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Paleolítico-Mesolítico (600,000-10,000 a.C.)

Las personas de edad avanzada eran minoría; eran cuidadas por las mujeres.

Se percibía la longevidad como algo sobrenatural y divino.

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Los adultos mayores seguían siendo minoría.

Toda la familia los obedecía.

Según el taoísmo la vejez era una virtud.

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Los egipcios mezclaban la mitología con la organización política, social y la salud.

El sacerdote también era el médico.

Los adultos mayores estaban al cuidado de los sirvientes o esclavas, puesto que la mujer tenía una alta posición social.

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Para el pueblo judío los longevos eran los portavoces de Dios. Veían la longevidad como una recompensa.

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Los adultos mayores tenían poder en la sociedad.

El Tribunal Supremo estaba conformado de 24 clases de sacerdotales de Doctores de la ley y ancianos del pueblo.

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La vejez era venerada y honrada.

Los adultos mayores tenían poder político y riqueza e inculcaban el respeto de la vejez a los jóvenes.

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Dentro de la familia (institución), el adulto mayor tenía un status de privilegio y autoridad hasta el siglo V cuando su poder fue disminuyendo.

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Relegaron a los adultos mayores. La vejez significó una ofensa al espíritu, considerándose como una enfermedad.

Sin embargo, Platón valoraba la vejez por sí misma y el conocimiento que tenían los mayores. Pensaba que ellos debían gobernar a los más jóvenes.

Por su parte, Aristóteles planteaba que los mayores no eran superiores a los más jóvenes.

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Desde el cristianismo la vejez se percibía como un paso a la muerte.

En el siglo IV, la iglesia construyó hospitales para el cuidados de los adultos mayores.

Con las guerras, las ciudades desaparecieron y las zonas rurales marginaban a los adultos mayores por lo duro que era la vida ahí.

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Durante la Revolución Industrial (1760-1840) existió un equilibrio entre la iniciativa de los jóvenes y la experiencia de los veteranos.

La cantidad de personas mayores así como la esperanza de vida aumentó por el avance de la ciencia.

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En 1844 ya existían las pensiones y jubilaciones como obligaciones del Estado con los trabajadores de más de 50 años.

Más tarde, surgen los Seguros Sociales y se retrasa la edad de jubilación. Con la jubilación se buscaba que las personas costeen sus cuidados ya que la mujer se hacía presente en el campo laboral.

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Se separa la vejez de la enfermedad, naciendo la Geriatría y Gerontología.

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El desarrollo tecnológico y científico ha dejado de lado la relevancia del saber y su rol comunicativo de los adultos mayores.

El cuidado de ellos está a cargo de las familias en comunidades rurales y a cargo de instituciones en la clase media.

Añadido a esto, las pirámides demográficas se han invertido, aumentando la población de 80 años y más.

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La sociedad actual glorifica la juventud y rechaza la vejez. Esto se acentúa más en el estereotipo femenino.

Por su parte, el mercado los percibe como potenciales consumidores. Por otro lado, el Estado ha favorecido el desarrollo de estancias o residencias para adultos mayores.

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La vejez ha sido perciba de diferente manera a lo largo del tiempo. En las edades más antiguas como la Prehistoria, la época de las civilizaciones China hasta el Imperio Romano, la vejez fue vista desde la admiración, honrando la sabiduría de las personas mayores, dándoles su lugar en la sociedad y sobre todo, en la toma de decisiones, es decir, en la política.

Sin embargo, es en Grecia cuando esta perspectiva se empieza a cuestionar y verse como una enfermedad. Más tarde, la aparición de las guerras en la Edad Media fortaleció la marginación de este grupo etario. El cual siguió aumentando en número hasta la actualidad y su calidad de vida ha sido desatendida. Ahora, la vejez se mira con miedo.

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Los datos que se incluyeron fueron los más representativos de cada época, considerando la perspectiva de la sociedad hacia la vejez, el lugar en la política de los adultos mayores, la relación que ha tenido el avance de la tecnología, así como la evolución de la responsabilidad del cuidado de las personas mayores.

Son relevantes porque permiten reflexionar los hechos que marcaron esos cambios en la perspectiva de la población hacia los adultos mayores, por ejemplo: la reflexión filosófica de Aristóteles al indicar que los mayores no son superiores a los más jóvenes, como si de una lucha de poderes se tratara. O la aparición de las guerras en la Edad Media que hacía ver vulnerables a los adultos mayores. También cómo el avance de la ciencia y la tecnología en la Revolución Industrial y en el S.XX, favoreció el aumento de la esperanza de vida. Pero, que a pesar de esto, los datos dan pauta a visibilizar que la perspectiva social desvaloriza la vejez.

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El envejecimiento en los diferentes países, continentes y culturas

Autores:

Noelia Pérez Gázquez. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Salvador Saura Lucas. Enfermero Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Mª Mar Mar Ruiz Moreno. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Julia Mª Sánchez González. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Fulgencia Sánchez Valverde. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Mª Del Carmen Iriarte Martínez. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia. Mª José Periago Gimenez. Enfermera Hospital Rafael Méndez. Lorca, Murcia.