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Tian naît au Cambodge en avril 1975, trois jours après la prise du pouvoir par les Khmers rouges. Il arrive en France avec ses parents en 1980 et vit en région lyonnaise, puis rejoint Strasbourg et son école des Arts décoratifs. Après son diplôme, en 2001, il retourne pour la première fois au Cambodge et y donne des cours de dessin dans le cadre d'un projet humanitaire qu'il a conçu avec une ONG. Par la suite, il travaille pour la presse jeunesse, œuvre pour Bayard et "Capsule cosmique", prend part à des collectifs comme l'Institut Pacôme, enseigne les arts plastiques, pratique la gravure et la sérigraphie... La volonté de raconter ce que sa famille a vécu en 1975, l'année du Lièvre, le conduit à voyager de nombreuses fois dans son pays natal et à recueillir les témoignages de ses proches. Il signe ainsi son premier livre et commence une trilogie qui fait le récit sensible, à hauteur d'homme, de la vie sous le régime sanguinaire des Khmers rouges.
Source : Gallimard.

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Interview de l'auteur lors de la sortie de son premier album en 2011.

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Interview de l'auteur lors de la sortie de son premier album en 2011.

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Né en 1975 au Cambodge, Tian a vécu alors qu'il était bébé la prise de pouvoir des Khmers rouges, puis l'exil forcé dans un village. Réfugié en France, il est devenu illustrateur. L'artiste de 36 ans détaille sa première bande dessinée au long cours, L'Année du lièvre, dans laquelle il représente en trois tomes - dont deux à paraître - l'épreuve traversée par sa famille.
Que raconte votre future trilogie ?
Elle retrace l'aventure de ma propre famille, la vie de mes parents et de quelques proches qui, pendant cinq années de troubles, ont réussi à survivre. Il m'a semblé important de réaliser cet ouvrage pour réactiver une mémoire, témoigner d'une histoire traumatisante. J'avais envie de partager cela, à la fois avec la communauté cambodgienne et avec ceux qui ne l'ont pas vécue.

Qu'est-ce que l'année du lièvre, qui donne son titre à cette bande dessinée ?
Le lièvre est un signe astrologique d'une année de l'horoscope khmer. Le 17 avril 1975, les Khmers rouges ont pris le pouvoir, souhaitant marquer une nouvelle ère. Je suis né trois jours après la prise de Phnom Penh, alors que mes parents en étaient évacués - comme la majeure partie de la population. Ils appartenaient à un milieu intellectuel et bourgeois. Mon père était médecin, et avait eu la présence d'esprit de prendre un peu de matériel médical pour préparer ma naissance.

Qu'arriva-t-il aux vôtres dans les mois qui suivirent l'évacuation de la capitale ?
Il fallut subir un voyage lent et difficile, dans un dénuement croissant, vers un village. A l'époque, une confusion totale régnait : certains croyaient à l'idéologie marxiste des Khmers rouges, qui voulaient rendre la société plus juste et supprimer la corruption. Le doute était constant, entretenu par la propagande et les rumeurs. Et puis certains Khmers rouges se montraient humains, certaines zones étaient moins violentes que d'autres. J'ai voulu montrer ce ballottement, l'espoir du peuple de voir des jours meilleurs.

Gardez-vous des souvenirs de ces événements ?
Non, pas vraiment. Seulement des bruits, des odeurs, et une sensation de faim. A la campagne, j'étais dans une garderie gérée par de jeunes villageois, éloigné de mes parents. J'ai longtemps cru qu'il était normal de ne pas se remémorer sa petite enfance.

L'Année du lièvre sert-elle pour vous de thérapie ?
En quelque sorte, oui. Elle me permet de faire le deuil du passé en le fouillant. Après mes études aux Arts Décoratifs de Strasbourg, je suis allé au Cambodge pour aider des enfants sourds et aveugles, et tenter ainsi d'apporter quelque chose à mon pays. Mais cela me paraissait insuffisant, il fallait que j'entreprenne des recherches sur ma propre histoire.

Pourquoi avoir réalisé une bande dessinée, alors que vous peignez et faites aussi de la linogravure ?
La BD m'a semblé être le médium idéal pour partager tout cela avec un large public. Et puis Maus d'Art Spiegelman m'avait servi de déclic : à travers son expérience, j'ai compris qu'un album pouvait servir de témoignage.

Comment avez-vous bâti votre scénario ?
Cela m'a pris trois ans. Je me suis beaucoup documenté pour recréer le contexte politique et historique, et j'ai recueilli les témoignages de différents membres de ma famille, dont mon père. Ça a été parfois difficile, car je réveillais des douleurs en eux. Récemment, ils se sont rendu compte qu'un livre pouvait parler à leur place, et que ça les libérait.

Comment avez-vous travaillé, techniquement ?
L'Année du lièvre était ma première histoire longue, j'étais très angoissé à l'idée de dépasser dix pages... J'ai usé d'un dessin très lâché, au départ prévu en noir et blanc. La collection Bayou demandait toutefois de la couleur, alors je l'ai choisie discrète pour mettre le trait en valeur et créer un sentiment de nostalgie. J'ai passé un an et demi à réaliser le premier épisode, et je suis prêt à attaquer le deuxième.

Comment avez-vous trouvé votre éditeur ?
J'avais d'abord soumis mon scénario à Lewis Trondheim, que je connaissais. Il voulait bien m'éditer chez Delcourt, mais en un seul volume de 360 pages. Cela me semblait trop lourd, alors il m'a conseillé de frapper à la porte de Gallimard. Et ça a marché.

Quels sont vos projets ?
J'aimerais continuer à évoquer le Cambodge, donner la parole à certaines personnalités qui ont essayé de changer le pays. Mais aussi raconter la vie du peuple khmer aujourd'hui, sous un angle humoristique; montrer comment il continue à vivre malgré un passé tragique. Pour moi, la vie des gens, leur culture et leur milieu sont des sources d'inspiration inépuisables.
Propos recueillis par Laurence Le Saux
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Par Tian.
Gallimard/Bayou, 17€, le 7 avril 2011.

Images © Gallimard - Tian.

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Né en 1975 au Cambodge, Tian a vécu alors qu'il était bébé la prise de pouvoir des Khmers rouges, puis l'exil forcé dans un village. Réfugié en France, il est devenu illustrateur. L'artiste de 36 ans détaille sa première bande dessinée au long cours, L'Année du lièvre , dans laquelle il représente en trois tomes - dont deux à paraître - l'épreuve traversée par sa famille.

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Vidéo de présentation du volume 2 : Ne vous inquiétez pas.

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Vidéo de présentation du volume 2 : Ne vous inquiétez pas.

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L'année du lièvre - 2.Ne vous inquiétez pas

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L'année du lièvre - Tome 2
"Ne vous inquiétez pas"
Auteur : Tian
Éditions Gallimard
Phnom Penh, 1975. Après la prise du pouvoir par les Khmers rouges, Khim, Lina et leur famille sont obligés de quitter la ville sans savoir où aller. Pour avoir tenté de passer la frontière, ils sont arrêtés et transférés dans un village. Ils vont y subir de plein fouet la violence du nouveau régime : les adultes travaillent dans les champs sans relâche tandis que les enfants apprennent à devenir des espions et à se méfier de leurs parents…

2013
Réalisation : Matthieu Labbé & Tian
Témoignage : Khim
Musiques : Benoit Garelli + Chant Révolutionnaire Khmer Rouge
+ : matthieulabbe.ultra-book.com
matthieulabbe@ymail.com

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Penser au-delà du génocide : politique de mémoire officielle contre mémoires individuelles plurielles.

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Penser au-delà du génocide : politique de mémoire officielle contre mémoires individuelles plurielles.

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La bande dessinée L'année du lièvre, composée pour l'instant de deux tomes parus en 2011 et 2013, narre l'histoire familiale du dessinateur Tian sous le régime des Khmers Rouges. L'auteur est né au Cambodge trois jours après l'évacuation forcée de Phnom Penh, le 17 avril 1975. Sa famille s'organise pour survivre dans le Kampuchéa Démocratique sous le contrôle de l'Angkar, avant de réussir à s'exiler en Thaïlande en 1979, puis en France en 1980.
Que nous apprend Tian sur le Cambodge de Pol Pot ?

Le premier tome, " Au revoir Phnom Penh ", retrace les péripéties de la famille de Tian lors des premiers mois du régime des Khmers Rouges, notamment pendant l'évacuation forcée de la capitale. Les événements sont présentés à travers les yeux de la famille, ce qui aide le lecteur à se mettre dans la peau des personnages et l'amène à découvrir peu à peu le fonctionnement du régime des Khmers Rouges. Le parti pris de Tian est ainsi " d'amener le lecteur à penser comme une famille, à douter, à avancer dans une certaine ignorance de l'information " (Broué). Le second tome, " Ne vous inquiétez pas ", se centre sur la déportation et la vie quotidienne de la famille de Tian à Roneam, village au Nord du Cambodge. Le lecteur est ainsi plongé au cœur du régime Khmer Rouge, et suit les différentes trajectoires des membres de la famille : travaux forcés, quotidien au sein d'une brigade mobile, prison, incarcération.

Le dessin de Tian, est simple, presque naïf, ce qui lui permet " d'éviter une redondance avec un récit tragique et très réaliste " (Broué). Les illustrations sont sobres, avec l'utilisation de tons de couleur discrets pour évoquer une époque passée. Malgré tout, de nombreux détails graphiques permettent de documenter avec précision le quotidien de la famille de Tian : cartes simplifiées, vignettes explicatives. Deux visions se superposent donc : une objective, proche du documentaire historique, et l'autre subjective, ayant valeur autobiographique.

L'année du lièvre illustre par ailleurs la politique de destruction de la structure familiale entreprise sous le Kampuchéa Démocratique (Mam). Les Khmers Rouges visent en effet la transformation complète et rapide de toute la société cambodgienne afin qu'elle devienne autosuffisante, homogène et égalitaire. Un travail constant d'élimination des " ennemis de la révolution ", qu'ils soient intérieurs ou extérieurs, engendre la division des Cambodgiens en deux groupes ; le peuple ancien, celui des paysans et populations rurales, et le peuple nouveau dont fait partie la famille de Tian, c'est à dire les cadres, anciens officiels du gouvernement, et citadins (Olvajo).Une destruction progressive de tous les liens affectifs se met en place, avec la volonté de substituer Angkar à la structure familiale traditionnelle cambodgienne. L'individu est dissout dans l'organisation totalitaire, il est asservi, affamé, endoctriné. Différentes mesures visent à détruire l'institution familiale, alors centre économique et culturel des Cambodgiens : séparation physique des individus, attaque sur la propriété privée et les institutions quotidiennes familiales, ainsi que surlesinstitutions culturelle et religieuse. La bande dessinée constitue ainsi un bon exemple des relations complexes entre loyautés familiales et celles imposées par les Khmers Rouges. Ainsi, il ne faut pas minimiserles capacités d'action des individus ( agency) dans les récits de trajectoires familiales cambodgiennes, grâce à plusieurs types de stratégies allant de la résistance à la coopération (Mam). L'année du lièvre montre comment les Cambodgiens, malgré le contexte d'insécurité dans lequel ils sont plongés et les risques encourus, continuent de protéger et de préserver cette unité sociale.

Retrouver la mémoire des génocides grâce à la bande dessinée et l'art

Rithy Panh, cinéaste cambodgien, a qualifié les Khmers Rouges, de " machine à effacer la mémoire ", viaun travail d'effacement de la mémoire des populations (Panh). C'est un culte du secret, du non-dit, qui permet de laisser constamment planer une atmosphère d'insécurité et de terreur ; une " machine totalitaire délirante " qui détruit mémoire collective et mémoires individuelles. L'année du lièvre illustre ainsi de nombreuses scènes où les personnages doivent renoncer à leur identité afin de survivre : séances d'autocritique, impossibilité de révéler son métier. Un second exemple de cette politique d'annihilation de la mémoire est celui de l'usage des mots et de la parole, qui a été complètement changé et dénaturé sous le régime des Khmers Rouges (Olvajo). Certains mots sont donc interdits, d'autres promus pour porter l'idéologie du régime, comme le proverbe " si on te laisse on ne gagne rien, si on te supprime on ne perd rien ".

L'année du lièvre est avant tout un projet d'exhumation d'une mémoire familiale. Il s'agit pour l'auteur de se ré-approprier son histoire, ainsi que ses souvenirs d'enfance. Il explique l'importance de la transmission de la mémoire dans un contexte où personne n'évoque cette période tragique de l'histoire cambodgienne (Proust). La trame narrative des albums est ainsi inspirée du témoignage de son père, alors médecin. Les bandes dessinées sont également le résultat de plusieurs années de recherches, de documentation et de voyages au Cambodge, pour nourrir le récit de faits historiques et pédagogiques. Ces dernières années, d'autres auteurs d'origine cambodgienne ont également publié des bandes dessinées, fortement inspirées de leur vie ou de celle de leur famille. L'œuvre la plus connue est la trilogie de Séra, qui traite respectivement de la guerre civile, du génocide et enfin de l'après-génocide au Cambodge. Loo-Hui Phang a également publié en 2011 et 2012 les deux premiers tomes de Cent mille journées de prières, qui retracent la recherche d'un petit garçon français sur l'identité et le sort de son père cambodgien, disparu sous le régime des Khmers Rouges. Elle évoque la même volonté que Tian de fouiller dans ce passé familial : " faire un livre est une manière pour moi de digérer les choses ", ainsi que " de donner une sépulture aux membres de ma famille qui n'en ont pas eue ". Tian quant à lui insiste sur le travail voire le devoir de mémoire de la part des artistes cambodgiens (Broué).

L'art en général, et la bande dessinée en particulier, ont donc un rôle à jouer dans la construction de la mémoire des guerres et génocides.La première bande dessinée de référence est Maus d'Art Spiegelman - deux albums publiés en 1987 et 1992-, sur le génocide des Juifs pendant la seconde Guerre Mondiale. Elle est rédigée grâce au témoignage du père de l'auteur, ancien déporté à Auschwitz-Birkenau.La bande dessinée a pendant longtemps été considérée comme illégitime pour traiter le sujet des guerres et génocides, car souvent associée à l'enfance ou au rire, et considérée comme incapable de rendre une réalité autre que stéréotypée et caricaturée. Cependant, elle semble être un outil artistique adéquat pour narrer l'histoire d'une vie et rendre compte de souvenir, parce qu'elle prend la forme de la mémoire : " des images s'organisant en récit " (Robert).Tian exprime ainsi la volonté de " donner des images du génocide " (Broué). Au Cambodge, deux artistes ont également mis en avant l'importance de l'art en tant que " traitement de l'indicible, de l'irreprésentable ", Rithy Panh et Vann Nath (Panh). Il s'agit pour eux d'extérioriser leur vécu via l'art, principalement le cinéma et la peinture.

Penser au-delà du génocide : politique de mémoire officielle contre mémoires individuelles plurielles

Si tous les artistes évoqués précédemment montrent la nécessité de retrouver la mémoire sur le génocide des Khmers Rouges, il apparaît que la société cambodgienne actuelle n'est que partiellement informée et sensibilisée sur cette période. Rithy Panh déplore ainsi une " amnésie nationale " autour du génocide (Panh). Ceci s'explique en partie par la volonté pour les survivants de ne pas rouvrir des blessures trop vives, et d'aller de l'avant.

D'autres facteurs permettent également d'expliquer un " oubli " national, et international, de ces événements. Des obstacles de nature politique ont pu empêcher l'exhumation de cette histoire traumatique, notamment une politique de réconciliation nationale contradictoire et ambiguë. En 1998, le premier ministre Hun Sen appelle par exemple les Cambodgiens à " creuser un trou et enterrer le passé " (Tyner). Le second facteur d'oubli renvoie au manque de preuves matérielles du régime, puisque peu d'infrastructures ont été construites sous les Khmers Rouges (Margolin). Il existe seulement deux lieux centraux connus mondialement qui commémorent le génocide, presque devenus des attractions touristiques : Tuol Sleng et son musée du génocide (S-21) et Choeung Ek, ancien camp d'exécution. Ces sites continueraient de représenter " l'effacement historique " du génocide, en limitant temporellement et spatialement la violence des Khmers Rouges, qui semble uniquement confinée à ces lieux (Tyner). Ces quelques lieux de commémoration du génocide sont par ailleurs peu visités par les Cambodgiens, et surtout connus par les touristes occidentaux, qui viennent " s'ébaubir à Angkor et frémir à Tuol Sleng " (Margolin).

Après une inertie internationale pendant et après le génocide, les Nations Unies sont intervenues depuis une dizaine d'années en faveur de procès pour juger les principaux responsables du régime Khmer Rouge, via les Chambres Extraordinaires au sein des Tribunaux Cambodgiens (CETC), établies en 2003. Si ces tribunaux ont libéré la parole de nombreux Cambodgiens, notamment les parties civiles, ils ont également déclenché des frustrations et critiques. Ils posent en effet des limites juridictionnelles très restreintes, avec un nombre d'accusés et une période de jugement limités. D'autres problèmes ont émaillé le bon déroulement de ce travail de justice, notamment le manque de financements ainsi que l'âge avancé des participants. Tyner dénonce ainsi, à travers ces CETC, la création d'une " justice illusoire qui opère à travers simultanément la vente et la mise sous silence du génocide ".

Ces éclaircissements sur le contexte national et international actuel permettent donc de mieux comprendre les enjeux liés à la mémoire du génocide cambodgien. Les initiatives individuelles ou de la société civile apparaissent ainsi primordiales pour promouvoir d'autres formes d'expression que celles permises au niveau officiel, qu'il soit national ou international. L'art devient ainsi une ressource symbolique permettant de renouer avec le passé, et de " restituer aux morts leur histoire, leur identité, leur dignité " (Panh). Dans ce contexte, la génération des Cambodgiens n'ayant pas connu le génocide a donc un rôle important à jouer pour tenter de comprendre et de se réapproprier cette histoire. Comme l'explique Tian, c'est ainsi une " nouvelle génération qui s'empare de cette histoire, celle des enfants des victimes du génocide " (Broué).
Références :
Mathilde Cambournac, promotion ASIOC 2013-2014

Tian, 2011. Au revoir Phnom Penh (Tome 1),L'année du lièvre, collection Bayou, Éditions Gallimard.

Tian, 2013. Ne vous inquiétez pas (Tome 2),L'année du lièvre, collection Bayou, Éditions Gallimard.

Blog de Tian : L'année du lièvre

Bibliographie indicative :

Broué Caroline, Gardette Hervé, 2011. Cambodge, Interview de Tian et de Loo-Hui Phang, Émission La Grande Table du 14/07/2011, France Culture. Consulté le 4/11/2013, https://www.franceculture.fr/emission-la-grande-table-cambodge-2011-07-14.html

Mam Kalyanee E., 1999. " An Oral History of Family Life under the Khmer Rouge ", New Haven, Yale Genocide Studies Program Working Paper no. 10, 1999, 40 pp.

Margolin Jean-Louis, 2007. " L'Histoire brouillée ", Gradhiva [En ligne], 5 | 2007, mis en ligne le 12 juillet 2010, consulté le 14 octobre 2013.

Ojalvo Catherine, 2011. " Séra face à la mémoire cambodgienne, le noir de la mémoire ", Témoigner entre histoire et mémoire, mars 2011, n°109.

Panh Rithy, 2001. " La parole filmée. Pour vaincre la terreur ", Communications, 71, pp. 373-394.

Phang Loo Hui, Sterckeman Michaël, 2011 et 2012. Cent mille journées de prière (deux tomes), Futuropolis.

Proust Jean-Marc, 2011. " Cambodge: les enfants retrouvent la mémoire ", Slate, 25/07/2011. Consulté le 4/11/2013, http://www.slate.fr/story/41655/cambodge-memoire-enfants

Robert Martine, 2003. " Connaissance historique et bande dessinée " Propositions pour un savoir en images, Le philosophoire, 2003/2 n° 20, p. 215-236.

Sera, 2007. Lendemain de cendres, Éditions Delcourt, collection Mirages.

Sera, 2005. L'eau et la terre, Éditions Delcourt, collection Mirages.

Sera, 1995. Impasse et rouge, Editions Rackam.

Spiegelman Art, 1987 et 1992. Maus (deux tomes), Flammarion.

Tyner James A., Brindis Alvarez Gabriela, Colucci Alex R., 2012. " Memory and the everyday landscape of violence in post-genocide Cambodia ", Social & Cultural Geography, 13:8, 853-871.

Mathilde Cambournac est étudiante à l'ENS de Lyon, en Master 2 " Asie Orientale Contemporaine ". Issue d'un cursus à Sciences Po Toulouse, elle est également titulaire d'un diplôme de chinois de l'université Toulouse-II. Elle a travaillé au Consulat de France de Shanghai, et étudié au Dickinson College (Etats Unis). Ses recherches actuelles portent sur les enjeux de l'immigration africaine en Chine, pour lesquelles elle mène un travail de terrain à Pékin, dans le cadre d'un séjour académique à Peking University (北京大学).

bande dessinée Cambodge khmers rouges Mathilde Cambournac mémoire collective récit visuel Tian

[ndlr] Le jeudi 6 juin 2013, Tian annonçait sur son blog la sortie du tome 2 de L'année du lièvre, un témoignage graphique fort sur le Kampuchéa Démocratique des Khmers rouges.

Phnom Penh, 1975. Après la prise du pouvoir par les Khmers rouges, Khim, Lina et leur famille sont obligés de quitter la ville sans savoir où aller. Pour avoir tenté de passer la frontière, ils sont arrêtés et transférés dans un village. Ils vont y subir de plein fouet la violence du nouveau régime : les adultes travaillent dans les champs sans relâche tandis que les enfants apprennent à devenir des espions et à se méfier de leurs parents...

Suite du récit d'un destin tragique, celui de la propre famille de Tian, où l'on découvre l'horreur de la dictature khmère rouge. Un document tout en finesse pour un sujet effrayant.

Réf. : Tian, L'année du lièvre. 2: Ne vous inquiétez pas, Paris, Gallimard BD, 2013, 128 p.

Source : Gallimard

Réalisation : Matthieu Labbé & Tian
Témoignage : Khim
Musiques : Benoit Garelli + Chant Révolutionnaire Khmer Rouge
+ : matthieulabbe.ultra-book.com

Voir aussi :

bande dessinée communisme Kampuchéa Démocratique khmers rouges récit de vie témoignage Tian

Tian, L'année du lièvre, extrait de la couverture © Gallimard

XLV - Même coupables de délits répétés, les habitants de ce lieu ne doivent pas être punis ; mais il faut punir sans merci ceux qui se plaisent à faire du mal aux autres êtres vivants.

Extrait des Edits des Hôpitaux de Jayavarman VII - Stèle de Say Fong [1].

Cette citation, qui date du XIIème siècle, pose clairement les enjeux de la catharsis pour le peuple khmer : les bourreaux d'un jour sont devenus les victimes du lendemain, les familles se sont retrouvées divisées. Ceux qu'il faut punir ce ne sont pas les Cambodgiens, mais ceux qui, sciemment, ont voulu annihiler leurs semblables. Le choc, le besoin d'oublier, l'impossibilité de parler ont entraîné le silence de ceux qui ont survécu.

Mais aujourd'hui, le temps a passé, les jeunes générations cherchent à savoir, à comprendre, et à transmettre. Transmettre pour recommencer la vie ensemble. Mais comment transmettre sans raviver la haine ? Les témoignages sont durs, les mots difficiles à trouver. La bande dessinée se pose alors comme un médium permettant à la fois de montrer et de raconter, avec peu de mots. De transmettre le fait que les Cambodgiens, quel qu'ait été leur camp, ont tous été les victimes de " ceux qui se plaisent à faire du mal aux autres êtres vivants ".

Les œuvres de Séra et de Tian sont en ce sens très représentatives de ce travail de mémoire a posteriori, par recomposition d'un passé qu'ils n'ont pas directement vécu. Séra est né au Cambodge en juin 1961 d'un père cambodgien et d'une mère française. Dès 1970, son père l'oblige à faire son passeport français, grâce auquel il sera rapatrié en France en mai 1975, à l'âge de 13 ans. Il est devenu dessinateur, peintre, sculpteur et enseignant. Il est retourné au Cambodge pour la première fois en 1993, partant sur les traces d'un père qui avait souhaité rester dans son pays natal. Tian, quant à lui, est né au Cambodge le 20 avril 1975, soit trois jours après la prise de pouvoir par les Khmers Rouges. Il est arrivé en France en 1980, et est lui aussi devenu dessinateur. Il est retourné pour la première fois au Cambodge en 2001 par le biais d'une ONG. Ces deux auteurs n'étaient donc que des enfants lorsque le Cambodge est entré dans des années de cauchemar, pourtant ils ont ressenti le besoin de raconter et de transmettre : pour leur famille d'abord, mais aussi plus généralement pour leur peuple. A travers des fictions biographiques pour le premier, et une autobiographie de sa petite enfance pour le second, l'enjeu mémoriel des années Khmers Rouges, mais plus largement des années de guerre est présenté.

L'Angkar et les Khmers rouges

Ces bandes dessinées sont d'abord un recueil de témoignages sur les années Khmers Rouges au Cambodge, et sur le fonctionnement de l'Angkar.

Dans L'eau et la Terre, Séra ponctue son récit de slogans khmers rouges, expliquant ainsi l'idéologie utopique mise en place, le plan de Pol Pot et les atrocités qu'il recouvre.

" Ce qui est infecté doit être incisé. Ce qui est pourri doit être retranché. Ce qui est trop long doit être raccourci. Couper un mauvais plant ne suffit pas. Il faut le déraciner ".

Et, encore plus explicite : " L'élimination des ennemis n'est pas la conséquence d'une dérive de la révolution. C'est là même son essence. "

La bande dessinée aide également bien à mettre en avant la jeunesse des révolutionnaires : que ce soit dans les dessins de Séra ou dans ceux de Tian, les yothea [2] du Kampuchéa démocratique ne sont que des enfants. Ils sont habillés de noirs, portent le foulard khmer, les sandales Hô Chi Minh, la casquette communiste et une kalachnikov AK 47 [3]. Des soldats en apparence donc. Mais avant tout des enfants, ce qui est très bien mis en avant par l'histoire de Phat [4], jeune yothea du Kampuchéa, qui ne cherche qu'à jouer avec le petit chien qu'il a trouvé.

Enfin les images permettent d'appréhender la vie sous le Kampuchéa démocratique, et particulièrement la violence morale et physique qui s'est abattu sur le peuple khmer à partir de la prise de Phnom Penh le 17 avril 1975. Ce dessin de Tian illustre la brutalité du nouveau régime :

Dessin de Tian [5] © Gallimard

La vie sous les Khmers Rouges pour les Cambodgiens se définit par quelques mots seulement : la faim, le troc, le travail, la peur, la solitude, les déplacements, le désespoir. Pour éviter les ennuis il y a d'abord des objets à ne pas avoir : une arme, une gourde militaire, une photo, une montre, sa carte d'identité, un diplôme, des lunettes, une radio, un habit militaire de l'ancien régime, un passeport, un zippo, ou un livre [6]. Enfin, il y a un leitmotiv à respecter pour rester en vie : " planter le kapokier et le palmier " [7].

Un peuple pris dans le feu des guerres

Impasse et rouge est le titre du premier tome de la trilogie de Séra. Mais c'est aussi un habile jeu de mot évocateur du dilemme laissé par les Khmers Rouges en 1975 et des années communistes au Cambodge : la mort (l'impasse) et le communisme (le rouge) étaient les deux faces d'une même pièce durant ce " passé rouge ". Ce n'est pas l'un ou l'autre, ce sont les deux, il n'y a pas de choix possible. Cette impasse est renforcée par l'abandon international dont font preuve les Cambodgiens à l'époque. " Pourquoi nous ont-ils oublié ? " se demande un des personnages de Séra dans L'eau et la terre [8]. La mort est partout, dans tous les esprits : deux des personnages de L'eau et la terre finissent toujours leur récit par " et je ne suis pas encore mort(e) ". Dans 3 pas dans la pagode bleue [9], les enfants que rencontre l'auteur près de la pagode évoque les " morts crus " : ce sont toutes les personnes mortes de façon violente. Quelle meilleure façon que cette expression khmère pour la mémoire de tous ceux qui sont morts ?

Cette mort violente ne se limite pas aux victimes des Khmers Rouges. En effet, la trilogie de Séra montre différents points de vue, à différents moments de l'histoire du Cambodge. Et sa conclusion est que la barbarie est commune à toutes ces années au Cambodge, malgré les changements de régime. En effet les dessins d' Impasse et Rouge rappellent volontairement ceux de Jacques Tardi [10] pour évoquer les horreurs de la guerre. Les cartes dans L'eau et la terre illustrent ce que les Khmers Rouges ont fait à la population : les milliers de kilomètres parcourus à pied, mais surtout les prisons et les charniers. Enfin dans Lendemains de cendres, il est possible de voir encore la violence, même après la chute de Pol Pot, à travers les camps de réfugiés à la frontière avec la Thaïlande servant de zone tampon et les champs de mines antipersonnelles. Le peuple souffre, pris au milieu de guerres, les familles sont divisées, nombreux sont ceux qui sont mutilés, rendant " l'après " difficile à envisager.

Et après ? La mémoire

La solution apportée par Séra comme par Tian au problème de la mémoire pourrait être qualifié comme étant " la chaleur humaine ". Nombreuses sont les fois où ils nous rappellent que le Cambodge est, historiquement, le pays du sourire. Les sourires, un sourire, c'est ce qui permet souvent de faire la différence entre ceux qui survivent et les autres. Le sourire est le symbole de l'âme humaine qui reste existante, malgré tout. Cette âme humaine se manifeste durant toutes ces années, malgré les horreurs, par des actes de solidarité. Ainsi la famille de Tian sera sauvée de la mort à plusieurs reprises par de petits actes provenant de sentiments humains : la sympathie, la pitié, la reconnaissance. Les personnages de Séra aussi font preuve de solidarité, allant jusqu'à sauver la vie d'un autre, comportement héroïque mais insensé sous les Khmers Rouges [11]. Snoul, lui, ordonne à un jeune soldat de quitter le front [12], il veut épargner une vie dans un combat qu'il sait perdu d'avance. Enfin, l'apparition du bonze [13] dans Lendemains de cendres montre l'espoir, et la continuité de la vie : malgré tous leurs efforts, " ceux qui se plaisent à faire du mal aux êtres vivants ", quel que soit leur camp, n'ont pas réussi à tout déraciner.

Séra le souligne avec le portrait d'une femme dont un des fils s'est engagé dans l'armée et le second chez les révolutionnaires et qui se demande " Pourquoi ai-je mis au monde de tels monstres ? " [14] : La question " comment recommencer à vivre après tout cela ? " se pose. Le fleuve de la vie continue à couler, et le travail de mémoire est plus important que jamais pour ce peuple ayant tant souffert, et ayant tant à accepter pour pouvoir vivre. Peut-être est-ce pourquoi nos deux auteurs ont choisi d'aider des jeunes Cambodgiens à apprendre à dessiner dans des ateliers : pour témoigner non seulement du passé mais aussi du Cambodge d'aujourd'hui, tel qu'on le voit dans les dessins de Nhek Shokaleap [15] ou d'autres artistes que le Centre Culturel Français a fait connaître par son projet Re [Générations] [16].

Sourire khmer par Séra [17] © Delcourt

Clémence Oliviero, promotion ASIOC 2012-2013.
Notes
[1] Séra, Lendemains de cendres, Paris, Delcourt, coll. Mirages, 2007, p. 124.

[2] Yothea est le terme khmer pour désigner les soldats.

[3] Tous ces éléments sont mis en avant dans Tian, L'année du lièvre : Au revoir Phnom Penh, Paris, Gallimard, 2011, p. 66.

[4] Séra, L'Eau et la Terre, Paris, Delcourt, coll. Mirages, 2005, p. 21.

[5] Tian, L'année du lièvre, op. cit., p. 32.

[6] id., p. 98.

[7] Vieux proverbe khmer se référant au conte des trois singes : " ne rien voir, ne rien entendre et ne rien dire ".

[8] Séra, L'Eau et la Terre, op. cit., p. 94.

[9] Séra, 3 pas dans la pagode bleue, Paris, Le 9ème Monde, 2011, p. 11.

[10] Séra, Impasse et Rouge, Paris, A. Michel, 1995, p. 50.

[11] Séra, Lendemains de cendres, op. cit., p. 85.

[12] Séra, Impasse et Rouge, op. cit., p. 60.

[13 Séra, Lendemains de cendres, op. cit., pp. 60-61.

[14] Séra, L'Eau et la Terre, op. cit., p. 105.

[15] Eric Joly et Dominique Poncet, Séra en d'autres territoires, Montrouge, PLG, 2006, pp. 72-73.

[16] Lorente, Camille, " La BD khmère se régénère ", Le petit journal.com, 5 juillet 2011, dernière consultation le 24/11/2012.

[17] Séra, L'Eau et la Terre, op. cit., p. 10.
Bibliographie
Eric Joly et Dominque Poncet, Séra en d'autres territoires, Montrouge, PLG, 2006.

Camille Lorente, " La BD khmère se régénère ", Le petit journal.com, 5 juillet 2011.

Séra, Impasse et Rouge, Paris, A. Michel, 1995.

Séra, L'Eau et la Terre, Paris, Delcourt, coll. Mirages, 2005.

Séra, Lendemains de cendres, Paris, Delcourt, coll. Mirages, 2007.

Tian, L'année du lièvre : Au revoir Phnom Penh, Paris, Gallimard, 2011.

Clémence Oliviero est étudiante à l'ENS de Lyon. Elle est actuellement en Master 2 " Asie Orientale Contemporaine, International Relations and Affairs ". En mobilité au Japon, elle a suivi son cursus de troisième année de Sciences Po Lyon à l'université Kwansei Gakuin, à Nishinomiya et est actuellement à l'Université Meiji à Tokyo. Elle est membre de l'association Handiep, visant à sensibiliser les étudiants aux questions de handicap et adhérente de MUN Lyon (Model United Nations-Lyon).

bande dessinée Cambodge génocide khmers rouges mémoire collective Séra Tian

[ndlr] Le blog Case Départ revient dans cet article sur l'itinéraire du dessinateur cambodgien Chan Visnea alias Tian à l'occasion de la sortie de L'année du lièvre, premier volet d'une trilogie consacrée à l'histoire du Cambodge des Khmers rouges à l'exil. La bande dessinée est préfacée par le cinéaste Rithy Panh. Le second volume est en préparation.

" Eh ben, c'est gai ce que vous êtes en train de raconter ! La torture, tout ça... ". La plume de Guillaume Long se fige un instant, son regard se porte vers sa gauche. Stupéfait, l'auteur du blog À boire et à manger dévisage son voisin de dédicace, un jeune homme d'une trentaine d'année: Tian, auteur du touchant L'année du lièvre chez Gallimard.
Le jeune homme sourit timidement tout en replongeant son pinceau dans ses pastilles de gouache pour terminer une dédicace, un petit garçon ému par le vol d'une libellule.

Tian - Chan Visnea - est né en avril 1975 au Cambodge, sur la route de l'exode auquel sa famille a été contrainte comme tous les habitants de Phnom Penh, la capitale nouvellement " libérée " par les Khmers Rouges.

Pendant cinq ans, la famille survit tant bien que mal sous le régime de Pol Pot. Après la réouverture de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande en 1979, elle parvient finalement à quitter le pays et trouve refuge en France en 1980.

Lire la suite : Case Départ

Voir aussi :

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L'année du lièvre (Tome 1 - Au revoir Phnom Penh)

Phnom Penh, avril 1975. Les Khmers rouges ont pris la capitale et le pouvoir. Comme tous les habitants de la ville, Lina - sur le point d'accoucher - et sa famille sont dirigées hors de Phnom Penh. Subitement démunis, ils avancent dans la campagne cambodgienne, survivent dans la confusion, et entrevoient peu à peu ce que veut dire cette révolution. S'ils comprennent que leur vie ne sera plus jamais la même, ils sont encore loin d'imaginer la tragédie de leur pays tout entier...

Tian naît au Cambodge en avril 1975, trois jours après la prise du pouvoir par les Khmers rouges. Il arrive en France avec ses parents en 1980 et vit en région lyonnaise, puis rejoint Strasbourg et son école des arts décoratifs. Après son diplôme, en 2001, il retourne pour la première fois au Cambodge et y donne des cours de dessin dans le cadre d'un projet humanitaire qu'il a conçu avec une ONG. Par la suite, il travaille pour la presse jeunesse, œuvre pour Bayard et "Capsule cosmique", prend part à des collectifs comme l'Institut Pacôme, enseigne les arts plastiques, pratique la gravure et la sérigraphie... La volonté de raconter ce que sa famille a vécu en 1975, l'année du Lièvre, le conduit à voyager de nombreuses fois dans son pays natal et à recueillir les témoignages de ses proches. Il signe ainsi son premier livre et commence une trilogie qui fait le récit sensible, à hauteur d'homme, de la vie sous le régime sanguinaire des Khmers rouges.

Feuilleter l'ouvrage : BD Gallimard

Réf. : Tian, L'année du lièvre (Tome 1 - Au revoir Phnom Penh), Paris, Gallimard Jeunesse, coll. Bayou, 2011, 128 p.

bande dessinée Cambodge khmers rouges Tian

[ndlr] Article de Jean-Marc Proust publié sur le magazine d'information Slate. L'auteur s'intéresse aux œuvres graphiques de trois auteurs d'origine asiatique Tian, Navy Soth et Loo Hui Phang, tous trois issus de familles marquées par le génocide des Khmers rouges.

Le procès des dirigeants khmers rouges a sans doute servi de déclencheur. Aux travaux d'historiens et récits de survivants succèdent aujourd'hui les œuvres d'enfants de rescapés du génocide cambodgien. Ils ont une trentaine d'années et transmettent, à leur tour, la mémoire du drame vécu par leurs familles.
17 avril 1975: les Khmers rouges entrent dans Phnom Penh. Aussitôt s'instaure un des pires régimes communistes de l'histoire. Il se traduira par la mort d'au moins 1,7 million de personnes (1), soit près d'un quart de la population cambodgienne. Le régime des Khmers rouges est celui d'un communisme agraire radical.
"Dès leur prise du pouvoir, ils réorganisent complètement la société. Les citadins sont forcés de partir vers les campagnes. Ils sont considérés comme le Peuple nouveau ou les 17 avril, l'ennemi sali par les influences étrangères et à rééduquer entièrement. La monnaie est abolie. Les coopératives s'organisent autour des travaux et des champs mis en commun. Des objectifs précis de production sont fixés au plus haut niveau de l'État. Les cadences infernales ne tiennent pas compte de l'affaiblissement d'hommes et de femmes sous-alimentés. Les enfants deviennent les meilleurs outils du parti et doivent dénoncer les ''attitudes antirévolutionnaires'' de leurs parents. Un nouveau vocabulaire balaie les mots, même les plus simples, comme manger, mari et femme, ou encore dormir." (2)

Lire la suite : Slate. Publié le 25/07/2011.

1 - Entre 1.671 and 1.871 million de tués selon Ben Kiernan.

2 - La machine khmère rouge, Rithy Panh, Flammarion 2003.

Cliquez sur l'image pour la regarder en plus grand format.

Références :

L'Année du lièvre, Tian, Gallimard, tome 1 / 17 €

100.000 journées de prières, Loo Hui Phang et Michaël Sterckeman, Futuropolis / 20 €

Larmes Interdites, Navy Soth et Sophie Ansel, Plon / 21 €.

bande dessinée Cambodge génocide Jean-Marc Proust khmers rouges Loo Hui Phang mémoire Navy Soth Tian

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La bande dessinée L'année du lièvre, composée pour l'instant de deux tomes parus en 2011 et 2013, narre l'histoire familiale du dessinateur Tian sous le régime des Khmers Rouges. L'auteur est né au Cambodge trois jours après l'évacuation forcée de Phnom Penh, le 17 avril 1975.

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Source: Wikipedia

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Le génocide des Khmers rouges reconnu par le Tribunal Pénal International.

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Le génocide des Khmers rouges reconnu par le Tribunal Pénal International.

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Article du Monde, 2018.

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Les ex-leaders khmers rouges Khieu Samphan et Nuon Chea, en 2013 devant les CETC. MARK PETERS / AP

Près de quarante ans après l'invasion des troupes vietnamiennes entrées au Cambodge pour libérer le pays de l'horreur khmère rouge, fin décembre 1978, les deux derniers grands dirigeants encore en vie du régime ont été, vendredi 16 novembre, déclarés coupable de " génocide ".

Le régime de Pol Pot, chef suprême mort en avril 1998 sans avoir été jugé, sinon par ses pairs lors d'un simulacre de procès, était de longue date communément taxé de " génocidaire " par survivants et observateurs. Mais c'est la première fois que le tribunal chargé de juger les Khmers rouges à Phnom Penh a officiellement reconnu Nuon Chea, 92 ans, ex-numéro deux du régime, et Khieu Samphan, 87 ans, ancien chef d'Etat du " Kampuchéa démocratique ", comme responsables de crimes qualifiés de " génocide ".

Le jugement portait sur la volonté des Khmers rouges de cibler également, outre les " ennemis du peuple " parmi la majorité khmère, les Vietnamiens du Cambodge ainsi que les Cham, une minorité musulmane : alors que l'expression d' " autogénocide " était souvent utilisée jusque-là, elle fait place aujourd'hui au qualificatif sémantiquement plus approprié de " génocide ", dans la mesure où les Khmers rouges se sont aussi rendus coupables de crimes à l'encontre de populations éliminées du fait de leur ethnicité.

Les deux accusés, ultimes survivants d'un régime qui fit sans doute près de deux millions de morts, répondaient de leurs crimes devant les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC). Cette appellation alambiquée fut la résultante d'un compromis passé entre le gouvernement cambodgien et les Nations unies. Depuis 2006, c'est donc un tribunal hybride, composé de juges cambodgiens et internationaux, qui jugeait les derniers Khmers rouges.

Unité nationale

A part Kaing Guek Eav, alias " Douch ", l'ancien chef du centre de détention et de torture de Tuol Sleng, condamné à la prison à vie en 2012, les autres dignitaires du régime ont échappé aux sentences du tribunal : Ieng Sary, qui fut ministre des affaires étrangères du régime, est décédé en prison en 2013, à l'âge de 87 ans ; son épouse Ieng Thirith, ex-ministre des affaires sociales, est morte en 2015, dans un état de démence avancée.

Nuon Chea et Khieu Samphan avait déjà été condamnés à la prison à vie en 2014 pour crimes contre l'humanité, notamment pour avoir ordonné l'évacuation forcée de la population de Phnom Penh, en avril 1975.

Vendredi, le président du tribunal Nil Nonn a jugé que Nuon Chea, étant " chargé de l'exécution des ordres donnés par Pol Pot ", il est donc " responsable, en tant que dirigeant, pour tous les crimes, ce qui inclut les crimes de génocide contre les membres de l'ethnie cham ". De son côté, Khieu Samphan a été jugé coupable pour les crimes commis à l'encontre de la minorité vietnamienne, mais pas contre les Cham.

Le jugement de vendredi devrait être le dernier passé par un tribunal qui ne jugera vraisemblablement pas d'autres membres du régime khmer rouge. Le premier ministre cambodgien Hun Sen, en poste depuis trente-trois ans, lui-même ancien transfuge khmer rouge, a toujours estimé qu'avec les jugements de Nuon Chea et de Khieu Samphan prendrait fin ce procès. Au nom de l'unité nationale, aucun autre Khmer rouge ne devrait ainsi plus être inculpé. La cour avait cependant décidé, il y a quelques années, de diligenter des enquêtes contre quatre ex-cadres khmers rouges de niveau intermédiaire. Mais les investigations n'ont débouché sur rien et les poursuites ont même été abandonnées contre l'une d'entre eux, en 2017.

" Equivalent au verdict de Nuremberg "

" Ce verdict est équivalent à celui de Nuremberg pour les CETC, et restera particulièrement important pour le Cambodge, la justice internationale et l'histoire ", a estimé vendredi David Scheffer, qui occupait encore, le mois dernier, les fonctions d'expert au tribunal pour le secrétaire général des Nations unies.

A propos des crimes contre les Vietnamiens du Cambodge, " des milliers étaient restés au Cambodge [après 1975] et ont été systématiquement exterminés jusqu'en 1979 ", a écrit l'historien Ben Kiernan dans son livre Le Génocide au Cambodge (Gallimard, 1998).

Quant à la minorité musulmane cham, de l'ordre de 250 000 personnes en 1975, le même auteur estime qu' " un tiers a péri durant les années du Kampuchéa démocratique ". Empêchés de pratiquer leur religion, comme tous les autres Cambodgiens, les Cham furent notamment forcés de manger du porc, de renoncer à leurs noms musulmans, et il leur était interdit de parler leur langue.

Des rébellions éclatèrent en 1975 contre les soldats khmers rouges dans des villages de la province de Kompong Cham, qui porte le nom de la minorité. Dans son livre The Cham Rebellion (Centre de documentation du Cambodge, 2006), Ysa Osman souligne qu'après ces révoltes, " les Khmers rouges estimèrent que, si les Chams continuaient de vivre ensemble, d'autres rebellions éclateraient. Ils décidèrent alors de les déloger de leurs terres ancestrales et d'éradiquer tout signe d'une identité cham ".

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Cambodge : le génocide khmer rouge reconnu pour la première fois par le tribunal international

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Le tribunal parrainé par l'ONU a rendu vendredi un verdict historique contre le régime des Khmers rouges, qui a conduit à la mort près de 2 millions de personnes entre 1975 et 1979.

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Le Kampuchéa, nouveau régime mis en place par les Khmers rouges.

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Le Kampuchéa, nouveau régime mis en place par les Khmers rouges.

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Le Kampuchéa démocratique (soit Cambodge démocratique) est le nom officiel du Cambodge entre 1975 et 1979, dirigé par les Khmers rouges.

Cet État communiste fut mis en place après la fin de la guerre civile cambodgienne et la victoire militaire sur la République khmère, le régime pro-américain de Lon Nol. Une dictature totalitaire fut établie au Cambodge sous laquelle toute forme d'activité était soumise au contrôle du véritable organe de direction de l'État, le Parti communiste du Kampuchéa, dit également Angkar (« Organisation »). Ce pouvoir central prône un retour à la culture de la Terre et refuse l'occidentalisation, d'où des déplacements massifs de population urbaine vers les campagnes. Population qui doit être rééduquée par un travail strict de la terre.
De par les crimes commis sous l'autorité de l'État (meurtres, massacres, exécutions, persécutions ethniques et religieuses, privations en tout genre et usage généralisé de la torture, voire génocide), un quart environ de la population cambodgienne périt entre 1975 et 1979, soit de un à deux millions de personnes.

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L’année du lièvre illustre par ailleurs la politique de destruction de la structure familiale entreprise sous le Kampuchéa Démocratique (Mam). Les Khmers Rouges visent en effet la transformation complète et rapide de toute la société cambodgienne afin qu’elle devienne autosuffisante, homogène et égalitaire. Un travail constant d’élimination des « ennemis de la révolution », qu’ils soient intérieurs ou extérieurs, engendre la division des Cambodgiens en deux groupes ; le peuple ancien, celui des paysans et populations rurales, et le peuple nouveau dont fait partie la famille de Tian, c’est à dire les cadres, anciens officiels du gouvernement, et citadins (Olvajo). Une destruction progressive de tous les liens affectifs se met en place, avec la volonté de substituer Angkar à la structure familiale traditionnelle cambodgienne. L’individu est dissout dans l’organisation totalitaire, il est asservi, affamé, endoctriné. Différentes mesures visent à détruire l’institution familiale, alors centre économique et culturel des Cambodgiens : séparation physique des individus, attaque sur la propriété privée et les institutions quotidiennes familiales, ainsi que sur les institutions culturelle et religieuse.
Source : Source : https://indomemoires.hypotheses.org/tag/tian .

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Pour que le génocide khmer rouge ne soit jamais un « détail » : le témoignage de Rithy Panh de Frédérik Detue

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Pour que le génocide khmer rouge ne soit jamais un « détail » : le témoignage de Rithy Panh de Frédérik Detue

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Frédérik Detue est maître de conférences en Littérature générale et comparée à l’Université de Poitiers, il s’est penché sur les témoignages des personnes victimes de génocide dont celui de Rithy Panh, victime du régime des Khmers rouges. Son travail s’inscrit dans le questionnement de « l’aire des témoins. »

Il [Rithy Panh] se résout à raconter comment il a vécu « pour sa part » les quatre années de régime khmer rouge : comment il a pu rester vivant tandis que « toute [s]a famille a disparu en six mois », endurant toutes sortes de souffrances et de dangers mortels comme par miracle — sa « chance » ayant été notamment « d’être ente deux âges » et de posséder à la fois « la lâcheté d’un enfant », ou plutôt sa « ruse », et « la résistance d’un adulte ». C’est par ce récit àhauteur d’individuque le crime de masse khmer rouge peut être imaginé et pensé, — qu’il peut être déterminé comme génocide. Relativement à sa méthode, R. Panh invoque son expérience de documentariste qui s’est constamment efforcé de « cadrer l’histoire, le plus humainement possible, au quotidien » ; mais il mentionne également ses lectures de témoignages. Il cite dans la bibliographie qui clôt l’ouvrage L’Espèce humaine d’Antelme, les trois tomes d’Auschwitz et après de Charlotte Delbo, Si c’est un homme de Levi et La Nuit d’Elie Wiesel (…). Ce qu’il partage essentiellement avec ces témoins rescapés de camps nazis, quelles que soient les lacunes de sa mémoire, c’est une exigence éthique relativement à ce « quelque chose d’irréductible » qu’il faut bien continuer d’« appeler le réel ». La cruauté de la terreur moderne impose qu’on la représente dans sa vérité, et donc qu’on « [aille] dans les détails les plus infimes »  de son expérience, de sorte qu’elle ne demeure pas une réalité ignorée voire niée, une réalité indéfiniment vouée à la répétition. C’est grâce à un tel « bon travail » que R. Panh nous offre de saisir « l’universalité [du] crime de masse [khmer rouge] », dans lequel c’est « tout le xxe siècle » qui « s’accomplit ».

Il ne s’agit pas ici de nous entraîner dans le récit de ces années en égrenant les faits. (…) Il respecte tout à fait la règle du pas à pastestimonial, qui prescrit de présenter les événements dans l’ordre où ils ont eu lieu ; mais ce pas à pas se doit d’être un rythme lent. Il expose les événements du dedans de ceux qui les subissent, parce que c’est la seule manière de faire comprendre la terreur ; il prend le temps de dire ses pensées, ses sensations et sentiments, ainsi que ceux des personnes autour de lui, quand il les a observés. Il ne craint pas de se répéter, car « la répétition est indispensable pour approcher les grands crimes ». (…) Ainsi, le temps de la lecture devient propice à la réflexion et au questionnement (…).

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Rithy Panh témoigne de son enfance sous le régime Khmer.

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Rithy Panh témoigne de son enfance sous le régime Khmer.

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L'élimination de Rithy Panh et de Christophe Bataille, 2012

Trente ans après la fin du régime de Pol Pot, qui fit 1.7 millions de morts, Rithy Panh alors enfant au moment des faits, est devenu un cinéaste réputé. Il décide de questionner un des grands responsables de ce génocide : Duch, qui n'est ni un homme banal ni un démon, mais un organisateur éduqué, un bourreau qui parle, oublie, ment, explique, travaille sa légende. L'élimination est le récit de cette confrontation hors du commun. Un grand livre sur notre histoire, sur la question du mal, dans la lignée de Si c'est un homme de Primo Levi, et de La nuit d'Elie Wiesel.

"A douze ans, je perds toute ma famille en quelques semaines. Mon grand frère, parti seul à pied vers notre maison de Phnom Penh. Mon beau-frère médecin, exécuté au bord de la route. Mon père, qui décide de ne plus s'alimenter. Ma mère, qui s'allonge à l'hôpital de Mong, dans le lit où vient de mourir une de ses filles. Mes nièces et mes neveux. Tous emportés par la cruauté et la folie khmère rouge. J'étais sans famille. J'étais sans nom. J'étais sans visage. Ainsi je suis resté vivant, car je n'étais plus rien."