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Ulisse/Odisseo è il figlio di Laerte, marito di Penelope e padre di Telemaco. È il re di Itaca e protagonista dell’Odissea, il poema di Omero che da lui prende il nome. Audace, intelligente, astuto, capace anche dei più terribili inganni nei confronti di chi gli è ostile, ma è anche profondamente umano perché prova paura e nostalgia per la sua famiglia e per la sua patria.

Penelope fedele e intelligente moglie di Odisseo e madre di Telemaco. È fiduciosa nel ritorno del marito. Con uno stratagemma riesce a rimandare il matrimonio con uno dei Proci: l’inganno consiste nell’acconsentire al matrimonio solo quando avrà finito di tessere una tela, che disfa di notte.

Telemaco figlio di Odisseo e di Penelope. È un bambino quando suo padre parte per la guerra di Troia. Fedele al ricordo del padre e desideroso del suo ritorno, parte alla ricerca di sue notizie. Non esita a opporsi ai Proci, che insidiano sua madre e il trono di suo padre, che aiuterà nella strage dei Proci.

Eumeo è il guardiano dei porci di Odisseo, ma è soprattutto suo fedele amico. Aiuterà Odisseo nella sua vendetta contro i Proci.

Euriclea, l’anziana e fedele nutrice di Odisseo. Lo riconosce da una cicatrice su una gamba.

Il cane Argo, fedele cane da caccia di Odisseo. Reso cieco dalla vecchiaia, riconosce il suo padrone fiutandolo e ascoltando la sua voce e per l’emozione muore.

Proci, principi di Itaca che occupano abusivamente la reggia in assenza di Odisseo e aspirano alla mano di Penelope.

Antinoo, il più prepotente tra i Proci, pretendente di Penelope. Sarà la prima vittima della vendetta dell’eroe.

Nausicaa è la figlia di Alcinoo, re dei Feaci. Dà ospitalità a Odisseo/Ulisse naufragato sulla sua isola in seguito alla terribile tempesta scatenata dal dio Poseidone.

Calipso ninfa dell’isola di Ogigia che trattiene Odisseo per sette anni sulla sua isola. Gli promette l’immortalità purché egli rinunci a ritornare in patria e a restare per sempre al suo fianco. Zeus però le ordinerà di lasciarlo andare via.

Circe, maga dell’isola Eea, presso la quale il nostro eroe vi rimane per circa un anno. Inizialmente trasforma alcuni compagni di Odisseo in porci.

Anticlea, madre di Odisseo/Ulisse. Egli la incontra durante la sua discesa nell’Ade.

Laerte, anziano padre di Odisseo. Dopo aver aspettato per tanti anni il ritorno del figlio, si ritira solo e triste in campagna a coltivare la terra, continuando a sperare in un suo ritorno.

Polifemo, ciclope (gigante con un occhio solo in mezzo alla fronte), figlio del dio del mare Poseidone. È spietato, selvaggio e poco intelligente. Odisseo con l’inganno lo acceca, ma attira su di sé l’ira di Poseidone.

Scilla e Cariddi mostri marini che custodiscono lo Stretto di Messina. Risucchiano le navi e le fanno inabissare.

Sirene creature mostruose che ammaliano i marinai con il loro canto, facendoli naufragare.

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L’ Odissea è il poema che narra il ritorno avventurioso in patria di uno degli eroi della guerra di Troia, Odisseo, latinizzato in Ulisse. Ci sono varie teorie sull’ origine di questo nome:

Deriva dal verbo odyssomai, odiare. Quindi il nome può significare “colui che odia” o “colui che è odiato”. L’ etimologia è citata nella stessa Odissea.

Un dio marino venerato in Asia Minore era chiamato Odisseo.

L’ Odissea si può dividere in tre grandi blocchi narrativi:

1. La Telemachia ( libri dal I al IV ) descrive la situazione ad Itaca quando Odisseo è assente ( Penelope, moglie di Odisseo e regina di Itaca, è perseguitata dai pretendenti proci, che danno per morto il marito) e i ritorni degli Achei dalla guerra.

2. Il viaggio di Odisseo ( libri dal V al XII ). È il cuore dell’ Odissea, ovvero la parte in cui Ulisse narra tutte le sue vicissitudini ad Alcinoo, re della Feacide, cui approda dopo una tempesta.

3. Il ritorno ad Itaca e la vendetta.

L’Odissea è narrata da un punto di vista in terza persona da un narratore che ha invocato l’autorità divina della Musa, che permette al narratore di sapere tutto e capire tutti i pensieri e i sentimenti dei personaggi. Il poema inizia “Cantami l’uomo, Musa, l’uomo delle svolte…” stabilendo un punto di vista che è onniveggente, onnisciente e vicino al divino. Il poema si sposta tra passaggi narrativi e discorsi diretti, a volte citando un personaggio all’interno del discorso di un altro personaggio.

GUARDA QUI: https://www.youtube.com/watch?v=iibNGd3cW50

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Alla fine di questo lunghissimo peregrinare, ormai invecchiato e stanco, Odisseo riesce a rientrare in patria, dove trova il suo palazzo invaso dai Proci che, credendolo morto, sono pronti a sposare Penelope e a sedere sul trono al suo posto. A palazzo nessuno lo riconosce eccetto Argo, il suo fedelissimo cane, che muore a causa dell’emozione troppo forte e, più tardi, grazie ad una cicatrice, la vecchia nutrice Euriclea, a cui però viene in posto di non parlare con nessuno.Neanche Penelope, nonostante per un attimo abbia l’impressione di riconoscere il marito, viene messa a parte del piano. L’eroe le dice infatti di essere Etone, re di Creta, e durante un colloquio le annuncia il proprio ritorno. I proci, ignari, proseguono con le loro abitudini rozze e prepotenti e finiscono per offendere anche lo stesso Ulisse.l giorno dopo la regina indice una gara che pensa che nessuno potrà mai vincere: colui che riuscirà a tendere l’arco del suo sposo potrà finalmente prendere il suo posto. In quest’occasione Atena sobilla il desiderio di vendetta del re di Itaca che, chiede l’elemosina ai proci dando loro la possibilità di dimostrare che nel loro cuore c’è ancora compassione. Nessuno si mostra misericordioso. Inizia la prova di abilità e, come previsto da Penelope, nessuno dei nobili presenti riesce a tendere l’arco. Anche il mendicante chiede di provare e, dopo aver scoccato la propria freccia facendola passare attraverso i fori delle dodici scuri, svela la sua vera identità e uccide tutti i pretendenti. La regina è felice di avere di poter riabbracciare il marito ma la mancanza di fiducia da lui dimostrata nel momento in cui non le ha rivelato il suo piano la ferisce. Ulisse allora supera la prova a cui lei lo sottopone e la convince di essere ancora l’uomo di tanti anni prima descrivendole il loro talamo nuziale. Il giorno stesso il re di Itaca si reca a trovare suo padre, suo predecessore e adesso contadino, affinché lo aiuti a portare a termine la sua vendetta dichiarando guerra alle famiglie dei proci. Atena, però, vuole che la pace torni a regnare su Itaca e convince le due fazioni a non dare inizio ad una nuova lotta.

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Chiamata anche Scheria, corrisponde all’attuale isola di Corfù (Grecia). A causa di una tempesta violentissima scatenata contro dal dio Poseidone, Odisseo naufraga sull’isola dei Feaci dove viene accolto da Nausicaa, figlia del re Alcinoo. Nell’isola dei Feaci, Ulisse, svelerà la sua identità.

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Viene identificata con l’isola di Malta. Qui vive la ninfa Calipso, che invaghitasi di Odisseo, gli impedisce per sette lunghi anni di riprendere il mare. Al settimo anno, però, per volere degli dèi, Odisseo lascia l’isola a bordo di una zattera.

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Navigando da Eea a Trinacria, Ulisse fronteggia due creature mostruose chiamate Scilla e Cariddi. Scilla ha un busto enorme, sei teste di cane e tante zampe simili a code di serpente. Cariddi è un'enorme lampreda, che risucchia l'acqua del mare e la sputa, generando terribili gorghi. I due mostri vivono all'interno dello stretto di Messina e attaccano i naviganti che cercano di attraversarlo. Ulisse preferisce affrontare Scilla e, pur perdendo nella lotta tutti i rematori più forti, supera l'ostacolo. I gorghi di Cariddi rischiano invece di ucciderlo durante un naufragio provocato da Helios Iperione, dio del sole, infuriato perchè gli achei si erano cibati delle vacche bianche sacre dopo essere sbarcati sulla costa orientale di Trinacria in Sicilia. Si salva solo Ulisse, che viene spinto dalle onde fino a un'isola lontana. Scilla e Cariddi sono metafore delle correnti e dei pericoli che i navigatori dovevano affrontare durante i viaggi in quella parte del Mediterraneo.

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Nel Golfo di Salerno, Odisseo e i suoi compagni incontrano le Sirene; grazie ai consigli della maga Circe, Odisseo resiste al loro canto tappando le orecchie con la cera ai suoi compagni e legandosi all'albero maestro della nave.Per molti esperti, lo scenario in cui si svolge la vicenda è quello del largo della città di Sorrento (che ancora oggi, infatti, viene chiamata Terra delle Sirene) ma, secondo altri, è possibile fare un riferimento anche alla Calabria. Fatto sta che una leggenda narra che una delle sirene, Partenope, addolorata e indispettita dal rifiuto di Ulisse, si sia lasciata morire; trasportata dalla corrente fino all’isolotto di Megaride (dove oggi si trova il Castel dell’Ovo), si sarebbe dissolta dando origine alla città di Napoli.

Terra delle Sirene

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Circe consiglia ad Ulisse la strada verso l’Averno, il regno dei morti, dove l’indovino Tiresia gli svela che nel suo futuro c'è il ritorno a Itaca. L’ingresso è posto nel Lago Averno, in Campania secondo la tradizione Odisseo avrebbe poi viaggiato a lungo verso Occidente fino a superare le “colonne d’Ercole“, l’attuale Stretto di Gibilterra.

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È identificata con il promontorio del Circeo, in provincia di Latina. Qui vive la maga Circe che trasforma i compagni di Odisseo in porci. Il dio Ermes, però, salva l’eroe e i suoi compagni dai sortilegi della maga che, diventata un’ospite generosa, li trattiene presso di sé per un anno.

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Figlia di Antifate capitano dei Lestrigoni.

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Dopo sette giorni di navigazione Odisseo giunse alla terra dei Lestrigoni governati da re Lamo. Nella terra dei Lestrigoni il giorno e la notte si susseguono così rapidamente che i pastori i quali riconducono le greggi al chiuso al calar del sole danno la voce a quelli che si preparano a uscire all’alba. I Lestrigoni sono giganti antropofagi che riescono a distruggere tutte le navi della flotta: Ulisse riuscirà a fuggire con l’unica rimasta ancora in piedi, la sua. Odisseo infatti egò la propria nave a un albero all’imboccatura del porto e mandò tre uomini in ricognizione nell’interno dell’isola. Essi seguirono il sentiero finché si imbatterono in una fanciulla che attingeva acqua a una fonte. Era la figlia di Antifate, capitano dei Lestrigoni, e li guidò alla sua dimora. Ma colà essi furono assaliti da un’orda di selvaggi che afferrato uno di essi lo uccisero per cucinarlo; gli altri due fuggirono a gambe levate e i selvaggi, anziché inseguirli, afferrarono grosse pietre dai fianchi dei monti e le scagliarono sulle navi in secco fracassandole prima che potessero riprendere il mare. Poi, calati sulla riva, fecero strage tra gli equipaggi divorando chiunque capitasse loro tra le mani. Odisseo riuscì a fuggire recidendo con un colpo di spada la gomena che tratteneva la sua nave e incitò i compagni a vogare se era loro cara la vita.

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Qui Ulisse riceve uno strano regalo: un otre in pelle di bue dal contenuto misterioso. Arrivati alle coste di Itaca e aperto il contenitore convinti che dentro ci fosse ogni sorta d’oro e preziosi, i compagni di sventure si ritrovano a fronteggiare, invece, dei venti terribili, contrari al senso di navigazione, che li allontanano dalla patria quasi raggiunta. Quell’otre infatti conteneva tutti i venti, all’infuori del dolce vento d’occidente, che avrebbe spinto direttamente la flotta attraverso lo Ionio fino a Itaca; ma Odisseo poteva liberare gli altri venti a uno a uno, se per una qualche ragione avesse voluto modificare la rotta.

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Nell’Odissea di Omero il re di Itaca sarebbe approda nella terra popolata dai ciclopi, figure favolose dall’aspetto sproporzionato e, soprattutto, contraddistinte dalla particolarità di avere un occhio al centro della fronte. L’aneddoto racconta che Ulisse , a capo di un gruppo pari a dodici uomini, abbia fatto ingresso nella grotta di Polifemo.
Poiché quest’ultimo, al momento del loro arrivo, era affaccendato a badare al suo gregge nelle verdi vallate, i greci si fiondarono su tutte le vivande che avevano rinvenuto all’interno della spelonca, trangugiando con voracità ogni sorta di leccornia.
La narrazione prosegue rivelando che il ciclope, appena tornato alla dimora, scovò quel gruppo di uomini seduti al cospetto dell’appetitoso banchetto. Andato su tutte le furie, afferrò improvvisamente due di loro e li addentò divorandoli senza pietà alcuna. Subito dopo, affinché gli altri non potessero sfuggirgli di mano, sbarrò il passaggio della caverna con un’enorme roccia.
Ulisse, rammentato per la sua lodevole astuzia, escogitò un piano per circuire quell’orrido mostro. Consapevole di non poterlo combattere a viso aperto, ebbe la brillante idea di raggirare il suo nemico con mirabile scaltrezza.
Presosi di coraggio, infatti, si mostrò al cospetto di quella spaventosa creatura e, in segno di amicizia, offrì in dono del vino che aveva portato con sé dalla nave. Sorpreso di questo inaspettato gesto volle sapere dallo straniero il suo nome e, secondo quanto tramandato dalla leggenda, il re greco si presentò come “Nessuno”.
Il terribile omone accettò di buon grado l’offerta e, senza indugio, iniziò a bere tutto d’un fiato sino all’ultima goccia. In breve tempo l’effetto inebriante della bevanda lo stordì a tal punto che, del tutto avvinazzato, si assopì profondamente.
Vedendolo tra le braccia di un dolce sonno, Ulisse e gli altri compagni sollevarono furtivamente un'incandescente trave di legno e gliela conficcarono nell'occhio con un colpo secco.
Colpito alla sprovvista, urlò a perdifiato e si levò subito in piedi nel vano tentativo di acciuffare qualcuno di loro. Il prolungato grido di dolore allarmò pure i suoi fratelli, che si fiondarono lì in un baleno. Una volta arrivati davanti all’ingresso della grotta , dunque, vollero accertarsi di cosa fosse successo e il gigante, tra lamenti e strida, rispose che era stato accecato da "Nessuno".

I consanguinei, meravigliati di una simile baggianata, non diedero ascolto alle sue parole e andarono via dando per certo che fosse in preda alla follia. Al sopraggiungere dell’alba, Polifemo, affinché i prigionieri non scappassero, fece uscire all'esterno il suo gregge tastando con le mani ogni pecora .
A quel punto Ulisse disse ad ogni greco di aggrapparsi al ventre degli animali per svignarsela senza destare alcun sospetto. Una volta varcata la soglia dell'antro, corsero a piè rapido verso la nave che ormeggiava sulla costa e salirono frettolosamente a bordo dell’imbarcazione.
Ben presto, però, il mostro si accorse dell’inganno e scrostò delle cime rocciose dal suolo scagliandole a casaccio in direzione della nave di Ulisse, che riuscì a scamparla nonostante il facile rischio di essere colpita e affondata.
Secondo la leggenda i così chiamati faraglioni, ammirabili ancora oggi nelle acque che bagnano Acitrezza, alluderebbero proprio ai grossi massi lanciati da Polifemo per vendicarsi dell'inganno teso dai greci.

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Ulisse e gli uomini rimasti approdano qui dopo nove giorni di tempesta. Vengono ben accolti dai residenti che offrono loro il loto, il fiore dell’oblio. Segue un nuovo frettoloso imbarco per evitare che, persa la memoria e intontiti dalla felicità, i componenti dell’equipaggio dimentichino la patria.

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Questa terra si trova sulle coste della Tracia, nella parte più settentrionale dell’Egeo. Qui Odisseo, con le sue dodici navi, approda per fare razzìa e distrugge la città di Ismaro; la reazione degli abitanti lo costringe a riprendere in fretta il mare con oltre 70 uomini in meno.

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17902 Distretto di Eceabat/Provincia di Çanakkale, Turchia

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Troia è la città distrutta dai greci dopo dieci anni di assedio. Si trova presso la costa nord-occidentale dell’Asia Minore (l’attuale Anatolia, che appartiene alla Turchia). Da qui Odisseo parte con 12 navi e 500 uomini.