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El juez Verdejo y su secretario manipulan la justicia en favor de los poderosos, mientras los indígenas son condenados injustamente.

"-¿Vamos ya a la actuación, señor juez?-preguntó don Fernando."(Matto de Turner,1889,pág.68)

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El capítulo describe al pueblo de Kíllac en una mañana tranquila, resaltando su plaza, las viviendas que marcan diferencias sociales, la iglesia con su cementerio y la elegante casa-quinta Manzanares. Se combina la belleza natural con la vida cotidiana del lugar.

"La plaza única del pueblo de Kíllac mide tres-cientos catorce metros cuadrados, y el caserío se destaca confundiendo la techumbre de teja colorada, y la simplemente de paja, marcando el distintivo de los habitantes y particularizando el nombre de casa para los notables y choza para los naturales."(Matto de Turner,1889,pág.9-10)

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Manuel visita a los Marín y conversa con don Fernando sobre enviar a las niñas a Lima. En secreto entrega a Margarita un ramillete de violetas, gesto que despierta en ambos los primeros sentimientos de amor. Al salir, Manuel sueña con estudiar en Lima para convertirse en abogado y poder casarse con ella en el futuro.

"Manuel se aprovechó de esa pequeña distracción para entregar a Margarita su ramillete de violetas, diciéndola con voz apagada y muy ligero: —Margarita, estas flores se parecen a ti; quisiera encontrarte siempre modesta, como ellas. Guárdalas. Margarita tomó con ligereza el ramillete y lo escondió en el seno con la agilidad infantil que hace oculta un juguete codiciado por otro niño."(Matto de Turner,1889,pag.72-73)

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Marcela Yupanqui pide ayuda a Lucía para salvar a su esposo del reparto y las mitas, revelando la opresión que pesa sobre los indígenas.

“Como no eres de aquí, niñay, no sabes los martirios que pasamos con el cobrador, el cacique y el tata cura.”(Matto de Turner,1889,pag.13)

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Lucía, joven instruida y bondadosa, se convierte en mediadora entre los Yupanqui y las autoridades de Kíllac, mostrando un contraste entre modernidad y abuso.

“Lucía no era una mujer vulgar. Había recibido bastante educación, y su inteligencia alcanzaba la luz de la verdad.”(Matto de Turner,1889,pág.15)

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Isidro Champi, conocido como Tapara, es arrestado por orden del nuevo subprefecto, pese a los ruegos de su esposa e hijos. Aunque él se muestra confiado por su inocencia, su familia teme lo peor y su mujer busca ayuda en su compadre Escobedo.

"Las mujeres se arrodillaron a los pies de Estéfano, anegadas en llanto; los hijos se abalanzaban a su padre, y en medio de la confusión apenas pudo decir Isidro: —¡Niños wiracocha, y qué...!"(Matto de Turner,1889,pág.76-77)

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Lucía recibe la visita del cura Pascual Vargas y del gobernador Sebastián Pancorbo. Ambos, descritos con rasgos negativos, muestran su egoísmo y falta de humanidad al negarse a perdonar la deuda de Juan Yupanqui. Lucía, indignada, los enfrenta con firmeza y los despide, convencida de que ni el sacerdote ni la autoridad local representan los verdaderos valores que deberían encarnar. Después, mientras cena en familia, recibe una carta de su esposo Fernando anunciando su pronto regreso.

"¡Triste realidad, señores! ¡Y bien! Vengo a persuadirme de que el vil interés ha desecado también las flores del sentimiento de humanidad en estas comarcas, donde creí hallar familias patriarcales con clamor de hermano a hermano. Nada hemos dicho; y la familia del indio Juan no solicitará nunca ni vuestros favores ni vuestro amparo."(Matto de Turner,1889,pág.20)

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Lucía, feliz por el regreso de Fernando, le pide dinero destinado a un vestido para ayudar a la familia Yupanqui. Él acepta con cariño, y luego llega Marcela con su hija, cuya belleza sorprende a Lucía.

"—¡Adulona!, ¿qué puedo negarte si me hablas así? ¿Cuánto necesitas para este capricho?
—Poca cosa, doscientos soles.
—Pues —dijo don Fernando escribiendo con lápiz unas líneas— ahí tiene la orden para que el cajero te mande los doscientos soles."(Matto de Turner,1889,pág.23)

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Don Fernando, preocupado por la inseguridad en Kíllac y por el embarazo de Lucía, decide que dejarán el pueblo. Planea mudarse a Lima con Lucía, Margarita y Rosalía, para luego viajar a Europa. Lucía, sorprendida pero feliz, recibe la noticia con entusiasmo y gratitud hacia su esposo.

"—Partiremos dentro de veinte días… —dijo don Fernando con firmeza—. A Lima, donde colocaremos la cuna de nuestro hijo y hallaremos la paz que aquí nos falta."(Matto de Turner,1889,pag.80)

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El cura Pascual y el gobernador Pancorbo, molestos por la petición de Lucía, se reúnen con vecinos y deciden unirse para expulsar a los Marín y defender sus costumbres e intereses.

"Y aquella tarde se pactó en la sala civil, en presencia de autoridad eclesiástica, el odio que iba a envolver al honrado don Fernando en la ola de sangre que produjo una demanda amistosa y caritativa de su mujer."(Matto de Turner,1889,pág.29)

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Don Fernando acude al gobernador Pancorbo para exigir que se devuelva a Juan Yupanqui a su hija, retenida como garantía de una deuda injusta. Aunque al inicio Pancorbo intenta justificar la costumbre, finalmente acepta devolver a la niña gracias a la intervención y garantía escrita de Fernando. Al salir, Juan recupera a su pequeña Rosalía. Poco después, doña Petronila reprocha a su esposo por conspirar contra los Marín y lo insta a apartarse de esas injusticias, aunque Pancorbo la desoye con desprecio.

"No creo, señor Pancorbo, porque deseo que usted haga devolver la hija al padre. Si usted acepta mi garantía por el dinero...” (Matto de Turner,1889,pág.31)

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Marcela va con su hija Margarita a pagar al cura Pascual una deuda por el entierro. El sacerdote, aprovechándose de su poder, la trata con desconfianza, insinuaciones ofensivas y abusivas, hasta que finalmente acepta el dinero. Al enterarse que el préstamo vino de Lucía, esposa de don Fernando, muestra celos y enojo.

"Marcela llegó con paso tímido, y dio el saludo así:
—Ave María Purísima, tata curay —y se inclinó a besar la mano del sacerdote, enseñando a Margarita que hiciese igual.”(Matto de Turner,1889,pág.33)

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Don Fernando regresa a casa con Juan y su hija Rosalía, causando alegría en todos. Lucía se emociona y Marcela, junto a Margarita, agradece la ayuda recibida. Marcela cuenta que el cura Pascual la humilló y la obligó a revelar que Lucía le prestó el dinero. Esto incomoda a Lucía, pero Fernando lo toma con calma. Luego, muestran interés en Margarita por su belleza y deciden que será su ahijada. Finalmente, Fernando y Lucía planean visitar a doña Petronila para mantener buenas relaciones sociales.

“Lucía lloraba de placer. Su llanto era la lluvia bienhechora que da paz y dicha a los corazones nobles.”(Matto de Turner,1889,pág.36)

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En casa de doña Petronila reina la alegría por el regreso de su hijo Manuel, un joven simpático y estudioso que estudia Derecho. Don Fernando y Lucía lo visitan, y todos conversan con aprecio mutuo. De pronto, un disparo interrumpe la reunión y, entre sobresaltos, Manuel acompaña a Lucía y Fernando de regreso a su casa, mostrando especial simpatía por ella. Aunque don Fernando percibe cierta incomodidad, la despedida resulta cordial y todos vuelven a la calma.

“Manuel que salió niño de Kíllac, había vuelto convertido en todo un hombre de bien no habiendo perdido un día en las labores escolares.”(Matto de Turner,1889,pág.41)

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Manuel sufre la vergüenza de las escenas con su padrastro e intenta consolar a su madre, doña Petronila, recordándole que tiene en él apoyo y amor. Luego conversan sobre la renta familiar y los ahorros secretos de ella, que suman diez mil soles. Manuel, decidido y maduro, planea usar ese dinero para asegurar su futuro y el de ambos, aunque promete respetar a don Sebastián como padre.

"—Valor, madre; guarda tus lágrimas para cuando falte yo."(Matto de Turner,1889,pág.82)

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Juan Yupanqui y Marcela regresan a su choza con sus hijas, agradecidos con Lucía y don Fernando por haberlos salvado de la injusticia. Juan, antes desesperado, ahora recupera la fe y promete servir siempre a sus benefactores. En familia rezan, cenan con humildad y conversan sobre el futuro de Margarita, quien será ahijada de Lucía. Terminan la jornada en paz y con esperanza, descansando unidos.

“Dios puso a Lucía para que Juan volviese a confiar en la Providencia, arrancada de su corazón por el cura Pascual, el gobernador y el cobrador o cacique, trinidad aterradora que personificaba una sola injusticia.”(Matto de Turner,1889,pág.44)

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Una turba armada ataca la casa de don Fernando, causando miedo y confusión. Lucía pide huir, pero él intenta defenderse. De pronto, unas voces detienen a los revoltosos y logran dispersar a la multitud. Entre los heridos, Juan Yupanqui cae gravemente herido y Marcela también recibe un balazo. Manuel y doña Petronila auxilian a los afectados, mientras la aurora revela la magnitud del ataque y la incertidumbre sobre el destino de Lucía y Fernando.

“Juan cayó traspasado por una bala que entrando por un pulmón, salió rompiendo la segunda costilla y rozando el hígado. Marcela, con una herida también de bala en el hombro, arrojaba un chorro de sangre, y junto a ella yacían tres cadáveres de indios indefensos.”(Matto de Turner,1889,pág.49)

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Después del ataque a la casa de don Fernando, el cura Pascual y su ama Melitona se enteran de lo ocurrido gracias a rumores del vecindario. Lucía y Fernando se salvan gracias a la valentía de ella, aunque lamentan la muerte de Juan y las heridas de Marcela. Deciden proteger a Margarita y Rosalía como a hijas propias. Manuel, conmovido, promete ayudar, pero al pensar en su padrastro, don Sebastián, se estremece y se retira. Mientras tanto, Melitona lleva las noticias al cura, quien reflexiona con suspicacia sobre lo sucedido.

“—¡Oh, sí! Margarita, Rosalía, desde hoy esas palomas sin nido hallarán la sombra de su padre en esta casa —afirmó don Fernando.”(Matto de Turner,1889,pág.53)

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Marcela es acogida herida en casa de Lucía, quien la cuida junto a sus hijas. Don Fernando lamenta la indiferencia de las autoridades y del cura, mientras los esposos reflexionan sobre la gratitud de Juan y la difícil situación de los indios.

“Lucía, que se hallaba sola en aquellos momentos, que no pudo contener sus lágrimas y se fue llorando hacia Marcela. Hizo colocar la camilla en una vivienda aseada; tomó en los brazos a Rosalía, acarició a Margarita y las llamó diciéndolas: —Hijas, pobrecitas, preciosas.”(Matto de Turner,1889,pág.55)

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Marcela, muy enferma, siente que su vida se apaga y pide a Lucía cuidar a sus hijas cuando muera. Antes de morir, le revela un secreto y recibe al cura Pascual para confesarse. Poco después fallece, dejando huérfanas a sus pequeñas y gran tristeza en la casa, mientras los responsables de tantas desgracias presencian su muerte.

“—¡Si te ha llegado tu hora, Marcela, parte tranquila! ¡Tus hijas no son aves sin nido; ésta es su casa; yo seré su madre...!”(Matto de Turner,1889,pág.60)

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El subprefecto Paredes, aprovechando su poder, intenta seducir a Teodora, una joven comprometida. Aunque ella lo rechaza y advierte a su padre de sus malas intenciones, don Gaspar prefiere disimular y dejar que el coronel gaste su dinero, confiando en manejar la situación después. Durante una fiesta en su casa, el subprefecto insiste en acercarse a Teodora, creyendo que ya la tiene conquistada.

"—Precisamente esa es la causa ; el subprefecto tiene malas intenciones para conmigo, y si lo sabe Mariano…" (Matto de Turner,1889,pág.86)

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El cura Pascual, dominado por el miedo y los remordimientos, confiesa ante don Fernando sus culpas y miserias personales. Aunque intenta mostrar arrepentimiento, Fernando sospecha que su actitud responde más al pánico que a una conversión real. El sacerdote, debilitado por sus excesos y atormentado por la revelación de Marcela, cae enfermo de forma grave, rodeado solo por el abandono y la soledad.

“Sí, en el seno de la familia, don Fernando, soy un mal padre de hijos que no han de conocerme, mujeres que no me han amado nunca, un ejemplo triste para mis feligreses.”(Matto de Turner,1889,pág.66)

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Manuel visita a Margarita y, aprovechando que está sola, le declara su amor. Ella, sorprendida y aún inocente, primero lo llama hermano, pero al escuchar que él desea ser su esposo, descubre sus propios sentimientos y comprende que ama. Manuel, emocionado pero prudente, solo besa su frente, dejando en ella una huella imborrable.

"—No, ángel mío; hermano es poco, y yo te amo mucho; ¡quiero ser tu esposo!"(Matto de Turner,1889,pág.89)

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Don Gaspar lleva a Teodora a casa de doña Petronila para protegerla del subprefecto. Ella le convence de regresar para no levantar sospechas y llega a salvo con Anselmo.

"Fue recibida por doña Petronila con el cariño proverbial de la madre de Manuel."(Matto de Turner,1889,pág.93)

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Teodora logra escapar con ayuda de su padre don Gaspar, mientras el subprefecto Paredes se enfurece y organiza la búsqueda. Sin embargo, un mensaje urgente lo obliga a huir hacia la ciudad, dejando que Teodora y su familia celebren discretamente su ingeniosa fuga.

"Al poco rato de la fuga de Teodora se apercibió de ella la reunión. El teniente gobernador dijo:
—El viejo polilla es quien tiene la cuchara, mi coronel, porque ella estaba ya llana para complacer a usía.
—¿Se me burla así? ¿A mí? No lo consentiré —respondió Paredes."(Matto de Turner,1889,pág.93)

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Teodora y Martina llegan a la casa de doña Petronila, donde todos se reúnen. Se celebran los actos de valentía y fidelidad de Teodora, y Manuel se conmueve al conocer que su amigo Isidro y sus bienes han sido injustamente retenidos por las autoridades. Martina promete ayudarlos a recuperar a Isidro y sus propiedades.

"Teodora, en la plenitud de su vida, lucía una cabellera tan abundante y larga, que a tenerla destrenzada habríale cubierto las espaldas como una ancha manta."(Matto de Turner,1889,pág.97)

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Martina visita a su esposo Isidro en el calabozo para darle esperanza, asegurándole que don Fernando intercederá por él y salvará sus bienes. Mientras tanto, en casa de Estéfano, Escobedo y otros vecinos comentan los planes de los protagonistas y la protección de Manuel y su familia frente a los enemigos.

"Martina, al distinguirle, dijo con entusiasmo:
—¡Isidro, Isidro! arranca de tu corazón la pena negra. El viracocha Fernando no nos persigue, es mentira, le he visto.
—¿Le has visto? —repitió Isidro con indiferencia.
—¡Sí, le he visto, le he hablado, y me ha dicho que te salva, que nos salva!
—¿Eso ha dicho? Y tú le crees, ¿no?
—¿Por qué no he de creer si él no es de aquí? ¡Isidro! Sólo en nuestro pueblo sacudió su poncho el diablo derramando candela y mentira.
—¿Y qué te ha pedido en pago?
—¡Nada! Ni siquiera me ha preguntado si tenemos ovejas.
—De veras… —preguntó el indio abriendo más los ojos.
—De veritas, Isidro, y dice que él no te persigue. ¡Ay! ¡ay! Yo creo que nos salvará…
Mientras tanto, en casa de Estéfano, Escobedo y Estéfano comentaban en secreto los movimientos de don Fernando y de Manuel, planificando proteger a los suyos y sus intereses."(Matto de Turner,1889,pág.101)

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Manuel y don Fernando intentan liberar a Isidro, pero los trámites legales se retrasan. Para lograrlo, deciden organizar un almuerzo de despedida e invitar al vecindario, incluyendo a Estefano, con el fin de comprometerlos a favor de Isidro y garantizar su libertad antes de emprender el viaje a Lima.

"Para don Fernando era imposible postergar su viaje, y dijo a su esposa:
—He ideado una forma, de ver la reconciliación con los vecinos, con el propósito de lograr la libertad de Isidro.
—¿Cuál, Fernando? ¡Oh! Dios te inspire, porque verdaderamente sería doloroso irnos dejando en la cárcel a ese infeliz.
—Daremos un banquete de despedida para la mañana de nuestra salida, y allí comprometeremos a todos en favor de Isidro…
—Se me ocurre una cosa, Fernando. Mándale una invitación a Pilatos, y si está aquí, viene con seguridad —dijo Lucía.
—Vaya que lo has rebautizado al hombre —contestó riendo Marín. Manuel agregó:
—No será de más, porque a su regreso verá que usted no le ha excluido de la invitación, y tal vez se presente a servirnos.
—Sí, está bien; ocupémonos de invitarlos… —dijo Marín.
Después, don Fernando redactó la invitación para Estéfano, que Manuel debía entregar."(Matto de Turner,1889,pág105)

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En el pueblo, la detención de don Sebastián, Estéfano e Isidro causa gran conmoción. Manuel actúa rápidamente para preparar los recursos legales que prueben la inocencia de su padre e Isidro, pasando la noche estudiando el Código y redactando documentos para garantizar su liberación, mientras doña Petronila reza y mantiene la esperanza.

"Una escena de prisión en los pueblos chicos es como un incendio en los pueblos grandes. Cuando los soldados salieron de la casa de don Fernando conduciendo centro a don Sebastián, Estéfano y demás, todos los vecinos salían a las puertas…
—¡Valor, madre! No hay que asustarse; la confianza en Dios —dijo Manuel a doña Petronila…
Manuel, que ya tenía algunos conocimientos generales de Derecho, redactó inmediatamente un recurso de excepción y personería probando la inculpabilidad de su padre y ofreciendo en el otro sí la información de los testigos…
Aquella noche Manuel la pasó íntegra en vela consultando el Código, anotando artículos y haciendo borradores…
—Es preciso sacar a don Sebastián y a Isidro; redactaré dos distintos recursos con un mismo fin, pidiendo la libertad bajo fianza…
Doña Petronila lloraba y rezaba por su esposo y su hijo; parecía resignada, con esa resignación cristiana que lleva al hombre por encima de las desgracias a la cumbre del heroísmo."(Matto de Turner,1889,pág.108)

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Los viajeros de don Fernando atraviesan llanuras, colinas y la cordillera mientras comentan la justicia de Dios y el destino de Isidro Champi. Finalmente llegan a la estación del tren, donde se preparan para embarcar, ajustan maletas y ropa de viaje, y organizan todo para emprender el trayecto hacia Lima.

"De improviso se distinguen dos sierpes de acero reverberantes sobre la amarillenta grama, y sobre ellas el humo del vapor que, como potente respiración, da vida y movimiento a grandes vagones. De súbito se oye el resoplido de la locomotora.
—¡El ferrocarril! —gritaron varias voces.
Poco después de apeados, los viajeros se dirigieron a un salón situado en la misma estación. Lucía, del brazo con su esposo, levantando las largas faldas; las dos niñas por delante, y en seguida varios sirvientes."(Matto de Turner,1889,pág.112)

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Durante el viaje en tren, los pasajeros disfrutan del trayecto hasta que una tropa de vacas bloquea un puente, provocando un accidente casi fatal que el maquinista intenta evitar.

"Media hora después las muchachas y las mujeres dormían y el padre mercedario roncaba, sin que las voces repetidas con el entusiasmo por los rocamboristas interrumpiesen aquel dormir a pierna suelta; hasta que se presentó un sujeto como de treinta años, alto, grueso, de tostado por el frío de las cordilleras, bigote y lunar de carne en la oreja derecha.
—¿El boleto, mi reverendo? —dijo levantando su voz de contralto, hasta que el padre abrió los ojos soñolientos, y sacando con aire perezoso de entre su libro el boleto amarillo lo alargó sin desplegar los labios."(Matto de Turner,1889,pág.115)

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Después de un descarrilamiento, los pasajeros del tren, incluyendo a don Fernando Marín, Lucía, Margarita y Rosalía, salen ilesos salvo por algunas heridas leves. El maquinista Mister Smith logra recolocar el vagón y reanudar la marcha. Finalmente, la familia llega a la ciudad de Arequipa, donde son recibidos por una multitud y se alojan en el Gran Hotel Imperial.

"Pasajeros del tren como los del ferrocarril, que recorrieron una línea conveniente condujo a Don Fernando Marín y a su familia hasta la puerta misma del <<Gran Hotel Imperial>>m donde se apearon todos"(Matto de Turner,1889,pág.121)

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La familia se hospeda en el lujoso Gran Hotel Imperial y explora la ciudad durante ocho días. Lucía, observadora y reflexiva, nota especialmente la gran cantidad de huérfanos en la casa de expósitos, sospechando que muchos son hijos de secretos y crímenes de las clases altas. Don Fernando intenta suavizar su preocupación, atribuyendo parte del fenómeno a la miseria, mientras la reflexión de Lucía evidencia su sensibilidad moral.

"Entraron en una sala espaciosa, cuyas paredes estaban empapeladas con un papel color sangre de toro con dorado y grandes pilastras de oro también formando esquinas"(Matto de Turner,1889,pág.121)

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Manuel va a ver a Margarita para declararle su amor y pedir su mano. La niña le confiesa que también lo quiere. En un momento de ternura, Manuel le entrega una joya como símbolo de su promesa, mientras ambos se llenan de emoción y felicidad. Lucía y don Fernando entran y presencian la escena, sorprendidos por la intensidad del momento y el secreto sobre el origen de Margarita.

"—¡Margarita, alma de mí alma! Vengo, he venido por ti. —Dijo Manuel tomando la mano de la niña y sentándose a su lado.
—¿De veras? Pero tú te vuelves —replicó ella sin apartar su mano, que oprimía suavemente la de Manuel.
—¡No dudes ni un punto, querida Margarita; yo voy a pedirte por mi esposa a don Fernando...!
—¿Y sabrá mi madrina? —interrumpió la muchacha.
—A los dos; tú... vas a ser mía —dijo el joven clavando su mirada en los ojos de Margarita a la vez que llevaba la mano de ésta a sus labios."(Matto de Turner,1889,pág.126)