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Tuvo como impulso fundamental, la unidad de los trabajadores y los estudiantes.

- El regimen militar: instalado tras el golpe al presidente Arturo Illia, que estuvo caracterizado por el cercenamiento de las libertades democráticas y proscripciones políticas.

- Se sumó como detonante del estallido la represión en las universidades. El 15 de mayo de ese año, los estudiantes correntinos habían sido reprimidos luego de una protesta por la privatización del comedor que terminó con la muerte de Juan José Cabral, de 22 años. Al día siguiente, se organizaron movilizaciones de repudio en Rosario, en las que fueron asesinados otros dos jóvenes: Luis Norberto Blanco y Adolfo Bello, de 15 y 22 años.

- En el plano económico, la aplicación del plan del ministro Adalbert Krieger Vasena con medidas liberales como la suspensión de los convenios colectivos de trabajo y el congelamiento de salarios actuó también como catalizador, especialmente en Córdoba, que en esos años concentraba la industria automotriz y metalmecánica. Una resolución en particular fue la que sirvió de disparadora:  la derogación del "sábado inglés", una ley que establecía el pago doble para cada hora trabajada después de las 13.

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Problemas económicos

La economía checoslovaca se había visto afectada por la falta de resultados de los planes quinquenales que establecía el gobierno.

Si bien, tras la guerra, la población pudo entender la necesidad de algunos sacrificios, en los años 60 los cortes de electricidad seguían siendo frecuentes y la mercancía escaseaba en las tiendas.

Cuando Dubček (Primer Secretario del Presidium del Comité Central del Partido Comunista de Checoslovaquia) estableció su plan de reformas, no pretendía romper totalmente con la economía socialista, pero sí liberalizarla un poco. De esta forma, quiso cambiar el peso productivo desde la industria pesada al desarrollo científico-técnico.

De igual manera, declaró superada la lucha de clases anterior, por lo que aceptó que los trabajadores fueran pagados dependiendo de sus cualificaciones.

En su plan se encontraba la necesidad de que las posiciones importantes fueran ocupadas “por gente capaz, con cuadros de expertos de educación socialista”, con el objetivo de competir con el capitalismo.

Falta de libertades

Dentro del bloque compuesto por los países de la Europa comunista, Checoslovaquia destacó por contar con uno de los regímenes más duros en cuanto a la ausencia de libertades políticas y sociales.

Existía una gran represión, así como una férrea censura. Por esto, cuando Dubček anunció una cierta liberalización, la población lo apoyó completamente.

Durante el breve periodo que supuso la Primavera de Praga, florecieron numerosos proyectos artísticos, culturales y políticos.

Eslovaquia

Aunque muchas veces se ignora este aspecto, no hay que perder de vista que Dubček fue el primer eslovaco en alcanzar el poder en el país. El sistema impuesto hasta ese momento era muy centralista, con el poder totalmente en Chequia.

Los eslovacos reclamaban una cierta autonomía, así como un reconocimiento de sus particularidades. Con la llegada de la Primavera de Praga, estas demandas iban a ser tomadas en cuenta, pero la ocupación del país por las tropas del Pacto de Varsovia paralizó las reformas.

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Liberalización política del sistema comunista instalado en Checoslovaquia tras la Segunda Guerra Mundial.

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La Unión Soviética y otros miembros del pacto de Varsovia, consideraron que ese proceso era un cuestionamiento a su hegemonía, invadieron Checoslovaquia y anularon las reformas, lo que produjo el éxodo de miles de personas que huyeron del país. La oposición popular a la invasión, se expresó en numerosos actos espontáneos de resistencia no-violenta (no hubo resistencia militar). Checoslovaquia permaneció controlada por la Unión  Soviética hasta 1989, cuando la Revolución de Terciopelo, finalizó pacíficamente el régimen comunista.

Sin embargo, el proceso de rebelión juvenil se extendió por el mundo. Durante el mes de mayo de 1968, encontró su epicentro en Francia, pero en otras regiones duró hasta 1969. México, el Japón, Finlandia, los Estados Unidos e Italia, entre otros países, también fueron escenarios de movimientos juveniles.

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Invasión

Las reformas presentadas en Checoslovaquia empezaron a preocupar en la Unión Soviética y en otros países de la zona, temerosos de que sus poblaciones exigieran cambios políticos.

Dubček, consciente de esto, intentó obtener el apoyo de los dos líderes comunistas más alejados de Moscú, Tito en Yugoslavia y Ceaucescu, en Rumanía. De hecho, este último se mantuvo al margen de la posterior intervención militar.

Los soviéticos, mientras tanto, buscaban la manera de que el Partido Comunista Checo no se dividiera entre los ortodoxos y los reformistas. Se llevaron a cabo negociaciones, pero no llegaron a buen puerto. Ante esto, la opción militar cobró fuerza.

Leonid Brezhnev convocó a los países del Pacto de Varsovia y ordenó la invasión de Checoslovaquia para acabar con la Primavera de Praga.

La noche entre el 20 y el 21 de agosto de 1968, los tanques de cinco miembros del Pacto, la Unión Soviética, Alemania Oriental, Bulgaria, Polonia y Hungría, atravesaron la frontera y tomaron el control.

Fueron casi 600.000 soldados los que participaron en la ofensiva, ante la que los checoslovacos solo pudieron oponer una resistencia pacífica y pasiva.

Caída de Dubček

A pesar de controlar sin demasiados problemas el país mediante los soldados enviados, los soviéticos no consiguieron acabar con las demandas de mayor libertad.

Se produjeron muchos actos de resistencia no violenta que demostraban la existencia de una gran voluntad popular de continuar con las reformas.

Ante la situación, la Unión Soviética se vio obligada a ralentizar sus planes. Dubček había sido arrestado la misma noche de la invasión, pero no fue depuesto de manera inmediata. En lugar de eso, fue trasladado a Moscú y obligado a firmar un protocolo en el que se acordaba que iba a continuar en su puesto, aunque moderando las reformas.

Unos meses después, en abril de 1969, los soviéticos provocaron la destitución del político eslovaco y su sustitución por Gustav Husak, más cercano a sus intereses. Asimismo, un 20% de los miembros del partido fueron purgados

Fin de las reformas

Con el nuevo dirigente todas las reformas fueron anuladas. La economía volvió a ser centralizada y se volvió a establecer la censura, eliminándose la libertad de asociación y prensa. Tan solo se mantuvo la estructura federal del país.

Cambios políticos-culturales

La Primavera de Praga tuvo una serie de consecuencias en otros países que llevaron a un cambio en la visión que la izquierda tenía sobre la Unión Soviética. Dentro del mismo bloque comunista, Rumanía y Yugoslavia se afirmaron en su independencia política, con críticas a la actuación del Pacto de Varsovia.

En Occidente, muchos partidos comunistas empezaron a marcar una mayor distancia con los soviéticos. Apareció entonces el llamado eurocomunismo, que condenaba las acciones en contra de los derechos humanos en varios de los países del este.

Por último, en Checoslovaquia permaneció el poso creado por esos meses de reformas. Parte de los que protagonizaron la Primavera de Praga, serían fundamentales en la caída del régimen en los años 80.

De hecho, en 1989, Dubček se convirtió en presidente de la Asamblea Federal durante el gobierno de Václav Havel.

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A fines de los años sesenta, Francia comenzó a presentar algunos problemas económicos, lo que hizo que su crecimiento disminuyera y se provocara un aumento del desempleo. Charles de Gaulle, que cumplió una década en el poder en 1968, comenzó a perder el apoyo de la población. La influencia de las ideologías de izquierda, el impacto de la guerra de Vietnam, la evidencia de que el sistema instalado después de la guerra no garantizaba viejas promesas de transformación, creó un terreno fértil para la rebeldía.

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La noche del 10 de mayo, los estudiantes construyeron barricadas en las calles y se enfrentaron con las fuerzas de seguridad. A los jóvenes tendieron se le sumaron los obreros, y esto condujo a una huelga general que duró una semana y paralizó a Francia durante días.
Se produjeron los primeros enfrentamientos y se construyeron las primeras barricadas. Cientos de automóviles fueron quemados por los estudiantes para neutralizar el efecto de los gases lacrimógenos arrojados por la policía. En tanto los obreros de las principales fábricas y centros laborales del país declaraban la huelga general en solidaridad con los estudiantes, al margen de las organizaciones sindicales que, por el contrario, calificaban a los estudiantes de agitadores y aventureros.

Mientras tanto, en las paredes nacía una nueva forma de expresión cultural: el graffitti, es decir, la pintada callejera. Sus contundentes frases dejaron bien en claro qué pretendían sus autores: “la imaginación al poder”, “prohibido prohibir”, “en las facultades 6% de hijos de obreros, en los reformatorios 90 % de hijos de obreros”, “la cultura es la inversión de la vida”, “seamos realistas pidamos lo imposible”. Los graffitti adornaron las calles de París junto a los retratos del “Che” Guevara, Mao Tse Tung, el Marqués de Sade y Lord Byron.

Los trabajadores plegados a la revuelta dejaban de lado la lucha por un salario mejor para exigir participación obrera en las decisiones de las empresas en las cuales trabajaban. Con muchos slogans pero con pocas respuestas concretas, el movimiento no logró la adhesión del francés medio, que si bien en un principio vio con simpatía los reclamos de los jóvenes, fue temiendo a la situación y a la posibilidad, exagerada por la propaganda del gobierno gaullista, de una Francia roja. Se hizo evidente que la realidad desbordó las intenciones iniciales del movimiento y lo fue llevando a un callejón sin salida.

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La protesta comenzó en contra de reglamentos universitarios, aunque pronto adoptó consignas más generales, como la crítica del imperialismo, el autoritarismo y el capitalismo.

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El gobierno recurrió a la negociación para romper el frente entre estudiantes y obreros. Ese mismo mes se firmaron los acuerdos de Gaulle, que recogían incrementos salariales y reducción de la jornada laboral. De Gaulle también pactó con dirigentes sindicales, disolvió la Asamblea Nacional y llamó a elecciones legislativas. Esto fue acompañado por movilizaciones de partidarios del presidente, mientras los sindicatos se dedicaron a levantar las huelgas. En las elecciones de junio, el partido oficialista se impuso y el gobierno procedió a desalojar al resto de los militares por la fuerza.

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El movimiento estudiantil del 68 no se dio a partir de una única causa sino que fueron varios los factores los que incidieron en su desarrollo. Para analizar este hecho hay que tener en cuenta la historia de México y el contexto internacional, más allá de los enfrentamientos de los estudiantes con las fuerzas de seguridad que fueron, quizás, su detonante.

Entre las causas se destacan:

Enfrentamientos estudiantiles. El 22 de julio de 1968, estudiantes del IPN y de la preparatoria Isaac Ochoterena se enfrentan con dos grupos porriles (fuerzas de choque) que los instigaban. Estos grupos se hacían llamar Los Ciudadelos y Los Arañas. Los granaderos intervinieron en el enfrentamiento e hirieron a varios estudiantes arrojándoles piedras. Este hecho fue el disparador de la serie de marchas.

Desigualdad y falta de representación. El crecimiento económico que atravesaba el país en aquella década no se tradujo en una distribución de la riqueza. A esto se le sumó que, desde la Segunda Guerra Mundial, las clases bajas eran víctimas de las fuerzas de seguridad de aquel país. Un factor extra fue que los jóvenes estudiantes de clase media no encontraban un representante entre las figuras y espacios políticos de la época. Estos dos actores sociales fueron protagonistas de las movilizaciones de aquellos días del 68.

Contexto internacional. Puertas afuera, en el mundo, los estudiantes también encabezaban una serie de movilizaciones que tenían diversos objetivos, como el fin de la Guerra de Vietnam en los Estados Unidos, o un socialismo “con rostro humano” en Checoslovaquia. Lo ocurrido en México no fue un hecho aislado sino un ejemplo más de jóvenes que quisieron tener protagonismo en una serie de transformaciones o revoluciones que consideraban las necesarias para la sociedad.

Cuba como norte. Un caso puntual de aquellos años y que fue inspirador para jóvenes de distintas partes del mundo occidental fue la Revolución Cubana, encabezada por Fidel Castro. Era un ejemplo de que la revolución sí era posible.

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Como respuesta a una serie de agresiones que, días previos, había sufrido un grupo de estudiantes por parte de granaderos que se habían valido de gases lacrimógenos para detener y perseguir a los jóvenes, el el 26 de julio de 1968, ese conglomerado de estudiantes se dirigió a la Plaza Constitución para protestar. Pero antes que llegaran, la policía reprimió, y dejó un saldo de muertos y cientos de heridos. Muchos de los jóvenes, en medio de la represión, se refugiaron en los edificios de la Universidad y del Colegio de San Ildefonso y quedaron sitiados por las fuerzas de seguridad.

Un día más tarde, los estudiantes volvieron a salir a las calles, tomaron la UNAM, mientras los enfrentamientos con la policía seguían creciendo al tiempo que se sumaban nuevas escuelas. Como los granaderos no lograron su objetivo (reducir las movilizaciones), el gobierno convocó al ejército para que se sume.

Durante 100 días, los estudiantes, que se oponían al presidente y al autoritarismo, se hicieron de las calles mexicanas.

El 2 de octubre esta situación llegó a su fin, cuando los militares abrieron fuego en la Plaza de las Tres Culturas en Tlatelolco, donde se habían concentrado estudiantes y periodistas. La explicación es que desde un helicóptero se arrojaron bengalas para confundir a los militares y hacerles creer que eran los estudiantes quienes los agredían. Así fue que las fuerzas de seguridad apuntaron contra los manifestantes de la plaza.

Al día de la fecha sigue sin saberse cuál es el número exacto de muertes en lo que se conoció como la Masacre de Tlatelolco. Mientras que el gobierno mexicano hablaba de unos 20, los cálculos hechos por familiares de víctimas ascienden a 65, y hay quienes arrojan la cifra de 500.

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La búsqueda de un cambio democrático en el país, pues los ciudadanos ya estaban cansados del gobierno de Gustavo Díaz Ordaz; el pueblo quería y necesitaba mayores libertades políticas y civiles, mayor igualdad y la renuncia del gobierno del Partido Revolucionario Institucional (PRI), que consideraban autoritario.

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Transformación: luego del repudio social que recibió el gobierno mexicano como consecuencia de lo acontecido, la llegada de un nuevo presidente (Luis Echeverría) en reemplazo de Gustavo Díaz Ordaz, trajo aparejada una serie de cambios internos. El flamante presidente de aquellos años optó por dejar fuera del poder a todos los funcionarios a los que la sociedad señalaba como responsables de la masacre estudiantil.

Críticas y transformaciones: los estudiantes fueron quienes inauguraron algo nunca antes visto en aquel país: un duro cuestionamiento a quien era el presidente de aquel entonces. Pese al descontento social de aquellos años, fue el movimiento estudiantil quien llevó la voz cantante en contra de las autoridades. La violencia y la represión por parte del Estado no hicieron más que convencer y movilizar a otros sectores de la sociedad en reclamo de una serie de transformaciones.

Masacre: se habla de entre 300 y 400 muertes, por parte de las fuerzas de seguridad. A esto se le debe sumar más de 1200 detenciones.

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El día de la huelga, largas columnas de trabajadores
y estudiantes comenzaron a marchar desde las fábricas
hacia el centro de la capital. Durante la marcha, la policía disparó contra los manifestantes y mató al obrero Máximo Mena.
La noticia corrió como reguero de pólvora y la ciudad fue ocupada por los obreros y estudiantes que derrotaron a la policía y ocuparon 150 manzanas alrededor del centro, que en una verdadera escena de batallas callejeras y guerra de guerrillas urbana se cubrieron de barricadas, comenzando a coordinarse entre sí para frenar la represión.

Para retomar el control, la dictadura debió apelar al Ejército que por la noche del 29 y la madrugada del 30 se enfrentó a nidos de francotiradores que cubrían el repliegue de los manifestantes.

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Se exigía la normalización institucional, para que el gobierno fuera elegido por decisión de la mayoría de la población, sin persecuciones para con las ideas y doctrinas de ningún argentino.
Se exigía también el aumento de los salarios en un 40%, que era lo que había crecido el costo de vida. Se pedía la defensa del patrimonio nacional, absorbido cada vez más por los monopolios extranjeros; la creación de nuevas fuentes de trabajo, para eliminar la desocupación que trae miseria y desesperación en los hogares; la reincorporación de los cesantes y el levantamiento de las sanciones por haber hecho uso del derecho constitucional de huelga; se exigía una Universidad abierta a las posibilidades de los hijos de los trabajadores y consustanciada con los intereses del país.

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El Cordobazo golpeó primero a Aldalbert Krieger Vasena (ministro de Economía) y luego al presidente Juan Carlos Onganía, depuesto por sus pares un año después. En los años que siguieron, hubo nuevos “azos”, en Córdoba, Rosario, Tucumán, General Roca y otras ciudades, cada uno con sus peculiaridades, pero con una dinámica sumatoria similar. Por otra parte, el sindicalismo combativo amplió sus bases. Las universidades se politizaron hasta lo profundo. El peronismo le dio un sentido más revulsivo al reclamo por la vuelta de Perón. Crecieron las organizaciones armadas y surgieron otras nuevas, con más inserción en la “superficie”.

Constituyó un punto decisivo en la evolución de la lucha de clases, porque puso de manifiesto el estado que había alcanzado la radicalización de la conciencia política de importantes sectores del proletariado, de la pequeña burguesía y el profundo rechazo antidictatorial existente, acumulado en varios años de deterioro económico-social y de opresión política.

El país no volvió a ser el mismo, se incorporaron a la lucha cientos de jóvenes obreros y estudiantes. Estallaron todas las instituciones. Se abrió un profundo debate, que se expresó abiertamente en toda la sociedad. El tema central de la polémica, era como debía seguir la lucha contra la dictadura y para qué.

Las posturas fueron desde la recuperación de la democracia hasta que tipo de “revolución” o de transformaciones que eran necesarias para la Argentina. En el movimiento obrero adoptó una forma más encubierta, más en grupos que en asambleas masivas. Entre los universitarios nadie discutía que era necesario una revolución: lo que se polemizaba era qué tipo de revolución y la forma de concretarla.

Las expresiones del peronismo en el movimiento estudiantil mantuvieron también lo esencial de su línea de unir a los estudiantes con el llamado “peronismo revolucionario”, expresión real del movimiento obrero, según ellos, en el camino de la liberación nacional y social. Pero, el debate abierto produjo profundas fisuras en la izquierda tradicional o institucional, y determinó la aparición de grupos políticos, entre los cuales se contaban entre otros el Socialismo Revolucionario (SR), Tendencia Comunista (TC), Espartaco, Orientación Socialista, El Obrero, Lucha Socialista, Poder Obrero, Movimiento de Izquierda Revolucionaria, etc.