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파키스탄 라호르, 사상 최악 대기오염으로 모든 초등교 1주일 휴교

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[라호르(파키스탄)=AP/뉴시스] 유세진 기자 = 지난 주말 파키스탄의 문화 수도 라호르의 대기 오염이 사상 최고를 기록하면서 대기 질이 위험할 정도로 나빠짐에 따라 라호르 당국은 4일 모든 초등학교에 대해 1주일 동안 휴교를 명령했다고 정부 관리들이 말했다.이는 1400만 인구의 라호르에서 호흡기 관련 질병과 다른 질병으로부터 어린이들을 보호하기 위해서이…

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대기 오염 물질 중 ‘이 성분’...어린이 기억력 떨어뜨린다? - 코메디닷컴

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대기오염으로 발생하는 PM2.5는 폐 깊숙이 침투한 뒤 뇌에 도달할 수 있어 장기적으로 위험을 초래할 수 있다. PM2.5는 혈액, 뇌 장벽을 우회해 신경인지 기능에 영향을 미칠 수 있다. 특히 대기 오염 물질 중 질산암모늄은 어린이의 학습 및

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[자막뉴스] 사실상 ‘사망선고’...사막 같은 제주도 바다

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고산 지역 수심 10m 인근 바닷속입니다.풍성해야 할 해조류는 보이지 않습니다.거친 표면을 드러낸 암반 곳곳은 하얗게 변했습니다.사라진 해조류 대신 석회 조류가 달라…

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사진 출처, AFP

프랑스 북동부에 있는 강에서 물고기 수천 마리가 폐사된 채 발견됐다. 이를 두고 프랑스의 어업연맹 대표가 글로벌 기업인 네슬레에 대해 고소장을 제출했다.

지난 주말, 이 지역 네슬레 공장과 가까운 엔 강에서 수 톤에 이르는 물고기가 죽었다.

11일 나온 현지 조사 결과에 따르면 수중의 산소포화도가 낮아진 것이 원인으로 추정되고 있다.

현재 오염 원인을 밝히기 위한 검사가 진행 중이다.

물고기들은 랭스에서 약 50km 정도 떨어진 셸랑주 인근에서 발견됐다.

아덴어업연맹의 미셸 아담 대표는 "네슬레 프랑스를 환경법 432조 2항 위반 혐의로 고발했다"며 "피해액이 수천 유로에 달한다"고 말했다.

"모두 길이 7킬로미터, 폭 30미터 구역에서 죽었다. 폐사한 물고기 3톤을 회수했지만 아직도 좀 남아 있다. 장어, 칠성장어 등 14종이 피해를 입었다"

아담 대표는 "40년 동안 이 정도 규모의 오염은 본 적이 없다"고 설명했다.

'의도치 않게 유출된 것'

분유를 제조하는 셸랑주 네슬레 공장은 9일 저녁 공장 폐수처리장 시설에서 "화학물질이 포함되지 않은 효소 함유 찌꺼기가 의도치 않게 흘러나갔다"라는 성명을 내놨다.

토니 도 리오 공장 대표는 26일 프랑스인포 웹사이트에 게재된 성명에서 "9일 밤 11시(현지 시각) 보고를 듣자마자, 바로 생산을 중단하고 유출물을 막았다"라고 했다.

그는 3시간 정도 유출이 있었다며 공장 가동을 며칠 중단했다고 덧붙였다.

이번 사건으로 자원봉사에 나선 어부들과 소방대원들이 강을 복구하기 위해 애쓰고 있다.

오염 확산을 막기 위해 이곳에는 댐도 설치됐다.

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프랑스 네슬레 공장 인근에서 물고기 3톤 넘게 폐사 - BBC News 코리아

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피해액은 수천 유로에 달한다

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강원도 춘천의 도심을 가로지르는 공지천의 지류에서 물고기가 한꺼번에 집단 폐사하는 일이 있었다. 하천 인근에 위치한 농공단지의 공장에서 정화 시설을 거치지 않고 흘러나온 유독 물질 때문에 벌어진 일이었다. 강릉의 남대천에서도 산란을 위해 바다에서 회귀한 수많은 황어들이 한꺼번에 죽은 채 발견되었고, 평택에서도 몰래 무단 방류한 폐식용유 때문에 물고기들이 죽는 일이 있었다.

전국의 하천에서의 민물고기 집단 폐사는 어제오늘에 시작된 일이 아니다. 1991년 낙동강의 페놀 유출 사건처럼 치명적인 유해 물질이 하천으로 흘러들어가서 발생하기도 있지만, 충분히 정화되지 않은 산업·축산 폐수 때문에 발생하는 경우도 적지 않다. 특히 가뭄이 심한 봄철에는 상황이 더욱 심각해진다. 수질 오염이 물고기 폐사만 일으키는 것이 아니다. 기온이 올라가는 여름철에 기승을 부리는 녹조도 수질 오염 때문이다. 졸속으로 추진했던 4대강 사업 때문에 녹조가 더욱 심각해졌다는 것이 일반적인 인식이다.

유독 물질에 대한 오해
수질 오염 사고가 발생하면 모든 관심이 오염 물질의 '독성'에 쏠리게 된다. 정부는 수질 오염을 일으킨 유독물질의 '종류'와 '독성'을 밝혀내는 일에 매달린다. 실제로 춘천의 집단 폐사가 발생한 곳에서는 아지리딘‧페놀‧인돌 유도체들이 검출된 것으로 알려졌다. 물속에 ppm(백만 분의 1) 정도만 들어있어도 집단 폐사가 일어날 수 있을 정도로 독성이 강한 유독 물질들이다.

언론에서는 오염된 물이 물고기에게 얼마나 치명적인 독성을 나타내는지를 증명하기 위해 애를 쓴다. 오염된 물에 넣어놓은 물고기가 힘을 잃고 죽어버린다는 사실을 요란스럽게 소개해준다. 춘천의 경우에는 물고기가 4시간 만에 모두 죽었다고 한다. 텔레비전 뉴스에서 보여주는 동영상을 통해서 물고기가 죽어가는 모습을 직접 목격한 시청자들은 유독 물질의 독성에 놀랄 수밖에 없다.

그런데 설탕물이나 소금물에 넣어놓은 물고기도 오래 살아남지 못한다. 누구나 알고 있는 상식이다. 그렇다고 설탕이나 소금을 유독 물질이라고 하지는 않는다. 텔레비전에서 보여주는 어설픈 실험으로는 화학 물질의 독성을 정확하게 파악할 수 없다는 뜻이다. 과학적으로 아무 의미가 없는 실험으로 법석을 떠는 텔레비전 보도도 문제이지만, 그런 보도를 무작정 믿어버리는 시청자의 문제도 심각하다.

사실 사람이나 물고기와 같은 생물에게 독성을 나타내는 유독 물질이 따로 있는 것은 아니다. 독성학의 아버지로 알려져 있는 중세의 파라셀수스는 '용량이 독을 만든다'고 했다. 아무리 강한 독성을 가진 물질이라도 충분히 적은 양에 노출되면 아무 문제가 없고, 반대로 아무리 독성이 약한 물질이라도 지나치게 많은 양에 노출되면 치명적인 독성이 나타날 수 있다는 뜻이다.

수질 오염의 경우도 마찬가지다. 설탕이나 소금처럼 독성이 매우 약한 화학 물질이라도 지나치게 많이 들어있으면 사람이나 물고기에게 치명적인 독성을 나타낸다. 그래서 소금의 농도가 3.5% 정도에 불과한 바닷물도 지나치게 많이 마시면 건강에 심각한 문제가 생기게 된다.

하천에서 일어나는 물고기의 집단 폐사가 반드시 공장에서 몰래 방류하는 독극물에 의한 재앙이 아닐 수도 있다. 생활하수나 축산 폐수 때문에 일어나는 수질 오염도 수중 생태계에 치명적이기는 마찬가지라는 뜻이다. 심지어 이상 폭염으로 수온이 지나치게 올라가는 경우에도 물고기들이 배를 드러내고 죽어버린다.
수질 관리에 대한 법률 체계
수질 관리는 '물환경보전법'에 따라 국민 건강, 환경 보존, 국가 경제를 위해 정부가 절대 소홀히 할 수 없는 일이다. 정부는 깨끗한 물 환경을 유지하기 위해서 다양한 오염원에서 하천‧호수‧댐‧보(洑)‧연안해역 등의 공공수역으로 배출되는 폐수를 관리해야 한다. 수질을 관리하는 일이 쉬운 것은 아니다. 강물에 어떤 오염 물질이 얼마나 많이 들어있는지를 정확하게 파악해야 한다. 고도의 첨단 화학분석 기술이 필요한 일이다. 오염 물질이 하천으로 흘러들어가지 않도록 정화하는 기술도 필요하다.

수질 관리에는 적지 않은 비용과 노력을 투입해야만 한다. 액체 상태의 물에는 매우 다양한 화학물질이 녹아들어갈 수 있기 때문이다. 현대 화학에서 알려져 있는 1억 4천만 종에 이르는 모든 화학물질에 의한 오염을 엄격하게 관리하는 것은 현실적으로 불가능한 일이다. 유독 물질에 의한 수질 오염이 발생할 때마다 정부의 규제를 강화해야 한다는 주장은 그런 현실을 무시한 억지일 수밖에 없다.

물환경보전법에서는 생활하수나 축산·농업 폐수에 의한 수질 오염을 관리한다. 일반적으로 수질 오염을 많이 일으키는 것으로 알려진 '수질오염물질' 59종과 사람이나 동식물에게 직간접으로 독성을 나타낼 수 있는 것으로 알려진 '특정수질유해물질' 32종을 관리한다.

산업 현장에서 사용하는 유독 물질에 의한 수질 오염은 '화학물질관리법'(화관법)에 따라서 관리한다. 산업 현장에서 연간 1톤 이상 사용되는 화학 물질은 '화학물질의 등록 및 평가에 관한 법률'(화평법)에 따라서 사용자들이 정한 관리 기준을 환경부에 등록해야 한다. 화평법·화관법이 적용되는 화학 물질만 해도 2,000여 종이 넘는다.

먹는 물의 수질과 위생을 관리하기 위한 '먹는물관리법'도 있다. 정부는 모든 국민에게 안심하고 마실 수 있는 깨끗하고 위생적인 먹는 물과 샘물의 수질 기준과 시험 방법을 정하고, 정수 시설을 통해서 충분한 양의 먹는 물을 공급해주어야만 한다.

수자원의 효율적 관리

지구에 존재하는 민물(담수)의 양은 10만 4000㎦로 전체 수자원의 0.0076%에 지나지 않는다. 인구가 늘어나고 삶의 질이 개선되면서 수자원 부족은 전 지구적인 난제로 인식되고 있다. 유엔의 '2002 물 부족 보고서'에 따르면, 2025년에는 세계 인구의 3분의 2가 심각한 물 부족에 시달리게 된다.

한국의 사정도 심각하다. 연평균 강수량은 세계 평균보다 1.3배나 많다. 그러나 계절적으로 편차가 매우 심하고, 인구밀도가 높아서 1인당 연평균 강수량은 세계 평균의 12.5% 수준에 지나지 않는다. 우리의 1인당 재생가능 수자원량은 1,491㎥로 전 세계 146위에 지나지 않는다. 한국도 심각한 물 부족 국가로 분류되고 있는 형편이다.

우리도 수자원의 효율적인 관리에 더 많은 투자를 할 수밖에 없는 형편이다. 2009년 2월에 시작된 4대강 사업의 공사는 일사천리로 진행되었고, 2013년에는 16개의 보가 모습을 드러냈다. 보의 위치 선정, 설계, 환경영향평가에 낭비할 시간적 여유는 없었다. '졸속'이라는 평가는 처음부터 예정된 것이었다.

곳곳에서 부실시공의 흔적이 드러났고, 더위가 시작되면 어김없이 녹조가 기승을 부리는 일이 반복되었다. 2014년에는 흉물스러운 큰빗이끼벌레까지 등장했다. 기록적인 폭염이 찾아왔던 2016년의 4대강은 거대한 '녹조 라테'로 변해버렸다.

그렇다고 성과가 전혀 없었던 것은 아니다. 16개 보 인근의 주민들의 갈증은 확실하게 해소되었다. 4대강 사업이 아니었더라면 2015년의 기록적인 가뭄은 정말 견디기 어려웠을 것이다. 말라붙어가던 보령댐 주변의 주민들을 구원해준 것이 백제보였다. 상주보와 세종보의 사정도 크게 다르지 않은 형편이다.

애써 만들어놓은 보를 개방·철거하는 것만이 능사일 수는 없다. 4대강의 '재자연화'는 수자원 관리가 절박한 우리의 현실에는 어울리지 않는 것이다. 오히려 보로 유입되는 지천의 수질 관리를 강화해서 매년 반복되고 있는 녹조 문제를 해결하는 합리적인 방안을 찾아내야 한다.
※필자소개
이덕환 서강대 명예교수(화학·과학커뮤니케이션). 대한화학회 탄소문화원 원장을 맡고 있다. 2012년 대한화학회 회장을 역임하고 과학기술,교육,에너지,환경, 보건위생 등 사회문제에 관한 칼럼과 논문 2500편을 발표했다. 《같기도 하고, 아니 같기도 하고》 《거의 모든 것의 역사》를 번역했고 주요 저서로 《이덕환의 과학세상》이 있다.

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[이덕환의 과학세상]수질 오염과 물고기 집단 폐사

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낙동강 칠곡보 우안에 폐사한 물고기가 수면으로 떠올라 있다. 연합뉴스 제공 강원도 춘천의 도심을 가로지르는 공지천의 지류에서 물고기가 한꺼번에 집단 폐사하는 일이 있었다. 하천 인근에 위치한 농공단지의 공장에서...

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중부매일 - 충청권 대표 뉴스 플랫폼

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충북혁신도시 수변산책로 수질 오염·악취 ‘몸살’

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［중부매일 김정기 기자］ 충북혁신도시 주민들이 ”비 올 때마다 폐수가 하천에 방류되고 있다”며 대책 마련을 호소했다.8일 진천군과 이곳 주민들에 따르면 6…

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바다 거북이들 `최후의 만찬`…10마리중 8마리 뱃속서 발견된 이것 - 매일경제

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생태계 위기 직면한 한반도 해역

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“환경 오염으로 900만 명 조기 사망…미세먼지 영향 증가”

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환경 오염으로 전 세계에서 해마다 900만 명이 조기 사망하고 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 사망자 6명…

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환경단체, 공사현장 오염토양 재활용 피해 대책 촉구
덤프트럭 600대분 토양 쌓여... 중금속·독성물질 검출
중구 "폐기물법상 재활용 가능... 환경부에 검토 의뢰"

인천투데이=이종선 기자 | 인천 중구 영종도 을왕동 일대 곳곳에 덤프트럭 600여대 분량의 오염된 토양이 안전장치와 오염방지 시설 없이 쌓여있어 피해를 입고 있다는 민원이 제기됐다.

환경단체는 오염된 토양으로 인해 주변 양봉원에선 멀쩡하던 벌들이 집단 폐사했고, 주민들은 악취에 시달리고 있다고 말한다.

인천 중구 을왕동 일대 공사현장에 쌓인 오염토양.(사진제공 가톨릭환경연대)

가톨릭환경연대는 6일 성명서를 발표하고, 주민 생존을 위협하는 영종도 을왕리 야적토 오염을 해결하라고 촉구했다.

이 단체의 설명을 정리하면, 인천 중구 을왕동 206-1번지 일대에 덤프트럭 600여대분의 오염된 토양이 별도 안전장치 없이 야적돼 있다. 인근 자동차 정비시설 공사현장에서 성토재로 쓰려고 모아둔 토양인데, 주민들이 반발하자 옮긴 것이다.

주민들은 오염된 야적토로 인해 공사현장 주변 양봉원에서는 멀쩡하던 벌들이 집단 폐사했으며, 주민들은 악취로 피해를 입고 있다고 주장했다.

주민들은 중구에 집단 민원을 제기했고, 중구는 토양오염조사기관인 (재)한국환경조사평가원에 토양 오염 검사를 의뢰했다.

조사 결과 토양오염 물질 중 중금속 4종이 검출됐다. 토양환경보전법상 사람의 건강과 재산이나 동물과 식물의 생육에 지장을 초래할 우려가 있다고 규정한 '토양오염우려기준' 구리 3.4배, 납 1.1배, 아연 3.2배, 불소 2배로 나타났다.

이외에도 이타이이타이병을 유발하는 카드뮴(1.6배)도 기준치를 초과하는 것으로 조사됐다. 자연의 흙에서는 거의 검출되지 않는 청산가리 성분 시안(Cn)도 검출됐다.

하지만, 해당 관청인 중구는 해당 토양이 토양환경보전법이 아니라 폐기물분석법을 토대로 사용을 허가받은 것이라 문제가 없다며 책임을 회피한다는 게 환경단체 주장이다.

인천 중구 을왕동 일대 공사현장에 쌓인 오염토양.(사진제공 가톨릭환경연대)

이에 가톨릭환경연대는 "폐기물관리법을 보더라도 비산먼지나 악취가 발생해 생활환경에 피해를 미치지 않고, 유해물질이 유출돼 생태계와 지하수를 오염시키지 않아야 한다는 점을 명시하고 있다"며 "중구가 폐기물관리법을 자의적으로 억지 해석했다는 의구심이 든다"고 비판했다.

이어 "토양오염은 수질·대기 오염처럼 당장에 드러나지 않지만, 문제가 발견될 땐 이미 병이 깊고 치유가 쉽지 않다"며 "토양환경보전법은 오염토양을 버리거나 매립하는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 영종 주민들이 오염된 토양으로 심각한 고통을 받는 현실을 좌시하면 안된다"고 경고했다.

아울러 "인천시와 중구가 영종도 전역에 오염이 의심되는 야적토를 전수조사하고, 해당 공사현장 일대에 대한 토양오염 조사와 정화대책을 실시하라"며 "재발방지 약속과 주민·전문가들로 구성된 협의회를 구성해야 한다"고 요구했다.

중구 관계자는 "폐기물관리법상 해당 토양은 공사현장에 성토재로 재활용할 수 있는 것으로 알고 있다"며 "토양환경보전법에 따른 주민들의 민원을 수용해 환경부에 유권해석을 요청한 상태다. 답변이 오면 합당안 대책을 마련할 것"이라고 말했다.

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인천투데이=이종선 기자 | 인천 중구 영종도 을왕동 일대 곳곳에 덤프트럭 600여대 분량의 오염된 토양이 안전장치와 오염방지 시설 없이 쌓여있어 피해를 입고 있다는 민원이 제기됐다.

환경단체는 오염된 토양으로 인해 주변 양봉원에선 멀쩡하던 벌들이 집단 폐사했고, 주민들은 악취에 시달리고 있다고 말한다.

인천 중구 을왕동 일대 공사현장에 쌓인 오염토양.(사진제공 가톨릭환경연대)

가톨릭환경연대는 6일 성명서를 발표하고, 주민 생존을 위협하는 영종도 을왕리 야적토 오염을 해결하라고 촉구했다.

이 단체의 설명을 정리하면, 인천 중구 을왕동 206-1번지 일대에 덤프트럭 600여대분의 오염된 토양이 별도 안전장치 없이 야적돼 있다. 인근 자동차 정비시설 공사현장에서 성토재로 쓰려고 모아둔 토양인데, 주민들이 반발하자 옮긴 것이다.

주민들은 오염된 야적토로 인해 공사현장 주변 양봉원에서는 멀쩡하던 벌들이 집단 폐사했으며, 주민들은 악취로 피해를 입고 있다고 주장했다.

주민들은 중구에 집단 민원을 제기했고, 중구는 토양오염조사기관인 (재)한국환경조사평가원에 토양 오염 검사를 의뢰했다.

조사 결과 토양오염 물질 중 중금속 4종이 검출됐다. 토양환경보전법상 사람의 건강과 재산이나 동물과 식물의 생육에 지장을 초래할 우려가 있다고 규정한 '토양오염우려기준' 구리 3.4배, 납 1.1배, 아연 3.2배, 불소 2배로 나타났다.

이외에도 이타이이타이병을 유발하는 카드뮴(1.6배)도 기준치를 초과하는 것으로 조사됐다. 자연의 흙에서는 거의 검출되지 않는 청산가리 성분 시안(Cn)도 검출됐다.

하지만, 해당 관청인 중구는 해당 토양이 토양환경보전법이 아니라 폐기물분석법을 토대로 사용을 허가받은 것이라 문제가 없다며 책임을 회피한다는 게 환경단체 주장이다.

인천 중구 을왕동 일대 공사현장에 쌓인 오염토양.(사진제공 가톨릭환경연대)

이에 가톨릭환경연대는 "폐기물관리법을 보더라도 비산먼지나 악취가 발생해 생활환경에 피해를 미치지 않고, 유해물질이 유출돼 생태계와 지하수를 오염시키지 않아야 한다는 점을 명시하고 있다"며 "중구가 폐기물관리법을 자의적으로 억지 해석했다는 의구심이 든다"고 비판했다.

이어 "토양오염은 수질·대기 오염처럼 당장에 드러나지 않지만, 문제가 발견될 땐 이미 병이 깊고 치유가 쉽지 않다"며 "토양환경보전법은 오염토양을 버리거나 매립하는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 영종 주민들이 오염된 토양으로 심각한 고통을 받는 현실을 좌시하면 안된다"고 경고했다.

아울러 "인천시와 중구가 영종도 전역에 오염이 의심되는 야적토를 전수조사하고, 해당 공사현장 일대에 대한 토양오염 조사와 정화대책을 실시하라"며 "재발방지 약속과 주민·전문가들로 구성된 협의회를 구성해야 한다"고 요구했다.

중구 관계자는 "폐기물관리법상 해당 토양은 공사현장에 성토재로 재활용할 수 있는 것으로 알고 있다"며 "토양환경보전법에 따른 주민들의 민원을 수용해 환경부에 유권해석을 요청한 상태다. 답변이 오면 합당안 대책을 마련할 것"이라고 말했다.

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"악취에 꿀벌 폐사"... 인천 영종도 토양오염 주민피해 호소

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인천투데이=이종선 기자 | 인천 중구 영종도 을왕동 일대 곳곳에 덤프트럭 600여대 분량의 오염된 토양이 안전장치와 오염방지 시설 없이 쌓여있어 피해를 입고 있다는 민원이 제기됐다.환경단체는 오염된 토양으로 인해 주변 양봉원에선 멀쩡하던 벌들이 집단 폐사했고, 주민들은 악취에 시달리고 있다고 말한다.가톨릭환경연대는 6일 성명서를 발표하고, 주민 생존을 위협하는 영종도 을왕리 야적토 오염을 해결하라고 촉구했다.이 단체의 설명을 정리하면, 인천 중구 을왕동 206-1번지 일대에 덤프트럭 600여대분의 오염된 토양이 별도 안전장치 없이

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토양 속 ‘미세플라스틱’, 질소 순환 교란시킨다

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토양 속 미세플라스틱이 생태계에 영향을 미치는 과정을 확인했다. 게티이미지뱅크 제공 미세플라스틱이 토양 질소순환을 교란시키면서 강낭콩, 팥 등 콩과식물의 생태계에 좋지 않은 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.…

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대기 오염: '침묵의 살인자'는 어떻게 우리 건강을 해치나

Reuters

산불 연기로 뒤덮인 뉴욕의 자유의 여신상

침묵의 살인자가 우리 거리 곳곳을 헤집고 다니고 있다. 붙잡을 수도, 도망쳐 숨을 곳도 없다.
그 주인공은 매년 400만 명을 사망에 이르게 하고, 전 세계 인구의 99%에게 영향을 끼치는 대기오염이다. 대기오염은 공중 보건을 심각하게 위협하고 있다.

대기 오염 물질은 엄청난 거리를 이동해 오염원으로부터 멀리 떨어진 지역에서도 영향을 미칠 수 있다.

개인적인 노력에는 한계가 있어, 대기 오염 문제를 해결하기 위해선 정부와 대기업 차원의 행동이 필요하다.

지난 2020년, UN 총회에서는 매년 9월 7일을 '푸른 하늘을 위한 국제 맑은 공기의 날'로 지정하며 대기 오염 해결하고자 앞장서고 있다.

그렇다면 얼마나 심각한 문제이며, 전문가들이 제시한 방법은 무엇인지 살펴봤다.

얼마나 심각한 문제인가?

유엔환경계획(UNEP)은 대기 오염을 "전 세계적으로 공중 보건을 노리는 가장 큰 환경 위협"이라고 묘사한다. 대기 오염으로 인해 매년 전 세계 700만 명이 조기에 사망한다고 추산한다.

그리고 피해는 이뿐만이 아니다.

세계은행(WB)은 2019년 대기오염 노출로 인한 전 세계 건강 피해 비용이 무려 8조1000억달러(약 1경800조원)에 달한다고 계산했는데, 이는 전 세계 GDP의 6.1%에 해당한다.

UNEP는 "대기 오염은 전 세계의 문제이지만, 특히 개발도상국의 국민들 및 여성과 어린이, 노인 등 사회 취약계층에 더욱더 큰 영향을 미친다"고 말한다.

Reuters

대기 오염으로 인해 마스크를 착용한 인도 뉴델리의 한 교통경찰관

각국 정부가 직면한 도전과제는?

UNEP가 소집한 '기후 및 청정 대기 연합(CCAC)'의 마르티나 오토 사무총괄은 "대기 오염은 자연적 요인과 인위적 요인 등 그 원인이 다양해 관리하기 어렵다"고 설명했다.

"필수적인 대기질 모니터링 인프라가 제대로 갖춰지지 않은 국가가 많습니다. 이를 구축하고 유지하는 데는 큰 비용이 들죠."

오토 사무총괄은 깨끗한 공기가 투자할 만한 가치가 있는 자산이라는 인식을 심어주기 위해선 큰 변화가 선행돼야 한다고 말한다.

"아울러 규제한다고 해도 그 효과는 다양할 수 있습니다. 관련해 제대로 법이 마련돼 있지 않거나, 법이 있어도 제대로 집행되지 않는 곳도 있습니다."

"정치적 의지 및 자금 지원 문제도 넘어야 할 큰 산입니다."

Reuters

인도네시아의 수도 자카르타는 전 세계에서 가장 대기 오염이 심각한 도시 중 하나로 손꼽힌다

대기 오염의 원인은?

세계보건기구(WHO)에 따르면 대기 오염은 공중에 떠다니는 미세한 고체 입자, 액체 상태의 입자, 기체 등 복잡한 요인이 섞여 대기 오염이 발생한다.

이를 측정하는 단위가 '입자상 물질(PM)'로, 지름 2.5 마이크로미터(㎛) 이하의 입자(PM2.5)가 우리 건강을 가장 위협한다. 입자 크기가 워낙 작기에 혈관을 타고 들어가 심장, 뇌, 여러 장기에 축적될 수 있다.

사람의 평균 머리카락은 약 70㎛으로, PM2.5는 머리카락의 1/30 크기인 셈으로, 그 종류는 그을음부터 토양 먼지, 황산염까지 다양하다.

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다카에서 출퇴근하는 이들은 교통 체증도 심한 상황에서 숨쉬기 힘들어한다

차량 사용, 난방 등으로 인한 위험

화석 연료를 통한 발전, (타이어 및 브레이크의 마모를 포함한) 차량의 사용, (주로 요리, 난방으로 인한) 가정에서 이뤄지는 오염 활동 등이 이러한 미세 입자의 주된 원인이다.

사막에 가까운 지역일 경우 바람에 날리는 먼지도 대기 오염의 주요 원인이 되곤 한다.

아프리카, 서아시아, 유럽에서는 바람에 날리는 먼지가 가장 큰 원인이며, 북미에서는 차량 사용, 라틴아메리카와 카리브해에서는 산업 활동, 아시아 태평양에서는 가정 오염이 대기 오염의 주요 원인으로 손꼽힌다.

BBC

신체에는 어떤 영향을 미치나?

우리 몸에 미세먼지가 침투하면 장기가 제대로 작동하지 못하게 방해할 수 있다.

2019년 데이터에 따르면 대기 오염은 6가지 흔한 질병으로 인한 사망에 영향을 미친다. 예를 들어, UN은 뇌졸중으로 인한 사망의 17%가 실외 미세 입자 대기 오염으로 인한 것으로 추정한다.

PM2.5의 미세먼지에 얼마나 오래 노출됐는지도 질병 진행에 영향을 미친다. 단기적으로 노출됐다면 기존에 앓던 질병이 악화할 수 있으며, 장기적으로 노출됐다면 질병을 일으키거나 혹은 진행 속도를 촉진할 수 있다.

Reuters

멕시코시티 당국은 대기 오염으로 인해 교통량을 제한하고 있다

진전이 있었나?

CCAC의 오토 사무총괄에 따르면 유럽, 미국, 캐나다, 일본에서는 현재 오염물질 배출량을 제한하기 위한 효과적인 정책을 실시하고 있다.

그러면서 영국 런던의 '초저공해 구역(ULEZ)'을 예로 들었다. 런던시가 중심부를ULEZ를 지정한 이후 유해한 오염 물질이 50% 감소했다. 장기적으로 런던의 미립자 대기 오염은 1900년 이후 97% 감소했다.

미국의 멕시코시티와 중국의 베이징 또한 정부가 나선 덕에 대기 오염이 크게 줄어든 도시다.

오토 사무총괄은 "지역적으로 (대기 오염이) 개선된 사례를 살펴보면 종종 사회경제적 발전 및 적극적인 국가 차원의 정책과도 관련 있다"고 설명했다.

"특히 남아시아, 동남아시아 및 (중국을 포함한) 동아시아, 오세아니아, 중앙 및 동유럽, 중앙아시아 등에서는 지난 20년 동안 미세먼지 노출이 모두 감소했습니다."

2020년, 핀란드는 PM2.5 농도를 인구 가중평균하여 합산한 값이 5 ㎍/㎡보다 낮은 유일한 국가로 주목받았다.

"이는 (대기 오염) 문제가 완전히 해결된 것은 아니지만, 그래도 구체적인 노력이 상당히 유의미한 개선으로 이어질 수 있음을 보여주는 증거"라는 게 오토 사무총괄의 설명이다.

반면 중저소득 국가에서는 고소득 국가에 비해 PM2.5 노출 수준이 꾸준히 높았으며, 이러한 격차는 지난 10년 동안 비교적 일정하게 이어지고 있다.

오토 사무총괄은 "전 세계에서 PM2.5 노출이 가장 심한 10개국 중 8개국이 아프리카에 있으며, 나머지 2개국은 중동에 자리한다"고 설명했다.

"아프리카와 중동은 탄탄한 대기질 관리 시스템이 미흡하고, 규제도 부족하며, 관련 자금 지원도 부족해 어려움을 겪고 있습니다."

그러면서 오토 사무총괄은 "높은 화석 연료 의존성, 가정에서의 전통적인 바이오매스 사용, 노후화된 차량과 대중교통 인프라 부족, 폐기물 관리 시스템이 미비해 폐기물을 노출된 상태로 소각하는 행위" 등으로 인해 대기 오염 문제가 더욱 악화하고 있다고 덧붙였다.

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사진 출처, Dr John Wilkinson

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조사에 따르면 튀니지 튀니스 블루강의 의약품 농도는 세계적으로 심각한 편이다

전 세계 강물의 약물 오염이 "환경 및 세계 보건에 위협"을 가하고 있는 것으로 조사됐다.

영국 요크대 연구진이 14일(현지시간) 발표한 세계 강물의 약물 오염 실태 조사 결과, 파라세타몰(해열 진통제)과 니코틴, 카페인, 뇌전증 및 당뇨병 약제가 여러 곳에서 검출됐다.

이번 연구는 전 세계적으로 가장 광범위하게 실시됐다.

파키스탄, 볼리비아, 에티오피아의 강은 가장 심각한 약물 오염 정도를 보였다. 아이슬란드, 노르웨이, 아마존 열대 우림의 강의 오염도는 비교적 양호했다.

강물에서 가장 흔하게 검출되는 약제가 끼칠 영향은 아직도 대부분 밝혀진 바가 없다.

그러나 피임약이 강에 흘러 들어가면 물고기의 발달과 번식에 영향을 미칠 수 있다는 점은 이미 잘 알려졌다. 학자들은 강물의 항생제 농도가 증가하면 의약품으로서 항생제의 효능이 저하될 수 있다고 우려한다.

사진 출처, Dr John Wilkinson

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라오스 남칸강의 이 지역은 전반적으로 낮은 약품 오염 농도를 보인다

이번 연구는 100여 개 국가, 1000여 군데서 표본을 채취했다.

그 결과, 전체 258개 하천 중 4분의 1 이상에서 수생 생물에 해로운 수준의 '원료의약품(API)'이 검출됐다.

연구를 이끈 존 윌킨슨 박사는 BBC 뉴스와 인터뷰에서 "이런 의약품을 복용하고, 의약품은 우리 몸에서 제 역할을 하고, 그 뒤 우리 몸에서 배출되는 것이 일반적"이라고 말했다.

"이번 연구로 밝혀낸 것은 가장 현대적인 시설을 갖춘 폐수처리장도 약물이 강이나 호수로 흘러 들어가기 전에 완전히 분해할 수 없다는 것입니다."

가장 많이 검출된 약물은 뇌전증 및 신경통 치료제인 카르바마제핀과 당뇨병 치료제인 메트포르민이다.

진통제 일종인 파라세타몰뿐만 아니라 카페인(커피), 니코틴(담배)과 같은 소위 '일상적인 소모품'도 높은 농도로 발견됐다.

아프리카에서는 아르테미시닌(말라리아 치료제)도 고농도로 검출됐다.

베로니카 에드몬즈-브라운 영국 하트퍼드셔 대학 수생생태학자는 BBC 뉴스와 인터뷰에서 "이러한 의약품은 (하천에) 악영향을 끼칠 가능성이 크다. 하지만 각각의 의약품을 개별적으로 실험해봐야 하는데 비교적 연구가 적다"고 밝혔다.

"신체 및 정신 질환에 대한 약리학적 해결책이 점점 더 빈번해지고 있기에 상황은 더 악화할 것입니다."

이번 보고서는 하천의 항생제 농도 증가가 항생제 내성 박테리아의 출현으로 이어져 의약품의 효능을 저하할 수 있으며, 궁극적으로 "환경과 인류 보건에 세계적인 위협"을 가할 수 있다고 밝혔다.

국가별로는 중저소득 국가의 하천 오염도가 가장 높았으며, 지역별로는 오물 투기와 부실한 폐수 관리가 이뤄지거나 의약품 제조 공장이 있는 곳의 오염이 심각했다.

사진 출처, Dr John Wilkinson

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케냐 나이로비 강은 의약품 오염이 가장 심각한 하천에 속한다

영국 버밍엄대에서 신종 오염물질을 연구하는 모하메드 압달라 부교수는 "나이지리아와 남아프리카공화국 강의 약물 오염이 매우 심각했는데, 이는 기본적으로 폐수 처리 인프라가 부족한 탓"이라고 말했다.

"의료 서비스에 쉽게 접근할 수 없는 가장 취약한 계층이 사는 곳이기에 심각한 문제입니다."

무엇을 할 수 있는지에 관한 질문에 대해 보고서의 주저자인 윌킨슨 박사는 다소 우울한 전망을 내놨다.

윌킨슨 박사는 "이 문제를 해결하기 위해서는 나보다 훨씬 똑똑한 많은 사람이 필요할 것"이라며 "지금 당장 효과를 볼 수 있는 몇 안 되는 것 중 하나는 약물을 적정히 사용하는 것"이라고 덧붙였다.

항생제와 같은 약품을 구하기 더 까다롭게 만들고 복용량도 엄격하게 제한하자는 의미다.

보고서 전문은 미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다.

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'강물에 버려진 약물, 전 세계 보건 위협한다' - BBC News 코리아

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피임약이 강에 흘러 들어가면 물고기의 발달과 번식에 영향을 미칠 수 있다는 점은 이미 잘 알려졌다.

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사진 출처, Getty Images

2015년 한해 전 세계 900만명 가량이 환경오염으로 의한 질병으로 사망했다고 연구기관 렌싯(Lencet)이 지난 19일 발표했다.

저소득국가일수록 피해가 컸고, 많은 경우 전체 사망자의 4분의 1을 차지한 국가도 있었다.

렌싯이 지난 19일 발표한 보고서에 따르면, 방글라데시와 소말리아에서 환경오염과 관련된 질병으로 인한 사망자가 가장 높게 나타났으며, 반면 스웨덴과 부루나이는 환경오염 사망자 숫자가 가장 적었다.

주요 사망원인으로는 대기오염에 인한 질환이 전체 사망자의 3분의 2를 차지했다.

이번 연구를 주관한 미국 아이칸 의과대학(Icahn School of Medicine) 필립 란드리간 교수는 "오염은 더는 자연보호 차원의 문제가 아니며, 인간의 복지와 건강에 영향을 미치는 심각하고, 전반적인 문제다"고 말했다.

2015년 공해로 인한 질병으로 전 세계 약 650만 명이 조기 사망했다. 오염물질은 야외에서 주로 발생하는 배기가스, 미세먼지뿐만 아니라 실내난방 및 취사에 사용된 연료로 인한 오염도 포함됐다.

대기오염에 이어 가장 심각한 문제로는 수질 오염으로 드러났다. 오염된 물로 인해 사망자 수는 전 세계 180만 명이었으며, 공장 등 근무환경에서 나오는 오염으로 약 80만 명이 사망한 것으로 집계됐다.

연구진은 선진국과 개발도상국 모두 저소득계층일수록 환경오염으로 의한 질병에 취약하다고 지적했다.

보고서를 작성한 비정부 연구기관 퓨어어스(Pure Earth)의 카르티 산딜야 연구원은 "오염, 빈곤, 취약한 건강, 사회적 불평등은 모두 긴밀히 연관된 문제다"고 말했다.

덧붙여 "오염은 생명권, 건강, 안전한 근무환경, 아동과 취약계층을 소자들의 보호 등 인간의 기본권을 위협하고 있다"고 말했다.

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2015년에만 전세계 900만명 이상이 환경오염에 의한 질병으로 사망한 것으로 집계됐다.