement. Seuls peuvent agir ainsi - écrit - il - les Juifs qui sont objets de haine pour tout chrétien honnête. "Mais n'ayez crainte - conclut l'auteur - les mamans juives devront le payer chèrement. Effectivement, elles n'auront plus leurs enfants. Mais elles devront le payer de leur vie."

61 Voilà comment on nous salit. Comme s'il ne suffisait pas que des milliers de mamans brisées se soient supprimées lorsque l'on est venu prendre leurs enfants, comme s'il ne suffisait pas que des milliers de mamans en aient perdu la raison. Comme s'il ne suffisait pas que des dizaines de milliers de mamans n'aient pas encore cessé de chercher et de pleurer leurs enfants disparus, voici qu'un plumitif homicide, issu d'un peuple d'assassins, écrit avec une telle effronterie infâme que les mamans juives ont abandonné leurs enfants, pour se la couler plus douce ! Il faut être plus résistant que l'acier pour survivre à cette horreur.

62L'un des dirigeants de la Sonderpolizei, David Gertler [11], a raconté aujourd'hui à son ami que la situation des Juifs de Varsovie est tragique. L'ingénieur Czerniakow s'est suicidé. La communauté a été dissoute et les Allemands, conjointement avec la police juive, procèdent à l'évacuation du ghetto. Jusqu'à ce jour, on a déjà évacué 80 000 âmes. Des centaines de cadavres gisent dans les rues et on ne vient pas les enlever. L'évacuation continue, sans interruption. La Kriminalpolizei allemande a arrêté tous les dénonciateurs juifs. Certains d'entre eux, dont les deux dénonciateurs de Lodz, Heller et Kon [12], ont été fusillés, ainsi que leurs femmes. Tous deux étaient des collaborateurs de la Gestapo. Ils menaient tout le judaïsme varsovien par le bout du nez. Varsovie est devenue un enfer. Maintenant, les Lodzois qui avaient fui la ville pour Varsovie souhaitent revenir. Ils supplient que l'on s'apitoie sur eux et qu'on les ramène à Lodz.

63Aujourd'hui la Gestapo a ordonné que la direction de la police juive lui fournisse quelques policiers solides pour accompagner les agents de la Gestapo dans les petites bourgades afin d'en ramener les biens juifs qui sont demeurés au ghetto de Lodz. On se doute bien que la direction de la police a immédiatement constitué un groupe de policiers qui est parti à 10 heures du matin vers Pabianic. Les mêmes policiers se déplaceront ensuite plus loin, jusqu'à ce que toutes les petites bourgades autour de Lodz aient été purifiées des biens juifs.

64 En raison des grandes chaleurs, incessantes depuis quelques jours, la mortalité s'est fortement accrue. La dysenterie règne quasiment dans un foyer sur deux. Comme si cela ne suffisait pas, des millions de parasites (des chenilles), se sont abattus sur les champs du ghetto et dévorent tous les choux et toute la verdure en général. D'après les gens du service d'approvisionnement, les vers ont dévoré deux millions de têtes de choux et quatre millions d'autres sortes de feuilles de verdure. Les choux ont été grignotés jusqu'à la racine.

65Aujourd'hui 1 er août, les Juifs du ghetto ont vécu une tragédie extraordinaire. La tragédie a brisé des milliers de vies. Ce fut un samedi affreux. On entendait dans chaque maison des lamentations et des hurlements. Partout on se tordait les mains et on versait des larmes. Certains s'écriaient : "Notre chère maman". D'autres s'écriaient : "Mes chers enfants". La journée d'aujourd'hui a été atroce, atroce. En la consignant, je n'arrive même pas à rassembler mes esprits. Ma famille aussi en a souffert lourdement.

66Cela s'est passé brusquement. Comme un coup de tonnerre. Huit grands camions noirs, recouverts de bâches noires, ont fait irruption dans le ghetto. Les 8 véhicules se sont éparpillés en diverses directions pour s'arrêter en trombe, comme s'ils avaient le diable aux trousses, devant les hôpitaux juifs [11]. Les Allemands, qui ont sauté des camions, ont donné ordre de charger tous les malades, sans distinction, dans les 10 minutes. Ceux qui tenteraient de se cacher seraient abattus sur place. Tous ceux qui interviendraient en faveur d'un malade seraient également abattus. Au même moment, la police juive a barré toutes les issues de l'hôpital afin que la population n'accoure pas au risque d'interrompre "l'action". En dépit de cela, des milliers de personnes sont arrivées en courant. Des mamans, des papas, des sœurs et des frères : tous hurlaient, pleuraient, appelaient au secours et s'arrachaient les cheveux, implorant la pitié des policiers, suppliant qu'on les admette dans les hôpitaux pour prendre congé de leurs proches. Les policiers, comme on s'en doute, ne pouvaient l'autoriser parce que leur vie aussi était en péril. A part cela, ils voulaient éviter un malheur bien plus grand encore. En dépit de la sévérité extrême, certains membres du public se sont quand même frayé une voie, de force, et ils ont effectivement été abattus sur place. D'autres encore ont été emmenés avec les malades.

67Quant aux malades eux-mêmes, ils ne savaient pas où on les menait. Mais les violences des hommes de la Gestapo ne laissaient aucun doute à ce sujet : ils se rendaient bien compte que c'était un départ sans retour. Le malade qui tentait de poser une question ou de protester contre les traitements brutaux qui lui étaient infligés, se voyait abattu sur place. De cette manière, 18 malades ont été abattus sur place avant d'être emmenés à la tombe fraternelle commune. Les véhicules noirs ont emporté avec eux deux mille malades des hôpitaux, dont 400 enfants et 80 femmes enceintes. 1 000 malades étaient déjà rétablis. Ils devaient être renvoyés des hôpitaux dans les jours suivants. En raison de la négligence de l'administration, ils étaient demeurés sur place. C'est ainsi que 1 000 personnes valides ont également perdu la vie. En l'espace de deux heures les 5 hôpitaux ont été liquidés et deux mille créatures humaines ont perdu la vie. A présent, les hôpitaux seront transformés en établissements de travail [13].

68Une commission secrète, dont la nature est imprécise, est arrivée au ghetto aujourd'hui. La commission enquête sur diverses questions. Elle est très sévère. Aucun représentant du ghetto ne peut s'en approcher. Jakubowicz [14], le représentant du Président, a déjà tenté quelques fois de parler à Biebow au sujet de la commission. Biebow répond qu'il n'est lui-même au courant de rien. Il affirme qu'il n'y a pas lieu d'être anxieux. Entretemps, le public est fortement angoissé. Qui sait si la commission ne provoquera pas une nouvelle calamité ? On craint fortement que la tragédie survenue hier n'en entraîne une nouvelle.

69 L'administration du ghetto a annoncé aujourd'hui qu'il faut nettoyer les bâtiments des cinq anciens hôpitaux pour les transformer en lieux de travail. Une partie sera réaménagée et on y installera des ateliers. L'ancien grand hôpital de la rue Drewnowska sera transformé en un grand atelier de confection. On ferme à présent quelques petits ateliers de tailleurs.

70 Aujourd'hui, quelques Juifs de la petite bourgade de Dword sont arrivés au ghetto : les Juifs Mayrowicz, Frydman, Patszik, Gelbard, Koza, Benet et Tiger. Et voici ce qu'ils rapportent :
71

"On nous a chassés de nos chambres, dévêtus et pieds nus. On nous a répartis en plusieurs groupes. Les gens valides ont été battus affreusement en présence de leurs femmes et de leurs enfants et on ne s'est pas contenté de leur asséner des coups de poing, mais ils ont également été battus à coup de cannes, de pelles ou, tout simplement de barres de fer. Et, entre-temps, pendant que l'on nous battait, les assassins fusillaient les enfants, les malades et tous les vieillards. Et lorsque la bastonnade a pris fin, on nous a forcés de rassembler les victimes et de les enfouir dans une fosse. Pendant que nous transportions nos saints martyrs vers la fosse, certains d'entre eux vivaient encore et ouvraient les yeux.
Quarante pour cent des habitants de notre bourgade sont morts sur le champ. On a fait partir les autres - c'est-à - dire nous-mêmes - vers vous autres, ici. Il s'est avéré que le mois de Nissan [15] a apporté à notre bourgade un malheur après l'autre. Des bastonnades, des arrestations et des assassinats. Cela s'est poursuivi sans arrêt jusqu'au 27 du mois de Nissan, lorsque la bourgade juive tout entière a été détruite en une seule fois. A sept heures du matin, le préfet de police local a convoqué les représentants de la communauté juive et leur a déclaré : "Nous avons reçu un ordre de Berlin qu'il faut pendre aujourd'hui 10 Juifs et les 10 Juifs, nous les choisiront nous-mêmes. Certes", a admis le préfet de police", nous pendrons uniquement des criminels et des gens de rebut et de pareils individus ne manquent pas chez vous. Sachez donc que parmi les 10 Juifs qu'on pendra aujourd'hui encore, figureront le Rabbin et son fils." Dès que les représentants juifs eurent entendu ces paroles, ils furent saisis d'effroi et ils se mirent à supplier que l'on épargne le Rabbin parce qu'il était de toute manière un homme fort âgé. Leurs supplications n'ont servi à rien. Le préfet de police a déclaré fermement et catégoriquement qu'il ferait ce qu'il voudrait. Et effectivement, en un rien de temps, les dix Juifs se retrouvaient aux mains de la Gestapo. En grande hâte, on élevât une potence et tous les habitants de la bourgade, Juifs et Chrétiens, durent se rassembler sur le marché pour assister à l'exécution.
"Au cours de l'après-midi, on a ramené du lieu de détention 10 Juifs blêmes et terrorisés, qui ignoraient - les malheureux ! - le sort tragique qui les attendait. Lorsque toute la bourgade fut rassemblée, et alors que tous avaient le cœur qui battait la chamade, sont arrivés quelques agents de la Gestapo, accompagnés d'un Juif, ce dernier inconnu dans la bourgade, et ils se sont affairés autour du gibet. Avant l'exécution, le plus ancien des Juifs a dû tenir un discours pour dire que mourraient ainsi tous ceux qui n'obéiraient pas aux ordres de la puissance allemande. Chacun s'est empressé de rentrer chez soi immédiatement après l'exécution, les jambes flageolantes."

73 60 hommes sont revenus du travail en Posnanie. Dès qu'ils sont arrivés, le Président a ordonné qu'ils soient tenus en quarantaine. On les a incarcérés dans la prison centrale. Seul le Président sait combien de temps ils resteront détenus et pour quelles raisons ils sont traités de la sorte.

74Aujourd'hui la prison centrale a été assiégée par des centaines de femmes et d'enfants. Ils ont exigé qu'on libère leurs proches qui sont arrivés de Posnanie hier. Et c'était un crève-cœur que de voir ces femmes se jeter à terre et supplier qu'on libère leurs maris et leurs papas. Mais ni les supplications, ni les pleurs ne furent d'aucun secours. Le vacarme a persisté jusqu'à 4 heures de l'après-midi. Lorsque les policiers de la prison se sont rendus compte qu'ils ne savaient faire face à la foule rassemblée, Szlolem Hercberg [16] est sorti et s'est adressé à la foule en ces termes :
75

"Si vous quittez les lieux et si vous rentrez chez vous, demain, vos maris vous rejoindront dans vos foyers. Mais si vous continuez à hurler, vous serez déportés aujourd'hui encore, avec vos enfants, là où la marmite chauffe..."

76 En entendant ces paroles, tous se sont éparpillés et sont rentrés chez eux. A peine la foule s'était-elle dispersée, que sont arrivés deux camions noirs qui ont emporté les 60 détenus. Et c'est ainsi que 60 jeunes gens, qui avaient travaillé dur et sans arrêt pour les militaires allemands, ont péri parce qu'ils avaient contracté une maladie au cours de leur travail.

77Je suis tombé malade. Mes mains n'ont plus de force. Je ne puis plus tenir une plume en main. Mes jambes ne me portent plus. Pour cette raison, j'ai été contraint d'interrompre pendant un certain temps mes annotations concernant le ghetto. Je souffre de faim et d'un affaiblissement général. Des malades comme moi, le ghetto en compte des milliers. Je suis convaincu que je m'en sortirai. J'ai quelques amis qui me soutiennent. Ces amis sont : Bernard Freund, le D r Gutman, Mark Kligier et l'épouse du Président [17]. Grâce à eux, je survis. Maintenant que je reste alité, couché, j'ai davantage de temps pour réfléchir à tout ce qui se passe autour de moi : au Président et à sa clique, à la police juive, à tous ces dirigeants, au dénonciateurs et aux autres rebuts de la société qui bâfrent et s'arrosent le gosier, qui se moquent de Dieu et des hommes, qui ne croient pas en la justice. C'est justement à eux que je pense jour et nuit, en m'interrogeant : comment est-il possible que des gens qui, avant la guerre, tenaient un rôle distingué dans la société, qui jouissaient d'une excellente réputation et se comportaient comme il faut, que cette belle élite sociale d'hier ait pu, en ce moment où les persécutions, les tourments et les humiliations s'abattent sur tous, se comporter aussi bassement envers leurs propres frères ?

78 Trois mois se sont écoulés. Je recommence à écrire. Entre-temps, des milliers de vies innocentes se sont éteintes. Entre-temps, le chagrin a plongé des milliers de personnes dans la folie. Entre-temps, des milliers de personnes sont mortes de faim et pour elles le seul salut eût consisté à pouvoir manger un peu jusqu'à satiété. Entre-temps, une fraction des Juifs, je veux dire la fraction qui travaille la main dans la main avec l'ennemi, s'est vautrée dans le luxe et organisait des bals. J'aurais encore beaucoup à écrire au sujet de cette fraction des Juifs. Entretemps, il faut mordre sur sa chique et étouffer en soi chaque parole, sous peine du pire. Parce que sinon un gibet effroyable et des bourreaux se tiennent prêts, justement des gens à nous, capables de jouer à ce jeu atroce, aussi bien que les Allemands.

79 Après m'être abstenu d'écrire pendant trois mois et être resté couché, et après m'être débattu avec l'Ange de la Mort, je recommence maintenant à mettre un peu d'ordre dans mes pensées. L'horrible cauchemar que j'ai vécu. Je tente de me souvenir de chaque détail infime, de chaque élément isolé, de chaque horreur qui a été perpétrée à notre encontre. Je veux noter tout cela, le décrire pour ceux qui se mettront un jour en devoir de rechercher ce que fut la vie juive dans le ghetto. Je veux noter tout ce qu'il est possible de consigner et qui est vrai afin que plus tard, lorsque l'horrible bain de sang aura pris fin, le monde puisse voir ce qui s'est déroulé entre frères. Ce que j'ai déjà noté jusqu'à ce jour et ce que je continue à noter aujourd'hui est véridique et juste. Non pas peut-être selon les critères de la sainte littérature, que j'abandonne volontiers aux autres, à ceux qui vivent dans le monde libre et qui écrivent des livres entiers à notre sujet.

80Lorsqu'un jour la guerre prendra fin et qu'une partie des Juifs seront à même de contempler la liberté de leurs propres yeux, il se trouvera certainement des gens pour dire à ce moment-là : "Il n'a pas pu voir tout cela car le simple fait d'assister à de pareilles souffrances aurait suffi à faire perdre la raison." En outre, ils ne croiront pas que de pareilles choses aient pu se produire au cœur de la culture européenne, que des êtres humains vivants aient pu faire autant de mal à d'autres hommes, uniquement parce que ces autres appartiennent à une race inférieure. Il se trouvera également des gens pour dire que j'ai exagéré, que j'ai déformé les faits. Du reste, je sais très précisément qu'il se trouvera des gens qui ne pourront le comprendre d'aucune façon. Car comment quelqu'un qui vit de l'autre côté de l'Océan comprendrait-il ce qui se passe ici ? Des femmes et des enfants malades, qui ne peuvent se déplacer, sont abattus sans pitié devant les yeux de ceux qu'on torture et les suppliciés eux-mêmes sont assassinés et enterrés vifs. Quatre millions de personnes, qui, hier encore vivaient joyeuses et enjouées, s'occupant de leur gagne-pain, de leurs études, de leurs idées, discutant de l'esclavage mondial et de l'éveil du monde, gisent aujourd'hui étendus de tout leur long, recouverts de terre dans les fosses communes. Des centaines de milliers de Juifs errent affamés, déracinés, l'horreur du désespoir se lisant dans leurs yeux car eux aussi peuvent être frappés par le destin que leurs proches ont connu. Si, par malheur, la guerre devait se prolonger, qui sait s'il subsistera un seul Juif en Europe ? Nos fosses communes s'étendent sur des milliers de kilomètres. Qui sait si toutes ces choses horribles sont connues des Juifs d'outre-Atlantique ? Qui sait si sur l'autre rive de l'Océan, on peut concevoir la profondeur du malheur juif, l'énormité de la catastrophe ? Ceux qui nous sont les plus proches ne sont plus en vie et ceux qui vivent encore attendent la mort. Entre-temps, ils sont encore bien portants. On peut encore les exploiter. Mais aujourd'hui ou demain, eux aussi tomberont malades et du coup ils auront perdu le droit de vivre. Où sont-ils, tous ces gens "qui ont bon cœur", qui tiennent des discours sur la manière de sauver l'humanité de la destruction ? Pourquoi vous êtes-vous endormis, vous qui alliez réformer le monde ? Pourquoi refusez-vous de nous aider lorsque la dernière heure est venue ? Nous voulons vivre.

81 Je sais que mon appel désespéré ne parviendra pas là où il le devrait. Ce que j'écris et ce que je note ne verra pas le jour. Mais j'écris en pensant que peut-être un jour, en des temps meilleurs, des hommes liront et sauront à quoi pouvait bien penser un Juif dans le ghetto.

82 Moi-même, je n'arrive déjà plus à savoir ce qui se passe autour de moi. Je ne vois que la mort et des morts tout autour. Je ne vois pas la plus petite parcelle de joie, la plus petite parcelle d'espoir. Autour de moi, tout est plongé dans le désespoir. Je sens que je n'écris plus avec de l'encre, mais avec le sang de mes deux jeunes frères, qui ne sont déjà plus là, qui ont rejoint ceux qui ont connu la rédemption. Ils ont encore pu bénéficier d'un honneur rare : ils ont reçu un enterrement juif, avec la pureté rituelle, des larmes et des lamentations. Je ne crois pas qu'il puisse se trouver quelqu'un à même de décrire tout cela. Oh Ciel ! Ouvre tes portes et regarde ce qui se passe ici ! Ecoute les pleurs de désolation qui se noient dans une mare de sang ! Regarde et prends conscience des hurlements de souffrance des petits enfants qui meurent d'épouvante lorsqu'ils voient les uniformes allemands ! Mon vocabulaire est trop pauvre pour décrire l'énormité de pareil anéantissement d'un peuple.

83 Et justement, c'est une belle journée qui s'annonce aujourd'hui. Le ciel s'est éclairci. Un léger gel a recouvert les toits et les rend grisblancs. Mais derrière tous les carreaux, c'est l'affliction et ce sont les pleurs. Tous sont en proie à la frayeur quant à ce que leur réserve la journée d'aujourd'hui.

84Dans les rues : un va-et-vient continu. Personne ne s'arrête. Chacun a peur de lâcher une parole. Toutes les rues sont sévèrement gardées. De toutes les directions s'avancent des groupes de policiers, marchant vers la place d'exécution. Les policiers qui s'avancent se disposent autour du bazar. A côté de chaque groupe se trouve un commissaire. Rosenblat, commandant de la police, appelle le chef du deuxième district, le commissaire Kohl [18]. Tous deux inspectent ensemble les effectifs policiers qui sont rassemblés et lorsqu'ils parviennent au coin des rues Litamierska et Bazarna, arrive à toute vitesse une longue voiture aux portes verrouillées, qui s'arrête aussitôt. Le chauffeur hèle le commandant et lui demande si c'est bien l'endroit où il doit s'immobiliser. Rozenblat répond à haute voix : "Jawohl !" et, au même moment, deux agents de la Gestapo, pétillants de santé, au cou rouge, tenant en main des cravaches de cuir tressé, sautent du véhicule et regardent autour d'eux. Simultanément, on voit se soulever lentement le capot du coffre arrière de la voiture dont s'extraient deux Juifs qui savent qu'on va les pendre. Les Juifs murmurent quelque chose, mais personne ne les entend. Il font divers signes en gesticulant. Mais personne ne les comprend. Les malheureux pensent qu'on ne veut pas les entendre, qu'on n'a pas compris leurs prières. Un peu plus tard, on les a entendu confesser ensemble à haute voix leurs péchés.

85Un cri perçant résonne : "Still, Schweigen !" (Silence, taisez-vous !). Un autre Allemand, tenant un fouet à la main, rugit : "Malédiction, encore une fois" et puis : "Je vous assènerai des coups sur la tête si vous hurlez encore ! Dans une heure, votre corps sera dévoré par les chiens, bande de criminels."

86Entre-temps, sur la place d'exécution, se sont regroupés des dizaines d'agents de la Gestapo de grades divers. Quelques officiers supérieurs de police, tous agents de la Kriminalpolizei, et quelques officiers de la Wehrmacht. On a érigé un gibet ayant la forme de la lettre Khet (Il), dont se détachent 18 crochets brillants. L'un des hommes de la Gestapo lève la main et fait signe d'amener les condamnés au gibet. Et immédiatement, les dix-huit Juifs enchaînés descendent, quasiment en rampant, et sont menés au gibet.

87 Ils marchaient la tête basse. C'est à peine s'ils tenaient sur leurs pieds. Certains d'entre eux les yeux gonflés de larmes. Les autres, les lèvres pincées. Résignés. D'autres encore : abattus, les visages jaunes et desséchés. Quatre des Juifs, dont trois de Pabianic, ont fait preuve d'héroïsme au cours de leurs derniers pas. L'un d'entre eux, un certain Rubincztajn, a récité à haute voix quelques chapitres des Psaumes en se frappant le cœur et a levé quelques fois les yeux au ciel, implorant le pardon divin.

88L'exécution n'a pas duré longtemps. Deux jeunes Juifs ont fait escalader les marches du gibet aux condamnés avec une dextérité raffinée. Lorsque les deux premiers se trouvaient déjà au sommet des marches, est arrivée une auto dont sont sortis deux agents de la Gestapo. Ils ont extrait de leur serviette une lettre qu'ils ont remise aux responsables du peloton d'exécution. Après lecture de la lettre, le responsable a donné ordre de grouper les trois Juifs de Pabianic à l'écart. On voyait qu'il consultait quelqu'un d'autre et ce dernier a appelé Rosenblat, le commandant de la police juive, et lui a déclaré : "Prenez ces trois Juifs, ils sont libres ; ils ne seront pas pendus. Gardez-les toutefois sous les verrous à la disposition de la Gestapo". Les trois Juifs libérés ont immédiatement été éloignés du gibet. Voici leurs noms : Yehiel Rubinsztajn, Lemel Maraka et Szmelke Sztajnhorn. Le quatrième Juif de Pabianic, un certain Tenenbojm, quant à lui, a bel et bien été pendu. Au moment où les trois Juifs ont entendu qu'ils échappaient à la potence, tous les trois ont subitement levé les yeux au ciel et se sont mis à pleurer à haute voix. Et lorsqu'on les a éloignés du lieu d'exécution, ils pleuraient encore. Les autres Juifs ont été pendus. Parmi les suppliciés se trouvait également un adolescent de 17 ans. On ignore l'infraction qu'aurait commis ce jeune garçon.

89Après l'exécution, les agents de la Gestapo ont retiré quelques bouteilles de schnaps de leur voiture et se sont mis à boire. Ils sont encore restés sur place quelques minutes et puis, avec force rires et cris stridents, se sont engouffrés dans les voitures et sont partis. Sur les lieux de l'exécution sont restés quelques officiers de police juifs, assistés d'une garde spéciale qui avait ordre de protéger la place.

90 Les corps des suppliciés sont restés pendus au gibet jusqu'à 5 heures du soir. Un vent froid s'est levé. Les cadavres, suspendus à un fil mince, se balançaient. D'heure en heure, les corps des pendus devenaient de plus en plus noirs. A distance, on eût dit des marionnettes jouant une comédie. Subitement, le vent s'est mis à souffler plus fort. Sous le souffle, les pendus se balançaient et étaient projetés ensuite les uns contre les autres, comme s'ils se chuchotaient des secrets à l'oreille. Le vent s'est mis à gémir et à hurler et, dans les hauteurs, les pendus se livraient à leur dernière danse macabre.

91 C'est après minuit que le commandement de la police juive a tenu sa séance à Lutomierska au sujet de l'action du lendemain. La police savait que l'actuelle évacuation de grande envergure ne se déroulera pas comme ce fut le cas jusqu'ici, c'est-à-dire que ce ne seront pas les Juifs qui ordonneront et décideront qui part et qui reste, mais l'Ange de la Mort lui-même, sous les espèces d'un gestapiste, qui décidera qui a le droit de vivre et qui est condamné à mort.

92 Et c'est bien ainsi que les choses se passèrent. Au cours de la nuit, un vent puissant se leva sur le ghetto, balayant et séchant les rues du quartier. Les arbres ployaient sous le souffle et les branches se brisaient. Les corbeaux quittaient leurs nids et croassaient plaintivement, se lamentant sur leur sort ; de temps à autre une lune blafarde, au visage tordu, se manifestait à travers les nuages noirs. On eût dit que la nature entière tremblait d'effroi dans l'attente du lendemain. Et qui sait si le lendemain ne sera pas le dernier pour la deuxième communauté juive de Pologne en ordre d'importance ?

937 heures, c'est le petit matin. Tous les habitants du ghetto sont déjà éveillés. Aucun d'eux n'a dormi la nuit dernière. Tous sentent battre leur cœur angoissé. Les mamans terrorisées pressent plus fort encore leurs enfants contre soi, tout en priant le Tout-Puissant qu'il les protège du grand malheur. Tous les quartiers de police sont déjà à pied d'oeuvre. Chaque commissaire a transmis à ses policiers des instructions précises pour la journée d'aujourd'hui. Le commissaire Jutka [20] s'est exprimé comme suit :
94

"Mes enfants, aujourd'hui sera une journée chaude. Qui sait combien de Juifs devront payer aujourd'hui de leur vie ? Soyez toutefois aux aguets et veillez à ce que la population ne s'insurge pas. Le peuple doit suivre le chemin tracé par son bourreau parce que toute résistance sera étouffée par balles sur le champ et entraînera de surcroît un malheur sur l'ensemble de la communauté juive du ghetto." Le commissaire Jutka a encore déclaré ensuite : "Si quelqu'un refuse de partir ou tente d'opposer une résistance physique, il faut s'en emparer de force. Ne manifestez aucune commisération parce que si vous le faites, c'est vousmêmes qui en souffrirez."

95 Après le discours du commissaire de police, les policiers se sont mis en marche, par groupes, en direction du marché de Balut.

96A sept heures et demie du matin, 16 agents de la Gestapo (pas plus de seize), mitraillettes en bandoulière, ont fait irruption dans le ghetto au pas de charge. Ils se sont immédiatement déchaînés avec une sauvagerie accrue sur le ghetto et ont commencé à tirer à gauche et à droite. La fusillade a duré 10 minutes. Ensuite, selon un ordre qui avait été déterminé à l'avance, les rues ont été bloquées et ce fut le début d'un enfer épouvantable. Les ordres résonnaient : impitoyables, furieux et sauvages. On a donné à la population cinq minutes pour se ranger dans les cours et attendre son sort, à savoir "qui périra par le feu et qui périra par l'épée" (en hébreu dans le texte). Plus d'un a vu la mort en face et plus d'un a été abattu au seuil de sa maison. Les violences et les hurlements remontaient jusqu'au cœur des cieux (en hébreu dans le texte). Les mamans tremblaient d'angoisse de crainte qu'on ne leur arrache leurs enfants, tombaient subitement en proie à la folie. Les enfants se cramponnaient à leur maman, s'accrochaient à leurs jambes et imploraient pitié : "Maman chérie, laisse-moi t'accompagner là où on t'emmène. Emmène-moi avec toi. Allons-y ensemble, ensemble." Certains parents enfermaient leurs enfants à clé dans leur chambre, les cachaient sous la literie, sous les armoires, dans les caves, dans les greniers, dans toute cavité propice pour y dissimuler un enfant. Hélas, les parents ignoraient - les malheureux ! - que toutes les planques constituent un jeu d'enfant pour les assassins allemands. Toutes les cachettes ont été découvertes et les enfants ont été abattus devant les yeux de leurs parents. De 7 heures du matin jusqu'à 4 heures de l'après-midi, sans arrêt, on a traîné derrière soi et on a pourchassé continuellement la population. Ce fut un spectacle horrible. Il n'est personne qui n'eût pleuré sur le grand désastre juif. Même les Chrétiens de l'autre côté du ghetto se signaient et essuyaient les larmes de leurs yeux en voyant les petits enfants tendre leurs bras chétifs et hurlant à pleins poumons : "Maman, maman, sauvez-nous, ne nous laissez pas assassiner." Certains enfants ont sauté des wagons nonobstant le fait qu'on tirait sur eux et qu'ils tombaient, figés dans une mare de sang. Il n'y avait pas une rue qui ne fût maculée de sang. Les assassins égorgeaient les victimes, les foulaient aux pieds, tout en riant cyniquement et en interpellant les enfants survivants épouvantés pour leur demander s'ils sauteraient également du wagon. Il y avait ceux qui battaient les victimes à mort, de crainte que les Juifs abattus ne se traînent à l'écart pour éviter d'être piétinés. Les victimes devaient rester couchées à la vue de tous les passants, jusqu'à ce l'action fût terminée. Les gens se précipitaient à gauche ou à droite, certains d'entre eux jetaient des montres en or aux policiers juifs, des coupures en devises étrangères, divers objets de valeur en suppliant : "Sauvez-nous, ne nous laissez pas exterminer, aidez-nous à nous échapper. Détournez vos yeux et nous parviendrons à forcer le blocus." Et à vrai dire, il y eut quelques cas de ce genre. Certains policiers ont détourné le regard et bien des Juifs ont pu se sauver ainsi, du moins provisoirement. Mais souvent, ils échouaient dans leur tentative. Les évadés étaient abattus sur place et le policier devait se défaire sur le champ de son brassard et de sa casquette pour être emmené avec les captifs. Et c'est ainsi que quelques policiers ont "trébuché" au cours de la première grande action. Ils ont payé de leur vie l'assistance donnée à un ami ou pour de l'argent.

97 La première action a coûté 18 fusillés et 8 suicidés. Au cours de la première action, on a déporté plus de la moitié des captifs. On a regroupé dans des camps de rassemblement 1800 enfants, 864 hommes et 620 femmes. Tous ont été déportés le jour même vers une destination inconnue et nul ne sait où se trouvent leurs ossements.

98Au cours de la deuxième journée de l'évacuation, le même jeu sanglant a repris mais ailleurs cette fois-ci. Les mêmes commandements qu'hier : "Sortez de vos chambres, n'emportez rien avec vous. Quiconque tentera de se dissimuler sera abattu sur le champ. " Les gens étaient à ce point terrorisés que des milliers d'entre eux ont perdu les cheveux sous l'effet de la frayeur. Même les enfants perdaient leur vivacité naturelle. Ils restaient comme pétrifiés. L'action de ce jour s'est déroulée tout autrement que ce ne fut le cas d'hier. Les gens ne criaient pas. Ils se sont dirigés vers l'abattoir, résignés, les jambes coupées. On ne voyait plus les femmes s'arracher les cheveux. Mais d'où tiraient-ils donc cette résignation ? Lorsque la police venait, les gens se trouvaient déjà dans les cours à attendre leur sort.

99Au moment où deux policiers le hissaient sur un véhicule, un vieux grand-père qui tenait à peine sur ses jambes, s'est mis à chanter : "Regarde du haut du ciel, Maître du monde et vois". "Car nous étions objet de dérision et de mépris de la part des Nations..."  [*]. Subitement, un responsable a ouvert le feu et le vieux grand-père est tombé sur le véhicule, s'inondant de son sang. Il a encore bredouillé quelques paroles interrompues que nul n'a réussi à comprendre et au même moment est arrivé l'assassin, le revolver à la main, tirant encore de sang froid quatre balles sur le vieillard, déjà mort. Ensuite, comme si de rien n'était, il a appelé deux policiers et leur a ordonné de "arunterschmeissen" (jeter à terre) le mort et le coucher à l'écart jusqu'à ce que le quartier ait été liquidé. A cinq heures du soir, le deuxième quartier était déjà entièrement nettoyé. Au cours de la deuxième évacuation, on s'est emparé au lieu de rassemblement de 1200 enfants, de 1 882 hommes et de 660 femmes. 2 862 âmes au total. Et c'est ainsi que s'est achevée l'action d' Aussiedlung de la deuxième journée.

100Le troisième jour fut de nouveau sanglant. Le sang maculait les rues. Des morts, des morts, des morts. La police ne savait que faire en premier lieu : ranger les cadavres ou procéder au rassemblement des évacués dans le camp de concentration. Les gens couraient d'un endroit à l'autre. Ceux qui se rendaient compte que l'Ange de la Mort avait déjà visité telle rue, saisissaient leurs enfants et fuyaient aveuglément, parcourant les étages et les pavés, se faufilant entre la vie et la mort, pour se sauver, pour se cacher. Il y eut aussi des parents pour déclarer que quoi qu'il arrive, en aucun cas ils ne lâcheraient leurs enfants. Qu'ils préféraient périr avec leurs enfants sur place. Le troisième jour fut affreux. Un grand nombre de parents épouvantés, allongeaient leurs enfants à l'intérieur des corbillards noirs afin de les y dissimuler. La course précipitée d'un endroit à l'autre a exigé de nombreuses victimes. Les assassins tiraient de tous côtés. Une partie des assassins avaient pris place sur les toits et observaient de quel côté fuyaient les Juifs. Lorsqu'ils apercevaient une famille terrifiée dans une rue, ils ouvraient le feu à la mitrailleuse. Pendant la fuite et le chassé-croisé, nombre de gens se sont brisés bras et jambes. Ceux-là n'ont pas été abattus : on les a laissés croupir ainsi sur place et ils ont passé la journée entière dans d'atroces souffrances, jusqu'à ce que l'action sanglante fût terminée. Ainsi, au cours de la troisième journée de l'action ont péri 13 hommes, 8 femmes et 8 enfants. On s'est emparé pour l' Aussiedlung de 800 hommes, de 1 400 femmes et de 1 640 enfants. 3 840 âmes au total.

101 Dès le matin, on voyait déjà marcher en rangs des policiers qui n'avaient pas dormi de la nuit. La majorité d'entre eux a passé la nuit dans les commissariats. Ils se sont postés autour d'un nouveau quartier : cette fois-ci, un quartier comprenant 6 rues. Aujourd'hui, à nouveau, des milliers de gens seront jugés : condamnés à vivre ou à mourir.

102Avant que l'on ait pu s'en rendre compte, les inquisiteurs étaient déjà arrivés sur les lieux. Ils ont regardé autour d'eux, ont fait venir le commissaire de police juif et lui ont donné ordre de vider le quartier de tous les policiers et de les dissimuler dans quelques maisons en attendant les ordres ultérieurs. Les tueurs de la Gestapo se livraient ainsi à un petit jeu sinistre et abject : ils ont laissé des centaines de gens fuir le quartier encerclé. Ensuite, ils ont encerclé le lieu où les gens qui se cachaient là avaient trouvé refuge et tous, tels qu'ils étaient là, debout, ont été emmenés aux points de rassemblement. Les assassins n'ont pas tiré aujourd'hui. Ils ne se sont pas comportés, non plus, de manière brutale. L'action de ce jour s'est déroulée calmement, comparée aux précédentes. On a saisi 705 hommes, 880 femmes avec 1 440 enfants. 3 025 âmes au total.

103 La journée d'aujourd'hui a été très "chaude", ce qui s'est traduit par une catastrophe horrible. J'ai vu des gens désespérés sauter des fenêtres, des toits, des clôtures. Nombre d'entre eux se sont brisés les jambes en sautant. D'autres se sont fendu le crâne. Un nombre appréciable a été touché par balles et est tombé raide mort. En deux heures de temps, le wagon funéraire spécial a emmené au cimetière 112 Juifs tués. Toutes les victimes ont été enterrées en une fosse unique.

104Tout en tirant sur les Juifs, les assassins échangeaient des bons mots : "Hans, mon revolver tire avec une justesse incroyable", "Regarde, voilà un Jude qui court... Regarde donc, je vais l'étendre." Et de fait, le Juif a immédiatement payé de sa vie. Un deuxième assassin, du nom de Schultz, a réussi à extraire une pomme de sa poche, tout en tirant, et à montré comment il parvenait à tenir la pomme dans une main, tout en tirant et en faisant mouche sur ses victimes. Et c'est bien ainsi que les choses se sont passées. Par la suite, l'assassin s'est vanté d'avoir mangé 16 pommes et d'avoir abattu un Jude par pomme. Un troisième assassin (un certain Schmidt) éprouvait une satisfaction particulière à abattre des femmes. Il avait deux yeux malicieux de Kalmouk, d'un vert de chat et d'une vivacité de rat, et il courait en faisant des allées et venues, cherchant des victimes. Il aimait tirer sur ses victimes à bout portant et leur demandait ensuite : "Schmeckt es gut ?" (Est-ce agréable ?). Il ne devait jamais s'y reprendre une deuxième fois. Il visait la tête ou le ventre et comme ses instincts meurtriers n'étaient pas assouvis, il a rassemblé quatre petits enfants, les a forcés à s'agenouiller et à ouvrir la bouche. Lorsque les enfants, livides de peur, ont ouvert leur bouche, il a tiré successivement dans la bouche de chacun d'entre eux. Quatre petits gosses ont été assassinés ainsi. Aucun d'entre eux n'a poussé un cri. Ils sont restés étendus, raidis dans la mort, sur le trottoir de la rue Lagewnicka. Quatre âmes saintes et innocentes d'enfants de 10 ans qui n'ont pas cru, jusqu'au dernier moment, que l'assassin les abattrait pour de vrai. Ils pensaient que le tueur plaisantait. La cruauté de l'assassin sanguinaire Schmidt est indescriptible et je ne saurais d'ailleurs en donner une description complète et précise. Après avoir assassiné chaque victime, il fredonnait une espèce de chanson. Je me suis rendu compte qu'il chantait le "Horst Wessel-Lied."

105 Le cinquième jour a été atroce. Il a coûté la vie à de nombreuses victimes. Le sang coulait dans toutes les rues. Après le massacre sanglant, les assassins se sont réunis au marché du Balut et chacun de décrire à l'autre sa méthode de travail et d'énumérer le nombre de Juifs qu'il avait tués.

106Le cinquième jour de l'évacuation sanglante a coûté la vie à 112 personnes. Ont été saisis pour l' Aussiedlung : 1 200 hommes, 880 femmes et 860 enfants, soit 2 940 âmes au total.

107Aujourd'hui le massacre a débuté avec un retard de 15 minutes par rapport à l'horaire habituel. Les monstres se sont réunis. Chacun d'entre eux puait l'alcool à un kilomètre de distance. Ils marchaient tout en buvant. Subitement, l'un d'entre eux a sorti sa montre et a hurlé d'une voix stridente : "Mais il est déjà 7 h 15, "Wann fangen wir an ?" (Quand commençons-nous ?). Au même moment, un autre a dégainé son revolver et a tiré en l'air, donnant le signal du massacre.

108 A peine cinq minutes étaient-elles passées que dix morts étaient déjà étendus dans les rues, inondant les pavés de leur sang. Ils ont été mitraillés sans raison. Ils ne couraient pas et ne cherchaient pas à se cacher. Il s'agissait de gens arborant un brassard. Ils se rendaient à leur travail. Parmi ses 10 premières victimes figuraient également deux enfants qui avaient perdu leurs parents.

109 Le jeu sanglant n'était qu'un avant-goût du massacre criminel à grande échelle qui devait se dérouler quelques heures plus tard.

110L'ouragan meurtrier s'est poursuivi ainsi pendant trois heures entières. Ensuite, la fusillade s'est arrêtée. Tout s'est passé comme si avait subitement résonné l'ordre : assez de tués, continuez l'action "normale" ! Et c'est ainsi que les choses se passèrent. Le quartier a été cerné. On a disposé en rangs les victimes saisies au cours des rafles : ceux d'entre eux qui paraissaient en bonne santé pouvaient rester. Ceux qui paraissaient malades ont été emmenés vers les deux lieux de rassemblement. Les déportés ont été jetés dans des camions. S'ils tentaient de sauter hors des véhicules, on les abattait sur place. On a également observé le cas suivant : un garçon âgé de 17 ans, a sauté du haut du véhicule et s'est enfui, prenant les jambes à son cou. Au même moment, deux membres costauds de la troupe qui se livrait à la chasse à l'homme, ont pourchassé le garçon, revolver en main. Ils tiraient sans arrêt, tout en le pourchassant, jusqu'à ce que le malheureux enfant trébuche, mais réussissant toutefois encore à s'écrier : "Plutôt mourir ici, sur place que d'être enterré vivant !". Une minute plus tard, un groupe de policiers juifs s'est rendu à l'endroit où l'enfant était étendu et a remarqué qu'il vivait encore et murmurait quelque chose.

111 Au cours de la sixième journée de l'évacuation sanglante, 134 personnes ont été abattues sur place ; on s'est emparé de 2 080 hommes, de 1 650 femmes et de 1 630 enfants. Au total, on a déporté 5 360 âmes.

112La journée d'aujourd'hui n'a pas été aussi horrible que celle d'hier. Les assassins n'étaient pas suffisamment ivres. Lorsqu'ils se sont réunis sur le marché de Balut, ils ont signalé au dirigeant de l' Arbeitsamt, Fuchs [21], qu'il n'y aurait pas de morts aujourd'hui. Qu'ils pensaient que les Juifs ne tenteraient plus de se cacher ou de s'enfuir. Aujourd'hui, admettaient-ils, il n'y aurait que cinq agents de la Gestapo au cours de l'action de Aussiedlung. Les autres ont été envoyés à Varsovie. Il faut des hommes courageux pour ces Juifs-là. Lorsque Fuchs leur a demandé : "Combien de temps durera l'action ?", ils ont répondu : "Jusqu'à ce que soit atteint le quota de 20 000 hommes". Cette fois-ci, les assassins ont annoncé à l'avance quelles rues seraient évacuées et l'action a débuté. Les rues Krotka, Kelbach, Nawak et Cimera [22] ont été encerclées par la police. La Gestapo n'a pas fait de vacarme, la police n'a pas hurlé. L'action s'est déroulée de manière comparativement calme. Ont été déportés des quatre rues : 340 hommes, 400 femmes et 360 enfants, soit au total 1 100 âmes.

113 Au cours des quatre jours restants, l'évacuation s'est déroulée désormais sans tapage et sans victime. Seuls trois suicides ont été enregistrés et cinq décès de personnes âgées, qui ont succombé à une crise cardiaque lorsqu'on leur a donné ordre de quitter leur demeure.

114Au cours des quatre autres jours d'évacuation, on s'est emparé au total de 4 880 âmes. C'est ainsi que ce sont écoulés 11 jours maudits au cours desquels sept assassins de la Gestapo ont anéanti, exterminé et liquidé plus de 20 000 Juifs.

115 Voici les noms des assassins (Que leurs noms soient maudits !) :
116

Rieber, une bête humaine pansue, le malheur des Juifs de Lodz. Cet assassin a plus de mille victimes sur sa conscience. L'ogre ne se contentait pas de tirer, mais foulait les morts aux pieds lorsqu'il en avait l'occasion et étranglait ceux qui montraient encore signe de vie. Cet assassin a tiré de force un Juif du haut d'un wagon et l'a forcé à lécher de sa langue le sang frais d'une femme qu'il venait d'abattre.

Richter [23] : un homme qui entre deux détonations demandait aux Juifs abattus : "Schmeckt es gut ?" (Est-ce agréable ?). Il se vante de n'avoir jamais appuyé sur la gâchette en vain.

Fuchs [24] : un assassin qui cherchait uniquement à abattre des femmes. Son suprême plaisir consistait à s'approcher d'une femme et de lui donner ordre de se retourner. Et lorsque la femme se retournait, il l'abattait immédiatement en lui tirant dans le dos, de façon à ce qu'elle tombe sur son visage, s'inondant de son sang. Lorsque la femme montrait encore quelque signe de vie, le meurtrier enjambait sa victime et restait là, debout, à la contempler de haut, jusqu'à ce qu'elle ait poussé son dernier soupir.

Christian : un assassin de taille élevée, au teint hâlé, que l'on ne voyait jamais sans sa mitraillette en bandoulière, hurlant et braillant sans arrêt comme un cochon grillé, et qui de temps à autre faisait des plaisanteries aux dépens des Juifs terrorisés : "Là vous serez mieux. Le Commando du Ciel vous attend." Ce vampire a des centaines de victimes sur sa conscience. Il ouvrait le feu à la mitraillette, tirait des rafales en visant des groupes de gens, et tuait plusieurs personnes à la fois. Il courait d'un endroit à l'autre, comme un bœuf sauvage, dépistant de ses narines les enfants cachés. Et lorsqu'il découvrait quelque recoin de ce genre, il ne se contentait pas de donner ordre que les enfants sortent de leur cachette, mais, faisant glisser froidement sa mitraillette de l'épaule, il tirait quelques rafales dans la cache et ordonnait ensuite aux voisins de ramper dans la planque pour en "retirer la merde". On a retiré plus tard des personnes abattues de deux cachettes de ce genre. Dans la première, on a trouvé une maman et ses trois enfants, et dans la seconde, deux vieillards et trois femmes. Ce meurtrier de masse a fait la preuve qu'il pouvait tuer des oiseaux en même temps que des Juifs. Ce fut lorsqu'il se rendit compte de loin que deux jeunes personnes fuyaient une maison. Il a tiré sur les fuyards et les a tués sur place. Au même moment, quelques oiseaux voltigeaient d'un endroit à l'autre. L'assassin n'a pas pris le temps de réfléchir et a abattu les oiseaux. Les oiseaux sont tombés sur les corps inanimés des deux jeunes qu'il venait d'abattre.

117 Telle fut la sanglante évacuation qui a duré onze jours. Plusieurs centaines de personnes sont mortes sur place dont de nombreux. enfants. Plus de vingt mille âmes ont été évacuées, pour la plupart des femmes avec leurs enfants. De nombreuses femmes refusaient d'être séparées de leurs enfants et les ont accompagnés volontairement. Ces femmes ont déclaré :
118
"Nous mourrons ensemble avec nos enfants."

119A peine l'évacuation sanglante se fût-elle interrompue que je me suis adressé au secrétaire de la police juive, Chimowicz [25], et je l'ai prié de m'indiquer le nombre exact de ceux qui avaient été évacués et de ceux qui avaient péri au cours des onze journées sanglantes d'évacuation. Chimowicz m'a immédiatement fourni sur le champ le décompte précis :

12019 839 personnes ont été déportées. Pour la plupart des femmes et des enfants. Sont mortes sur place : 164 personnes. Nous pensons, a dit Chimowicz, que plus de 20 000 Juifs ont été déportés. Au cours des trois derniers jours de l' Aussiedlung, les Allemands n'ont plus communiqué le décompte exact des victimes. Quelquefois, ils se sont emparés eux-mêmes des gens pour les déporter. Il y a eu des cas où des enfants qui se trouvaient déjà dans les camions ont subitement remarqué leurs parents et se sont mis à crier au secours, suppliant leurs parents de les sauver. Les parents ne pouvaient sauver leurs enfants, mais ont décidé de les accompagner. Ces personnes n'ont pas été recensées par les Allemands. Pendant que l'on traquait les enfants, on a pu observer divers types de réactions. Il y avait des enfants qui pleuraient hystériquement. Tout ce qu'on tentait de faire pour les calmer restait sans effet. Mais il y a également eu des enfants qui ont accepté calmement leur sort horrible. Ces enfants ont déclaré clairement : "Nous savons très précisément vers où on nous emmène et ce qu'il adviendra de nous. Si nous pouvions déjà mourir ici surplace, cela vaudrait bien mieux pour nous." On a également observé des cas où des policiers juifs se sont emparés d'enfants qu'ils connaissaient, qui se trouvaient déjà dans les véhicules pour les cacher dans une maison qui avait déjà été vidée. Les enfants restaient tapis dans les cachettes et attendaient que leurs sauveurs viennent les ramener chez eux. Entre-temps, les policiers oubliaient en quel endroit ils avaient planqué les enfants, ou oubliaient tout simplement leur existence. Ainsi, les pauvres enfants demeuraient donc là pendant plusieurs jours, sans boire et sans manger. Certains de ces enfants sont morts de faim. Quelques jours plus tard, on a entendu des appels à l'aide et des gémissements émanant d'une cachette. Lorsque les passants se sont frayés un chemin pour y parvenir, ils y ont découvert un spectacle horrible : 4 enfants, 3 fillettes et 1 garçon, dont l'âge variait de 7 à 10 ans, étaient blottis ensemble, formant une seule masse. Deux des fillettes étaient déjà mortes : en revanche, les deux autres enfants vivaient encore. Leur apparence était horrible : les visages entièrement griffés, les mains et les pieds enflés. Les deux enfants ont expiré le jour même.

121Atroce à voir était également la manière dont ceux qui avaient été raflés étaient fourrés dans les véhicules. Les gens étaient encaqués dans une telle exiguïté qu'on n'eût pu glisser une épingle entre elles. Les petits enfants étaient remis aux vieilles femmes et lorsqu'une femme déclarait qu'elle était trop faible pour tenir un enfant, on la battait à sang avec des verges. Il y avait également des assassins qui ne frappaient pas. Mais ils tenaient le langage suivant à pareille personne : "Vous ne souffrirez pas longtemps. Dans quelques heures, tout sera liquidé."

122 C'était comme si ces journées sanglantes ne devaient pas connaître de fin, comme si elles devaient se prolonger jusqu'à ce que tous les Juifs aient péri. Et que tous périraient, voilà ce que déclaraient clairement les égorgeurs. Ils l'affirmaient à chaque occasion. Biebow, en revanche, ne cessait de promettre qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour que le ghetto de Lodz subsiste, pour qu'on l'épargne. Nous savons que les propos de Biebow sont mensongers.

123 Nous n'avons malheureusement pas d'autre choix : nous devons croire et espérer que Dieu aura pitié de nous.

124Que rapportent les Juifs de Zdunska Wola ? "Le dirigeant du ghetto de Lodz, Hans Biebow, a exécuté de ses propres mains des dizaines de Juifs. Il courait comme une bête, revolver en main, tirant à droite et à gauche. Lui-même a assassiné plus de cent Juifs à Zdunska Wola. Si un Juif tentait de fuir, il le pourchassait en tirant jusqu'à ce qu'il tombe mort. Il épargnait les Juifs qui ne se tenaient pas loin de lui, ceux-là sont restés en vie. Pendant qu'il pourchassait un Juif, il n'ordonnait pas que le fuyard s'arrête, mais au contraire, sa jouissance consistait à tirer lorsque la victime s'éloignait de lui". En outre, les Juifs de Zdunska Wola racontent que l'on a enterré dans le cimetière plus de 400 Juifs qui vivaient encore. Ils ont été déversés dans une seule et unique fosse commune. Après que toutes les victimes aient été recouvertes, l'un des assassins s'est écrié : "Où est votre Dieu ? Pourquoi ne vous assiste-t-il pas et vous laisse-t-il crever comme des chiens ? Vous n'êtes pas un peuple. Vous n'avez pas le droit de vivre sur cette terre. Vous n'avez même pas le courage de résister. Des centaines d'entre vous sont rassemblés ici et nous ne sommes que dix hommes. Pourquoi ne vous jetezvous pas sur nous ?" Lorsqu'un des Juifs a voulu lui répondre, il a immédiatement reçu un coup de barre de fer sur le crâne et il est tombé mort sur place. Et c'est ainsi que les assassins de la Gestapo de Lodz nous ont exterminés. Et les autres, c'est-à-dire nous-mêmes, avons été convoyés ici.

125 Avant la sinistre évacuation, 800 jeunes travailleurs valides avaient été envoyés à Poznan pour effectuer un travail spécial et de qualité. Du moins était-ce ce qu'on leur a affirmé. Tous ceux qui sont partis volontairement ont reçu une distribution spéciale de la part de Rumkowski : un pain et vingt decagrammes de saucisson de cheval. Maintenant, nous avons reçu quelques lettres des travailleurs qui nous ont été transmises clandestinement par des émissaires. J'ai lu certaines de ces lettres. Un certain Jutkewicz écrit à sa femme :
126

"Sache, ma chère femme, que Rumkowski et les siens sont des assassins. Tout cela, ils nous le paieront très cher. Lorsque viendra le moment nous nous vengerons. La moitié des ouvriers déportés n'est déjà plus au nombre des vivants. Parmi les morts se trouve également ton cousin Majer. La plupart sont morts au travail, d'autres se sont suicidés. Ils ne parvenaient plus à endurer et à supporter les affreuses souffrances. Nous vous mettons en garde afin que vous fassiez tout ce qui est en votre pouvoir pour ne pas partir au travail à Poznan. Ne vous laissez pas prendre à l'appât de la distribution spéciale. Que celui qui veut endurer l'enfer de son vivant parte à Posen. A mon grand regret, je dois te dire que des Juifs participent aux assassinats. Il s'agit de misérables déchets originaires de plusieurs villes et bourgades. Il y a également deux Lodzois qui prennent part aux tueries."

127A la fin de la lettre, un autre, du nom de Mieses, a ajouté de sa main en polonais ce qui suit, à l'intention de sa femme Hannah : "Ma chérie, sache que tu ne me reverras plus. Jusqu'à présent, je me sentais bien. J'ai réussi à endurer tous les coups. A présent, je suis malade et affaibli. Je crois qu'ils m'enverront à l'hôpital. Sinon, je suis perdu. Veille à ce que l'enfant se souvienne de moi. Je vous salue et je vous embrasse tous les deux, pour toujours...".

128De pareilles lettres nous parviennent aujourd'hui d'ouvriers qui ont été envoyés à Poznan il n'y a pas longtemps. Le Président et son adjudant sanglant, Fuchs, avaient solennellement déclaré que ceux qui partiraient à Poznan de leur plein gré n'auraient pas à le regretter, qu'ils se sauveraient, ainsi que leurs familles, d'une ruine certaine. "Le ghetto exercera sur eux une surveillance particulière". C'est ainsi que de manière ignoble, on a trompé 800 jeunes pour les envoyer à une mort bestiale. Voilà comment Hitler met en œuvre son plan d'extermination tandis que son représentant juif, Chaïm Rumkowski, lui prête son concours.

130A peine était arrivées des lettres des ouvriers de Poznan et de Andrzjew, et eût-on pris connaissance des émissions de la radio clandestine concernant l'extermination de centaines de milliers de Juifs, parmi lesquels également un millier de Juifs de Lodz, que quelques représentants de partis politiques se sont réunis et ont décidé de convoquer une séance secrète et d'inviter les représentants de tous les partis, tendances et courants connus du ghetto. Il est intéressant de noter qu'ont également assisté à la séance secrète, deux représentants de la police qui appartiennent aux combattants. Certains représentants se sont opposés à ce que les deux policiers soient admis à la réunion : ils ont déclaré qu'ils n'ont aucune confiance dans la police juive du ghetto. Après un bref débat et des explications, les deux policiers ont été admis à assister à la réunion. Les policiers ont déclaré qu'ils sont 18, répartis dans tous les quartiers et qu'ils acceptaient l'entière responsabilité pour le travail clandestin qui leur sera confié. Après la séance, tous les participants ont prêté serment et on a adopté la résolution suivante : expliquer à la population juive qu'elle ne doit pas partir volontairement au travail, entraver, dans la mesure du possible, l'activité de Rumkowski et de Fuchs. Entreprendre une large agitation dans les rues et les ateliers en vue du sabotage du travail. Rassembler la documentation à charge des criminels juifs. Consigner en particulier le comportement de chaque criminel vis-à-vis des masses juives. Les personnes suivantes ont été désignées sur le champ comme étant des criminels envers la communauté juive de Lodz : Chaïm Rumkowski, B. Fuchs, Leo Rozental, Szolem Hercberg, le commissaire Kohl, B. Kleiman, l'avocat Jakobson [26] et le dirigeant de l'atelier des métaux, Chimowicz. La séance s'est déroulée de manière très dramatique.

131Toutes les questions soumises à la discussion ont été débattues. L'un des présents a émis la proposition de fonder une organisation de combat qui s'opposerait aux ordres de Rumkowski et de sa clique et qui entreprendrait de combattre la police. La proposition a été débattue et a été rejetée par la majorité. Les motifs en étaient les suivants : le ghetto ne possède pas un seul revolver. Le ghetto est cerné de Volksdeutsche. Parmi les Juifs se trouvent un grand nombre de dénonciateurs. 60 % de la police sont composés de traîtres. La population est entièrement brisée et il n'est pas possible d'entamer le combat avec des gens aussi abattus et démoralisés. Aussi, la crainte des conséquences qui s'ensuivraient pour l'ensemble de la population juive du ghetto. Celui qui a émis la proposition a déclaré qu'il ne se résigne pas et qu'une organisation de combat verrait le jour sous peu.

132 L'un de ceux qui consignent les émissions clandestines de la radio dans le ghetto a donné lecture des dernières nouvelles et puis la séance a été levée.

133Ce fut la première réunion clandestine du ghetto et elle a été convoquée par quelques membres du Poaley-Tsiyon, des Sionistes Généraux, du Frayhayt, du Hekhaloutz, du Folkspartay et des combattants [27].

134 Je transmets ces opinions telles que je les ai entendues.

135L'écrivain Zelkowicz [28] déclare : "Ma colère se dirige principalement contre la police juive. S'il n'y avait pas de police juive, il n'y aurait pas autant de souffrances. C'est-à-dire : certes il y aurait des souffrances, mais elles n'auraient pas été infligées par des mains juives. Il est bien plus digne pour un peuple de ne pas être battu par la lie de sa propre population".

136Le poète Joachimoviczy [29] déclare : " "Malheur - la police", c'est un cri unique : malheur à eux et malheur à nous. S'il n'y avait pas de police juive, il se trouverait d'autres déchets qui seraient bien pires que la police juive. Ils sont ce qu'ils sont, mais ce sont quand même nos frères, qui éprouvent le même goût amer que nous ressentons. Le malheur est uniquement qu'ils pensent qu'ils sauveront leur peau si la population périt. On les enfouira dans une seule fosse, avec nous. "

137L'ancien secrétaire du Lycée juif, Karo [30] : "Que devrais-je dire ? Que tout ce que fait le Président est bon et convenable ? Cela, je ne puis le dire. Mais je ne puis dire davantage que tout ce qu'il fait est mauvais. Il faut se rendre compte que dans les mauvaises circonstances régnantes, les hommes, par nécessité, deviennent mauvais également. Rumkowski veut réellement le bien-être de tous les Juifs du ghetto. Mais malheureusement, il a beau vouloir - tous ses plans sont réduits à néant. Car pour dire la vérité, il n'a aucune autorité. Il n'est que l'exécutant de Biebow et de ses acolytes. C'est vrai qu'il a un défaut et qu'il s'agit justement d'un grand défaut : il refuse d'apprendre. Il déclare qu'il connaît les opinions de tous et qu'à une époque comme la nôtre, où la vie et la mort tiennent à un fil, elles ne peuvent être exécutées. Tout ce qu'il faut faire doit être fait de force, sinon l'un dévorera l'autre tout cru. Lorsqu'il a créé les ateliers de travail, il a tenté de faire diverses concessions et qu'est-ce qui en est résulté par la suite ? On a volé à gauche et à droite, on n'a pas respecté les prescriptions relatives au travail, on n'a pas tenu compte de lui et de ses ordres. C'est pourquoi il est arrivé à la conviction qu'il ne doit écouter personne et qu'il doit exécuter par la force ce qu'on exige de lui."

138L'ancien Président des artisans, B. Freund, déclare : "Je ne suis pas un partisan de Rumkowski. Je n'apprécie en aucune manière toutes ses déclarations et tout ce qu'il fait. Mais il y a une chose que je dois dire. N'était-ce Rumkowski et sa poigne, la communauté juive de Lodz aurait déjà péri depuis longtemps. Comme on le sait, au départ les Allemands voulaient détruire immédiatement le judaïsme lodzois tout entier. Ils ne voulaient pas créer de ghetto à Lodz. Ils voulaient chasser tous les Juifs de Lodz vers Brszeszin et y mettre en œuvre tous leurs plans sinistres. L'idée d'instituer un ghetto a été suggérée par Rumkowski et a permis aux Juifs de Lodz de résider sur place entre-temps et d'obtenir du travail et des vivres. De temps à autre, on arrache effectivement des gens à leur famille, à leurs foyers, mais, dans l'ensemble, on ne touche pas entre-temps à la communauté de Lodz. Nous n'avons malheureusement pas d'autre choix. L'ennemi cherche à nous détruire. Il ne masque pas ses intentions. Mais il a également besoin de main-d'œuvre bon marché et où la trouverait-il, sinon auprès des Juifs ? Ce n'est pas Rumkowski, ce n'est pas la police, ce ne sont pas ceux qui travaillent avec Rumkowski qui en portent la responsabilité. Les Allemands- nous ont condamnés à être exterminés. Le monde nous a oubliés. C'est pourquoi nous devons rester aux aguets et veiller à ce que l'ennemi ne nous anéantisse pas d'un seul coup. Nous croyons que nos malheurs vont prendre fin dans un instant. Nous pensons qu'une époque aussi pénible ne saurait perdurer. C'est pourquoi, il faut repousser le terme final par tous les moyens dont nous disposons. Cela signifie que nous devons travailler dur, travailler bien et nous taire entre-temps, sans crier au loup, de crainte que celui-ci ne surgisse des bois et ne nous dévore. C'est fichu : nous sommes au front et placés justement en première ligne. Nous luttons contre l'ennemi avec le monde entier. Celui qui survivra pourra déterminer après coup ce qui était juste, ce qui était vrai et ce qui était essentiel. Nous ne pouvons compter sur l'étranger car on y ignore ce qui se passe ici et on ne s'y intéresse pas suffisamment à notre sort. Nous devons louvoyer avec le peu de vie qui nous reste. C'est pourquoi nous devons nous taire et exécuter tous les ordres émanant de ceux qui sont plus puissants que nous, afin de faire durer les choses suffisamment longtemps pour que nous puissions tenir jusqu'à la fin."

139Le docteur Epsztajn, ancien membre du presidium des combattants juifs de Lodz, déclare : "Jamais de ma vie je n'aurais cru que les Juifs sont capables de choses aussi cruelles et de comportements aussi vils. Je n'aurais jamais cru qu'il se trouve autant de gens ignobles parmi les Juifs, autant de dénonciateurs et de chiens galeux. Je suis médecin. Mon métier consiste à guérir les gens, à faire en sorte qu'ils recouvrent la santé et la loi de ma profession consiste à aider tout patient. Mais en vérité, j'ai fort changé. Je me suis mis à détester les gens. Lorsqu'une délégation vient me trouver et veut que je me charge de travail social, afin d'atténuer la détresse, je décline cette invitation. Je ne guéris plus des malades qui se trouvent sous ma surveillance. Je veux également faire observer que tout ce que l'on dit à notre sujet est malheureusement vrai. C'est pour cela que nous avons tant d'ennemis. C'est pour cela que l'on nous bat. C'est pour cela que personne ne veut parler avec nous ou nous venir en aide. Depuis deux semaines, je négocie en cachette avec un Allemand qui me propose de temps à autre divers médicaments qu'il n'est pas possible d'obtenir dans le ghetto. Ces médicaments, je m'en sers évidemment pour des malades qui en ont besoin. Et voilà que subitement, l'Allemand vient me trouver et me dit qu'à partir d'aujourd'hui il ne fera plus d'affaires avec moi parce que je ne suis pas suffisamment prudent. Je le regarde en face et lui demande : n'est-ce pas une erreur de sa part ? Il me déclare qu'il n'en est rien. Il y a trois jours, un médecin de l'hôpital l'a pris à part et lui a proposé un bénéfice bien plus élevé, à la condition qu'il l'approvisionne également de médicaments. L'Allemand a injurié le médecin et il n'a pas voulu lui parler. Et bien qu'en dites-vous ? Peut-on supporter nos Juifs ? Ne sont-ils pas insolents ? Je mets en jeu ma vie, je veux aider les malades, et voilà qu'arrive pareil individu qui veut brasser des "affaires". Je suis convaincu - déclare le D r Epsztajn - que nous périrons tous surplace, soit aujourd'hui, soit demain, soit dans un an. Nous ne sortirons pas d'ici. L'ennemi est puissant et nous prêtons assistance de nos propres mains à notre extermination."

140Le Rabbin Fajner [31] : "Que Dieu ait pitié de nous. Nous n'avons ni force ni volonté. Je ne parle pas de la force de résister. A cet égard, de toute manière, nous ne sommes pas en mesure de le faire. Je veux parler de la foi, de la force que donne la prière, de la force que nous puisons dans notre sainte Tora sacrée. Où que j'aille, où que je me trouve, je vois que l'on blasphème. Nous foulons aux pieds tout ce qui est sacré. Nous avons oublié que seul le Maître de l'Univers peut nous aider. Nos frères sont devenus effrontés dans leurs rapports réciproques et ont perdu la volonté d'aider leur prochain. Si cela devait continuer ainsi, nous périrons tous. Ce n'est qu'avec la véritable foi, l'équité et la justice que nous survivrons à l'ennemi."

141Le folkiste Skrzepicki déclare : "Que chantent les enfants : "Rumkowski Chaïm, donnez-nous des ardoises". Il eût mieux valu nous administrer du poison. Il appartenait déjà au rebut de la société du temps où il dirigeait l'orphelinat de Helenowek [32], à l'époque où le monde tournait encore normalement. Il est tragique qu'une communauté juive se laisse mener par le bout du nez par un pareil sadique."

142Le journaliste Rozensztajn  [33] : "Il n'y avait personne d'autre à Lodz pour tenir le gouvernail de la barque infernale, comme l'a fait Rumkowski. Le premier Conseil a été arrêté, déporté et assassiné. A qui la faute ? Peut-être pourra-t-on le déterminer ultérieurement, après la guerre. Le deuxième Conseil qui fut nommé n'avait nullement l'intention au départ de désigner un Judenälteste. Il devait s'agir d'un Judenrat. Au cours d'une inspection, l'Oberleutnant Richard Helfer a interpellé les membres du Judenrat : "Lequel est le doyen d'entre vous ?" Ce à quoi Rumkowski a répondu : "C'est moi, Herr Lieutenant, qui suis le plus ancien." Lorsque le lieutenant a aperçu le vieux, aux cheveux gris, il l'a emmené à part et deux heures plus tard le Conseil a été avisé que Rumkowski était devenu le Aelteste en charge des Juifs de Lodz. Dûment mandaté - c'était écrit noir sur blanc - par le maire de l'époque. Dès le départ, presque tous les membres du Conseil voulaient démissionner. La majorité d'entre eux ne se sont pas rendus à la séance. S'apercevant du mécontentement des membres du Conseil, à la suite de sa désignation en tant que Judenälteste et du fait que les membres du Conseil s'abstenaient de participer à la séance, Rumkowski a adressé à chacun d'entre eux une lettre accompagnée d'une réquisition du maire, les avisant que si les membres du Conseil ne se rendaient pas à la séance, ils seraient sévèrement punis. C'est ainsi qu'ils se sont mis à assister aux séances et à prendre part à l'œuvre de Rumkowski. Ceux qui n'ont pas participé activement et qui n'ont pas donné suite aux menaces de Rumkowski sont les suivants : Boruch Szulman, Mosze Friedrich, Chaym Bojm et le rabbin Treistman [34]".

143Depuis quelques jours nous parviennent des nouvelles effroyables concernant de vastes tueries et d'énormes massacres perpétrés sur les Juifs dans la bourgade de Chelmno, non loin de la petite ville de Kolo. Les hitlériens y auraient édifié un crématoire pour l'ensemble du judaïsme polonais. Selon ce que rapportent les annonciateurs de ces nouvelles, tous les Juifs qui ont été chassés de Lodz au cours de l'année y ont péri de manière effroyable. Si cette nouvelle s'avère exacte, plus de 40 000 Juifs de Lodz y auraient été tués. Depuis une demi-année, les hitlériens y préparent ce qui doit servir de fosse commune pour les Juifs de Pologne. Il s'y trouveraient quelques fours immenses et un certain nombre de chambres à gaz, ainsi que quelques grandes fosses à chaux. Après une investigation fouillée, qui a pris plusieurs jours, et au cours de laquelle ont été questionnées diverses personnes qui, d'une manière ou d'une autre, sont au courant de l'évacuation de masse, nous devons malheureusement constater que toutes ces informations sont exactes. Tous les colis qui ont été expédiés du ghetto à ce jour sont revenus. J'ai parlé avec des machinistes qui conduisaient les locomotives. J'ai parlé aux cheminots. J'ai parlé à ceux qui escortaient les wagons des déportés. Cependant, les informations les plus sûres et les plus claires, je les ai recueillies auprès d'un militaire allemand, qui a lui-même fait partie d'une de ces escortes. Il m'a d'abord déclaré que tous les soldats allemands ne sont pas d'accord avec l'hitlérisme. " Nous savons - m'a-t-il dit - que le parti hitlérien est un parti d'assassins, qui extermine des millions de personnes innocentes. Les principaux bourreaux des Juifs sont : la Gestapo, la SS et la SD, et ce sont eux, et uniquement eux, qui portent toute la responsabilité de l'extermination des Juifs de Pologne. Nous autres soldats, entre nous, nous craignons de lâcher un mot l'un vis-à-vis de l'autre. J'ai déjà cherché depuis longtemps l'occasion de soulager ma conscience et de discuter avec un Juif qui me comprendrait. Et, - a-t-il ajouté - "je vous communiquerai ce que je sais, tout ce que j'ai vu moi-même et tout ce que j'ai entendu. Je n'ai pas moi-même vu le spectacle horrible de Chelmno. En revanche, un autre l'a bien vu de ses propres yeux et nous l'a rapporté ensuite, à nous autres soldats. Ce dont une partie d'entre nous a pris connaissance avec joie et une partie avec grande peine. J'ai accompagné deux escortes. Un groupe de malades et un second groupe de femmes et d'enfants. Nous les avons escortés jusqu'à la station de chemin de fer. A partir de la grande gare, c'est la Gestapo et des Lettons, des Ukrainiens, des Slovaques et des Polonais qui ont pris les déportés en charge. Arrivant sur les lieux et apercevant les têtes de morts, le Commando du Ciel, j'ai immédiatement compris que ces gens ne reviendraient plus de là. Sachez que c'est un homme honnête qui vous parle, qui s'efforce dans la mesure du possible d'éviter les lieux où l'on a creusé des fosses ouvertes pour vous autres. Selon ce que mes collègues m'ont rapporté, on y rassemble de force des Juifs de toute la voïvodie de Lodz. Jusqu'à présent, on a déjà nettoyé presque toutes les bourgades situées entre Kalisz et Lodz. La plupart d'entre eux ont été abattus surplace, certains ont dû creuser eux-mêmes leurs propres tombes, s'y étendre et on les a enterrés vivants. Pendant les exécutions de masse, on fait marcher au maximum de puissance les moteurs de voitures, ce qui provoque un bruit assourdissant, de sorte que l'on n'entend pas les violences et les hurlements des malheureux sans défense, des femmes et des petits enfants. Pour ce qui est des malades qui ont été retirés de force des hôpitaux, ils ont été assassinés en route dans les véhicules. Ils ont été gazés tout en roulant vers leur lieu de destination. Les voitures étaient escortées directement par l'unité des SD. Nous n'avons escorté que les personnes qui étaient convoyées par wagons. L'un des soldats, lui-même membre du parti, qui a été personnellement sur place, a déclaré qu'il n'aurait pu s'imaginer de pareils massacres de masse. Que c'est effroyable. Que l'on en perd la raison en voyant de petits enfants que l'on rassemble avec des cerceaux de fer et qui sont abattus devant les yeux de leurs parents et qu'ensuite, on contraint les parents à jeter les enfants dans des fosses et à les recouvrir de pierres. Des femmes et des hommes qu'on vient d'amener sur place sont témoins de la manière dont d'autres sont littéralement écartelés, brûlés vifs. Chaque groupe d'assassins fait son travail selon son sadisme meurtrier particulier. C'est le comportement des Lettons qui est le pire. Ils assassinent les femmes nues. Ils battent les femmes jusqu'à ce que la mort s'ensuive. Ensuite les femmes assassinées sont traînées par les bras et les jambes, jetées dans les fours à chaux et brûlées. Ne prêtez pas foi aux Allemands, ne prêtez pas foi à Biebow, ne prêtez pas foi à tous leurs acolytes. Ce sont ceux qui vous assassinent en masse. Ne vous laissez pas exterminer. Mieux vaut encore de loin mourir sur place, ici, que là-bas, dans cette espèce d'horrible chaudière à fusion. Sachez que la Gestapo a décidé d'anéantir tous les Juifs d'Europe. On a même calculé le quota des Juifs qui doivent disparaître chaque jour. Afin de mettre en œuvre l'extermination, on a créé un commando spécial qui porte le nom de Himmelkommando (Commando du Ciel). Ses membres ont été sélectionnés parmi les groupes SS et SD et également au sein des régiments de Lettons, d'Ukrainiens, de Slovaques, de Polonais, de Sudètes et de Roumains. Ils ont droit à une solde supplémentaire spéciale que l'on appelle Judengehalt. Ils reçoivent également une partie du produit du pillage. Et outre cela, ils ont droit à une meilleure alimentation. L'organisation d'assassins se compose de deux parties. L'une d'entre elles s'appelle le Rollkommando et l'autre le Himmelkommando. Le Rollkomando nettoie (aufrollen) toutes les villes et les bourgades des Juifs et convoie les Juifs ainsi chassés vers les lieux d'extermination et le Himmelkommando exécute sur place les meurtres de masse. Selon les calculs qui ont été faits, à la fin de l'année 1943, il ne se trouvera plus dans toute la Pologne un seul malade, vieillard ou enfant d'origine juive. Ceux qui ne sont pas utiles au peuple allemand doivent disparaître. Les autres, qui sont encore valides, seront également exterminés systématiquement. Le Commando de la mort a déjà préparé en quelques lieux de Pologne des crématoires. Ces lieux sont les suivants : Chelmno, Sobibor, Treblinka, Belzec. Un grand nombre d'entre nous ne croit pas que le peuple allemand exécutera pareil assassinat de masse. Certains parmi nous pensent que l'exécution du plan sera interrompue. Nous pensons également que le monde ne le permettra pas. Malheureusement, il se trouve également en notre sein des éléments du genre de ceux qui n'attendent que cela, comme le chat qui se jette sur la souris. Nous aussi, nous attendons la grande offensive qui a été annoncée et qui mettra fin à l'hitlérisme. Voilà tout ce que j'ai à vous dire. Si mes paroles pouvaient aider à vous sauver, je m'en réjouirais grandement. Gardez-vous bien, prenez garde d'éviter la "chaudière à fusion des Juifs. "

144 Le soldat allemand viennois, ce sincère ami du genre humain, a jeté un coup d'œil anxieux autour de lui, puis a extrait une boîte de cent unités de luminal de sa vareuse, et me l'a remis en ajoutant les paroles suivantes :

145"Voilà le meilleur moyen d'échapper à la "chaudière à fusion" des Juifs." Je l'ai remercié cordialement et je l'ai prié de me décliner son identité, de m'indiquer son nom et son domicile. Initialement, il n'a pas voulu me le dire, déclarant : "J'ai accompli mon devoir d'homme et cela me suffit." Mais lorsque j'ai insisté et que je lui ai déclaré que je suis le représentant d'un parti socialiste [36] et que je participe à des activités clandestines dans le ghetto, et que si jusqu'à présent il a eu confiance en moi, il doit continuer à m'accorder cette confiance, il a fini par se décider de me transmettre son nom. Il s'appelle Fritz Banker et habite à Vienne dans le 3 e district. Son épouse tient un commerce de parfumerie. C'est un social-démocrate, son père a été conseiller municipal à Vienne en 1923.

146Les ateliers de confection ( Schneideressorten), qui viennent d'être organisés dans les locaux qui abritaient naguère les hôpitaux, se sont déjà mis au travail. On livre des milliers de mètres d'étoffe aux nouveaux ateliers et également des uniformes militaires semi-confectionnés, qui sont arrivés de diverses autres villes et qui n'ont pu y être parachevés, en raison de l'évacuation des Juifs qui s'y trouvaient. Le "ministre" du travail, Jakubowicz, court d'un atelier à l'autre, donnant instruction aux nouveaux ateliers de se mettre au travail le plus rapidement possible et d'intensifier leurs activités. Biebow a fait savoir qu'à partir de maintenant, il fera calme dans le ghetto et qu'il n'y aura plus de nouvelles évacuations. La population peut se tranquilliser et se mettre au travail. Seuls ceux qui entraveront le bon ordre ou qui n'exécuteraient pas le travail seront expédiés là où l'on envoie tous les criminels.

147Le Président au grand cœur a également fait dactylographier deux appels. Dans le premier, le Président écrit ce qui suit : "Frères juifs, l'évacuation a pris fin. L'autorité allemande m'a solennellement promis qu'il ne se produirait plus de Aussiedlung. C'est pourquoi j'exige que vous vous mettiez au travail, afin de normaliser à nouveau notre vie. Ceux d'hier ne reviendront plus, et ceux qui ont survécu doivent continuer à vivre, doivent s'efforcer de continuer à mener une vie normale." Le second appel : "Soeurs et frères, j'exige que vous vous mettiez au travail, chacun dans son atelier, celui auquel il était rattaché auparavant. Ceux qui n'ont pas de travail doivent se rendre aux ateliers de confection nouvellement créés et s'y faire inscrire car le travail est nécessaire et chaque habitant du ghetto doit travailler. Si l'autorité devait s'aviser de ce qu'il se trouve encore des gens dans le ghetto qui ne travaillent pas, cela pourrait entraîner par malheur une nouvelle évacuation. J'ai obtenu du pouvoir que les enfants qui sont demeurés dans le ghetto soient répartis entre des ateliers de travail. Chaque enfant âgé de 8 à 14 ans doit se mettre au travail. Sous peu, un nouvel atelier sera créé pour les travailleurs à domicile. Des centaines de personnes pourront emporter du travail chez elles. Il n'y a plus lieu d'avoir peur. Travailler et travailler encore : voilà notre unique arme et c'est à l'aide de cette arme que nous pourrons nous défendre."

148Encore une année de passée. A la fin de l'année, je me suis préoccupé de savoir combien de Juifs étaient morts au cours des trois années d'enfermement dans le ghetto. J'en ai parlé aux personnes qui dirigent les ateliers. M r Bialer, le surveillant du cimetière, m'a déclaré que depuis le jour où l'on a fermé les accès au ghetto jusqu'au 31 décembre 1942, on a enterré 30 840 âmes au cimetière juif. Chïmowicz, secrétaire principal de la police du ghetto, m'a déclaré qu'au cours des trois années de règne du ghetto, 8 000 personnes sont mortes dont 1 700 enfants. Le principal dirigeant de la commission d'évacuation, l'avocat Jakobson, m'a déclaré qu'au cours des trois années, on a déporté du ghetto 52 550 âmes.

149 Au total, on obtient ainsi un chiffre effroyable : au cours des trois années du ghetto, le judaïsme lodzois a perdu 91 430 personnes.

150L'année 1942 s'est écoulée. Ceux qui sont morts ne reviendront plus parmi nous. Les survivants, ceux qui vivent encore, ont déjà vu dix fois la mort en face. Une frayeur atroce s'est emparée des survivants. On a peur de l'année nouvelle. Même le Président, qui tuerait père et mère, semble manifester son mécontentement. Lui aussi sent sa conscience le tarauder. Voici déjà quelques jours qu'il semble vouloir raconter quelque chose. Il se promène, amer. Chaque jour, il convoque ses collaborateurs les plus proches et leur demande comment on travaille dans les ateliers. Combien d'ordres ont été placés par les Allemands ? Quelle est l'humeur de l'homme de la rue ? Et on observe comme les mots s'étranglent dans sa gorge et qu'il n'arrive plus à les articuler. Il a déclaré à l'un de ses proches, l'avocat Neftalin [37], que le ciel est un peu nuageux. Il faut attendre que quelques jours passent. Il croit qu'il n'y aura plus d'évacuation sanglante. Biebow et Braszfisch [38] lui ont solennellement déclaré qu'il n'y aura plus de nouvelle évacuation, mais il est davantage en proie à la terreur qu'auparavant. Les Allemands encaissent des défaites sur tous les fronts. Ils ont cessé de commander des vêtements pour enfants. La Gestapo veut une réduction du ghetto. En raison de tout cela, les nerfs du Président sont à cran et il ne parvient plus à dormir. Et c'est ainsi que s'achève la tragique et sanglante année 1942.

151 Les sources suivantes ont été utilisées :

Lucjan Dobroszycki, The Chronicle of the Lodz Ghetto 1941-1944, New Haven-London, 1984.

Bendet Hershkovitch, "The Ghetto in Litzmannstadt (Lodz)" in Yivo Annual of Jewish Social Science, vol. V, 1950, New York, pp. 85-122.

Raul Hilberg, La Destruction des Juifs d'Europe, éd. Gallimard, coll. Folio, Paris, 1991 (2 vol.).

Shmuel Huppert, "King of the Ghetto. Mordecai Haim Rumkowski, the Elder of Lodz Ghetto", in Yad Vashem Studies (1983), pp. 125-157.

A. Wolf Jasni, Geshikhte fun yidn in Lodz in die yorn fun der daytsher yidnoysrotung, Tel-Aviv, 1960.

Yeshaye Trunk, Lodzer geto, New York, 1962.

Israel Tabaksblat, Khurbn Lodz, Buenos Aires, 1947.

# data[].attributes.attachment_link.description
1Lodz connut le triste privilège d'abriter le premier grand ghetto institué par les nazis en avril 1940 (à titre de comparaison, le ghetto de Varsovie ne fut créé qu'au mois d'octobre suivant). Située dans le "Wartheland", annexé au Reich, la ville avait été rebaptisée "Litzmannstadt".

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
D'un petit village devenu une grande ville, Lodz et sa communauté sont fameuses pour leur croissance rapide. Des générations successives en ont fait l'une des grandes villes économiques d'Europe.
En 1808, Lodz comptait seulement 434 habitants dont 58 Juifs. 130 ans plus tard, à la veille de la seconde guerre mondiale et de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, la population était passée à 672 000 habitants dont 233 000 Juifs.

Les Juifs ont très fortement contribué au développement et à la croissance de la ville, à la fois comme industriels et chefs d'entreprise (des 156 usines qui se sont créées entre 1881-1900, 105 usines sont la propriété des Juifs) mais aussi comme ouvriers et artisans dans le textile. Ce commerce florissant a contribué à l'essor de la ville et a donné à Lodz ce nom de " Manchester de la Pologne " 1.

A la suite de l'invasion de la Pologne, Lodz est annexée au territoire du 3 èmeReich et fait partie du Warthegau. Dans les premières semaines de l'occupation, les autorités allemandes du 3e Reich avaient envisagé la possibilité de la laisser sous le contrôle du Gouvernement Général. A cause d'une population nombreuse allemande, Hitler cède à l'administrateur en chef du Wartheland, Arthur Karl Greiser et c'est en novembre 1939 qu'il déclare Lodz annexée au territoire du 3 ème Reich. Le fait d'annexer Lodz n'était pas seulement une décision d'ordre politique et administratif ; il s'agissait aussi d'en faire une ville aryenne au plein sens du terme : au niveau politique et au niveau socioculturel. Les Juifs devaient en être expulsés, comme ils le seraient du reste du Wartheland, de même que la population polonaise devait diminuer du fait d'un régime d'oppression.

Greiser exigea l'expulsion des Juifs de Lodz mais à la conférence interministérielle qui eut lieu à Berlin le 1er avril 1940, on ordonna de cesser tous les transferts des Juifs des territoires incorporés vers le Gouvernement général. Cependant, Greiser déclarait avec véhémence que cet arrêté ne touchait pas Lodz 2.

Dès le premier décret du 10 décembre 1939, où l'on parle de la mise en place du ghetto de Lodz, il est clair que l'intention est de concentrer pour un temps limité les Juifs dans des ghettos, car " l'expulsion immédiate des Juifs n'est pas réalisable " 3. Dans un autre document du maire de la ville de Lodz, daté de juillet 1941, il est dit que selon les promesses qui avaient été faites, le ghetto de Lodz, devait " tenir ", temporairement seulement (Ubergangsmassnahme), jusqu'en octobre 1940 4.

Le ghetto de Lodz (Litzmannstadt-Getto), qui fut " clos définitivement " le 1er mai 1940, devait servir en fait de camp de transit, jusqu'à l'expulsion définitive des Juifs de la ville. Rappelons que la mise en place des ghettos dans les territoires du Gouvernement général et dans les territoires incorporés au Reich a eu lieu entre les années 1939-1943. Des versions diverses des causes ont été données soit pour expliquer, soit pour accélérer l'emprisonnement des Juifs dans les ghettos. Il s'avère qu'il n'y a aucun décret général, unique et officiel pour l'établissement des ghettos, et leur établissement était le résultat des mesures prises par les autorités locales 5. Les lois qui régissaient le gouvernement interne du ghetto ainsi que les mesures relatives à la fermeture des ghettos pour les couper du monde extérieur n'étaient ni uniformes, ni identiques dans aucun des ghettos. Le ghetto de Varsovie, fermé et bouclé, était séparé du reste de la ville ; alors qu'il y avait d'autres ghettos où l'on octroyait un permis de sortie pour un temps limité, uniquement pour s'approvisionner du nécessaire. Le ghetto de Lodz a été l'un des premiers à être créé en Pologne occupée, et son établissement devait être temporaire. Paradoxalement, c'est ce ghetto qui a " tenu " plus longtemps que tous les autres ghettos dans les territoires occupés à l'Est. Il est devenu une institution, son gouvernement et les mesures prises pour son fonctionnement sont devenus un modèle pour les autres. Des personnalités et autorités diverses - Juives et non-Juives - étaient envoyées à Lodz pour étudier et comprendre le système de gestion d'un ghetto pour le reproduire chez eux 6.

Le ghetto de Lodz présentait certains caractères qui, très remarquables, l'ont singularisé de tous les autres ghettos. Ces caractères ou ces phénomènes ont eu une influence sur les conditions de vie dans le ghetto et sur son destin. Dans cette étude, nous mettrons en lumière ces aspects-là. Ils nous permettront de mieux comprendre les faits et l'histoire de ce ghetto si particulier.

Chapitre 1

Le ghetto de Lodz, deuxième grand ghetto après celui de Varsovie, était le plus fermé et le plus coupé du monde extérieur. A la veille de la guerre, la population de Lodz comptait approximativement 233 000 Juifs, et pourtant, en mai 1940, le ghetto en contenait plus que 164 000 seulement. Cette perte de plus d'un tiers de la population juive de la ville, en l'espace de quelques mois seulement, a plusieurs causes :

Dès les premiers jours de l'occupation, les Allemands ont instauré un régime de terreur et de persécutions qui a frappé les Polonais en visant en priorité les Juifs. En plus des violences et des persécutions dans les rues de la ville, un certain nombre de mesures et de décrets ont été imposés. Par exemple, un décret a été instauré imposant aux Juifs le port obligatoire d'un brassard jaune, qui devint ensuite l'étoile jaune. (Elle devait être cousue sur le devant et sur le dos des vêtements).
On interdit aux Juifs de sortir de leur maison les après-midi. De plus, les juifs ont l'interdiction de se promener dans les rues principales de Lodz ainsi que d'emprunter les transports en commun. Du point de vue économique, une série de mesures fut lancée, qui non seulement spoliait les biens juifs mais les privait de toute possibilité de gagner leur vie. Ils furent renvoyés de leur lieu de travail. Les industries et commerces juifs furent confisqués. On leur interdit le commerce dans le textile, on bloqua leurs comptes en banque et on leur permit la possession de 2000 zlotys seulement.
En décembre 1939, on procéda à Lodz, comme dans toute la région du Warthegau à l'application des lois de Nuremberg.

Dès les premiers jours de septembre, les Juifs avaient fui Lodz pour partir en direction de l'Est avec toute une masse de réfugiés.

Une fois Lodz annexée au 3 ème Reich, les autorités allemandes ont chassé les Juifs et les Polonais de leurs appartements qu'ils désiraient attribuer aux Allemands, et ont commencé les expulsions méthodiques de la ville.
L'opération d'expulsion vers les territoires du Gouvernement général, accompagnée de violences et de spoliations de biens, s'est déroulée de décembre 1939 à janvier 1940.
Fin janvier furent évacués tous les juifs du centre ville et de certains quartiers pour être concentrés du coté de la vieille ville et du quartier pauvre de Baluty, là où fut établi plus tard le ghetto. Le 8 février, le décret du chef de la police de Lodz, le SS-Brigadefuhrer Schafer, déterminait la liste des rues qui étaient assignées aux logements des Juifs et le détail exact du processus d'expulsion 7. Le rythme des transferts n'avait pas apparemment satisfait les Allemands, aussi le 1er novembre eut lieu un pogrom où l'on força les Juifs à s'installer au ghetto. Démunis de tout, beaucoup furent assassinés.
Après ce pogrom, tous les Juifs se concentrèrent dans le ghetto, hormis quelques dizaines de personnes que l'on avait autorisées à rester temporairement dans la ville en raison de leurs fonctions. Durant les mois de février - avril, on continua d'évacuer les Juifs vers le territoire du Gouvernement général, et principalement vers Varsovie. Il est intéressant de noter que ceux qui s'étaient enfuis ou qui avaient étés évacués dans les différentes vagues d'expulsion, constituaient en grande majorité la population juive nantie de Lodz et son intelligentsia.

Entre mars et avril 1940, le ghetto fut entouré d'une palissade en bois et d'une haie de barbelés. Fin avril, il fut complètement fermé et coupé du monde. Le 10 mai, Schafer sortit un décret concernant la garde du ghetto et la surveillance des portes. Il déclare que " toute tentative de sortir du ghettosans autorisation entraînerait l'ordre immédiat de tirer sur les fugitifs. " 8. Ces sanctions sévères (et uniques en cette période pour le cas de Lodz) ne seront appliquées que dans les dernières phases de la liquidation des ghettos 9.
En peu de temps, le ghetto de Lodz devint hermétique, impénétrable et coupé du monde extérieur. Deux unités de la police allemande ont été préposées à la surveillance des " frontières " de l'extérieur du ghetto. A l'intérieur, la police juive en était responsable.
Contrairement à d'autres ghettos, il était strictement interdit à ces unités policières de communiquer les unes avec les autres.
Au début, on arrivait à faire passer des vivres clandestinement à l'intérieur du ghetto, mais à toute petite échelle. Les relations d'affaires qui persistaient encore entre Juifs et non Juifs, furent très vite interdites.
Le chef de la police déclara que " tout commerce avec les Juifs était strictement interdit, que toute livraison de matériel serait qualifiée de délit de contrebande et donc sanctionnée " 10.
Le ghetto de Lodz est peut être l'un des seuls ghettos qui n'ait pas fait de contrebande ; à savoir que les vivres n'ont jamais pénétré le ghetto d'une manière clandestine. Les Juifs du ghetto ne se sont jamais occupés de production clandestine qui soit passée à l'extérieur du ghetto. Ne sont jamais sortis du ghetto de Lodz des commandos de travail. Ceci coupait court à tout réseau de communication et en conséquence à toute livraison clandestine. Sans contrebande et sans production clandestine, les Juifs n'avaient besoin que de denrées alimentaires que seules les autorités leur fournissaient, et la production du ghetto n'avait qu'une seule et unique destination : les Allemands.
La monnaie autorisée devait empêcher toute contrebande, (les Juifs du ghetto lui avaient donné pour noms : " haimkim " ou " rumkim ", se référant ainsi au président du conseil juif, Haim Mordechai Rumkowski). Les billets, d'ailleurs signés par ce dernier, avaient quelque valeur au sein du ghetto, mais aucune à l'extérieur. Cette monnaie " fictive " était aussi un moyen très efficace pour spolier les biens des Juifs.
Tiraillés par la faim, ils se trouvaient forcés d'échanger leurs possessions et leurs biens de valeur, devises étrangères et marks, en contrepartie de la monnaie en cours dans le ghetto car elle seule pouvait leur servir pour se procurer quelque nourriture. Certains pensent que Rumkowski aurait été à l'initiative de la mise en circulation de cette monnaie, d'autres émettent l'hypothèse les Allemands en auraient pris l'initiative, ce qui semble tout à fait conforme à leur système d'action.
Mais peu importe, cet argent fut mis en circulation peu de temps après la fermeture du ghetto, et Rumkowski insista pour que cette monnaie soit utilisée comme seule valeur d'échange au sein du ghetto.

Chapitre 2

En février 1941, l'administration du ghetto comptait 5 500 employés, soit 6% de la population adulte. Fin 1941, ce chiffre atteignit presque 10 000 et, au 1er Août 1942, on pouvait compter 12 000 employés.

Le conseil juif de Lodz est considéré comme un phénomène singulier, en comparaison à ceux des autres ghettos de la Pologne occupée.
Cette singularité a sans doute sa source dans la personnalité dominante de Mordechai Haim Rumkowski, le " Président " du conseil des Anciens (Judenalteste) ou tout simplement le " Président " ou le " Roi Haim " (et ce ne sont que quelques-uns uns des surnoms qui lui ont été donnés). 11 Le président de la communauté juive de Lodz, Lev Minsberg, membre du " Agoudat Israel " (note du tr : Agoudat Israel, parti politique juif orthodoxe pour la préservation du judaïsme et de la tradition juive), avait, la veille de l'occupation allemande, quitté la ville comme l'avaient fait de nombreux activistes qui appartenaient aux institutions communautaires, organismes politiques ou sociaux.

Pendant une courte période, les membres du conseil encore présents sont restés en fonction à la tête de la communauté juive, et parmi eux, Rumkowski. Un mois après la réorganisation de ce conseil communautaire (le premier " Beirat "), ses 31 membres sont convoqués par les autorités allemandes ; ils seront presque tous liquidés. Rumkowski est l'un des trois membres qui sont libérés, on lui ordonna d'organiser un nouveau conseil. Ce qu'il fit en le constituant d'un grand nombre de ses proches.
La liquidation du premier " Beirat " dans des conditions obscures avait jeté un trouble profond au sein de la communauté. Ceux qui ont critiqué le plus Rumkowski parmi les rescapés, l'ont accusé d'être responsable de la liquidation physique du premier conseil de Lodz. L'historien Philippe Friedman a adopté ce point de vue. Il estime que Rumkowski n'aurait pas pardonné aux membres du premier conseil qui " avaient refusé d'accéder à toutes ses demandes et rejeté sa politique intérieure ". C'est donc pourquoi " il a abandonné la vie de ces Juifs entre les mains du bourreau " 12. Il me semble que cette grave accusation n'ait aucun fondement et qu'elle s'est greffée sur la tendance générale de rendre Rumkowski responsable de tous les évènements néfastes et tragiques qu'ont vécu les Juifs de Lodz, et ce, malgré le manque de preuves concernant son implication. Bien au contraire, les témoignages que nous avons recueillis soulignent que Rumkowski a tenté de sauver ceux qui avaient été arrêtés 13.

Rumkowski est né à Ilino (Russie) en 1877. On ignore à quelle date il est arrivé à Lodz, mais on suppose qu'il était déjà d'un âge avancé. Le futur chef du ghetto de Lodz était un homme inculte, et certains pensent que son niveau scolaire s'arrêtait au primaire. Il était dans le commerce et l'industrie, possédait quelques biens. Il a connu des hauts et des bas. Avant l'occupation, Rumkowski occupait un poste d'agent d'assurance. Il s'intéressait aux activités publiques et y investissait son temps et son énergie. Il appartenait aux " sionistes généraux " et était leur représentant au conseil communautaire. Mais à la suite d'un conflit avec Agoudat Israel, Rumkowski se brouilla avec les membres de son parti - il avait refusé de donner sa démission, eux l'avaient fait. Rumkowski fut parmi les membres fondateurs de l'orphelinat Helenowek, une institution qui devint vite reconnue de tous, il en fut son plus fidèle et inconditionnel administrateur. Ses activités à l'orphelinat sont un peu obscures. 14 Malgré tout, nombre de ses adversaires durent reconnaître que cet homme, veuf et sans descendance, portait aux enfants un amour paternel, bienveillant et profond.
Bien avant la guerre, il ressortait du comportement de Rumkowski certains traits de caractère qui, avec la vie au sein du ghetto allaient atteindre leur point culminant.
Il recherchait les honneurs, il était autoritaire, ambitieux, persuasif ; il avait des dons d'organisateur et savait exploiter au maximum son entourage dans le but d'atteindre ses objectifs personnels.
Rumkowski, chef du 2 ème ghetto d'Europe, a attiré une attention toute particulière de la part des historiens, des écrivains et des témoins qui ont laissé des écrits. 15

Il semble, que beaucoup ont eu le désir de percer le mystère de cette force qui a motivé ce " vieillard du ghetto de Lodz " dans ses actions, dans sa politique mais aussi de percer le secret de son pouvoir et de sa résistance. Un homme qui avait tout pouvoir sur le ghetto, de l'occupation jusqu'à sa liquidation à l'été 1944 ne pouvait intéresser qu'un grand nombre de personnes. Cette puissance, grâce aux pleins pouvoirs que les autorités allemandes lui ont octroyés est un fait unique parmi les ghettos. Le 13 octobre 1939, " Leister ", le commissaire de la ville de Lodz, a établi que " le doyen des Juifs " devait, dans le cadre de ses fonctions, circuler dans la ville en toute liberté, jour et nuit, être reçu auprès des autorités, et avait le choix de sélectionner lui-même les membres du " conseil juif ". 16 Au lendemain du 13 octobre, le commissaire lui étendit son champ d'action ; tous les corps et institutions publics du ghetto étaient soit démantelés, soit réorganisés sous la responsabilité du " doyen des Juifs ". Il était aussi mentionné dans le décret que tout membre de la communauté qui refusait de se soumettre aux ordres de Rumkowski devait être dénoncé, et " je procèderai de suite à leur arrestation ". Rumkowski était aussi en droit d'imposer les taxes qui devaient lui servir à assumer ses fonctions 17. En avril 1940, avec la mise en place du ghetto, on étendit encore plus ses pouvoirs. Il avait le contrôle total de tous les secteurs de base nécessaires à la vie des Juifs. Il est mentionné entre autre dans le document : " ... il vous incombe particulièrement d'assurer l'ordre dans la vie économique, dans le ravitaillement, dans la mise en place du personnel, dans la santé publique et dans le service d'entre aide sociale. Vous êtes autorisé à utiliser tous les moyens nécessaires et à donner tous les ordres relatifs à la matérialisation de ce but, et ce, avec la police juive qui est sous vos ordres " 18.
La fidélité de Rumkowski envers les autorités allemandes était connue de tous. C'est un sujet qui est beaucoup discuté dans les témoignages des survivants du ghetto, et aussi dans les journaux tenus par ceux qui l'ont côtoyé.

Emmanuel Ringelblum a écrit dans sa chronique du ghetto de Varsovie en 1940 :
" Aujourd'hui, 6 septembre, Rumkowski de Lodz vient d'arriver ; celui qu'on appelle là-bas " le roi Haim ". Un vieillard d'une soixantaine d'années, un homme nourri de hautes ambitions et un peu dérangé d'esprit ; il a raconté des miracles sur le ghetto. Il aurait, là bas, un état juif avec 400 policiers et trois prisons, un ministre des affaires étrangères et bien d'autres ministres ". 19 Et même Adam Czerniakov, le chef du conseil juif du ghetto de Varsovie a écrit dans son journal, le 17 mai 1941 : " C'est un bavard, imbu de lui-même et sot, il porte préjudice et ne cesse de proclamer aux autorités que chez lui tout va bien. " 20 Nathan Heck, enseignant à Lodz qui avait ensuite fui à Varsovie, puis à Sosnowiec pendant la grande évacuation de Varsovie au cours été 1942, a raconté dans ses souvenirs que, Moshe Merin, président du conseil juif de la région de Zaglambia, et perçu comme l'un de ces présidents des conseils juifs très " obéissants " qui gouvernaient d'une poigne dure les Juifs, aurait dit lui-même : " Ce Rumkowski mérite, je ne sais quel châtiment ... car c'est lui qui a montré aux Allemands le chemin... ". 21 Poznanski, qui a tenu son journal au ghetto de Lodz, a noté le 15 septembre 1943 que Rumkowski était venu à l'usine où il travaillait (ressort) et avait fait un long discours : " Il a dit qu'il fallait être très rigoureux dans son travail et surtout que D. nous en garde, de pas se mêler de politique ". 22 Les historiens, eux, ont porté un jugement encore plus grave que celui des chroniqueurs. Isaiah Trunk a dit de lui qu' " il avait instauré le régime nazi au sein même du ghetto " et que " plus il était exigeant et dur envers ceux qui dépendaient de lui au ghetto, et plus il se soumettait en toute obéissance aux autorités nazies ". 23 Philip Friedman se montre encore plus véhément à son égard.

Chapitre 3

Le ghetto de Lodz s'est distingué des autres ghettos par son organisation dans le travail, par son expansion et par les objectifs atteints dans le domaine de la production. Le système de production a fonctionné dès le début et s'est développé très rapidement. Le ghetto s'était quasiment transformé, selon Trunk, " en camp de travail soumis à un régime modéré ". Le premier atelier de couture a été établi en mai 1940. En septembre de la même année, on avait déjà 17 usines (ressorts) dont 7 ateliers de couture... En 1943, 117 usines fonctionnaient, ainsi que des ateliers, des centres de tri, des hangars de marchandise... En juillet 1940, 40 000 travailleurs œuvraient dans les usines et bureaux, pour une population de 146 000 personnes. En mars 1942, le nombre de travailleurs atteignit le chiffre de 53 000. 24
Tabaksblat assume que, début 1941, on s'était fixé comme objectif ultime de compter une population active de 25%. Pendant les années 1942 et 1943 on a compté 95% de travailleurs parmi la population adulte 25. Le taux de production était très élevé. Greiser aurait même déclaré à son procès, après la guerre à Poznan en 1946, que le ghetto de Lodz était l'un des plus grands centres de l'industrie du Reich. 26

Le quartier de la ville où le ghetto fut établi n'était pas à l'origine une zone industrielle. De plus, les usines des propriétaires juifs avaient été, tout au début de l'occupation, confisquées, ainsi que tout le matériel de production.
L' " altesta-rat " ou le Conseil des Anciens avait alors tenté d'empêcher le vol de matériel et avait aussi demandé la restitution du matériel confisqué mais en vain.
Le processus de productivité n'a pas été simple - il s'agissait de transformer toute une population en une armée de travailleurs pour un travail physique et avec des moyens rudimentaires. Dans le volume " Lodz " du carnet communautaire les conditions de travail dans les usines ont été décrites : un travail harassant et un maigre salaire.
Les délais des commandes étaient courts, le salaire des ouvriers était flexible et bas.
Quand des commandes urgentes arrivaient, on imposait des journées de travail de 12 heures. Les conditions étaient dures : de petits locaux, pas d'aération, un éclairage faible, des conditions inappropriées aux divers secteurs de production. De nombreuses opérations étaient effectuées manuellement ; faute de moyens techniques. Le taux de productivité était relativement élevé pour des travailleurs faibles et peu nourris. Biebow a même écrit dans son rapport à ses supérieurs le 19 avril 1943 qu'on avait exigé des Juifs une production de 300 à 320 semelles de bois par jour, alors qu'on exigeait des travailleurs polonais que 180 à 200 semelles par jour. 27
La gamme d'articles produits au ghetto était très variée. La nomenclature de produits des " ressorts " comprend la confection, la lingerie, la fourrure, le cuir, la menuiserie, les métaux, le papier, la brosserie, la cordonnerie, les appareils électriques et autres... Un préposé aux écritures, très versé aussi dans l'économie du ghetto, a noté dans ses carnets :

" On pratiquait tous les métiers, il n'existait pas un seul domaine qui n'ait pas son spécialiste. On travaillait pour l'armée et aussi pour les civils. Mais peu pour ces derniers, car seules les commandes de l'armée pouvaient justifier et couvrir les activités de Biebow.
La production du ghetto était, en fait, tout ce qu'il leur restait comme bien, après que leurs maisons furent détruites par les bombes. Beaucoup d'articles furent produits gratuitement pour certains Allemands qui avaient des postes influents. Les employés de l'administration de la ville, de la Gestapo, de la "KRIPO" (police criminelle) s'habillaient comme des rois grâce à l'ouvrage des Juifs. " 28

Les autorités allemandes qui contrôlaient le ghetto étaient installées dans plusieurs secteurs de la ville. Officiellement elles faisaient partie d'une branche de la municipalité de la ville (Der Oberburgermeister, Gettoverwaltung in Litzmannstadt) dont Biebow, responsable des autorités, était à la tête. Ancien commerçant de Brême, il avait les pleins pouvoirs sur le contrôle du ghetto. Biebow avait des relations florissantes avec les institutions économiques du Reich. Sa puissance venait de l'appui qu'il avait de Greiser. Contrairement à d'autres endroits, où les tensions et dissensions se reflétaient pleinement dans la vie du ghetto, du fait d'un pouvoir divisé entre municipalité, SS et bien souvent d'autres autorités, le ghetto de Lodz était sous la gouverne unique de Biebow qui bénéficiait aussi de l'appui des autorités municipales. La productivité du ghetto et sa contribution à l'effort économique du Reich lui importaient tout autant que ses intérêts personnels.

On dit qu'il y a eu des conflits entre Biebow et Rumkowski. Le bureau des autorités situé sur la place Baluty était, en quelque sorte, la centrale des usines. De là arrivaient les commandes. Les comptes et les livraisons aussi passaient par le bureau central. Les travailleurs étaient tiraillés par la faim (en plus de leur portion de pain et de soupe maigre, on distribuait de temps à autre des surplus avec les " talonim " ou bons de ravitaillement. Ceci ne suffisait pas aux besoins élémentaires nutritifs et on voyait beaucoup de travailleurs perdre connaissance au milieu de leur labeur, faute de nourriture. Et pourtant, comme le souligne l'un des rescapés du ghetto, beaucoup préféraient aller travailler car le temps passait plus facilement pour ceux qui étaient occupés et le surplus de portions était un facteur à ne pas négliger.

" Si quelqu'un ne se présentait pas au travail et n'était pas muni d'une ordonnance du médecin, il était immédiatement arrêté par la police juive et renvoyé de force à l'usine " 29.

Parmi les surveillants et contremaîtres juifs, peu étaient des professionnels, nombreux se sont montrés durs dans leur relation avec les ouvriers. Il y en avait d'autres qui se montraient plus tolérants et tentaient de les aider dans la mesure du possible.
Le ghetto de Lodz, contrairement à celui de Varsovie ou autres ghettos, s'est distingué par son régime égalitaire, en effaçant toute hiérarchie sociale. Ceux qui n'ont pas supporté les affres de la faim et qui se sont servis des provisions publiques avec excès sont peu nombreux. Celui qui avait une portion supplémentaire était considéré comme chanceux.
Eisenbach mentionne dans le tableau ci-dessous les taux de mortalité dans les ghettos de Varsovie et Lodz :

Les années précédant la guerre on comptait un taux de 9,6 pour 1000 morts. 30
Le taux de mortalité était à Lodz presque égal à celui de Varsovie et a augmenté proportionnellement. Dans ces deux ghettos la faim et les maladies ont été des facteurs importants de la décimation de la population et ce, bien avant " la solution finale ".

Chapitre 4

Il est avéré que le recrutement en masse de la population juive de Lodz dans les usines du ghetto avait pour objectif de les protéger de la menace d'expulsion et de liquidation. Il est effectivement établi que cet acharnement dans le travail dans les ghettos de l'Est de la Pologne, tels ceux de Bialistock et Vilna, n'avait d'autre objectif que de rendre les Juifs utiles et nécessaires à l'effort de la production allemande, et de ce fait, d'arrêter leur massacre.
Dans les territoires de la Pologne de l'Est qui ont été occupés suite à l'opération " Barberousse " en juin 1941, une vague de massacres perpétrés par les " Einsatzgruppen " a eu lieu dans la seconde moitié de l'année 1941. C'est dans ces conditions, que beaucoup ont choisi le travail comme voie de salut, mais pas à Lodz. Le développement de cette organisation de main-d'oeuvre et la mise en place des usines venaient pallier, du moins au début de la création du ghetto, la crise économique qui avait touché les Juifs. Les Juifs de Lodz ont été spoliés de tous leurs biens dès le début de l'occupation allemande et ceci n'a pas cessé pendant toute l'existence du ghetto. Comme les Juifs nantis de Lodz avaient fui la ville, Rumkowski, l'Altesta-rat (le Conseil des Anciens) ainsi que ceux qui étaient restés ont été confrontés à une situation dramatique. Comment subvenir à l'économie de la population démunie et enfermée du quartier pauvre de Baluty ?
Dans l'un de ses discours en 1941, Rumkowski s'est vanté d'avoir déclaré au maire de la ville que " le ghetto était une mine d'or ". Face à l'étonnement de Helz devant ses propos, il ajouta : " J'ai au ghetto 40 000 mains travailleuses et c'est là ma mine d'or " 31.

Le 1er février 1941, Rumkowski aurait affirmé aux cadres de l'administration qu' " un très grand nombre de Juifs aisés avait fui la ville avant la fermeture du ghetto et qu'il ne restait que la population moyenne, mais peu nombreuse, et la masse ouvrière qui a marqué de son sceau le caractère du quartier de Baluty... je me suis imposé la fonction de réglementer une vie normale à tout prix. L'objectif ne pourra être atteint que par l'embauche dans le travail. Et c'est là mon " motto " que de donner du travail au plus grand nombre possible d'habitants " 32.
Dans les témoignages, il est souligné que le problème crucial du ghetto était comment et de quoi il allait subsister. Et c'est ainsi que le premier réflexe qui fut d'enregistrer les artisans et ouvriers professionnels, pour utiliser les potentiels de cette main-d'oeuvre dans la production au sein du ghetto, vint du besoin pressant de créer une population active et de lui fournir des moyens d'existence. Et ce n'est que plus tard que la main-d'oeuvre et sa productivité sont devenus un facteur essentiel de l'existence du ghetto et de la survie de ses travailleurs. Nous avons mentionné au début que les autorités locales et le gouvernement du Wartheland désiraient expulser les Juifs et avaient entrepris la mise en place du ghetto dans une perspective uniquement temporaire.
Il y a eu des interventions au sein du Reich qui ont empêché le déroulement des opérations d'expulsion du Wartheland vers les territoires du gouvernement général. Plus tard, les rôles se sont renversés : les autorités locales ont trouvé que la productivité du ghetto leur était bénéfique comme source de revenus, elles se sont opposées à sa liquidation. Les autorités centrales du Reich et non pas les bureaux de l'économie (WWHA-RSHA, SS-WIRTSCHAFTS U VERWALTUNGSHAUPTAM) ont opté pour la liquidation du ghetto pour s'emparer de ses sources de revenus.

Biebow et ses supérieurs ont accepté de réduire le ghetto et d'envoyer une partie de ses occupants dans le camp de la mort de Chelmno. Pour des raisons strictement économiques, ils demandent à garder au ghetto un noyau actif et productif.
En juillet 1940, Hoeppner, officier de police du bureau central des SS à Poznan, a écrit à Eichmann :

" Il me semble que Uebelhoer, responsable de la région de Lodz, n'a aucun désir de liquider le ghetto de Lodz, du fait que celui-ci lui donne l'opportunité de gagner beaucoup d'argent " 33.

Une source d'origine juive nous apprend que : " Alors qu'à l'heure où planaient au- dessus du ghetto de gros nuages noirs, on préparait sur les ordres de Biebow, une exposition de toutes les commandes reçues, pour bien montrer que le ghetto avait une importance pour l'Allemagne. C'est de cette manière, que de temps à autre on arrivait encore à prolonger l'existence du ghetto " 34.
Dans un courrier écrit en juin 1941, probablement du Dr. Marder, maire de la ville de Lodz, il est dit qu'au départ on pensait à la liquidation du ghetto et ce jusqu'en octobre 1940. Par conséquent, le comité de direction du ghetto " s'est préoccupé en priorité de ramasser tous les biens de valeur des habitants du ghetto afin de subvenir à leurs besoins d'existence. Puis, confrontés à la réalité que la liquidation du ghetto prévue à une date précise n'aurait peut être pas lieu à l'avenir, une immense organisation du travail s'est mise en place. Cette structure a créé une situation qui a fait que le ghetto n'était ni un camp de travail, ni camp de concentration, mais en fait un élément essentiel de l'appareil économique allemand (Gesamtwirtschaft), un genre de grande usine. Nous comptons maintenant 40 000 travailleurs pour une population de 160 000 au sein du ghetto. Cet état de fait est identique (en pourcentage) à la population active dans le Reich. Prochainement, le nombre de travailleurs augmentera probablement. Pour une industrie de ce genre, il est nécessaire, et selon ma conviction, d'établir les mêmes conditions que toute industrie économique du Reich 35 ".
L'administration locale du ghetto et des autres ghettos devint puissante et en retira certains intérêts : des gens de niveau moyen avait un contrôle presque total sur des centaines de milliers de personnes : leur activité les excluait des envois de militaires supplémentaires sur le front de l'est et leur donnait une vie relativement confortable et quelques avantages permettant ainsi de prospérer.
Et en conséquence, ce sont eux qui, sans aucun motif d'opposition ou d'ordre humanitaire - ont agi avant tout et uniquement pour des raisons d'intérêt de tout ordre - et ce sont encore eux qui ont demandé à prolonger l'existence du ghetto.
Himmler avait opté pour la liquidation des ghettos et la concentration de la population civile juive. En juillet 1942, il sort un arrêté ordonnant l'évacuation de toute la population du territoire du Gouvernement Général jusqu'a fin 1942, hormis quelques lieux qui seront des lieux transitoires de concentration, rassemblement et sélection. Dès le début de 1943, Hitler s'est concentré sur l'opération de liquidation et du meurtre de la population juive située en dehors du territoire du Gouvernement Général.
Dans près de 1 000 petits camps de travail dans la région de Poznan ont travaillé, dès le début 1943, près de 11 000 Juifs. Au cours de l'été 43, ces camps ont été liquidés, et suite aux ordres d'Himmler, les travailleurs ont été assassinés. A cette même époque, Himmler a ordonné à Globocnik, chef des SS et de la police du district de Lublin, qui contrôlait la liquidation des Juifs du Gouvernement Général (Reinhard Aktion) et la branche économique (la branche est économique - Ostindustrie-Itso), la liquidation du ghetto de Lodz et le transfert des forces productives du ghetto dans les ghettos de la région de Lublin, qui étaient sous les ordres du chef des SS 36. Mais cette décision n'a pas été appliquée car Albert Speer, ministre de l'Armement avait les pouvoirs dans l'exercice de ses fonctions d'arrêter l'expansion économique des SS et ceci en relation à l'opposition de Greiser.
Un autre facteur qui a empêché la réalisation de l'ordre d'Himmler est en rapport avec les évènements qui ont eu lieu à Lublin. La révolte des prisonniers juifs au camp d'extermination de Sobibor en octobre 1943 a déclenché l'alarme au sein du gouvernement nazi. L'avancée des armées soviétiques a, elle aussi, suscité un certain malaise. Le résultat fut que, en novembre 1943, les prisonniers juifs des camps dans la région de Lublin ont été assassinés. Cet évènement a annulé tout projet de transfert du noyau de production du ghetto de Lodz à Lublin. En décembre, Himmler donna l'ordre de transformer le ghetto de Lodz en camp de concentration. On envoya à Lodz les représentants de la branche économique et du bureau central des SS, et parmi eux, Max Horn, pour voir quels étaient les moyens de transformer le ghetto en camp de concentration et de le transmettre à l' " Osti ".
(Ndt : Ostindutrie GmbH fait partie de la structure de WVHA - organisme qui dirigeait les camps de concentration -)
A la suite de discussions, on opta pour opérer une sélection des habitants du ghetto et de garder un noyau de travailleurs, à condition que le régime et les règlements de sécurité soient en tous points semblables à ceux des camps de concentration, une question fut soulevée. Qui hériterait des biens des habitants du ghetto ?
Le gouvernement civil local ou les organismes des S-S.
C'est à ce moment que Speer est intervenu, en décembre 1943, ainsi qu'une délégation de la Wermacht et du service de contrôle des munitions de Posen et de Lodz. Biebow partit pour Berlin afin d'entraver les S.S. et préserver ainsi la situation : garder le contrôle du ghetto.
Selon Eisenbach, il fut décidé au Quartier Général de Hitler, en janvier 1944, de maintenir la situation telle quelle. On ajouta aussi que toutes les décisions votées lors de cette séance étaient aussi valables pour le ghetto de Lodz. 37

Il est quand même intéressant de noter que Max Horn, responsable de l' " OSTI " avait exprimé son désaccord sur la direction des usines au ghetto, en insistant sur le fait que le taux de production était extrêmement faible.
De là, Einsenbach en déduit que l'ordre de " travaillons doucement ", " Pracuj Powoli " de la résistance avait porté ses fruits. Mais on peut aussi penser que la position de Max Horn vint renforcer la demande des S.S. d'avoir le plein contrôle sur le ghetto. La question de la propriété des biens fut une nouvelle fois discutée, et le gouvernement local demanda le paiement de 18 à 20 millions de marks pour les machines et le matériel des usines. En février 1944, Hitler et Greiser se sont rencontrés à Pozen et ont tranché sur le statut du ghetto de Lodz. Il fut décidé que le ghetto ne serait pas un camp de concentration, mais le ghetto central de la région. On ne garderait dans ce ghetto que les Juifs utiles à la production. 38
Et bien entendu on se répartit les biens et les possessions entre les autorités concernées.
On peut conclure en toute assurance que l'existence du ghetto fut, avant tout, la conséquence de sa performance dans le travail et dans la production. Ceci a conduit les autorités locales à s'intéresser à son existence.
Le ghetto de Lodz a vu passer 205 000 Juifs, et à sa liquidation en 1944, le ghetto ne comptait plus que 70 000 Juifs. Le ghetto de Lodz, tout comme les autres ghettos, fut la victime des persécutions nazies. Malgré les conditions terribles de survie et les convois vers les camps de la mort, il fut le dernier ghetto avec une concentration aussi grande de Juifs qui existait encore à cette époque dans l'Europe de l'est occupée par les Nazis.

Chapitre 5

Il existe plusieurs versions concernant la perception intellectuelle des Juifs à cette époque. Avaient-ils conscience de la portée des expulsions et de leur objectif, de leur extermination par les Nazis ?
Il est clair qu'au ghetto de Lodz, les rumeurs concernant les massacres ne sont pas arrivées de la même manière, ni en même temps, comme elles le furent dans les autres ghettos.
Dans les plupart des ghettos, les rumeurs des massacres perpétrés par les Nazis depuis juin 1941 arrivaient directement. Ces rumeurs venaient de Vilna ou des lieux des massacres, mais aussi de Varsovie. D'autres rumeurs venaient des " envoyés " ou les " chaliah " des mouvements de jeunesse qui diffusaient dans le pays occupé les terribles nouvelles.
Ces informations ont été,elles aussi diffusées dans les journaux clandestins publiés par la résistance du ghetto de Varsovie et distribués dans les autres ghettos.
Lodz était coupée du monde. Aucun envoyé n'était parvenu à franchir les murs du ghetto depuis sa fermeture hermétique, de même que le ghetto de Lodz n'avait aucun rapport avec les organismes de résistance de Pologne. Le 1er janvier 1942, lors d'une réunion secrète des mouvements de jeunesse pionnière du ghetto de Vilna, on lut une déclaration rédigée par Abba Kovner. Non seulement il parlait des massacres des Juifs expulsés de Vilna mais aussi affirmait que Vilna et la Lituanie n'étaient que les premières victimes d'une grande machinerie, et que l'objectif des Allemands était d'exterminer les Juifs de toute l'Europe 39. Une telle affirmation, à cette époque, était très avancée. Elle était le fruit d'une intuition très forte et s'est vue réfutée par de nombreux Juifs. Pourtant, cette version s'est vue confirmée au sein des mouvements de jeunesse et des organismes de résistance. Mais là aussi, cette déclaration n'est jamais parvenue à Lodz. Nous n'avons aucun témoignage de controverses ou discussions sur l'ampleur et l'objectif des expulsions.
Le camp d'extermination de Chelmno était à une distance de 60 kms de Lodz et faisait partie du " Wartheland ". Le camp a fonctionné dès décembre 1941 et a été, en fait, l'un des premiers camps de la mort et des premiers lieux de massacres en dehors de ceux des Einsatzgruppen sur les territoires occupés soviétiques. Depuis décembre 1941, les rumeurs au ghetto de Lodz ont couru sur les expulsions à venir. On raconta que les expulsions étaient le fait d'une surpopulation du ghetto, une augmentation de 20 000 réfugiés qu'on avait ramenés en décembre 1941 du Reich et du protectorat tchèque, un surplus de population que le ghetto avait du mal à nourrir.
Rumkowski annonça officiellement l'expulsion en décembre 1941. Il parla des éléments non souhaités qui feraient partie des convois : " les criminels, les paresseux et parasites, les cas sociaux, et tous les trafiquants qui s'emparaient des biens des réfugiés ". Il parla de 20 000 personnes qui devaient être expulsées. Ce nombre devait, en fait, rétablir l'équilibre du ghetto après l'arrivée des réfugiés. On instaura un " comité pour les affaires d'expulsion " qui comprenait à sa tête, le chef de la police du ghetto, les officiels pour l'enregistrement et d'autres divers personnages.

Selon Tabaksblat, quand on demanda à Rumkowski, - qui devait partir dans les convois ? - certains ont soulevé le problème des vieillards et enfants, afin de laisser au ghetto la main d'oeuvre active. D'autres ont proposé les jeunes. Les Allemands parlaient d'un déplacement pour s'installer dans les villages des alentours. Puisqu'on n'avait aucune confiance aux assertions des Allemands, il se pouvait que les distances soient plus longues que prévues, ainsi les enfants et les vieillards n'auraient pas l'endurance nécessaire pour une longue route. De toutes ces présomptions, aucun n'avait envisagé que le convoi serait aussitôt exterminé à son arrivée, " cela n'était venu à l'idée de personne, même en rêve " 40.
Les médecins firent la première sélection, à savoir : retirer d'un convoi les personnes dont l'état de santé ne permettait pas un déplacement, les rabbins s'occupèrent de divorces rapides. On octroya à ceux qui partaient la permission d'emporter des affaires personnelles et de l'argent. 14 jours durant, du 16 au 29 janvier 1942, 14 convois sortirent du ghetto pour le camp d'extermination de Chelmno. Au total, 10 104 personnes furent concernées. Les convois cessèrent pour quelque temps et " le ghetto respire de soulagement ". Mais le 22 février les convois reprirent pour le camp de la mort.

En février, on compte 7 000 Juifs de Lodz envoyés à Chelmno, en mars 24 700 personnes, en avril 2 350 personnes, en mai 11 000 personnes. Jusqu'au 15 mai, il y eut 66 convois. Au total : 55 000 personnes ont été déportées du ghetto 41.
Tabaksblat ajoute dans ses commentaires : " les premières semaines passées le nombre de déportés avait atteint le quota de 20 000 personnes, les convois ne cessèrent aucunement, et on se posa des questions : jusqu'à quand ? On les avait trompés... les rumeurs commencèrent... On parla de liquidation du ghetto, que tous seraient déportés sans exception. Ou ? Dans quel but ? Aucune réponse ne leur était donnée. Cette situation dura 4 mois, jusqu'à que le signal tant attendu arriva : Stop !
Le Diable avait assez dévoré et pour l'instant il était rassasié " 42.

Les membres des différentes communautés participèrent aux conseils et se demandèrent quelles catégories de la population devait faire partie des convois. Et tout naturellement, les communautés s'occupèrent clandestinement de libérer leurs hommes de la liste des convois. Dans un chapitre des mémoires d'un homme du " Bund ", il est dit que les membres du Bund avaient refusé de s'entretenir de ces questions. Pourtant, il est connu que même les membres du " Bund " avaient tenté de protéger leurs hommes 43. Un des proches des partis religieux organisés au sein du ghetto témoigne que " lors du premier convoi, nul ne savait pourquoi les Allemands avaient besoin de leurs gens. " Lors des conseils, Rumkowski insista pour envoyer les vieillards et les enfants. Quand le " vieux " s'adressa aux rabbins et leur demanda qui selon eux devaient faire partie des convois : " ils ne purent dire que ceux qu'il ne fallait pas envoyer : les bébés et les malades - il n'était pas question qu'ils fassent partie des convois. Qui envoyer alors ? Le seul qui doit trancher est celui qui est responsable des négociations " 44.

Durant l'année 1941, des milliers de personnes furent envoyés dans divers camps de travail (certains mois le chiffre atteint plus de 100 000 personnes). Les familles recevaient d'eux des nouvelles et un salaire infime. Il apparaît qu'au ghetto, on n'avait pas vraiment fait une différence entre les convois vers Chelmno, qui avaient commencé en janvier 1942 et les convois vers les camps de travail. Yasni suppose que Rumkowski était au courant de la signification de ces convois, car dans le passé, on l'avait informé de la destination des déportés du ghetto, et cette fois-ci on ne l'informa de rien. Ainsi, selon la " chronique journalière " du 10 au 14 avril 1942, la Gestapo annonça, mais sans publication, que les déportés sont envoyés au camp près de Kolo, et que dans ce camp, plus de 100 000 Juifs s'y trouvaient déjà.
De ces deux faits, qui à l'évidence étaient connus de Rumkowski, il est difficile de conclure que le sort des déportés était connu de tous.
Chaoul Ash a décrit, selon une source allemande, la visite d'un Allemand au ghetto de Lodz, qui avait pour but de prendre contact avec une famille juive allemande déportée au ghetto. Dans son carnet, il mentionne que l'Allemand avait rencontré Léon Rozenblatt, le chef de la police du ghetto de Lodz. Ce dernier lui a raconté qu'il supposait le sort qui attendait les déportés, et qu'ils étaient mis à mort par le gaz. Selon Ash, il s'agit d'un homme intègre, l'écrivain allemand Friedrich Hilcher qui faisait partie des conservateurs radicalistes, et s'est détaché peu à peu des Nazis et " commença à s'occuper d'activités de résistance ". Pourtant, l'histoire est tissée de détails qui suscitent l'étonnement, et le fait que le chef de police ait ouvert son coeur lors de la visite d'un allemand au ghetto, n'est qu'un élément parmi d'autres. Avant tout, il spécifie que la visite a eu lieu en septembre 1941, or à cette époque, il n'y avait pas encore de déportés juifs allemands au ghetto de Lodz, il n'y avait pas encore de convois vers la mort et les camps n'étaient pas encore équipés de chambres à gaz 45.
Alors que le ghetto de Lodz vivait dans une atmosphère d'incessants questionnements et de sombres inquiétudes sur la destination des convois, à Varsovie, on avait très vite appris ce qui se passait à Chelmno. En janvier 1942, Yaacov Groianovski, juif du bourg d'Isabitza, a pu s'enfuir du camp de Chelmno. Il avait été forcé de travailler dans les commandos qui enterraient les Juifs massacrés.
En janvier ou début février 1942, Groianovski a pu arriver à Varsovie et a pu transmettre un témoignage complet sur ce qui passait à Chelmno. Il raconte les convois qui arrivaient sur les lieux, la manière dont se déroulaient les massacres. Le témoignage a été enregistré par l'équipe des " archives clandestine " du ghetto de Varsovie et a été envoyé par le biais de la résistance polonaise à Londres 46.
Dans le journal clandestin " Slovo Melodich " du " Gordonia " (ndt : mouvement de jeunesse à Varsovie), en février - mars 1942 a été publiée une liste énonçant les points suivants : " En plus des Juifs des villes de Kolo et de Dabie qui ont été tués à Chelmno, d'autres Juifs ont aussi été touchés. Du 2 au 9 janvier ont été déportés à Chelmno les Juifs de Klodawa. Le 14 janvier, les Juifs de Bougai ; le 14 et 15 janvier, les Juifs d'Izbica Koyabaska et à partir du 15 janvier, les Juifs du ghetto de Lodz. Il n'y a aucun doute que cette " aktia " était préparée d'avance.
Les responsables locaux de la gendarmerie avaient toute connaissance du sort qui attendait les déportés. Et outre le fait que ces malheureux ignoraient tout de leur sort, on les trompait en leur racontant qu'ils ignoraient tout projet néfaste relatif à leur déportation. La Gestapo qui dirigeait les opérations de massacre, avait un plan tracé dans tous ses détails. Le " motto " de ce plan reposait sur un principe : le secret absolu. En dehors des déportés du convoi, aucun étranger ne se trouvait sur les lieux de massacre, et jamais deux convois ne se sont retrouvés en même temps sur un même lieu. Les détails que nous vous transmettons ici ont leur source dans les témoignages des gens des alentours. Malgré tous les moyens de protection déployés, les échos des évènements tragiques qui ont lieu dans la forteresse de Chelmno ont pu nous parvenir. Par exemple : les descriptions détaillées et écrites qu'ont pu lancer par les fenêtres les pauvres malheureux qui enterraient les cadavres. Il n'y a aucun doute quant à l'authenticité des faits " 47.
Haike Klinger de la ville de Bendin (Zaglebie) a écrit dans son journal, que Mordechai Anilevitch arrivé en Zaglebie en mission " a confirmé ces rumeurs sur Chelmno, et a raconté qu'il existait un protocole exact sur le lieu et sur la procédure d'extermination " 48. En juin 1942, Ringelblum a noté dans son journal : " ces dernières semaines c'est par la radio anglaise qu'on a appris les actes de barbarie perpétrés sur les juifs de Pologne : Chelmno, Vilna, Belcez, etc ... " 49.
Est-ce possible que tous les évènements qui ont lieu à Chelmno, connus de tous dans tous les détails du ghetto de Varsovie et des autres ghettos et même dans les pays étrangers, est-ce possible qu'aucun écho ne soit parvenu jusqu'à Lodz ?

Trunk prétend qu' " il n'y a aucun doute que Rumkowski connaissait déjà, depuis le printemps 1942, le sort tragique des déportés ". De ce qu'il restait des vestiges des ghettos liquidés des environs et qui ont été envoyés au ghetto de Lodz en mai 1942, on ne pouvait pas ignorer la destination des convois de déportés. Un déporté de Brzeziny avait une carte envoyée par le rabbin de Grabow, près de Lanczizca. Il portait le tampon de la poste du 19 janvier 1942. Il décrit exactement les activités du camp de la mort de Chelmno. " Quand on a informé Rumkowski de la teneur de la carte, il a répondu qu'il était dejà au courant depuis bien longtemps ". La source sur laquelle repose la théorie de Trunk n'est pas vraiment sure, et nous n'avons trouvé aucun rappel de cet évènement dans les documents de cette époque. 50
Par contre, la carte du rabbin de Grabow est bien rappelée dans certains témoignages, et ceci en confirme bien la preuve. La teneur de la carte du rabbin J.Silman de Grabow a été publiée dans d'autres sources, mais nous n'avons pas retrouvé la carte originale.
Le rabbin affirme avoir eu certaines hésitations à parler des évènements, il n'en était pas encore convaincu. " Mais aujourd'hui, il y a eu un témoin, qui vient de là-bas du fond de l'enfer. C'est au village de Chelmno, à proximité de Dabie et tous sont enterrés dans la forêt, la forêt de Lukow. De même que pour Kolo, Dabie, lodawa, Izbica Kujawska. Oui, ils ont amené là bas des milliers de Juifs de Lodz.
Tous sont exterminés par asphyxie par le gaz ou les tirs des fusils... " 51. Même si nous n'avons pas pu authentifier le contenu de la carte du rabbin de Grabow et ni vérifier son envoi aux Juifs de Lodz, il semble clair que lors de la déportation de septembre 1942 aucun doute ne subsistait sur le sort des déportés.
La déportation qui dura du 5 septembre au 12 septembre 1942 causa une impression de désarroi et de traumatisme chez tous les témoins et les chroniqueurs de cet évènement. Même la " Chronique journalière ", relativement sobre dans ses propos, relate le 14 septembre cette période du 5 au 12 septembre 1942. " Elle restera à jamais gravée dans les mémoires d'une partie de la population du ghetto, qui aura eu la chance de survivre cette période de guerre. Une semaine, huit jours, semblable à l'éternité ! Il est encore plus difficile de comprendre aujourd'hui ce qui s'est passé.
Tel un ouragan qui a traversé le ghetto et a balayé sur son chemin 15 000 personnes (on ignore encore le nombre exact) et la vie qui a repris ses vieilles habitudes ".
La pleine signification de cette déportation est exprimée dans toute son ampleur dans le discours de l'Ancien du ghetto du 4 septembre 1942 : " ... le ghetto a été frappé d'un terrible fléau. On exige de nous qu'on leur donne ce que nous avons de plus cher au monde - nos enfants et nos vieillards. Je n'ai pas eu le bonheur d'être père, et ma vie entière je l'ai consacrée aux enfants. J'ai vécu et j'ai respiré pour les enfants. Je n'ai jamais pensé qu'un jour, que ma propre main conduirait les sacrifices à l'autel. A mes vieux jours, je suis forcé de vous tendre la main et de vous supplier : mes frères, mes sœurs, donnez-les-moi ! Pères, mères, donnez-moi vos enfants ... (des pleurs et lamentations s'élevèrent dans l'assemblée) " 52.
Tabaksblat décrit ces journées d'enfer, les expulsions de septembre : " ... A l'aube, rue après rue, maison après maison ont été bloquées, et toute la population, du plus grand jusqu'au plus petit, enfants et vieillards, ont été forcés de se rendre soit dans la cour, soit sur le trottoir au coté de la maison, et les assassins, qui avec un revolver, qui avec un fusil, qui avec une mitrailleuse, ont sélectionné qui vivra, qui mourra. Celui qui semblera ratatiné, maladif, sera mis à part. Le reste, les bienheureux, ceux qui n'auront pas été choisis, eux pourront regagner leur maison. Et celui, qui sans sa mère, sans ses enfants, la tête baissée, et pourtant soulagé, il a la vie sauve. Dans la rue les camions attendaient, prêts à conduire ceux qui ont été sélectionnés après les avoir comptés. Les autres, impuissants et encore sous le choc, les chanceux, sont rentrés chez eux portant le deuil. Et pas un seul n'a pas eu le cœur brisé, le sang qui bouillonnait " 53 . Des doutes pouvaient-ils subsister quant au sort des enfants, des vieillards et des malades qui ont été arrachés avec violence à leurs mères et parents ?
Une rescapée a raconté longtemps après : " Il n'est pas possible d'utiliser le mot " ils savaient ". On avait des suppositions, et on y croyait. Fin 1942, à la suite des déportations, on a en eu les preuves. Pourquoi prendrait-on les vieillards, enfants et malades si ce n'est pour les tuer, les exterminer, mais nous n'en étions pas certains jusqu'au bout " 54. Une activiste du groupe communiste, Barbara (Hinda) Beatus, a apporté son témoignage après la guerre : " Il y avait des discussions et dissensions entre nous, au sujet des déportations. Nous n'étions pas au très au courant ; nous ne pouvions croire que tous les déportés allaient à la mort. Ce n'est que bien après, à partir de 1943, que nous avons compris que les vieillards, enfants et malades avaient été exterminés " 55.
D'une manière paradoxale, la déportation de septembre de 1942 qui matérialisait le fait que les déportés étaient bel et bien envoyés à la mort, n'éveilla aucune prise de conscience et ni compréhension de la " solution finale ". L'expulsion n'a pas favorisé leur compréhension de la situation, les Allemands n'avaient pas l'intention de toucher telle ou telle communauté de juifs mais avaient en tête d'éliminer et d'exterminer dans sa totalité le peuple juif. D'autre part, la sélection entre les travailleurs et les inaptes au travail, a conduit à la conclusion que les Nazis n'avaient aucune réticence à tuer les juifs non productifs par contre ils épargnaient les travailleurs. Depuis l'expulsion de septembre 1942 jusqu'en juin 1944, un certain calme a régné au ghetto de Lodz.
Les rumeurs et les nouvelles se sont propagées sur les déportations vers Chelmno. De surcroît, la déportation massive de septembre 1942, avaient, chez certains, éveillés des soupçons ; chez d'autres avaient confirmé leurs soupçons. Les déportés étaient victimes de massacres. Et malgré cela, parmi les Juifs du ghetto de Lodz, des gens simples parfois des membres de la résistance, aucun n'est arrivé à la conclusion qu'il y avait un massacre systématique et général des juifs, et la signification de " la solution finale " leur était inconnue et incomprise jusqu'à la liquidation totale du ghetto.
Chapitre 6
Dans ce chapitre nous essaierons de relater les actions de résistance et de mettre en lumière les signes de révolte au sein du ghetto de Lodz.
Trunk, dans le dernier chapitre de son livre sur le ghetto de Lodz, chapitre qui précède sa conclusion, discute de la problématique de la révolte du ghetto de Lodz et là se pose la question cruciale : " Pourquoi le ghetto de Lodz, qui rassemblait un si grand nombre de Juifs et une population de longue tradition de lutte ouvrière, pourquoi ne s'est-il pas soulevé, du moins au stade final de l'extermination ? Ils auraient pu se révolter par une révolte armée, comme celles de Varsovie, Czestochowa, Bialistok et autres ghettos de l'Europe de l'est " 56. Il est important de souligner que toute absence d'opposition et de révolte armée au sein de ghetto ne signifie pas pour autant absence d'organisations ou d'opérations clandestines.
Le ghetto n'avait pas son propre réseau de combattants, mais les organismes politiques et publics ont eux opéré clandestinement, luttant pour diverses causes. Déjà en mai 1940, des manifestations spontanées ont eu lieu par ceux qui avaient faim. La tension monta en août et le nombre de manifestants s'éleva à deux mille personnes.
Ils exigeaient du pain et du travail. La police du ghetto eut quelques hésitations à réprimer les manifestants, Rumkowski fit appel aux Allemands et ces derniers dispersèrent les manifestants en tirant en l'air. Il arrivait parfois que la foule, affamée et désespérée, pille les magasins de ravitaillement et les chariots surchargés de meubles qui leur servaient de bois de chauffage. Selon les rapports, parmi les manifestants on comptait la foule affamée, les activistes politiques et les malfaiteurs qui profitaient de la situation troublée. 57
Rumkowski utilisait la méthode du bâton, mais il n'était pas sourd aux cris des miséreux. Les responsables des partis se réunirent et soulevèrent des propositions pour améliorer la situation. On fit quelques amendements, ce qui allégea un peu la situation, et on mit en place des organismes d'entraide au service du secteur public : des cantines, sous l'égide des partis, et des coopératives d'entraide. Les dortoirs servaient de lieux de réunion à caractère politique ou culturel. Rumkowski réunit quelques membres des partis à qui il octroya des postes hauts placés, ce qui leur permit une certaine influence sur la vie du ghetto. Les membres du " Bund " préféraient ne pas intervenir dans les conseils avec Rumkowski, par contre, ils insistaient pour être représentés dans les conseils comme délégués des lieux de travail 58. Au début, au vu de toutes les oppositions, Rumkowski chercha un appui parmi les opportunistes et chefs de cellules politiques ; ceux qui avaient un certain statut dans les lieux de travail. Cette collaboration lui permit d'organiser des cantines et des coopératives. Il semble aussi que les collectivités agricoles aient fonctionnées suite à cette collaboration.
Il semble qu'au départ les relations entre Rumkowski et les délégués étaient hésitantes et surtout réticentes. Mais ces relations ne durèrent pas longtemps et furent complètement rompues en 1941. Les représentants fidèles furent démis de leurs fonctions, on liquida les syndicats des maisons, les cantines publiques. Parce qu'elles fonctionnaient aussi comme des cellules politiques, elles furent fermées et même le tour des collectivités arriva.
Mais les groupes politiques continuèrent d'exister. Ils étaient plus fermés, retirés des activités économiques, mais leurs activités continuèrent sur le modèle des " ressorts ", comme cadres d'organisation. Ainsi certaines révoltes se produisirent sur les lieux de travail. Dès 1941, des grèves éclatent et des manifestations s'organisent sur tous les lieux de travail : ateliers de couture, menuiseries... et autres. Les soulèvements sont spontanés et sont le signe d'une rupture suite à la misère et au tiraillement du à la faim, aux conditions de travail et à la dépendance envers d'autres groupes. Même si les activistes politiques n'étaient pas à la source de ces soulèvements, ils se retrouvaient dans la suite des évènements à la tête de ces manifestations comme dirigeants. Seules quelques manifestations ont donné des résultats et amélioré la distribution du ravitaillement et les conditions de travail, mais il y eut aussi des cas ou les Allemands sont intervenus avec pour conséquence des arrestations.
Les cellules actives dans la résistance engagées dans les organisations des usines " resorts " étaient sous l'influence du " Bund ". Moshé Lederman était à la tête ;
" Poalei Tsion de gauche " avec Emanuel Walinski comme membre responsable. On y trouvait les Communistes (ou " la gauche organisée " comme ils se faisaient appeler au ghetto), dont le chef était Zhula Pacanowska, figure respectée de tous dans le ghetto.

En plus de ces organisations et partis, il y avait d'autres courants sionistes et des groupes organisés religieux. Ce n'étaient pas des groupes importants mais de petites cellules qui conservaient la tradition politique de leur propre mouvement, un lien personnel et social les unissaient, et facilitaient l'entre aide matérielle pour leurs proches.
La colère et la révolte, qui se sont déclarées dans les manifestations de rue en 1940, dans les grèves au sein des usines depuis 1941, visaient le système du ghetto, Rumokowski, les contremaîtres, mais pas le régime nazi, seul responsable de la politique et des persécutions. Dans la structure du ghetto de Lodz, il apparaît fortement (plus que dans tous les autres ghettos), que les subalternes juifs à la tête du fonctionnement interne étaient les premiers visés. A force de tirer sur la corde, la foule veniat crier son désespoir envers eux et on envers les responsables de cette pression insupportable 59.
Parmi les initiatives à caractère politique, nous devons rappeler le slogan PP (" Pracuj Powoli " Travaillez au Ralenti) que les ouvriers des organisations de gauche ont diffusé parmi les travailleurs des " ressorts " 60.
Nous ignorons le poids réel de cette propagande, mais cette infiltration a peut-être amené l'idée de sabotage dans la production plus tardivement.
Nous savons que Rumkowski faisait la guerre à cette idée ; il était évident que tout sabotage de la production mettait en danger l'existence du ghetto, et tous étaient conscients de la situation. Dans les années 40-42 les différentes organisations se sont concentrées sur les activités d'information et d'entraide clandestine. La nature de ces activités, à cette période, rappelle celle de Varsovie et d'autres ghettos. Organisation d'assemblées, rassemblements pour cérémonies et autres évènements et discussions à l'ordre du jour sur les sujets d'actualité. L'entraide s'occupait de trouver des solutions sur les conditions de vie dans le ghetto. Le ravitaillement, les soins aux malades et aux nécessiteux, la promesse d'un travail plus adéquat et la protection face aux déportations étaient les principaux enjeux vitaux prioritaires.
Les mouvements de jeunesse intervenaient d'une manière plus intensive : organisation de classes d'étude clandestines, diffusion de bulletins, rassemblements ou l'on parlait ouvertement et où l'on discutait d'idées interdites. On lisait des livres interdits, on célébrait les commémorations, on parlait des écrits des leaders politiques du moment, de penseurs juifs et non juifs.
Dans les rangs des mouvements de jeunesse, on encourageait les jeunes gens à donner, à s'entraider et " les jeunes filles et garçons, entre 12 et 16 ans, tiraillés depuis si longtemps par la faim, enlevaient des fois le pain de leur bouche pour le remettre à la Caisse générale : 20 grammes de farine, 20 gr de pain, une portion de soupe et deux pommes de terre... c'est de cette manière qu'ils pouvaient sauver leurs amis qui avaient refusés de se présenter pour les déportations et qui devaient vivre dans la clandestinité, et en conséquence plus aucun bon de ravitaillement " 61. Un membre du parti communiste a noté dans son journal : " je me demande s'il y a des endroits où les copies de Marx, Lénine ou Engels ont été copiées à la main autant de fois qu'ici " 62.
Un jeune activiste du " Bund " raconte comment ils ont fêté le 1er mai 1941 au ghetto et collé des affiches sur les murs. " En général, raconte un jeune activiste, on a pu compter au défilé du 1er mai dans les rues du ghetto1 087 personnes, dont 514 membres du parti, 390 membres du "Tzukumft" et 183 enfants du "SKIF" "... 63 (NDT : noms des partis en Yiddish)
Dans les registres des activités des mouvements de jeunesse pionnière, il est noté que " Gordonia " a organisé, en 1941, un séminaire sur l'histoire des juifs et connaissance du pays d'Israël, l'histoire du socialisme et de la littérature 64.
Les membres du " Shomer Hatzair " ont édité un journal dès les premiers jours de l'occupation du ghetto 65. Des jeunes sionistes avaient eux aussi fondé leur mouvement appelé : " Front de la génération des fils de l'Exode ", dans le but de donner un caractère sioniste à leurs activités.

Cette activité ressemble beaucoup à celle du ghetto de Varsovie tout au début, bien avant que les rumeurs de " la solution finale " lui parviennent. Et c'est à ce moment que tous les efforts convergèrent dans l'idée d'une révolte et d'une organisation de combat général.
A Lodz ce phénomène n'a pas eu lieu comme dans les autres ghettos où les jeunes des mouvements de jeunesse ainsi que leurs chefs se sont détachés des adultes, se sont organisés dans un cadre radical, ont préparé des plans de sauvetage, de révolte et de combat. A Varsovie, ces mêmes jeunes sont devenus de vrais leaders publics et ce pendant les derniers mois d'existence du ghetto, durant la révolte. Au ghetto de Lodz, on conserva et on monta clandestinement des appareils de radio, on diffusa les nouvelles des fronts, des combats et les nouvelles politiques. Ces appareils de radio étaient entre les mains de groupes politiques organisés (l'un d'eux était entre les mains des membres du " Bund ") ou entre les mains de particuliers, et les plus connus de tous sont le sioniste Chaim Widawski et Moshe Taffel, le hazan de la synagogue " Ohel Yaacov ".
Cette activité clandestine dura assez longtemps, sans dénonciation et sans arrestation.
Les groupes d'écoute des radios et les responsables des diffusions de bulletins ont opéré pendant les cinq années de guerre, jour après jour. Les nouvelles, comme celles de la révolte du ghetto de Varsovie, leurs sont parvenues de cette manière, et l'on commémora même le jour anniversaire de la révolte. Au ghetto, beaucoup étaient au courant de ces activités clandestines et de leurs opérateurs (les appareils de radio étaient strictement interdits depuis le début de la guerre) et c'est en juin 1944 qu'arriva la dénonciation et les opérateurs furent arrêtés et mis à mort. Chaim Widawski réussit à éviter l'arrestation mais se donna la mort, n'ayant pas le courage d'affronter les tortures qui l'attendaient 66. Quelques appareils restèrent malgré tout en circulation clandestine car on apprend qu'en juillet les bulletins d'informations étaient encore diffusés.
Le ghetto de Lodz s'est distingué de par la conservation de ses archives, ses documents secrets, et il faudrait signaler le nom de Nachman Zonabend. Du ghetto de Lodz, il reste beaucoup de photos, ce qui représente en soi une résistance et donc un danger. On peut signaler le plus connu, Mendel Grosman. Il existe des rumeurs, vagues, que les dernières semaines au ghetto, avant sa liquidation finale, on ait envisagé une résistance organisée. Nous savons aujourd'hui que les choses n'ont pu arriver à ce stade là 67. L'opération de résistance s'est limitée à des dizaines de personnes, voire une centaine ou plus, qui se sont cachés dans les bunkers du ghetto. Alors que pendant ce temps, plus de 800 personnes sont restées au ghetto pour ramasser tous les biens laissés par les déportés et le matériel des usines. Il y eut un cas, lors de la découverte d'un de ces bunkers. Hans Biebow fut agressé par l'un de ceux qui s'étaient cachés, Daniel Weisskoff. Mais se cacher était plus le fait d'actions sporadiques que le résultat d'une action organisée et encadrée.

Nous revenons maintenant à la question cruciale : pourquoi la révolte de Lodz s'est-elle limitée à un genre d'insurrection à caractère social, et dirigée uniquement contre le chef du ghetto et ses subalternes et non pas contre le régime qui était à la source de du mal, des persécution et des massacres ? Pourquoi les mouvements de jeunesse n'ont-ils pas lancé le mot d'ordre de la révolte et de la résistance armée et pourquoi n'ont-ils pas agi dans ce sens ? Pourquoi n'y a-t-il pas eu d'initiatives et de sauvetages en fuyant hors du ghetto, en se liant à la résistance pour ainsi franchir les frontières ?

A la lumière des témoignages des survivants et des analyses des historiens, les causes de cette absence de tout signe de révolte semblent être principalement celles-ci :

1. La fermeture hermétique du ghetto de Lodz et le manque de contact avec les autres populations juives extérieures au ghetto.

2. La ville de Lodz était une ville à caractère spécifiquement allemand, on a noté qu'il n'y avait pratiquement pas de résistance polonaise dans cette ville, ce qui a eu pour conséquence une coupure totale de tout lien de communication avec un réseau de résistance, alors que ce lien existait pour les autres ghettos.

3. Le départ et la déportation de nombreuses personnes engagées dans la vie sociale et politique. Ces mêmes personnes auraient pu devenir le potentiel nécessaire à la mise en place d'un réseau de résistance. Contrairement à d'autres ghettos, ces personnes, à l'étoffe combative, ne sont jamais retournées au ghetto de Lodz.

4. Le régime de Rumkowski et sa politique, son pouvoir et son influence, et la présence du régime administratif allemand au sein de la vie du ghetto.

5. Le manque d'information ou l'ignorance totale sur " la solution finale " et ses implications.

Cet ensemble de facteurs et d'éléments a tissé une réalité qui se distingue essentiellement de par sa singularité et de par sa particularité, et ce sont justement ces deux traits, si caractéristiques du ghetto de Lodz, que nous avons voulu mettre en lumière et vous soumettre dans cette étude.

(Cet article peut être lu dans son intégralité dans le livre : Chronique du ghetto de Lodz, Israel Gutman, Editions Yad Vashem, 1 ier volume, janvier 1941-mai 1942)

# data[].attributes.attachment_link.description
Mémorial vivant du peuple juif en souvenir de la Shoah, Yad Vashem œuvre à préserver la mémoire du passé et à lui donner un sens pour les générations à venir. Créé en 1953 pour être le centre mondial de documentation, de recherche, d'éducation et de commémoration de la Shoah, Yad Vashem est aujourd'hui un lieu vivant et dynamique de rencontres intergénérationnelles et internationales.

# data[].attributes.attachment_link.authors[].name
Fondation des Mémoriaux de Buchenwald et de Mittelbau-Dora

# data[].attributes.attachment_link.description
En juillet 1937, la SS fait déboiser la forêt sur l'Ettersberg près de Weimar etériger un nouveau camp de concentration. Le camp doit servir à combattre les adversaires politiques, à persécuter les Juifs, les Sintis et les Roms, à exclure définitivement du " corps national " allemand les " étrangers à la communauté ", parmi lesquels figurent les homosexuels, les SDF, les témoins de Jéhovah et ceux qui ont des antécédents judiciaires.

# data[].attributes.attachment_link.title
Ravensbrück | The Holocaust Encyclopedia

# data[].attributes.attachment_link.description
Ces sous-camps, dont beaucoup étaient installés à côté de fabriques d'armes, étaient répartis à travers toute la " Grande Allemagne ", de l'Autriche, au sud, jusqu'à la mer Baltique, au nord. Par ailleurs, certains camps fournissaient des prisonniers pour le travail sur des chantiers ou pour déblayer les décombres dans les villes détruites par les attaques aériennes alliées.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
À chaque arrivée des , services forces militaires nazies dans un pays, les Einsatzgruppen de la Police de sécurité et du SD ( SS de renseignement) se trouvaient derrière elles pour contrôler le territoire conquis. Ils avaient notamment pour mission d'identifier et neutraliser l'ennemi potentiel, de s'emparer de tout site important, d'empêcher tout sabotage, de recruter des collaborateurs et de mettre en place des réseaux de renseignement. Quand l'Allemagne attaqua la Pologne en septembre 1939, les Einsatzgruppen tuèrent aussi des civils perçus comme ennemis. Avec l'aide de la Waffen SS, la Police de l'ordre, et des collaborateurs locaux, ils exécutèrent des milliers de Juifs et des dizaines de milliers de membres de l'élite polonaise. Sicherheistsdienst

Une fois la "  guerre d'annihilation " déclenchée contre l' Union soviétique en juin 1941, les opérations de meurtre de masse augmentèrent drastiquement, avec pour cibles principales le Parti communiste et les fonctionnaires soviétiques, les Tsiganes, et, surtout, les Juifs, sans distinction d'âge ou de sexe. Au nom de la guerre et d'impératifs militaires, les Einsatzgruppen s'engagèrent dans le massacre de plus d'un demi-million de personnes, juives pour la plupart, dans les neuf premiers mois du conflit.

Les quatre Einsatzgruppen, soit 3000 personnes, n'agissaient pas seuls. Des unités de la Waffen SS, la Police de l'ordre, la Wehrmacht, les forces alliées roumaines, et des collaborateurs locaux participèrent également, ces derniers aidant à l'identification des victimes tout autant qu'à leur élimination. Il n'était d'ailleurs pas rare que les bourreaux connaissent leurs victimes, anciens voisins ou collègues. Par exemple, pendant deux jours de septembre 1941, un petit détachement de l' Einsatzgruppe C, accompagné de plus grosses unités de la Waffen SS, la Police de l'ordre et des auxiliaires ukrainiens, fusillèrent 33 771 Juifs à Babi Yar, un ravin en dehors de Kiev. Quand les autorités civiles prirent le contrôle des territoires occupés, la SS et la police postés là remplacèrent les Einsatzgruppen et poursuivirent les exécutions de masse.

Souvent appelé Aktion, un massacre commençait en général par une rafle de Juifs ou d'un autre groupe, ou bien par l'ordre de se présenter à un endroit donné. Les victimes étaient ensuite emmenées vers un site d'exécution, à pied ou par convoi. Si un charnier n'avait pas déjà été creusé, elles devaient le faire elles-mêmes. On leur enlevait leurs vêtements, les objets de valeur étaient confisqués, puis elles étaient conduites en groupe vers la fosse. Les Einsatzgruppen et leurs assistants fusillaient alors les victimes de sorte qu'ils s'y écroulent, ou bien les forçaient à y descendre avant de tirer. Souvent, amis et parents devaient assister au massacre.

Une nouvelle méthode de meurtre de masse

Les exécutions de masses coûtaient cher en ressources, exigeaient un grand nombre de tireurs et de gardes, d'armes et de munitions, et de moyens de transport. L'inefficacité des fusillades et leur impact psychologique sur les tireurs suscitèrent des inquiétudes et menèrent à l'utilisation de camions spécialement équipés de moteurs qui redirigeaient le monoxyde de carbone dans un compartiment à passager hermétiquement fermé. Des Juifs y étaient entassés puis conduits jusqu'à la fosse commune. Ils étaient asphyxiés pendant le trajet.

Cependant, avec les camions à gaz, tuer de larges groupes de victimes prenait beaucoup plus de temps. Les Einsatzgruppen devaient retirer les corps et nettoyer les véhicules. Tout au long de l'occupation allemande des territoires soviétiques, les exécutions de masse demeurèrent la méthode de prédilection pour éliminer la population juive. Au moins 1,5 million, peut-être plus de deux millions de victimes moururent lors de ses massacres et dans les camions.

# data[].attributes.attachment_link.description
Les Einsatzgruppen, également nommés " escadrons mobiles d'exécution ", sont surtout connus pour le rôle dans le meurtre de Juifs lors d'exécutions en masse au cours de la Shoah.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Les 29 et 30 septembre 1941, plus de 33 000 juifs étaient exécutés dans le ravin de Babi Yar, près de Kiev. Il s'agit de l'un des plus importants meurtres de masse perpétrés au cours de la Seconde Guerre mondiale. Quatre-vingt ans après, les autorités ukrainiennes ont enfin lancé un projet de mémorial sur ce lieu d'horreur.

"Un policier m'a dit de me déshabiller et m'a poussée au bord de la fosse où un autre groupe attendait son destin. Mais avant que la fusillade ne commence, j'ai eu tellement peur que je suis tombée dans la fosse. Je suis tombée sur les morts. Au début, je ne comprenais rien : où étais-je ? Comment étais-je arrivée là ? J'ai cru devenir folle. L'exécution continuait et les gens tombaient toujours. J'ai retrouvé mes esprits et j'ai tout compris. J'ai palpé mes bras, mes jambes, mon ventre, ma tête. Je n'étais même pas blessée. J'ai fait semblant d'être morte. Je me trouvais au-dessus de gens tués ou blessés. Certains respiraient, d'autres gémissaient. Soudain, j'ai entendu un enfant crier 'Maman'. On aurait dit ma petite fille. J'ai fondu en larmes."

En janvier 1946, Dina Pronicheva témoigne à la barre d'un tribunal de Kiev, en Ukraine. Elle est l'une des rares survivantes du massacre de Babi Yar. Face à quinze membres de la police allemande placés dans le box des accusés, elle raconte comment elle a réussi à s'extraire des cadavres et à échapper à l'une des pires exécutions de masse de la Seconde Guerre mondiale.

Un peu plus de quatre ans plus tôt, le 19 septembre 1941, Kiev tombe aux mains de l'armée allemande. Près de 100 000 juifs ont réussi à fuir la cité ukrainienne. Pour ceux qui restent, c'est le début du cauchemar. Alors que des explosions ont lieu dans la ville, les autorités d'occupation décident en représailles d'exterminer les juifs de la ville. Ces derniers sont invités à se présenter le 29 septembre près d'une station de train, à la lisière de Kiev, afin d'être "réinstallés" ailleurs. Des affiches sont placardées. Les récalcitrants sont menacés de mort. C'est un piège.

Nombre d'entre eux se rendent à cette convocation. Un triste défilé commence. L'ingénieur ukrainien Fedir Pihido, cité par l'historien néerlandais Karel Berkhoff dans son livre "Harvest of Despair - Life and Death in Ukraine under Nazi Rule" assiste à la scène : "Et les enfants - mon Dieu, il y avait tant d'enfants ! Tout cela marchait, chargé de bagages et d'enfants. Ici et là, des vieux, des malades qui n'avaient pas la force de se déplacer seuls, étaient transportés sur des chariots sans assistance, sans doute par des fils ou des filles. Certains pleuraient, d'autres cherchaient à consoler. La plupart marchaient, plongés en eux-mêmes, silencieux, l'air condamné. C'était un spectacle effroyable."
"Il y a tout un cheminement"
Tous sont conduits vers Babi Yar, qui signifie "ravin de la vieille femme" ou "ravin de la grand-mère". "C'était un réseau de fossés à l'extérieur de la ville. C'était un polygone de tir un peu excentré, à l'abri des regards. Des personnes y avaient déjà été fusillées par les troupes du NKVD soviétique auparavant", décrit Boris Czerny, professeur de littérature et civilisation russe à l'université de Caen, spécialiste des mondes juifs d'Europe de l'Est. "Il y a tout un cheminement qui se fait à partir du lieu de rassemblement. On demande aux gens de prendre avec eux des objets qui leur semblent importants. Il y a ensuite un poste où ils doivent laisser leur pièce d'identité, un autre leur baluchon et enfin un dernier où ils doivent se déshabiller", précise ce spécialiste.

Les victimes sont alors conduites par petits groupes dans le ravin. Des membres de l'Einsatzgruppe C - une unité mobile d'extermination -, assistés par deux régiments de police et des nationalistes ukrainiens, ouvrent le feu. Les tirs se poursuivent toute la journée et le lendemain. En deux jours, 33 771 victimes, principalement des juifs, sont assassinées, selon les rapports envoyés à Berlin par l'Einsatzgruppe C. "Cette tuerie a pu avoir lieu en très peu de temps car la plupart de ceux qui l'ont commise avaient déjà participé à des meurtres de masse. Ils étaient très coordonnés entre eux et secondés", décrit l'historien Karel Berkhoff, professeur à l'Institut d'études sur la guerre, la Shoah et le génocide, basé à Amsterdam.

Un mois auparavant, 23 600 juifs de Kamenets-Podolski, une ville ukrainienne proche de la frontière hongroise, avaient subi le même sort. Mais Babi Yar marque un tournant par son ampleur et son déroulement. "Pour la première fois dans l'histoire, une grande ville européenne va perdre pratiquement toute sa population juive au cours d'un assassinat prémédité", souligne Karel Berkhoff.

Pour son confrère Boris Czerny, cette date représente aussi "le premier grand massacre de ce qu'on va appeler la Shoah par balles, même s'il y en a eu d'autres avant. Il inaugure les massacres systématiques de la population juive dans des fossés. Il sert d'expérimentation dans la mise en place des suivants. Cette systématisation de la procédure va être reprise ensuite dans d'autres massacres qui ont eu lieu en Ukraine." Entre 1941 et 1944, près d'un million et demi de juifs d'Ukraine seront assassinés. Près de 80 % d'entre eux le seront par balles.

À Babi Yar, les exécutions se poursuivent bien après septembre 1941. Près de 100 000 personnes y trouvent la mort tout au long de l'occupation : juifs, Polonais, Tsiganes, opposants aux nazis, malades mentaux, prisonniers de guerre, etc. Les nazis essayent d'effacer les traces. En 1943, des prisonniers soviétiques sont forcés à exhumer et incinérer les cadavres de Babi Yar. Eux-mêmes sont exécutés pour ne pas laisser de témoins.
Un long chemin pour rétablir la mémoire
Après la guerre, ce passé reste sous silence. Le ravin est une décharge sauvage à ciel ouvert, comme le raconte Boris Czerny : "Des objets des victimes remontaient à la surface, que venaient glaner les habitants de Kiev ou des gamins à la recherche d'objets en or." Rien n'est fait pour entretenir leur souvenir. Dans les années 1960, les autorités décident même de combler le lieu par un mélange d'eau et de boue. Le résultat est une catastrophe. Une des digues s'effondre entraînant un glissement de terrain qui fait des dizaines de morts.

En URSS, la singularité du massacre des juifs ne doit pas être mise en avant. Il faut montrer que le peuple soviétique a souffert dans son ensemble, sans distinction. En 1976, un premier monument est érigé mais il rend hommage sans beaucoup de précisions aux "citoyens de la ville de Kiev et [aux] prisonniers de guerre" tués à Babi Yar entre 1941 et 1943. "La principale raison était une notion antisémite selon laquelle les juifs avaient été et restaient des étrangers", estime Karel Berkhoff. "Cet événement n'avait pas été effacé des mémoires, mais les commémorations étaient rares et restaient vagues sur l'origine des principales victimes." En septembre 1991, une sculpture en forme de menora [un chandelier à sept branches, NDLR] est finalement inaugurée par la communauté juive.

Dans les années qui suivent, d'autres monuments prennent place dans l'ancien ravin devenu un parc ordinaire. Ils rendent hommage aux enfants massacrés, aux Tsiganes, à des prêtres ou encore à des patriotes ukrainiens. L'idée d'un mémorial consacré aux juifs émerge, mais rien n'avance. Il faut attendre 2016 pour que ce projet se concrétise. Mais là encore, la polémique enfle. Certains s'interrogent sur son financement. Des milliardaires russes ont mis la main au portefeuille, dont l'oligarque Mikhail Fridman, banquier de profession, fondateur du congrès juif russe, qui possède également les nationalités ukrainienne et israélienne. D'autres dénoncent un "Disneyland de la Shoah" en pointant du doigt l'idée du cinéaste russe controversé Ilya Khrzhanovsky qui envisageait, à l'aide de techniques vidéo et numériques, de mettre les visiteurs du futur musée dans la peau des bourreaux ou des victimes de Babi Yar.

"Rétablir l'histoire criminelle de ce lieu"
Ce concept a depuis été abandonné. L'accent a aujourd'hui été mis sur la création d'un musée, la modélisation des lieux du massacre et la collecte d'archives. Pour mener à bien cette mission, le prêtre français Patrick Desbois a notamment été nommé directeur du conseil académique du futur mémorial, qui doit être achevé d'ici 2026. À la tête de l'association Yahad-In Unum, il identifie depuis près d'une vingtaine d'années les sites d'extermination des juifs en Ukraine et collecte des témoignages. "J'ai accepté ce travail parce qu'ils faisaient enfin quelque chose. C'est la première fois qu'un site de fusillade va être ainsi préservé et mis en valeur avec un effort pour retrouver la liste des victimes", explique le père Desbois. "Il faut établir aussi celle des tueurs car sinon c'est comme si c'était Babi Yar qui avait tué des juifs. Il faut rétablir l'histoire criminelle de ce lieu", ajoute-t-il.

La #Shoah par balles a été conduite, entre autres, par les nazis Einsatzgruppen, souvent avec l'aide d'auxiliaires. Cette carte montre leurs mouvements 1941-1942, 3 ans avant la fin de la guerre. Elle montre comment si peu d'hommes ont pu tuer autant de personnes.#BeyondMemory pic.twitter.com/IMyeUUONiR
- Yahad - In Unum (@yahadinunum) April 7, 2020

En enquêtant sur ces exécutions de masse, ce petit-fils de déporté a pu se rendre compte de l'effacement de ces événements : "Quand il y a un camp, des barbelés, des traces, quelque chose à voir comme à Auschwitz, les gens reviennent, mais quand il n'y a que des fosses communes, les gens ne reviennent pas. Dans l'histoire de l'humanité, lorsqu'on fusille des gens et qu'on les met dans des fosses, cela ne fait pas mémoire." Depuis Babi Yar, des massacres au Cambodge, au Rwanda, dans les Balkans ou encore en Syrie ont reproduit les mêmes procédés que lors de la Shoah par balles. Pour le responsable de Yahad-In Unum, le futur mémorial n'est ainsi pas seulement tourné vers le passé, mais surtout vers l'avenir : "S'il y en a un aujourd'hui à Kiev, cela veut peut-être dire qu'il y en aura aussi un jour à Raqqa. C'est un signal pour ceux qui aujourd'hui font des assassinats de masse comme Daech ou Al-Qaïda. Il faut dire à ces tueurs : 'on reviendra'."

À l'automne 1943, l'écrivain Vassili Grossman, né en Ukraine dans une famille juive, a vent des massacres perpétrés dans sa région d'origine. Dans un article, alors qu'il est sans nouvelle de sa mère, il écrit : "Il n'y a pas de Juifs en Ukraine. Nulle part - Poltava, Kharkov, Kremenchoug, Borispol, Iagotine -, dans aucune grande ville, dans aucune des centaines de petites villes ou des milliers de villages, vous ne verrez les yeux noirs remplis de larmes, des petites filles ; vous n'entendrez la voix douloureuse d'une vieille femme ; vous ne verrez le visage sale d'un bébé affamé. Tout est silence. Tout est paisible. Tout un peuple a été sauvagement massacré." Il est désormais temps de leur redonner la parole et un visage.

# data[].attributes.attachment_link.title
Babi Yar : "Le premier grand massacre de la Shoah par balles"

# data[].attributes.attachment_link.description
Les 29 et 30 septembre 1941, plus de 33 000 juifs étaient exécutés dans le ravin de Babi Yar, près de Kiev. Il s'agit de l'un des plus importants meurtres de masse perpétrés au cours de la Seconde Guerre...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Les 29 et 30 septembre 1941, plus de 33 000 juifs étaient exécutés dans le ravin de Babi Yar, près de Kiev. Il s'agit de l'un des plus importants meurtres de masse perpétrés au cours de la Seconde Guerre mondiale. Quatre-vingt ans après, les autorités ukrainiennes ont enfin lancé un projet de mémorial sur ce lieu d'horreur.

"Un policier m'a dit de me déshabiller et m'a poussée au bord de la fosse où un autre groupe attendait son destin. Mais avant que la fusillade ne commence, j'ai eu tellement peur que je suis tombée dans la fosse. Je suis tombée sur les morts. Au début, je ne comprenais rien : où étais-je ? Comment étais-je arrivée là ? J'ai cru devenir folle. L'exécution continuait et les gens tombaient toujours. J'ai retrouvé mes esprits et j'ai tout compris. J'ai palpé mes bras, mes jambes, mon ventre, ma tête. Je n'étais même pas blessée. J'ai fait semblant d'être morte. Je me trouvais au-dessus de gens tués ou blessés. Certains respiraient, d'autres gémissaient. Soudain, j'ai entendu un enfant crier 'Maman'. On aurait dit ma petite fille. J'ai fondu en larmes."

En janvier 1946, Dina Pronicheva témoigne à la barre d'un tribunal de Kiev, en Ukraine. Elle est l'une des rares survivantes du massacre de Babi Yar. Face à quinze membres de la police allemande placés dans le box des accusés, elle raconte comment elle a réussi à s'extraire des cadavres et à échapper à l'une des pires exécutions de masse de la Seconde Guerre mondiale.

Un peu plus de quatre ans plus tôt, le 19 septembre 1941, Kiev tombe aux mains de l'armée allemande. Près de 100 000 juifs ont réussi à fuir la cité ukrainienne. Pour ceux qui restent, c'est le début du cauchemar. Alors que des explosions ont lieu dans la ville, les autorités d'occupation décident en représailles d'exterminer les juifs de la ville. Ces derniers sont invités à se présenter le 29 septembre près d'une station de train, à la lisière de Kiev, afin d'être "réinstallés" ailleurs. Des affiches sont placardées. Les récalcitrants sont menacés de mort. C'est un piège.

Nombre d'entre eux se rendent à cette convocation. Un triste défilé commence. L'ingénieur ukrainien Fedir Pihido, cité par l'historien néerlandais Karel Berkhoff dans son livre "Harvest of Despair - Life and Death in Ukraine under Nazi Rule" assiste à la scène : "Et les enfants - mon Dieu, il y avait tant d'enfants ! Tout cela marchait, chargé de bagages et d'enfants. Ici et là, des vieux, des malades qui n'avaient pas la force de se déplacer seuls, étaient transportés sur des chariots sans assistance, sans doute par des fils ou des filles. Certains pleuraient, d'autres cherchaient à consoler. La plupart marchaient, plongés en eux-mêmes, silencieux, l'air condamné. C'était un spectacle effroyable."
"Il y a tout un cheminement"
Tous sont conduits vers Babi Yar, qui signifie "ravin de la vieille femme" ou "ravin de la grand-mère". "C'était un réseau de fossés à l'extérieur de la ville. C'était un polygone de tir un peu excentré, à l'abri des regards. Des personnes y avaient déjà été fusillées par les troupes du NKVD soviétique auparavant", décrit Boris Czerny, professeur de littérature et civilisation russe à l'université de Caen, spécialiste des mondes juifs d'Europe de l'Est. "Il y a tout un cheminement qui se fait à partir du lieu de rassemblement. On demande aux gens de prendre avec eux des objets qui leur semblent importants. Il y a ensuite un poste où ils doivent laisser leur pièce d'identité, un autre leur baluchon et enfin un dernier où ils doivent se déshabiller", précise ce spécialiste.

Les victimes sont alors conduites par petits groupes dans le ravin. Des membres de l'Einsatzgruppe C - une unité mobile d'extermination -, assistés par deux régiments de police et des nationalistes ukrainiens, ouvrent le feu. Les tirs se poursuivent toute la journée et le lendemain. En deux jours, 33 771 victimes, principalement des juifs, sont assassinées, selon les rapports envoyés à Berlin par l'Einsatzgruppe C. "Cette tuerie a pu avoir lieu en très peu de temps car la plupart de ceux qui l'ont commise avaient déjà participé à des meurtres de masse. Ils étaient très coordonnés entre eux et secondés", décrit l'historien Karel Berkhoff, professeur à l'Institut d'études sur la guerre, la Shoah et le génocide, basé à Amsterdam.

Un mois auparavant, 23 600 juifs de Kamenets-Podolski, une ville ukrainienne proche de la frontière hongroise, avaient subi le même sort. Mais Babi Yar marque un tournant par son ampleur et son déroulement. "Pour la première fois dans l'histoire, une grande ville européenne va perdre pratiquement toute sa population juive au cours d'un assassinat prémédité", souligne Karel Berkhoff.

Pour son confrère Boris Czerny, cette date représente aussi "le premier grand massacre de ce qu'on va appeler la Shoah par balles, même s'il y en a eu d'autres avant. Il inaugure les massacres systématiques de la population juive dans des fossés. Il sert d'expérimentation dans la mise en place des suivants. Cette systématisation de la procédure va être reprise ensuite dans d'autres massacres qui ont eu lieu en Ukraine." Entre 1941 et 1944, près d'un million et demi de juifs d'Ukraine seront assassinés. Près de 80 % d'entre eux le seront par balles.

À Babi Yar, les exécutions se poursuivent bien après septembre 1941. Près de 100 000 personnes y trouvent la mort tout au long de l'occupation : juifs, Polonais, Tsiganes, opposants aux nazis, malades mentaux, prisonniers de guerre, etc. Les nazis essayent d'effacer les traces. En 1943, des prisonniers soviétiques sont forcés à exhumer et incinérer les cadavres de Babi Yar. Eux-mêmes sont exécutés pour ne pas laisser de témoins.
Un long chemin pour rétablir la mémoire
Après la guerre, ce passé reste sous silence. Le ravin est une décharge sauvage à ciel ouvert, comme le raconte Boris Czerny : "Des objets des victimes remontaient à la surface, que venaient glaner les habitants de Kiev ou des gamins à la recherche d'objets en or." Rien n'est fait pour entretenir leur souvenir. Dans les années 1960, les autorités décident même de combler le lieu par un mélange d'eau et de boue. Le résultat est une catastrophe. Une des digues s'effondre entraînant un glissement de terrain qui fait des dizaines de morts.

En URSS, la singularité du massacre des juifs ne doit pas être mise en avant. Il faut montrer que le peuple soviétique a souffert dans son ensemble, sans distinction. En 1976, un premier monument est érigé mais il rend hommage sans beaucoup de précisions aux "citoyens de la ville de Kiev et [aux] prisonniers de guerre" tués à Babi Yar entre 1941 et 1943. "La principale raison était une notion antisémite selon laquelle les juifs avaient été et restaient des étrangers", estime Karel Berkhoff. "Cet événement n'avait pas été effacé des mémoires, mais les commémorations étaient rares et restaient vagues sur l'origine des principales victimes." En septembre 1991, une sculpture en forme de menora [un chandelier à sept branches, NDLR] est finalement inaugurée par la communauté juive.

Dans les années qui suivent, d'autres monuments prennent place dans l'ancien ravin devenu un parc ordinaire. Ils rendent hommage aux enfants massacrés, aux Tsiganes, à des prêtres ou encore à des patriotes ukrainiens. L'idée d'un mémorial consacré aux juifs émerge, mais rien n'avance. Il faut attendre 2016 pour que ce projet se concrétise. Mais là encore, la polémique enfle. Certains s'interrogent sur son financement. Des milliardaires russes ont mis la main au portefeuille, dont l'oligarque Mikhail Fridman, banquier de profession, fondateur du congrès juif russe, qui possède également les nationalités ukrainienne et israélienne. D'autres dénoncent un "Disneyland de la Shoah" en pointant du doigt l'idée du cinéaste russe controversé Ilya Khrzhanovsky qui envisageait, à l'aide de techniques vidéo et numériques, de mettre les visiteurs du futur musée dans la peau des bourreaux ou des victimes de Babi Yar.

"Rétablir l'histoire criminelle de ce lieu"
Ce concept a depuis été abandonné. L'accent a aujourd'hui été mis sur la création d'un musée, la modélisation des lieux du massacre et la collecte d'archives. Pour mener à bien cette mission, le prêtre français Patrick Desbois a notamment été nommé directeur du conseil académique du futur mémorial, qui doit être achevé d'ici 2026. À la tête de l'association Yahad-In Unum, il identifie depuis près d'une vingtaine d'années les sites d'extermination des juifs en Ukraine et collecte des témoignages. "J'ai accepté ce travail parce qu'ils faisaient enfin quelque chose. C'est la première fois qu'un site de fusillade va être ainsi préservé et mis en valeur avec un effort pour retrouver la liste des victimes", explique le père Desbois. "Il faut établir aussi celle des tueurs car sinon c'est comme si c'était Babi Yar qui avait tué des juifs. Il faut rétablir l'histoire criminelle de ce lieu", ajoute-t-il.

La #Shoah par balles a été conduite, entre autres, par les nazis Einsatzgruppen, souvent avec l'aide d'auxiliaires. Cette carte montre leurs mouvements 1941-1942, 3 ans avant la fin de la guerre. Elle montre comment si peu d'hommes ont pu tuer autant de personnes.#BeyondMemory pic.twitter.com/IMyeUUONiR
- Yahad - In Unum (@yahadinunum) April 7, 2020

En enquêtant sur ces exécutions de masse, ce petit-fils de déporté a pu se rendre compte de l'effacement de ces événements : "Quand il y a un camp, des barbelés, des traces, quelque chose à voir comme à Auschwitz, les gens reviennent, mais quand il n'y a que des fosses communes, les gens ne reviennent pas. Dans l'histoire de l'humanité, lorsqu'on fusille des gens et qu'on les met dans des fosses, cela ne fait pas mémoire." Depuis Babi Yar, des massacres au Cambodge, au Rwanda, dans les Balkans ou encore en Syrie ont reproduit les mêmes procédés que lors de la Shoah par balles. Pour le responsable de Yahad-In Unum, le futur mémorial n'est ainsi pas seulement tourné vers le passé, mais surtout vers l'avenir : "S'il y en a un aujourd'hui à Kiev, cela veut peut-être dire qu'il y en aura aussi un jour à Raqqa. C'est un signal pour ceux qui aujourd'hui font des assassinats de masse comme Daech ou Al-Qaïda. Il faut dire à ces tueurs : 'on reviendra'."

À l'automne 1943, l'écrivain Vassili Grossman, né en Ukraine dans une famille juive, a vent des massacres perpétrés dans sa région d'origine. Dans un article, alors qu'il est sans nouvelle de sa mère, il écrit : "Il n'y a pas de Juifs en Ukraine. Nulle part - Poltava, Kharkov, Kremenchoug, Borispol, Iagotine -, dans aucune grande ville, dans aucune des centaines de petites villes ou des milliers de villages, vous ne verrez les yeux noirs remplis de larmes, des petites filles ; vous n'entendrez la voix douloureuse d'une vieille femme ; vous ne verrez le visage sale d'un bébé affamé. Tout est silence. Tout est paisible. Tout un peuple a été sauvagement massacré." Il est désormais temps de leur redonner la parole et un visage.

# data[].attributes.attachment_link.title
Babi Yar : "Le premier grand massacre de la Shoah par balles"

# data[].attributes.attachment_link.description
Les 29 et 30 septembre 1941, plus de 33 000 juifs étaient exécutés dans le ravin de Babi Yar, près de Kiev. Il s'agit de l'un des plus importants meurtres de masse perpétrés au cours de la Seconde Guerre...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Lorsque le camp de la mort nazi de Chelmno a commencé à fonctionner il y a 80 ans ce mois-ci, une nouvelle phase de la Shoah a été lancée dans ce petit village polonais, situé le long de la Vistule.

À Chelmno, où vivaient 35 familles, les SS allemands ont mis au point, des méthodes de meurtre de masse, qui ont ensuite été déployées dans les camps de la mort, notamment à Auschwitz-Birkenau. Connu sous le nom de Kulmhof en allemand, le site de mise à mort a également été le théâtre d'expériences d'élimination des cadavres à l'échelle industrielle.

Dans le Reichsgau - ou subdivision administrative créée par les nazis - de Warthegau, qui entourait Chelmno et comprenait la ville industrielle de Lodz, les Allemands se livraient à des jeux de dupes élaborés pour tromper les victimes et les passants. Ils ont notamment diffusé des messages contradictoires et forcé les victimes à envoyer des cartes postales avec de fausses destinations.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l'info Inscription gratuite !

" Les SS ont dissimulé la destination des Juifs ", a déclaré l'historien Nicholas Terry, maître de conférences en Histoire à l'université d'Exeter. " Le thème de la tromperie et du secret nous permet de voir ce que cela signifiait pour les auteurs, les spectateurs et les victimes. "

Les premiers Juifs gazés à Chelmno ont été déportés des ghettos de province au début du mois de décembre 1941. Pendant de nombreux mois en 1942, la plupart des Juifs des 57 ghettos de la région de Warthegau ont cru que les déportés étaient destinés au travail et à la réinstallation.

Parmi les camps de la mort nazis, Chelmno a été le premier à utiliser le gaz. À l'intérieur de " camionnettes mobiles d'extermination " spécialement conçues, les gaz d'échappement des véhicules étaient acheminés dans un compartiment scellé où étaient entassées jusqu'à 50 victimes. Au moins 172 000 Juifs ont été assassinés à Chelmno au cours des deux périodes d'activité du camp, ainsi que 5 000 Roms et Sintis.

Pour confondre le monde extérieur ainsi que les Juifs emprisonnés dans les ghettos de la région, certains transports étaient envoyés dans les deux sens entre - par exemple - l'Allemagne, Lodz et des endroits à l'est de Lodz, camouflant Chelmno comme la véritable destination.

" Ces rapports sur la réinstallation des Juifs ont été largement crus en dehors de l'Europe ", a déclaré Terry. " Et à la fin de la guerre, on espérait en dépit de tout que plus de Juifs avaient survécu ".

La stratégie allemande consistant à " jouer avec le monde extérieur " a inévitablement conduit à des degrés d' " aveuglement " chez les victimes et les spectateurs, a déclaré Terry.

Par exemple, ce n'est qu'après que les Allemands ont exigé que le conseil juif du ghetto de Lodz leur remette des milliers d'enfants en vue de leur déportation, que la plupart des Juifs ont compris que la " réinstallation " signifiait la mort.

" L'incertitude n'a pas été autant soulignée, en termes de réactions de la part des témoins ", a déclaré Terry, ajoutant que Chelmno a été " éclipsé " en général.

" C'est l'un des sites de tuerie les mieux documentés ", a déclaré Terry, citant notamment des documents allemands sur les matériaux utilisés pour fabriquer les " fours de campagne " qui incinéraient les cadavres. Il existe également " une multiplicité " de récits de témoins oculaires de gazages à Chelmno, a ajouté Terry, dont celui d'un prisonnier juif qui s'est échappé du camp de la mort en 1942 et s'est réfugié à Varsovie.
Un " pionnier absolu "
À Chelmno, les Juifs étaient emmenés dans un château délabré et accueillis dans la cour par le " châtelain ".

Pour la première fois dans la Shoah, on leur a dit qu'ils devaient prendre des douches désinfectantes avant la prochaine étape du voyage. Après avoir été forcées de traverser un couloir étroit au sous-sol, les victimes ont été entassées dans ce qui semblait être une petite pièce.

Avant que les gens aient eu le temps de réagir, le wagon était scellé et le moteur démarrait. Après un trajet de 20 minutes à travers la ville jusqu'au " camp de la forêt ", les victimes asphyxiées étaient déchargées et enterrées par des prisonniers juifs, (kapos). Toutes les quelques semaines, l'équipe de prisonniers était exécutée pour garantir le secret.

" Le rôle joué par Chelmno dans la Shoah a été déterminant ", a déclaré le chercheur Chris Webb au Times of Israel. " Par exemple, le premier commandant du camp, Herbert Lange, était un pionnier absolu dans le développement des fourgons à gaz ".

Historien amateur, M. Webb a effectué des recherches sur Chelmno et les trois camps de la mort de l'Aktion Reinhard (opération Reinhard) - Belzec, Sobibor et Treblinka - pendant plus de 40 ans. Il a notamment publié The Chelmno Death Camp, en collaboration avec le regretté Artur Hojan.

" La seule différence entre Chelmno et les camps de l'Aktion Reinhard est que Chelmno utilisait des fourgons au lieu de chambres à gaz statiques ", a déclaré Webb.

Après que les trois camps Reinhard ont dépassé la capacité de meurtre de Chelmno au cours de l'été 1942, les officiers SS ont réinventé le centre de mise à mort basé dans le village avec une nouvelle tâche : L'Allemagne ne gagnerait peut-être pas la guerre, aussi les preuves de la Solution finale - en particulier les cadavres - devaient-elles être exhumées et détruites dans les camps de la mort et les centaines de fosses communes d'Europe de l'Est.

À Chelmno, Paul Blobel, un SS, a mené des expériences horribles avec des lance-flammes et des bombes incendiaires. Il a finalement choisi d'utiliser des rails de chemin de fer empilés avec des couches de cadavres et de bois de chauffage. Méthodiquement, Blobel a créé des " crématoires improvisés ", plus sophistiqués que ceux des camps Reinhard, selon Terry.
Travailler pour le Führer
Chelmno est sans doute le camp de la mort le plus obscur, mais il y a plus de traces physiques de la Shoah, dans le village que dans la plupart des sites de mise à mort, selon les experts.

" Il y a plus à voir à Chelmno qu'à Treblinka ", a déclaré M. Webb, en référence au camp Aktion Reinhard où 900 000 Juifs ont été assassinés.

À Treblinka, aucune structure associée au génocide ne subsiste aujourd'hui. Il y a plusieurs décennies, 17 000 pierres de carrière ont été placées sur les fosses communes pour évoquer les communautés détruites.

Contrairement à Treblinka, Chelmno est resté en grande partie tel qu'il était pendant la guerre, y compris l'église où les victimes étaient détenues pendant la nuit lors des transports de l'été 1944 depuis Lodz. Le manoir a été détruit par les nazis en 1943, avant la deuxième phase de fonctionnement du camp, mais les fondations du sous-sol et un escalier ont été mis au jour.

Du point de vue de Terry, Chelmno est un " site spatialement diffus " avec un " processus de mise à mort en plusieurs étapes ", a-t-il déclaré. " C'est presque une erreur de l'appeler un camp. C'est un site d'extermination ".

Malgré la configuration confuse de Chelmno, il était facile pour les villageois de reconstituer ce qui s'y passait, selon Terry. Au printemps 1942, les habitants ont vu des victimes tomber d'un camion à gaz renversé. Pendant des mois, des odeurs nauséabondes et de la fumée se sont échappées des bûchers de crémation du camp forestier, tandis que les gardes allemands du camp étaient logés dans des familles en ville.

Les officiers SS de Chelmno " travaillaient pour le Führer " - en langage nazi, les administrateurs anticipaient et exécutaient les ordres d'Hitler à l'avance.

Lorsqu'il s'agit de résoudre la " question juive ", les dirigeants de Chelmno improvisent la transition entre les massacres en plein air à l'est et ce qui devient des camps de la mort avec des chambres à gaz fixes, un modèle plus centralisé et discret.

" A Chelmno, nous avons vu qu'il y avait un degré de décentralisation et d'improvisation dans le génocide des Juifs d'Europe ", a déclaré Terry. " Les autorités régionales pouvaient improviser ou expérimenter ".

# data[].attributes.attachment_link.title
Il y a 80 ans, les nazis inventaient le " meurtre industriel " à Chelmno

# data[].attributes.attachment_link.description
Lorsque le camp de la mort nazi de Chelmno a commencé à fonctionner il y a 80 ans ce mois-ci, une nouvelle phase de la Shoah a été lancée dans ce petit village polonais, situé le long de la Vistule.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Le village de Chelmno (en allemand Kulmhof) est situé à environ 70 km au nord-ouest de Lodz, le long du Ner, un affluent de la rivière Warta dans le centre-ouest de la Pologne d'aujourd'hui. Sous l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, Chelmno était situé dans le Reichsgau Wartheland (ou Warthegau), le territoire de Grande Pologne occupé, annexé et incorporé au troisième Reich qui avait pour chef lieu Poznan. Les autorités de la police et de la SS y créèrent un camp de mise à mort afin d'éliminer la population juive du Reichsgau Wartheland, y compris celle du ghetto de Lodz. Ce fut la première installation fixe où du gaz toxique fut utilisé pour les exterminations de masse.

Le "centre de mise à mort" se composait d'un manoir abandonné situé dans le village de Chelmno et, à environ 4 km au nord-ouest, d'une grande clairière s'étendant de l'est de la route qui menait à Kolo jusqu'au village de Rzuchow au sud. Ces deux sites sont connus comme le Schlosslager (camp du manoir) et le Waldlager (camp de la forêt). Le Schlosslager servait de centre de réception et comprenait des salles dans lesquelles les détenus se déshabillaient et déposaient leurs objets de valeur. Les SS, les policiers et les gardiens étaient hébergés dans d'autres bâtiments en ville. La zone du manoir était entourée d'une haute clôture en bois. Au Waldlager, situé dans la forêt voisine de Rzuchowski et également clôturé, se trouvaient des fosses communes et des fours crématoires.

A Chelmno, les SS et les policiers procédèrent à des exterminations sous l'autorité du chef de la SS et de la police du district de Wartheland, le Général SS Wilhem Koppe. Koppe confia la direction du détachement spécial déployé à Chelmno au capitaine SS Herbert Lange, alors commandant de la police de sécurité et du service de renseignement ( Sicherheitsdienst) de Poznan. Lange fut remplacé en avril 1942 par le capitaine SS Hans Bothmann. Lange, ainsi que certains de ses collègues officiers, avait déjà acquis une expérience dans les meurtres de masse avec l'extermination de Polonais handicapés en 1940. Les rangs du Sonderkommando Lange (appelé plus tard le Sonderkommando Bothmann) étaient composés de membres de la Gestapo, de la police criminelle et de la police de l'ordre, et étaient dirigés par des agents de la police de sécurité et du service de renseignement. Au maximum de sa force, le Sonderkommando comptait un peu moins de 100 hommes dont environ 80 appartenaient à la police de l'ordre.

Les SS et la police commencèrent les opérations à Chelmno le 8 décembre 1941. Pendant les cinq premières semaines, les victimes furent des Juifs du Wartheland qui habitaient à proximité du village. Ils étaient transportés en camion de chez eux jusqu'au camp du château puis, sous la surveillance des membres du Sonderkommando, étaient débarqués camion par camion dans la cour du manoir. Les responsables SS, qui portaient souvent des blouses blanches de médecins, leur annonçaient qu'ils allaient être envoyés en Allemagne comme travailleurs forcés mais qu'ils devaient d'abord se laver et que leurs vêtements devaient être désinfectés. Ils étaient alors conduits dans le manoir où ils recevaient l'ordre de se déshabiller et de remettre leurs biens précieux contre un reçu délivré par un civil polonais membre du Sonderkommando. Les prisonniers nus étaient conduits à la cave d'où ils devaient descendre une rampe qui les conduisait à l'arrière d'un grand camion pouvant contenir 50 à 70 personnes. Lorsque le camion était plein, les portes étaient fermées et scellées. Un mécanicien attachait un tuyau au pot d'échappement du camion et démarrait le moteur, diffusant le monoxyde de carbone dans le camion pour tuer les prisonniers par asphyxie. Une fois le tuyau détaché, le camion rempli de corps était conduit dans le camp de la forêt, où les corps étaient jetés dans des charniers. Les victimes découvertes vivantes, lorsque les corps étaient déchargés, étaient abattues par les SS et les policiers en service.

Le 16 janvier 1942, la SS et la police commencèrent la déportation des Juifs du ghetto de Lodz. Transportés par train de marchandises de Lodz jusqu'à Kolo, à environ 9,5 km au nord-ouest de Chelmno, ils étaient ensuite transférés à bord d'un train qui empruntait une voie étroite en direction de la gare de Powiercie, à environ 5 km au nord-ouest de Chelmno. De là, ils étaient transportés par camion jusqu'au camp du manoir où ils étaient exterminés.

Un petit nombre de prisonniers juifs était sélectionné parmi les arrivants pour être affecté à un Sonderkommando (détachement de travail forcé) de 50 à 60 hommes assigné au camp de la forêt. Ces prisonniers sortaient les cadavres des camions de gazage et les enterraient dans les fosses communes.

A partir de l'été 1942, comme les charniers étaient remplis et que l'odeur des corps en décomposition commençait à se répandre dans les villages avoisinants, les SS et les fonctionnaires de police ordonnèrent de brûler les corps dans des "fours" à ciel ouvert fabriqués à partir de voies ferrées. Les membres juifs du Sonderkommando étaient également chargés d'exhumer les tombes et de brûler les corps. Ils devaient également trier les vêtements des victimes et de nettoyer les camions. Un autre petit détachement composé d'une quinzaine de Juifs travaillait au manoir, triait et emballait les biens des victimes. Entre 8 et 10 artisans qualifiés fabriquaient ou réparaient des marchandises pour le Sonderkommando. Ces travailleurs forcés étaient régulièrement tués et remplacés par de nouveaux arrivants.

LES DEPORTATIONS VERS CHELMNO

La SS et la police menèrent des opérations d'extermination à Chelmno du 8 décembre 1941 jusqu'en mars 1943 puis de nouveau, pendant une brève période, en juin-juillet 1944 au camp de la forêt. Du début décembre 1941 à la mi-janvier 1942, les Juifs des villes et villages alentours furent directement transportés en camion à Chelmno. Les premiers convois inclurent des Juifs de Kolo, Dabie, Sompolno, Klodowa, Babiak et Kowale Panskie.

A partir de la mi-janvier 1942, les victimes du ghetto de Lodz furent déportées à Chelmno dans des trains de marchandises. Les transports du ghetto de Lodz comprenaient aussi les Juifs qui avaient été déportés d'Allemagne, d'Autriche, de Bohème-Moravie, et du Luxembourg. Pendant l'année 1942, les Juifs du Warthergau continuèrent d'être déportés à Chelmno où ils étaient tués. Parmi les autres victimes assassinées à Chelmno, on compta aussi plusieurs centaines de Polonais non-juifs et des prisonniers de guerre soviétiques. Bon nombre des 5 000 Tsiganes, qui avaient été déportés d'Autriche et incarcérés dans le ghetto de Lodz en 1941, figuraient aussi parmi les premières victimes du camp.

Les convois vers Chelmno cessèrent en mars 1943 car la plupart des Juifs du Warthegau (à l'exception de ceux qui vivaient encore dans le ghetto de Lodz) avaient été exterminés. Le camp fut démantelé, le manoir et les fours à ciel ouvert démolis et les derniers travailleurs forcés juifs abattus. Cependant, en juin 1944, les Allemands reprirent les déportations à Chelmno afin de faciliter la liquidation du ghetto de Lodz. Le Sonderkommando Bothmann retourna au camp de la forêt et supervisa les opérations d'extermination. En 1944, les victimes passaient une nuit dans le village de Chelmno puis elles étaient conduites au camp de la forêt où deux baraques de réception et deux fours crématoires avaient été construits. Des SS et des policiers les surveillaient pendant qu'elles se déshabillaient et donnaient leurs objets de valeur, puis les tuaient par asphyxie dans un camion à gaz ou par balles. A partir de la mi-juillet, le reste des habitants du ghetto fut déporté vers Auschwitz-Birkenau.

Sept Juifs, tous appartenant au détachement chargé des sépultures, s'échappèrent de Chelmno. Mordechai Podchlebnik, Milnak Meyer, Abraham Tauber, Abram Roj ainsi qu'un mystérieux "Szlamek," dont l'identité n'a jamais pu être formellement établie, s'échappèrent lors de l'hiver 1942. Mordechai Zurawski et Simon Srebnik s'échappèrent en janvier 1945 alors qu'ils travaillaient à démanteler le centre de mise à mort. Podchlebnik, Zurawski, Srebnik et Roj survécurent à la guerre. Bien qu'il n'ait pas survécu à la guerre, "Szlamek" trouva refuge dans le ghetto de Varsovie et raconta ses expériences. La résistance juive transmit clandestinement à l'Ouest, via la résistance polonaise, le compte-rendu de "Szlamek" faisant état de l'extermination systématique des Juifs par les Allemands à Chelmno au moyen du gaz toxique. Ce compte-rendu parut dans un article du New-York Times publié en page 6 de l'édition du 2 juillet 1942.

A partir de septembre 1944, un groupe de prisonniers juifs ne venant vraisemblablement pas du district de Wartheland, fut contraint d'exhumer et d'incinérer tous les corps qui restaient dans les charniers de Chelmno afin de supprimer, dans le cadre de l'Aktion 1005, les preuves des massacres de masse allemands. Une fois ce travail terminé, les SS et les policiers abattirent près de la moitié du détachement de 80 hommes en novembre 1944. Les Nazis abandonnèrent le camp de Chelmno dans la nuit du 17 janvier 1945 alors que l'armée soviétique approchait. Au moins 152 000 personnes furent tuées à Chelmno entre décembre 1941 et mars 1943 et au cours des mois de juin et juillet 1944.

# data[].attributes.attachment_link.description
Le village de Chelmno (en allemand Kulmhof) est situé à environ 70 km au nord-ouest de Lodz, le long du Ner, un affluent de la rivière Warta dans le centre-ouest de la Pologne d'aujourd'hui.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La SS et les autorités policières allemandes construisirent Sobibor au printemps 1942, deuxième des trois centres de mise à mort mis en place dans le cadre de l' Opération Reinhard. Ce plan, également appelée Aktion Reinhard ou Einsatz Reinhard et élaboré par le chef de la SS et de la police à Lublin, le général Odilo Globocnik, visait à assassiner l'ensemble des Juifs du gouvernement général ( Generalgouvernement).

Le centre de mise à mort de Sobibor fut établi près du petit village du même nom, dans une région peu peuplée et marécageuse située à environ 5 kilomètres du fleuve Bug (Boug ou Buh) et de l'actuelle frontière est de la Pologne, à 80 kilomètres de la ville de Lublin, une quarantaine de kilomètres de Chelm, et moins de 10 kilomètres de la municipalité de Wlodawa. Lors de l'occupation allemande de la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, cette zone faisait partie du district du Lublin, dans le Generalgouvernement.

Le camp fut construit le long de la ligne de chemin de fer Lublin-Chelm-Wlodawa, juste à l'ouest de la gare de Sobibor. Un embranchement tout proche la reliait au camp et faisait office de plateforme de débarquement à chaque arrivée de convoi. Une dense forêt de pins et de bouleaux maintenait le site à l'abri des regards.

La superficie du camp rectangulaire atteignait une distance maximale de 400 sur 600 mètres (soit un peu plus de 33 terrains de football). Il était camouflé par des branchages entrelacés dans des fils barbelés et des arbres, et encerclé par un champ de mines d'une quinzaine de mètres de large.

Les déportations à Sobibor

La SS et la police procédèrent aux déportations vers Sobibor de mai 1942 à l'automne 1943. Entre la fin juillet et septembre 1942, les convois de trains en provenance du sud furent interrompus à cause de réparations sur la voie ferrée Chelm-Lublin.

Les Juifs déportés à Sobibor venaient principalement des ghettos - celui de Chelm par exemple - des régions nord et est du district de Lublin, dans le gouvernement général. D'autres arrivaient des territoires soviétiques occupés par l'Allemagne, voire d'Allemagne même, ainsi que d'Autriche, de Slovaquie, de Bohême-Moravie, des Pays-Bas et de France. Au total, ce sont au moins 167 000 personnes qui furent exterminées à Sobibor par les Allemands et leurs auxiliaires.

Le personnel de Sobibor

Une cinquantaine d'employés travaillaient sur le site. Comme à Belzec et Treblinka, les deux autres centres de mise à mort de l'Opération Reinhard, le personnel allemand provenait presque exclusivement du programme d'" euthanasie " Aktion T4. Le premier commandant, le policier autrichien Franz Stangl, avait été directeur administratif adjoint chargé de la sécurité au centre de mise à mort de Hartheim puis avait exercé des fonctions du même ordre à Bernburg avant son transfert au district de Lublin. En découvrant les opérations de gazage à Sobibor, il avait exprimé sa surprise en disant : " C'était exactement comme les chambres à gaz du château de Hartheim ".

L'adjoint de Stangl, Franz Reichleitner, autrichien aussi, avait travaillé aux côtés de Stangl à Hartheim. Il lui succéda au poste de commandant de Sobibor en août 1942, quand Stangl fut transféré à Treblinka. Reichleitner occupa ces fonctions jusqu'à la liquidation du camp en novembre 1943.

En plus du personnel allemand, l'effectif de Sobibor comprenait une unité de gardes auxiliaires de 90 à 120 hommes, anciens prisonniers de guerre soviétiques de diverses nationalités ou civils ukrainiens et polonais sélectionnés ou recrutés pour le poste. Tous avaient été entraînés au camp de Trawniki, aménagé spécialement par le général SS et chef de police à Lublin, Odilo Globocnik.

La topographie de Sobibor

Le centre de mise à mort de Sobibor se divisait en trois " camps " : l'administration, la réception, et la zone d'extermination.

Le camp I, la zone administrative, comprenait l'entrée du site et la rampe d'accès du train. On y trouvait aussi les logements des personnels SS et des gardes de Trawniki, ainsi que des ateliers où travaillaient sans relâche un petit nombre de prisonniers juifs. La plupart d'entre eux habitaient là.

Le camp II servait de zone de réception. À la descente des convois, les détenus juifs y étaient emmenés de force. C'est à cet endroit que se situaient les baraquements où ils se déshabillaient, ainsi que les espaces de stockage de leurs biens et de leurs vêtements.

Dans le coin nord-ouest du camp II, un étroit passage fermé appelé le " boyau " ( Schlauch en allemand) reliait la réception et le camp III.

Ce dernier formait la zone d'extermination, avec les chambres à gaz, les fosses communes et les baraquements où vivaient l'unité de gardien et les travailleurs forcés juifs mis à la tâche à cet endroit. Contrairement au complexe de Belzec, le site des massacres était éloigné du reste du camp, de sorte que les prisonniers du camp III n'avaient aucun contact avec les autres victimes de Sobibor. Il fallut donc plusieurs semaines avant que les premiers travailleurs forcés juifs des camps I et II découvrent le sort des êtres chers avec qui ils étaient arrivés et apprennent l'existence des chambres à gaz toutes proches.

Le meurtre de masse

Après une phase d'expérimentation visant à déterminer l'efficacité du gazage, les autorités du camp entamèrent les opérations au début de mai 1942.

Des convois de 40 à 60 wagons de marchandises arrivaient à la gare de Sobibor. Puis, par groupe de vingt, ils se rendaient au camp I où les gardes allemands faisaient descendre les victimes sur la plateforme. Là, des SS et des policiers notifiaient aux déportés qu'on les envoyait aux travaux forcés, mais qu'ils devaient d'abord se laver et se désinfecter. Les Allemands donnaient l'ordre aux Juifs de se défaire de leurs biens et d'aller se déshabiller dans les baraquements. En général, les hommes étaient séparés des femmes et des enfants. Enfin, les victimes devaient traverser le " boyau " en courant, pour déboucher sur les chambres à gaz qu'un panneau mensonger annonçait comme étant des douches. Dans un baraquement spécial attenant, les femmes étaient tondues. Après avoir hermétiquement verrouillé les portes des chambres à gaz, des gardes mettaient en marche un moteur qui diffusait du monoxyde de carbone, tuant tous les prisonniers. Ceux qui avaient été considérés comme trop malades, faibles ou âgés pour les chambres à gaz étaient emmenés au camp III où ils étaient abattus au-dessus d'une fosse commune. Une fois l'ensemble des occupants des vingt wagons éliminés, le processus meurtrier se répétait avec les détenus des convois suivants.

Les Sonderkommandos et le travail forcé

Pour chaque convoi, des responsables du camp sélectionnaient une poignée de prisonniers jugés aptes à rejoindre la main-d'œuvre forcée de Sobibor.

Parmi ces victimes à qui on accordait un sursis, certains devaient travailler dans la zone d'extermination du camp III. Ces groupes connus sous le nom de Sonderkommandos (détachements spéciaux) étaient chargés d'évacuer les corps des chambres à gaz et les enterrer dans les charniers.

D'autres prisonniers, également maintenus en vie temporairement, étaient affectés aux zones d'administration et de réception où ils veillaient aux étapes de la sortie des trains, le déshabillage, la remise des biens de valeur et le déplacement des prisonniers dans le " boyau ".

À l'été 1942, le personnel du camp affecta des travailleurs forcés juifs venus de divers endroits du district de Lublin à l'exhumation des corps des fosses communes pour les brûler sur des " fours " à ciel ouvert construits à l'aide de rails. Cette tâche revenait au Sonderkommando 1005, chargé de déterrer et détruire toute preuve de meurtre de masse dans les territoires de l'Est occupés par l'Allemagne.

Le soulèvement de Sobibor

Début 1943, les détenus juifs de Sobibor, réalisant que les opérations de gazage se faisaient plus rares, s'inquiétèrent. Par ailleurs, ils avaient obtenu des informations sur le démantèlement du camp de Belzec et l'extermination de tous ses survivants. À la fin du printemps, ils créèrent donc un mouvement de résistance et envisagèrent de s'évader. En septembre, d'anciens prisonniers de guerre juifs soviétiques venus du ghetto de Minsk et qui avaient reçu un entraînement militaire s'étaient ajoutés au groupe, désormais plus fort en nombre et en expertise. Après la liquidation de dirigeants allemands importants du camp, celui-ci choisit d'organiser un soulèvement. Le 14 octobre 1943, ceux des 600 détenus encore à Sobibor qui étaient informés de l'insurrection lancèrent l'opération. Ils réussirent à tuer onze Allemands et quelques gardes de Trawniki. Sur les 300 personnes qui purent s'échapper ce jour-là, plus de 100 furent reprises. Une cinquantaine d'entre elles put s'évader et survivre à la guerre.

Le démantèlement de Sobibor

Après la révolte, le personnel allemand et les gardiens de Trawniki démantelèrent le centre de mise à mort et fusillèrent les prisonniers juifs qui ne s'étaient pas évadés. À l'été 1943, après des discussions au sein de la hiérarchie SS, on opta pour une transformation des lieux. Il fut d'abord question d'en faire une prison pour femmes et enfants déportés de la Biélorussie occupée dont les maris et pères avaient été assassinés pour opérations soi-disant anti-partisanes. Puis on décida de convertir le site en dépôt de munition. Bien qu'il ne soit pas établi que de nouveaux détenus arrivèrent à Sobibor après le démantèlement du centre de mise à mort, un petit détachement de gardes entraînés à Trawniki resta sur place au moins jusqu'à la fin mars 1944.

Sobibor fut ainsi le dernier des camps de l'Opération Reinhard à être liquidé. Comme à Belzec et Treblinka, on laboura la zone. Sur le site, on planta une forêt de pins.

Une collection de clichés pour preuves : les photos de l'auteur des crimes de Sobibor

Pendant des décennies, on n'eut connaissance que de deux photographies qui montraient le centre de mise à mort de Sobibor en action. En 2020, le Musée de l'Holocauste put acquérir plus de 50 clichés jusque là inconnus, propriété du commandant adjoint du camp Johann Niemann, et partie d'une plus vaste collection dont ont fait don au musée ses descendants. Ils offrent des images du centre de mise à mort comme on ne l'a jamais vu, notamment des photos des baraquements, des ateliers, ainsi que des SS et des gardes ukrainiens.

Certains de ces clichés représentent le personnel de Sobibor riant aux éclats et prenant la pose, alors qu'en même temps ils participaient au massacre de masse d'au moins 167 000 Juifs innocents. Niemann fut tué au cours de l'insurrection des prisonniers le 14 octobre 1943, juste avant la fermeture du camp.

# data[].attributes.attachment_link.description
La SS et les autorités policières allemandes construisirent Sobibor au printemps 1942, deuxième des trois centres de mise à mort mis en place dans le cadre de l' Opération Reinhard. Ce plan, également appelée Aktion Reinhard ou Einsatz Reinhard et élaboré par le chef de la SS et de la police à Lublin, le général Odilo Globocnik, visait à assassiner l'ensemble des Juifs du gouvernement général ( Generalgouvernement).

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Biographie du conférencier

Georges Bensoussan - historien

Professeur agrégé d'histoire, HDR, ancien directeur éditorial du Mémorial de la Shoah, il est l'auteur de plusieurs ouvrages portant sur l'histoire de la Shoah, sur la genèse culturelle du génocide, sur les enjeux de sa mémoire comme aussi la place de cette mémoire dans l'État d'Israël aujourd'hui. Dans d'autres domaines, il a travaillé sur l'histoire du sionisme comme sur l'histoire contemporaine des Juifs du monde arabe. Il a coordonné enfin deux ouvrages sur la situation présente de la France : Les Territoires perdus de la République, sous le pseudonyme d'Emmanuel Brenner en 2002 ( nouvelle édition, Pluriel, 2015) Et Une France soumise. Les voix du refus (Albin Michel, 2017)

Bibliographie du conférencier

COMMANDER CETTE CONFERENCE

Nous avons pris bonne note de votre intérêt pour cette conférence.

Nous allons procéder à sa numérisation et vous tenir informé.

Cette conférence apparaitra à une adresse privée que nous vous communiquerons et il vous sera possible de la visionner autant de fois que vous le souhaiterez.

Elle apparaîtra sous sa forme brute, c'est-à-dire sans aucun apparat critique (titres, documents, séquençages, bibliographies, liens etc.)

Akadem est intégralement financé par des subventions du Fonds Social Juif Unifié et de de la Fondation pour la mémoire de la Shoah.
Si nous n'avons pas publié cette conférence, c'est entre autre faute de moyens financiers.

Si cette conférence peut vous être utile... un don à l'ordre de l'Appel unifié juif de France (l'organe de collecte du FSJU), sera très apprécié.
Pour votre information, le coût moyen d'une heure de numérisation et mise à disposition est de l'ordre de 20 €.
Merci de compléter le formulaire suivant.

Autres conférences du conférencier

# data[].attributes.attachment_link.title
Les Einsatzgruppen: des tueurs surdiplômés

# data[].attributes.attachment_link.description
Biographie du conférencier Georges Bensoussan - historien Professeur agrégé d'histoire, HDR, ancien directeur éditorial du Mémorial de la Shoah, il est l'auteur de plusieurs ouvrages portant sur l'histoire de la Shoah, sur la genèse culturelle du génocide, sur les enjeux de sa mémoire comme aussi la place de cette mémoire dans l'État d'Israël aujourd'hui.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Dès le début de l'hiver 1942, les gouvernements des forces alliées annoncèrent leur détermination à punir les criminels de guerre nazis.

Le 17 décembre 1942, les dirigeants des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'Union soviétique publièrent la première déclaration conjointe. Celle-ci prenait officiellement acte du massacre des Juifs d'Europe et exprimait la volonté de poursuivre les responsables de violences contre les populations civiles. Bien que certains dirigeants politiques aient été favorables à des exécutions sommaires plutôt qu'à des procès, les Alliés décidèrent finalement d'organiser un tribunal militaire international. Pour reprendre les propos de Cordell Hull, " une condamnation après une telle procédure sera conforme au jugement de l'Histoire de sorte que les Allemands ne pourront pas prétendre qu'on leur a arraché sous la contrainte un aveu de culpabilité dans la guerre. "

En octobre 1943, le président américain Franklin D. Roosevelt, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le dirigeant soviétique Joseph Staline signèrent la déclaration de Moscou. Ils y annonçaient que quand viendrait l'armistice les personnes jugées responsables de crimes de guerre seraient renvoyées vers les pays où ces crimes avaient été commis, et jugées conformément aux lois de ce pays. Les grands criminels de guerre dont les crimes ne seraient liés à aucun lieu géographique en particulier seraient punis par décision conjointe des gouvernements alliés.

LE TRIBUNAL MILITAIRE INTERNATIONAL

Le procès des principaux responsables allemands devant le Tribunal militaire international (TMI), le plus connu des procès pour crimes de guerre après la Seconde Guerre mondiale, s'ouvrit officiellement à Nuremberg, en Allemagne, le 20 novembre 1945, six mois et demi seulement après la capitulation de l'Allemagne. Le 18 octobre, les chefs du parquet du TMI avaient lu les actes d'accusation contre les 24 principaux responsables allemands. Les quatre chefs d'accusation étaient les suivants :

1. Conspiration pour commettre des crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité
2. Crimes contre la paix
3. Crimes de guerre
4. Crimes contre l'humanité

Chacune des quatre nations alliées (États-Unis, Grande-Bretagne, Union soviétique, France) mit un juge et une équipe de procureurs à disposition. Le juge britannique Geoffrey Lawrence présidait le tribunal. Les règles du procès étaient le résultat de délicates conciliations entre les systèmes juridiques européen et anglo-américain.

Une équipe d'interprètes assurait la traduction simultanée de l'ensemble du procès dans quatre langues : anglais, français, allemand et russe.

LES ACCUSÉS

Au terme de longs débats, 24 accusés furent sélectionnés pour constituer un groupe représentatif de dirigeants issus du monde diplomatique, économique, politique et militaire nazi.

Adolf Hitler, Heinrich Himmler et Joseph Goebbels ne furent jamais jugés, car ils s'étaient suicidés avant la fin de la guerre. Le TMI décida de ne pas les juger à titre posthume afin de ne pas donner l'impression qu'ils étaient toujours vivants.

En fait, seuls 21 accusés comparurent devant le tribunal. L'industriel allemand Gustav Krupp faisait partie de l'acte d'accusation initial, mais il était âgé et son état de santé se dégradait. On décida de l'écarter de la procédure au moment de l'enquête préliminaire. Le secrétaire du parti nazi Martin Bormann fut jugé et condamné par contumace. Robert Ley, responsable du Front allemand du Travail, se suicida la veille du procès.

LES CHEFS D'ACCUSATION

Le TMI inculpa les accusés pour crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité, ce dernier étant défini par " assassinat, extermination, asservissement, déportation... ou persécutions pour des motifs politiques, raciaux ou religieux ".

On y ajouta un quatrième chef d'accusation, la conspiration, pour deux raisons : couvrir les crimes commis conformément à la loi nationale nazie avant la guerre ; rendre les tribunaux ultérieurs compétents pour poursuivre tout individu appartenant à une organisation criminelle avérée. C'est pourquoi le TMI condamna également plusieurs organisations nazies jugées criminelles, notamment le cabinet du Reich, le corps dirigeant du parti nazi, la garde d'élite (SS), le service de sécurité (SD), la police secrète d'État (Gestapo), les membres de la section d'assaut (SA) ainsi que l'état-major et le haut commandement des forces armées allemandes.

Les accusés avaient droit aux avocats de leur choix.

LE VERDICT

Le procureur américain Robert Jackson décida de plaider l'affaire en se basant essentiellement sur les masses de documents écrits par les nazis eux-mêmes plutôt que sur les témoignages oculaires de sorte qu'on ne puisse reprocher au tribunal de se fonder sur des déclarations biaisées ou dénaturées. Cependant, les témoignages présentés à Nuremberg révélèrent beaucoup de ce que nous savons sur l' Holocauste, dont les détails de la machine à tuer d' Auschwitz, la destruction du ghetto de Varsovie et l'estimation de six millions de victimes juives.

Les juges rendirent leur verdict le 1er octobre 1946. Il en fallait trois sur quatre pour qu'il y ait condamnation.

Douze accusés furent condamnés à mort, dont Joachim von Ribbentrop, Hans Frank, Alfred Rosenberg et Julius Streicher. Ils furent pendus et incinérés à Dachau, puis leurs cendres furent jetées dans le fleuve Isar. Hermann Goering échappa à la pendaison en se suicidant la veille. Le TMI condamna trois accusés à la prison à vie et quatre autres à des peines d'emprisonnement allant de 10 à 20 ans. Il en acquitta trois.

LES AUTRES PROCÈS

Le procès du TMI à Nuremberg était l'un des premiers procès pour crimes de guerre et l'un des plus connus. Chaque jour, ce sont plus de 400 visiteurs qui y assistaient, ainsi que 325 correspondants représentant 23 pays différents.

La grande majorité des procès pour crimes de guerre après 1945 concernait des fonctionnaires et des officiers de rang inférieur. Parmi eux, on trouve des gardiens et des commandants de camps de concentration, des policiers, des membres des Einsatzgruppen (unités mobiles d'extermination) et des médecins qui avaient participé à des expériences médicales. Dans les années qui suivirent la guerre, ces criminels furent jugés par des cours militaires dans les zones britannique, américaine, française et soviétique de l'Allemagne et de l'Autriche sous occupation, ainsi qu'en Italie.

Le 17 octobre 1946, un jour seulement après l'exécution des condamnés du TMI, le président Harry Truman nomma Telford Taylor comme le nouveau procureur général américain pour les crimes de guerre. Il poursuivit 183 responsables allemands de haut rang lors de 12 procès distincts. Ces tribunaux militaires américains sont souvent désignés collectivement comme " subsequent Nuremberg proceedings " (les poursuites consécutives au procès de Nuremberg). La Gestapo et des membres des SS, ainsi que des industriels allemands, furent jugés pour leur rôle dans la mise en application des lois de Nuremberg, l'" aryanisation ", les exécutions en masse de Juifs dans les camps de concentration, les exécutions par les Einsatzgruppen et les déportations.

D'autres criminels de guerre furent jugés par les tribunaux des pays où ils avaient commis leurs crimes. En 1947, une cour polonaise condamna à mort le commandant du camp d'Auschwitz Rudolf Höss. Dans les tribunaux d'Allemagne de l'Ouest, beaucoup d'anciens nazis ne furent pas lourdement condamnés, les allégations selon lesquelles ils n'avaient fait que suivre les ordres ayant souvent été retenues comme circonstances atténuantes. Un certain nombre de criminels nazis retrouva ainsi une vie normale dans la société allemande, particulièrement dans le monde des affaires.

Les efforts des traqueurs de nazis (comme Simon Wiesenthal et Beate Klarsfeld) menèrent à la capture, à l'extradition et au jugement de plusieurs nazis qui avaient fui l'Allemagne après la guerre. Le procès d' Adolf Eichmann à Jérusalem en 1961 attira l'attention du monde entier.

De nombreux criminels de guerre n'ont toutefois jamais été jugés ou punis.

# data[].attributes.attachment_link.title
Le Tribunal militaire international de Nuremberg

# data[].attributes.attachment_link.description
Dès le début de l'hiver 1942, les gouvernements des forces alliées annoncèrent leur détermination à punir les criminels de guerre nazis. Le 17 décembre 1942, les dirigeants des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'Union soviétique publièrent la première déclaration conjointe.

# data[].attributes.headline
LÉGISLATION ANTISÉMITE DE L'ÉTAT FRANÇAIS

# data[].attributes.subject
LÉGISLATION ANTISÉMITE DE L'ÉTAT FRANÇAIS

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
De 1933 à 1939, un million d'Allemands ont été appréhendés et 275.000 condamnés pour activité antifasciste à 600.000 années de prison ; il y avait en permanence entre 150 et 300.000 Allemands dans les camps de concentration - sans compter les Allemands détenus pour motifs racistes. En 1939 par exemple, il y avait 112.000 personnes en prison après une condamnation politique, 27.000 " politiques " en attente de jugement, et 160.000 autres enfermés sans jugement dans les camps de concentration. Avec la guerre, le nombre des détenus allaient augmenter encore : Résistants, familles de résistants, travailleurs déportés indisciplinés, otages, allaient rejoindre les camps de concentration.

Dans les camps de concentration et d'extermination, les SS employaient un grand nombre de détenus comme auxiliaires : chefs de chambrée, employés de bureau, chefs d'équipe dans les ateliers, personnel d'entretien, etc. Occuper une de ces places augmentait considérablement les chances d'échapper à la mort. C'est d'abord aux prisonniers allemands de droit commun que les SS confièrent ces postes, mais leurs vols et leurs trafics perturbaient l'ordre des camps. Les militants communistes noyautèrent peu à peu l'administration des camps. Ils parvinrent, grâce à une utilisation centralisée et rationnelle des possibilités ainsi offertes, à donner aux SS l'apparence d'une " bonne administration " tout en développant un vaste réseau de solidarité et de lutte. Partout où ils purent infiltrer l'appareil des camps, la condition des déportés s'améliora, tandis que les droits communs volaient la nourriture des détenus et que les organisations chauvines polonaises et ukrainiennes rivalisaient avec les SS dans la persécution des Juifs et des Russes.

Les communistes allemands constituèrent dans tous les camps une organisation clandestine, mais c'est à Buchenwald, près de Weimar, qu'elle fut la plus développée et la plus efficace. Buchenwald était l'un des plus grands camps de concentration sur le territoire de l'Allemagne. 239.000 personnes y ont été détenues à partir de 1937. 56.000 prisonniers de 18 nationalités y ont trouvé la mort.

Au printemps 1942, l'organisation clandestine avait pris le contrôle de presque toutes les fonctions " civiles " du camp. Elle sauva la vie de nombreux condamnés à mort. Un des procédés consistait à échanger l'identité du condamné avec celle d'un détenu ordinaire qui venait de mourir : on enlevait au détenu condamné le morceau de peau tatoué de son numéro et on lui retatouait le numéro du détenu décédé. Un autre procédé consistait à déclarer le condamné atteint du typhus et à l'affecter dans les locaux de quarantaine où les SS n'osaient pénétrer. L'organisation de Buchenwald réussit à monter le système médical équipé de matériel volé aux SS ; elle assurera la solidarité alimentaire envers les malades et les prisonniers de guerre soviétiques privés de nourriture, mit au point un service d'information alimenté par une radio clandestine.

Elle fut à l'origine de la création d'un Comité international (ILK) en aidant à la constitution d'une organisation clandestine par nationalité (onze organisations nationales furent finalement membres de l'ILK). Elle obtint de remarquable succès dans le sabotage la production de guerre dans les usines employant la main d'œuvre déportée. A Dora (qui dépendait de Buchenwald et où on produisait les fusées " V 2 "), 80% de la production étaient mis au rebut ; à l'usine Gustloff, la production chuta de 55.000 fusils à quelques milliers avec le début du travail concentrationnaire, et les trois quarts de la production fut par la suite renvoyés par la Wehrmacht comme inutilisables. Il était prévu de produire 10.000 pistolets par mois, mais la production resta " à l'essai " pendant deux ans, et dans l'intervalle, une quantité incroyable de matières premières et d'énergie avait été délibérément gaspillée.

L'organisation clandestine constitua une branche militaire, l'Organisation Militaire Internationale (IMO), dans la perspective d'une insurrection armée. Le service " armement ", dirigé par Franz Bera, avait réunis et caché 91 fusils avec 2500 cartouches, une mitrailleuse avec 2000 cartouches, vingt armes de poing, 200 cocktails molotov, des grenades artisanales, des couteaux, des cisailles, etc. Certaines armes avaient été construite au camp à partir de pièces volées une à une dans les usines d'armement. Pour protéger le secret de toute cette activité, elle développa au plus haut point l'espionnage des autorités SS et liquida discrètement de nombreux mouchards.

Aux derniers jours du camp, l'organisation de Buchenwald parvint à empêcher le départ de 21.000 de détenus dans les " marches de la mort ". Le 11 avril 1945, à 11 heures du matin, les troupes américaines approchent (on entend le grondement de la canonnade) et les unités SS des casernes jouxtant le camp reçoivent l'ordre d'évacuation. Le massacre de tous les prisonniers restant est à craindre et, dans le même moment, la désorganisation de la garnison est à son comble. Le moment est choisi par l'IMO pour déclencher l'insurrection armée. Chaque groupe national reçoit ses instructions et ses armes. Les miradors et les bâtiments clés sont pris d'assaut.

Voici le témoignage de Pierre Durand, un des combattant français :
" Au pas de course, Henri Guilbert revient de l'état-major international. Le signal est donné : on passe à l'attaque ! Le colonel Manhès et Marcel Paul transmettent leurs directives : " Ordre est donné au commandant de la compagnie de choc de se rendre au Block 50 accompagné de dix hommes pour prendre livraison des armes destinées aux unités françaises. " Dans une course effrénée, nous descendons les rues du camp pour aboutir rapidement au lieu indiqué. Un camarade allemand nous indique du doigt notre destination. Nous pénétrons dans une immense cave remplie de charbon. Deux détenus allemands, munis de pelles, avec une énergie rageuse, écartent le charbon et dégagent le mur du fond, Puis à l'aide de gros marteaux, sur toute la longueur du mur, font voler en éclats une mince cloison derrière laquelle nous découvrons un petit arsenal : fusils, revolvers, munitions, grenades. Rapidement nous sont remises les armes destinées aux forces françaises. Quelques minutes plus tard, nos quatre compagnies reçoivent leur contingent d'armes. Le colonel Manhès, Marcel Paul me transmettent les ordres. Notre unité rejoint rapidement le secteur indiqué et dix minutes plus tard les 120 hommes de la compagnie de choc, fusils et grenades en main, montent au pas de course à cette immense place d'appel... La compagnie de choc atteint son objectif : la porte, le Bunker, les locaux administratifs sont investis. Les SS surpris, en proie à la panique, décampent à toute vitesse."

A 14H30, les 850 combattants de l'IMO ont libéré le camp dans un bref mais violent combat contre des SS démoralisés et rapidement débandés. 150 gardes SS avaient été capturés, 1.500 fusils, 180 lances-fusée antichar " Panzerfaust " et 20 mitrailleuses récupérés.
A 16H les premiers soldats américains entrent dans le camp. Le premier officier allié à pénétrer à Buchenwald témoigne : " Nous entrons dans le camp : aucune trace de combat ; il n'y a pratiquement aucune résistance des S.S. (...) Ça et là, dans le camps, nous apercevons certains hommes qui ont perdu déjà l'aspect de déportés politiques. Ils portent des grenades accrochées à la ceinture, des fusils, des Panzerfaust ; ils donnent l'impression de vouloir constituer une force révolutionnaire dans le camp. "

Une semaine plus tard, le 19 avril 1945, les déportés rassemblés sur la place d'appel prêtèrent le serment suivant:

" Nous, les détenus de Buchenwald, nous sommes venus aujourd'hui pour honorer les 51.000 prisonniers assassinés à Buchenwald et dans les Kommandos extérieurs par les brutes nazies et leurs complices. 51.000 des nôtres ont été fusil lés, pendus, écrasés, frappés à mort, étouffés, noyés, empoisonnés et tués par piqûres. 51.000 pères, frères, fils sont morts d'une mort pleine de souffrances, parce qu'ils ont lutté contre le régime des assassins fascistes. 51.000 mères, épouses et des centaines de milliers d'enfants accusent. Nous, qui sommes restés en vie et qui sommes des témoins de la brutalité nazie, avons gardé avec une rage impuissante la mort de nos camarades. Si quelque chose nous a aidés à survivre, c'était l'idée que le jour de la justice arriverait.
AUJOURD'HUI NOUS SOMMES LIBRES
Nous remercions les armées alliées, les Américains, les Anglais, les Soviétiques, et toutes les armées de libération qui luttent pour la paix et la vie du monde entier. Nous rendons hommage au grand ami des antifascistes de tous les pays, à l'organisateur et initiateur de la lutte pour un monde nouveau, que F.D. Roosevelt [qui venait de mourir]. Honneur à son souvenir. Nous ; ceux de Buchenwald, Russes, Français, Polonais, Tchécoslovaques et Allemands, Espagnols, Italiens et Autrichiens, Belges et Hollandais, Luxembourgeois, Roumains, Yougoslaves et Hongrois, nous avons lutté en commun contre les SS, contre les criminels nazis, pour notre libération.
Une pensée nous anime
NOTRE CAUSE EST JUSTE, LA VICTOIRE SERA NOTRE.
Nous avons mené en beaucoup de langues la même lutte dure et impitoyable. Cette lutte exigeait beaucoup de victimes et elle n'est pas encore terminée. Les drapeaux flottent encore et les assassins de nos camarades sont encore en vie. Nos tortionnaires sadiques sont encore en liberté. C'est pour ça que nous jurons, sur ces lieux de crimes fascistes, devant le monde entier, que nous abandonnerons seulement la lutte quand le dernier des responsables sera condamné devant le tribunal de toutes les nations : L'écrasement définitif du nazisme est notre tâche.
NOTRE IDEAL EST LA CONSTRUCTION D'UN MONDE NOUVEAU DANS LA PAIX ET LA LIBERTE.
Nous le devons à nos camarades tués et à leurs familles. Levez vos mains et jurez pour démontrer que vous êtes prêts à la lutte. "

# data[].attributes.attachment_link.description
De 1933 à 1939, un million d'Allemands ont été appréhendés et 275.000 condamnés pour activité antifasciste à 600.000 années de prison ; il y avait en permanence entre 150 et 300.000 Allemands dans les camps de concentration - sans compter les Allemands détenus pour motifs racistes.

# data[].attributes.attachment_link.description
Le camp de concentration a été construit, sur les hauteurs de la petite ville de Mauthausen, sur la rive gauche du Danube et au confluent avec l'Enns, à 180 km à l'ouest de Vienne et 20 km à l'est de la ville industrielle de Linz, sur un axe ferroviaire reliant l'Autriche à l'Europe de l'ouest.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Josef Mengele naquit le 16 mars 1911 à Günzburg, près d'Ulm, en Allemagne. Fils aîné de Karl Mengele, fabricant de machines agricoles, il obtint sa thèse en anthropologie physique en 1935 à l'université de Munich, puis son doctorat en médecine génétique. En janvier 1937, il devint l'assistant du Dr Otmar von Verschuer, alors un grand chercheur connu pour ses recherches sur les jumeaux, à l'Institut de biologie héréditaire et d'hygiène raciale, à Francfort.

Mengele avant Auschwitz

Mengele rejoint le parti nazi en 1937, puis la SS en 1938, l'année où il obtint son diplôme médical. Il fut enrôlé dans l'armée en juin 1940 et se porta volontaire auprès du service médical de la Waffen-SS (la SS armée). Il existe peu de documents, et ceux-ci sont souvent contradictoires, sur les activités de Mengele entre cette époque et début 1943. Cependant, il est clair qu'il exerça ses premières fonctions en tant qu'expert médical au Bureau pour la race et le peuplement à l'Office central d'émigration nord-est de Posen (actuel Poznan). Il devint ensuit médecin militaire auprès de la division SS " Wiking " (Bataillon SS-PionierV), qui le mit face à l'action sur le front de l'Est.

Mengele et les autres médecins d'Auschwitz

Blessé en campagne, Mengele retourna en Allemagne en janvier 1943 et travailla à l'Institut Kaiser Wilhelm (KWI) d'anthropologie, de génétique humaine et d'eugénisme, dirigé par son ancien mentor, von Verschuer. Il fut promu au rang de capitaine SS en avril, puis transféré à Auschwitz le 30 mai 1943.

Josef Mengele n'était pas le seul médecin à Auschwitz. On croit souvent qu'il y détenait le rang le plus élevé, mais ce n'était pas le cas. Cette " distinction " revenait au capitaine SS Dr Eduard Wirths, que le poste de médecin de garnison rendait responsable de toutes les questions médicales sur l'ensemble du complexe.

Mengele commença sa carrière à Auschwitz en tant que médecin militaire responsable du " camp de Tsiganes " de Birkenau. En novembre 1943, quelques semaines après la liquidation de ce camp, il devint médecin-chef d'Auschwitz II (Birkenau), toujours sous la juridiction de Wirths.

Environ 30 médecins travaillaient à Auschwitz quand Mengele y fut affecté. L'une des tâches qu'ils se voyaient attribuer au cours de leurs " rondes " était la " sélection " des prisonniers sur la rampe, qui déterminait qui, parmi la masse humaine déversée à Auschwitz serait retenu pour le travail, et qui périrait immédiatement dans les chambres à gaz.

C'est le comportement froid et cruel de Mengele sur la rampe qui lui donna le surnom d'" Ange de la mort ", ou parfois " Ange blanc ". Plus que tout autre médecin à Auschwitz, il est associé à ces tâches de " sélection ", même si la plupart des témoignages rapportent qu'il ne s'en occupait pas plus que ses collègues. Le lien s'explique en partie par sa notoriété après la guerre. L'image omniprésente de Mengele sur la rampe dans tellement de récits de survivants est aussi liée au fait qu'il avait souvent l'air de ne pas être en service quand il se postait dans la zone d'arrivée des nouveaux prisonniers, à la recherche de jumeaux.

Les expériences médicales de Mengele à Auschwitz

Mengele commença à s'intéresser à l'utilisation de jumeaux dans ses recherches quand il étudiait avec son mentor, Verschuer, lui-même connu pour ses expériences sur des vrais et des faux jumeaux. Son but était de trouver les origines génétiques de diverses maladies. Pendant les années 1930, on considérait ce genre de recherche comme un outil idéal pour comparer les facteurs de l'hérédité humaine et de l'environnement, et Mengele et son mentor avaient à leur actif nombre de protocoles parfaitement légitimes tout au long de la décennie. À Auschwitz, sans aucune restriction pour mutiler ses sujets ou s'en débarrasser, il pouvait donner libre cours à ses expériences sur les Juifs et les Tsiganes, des enfants pour la plupart, qui en souffraient atrocement et, souvent, en mouraient.

Ses autres intérêts scientifiques étaient nombreux, notamment une fascination pour l'hétérochromie, la présence d'iris de différentes couleurs chez un individu. Au cours de son séjour à Auschwitz, Mengele collectionnait les yeux des victimes qu'il assassinait, qui servaient en partie de " matériel de recherche " pour son collègue Karin Magnussen, spécialisé dans la pigmentation oculaire au KWI. Il avait conduit lui-même des expériences dans le but de percer le secret de la coloration artificielle de l'œil. Il fournissait aussi un effort considérable pour consigner la progression du noma chez les détenus, un type de gangrène qui détruit la membrane muqueuse de la bouche et d'autres tissus.

Mengele souscrivait fermement aux théories raciales nazies et poursuivait toutes sortes d'expériences visant à illustrer le manque de résistance à diverses maladies chez les Juifs et les Tsiganes. Son but consistait également à démontrer la " dégénération " de leur sang en répertoriant les singularités physiques et en prélevant des échantillons de tissu et des parties du corps. Nombre de ses " sujets tests " en mouraient ou étaient tués pour précipiter l'autopsie.

Comme la plupart des " scientifiques " en poste dans cet environnement concentrationnaire, Mengele recrutait un personnel médical au sein de la population des prisonniers, leur déléguant les tâches plus macabres ou plus banales, et les autopsies de ses victimes. Les premières connaissances que l'on a de ses activités furent révélées par l'un d'entre eux, le Dr Miklos Nyiszli, contraint d'assister Mengele. Il publia son expérience en 1946, dans son hongrois natal, avant qu'elle soit traduite en français en 1965 sous le titre Médecin à Auschwitz, souvenirs d'un médecin déporté (édité en anglais en 1960, Auschwitz: A Doctor's Eyewitness Account).

La capture évitée

Josef Mengele avait espéré utiliser les " recherches " effectuées à Auschwitz pour rédiger une Habilitation, la seconde thèse postdoctorale requise pour être admis à l'université comme professeur dans les territoires germanophones. Mais alors que l'armée soviétique progressait dans l'ouest de la Pologne, il dut prendre la fuite. Il passa les semaines suivantes au camp de concentration de Gross-Rosen, jusqu'à son évacuation, puis il poursuivit son chemin vers l'ouest pour éviter d'être capturé par les forces soviétiques.

Tout de suite après la guerre, Mengele fut emprisonné par les Américains, qui le relâchèrent sans se rendre compte que son nom figurait sur une liste de criminels recherchés. De l'été 1945 jusqu'au printemps 1949, muni de faux papiers, il travailla sur une ferme près de Rosenheim, en Bavière. Sa famille, prospère, l'aida ensuite à partir en Amérique du Sud, et il s'installa en Argentine.

Les crimes de Mengele avaient été bien documentés auprès du Tribunal militaire international (TMI) et d'autres cours d'après-guerre. Les autorités ouest-allemandes délivrèrent un mandat d'arrêt contre lui en 1959, et une demande d'extradition en 1960. Cette même année, préoccupé par la capture d'Adolf Eichmann à Buenos Aires, il se rendit au Paraguay puis au Brésil, et vécut ses dernières années à Sao Paolo. Sa santé déclinant, il eut une attaque en nageant pendant des vacances près de Bertioga, et il se noya, le 7 février 1979. Il fut enterré dans la banlieue de Sao Paolo sous un faux nom, Wolfgang Gerhard.

En 1985, la police allemande confisqua des preuves à un ami de famille de Mengele à Günzburg qui lui permirent de localiser sa tombe et d'exhumer son corps. Les experts légistes brésiliens purent identifier les restes comme étant les siens. En 1992, des analyses ADN confirmèrent cette conclusion. Mengele avait échappé à ses poursuivants pendant 34 ans.

Page modifiée le: Dec 18, 2018

# data[].attributes.attachment_link.description
Josef Mengele naquit le 16 mars 1911 à Günzburg, près d'Ulm, en Allemagne. Fils aîné de Karl Mengele, fabricant de machines agricoles, il obtint sa thèse en anthropologie physique en 1935 à l'université de Munich, puis son doctorat en médecine génétique.

# data[].attributes.attachment_link.title
Derrière le père admiré, un membre des “Einsatzgruppen” nazis

# data[].attributes.attachment_link.description
Barbara Brix admirait son père, un médecin qui lui a transmis son goût pour l’histoire et la littérature. Jusqu’à ce qu’elle apprenne après son déc...

# data[].attributes.attachment_link.title
« Nuremberg : des images pour l’Histoire » : l’enquête des frères Schulberg

# data[].attributes.attachment_link.description
Jean-Christophe Klotz revient sur la mission accomplie par Budd et Stuart Schulberg pour rassembler photos et vidéos des crimes nazis pour le procès.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Autour du procès d'Adolf Eichmann

Adolf Eichmann est un personnage pivot de la mise en œuvre de la solution finale. Chargé de gérer et faciliter la déportation massive de Juifs vers les ghettos et les centres de mise à mort dans l'Est occupé par l'Allemagne, il constitue l'un des principaux organisateurs de la Shoah. Son procès a lieu en 1961 à Jérusalem. Contrairement aux plaidoiries de Nuremberg qui reposent essentiellement sur des documents écrits, le procès Eichmann place les rescapés sur le devant de la scène. Les audiences du procès seront diffusées dans le monde entier.

L'exposition que nous vous proposons revient sur la chronologie des événements - la capture d'Eichmann, son procès, son exécution et l'impact du procès sur la prise de conscience de la Shoah, en Israël et dans le monde.

# data[].attributes.attachment_link.title
Le procès Eichmann. „A mes côtés, se tiennent six millions d'accusateurs

# data[].attributes.attachment_link.description
Adolf Eichmann est un personnage pivot de la mise en œuvre de la solution finale. Chargé de gérer et faciliter la déportation massive de Juifs vers les ghettos et les centres de mise à mort dans l'Est occupé par l'Allemagne, il constitue l'un des principaux organisateurs de la Shoah.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Giulio Ricciarelli, le réalisateur du Labyrinthe du silence, avoue sa stupéfaction quand il apprit l'histoire du procès de Francfort. Soixante-dix ans après Auschwitz, le citoyen allemand qu'il était avait du mal à imaginer que son pays était passé par une longue phase de déni des crimes du nazisme. Afin de mieux comprendre ce moment-clé de l'histoire de l'Allemagne, l'historien Guillaume Mouralis nous aide à replacer le procès de Francfort dans le contexte de l'après-guerre, et ainsi à saisir son importance historique.

Zérodeconduite : Comment résumer l'importance du procès de Francfort en 1963, dont la préparation est relatée par le film Le Labyrinthe du silence ?

Guillaume Mouralis : Ce procès est le plus important des trois procès impliquant des employés du camp d'Auschwitz qui se sont déroulés à Francfort dans les années 60. Il a duré de décembre 1963 à août 1965, soit pendant presque deux ans. Parmi les accusés figure notamment Robert Mulka, l'adjoint du dernier commandant d'Auschwitz. Le procès de Francfort est décisif dans l'histoire de la mémoire du nazisme en Allemagne. Le camp d'Auschwitz est alors apparu comme l'un des principaux centres de mise à mort pendant la guerre.

Dans quel contexte s'inscrit-il ?

G.M. : Il intervient deux ans après le procès d'Eichmann à Jérusalem, qui a fait connaître le camp d'extermination d'Auschwitz, devenu depuis le symbole du génocide des juifs. Il s'ouvre 20 ans après les grands procès de Nuremberg (1945) et de Tokyo (1946). Deux procès contre la direction du camp d'Auschwitz avaient également eu lieu en Pologne à la fin des années 40 (Procès de Cracovie).

Au cours des années 50, le Bundestag (parlement allemand) avait pourtant abrogé tous les décrets édités par les puissances alliées, et abandonné les poursuites pour les crimes commis sous le nazisme.

G.M. : En 1949, lors de la création de la République fédérale d'Allemagne (RFA), la politique du chancelier Konrad Adenauer repose sur la réintégration massive des Allemands ayant fait l'objet de procédures d'épuration, et sur l'oubli de la période du nazisme. De 1952 à 1958, la justice ouest-allemande condamne seulement quelques dizaines de personnes pour assassinats commis sous le IIIe Reich. Le tournant s'amorce à la fin des années 50. Le procès d'Ulm en 1958, contre des officiers SS ayant appartenu aux Einzatsgruppen, a un important écho médiatique. L'opinion publique réalise qu'une grande partie des crimes nazis demeurent impunis, notamment ceux qui ont été perpétrés en dehors du territoire allemand. Mais la guerre froide rend difficile la coopération judiciaire avec les pays de l'Est, où des massacres à grande échelle ont été perpétrés pendant l'occupation nazie. En octobre 1958, les autorités allemandes décident alors de créer une agence fédérale chargée d'enquêter sur les crimes nazis commis en dehors des frontières de la RFA. Cette institution, basée à Ludwigsburg, joue un rôle essentiel dans la multiplication des enquêtes et procès pour crimes nazis, à partir des années soixante. Sa mission consistait à mener des enquêtes préliminaires, et si les preuves étaient suffisantes, à transmettre les dossiers au Parquet pour l'ouverture de procédures. La Zentrale Stelle der Landesjustizverwaltungen zur Aufklärung nationalsozialistischer Verbrechen de Ludwigsburg est en partie à l'origine du procès de Francfort, tout comme le procureur général de la région de Hesse, Fritz Bauer, un des personnages du film.

Fritz Bauer avait lui-même été arrêté en mai 1933 par la Gestapo en raison de ses origines juives et de son adhésion au parti social-démocrate...

G.M. : Après s'être exilé au Danemark puis en Suède, il rentre en Allemagne en 1949 suite à la fondation de la RFA et participe à la reconstruction du système judiciaire. En 1956, il est nommé procureur général du Land de Hesse à Francfort, et redouble d'efforts pour obtenir justice et compensation pour les victimes du régime nazi. En 1959, grâce à ses efforts, la Cour fédérale de justice déclare compétent le tribunal régional de Francfort pour toutes les poursuites visant des employés du camp d'Auschwitz. Les pré-enquêtes de Ludwigsburg et les investigations conduites par le Parquet de Francfort suite à des plaintes déposées par des survivants du camp aboutiront au procès dit " d'Auschwitz ", qui s'ouvre à Francfort en 1963. Dans un entretien, le procureur Gerard Wiese, l'un des collaborateurs de Fritz Bauer, qui a d'ailleurs inspiré le personnage principal du film, souligne que ce dernier accordait une grande importance à ce que les différentes fonctions hiérarchiques au sein du camp soient représentées parmi les 22 accusés : des membres de la direction du camp, des médecins, pharmaciens et infirmiers, des gardes, un chef de bloc, et un kapoqui s'était montré particulièrement cruel avec les détenus. Bauer redoutait que la procédure n'aboutisse à des procès séparés suivant les fonctions hiérarchiques exercées, ce qui n'aurait pas permis de comprendre et juger le système concentrationnaire dans son unité.

Le Labyrinthe du silence montre les difficultés auxquelles se heurtent les procureurs...

G.M. : Les anciens nazis avaient été massivement réintégrés dans la fonction publique, notamment dans la justice, ce qui entravait les poursuites. Cependant, depuis les années 50, la RFA est sous la pression des anciennes puissances d'occupation (Américains, Britanniques et Français), qui lui demandent des comptes sur les poursuites à l'encontre des criminels de guerre. C'est pour cette raison que les autorités ouest-allemandes créent la Zentrale Stelle de Ludwigsburg et qu'en 1965 le Bundestag prolonge le délai de prescription des assassinats perpétrés sous le nazisme. Car, au moment où s'achève le procès d'Auschwitz à Francfort, la plupart de ceux-ci sont prescrits selon le droit allemand.

Quelles ont été les répercussions de ces procès en Allemagne de l'Ouest ?

G.M. : Les grands médias allemands couvrent très largement ces procès, celui d'Ulm en 1958 puis ceux de Francfort, de 1963 à 1968. L'opinion publique est bousculée. Le terme " Vergangenheitsbewältigung ", qui signifie à la fois la " gestion " et la " maîtrise " du passé, apparaît alors. Il est omniprésent dans la presse et dans la société au cours des années soixante. Il sous-entend une sorte de devoir moral de tout pays démocratique, qui doit assumer son passé plutôt que de le mettre à distance.

Le film montre néanmoins que la majorité de la population, est, de prime abord en tout cas, hostile à ces procès.

G.M. : Il ne faut pas oublier qu'à la fin de la guerre, on estime à 7,5 millions le nombre de membres du Parti nazi. L'adhésion au nazisme était massive pendant le IIIe Reich, elle a imprégné la société allemande. Des années après la guerre, de nombreux Allemands se sentent proches des accusés et estiment que tout n'est pas à jeter dans le nazisme. Cependant, cette opinion ne peut s'exprimer publiquement. Il y a donc un décalage entre l'opinion publique, démocratique et éclairée, telle qu'elle s'exprime dans les médias, et ce que le philosophe allemand Theodor W. Adorno appelle alors " l'opinion non-publique ", qui ne s'exprime pas publiquement et demeure liée au passé nazi.

La clémence des peines prononcées a fait débat.

G.M. : On peut effectivement être critique sur la légèreté des peines prononcées, mais force est de reconnaître qu'il y a eu un nombre très important de procès. De 1949, date de la création de la République fédérale, jusqu'en 2009, plus de 106 500 personnes ont fait l'objet d'enquêtes judiciaires pour crimes commis sous le nazisme, et plus de 6 500 ont été condamnées. À l'issue du procès de Francfort, sur les 22 accusés, six seulement ont été condamnés à la prison à perpétuité, la peine de mort n'existant pas en Allemagne. Trois accusés ont été acquittés. Des responsables " bureaucratiques " du génocide ont été légèrement condamnés, voire pas du tout. Il est intéressant de rappeler que les peines requises contre des dirigeants et des agents du régime est-allemand après la réunification allemande ont été particulièrement sévères. Même si les crimes n'étaient pas comparables à ceux perpétrés à Auschwitz, les magistrats ouest-allemands ont prétendu ne pas vouloir " reproduire les erreurs " des procès de criminels nazis. Les crimes de bureau commis par des cadres de la RDA ont, par exemple, été bien plus sévèrement sanctionnés.

Comment Le Labyrinthe du silence a-t-il été accueilli à sa sortie en Allemagne en novembre 2014 ?

G.M. : Il a été salué unanimement par la presse. Le passé nazi est évoqué sans difficulté aujourd'hui et les artistes s'en sont emparés depuis longtemps à l'instar de la pièce L'Instruction, écrite par Peter Weiss en 1965, jouée régulièrement dans les théâtres allemands. L'auteur s'inspire du procès d'Auschwitz auquel il a assisté. Il y décrit le chemin des victimes, de la rampe d'arrivée à Auschwitz jusqu'au four crématoire. Le roman de Bernhard Schlink, Le Liseur, histoire d'un jeune garçon amoureux d'une femme plus âgée qui s'avère être une employée du camp d'Auschwitz, s'inspire également du procès de Francfort. Les mentalités ont beaucoup évolué. La société allemande a finalement connu trois ruptures : celle des années 50, celle de mai 1968 où les étudiants mettent en cause leurs propres parents pour leur implication dans le régime nazi et enfin celle qui se produit au tournant des années 80-90, où l'on assiste à un véritable changement générationnel. La génération qui a vécu la guerre prend sa retraite et ceux qui accèdent aux fonctions, nés pendant ou après la guerre, sont prompts à mettre en cause les générations précédentes de manière très nette. On assiste même à une sorte d'acharnement tardif contre les criminels nazis puisqu'aujourd'hui encore, en février 2015, une poignée d'employés des camps d'Auschwitz et de Majdanek - des vieillards pour la plupart - font l'objet de poursuites judiciaires.

Guillaume Mouralis est chargé de recherche au CNRS, membre de l'Institut des Sciences sociales du Politique (CNRS / Université Paris Ouest Nanterre). Ses recherches en histoire et sociologie politique portent notamment sur les sorties de guerres, épurations et procès pour crimes de masse. Il travaille actuellement à une histoire sociale du procès de Nuremberg (1945-1946). Parmi ses publications : Une épuration allemande. La RDA en procès 1949-2004, Paris, Fayard, 2008.

Par Magali Bourrel

# data[].attributes.attachment_link.title
"Le procès de Francfort est décisif dans l'histoire de la mémoire du nazisme en Allemagne"

# data[].attributes.attachment_link.description
Giulio Ricciarelli, le réalisateur du Labyrinthe du silence, avoue sa stupéfaction quand il apprit l'histoire du procès de Francfort. Soixante-dix ans après Auschwitz, le citoyen allemand qu'il était avait du mal à imaginer que son pays était passé par une longue phase de déni des crimes du nazisme.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Dès la fin de la guerre, les quatre puissances occupant l'Allemagne (Etats-Unis, Grande-Bretagne, URSS et France) organisent à Nuremberg (1945-1946) le procès des dirigeants nazis encore en vie ( , pour ne citer qu'eux, s'étaient ainsi donné la mort avant la capitulation). Douze criminels de guerre, dont , furent condamnés à mort et pendus. En 1961, Adolf Eichmann , colonel de la qui a organisé le transfert par convois ferrés de millions de déportés, est jugé à Jérusalem après qu'il eut été enlevé en Argentine par les services secrets israéliens. Il fut également condamné à mort et exécuté.

Quelques accusés : Heinrich Bischoff - Boger Wilhelm - Arthur Breitwieser - Pery Broad - Victor Capesius - Klaus Dylewski - Emil Hantl - Oswald Kaduk - Josef Klehr - Franz Lucas - Gerhard Neubert - Willi Schatz - Johann Schoberth - Hans Stark

La plainte en 1958 d'un survivant contre l'ancien responsable Wilhelm Boger , dit le "bourreau d' ", débouche sur deux ans d'enquête menée en collaboration avec des historiens et plus de deux cents témoins. A partir du 20 décembre 1963 et pendant vingt mois comparaîtront 22 accusés. Parmi eux: Robert Mulka , l'adjoint de Rudolf Hoess , commandant du camp d'Auschwitz ; Victor Capesius , pharmacien en chef du camp, qui parvint en toute impunité à ouvrir une officine après-guerre; , qui sélectionna et envoya, parfois de ses propres mains, des centaines de détenus dans la chambre à gaz. "D'un seul coup, le mal avait un nom, un visage, un âge et une adresse", selon le philosophe Micha Brumlik.

Au cours du procès, le président du tribunal, Hans Hofmeyer, demande à : " Avez-vous ressenti qu'il s'agissait là d'un acte injuste, indigne de l'humanité?" " Non", répond l'accusé posément à deux reprises. " Selon vous, c'était tout à fait légitime car il s'agissait d'un ordre?", ajoute le juge. " A l'époque, oui", répond . La témoin Dounia Wasserstrom est appelée à décrire le Wilhelm Boger dont elle fut l'interprète. "Il aimait vraiment son travail", se souvient-elle. Elle raconte un événement gravé à jamais dans sa mémoire: comment il prit une pomme des mains d'un enfant, le saisit par les pieds pour le frapper tête première contre un mur. Après la mort de l'enfant, mangea la pomme.

Cet accusé sera condamné à perpétuité pour meurtre, notamment, tout comme cinq autres accusés. Onze écoperont de peines allant jusqu'à 14 ans de prison et trois seront acquittés. Le tribunal se refusa à condamner qui que ce soit pour massacre, ce qui déçut plusieurs survivants. Mais de nombreux juristes insistent sur la valeur exemplaire de ce procès pour le droit pénal international.

Chefs d'inculpation des accusés

1. en 1942 au en tant que camp de concentration de Neuengamme SS Obersturmführer et officier d'ordonnance du Commandant de camp Lütkemeier :

a) au printemps 1942, en compagnie d'une commission médicale, a tué par injection un nombre indéterminé de prisonniers choisis dans le camp et amenés ensuite, dans le cadre de "l'action d'euthanasie", à l'établissement hospitalier de Bernburg ;

b) en été 1942, a participé au gazage d'un nombre indéterminé de prisonniers de guerre Russes dans une pièce spécialement arrangée à cet effet, donnant les ordres nécessaires à cette action et la surveillant en tant que représentant du Commandant du camp.

2. entre le 13 novembre 1942 et le 14 mai 1944 :

en tant qu' ( au bureau central d'administration d'Oranienburg) ; et du 15 mai 1944 à fin janvier 1945 en tant que Hauptsturmführer et officier d'ordonnance de Oswald Pohl Obergruppenführer, chef des camp de concentration d'Auschwitz Sturmbannführer et Lagerkommandant du :

L'accusé a, en particulier :

b) incité à l'exécution de certains prisonniers , en particulier le 30 décembre 1944, parmi lesquels : Bernard Swierczyna, Ludwig Vesely, Ernst Burger, Rudolf Friemel und Piotr Piaty;

3. et 4. à la mi-janvier 1945 :

5. en mars 1945 :

en guise de représailles à un prétendu acte de sabotage, a fait pendre un prisonnier Soviétique sur cent présents dans ce camp, soit 57 personnes, à un gibet collectif.

2. a participé dans un nombre de cas indéterminé à l'exécution contraire au droit de prisonniers, en particulier de prisonniers de guerre Soviétiques, au "mur noir" entre le Block 10 et le Block 11

Durant les années 1942 à 1945, en tant que Sturmmann ou Rottenführer et Blockführer au camp de Birkenau :

3. a participé dans de nombreux cas à l'exécution de prisonniers par pendaison, en poussant la chaise ou la boîte sur laquelle les prisonniers se tenaient debout, la corde au cou

6. le 19 avril 1944 a tué le prisonnier Michael Liczka (n° 85.140) d'un coup de bâton

7. en été 1944 a tué un prisonnier dans l'entrée d'une des baraques du camp

8. en 1944, a tué une femme à son arrivée avec un transport en provenance de Lodz parce que son frère, déjà prisonnier au camp, l'a reconnue et appelée

10. à l'automne 1944, après la révolte des prisonniers du crématoire, a tiré depuis sa bicyclette sur des prisonniers à l'intérieur de la ligne de postes, et tué ainsi plusieurs personnes

L'accusé a, en particulier :

a) entre 1940 et l'hiver 1942/43 au Block 8 du camp souche, tué des centaines de prisonniers par sévices divers

b) à partir de l'hiver 1942/43, tué de nombreux prisonniers de la compagnie pénale en les battant avec une chaise

c) dans de nombreux autres cas, il a contraint des prisonniers de la compagnie pénale à rester aussi longtemps sous une douche froide qu'ils se frigorifient et tombent inanimés. Il les laissait alors dans la cour du Block où ils restaient par terre la nuit durant, ce dont la plupart sont morts

e) a tué par des sévices, avec d'autres prisonniers de fonction, un prisonnier de la compagnie pénale qui s'était plaint de coups

f) a tué par des sévices le prisonnier de la compagnie pénale nommé Pines

g) au printemps 1944 a tué un prisonnier de la compagnie pénale en utilisant la "balançoire"

h) l'été 1944, a tué un prisonnier sur la place d'appel par des coups avec un manche de pelle.

2. à l'automne 1943 ou au printemps 1944 dans le camp annexe de Schwientochlowitz, a tué le prisonnier Belge Zwick (ou Zick), qui était amené dans le camp par un commando de prisonniers, par des coups de bottes sur le cou et le thorax alors que le prisonnier était au sol puis a annoncé "avec ça, il est fini" (mit dem sei er fertig)

3. au printemps 1944 a tué un prisonnier de deux coups de pistolet dans la grande salle de Valva au camp annexe de Schwientochlowitz

4. au camp annexe de Schwientochlowitz, a tué un prisonnier Français appelé Hatem en le frappant avec un manche de pelle et en lui écrasant le cou avec ce manche de pelle

5. en janvier 1945, lors de la marche d'évacuation, a tué au pistolet deux prisonniers Juifs parce qu'ils étaient un peu à l'écart de la colonne.

De 1942 à 1945, en tant que SS Oberscharführer et chargé d'enquête au service politique :

3. dans un nombre indéterminé mais important de cas, il a participé à des exécutions de masses de prisonniers au „mur noir" entre les Blocks 10 et 11

À ce propos, en particulier :

a) en février ou début mars 1943 au „mur noir" il a tué 50 à 60 prisonniers Polonais avec une carabine de petit calibre

b) quinze jours après cela, il a tué de nouveau 40 prisonniers Polonais de la même manière
c) début avril encore 100 prisonniers Polonais

d) en avril 1943, lors de l'exécution de 40 commissaires Soviétiques, parmi lesquels 3 femmes, au Block 11, a participé et tué lui-même 5 de ces prisonniers

e) en septembre 1943, il a tué le prisonnier Kalinowski au „mur noir" entre les Blocks 10 et 11
f) au Block 11, il a tué deux officiers Soviétiques d'un coup de pistolet dans la nuque

4. dans un nombre de cas indéterminé, a maltraité si violemment des prisonniers lors „d'interrogatoires aggravés" qu'ils en sont morts. Ainsi, l'accusé, dans le but d'obtenir des aveux, a suspendu des prisonniers avec les mains attachées aux genoux sur une perche suspendue, torture connue comme „la balançoire à Boger" auprès de prisonniers, en particulier :

a) en février 1943, torturé un prisonnier nommé Slezarow si violemment qu'il en est mort le lendemain

b) en février 1943, tant maltraité un prisonnier du nom de Janicki, suspendu à cette perche durant un interrogatoire, qu'il est mort de ces coups le lendemain

c) en complément au point b) l'interrogatoire décrit a également servi à tuer un prisonnier du nom de Wroblewski dans le Bunker après qu'il l'ait maltraité sur la „balançoire" parce qu'il l'avait trouvé avec un vieux revolver rouillé

d) en 1943, il a maltraité un prisonnier Polonais qui en est mort

e) en été 1943, après l'incendie dans les ateliers Allemands de réparation [Ausrüstungswerken], il a si violemment maltraité un jeune prisonnier Polonais dans une pièce de la DAW qu'il en est mort

f) en 1943, il a si violemment maltraité un prisonnier Polonais soupçonné d'avoir volé de la viande, qu'il en est mort le soir même au Revier

g) en 1943, il a tué le prisonnier Polonais Jan Lupa lors d'un interrogatoire

h) le 15 septembre 1943, il a causé au prisonnier Juif Walter Windmüller de si graves blessures aux testicules et aux reins qu'il en est mort le 21 septembre 1943

i) il a si violemment maltraité lors de leurs interrogatoires les prisonniers Wienhold et deux autres qui préparaient une évasion du Bunker du Block 11, qu'ils sont morts des suites de leurs blessures

5. il a exécuté un groupe de Résistants Polonais, parmi lesquels : les pilotes Gilewicz et Dziama, le supérieur Stamirowski, Maurycy Potocki, les commandants Boncza et Kurczewski, les lieutenants Lisowski et Szumielewicz, le sous-officier Karp et l'avocat Wozniakowski;

6. il s'est opposé à la décision du médecin du camp au sujet d'un prisonnier du Block 21 venant de subir une opération et l'a fait tuer

7. il a tué la Slovaque de 22 ans Lily Tofler qui remplissait l'office de prisonnière secrétaire au lavabo du rez-de-chaussée du Block 11 de deux coups de pistolet

8. lors du transport de la section B du camp (Theresienstädter) il a tué la journaliste Nowotny qui refusait de monter dans le camion qui emmènerait les prisonniers aux chambres à gaz

9. a tué un prisonnier de Varsovie au Block 10

10. a pendu un prisonnier Soviétique à une potence montée à côté de la cuisine du camp

11. en octobre 1942, il a tenu la tête sous l'eau d'un ecclésiastique Polonais de 60 ans environ dans la cuisine jusqu'à ce que mort s'ensuive

12. au printemps 1943, il a emmené au Block 11 un couple Polonais avec leurs trois enfants de 3 à 10 ans, où il les a tués en commençant par les enfants en tirant au pistolet à une distance de 3 mètres

13. le 9 mai 1943, en état d'ébriété, il a tué un prisonnier Polonais lors d'un interrogatoire en lui tirant dans la tête

14. en juin 1943, au Krankenbau du Block 28 il a malmené jusqu'à la mort le Général Dlugiszewski, amaigri jusqu'à en être squelettique et souffrant de psoriasis

15. l'été 1943, il a mené la pendaison de 4 prisonniers de guerre Soviétiques, qui étaient condamnés à mort pour une prétendue activité politique illégale. L'un de ces prisonniers était un responsable culturel Soviétique.

17. au printemps 1944, il a poussé les prisonniers Juifs d'un transport de Hongrie à renfort de coups avec un nerf de boeuf (Ochsenziemer) vers le crématoire où il a participé à leur gazage

18. en 1944, il a pris part à l'exécution par pendaison de deux Polonaises

19. au printemps ou en été 1944, il a pendu le Blockältester du Block 28 au camp D de

20. à la mi 1944, au Block 11, il a tué au pistolet 46 prisonniers du Kommando „Union", qui n'étaient plus aptes au travail pour cause d'épuisement physique

21. en août 1944, il a pendu devant la cuisine du camp quatre prisonniers de guerre Soviétiques qui s'étaient enfuis du camp et avaient été repris

23. le 30 décembre 1944, il a participé à la pendaison des prisonniers Bernard Swierczyna, Ludwig Vesely, Ernst Burger, Rudolf Friemel et Piotr Piaty

24. en été 1944, il a participé à l'envoi de force aux chambres à gaz des personnes lors de la supression du camp des Tziganes.

De 1942 à 1945 en tant que SS Rottenführer et chargé d'enquête auprès de la section politique :

2. a tué ou abattu des prisonniers dans un nombre indéterminé de cas durant des interrogatoires où il les frappait

- le 5 mai 1944, sélectionné de lui-même un transport RSHA arrivant de Roumanie

- le 25 mai 1944, il a sélectionné avec Mengele un transport RSHA de Roumanie

- le 11 Juin 1944, sélectionné seul un transport RSHA de Hongrie

- en août 1944, sélectionné un transport RSHA de Roumanie, d'environ 1.000 personnes

- en deux occasions en été 1944, il a pris part avec Mengele à des sélections dans une baraque du camp des femmes, traduisant en Hongrois que les femmes malades devaient se présenter à l'invitation du Dr. Mengele. Les femmes qui se sont annoncées ont été gazées

- le 13 octobre 1944, a pris part avec Mengele à la surveillance de toutes les prisonnières qui étaient dans le Revier du camp des femmes pour les mener de là jusqu'aux chambres à gaz

3. a cherché des moyens pour exécuter des prisonniers avec des anesthésiants, en mélangeant de l'evipan et de la morphine au café et en augmentant chaque fois la dose, au moins deux prisonniers sont morts d'avoir bu cette boisson

4. a utilisé ses connaissances sur le meurtre de prisonniers par utilisation de Phenol pour en demander aux services de santé afin d'exécuter ou faire exécuter les injections mortelles.

3. dans un nombre indéterminé de cas, il a tué des prisonniers au „mur noir" par un coup de pistolet dans la nuque, bien que -comme il le savait- aucun arrêt de mort n'ait été prononcé à l'encontre de ces prisonniers. L'accusé et d'autres membres du service politique alternaient à ces exécutions, l'accusé a participé en particulier à celle des commissaires Soviétiques en 1941/42

4. a si violemment maltraité les prisonniers Sojecki et Pisenczykiewicz lors d'un interrogatoire qu'ils en sont morts.

L'accusé Willi FRANK

Du printemps à l'automne 1944 en tant que et chef du service dentaire : Hauptsturmführer
dans un nombre de cas important mais indéterminé, il a effectué ou surveillé des sélections à l'arrivée des transports de prisonniers Juifs sur la rampe de , à l'issue desquelles un grand nombre de prisonniers étaient menés aux chambres à gaz ; là il surveillait le service de santé qui mettait le .

En particulier, l'accusé a :

- les 28 février et 1er mars 1943 au Block 20 du camp souche, en compagnie de l'accusé Scherpe, tué 119 garçons Polonais qui avaient entre 13 et 17 ans, par des injections de Phenol dans le coeur

- en mai ou juin 1944, tué 8 à 10 prisonniers Allemands de droit commun arrivant de Breslau au Block 20 du camp souche par piqûre de Phenol dans le coeur.

L'accusé Karl HÖCKER

L'accusé a, en particulier :

L'accusé Franz HOFMANN

2. il a participé un nombre indéterminé de fois en tant que membre de la commission du Block 11 des arrêts, à l'exécution au mur noir -partiellement en sa présence- des prisonniers qui étaient dans le Bunker

5. en été 1943, il a amené un prisonnier Juif qui s'opposait à lui, à la chambre à gaz où il l'a abattu au pistolet

6. en 1943, il a tué un prisonnier en lui causant une fracture du crâne mortelle parce qu'il lui avait lancé une bouteille sur la tête

7. durant l'hiver 1942 ou 1943, il a contraint 10 à 12 prisonniers de guerre Soviétiques déjà affaiblis, à se tenir nus dans un froid si vif qu'ils sont morts gelés

8. en 1943, il a sélectionné 40 à 50 enfants de 6 à 12 ans parmi le camp des enfants du camp souche (cellule du Block 18) pour les faire gazer

9. en janvier 1944, il a sélectionné dans la vieille blanchisserie entre les Block 1 et 2 avec l'accusé Kaduk et le Rapportführer de cette époque Clausen, environ 600 prisonniers parmi lesquels il y avait aussi des enfants, pour les faire gazer.

L'accusé Oswald KADUK

De 1942 à 1945 en tant que SS Unterscharführer et Block- puis Rapportführer :

a) entrepris à de nombreuses reprises des sélections au Sauna et au Krankenbau d'Auschwitz I, à l'issue desquelles il envoyait les prisonniers en camion pour être gazés. Parmi les prisonniers concernés, il y eut Horowitz et Kolawski d'Anvers ainsi que Opoka-Löwenstein

b) en hiver 1943, il a fait emmener environ 300 prisonniers du commando de bois (Holzhofkommando) en camions pour être gazés aux crématoires.

c) en 1943 il a fait emmener environ 150 prisonniers du Block 9 en camion pour être gazés

d) en janvier 1944, il a sélectionné dans la vieille blanchisserie entre les Block 1 et 2 avec l'accusé Hofmann et le Rapportführer de cette époque Clausen, environ 600 prisonniers parmi lesquels il y avait aussi des enfants, pour les faire gazer.

e) l'été 1944, il a sélectionné de son propre chef et par deux fois au moins des prisonniers qu'il a envoyés au gazage

2. le 11 octobre 1943, il a pris part à l'exécution de 40 prisonniers environ qui appartenaient à l'intelligence Polonaise

3. début 1943, et plusieurs fois au Block 8, en état d'ébriété, il a battu et étranglé ensuite des prisonniers en leur mettant sur le cou une canne sur laquelle il s'appuyait, ce dont ils mouraient. Il a notamment tué de cette manière le diamantaire Moritz Polakewitz, l'ancien secrétaire du conseil Juif (Judenrat) d'Anvers Teidelbaum, ainsi qu'un autre prisonnier dont le nom n'est pas connu au Block 8a

4. en été 1943, il a si violemment maltraité un prisonnier Juif de Hollande qu'il a trouvé en possession de nourriture, que le prisonnier a dû être amené sans connaissance au Krankenbau où il est mort des suites de ce traitement

5. en hiver 1943, il a participé à l'exécution d'environ 50 prisonniers de guerre Soviétiques qui avaient refusé de travailler

6. en octobre 1943, il a battu un prisonnier Juif de Lodz travaillant pour Krupp ("Krupp-Betrieb") avec une canne

7. en 1943 ou 1944, il a „secoué" jusqu'à ce qu'il en meure un jeune prisonnier Juif qui n'était pas présent à l'appel parce qu'il dormait

8. en 1943, il a abattu cinq prisonniers à la gravière

9. en 1943, il a pris part à l'exécution de 225 prisonniers au " mur noir "

10. en été 1943, lors de l'exécution de 12 prisonniers par pendaison, il a poussé la sellette sur laquelle plusieurs d'entre eux étaient posés

11. début 1943, il a maltraité puis abattu trois prisonniers, qui travaillaient à la construction d'une usine, parce qu'ils avaient caché des cigarettes derrière un wagon

12. en mai 1943 et août 1944, il a participé à une exécution au mur noir en abattant 8 à 10 des prisonniers par un coup de pistolet dans la nuque

13. en 1943 ou 1944, il a tiré dans la poitrine ou le ventre d'un Tzigane qui regardait par la fenêtre, la blessure a entraîné la mort

14. fin 1943 ou début 1944, il a écrasé intentionnellement, avec sa moto, un prisonnier Juif de France qui en est mort

15. au printemps 1944, il a fouetté puis pendu un prisonnier parce que lors d'une pendaison la corde avait rompu

16. en 1944, avec le prisonnier appelé Bunkerkapo Jakob [qui travaillait au Block 11] il a attrapé 10 à 12 prisonniers passant sur le chemin dans le camp et les a noyés dans la cuve derrière les cuisines

17. le 25 août 1944, lors de la confusion suscitée par une attaque aérienne, il a tué de nombreux prisonniers par sévices physiques

18. en septembre 1944, il a fait subir de si violents sévices à trois prisonniers que l'un est mort des suites de ces sévices l'après-midi même

19. deux semaines environ après le cas décrit ci-dessus, il a tué trois otages en représailles à une évasion, bien qu'il s'était révélé que le prisonnier disparu ne s'était pas enfui mais était mort d'épuisement

20. en 1943 ou 1944, un prisonnier du Block de quarantaine ayant dû rester à l'appel durant toute une journée et ayant fait ses besoins sous lui, il l'a contraint sous les coups à „aller aux fils" mais comme exceptionnellement la clôture n'était pas électrifiée, il a fait abattre le prisonnier par un garde

21. il est allé en état d'ébriété au camp des Tziganes et a tiré au hasard sur les prisonniers, au moins l'un d'entre eux en est mort

22. le 30 décembre 1944, a participé à la dernière exécution publique de 5 ou 6 prisonniers parmi lesquels Bernard Swierczyna, Ludwig Vesely, Ernst Burger, Rudolf Friemel et Piotr Piaty

23. en mai 1943, il a frappé différents prisonniers avec un piquet, sans raison, parmi lesquels Wascha qui est mort de ses blessures

24. lors de la marche d'évacuation, il a abattu plusieurs prisonniers qui s'étaient écroulés d'épuisement

25. peu de temps (un ou deux jours) après l'évacuation d'Auschwitz, il y est revenu et il a tiré dans le ventre du prisonnier Hollandais Ackermann qui est mort de cette blessure.

de 1941 à 1944, en tant que Oberscharführer au service de santé et chef des commandos dits "de gazage" (Vergasungskommandos) :

L'accusé a, en particulier :

- le 20 avril 1942 amené environ 300 prisonniers qui ont été gazés dans la pièce appelée „Schonungsstube" au Block 20 du HKB du camp souche destiné au gazage

- le 29 août 1942, il a sélectionné avec le Entress, médecin du camp et l'accusé Scherpe au Block 20 du HKB du camp souche environ 700 prisonniers malades pour le gazage, de telle sorte que le Block a été vidé de ses occupants qui ont été emmenés par camions

- en janvier 1943, il a sélectionné sur la rampe 40 à 50 prisonniers d'un transport qui arrivait, les destinant au gazage

- au printemps 1943, il a sélectionné les fiches individuelles de prisonniers malades au Block d'infection du HKB du camp souche et les a envoyés au gazage, simultanément il a sélectionné aussi les arrivants qui lui paraissaient malades

- en mai 1943, il a sélectionné personnellement environ 70 prisonniers du HKB du camp souche qui ont été gazés

- en automne 1944, il a sélectionné pour le gazage au HKB plusieurs prisonniers blessés lors d'une attaque à la bombe

- pour une date qu'on ne peut établir, au Block 21 du HKB du camp souche, il a sélectionné pour le gazage plusieurs prisonniers malades, parmi lesquels le prisonnier Szende qui souffrait de gelures

2. dans un nombre indéterminé de cas -souvent plusieurs fois par semaine- il a participé aux sélections menées par des médecins SS, à la suite desquelles un grand nombre de prisonniers a été tué par injection de Phenol dans le cœur, injections que l'accusé a surveillé ou accompli lui-même

L'accusé a, par ailleurs :

- en été 1942, après un incident dans le camp des femmes, pratiqué une piqûre dans le cœur d'une femme, ce qui a immédiatement entraîné sa mort

- en 1942 et 1943, il a tué par injection de Phenol quantité de prisonniers, qui avaient survécu aux expériences sur le thyphus menées sur eux

- en été 1942, il a tué un commissaire politique Soviétique par injection de Phenol

- en septembre 1942, il a tué par injection de Phenol les prisonniers Teofil Cyron, Dr. Phil. Weiner et Zygmunt Stobiecki (étudiant) qui devaient être abattus mais qui n'étaient pas transportables

- à Noël 1942, il a sélectionné de lui-même environ 200 prisonniers au HKB et les a tués par injection de Phenol

- fin 1942 ou début 1943, il a tué 20 prisonniers par injection de Phenol

- il a tué plusieurs jeunes prisonniers du Block 20 par injection de Phenol

- en été 1942, il a tué par injection de Phenol un groupe de 15 prisonniers Juifs employés au camp annexe de Jawischowitz et arrivés au camp souche en ambulance

- en été 1942 ou 1943, il a tué deux prisonnières par injection de Phenol dont la Polonaise Terlikowska de Varsovie

- l'année 1942 ou 1943, il a tué le prisonnier Dr. Samson dans les caves du Block 28 par injection de Phenol, après qu'il l'ait torturé par des exercices physiques (ce qu'on appelait "Sportmachen")

3. dans un nombre indéterminé de cas, il a conduit le gazage en masse de prisonniers en tant que chef du commando de gazage.

L'accusé a, en particulier :

- en automne 1942, conduit le gazage d'un grand nombre de prisonniers au petit crématoire

- au printemps 1943, il a mené le gazage d'environ 200 prisonniers, également au petit crématoire (gazage d'un "Sonderkommando")

4. dans la 2ème moitié de l'année 1942, il a torturé plusieurs infirmiers de prisonniers dans le grenier d'un Block du HKB au camp souche en leur faisant "faire du sport" si longtemps, que le cœur du prisonnier Rudek a laché

1) en qualité de commandant de compagnie d'une Wacheinheit et plus tard

2) en tant qu'officier d'ordonnance du commandant de camp

L'accusé a, en particulier :

De 1942 à 1944, en tant que SS Unterscharführer et membre du service sanitaire :

- il a, dans un grand nombre de cas, pris part aux sélections avec les médecins SS et entrepris isolément des sélections, à la suite desquelles un grand nombre de prisonniers ont été gazés ou piqués au Phenol dans le cœur, soit par lui-même, soit sous sa surveillance, à certains moments, 30 à 40 prisonniers par jour.

L'accusé a, en particulier :

- au HKB du camp souche, maltraité et finalement tué par une injection de Phenol un prisonnier qui avait volé sa montre à un autre

- à l'automne 1943, tué par une injection de Phenol au Revier du camp annexe Janina, un prisonnier qui s'était gravement blessé au pied durant son travail

en 1942 et 1943, en tant que SS Oberscharführer et membre du service sanitaire :

1. a participé à des sélections dans un nombre indéterminé de cas avec les médecins SS, à la suite desquels ces prisonniers ont été tués par injection de Phenol dans le coeur. Dans un nombre indéterminé de cas, il a soit lui-même pratiqué les injections, soit les a surveillées.

L'accusé a, en particulier :

- les 28 février et 1er mars 1943 au Block 20 du camp souche, tué par injection de Phenol deux groupes de 119 enfants Polonais en tout, qui avaient entre 13 et 17 ans. Il a pratiqué la plupart des injections lui-même, les autres ayant été pratiquées par l'accusé Hantl sous sa surveillance

En 1942-1943, en tant qu'inspecteur des arrêts (Arrestaufseher) au Block 11 du camp souche :

- a participé au choix, dans un nombre indéterminé de cas, des prisonniers de la cave du Block des arrêts qui seraient exécutés au mur noir entre les Blocks 10 et 11 par un coup de pistolet dans la nuque et a pris part personnellement à ces exécutions. Il savait qu'elles étaient menées sans procédures judiciaires convenables et qu'elles étaient donc illégales.

L'accusé Johann SCHOBERT

1. dans un nombre de cas indéterminé il a mené des exécutions de prisonniers en compagnie du SS Unterscharführer Bernhard Kristan dans le vieux crématoire

3. a participé activement au moins une fois à une action de gazage au K II, où il surveillait le gazage des prisonniers avec une liste.

# data[].attributes.attachment_link.description
Dès la fin de la guerre, les quatre puissances occupant l'Allemagne (Etats-Unis, Grande-Bretagne, URSS et France) organisent à Nuremberg (1945-1946) le procès des dirigeants nazis encore en vie ( Hitler , Goebbels , Himmler , pour ne citer qu'eux, s'étaient...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Biographie du conférencier

Nous avons pris bonne note de votre intérêt pour cette conférence.

Nous allons procéder à sa numérisation et vous tenir informé.

Cette conférence apparaitra à une adresse privée que nous vous communiquerons et il vous sera possible de la visionner autant de fois que vous le souhaiterez.

Elle apparaîtra sous sa forme brute, c'est-à-dire sans aucun apparat critique (titres, documents, séquençages, bibliographies, liens etc.)

Akadem est intégralement financé par des subventions du Fonds Social Juif Unifié et de de la Fondation pour la mémoire de la Shoah.
Si nous n'avons pas publié cette conférence, c'est entre autre faute de moyens financiers.

Si cette conférence peut vous être utile... un don à l'ordre de l'Appel unifié juif de France (l'organe de collecte du FSJU), sera très apprécié.
Pour votre information, le coût moyen d'une heure de numérisation et mise à disposition est de l'ordre de 20 €.
Merci de compléter le formulaire suivant.

# data[].attributes.attachment_link.description
Biographie du conférencier Nous avons pris bonne note de votre intérêt pour cette conférence. Nous allons procéder à sa numérisation et vous tenir informé. Cette conférence apparaitra à une adresse privée que nous vous communiquerons et il vous sera possible de la visionner autant de fois que vous le souhaiterez.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Actualité de la recherche
Mensuel N° 296 - Septembre-octobre 2017
Combien de Français ont dénoncé des Juifs sous l'Occupation ? Dans son dernier ouvrage, Laurent Joly apporte un nouvel éclairage sur ce phénomène, pas aussi massif qu'on le croyait, mais aux conséquences dramatiques.

Quelle a été la réalité de la dénonciation des Juifs sous l'Occupation ?

Depuis très longtemps, on pensait que la France avait compté plusieurs millions de délateurs. Or c'est un mythe qui reposait essentiellement sur le vague témoignage d'un responsable de la Gestapo. Ainsi, j'ai retrouvé les registres du courrier du Commissariat général aux questions juives : de janvier 1942 jusqu'à la Libération, j'ai dénombré 1 200 lettres de dénonciation, soit environ un courrier sur 30. Quant à la brigade de la police française chargée, à Paris, d'exploiter les délations reçues par la Gestapo, elle a arrêté 5 000 Juifs de 1942 à la fin de l'Occupation, dont la moitié après dénonciation. Au total, plusieurs milliers de Juifs ont été dénoncés à Paris entre 1940 et 1944. Cela reste considérable.

Dans la politique de persécution des Juifs, quel rôle la délation a-t-elle joué ?

Dès 1941, ce sont les rafles qui dominent ; en 1942, le régime de Vichy livre ainsi pas moins de 42 000 Juifs aux Allemands. Toutefois, la moralité populaire est heurtée par l'arrestation des enfants et des femmes. En 1943, Vichy refuse de rafler des Juifs naturalisés. La Gestapo essaie alors de ménager l'opinion publique, en privilégiant une logique de traque par une police spécialisée, la " [...]

Pour lire l'article complet en ligne (866 mots) :

# data[].attributes.attachment_link.title
Occupation : qui dénonçait les Juifs ? Entretien avec Laurent Joly

# data[].attributes.attachment_link.description
Actualité de la recherche Mensuel N° 296 - Septembre-octobre 2017 Combien de Français ont dénoncé des Juifs sous l'Occupation ? Dans son dernier ouvrage, Laurent Joly apporte un nouvel éclairage sur ce phénomène, pas aussi massif qu'on le croyait, mais aux conséquences dramatiques. Depuis très longtemps, on pensait que la France avait compté plusieurs millions de délateurs.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Arrivée des soldats américains à Mauthausen, en mai 1945. NARA

ARTE - MARDI 25 JANVIER À 22 h 25 -DOCUMENTAIRE

Dans le box des accusés, à Nuremberg, en ce début mars 1946, au milieu d'autres dignitaires nazis, celui qui fut ministre de l'armement du III e Reich pense s'en tirer. Mais Albert Speer, qui assure n'avoir jamais mis les pieds dans un camp de concentration, se retrouve soudain face à Francisco Boix. Un témoin qui va tout faire basculer.

Le jeune homme brun au visage poupin, âgé de 25 ans, militant républicain espagnol, déporté à Mauthausen de janvier 1941 à mai 1945, témoigne de la présence de Speer dans le terrible camp situé près de Linz, en Autriche. Preuves irréfutables ? Des photos prises par les SS et récupérées par Boix au péril de sa vie, qui seront projetées lors du procès de vingt-quatre responsables nazis accusés de crime de guerre et de crime contre l'humanité.

C'est l'incroyable histoire des centaines de négatifs cachés par Boix et par d'autres camarades espagnols, affectés au service d'identification du camp de Mauthausen, que raconte ce passionnant documentaire de Barbara Necek, née en Autriche de parents polonais. Des photos, prises par les SS, qui montrent des portraits signalétiques des déportés, les visites officielles des dirigeants nazis, les travaux forcés, les cadavres. Preuves exceptionnelles de la vie quotidienne dans un camp de la mort, conservées aujourd'hui entre Vienne, Barcelone et Paris.

Solidaires

A travers le destin de Boix, reporter-photographe dès l'âge de 16 ans, durant la guerre d'Espagne, réfugié en France, puis déporté, le 27 janvier 1941, à Mauthausen, en compagnie de 1 300 compatriotes, c'est aussi l'histoire spécifique de la résistance espagnole au sein du camp qui se dessine.

Solidaires, endurcis par les combats de la guerre civile, les Espagnols paieront un lourd tribut lors de leur déportation à Mauthausen (4 600 morts sur 7 000 déportés), mais leur combativité sera souvent soulignée par les SS. Des témoignages de rescapés, espagnols mais aussi autrichiens, polonais et français, le confirment dans ce documentaire.

Grâce à son emploi dans le service d'identification, Boix a sous les yeux des milliers de tirages et de négatifs, preuves des crimes nazis dans l'enfer du camp. Il faut les mettre en lieu sûr pour témoigner, une fois le cauchemar terminé.

La stratégie mise en œuvre durant deux ans par quelques déportés incroyablement courageux est minutieusement détaillée. Grâce à de jeunes Espagnols, âgés de 14 à 18 ans, travaillant chaque jour en dehors du camp, à proximité de la gare de Mauthausen, Boix et ses camarades parviendront à faire sortir des négatifs, cachés dans les vêtements. Une Allemande opposante au régime, habitant le village, les cachera derrière un mur.

Début mai 1945, Mauthausen est le dernier camp nazi libéré. Boix s'empare du Leica d'un supérieur SS, prend des photos de la chambre à gaz, des escaliers de la mort, du four crématoire. Il récupère les négatifs cachés dans le village, arrive à Paris, où son travail sera publié dans le magazine communiste Regards. Puis il témoigne à Nuremberg. Il meurt à 30 ans, en juillet 1951, à Paris, de la tuberculose.

Les Résistants de Mauthausen, de Barbara Necek (Fr., 2021, 52 min).

# data[].attributes.attachment_link.title
" Les Résistants de Mauthausen ", sur Arte : des photos cachées par des déportés, preuves des crimes perpétrés par les nazis

# data[].attributes.attachment_link.description
ARTE - MARDI 25 JANVIER À 22 h 25 -DOCUMENTAIRE Dans le box des accusés, à Nuremberg, en ce début mars 1946, au milieu d'autres dignitaires nazis, celui qui fut ministre de l'armement du III e Reich pense s'en tirer.

# data[].attributes.attachment_link.title
Le Manuel numérique max - Belin Education

# data[].attributes.attachment_link.description
Votre manuel numérique partout, tout le temps par Belin Éducation. Accès libre gratuit sur internet. Conçu par et pour les enseignants et les élèves. Conforme RGPD et CNIL, compatible GAR et ENT.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La justice allemande, qui rend vendredi son probable dernier verdict contre un ancien nazi, concentre les critiques pour son traitement des crimes du IIIe Reich, accusée d'avoir trop peu condamné, trop faiblement et trop tard.

- Quelles suites judiciaires ont eu les crimes du nazisme ?

Selon l'historien allemand Andreas Sander, quelque 6.650 personnes ont été condamnées depuis 1945 par les Alliés occidentaux, la RFA puis l'Allemagne réunifiée. Mais la plupart l'ont été pour dénonciations ou persécutions, contre 7% pour "meurtres de masse" - incluant le génocide des Juifs. Seules 9% des peines ont dépassé les 5 ans de prison, avec 166 condamnations à perpétuité.

L'ex-RDA s'est montrée bien plus radicale, avec 12.890 condamnés entre 1945 et 1989 et des peines plus lourdes, d'après le juriste néerlandais Christiaan Rüter. Pourtant son bilan judiciaire est "délicat à analyser", avertit Daniel Bonnard, de l'université de Marbourg: procès politiques et procès contre d'anciens nazis sont difficiles à distinguer, d'autant que les remplaçants des juges chassés par l'épuration étaient "plus enclins à rendre des décisions idéologiques".

- Pourquoi les crimes les plus graves ont-ils été si peu sanctionnés ?

En raison de la "présence d'anciens nazis dans l'administration et la justice", important frein aux poursuites, et des "choix politiques effectués en 1949", lors de la fondation de la République fédérale d'Allemagne, explique Daniel Bonnard.

Soucieux d'oublier et de reconstruire, les Allemands de l'Ouest ont rejeté le bilan des procès menés depuis 1945 par les Alliés, perçus comme "une justice de vainqueurs".

La jeune RFA a donc refusé d'intégrer à son droit la notion de "crimes contre l'humanité", qui permettait de prendre en compte la dimension collective de l'extermination. Elle ne l'a fait qu'en 2002, sans effet rétroactif.

- Quelles conséquences a eu ce choix ?

"Avec le droit commun criminel, les juges étaient coincés", résume Andrej Umansky, chercheur en droit pénal à l'université de Cologne.

La qualification de "meurtre aggravé" entraîne mécaniquement la perpétuité (en pratique, 15 ans incompressibles), sans modulation possible. Or les magistrats "avaient devant eux des accusés déjà âgés et bien insérés", qui avaient agi dans le cadre "d'un Etat dictatorial", rappelle M. Umansky.

Pendant des décennies, les tribunaux ont donc posé deux principes. Ils exigeaient d'abord la preuve d'une participation individuelle. Il a fallu attendre la condamnation en 2011 de John Demjanjuk, ancien gardien de Sobibor, puis celle l'an dernier d'Oskar Gröning, ex-comptable d'Auschwitz, pour s'affranchir de cette preuve.

Par ailleurs, la justice réservait les condamnations les plus lourdes à ceux qui avaient tué de leur propre initiative ou avec une cruauté particulière. Tous les autres étaient traités comme des "complices", exécutants "dénués de volonté propre", relève Daniel Bonnard.

- Pourquoi des procès aussi tardifs ?

La création en 1958 de l'Office d'enquête sur les crimes du nazisme a permis d'accélérer les poursuites. Mais il s'était déjà écoulé 20 ans depuis la guerre et les souvenirs des témoins s'estompaient, fragilisant l'accusation.

Surtout, en 1968, trois lignes glissées dans une loi forgée par un juriste au passé nazi ont entraîné la prescription discrète de nombre de procédures. Les membres de l'Office central de la sécurité du Reich (RSHA), chargés d'organiser la déportation des Juifs, ont ainsi échappé aux poursuites "malgré une énorme enquête", raconte Andrej Umansky.

Passé inaperçu, cet épisode a resurgi en 2012 avec le scandale provoqué par "L'affaire Collini", roman de l'avocat Ferdinand Von Schirach. La même année, le ministère de la Justice a confié à une commission d'enquête, dont la mission court encore, le soin de se pencher sur son passé.

17/06/2016 12:42:31 - Detmold (Allemagne) (AFP) - © 2016 AFP

# data[].attributes.attachment_link.title
Crimes du nazisme: pourquoi une justice si tardive ?

# data[].attributes.attachment_link.description
La justice allemande, qui rend vendredi son probable dernier verdict contre un ancien nazi, concentre les critiques pour son traitement des crimes du IIIe Reich, accusée d'avoir trop peu condamné, trop faiblement et trop tard. - Quelles suites judiciaires ont eu les crimes du nazisme ?

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
C'était il y a soixante et onze ans. Au lendemain d'une guerre qui avait vu le génocide de plus de six millions de Juifs, l'heure est au jugement. Le 20 novembre 1945 s'ouvre le célèbre procès de Nuremberg, intenté par les puissances alliées. Pendant dix mois, les 24 plus hauts dirigeants nazis, accusés de complot, crimes de guerre, crimes contre la paix et crimes contre l'humanité, vont être jugés. Parmi eux, Hermann Göring, commandant de la Luftwaffe ou Alfred Rosenberg, théoricien du parti nazi. Douze seront condamnés à mort par pendaison. Sept à des peines de prison. Trois seront acquittés. Suivront douze " procès successeurs " qui se tiendront, eux aussi, à Nuremberg de 1946 à 1949 et viseront chacun l'élite d'un groupe professionnel : militaires, juristes, ou responsables des Einsatzgruppen, ces unités mobiles d'extermination.

Lois d'amnistie

Chacun des vainqueurs tiendra également des procès sur sa propre zone d'occupation. " De 1945 à 1955, environ 330 000 Allemands environ ont été confrontés à une procédure judiciaire ou de dénazification et environ 100 000 d'entre eux ont été condamnés, dont 4 500 à la peine de mort ", estime Guillaume Mouralis, historien à l'Institut des sciences sociales du politique.

Mais face à la masse d'individus impliqués dans la machine de mort du Reich, le nombre de condamnations reste dérisoire. " La chasse aux criminels nazis est un mythe [...] Il est faux d'affirmer que ces criminels ont été activement recherchés", écrit l'avocat et historien franco-israélien Serge Klarsfeld dans son livre la Traque des criminels nazis, publié en 2013. A partir des années 50, l'Allemagne de l'Ouest souhaite se reconstruire. Elle vote deux lois d'amnistie en 1949 et en 1951 qui prescrivent les crimes mineurs et permettent à d'anciens nazis de réintégrer la société. Pire, profitant du chaos de l'Allemagne d'après-guerre et du contexte naissant de guerre froide, des milliers vont réussir à s'enfuir, en Amérique latine, au Moyen-Orient, aux Etats-Unis et au Canada, à l'aide de filières d'extradition.

Dans son livre publié en 2011 les Nazis en fuite, l'historien autrichien Gerald Steinacher dénonce l'implication de la Croix-Rouge et du Vatican ainsi que des services secrets américains, la future CIA, qui a recruté d'anciens nazis, pensant qu'ils pouvaient être utiles dans la lutte contre les Soviétiques. " Il y a aussi ceux qu'on appelle les sous-marins, qui vont quitter leurs uniformes SS pour vivre en Allemagne sous une fausse identité", confie Marie-Bénédicte Daviet-Vincent, historienne à Normale Sup.

Scandalisés à l'idée que d'ex-nazis puissent vivre en toute impunité, Serge Klarsfeld, dont le père a été assassiné à Auschwitz, et sa femme Beate, fille d'un soldat de la Wehrmacht, vont consacrer leur vie à retrouver les plus hauts dignitaires. Ils collectent de nombreux documents, mobilisent l'opinion publique et poursuivent les nazis dans le monde entier. Sur leur tableau de chasse, Klaus Barbie, le chef de la Gestapo à Lyon, dont ils retrouvent la trace en Bolivie, ou Kurt Lischka, responsable de la rafle du Vél d'Hiv, qu'ils vont harceler jusque devant chez lui à Cologne. Ils vont aussi avoir un rôle central dans les procès de fonctionnaires français ayant collaboré sous l'occupation, tels Maurice Papon, René Bousquet ou Paul Touvier.

Horloge

En parallèle, l'Autrichien Simon Wiesenthal, rescapé des camps d'extermination et mort en 2005 à 96 ans, a lui aussi dédié sa vie à traquer d'anciens nazis. Il est connu pour avoir débusqué en Argentine Adolf Eichmann, responsable de l'organisation de la "solution finale", et au Brésil, Franz Stangl, commandant de Treblinka. Son rôle est pourtant controversé. " Il prétendait avoir traqué peut-être plus de 1 000 criminels. Le chiffre exact serait plutôt 10", rappelle le journaliste britannique Guy Walters. Une lecture à laquelle ne s'attarde pas Christian Ingrao, historien du nazisme : " Il a contribué symboliquement à la sensibilisation européenne de la Shoah ", estime le chercheur au CNRS.

L'horloge tourne. La plupart des criminels nazis sont morts ou ont plus de 90 ans. En 2002, le centre Simon-Wiesenthal lance " l'opération dernière chance" qui consiste à les mener devant la justice en offrant des récompenses financières, de 10 000 à 25 000 euros, pour des informations menant à leur arrestation et leur condamnation. " Nous avons pu réunir grâce à cela 1 000 noms de suspects, mais seulement huit affaires ont donné lieu à des poursuites judiciaires. La plupart des infos étaient inutilisables", dit à Libération Efraim Zuroff, président du bureau israélien du centre Simon-Wiesenthal.

Les historiens estiment à une centaine le nombre d'ex-criminels nazis encore en vie. Le couple Klarsfeld a mis un terme à sa chasse en 2001. Seul Efraim Zuroff, qualifié de "dernier chasseur de nazis", poursuit, inlassablement, sa traque.

# data[].attributes.attachment_link.title
La traque des criminels nazis rattrapée par le temps

# data[].attributes.attachment_link.description
C'était il y a soixante et onze ans. Au lendemain d'une guerre qui avait vu le génocide de plus de six millions de Juifs, l'heure est au jugement. Le 20 novembre 1945 s'ouvre le célèbre procès de Nuremberg, intenté par les puissances alliées.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Opération Eichmann

La fuite d'Eichmann en Argentine

En décembre 1944, avant qu'il ne puisse achever la déportation des Juifs de Budapest et quelques jours avant que la capitale hongroise ne tombe aux mains de l'Armée rouge, Eichmann s'empresse de rentrer en Allemagne. Pour passer inaperçu, il utilise un faux nom, Otto Eckmann, mais il est pourtant appréhendé par les Américains et incarcéré dans un camp de détention. En janvier 1946, il réussit à s'en échapper et se cache dans une ferme, quelques mois durant, dans la zone d'occupation britannique. Là encore, il a recours à un nom d'emprunt : Otto Henninger. En 1950, comme de nombreux autres criminels nazis, il reçoit un "certificat d'indulgence" de l'Église catholique qui lui permet de voyager clandestinement d'Italie en Argentine sous la fausse identité de "Ricardo Klement".

À cette époque, l'Argentine constitue un havre de paix pour des milliers de criminels nazis arrivés par ce qu'il sera coutume d'appeler "la route des rats". Eichmann, toujours sous son faux nom, se fait embaucher à l'usine Mercedes-Benz. En 1952, sa femme et ses enfants le rejoignent.

La localisation d'Eichmann en Argentine

Le rôle clé joué par Eichmann dans la mise en œuvre de la "Solution finale" des Juifs d'Europe commence à émerger vers la fin des années 1940. Dès le début des années 1950, des rumeurs se multiplient : Eichmann se trouverait en Amérique du Sud. Les services de renseignement de l'Allemagne de l'Ouest et des États-Unis en ont déjà la certitude. Mais c'est grâce à la détermination et à la persévérance d'un certain nombre d'individus résolus à démasquer la véritable identité de "Ricardo Klement", que les agents du Mossad israélien se lancent dans une chasse à l'homme qui s'achevera par la capture d'Eichmann, le 11 mai 1960.

Fritz Bauer, alors procureur général (juif) de l'État fédéré ouest-allemand de Hesse, agissant hors du cadre de son rôle formel de peur qu'une action officielle ne vienne contrecarrer le succès de l'opération, transmet au gouvernement israélien des informations solides sur les allées et venues d'Eichmann. Lothar Hermann, un rescapé de la Shoah né en Allemagne, qui a émigré en Argentine, apporte sa pierre à l'édifice. Il transmet au Mossad des informations particulièrement crédibles reçues de sa fille Sylvia, qui entretient une relation sentimentale avec l'un des fils d'Eichmann, Klaus. A cela, s'ajoute l'activité vivace du chasseur de nazis Simon Wiesenthal et de l'agent du Mossad Manus Diamant, qui apporte une photographie d'Eichmann datant de la guerre. Chacun, à sa manière, a pavé la voie au Mossad pour lui permettre de planifier et mettre en œuvre l'enlèvement du criminel nazi.

L'équipe chargée de l'enlèvement d'Eichmann comprend : Rafi Eitan, Peter Malkin, Zvi Aharoni et Moshe Tabor. L'opération est menée sous le commandement du chef du Mossad Isser Harel et avec le soutien du Premier ministre David Ben Gourion. Après avoir capturé Eichmann à proximité de sa maison de la rue Garibaldi, dans un faubourg de Buenos Aires, ses ravisseurs le conduisent dans une cache. Pendant l'interrogatoire, Eichmann reconnaît sa véritable identité et signe un document sur lequel il consent à être jugé en Israël. Onze jours plus tard, il est transporté clandestinement vers Israël sur un avion de ligne El Al.

Opinion publique en Israël et dans le monde

Deux jours après l'arrivée d'Eichmann en Israël, le 23 mai 1960, le Premier ministre prend la parole à la Knesset (Parlement israélien) pour annoncer la capture d'Eichmann et son rapatriement sur le sol israélien. La nouvelle prend de court l'opinion publique, en Israël et dans le monde, et suscite étonnement et stupéfaction.

Les mois qui suivent l'enlèvement sont marqués par une violente querelle diplomatique entre Israël et l'Argentine, Buenos Aires se plaignant auprès de la communauté internationale et du Conseil de sécurité de l'ONU de la violation de sa souveraineté. Les efforts diplomatiques effrénés du ministère des Affaires étrangères israélien et d'intellectuels juifs du monde entier permettront de rétablir les relations bilatérales à la normale. Au cours du procès, en particulier vers la fin, une majorité de nations et l'opinion publique mondiale reconnaissent le bien-fondé de l'action israélienne et le droit d'Israël à traduire le mal en justice.

# data[].attributes.attachment_link.title
Opération Eichmann. Adolf Eichmann wurde am 11. Mai 1960 in Argentinien gefangen genommen

# data[].attributes.attachment_link.description
En décembre 1944, avant qu'il ne puisse achever la déportation des Juifs de Budapest et quelques jours avant que la capitale hongroise ne tombe aux mains de l'Armée rouge, Eichmann s'empresse de rentrer en Allemagne. Pour passer inaperçu, il utilise un faux nom, Otto Eckmann, mais il est pourtant appréhendé par les Américains et incarcéré dans un camp de détention.

# data[].attributes.attachment_link.title
Les Chasseurs de nazis : podcast et émission en replay | France Culture | Page 2

# data[].attributes.attachment_link.description
Vous cherchiez un polar historique ? Ne cherchez plus, de Paris à Washington en passant par Jérusalem et Ludwisburg, France Culture a mené l'enquête sur les chasseurs de nazis et leurs proies. Un documentaire radiophonique en 40 épisodes. | Page 2

# data[].attributes.attachment_link.description
Trois d'entre eux sont entrés dans l'histoire. Hersch Lauterpacht, professeur de droit international à Cambridge, travailla à définir le crime contre l'humanité et à le faire intégrer en 1945 dans le droit international.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Un polar juridique ? Une biographie des deux hommes qui ont révolutionné la justice internationale, Rafael Lemkin qui inventa le terme de génocide et Hersch Lauterpacht, qui fit du crime contre l'humanité, un nouveau chef d'inculpation aux procès de Nuremberg ? Une saga d'une famille juive polonaise durant la 2e guerre mondiale ? Ou encore, les crimes du IIIe Reich vu par les yeux du fils d'un dignitaire nazi ? Le livre que vient de signer Philippe Sands, East-West Street, avec pour sous-titre, On the Origins of Genocide and Crimes Against Humanity " est tout cela à la fois.

3 min 30 Temps de lecture approximatif

Formidablement documenté, l'ouvrage mêle la micro-histoire individuelle et la grande histoire, celle qui broie les peuples dans ces sombres années 1939-1945 ; les emportements amoureux de la grand-mère juive de l'auteur en Allemagne nazie, et la tension entre deux juristes éminents qui mettent toute leur énergie pour qualifier juridiquement les crimes nazis et sanctionner leurs auteurs.

Professeur de droit à Londres, avocat engagé notamment dans l'affaire Pinochet et sur des crimes commis en Irak, au Rwanda et en ex-Yougoslavie, Philippe Sands dresse ici le portrait contrasté de Lemkin et de Lauterpacht. Il s'ensuit un jeu d'oppositions fascinant entre ces deux hommes et à travers eux, un questionnement sur le rôle du droit pour brider les crimes de masse. Faut-il capturer l'essence des idéologies racistes, comme le veut Lemkin, ou au contraire, mettre l'accent sur la responsabilité individuelle, comme cherche à le faire Lauterpacht ?

Génocide ou crime contre l'humanité ?

Rafael Lemkin et Hersch Lauterpacht ont sur le papier beaucoup de points communs. Nés au tournant du 20 ème siècle dans des familles juives, ils ont étudié dans ce qui est aujourd'hui la ville ukrainienne de Lviv et ont eu le même professeur de droit. Juristes, leur famille décimée par les nazis, se réfugiant dans le monde anglo-saxon, l'un aux Etats-Unis, l'autre en Grande-Bretagne, travaillant tous deux à la préparation des procès de Nuremberg, ils vont cependant s'opposer, tout en donnant au monde deux chefs d'inculpation - le génocide et le crime contre l'humanité -, qui font aujourd'hui partie du vocabulaire courant et qui représentent, avec le crime de guerre, les trois concepts majeurs de la justice pénale internationale.

Leur personnalité ne saurait être plus opposée. Lemkin est l'outsider par excellence. Obsessionnel, monomaniaque, c'est lui qui forge le concept de génocide en 1943 dans son ouvrage Axis Rule over Occupied Europe. Intégré un temps à la délégation américaine qui prépare les procès de Nuremberg, il est finalement marginalisé, car ingérable. Mais contre vents et marée, tant que ses forces physiques le portent, Lemkin harcèle ses interlocuteurs pour que le terme de " génocide " soit intégré comme chef d'accusation aux procès des chefs nazis. Il veut aussi que les dignitaires nazis paient pour les crimes qu'ils ont commis avant le déclenchement de la 2 e guerre mondiale. Lemkin estime que ni les qualificatifs de " meurtre de masse ", ni " d'extermination de masse ", ne rendent compte de la motivation raciale ou religieuse de détruire un groupe. Son acharnement paie à moitié : plusieurs procureurs prononceront le terme de génocide, mais sans pour autant en faire un chef d'inculpation aux procès de Nuremberg. Il faudra attendra 1948 pour que le génocide soit perçu comme le " crime des crimes " avec l'élaboration de la Convention éponyme.

Le génocide, un concept impraticable et dangereux ?

Hersch Lauterpacht, lui, dédaigne Lemkin. Il n'est pas un électron libre, un juriste activiste qui joue solo, mais un universitaire austère. Il est parvenu à intégrer rapidement le monde académique britannique au plus haut niveau. Pudique de ses émotions, il n'évoque pratiquement jamais la disparition de ses proches, y compris devant son fils. Intégré à la délégation britannique aux procès de Nuremberg, il joue un rôle essentiel pour théoriser le crime contre l'humanité, le nouveau chef d'inculpation qui permet de poursuivre les dignitaires nazis pour les persécutions et les crimes infligés aux civils. En revanche, Lauterpacht trouve le concept forgé par Rafael Lemkin de génocide " impraticable ", et pis que cela, dangereux. Impraticable, car il est difficile, selon lui, de prouver juridiquement l'intention de détruire un groupe humain. Dangereux aussi pour Lauterpacht, car il y voit un effet pervers : en mettant le doigt sur des idéologies totalitaires, Lemkin ne tombe-t-il pas dans le piège de " la pensée biologique " qu'il entend dénoncer, au risque de faire le lit de l'antisémitisme ou de l'anti-germanisme ?

Aujourd'hui, la différence de positionnement paraît, en apparence, datée, tant le crime contre l'humanité et le génocide font partie de l'univers de la justice internationale. Mais formulée différemment, la problématique subsiste : jusqu'où le droit peut-il brider les passions meurtières ? Doit-il être une arme de dénonciation au risque d'être seulement rhétorique ? Faut-il mieux l'activisme d'un Lemkin ou la prudence d'un Lauterpacht? A l'heure où la Syrie est à feu et à sang et la justice internationale impuissante, la problématique reste ouverte. Philippe Sands s'abstient de trancher, tout en signant là un très beau livre.

Philippe Sands, East West Street, on the Origins of Genocide and Crimes Against Humanity, Weidenfeld and Nicholson, 2016

# data[].attributes.attachment_link.title
L'invention du terme de génocide et l'amant de la grand-mère

# data[].attributes.attachment_link.description
Un polar juridique ? Une biographie des deux hommes qui ont révolutionné la justice internationale, Rafael Lemkin qui inventa le terme de génocide et Hersch Lauterpacht, qui fit du crime contre l'humanité, un nouveau chef d'inculpation aux procès de Nuremberg ? Une saga d'une famille juive polonaise durant la 2e guerre mondiale ?

# data[].attributes.attachment_link.description
Incrimination consacrée pour la première fois dans le statut du Tribunal militaire international de Nuremberg du 8 août 1945 et désignant “tout acte inhumain” tel que “l’assassinat, l’extermination, la réduction en esclavage, la déportation” “commis contre toutes populations civiles, avant ou pendan…

# data[].attributes.attachment_link.description
De l’officier nazi au fonctionnaire français, les trois procès sont indissociables.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
10 ans plus tard, en 1997, c'est au tour de Maurice Papon de faire face à ses juges. Avant lui en 1994, Paul Touvier a été jugé. Derrière ces procès, encore et toujours l'activisme du couple Serge et Beate Klarsfeld.

Les chasseurs de nazis, un récit radiophonique en 40 épisodes

Pendant huit semaines, nous vous offrons : entretiens exclusifs, archives rares et extraits de récits incontournables. Et aussi quelques révélations.... Tous les ingrédients d'un polar historique : justice en trompe l'œil, vengeance secrète, coups tordus des services spéciaux... Tout est vrai !

Abonnez-vous au podcast pour écouter chaque lundi l'intégralité des cinq épisodes de chaque chapitre en avant-première, avant leur diffusion à l'antenne.

Vous pouvez retrouver ici tous les épisodes de la série
Une enquête historique de Michel Pomarède. Réalisé par Jean-Philippe Navarre. Prise de sons : Olivier Dupré et Julien Doumenc. Mixage : Alain Joubert. Collaboration : Christine Bernard Témoignages traduits et dits par Eve Dehr et Michel Zlotovski Textes lus par Elisabeth Mazev et Xavier Xazpla
Bibliographie

"La traque des criminels nazis" par Serge Klarsfeld chez Taillandier

"Mémoires" de Serge et Beate Klarsfeld chez Flammarion

"Tous les espions sont des princes : la véritable histoire des services secrets israéliens" par Yossi Melman chez Stock

"Chasseur de nazi" par Efraïm Zuroff chez Michel Lafon

Pour afficher ce contenu Youtube, vous devez accepter les cookies Publicité.

Ces cookies permettent à nos partenaires de vous proposer des publicités et des contenus personnalisés en fonction de votre navigation, de votre profil et de vos centres d'intérêt.

Gérer mes choix J'autorise

# data[].attributes.attachment_link.title
La méthode Klarsfeld : Papon, Touvier devant la justice (Chapitre 6, épisode 4)

# data[].attributes.attachment_link.description
10 ans plus tard, en 1997, c'est au tour de Maurice Papon de faire face à ses juges. Avant lui en 1994, Paul Touvier a été jugé. Derrière ces procès, encore et toujours l'activisme du couple Serge et Beate Klarsfeld. Pendant huit semaines, nous vous offrons : entretiens exclusifs, archives rares et extraits de récits incontournables.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
1 Un entretien avec Werner Renz à l'occasion de la réalisation du film

3 Werner Renz : Fritz Bauer fut procureur général du Land de Hesse, participa activement à la reconstruction du système juridique de la République fédérale d'Allemagne et initia les procès de Francfort, dit " des gardiens d'Auschwitz ", qui se tinrent de 1963 à 1965. Sa biographie est intéressante car elle réunit plusieurs aspects des histoires allemande et juive du XX e siècle. Fritz Bauer est né dans une famille souabe le 16 juillet 1903 à Stuttgart. Le Wurtemberg était libéral, oui, et il a donné par exemple un résistant comme Georg Elser. Après ses études de droit et d'économie il a commencé sa carrière dans sa ville natale. À 26 ans, il était le plus jeune magistrat de l'Ouest. En 1933, Fritz Bauer fut démis de ses fonctions en raison de ses convictions sociales-démocrates et interné quelques mois au camp de concentration de Heuberg [où fut aussi interné Kurt Schumacher] pour ses activités antifascistes. En 1936, il réussit à se réfugier au Danemark, puis en Suède où il survécut à la guerre. En 1949 il revint en Allemagne avec le soutien de Kurt Schumacher qu'il tentera d'aider à reconstruire une justice démocratique pour traduire en justice les responsables nazis. Quelques semaines avant la promulgation de la Loi fondamentale, F. Bauer fut nommé à Braunschweig où il devint procureur général en 1950. En 1956 le ministre-président Georg August Zinn le fit nommer procureur général du Land de Hesse.

5 WR : Oui, l'Institut lui doit sa dénomination. Il a vu le jour le 11 janvier 1995. Il est financé par le Land de Hesse, la ville de Francfort-sur-le-Main et l'Association de l'Institut Fritz Bauer, fondation de droit public. Cet institut est hébergé depuis l'automne 2000 dans les locaux de l'université Goethe. L'Institut Fritz Bauer est un centre d'études et de documentation sur l'histoire et les conséquences de l'Holocauste. C'est une institution indépendante et interdisciplinaire qui mène ses recherches sur l'histoire des crimes de masse du national-socialisme et de ses enjeux mémoriels et éthiques jusqu'à aujourd'hui. L'Institut dirige d'ailleurs en partenariat avec le Musée juif le Centre pédagogique de Francfort-sur-le-Main [1].

8 En 1965 F. Bauer entama également une enquête préliminaire qui devait conduire à un autre procès contre les juristes de la conférence de 1941 portant sur les bases légales possibles de l'euthanasie. Alors qu'il voulait mettre en lumière le rôle de la justice nazie dans ces crimes, il mourut subitement chez lui dans la nuit du 30 juin au 1 er juillet 1968. Ce grand procès contre les juges en col blanc de l'euthanasie n'eut jamais lieu.

10 WR : On ne peut rien prouver sur la mort de F. Bauer. Il y a eu des soupçons quant à sa mort soudaine, mais rien n'a pu être démontré. On a parlé de suicide, voire de crime. F. Bauer vivait seul à Francfort ; sa voisine faisait ses courses. Lorsqu'il ne travaillait pas le soir à ses dossiers, il allait au théâtre ou voir des amis et lisait beaucoup. Il était très présent dans le débat public. La veille de sa mort, sa voisine l'avait vu de bonne humeur. C'est sa femme de ménage qui le trouva inanimé dans sa baignoire. Joachim Gerschow, le père de l'actuel directeur du Musée historique de Francfort, fut chargé de conduire une autopsie. On constata qu'il avait pris un somnifère retiré du marché. Le mystère reste malgré tout entier.

11 JLG/BZ :Pourquoi utilisez-vous le terme de " tragédie "[2] pour désigner tant l'action de F. Bauer que le déroulement du procès ?

12 WR : Dans une lettre adressée à Thomas Harlan en mars 1966 [3], F. Bauer parle lui-même du procès des nazis et de la tragédie qu'il représente. On peut résumer la critique de F. Bauer à deux points : premièrement, les juges s'accordaient presque à dire que les accusés impliqués dans l'Holocauste devaient être considérés comme des auxiliaires et non des acteurs. Selon l'opinion des tribunaux, ils avaient obéi aux ordres sans conviction ni adhésion idéologique. Ces personnes encourageaient et soutenaient ce qui n'était qu'un acte contraint. Cette qualification des accusés conduisit à prononcer des peines clémentes. F. Bauer a vivement critiqué cette expression d'auxiliaire.

13 Deuxièmement, les tribunaux ont divisé, dans le cas d'Auschwitz, ce qui formait un tout en séquences autonomes ; F. Bauer a parlé d'une atomisation du processus d'extermination. Il était d'avis que les membres de la SS étaient entièrement coresponsables du crime ; selon lui, le processus d'extermination devait être pensé comme une unité, comme un acte criminel au sens juridique du terme.

15 WR : Dans les années 1944-1945 F. Bauer a écrit un livre et publié plusieurs articles sur la question [4]. D'après lui, les Allemands qui avaient combattu le nazisme - et non les Alliés vainqueurs - devaient avoir la mission de traduire en justice les criminels de guerre. Ils auraient dû siéger dans les tribunaux pour juger leurs compatriotes et prononcer les peines au nom du droit et de la justice. F. Bauer était persuadé que le droit qui prévalait à l'époque des faits n'était pas un instrument adéquat pour juger des crimes. Il défendait avec véhémence la position selon laquelle seul un droit rétroactif, nouveau, on peut dire révolutionnaire, était requis et seul habilité à statuer sur les crimes sans précédent des nazis. Pour F. Bauer, le plus important n'était pas la condamnation des criminels mais la démonstration de la responsabilité individuelle des personnes impliquées. En d'autres termes, F. Bauer souhaitait que cette entreprise judiciaire confronte les Allemands à leurs crimes. Selon lui, les procès auraient dû revêtir une fonction pédagogique en leur montrant que l'on doit résister à un État de non-droit [ Unrechtsstaat] et à une politique criminelle. Il espérait immuniser les Allemands contre leur propension à la piété envers les lois et au respect aveugle de l'autorité.

17 WR : Oui, il salua la confrontation de la jeune génération avec ses aînés. Il accueillit favorablement ce vif débat qui était à ses yeux une étape nécessaire pour se libérer des comportements autoritaires. C'est à partir des années 1980 que s'est intensifiée en Allemagne fédérale la discussion sur le passé nazi. On peut penser que F. Bauer aurait salué cette évolution.

19 WR : F. Bauer est souvent cité aujourd'hui et a le vent en poupe. On a réalisé sur lui trois films documentaires [5] et trois films de fiction [6], deux biographies [7] et trois volumes d'œuvres complètes. Je ne parle pas des nombreux essais et articles de journaux ou encore des émissions de radio. Le succès et l'écho médiatique de ces dernières années, notamment les deux films Le Labyrinthe du silence et Fritz Bauer, un héros allemand, me font dire qu'il y a en Allemagne un besoin de héros du passé. En cela, F. Bauer apparaît comme l'une des figures de proue des deux premières décennies de la République fédérale... contre les tendances révisionnistes ou conservatrices, contre le négationnisme, contre celles et ceux qui souhaiteraient tourner définitivement la page du national-socialisme.

20 F. Bauer a mené un combat solitaire : cette image du procureur général que retracent également les films documentaires est souvent pertinente. Beaucoup de ces films valorisent et stylisent le personnage historique. Certains versent même dans l'hagiographie, et si cette inclination peut se comprendre pour un film de fiction, ceci est beaucoup moins acceptable dans le cas d'un documentaire qui doit prendre en compte l'état de la recherche et diffuser un savoir complexe auprès d'un large public. Mais peut-être la fiction permet-elle de participer davantage à la construction d'un personnage tel que F. Bauer : outre la collecte de faits et sources biographiques sur un personnage et leur archivage scientifique, un film peut redonner un côté émotionnel à une figure complexe. En effet, les sentiments générés chez le spectateur participent de la quête de la vérité.

21 JLG/BZ :Vous avez apporté une contribution majeure à la conception du film Fritz Bauer, un héros allemand ...

22 WR : Vous savez, un scientifique qui participe à un film n'a pas la main sur l'intrigue. Il reçoit un synopsis déjà préparé, le relit et l'amende. Certes, il y a eu une vraie collaboration et j'ai contribué à vérifier le scénario, à le coécrire parfois et à lui donner une profondeur historique. Mais en dernier ressort, c'est le producteur qui décide. Le réalisateur n'a parfois lui-même qu'un rôle circonscrit, il a une marge de manœuvre restreinte.

23 Ce film est conçu comme une sorte de thriller policier bien plus que comme une fiction documentaire. La reconstruction historique et les éléments fictifs sont étroitement imbriqués et essayent de relater le rôle de F. Bauer pendant et après les procès contre les criminels nazis. Une fiction, ou même un documentaire, ne peut pas rendre compte complètement d'une figure aussi complexe au plan historique que celle de F. Bauer. Le film se concentre pour des raisons bien compréhensibles sur l'un des champs de son travail, la poursuite des criminels nazis, les investigations de la justice sur le passé national-socialiste. F. Bauer était avant tout un défenseur du droit pénal et de l'application des peines. Conformément à l'héritage des Lumières, il occupait l'espace public grâce à ses conférences, ses émissions radiophoniques, sa participation à des colloques et manifestations diverses. Il désirait faire prendre conscience à l'opinion publique allemande des crimes nazis, ce qui n'était pas une évidence après la guerre. Il voulait également jouer le rôle d'éducateur politique et cela n'apparaît pas dans le film. On ne peut pas en faire grief au film lui-même. Ces déficits sont dus au fait que, comme je l'ai dit, il se concentre sur un champ de l'activité de F. Bauer suffisamment circonscrit et attrayant pour rendre l'intrigue compréhensible par les spectateurs.

24 Je pense que Burghart Klaußner campe d'ailleurs un F. Bauer plausible qui distingue entre ses amis et ses adversaires dans un appareil d'État sclérosé. Il sait rendre la colère et la solitude du personnage. Lars Kraume a d'ailleurs travaillé avec une obsession du détail qui se ressent dans l'atmosphère petite-bourgeoise de l'après-guerre. Dans cette volonté de normalité où les jeunes procureurs, hormis Karl Angermann, s'échinent à fonder une famille et acquérir un logement, F. Bauer fait figure d'exception. Ce sont les murs de stuc de la démocratie qui tombent de tous côtés sur lui par pans entiers. Mais cela n'engendre pas de stéréotypes dans la construction des différents personnages. La seule quête concrète du héros est celle de la recherche du bien. Ce bien consiste en ce que chaque être humain peut faire pour consolider une démocratie encore fragile. Personne ne peut être fier d'une démocratie qui reste une coquille vide, où chacun ne protège que ses intérêts propres et ce d'autant plus lorsque ces intérêts sont ceux d'une amnésie qui va à l'encontre de l'intérêt général.

29 JLG/BZ :À la différence du Labyrinthe du silence, qui présente le climat d'euphorie du miracle économique, l'Allemagne de Fritz Bauer, un héros allemand n'est pas un pays heureux...

30 WR : Non. Il y a d'ailleurs un thème éloquent, celui de l'homosexualité avérée ou suggérée des deux protagonistes que sont F. Bauer et K. Angermann, personnage de fiction. C'est pour le réalisateur un moyen de représenter le climat plutôt répressif de la République fédérale dans les années 1950. Le libre développement de la personnalité et la détermination sexuelle étaient refusés aux citoyens qui s'éloignaient de la norme établie. Le personnage de F. Bauer tant comme pourfendeur des criminels nazis que comme personne privée est un marginal, un exclu qui doit combattre des ennemis qui souhaitent sa chute. L'homosexualité est un moyen narratif pour le metteur en scène de signifier le danger permanent que court F. Bauer dans un environnement hostile. Mais à la fin, c'est pourtant F. Bauer qui s'affirme contre tous ses contradicteurs sans se laisser détourner de sa route balisée par le droit et la justice.

[2]

Werner Renz, Fritz Bauer und das Versagen der Justiz. Nazi-Prozesse und ihre " Tragödie ", Hambourg, Europäische Verlagsanstalt, 2015, p. 7.

[3]

Id. (éd.), " Von Gott und der Welt verlassen ". Fritz Bauers Briefe an Thomas Harlan, Francfort/M., Campus, 2015, p. 134.

[4]

Voir : Fritz Bauer, Die Kriegsverbrecher vor Gericht, Zurich, Europa-Verlag, 1945.

[5]

Die Würde eines jeden Menschen. Erinnern an Fritz Bauer, réalisé par David Wittenberg, Allemagne, 1995. Fritz Bauer - Tod auf Raten, réalisé par Ilona Ziok, Allemagne, 2010. Mörder unter uns - Fritz Bauers Kampf, ZDF-History, réalisé par Peter Hartl et Andrzej Klamt, 2014 ; ce dernier documentaire peut être visionné au lien suivant : https://www.zdf.de/dokumentation/zdf-history/moerder-unter-uns-fritz-bauers-kampf-102.html (dernièrement consulté le 3 janvier 2017).

[6]

Abschied von gestern, réalisé par Alexander Kluge, République fédérale d'Allemagne, 1966. Im Labyrinth des Schweigens (Le labyrinthe du silence), réalisé par Giulio Ricciarelli, Allemagne, 2014. Der Staat gegen Fritz Bauer (Fritz Bauer, un héros allemand), réalisé par Lars Kraume, Allemagne, 2015.

[7]

Irmtrud Wojak, Fritz Bauer (1903-1968). Eine Biografie, Munich, C. H. Beck, 2009. Ronen Steinke, Fritz Bauer oder Auschwitz vor Gericht, Munich, Piper-Verlag, 2013.

# data[].attributes.attachment_link.title
Entretien. Fritz Bauer, de l'histoire à la fiction

# data[].attributes.attachment_link.description
1 Un entretien avec Werner Renz à l'occasion de la réalisation du film 3 Werner Renz : Fritz Bauer fut procureur général du Land de Hesse, participa activement à la reconstruction du système juridique de la République fédérale d'Allemagne et initia les procès de Francfort, dit " des gardiens d'Auschwitz ", qui se tinrent de 1963 à 1965.

# data[].attributes.headline
PROCÈS DE FRANCFORT/ AUSCHWITZ MONTER UN DOSSIER

# data[].attributes.subject
PROCÈS DE FRANCFORT/ AUSCHWITZ MONTER UN DOSSIER

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
L'article qui suit est la version publiée en trois parties par le World Socialist Web Site il y a dix ans à l'occasion du 40 anniversaire du procès d'Auschwitz à Francfort. Les extraits du dialogue figurant dans l'article proviennent d'une pièce de Peter Weiss " L'Instruction " écrite en 1965 et basée sur les minutes du procès. (1)

Le Juge : Qu'avez-vous pu apercevoir du camp ?

2 e témoin : Rien du tout. J'étais très soulagé de quitter cet endroit.

Le Juge : Avez-vous vu les cheminées au bout du quai, avez-vous vu la fumée ou la

lumière éblouissante ?

2 e témoin : Oui, j'ai bien vu la fumée.

Le Juge : Et qu'en avez-vous déduit ?

2 e témoin : J'ai pensé que cela devait être la boulangerie. On m'avait dit qu'on y

faisait du pain jour et nuit. Après tout c'était un très grand camp.

( L'Instruction, de Peter Weiss, Francfort, 1965)

Cette année, on commémore le 50 ème anniversaire du procès d'Auschwitz - la première fois qu'en République Fédérale Allemande on traduisait en justice certains des responsables de la machine d'extermination nazie. Le procès a commencé le 20 décembre 1963, dans le Römer, la mairie de Francfort, presque 20 ans après la fin de la deuxième Guerre mondiale et du procès de Nuremberg, pour se terminer le 19 août 1965.

Il est notoire que la réponse des tribunaux allemands au régime nazi et à ses crimes monstrueux constitue un des épisodes les plus infâmes de la justice ouest-allemande. Dans les années 1950 et 1960, l'opposition à de tels procès était tout à fait courante dans les cercles politiques et judiciaires allemands.

Aucun des trois commandants d'Auschwitz n'étaient plus en vie à l'ouverture du procès. Rudolf Höss et Arthur Liebehenschel avaient été jugés et exécutés en Pologne en 1947 suite à un accord entre les forces alliées. D'autres qui avaient une responsabilité majeure, comme le célèbre Docteur Mengele purent s'enfuir et se cacher en Amérique du Sud.

Richard Baer, le dernier commandant d'Auschwitz, refusa de témoigner lors de l'instruction du procès de Francfort. Il est mort en prison lors de cette instruction et toute action judiciaire contre lui fut abandonnée. C'est pour cette raison que le procès de Francfort s'est contenté de juger les seconds couteaux de ces commandants de camp.

Mais peut-être que c'est précisément parce que le procès n'a pas uniquement jugé des chefs principaux de la SS mais également certains de leurs subordonnés, que l'affaire et le compte rendu détaillé fait par la presse ont pu donner pour la première fois aux allemands de l'Ouest une idée complète de la routine apparemment banale de l'épouvantable machine d'extermination d'Auschwitz. C'est pour cette raison que le procès a joué un rôle important pour la prise de conscience politique de la jeunesse allemande.

Le fait que les allemands de l'Ouest se soient intéressés de près au procès d'Auschwitz était en grande partie dû aux 359 témoins venant de 19 pays et parmi lesquels 211 rescapés du camp. Le procès, qui a obligé les témoins à se souvenir d'évènements terribles avec toute la précision requise dans une affaire criminelle, a souvent imposé des exigences excessives à ces survivants. Dans leur majorité, les accusés, assistés de leurs avocats et assis sur les bancs normalement réservés aux conseillers municipaux, ne s'intéressaient pas aux débats.

Derrière eux, devant de grandes fenêtres, on avait accroché deux panneaux représentant des croquis de Auschwitz I (le principal camp de concentration) et d'Auschwitz II (le camp d'extermination de Birkenau). A côté des magistrats, siégeait la Cour d'Assise, composée de trois juges professionnels et de six magistrats qui avaient prêté serment en tant que jurés. Le Juge Hans Hofmeyer présidait les débats.

Il était prévu que le procès dure au moins 20 mois et il fut commencé à l'Hôtel de ville (le Römer), qui était à l'époque la seule salle à Francfort pouvant accueillir tous les acteurs des débats. Au printemps 1964, la cour se déplaça au Bürgerhaus Gallus, qui avait été construit spécialement pour le procès, et y demeura jusqu'au verdict. Au cours des mois qui suivirent, 20 000 personnes assistèrent au procès.

Six des accusés ont été condamnés à la prison à vie pour meurtre ou complicité de meurtre, et onze accusés ont été condamnés à un maximum de 14 ans de prison. Trois accusés ont été acquittés pour manque de preuves, et deux n'ont pas comparu parce qu'ils étaient décédés entre temps ou parce qu'ils étaient malades. Le défi qui se présentait aux juges était de prouver au-delà du doute raisonnable que chacun des accusés était en tant qu'individu, complice des crimes. Du fait de cette norme difficile à respecter, les sentences prononcées étaient relativement clémentes, ce qui est apparu comme trop modéré à beaucoup des survivants victimes du nazisme.

Sur plus de 6000 (selon certaines sources 8000) anciens SS qui ont gardé Auschwitz entre 1940 et 1945, seulement 22 ont comparu devant le tribunal de Francfort, dont un ancien kapo. Au cours des vingt mois de débat, aucun accusé n'a montré le moindre signe de remord.

Les verdicts n'ont aucune commune mesure avec les crimes que les auteurs ont perpétrés à titre individuel ou à titre collectif. Au moins 3 millions de juifs et autant de prisonniers politiques, de Sintés, de Tsiganes et d'homosexuels ont été gazés à Auschwitz ou sont morts à cause du travail forcé, de la faim et du froid, d'expérimentations médicales bestiales, de brutalités arbitraires ou d'exécutions par arme à feu. On trouvait des camps dans toute l'Allemagne. Le camp de Birkenau à lui seul pouvait recevoir 100 000 déportés.

Le chemin vers le procès

Si le procès a pu avoir lieu, c'est à cause de deux événements plus ou moins accidentels et n'ayant entre eux aucun rapport direct. Comme l'a expliqué Werner Renz de l'Institut Fritz Bauer dans un mémoire paru récemment, il aurait suffi que les circonstances soient légèrement différentes pour que " le procès d'Auschwitz n'aie jamais lieu il y a quarante ans ".

Adolf Roegner, un ancien déporté d'Auschwitz et un Kapo, fut également incarcéré à Bruchsal pour " faux serment et faux témoignage alors qu'il ne déposait pas sous serment ". Dans une lettre au procureur général de Stuttgart en date du 1 er mars 1958, il a fait référence à Wilhelm Boger, un ancien membre de la Gestapo du camp d'Auschwitz. Dans cette lettre, il accusait Boger de crimes à Auschwitz et il indiquait l'endroit où vivait et travaillait Boger.

Les autorités ont hésité à agir, mais deux mois plus tard, suite à des protestations émanant du secrétaire général du Comité International d'Auschwitz, Hermann Langbein, qui avait également été contacté par Roegner, une enquête fut mise en route. Dans sa lettre, Roegner donna également d'autres noms de SS d'Auschwitz. Finalement, un mandat d'arrêt fut délivré à l'encontre de Wilhelm Boger, mais il a fallu attendre le 8 octobre 1958 (sept mois après) pour qu'il soit arrêté sur son lieu de travail. Ceux que Roegner avait accusé - Stark, Broad et Dylewski - furent placés en garde à vue préventive en avril 1959.

Par ailleurs, le journaliste Thomas Gnielka du Frankfurter Rundschau envoya mi-janvier des documents au procureur général du Land de Hesse, Fritz Bauer. Gnielka avait reçu ces documents d'un habitant de Francfort, Emil Wulkan, un survivant du camp. Wulkan avait à l'origine trouvé ces documents dans un tribunal SS qui avait été brûlé en mai 1945 à Wroclaw. Il montra ces documents à Gnielka en décembre 1958, alors qu'il déposait une demande de réparation. Le journaliste les identifia comme étant des registres d'exécutions à Auschwitz.

Les documents, qui émanaient des commandants du camp de concentration d'Auschwitz, des SS et des tribunaux de police de Wroclaw, dressaient la liste des déportés tués au cours de supposées tentatives d'évasion. Y figuraient aussi les noms de trente sept SS qui avaient participé aux exécutions comme Stefan Baretzki. Dans le but de donner à ces meurtres une apparence de légalité, les victimes étaient déclarées coupables selon une législation en cours et leurs meurtriers SS étaient dûment acquittés.

Le procureur général Fritz Bauer a utilisé ces documents pour établir la compétence du tribunal de Francfort-sur-le-Main pour juger le complexe d'Auschwitz - ce qui fut finalement obtenu en avril 1959. C'est seulement à ce moment qu'il fut possible de déclencher des enquêtes préliminaires afin d'arrêter les criminels d'Auschwitz.

Bauer était un social-démocrate allemand qui avait été contraint à l'exil à cause de ses vues politiques et de ses origines juives; il a été un des rares jurés de la République Fédérale ayant cherché à poursuivre sérieusement ceux qui étaient responsables de crimes nazis. Comme il avait auparavant été confronté dans ses efforts à un barrage de résistance, il avait saisi l'occasion pour mettre le procès en marche.

Bauer voulait transformer les débats en une enquête sur " La solution finale de la question juive " mise en œuvre par les nazis à Auschwitz. C'est pour cette raison qu'il fit appel à des experts de l'Institut d'histoire contemporaine de Munich. Pour lui, ce qui importait, ce n'était pas de condamner les auteurs de crime individuels, mais de trouver une explication historique à ce qui était arrivé. Le procès a définitivement établi que la théorie de l'extrême droite qui avançait que personne n'avait été gazé à Auschwitz n'était qu'une falsification historique des plus ignobles.

Un jeune membre CDU du parlement de Mayence du nom d'Helmut Kohl, qui plus tard a reconnu qu'il " avait eu beaucoup de chance d'être né trop tard " s'est opposé à Bauer, avançant que la chute du Troisième Reich était beaucoup trop récente et, pour cette raison, il n'était pas possible de prononcer un jugement historique sur le " national socialisme ". Kohl qui a été pendant longtemps le chancelier de la République fédérale d'Allemagne et prédécesseur immédiat de Gerhard Schröder, exprimait là un point de vue très courant dans les milieux politiques de l'Allemagne de l'Ouest.

Les accusés : Des hommes de main agissant sous les ordres.

Le Juge : Accusé Boger, en tant qu'enquêteur judiciaire, ne saviez vous pas qu'un homme à qui on fait subir un tel interrogatoire dira tout ce que vous voulez lui faire dire ?

Accusé n° 2 : Je ne vois pas du tout les choses comme ça et je me réfère à notre bureau de surveillance. Si un prisonnier offrait une certaine résistance, il ne pouvait se confesser que par la force.

Témoin n° 8 : Ils m'ont emmené dans la Baraque n°11, et m'on fait monter au grenier. J'ai été attaché par les mains à un poteau. Ceci s'appelait la pendaison au poteau. Vous étiez pendu suffisamment haut pour que vos doits de pieds continuent à toucher le sol. Boger me faisait balancer tout en me donnant des coups de pieds dans l'estomac...

Accusé n° 2 : Le but de cet interrogatoire intensif était atteint quand le sang coulait le long de leurs pantalons... Qui plus est, je pense que même maintenant les punitions corporelles si elles étaient administrées par les tribunaux pour enfants permettraient de ralentir la montée de la délinquance juvénile ( L'Instruction de Peter Weiss, Francfort, 1965)

Pendant que la défense essayait de dénigrer le Procès d'Auschwitz en le présentant comme un " procès spectacle " mis en place par une conspiration d'anciens déportés communistes, les accusés, qui représentaient un échantillon du personnel du camp restèrent silencieux pendant toute la durée du procès. Soit ils niaient tout en bloc, soit ils se présentaient comme des individus qui n'avaient fait qu'obéir aux ordres et n'étaient que des exécutants. Cependant la cour a refusé d'accepter la thèse qui prétendait que les accusés n'avaient fait que suivre les ordres et elle a établi que n'importe qui s'étant opposé à ces crimes n'aurait pas eu à en subir de graves conséquences. Les témoignages ont étayé cette théorie de façon indéniable.

Le juge d'instruction Hans Düx, qui a participé à la préparation du procès, a présenté l'accusé Oswald Kaduk, dont il a été établi qu'il avait personnellement tué beaucoup de gens et qu'il avait procédé à la sélection des victimes de son propre chef.

" Son comportement était en tous point un comportement de militaire. A chaque question posée, il se levait d'un coup et se mettait au garde à vous (claquant des talons, ses doigts posés sur la couture de son pantalon), en répondant sèchement. Quand je lui ai expliqué qu'il ne devait pas se mettre systématiquement au garde à vous, il s'est brusquement levé une nouvelle fois pour répondre " Oui Monsieur l'Obersturmführer ". Après s'être adressé à moi de cette façon, il a fait une courte pause pour ensuite m'expliquer que c'était pour lui une vieille habitude de s'exprimer ainsi. Il m'a expliqué qu'à chaque fois qu'il s'adressait à ses supérieurs, il se comportait souvent de cette manière - c'était très courant à l'intérieur de la

SS - comme il l'avait déjà fait des milliers de fois. J'avais l'impression qu'il ne s'adressait pas de cette manière volontairement à moi, mais que pendant l'interrogatoire, ce comportement habituel se révélait de façon involontaire. "

Les réponses de Kaduk aux accusations contre lui en disaient beaucoup plus que celles de ses complices, qui parlaient des évènements de façon très évasive et vague. Il a essayé de se présenter comme un SS subalterne et il a prétendu que les soi-disant " sélections de la mort " avait été menées par des médecins SS et des officiers supérieurs SS.

D'après Kaduk, sa tâche consistait simplement à empêcher ceux qui devaient passer à la chambre à gaz de se joindre à ceux qui étaient sélectionnés pour le travail. Selon la règle du camp, les enfants qui arrivaient au camp étaient gazés sur le champ, à moins qu'ils ne soient choisis par les médecins SS pour leurs expériences médicales. Les mères qui étaient aptes au travail mais qui refusaient de se séparer de leurs enfants condamnés à mort accompagnaient ces derniers dans la chambre à gaz.

Selon l'expression même de Kaduk, les convois de déportés juifs arrivaient " comme des petits pains frais ". Accompagné d'autres SS, il utilisait des poids lourds pour emmener les juifs condamnés de la rampe d'arrivée au camp jusqu'aux chambres à gaz. Comme Kaduk, qui disait " ne pas faire de cadeaux ", l'a dit à la cour: " Je n'ai jamais voulu tuer qui que ce soit ; il m'arrivait parfois de battre quelqu'un qui essayait d'échapper au travail. "

Parlant de Jozef Cyrankiewicz, qui avait été déporté à Auschwitz et qui plus tard, dans les années 60, devint premier ministre polonais, Kaduk déclara " Si, à l'époque, j'en avais eu l'occasion, je l'aurais tué ". Cet révélation contredisait nettement la déclaration de Kaduk qu'il n'avait jamais voulu tuer personne. Cette tentative de minimiser son rôle fut réfutée par de nombreux témoins et le tribunal le condamna à la prison à vie pour l'assassinat de 1012 personnes.

Parmi les inculpés figurait également Robert Mulka. Adjudant au commandement du camp d'Auschwitz, c'est lui qui donnait les ordres pour la " liquidation " des déportés. Le pharmacien Victor Capesius, un ancien employé d'IG Farben et chef du groupe des pharmaciens SS, participait à la selection des victimes sur les rampes.

L'inculpé Wilhelm Boger était officier à la division politique de la SS d'Auschwitz et il a participé à des tortures comme à ce qui portait le nom de " vidage de baraques et exécutions ". Il avait inventé ce qui s'appelait la " balançoire de Boger ", un moyen de torture où les déportés étaient pendus et leurs testicules écrasés à force de coups.

Un observateur du procès a écrit : " Le public était paralysé et il regardait avec épouvante la femme qui témoignait. Après avoir décrit à la cour en maîtrisant sa voix la façon dont les déportés étaient torturés sur les tristement célèbres " bascules de Boger ", elle n'a plus trouvé ses mots. D'une voix hésitante, elle expliqua comment un jour cinquante enfants âgés de quatre à dix ans arrivèrent au camp dans un camion. ``Je me souviens d'une petite fille de quatre ans...´´ Puis, sa voix s'est cassée, on vit ses épaules se secouer et le témoin s'effondra dans des larmes de désespoir. Un sentiment d'horreur paralysante commença à se répandre dans la salle... "

Un grand nombre des crimes brutaux de Boger furent révélés pendant le procès dont l'exécution de Lili Tofler, qui avait passé une lettre à une autre déportée. Avant son exécution, Boger l'obligea à se tenir debout dans les toilettes pendant une heure quatre jours de suite, tenant son pistolet contre sa tempe.

On trouvait également parmi les inculpés le Docteur Bruno Berger, anthropologue et officier supérieur SS. Pendant le IIème Guerre Mondiale, il a collaboré avec le Professeur Hirt, de l'Université de Strasbourg. Hirt s'est suicidé à la fin de la guerre. Les deux hommes voulaient monter une collection de crânes de " commissaires judéo bolcheviques ". De nombreux prisonniers de guerre soviétiques étaient détenus à Auschwitz, c'est pour cette raison que Berger et Hirt y sélectionnaient leurs victimes, les tuaient et ils conservaient leurs têtes à l'Université de Strasbourg.

Pendant les auditions préliminaires, le scientifique qui s'était spécialisé dans les " crânes judéo - bolcheviques " chercha à répondre au moyen d'explications évasives, malgré les preuves évidentes contre lui. Lors du principal procès, il fut condamné à plusieurs années de prison.

Hans Stark était accusé de participation aux sélections, aux gazages et aux exécutions, tout comme ses collègues Pery Broad et Klaus Dylewski. Max Lustig, le chef de la Gestapo de la ville d'Auschwitz, était également juge à la cour martiale du camp d'extermination d'Auschwitz. Des médecins comme Josef Kehr, Hans Nierwicki et Emil Hantl ont également participé aux sélections et aux meurtres par injection de phénol dans le cœur de leurs victimes. Des kapos comme Emil Bednarek et Alois Staller avaient assassinés des co-détenus.

Les trains de la mort ont commencé à amener des Juifs au camp d'extermination au printemps 1942. Au cours de cette seule année, sont arrivés à Auschwitz 166 convois transportant 180 000 déportés. En 1943, 174 convois transportant 220 000 déportés et en 1944 la Reichsbahn transporta 300 000 victimes dans 300 convois. Elle utilisait des wagons à bestiaux.

Le chercheur sur Auschwitz Werner Renz a décrit ainsi les méthodes criminelles du camp de concentration :

" Le 'traitement' des déportés était mis en œuvre au moyen d'un appareil bien rodé dans l'art de l'extermination. L'arrivée d'un convoi était annoncée au commandement du camp au moyen d'un télégramme ou de messages radio. Le commandant du camp donnait ensuite ses instructions à la division politique, à la section médicale de la garnison SS, à la section véhicules, à la section des gardes et au service du travail. Chaque division en charge du 'traitement' d'un convoi avait un tableau de service concernant son déploiement sur la rampe. On attribuait aux officiers et aux soldats SS en service sur la rampe une tâche précise à effectuer : ils supervisaient les sélections sur la rampe, recevaient les documents de déportation des officiers en charge de la déportation, et ils séparaient les déportés en plusieurs groupes - les hommes, les femmes, et ceux qui étaient incapables de travailler (comme les personnes âgées, les malades et les enfants). Ils obligeaient ensuite les arrivants apeurés et désorientés à se mettre en rang par cinq et ils commençaient la sélection.

" Ensuite ils confirmaient la prise en charge du train de la mort, en fournissant tous les détails sur le nombre de déportés. Les soi - disant " commandos de nettoyage " intervenaient en montant sur la rampe pour dérober leurs maigres possessions aux Juifs arrivants. Après, ceux qui étaient condamnés étaient emmenés à la chambre à gaz soit dans des camions soit à pied en colonnes. Une fois arrivées à la chambre à gaz, les victimes innocentes et sans défense étaient trompées au moyen de discours fallacieux et on leur ordonnait de se déshabiller pour une " douche ". On les faisait rentrer dans la chambre à gaz dont on fermait les portes à clef. Un camion sanitaire apportait le gaz mortel, le zyklon B, à l'usine de mort. Ils lâchaient le gaz dans la pièce et ils observaient l'agonie de leurs victimes par un judas. Après ceci, ils s'assuraient de la mort de leurs victimes, organisaient leur crémation dans un four crématoire et ils supervisaient l'extraction des dents en or. On tondait les cheveux des mortes et on organisait ensuite le dépouillage des objets de valeurs sur les cadavres. Les chiffres étaient ensuite transmis par télégramme à la Reichssicherheithauptamt (Autorité de Sécurité Impériale) qui était en charge de l'enregistrement du meurtre en masse. Cet organisme enregistrait le nombre de déportés, le nombre de personnes qui arrivaient au camp et également le nombre de personnes gazées.

Ensuite, les femmes et les hommes " en mesure de travailler " pouvaient entrer dans le camp et les choses étaient organisées pour qu'ils soient rasés, habillés, et ils étaient enregistrés et recensés. On les obligeait à exécuter des travaux éreintants et meurtriers par lesquels les prisonniers étaient anéantis. Les déportés malades et affaiblis étaient assassinés au moyen d'injection de phénol dans le cœur ; les esclaves qui étaient devenus " inutiles et inutilisables " étaient sélectionnés pour être gazés. Des milliers d'entre eux furent exécutés au mur des fusillés.

" En à peu près 900 jours, plus de 600 trains de la mort avec plus d'un million de juifs et

20 000 Sintés et Roms arrivèrent à Auschwitz. Les SS participaient à l'extermination de masse jour après jour - jour et nuit "

Si le tribunal n'eût pas été en mesure d'établir que les accusés étaient à titre individuel responsables de meurtres et de tortures, ceux qui étaient poursuivis auraient aussi pu être accusés de complicité pour ces crimes.

La défense a utilisé tous les moyens possibles pour faire douter les témoins de leur propre témoignage. De nombreux témoins qui avaient été gravement traumatisés n'avaient pu rester sains d'esprit qu'en supprimant ces horreurs de leur mémoire. Néanmoins, lors du procès, ils ont dû s'y confronter une fois de plus.

Le procès examina le cas de l'assassinat de 119 adolescents à Auschwitz en février 1943. Les garçons, originaires de la région de Zamosc en Pologne et qui avaient entre 13 et 17 ans furent assassinés au moyen d'une injection de phénol après qu'on les ait autorisés à jouer au football dans la cour de l'hôpital d'Auschwitz. L'officier et médecin SS, Emil Hantl fut un des exécutants de ce crime horrible. Il ne fut condamné qu'à trois ans et demi d'emprisonnement et en vertu de la loi allemande il put quitter le tribunal en homme libre.

Dans une autre affaire, un prisonnier fut enfermé avec 38 autres dans une " cellule de la faim " de 2,5 m sur 3. Le seul accès à l'air libre était par l'intermédiaire d'un petit trou dans le plafond. Le matin suivant, 20 détenus étaient morts par ce qu'ils avaient suffoqués ou qu'ils s'étaient faits piétiner.

Les détails épouvantables des chambres à gaz furent révélés pour la première fois au grand public.

A l'ouverture des portes, soient 20 minutes après le lâchage du Zyklon B, les déportés qui étaient en charge du nettoyage des chambres à gaz trouvaient jusqu'à 2000 cadavres nus agglutinés les uns sur les autres. Des bébés, des enfants, des vieillards, piétinés à mort, étaient couchés sur le sol, à l'endroit où le gaz avait commencé à se répandre. Au dessus d'eux, on pouvait voir une couche de cadavres de femmes et enfin les cadavres des hommes les plus forts se trouvaient au sommet de cette masse terrifiante. Pour faire des économies, les nazis commencèrent à utiliser des doses plus faibles de Zyklon B. Ceci impliquait que l'agonie durait jusqu'à cinq minutes et que les victimes les plus faibles finissaient en dessous dans leur lutte contre la mort. Les juges ont appris que 16 bidons, contenant chacun 500 grammes de gaz étaient utilisés pour tuer 2000 personnes par chambre à gaz. Chaque bidon coûtait 5 Reich Marks. On estime que 865 000 Juifs ont été assassinés dans les chambres à gaz d'Auschwitz.

Le camouflage judiciaire des crimes nazis

Accusé n° 1 :

Chacun d'entre nous veut préciser que nous n'avons fait que notre devoir, même quand ce devoir était dur et même quand cela nous coûtait de le faire.

Maintenant que notre pays est, après une guerre dévastatrice, parvenu jusqu'à une place de premier plan dans le monde, nous devrions nous concentrer sur d'autres choses.

Ces accusations devraient être prescrites depuis longtemps. (Les accusés approuvent bruyamment) ( L'Instruction de Peter Weiss, Francfort 1965)

Après le procès de Nuremberg organisé par les puissances alliées, au cours duquel seulement un petit nombre de chefs nazis ont pu être jugés et condamnés pour leurs crimes, les premiers jours de la République Fédérale Allemande furent dominés par un silence généralement respecté sur les camps d'extermination.

La Guerre Froide dominait la politique et la presse et en 1949, peu de temps après la fondation de la RFA, les alliés abandonnèrent toutes les poursuites contre les criminels nazis et ils passèrent le relais des poursuites au système judiciaire allemand. Avec l'approbation des alliés, des hommes d'affaires importants comme Alfred Krupp qui ont profitè directement des déportations, furent libérés après une courte période d'emprisonnement et ils purent retrouver leurs postes importants dans leurs entreprises.

Le 29 mai 1949, une loi interdisant l'extradition de nationaux allemands fut votée. C'est pour cette raison que les dossiers des nazis qui avaient commis leurs crimes dans des pays étrangers ne purent jamais être transmis à ces pays. Seulement dans de rares cas, des poursuites contre les criminels de guerre nazis purent être déclenchées par le système judiciaire allemand.

L'amnistie était garantie pour tous ceux qui avaient commis des délits sous le régime nazi et qui avaient pour cette raison été condamnés à une peine d'emprisonnement inférieure à un an.

En 1954, cette mesure fut étendue à tous ceux qui avaient été condamnés à moins de trois ans de prison. Cela voulait tout simplement dire que quiconque n'étant pas impliqué dans des crimes importants devait être libéré. En outre, des délits tels que " cacher le rang d'une personne pour des raisons politiques " étaient sûrs d'être amnistiés. Ces mesures ont permis à de nombreux criminels de se cacher plus facilement.

Pendant ce temps, les Alliés Occidentaux éprouvèrent un cas de " fièvre de clémence ". En tant que procureur à Nuremberg, Robert Kempner a pu observer que presque tous les criminels nazis qu'il avait faits condamnés ont été amnistiés. ...En 1953, presque tous furent libérés et le dernier put sortir de prison en 1958.

Le gouvernement du Chancelier Konrad Adenauer - le premier gouvernement de la RFA après la guerre - comprenait des nazis de haut rang comme Theodor Oberländer (2) et Hans Globke. Ceci a autorisé Oswald Kaduk, qu'on avait accusé des crimes particulièrement atroces, à déclarer : " Je ne comprends pas pourquoi on m'a arrêté et on m'a emmené alors que les vrais coupables, ne serait-ce que le Secrétaire Général Globke, ont été laissés en liberté .."

Hans Globke, qui venait juste de prendre son poste de Secrétaire Général au Bureau du Chancelier allemand, a corédigé en 1936 un commentaire sur les lois raciales de Nuremberg. Ce commentaire a servi d'ouvrage de base pour les juges, pour les gardiens des camps de concentration et pour les officiers de la Wehrmacht en expliquant comment s'occuper des Juifs, des Sintés et des Tsiganes, tous considérés comme appartenant à des races inférieures. Ni Globke, ni aucun juge qui avaient condamnés les Juifs et les autres " untermensch " (sous hommes) à mort ou a des peines draconiennes n'ont jamais du affronter un procès.

Les juges qui avaient servi de plein gré sous la dictature nazie avaient repris leur charge ou bénéficiaient d'une pension tout en profitant tranquillement de leur vie. Qui plus est, lors du réarmement de l'Allemagne, des anciens officiers de la Wehrmacht de Hitler reprirent leur fonction pour construire une nouvelle armée nationale, sans que l'on prenne la peine d'examiner leur histoire.

Des poursuites criminelles systématiques contre les anciens nazis ne se sont jamais produites en RFA, pas plus que les victimes n'ont reçu aucun dédommagement digne de ce nom. Jusqu'à maintenant, ceux qui ont profité d'Auschwitz comme par exemple les héritiers du magnat de l'acier Friedrich Flick, ont toujours refusé de dédommager les travailleurs forcés employés dans leurs usines. Il en va de même pour les anciens chefs de l'ancien géant de l'industrie chimique, IG Farben à qui personne n'a jamais demandé de compte. Parmi ceux-ci, on trouvait Heinrich Büttefisch qui a été décoré par le gouvernement fédéral de la Croix Fédérale du Mérite, bien qu'il ait été condamné au Procès de Nuremberg.

Bütefisch, en sa qualité de directeur d'IG Farben a été un des responsables de l'exploitation des prisonniers d'Auschwitz. De plus, il a appartenu au très fermé Cercle des Amis d'Heinrich Himmler (Freundekreis des Reichführers SS und Gestapo) et il avait été admis au grade

d' Obersturmführer SS. Quand ces faits ont été révélés, le Président allemand Heinrich Lübke ordonna la restitution de la médaille de Bütefisch.

Il a fallu attendre 1958 pour qu'une organisation - la Ludwigsburger Zentralstelle- soit fondée dans le but spécifique de poursuivre ces crimes. Pour autant, ces mesures n'avaient rien à voir avec la poursuite systématique des Nazis.

En tout, moins de 500 personnes ont été condamnées pour avoir pris part au meurtre de Juifs. Pas plus de 100 accusés sur les 4500 qui sont passés en justice entre 1945 et 1949 l'ont été pour des délits en rapport avec un meurtre ( Die Zeit 05/01/2003). Les poursuites n'ont jamais abouti pour aucun des juges nazis, responsable de la perversion scandaleuse au sein des tristement célèbres " Tribunaux Populaires ". En fait, il a fallu attendre 1990 pour que la Cour Suprême Fédérale reconnaisse que le fait de n'avoir pas poursuivi ces juges a été " une erreur législative " et qu'ils auraient du être punis pour leurs crimes.

Une des toutes premières lois votées par la nouvelle République Fédérale Allemande fut celle concernant la prétendue dispense de peine. Cette loi amnistiait tous ceux qui s'étaient rendus coupables de crimes et avaient été condamnés à des peines allant de six mois à un an, avec une possibilité de liberté surveillée. En 1950, le Bundestag (le Parlement Allemand) a préconisé la fin du processus de dénazification. Pendant les années 50, alors que les politiciens et la presse étaient dominés par le " miracle économique " de l'Allemagne d'après guerre, la Guerre Froide , et la lutte contre un " ennemi venu de l'est ", toutes les lois, qui ont été votées avec l'assentiment des puissances alliées ont permis aux criminels nazis d'échapper à tout châtiment.

A la suite du programme timide de " dénazification ", pour ainsi dire toutes les couches moyennes et supérieures de l'appareil national socialiste d'anéantissement furent dûment réintégrées dans le système judiciaire et de l'administration gouvernementale.

En 1960, après l'abrogation par le Bundestag de tous les décrets édités par les puissances alliées au cours des années 50, le parlement allemand abandonna les poursuites pour les crimes et les meurtres nazis, sauf si la preuve d'assassinat était établie. Comme Fritz Bauer, l'a fait remarquer à l'époque " on pouvait comprendre que les cabinets des procureurs et les tribunaux puissent croire que " pour les pouvoirs législatifs et exécutifs, il était temps de tirer un trait sur le passé. "

La mauvaise volonté générale pour poursuivre les crimes nazis eut un impact sur le procès d'Auschwitz. Le juge d'instruction, Hans Düx rappelle l'incident qui suit : " Une lettre hâtive fut expédiée par le canal régulier à l'Ambassade Soviétique à Bonn, mais elle fut bloquée pendant quatre jours au Ministère de la Justice à Wiesbaden car la lettre utilisait l'abréviation DDR (République Démocratique Allemande - l'ancienne Allemagne de l'Est). Pour le Ministère, il aurait fallu utiliser l'abréviation SBZ (Zone d'Occupation Soviétique)

En fait, le procès d'Auschwitz a lancé le débat scandaleux, qui s'est éternisé pendant des années concernant la suppression d'une période de prescription pour les coupables de crimes. Finalement, une résolution du Bundestag datant du 16 juillet 1979, a supprimé la limite de temps concernant les responsables de meurtres et de génocide. Cependant il est absurde de constater que le premier paragraphe du code pénal de 1954 ne pouvait rétrospectivement concerner les crimes nazis qui avaient été commis auparavant. La levée de la prescription ne pouvait donc que s'appliquer aux futurs actes de génocide.

Même si les retombées judiciaires du procès d'Auschwitz ont été loin de satisfaire les espérances des nombreuses victimes comme de ceux qui ont réclamé ce procès, il a changé le climat intellectuel en RFA. La vérité brute sur les camps d'extermination, révélée lors des débats, a interpellé beaucoup de gens, principalement des jeunes, pour savoir comment ce crime monstrueux a pu arriver. Quelles ont été les causes réelles du national-socialisme ? Pourquoi le national socialisme a-t-il pu parvenir au pouvoir ?

Pourquoi les nazis ont-ils rencontré si peu de résistance ? Pourquoi la République de Weimar

a t elle échoué aussi lamentablement ? Pourquoi le prolétariat regroupé dans des organisations puissantes - les Syndicats, le Parti Communiste, le Parti Social Démocrate - a-t-il laissé Hitler arriver au pouvoir ? Pour quelles raisons le mouvement ouvrier a-t-il éclaté ? Pourquoi la classe ouvrière ne s'est elle pas unie pour lutter contre le fascisme ?

On ne peut trouver une réponse à ces questions qui sont aussi pertinentes aujourd'hui qu'il y a 50 ans qu'en étudiant sérieusement l'histoire. On ne peut trouver une réponse probante à ces questions qui, ont été confirmées par l'histoire que dans les analyses et les articles de Léon Trotski,. Auschwitz n'aurait pas été possible sans la montée du stalinisme et sa domination de l'Internationale Communiste.

L'anniversaire du procès d'Auschwitz nous donne l'occasion d'étudier une nouvelle fois ces questions.

1. : L'Instruction est une pièce très forte du dramaturge allemand exilé Peter Weis qui est basée sur des témoignages de survivants et d'inculpés du camp d'Auschwitz. Il présente sa pièce comme un oratorio en 11 chants, en référence à La Divine Comédie de Dante et le tableau de l'enfer qui y figure. Même si la composition artistique impose une certaine distance entre le spectateur et le lecteur, il est impossible de ne pas être saisie par la succession des images représentant le passage de la rampe de la mort jusqu'à la chambre d'exécution.

2. Theodor Oberländer a été ministre des Allemands Expulsés dans la Gouvernement Adenauer. Il faisait partie de l'élite académique nazie et il occupait également des postes de responsabilité dans les ministères étrangers et militaires en Europe de l'Est. En 1960, il a été exclu du gouvernement après sa condamnation à mort pour crimes de guerre par un tribunal de Berlin Est.

# data[].attributes.attachment_link.title
Cinquantième anniversaire du procès d'Auschwitz à Francfort

# data[].attributes.attachment_link.description
L'article qui suit est la version publiée en trois parties par le World Socialist Web Site il y a dix ans à l'occasion du 40 anniversaire du procès d'Auschwitz à Francfort. Les extraits du dialogue figurant dans l'article proviennent d'une pièce de Peter Weiss " L'Instruction " écrite en 1965 et basée sur les minutes du procès.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Ce nouveau numéro de la Documentation photographique livre une approche globale des phénomènes génocidaires.

" Commis en cent jours au vu et au su du monde entier, le génocide des Tutsi du Rwanda interroge sur l'usage des savoirs, sur l'échec de la connaissance, sur la faillite des organisations internationales " . Par ce constat sans concession, Vincent Duclert montre que malgré tous les travaux existant sur les différents génocides, nos sociétés demeurent incapables d'empêcher ou de stopper des violences similaires.

Pour leur reprise de la Documentation photographique, CNRS Éditions ont confié à l'historien de l'EHESS leur premier numéro. Il présente ici une synthèse ambitieuse des conclusions de la mission Génocides, tout en proposant des pistes de compréhension de ces événements. Il parvient à dresser un tableau relativement complet de la question tout en répondant aux exigences formelles de la " Doc Photo ". L'approche comparative, la fin de l'unicité de la Shoah, la mise en avant des diverses responsabilités et la franche volonté de permettre la dénonciation de crimes actuels à caractère génocidaire structurent ce travail passionnant. Si quatre génocides constituent le cœur du propos (celui des Hereros et des Namas, celui des Arméniens, la Shoah, puis le génocide des Tutsis), l'historien aborde d'autres processus d'extermination et se penche également sur les structures ayant préparé et permis la mise à mort de groupes ethniques ou religieux. Vincent Duclert plaide résolument pour l'étude du temps long et la comparaison des phénomènes afin de mieux les comprendre, et même les prévenir. Les responsabilités occidentales - allemande pendant le génocide arménien ou française au Rwanda - sont également mises en avant par des faits historiques précis.
Créer, attiser la haine de l'Autre
Ces génocides n'ont pas été perpétrés au hasard dans le cadre de guerres totales. La haine des victimes fut méthodiquement construite sur plusieurs décennies. Dans les cas des Hereros et Namas, elle s'inscrivait dans le système colonial et la continuité du darwinisme social. Quant aux Juifs, Adolf Hitler a radicalisé un antisémitisme fortement présent en Europe depuis la fin du XIX e siècle et évoquait dès 1919 leur élimination sans en préciser la forme. La haine des Arméniens fut plus récente car ces derniers avaient soutenu le régime en place, et notamment la révolution Jeunes-Turcs de 1908. Les guerres balkaniques et les premières défaites appelaient la désignation d'un responsable, trouvé en la minorité la plus importante de l'Empire. Les Arméniens, régulièrement victimes de massacres, comme en 1894-1896, devinrent alors le bouc-émissaire idéal. En revanche, la haine des Tutsis fut attisée pendant la colonisation et accentuée après l'indépendance en 1962 comme l'a récemment montré Florent Piton . Il demeure stupéfiant de constater à quel point tout était prêt pour le début des massacres au moment du crash d'Habyarimana. Les Tutsis étaient devenus des " Juifs africains " avec un " plan de domination tutsi de la région des Grands Lacs ", s'inspirant des Protocoles des sages de Sion, qui fut diffusé pour renforcer la haine envers ce groupe. Dans tous les cas présentés, le génocide n'apparaît en aucun cas comme un accident, il fut préparé avec soin et mit à contribution une partie des élites.
Commettre le génocide
La mise en œuvre de l'extermination profita soit du contexte des guerres mondiales, soit de la répression d'une rébellion dans le cas des Hereros et Namas. Par une " propagande en miroir ", les génocidaires rwandais défendirent l'idée de massacrer les Tutsis au préalable car ces derniers se préparaient à éliminer les Hutus. La mise à mort divergeait, tout comme les acteurs impliqués, mais tous avaient en commun d'animaliser l'ennemi et de permettre la désinhibition des bourreaux afin de faciliter le passage à l'acte. Au Rwanda, les autorités parlaient d' akasi (travail) contre les " cafards ". Si la police et l'armée jouèrent un rôle clé dans l'application des processus, le soutien de la population était fortement recherché. Certains procédés d'exécution se retrouvaient d'un génocide à l'autre, comme les marches et la déportation vers des camps privés de tout ravitaillement qui furent ainsi le moyen le plus simple pour tuer en grand nombre. Vincent Duclert montre ici avec brio comment les Ottomans s'inspirèrent des Allemands en Afrique, et les nazis des déportations des Arméniens. Par ailleurs, l'intentionnalité, la planification et l'organisation constituent les trois critères permettant de qualifier un génocide. Au-delà des quatre cas constituant le cœur de son étude, l'historien montre que l'Holodomor (" extermination par la faim ") remplit ces trois conditions. En effet, à partir de 1932, le pouvoir soviétique organisa la saisie des ressources agricoles en Ukraine par le NKVD et provoqua ainsi la mort 7 millions de koulaks.

La violence populaire entraîna la mort de nombreux Arméniens dans les villes ottomanes, ainsi qu'en Roumanie et Lituanie, pendant la Seconde Guerre mondiale, où la plupart des Juifs furent tués par les populations locales et les armées nationales. Quant au génocide des Tutsis, la diffusion de machettes venues de Chine et armes en tout genre donnèrent aux villageois les moyens de se débarrasser de leurs voisins contre lesquels le gouvernement avait fabriqué une haine solidement enracinée.
Occulter, nier le génocide
Aussi, le projet des penseurs des génocides était de faire disparaître l'existence même de leurs victimes. Les nazis firent exploser les chambres à gaz d'Auschwitz, alors que les autorités allemandes purent compter sur le soutien britannique pour faire disparaître en 1926 le livre bleu du juge Thomas O'Reilly relatant le génocide des Hereros. Or, sur ce point, comme le rappelle justement Vincent Duclert, ils ont échoué. La communauté historienne semble ici plus avancée que les États pour reconnaître les responsabilités de chacun. L'auteur ne ménage nullement la France, rappelant que toutes les grandes puissances ont bloqué le Conseil de sécurité pour agir au Rwanda. Quand la France obtint de ce même Conseil le droit d'intervenir le 22 juin 1994, officiellement pour mettre un terme au génocide, il s'agissait officieusement de protéger ses alliés hutus des représailles tutsis et d'une débâcle.

L'enseignement des génocides prend ici tout son sens, en particulier dans cette revue. On appréciera les nombreux documents présentés dont certains pourront être utilisés avec profit dans l'enseignement secondaire comme le dessin d'un jeune garçon tutsi réalisé en 1997, dans lequel se mêlent effroi et impuissance , ou les bilans établis pour chacun des quatre génocides constituant le cœur de l'étude. Si la lutte contre le négationnisme constitue un des pans de l'étude des exterminations, le politique et la société apparaissent moins réactifs sur ces questions.
Définir et anticiper
Au-delà des quatre génocides, Vincent Duclert réfléchit aux autres massacres relevant de ce terme porté par le juriste polonais Raphaël Lemkin et entré dans le droit international en 1948. On appréciera ici la rigueur conceptuelle dont l'historien fait preuve pour l'Holodomor et le génocide de Srebrenica perpétré par Mladko Radic en 1995. La photo montrant ce bourreau aux côtés de Casques bleus l'aidant à séparer les hommes des femmes et enfants s'avère terrible. C'est également sur ce point que l'historien se montre des plus audacieux, il aborde plusieurs communautés en proie à des massacres tournant au génocide comme les Yézidis en Irak ou les Rohingyas en Birmanie. Il évoque aussi directement la situation en Centrafrique et présente la photo de la prison de Saydnaya en Syrie, qui malheureusement n'est pas expliquée. En effet, dans cette prison militaire, les gardes syriens se livrent à une torture d'humiliation, sur laquelle les témoignages d'anciens détenus sont accablants. On regrettera l'absence d'un paragraphe traitant du Darfour, mais les pistes d'étude ici fournies ne laissent guère d'ambiguïté sur la nature des violences perpétrées dans cette région soudanaise avec le soutien du désormais ex-président Omar el-Béchir.

L'idée de fond de Vincent Duclert est que, 50 ans après la Shoah, la communauté internationale a été incapable, faute de volonté, de stopper le génocide des Tutsis connu alors de tous. Si le ton reste rigoureusement scientifique, les lecteurs ne manqueront pas de voir un plaidoyer en faveur d'une intervention plus rapide dans les massacres en cours et à venir, qu'ils relèvent ou non du génocide.

C'est incontestablement un " retour " gagnant de la Documentation photographique. Ce numéro offre aux enseignants du secondaire un point solide sur une thématique récurrente dans le programme de Première. Néanmoins, les pistes soulevées par Vincent Duclert se détachent de la façon dont les génocides sont enseignés actuellement. Il plaide pour une approche résolument comparative qui n'est pas sans rappeler l'esprit de la nouvelle spécialité histoire-géographie, géopolitique et sciences-politiques, tout en évitant de basculer dans la concurrence des victimes. Des documents en partie exploitables en cours et l'état des lieux de la recherche sur un sujet large sont ici parfaitement respectés.

Au-delà des ces classiques d'une revue incontournable, l'historien pose ici une double ambition. Historique, d'une part, puisqu'il aspire à faire avancer la connaissance du rôle de la France dans le génocide des Tutsi. Et, d'autre part, plus politique, mais malheureusement utopique, pour que les autorités nationales et internationales interviennent plus rapidement et franchement sur des situations actuelles prenant un caractère d'extermination.

# data[].attributes.attachment_link.title
Penser les génocides, d'un continent à l'autre

# data[].attributes.attachment_link.description
Ce nouveau numéro de la Documentation photographique livre une approche globale des phénomènes génocidaires. " Commis en cent jours au vu et au su du monde entier, le génocide des Tutsi du Rwanda interroge sur l'usage des savoirs, sur l'échec de la connaissance, sur la faillite des organisations internationales " .

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Auschwitz, camp de concentration et d'extermination

Le 27 avril 1940, Himmler donne l'ordre d'aménager un camp de concentration dans les anciennes casernes de l'artillerie polonaise à Oswiecim, rebaptisé Auschwitz. Construit par des Juifs de la ville requis par les nazis, le camp d'Auschwitz reçoit un premier transport de prisonniers polonais, le 14 juin 1940.

En mars 1941, Auschwitz s'étend sur 40 km² et compte 11 000 prisonniers, majoritairement polonais.

Le 1er mars 1941, Himmler en demande l'élargissement à 30 000 prisonniers et décide la construction d'un second camp pour 100 000 prisonniers de guerre sur le site du village voisin de Brzezinka (Birkenau), distant d'environ trois kilomètres. Mais dans la seconde moitié de l'année 1941, Himmler informe les autorités du camp du projet d'extermination en masse des Juifs d'Europe. Birkenau est alors désigné pour être le camp de rassemblement et d'extermination des Juifs d'Europe de l'ouest.

Le site est loin des capitales d'Europe occidentale et l'extermination pourra s'y dérouler discrètement. De plus, il est desservi par un important réseau ferroviaire qui facilitera l'acheminement des convois de déportés.

Au printemps 1941, plusieurs Kommandos de prisonniers sont constitués en camps satellites dans des fermes pour des travaux agricoles, dans des usines, des fonderies, des mines. Le premier et le plus important de ces camps est celui de Buna-Monowitz autour d'une usine de caoutchouc synthétique et d'essence IG Farben. Le complexe d'Auschwitz constitué de trois camps, le camp principal (Auschwitz I), Birkenau (Auschwitz II) et Monowitz (Auschwitz III), devient le plus vaste et le plus peuplé des camps de l'univers concentrationnaire nazi.

Les mécanismes de mise à mort

L'efficacité du Zyklon B, un produit insecticide, est d'abord testée en septembre 1941 sur 600 prisonniers de guerre soviétiques et 250 détenus polonais. Rudolf Höss, le commandant d'Auschwitz, juge le procédé plus sûr que le monoxyde de carbone utilisé dans les camions à gaz. Dans un premier temps, les gazages ont lieu dans la morgue du crématoire I. Par la suite, pour plus de discrétion, les opérations sont transférées à Birkenau dans une ferme transformée à cet effet et qui reçoit le nom de bunker n° I.

Les transports de Juifs sont dirigés sur la rampe de déchargement de la gare de marchandises d'Auschwitz puis amenés au bunker. A la descente du train, les déportés doivent laisser sur place tous leurs biens personnels. Les vêtements, chaussures, prothèses, lunettes et autres objets sont récupérés et triés dans un entrepôt appelé " Kanada ". Ces effets sont en grande partie récupérés et envoyés en Allemagne pour être distribués à la population civile.

À partir de juillet 1942, la sélection est pratiquée sur chaque transport. Les hommes d'un côté, les femmes avec les enfants de l'autre, répartis en deux colonnes, se dirigent vers les médecins SS qui, d'un geste de la main les envoient à la mort ou au travail. Les vieillards, les malades, les infirmes, les mères avec enfants, les femmes enceintes, les enfants en bas âge et les personnes jugées non nécessaires à l'économie de guerre allemande sont destinés au gazage immédiat. Conduits au bunker en camion ou à pied, au prétexte qu'ils vont subir une désinfection, il leur est demandé de se déshabiller.

Environ 800 personnes entrent en même temps. Une fois la porte verrouillée, les SS introduisent le Zyklon B par des orifices prévus à cet effet. L'agonie dure plusieurs dizaines de minutes. Une demi-heure après, les portes s'ouvrent. Les cadavres qui recouvrent la surface de la pièce sont souillés d'excréments et de sang. Un Kommando spécial, le Sonderkommando, composé de Juifs de différentes nationalités auxquels cette tâche était imposée, doivent retirer les cadavres de la chambre à gaz, arracher les dents en or et enterrer les corps. Les détenus qui ont survécu à la première sélection, en subissent d'autres régulièrement soit au retour du travail, soit durant l'appel, les plus faibles étant à leur tour assassinés.

Les expériences médicales

Comme dans tous les camps d'extermination et de concentration, les médecins nazis ont d'importantes fonctions à Auschwitz. Ils participent à la sélection des Juifs à l'arrivée du convoi et mènent des expériences médicales, en toute liberté, sur les prisonniers.

Fin 1942, le professeur Carl Clauberg s'installe à Auschwitz où il effectue des expériences sur la stérilisation avec le Dr. Horst Schumann afin de mettre au point une méthode d'anéantissement biologique des peuples honnis par les nazis. Mengele, docteur en médecine et en philosophie mène à partir de mai 1943 des recherches sur les jumeaux et les nains et s'intéresse à d'autres phénomènes tels que la coloration de l'iris de l'œil. Il commence ses expériences dites médicales sur les Tsiganes puis sur les Juifs.

Après un certain nombre d'examens suivis d'une injection de phénol dans le cœur qui tue la victime désignée, il procède notamment à l'analyse comparative des organes. A la demande d' I.G. Farben et en particulier de la société Bayer, différents produits pharmaceutiques sont testés à Birkenau et à Monowitz. Dans le cadre de ces expériences médicales, l e Dr. Helmut Vetter inocule le typhus à des détenus pour tester les produits fabriqués par Bayer. Pour les internés sélectionnés, les expériences médicales signifiaient le plus souvent une mort lente et douloureuse.

Birkenau, point de convergence des convois de juifs venant de toute l'Europe

A l'été 1942, les SS aménagent une seconde " ferme " à Birkenau pouvant contenir plusieurs centaines de personnes. Fin septembre 1942, les fosses sont réouvertes et les cadavres brûlés afin d'effacer toutes les traces de ces massacres. En juillet 1942, l'arrivée massive des Juifs d'Europe et une épidémie de typhus amènent les SS à proposer à la firme " J.A. Topf et Fils " d'Erfurt, la construction de quatre Krematorium (associant chambres à gaz, salle de déshabillage et plusieurs fours) qui seront achevés entre mars et juin 1943.

Dans ces installations modernes, il devient possible, en vingt-quatre heures, de brûler près de 4 800 cadavres et de gazer 3 000 personnes en même temps. Les cendres et les débris d'ossements non consumés sont détruits et jetés à la rivière ou utilisés comme engrais. Tandis que les autres centres de mise à mort sont démantelés entre fin 1943 et 1944, à Birkenau l'extermination n'est pas interrompue.

Entre le 15 mai et le 9 juillet 1944, plus de 440 000 Juifs hongrois sont déportés à Auschwitz où la grande majorité est gazée à l'arrivée.

L'arrêt des opérations de gazage et l'évacuation du camp

Fin novembre 1944, Heinrich Himmler donne l'ordre d'arrêter les opérations de gazage et de démanteler les installations de mise à mort. Face à l'avancée rapide de l'Armée rouge, le camp est évacué dans l'urgence : le 17 janvier 1945, " les marches de la mort " entraînent sur les routes 58 000 prisonniers.

Le 27 janvier au matin, les nazis quittent le camp après avoir détruit les crématoires II et III (le 20 janvier) et le crématoire V (le 26 janvier) et incendié les entrepôts du " Kanada ". Les milliers de détenus jetés sur les routes sont contraints de marcher plusieurs jours dans le froid et la neige, sans nourriture, jusqu'à ce qu'ils atteignent Gleiwitz. Ceux qui ne sont pas morts d'épuisement ou qui n'ont pas été abattus sommairement pendant ces marches sont transférés dans les camps de concentration du Reich où beaucoup perdent la vie.

Au moins 1,3 million de personnes ont été déportées à Auschwitz dont 1,1 million de Juifs. Parmi ces derniers, près d'un million y ont été assassinés dont 69 000 Juifs de France. La moitié des 400 000 déportés (dont 200 000 Juifs) enregistrés et soumis au régime concentrationnaire sont morts. Les Juifs morts à Auschwitz constituent à eux seuls 90 % de toutes les victimes du camp. Viennent ensuite les Polonais (74 000), les Tsiganes (21 000) et les prisonniers de guerre soviétiques (15 000).

Pourquoi les alliés n'ont-ils pas bombardé Auschwitz ?

Entre 1941 et 1944, diverses informations sur l'extermination des Juifs parviennent aux gouvernements alliés. La presse britannique, américaine et palestinienne relaie de nombreuses nouvelles notamment l'assassinat de 30 000 Juifs à Kiev à l'automne 1941. Les organisations juives collectent et transmettent aux Alliés de nombreux faits relatifs à l'assassinat des Juifs d'Europe. Le 8 août 1942, Gerhart Riegner, représentant du Congrès juif mondial à Genève, télégraphie à Londres et à Washington que l'Allemagne envisage de massacrer plus de quatre millions de Juifs. Par ailleurs, des témoignages émanant de détenus échappés des camps parviennent également entre les mains des Alliés.

Dès la fin 1942, les informations disponibles (dont le télégramme Riegner) constituent un corpus suffisant pour qu'aucun doute ne subsiste sur le sort des Juifs déportés. Au printemps 1944, des groupes de pression humanitaires et confessionnels engagent Londres et Washington à bombarder Auschwitz-Birkenau et les voies ferrées d'accès. Alors que l'information remonte au plus haut niveau, Churchill suggère de faire appel à l'Armée rouge. John J. McCloy, secrétaire d'Etat adjoint américain à la guerre répond à plusieurs reprises qu'en dépit de la sensibilité des Alliés au problème, l'aviation ne dispose pas des bombardiers nécessaires. Or, les Alliés ont la quasi maîtrise du ciel européen, et, plus encore, le 7 avril 1944, l'aviation américaine photographie les sites d'Auschwitz (dont Monowitz).

Pourtant, les adversaires du projet font valoir que trop de détenus seraient tués dans les bombardements, et que ceux-ci auraient peu d'effet sur le processus d'extermination car il ne faudrait que quelques jours aux Allemands pour relancer les installations. C'est oublier que ces derniers ont mis sept mois pour faire construire les installations du meurtre de masse à Birkenau, commandées à Topf et fils en juillet 1942 et livrées en mars 1943.

En plein massacre des Juifs de Hongrie, le bombardement de ces installations aurait atténué le bilan de la tragédie. C'est pourquoi, si parmi les raisons du refus des Anglo-saxons, il y a la volonté de ne pas donner prise à la propagande nazie selon laquelle les Alliés faisaient la " guerre des Juifs ", il faut aussi tenir compte, au mieux de l'indifférence au sort des Juifs, au pire d'un antisémitisme qui imprègne alors une partie des élites dirigeantes de ces pays.
Retour à la thématique

# data[].attributes.attachment_link.title
Etude de cas : le complexe d'Auschwitz-Birkenau (1940-1945)

# data[].attributes.attachment_link.description
Le 27 avril 1940, Himmler donne l'ordre d'aménager un camp de concentration dans les anciennes casernes de l'artillerie polonaise à Oswiecim, rebaptisé Auschwitz. Construit par des Juifs de la ville requis par les nazis, le camp d'Auschwitz reçoit un premier transport de prisonniers polonais, le 14 juin 1940.