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Author

Abstract

The climate impacts of energy technologies are frequently assessed using equivalency metrics, which convert emissions of multiple greenhouse gases to a common scale. Numerous metrics have been proposed that incorporate, in different ways, information about the time-dependent impacts of gases. However, more focus has been placed on proposing metrics than on testing their performance in real-world use cases. Here we present a testing approach that simulates how metrics would affect the selection of energy technology portfolios that comply with a CO2-equivalent emissions cap. Unintended radiative forcing outcomes can occur, emphasizing the need to test metrics in a practical context. We demonstrate the approach for policies designed to limit radiative forcing and discuss extensions to limits on temperature or economic impacts. Metric performance is evaluated by (i) how much actual radiative forcing overshoots the intended stabilization level and (ii) the level of energy consumption permitted. We use this testing approach to study a variety of metrics based on an estimated radiative forcing stabilization time under two climate policy goals. We find that these goal-inspired metrics, if chosen carefully, can exhibit performance improvements over the standard global warming potential (GWP) while maintaining its transparency and ease-of-use. These alternative metrics can significantly reduce the overshoot in radiative forcing observed with the GWP, at a small cost in energy consumption. Moreover, simple metrics can exhibit similar performance improvements to more complex ones.

Suggested Citation

Edwards, Morgan R. & McNerney, James & Trancik, Jessika E., 2016. "Testing emissions equivalency metrics against climate policy goals,"Environmental Science & Policy, Elsevier, vol. 66(C), pages 191-198.
RePEc:eee:enscpo:v:66:y:2016:i:c:p:191-198
DOI: 10.1016/j.envsci.2016.08.013
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emissions metrics; climate change; energy technology evaluation

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Testing emissions equivalency metrics against climate policy goals

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Downloadable (with restrictions)! The climate impacts of energy technologies are frequently assessed using equivalency metrics, which convert emissions of multiple greenhouse gases to a common scale. Numerous metrics have been proposed that incorporate, in different ways, information about the time-dependent impacts of gases.

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París

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El año que viene la compañía francesa Agripolis abrirá el huerto urbano más grande del mundo: con 14.000 m2 está situado en París donde se producirán más de 900 kilos de frutas y verduras todos los días durante la temporada alta. De este modo, le quita el trono a Nueva York que hasta ahora contaba con el huerto más grande del mundo con una superficie de 6.000 m2.

El huerto está ubicado en el distrito 15 de París y ocupará toda la azotea de un completo de entretenimiento que actualmente se está construyendo. El huerto albergará más de 30 especies de plantas que crecerán verticalmente gracias al cultivo aeropónico, un método que utiliza neblina llena de nutrientes. Además, los residentes podrán contar con su espacio para cultivar, con lo que habrá también una zona comunitaria.

El jefe de Agripolis, Pascal Hardy, ha asegurado al diario The Guardian, que su objetivo es que los techos planos y las superficies abandonadas están cubiertas de nuevos sistemas de cultivos. El huerto abrirá en la primavera de 2020.

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Así es el huerto urbano más grande del mundo y está en París

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El año que viene la compañía francesa Agripolis abrirá el huerto urbano más grande del mundo: con 14.000 m2 está situado en París donde se producirán más de 900 kilos de frutas y verduras todos los días durante la temporada alta.

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La restauración de bosques, suelo y espacios verdes frente al cambio climático

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La restauración de bosques, suelo y espacios verdes frente al cambio climático

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We have heard for years that planting trees can help save the world from global warming. That mantra was mostly a statement of faith, however. Now the data finally exist to show that if the right species of trees are planted in the right soil types across the planet, the emerging forests could capture 205 gigatons of carbon dioxide in the next 40 to 100 years. That's two thirds of all the CO ₂humans have generated since the industrial revolution. "Forest restoration is by far our most powerful planetary solution today," says Tom Crowther, a professor of global ecosystem ecology at the Swiss Federal Institute of Technology in Zurich, and an author of a study published Thursday in Science that generated the eye-opening number.

The study team analyzed almost 80,000 satellite photo measurements of tree cover worldwide and combined them with enormous global databases about soil and climate conditions, evaluating one hectare at a time. The exercise generated a detailed map of how many trees the earth could naturally support-where forests grow now and where they could grow, outside of areas such as deserts and savannahs that support very few or no trees. The team then subtracted existing forests and also urban areas and land used for agriculture. That left 0.9 billion hectares that could be forested but have not been. If those spaces were filled with trees that already flourish nearby, the new growth could store 205 gigatons of carbon by the time the forests mature.

After 40 to 100 years, of course, the storage rate would flatten as forest growth levels off-but the researchers say the 205 gigatons would be maintained as old trees die and new ones grow. There would be "a bank of excess carbon that is no longer in the atmosphere," Crowther says.

The team has also created a planning tool linked to the map that will be open to the public starting July 5. Individuals and organizations can zoom in to any location to see where new forests could be started.

Crowther has not studied other carbon sequestration techniques that have been discussed a lot lately, such as ocean fertilization (growing algae to soak up carbon) or direct air capture (machines that pull CO ₂ from the atmosphere), but he thinks they would be much more expensive than growing trees. He estimates it might cost the world $300 billion to plant the 0.9 billion hectares. And new forests provide another strong benefit: they restore biodiversity, which is crucial because so many plant and animal species are disappearing. Crowther says he began to study reforestation because he was really looking for ways to stop species loss. Tremendous benefits beyond carbon sequestration "come from biodiversity-providing food, medicines, clean water and all sorts of things for humans," he says.

Pulling all that carbon from the atmosphere could take longer than anticipated, however. Forests might need more like 70 to 100 years to reach full maturity, says Robin Chazdon, an ecologist and evolutionary biologist at the University of Connecticut, who was not involved in the study. Yet she says any replanting should begin as soon as possible because climate change is likely to compromise forests' ability to grow. Higher temperatures increase tree respiration, which causes them stress. And drought will widen, reducing tree growth. Crowther adds that although climate change will allow more trees to grow in northern latitudes, it will also dry out tropical latitudes. Tree loss in the tropics, he says, will outpace gains in the high north.

Chazdon cautions that replanting may not be as simple as it sounds, and she wonders if 0.9 billion new hectares will ever be possible, given competing priorities. More trees consume more water, and this could threaten agriculture or other human activities in dry areas. And local people may not want forests if they need to generate income from the land, say from farming or herding. Some prominent reforestation programs, such as ones in the Philippines, have failed "because there was no local involvement," she says.

The best places to start reforestation are where multiple benefits can readily be gained. In a July 3 Science Advances paper, Chazdon and colleagues identify a series of locations in the tropics that have higher-than-average potential for benefits as well as ease of getting started.

All the new tree work, Chazdon says, signals that "we're entering into the practicality stage" of smart reforestation. "We can bring a lot of interdisciplinary science to bear. I hope there will be more interaction between scientists and politicians, realizing that the tools we now have can guide reforestation that is the most cost-effective, and has multiple benefits and fewer tradeoffs."

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Massive Forest Restoration Could Greatly Slow Global Warming

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We have heard for years that planting trees can help save the world from global warming. That mantra was mostly a statement of faith, however. Now the data finally exist to show that if the right species of trees are planted in the right soil types across the planet, the emerging forests could capture 205 gigatons of carbon dioxide in the next 40 to 100 years.

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IFOAM (International Federation of Orgnaic Agriculture Movements)

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IFOAM (International Federation of Orgnaic Agriculture Movements)

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Would you like to contribute to strategic decision making at IFOAM - Organics International?We are pleased to issue the ' Call for World Board Candidates', to be elected at our 2020 General Assembly in Rennes,... more

The High-Level Political Forum (HLPF) is the United Nations central hub for global follow-up and review of the progess made toward implementing the Sustainable Development Goals (SDGs). The Forum was established in 2012 at the Rio+20... more

The Sixth Organic Farming Innovation Award (OFIA) Summit will be held in Amherst, Massachusetts, USA on August 10, 2019 from 8:00 - 9:30 am and 10:00 - 11:30 am!View the Program: ... more

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Ejemplo de Londres

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Going for Green - Soil Cleaning in the Olympic Park

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Valencia

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Un extraordinario barrio para todas las personas. Un lugar saludable, vivo, donde formar parte de una comunidad dinámica. Un lugar donde las pequeñas cosas que hacen la vida especial cobran protagonismo.

Vive en plena naturaleza a un paso de la ciudad

Barrio La Pinada está ubicado entre los barrios residenciales de Valterna y el casco urbano de Paterna, a tan solo 8, 6 Km de la ciudad de Valencia. Bien comunicado y próximo a importantes zonas residenciales, comerciales y de diferentes polos de actividad como: centro Táctica, polígono industrial Fuente del Jarro, Parque Tecnológico de Paterna, Feria Valencia, Ciudad Deportiva Municipal y varios colegios existentes, entre los que se encuentra el recién inaugurado colegio Imagine Montessori School La Pinada.

Barrio La Pinada nace en el 2017 con el objetivo de co-crear el primer barrio sostenible de España. Desde entonces, más de 400 futuros vecinos han participado en el proceso de creación guiados por más de 20 expertos de diferentes áreas. Juntos hemos definido el diseño de los espacios, la gestión eficiente de los recursos y el bienestar de la comunidad.

Participa

¿Quieres más información?

Envíanos un correo y prometemos ponernos en contacto contigo lo antes posible.

¿Prefieres nuestro mail? hola@barriolapinada.es

¿Cómo funciona?

Nuestro proceso de co-creación consistirá en involucrar a las familias desde el principio, que podrán dar su opinión para conjuntamente diseñar el barrio y las viviendas. La inscripción es una muestra de tu interés en este proyecto y proporciona:

a) Un derecho a participar en el proceso.

b) Derecho a acceso preferente según orden de inscripción, entre otras variables, a optar a una vivienda que esté disponible para la venta o alquiler, en las mismas condiciones que serán ofrecidas al mercado.

La inscripción no conlleva un compromiso u obligación de quedarse una vivienda.

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Un extraordinario barrio para todas las personas. Un lugar saludable, vivo, donde formar parte de una comunidad dinámica. Un lugar donde las pequeñas cosas que hacen la vida especial cobran protagonismo. Vive en plena naturaleza a un paso de la ciudad Barrio La Pinada está ubicado entre los barrios residenciales de Valterna y el casco urbano de Paterna, a tan solo 8, 6 Km de la ciudad de Valencia.

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De la huerta a la mesa: guía de cultivo y uso alimenticio

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Guide to Plant to Plate | Gardener's Supply

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Find growing instructions AND delicious recipes for favorite garden and farmer's market vegetables, fruits, and herbs.

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Documental "De Madrid al suelo", sobre el movimiento de agricultura urbana en Madrid

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Documental "De Madrid al suelo", sobre el movimiento de agricultura urbana en Madrid

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09-11-2012. De Madrid al suelo: la emergencia de la agricultura urbana.

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“Iniciación a la horticultura ecológica para pequeños huertos” 

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“Iniciación a la horticultura ecológica para pequeños huertos” 

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El proyecto de ampliación del parque de la Rambleta dotará al barrio de San marcelino de una gran zona verde. La concejalía de Parques y Jardines ha anunciado la adjudicación de este proyecto por 150.685 euros, y estará compuesto por 54 huertos urbanos y 7 mesas de cultivo.

La concejala, Pilar Soriano, asegura que se trata de un proyecto "precioso e ilusionante" para el barrio. La ampliación se ha llevado a cabo en la parte más oeste del parque, y estará listo en cuatro meses, cuando finalice la ejecución de las obras. Tal y como informan desde la concejalía, la ampliación consta de varias zonas.El área principal estará destinada a los bancales y mesas de cultivo, y la explanada de acceso se comparte con el Molí del Tell, donde se ubicará un lavadero para el riego por inundación. Además, está prevista también la creación de una zona para el intercambio de productos agrícolas que fomente la socialización de los usuarios de los huertos urbanos.

La red de riego consistirá en una red de acequias de losas y bloques de hormigón, mientras que las aguas sobrantes serán evacuadas a la red de riego del parque de la Rambleta. Además, también se instalará una balsa para poder regar por gravedad.

Con la adjudicación de esta obra se da respuesta a la reivindicación de los vecinos de San Marcelino de contar con huertos ecológicos que solicitan desde 2012.

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El parque de la Rambleta contará con 54 huertos urbanos y 7 mesas de cultivo

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El proyecto de ampliación del parque de la Rambleta dotará al barrio de San marcelino de una gran zona verde. La concejalía de Parques y Jardines ha anunciado la adjudicación de este proyecto por 150.685 euros, y estará compuesto por 54 huertos urban

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Cowspiracy:  El secreto de la sustentabilidad

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Cowspiracy: El secreto de la sostenibilidad 

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Cowspiracy: El secreto de la sostenibilidad 

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Por Rafael Daza:
https://www.youtube.com/watch?v=WWP2qW6oMGo

es cierto en parte. Y como toda verdad a medias es igualmente peligroso si se usa tendenciosamente. Por ello habría que comentar varios puntos que el Documental omite y que por lo menos habrá que reflexionar sobre ello:

1 El Documental se basa en la industria cárnica de los Estados Unidos de América y el modelo industrial que representa. Recalco industrial, es un proceso intensivo de explotación que además usa industrias químicas y farmacéuticas. Como todo proceso industrial se basa en la producción de bienes a partir de unos recursos en base de economía de medios y optimización de producción. De hecho, dicha industria nació como una forma “racional” y económica de “empaquetar proteínas” desde el fértil Oeste y Centro Oeste agrícola y ganadero hacia el Este industrial y poblado del país antes de la invención de los trasportes refrigerados.
Pero en otros países la ganadería extensiva ayuda no solo a mantener el arbolado (dehesa en España mediterránea y continental), sino que con el pastoreo, limpia de combustible el monte y mantiene a raya las especies invasivas (Grecia, Italia, España y el mediterráneo en general). Además de mantener la población rural y su cohesión y supervivencia.

2 Es cierto que el Metano (CH4) es 23 veces más potente que el CO2 en cuanto a su poder de Efecto invernadero pero la radiación solar lo transforma en entre 10 a 15 años frente a los 50 a 200 años del CO2. Además las medidas de pastoreo y culturales ecológicas que comporta no solo compensan la huella de carbono que produce (hablando siempre de explotaciones extensivas y ecológicas) sino que suponen en países mediterráneo junto con las selviculturas de olivares y cítricos la mayor parte de las zonas arboladas existentes.

3 Es cierto que deberíamos consumir más proteínas de origen vegetal que de origen animal para un mejor equilibrio natural. Pero no todos los suelos son factibles de cultivos agrícolas intensivos, de hecho suelen ser las tierras más pobres las dedicadas a la ganadería, y el uso de fertilizantes es uno de los más graves contaminantes territoriales existentes y los más difíciles de solventar. Nótese que se habla notablemente del pico del petróleo pero se olvida que tanto el fósforo como el cobre son también no renovables.
4 El Documental no habla nada de la agricultura industria y los ya mencionados problemas de sostenibilidad del fósforo y el cobre. No solo eso sino que se permite falsear los datos (cita solo los datos favorables) afirmando que detrás de los incendios del pacífico está la industria cárnica y no la del aceite de palma.

Fuente: https://ideas.repec.org/a/eee/enscpo/v66y2016icp191-198.html?fbclid=IwAR2XUxd8rWAOSIGHzzC19gjne9Men7fAc3DVbPl85hCBS57OQ16JGmXosDY

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Guía para la recolección de semillas de los vegetales más comunes

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Guía para la recolección de semillas de los vegetales más comunes

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Cómo recuperar árboles en zonas muy secas

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Cómo recuperar árboles en zonas muy secas

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EFE | El agrónomo australiano Tony Rinaudo, ganador del llamado "Nobel Alternativo", ha conseguido reverdecer con árboles millones de hectáreas semidesérticas en Níger o Etiopía con una técnica innovadora y de bajo coste.

La regeneración de los árboles permite que "surjan nuevas empresas, tales como la apicultura, el engorde de ganado, la extracción y venta sostenible de madera y así los agricultores pueden diversificarse e intensificarse", explica a Efe Rinaudo por correo electrónico.

El agrónomo recogió el pasado viernes en Estocolmo el premio de la Fundación Right Livelihood, también conocido como el "Nobel Alternativo", junto con la guatemalteca Thelma Aldana, tres activistas saudíes encarcelados y un innovador agricultor burkinés.

En el caso del australiano, miembro de la ONG World Vision Australia, la fundación destacó su mérito "por demostrar a gran escala que las tierras secas pueden ser reverdecidas a un costo mínimo, mejorando la calidad de vida de millones de personas".

Conocido como el "fabricante de bosques" tras haber vivido varias décadas en África, Rinaudo es pionero de una técnica que calificada como "low cost" mediante la cual se cultiva árboles a partir de sus raíces existentes, ayudando así a los agricultores a regenerar y proteger la vegetación de sus comunidades.

"También encontramos que el riesgo en la agricultura es menor: hay menos inundaciones, el impacto de la sequía es menos grave y por lo tanto, es más probable que los agricultores inviertan en mejoras y obtengan mejores rendimientos e ingresos", acota el experto.

Su método de regeneración natural a gran escala (FMNR, siglas en inglés), que se basa en lo que él llama "bosques subterráneos", implica la restauración sistemática de los árboles a partir de sus tocones caídos, las raíces germinadas y las semillas, integrándose así a los cultivos y pastizales.

Con la implementación del FMNR "hay menos inundaciones y se reducen los impactos de las sequías. Hay más biodiversidad. El ciclo del agua a menudo se restaura", subraya.

Uno de estos ejemplos concretos, agrega, se da en la zona del sur de Etiopía, en donde gracias al FMNR "trece manantiales que se habían secado ahora fluyen de forma permanente".

La técnica de Rinaudo, que World Vision Australia promueve en África y el Sudeste Asiático, ha ayudado por ejemplo a recuperar unos 200 millones de árboles en una extensión de Níger de 50.000 kilómetros cuadrados, gracias a la participación social para reverdecer la tierra.

En Níger, uno de los países del cinturón del Sahel africano, la densidad de los árboles en el tercio sur era de unos 4 por hectárea y los suelos eran extremadamente infértiles y carecían de materia orgánica y nutrientes, por lo que no tenían capacidad de retener agua.

Los agricultores de esa zona tenían que plantar varias veces sus semillas, las mujeres caminaban varias horas para recolectar madera y cuando no había cocinaban con paja y estiércol y el ganado moría o estaba muy débil para amamantar a sus crías o tirar del arado.

Tras la implementación del FMNR "solamente en Níger, hay actualmente unos 6 millones de hectáreas de árboles agrícolas que secuestran una tonelada de CO2 por hectárea al año", precisa Rinaudo, quien agregó que los ingresos brutos de sus habitantes aumentaron en unos 1.000 dólares (876 euros) al año.

En regiones más húmedas que Níger, fronteriza con el Sáhara, en las comunidades en las que se restauran los bosques se calcula que éstos son sumideros de unas 15 toneladas de CO2 por hectárea al año.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera que la innovación agrícola puede ser una herramienta para limitar el calentamiento global, de forma que se eviten los peores efectos del cambio climático y las migraciones forzadas en lugares como el Sáhel debido a la desertificación.

Rinaudo considera que "si el FMRN se aplicara en mil millones de hectáreas y si la tasa promedio de secuestro de CO2 fuera de dos toneladas por hectárea al año, esto sería una contribución significativa para mitigar el cambio climático".

Para el agrónomo australiano la clave es "trabajar con la naturaleza, en lugar de luchar contra ella".

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El Nobel Alternativo australiano, fabricante de los bosques 'low cost'

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EFE | El agrónomo australiano Tony Rinaudo, ganador del llamado "Nobel Alternativo", ha conseguido reverdecer con árboles millones de hectáreas semidesérticas en Níger o Etiopía con una técnica innovadora y de bajo coste.

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Mini huertos urbanos entre adoquines, ¡se puede! El caso de la calle Pez (Madrid)

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Mini huertos urbanos entre adoquines, ¡se puede! El caso de la calle Pez (Madrid)

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Nos hemos citado con Juan, el encargado de llenar la calle del Pez de pequeños huertos urbanos muy originales. Planta diferentes alimentos y...

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Mini huertos urbanos entre adoquines (entrevista)

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Mini huertos urbanos entre adoquines (entrevista)

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Juan Pérez vive en la calle Pez desde hace 30 años y es el culpable de que esta vía luzca mucho más verde que otras del barrio. Se ha propuesto colocar plantas en todos los alcorques de la citada calle, creando pequeños jardines que aspira a mantener con la ayuda de todos. Cada día, tras ponerse el sol, él mismo riega las plantas y dos veces por semana repone las que algunos amigos de lo ajeno sustraen.

Jubilado ya, Juan participa en un huerto urbano a la salida de Madrid y, después de ver la intervención en algunos alcorques del barrio realizada gracias a los presupuestos participativos, decidió que él también quería plantar algo cerca de su casa y que había que actuar sobre unos espacios tan degradados como estos huecos para árboles. "Alguien tiene que empezar y me tocó a mí. Envié una queja sobre el estado de los alcorques al Área de Gobierno de Medio Ambiente y Movilidad del Ayuntamiento de Madrid. Ni me la han respondido. Me puse entonces manos a la obra yo mismo".

"Lo digo para quien se quiera animar: para acondicionar un alcorque basta con comprar dos sacos de 20 litros de tierra (2 euros cada uno), echarlos en el alcorque en cuestión y comenzar a plantar lo que se quiera. Yo empecé comprando pequeñas macetas de flores. Al principio la gente se llevaba las plantas con flores, pero mientras más pongo, menos se quitan ya. Creo que se ha producido una normalización, ya no es novedad ver plantas en los alcorques de la calle Pez y eso también ayuda a que se respeten. También planto en ellos muchas berzas, semillas de césped y otras plantas que se pueden encontrar sin más en el campo y por las que no hay ni que pagar".

Juan también es el responsable de una curiosa acción que no ha pasado desapercibida para quien pasea por la calle Pez: los pantalones-maceteros que han aparecido en distintos puntos de la calle. Ropa vieja, monos de trabajo, unos papeles de periódico impregnados en alquil que sirven para dar forma a las piernas, tierra, plantas y nada más. Es así como se crean unos divertidos y nuevos contenedores de vida verde.

Asegura Juan que a la gente le gusta lo que hace y le animan a continuar, aunque también haya algunos vecinos, que lo conocen bien, a quienes les extraña su afición. Dice que le encantaría tener ayuda y que más vecinos y comerciantes de Pez se comprometan con el cuidado de los pequeños jardines de la calle. "Con que me ayudaran a regar las plantas me conformaría", afirma. Piensa que al pequeño comercio no le costaría nada dedicar unos minutos al cuidado del alcorque más cercano a su establecimiento. Algunos, como la Cafetería Bombón de la plaza de Carlos Cambronero, ya lo hacen. Si alguien quisiera formar equipo con él puede localizarlo en el siguiente correo electrónico: jpbellod@gmail.com

Más información:

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Juan, el jardinero de Pez | Somos Malasaña

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Juan Pérez explica lo que ha plantado en un alcorque de Carlos Cambronero | Foto: Somos Malasaña Juan Pérez vive en la calle Pez desde hace 30 años y es el culpable de que esta vía luzca mucho más verde que otras del barrio.

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Food and Agriculture Organization of the United Nations

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La agricultura urbana y periurbana (AUP) puede ser definida como el cultivo de plantas y la cría de animales en el interior y en los alrededores de las ciudades. La agricultura urbana y periurbana proporciona productos alimentarios de distintos tipos de cultivos (granos, raíces, hortalizas, hongos, frutas), animales (aves, conejos, cabras, ovejas, ganado vacuno, cerdos, cobayas, pescado, etc.)

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Sitio de Crear ciudades más verdes, Programa de la FAO para la horticultura urbana y periurbana

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Pacto de Milán por la producción de alimentos en las ciudades

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Pacto de Milán por la producción de alimentos en las ciudades

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An international pact on urban food policies signed on 15 October 2015 by cities from all over the world. The goal is to build equitable and sustainable food systems.

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¿Sabías que se puede transformar arenales y basurales en zonas de cultivo? ¿ Y que en Lima metropolitana se está cultivando tomate, maíz y hasta yuca? En esta serie de reportajes te presentamos experiencias exitosas de agricultura urbana en Lima ¡para que tú también te animes a hacerlo!

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¿Sabías que se puede transformar arenales y basurales en zonas de cultivo? ¿ Y que en Lima metropolitana se está cultivando tomate, maíz y hasta yuca? En esta serie de reportajes te presentamos experiencias exitosas de agricultura urbana en Lima ¡para que tú también te animes a hacerlo!

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International Committee of the Red Cross (ICRC)

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Colombia: huerta urbana une a comunidad de Medellín que vive en medio de la violencia

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A madrileños y españoles, permítaseme el atrevimiento de gata hablando, nos ocurre un fenómeno extraño que, al ser observado por otros que no comparten nacionalidad, resulta revelador: a veces para describir un lugar, un rincón, un bar, un restaurante o un ambiente decimos que esto o aquello es " muy europeo ". Y nos quedamos tan anchos con tal aseveración, como si ese adjetivo no tuviera nada que ver con nosotros, país que, igual conviene recordar, se encuentra en el Viejo Continente y siempre ha pertenecido a él.

Sin embargo, y a pesar de mi autocrítica, hace pocos días tuve esa misma sensación paseando por Doctor Fourquet, tras ver " En construcción" en el Teatro del Arte. Dejando de lado su nombre exótico, varias cosas me hicieron prestar especial atención a esa calle de Lavapiés: los modernos diseños de algunos establecimientos fueron lo primero que me atrapó. Lo segundo, lo frondosos que estaban los árboles; lo tercero, la terraza de la escuela de Cristina Rota, un patio tranquilo en medio de un vecindario a la manera de las corralas húngaras, con gatitos trepando por los frutales y una calma chicha, sin ruidos, sin jaleo, sin par en todo Madrid.

De descampado a isla de paz
Pero, lo que me terminó por despertar el sueño europeísta fue el parque situado en Doctor Fourquet 24, un huerto urbano comunitario que nació en 2008 sobre un solar que había estado en desuso durante más de 30 años. Después de varios cierres, convertirse en asociación, conseguir la cesión del lugar por parte del Ayuntamiento y demás batallas campales, se ha transformado en un espacio maravilloso que supone una isla de paz en medio de la ciudad.

Unidad: dícese de una palabra con doble significado. Por una parte, implica " individuo, uno solo". Por otra, dentro de unidad se encuentra la raíz del verbo " unir", es decir, juntar, reunir, aunar, mezclar, fundir, fusionar, agregar, asociarse, aliarse, coligarse, mancomunarse, hermanarse... Esta es una plaza es "un jardín compartido en Lavapiés, un lugar abierto que favorece el encuentro entre generaciones y culturas, que contribuye a valorizar los recursos locales, tejiendo relaciones entre los habitantes del barrio", aseguran en su página web los responsables del proyecto. Si quieres conocer la historia completa, pincha aquí.

Mensajes nítidos que el calor de julio disipa las ideas: ese día que, estando en Lavapiés tomándote una caña te vas a regresar a casa, no lo hagas. Pásate antes por esta plaza, este parque que es todo esto:

-un huerto ecológico
-un parque para niños con actividades didácticas y recreativas
-un jardín comunitario
-un lugar de encuentro, deporte, juego, eventos, trueque, celebraciones, comilonas (son famosas sus chocolatadas y lentejadas dominicales)
-un taller de bicicletas y rutas
-un espacio cultural con proyecciones, poesía, vídeo, teatro

Y muchas más cosas de las que te puedes informar y proponer aquí, en el foro.

"Si en los jardines que habita
me impiden ver a mi dueño
en los jardines del sueño
nos daremos una cita"
Ibn Darray Al-Qastalli
¿Dónde? Doctor Fourque, 24. Metro Lavapiés
¿Cuándo? Abierta los domingos de 12-15h - miércoles de 12-14h. El taller de bicis será el último domingo del mes, con horario de 11h-14h y los turnos de huerto, miércoles, viernes y domingos de 19 a 21h.
Datos: FB y web.

María S. Robles / maria@madrider.es

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Esta es una plaza: un huerto ecológico en Lavapiés

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A madrileños y españoles, permítaseme el atrevimiento de gata hablando, nos ocurre un fenómeno extraño que, al ser observado por otros que no comparten nacionalidad, resulta revelador: a veces para describir un lugar, un rincón, un bar, un restaurante o un ambiente decimos que esto o aquello es " muy europeo ".

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Fotos: Un referente de huerto urbano en Sevilla

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Tras 26 años de cosechas, los hortelanos de Parque de Miraflores se convierten en los precursores de una tendencia en auge en España

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Un lugar de encuentro para personas que cultivan respeto al medio ambiente, modelos de producción sostenibles y hábitos de alimentación saludables.
Una comunidad para aprender y enseñar a través del huerto ecológico.

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didáctica de las ciencias experimentales

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Un lugar de encuentro para personas que cultivan respeto al medio ambiente, modelos de producción sostenibles y hábitos de alimentación saludables. Una comunidad para aprender y enseñar a través del huerto ecológico.

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Una iniciativa de productores, técnicos, docentes, investigadores y estudiantes fue distinguida por la UBA: Producen verduras desde la agroecología y las venden de manera directa al consumidor.

(SLT-FAUBA) Un proyecto que comenzó a desarrollarse en marzo de este año en la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) ya logró comercializar a precios justos cerca de 700 bolsones de verduras frescas, a menos de 24 horas de haber sido cosechadas, a partir de un proceso de transición agroecológica. La iniciativa se denomina Bolsón Soberano y, recientemente, obtuvo uno de los mayores reconocimientos entre todas las facultades de la UBA, durante las primeras Jornadas de Extensión Universitaria.

El trabajo involucra a estudiantes y docentes de la FAUBA junto a 17 familias que conforman la Asociación de Productores 1610 de Florencia Varela, y otras entidades como la Unión de Trabajadores de la Tierra, el programa Cambio Rural del INTA y la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) con su proyecto Mercado Territorial, que viene transitando una experiencia similar desde hace más de dos años.

La última entrega brindó en cada bolsón ocho kilos de verdura en transición agroecológica entre los que había acelga, puerro, verdeo, rúcula, lechuga, perejil, anco, espinaca, tomate y repollitos de bruselas. "Tuvimos una demanda altísima que llegó a sobrepasar las expectativas y las capacidades de comercializar los bolsones. Pudimos traer a la FAUBA 220 bolsones, pero al mismo tiempo teníamos 1000 pedidos", señaló José Luis Zevallos Anfossi , alumno de la Licenciatura en Economía y Administración Agrarias (LEAA) de la FAUBA e integrante del equipo junto con Lucio Maurizio y Juan Cruz Demichelli. Además, los tres estudiantes integran la Cátedra Libre de Soberanía Alimentaria de la FAUBA (CaLiSA).

Hasta la actualidad se realizaron tres entregas. Hacia adelante, la idea es seguir creciendo: "Esperamos que se genere una mayor continuidad de la propuesta para responder a la gran demanda de consumidores informados y responsables con estas alternativas", subrayó Maurizio al sitio de divulgación científica Sobre la Tierra.
Un bolsón, muchas manos
El conjunto de productores, técnicos, docentes, investigadores y estudiantes que participan de la iniciativa apunta a generar un proceso de transición de la horticultura hacia la agroecológica, teniendo en cuenta toda la cadena de valor, desde la siembra de los cultivos hasta la comercialización de las verduras que integran el Bolsón Soberano, que se realiza en el predio de la FAUBA a un precio justo.

"El aprendizaje que conlleva replantear un sistema de producción sin químicos es complejo pero posible siempre que los actores involucrados en la comercialización lo valoren. El precio se va acordando con todos los participantes desde productores hasta consumidores", afirmó Maurizio.

Asimismo, sus impulsores destacan la importancia de ampliar el debate sobre la alimentación sana, los precios de mercado y el uso de agroquímicos: "La agroecología no se puede dar sola ya que requiere de un proceso integral con un gran énfasis en los consumidores. Es importante que ellos conozcan la formas de producción e intermediación y exijan productos de mayor calidad a un precio justo", destacó.

Zeballos explicó que antes de recibir el reconocimiento de la UBA, el bolsón soberano tuvo un antecedente en la Feria de alimentos "del productor al consumidor" de la FAUBA, aunque en ese momento no había logrado alcanzar una dinámica regular. El trabajo del equipo de extensión en las tareas más operativas, en conjunto con la CaLiSA, posibilitó dinamizar la entrega de los bolsones al público. Los interesados pueden comunicarse con el grupo de la Facultad de Agronomía por su página de Facebook Bolsón Soberano .

Los integrantes de la iniciativa de la FAUBA subrayaron el rol del proyecto Mercado Territorial de la UNQ en los primeros pasos de los bolsones soberanos, de donde obtuvieron la experiencia en la comercialización de verduras y el acompañamiento a los productores. "Estas experiencias son clave para alcanzar un horizonte de integración y construcción de una economía social basada en la agroecología", señalaron.
Extensión para la agroecología
Durante las Primeras Jornadas de Extensión Universitaria de la UBA, que se realizaron en junio de este año, Bolsón Soberano recibió la primera mención en la categoría de "Ambiente, Hábitat y Territorio" como " Proyecto de Iniciación ". Allí se presentaron 13 facultades y el Ciclo Básico Común (CBC) de esta Universidad, que expusieron más de 200 pósters referidos a sus proyectos.

Los estudiantes de la FAUBA analizaron la riqueza de estos encuentros: "La participación en estos proyectos brinda una visión diferente a la que recibimos como estudiantes en las aulas. La extensión nos forma como profesionales, así como individuos interiorizados y comprometidos. También incentiva el pensamiento crítico y las visiones alternativas", afirmó Maurizio.

Además, resaltó que el aumento de los proyectos de extensión en la FAUBA, en particular de agroecología, permite generar sinergias entre ellos. Un ejemplo es la conexión con otro proyecto de la Cátedra de Fitopatología que se especializa en el control biológico en producciones hortícolas y florícolas de Berazategui. Este trabajo permitió compartir experiencias, alternativas e involucrar a nuevos productores hortícolas en el Bolsón Soberano.

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Bolsones Soberanos: alimento sano y a precio justo

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Una iniciativa de productores, técnicos, docentes, investigadores y estudiantes fue distinguida por la UBA: Producen verduras desde la agroecología y las venden de manera directa al consumidor.

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El antes y el después de una avenida Oriental en la que ya se respira vida - Noticias Caracol

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En ese corredor verde de Medellín fueron demolidas las polémicas pirámides y se sembraron 300 árboles y más de 6.000 plantas

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La Gaceta Municipal | Ciudad de Villa Mercedes

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Este miércoles 3 de octubre, el municipio formalizó dos Huertas Familiares en los barrios Feliciano Sarmiento y El Criollo. Estas tareas fueron concretadas por el Programa Huertas de la Ciudad, dependiente de la Subsecretaria de Desarrollo Social y Comunitario, en conjunto con la Secretaria de Familia y Promoción Social.

Las nuevas huertas se realizaron en la casa de las hermanas Cristina Oliva (B° Feliciano Sarmiento) y Rosana Oliva (B° El Criollo). Las propietarias de las huertas ya habían realizado el trabajo de cercado y regado del terreno, por lo que se movió la tierra, se hicieron los surcos y se sembró para la temporada primavera verano.

Las hermanas Oliva, recibieron diferentes consejos y tendrán el asesoramiento de manera continua por parte del personal municipal, para hacer realidad en no más de dos meses su propia Huerta. Las Huertas Familiares, suman compromiso con los alimentos y son una enorme ayuda a la economia familiar.

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Nuevas huertas familiares en dos barrios de la ciudad ~ La Gaceta Municipal | Ciudad de Villa Mercedes

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Este miércoles 3 de octubre, el municipio formalizó dos Huertas Familiares en los barrios Feliciano Sarmiento y El Criollo. Estas tareas fueron concretadas por el Programa Huertas de la Ciudad, dependiente de la Subsecretaria de Desarrollo Social y Comunitario, en conjunto con la Secretaria de Familia y Promoción Social.

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Ivannia Varela.

En medio de coloridas eras de culantro, espinacas, tomates y cebollinos, Braiton Aguilar García, de 12 años, no puede ocultar su felicidad al sentir la tierra en sus manos. La huerta escolar es la mezcla perfecta para jugar, experimentar y adquirir conocimientos de una forma no tradicional.

"Aprendemos a sembrar plantas comestibles y comer cosas nuevas. Yo antes comía mucha cochinada, así como paquetillos (...) pero ahora como más verduras y frutas", relató este alumno de la Escuela Cecilio Piedra Gutiérrez, en Frailes de Desamparados, uno de los pocos centros educativos que mantienen con vida estos espacios de siembra.

Datos suministrados por La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) indican que de las 4.600 escuelas y colegios que existen en Costa Rica, solo el 21,7% (1.000) tiene una huerta en este momento. El 80% de estas posee algún tipo de subsidio económico para adquirir herramientas, insumos y semillas, se lee en la página oficial del Ministerio de Educación Pública (MEP).

El problema es que no todos los huertos funcionan con todo su potencial, pues muchos están orientados a abastecer los comedores escolares con productos frescos, cuando podrían "explotarse" más y usarse con fines didácticos, reflexionó Karla Pérez Fonseca, coordinadora del Proyecto Fortalecimiento de los Programas de Alimentación Escolar impulsado por la Cooperación Internacional entre el Gobierno de Costa Rica, el Gobierno de Brasil y la FAO.

Como si Braiton supiera este dato y se sintiera privilegiado porque en su escuela este concepto sí se aplica, él es de los primeros en ponerse las botas de hule y armarse con palas, rastrillos o regaderas para trabajar en lo que le diga la maestra: sembrar semillas, cortar maleza, preparar el suelo... Lo hace con suma atención, porque le gusta ver en vivo y a todo color lo que muchas veces aprende en la pizarra.

Recuerda que así sucedió el año pasado, durante la clase de estudios sociales, cuando, tras analizar qué cultivaban los primeros agricultores costarricenses, Braiton y sus compañeros se dieron a la tarea de sembrar maíz y frijoles, vieron el crecimiento de estos productos y, finalmente, los consumieron.

"Cuando veo el plato en el comedor de la escuela con los alimentos que con mis manos sembré y que me voy a comer, me siento muy orgulloso y feliz de haberlos producido", comentó Braiton para un audiovisual de FAO y otras entidades que, entre otras cosas, tenía como objetivo el promover las huertas.

Desde el 2013 y con el respaldo de Brasil, donde se ha desarrollado un plan que une los esfuerzos de estudiantes, docentes, padres de familia y productores locales para mejorar el uso de las huertas en las escuelas, la FAO ha querido replicar el modelo en Costa Rica.

A la fecha han logrado capacitar a 638 docentes y 2.700 mamás y papás, sobre la importancia de promover estilos de vida saludables en centros educativos, hogares y comunidades.

Sin embargo, Pérez Fonseca reconoció que el camino no ha sido fácil y han surgido situaciones que han limitado el uso de las huertas. Entre ellas, el hecho de que el MEP, durante el período 2014-2015, modificara las dos lecciones de agricultura que se impartían a los niños y se incorporaran sus contenidos a la materia de Ciencias.

¿Cómo rescatar estos espacios, promoverlos y sacarles un mayor provecho? Ese fue el reto que motivó una sinergia entre la FAO y la Universidad Hispanoamericana (UH) para poner en línea un manual dirigido a docentes, el cual se había confeccionado con anterioridad, pero se vio que tenía poco alcance.

Tras seis meses de probar cuál sería la mejor presentación, esta capacitación virtual se entregó al MEP en abril de este año y próximamente (todavía no hay fecha definida) será colgada en el sitio web de esta institución, bajo el nombre de Curso de Huertas Escolares, aseguraron los representantes de FAO para Costa Rica.

En las huertas los niños no solo aprenden sobre agricultura, sino que pueden ver en vivo y a todo color otros temas como la fotosíntesis o el funcionamiento de los ecosistemas, al tiempo que desarrollan una serie de habilidades. También implementan el reciclaje, por ejemplo, al usar llantas viejas o botellas para sembrar. Foto: Felipe Rodríguez, consultor de la FAO.

Detrás de este esfuerzo está Sergio Vargas Castro, estudiante de informática de la UH, quien realizó así su Trabajo Comunal Universitario (TCU). Según él, el curso es gratuito, está dividido en módulos y aunque tiene una duración de diez horas, puede hacerse por partes y en días diferentes. "Se buscó que fuera amigable, práctico y aportara valor a los educadores", detalló.

Mediante esta herramienta digital, los maestros podrán, entre otras cosas, adquirir conceptos básicos de agricultura, y sabrán cómo hacer distintos tipos de huertas (tradicionales, hidropónicas u orgánicas), para ajustarlas a los espacios, necesidades y presupuestos de cada centro educativo. El MEP se encargaría de darles los implementos necesarios.

Asimismo, a los profesores se les presentarán opciones para sacarle mayor provecho a sus clases regulares.

"La idea es que los docentes hagan el curso y descubran todas las posibilidades que ofrecen las huertas. En ellas pueden estudiar la fotosíntesis, los distintos ecosistemas, el comportamiento de los seres vivos, los colores de una alimentación saludable. De igual forma, los estudiantes podrían sacar cálculos, diámetros y estudiar peso y volumen en matemática o reforzar conocimientos en otras asignaturas", explicó Pérez.

"Cuando veo el plato en el comedor de la escuela con los alimentos que con mis manos sembré y que me voy a comer, me siento muy orgulloso y feliz de haberlos producido". Braiton Aguilar García, 12 años.

Braiton no es el único que disfruta el momento de ir a la huerta. Sus compañeros Irina Solís y Adonis Navarro también dicen sentirse felices al trabajar la tierra. Foto: Felipe Rodríguez, consultor de la FAO.

Con las distintas actividades se busca, no solo que los niños entren en contacto con la naturaleza, y obtengan los beneficios que esto implica, sino que, al mismo tiempo descubran otros caminos para reflexionar, modificar hábitos de consumo y de alimentación, puedan fortalecer el trabajo en equipo, mejorar la convivencia, tener prácticas inclusivas y potenciar el liderazgo, entre otras habilidades fundamentales para la vida.

Briton quizá no tiene muy claro todo lo que le ha ayudado la huerta escolar, pero dijo estar tan entusiasmado que sueña con tener la suya en su propia casa.

El año pasado lo intentó y comenzó a preparar la tierra con ayuda de su abuelo, quien es agricultor, pero las lluvias y los deslizamientos en la zona destruyeron el terreno que iban a destinar para este fin. Mientras se resuelve su situación familiar, para este niño la huerta de la escuela es y seguirá siendo uno de sus lugares favoritos. Y eso, definitivamente, no puede disimularlo.

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Proyecto impulsa convertir huertas escolares en laboratorios vivos

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Ivannia Varela . En medio de coloridas eras de culantro, espinacas, tomates y cebollinos, Braiton Aguilar García, de 12 años, no puede ocultar su felicidad al sentir la tierra en sus manos. La huerta escolar es la mezcla perfecta para jugar, experimentar y adquirir conocimientos de una forma no tradicional.

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Ya son cerca de 2.000 millones las personas que viven en ciudades. El enjambre se ha convertido en el hábitat natural de gran parte de la población del planeta. Y la tendencia continuará. Se calcula que para 2050, el 66% de los 9.000 millones de habitantes del planeta vivirá en núcleos urbanos.

Las metrópolis sirven de refugio, pero a cambio se cobran su precio: pese a que solo suponen el 5% de la superficie terrestre, son las responsables del 70% de la factura de la luz y de un porcentaje similar de emisiones de gases de efecto invernadero cada año. El hombre moderno necesita el enjambre, algunos incluso lo aman, pero su consumo de recursos es, desde hace tiempo, descontrolado y a todas luces insostenible.

En la vorágine depredadora de cualquier ciudad -lo mismo en Chicago que en Casablanca, en Barcelona que en Bombay- el suministro de alimentos se lleva la palma en lo que a degradación medioambiental se refiere. Hasta hace no mucho tiempo, el ser humano se alimentaba de los vegetales y animales que se producían en su entorno cercano. Hoy, ya prácticamente nada de lo que un ciudadano se lleva a la boca tiene su origen en un trozo de tierra o mar próximo a él. El sistema moderno de producción y distribución alimentaria hace que los tomates que se exhiben en la estantería de un supermercado de barrio hayan tenido que recorrer 2.000 km en camión hasta llegar allí. O que aguacates hayan sido cosechados antes de alcanzar la madurez para meterlos en cámaras frigoríficas rumbo al otro lado del Atlántico, donde terminan en una ensalada.

Distancias enormes y un ingente gasto energético, a los que hay que sumar el consumo de agua, los pesticidas, los herbicidas, los fungicidas, el almacenamiento, el procesado, el empaquetado y la distribución. Y así se llega a datos tan alarmantes como que una cuarta parte de las emisiones producidas por humanos en los países industrializados se deriva de lo que comen. ¿Es este negocio sostenible? No lo parece. ¿Eficiente? Para los ciudadanos, desde luego que no.

Cómo funcionará esto en 2050 -o en 10 años, sin ir más lejos- es una pregunta inquietante, con respuestas que pueden tender hacia el optimismo prudente o hacia la más absoluta desesperación. La historia enseña que el hombre acaba por ingeniar soluciones para salir de sus propios entuertos, pero quién sabe. En cualquier caso, la innovación científica tiene habitualmente la llave.

En un mundo vertebrado por metrópolis superpobladas, donde cada vez es más evidente que el actual sistema de producción alimentario contribuye al cambio climático, a la pérdida de especies y al empeoramiento de la calidad del agua y el aire, la tecnología y los cambios de hábitos deben salir al rescate.

En Tokio (Japón) -la urbe más grande del planeta con 38 millones de habitantes- la empresa de consultoría y recursos humanos Pasona Group trabaja desde hace más de una década en buscar soluciones para el sector de la agricultura. Su sede central se encuentra en el corazón del distrito financiero de Chiyoda, en un edificio de nueve plantas forrado de vegetación y en cuyo interior los empleados conviven con huertos de todo tipo. Desde arrozales hasta tomateras colgantes, desde plantaciones tradicionales de quinua hasta campos de lechugas que no necesitan tierra.

En sus cerca de 20.000 metros cuadrados de oficinas, el Urban Farm -del inglés "granja urbana", que es como la empresa ha bautizado al edificio- dedica 3.995 metros cuadrados (un 20% de las instalaciones) a espacios verdes.

Pero no se trata de un recurso decorativo. Aquí los cultivos comparten salas de reunión, pasillos y mesas de trabajo con los empleados. Más de 200 especies de plantas, frutales, hortalizas y verduras que los trabajadores de Pasona Group cuidan con la ayuda de un equipo de expertos, y que brotan en un oasis verde entre asfalto, acero y cristal, en pleno barrio financiero de la ciudad más grande del mundo. Un símbolo, un gesto, que sin embargo marca las posibles líneas a seguir para construir las ciudades sostenibles del futuro. Obviamente, en la cafetería de la empresa, las ensaladas no pueden ser más frescas.

Más allá de la decoración

Motonobu Sato es el máximo responsable de la división de agricultura urbana de la compañía. Recibe al periodista en el mostrador principal del Urban Farm, en la planta baja. Todo está recubierto de madera sin pulir, cuelgan calabazas del techo, la iluminación es artificial, la temperatura agradable y suena una melodía de piano por el hilo musical. Un robot humanoide se desliza en silencio y suelta en voz alta lo que parece ser un mensaje de bienvenida. "Este es Pimiento ", dice Sato mientras dedica una sonrisa al robot. "Trabaja de guía para visitantes".

Pasona Group tiene una trayectoria de décadas de trabajo con los recursos humanos y la consultoría, pero desde 2003 apuesta además por buscar soluciones para la agricultura nipona, un sector que apenas despierta interés entre los jóvenes. El Urban Farm, su cuartel general, fue diseñado a conciencia con el objetivo, precisamente, de que se convirtiera en símbolo de la agricultura más experimental. "La empresa intenta encontrar soluciones que mejoren la vida de las personas", explica el directivo. "Queríamos que la naturaleza y los trabajadores cohabitaran en una simbiosis perfecta en un entorno diseñado sobre tres conceptos: la agricultura, un espacio de trabajo saludable y una oficina ecológica".

Con ese objetivo, la empresa compró en 2010 un antiguo edificio de oficinas y le encargó a la firma Kono Designs que ideara la forma de transformar el bloque de 9 plantas en un moderno cubo con jardín vertical en el exterior, zona verde en la azotea y diferentes huertos interiores integrados en la estructura del edificio. La vegetación no podía ser algo accesorio, sino más bien el vínculo entre las personas, el edificio y la naturaleza. El resultado es un espacio de trabajo en el que crecen hasta 200 especies diferentes de plantas, con un sofisticado sistema de control de riego, temperatura e iluminación, en el que los oficinistas conviven con tomates, berenjenas, melones, perejil, rosas e incluso arroz.

Según Sato, los tres conceptos sobre los que se cimentó el proyecto se cumplen a la perfección. Está presente la agricultura -"experimentamos los últimos sistemas para el cuidado de los productos" - en un espacio de trabajo saludable - "el entorno verde fomenta un ambiente más relajado y los trabajadores pueden comer productos frescos del edificio" - y ecológico - "la cortina verde exterior reduce el gasto energético y, además, usamos iluminación de bajo consumo para el crecimiento de las plantas" - explica el responsable.

Urban Farm también cuenta con un sistema de climatización inteligente que monitoriza la humedad de las salas, su temperatura e incluso la brisa (hay cultivos, como el arroz, que necesitan cierto movimiento entre las espigas para un correcto crecimiento).

Un símbolo para concienciar

Allá donde mire el visitante, siempre ve algo en crecimiento. El vestíbulo principal, un espacio de 90 metros cuadrados, se utiliza para cultivar arroz de Aomori. Cada año se cosecha tres veces, con un rendimiento de 50 kg por cosecha. No lejos de allí, en una sala de invitados con sofás y plasma, el techo está cubierto por una reja de la que cuelgan tomates. Al lado, otro espacio forrado de madera e iluminado por potentes lámparas tiene un huerto de quinua en el centro.

A través de un pasillo se llega a una habitación acristalada que deja ver lo que parece un laboratorio de cultivo de lechugas. Multitud de fluorescentes especiales iluminan las 24 horas estas plantaciones hidropónicas, en donde los brotes de lechuga crecen solo con la ayuda del agua, sin necesidad de tierra. "Gracias a la iluminación y a la forma de nutrir la planta conseguimos lechugas en 45 días, cuando en el exterior se tarda entre 50 y 60", explica Sato.

En el piso superior hay varias mesas a lo largo de un espacio diáfano que los distintos equipos aprovechan para reunirse. Cuando lo hacen, de sus cabezas cuelgan tomates y calabazas, y en uno de los laterales una extensa pared de madera se ha convertido en huerto de hierbas aromáticas. "Algunos trabajadores recogen productos y se los llevan para consumir en casa. Es algo habitual", asegura el responsable de la división de agricultura urbana. Los propios empleados -guiados por expertos- se encargan del cuidado de ciertos cultivos, y en la cafetería el menú del día incluye siempre productos frescos del Urban Farm.

Desde la empresa explican que el edificio es un símbolo del trabajo que realizan en el sector agrícola japonés. Un proyecto que pretende conectar a las generaciones más jóvenes con la agricultura, concienciar sobre las posibilidades del binomio agricultura-tecnología y ayudar a las comunidades locales de agricultores. Como en muchos países industrializados, en Japón el mundo rural muere lentamente sin que los habitantes de las ciudades apenas se percaten. Mientras haya comida en el supermercado, todo está bien. Pocos se preguntan quién ha producido ese alimento y cómo ha llegado hasta allí. Las urbes viven de espaldas al mundo rural. El Urban Farm pretende darle la vuelta: quiere traer el campo a la ciudad.

El ser humano lleva 10.000 años domesticando plantas. Son 100 siglos de experiencia que, sin embargo, no han servido para mejorar la eficiencia de los cultivos ante los retos que plantea el mundo actual. La producción es altamente ineficiente. Por eso, proyectos de agricultura urbana como el Urban Farm de Pasona Group -y otros como el del japonés Shigeharu Shimamura o el de los suizos de Urban Farmers- pueden servir para poner patas arriba los métodos tradicionales de cultivo y abrir la senda hacia un modelo alternativo.

Para visitar el Urban Farm en Tokio, el edificio abre sus puertas al público de 9:30 h. a 17:30 h. de lunes a viernes y el acceso es libre. Estación de tren Otemachi.

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Ya son cerca de 2.000 millones las personas que viven en ciudades. El enjambre se ha convertido en el hábitat natural de gran parte de la población del planeta. Y la tendencia continuará. Se calcula que para 2050, el 66% de los 9.000 millones de habitantes del planeta vivirá en núcleos urbanos.

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Gregoria Flores es una agricultora que de niña soñaba con ser profesora, pero ahora, a sus 60 años, su meta es que más mujeres de Villa María del Triunfo (VMT) se dediquen al cultivo de hortalizas como una alternativa para "empoderarse", palabra que se ha convertido en una de sus preferidas.

"Sonrían a la cámara", les ordena Gregoria a otros agricultores que trabajan con ella en un huerto de la zona Inca Pachacútec, en VMT, que hasta hace 14 años era un terreno tomado por invasores y con un basural en los alrededores.

Es una mañana de llovizna copiosa en lo alto de este distrito, que encabeza la lista de las comunas de Lima con mayor cantidad de basura regada en sus calles, según el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA). En enero, el Ministerio de Salud declaró alerta sanitaria a este distrito.

Gregoria, arequipeña que llegó a Lima a los 15 años, recuerda, mientras camina por los surcos del huerto de cuatro hectáreas que debido a ese liderazgo innato que la caracteriza, que fue dirigente de su barrio del programa del Vaso de Leche en los años 90, y promotora de la lucha contra la pobreza en la zona de Nueva Esperanza.

Pero, en el 2004 volcó su energía hacia la agricultura. Todo empezó cuando la empresa Red de Energía del Perú, que instala torres de alta tensión, se percató de que en la zona Inca Pachacútec una torre estaba ubicada sobre una ruma de casas de madera y esteras instaladas de manera improvisada por un grupo de invasores, 42 familias en total. Además, todas las noches era punto de encuentro de pandilleros.

"Según las normas, no debe haber personas viviendo bajo las torres. Entonces, acordamos con el municipio retirarlos, y después de un intenso esfuerzo los reubicaron en otros lotes", dice César Sánchez, jefe de Seguridad Ambiental de la empresa.

Sin embargo, en vez de dejar que el espacio quedara en abandono y sea otra vez invadido, Gregoria, con el apoyo de la empresa y otros vecinos, decidió convertir el terreno infértil en un huerto.

"Empezamos sembrando acelga, betarraga y berenjenas. Al comienzo todas éramos mujeres, los hombres no creían en que esto iba a dar frutos, nos desanimaban diciendo que no iba a crecer nada en un desierto, sin agua, pero al final les demostramos que sí pudimos y ahora ellos también trabajan en el huerto", comenta y sonríe. Gregoria se ha capacitado en agricultura urbana, en el tratamiento de productos ecológicos y de semillas, reciclaje de agua y ahora enseña a otras mujeres cómo conseguir que un huerto sea productivo. "Un vecino tiene 40 cuyes, cuyo abono sirve para los sembríos. Con las zanahorias, poros y maracuyás hacemos pasteles que luego se venden en empresas", cuenta.

Tiene cuatro hijos mayores que en broma le dicen que ella prefiere el huerto que la casa. "No pude estudiar Educación, pero enseño agricultura. La mayoría que trabaja en el huerto es migrante que extraña el campo. Un chico de la zona decidió estudiar Agronomía porque veía a su mamá trabajando en el huerto y le gustó", dice con orgullo.

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La mujer que cambió una zona invadida por un huerto

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Gregoria Flores es una agricultora que de niña soñaba con ser profesora, pero ahora, a sus 60 años, su meta es que más mujeres de Villa María del Triunfo (VMT) se dediquen al cultivo de hortalizas como una alternativa para "empoderarse", palabra que se ha convertido en una de sus preferidas.

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By 2050, there are forecast to be 2.4 billion more people in cities, and this century could rightly be called the urban century. This paper argues that, paradoxically, without the use of nature the urban century will fail. We review three literatures to assess the scientific support for this proposition. First, studies from economics show that it is the extreme potential for interaction that makes cities centers of productivity, innovation, and creativity. Second, many health studies document the increase in stress and greater prevalence of some mental disorders in cities, and we argue that it is the constant interaction of urban life that leads to this urban psychological penalty. Here we show that 46% of humans are living at population densities where global datasets suggest that this psychological penalty may be an issue, a fraction that will only grow as urbanization continues. Third, ecosystem service research shows that even a brief interaction with nature has mental health benefits, alleviating symptoms of this psychological penalty. Global datasets suggest that currently, only 13% of urban dwellers may be living in close enough proximity to nature to experience its mental health benefits. We argue that natural features in cities will be an essential part of the urban century, a way to have all the benefits of our urban, connected world yet also have that urban home be a place where we can psychologically flourish. We discuss two specific ways governments are trying to integrate nature into citizens' lives, through Green Prescriptions and the Biophilic Cities Network.

We are living in the urban century. Humanity is in the midst of the greatest migration in our history in absolute terms, the movement of people from rural areas into urban ones. More than 2.4 billion additional residents are expected in the world's cities and towns by 2050, as migrants join those newly born in cities []. One study forecasted that a new area of 1.2 million km ² by 2030, the size of the country of South Africa, will be developed for urban use []. We are designing now the cities and neighborhoods of the future, on an epic scale (Fig. ). By one estimate, more homes will be built in the next two decades than have been built over several centuries in Europe [].

This unprecedented urbanization is affecting many aspect of human society and profoundly shaping our global civilization. Urbanization has brought with it economic growth and vitality for some sectors and groups, while others feel left behind []. Urban growth has been associated with political change and sometimes instability, as a new social order arises in cities []. And of course our urban lifestyle has had and will have deep implications for the environment []. Urban growth will directly affect natural habitat through land expansion, while the urban form and consumption patterns will affect greenhouse gas emissions, natural resource use, and water security. Cities also depend on a healthy environment for proper functioning in many ways. Throughout this review paper, our focus is on the ecosystem services urban natural features provide for human health, rather than examining the many ways urban growth will affect biodiversity and ecosystem function per se [-].

In Quito in 2016, representatives of the world's governments at the UN Habitat III Conference agreed to the New Urban Agenda []. The document continues the focus of past UN Habitat agenda on the provision of adequate housing for all, and especially on upgrading the housing of the close to 1 billion people living in informal settlements or "slums". But recognizing the broad links between urbanization and other aspects of human society, the New Urban Agenda also discusses many other issues, such as equity, sustainable economic development, gender, and affordable housing. This includes the environment, where the document focuses on commitments to minimize the impact of cities on the natural world while also ensuring a safe and clean environment for those in cities. There is also discussion of the role of properly designed cities in ensuring urban stability and resilience. Most importantly for the goals of this paper, there is one mention of ecosystem and environmental services as a potential tool to reach resilience.

This review paper assesses the scientific evidence for the proposition that natural features in cities like parks, remnant natural habitat, and street trees can play a broader role than merely reducing risk and increasing resilience, that they are essential to solving one of the central paradoxes of the urban century: cities are quintessentially human, yet often shockingly inhumane. Our review focuses on three literatures. First, we review the literature on the positive economic and social benefits of cities, focusing on the way cities promote interaction, in multiple senses. Second, we review the literature on urban life and health, focusing especially on the relationship between urban life and mental health. Third, we review research that looks at the effect of interaction with urban nature on mental health. Finally, we end by discussing two examples of how governments are trying to integrate nature into their citizens' lives, Green Prescription programs and the Biophilic Cities Network.

Why is so much urban growth happening? Demographers sometimes identify push factors driving people from rural areas, such as the collapse of rural economies or political instability. Also important are pull factors, as the positive benefits of being in a city draw people to migrate to the city []. Regardless of whether push or pull factors dominate, a growing fraction of people live in cities because they are a useful way of structuring society, what one writer has called "our greatest invention" []. The core ingredient of cities' success seems to be how cities enable greater proximity of people and firms []. Proximity promotes interaction and speeds the pace of life, leading to individual and social benefits [-].

Aristotle famously referred to humans as a social animal [], by which he meant that our unique skill and love for interacting with one another is part of our species essence. In cities, one could argue we are creating the perfect space for social interaction. If man is a social animal, then cities with their density and proximity are our ideal habitat. Cities could therefore be seen as quintessentially human, an expression of our deep need for social interaction.

Urban benefits to production

There is a voluminous literature on the benefits of proximity to individuals and firms, which is sometimes called agglomeration economics [, ]. A large fraction of the urban economics literature focuses on the benefits of agglomeration to production. There are many ways to classify these benefits, but one useful classification focuses on the benefits of Sharing, Matching, and Learning [, ].

Proximity enables sharing of infrastructure and resources. Transportation infrastructure, such as roadways or train lines, makes more economic sense when multiple people can use the infrastructure. For trade, facilities like seaport or airports are essential, and their high cost of construction is only economical when multiple entities can help pay for and use them []. Sharing benefits can also occur within a firm, particularly one that exhibits increasing return to scale in production. A firm that finds it can produce goods more efficiently by sharing expensive machinery among different production processes may find that concentration of production in one or a few locations is preferable to dispersed operations [].

Second, the proximity of people and firms facilitate matching [, , ]. Having multiple firms in the same sector located in one area leads to a pool of workers qualified to work in that sector. This thick labor market makes it easier for firms to find qualified people for specialized jobs. Matching can also occur between firms. For instance, when one firm's output good is another firm's input good, proximity can aid in matching up firms, reducing the transaction costs of commerce.

Third, the proximity of people and increased potential for face-to-face interaction promotes learning [-]. Despite the rise of technologies that allow communication at a distance, such as the telephone and the Internet, research shows that some kinds of "sticky" knowledge is best transmitted through direct interactions []. Much of the research into this topic has focused on the development and history of certain innovation clusters, such as the rise of the computing industry in Silicon Valley, where personal interactions among high-tech workings has been shown to be key to knowledge generation []. Empirical evidence that look at rates of patent generation and other metrics of innovation show that larger cities generally have higher rates of innovation [], consistent with the idea that increased interaction leads to more learning.

Urban benefits to consumption

Some economists have taken these arguments further, arguing that consumption benefits are now a key reason for urbanization. A famous paper by Glaeser and colleagues called Consumption City [] noted that rents in cities have grown faster than wages, suggesting workers interest in living in cities has grown faster than firms'. Reverse commuting has grown as a phenomenon, with people choosing to live in the city center for the cultural life and consumption possibilities it offers, even if it is farther from their job and has higher rent than a more suburban location. While urban life has its stresses and difficulties, it is worth remembering that a sizable fraction of people prefers living in cities over the alternative lifestyle in rural areas.

An urban world, ready or not

Some countries have tried to slow or limit urbanization, out of fear of the pace or magnitude of changes it might bring. These policies are often seen as failures, in the sense that urbanization occurred anyway (cf., []). The demographic and economic forecasts are clear []. Urbanization is coming, and we argue that it is smarter for policymakers to plan for the coming urban century than to fight to stop its arrival. Indeed, the urban century will bring with it tremendous economic benefits.

The urban health penalty

We argued above that cities are quintessentially human, that their form reflects a deep-seated desire for social interaction. But cities are also shockingly inhumane. The concentration of people leads to a concentration of environmental problems, as (among other things) local resource use and waste generation degrade local environmental conditions []. Cities create a local environment with far different environmental conditions than the ones we evolved as a species to handle []. Thus, in this sense, the urban environment is inhumane, by not being in accord with our organism's design and capacities.

The urban health penalty historically

Dealing with sanitation and water quality is one of the first steps in the UET. For instance, London and other cities in England began to tackle this problem in the nineteenth century. These sanitation improvements, coupled with improvements in the nutrition and diet of the urban poor, led to an improvement in human health. Since then, water supply systems and sanitation systems have dramatically decreased mortality rates, particularly infant mortality. This transition to the "Sanitary City" [] was the first and arguably most important step taken by cities in removing the urban health penalty. Obviously, however, much work remains to be done, as an estimated 15% of urban dwellers globally lack safely managed drinking water sources and 16% of urban dwellers lack access to at least basic sanitation []. While these figures are substantially better than for rural areas, that still means that hundreds of millions of urban dwellers lack safely managed drinking water sources and basic sanitation, especially concentrated in informal urban settlements in developing countries.

In developed countries, efforts to address problems from ambient air pollution began later. In London, for instance, the infamous Great London Smog was still severe enough in 1952 to kill close to 12,000 people in 1 week []. In the decades since, however, air pollution emission controls have dramatically cleaned up many urban airsheds. London's concentrations of suspended particulate matter are now less than a fifth of what they were in the 1950s []. In the United States, for instance, particulate emissions (PM ₁₀) fell by 57% between 1980 and 2016 []. As with the situation with water, much work remains to be done of course. Ambient particulate matter pollution still kills more than 3 million people per year, in both rural and urban areas [].

The urban health penalty today: Obesity and mental health

First, one aspect of physical health continues to be worse in cities: obesity and its associated diseases []. Worldwide, obesity has more than doubled since 1980, now affecting more than 600 million people []. Obesity is most prevalent when there is increased intake of calorie-rich foods and less physical activity []. Both conditions are more common in cities, as greater incomes allow more calorie intake and a larger proportion of jobs are sedentary than in rural settings. It is unclear whether it is cities per se however that are responsible for obesity. In the United States, for instance, where automobiles are available to most households, the global average trend is reversed, and rural dwellers are generally more obese than urban dwellers. Indeed, there is evidence that dense urban living in the U.S. is associated with more physical exercise and lower body mass index (BMI) [].

Second, some aspects of mental health appear to be persistently worse in urban areas than in rural ones, leading to an urban psychological penalty []. Urban life has been associated with higher levels of stress than rural areas, as well as with changes in brain function []. Sundquist et al. [] studied more than 4 million adults in Sweden, finding a significant increase in the incidence of psychosis and depression among populations living at higher densities in cities than those living in more rural areas. Similar large-population studies have been done in Denmark [, ] and the United Kingdom [, ], with each study defining urbanicity slightly differently and measuring different components of mental health. The effect appears to occur in developing countries as well. A Chinese study of rural to urban migrants found a positive association with schizophrenia [], and a study in Sao Paulo, Brazil, found higher self-reported problems of mental illness in higher density neighborhoods []. Interestingly, the effect of urban life on mental health seems to vary depending on age. In children, some studies have reported that urban life appears to be associated with greater frequency of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) [], although other studies have found no association []. In adults, urban life appears to be associated with schizophrenia [, ], as well as greater incidence of psychosis [].

Causes of the urban psychological penalty

The urban psychological penalty has been explained through three categories of causes [cf., 35]. First, cities have a different mix of populations than rural areas. This structural issue makes analyses comparing urban and rural dwellers challenging. Those of lower economic status are sometimes concentrated in certain cities or neighborhoods. So sometimes are marginalized racial or ethnic groups. Since these populations are sometimes more prone to mental health problems, their concentration in cities make urban areas statistically correlated with poor mental health.

Third, cities have numerous environmental stressors that are associated with poor mental health []. The greater ambient noise in urban environments is associated with higher stress levels and mental health issues [, ], as is the greater visual stimulation and "light pollution" in cities []. It appears that living at higher densities (crowding) is associated with poor mental health, at least when the crowding is with non-family members [, ]. However, this crowding is part of what makes cities humanity's "greatest invention"- higher densities and a faster pace of life are part of what makes cities successful economically []. It is ironic that the same phenomenon, cities' capacity to increase interaction, is what makes cities great and what makes cities mentally inhumane. This "urban psychological penalty" may not be as easily engineered away with grey infrastructure, as were other facets of the urban health penalty (e.g., water-borne diseases).

The urban ecosystem service and urban social-ecological approach has recently developed into several programs exploring the scope and potential of "Nature-based solutions" []. Nature-based solutions are actions which are inspired by, supported by or copied from nature and aim to address a variety of societal challenges in sustainable ways, while also contributing to green growth []. Nature based solutions for sustainable urbanization rely in large part on natural areas and features ("natural infrastructure") in and around cities to generate essential ecosystem services [, ].

There are many different ecosystem services that are important to human well-being. A short list of ecosystem services most relevant to cities is shown in Table . Much of the discussion around nature-based solutions has focused on regulating services that can reduce various risks to urban residents. For instance, natural habitats and wetland features can reduce coastal [] and riparian flood risk [, ], as well as help manage stormwater []. Conservation actions upstream in a city's source watershed can maintain raw water quality and improve a city's water security []. Street trees and parks within the urban fabric can reduce air temperatures, thus reducing the urban heat island effect []. Trees also can improve air quality, by reducing concentrations of particulate matter and other pollutants []. Many of these different ecosystem services generated in the urban landscape may have impacts on health, either directly or indirectly [].

However, in this section we focus on a small subset of ecosystem services that directly affect health, and can help counteract the "urban psychological penalty". Urban nature's relationship to health has been shown to be complex, operating through numerous pathways [, ], with some significant research gaps remaining in current scientific understanding []. Note that most studies studying the relationship between nature and health use observational rather than experimental data, controlling for other potentially confounding variables through statistical methods. In our review we use the term "association" or "correlation" when describing the results of studies using observational data.

Physical health

Physical activity improves physical health by reducing obesity, but also has mental health benefits, making it hard to separate the effect of recreation on physical health from the effect on mental health. Regardless, aggregate health benefits appear significant. In England, the benefits of urban greenspaces for physical and mental health have been estimated to reduce treatment costs by £2.1 billion [].

Mental health

Spending time in the natural environment or interacting with natural features (street trees, parks, and gardens) is not only of importance for physical recreation, but has benefits to mental health. Here too there is a large literature documenting the multiple pathways by which interaction with nature can affect mental health [, ].

Do we have enough nature in our cities?

Given this growing literature documenting the physical and mental health benefits of exposure to nature, several studies have begun to try to measure the dose-response curve, understanding how much exposure to nature is needed to receive benefits to health. For instance, Lovasi and colleagues [] found that a 1-SD increase in tree density (an increase of 343 trees/km ²) near homes was associated with a 29% reduction in the prevalence of asthma. A study in Brisbane City, Australia found that visits to outdoor greenspaces of 30 min or more per week resulted in a 7% reduction in depression and 9% reduction in high-blood pressure []. Most recently, Cox and colleagues [] studied individuals in southern England, testing how neighborhood tree cover within 250 m of a house correlated with the prevalence of several mental health diseases. Dose-response modelling showed a threshold response, with 50% less depression and 43% less stress in neighborhood with more than 20% forest cover and 56% less anxiety in neighborhoods with more than 30% forest cover.

Extrapolation of the results of these studies to other sites must be considered exploratory and preliminary, since other literature indicates the magnitude of the impact of nature on physical and mental health likely varies by sociocultural context and depends on complex interactions between urban form, human society, and natural features []. Nevertheless, given that humanity is in the midst of the fastest period of urban growth in our species history, it seems worthwhile to ask: what fraction of the world's urbanites get enough nature now?

To address this question, we took data on neighborhood forest cover for 245 major cities globally [], and classified 1 km ² neighborhoods into the same forest cover categories used by Cox and colleagues []. This analysis therefore looked at the variation both within cities and among cities. A full analysis of the climatic, socioeconomic, political, and historical reasons for variation in forest cover is beyond the scope of this paper, but other researchers have noted that neighborhoods of lower socioeconomic status, or cities with fewer economic resources, often have less lower forest cover [, ].

Biophilic cities

A nature prescription

Numerous programs in cities are trying to increase opportunities for urbanites to interact with nature, ensuring that residents receive an adequate dose of nature into their everyday life. From "nature bathing" programs in Korea to nature kindergartens in Scandinavia, these diverse program each bring a different philosophy and structure to the common task of connecting people with nature for mental and physical health benefits.

It is worth noting that the New Zealand GRx program, like many others that implement nature prescriptions, has multiple pathways by which participants' health may benefit. Physical activity goes hand in hand with time outside, interacting with natural features while also taking a break from stressful activities.

Biophilic urban design and the Biophilic cities network

If exposure to nature is key to combating the urban psychological penalty, that suggests that we cannot just get our necessary dose of nature on an occasional trip to a remote national park; rather, nature has to be experienced daily, and has to be integrated into our homes, neighborhoods, and work spaces, where we spend the bulk of time.

Biophilic design principles and strategies are necessary at the building scale (and in interior spaces, given the amount of time we spend indoors), as well as at the scale of the neighborhood, city, and region. Natural elements and spaces must be integrated and connected across these scales. Growing urban tree canopies, daylighting and restoring urban streams and rivers, incentivizing and/or mandating eco-roofs, living walls and other biophilic urban design features, are all increasingly common tools used in the 15 cities that are part of the new global Biophilic Cities Network ().

Cities like Edmonton, Canada have adopted an impressive ecological network plan to guide future growth, where there are now more than 27 wildlife passages to allow for faunal movement through the city. A new initiative there called "Breathe" extends this ecological network yet further to include rooftops and spaces between and around buildings, connecting the wildlife passages to places where people might interact with the wildlife [].

Creating cities where nature is integrated into the spaces where we live will require a variety of urban design and planning strategies. Cities must blend traditional conservation of remnant nature and natural systems, with more human-designed nature elements. Living walls and architecture can work together with urban forests and larger blocks of habitat for instance, to cool cities and to more effectively manage urban stormwater and flooding. Bird-friendly design guidelines that require bird-friendly glass and facade treatments (as in San Francisco) will work together with more traditional protection of bird habitat. Designing new pollinator pathways in cities, as seen in cities like Oslo, or ambitious targets for planting butterfly gardens, in cities like St Louis, suggest the ability to understand cities as biodiversity havens and positive contributors to global biodiversity conservation.

Tensions

There are significant obstacles to overcome on the way to this new vision of cities. While we have compelling models of how biophilic urbanism works in cities in the developed world, such as Singapore and San Francisco, how this model applies in less affluent settings (the Global South) is unclear. Where demands for addressing the needs of poverty are great and there is a large extent of informal housing, the kinds of biophilic design and planning that we see in cities like Singapore seem unrealistic. We would argue, however, that many of the biophilic tools, methods and interventions could work in cities in the Global South, and certainly the vision of immersive nature is just as compelling. Many elements of biophilic design can be designed and installed at the grassroots level, and in ways that address local needs (landscape elements that produce food, or capture potable water). And the incorporation of nature into informal settlements represents one of the potentially most powerful ways to improve health and well-being there.

Other kinds of obstacles arise in cities in the North. Good biophilic design runs the risk of creating unintended consequences in the form of higher housing prices and gentrification, as can be seen in the case of New York's High Line Park. We need further work to develop a suite of planning tools to minimize or moderate these negative impacts and to more effectively address the need for affordable housing. The preparation of an Equitable Development Plan in advance of building the new 11th Street Bridge Park in Washington, DC is one example of how biophilic design must take these potentially negative effects into account and to plan for their avoidance or mitigation.

Gaining sufficient political support for Biophilic Cities is another challenge, especially in an era where nature sometimes seems so expendable or of lesser importance. Forward-looking mayors, such as Bill Peduto in Pittsburgh or Anne Hildalgo of Paris, seem to understand that health and other benefits nature brings, as well as how this vision of natureful life can enhance the attractiveness of their cities. The helpful synergies and overlaps with climate change and resilience are one angle to build support. We believe that investments in urban trees, ecoroofs, green terraces, and other forms of biophilic design will reap great benefits both in reducing greenhouse gas emissions and in reducing the local impacts of climate change.

The urban century will profoundly alter many aspects of human society. In the past few centuries, humans have had a good deal of practice building cities, and have learned how proper urban planning and adequate infrastructure can ameliorate much of the urban health penalty. However, we have argued in this essay that the urban psychological penalty will be harder to overcome merely with more grey infrastructure. Inherent in what makes cities such a productive way to organize society, what one writer called our species greatest invention [], is an increased pace of interaction and life that research has shown often leads to an urban psychological penalty. Growing scientific evidence shows that natural features in cities can counteract a significant fraction of this urban psychological penalty. Nature in cities allows us to have the benefits of urbanization, while also having livable cities in which we can thrive. It is for this reason that we refer to nature in cities as the "green soul of the concrete jungle", for nature can make cities more humane in the fundamental sense of according with the needs of human well-being and happiness.

The New Urban Agenda [] points to the role of ecosystem services in risk reduction and natural resource management. These are important goals, but we believe natural features are needed also simply to make our urban home more humane. One central goal of the New Urban Agenda was to "produce just, safe, healthy, accessible, affordable, resilient, and sustainable cities." We believe the scientific evidence shows that access to and interaction with natural features is essential to meeting the New Urban Agenda's goal of health. If we do not build some nature into our cities, we risk creating an inhumane, grey world for ourselves. Without nature the urban century will fail.

Yet despite the growing body of evidence that interaction with nature is essential for mental health, humanity is mostly building cities without nature. Global datasets suggest that currently only 13% of urban dwellers may be living in close enough proximity with nature to experience its mental health benefit. We believe that another path could be followed, leading to a greener urban future. But the first step is for policymakers to recognize that access to and interaction with nature is a human right. We are far from the first to make this call (cf., [-]), but our review of the literature suggests that without a certain minimum amount of nature, we are increasing the urban psychological penalty for billions. We suggest that nature in cities must be seen not just as an amenity, but as a fundamental requirement for a functioning and healthy city.

Acknowledgements

The authors wish to thank their institutions for support during the research and writing of this paper. We thank also all the researchers whose work we cite- without their findings, this perspectives piece would not be possible.

Funding

The authors were supported during the writing of this manuscript by their respective institutions.

Availability of data and materials

The datasets used and/or analyzed during the current study are available from the corresponding author on reasonable request.

Authors' contributions

The authors jointly conceived and designed the manuscript. RIM lead the review and manuscript writing, while TB wrote sections on biophilia and TE wrote sections on nature-based solutions. All authors read and approved the final manuscript.

Authors' information

Dr. Robert McDonald is Lead Scientist for the Global Cities program at The Nature Conservancy. He researches the impact and dependences of cities on the natural world, and help direct the science behind much of the Conservancy's urban conservation work.

Address: Global Cities Program, The Nature Conservancy, 4245 Fairfax Drive, Arlington, VA 22203, USA.

Email: Rob_mcdonald@tnc.org

Timothy Beatley is the Teresa Heinz Professor of Sustainable Communities, in the Department of Urban and Environmental Planning, School of Architecture at the University of Virginia, where he has taught for the last 25 years. Much of Beatley's work focuses on the subject of sustainable communities, and creative strategies by which cities and towns can fundamentally reduce their ecological footprints, while at the same time becoming more livable and equitable places.

Address: Department of Urban & Environmental Planning, Campbell Hall, University of Virginia, Charlottesville, VA 22904, USA.

Email: beatley@virginia.edu

Thomas Elmqvist is professor in Natural Resource Management at Stockholm Resilience Center. His research is focused on ecosystem services, land use change, urbanization, natural disturbances and components of resilience including the role of social institutions.

Address: Stockholm Resilience Centre, Stockholm University, Kräftriket 2B, SE-10691, Sweden.

Email: thomas.elmqvist@su.se

Ethics approval and consent to participate

Not applicable.

Consent for publication

Not applicable.

Competing interests

The authors declare they have no competing interests.

Publisher's Note

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The green soul of the concrete jungle: the urban century, the urban psychological penalty, and the role of nature

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By 2050, there are forecast to be 2.4 billion more people in cities, and this century could rightly be called the urban century. This paper argues that, paradoxically, without the use of nature the urban century will fail. We review three literatures to assess the scientific support for this proposition.