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le coliser a été bâti sous le règne de l'empereur Vespasien

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À la tête de quatre légions, Vespasien dispose de près de 20 000 hommes sous ses ordres. Sa position en Judée lui offre de plus l'avantage d'être à proximité immédiate de la province d'Égypte et de pouvoir contrôler l'approvisionnement en céréales de Rome.

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colisé

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amphithéatre

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linfrastucture a ete construit en 72 après J. -C.

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linfrastructure a ete en construction a lan 0 apres J.-C.

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regime politique de la france de 1789 à 1958, p. 294.

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il a ete construit pour divertir les gens

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pas mal tout les citoyen cars sa a ete créer pour divertir la population

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les cutoyen

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il y a des espece de parcelle de toit au-dessu du colisee

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lentre i etais gratuit

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https://fr.vikidia.org/wiki/Monuments_romains

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" Monuments romains " expliqué aux enfants par Vikidia, l'encyclopédie junior

Les monuments romains ont été construits du temps de la Rome antique.

Ils sont très nombreux

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https://www.merveilles-du-monde.com/Colisee/Emplacement-du-Colisee.php

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Le Colisée se trouve à Rome, la capitale de l'Italie. De façon plus précise il est sur la rive Est du Tibre, le fleuve qui traverse la ville, à l'Est de l'antique forum romain. Un forum, dans l'antiquité, c'était une zone géographique dans laquelle se trouvait les principaux bâtiments du pouvoir, ainsi que la grande place sur laquelle se rencontraient la population. C'était à la fois un lieu de vie très animé, un lieu où l'on se mariait, où se déroulaient les grandes fêtes, les réunions communautaires, etc. Le stade était à moins d'un kilomètre au Sud-Ouest, le Capitole était à un peu plus d'un kilomètre à l'Ouest.

De nos jours le Colisée est entouré de grandes avenues qui ont largement participées à la dégradation du monument par les rejets des pots d'échappements de millions de véhicules passés à proximité. Mais heureusement ça fait quelques années que des mesures sont prises pour la sauvegarde de ce vestige romain et, tout comme en Inde pour le Taj Mahal, des mesures de prévention ont été prises à Rome pour lutter contre la pollution.

Adresse

Piazza del Colosseo, 1, 00184 Roma RM, Italie

Les cartes

Les cartes ci-dessous permettent de voir, par des zooms successifs, l'emplacement exact du Colisée.

Google Earth

Si vous disposez du logiciel Google Earth, cliquez donc sur ce lien ou ouvrez-le en double-cliquant dessus, une fois téléchargé : Il vous indiquera l'emplacement exact du monument : Liens Google Earth.

Les distances mondiales

Ca ne sert pas à grand chose, mais c'est toujours amusant de connaître les distances entre le Colisée et les principaux autres monuments du monde. A votre avis, quel est le monument le plus éloigné parmi ceux de cette liste ?

Tour Eiffel

Tour de Londres

Cité interdite de Pékin

Christ rédempteur de Rio

Taj Mahal

Pyramide de Khéops

Réponse : C'est le Christ de Rio, distant de 9184 Kms, mais leLe Taj Mahal le suit de près avec une distance de 9084 Kms. LaLa cité interdite de Pékin, elle, est à 8145 Kms du Colisée. Si on a l'impression que cette dernière est la plus éloignée, c'est juste parce que le Corcovado, lui, est dans l'hémisphère Sud, la distance est toujours très longue pour traverser l'équateur. Il faut prendre un globe terrestre pour s'en apercevoir.

La statue de la Liberté, elle, est un peu plus proche, avec une distance de 'seulement' 6912 Kms. Et bien sûr les trois monuments de cette liste les plus proches sont lapyramide de Kheops (2127 Kms), laLa tour de Londres (1434 Kms) et la tour Eiffel (1111 Kms exactement).

Il va de soit que toutes ces distances sont exprimées à vol d'oiseau.

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Le Colisée se trouve à Rome, la capitale de l'Italie. De façon plus précise il est sur la rive Est du Tibre, le fleuve qui traverse la ville, à l'Est de l'antique forum romain. Un forum, dans l'antiquité, c'était une zone géographique dans laquelle se trouvait les principaux bâtiments du pouvoir, ainsi que la grande place sur laquelle se rencontraient la population.

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https://fr.wikipedia.org/wiki/R%C3%A9publique_romaine

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La République romaine est la phase de la civilisation de la Rome antique qui commence en 509 av. J.-C., à la chute de la royauté dont le dernier représentant, Tarquin le Superbe, un Étrusque, est chassé du pouvoir par l' aristocratie patricienne qui profite de l'affaiblissement de l' Étrurie. La République romaine prend fin entre 44 av. J.-C., avec l' assassinat de Jules César, et 27 av. J.-C., au moment où Octave reçoit le titre d' Auguste. L'année 31 av. J.-C., celle de la bataille d'Actium, qui oppose Octave à Marc Antoine, est aussi une date clé avec le dernier affrontement entre deux magistrats de la République romaine, et le début d'une ère où les terres romaines seront dominées par un seul homme : celui que l'on appellera le , ou " empereur ".

Le mot " république " vient du latin res publica , ce qui signifie " la chose publique ", par opposition à res privata , " la chose privée ". Gouverner la cité est donc une affaire publique et collective. La devise de la république est Senatus populusque Romanus (SPQR), " le Sénat et le peuple romain ". Elle symbolise l'union du Sénat, où siègent à l'origine les familles patriciennes, et de l'ensemble des citoyens romains. En effet, les Romains sont divisés à l'origine en deux groupes, les patriciens et les plébéiens. Ces derniers forment la masse des artisans et paysans. Ils vivent en dehors de l'organisation patricienne et n'honorent aucun ancêtre particulier. Les patriciens sont souvent propriétaires de vastes domaines cultivés. Ils appartiennent à de célèbres familles, les . Chaque a ses propres cultes, dont celui des ancêtres, et ses traditions. Elle comprend un nombre plus ou moins grand de clients qui doivent obéissance à leur " patron " et reçoivent en échange aide et assistance en cas de besoin. Régime oligarchique dans lequel les citoyens ne jouissent pas des mêmes droits politiques (droit de vote), civils (accès à la propriété) et religieux (accès au sacerdoce), la République romaine est aux mains d'un nombre restreint de grandes familles patriciennes-plébéiennes formant la nouvelle .

L'histoire des débuts de la République est très obscure : en dehors des découvertes archéologiques, qui ne permettent qu'exceptionnellement une narration des événements, on ne possède pas de sources contemporaines de cette période. On ne peut donc en écrire l'histoire qu'à partir des récits historiques qu'en donnent les Romains eux-mêmes, récits souvent imprécis, parfois contradictoires, où la légende et la réécriture à des fins politiques se mêlent au souvenir des événements les plus anciens.

La tradition des débuts de la République est notamment narrée par Tite-Live et Denys d'Halicarnasse, historiographes respectivement latin de l'Histoire romaine et grec des Antiquités romaines, tous deux vivant à la fin du et qui sont les principales sources sur les premières décennies de la République sur lesquelles se sont fondés la plupart des auteurs romains des siècles suivants, et par lesquelles on connaît les évènements semi-légendaires de la Monarchie et de la République primitive. Les deux auteurs romains se sont fondés sur des écrits d'annalistes et d'historiens antérieurs tel que Fabius Pictor,, mais aussi sur des écrits et des archives religieuses aujourd'hui perdus.

Traditionnellement datée de 509 av. J.-C., grâce aux fastes consulaires et aux récits des historiens, on situe l'expulsion des Tarquins entre 510 et 506 av. J.-C. grâce aux récits grecs indépendants et à l'archéologie qui donnent une chronologie des évènements qui s'accorde avec les grandes lignes des récits romains. Par exemple, l'existence attestée par l'archéologie et la paléographie de Valerius Publicola à la fin du ou encore la bataille d'Aricie datée de la même époque par Hypérochos de Cumes, le biographe d' Aristodème.

D'après les traditions, Junius Brutus, le neveu du dernier roi Tarquin le Superbe, est le fondateur légendaire de la République romaine, en 509 av. J.-C., aux côtés de Tarquin Collatin, membre de la famille des Tarquins et mari de Lucrèce, dont le viol par Sextus Tarquin, fils du roi, est l'élément déclencheur de la révolution. La tradition donne deux hommes supplémentaires, Lucretius Tricipitinus, père de la victime, et Valerius Publicola,, dont l'existence est attestée par la découverte d'une inscription sur un bloc de tuf (le lapis Satricanus).

Cette monarchie historique, comme le suggère la légende, est probablement très vite remplacée et les changements les plus importants qui ont lieu immédiatement après concernent le chef de l'exécutif. Le Sénat décide d'élire deux chefs, appelés " préteurs " (les magistrats romains qui deviennent le consulat républicain). Les consuls possèdent les mêmes pouvoirs que le roi, avec deux limitations : chacun a un droit de sur les actes de son collègue et le mandat de leur magistrature est limité à une seule année. Ces deux restrictions limitent leur pouvoir et réduisent les risques qu'une autre tyrannie soit établie.

La légende raconte ensuite que les Tarquins soulèvent les villes étrusques de Véies et Tarquinii contre la république naissante qui les vainc. Junius Brutus et Arruns Tarquin s'entretuent par ailleurs durant cette bataille, où les Romains menés par Valerius ont perdu un homme de moins que leurs adversaires, ce qui leur vaut la victoire. Selon les diverses traditions, Tarquin aurait aussi eu des appuis importants au sein même de Rome, puisque Brutus fait exécuter ses propres fils lors de la répression d'un complot, ce qui est une des grandes fiertés romaines,.

Porsenna, roi étrusque de Clusium, assiège Rome pour rétablir Tarquin le Superbe, mais renonce devant l'obstination des Romains,. Les historiens modernes proposent d'autres successions d'évènements, tel Jacques Heurgon : Porsenna organise une invasion du Latium comme l'ont précédemment fait Tarquinia et Vulci, chasse les Tarquins et occupe Rome, d'où il attaque ensuite Aricie, s'opposant à une coalition des Latins et de Cumes, qui le met en échec. D'autres auteurs modernes remettent en cause tous les divers évènements obscurs narrés par les historiographes romains, notamment l'épisode de Porsenna. Cependant, nombre de villes latines se défont du joug étrusque à la fin du , notamment grâce à l'aide de Aristodème de Cumes, qui, une première fois, bat une offensive étrusque en 524 av. J.-C., et selon Tite-Live et Denys d'Halicarnasse, renouvelle la victoire contre une armée commandée par Arruns, fils de Porsenna, assiégeant Aricie,, et coupant définitivement la route de la Campanie à l' Étrurie. D'autres historiens avancent le fait que Porsenna aurait été en guerre contre la Rome de Tarquin, aurait vaincu et forcé à l'exil ce dernier, et se serait emparé de la ville. Or, peu de temps après, il est vaincu par une coalition latine et se retire sur ses terres, laissant Rome libre. Alors, plutôt que de rétablir Tarquin au pouvoir, les Romains ont remplacé la royauté par deux magistrats élus.

Selon la tradition, le tyran se réfugie ensuite à Tusculum où il pousse son gendre Octavius Mamilius à la guerre. Allié des Latins, il mène l'ultime combat contre Rome au lac Régille où il est vaincu et perd son dernier fils, puis meurt quelques années plus tard à Cumes où il fait de son hôte, le tyran Aristodème, son héritier,.

Quelques légendes suggèrent que la Monarchie diffère radicalement de la République naissante. Il est plus probable qu'il y ait eu une transition plus graduelle. Il se peut qu'il y ait eu un renversement rapide de la monarchie, mais le seul changement immédiat à ce moment-là est le remplacement du roi par une magistrature à deux têtes limitée en temps. Les autres changements se sont probablement produits plus progressivement que la tradition ne le suggère.

La bataille du lac Régille, ainsi que l'échec de Porsenna, marque définitivement la fin du règne des Tarquins à Rome. Cependant, la victoire romaine sur les Latins est mitigée et non décisive, car en 493 av. J.-C., une alliance est signée : le fœdus Cassianum. Elle met fin à la guerre entre Romains et Latins et place Rome à égalité de pouvoir avec tous les membres de la Ligue latine réunis. Lorsque le traité est ratifié, par Cassius Vecellinus pour Rome, dont le traité tire son nom, la République romaine conclut avec la ligue un traité entre égaux, un fœdus æquum. Cela crée autour de Rome un rempart contre les Volsques et les Èques, puisque Rome s'allie aussi aux Herniques en 486 av. J.-C..

L'histoire romaine du est marquée par des guerres contre les Volsques et les Èques ainsi que parfois les Sabins, mais Rome résiste et repousse les montagnards, leur infligeant de lourdes défaites et des trêves plus ou moins longues, malgré quelques revers.

Selon la tradition, Rome et Véies entrent plusieurs fois en conflit dès la Monarchie romaine, notamment sous les règnes de Romulus, Tullus Hostilius et Servius Tullius. Cependant, sous le règne de Tarquin le Superbe, les deux villes entretiennent des échanges commerciaux et culturels comme le montre la construction sur le Capitole d'un temple de Jupiter décoré de terres cuites et d'un quadrige fabriqués par des artisans véiens. À la suite de prodiges, promettant grandeur et puissance à celui qui détiendrait le quadrige, les Véiens tardent et renâclent à le livrer comme promis.

Sous la République, les deux villes s'opposent pour des motifs économiques. Grâce à Fidènes, située en amont de Rome sur un gué du Tibre, Véies contrôle la Via Salaria et le trafic du sel dans la région,. Une première guerre, privée, est menée par les Fabiens, massacrés à la bataille du Crémère. Ensuite, vers 435 av. J.-C., Rome s'empare de Fidènes une première fois, qui devient une colonie romaine, puis définitivement en 425 av. J.-C., année où une trêve de 20 ans est conclue.

En 406 av. J.-C., selon Tite-Live, c'est Rome, par le vote d'une assemblée, qui engage de nouveau les hostilités en assiégeant Véies, bien qu'il se peut que cette dernière ait tenté de reprendre le contrôle de Fidènes et du commerce du sel. La guerre et le siège durent dix ans, jusqu'en 396 av. J.-C., éloignant les soldats de leurs champs des années, et maintenant le siège certains hivers. À la suite de l'élection d'un roi à Véies pour diriger la ville, les autres villes étrusques restent neutres, n'étant pas favorables au nouveau dirigeant véien, et voyant leurs frontières menacées par les hordes gauloises. Selon la tradition, à la suite de plusieurs prodiges, ainsi que des stratagèmes du dictateur Furius Camillus, dit " Camille ", la ville étrusque tombe aux mains des Romains en l'an 396 av. J.-C..

Cette guerre et cette prise sont un évènement majeur dans l'histoire romaine : pour la première fois, les soldats-paysans restent dans l'armée plus d'une année entière, sans rentrer chez eux pour l'hiver, et pour la première fois, en compensation, ils reçoivent une paie, provenant d'un impôt payé par les autres citoyens (c'est la création du futur ). Le territoire romain double presque de taille à la suite des prises de Fidènes puis des terres de Véies, s'allongeant désormais d' Anxur (reprise en 397 av. J.-C.) jusqu'au nord du territoire de Véies, dominant ainsi plus de terres que n'importe quelle autre cité du Latium. De plus, Rome prend l'ascendant dans l'alliance éternelle entre égaux conclue avec la Ligue latine, dominant les autres cités. Ainsi, Rome n'a jamais été si forte et aucune cité latine ou étrusque ne semble pouvoir lui faire de l'ombre.

Si l'on en croit les traditions, Rome est totalement mise à sac, détruite et brûlée, seul le Capitole est épargné, défendu héroïquement (épisode des oies du Capitole notamment). Il se peut qu'il s'agisse d'un pillage général, les Gaulois dépouillant tout, surtout les temples, plutôt que d'une mise à sac radicale. Les Romains, après sept mois de siège, obtiennent le retrait des Gaulois contre une forte rançon : 1 000 livres d'or (soit 327,45 kg), formule du (" Malheur aux vaincus ! " en latin) attribuée à Brennus. Les causes du départ des Gaulois et ce qui leur arrive ensuite sont diverses et variées selon les sources : la tradition parle d'une peste qui sévit dans leurs rangs, hypothèse probable, ou encore d'une offensive d'un autre peuple gaulois sur leurs terres, les forçant à défendre leurs biens. Ensuite, la légende parle de l'arrivée providentielle de Camille, exilé quelques années plus tôt, à la tête des Ardéates et d'une partie de l' armée romaine réfugiée à Véies, qui lave l'honneur de Rome en arrivant avant que l'or ne soit donné aux Gaulois. Dans la réalité, Camille joue sûrement un rôle important, car il cumule les dictatures dans les années qui suivent alors qu'il était exilé avant le sac de Rome. Caere, alliée de Rome, se signale en récupérant en partie le butin de Rome lors d'une embuscade,.

Le sac de Rome, quels que soient les dommages causés ou les pertes subies, reste à jamais un traumatisme pour la République romaine, et il se peut donc que les traditions soient très exagérées. Le sac de Rome n'est qu'un évènement mineur dans une guerre opposant les tyrans de Syracuse, Denys l'Ancien au début du , alliés des Gaulois, aux Étrusques, qui sont visés par l'attaque gauloise, et qui subissent de graves pertes à l'instar de Rome.

Les premières familles romaines sont appelées . Quand les premières gens romaines se sont regroupées pour former une unique communauté, les des gentes dirigeantes sont choisis pour former l'assemblée des doyens (ce qui devient le Sénat romain). Pendant cette période, chaque famille non patricienne existe comme étant dépendante d'une des familles patriciennes. Finalement, cette dépendance est rompue et le résultat est la création de la classe plébéienne. Ainsi, chaque pater a autorité absolue sur sa famille patricienne ainsi que sur toutes les familles qui en dépendent. Le droit romain reconnaît seulement aux familles patriciennes une entité juridique.

Au lendemain de la chute de la royauté, le Sénat et surtout les deux seuls magistrats récupèrent le pouvoir suprême, et Rome passe d'un système monarchique à un système oligarchique. Ce changement de gouvernement ne profite qu'à une minorité, la nouvelle élite : le patriciat. Pendant les dix premières années, les guerres se succèdent, et la première confrontation entre les deux ordres a lieu en 495 av. J.-C., autour du problème des dettes : les créanciers, appartenant surtout à l' aristocratie sénatoriale et donc au patriciat, ont droit d'enchaîner, de vendre comme esclave ou encore de mettre à mort les débiteurs. Or de nombreux plébéiens sont très endettés, et subissent donc la loi du patriciat.

Après quelques soubresauts, la plèbe se retirant sur l' Aventin (épisode de l' insurrection du mont Sacré), elle obtient la création de la magistrature du tribunat de la plèbe interdite aux patriciens, chargée de défendre son intérêt, et qui sont inviolables : c'est la Lex Sacrata. Ils peuvent s'opposer à n'importe quelle loi proposée par les autres magistrats : c'est l'intercessio.

Projets de la Lex Terentilia et de la loi des Douze Tables

Plusieurs mutineries secouent l' armée romaine plébéienne, l'agitation est forte dans les rues de Rome, et la République doit faire face à une multitude d'ennemis au cours des années 480 et 470 av. J.-C. Petit à petit, les tribuns de la plèbe gagnent du pouvoir. Par la Lex Publilia Voleronis, votée en 471 av. J.-C., les plébéiens s'organisent par tribu plutôt que par curie,, rendant les plébéiens politiquement indépendants des patriciens.

Selon les historiens romains, ils réclament la mise par écrit des lois, par l'intermédiaire du projet de la Lex Terentilia en 462 av. J.-C., afin de connaître les pouvoirs consulaires, pour que l'organisation juridique (notamment le ius matrimonium) profite à tous, et pour mettre fin à ce qui est considéré comme un arbitraire dont pâtit la plèbe. En effet, au début du , les lois de Rome sont orales, et leur application à l'appréciation des consuls. Pendant dix années, Rome se déchire autour de ce projet de loi, jusqu'à ce qu'une commission soit envoyée à Athènes en 453 av. J.-C. transcrire les lois de Solon et que Terentilius Harsa retire son projet.

À leur retour d' Athènes et des villes grecques d'Italie du sud, une commission extraordinaire, les , est établie pour rédiger des lois écrites. Nommés pour un an, ils sont munis de l' consulaire. Les tables sont rédigées en deux fois, dix en 450 av. J.-C. et deux en 449 av. J.-C. La seconde commission de décemvirs tente de maintenir son pouvoir absolu, mais devant la sécession de la plèbe, retirée sur le mont Sacré, ils doivent démissionner, et la loi est approuvée par les assemblées législatives de la République romaine et publiée sur le Forum Romanum sur douze tables en bronze,,.

Les études modernes tendent à remettre en cause les récits des historiens romains. Le second décemvirat ne serait jamais survenu, et c'est celui de 451 av. J.-C. qui aurait inclus tous les points controversés de la loi, ainsi que les principales fonctions à Rome. En outre, la question de l'influence grecque sur la première loi romaine est toujours débattue. Nombre de savants considèrent qu'il est improbable que les patriciens aient envoyé une délégation en Grèce, mais plutôt en Grande-Grèce, portail commun au monde grec et romain.

Néanmoins, la loi des Douze Tables constitue le premier corpus de lois romaines écrites. Leur rédaction est l'acte fondateur du droit romain, des institutions de la République romaine et du mos maiorum.

À la suite de l'abdication des décemvirs et à la publication de la loi des Douze Tables, les consuls Valerius Potitus et Horatius Barbatus de 449 av. J.-C. rédigent une série de lois votées par le peuple : les plébiscites promulguée par les comices tributes ont force de loi sous réserve que le sénat les ratifie, le droit d'appel au peuple est rétabli, la sacrosainteté et l'inviolabilité des tribuns de la plèbe sont proclamées : ce sont les leges Valeriae Horatiae.

En 445 av. J.-C., deux nouvelles mesures sont proposées : la suppression de l'interdiction de mariage entre plébéien et patricien, après avoir été inscrite dans les dernières tables de la loi des Douze Tables, ainsi que le droit aux plébéiens d'accéder au consulat. De nouvelles guerres menacent Rome, et les patriciens cèdent pour les mariages : la lex Canuleia est votée, et les consuls espèrent ainsi que le peuple, satisfait, se mobilise. Mais ce succès encourage les tribuns à demander le droit d'élire des consuls plébéiens. Le Sénat refuse de céder une seconde fois, et pour éviter une nouvelle sédition, propose la création du tribunat militaire à pouvoir consulaire, ouvert à tous, et ayant presque tous les pouvoirs du consulat, exceptés ceux donnés à une nouvelle magistrature patricienne, la censure. Les trois premiers tribuns militaires à pouvoir consulaire sont patriciens, et abdiquent peu de temps après, laissant place à des consuls élus parmi le patriciat.

Au début, les patriciens accaparent la nouvelle magistrature, mais petit à petit, en même temps que l'accès à la questure (le premier questeur plébéien en 409 av. J.-C.), vers la fin du et au début du , les plébéiens sont de plus en plus nombreux à accéder au tribunat militaire à pouvoir consulaire, qui devient presque systématique, remplaçant le consulat.

En 376 av. J.-C., les deux législateurs Licinius Stolon et Sextius Lateranus sont élus pour la première fois tribuns de la plèbe, et proposent immédiatement une série de lois pour améliorer la situation de la plèbe à Rome, où domine la classe dirigeante des patriciens. Il s'agit de lois politique, économique et sociale, visant à partager le pouvoir suprême entre plébéiens et patriciens, à lutter contre l'accaparement par les patriciens des terres récemment annexées autour de Rome (ager publicus), et à soulager la plèbe qui est écrasée de dettes : les mesures proposées sont le rétablissement du consulat, avec obligatoirement un élu plébéien parmi les deux consuls, l'interdiction d'occuper plus de 500 jugères sur l'ager publicus et la déduction du capital des intérêts déjà payés et l'étalement du remboursements des dettes sur trois ans, ainsi que la suppression du . Les trois lois, unies en une seule pour le vote, sont approuvées par les comices tributes malgré l'opposition de Camille, de nouveau dictateur.

Le consulat plébéien ouvre implicitement l'accès à la dictature et à la censure : le premier dictateur plébéien apparaît en 356 av. J.-C., le premier censeur plébéien en 350 av. J.-C.. Cependant, la plupart des magistrats sont toujours des patriciens pendant des décennies.

Durant toute cette période, la République romaine fait face à une multitude d'ennemis, et est sans cesse en guerre contre des peuples italiques, en ayant souvent recours à l'élection d'un dictateur pour faire face aux menaces extérieures, et est plusieurs fois proche de la catastrophe, comme lors du sac de Rome en 390 av. J.-C.

Le représente un tournant majeur dans l'histoire de Rome, car il pose les bases de l'expansion qui est suivie par l'extension du territoire romain jusqu'à la Campanie, malgré la résistance forte des montagnards samnites. Les historiens contemporains identifient plusieurs facteurs qui expliquent ces changements : le traumatisme des invasions gauloises et les difficultés qui suivirent avec ses voisins, semblent avoir persuadés les Romains de ne plus accepter de menaces et d'entamer une expansion que l'on peut parfois qualifier d'" impérialisme défensif ".

La période qui suit le vote des lois licinio-sextiennes voit l'émergence de tendances alarmantes pour le peuple romain, tel que le rapprochement continu des tribuns et des sénateurs. Le Sénat commence à donner aux tribuns un réel pouvoir, tel que la reconnaissance officielle de leur droit de . Les tribuns se sentent alors redevables au Sénat. Comme les tribuns et les sénateurs se rapprochent de plus en plus, les sénateurs plébéiens sont souvent en mesure de réserver le tribunat aux membres de leurs propres familles. De plus, en 342 av. J.-C., deux lois importantes sont ratifiées : la première rend illégal le fait de cumuler les magistratures, la deuxième impose un délai de dix ans avant la réélection à une même magistrature

Vers le milieu du , le concile plébéien ratifie la qui transfère des consuls aux censeurs le pouvoir de nommer les nouveaux sénateurs. Cette loi permet aussi aux censeurs de décider de l'entrée de n'importe quel magistrat nouvellement élu au Sénat. Les plébéiens détenant déjà de nombreuses magistratures, leur nombre au Sénat augmente probablement rapidement. Le rapprochement entre les tribuns et le Sénat facilite la création d'une nouvelle aristocratie plébéienne : la plupart des plébéiens élus aux magistratures proviennent d'une de ces familles plébéiennes. Cette nouvelle aristocratie plébéienne se fond bientôt dans l'ancienne aristocratie patricienne, créant une aristocratie combinée " patricio- plébéienne ". L'ancienne aristocratie existait par la force des lois car seuls les patriciens pouvaient accéder aux magistratures supérieures. La nouvelle aristocratie s'est installée par une réorganisation de la société, un ordre qui ne pourrait être remis en cause qu'au travers d'une révolution.

En 287 av. J.-C., les plébéiens font sécession sur la colline du Janicule. Pour mettre un terme à cette nouvelle sécession, des lois sont adoptées, les lois hortensiennes, qui donnent force de loi aux résolutions de l'assemblée de la plèbe ( plébiscites) sans ratification du Sénat. Ce n'est pas la première loi qui donne force de loi à un acte du concile plébéien : il acquiert ce pouvoir lors de la promulgation des leges Valeriae Horatiae en 449 av. J.-C. La signification fondamentale de cette loi dans les faits est qu'elle retire aux patriciens toute possibilité de s'opposer aux plébéiens, ce qui entraîne que les sénateurs plébéiens ont dorénavant les mêmes droits que les sénateurs patriciens. Par conséquent, le contrôle de l'État ne retombe pas sur les épaules de la démocratie mais sur les épaules de cette nouvelle aristocratie " patricio- plébéienne ".

À cette période, Rome a su mettre fin à ses divisions sociales et à la longue opposition de la plèbe et du patriciat : la couche supérieure de la plèbe peut désormais partager les prérogatives qui étaient réservées aux patriciens : une nouvelle aristocratie romaine s'est élaborée, la , offrant une stabilité politique et sociale bien plus grande dans le cadre de l'idéal d'une oligarchie de pairs qui pouvait toutefois offrir certaines ouvertures.

Rome peut donc proposer un modèle politique séduisant aux aristocraties des autres cités méditerranéennes, atout diplomatique non négligeable. La diplomatie joue en effet dans la conquête romaine un rôle souvent négligé au profit des aspects purement militaires. La deditio de Capoue en 343 av. J.-C. en constitue le meilleur exemple : pour bénéficier de la protection romaine, la cité campanienne de Capoue se livre complètement à Rome qui voit sa zone d'action traditionnelle brutalement étendue à la riche région qu'est la Campanie. Une alliance solide se constitue, ce qui consolide la confiance que Rome a en elle-même, l'annexion du Latium qui suit avec la dissolution de la Ligue latine, pose aussi les bases de nouveaux rapports entre Rome et certains des peuples conquis. La concession du droit de cité sine suffragio - tous les droits du citoyen à l'exception du droit de vote - permet une unification juridique et la consolidation de liens forts sans remettre en cause, dans un premier temps, l'équilibre politique de Rome,.

Le cas de Capoue est là encore le meilleur des exemples : si les Capouans reçoivent le droit de cité sine suffragio, l'aristocratie de la cité reçoit le droit de cité complet et devient romaine : les 1 600 chevaliers capouans doivent par ailleurs recevoir de la plèbe de leur cité la somme que les chevaliers romains reçoivent à Rome. L'interpénétration des élites est si importante que l'on parle parfois d'" État romano-campanien ", toujours est-il qu'un mécanisme essentiel des conquêtes à venir s'est mis en place : Rome s'appuie sur les aristocraties locales, ou sur une partie de ces aristocrates, pour étendre son territoire, en échange elle offre à ces aristocraties la stabilité politique et l'insertion valorisante dans un ensemble plus vaste, l'accès à une échelle supérieure. La diffusion croissante et le prestige fort de la culture grecque offrent à ces diverses aristocraties un ensemble de références culturelles partagées et des modèles artistiques pour médiatiser tant leurs relations réciproques que leur domination sociale.

Dès lors, Rome ne rencontre plus de réelles difficultés dans ses conquêtes que dans deux types de guerres : d'une part les guerres avec des peuples qui ne possèdent pas une aristocratie civique aussi organisée, comme les Samnites, d'autre part les guerres avec d'autres empires reposant sur les mêmes principes, comme Carthage. Dans ces deux cas, la valeur militaire romaine et la stabilité politique qui permet de résister à de lourdes défaites jouent un rôle fondamental.

De 17 à 46 ans, les citoyens romains sont mobilisables. Seuls les citoyens propriétaires ont le devoir de se battre pour la République. En effet les Romains pensent que celui qui a un bien à protéger se bat avec plus d'ardeur. Les plus riches combattent dans la cavalerie (), les autres sont fantassins ().

Après les réformes de Camille, ils forment des légions d'environ 4 500 hommes, composées notamment des , les jeunes citoyens ( iuniores) bien entraînés en première ligne, des , eux aussi juniores mais plus expérimentés, en deuxième ligne, et des , les seniores, qui forment la dernière ligne et la réserve. Les plus pauvres combattent en tant que vélites. Il existe aussi des troupes auxiliaires composées de soldats ne jouissant pas de la citoyenneté romaine et de soldats non italiens qui assistent les légions.

Chaque année, le Sénat fixe le nombre de soldats à mobiliser. Au mois de mars, sur le Champ de Mars, les consuls, aidés des tribuns militaires, procèdent à la levée des légions, le contingent nécessaire est choisi par tirage au sort parmi les mobilisables, des recruteurs sont envoyés en campagne, et les volontaires sont pris en supplément. Lorsque la patrie est en danger (), c'est la levée en masse de tous les citoyens mobilisables, sans distinction. En automne, lorsque la campagne est achevée, l'armée est licenciée.

Il règne dans la légion une discipline rigoureuse. Les châtiments corporels sont fréquents en cas de désobéissance (ou même la décimation). Les légions romaines sont connues pour leur construction de camps fortifiés provisoires lorsqu'elles se déplacent en campagne militaire, ainsi que pour leur vitesse de déplacement et pour leur organisation. Lors d'une bataille, c'est quasiment toujours la même stratégie qui est employée, que les soldats-citoyens connaissent, et qui fait que malgré le fait que chaque bataille se fasse sous un général différent, l'armée combat toujours selon la même organisation. La victoire se décide donc plutôt dans les déplacements avant la rencontre sur le champ de bataille, où la rigueur et la discipline romaine sont souvent décisifs.

En 390 av. J.-C., Rome est prise par les Gaulois et subit son premier sac. Pour les Romains, cet épisode est vécu comme une catastrophe nationale. Ils ont la conviction que les dieux ont quitté momentanément la ville. D'ailleurs, un temps le peuple souhaite abandonner le site de Rome pour celui de Véies, vide de population depuis sa prise. La cité met longtemps à se relever de ce désastre. Après quelques accrochages avec ses voisins, notamment les étrusques de Tarquinii vaincus et quelques villes latines rebelles, et après avoir fait face à de nouveaux raids gaulois, Rome commence la conquête de l' Italie.

Entre 336 et 327 av. J.-C., Rome s'impose plus au sud de l'Italie et en Campanie, et stabilise les territoires nouvellement conquis.

La fondation romaine de Frégelles à la frontière samnite et de graves tensions à Naples, cité divisée où l'aristocratie penche pour l'alliance romaine et la plèbe pour l'alliance samnite, provoquent une réaction hostile immédiate des Samnites. Le conflit dure près de 40 ans.

En 326 av. J.-C., les Romains remportent leurs premiers succès, la cité grecque de Naples chasse la garnison samnite et fait appel à eux. En 324 av. J.-C., les Samnites s'installent à Pompéi. Après plusieurs années de guerres de frontières, les consuls romains décident, en 321 av. J.-C., de porter la guerre en territoire samnite, initiative qui se termine par la capture humiliante de deux légions par le samnite Caius Pontius à la bataille des Fourches Caudines. Les hostilités prennent fin en 316 av. J.-C. et la trêve est en faveur des Samnites, qui obtiennent des Romains la cession de la colonie romaine de Frégelles. Les Romains annexent Capoue, et commencent en 312 av. J.-C. la construction de la voie Appienne qui relie Rome à Capoue.

En 304 av. J.-C., les Marses, les Péligniens, les Marrucins et les Volsques sont à leur tour écrasés et soumis. Les Èques, vaincus par une campagne éclair, sont annexés. Cette guerre permet aux Romains d'assurer leur domination sur toute l'Italie centrale. Comme à leur habitude, ils assurent leurs nouvelles conquêtes par la construction d'une route stratégique qui relie Rome à l' Adriatique par l' Apennin central et en fondant de nouvelles colonies sur les nouveaux territoires acquis, à Minturnes, à Sinuessa et à Venusia.

Rome sort des guerres samnites maîtresse de l'Italie centrale et est en contact direct avec les cités grecques qui bordent les côtes sud de la péninsule et qui contrôlent une partie du commerce méditerranéen. Tarente a même, par un traité commercial en 303 av. J.-C., limité la circulation des navires romains, leur interdisant d'aller plus loin que l'est du cap Lacinium près de Crotone. De son côté, Rome développe des alliances dans le sud de l'Italie, s'entend avec Thourioi, rivale de Tarente, s'allie avec la Lucanie, soutient l'installation d'une garnison de capouans à Rhegium. Le parti démocratique tarentin fait appel au jeune roi d'Épire, , pour ralentir la progression romaine.

En 280 av. J.-C. Pyrrhus débarque en Italie avec une armée de 25 000 hommes et 20 éléphants de guerre. À la bataille d'Héraclée, les Romains sont vaincus. Les populations encore indépendantes du Bruttium et de Lucanie font alliance avec Pyrrhus, suivies des Samnites, trop récemment soumis par les Romains. Pyrrhus marche sur la Campanie mais ne peut prendre Capoue, et décide alors de marcher sur Rome, escomptant le ralliement des populations sur son trajet. Il parvient à Préneste à 30 km de Rome, sans avoir obtenu les ralliements attendus, et il doit faire demi-tour. Il veut imposer de dures conditions de paix, que les Romains repoussent, suivant l'avis du vieux Claudius Caecus qui proclame qu'une paix ne peut être signée tant qu'un roi étranger se trouve en Italie. En 279 av. J.-C., Pyrrhus remporte une seconde victoire à la bataille d'Ausculum, proverbiale sous l'expression de " victoire à la Pyrrhus ".

En 275 av. J.-C., Curius Dentatus bat enfin Pyrrhus à bataille de Maleventum. À la suite de cette défaite, Pyrrhus quitte l'Italie et retourne en Épire, laissant une garnison à Tarente. Après son départ, les Romains assiègent la ville, qui se rend en 272 av. J.-C. De cette guerre, Rome tire des leçons en perfectionnant sa tactique militaire. L'habitude est prise de fortifier le camp de l'armée en marche ; les légions manœuvrent désormais en ligne de bataille avec plus de souplesse et les éléphants de guerre ont perdu tout effet de surprise.

À partir de la fin du , Rome domine la péninsule italienne, et les structures agricoles et sociales se transforment. La conquête de la Grande-Grèce va permettre l'introduction de techniques agricoles intensives carthaginoise et grecque qui consistent en l'exploitation de vigne et d'arbres fruitiers, comme l' olivier. Cette agriculture permet de dépasser le stade de l'auto subsistance pour devenir exportatrice.

Le centre de la structure sociale romaine est la famille, non seulement marquée par les relations de sang, mais aussi par la relation juridiquement construite de patria potestas. Le pater familias est le chef absolu de la famille. Il est le maître sur sa femme, ses enfants, les épouses de ceux-ci, ses neveux, ses esclaves et ses affranchis, et peut se débarrasser d'eux ou les vendre à volonté, voire les exécuter.

À la suite de la chute de Tarente en 272 av. J.-C., toutes les terres de la péninsule italienne situées au sud du fleuve Arno sont sous domination plus ou moins directe de Rome. En effet, les dernières villes indépendantes sont tombées sous la coupe de Rome, notamment les villes étrusques au nord de Rome et la Grande-Grèce dans les années 280 av. J.-C. De tous ces peuples et ces villes, aucun n'a réussi à s'opposer longtemps à l'avancée romaine, aucune coalition assez forte n'a réussi à se former pour résister aux forces romaines, car tous étaient désunis en temps de paix. Rome apporte à l'Italie une stabilité au début du , à la même époque où les institutions de la République se stabilisent aussi.

Toutes les populations et toutes les cités italiennes étaient divisées avant que Rome ne s'impose, et cette dernière réussit à entretenir des différences entre chaque, traitant avec chaque ville et chaque peuple, sous des conditions différentes et pour des statuts différents. De toute l'Italie centrale et méridionale, il ne reste plus que " les Romains, les Latins et les alliés italiens ", les seuls à être des hommes libres au sein de la communauté romaine. Il s'agit donc de Rome et des peuples ou cités qui ont été totalement intégrés, des territoires semi-intégrés et des alliés de Rome, au début par des alliances entre égaux qui deviennent très vite des pactes dominés par Rome.

Les citoyens de plein droit ( cives cum suffragio ou optimio iure) sont les citoyens romains auxquels se sont ajoutés les hommes libres des premiers peuples latins intégrés dans la République. Ils jouissent donc de tous les droits et de tous les devoirs, c'est-à-dire notamment le droit de voter et d'être élu, de propriété, de recevoir une solde dans l'armée ainsi que le devoir de servir sous les armes et de payer des impôts.

Il existe un second type de citoyens ( cives sine suffragio) qui ont les mêmes droits et devoirs hormis celui de voter et de pouvoir être élu magistrat. Au début, recevoir la citoyenneté sans suffrage était un grand honneur. Par exemple Caere, envers qui Rome est redevable à la suite du sac qu'a subi la ville, et bien qu'une guerre opposât les deux cités dans les années 360 av. J.-C., Rome l'incorpora en tant que municipe sine suffragio. Capoue est elle aussi intégrée sous ces conditions. À terme cependant, ce type de citoyenneté deviendra inférieur, et aura une image négative.

Seule une partie des cités du Latium possèdent les pleins droits et devoirs, et peu de territoires recevront cette citoyenneté jusqu'au , par contre, l'incorporation avec la citoyenneté romaine sans suffrage inclut tout le Latium, la Campanie et la côte adriatique, formant un anneau protecteur autour des terres romaines. La situation n'évoluera plus après le début du .

Les colons romains possèdent la citoyenneté complète, et bien qu'éloignés de Rome, ils conservent tous leurs droits et devoirs, comme celui de faire appel aux tribuns de la plèbe,.

Enfin, les alliés ( socii) sont en bas de la structure administrative romaine. Ils peuvent être liés à Rome par un traité entre égaux ( foedus aequum), mais sont plus souvent liés à Rome par une alliance inégale ( foedus inaequum), et dans tous les cas, ces alliés doivent fournir à Rome un certain nombre de troupes et de fournitures militaires, sans que Rome doive les payer, ce qui soulage les citoyens romains.

Ainsi, Rome a su créer autour d'elles, parmi une mosaïque de statuts, un certain équilibre et surtout une prospérité que l'Italie n'a pas connue avant, effaçant en partie les inégalités au sein de l'organisation romaine.

Alors qu'aux débuts de la République ce sont les magistrats, notamment les consuls, qui détiennent le pouvoir, petit à petit le Sénat émerge et s'impose au sein des institutions romaines. L'assemblée devient permanente et assoit son autorité sur les magistrats romains à la fin du , passant d'un conseil des anciens à l'organe principal du pouvoir dont les magistrats sont les subordonnés. Les assemblées législatives populaires votent quant à elles les lois.

La source du pouvoir du Sénat républicain est son auctoritas, qui découle de son prestige fondé sur les coutumes et la dignité et ceux de ses membres (mos maiorum ou " coutume des ancêtres "). Comme le Sénat est la seule institution politique à être éternelle et continue (comparé au consulat par exemple, qui expire au terme d'un mandat annuel), il acquiert la dignité des traditions antiques,.

Le Sénat gère également l'administration civile au sein de la ville. Par exemple, seul le Sénat peut autoriser que de l' argent public soit puisé au trésor. De plus, il s'occupe des cas individuels de crimes politiques, tels que la trahison. Alors que le Sénat peut influencer la promulgation de lois, il ne fait pas officiellement ces lois. Les assemblées législatives, qui sont considérées comme l'incarnation du peuple de Rome, font les lois domestiques qui gouvernent le peuple. Le Sénat promulgue des décrets, appelés senatus consultum. Officiellement, il s'agit de " conseils " donnés aux magistrats, bien qu'en pratique, ces décrets soient souvent suivis à la lettre par ceux-ci,.

Pendant toute la République, les citoyens sont répartis en centuries à des fins militaires, et en tribus à des fins civiles. Chacun des deux groupes se rassemble pour des buts législatifs, électoraux et judiciaires.

Les comices centuriates, assemblée des centuries, sont organisées à l'origine (temps qui remonterait au règne du roi Servius Tullius) d'une manière très aristocratique (organisation servienne). Selon cette organisation, les classes les plus élevées (la cavalerie et la première des cinq classes d'infanterie) contrôlent suffisamment de centuries pour obtenir la majorité à chaque vote. Selon Cicéron, l'assemblée est délibérément arrangée de telle sorte que le petit peuple (le plus grand nombre) n'ait que peu de pouvoir. Le président des comices centuriates est généralement un consul. Elles peuvent promulguer une loi qui donne les pouvoirs de l' aux consuls et aux préteurs, ainsi que les pouvoirs de la censure aux censeurs. De plus, seules les comices centuriates peuvent élire les consuls, les préteurs et les censeurs, déclarer une guerre offensive, ou encore valider le cens (recensement des citoyens par classes). Elles servent aussi comme la plus haute cour d'appel dans certains cas de justice (en particulier, les cas punis de la peine capitale). Bien que les comices centuriates aient le pouvoir de ratifier les lois ordinaires, elles ne s'en servent que rarement,,,.

Durant la République, les tribus se rassemblent en deux assemblées : le concile plébéien et les comices tributes. La seule différence entre les deux assemblées réside dans ce que les patriciens ne peuvent voter dans le concile plébéien. Le président des comices tributes est généralement un consul. Les comices tributes élisent les questeurs, les édiles curules et les tribuns militaires. Elles ont également le pouvoir d'instruire des cas judiciaires. Bien que les comices tributes aient le pouvoir de promulguer de nouvelles lois, elles ne s'en servent que rarement. Le concile plébéien ne représente pas tout le peuple car les patriciens en sont exclus, de sorte qu'il ne peut pas élire de magistrats à proprement parler. Mais le concile plébéien élit ses propres représentants ( tribuns de la plèbe et édiles plébéiens, considérés comme des magistrats). En effet, il est l'assemblée des tribus plébéiennes alors que les comices tributes sont l'assemblée des tribus " patricio- plébéiennes ",,.

Les magistratures sont électives et annuelles, hormis la censure, la dictature et la fonction d' interroi. Chaque magistrat romain est investi d'une partie plus ou moins importante du pouvoir, et ainsi tous les magistrats ont un certain rang de pouvoir. Les dictateurs possèdent plus de pouvoirs que n'importe quel autre magistrat, suivis des consuls et des préteurs, magistrats ordinaires. Chaque magistrat peut seulement bloquer par son une action prise par un magistrat de rang égal ou inférieur au sien. Par conséquent, aucun magistrat ne peut bloquer par son veto les décisions du Sénat ou des assemblées. Les magistratures étaient effectuées dans un ordre spécifique qu'on appelait le cursus honorum : la carrière des honneurs.

Ceux qui suivaient le cursus honorum commençaient par être questeurs, magistrats s'occupant des finances. Puis ils pouvaient être édiles et avoir pour domaine de compétence les marchés, les voies et l'approvisionnement. S'ensuivait le poste de prêteur, qui s'occupait de l'armée et proposait les lois. Être consul était la dernière étape du cursus honorum : il s'agissait de commander les armées, de gouverner les provinces et de convoquer le Sénat. Les titulaires de chacune de ces fonctions étaient nommés pour un an. En ce qui concerne les tribuns de la plèbe et les édiles plébéiens, ils ne sont pas à proprement parler des magistrats : ils ne sont pas concernés par la répartition des " pouvoirs majeurs ". En général, cela fait d'eux des magistrats indépendants des autres. C'est la raison pour laquelle, par exemple, ils ne peuvent voir leurs actes bloqués par le veto des consuls. Les tribuns ne comptent pas sur leurs pouvoirs pour faire obstruction par un veto aux magistrats, assemblées et Sénat, mais sur la sacro-sainteté de leur personne (intercessio). Si un magistrat, une assemblée ou le Sénat ne se conforment pas aux ordres d'un tribun, celui-ci, en usant de l' intercessio, pourra bloquer cette action particulière. La moindre agression envers un tribun est considérée comme une offense capitale,.

Chaque magistrat républicain détient certains pouvoirs constitutionnels (), qui comprennent l', la et l' (pouvoirs religieux). Ces pouvoirs sont équilibrés par plusieurs contraintes constitutionnelles, incluant la collégialité (), le droit des citoyens d'en appeler au peuple (provocatio) et une division constitutionnelle des pouvoirs (). Seul le peuple de Rome ( plébéiens et patriciens) a le droit de conférer ces pouvoirs à un magistrat,,.

Les Carthaginois prennent d'abord la ville de Messine, ce qui provoque l'inquiétude des Romains en raison de la position de la ville à proximité des villes grecques d'Italie qui viennent de tomber sous leur domination. Le Sénat romain ne souhaite pas ouvrir les hostilités avec Carthage mais la population demande d'intervenir, poussée par le lobby des propriétaires terriens de Campanie qui veulent contrôler le passage maritime entre la Sicile et l'Italie, Messine étant l'une des villes qui contrôlent le passage de ce détroit. Ainsi, Claudius Caudex traverse et prend par surprise la garnison punique de Messine, déclenchant le début de la guerre. À la suite de ce revers, le gouvernement de Carthage commence à regrouper ses troupes à Agrigente, mais les Romains, menés par Claudius Caudex et Valerius Maximus, prennent les villes de Ségeste et d'Agrigente après un siège de sept mois.

Il s'ensuit 20 ans de guerres avec des fortunes diverses : les premières victoires sont remportées par l' armée romaine face à des troupes puniques hétérogènes ( mercenaires de toute la Méditerranée y compris de Gaule, troupes africaines et alliés siciliens). D'ailleurs, le roi de Syracuse change de camp à la suite des premiers revers puniques et contribue par sa flotte à ravitailler les troupes romaines de Sicile. Ainsi, les Carthaginois perdent une grande partie des terres siciliennes reconquises sur les Grecs. À la suite de ces défaites, les puniques redressent la situation en menant une stratégie de raids et de guérilla, sur terre comme sur mer, en Sicile comme en Italie, tenant les positions siciliennes par des forteresses inexpugnables. En effet, l'armée punique a une meilleure technique des sièges et des fortifications que celle des Romains, apprise auprès des Grecs. Rome est coup sur coup battue près de Carthage et en mer, perdant une grande partie de sa flotte, qui sera reconstruite grâce à l'argent des grands propriétaires terriens campaniens, principaux intéressés par cette guerre, bien que l'État dût les rembourser après la guerre.

Après la Première guerre punique, Rome s'étend en Illyrie, après avoir vaincu les Ligures et les Insubres : en 222 av. J.-C., le consul Claudius Marcellus bat les Gaulois à la bataille de Clastidium, tue leur roi Viridomaros et est ainsi le dernier à recevoir les dépouilles opimes, s'empare de Mediolanum et réduit la Gaule cisalpine en province romaine. De son côté, Carthage se lance à la conquête de l' Hispanie. Cette expansion inquiète Rome qui fait renaître les hostilités en 219 av. J.-C..

Rome a donc gagné contre Hannibal, que l'histoire met au rang des grands stratèges et des fins tacticiens. Il séjourne 15 ans sur le sol romain, sans pouvoir amener Rome à la capitulation. Parmi les raisons du succès romain, on peut citer le refus de la classe politique romaine de s'admettre vaincue, même si elle se divise sur la stratégie à adopter, offensive ou défensive ; la capacité de recrutement romaine, comblant constamment ses pertes, mobilisant jusqu'à 25 légions, au prix d'une pression épuisante sur ses alliés ; la maîtrise maritime, qui permet de garder le contact avec l'armée envoyée en Hispanie, tandis que la flotte punique n'ose jamais un affrontement naval, cette maîtrise lui assure aussi son ravitaillement en blé depuis la Sicile, la Sardaigne et l'Hispanie, ainsi que ses contacts diplomatiques avec les adversaires de Philippe V de Macédoine, allié de Hannibal ; et la fidélité des peuples alliés entourant Rome d'un glacis protecteur et de la plupart des ports d'Italie du Sud.

La République romaine s'étend sur l' Italie, l' Hispanie et l' Afrique à la fin de la deuxième guerre punique. Carthage est finalement détruite en 146 av. J.-C. pendant la troisième guerre punique délibérément décidée par le Sénat. Après un siège de trois ans, Scipion Émilien prend la ville, la rase et maudit son sol. Malgré de nombreuses révoltes, l'Hispanie reste romaine. L'ouest méditerranéen est donc sous domination romaine au , seule la future Gaule transalpine n'est pas encore romaine, mais elle devient une province de la République romaine en 121 av. J.-C., parachevant la conquête de toutes les terres côtières de ce côté de la Méditerranée.

Pendant la deuxième guerre punique, Philippe V de Macédoine s'allie à Hannibal Barca. Craignant que les Macédoniens renforcent Hannibal, Rome expédie des forces de l'autre côté de l' Adriatique. Aidée par des alliés de la Ligue étolienne et de Pergame après 211 av. J.-C., Rome ne souhaite pas la conquête, mais de garder la Macédoine, les cités-états grecques, et les ligues politiques soigneusement divisées et non menaçantes. La guerre finit sans vainqueur décisif en 205 av. J.-C. par le traité de Phoenicé et se solde par le partage entre Rome et la Macédoine d'un territoire mineur le long du littoral de l'Adriatique pour " combattre la piraterie ", l' Illyrie. Ce conflit mineur ouvre le chemin de l'intervention romaine en Grèce. Ce sont les premiers affrontements entre les légions romaines et une armée de type macédonien depuis la campagne de Pyrrhus en Italie. Ce système militaire domine les champs de bataille européens depuis deux siècles et demeure invaincu depuis sa création par Philippe II de Macédoine. Moins meurtrières mais bien plus mobiles et flexibles que les phalanges macédoniennes, les légions de Rome se lancent dans une conquête de l'orient qui dure environ 170 ans (du début de la deuxième Guerre macédonienne à l'annexion de l' Égypte ptolémaïque).

Après la mort de Philippe V de Macédoine en 179 av. J.-C., son fils, Persée, essaie de restaurer l'influence de la Macédoine et menace ses voisins : c'est le déclenchement de la troisième guerre macédonienne. Initialement, les forces romaines ont des difficultés contre les forces macédoniennes, mais en 168 av. J.-C., les légions romaines battent une armée macédonienne durant la bataille de Pydna. Persée est capturé quelque temps après, et la Macédoine est divisée en quatre républiques en réalité états-satellites de Rome.

Rome écrase complètement une rébellion macédonienne et ne se retire pas de la région, formant la province romaine de Macédoine, établissant un pouvoir romain permanent sur la péninsule grecque. Entre 149 et 146 av. J.-C., la Ligue achéenne se révolte aussi. Après la victoire romaine, il s'ensuit le pillage et la destruction de Corinthe. En 133 av. J.-C., le royaume de Pergame échoit en héritage à Rome. Il donne naissance à la province d'Asie.

Durant toute la deuxième guerre punique, hormis quelques défections dans le Sud, les territoires latins et alliés de Rome sont restés fidèles à la République, et ont très largement contribué à l'effort de guerre, tant humainement que matériellement. Cependant, la citoyenneté romaine n'est que très peu étendue et les rancœurs et motifs de révoltes s'accumulent contre le pouvoir central à Rome, aveugle. La population romaine elle-même s'oppose à tout geste envers les Italiques et les alliés, ce qui perdra Caius Gracchus ou encore Livius Drusus, qui pourtant étaient très populaires, et tous deux se sont aliéné la plèbe romaine, jalouse de ses droits. L' Étrurie, le Samnium et ainsi que les anciennes terres de la Grande-Grèce sont des terres alliées de Rome alors qu'elles sont intégrés dans la République depuis plus d'un siècle. Les Latins des très nombreuses colonies ne se voient pas attribués la citoyenneté pleine et entière.

L'organisation générale de l' Italie n'a pas évolué depuis près de deux siècles, alors que le territoire romain s'étend maintenant sur une grande partie du bassin méditerranéen. Ce blocage entraînera une guerre civile terrible au début du , connue sous le nom de " guerre sociale ", entre les Romains et leurs alliés.

Quant à l'organisation locale des cités italiennes, les institutions locales se calquent sur les gouvernements des villes de Campanie et du Latium, sans pour autant perdre les traditions locales. Les cultures se mélangent, toute la péninsule est en voie de romanisation tout en gardant ses différences culturelles.

L'apport financier consécutif à toutes ces guerres et ces territoires absorbés est tel que lorsque Paul Émile revient en triomphe avec un butin immense de Macédoine, les citoyens romains sont exemptés de l'impôt du en 167 av. J.-C., dorénavant payé par les provinces romaines.

Deux censeurs organisent les grands flux monétaires de l'État. Toutes les recettes alimentent le trésor public. Tous les cinq ans, les censeurs supervisent la rentrée des impôts en concédant les perceptions d'impôts aux sociétés de publicains, et en engageant les dépenses d'investissement pour les grands travaux. Les magistrats ne sont pas payés, les colonies et les municipes sont autonomes. Par contre, les gouverneurs des provinces reçoivent des indemnités et les esclaves publics un petit salaire.

Le développement du goût pour le luxe est si important que les conservateurs attachés au mos maiorum, dont le plus célèbre représentant au début du est Caton l'Ancien, s'attaquent vivement à tout cet étalage de richesse jamais vu à Rome. Des lois ont été votées pendant la guerre pour limiter les habitudes de luxe, notamment celles des femmes, cette dernière étant abrogée contre l'avis de Caton, mais de nouvelles lois sont promulguées pour limiter l'explosion des signes extérieurs de richesse : ce sont les lois somptuaires.

L' esclavage devient le moteur économique de la société romaine après la deuxième guerre punique, lorsque les riches Romains commencent à créer des grandes propriétés (Latifundium) dans les provinces conquises. Les évaluations faites laissent à penser que les esclaves représentent la moitié, voire le double, des citoyens [réf. nécessaire]. Cette proportion est encore plus importante dans les campagnes. Ils occupent tous les types de fonctions, des plus spécialisés, comme les enseignants grecs, aux plus répétitives et méprisées comme les fabricants de briques. Leurs conditions de vies et les traitements très durs auxquels ils sont soumis se sont légèrement améliorées après les guerres serviles. Les petits paysans, souvent obligés par la ruine d'aller grossir la plèbe urbaine, désertent les campagnes. Les terres prises à l'ennemi parviennent prioritairement aux riches patriciens, alors que de nombreux paysans sont sans terre et qu'il reste des terres sans paysans,.

Les débuts de Rome ont vu les échanges sur la base du troc, et la circulation d'espèces monétaires grecques. Avant le , au centre de l'Italie, les pièces étaient utilisées sans effigie, au poids. La première monnaie romaine, l' as, a en principe une valeur d'une livre romaine de cuivre, quelques fois moins. Les pièces romaines valent donc plus que leur valeur en métal. Rome développe un système monétaire stable à partir de la deuxième guerre punique afin de pouvoir aisément financer les dépenses militaires. L'afflux de métaux précieux après les victoires romaines pérennise ce système monétaire, fondé sur l'argent et le bronze ( denier et sesterce).

Il est possible que les Romains soient entrés en contact avec la civilisation grecque à travers les cités grecques du sud de l' Italie et en Sicile (la Grande-Grèce). Cependant l'influence étrusque, eux-mêmes influencés par la culture grecque, ne permet pas de dire précisément d'où vient l' hellénisme des Romains. Ils ont emprunté à la Grèce bon nombre de croyances religieuses, de traditions, d'idées politiques, d'éléments architecturaux et de savoirs techniques. L'archéologie a permis de découvrir de la poterie grecque qui date du .

Rome, en devenant maître de l' Italie, surtout des cités de la Grande-Grèce définitivement après la deuxième guerre punique, et en asservissant un grand nombre d' esclaves grecs, n'a fait que renforcer cet hellénisme. En effet, les riches familles romaines utilisent des esclaves précepteurs pour leurs enfants, leurs médecins sont grecs, les prostituées prennent des noms grecs.

Le grec est devenu une langue seconde, largement utilisée dans le commerce, une langue de culture aussi, si bien que des œuvres comme L' sont devenues romaines aux yeux des Romains. Virgile a écrit certaines de ses œuvres directement en grec. Les Romains les plus riches envoient leurs enfants dans les écoles grecques, qu'elles soient à Cos, à Alexandrie ou à Athènes. La prise de la Grèce en 146 av. J.-C. ne fait que renforcer le phénomène. Le grec aussi bien que le latin sont devenus linguæ francæ pour la moitié est de la Méditerranée.

L' art grec connaît une véritable renaissance au milieu du , et son influence sur l' art italique est considérable. Les artistes hellénistiques du courant néo-attique remplissent l'Italie de leurs œuvres. La profonde hellénisation de l'art romain est voulue par le pays dominateur.

Vie sous la République

Les Romains conservent longtemps des habitudes paysannes menant une vie dure et laborieuse. Au début de la République, les petits propriétaires sont nombreux. Ce sont eux qui fournissent des troupes aux armées romaines. Par la suite, même après des transformations considérables, l'idéal social, politique et culturel d'une cité composée d'agriculteurs autonomes à la vie frugale a toujours gardé une force importante. Le rappel à la simplicité, largement idéalisée, des ancêtres, à leur mœurs (mos maiorum) est une constante de la vie politique et culturelle de Rome et constitue un cliché mobilisé par de nombreuses sources et de nombreux grands personnages de Rome. Cela ne doit pas masquer cependant les profondes transformations qui ont touché la société romaine durant les cinq siècles d'existence de la République. Malgré l'existence d'une continuité culturelle importante, en particulier dans les domaines religieux et juridiques, dans la mobilisation d'un certain idéal social, c'est non seulement la vie et l'organisation de la société romaine qui changent, mais aussi la définition même du " Romain ".

Si, au début de la République, les Romains sont les citoyens en nombre restreint d'une cité aristocratique ordinaire, les conquêtes, l'ouverture culturelle qu'elles entraînent et les changements sociaux qu'elles induisent, surtout après la deuxième guerre punique, transforment énormément la société romaine. Non seulement, à la fin de la République, la ville de Rome est devenue une métropole immense rassemblant des centaines de milliers d'habitants, mais les Romains ont reçu les dividendes d'une conquête qui s'est étendue à toute la Méditerranée. Leur société en a été transformée : l' esclavage a pris une importance considérable, la vie économique s'est considérablement complexifiée, enrichie et intensifiée, les écarts sociaux se sont considérablement accrus et l'équilibre politique de l'aristocratie sénatoriale a volé en éclats, malmené par les ambitions des plus grands généraux.

La fin de la République voit une place toujours plus grande accordée à la culture grecque hellénistique, bien différente de l'hellénisme archaïque et classique qui était présent à Rome dès l'époque royale (de 753 à 509 av J.C. la monarchie romaine antique), en même temps qu'une extension considérable de la romanité : lorsque la République cède la place à l' Empire, tous les habitants libres de l'Italie sont devenus citoyens romains, et cette unification juridique s'accompagne d'une unification culturelle. La vie des Romains sous la République est donc marquée, par delà les continuités bien réelles, par une très forte diversité selon les périodes, les régions et les groupes sociaux.

Les Romains vivent dans une maison simple avec peu de meubles, la . Cette simplicité se retrouve dans leur nourriture et dans leur tenue vestimentaire. Même la toge des patriciens n'est, au début de la République, qu'une pièce d'étoffe sans ornement. La famille obéit au pater familias, qui a toute autorité sur sa femme et ses enfants. Mais peu à peu le droit de vie et de mort que le pater familias possédait sur sa famille disparaît. La matrone, vêtue d'une , s'occupe des affaires domestiques mais elle reste une mineure perpétuelle sous l'autorité de son époux ou de son fils aîné tant qu'elle reste au foyer, c'est-à-dire soumise aux lares.

C'est d'abord au sein de la famille que se pratique la religion. Tous les jours et à tous les repas, les Romains pratiquent des rites religieux devant le foyer dont les flammes ( ignis) sont symboles de leurs révérences envers les pénates qui veillent sur la régularité des approvisionnements, les lares qui protègent la maisonnée et le genius qui assure au pater familias et à la famille sa vitalité. Les Romains pensent que de nombreuses divinités les assistent de la naissance à la mort dans leur maison. Les morts sont incinérés et leurs cendres sont placées dans une urne enterrée à même la terre ou placée dans un monument funéraire pour les plus riches. À leur anniversaire, les défunts reçoivent des fleurs, de la nourriture, des boissons. L'obligation de rendre un culte aux défunts rend nécessaire le fait d'avoir des enfants ou d'en adopter. En effet, les Romains croient que les morts négligés reviennent sur terre tracasser les vivants.

Religion sous la République

La religion romaine antique est avant tout un polythéisme ritualiste. Elle ne possède pas un corps de doctrine ni une révélation spécifique, mais s'organise avant tout par la pratique. Ce sont les divers rituels, comme le sacrifice, qui instituent l'ordre du monde et les catégories pour le penser : dans la religion romaine, comme le souligne John Scheid, " faire c'est dire ". Les rites sont donc transmis de la manière la plus scrupuleuse possible et la religion romaine est profondément traditionaliste. L'absence d'une doctrine unifiée, la séparation entre la conviction personnelle et l'exécution littérale du rituel, autorisent cependant des ouvertures et des transformations, en particulier l'accueil de nouvelles divinités, le syncrétisme avec d'autres mythologies, le développement de spéculations métaphysiques et philosophiques.

Les Romains sont un peuple très pieux et superstitieux. [réf. nécessaire] Ils honorent un très grand nombre de divinités. En dehors des divinités domestiques, ils vénèrent plusieurs grands dieux assimilés au panthéon de la mythologie grecque. Jupiter, équivalent latin de Zeus, est le roi des dieux. Il est le maître de la foudre, de la lumière et des serments. Il est associé à Minerve et Junon et forme la triade capitoline qui protège la cité. Des abstractions sont divinisées, telles , ou . Ainsi Abéona et Adéona apprennent aux petits enfants à aller et à venir, Iterducca et Doniducca à s'éloigner de la maison et à en revenir.

Pour des raisons politiques ou pratiques, les Romains n'hésitent pas à adopter les dieux des autres cités ou des autres peuples. Asclépios a été " adopté " pour lutter contre les fièvres des marais. L'exemple le plus célèbre est probablement celui de Junon, la déesse tutélaire de la cité voisine de Veies. Lors de la conquête de cette ville, les Romains prétendent utiliser l', pour inviter Junon à quitter son domicile et à venir à Rome où elle est accueillie avec honneur. Après leur victoire, les Romains dressent un temple sur le Palatin. Certains dieux semblent proprement latins, comme Janus, le dieu à deux visages, divinité des portes et des carrefours, ou Flora, qui préside à tout ce qui fleurit. Les Romains organisent leur calendrier pour n'oublier aucun dieu, de peur que ceux-ci ne leur nuisent.

Les collèges de prêtres spécialisés de la religion romaine sont :

le collège des pontifes, présidé par le grand pontife (pontifex maximus), qui joue un rôle très important dans l'organisation de la religion ;

le collège des flamines, 3 majeurs et 12 mineurs, composé de prêtres romains voués au culte d'un seul dieu ;

le collège des vestales, composé de six membres, qui doivent veiller à ce que le feu de la cité ne s'éteigne jamais et sont vouées à la chasteté ;

le collège des augures, composé de prêtres spécialisés dans l'interprétation des signes envoyés par Jupiter, dieu maître des " signes " ;

le collège des fétiaux ou Féciaux, composé de prêtres, principalement chargé dans les relations entre Rome et les autres peuples à ce que la ne soit pas brisée ;

le collège des frères Arvales, composé de 12 prêtres, spécialisés dans la célébration du culte de Dea Dia, équivalente de la déesse Cérès ;

le collège des luperques, constitué des fils des cinq plus anciennes familles aristocratiques, descendantes des fondateurs de Rome ;

la confrérie des Saliens, voués au culte de Mars.

La société romaine de l'époque tardorépublicaine est confrontée à plusieurs crises.

La question agraire a deux origines, d'une part la fin du soldat paysan romain qui va à la guerre pour défendre sa terre et d'autre part l'appropriation de l' ager publicus (territoire qui appartient au peuple romain et non à des particuliers) par la nobilitas.

Concernant la première origine, la guerre profite essentiellement aux riches. Les rangs des citoyens petits propriétaires se sont éclaircis, surtout pendant la deuxième guerre punique. Il y a donc moins d'agriculteurs. Les campagnes se couvrent de vastes pâturages. Le blé importé de Sicile concurrence celui des petits producteurs latins qui, ruinés, vendent leurs terres à bas prix aux grands propriétaires et s'en vont à Rome rejoindre la plèbe urbaine. Les grandes familles se constituent ainsi d'immenses domaines, les latifundia, où sont installés des paysans non propriétaires, les colons, et de nombreux esclaves.

Pour ce qui est de l' ager publicus, son appropriation par la nobilitas se fait après les guerres puniques. L'État romain s'est endetté auprès des riches familles et rembourse donc son prêt, faute de moyens, en accordant la jouissance de l' ager publicus à ces grandes familles pour un certain temps. Ces terres ne seront jamais rendues après le temps donné.

Ces familles forment la , la noblesse qui accapare les magistratures et remplit le Sénat. À côté de cette noblesse foncière, apparaît une nouvelle classe d'hommes d'affaires qui s'enrichissent dans le commerce, la banque et le crédit. Leur richesse leur permet de tenir une place importante dans l'ordre des chevaliers. La noblesse et les chevaliers s'entendent pour exploiter l'empire naissant qui est divisé en provinces. Hommes d'affaires et magistrats issus de la noblesse s'enrichissent en les pillant souvent de manière systématique.

En ville par contre, le chômage s'accroit, la main-d'œuvre salariée est concurrencée par la masse des esclaves apportés par les conquêtes. Rome devient une ville bigarrée rassemblant, à côté des citoyens romains, des Italiques, des Grecs et des affranchis de tous horizons. Cette foule entretient une agitation constante dans la cité. À partir de 133 av. J.-C., les tensions se multiplient entre les riches et les pauvres, d'autant plus que le luxe le plus tapageur a fait son apparition à Rome. Pourtant, une tentative de réforme se dessine avec les Gracques. Tiberius Gracchus est issu d'une grande famille noble. Il pense qu'une réforme agraire est nécessaire pour résoudre le problème de la plèbe. Il devient tribun de la plèbe et dépose une loi nommé Lex Sempronia limitant l'occupation du domaine public à 125 hectares par personne avec un bonus de 250 jugères par enfant. Cependant, la superficie totale des possessions foncières ne devait pas dépasser les 1 000 jugères. Les occupations illégales des terres par la noblesse sont déclarées nulles. Une commission composée exclusivement de membres de la famille des Gracques est chargée de répartir les terres entre les citoyens les plus pauvres. La noblesse mécontente suscite des émeutes. Le sénat fut partagé au sujet de cette loi. Si une partie des sénateurs approuva cette réforme, elle fut cependant bien mal accueillie par la faction conservatrice du sénat, qui voyait cette loi comme un frein à sa puissance Tiberius prévoyait aussi la création d'un triumvirat agraire à présidence tournante, qui surveillerait les opérations de récupération. Tiberius fut tué sur le Capitole, et 300 de ses partisans moururent avec lui. Ce fut une des premières fois, dans l'histoire de Rome, que de tels mouvements de violence eurent lieu au sein même de la ville.

En Afrique, Jugurtha tient en échec les chefs militaires envoyés sur place par Rome. Au nord des Alpes, les Cimbres venant du Jutland et les Teutons originaires du nord de la Germanie, ravagent le sud de la Gaule, devenu une province romaine en 121 av. J.-C. sous le nom de transalpine. Marius, nommé proconsul, réussit à vaincre Jugurtha, puis, réélu extra-légalement consul, il défait les Teutons, puis les Cimbres en Cisalpine. Il devient le sauveur de Rome. Des lois agraires récompensent ses vétérans en leur donnant des lots de terre à cultiver. Pour rester au pouvoir, Marius s'associe à des chefs du parti populaire.

En 91 av. J.-C. commence la guerre sociale, qui oppose le Sénat et les Italiens. En latin, socii signifie " alliés " ; les socii étaient les tribus autonomes et cités-états de la péninsule italienne dans l'alliance militaire permanente réalisée avec la République romaine jusqu'à la Guerre sociale de 91-88 av. J.-C. Elle éclate à la suite de l'assassinat du tribun de la plèbe Livius Drusus en octobre 91 av. J.-C., alors qu'il tentait de faire obtenir la citoyenneté romaine aux Italiens alliés de Rome. En effet, ceux-ci, bien que faisant partie de la République depuis longtemps et bien que fournissant des contingents militaires importants à l' armée romaine, n'ont pour la plupart pas acquis le statut de citoyens et sont toujours considérés comme des sujets.

La confédération italique proclame son indépendance et fait subir à Rome des revers militaires importants, le Senat, alarmé, décide de concéder le droit de cité à tous les italiens au sud du Pô pour endiguer la révolte, la confédération italique est ainsi brisée et Sylla parvient finalement à écraser l'insurrection. Les dernières villes rebelles tombent et sont détruites, les chefs sont tués. Romains et Italiques ont subi de très nombreuses pertes dans ce conflit, cependant les alliés de Rome obtiennent satisfaction, et l'Italie est unifiée sous un seul régime juridique par le Sénat. Rome a également vaincu tous ses alliés successivement, en s'appuyant sur ceux qui n'étaient pas encore révoltés, puis en s'appuyant sur les premiers révoltés revenus sous son autorité pour vaincre les seconds. Par ailleurs, au recensement de 70 av. J.-C., la population civique de Rome passe à 900 000 citoyens, plus du double que 50 ans auparavant.

Cependant, à Rome, les émeutes se succèdent à chaque élection. Les institutions républicaines ont du mal à fonctionner normalement. Les chevaliers et la s'affrontent pour l'exploitation des provinces.

Mais rapidement de nouvelles révoltes entrainent de nouvelles expéditions militaires favorisant ainsi l'émergence de nouveaux généraux vainqueurs qui se disputent le pouvoir.

Il organise une monarchie qui ne dit pas son nom. Il est nommé par le Sénat dictateur pour dix ans puis dictateur à vie en 44 av. J.-C. Il est " élu " consul tous les ans. Il est aussi censeur et porte le titre , chef suprême des armées. Il détient aussi l'inviolabilité tribunicienne. Il réorganise le Sénat en l'ouvrant à des familles de notables provinciaux, notamment gaulois. Il pratique une politique favorable aux pauvres : remise des dettes, lotissement des vétérans, grands travaux pour embellir Rome. Il meurt assassiné aux ides de Mars 44 av. J.-C. par un complot dirigé par Brutus et Cassius.

À la mort de Jules César, son petit neveu et fils adoptif, Octave, son lieutenant, Marc Antoine et le proconsul de la Gaule transalpine, Lépide, s'entendent pour se partager le pouvoir. Ils forment le second triumvirat. Leur premier objectif est de venger la mort de leur mentor. Cassius et Brutus sont tués en 42 av. J.-C. lors de la bataille de Philippes en Macédoine. Puis les trois hommes se partagent le monde romain : au pontifex maximus Lépide l' Afrique, à Octave l'Occident et à Marc Antoine l'Orient. Ce dernier se rend en Égypte où il épouse la reine Cléopâtre, ancienne maîtresse de César. Pendant ce temps à Rome, Octave s'assure de l'appui du Sénat romain.

Après la destitution de Lépide en tant que triumvir par Octave, les deux hommes se retrouvent face à face. Le conflit est inévitable. En 31 av. J.-C., Octave prend soin de faire prêter un serment de fidélité à tous les citoyens romains d'Italie et aux États vassaux. Il se fait élire consul et déclare la guerre à l' Égypte de Cléopâtre. Marc Antoine, allié à Cléopâtre, est battu à Actium en 31 av. J.-C. Octave poursuit alors méthodiquement la conquête de l'Orient, jusqu'en août 30 av. J.-C., lorsque Marc Antoine et Cléopâtre se suicident. Octave reste le seul maître de Rome. De plus, l'opinion publique est lasse des désordres et des guerres civiles, elle réclame un régime stable, fût-il autoritaire. De retour dans la cité, Octave inaugure une ère nouvelle qui ne se termine qu'avec la chute de Rome au .

L' exploitation de la terre reste primordiale, et c'est le triomphe des latifundia, composés d'un nombre incalculable d' esclaves, dont le nombre augmente énormément à la suite des guerres, notamment après la guerre des Gaules, où Jules César a réduit au plus 1 000 000 de personnes en esclavage.

Le commerce prend réellement de l'ampleur au , alors que Rome domine quasiment tout le bassin méditerranéen et après que Pompée a terminé sa grande campagne contre les pirates, qu'il éradique. De l' Hispanie à la Syrie, les navires sont romains et peuvent naviguer en toute tranquillité et le commerce s'accroît rapidement.

Rome aussi se retrouve transformée, Sylla fait restaurer les principaux temples de la ville, et ordonne la reconstruction du temple de Jupiter Capitolin et l'édification du Tabularium. Pompée fait construire le complexe pompéien, avec le célèbre théâtre de Pompée dominé par le temple de Vénus Victrix, et la Curie de Pompée. Ce complexe gigantesque est inauguré en 55 av. J.-C. Jules César n'est pas en reste, il fait restaurer la basilique Aemilia et encadre le Forum Romanum d'une deuxième basilique, la basilique Julia, puis projette la construction du premier des forums dits " impériaux ", remplaçant le vieux Forum Romanum, et fait reconstruire la Curie, qui prend son nom : la Curie Julia. Par ailleurs, la population de la cité explose, avec au moins 700 000 à 1 000 000 d'habitants au milieu du , rendant les quartiers populaires insalubres et la ville désordonnée et malsaine, obligeant quelques mesures, comme une loi de César interdisant la circulation des véhicules de jour.

Vers le milieu du , la culture grecque est de plus en plus dominante. À la fin de la République, nombre d'enseignants des jeunes aristocrates sont des esclaves grecs. Les sculptures grecques ornent les jardins du Palatin ou des maisons de campagne et la cuisine romaine est essentiellement grecque. Les auteurs romains dédaignent le latin pour un style grec cultivé.

Les et siècles av. J.-C. ont connu d'importants succès militaires, de grandes crises économiques tandis que dans un grand élan de patriotisme, les plébéiens ne réclament plus de nouvelles réformes. La situation militaire étant désormais stabilisée, de moins en moins de soldats sont requis. Ceci, en conjonction avec l'arrivée de nouveaux esclaves importés des nouvelles provinces, augmente encore le chômage. L'afflux de citoyens sans emploi à Rome grossit encore les rangs des assemblées, rendant l'élément démocratique constamment plus agressif.

Les tribunats des Gracques sont les premiers coups donnés aux institutions romaines, brisant l'équilibre politique qui existe depuis des décennies. Le Sénat achète des tribuns chaque année pour contrôler le collège des tribuns, et ainsi le tribun à la solde du Sénat met son aux réformes de Tiberius en 133 av. J.-C. Ce dernier utilise ensuite le concile plébéien pour le mettre en accusation. Le fait qu'un représentant du peuple puisse être renvoyé de ses fonctions quand il agit à l'encontre de la volonté du peuple est contradictoire avec l'esprit des institutions romaines. En continuant dans cette logique, les hommes au pouvoir pourraient supprimer toutes les contraintes constitutionnelles à la volonté du peuple et se retrouver alors avec un État dirigé temporairement par une majorité populaire au pouvoir absolu. Une fois Tiberius éliminé, le Sénat est confronté à son frère, Caius, qui souhaite affaiblir le Sénat et renforcer la démocratie. Caius propose aussi une loi qui donnerait aux cités italiennes alliées les mêmes droits que les citoyens romains, mais il est abandonné, les citoyens romains préférant conserver leurs droits, puis assassiné à son tour. L'élément démocratique réalise finalement combien le Sénat a été affaibli et commence à protester si violemment qu'il finit par rompre l'équilibre constitutionnel (entre le peuple et le Sénat) qui a assuré la stabilité du système pendant quatre siècles.

Lors du conflit entre Sylla et Marius, les font souvent des entorses à la loi en transgressant les principes de la démocratie, présentant des individus inéligibles à diverses magistratures et substituant des édits des magistrats à la législation. Sylla reprend la ville par la violence et fait massacrer les derniers soutiens politiques de Marius. En 82 av. J.-C., Sylla se nomme lui-même dictateur et utilise son nouveau statut pour passer toute une série de réformes constitutionnelles. Pour réduire la menace que représente la démocratie pour la stabilité constitutionnelle, Sylla cherche à renforcer l'aristocratie et donc le Sénat. Ces réformes ont pour conséquences d'affaiblir la démocratie et retirent aux tribuns le pouvoir de légiférer. Il affaiblit aussi les magistratures en augmentant le nombre de magistrats élus pour une année donnée. Par la suite, Sylla augmente le pouvoir des sénateurs en transférant le contrôle des tribunaux des chevaliers (qui détiennent ce contrôle depuis les réformes des Gracques) vers les sénateurs. En 80 av. J.-C., Sylla abdique de la dictature et se retire, avant de mourir en 78 av. J.-C. Bien qu'il pensait avoir fermement établi la domination de l'aristocratie, sa carrière illustre un point faible primordial dans le gouvernement de Rome : c'est l'armée, et non le Sénat, qui dicte son destin à l'État,.

Peu de temps après, les s'attaquent aux réformes constitutionnelles de Sylla. Pompée et Crassus démantèlent les parties les plus polémiques de ces réformes. En 62 av. J.-C., Pompée revient victorieux d' Asie, mais se heurte au Sénat qui refuse de ratifier les changements effectués aux réformes de Sylla. César et Pompée, accompagnés de Crassus, forment une alliance connue comme le premier triumvirat. À la suite de cette alliance, les changements de Pompée sont appliqués, Crassus est promis à un futur consulat et César brigue le consulat de 59 av. J.-C. avec le poste de gouverneur des Gaules immédiatement après. César devient consul en 59 av. J.-C. avec Calpurnius Bibulus comme collègue. Il soumet la loi agraire que Pompée avait promise aux assemblées, mais son collègue Bibulus, un aristocrate conservateur, tente d'empêcher la procédure. Pour assurer la ratification de la loi, au moment du vote, César fait jeter Bibulus à bas de la tribune lorsqu'il tente de prendre la parole. Bibulus passe le reste de l'année enfermé dans sa maison, arguant de son droit à consulter les auspices pour rendre toute procédure invalide. César, qui n'en tient pas compte, ne se heurte plus à aucune opposition et domine l'État jusqu'à la fin de son consulat.

La période qui commence avec Jules César franchissant le Rubicon en 49 av. J.-C., et qui se finit quand Octavien revient à Rome après la bataille d'Actium en 29 av. J.-C., voit l'évolution constitutionnelle accélérer et atteindre son apogée.

Amorcée durant l'été de 54 av. J.-C., une vague de corruption politique et de violence balaie Rome. Le janvier de 49 av. J.-C., le Sénat passe une résolution qui déclare que si César ne jette pas les armes avant juillet de cette même année, il sera considéré comme un ennemi de la République. Le 7 janvier, le Sénat use du senatus consultum ultimum et investit Pompée des pouvoirs dictatoriaux. En guise de réponse, César franchit le Rubicon avec son armée de vétérans et marche sur Rome. L'avance rapide de César force Pompée, les consuls et le Sénat à abandonner Rome pour la Grèce, ce qui laisse la voie libre à César pour prendre possession de la ville.

Après avoir vaincu Pompée et ses soutiens, César veut s'assurer que son contrôle sur le gouvernement est incontesté. Les pouvoirs qu'il s'est attribués lui-même seront finalement utilisés par ses successeurs impériaux. Il assure ses pouvoirs en augmentant sa propre autorité et en abaissant celle des autres institutions politiques de Rome. César détient à la fois la dictature et le tribunat, mais alterne entre le consulat et le proconsulat. En 48 av. J.-C., il se voit donner les pouvoirs tribuniciens de façon permanente, ce qui rend sa personne sacrosainte, lui donne le pouvoir de s'opposer au Sénat par son et l'autorise à dominer le concile plébéien. De ce fait, il peut ratifier n'importe quelle loi sans aucune opposition. En 46 av. J.-C., il obtient les pouvoirs censoriaux, qu'il utilise pour remplir le Sénat de ses propres partisans. Il augmente ensuite le nombre des membres du Sénat à 900, ce qui enlève son prestige à l'aristocratie sénatoriale et assure sa soumission. Bien que les assemblées continuent de se réunir, il choisit tous les candidats aux élections et toutes les actions à appliquer. Par conséquent, les assemblées deviennent impuissantes et sont incapables de s'opposer à César. Vers la fin de sa vie, César commence à se préparer pour une guerre contre les Parthes. Comme son absence lui rendra la tâche plus difficile pour installer ses propres consuls, il promulgue une loi qui l'autorise à nommer tous les magistrats en 43 av. J.-C., ainsi que tous les consuls et tribuns en 42 av. J.-C. Les magistrats qui étaient jusque-là des représentants du peuple deviennent des représentants du dictateur.

En 29 av. J.-C., Rome a fini sa transformation de cité-État avec son réseau de dépendances en une capitale d'un empire mondial (pour l'époque). Octavien arrive à Rome comme maître incontesté de l'État, où il fait vraisemblablement passer une série de réformes constitutionnelles mettant fin à l'ancienne République. Le règne d'Octavien, connu sous le nom d' Auguste, le premier empereur romain, marque la rupture définitive entre la République romaine et l' Empire romain.

Notes et références

Un nombre assez important de textes historiques de l'Antiquité, rédigés en latin ou en grec, nous sont parvenus par l'intermédiaire de copies. Bien que leur contenu soit souvent sujet à caution, ils sont une source majeure d'information sur l'histoire politique de la Rome antique. On peut citer, parmi ceux dont le sujet est le plus général :

Tite-Live (trad. Désiré Nisard), Histoire romaine, Paris, 1864 (lire en ligne).

Denys d'Halicarnasse (trad. Earnest Cary), Antiquités romaines, Harvard University Press, 1937 à 1950 ((en) lire en ligne).

Principale œuvre sur les débuts de la République romaine, bien plus détaillée que le récit de Tite-Live, mais à l'instar de ce dernier, la plupart de ses livres ont été perdus, et il ne reste plus que l'histoire de la fondation de Rome au milieu du V e siècle av. J.-C.. Entre tradition et réalité, ce récit est relativement fiable dans les grandes lignes.

Cicéron (trad. Abel-François Villemain), De la République, Paris, 1864 (lire en ligne).

Polybe (trad. Fustel de Coulanges), Histoire générale, Amiens, 1858 (lire en ligne).

Dion Cassius (trad. Étienne Gros), Histoire romaine, Didot, Paris, 1864 (lire en ligne).

Œuvre qui retrace l'histoire de Rome des débuts jusqu'à l'an 229 ap. J.-C., mais hormis des fragments sur les débuts de la République, il ne reste que la dernière moitié, fiable, traitant des guerres civiles romaines et de l' Empire.

Eutrope (trad. Nicolas-Auguste Dubois), Abrégé de l'Histoire Romaine, 1865 (lire en ligne).

Florus (trad. Désiré Nisard), Abrégé de l'Histoire Romaine, 1840 (lire en ligne).

Œuvre qui couvre la même période que la précédente.

D'autres textes, ceux d'Appien notamment, les Guerres civiles, de Salluste, la guerre de Jugurtha ou la conjuration de Catilina, ou encore la Guerre des Gaules de Jules César et ses autres œuvres donnent des informations précieuses sur des événements précis. En outre, la littérature latine, dont on a conservé de nombreux textes, fournit de nombreux renseignements sur la mentalité et l'histoire culturelle de Rome.

Mireille Cébeillac-Gervasoni , " La royauté et la République ", dans Cébeillac-Gervasoni, Mireille, Chauvot, Alain et Martin, Jean-Pierre, Histoire romaine, Paris, Armand Colin, coll. " U/Histoire ", , p. 9-187 .

Christol, Michel et Nony, Daniel, Des origines de Rome aux invasions barbares, éd. Hachette, Paris, 1974 (rééd. 2003) .

Dautry, Jean, Hacquard, Georges et Maisani, Olivier, Le Guide romain antique, éd. Hachette, Paris, 1952 .

Dominique Briquel et Giovanni Brizzi, " La marche vers le sud ", dans François Hinard (dir.), Histoire romaine, t. I : Des origines à Auguste, Paris, Fayard, , p. 245-292

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Mommsen, Theodor (trad. Charles Alfred Alexandre), Histoire de la Rome antique, Paris, 1863-1872 (lire en ligne).

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Article de l'Encyclopædia Britannica

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La République romaine est la phase de la civilisation de la Rome antique qui commence en 509 av. J.-C., à la chute de la royauté dont le dernier représentant, Tarquin le Superbe, un Étrusque, est chassé du pouvoir par l' aristocratie patricienne qui profite de l'affaiblissement de l' Étrurie.