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C'est l'un des scientifiques les plus convoités de l'histoire. Il a travaillé pour les nazis, puis pour les Américains. Grâce à Wernher von Braun et à son moteur de fusée, nous avons pu envoyer des hommes sur la Lune... Mais son invention a d'abord servi comme arme de terreur pendant la guerre contre les populations civiles.

Né en 1912 dans une famille de l'aristocratie allemande, le jeune Wernher von Braun rêve très tôt d'aventures spatiales. Diplômé en mécanique, il bricole avec des collègues ingénieurs des petites fusées. Ses essais attirent l'attention de l'armée qui finance ses travaux sur la propulsion à carburants liquides.

Les militaires cherchent à développer de nouveaux types d'armement pour contourner les restrictions imposées par le traité de Versailles. En 1932, von Braun parvient à faire voler une fusée pendant plusieurs dizaines de secondes avec un mélange d'oxygène liquide et d'alcool. En quelques années, lui et ses ingénieurs parviennent à les propulser toujours plus haut, avec des charges toujours plus lourdes.

En 1937, von Braun adhère au parti nazi, plus par carriérisme que par idéologie. Il est nommé directeur du centre de recherches balistiques de Peenemünde, le long de la côte balte où il travaille sur des fusées capables de transporter des charges explosives. Hitler n'apprécie pas le développement de ces armes secrètes, très coûteux, auquel il préfère les armes plus conventionnelles. Mais la donne change après le débarquement et le recul des troupes allemandes.

Une arme de terreur psychologique sur les civils

Le 8 septembre 1944, l'État-major décide de tester cette arme expérimentale, le premier V2 est lancé... sur Paris, faisant 6 morts. Il s'agit du premier missile balistique de l'histoire, capable de parcourir des centaines de kilomètres et de frapper une ville d'un pays voisin. Les V2 lancés depuis des rampes de lancement mobiles font plusieurs milliers de morts en Angleterre et aux Pays bas.

Ce "Vergeltungswaffe", qui signifie "arme de représailles", n'est pas une arme de destruction tactique ciblant des objectifs militaires. C'est une arme de terreur psychologique visant les populations civiles. Mais c'est surtout leur assemblage qui est coûteux en vies humaines : des milliers de prisonniers travaillent sur les chaînes de production, notamment au camp de Dora, et von Braun ne peut l'ignorer. Un prisonnier du camp évoquera sur un plateau de l'ORTF la présence du scientifique lors de "pendaisons collectives en musique".

Pourtant, au fond de lui, von Braun sait que la guerre est déjà perdue pour l'Allemagne. Le 2 mai 1945, juste après la mort d'Hitler, le scientifique négocie sa reddition aux Américains qui connaissent la valeur du scientifique et le rapatrient aux USA.

Viser la Lune, ça ne lui fait pas peur

Von Braun y est chargé de diriger des programmes de développement des missiles balistiques. En 1958, la Nasa est créée, et le scientifique est chargé des programmes de vols habités. Il dirige la conception de la fusée Saturn V, qui permet aux USA d'aller sur la Lune. Puis après l'exploit de la mission Apollo 11, von Braun veut aller plus loin : sur Mars.

Ce qui ne fait pas partie des priorités de la Nasa. Von Braun démissionne en 1972 et meurt 5 ans plus tard de maladie, à 65 ans. Jamais Wernher von Braun n'aura eu de compte à rendre face à la justice, jamais il n'aura regretté l'utilisation de ses armes sur les populations civiles. Au sujet des V2, Eisenhower dira que si elles avaient été prêtes 6 mois plus tôt, le débarquement du 6 juin 1944 n'aurait pas pu avoir lieu...

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Wernher von Braun, le nazi passé à la Nasa qui a inventé le missile balistique

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C'est l'un des scientifiques les plus convoités de l'histoire. Il a travaillé pour les nazis, puis pour les Américains. Grâce à Wernher von Braun et à son moteur de fusée, nous avons pu envoyer des hommes sur la Lune... Mais son invention a d'abord servi comme arme de terreur pendant la guerre contre les populations civiles.

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“Donnez-moi un levier, et je ferai basculer le Monde”. Ces paroles prononcées par Archimède 300 ans avant notre ère pourraient très bien résumer les débuts de l’ère spatiale il y a tout juste un…

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Il y a cinquante ans jour pour jour, Spoutnik, le premier satellite artificiel de la Terre, ouvrait un nouveau chapitre de l'histoire des hommes, celle de leur arrivée dans l'espace. Né en pleine guerre froide des efforts pour concevoir des missiles à tête nucléaire, le petit Spoutnik inaugure la conquête de l'espace et émerveille les foules. Pour fêter l'événement, Futura-Sciences vous propose deux rendez-vous aujourd'hui et des reportages télévisuels extraits des archives de l'INA.

Le 4 octobre 1957, en plein kazakh, à 22 h 58 (heure locale), quelque part entre les villes de Tyura et de Tam (mais à 370 kilomètres de , un nom que les Soviétiques utiliseront ensuite pour égarer les Occidentaux), une puissante fusée R-7 s'élève dans le ciel.

A son sommet, sous sa coiffe, elle une sphère d' de 58 centimètres de diamètre, pesant 83,8 kilogrammes et flanquée de quatre antennes (deux de 2,4 mètres et deux de 2,9 mètres). A l'intérieur, dans de l' pressurisé à 1,3 atmosphère , elle abrite deux émetteurs , dans les bandes de 20 et 40 MHz. Au-dessus de l'atmosphère, la fusée largue la boule métallique à huit kilomètres par seconde. L'objet PS-1, pour Prostriechii Spoutnik ( Prostriechii pour simplifié et spoutnik pour satellite), se satellise autour de la sur une elliptique, de 215 kilomètres de et 939 kilomètres d'.

Les émetteurs commencent à envoyer un son aigu intermittent, un bip-bip. Cette permanente permet de localiser PS-1 et de vérifier qu'il tourne bien autour de la planète. C'est bien le cas. L'agence Tass (organe de presse officiel de l'Union soviétique) publie la nouvelle.

Reportage Euronews-ESA pour les 60 ans du lancement de Spoutnik. Version française. © Euronews, ESA

Succès planétaire

Le lendemain matin, l'information a, elle aussi, fait le tour du monde. Le retentissement est phénoménal. La Terre a un second satellite et il est artificiel ! L'humanité vient de débarquer dans l'espace. L'anniversaire d'aujourd'hui n'est donc pas que celui du lancement d'un satellite, c'est celui d'une ère nouvelle. A l'époque, nombreux sont ceux qui le ressentent ainsi. L'événement est salué de diverses manières mais on retient surtout cette percée humaine hors de l'atmosphère. Il est difficile, aujourd'hui, de réaliser l'émerveillement et l'enthousiasme générés partout dans le monde. Du jour au lendemain, le mot " " devient célèbre, tout autant que le bip-bip, puis carrément familier. Une recherche sur le avec le mot clé spoutnik démontre que cinquante plus tard, ce terme est toujours présent dans le langage courant. Pour mieux comprendre ce phénomène, les archives de l'INA sont précieuses. L'Institut national de l'audiovisuel a pieusement conservé des émissions de télévision de l'époque et les a regroupées sur son site. Nous avons sélectionné deux d'entre elles pour illustrer nos articles d'aujourd'hui. Vous pourrez retrouver les autres, les regarder et les télécharger sur le site de l'INA.

Reportage de l'Agence spatiale russe sur le lancement de Spoutnik. © Roscosmos

De la guerre à la science

Pourtant, les raisons qui ont abouti à cet exploit sans précédent sont essentiellement guerrières. Le monde d'alors est partagé en deux blocs qui s'ignorent et se haïssent, l'Est et l'Ouest. Dans chaque camp, on cherche avec beaucoup d' le moyen d'expédier de l'autre côté et le plus vite possible une bombe nucléaire (à , comme celles qui ont détruit Hiroshima et Nagasaki) ou thermonucléaire (à ). Soviétiques et Américains s'appuient sur l'expérience du missile V2, mis au point par les scientifiques de l'Allemagne nazie et récupéré par les deux camps. L'un de ses concepteurs, Wernher von Braun travaille désormais pour les Etats-Unis. Ces derniers ont aussi une avance technologique nette, qui permet de réaliser des bombes plus légères. Mais cet avantage devient un inconvénient pour l'accès à l'espace : la bombe H soviétique pèse plus de cinq tonnes. A l'Est, il faut donc mettre au point une fusée très puissante... Ce sera la R-7, avec ses propulseurs multiples assemblés en faisceau. Par ailleurs, les Soviétiques disposent d'un maître d'œuvre hors pair : Sergueï Korolev.

L'année géophysique internationale de 1957 permet aux militaires de tester leurs engins à des fins scientifiques et de propagande. L'un des sujets est l'étude de la haute atmosphère. Les Etats-Unis, champions de la miniaturisation, envisagent un satellite de quelques kilogrammes. Avec leur grosse fusée R-7, encore en expérimentation, les Soviétiques peuvent envoyer des charges bien plus lourdes. Pour aller plus vite encore et voler la vedette aux capitalistes, les scientifique russes réduisent le poids prévu de leur premier satellite, de plus d'une tonne à moins de 84 kilogrammes. Il n'y aura aucun instrument scientifique à bord, juste cet émetteur de bip-bip.

Les Etats-Unis mettront un bon moment à se remettre ce " Pearl Harbor technologique ". Au mois de décembre, une fusée Vanguard, qui s'apprêtait à lancer un minuscule satellite de moins de deux kilogrammes, explose devant les caméras. Mais en janvier 1958, le satellite Explorer 1 parvient en orbite terrestre et découvre des radiations, communément appelées aujourd'hui ceinture de van Allen.

Une autre compétition venait de démarrer, celle de la course à l'espace, qui allait mener des hommes sur la .

Retrouver Spoutnik

Sur le Web :

Sur son site, l'Institut national de l'audiovisuel a regroupé une sélection de reportages télévisuels d'époque sur la course à l'espace dans les années 1950 et 1960.

, l'excellent site de Didier Capdevila analyse en détail l'histoire et l'actualité de l'activité astronautique mondiale. Le Spoutnik-1, ses successeurs et le spatial soviétique y sont racontés avec beaucoup d'érudition.

Il y a 60 ans, Spoutnik devenait le premier satellite artificiel de la Terre

Dans la presse :

Ciel & Espace publie un numéro spécial hors-série baptisé Spoutnik et retraçant, avec de nombreuses images, beaucoup d'explications et quelques informations inédites d'un demi-siècle de " conquête de l'espace ". La préhistoire de l'activité spatiale soviétique, ancrée dans la guerre froide et appuyée sur les travaux des scientifiques de l'Allemagne nazie est bien rapportée. On y trouvera notamment le témoignage de Boris Chertok, un des adjoints de Sergueï Korolev pour le projet Spoutnick.

Espace Magazine consacre un copieux dossier au sujet dans son numéro 31 (daté de septembre-octobre). Comme à son habitude, cette revue traite le sujet avec beaucoup de soin et nous gratifie d'une histoire très détaillée de la préparation et du lancement de Spoutnik-1 mais aussi du contexte de l'époque et du retentissement international du fameux bip-bip. On y trouve un entretien avec un autre adjoint de Korolev, Oleg Ivanovski.

En librairie :

De Spoutnik à la Lune, Pierre Baland, Ed. Jacqueline Chambon, septembre 2007

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Spoutnik : l'ère spatiale a un demi siècle

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Il y a cinquante ans jour pour jour, Spoutnik, le premier satellite artificiel de la Terre, ouvrait un nouveau chapitre de l'histoire des hommes, celle de leur arrivée dans l'espace. Né en pleine guerre froide des efforts pour concevoir des missiles à tête nucléaire, le petit Spoutnik inaugure la conquête de l'espace et émerveille les foules.

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Qu’est-ce que l’Agence spatiale européenne (ESA) ? - Touteleurope.eu

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Depuis bientôt 50 ans, l’Agence spatiale européenne (ESA) offre des ressources précieuses à l’Union européenne et à ses citoyens. Navigation, observation, recherches scientifiques, télécommunications : autant de domaines dans lesquels ses activités se sont diversifiées au cours du temps.

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Par Palais de la découverte et Cité des sciences et de l'industrie

Spoutnik, le premier satellite du monde, est lancé dans les années 1950 par l'Union soviétique, alors en forte rivalité avec les États-Unis. Soixante ans plus tard, la Station spatiale internationale témoigne d'une collaboration quotidienne dans l'espace. Sur quoi repose la coopération spatiale ?

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Palais de la découverte et Cité des sciences et de l'industrie

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L'histoire des programmes spatiaux, de la Guerre froide à nos jours

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Spoutnik, le premier satellite du monde, est lancé dans les années 1950 par l'Union soviétique, alors en forte rivalité avec les États-Unis. Soixante ans plus tard, la Station spatiale internationale témoigne d'une collaboration quotidienne dans l'espace. Sur quoi repose la coopération spatiale ?

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"We choose to go to the moon", JFK 12/09/1962 (Extrait VOST)

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1975, Appolo-Soyouz : la rencontre dans l’espace | Franceinfo INA

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N. KHROUCHTCHEV, Discours du 14 avril 1961 (Extrait)

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N. KHROUCHTCHEV, Discours du 14 avril 1961 (Extrait)

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"En 43 ans de pouvoir soviétique, la Russie naguère illettrée dont certains parlaient avec mépris en la considérant comme un pays arriéré, a parcouru une route grandiose. Notre pays a maintenant créé le premier un vaisseau-satellite, il s'est élancé le premier dans le cosmos. N'est-ce pas la manifestation la plus éclatante de la liberté authentique du peuple le plus libre du monde, du peuple soviétique ! Après avoir réuni toutes les conditions pour le décollage et l'atterrissage réussi du vaisseau-satellite, nous avons montré de quoi est capable un peuple s'il devient vraiment libre, émancipé sous le rapport politique et économique. Effectivement, sont libres non pas les pays où les riches exploitent librement ceux qui n'ont pas de pain - c'est le monde « libre » - mais les pays où tous les travailleurs, tous les peuples ont la possibilité de jouir de tous les biens matériels et spirituels. La conquête de l'espace que nous avons entreprise est un brillant jalon dans l'évolution de l'humanité. Cette victoire signifie un nouveau triomphe des idées léninistes, elle confirme la justesse de la doctrine marxiste-léniniste."

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J. F. KENNEDY, "We choose to go to the Moon" (1962 - Extraits)

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J. F. KENNEDY, "We choose to go to the Moon" (1962 - Extraits)

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(...) "Cette génération n’a pas l’intention de sombrer dans les remous de l’ère spatiale naissante. Nous avons non seulement l’intention de prendre part à cette course, mais nous comptons bien en prendre la tête. Car les yeux du monde sont dorénavant tournés vers l’espace, vers la Lune et les planètes au-delà, et nous avons fait le serment de ne pas voir cet espace sous le joug d’un étendard hostile et spoliateur, mais sous la bannière de la liberté et de la paix. Nous avons fait le

serment de ne pas voir l’espace envahi par des armes de destruction massive, mais par des instruments de connaissance et de découverte." (...)

"Nous avons choisi d’aller sur la Lune. Nous avons choisi d’aller sur la Lune au cours de cette décennie et d’accomplir d’autres choses encore, non pas parce que c'est facile, mais justement parce que c’est difficile. Parce que cet objectif servira à organiser et à offrir le meilleur de notre énergie et de notre savoir-faire, parce que c’est le défi que nous sommes prêt à relever, celui que nous refusons de remettre à plus tard, celui que nous avons la ferme intention de remporter, tout

comme les autres." (...)

"Il est certain que nous sommes en retard et nous le serons encore quelques temps en ce qui concerne les vols habités. Mais nous n’avons pas l’intention de rester en arrière et au cours de cette décennie, nous allons rattraper notre retard et prendre la tête." (...)

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Le « spatial » devient une image de puissance : il s'agit pour l'URSS de repousser les limites du monde connu dans un contexte de décolonisation où les pays doivent se choisir un modèle ; tandis que le programme américain Apollo entre dans le contexte idéologique de la « Destinée manifeste » avec pour rôle de conduire le monde entier vers le progrès. Au moment de lancer le programme Apollo, le président Kennedy a appelé l'URSS à s'associer à Apollo. Les Soviétiques n'ont jamais répondu à cette offre. La Détente se traduit dans l'espace par la mission Apollo-Soyouz de 1975 dont le but est de faire rencontrer l'équipage du vaisseau Apollo avec l'équipage du vaisseau Soyouz. Ce programme est compliqué à gérer entre les choix techniques totalement différents des deux nations et le carcan de secrets imposés par les instances soviétiques compliquant les échanges de données dont ils ont besoin pour réaliser la mission.

[Extrait de la conférence de Isabelle Sourbès-Verger, géographe directrice de recherche CNRS, pour France Culture, https://www.radiofrance.fr/franceculture/l-histoire-des-programmes-spatiaux-de-la-guerre-froide-a-nos-jours-5188769]

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"La voir pour l'humanité est ouverte" (1960)

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"La voir pour l'humanité est ouverte" (1960)

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Dans les hublots, les chiennes Belka et Strelka, premiers êtes vivants à avoir été en orbite et en être revenus vivants le 19 août 1960.

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K. IVANOV La voie pour l'humanité est ouverte 1960

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B. Berezovsky, affiche soviétique, 1961.

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"Gloire au fils du Parti communiste" (1961)

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"Gloire au fils du Parti communiste" (1961)

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Affiche commémorant le premier voyage d'un homme dans l'espace, Youri Gagarine, à bord de la navette Vostok-1, le 12 avril 1961.

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B. Berezovsky Gloire au fils du Parti Communiste 1961

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"Gloire aux Soviétiques, pionniers de l'Espace !" (1962)

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"Gloire aux Soviétiques, pionniers de l'Espace !" (1962)

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V. Valikov Gloire aux Soviétiques pionniers de l'espace 1962

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"Gloire à la première femme cosmonaute !"

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"Gloire à la première femme cosmonaute !"

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Valentina Terechkova fut la première femme à effectuer un vol dans l’espace, avec la navette Vostok-6, le 16 juin 1963.

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Gloire à la première femme cosmonaute 1963

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L'ère de l'astronautique s'ouvre

C'est par un communiqué laconique de quelques lignes que la Pravda annonce, au matin du 5 octobre, le lancement du premier Spoutnik : " Depuis plusieurs années, on procède en Union soviétique à des travaux de recherches, d'expériences et de constructions pour la création de satellites artificiels de la Terre (...). A la suite d'un travail intensif des instituts de recherche et de bureaux de construction, un satellite artificiel de la Terre, le premier au monde, a été créé. Le 4 octobre 1957, le lancement efficace du premier satellite artificiel a été effectué en URSS (...) ".

Une fois placé sur orbite, le satellite de 83,6 kg a commencé à diffuser ses fameux " bip, bip ", que les radioamateurs du monde entier vont rapidement essayer d'écouter sur les fréquences de 20,005 et 40,002 MHz. La traque va durer 22 jours, et enthousiasmer les foules. Dans la presse, les analyses diffèrent sensiblement.

Des satellites pour l'AGI

Au départ, le lancement d'un petit satellite autour du globe ne constitue pas forcément une prouesse technologique pour certains, étant entendu qu'un tel lancement était attendu. En effet, depuis deux ans, la communauté scientifique internationale s'était engagée dans une étude globale de la Terre, planifiant pour 1957-58 une Année géophysique internationale (AGI). Les Américains, ainsi que les Soviétiques, avaient alors annoncé leur intention de lancer les premiers " robots automatiques " ou satellites artificiels, pour notamment en savoir plus sur les interactions du Soleil avec notre atmosphère.

De l'exploit technique...

Mais, bien vite, on réalise que Spoutnik marque un tournant, ouvre une nouvelle voie, suscitant dès lors l'intérêt, voire de l'admiration -surtout en Occident-, comme le soulignera un peu plus tard Albert Ducrocq dans son ouvrage Victoire sur l'espace : " L'homme sentait bien alors que les portes du cosmos s'ouvraient à lui et qu'un seuil avait été franchi dans l'histoire de la technique ". Les quotidiens occidentaux commencent donc par saluer l'exploit technique. Ainsi, Le Monde titre le 5 octobre par " Le premier satellite artificiel fait en un jour quinze fois le tour de la Terre " ; Le Parisien, le 7 octobre, écrit en une : " L'ère interplanétaire a commencé ", avec en sous-titre, " Le satellite artificiel lancé par les Russes le 4 octobre 1957 tourne régulièrement autour de la Terre à 28 000 km/h et à 900 km de hauteur ". Même chose chez nos voisins, comme en Allemagne où le Frankfurter Allgemeine titre le 8 octobre par " L'ère planétaire a commencé ". C'est bien un exploit technique qui est salué.

...à la dramatique surprise

Toutefois, la surprise du Spoutnik vient principalement du fait que la communauté internationale s'attendait à ce que le premier satellite artificiel soit américain et non soviétique. Pris de court, les Etats-Unis ont accumulé un certain retard dû à des hésitations et à la concurrence entre les armées. Le retard s'est aggravé par l'idée selon laquelle la communauté s'habituait à un certain nombre d'associations d'idées, comme celle des Etats-Unis synonymes de progrès technique. Voilà pourquoi le lancement de Spoutnik prend peu à peu une autre dimension, plus dramatique, car celui-ci remettait en cause la suprématie technologique américaine.

La crainte d'une menace communiste

En quelques jours, l'admiration cède la place à l'inquiétude. Aux Etats-Unis, le sentiment qui prévaut rapidement est la peur mêlée à une admiration plus ou moins dissimulée. Par exemple, le New-York Times titre un article le 7 octobre par " Est-ce la route vers l'enfer ou vers le ciel ? ". Après avoir félicité les Soviétiques, l'auteur s'interroge : " Le monde se trouve-t-il en face d'un changement radical dans l'équilibre de la puissance militaire ? ". L'accusation tombe un peu plus loin : " Pourquoi les dirigeants américains n'ont-ils pas compris les immenses avantages politique de prestige et de propagande que l'Union Soviétique était sûre de s'assurer en étant la première à envoyer un satellite dans l'espace ? ". Tout était dit... Le gouvernement américain a beau souligner que Spoutnik est un triomphe de la science, et pas un événement important dans la course aux armements, les médias enfoncent le clou comme le Herald Tribune qui, le 7 octobre, précise que Spoutnik est " une grave défaite pour l'Amérique " ; celui-ci va jusqu'à évoquer un " Pearl Harbor spatial ".

Il en est de même en Grande-Bretagne où le Times reconnait le 7 octobre le triomphe de la science tout en soulignant que " le lancement du satellite [n'est] pas exempts de crainte ". Les médias britanniques commencent même à surnommer le satellite soviétique " la Lune rouge ". Même L'Osservatore Romano, le journal officiel du Vatican, souligne que " le Spoutnik n'est pas une Lune artificielle, mais un Mars artificiel " pouvant menacer la paix dans le monde.

Un événement de la Guerre froide

Quant aux nations communistes, c'est la fierté qui s'exprime. Ainsi, le Ta Koung Pao en Chine clame que Spoutnik est une preuve de la supériorité du socialisme sur le capitalisme, prouvant " que l'Union soviétique est le pays le plus avancé du monde dans le domaine de la science et de la technique "... un véritable panégyrique de la cause communiste. Plus modéré, le quotidien yougoslave Politika reconnaît le 6 octobre qu' " il s'agit d'un succès de l'humanité tout entière. En effet, le satellite artificiel est né d'efforts tenaces dépassant le cadre d'un seul pays ".

Face à cette déferlante de réactions, le secrétaire général du parti communiste de l'URSS, Nikita Khrouchtchev, adresse le 7 octobre aux pays occidentaux une sévère mise en garde : " Ces puissances devraient songer qu'une guerre, une fois commencée, peut s'étendre. Dès que les canons auront commencé à tonner et les fusées à prendre leur vol, il sera trop tard ". Il conclut en disant que " La fusée est une arme sans pitié. Nous ne voulons pas abuser de notre supériorité ". C'était fait... Le message était clair : derrière le Spoutnik, se profilait le lanceur R7 Semiorka (un missile balistique intercontinental) qui, en lieu et place du satellite, pouvait emporter une bombe atomique.

Philippe Varnoteaux est docteur en histoire, spécialiste des débuts de l'exploration spatiale en France et auteur de plusieurs ouvrages de référence.

Références

Un ouvrage : Victoire sur l'espace, par Albert Ducrocq, Julliard, Paris, 1959

Les actualités françaises sur le satellite Spoutnik, 9 octobre 1957, INA

Un film russe qui retrace l'événement du Spoutnik, des origines au succès.

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4 octobre 1957 : Spoutnik 1 dans la presse

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Le 4 octobre 1957 au soir, l'Union soviétique procédait au lancement du Spoutnik 1 (" compagnon de voyage ", en russe "), le premier satellite artificiel de l'histoire. Les réactions internationales, diverses, n'ont alors pas tardé...

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Dans les années 60, la course à l’espace bat son plein. L’Europe regarde Américains et Soviétiques accumuler les exploits, se partager les héros et se disputer la Lune. Multipliant les échecs, l’Europe se réorganise collectivement et lance le programme Ariane en 1973. Retour sur un demi-siècle de conquête spatiale européenne et sur les défis de la fusée Ariane 6. Le premier vol de ce lanceur accuse trois ans de retard et l'Agence spatiale européenne espère qu'il se produira d'ici fin 2023.

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Conquête spatiale : Ariane, 50 ans au service de l'Europe • FRANCE 24

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Brève chronologie de la conquête spatiale (2e moitié du XXe s.)

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Brève chronologie de la conquête spatiale (2e moitié du XXe s.)