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Lo spazio pubblico dei Fori romani di età repubblicana viene piegato alle nuove esigenze di consolidamento del potere personale: la risistemazione dell’area dei Fori comprende l’uso massiccio del marmo, di gusto ellenizzante e lussuoso, nonché la costruzione di nuovi edifici, pratica inaugurata già da Giulio Cesare.

Oggi la zona ha perso la sua unità originaria a causa dell’apertura di via dei Fori Imperiali, voluta da Mussolini all’inizio degli anni Trenta del Novecento.

Nell’immagine: una pianta dei Fori imperiali sovrapposta all’impianto urbano moderno.

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Dopo l'assassinio Giulio Cesare viene divinizzato, e Augusto fa costruire nel Foro romano un tempio in suo onore. Inaugurato nel 29 a.C., il tempio del Divo Iulio sorgeva nel luogo della pira funebre accesa per la cremazione di Cesare ed era decorato con i rostri delle navi di Antonio e Cleopatra, sconfitte da Ottaviano durante la battaglia di Azio; oggi restano soltanto alcuni frammenti della parte in cemento che costituiva il podio, cioè la piattaforma costruita alla base del tempio per rialzarlo.

Nell’immagine: i resti del tempio.

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Alla riorganizzazione amministrativa, militare e legislativa si accompagnano la restaurazione di molti monumenti esistenti e la realizzazione di nuove opere pubbliche dal chiaro intento propagandistico, cioè volte a celebrare la grandezza del principato, tra le quali:

i Fori imperiali

l'Ara pacis

Esplora il sito per scoprire i Fori imperiali.

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I Mercati di Traiano sono un complesso di edifici distinti, separati da vere e proprie vie urbane, articolati su sei livelli. Il monumento è stato realizzato agli inizi del II secolo d.C., contemporaneamente al Foro di Traiano.

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I Mercati di Traiano sono un complesso di edifici distinti, separati da vere e proprie vie urbane, articolati su sei livelli. Il monumento è stato realizzato agli inizi del II secolo d.C., contemporaneamente al Foro di Traiano.

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Publio Virgilio Marone (70-19 a.C.) è il più celebre autore della letteratura latina. Le sue opere più importanti sono le Bucoliche, le Georgiche e soprattutto l’Eneide, poema epico che celebra le origini di Roma e la grandezza della gens Iulia attraverso il racconto del lungo viaggio di Enea da Troia in fiamme fino alle coste del Lazio.

Guarda il video sull’autore e leggi il brano dell’Eneide in cui l’ombra del padre Anchise predice a Enea la gloria futura di Roma.

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Inaugurato nel 46 a.C. ma ancora da completare, il nuovo Foro voluto da Giulio Cesare viene portato a termine da Augusto dopo la sua morte. Occupava l’area di un’antica necropoli, come hanno dimostrato alcuni scavi archeologici, e costituiva una piazza rettangolare porticata, al centro della quale era posta una statua equestre di Cesare.

Guarda il video per esplorare il Foro di Cesare.

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Nel caos che segue il cesaricidio del 44 a.C. si affermano due figure, che entrano in conflitto configurando una nuova guerra civile: Marco Antonio e Gaio Ottaviano. L’accordo chiamato secondo triumvirato (43 a.C.), a cui partecipa anche Lepido, e la battaglia contro i nemici comuni, sconfitti a Filippi (42 a.C.) lasciano presto il posto a uno scontro aperto tra i due, che si conclude nel 31 a.C. con la battaglia di Azio: Antonio e Cleopatra si suicidano e Ottaviano diventa il padrone assoluto di Roma.

Anche se dichiara formalmente restaurata la repubblica, di fatto accentra tutti i poteri nelle proprie mani: viene nominato Augustus e princeps senatus, cioè “venerabile” e “primo tra i senatori”, e le antiche istituzioni dello stato romano lasciano il passo al principato.

Guarda il video di storia sull'età di Augusto.

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Tra i principali simboli della stabilità di epoca augustea, fondamentale nell’autorappresentazione dell’impero, c’è l’Ara Pacis Augustae, cioè "altare della pace augustea", un edificio quadrangolare in marmo eretto nel Campo Marzio per celebrare le vittorie militari in Gallia e in Spagna. La superficie esterna è interamente decorata da rilievi con funzione celebrativa, originariamente dipinti a colori vivaci. Attraverso l’intreccio tra figure mitologiche (come Enea, Romolo e Remo) e personaggi storici (come Augusto e la sua famiglia), l’Ara Pacis esalta l’origine mitica della gens Iulia e del princeps stesso.

Guarda il video per scoprire i dettagli dell’opera.

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Quinto Orazio Flacco (65-8 a.C.), poeta di liriche e di satire, partecipa nel 42 a.C. alla battaglia di Filippi, essendosi arruolato nell’esercito di Bruto, ma dopo la sconfitta, la fuga e alcuni anni difficili viene introdotto da Virgilio nel circolo di Mecenate, che gli garantisce serenità e stabilità economica.

Dalle sue Odi è tratto il proverbiale invito a godere della vita in ogni momento quotidiano, apprezzando ciò che si ha: carpe diem.

Dum loquimur, fugerit invida
aetas: carpe diem, quam minimum credula postero.

Mentre parliamo, il tempo invidioso sarà già fuggito:
assapora ogni istante, confidando il meno possibile nel domani.

Guarda il video per approfondire l'autore.

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Difensore della pace o abile conquistatore? Padre della patria o astuto dittatore? Restauratore della repubblica o fondatore dell’impero? Molti aspetti del governo di Augusto sono controversi, anche perché scrittori e artisti dell’epoca, unanimi nel lodarne l’operato, devono gratitudine al princeps per gli aiuti economici ricevuti nell’ambito di una politica culturale scaltramente autocelebrativa.

Guarda l’animazione che mostra un immaginario processo della Storia ad Augusto.

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Peta Greenfield & Alex Gendler: History vs. Augustus

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His reign marked the beginning of one of history's greatest empires ... and the end of one of its first republics. Was Rome's first emperor a visionary leader who guaranteed his civilization's place in history, or a tyrant who destroyed its core values? Peta Greenfield and Alex Gendler put this controversial figure on trial in History vs.

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Tra il 23 e il 2 a.C. il nuovo princeps fa costruire un nuovo Foro in proprio onore, che continua idealmente il Foro romano e quello di Cesare. Collocato ortogonalmente rispetto a quest’ultimo, comprende anch’esso una piazza porticata e una scultura trionfale al centro, la quadriga di Augusto. Lo stile architettonico, raffinato nei richiami all’arte greca e altisonante nella ricchezza dei materiali impiegati, è volto a comunicare la grandezza e la sontuosità necessarie a costruire l’immagine politica dell’imperatore.

Guarda la presentazione del progetto “Foro di Augusto 2000 anni dopo”, realizzato nel 2014.

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Dopo duemila anni rivive il foro di Augusto

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Dopo duemila anni torna a rivivere il foro di augusto, grazie alla tecnologia e alla sapiente narrazione di Piero Angela. Lo spettacolo sarà proposto ogni sera fino ad ottobre, in diverse lingue. Fabio Cappelli lo ha visto in anteprima

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Guarda il documentario su Augusto per approfondire.

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In questa puntata di "Ulisse, il piacere della scoperta", Alberto Angela ci racconta la storia di Caio Giulio Cesare Ottaviano, meglio conosciuto come Augusto, l'uomo che ha cambiato la storia, trasformando Roma da Repubblica in Impero.

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Ulisse: il piacere della scoperta 2016 - Augusto: come nasce un Impero - Video - RaiPlay

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In questa puntata di "Ulisse, il piacere della scoperta", Alberto Angela ci racconta la storia di Caio Giulio Cesare Ottaviano, meglio conosciuto come Augusto, l'uomo che ha cambiato la storia, trasformando Roma da Repubblica in Impero.

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Guarda la ricostruzione dell’edificio in un videoracconto del Museo dell’Ara Pacis.

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L'Ara com'era: un racconto in realtà aumentata del Museo dell’Ara Pacis

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Ad esasperare in modo definitivo la tensione tra i due eredi ideali di Cesare è un episodio privato: quando nel 37 a.C., infatti, Marco Antonio ripudia la moglie Ottavia, sorella di Ottaviano, per sposare la regina tolemaica d’Egitto Cleopatra, Ottaviano scatena una feroce campagna contro il rivale. Accusato di tradire le tradizioni romane per aderire ai costumi orientali, di aver lasciato nel suo testamento le province africane ai figli avuti da Cleopatra, come se fossero suoi beni personali, prima di essere sconfitto in battaglia Marco Antonio è demonizzato in Senato.

Nell’immagine: Giambattista Tiepolo, Incontro tra Antonio e Cleopatra, 1748, affresco, palazzo Labia, Venezia.

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Publio Ovidio Nasone (43 a.C.-18 d.C.) è ricordato soprattutto per le sue poesie elegiache (Amores, Ars amatoria), un genere letterario caratterizzato da temi autobiografici e toni malinconici, di lamento per una condizione di infelicità, e per il poema epico-mitologico Le metamorfosi.

Guarda il video per approfondire l’autore.

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L'organizzazione delle province sotto Augusto

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L'organizzazione delle province sotto Augusto

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L’ideologia della pax romana nasconde varie guerre di conquista che aumentano ulteriormente l’estensione del dominio di Roma: oltre all’Egitto, Augusto conquista la Rezia e il Norico (attuali Svizzera e Austria), la Pannonia (attuale Ungheria) e la Mesia (oggi tra Serbia e Bulgaria).

All’inizio del I secolo d.C. il neonato impero romano va dunque dalla penisola iberica fino alla penisola anatolica e alla costa siro-palestinese, dagli attuali Paesi Bassi fino alle coste africane settentrionali. Questo vasto territorio viene riorganizzato in due parti:

le province senatorie sono governate da un proconsole scelto tra i senatori;

le province imperiali, più numerose e considerate non ancora completamente pacificate, sono controllate da un governatore che risponde direttamente al princeps.

Osserva la carta per individuare le regioni conquistate sotto Augusto e la distinzione tra province senatorie e imperiali.

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Per un'ulteriore valutazione, guarda la videolezione di Gianluca Cuniberti sul potere di Augusto.

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Gianluca Cuniberti - Il potere di Augusto

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L’Impero romano di epoca augustea comprende territori in prevalenza europei, ma con significative propaggini in Africa e in Asia (Medio Oriente).

Uno dei principali soggetti politici moderni, l’Unione europea, è al contrario dichiaratamente limitata al continente europeo, anche se ha forti radici nella stratificata identità storico-culturale dei paesi membri, che comprende anche la comune appartenenza all’antico Impero romano.

Osserva la carta per confrontare l’estensione dell’Impero romano ai tempi di Augusto con quella dell’Unione europea attuale.

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Il Tempio di Marte Ultore (cioè “vendicatore”), che si trova sul lato corto nord-orientale del Foro di Augusto, è dedicato al dio della guerra in occasione della battaglia di Filippi del 42 a.C., nella quale Ottaviano e Marco Antonio vendicano gli uccisori di Cesare. Rimasto padrone unico di Roma, Ottaviano Augusto fa di questo tempio, parallelo del Tempio di Venere Genitrice nel Foro di Cesare, un simbolo della propria potenza: le colonne corinzie, il marmo e le decorazioni colorate che ornavano rivestimenti e statue sono infatti affermazioni di grandezza e trionfo.

Nell’immagine: veduta del Foro di Augusto con le colonne superstiti del Tempio di Marte Ultore.

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Così come in ambito architettonico e artistico, anche in ambito letterario la politica culturale di Augusto ha uno scopo propagandistico, all’origine anche del circolo promosso da Gaio Clinio Mecenate, amico e consigliere dell’imperatore, che comprende intellettuali e poeti come Virgilio, Orazio, Properzio, Tito Livio. In cambio del finanziamento economico e del sostegno politico, questi garantiscono l’appoggio culturale al regime di Augusto: molte delle opere prodotte in questi anni, non a caso definita “età aurea” della letteratura latina, celebrano il princeps come l’uomo capace di riportare la civiltà romana agli antichi fasti.

Consulta la definizione del termine “mecenatismo”.

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mecenatismo s. mecenatismo [der. di mecenate]. - Tendenza a favorire le arti e le lettere, accordando munifica protezione a chi le coltiva: generoso, illuminato mecenatismo; il mecenatismo di Isabella Gonzaga; anche, e soprattutto, come fenomeno storico: il mecenatismo dei principi del Rinascimento.

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Qui trovi le istruzioni per fruire al meglio dei contenuti della tua Bacheca!

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L’amore tra Marco Antonio e la regina egiziana ispira molti artisti di tutti i tempi. Il pittore olandese Lawrence Alma-Tadema, per esempio, dipinge nel 1885 il quadro intitolato L’incontro tra Antonio e Cleopatra, ispirandosi all’opera teatrale seicentesca di William Shakespeare Antonio e Cleopatra.

Guarda il video per scoprire i dettagli dell’opera.

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Anche se di fatto nelle sue mani la repubblica si trasforma in un impero, Ottaviano si presenta come restauratore delle istituzioni e dei valori della repubblica, riuscendo al contempo a consolidare il prestigio e la stabilità di Roma. Inizia un periodo di relativa pace e tranquillità, passato alla storia come pax romana o pax augustea.

Tra i valori propagandati ci sono la famiglia, l’obbedienza allo Stato e l’etica del sacrificio per la collettività: vengono introdotte varie leggi che puniscono l’adulterio e prevedono sanzioni per chi non si sposa e non genera dei figli.

Guarda il video per approfondire il concetto di mos maiorum nella civiltà romana e la sua evoluzione.

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Mos maiorum e virtus: l'immagine ideale del cittadino

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Con l’opera Ab urbe condita (cioè “Dalla fondazione della città”), che ricostruisce la storia di Roma dalla sua nascita nel 753 a.C. fino alla morte del figliastro di Augusto nel 9 a.C., Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.) è ricordato come uno dei principali storici latini. Dei suoi ben 142 libri la maggior parte è perduta, ma ne sono giunti fino a noi 35, tra cui la prima deca che racconta i fatti che vanno dalla fondazione da parte di Romolo all’anno 293 a.C.

Guarda il video per approfondire l’autore.