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돼지 신장을 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험을 성공하였다.

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세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다. 식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다. 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 것이 돼지 장기이기 때문이다. 문제는 돼지 세포의 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이었다.

이에 따라 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 박사팀은 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 연결해 거부반응 없이 정상 작동하게 하는 실험에 처음으로 성공했다. 20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 연구진은 유전자 조작 돼지 '갈세이프(GalSafe)'의 당 성분이 만들어지지 않도록 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 상태의 여성 환자에게 연결, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다. 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험에 동의한 것으로 알려졌다.

이번 연구는 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 사흘 동안 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았고 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상 수행하는 것으로 확인됐다. 신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 크레아티닌도 신장 이식 후 정상 수준으로 회복됐다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

이 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "(이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

임병선 평화연구소 사무국장 bsnim@seoul.co.kr

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유전자조작 돼지의 신장 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험 성공

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유전자 조작을 활용하여 돼지의 콩밭을 사람에게 이식하는 것을 성공했고 앞으로는 다른 장기들도 이식이 가능할 것으로 보여 이식을 기다리며 고통받는 사람들이 줄어들고 의료기술이 발달하는 것은 좋은 것 같다.

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아직 태어나지 않은 아이가 나중에 떄어났을떄 소리를 듣지 못해 불편하게 사는것보다 미리 질병을 예방하기 위해 유전자 편집을 하는것도 괜찮은것 같다

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중국의 생물물리학자 허 지안쿠이는 2018년 11월이 크리스퍼(CRISPR) 기술로 인간 배아를 HIV 감염에 면역이 생기도록 만들었다. 이 배아는 쌍둥이 자매로 탄생했다. 그러나 이 연구는 인간의 유전자를 편집했다는 점에서 생명윤리적인 문제에 관한 논의를 일으켰고 허는 과학계에서 퇴출됐다.

그는 2019년 12월에 불법 의료 행위로 유죄 판결을 받았다. 그런데 많은 과학자들이 이 유전자 조작 사건에 분노했음에도 불구하고 최근 또 다른 과학자가 유전성 난청을 없애기 위해 CRISPR 기술을 사용하겠다는 의사를 발표했다. 그의 계획은 어린이들이 GJB2 유전자의 돌연변이로 인한 청각 장애를 겪지 않도록 하는 것이다.

그는 네이처 저널에 이미 청각 장애 여성으로부터 기증받은 난자를 유전자 편집하기 시작했다고 밝혔다. 이렇게 편집된 유전자는 미래 세대에 유전될 수 있다.

퓨 리서치 센터(Pew Research Center)는 2018년에 2537명의 성인들을 대상으로 유전자 편집에 대한 인식을 조사했다. 10명 중 7명, 약 72%의 미국인이 아직 태어나지 않은 아기의 유전적 특성을 변화시켜 심각한 질병을 예방하는 것은 의료 기술을 적절하게 사용하는 방법이라고 생각했다.

한편 27%는 이것은 기술의 지나친 사용이라고 말했다. 생애 동안 심각한 질병이나 상태가 발생할 위험을 줄이기 위해 아기의 유전자를 바꿀 것이냐는 질문에 60%는 적절한 조치라고 답했고 38%는 그것 또한 과학 기술을 지나치게 활용한 결과라고 말했다. 19%는 유전자를 편집해 아기를 더 똑똑하게 만드는 것이 적절하다고 말했고 80%는 적절하지 않다고 말했다.

아기의 유전자 구성을 변경하는 유전자 편집 기술의 사용에 대해서는 남성이 여성보다 더 적극적이다. 남성의 43%, 그리고 여성의 24%가 유전자 편집 기술을 지지했다. 또 선천성 장애를 치료하기 위해 유전자 편집을 사용해도 좋은가라는 질문에 남성의 76%가 찬성했고 여성의 68%가 찬성했다.

세계 보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 4억 6,600만 명의 사람들이 난청을 겪고 있다. 이중 3300만 명은 어린이다. 2050년까지 인구 중 10명 당 1명이 난청을 겪게 될 것으로 추정된다. 질병통제 예방센터(CDC)는 청력 손실 어린이의 50~60% 정도는 청력 손실에 관여하는 유전자 때문에 청력을 잃게 됐다고 말했다.

유전적으로 청력이 손실된 아기의 20%는 다운증후군이나 어셔증후군과 같은 다른 증후군을 앓고 있었다. 또 어머니의 임신 중 감염, 기타 환경 요인 등으로 인해 청력을 잃은 아기는 전체의 30%였다. 선천적 사이토메갈로 바이러스에 노출된 어린이는 일부 유형의 감각 신경 난청을 겪었다.

많은 사람들이 유전자 편집을 지지하기는 하지만 청력 상실과 난청을 고치기 위해 CRISPR와 같은 유전자 편집 기술을 사용하는 것이 과연 도덕적일까?

미시시피대학병원의 신경생물학 및 해부학, 이비인후과 조교수인 브래드 월터스 박사는 "CRISPR 기반 유전자 편집이 단세포 배아에 도입될 때 일반적으로 게놈을 직접 편집하지는 않는다. 이것은 세포가 분열할 때의 DNA만 편집한다"고 말했다.

즉 유전자 편집 기술을 적용하더라도 이것이 모자이크가 될 가능성이 높고 실제로 세포에서는 발현되지 않을 수 있기 때문에 유전자 편집으로도 청력 손실이 예방되지 않을지도 모른다. 월터스는 "유전자 편집 도구가 표적을 벗어난 효과를 일으킬 수도 있다"고 경고했다.

청각 장애를 유발하는 돌연변이가 있는 아이를 가질 위험을 줄이기 위해서는 배아의 유전자 선별이나 기증된 정자 혹은 난자의 사용, 인공 와우, IVF 등 다른 방법을 고려해야 한다.

월터는 실험실에서 청각 장애가있는 사람의 청력을 회복시키기 위한 치료적 개입을 개발할 수 있을 것이라고 믿는다.

청각을 잃은 사람 중에는 청각이 회복되기를 원하는 사람이 매우 많다. 월터스와 연구진은 감각 세포 재생에 필수적인 유전자를 파악하는 데 집중하고 있다.

월터스는 "우리는 이런 기술을 적극적으로 강요하거나 모든 청력 손실 돌연변이를 교정하려고 하지 않는다. 이런 옵션도 있다는 것을 임상적으로 제시할 것이지만 선택은 개인에게 달려있다"고 말했다.

어떤 치료법이 늘 청각 장애를 위한 해결책이 아니라는 점을 더 잘 인식해야 한다. 또 부모는 청력이 있지만 아이는 청력이 없는 경우 부모가 아이를 교육할 방법을 따로 배워야 한다.

이비인후과 전문의들은 청각 장애 및 난청을 극복하도록 만드는 방법을 연구하기 위해 노력 중이다. 다만 이들은 청각 장애인들의 문화를 이해하고 보호하는 것도 매우 중요하다고 말한다. 또 이들은 유전자 편집 기술이 윤리적이고 안전한 방식으로 발전하기를 원하는 환자들의 기대에 부응해야 할 의무가 있다.

많은 개인들이 나중에 심각한 질병이 발생할 가능성을 줄이기 위해 아기의 유전자를 편집하는 것을 긍정적으로 바라보지만 유전자 편집 기술의 위험성도 고려해야 한다.

현재로서는 이비인후과 전문의 및 다른 전문가들이 이런 기술을 윤리적으로 활용할 더욱 강력한 방안을 만들기 위해 협력해야 한다.

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[ISSUE] 청각장애와 선천성 난청 치료 위한 '유전자 편집'...72% 찬성

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중국의 생물물리학자 허 지안쿠이는 2018년 11월이 크리스퍼(CRISPR) 기술로 인간 배아를 HIV 감염에 면역이 생기도록 만들었다. 이 배아는 쌍둥이 자매로 탄생했다. 그러나 이 연구는 인간의 유전자를 편집했다는 점에서 생명윤리적인 문제에 관한 논의를 일으켰고 허는 과학계에서 퇴출됐다. 그는 2019년 12월에 불법 의료 행위로 유죄 판결을 받았다.

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암컷 모기만 골라 죽이는 유전자 조작을 한 모기로 말라리아 등 모기가 인간에게 주는 질병들을 막을 수 있을 것 같다.

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美 암컷 죽이는 ‘유전자 조작 모기’ 14만 마리 풀어

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미국 플로리다주에 암컷 모기만 골라서 죽게 만드는 유전…

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동물의 신장을 사람에게 이식할 수 있다는 사실이 놀랍지만 나는 아무리 거부반응이 없다고 해도 사람도 아닌 동물의 신장을 이식하라고 하면 못 할 것 같다.

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뉴욕대 연구팀 "돼지 신장, 뇌사환자에 이식...정상 작동 확인"
"유전자 조작 통해 면역 거부반응 유발 물질 없앤 것이 주효"
"신부전 지표 '크레아티닌' 정상...소변도 예상만큼 만들어져"
"이종간 장기이식 연구 '진전'...이식 장기 부족 상황 돌파구"

미국 연구팀이 최근 돼지의 신장을 사람에게 이식하는 실험에 처음으로 성공했다.

연구팀은 유전자 조작을 통해 면역 거부반응 유발 물질을 없애 돼지의 신장이 사람의 몸에서도 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 했다.

이는 이종 간 장기이식 연구가 한발짝 더 나아가는 계기가 됐다는 평가다.

20일 AP와 로이터 통신 등의 보도에 따르면 미국 뉴욕대 랑곤 헬스 메디컬센터 로버트 몽고메리 박사팀은 이날 유전자 조작 돼지(GalSafe)의 신장을 신부전 증상이 있는 뇌사 상태 환자에게 이식, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다.

연구진은 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험 동의를 받은 것으로 알려졌다.

연구팀은 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 3일간 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰했다.

그 결과, 이식된 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았을 뿐만 아니라 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상적으로 수행하는 것으로 확인됐다.

신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 '크레아티닌'도 신장 이식 후 거의 즉시 정상 수준으로 회복됐다고 연구팀은 설명했다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

전 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되는 상황에서 나온 이 연구 결과는 현재 식용 등으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 이종 간 장기이식 연구에서 큰 진전으로 평가된다.

이식용 장기를 얻기 위한 동물로는 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 돼지가 전 세계에서 수십 전부터 연구됐다. 문제는 돼지 세포에 있는 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이다.

연구팀은 이 당 성분이 만들어지지 않도록 유전자를 조작해 돼지의 키운 뒤 신장을 적출했다.

이번 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "이 연구는 (이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 뉴욕타임스(NYT)와 USA 투데이에 따르면 미국에서만 신장을 비롯 심장, 폐, 간 이식을 원하지만 사망자 것이라도 구하지 못해 대기 리스트에 올라있는 사람 수가 10만 명이 넘는다. 특히 신장이 9만240명으로 대부분을 차지한다.

지난 1년 동안 미국서 신장 2만3401건을 포함 총 3만9717건의 장기 이식이 이뤄졌는데도 이런 상황인 것이다. 미국에서 신장 기능부전으로 이식 이전 단계인 투석을 해야만 하는 환자 수가 50만 명이 넘는데 이들은 이식 대기도 안 된다.

만약 인간 이식용 장기가 자라도록 유전자 변형된 돼지에서 나온 장기들이 준 이식의 외부 부착이 아닌 복부 내에 이식해서 오랫동안 기능한다면 건강과 장수에 신기원이 열린다고 할 수 있다.

이를 위해 돼지를 유전자 변형하고 장기 적출을 위해 도축하는 과정이 윤리적으로 거부감을 일으킬 수 있다. 그러나 미국에서만 1년에 1억 마리의 돼지가 사람 음식용으로 도축되고 있다고 신문은 말한다.

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"돼지 신장, 사람에게"...美, '이종간 장기이식 실험' 첫 성공

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뉴욕대 연구팀 "돼지 신장, 뇌사환자에 이식...정상 작동 확인""유전자 조작 통해 면역 거부반응 유발 물질 없앤 것이 주효""신부전 지표 '크레아티닌' 정상...소변도 예상만큼 만들어져""이종간 장기이식 연구 '진전'...이식 장기 부족 상황 돌파구" 미국 연구팀이 최근 돼지의 신장을 사람에게 이식하는 실험에 처음으로 성공했다. 연구팀은 유전자 조작을 통해 면역 거부반응 유발 물질을 없애 돼지의 신장이 사람의 몸에서도 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 했다.

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gmo 유전자조작 식품을 쥐에게 먹였을 때 종양이 나타났다. 이처럼 gmo 식품이 무슨 부작용을 발생시킬지 잘 모르는 이 상황에서 계속 소비를 했을 때 나중에 큰 파장이 일어날 수도 있을 거 같아 두렵다.

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거부반응 없애는 실험에 성공을 했다는 게 신기하다

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다. 식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다. 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 것이 돼지 장기이기 때문이다. 문제는 돼지 세포의 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이었다.

이에 따라 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 박사팀은 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 연결해 거부반응 없이 정상 작동하게 하는 실험에 처음으로 성공했다. 20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 연구진은 유전자 조작 돼지 '갈세이프(GalSafe)'의 당 성분이 만들어지지 않도록 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 상태의 여성 환자에게 연결, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다. 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험에 동의한 것으로 알려졌다.

이번 연구는 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 사흘 동안 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았고 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상 수행하는 것으로 확인됐다. 신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 크레아티닌도 신장 이식 후 정상 수준으로 회복됐다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

이 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "(이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

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유전자조작 돼지의 신장 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험 성공

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다.

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미래에 유전자 조작을 한 인간들이 특권계급이 되어 사회 체계가 붕괴될 수도 있을 것 같다.

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김창경 교수 ”미래에는 유전자 조작 인간이 ‘특권계급’ 될 것”

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김창경 교수 미래에는 유전자 조작 인간이 특권계급 될 것

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콩팥의 이식도 성공했으니 다른 신장들도 이식할 수 있는 가능성이 크다. 앞으로 (신장이식이 필요한) 많은 사람들이 도움을 받을것으로 예상된다.

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[메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다.

미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다.

장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다. 신장 기능을 평가하는 혈중 크레아티닌 수치는 이식 후 정상적인 수치로 회복됐다.

미국 장기이식관리센터에 따르면 미국의 장기 기증 대기자는 전체 10만7천명 정도로, 이들 중 9만명 이상이 콩팥 기증 대기자인 것으로 나타났다.

의료진은 이식 후 즉각적으로 나타날 수 있는 면역거부반응을 막기 위해 유나이티드 세라퓨틱스에서 개발한 유전자 조작 돼지 'GalSafe'를 이용했다. GalSafe는 2020년 12원 FDA로부터 의료용 목적으로 사용할 수 있도록 승인을 받았다.

동물의 콩팥을 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 발표되면서 향후 기증 장기 공급의 부족 문제를 해결할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 연구팀은 "심장 판막이나 피부 등 다른 조직들의 이식 가능성에 대해서도 연구할 것"이라고 언급했다.

메디컬투데이 박세용 기자(seyong720@mdtoday.co.kr)

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]

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美 의료진, 유전자 조작 돼지 콩팥 사람에게 최초 이식 성공

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메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다. 미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다. 장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다.

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이식된 돼지 신장이 환자 몸에서 거부반응을 일으키지 않고 신장의 기능을 정상적으로 수행하는 것으로 확인되었다.
이처럼 장기 이식이 필요한 사람들에게 많은 도움을 줄 수 있게 되어 좋은 것 같다.

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뇌사자에 사흘간 연결...면역 거부 반응 없이 정상 작동 확인 장기이식 실험 연구에 사용된 유전자 편집 돼지 '갈세이프'. 리리비코어 제공

돼지는 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 동물이다. 따라서 오래 전부터 사람한테 장기를 이식해 줄 수 있는 후보로 꼽혀 왔다. 그러나 이종간 장기 이식은 면역 거부 반응을 일으킨다는 문제가 있다.

최근 미국 연구진이 면역 거부 반응 없이 돼지의 신장을 사람에게 이식하는 실험에 처음으로 성공했다. 유전자 편집을 통해 거부반응 유발 물질을 없앤 것이 효과를 발휘했다.

미국 뉴욕대 랑곤헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 이식연구소 소장 연구진은 지난 9월 신부전으로 뇌사 상태에 빠진 환자에게 돼지 신장을 이식한 결과, 사흘 동안 거부 반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 미국 언론들이 보도했다. 연구진은 이식에 앞서 뇌사 환자 가족으로부터 장기 이식 실험 동의를 받았다.

연구진은 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 3일간 면역 거부반응과 정상 기능 여부를 관찰했다. 그 결과 이식된 돼지 신장은 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았을 뿐 아니라 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장 기능도 정상적으로 수행했다. 신부전 증상 지표 중 하나인 크레아티닌도 신장 이식 후 '거의 즉시' 정상 수준을 회복했다고 연구진은 밝혔다.

몽고메리 박사는 장기가 체내에 이식되지는 않았지만 장기가 신체 외부에서 기능한다는 사실은 그것이 체내에서도 작동할 것이라는 강력한 지표라고 '뉴욕타임스'에 말했다.

돼지 신장을 사람한테 이식하는 실험은 안전성 문제로 그동안 금지돼 왔다. 픽사베이
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유전자 편집으로 돼지의 면역 거부 반응 유발 물질 없애
이번 실험에 사용된 돼지는 면역 거부 반응의 주범인 돼지 세포의 당 분자가 만들어지지 않도록 유전자를 편집한 돼지 '갈세이프(GalSafe)다. 갈세이프는 지난해 12월 미 식품의약국(FDA)으로부터 식품 및 의료용으로 써도 좋다는 안전성 승인을 받았다. 이 돼지를 개발한 업체는 리비비코어(Revivicor)로, 1996년 세계 최초의 복제양 돌리를 탄생시킨 피피엘 세라퓨틱스(PPL Therapeutics)에서 분사한 기업이다. 모회사인 생명공학업체 유나이티드 세라퓨틱스(United Therapeutics)는 당시 이 돼지를 이용한 장기이식에 도전할 계획임을 밝힌 바 있다.

이번 실험은 54시간 동안 진행되고 끝나버렸지만, 만성적인 이식 장기 부족을 해소할 수 있는 돌파구에 대한 기대감을 높이고 있다.

'뉴욕타임스'에 따르면 미국의 경우 신장이 필요한 9만명을 포함해 현재 10만명 이상이 이식 대기자 명단에 올라 있으나, 장기 부족으로 매일 12명이 목숨을 잃고 있다. 또 50만명의 신부전증 환자들은 힘든 투석 치료에 의존해 생존하고 있다.

연구에 참여하지 않은 존스홉킨스의대 도리 세게브 교수는 "이식 장기의 수명에 대해서는 더 많이 알아야 할 필요가 있다"며 "그럼에도 이번 실험은 엄청난 성과"라고 말했다.

그러나 장기 공유 연합 네트워크(United Network for Organ Sharing)의 최고 의료 책임자인 데이비드 클라센 박사는 유전자 조작 돼지의 장기가 살아 있는 인간에게 사용되기까지는 돼지 바이러스 감염 우려 등 많은 장애물이 남아 있다고 말했다.

이종 장기 이식은 오래 전부터 시도돼 왔다. 1960년대엔 몇몇 환자가 침팬지 신장을 이식받아 최대 9개월까지 생존했다. 1983년엔 개코원숭이 심장을 이식받은 소녀가 20일 동안 생존했다.

이후 의과학자들은 키우기가 더 쉽고 6개월만에 성인 몸집 크기까지 자라는 돼지에 주목했다. 그동안 돼지 심장과 신장 이식은 원숭이를 대상으로 해왔으며, 인간을 대상으로 한 이식 실험은 안전상의 문제로 금지돼 왔다.

그러다 식품의약국이 유전자변형 돼지에 대한 의료용 사용 허가를 내줌으로써 이종간 장기 이식 실험의 물꼬를 터줬다.

동물 윤리 문제를 연구하는 헤이스팅스센터의 카렌 마쉬케 박사는 영국 일간 '가디언'에 "동물 복지에 관한 우려를 해소할 수 있다면 장기이식용 돼지를 키우는 것이 용인될 수도 있을 것"이라고 말했다.

그는 그렇더라도 다른 이슈가 있다며 이런 질문을 던졌다. "우리가 할 수 있다는 이유만으로 이걸 해야만 할까?"

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돼지 신장을 사람에게...이종간 이식 실험 첫 성공

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뇌사자에 사흘간 연결...면역 거부 반응 없이 정상 작동 확인 장기이식 실험 연구에 사용된 유전자 편집 돼지 '갈세이프'. 리리비코어 제공 돼지는 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 동물이다. 따라서 오래 전부터 사람한테 장기를 이식해 줄 수 있는 후보로 꼽혀 왔다. 그러나 이종간 장기 이식은 면역 거부 반응을 일으킨다는 문제가 있다.

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아픈 오빠의 치료를 위해 유전자 조작으로 태어난 아기가 생후 18개월이 되어 골수를 이식했다.

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형제자매 치료 위해 유전자 조작한 동생 '구세주 아기'
"가족 건강지킨 수단" vs "생명윤리 위협" 논란 인도의 '구세주 아기' 카비야. BBC 제공
인도에서 아픈 7살 아들의 치료를 위해 동생을 낳아 골수이식을 시킨 부모의 사연을 놓고 논란이 일고 있다. 이 아이가 형제·자매의 치료에 쓰일 인체 기관이나 세포를 얻기 위해 유전자를 조작해 낳는 이른바 '구세주 아기'여서다.

27일(현지시간) BBC에 따르면 인도에서 태어난 카비야 솔랑키는 생후 18개월이 된 지난 3월 일곱 살 오빠 아비지트에게 자신의 골수를 이식했다.

아비지트는 적혈구 내 헤모글로빈 기능에 장애가 있는 '지중해빈혈'을 앓고 있었기 때문이다. 아비지트는 자주 수혈을 받아야 할 뿐 아니라 면역체계 전반에 문제가 있어 각종 합병증을 달고 살아야 했다.

아버지 솔랑키는 "아비지트는 20일~22일마다 350㎖에서 400㎖의 혈액이 필요했다. 6살 때 이미 80번의 수혈을 받았다"고 설명했다.

아들의 병을 고치기 위해 여러 방면으로 알아보던 솔랑키는 의학 전문가들의 조언을 통해 '골수이식'만이 유일한 치료법이라는 사실을 알게 됐다. 그러나 안타깝게도 그를 포함한 가족들의 골수는 아비지트에게 이식하기에 적합하지 않았다.

미국의 한 병원에서 아비지트에게 골수를 이식해 주겠다는 연락이 왔지만, 가족은 수술비 500만 루피(약 7645만원)를 마련할 수 없었다. 성공률이 최대 30%란 사실도 발목을 잡았다.

그러던 솔랑키는 지난 2017년 우연히 '구세주 아기'에 관한 신문 기사를 읽게 됐다. 몸에 심각한 유전병이나 문제가 있는 형제·자매의 치료에 필요한 신체기관이나 세포를 이식할 수 있도록 유전자를 조작한 아이를 낳는다는 것이었다.

솔랑키 부부는 인도의 저명한 불임 전문가인 뱅커 박사를 찾아가 아비지트의 치료를 위해 '지중해빈혈'이 없는 아기를 낳게 해달라고 설득했다.

뱅커 박사는 솔랑키 부부의 바람대로 배아에서 질병을 유발하는 유전자를 제거하는 기술을 활용, '구세주 아기'를 탄생시켰다. 아비지트의 치료에 적절한 배아를 탄생시키는 데만 꼬박 6개월이 걸렸다. 그리고 지난 2018년 솔랑키의 부인은 딸 카비야를 출산했다.

솔랑키는 "골수 이식을 위해 카비야의 체중이 10~12㎏이 될 때까지 기다렸다. 실제 이식은 3월에 이뤄졌다"고 말했다.

그는 "현재 이식 후 7개월이 지났고 아비지트는 더는 수혈이 필요하지 않다. 헤모글로빈 수치가 11을 넘어섰고, 의사들은 아비지트가 완치됐다고 했다"고 전했다. 골수를 이식해 준 카비야도 건강한 상태인 것으로 알려졌다.

솔랑키는 카비야가 가족의 삶을 완전히 변화시켰다고 말했다. 그는 "다른 아이들보다 카비야를 더 사랑한다. 카비야는 아비지트에게 뿐만 아니라 우리 가족 모두의 구세주다"면서 "우리는 영원히 카비야에게 감사할 것이다"고 고마움을 드러냈다.

기사와 무관한 이미지. 게티이미지뱅크
그러나 '구세주 아기'로 태어나 오빠에게 골수를 이식해 준 카비야의 소식이 알려지면서 인도에서는 생명윤리를 둘러싼 논란이 일었다.

인도의 기자 겸 작가 나미타 반다레는 BBC와의 인터뷰에서 "인도의 규제 시스템은 강하지 않고, 이를 허용하는 것은 판도라의 상자를 여는 것과 같다"며 "우리에게 필요한 것은 규제 체계다. 적어도 의료 전문가와 아동 인권 운동가들의 공개 토론이 필요하다"고 지적했다.

그러나 솔랑키는 "가족이 아닌 사람이 판단할 일이 아니다"라는 입장이다. 그는 "모든 부모가 건강한 아이를 원하고, 자녀들의 건강을 증진시키고자 한다"며 자신의 선택은 비윤리적이지 않았다고 항변했다.

유전자를 조작한 카비야가 태어나게 한 장본인인 뱅커 박사도 "기술을 사용해 질병이 없는 아기들을 만들 수 있다면 해서는 안 될 이유가 무엇인가"고 반문했다. 이어 "다운증후군을 앓는 아이들을 식별하기 위한 검사가 1970년대부터 이어져 왔고 유전자 조작은 그 '다음 단계'로 볼 수 있다"고 주장했다.

김수련 인턴기자
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"오빠 골수이식위해 낳은 동생"...인도 '구세주 아기' 논란

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형제자매 치료 위해 유전자 조작한 동생 '구세주 아기'"가족 건강지킨 수단" vs "생명윤리 위협" 논란 인도의 '구세주 아기' 카비야. BBC 제공 인도에서 아픈 7살 아들의 치료를 위해 동생을 낳아 골수이식을 시킨 부모의 사연을 놓고 논란이 일고 있다. 이 아이가 형제·자매의 치료에 쓰일 인체 기관이나 세포를 얻기 위해 유전자를 조작해 낳는 이른바 '구세주 아기'여서다.

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유전자 편집이 첨단 의료 기법으로 주목을 받고 있으며 난치병 등을 치료할 수 있다는 점에선 좋은 것 같다.

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WHO “유전자 편집은 인류의 건강 증진에 도움”

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WHO 유전자 편집은 인류의 건강 증진에 도움 윤리 논쟁 불렀던 유전자 편집에 대해 첫 긍정 입장 전세계가 공유할 DB구축하고 내부고발 시스템도 갖춰야

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암을 좀 더 쉽고 저렴하게 치료할 수 있는 t세포를 생산하는 기술을 만들었다는 내용의 기사이다.치료를 받아도 완전히 낫기 어려운 암을 좀 더 안전하고 저렴하게 치료할 수 있게 한다는 점에서 정말 좋은 기술인 것 같다.

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고려대 바이오의공학부 정아람 교수팀
암 면역세포치료제 생산 플랫폼 개발

국내 연구진이 암 면역세포치료용 T세포 유전자를 편집, 조작 가능하는 바이오칩을 개발했다.

1일 고려대의료원에 따르면 고려대 바이오의공학부 정아람 교수팀은 미세액적 기반 암 면역세포치료제 생산 플랫폼을 개발했다. 이 기술은 미세액적 속에서 물리적으로 세포막/핵막을 열어 효과적으로 유전자를 T세포 속으로 넣는 플랫폼 기술이다.

그동안 독성 항암제, 표적 항암제가 암 치료에 사용되고 있지만 궁극적인 암 완치에는 이르지 못하고 있는 것이 현실이다. 이에 새로운 대안으로 환자의 면역세포를 사용하여 암을 제거하는 '암 면역세포치료'가 최근 놀라운 효능으로 큰 주목을 받고 있다. 백혈병, 림프종 등 일부 혈액암에서의 완치 결과를 바탕으로 미국 FDA에서 승인받은 5가지의 암 면역세포치료제가 현재 암 치료에 사용 중에 있다.

보통 암 면역세포치료는 환자의 T세포를 분리한 후 암을 인지 및 공격 가능하게 하는 CAR(chimeric antigen receptor) 유전자를 T세포 안으로 넣고 이 세포들을 다시 환자에 주입함으로 치료가 이루어진다. 이때 유전자를 세포 안에 넣기 위해 바이러스 사용하게 되는데 이로 인해 발생되는 안전성의 문제와 낮은 생산량이 큰 단점으로 지적됐다. 또한 뛰어난 효과에도 불구하고 고가의 가격은 접근성에 있어서도 그 한계점이 분명하다.

정아람 교수팀은 암 면역세포치료용 T세포 유전자 편집 및 조작이 가능한 미세액적 기반 암 면역세포치료제 생산 플랫폼을 개발, 이러한 한계를 극복한 것이다.

이 기술은 전달물질의 크기와 면역세포의 종류에 크게 구애받지 않는 특징이 있다. 또한 저비용으로 또 고효율로 유전자 전달이 가능한 높은 범용성을 증명했으며, 매우 적은 양의 핵산만을 사용하는 점에서 그 의미가 더욱 크다. 나아가 분당 백만 개 이상의 T세포를 대량으로 편집할 수 있는 높은 처리량을 고려했을 때 보고된 기술이 세포치료제 생산에 바로 사용될 수 있을 것이라 전망된다.

논문의 제1저자인 주병주 연구원은 "미세유체기반 세포 내 물질전달은 세포 치료제 개발을 포함한 다양한 생명공학 연구에 응용 가능한 잠재력을 가진 기술"이라며 "이번 연구는 기존의 보고된 기술들보다 높은 T세포 형질전환 수율을 얻었다는 점에서 주목할 만한 성과"라고 연구 의의를 밝혔다.

한편 이번 연구는 한국연구재단 개인연구지원사업과 고려대의 지원 아래 고려대 안암병원 진단검사의학과 윤승규 교수와의 공동 연구로 수행됐다. 이번 연구 결과는 나노과학 분야 국제 학술지 'ACS Nano(IF=14.588)'에 미국 현지시간 6월 18일자 온라인에 게재됐다.

hsk@fnnews.com 홍석근 기자

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유전자 편집한 T세포 생산... '암 면역세포치료' 새 길 연다 [주목해야 할 신의료 기술]

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고려대 바이오의공학부 정아람 교수팀암 면역세포치료제 생산 플랫폼 개발 국내 연구진이 암 면역세포치료용 T세포 유전자를 편집, 조작 가능하는 바이오칩을 개발했다. 1일 고려대의료원에 따르면 고려대 바이오의공학부 정아람 교수팀은 미세액적 기반 암 면역세포치료제 생산 플랫폼을 개발했다. 이 기술은 미세액적 속에서 물리적으로 세포막/핵막을 열어 효과적으로 유전자를 T세포 속으로 넣는 플랫폼 기술이다.

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모기가 사라짐으로서 먹이사슬

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모기가 사라짐으로서 먹이사슬 문제가 생길수있다

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[헬로 사이언스] 플로리다 유전가 조작 모기 푼다...왜?

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[뉴스웍스=문병도 기자] 미국 플로리다주가 내년부터 유전자가 변형된 모기 7억 5000만 마리를 방사한다. 플로리다 키즈모기통제구역(FKMCD) 관계자들은 2년간 7억5000만 마리의 유전자 변형 모기를 방사할 수 있도록 최종 승인했다. 뎅기열병이나 지카 바이러스와 같은 질병을 옮기는 모기의 수를 줄이기 위해서다.수년간의 논쟁 끝에 시범사업이 승인됐다.2021년 플로리다 키스 제도에 유전자 변형 모기를 방사하려는 계획은 미국 연방 규제당국에 의해 승인된 지 몇 달 후에 나온 것이다. 지난 5월 미국 환경청은 영국에 본사를 둔 미국

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[긍정]
유전자 조작으로도 식물성 고기를 만들수도 있구나를 알게됐다

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네이버 블로그 | 새농이의 농림축산식품 이야기

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환경을 우선에 둔 혁신적인 식품, 식물성 고기

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안녕하세요, 새농이예요. 채식주의자들도 먹을 수 있는 고기? 동물이 없이도 만들 수 있는 고기?? 이게 무...

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역시 세상에는 여러가지 배우는것같다 가만히 있라도 배우는게 무조건 하나는 베우는것을 이 뉴스를 보고 새삼 깨달았다, 하지만 나는 긍정도 부정도 아닌 중립이다

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유전자 편집 작물도 물론 부작용이 있을 수 있지만 GMO식품보다는 안전할 것 같고 많은 나라들이 연구중이니까 개발되면 부작용도 줄어들 것 같다

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GMO도 전통 식품? '유전자 편집 작물' 시대 시작됐다​

이슬비 헬스조선 기자

'변형' 대신 유전자 가위로 DNA 조정... 한국도 안전성 검토 계획

▲ 유전자변형생물(GMO) 다음으로 유전자 편집 작물 세대가 오고 있다./사진=클립아트코리아

유전자변형생물(GMO) 다음으로 '유전자 편집 작물' 시대가 오고 있다. 미국·캐나다·이스라엘·일본·호주 등에서는 이미 유전자 편집 작물 생산 승인을 시작했다. 보수적인 태도를 보였던 유럽에서도 움직임이 보인다. 첫 태동은 영국이다. 브렉시트로 유럽연합에서 벗어난 영국은 지난 7일부터 10주간 농작물과 가축에 유전자 편집을 적용하는 것에 대한 논의를 시작했다. 여러 나라에서 나서 다투어 개발 중인 유전자 편집 작물, GMO와 뭐가 다른 것일까?

◇유전자 편집 작물, GMO 규제 피하고자 나와
유전자 편집 작물은 외래 유전자가 아닌 한 생물 내에서 DNA를 유전자 가위와 같은 기술로 제거하거나 강화하는 등의 개량을 하는 작물이다. 이 기술을 이용하면 한 작물의 좋은 영양소를 강화할 수도 있고, 나쁜 영양소는 제거할 수도 있다. 환경 조건도 바꿔, 카카오나무를 시베리아에서 자라게 할 수도 있다.

유전자 편집 작물이 유망한 미래 작물로 떠오르게 된 건, GMO에 대한 강한 규제를 피하는 방법을 고민한 결과다. 대부분의 나라에서 GMO 작물 생산에 구체적이고 까다로운 규제를 두고 있다. 미국 농무부(USDA)와 미국 식품의약국(FDA)은 GMO 농산물의 구분을 '외래 DNA가 유기체에 삽입되었는가' 여부로 정하고 있다. 이 규제를 피하기 위한 방법으로 외래 유전자가 아닌 한 생물 내 DNA를 편집해 개량하는 유전자 편집 작물이 나오게 된 것이다. 그리고 통했다. USDA에서 2016년 세계 최초로 유전자 가위 기술을 이용해 갈변하게 하는 DNA를 제거한 양송이를 규제하지 않겠다고 발표했다. 이후 여러 나라가 유전자 편집 작물을 GMO 작물과 다른 것으로 구분해 규제완화책을 펼치기 시작했다.

◇유전자 가위 기술로 개량 가능
유전자 편집 작물은 유전자 가위 개술로 개량된다. 유전자 가위는 유전체에서 특정 서열을 인식해 자르는 기술로, 1970년 특정 염기서열을 인식해 절단하는 효소인 제한효소가 발견되면서 연구가 시작됐다. 제작이 어렵고, 비싼 제1, 2세대 유전자 가위는 산업에 실제 사용하기 어려웠지만, 지난해 노벨 화학상을 받은 제3세대 유전자 가위 크리스퍼/Cas9 가위가 나오면서 본격적으로 유전자 편집 작물이 개발되기 시작했다. 크리스퍼 유전자 가위는 길잡이 역할을 하는 가이드 리보핵산(gRNA)을 DNA 염기서열 중 목표한 위치에 붙여 절단효소(Cas9 단백질)가 원하는 DNA 부위를 잘라내도록 하는 기술이다. 기존에는 gRNA와 Cas9 단백질을 세포 내부로 들여보내기 위해 DNA 기반 매개체를 사용해 DNA 조각이 함께 유입되면서 GMO 작물 판정을 받았지만, 계속된 개발 끝에 외래 유전자 유입을 하지 않는 방법이 고안됐다. DNA 대신 리포솜을 전달 매개체로 사용한 것. 이외 단점도 계속 보완되고 있으며, 이미 더 업그레이드된 제4, 5세대 유전자 가위 기술이 나오고 있다. 외래 유전자를 삽입하지 않아 과학자들도 유전자 편집 작물과 육종으로 개량된 품종을 구분하기 어려울 정도다.

◇"유전자 편집 작물, GMO보다 안전"
외부 유전자가 아닌 한 생물 내 유전자를 이용해 편집했다고 해서 안전성이 보장된 것은 아니다. GMO보다 유전자 편집 기술이 안전할 것으로 보냐는 질문에 농촌진흥청(농진청) 생명자원부 연구실 관계자는 "확률적인 문제인데, 아무래도 외래 유전자가 들어간 경우가 문제 생길 가능성이 높다"면서도 "GMO는 외래 유전자가 들어간다는 전제가 있는 기술을 최대한 안전하게 지금까지 개발해온 기술인 거고, 유전자 편집 기술은 GMO가 가지고 있는 치명적인 단점은 없지만 아직 안전성 보완이 이루어지고 있는 기술"이라고 말했다.

짧은 역사를 가진 기술이기 때문에 안전성이 충분히 검증되지 못했다. 유전자 가위의 부작용 가능성이 최근 연구들에서 새롭게 제기되고 있다. 아직 작물 단계에서 밝혀진 부작용은 자료가 부족하지만, 인체 치료술로 사용한 유전자 가위의 경우 인체 면역 염증 반응을 일으킬 수 있으며, 암 위험을 높일 수 있고, 예상하지 못한 DNA 변이를 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 농진청 연구실 관계자는 "소비자 관점에서 새로운 기술에 대한 두려움은 당연히 있을 수 있다"면서도 "상용화된다면 지금까지 나온 모든 기술로 검증했을 때 안전하다고 판단된 걸 시장에 푸는 것"이라고 말했다. 경희대학교 식품생명공학과 김해영 교수는 "개별 작물마다 특징이 달라 유전자 편집 기술 자체로 보기보다 작물로 개별로 봐야 하는데, 기술이 적용되면 편집 종자의 5~7세대 이상의 세대를 실험실에서 확인한다"며 "지속해서 확인 관찰, 승인, 허가 등의 과정을 거쳐야 할 것"이라고 말했다.

◇국내 7개 부처 모여 유전자 편집 작물 규제 완화책 논의 중
식품의약품안전처 관계자는 "현재 국내법에 따라서는 유전자 편집 작물은 GMO에 해당해 규제 대상"이라고 말했다. 식약처의 '유전자변형식품 등의 안전성 심사에 관한 규정' 제2조 2항 1에 따르면 유전자 편집 작물도 '현대 생명공학 기술을 이용'한 것이기 때문이다.

뒤처지지 않는 유전자 편집 기술 경쟁력을 보유하고 있는 우리나라도 세계적 추세에 맞춰 곧 유전자 편집 작물만을 다룬 규제가 나올 것으로 보인다. 우리나라에는 일찍부터 유전자 편집 기술 개발에 뛰어들어 유전자 가위 원천 기술을 가지고 있는 기업(툴젠)이 있는 데다, 농진청에서도 적극적으로 연구를 진행하고 있다. 산업통상자원부 관계자는 "현재 유전자 가위 기술을 적용한 작물 중 위해성이 없을 것으로 판단할 조건을 만족하는 산물은 GMO 위해성 조사를 면제하려는 규제 완화안이 7개의 관계부처를 통해 진행되고 있다"며 "이해관계가 얽혀 빠르게 진행되지 못하고 있지만, 절반 정도는 완료했다고 볼 수 있다"고 말했다. 7개 부처로는 산업자원부, 식품의약품안전처, 보건복지부, 과학기술부, 농림축산식품부, 환경부 그리고 해양수산부가 있다. 산자부 관계자는 "제품에 유전자 편집 기술인지 표기를 할지, 소비자에게 어느 정도 정보를 제공해야 하는지, 어느 정도까지 면제해 줘야 하는지 등 구체적으로 고려해 정할 사항이 아직 남아있다"며 "규제 완화책 개정 후에도 아예 면제하는 게 아니라 안전성 담보를 위한 최소한의 모니터링은 진행할 예정"이라고 말했다.

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GMO도 전통 식품? '유전자 편집 작물' 시대 시작됐다​

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이슬비 헬스조선 기자 '변형' 대신 유전자 가위로 DNA 조정... 한국도 안전성 검토 계획 ▲ 유전자변형생물(GMO) 다음으로 유전자 편집 작물 세대가 오고 있다./사진=클립아트코리아 유전자변형생물(GMO) 다음으로 '유전자 편집 작물' 시대가 오고 있다. 미국·캐나다·이스라엘·일본·호주 등에서는 이미 유전자 편집 작물 생산 승인을 시작했다. 보수적인 태도를 보였던 유럽에서도 움직임이 보인다. 첫 태동은 영국이다.

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유전자 조작 돼지콩팥을 사람에게 최초 이식 성공했다.

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[메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다.

미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다.

장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다. 신장 기능을 평가하는 혈중 크레아티닌 수치는 이식 후 정상적인 수치로 회복됐다.

미국 장기이식관리센터에 따르면 미국의 장기 기증 대기자는 전체 10만7천명 정도로, 이들 중 9만명 이상이 콩팥 기증 대기자인 것으로 나타났다.

의료진은 이식 후 즉각적으로 나타날 수 있는 면역거부반응을 막기 위해 유나이티드 세라퓨틱스에서 개발한 유전자 조작 돼지 'GalSafe'를 이용했다. GalSafe는 2020년 12원 FDA로부터 의료용 목적으로 사용할 수 있도록 승인을 받았다.

동물의 콩팥을 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 발표되면서 향후 기증 장기 공급의 부족 문제를 해결할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 연구팀은 "심장 판막이나 피부 등 다른 조직들의 이식 가능성에 대해서도 연구할 것"이라고 언급했다.

메디컬투데이 박세용 기자(seyong720@mdtoday.co.kr)

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美 의료진, 유전자 조작 돼지 콩팥 사람에게 최초 이식 성공

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메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다. 미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다. 장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다.

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https://n.news.naver.com/article/032/0002875505

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- 그 사람 청문회 취소되고 바로 검찰 조사 받는다면서?

- 어 그래. 나도 들었어. 의사가 증거를 공개했다지.

- 그런데 그거 공소시효가 지난 일 아니야?

- 아니래. 다른 일로 싸우다가 의사가 엿 먹이려고 확 불어버린 거래.

- 예전부터 소문이 돌더니 진짜였구나.

- 순진하긴, 당연히 진짜지. 아마 지금 떨고 있는 사람들 많을걸?

유전자 맞춤 아기가 제한적이나마 허용되기 시작하고서 채 10년도 안 지났다. 선천적으로 특정 질병에 취약한 유전자를 지녀 아이 갖기를 망설이던 부모들에게는 복음과 같은 조치였다. 집안 대대로 심장이 약하다, 간이 안 좋다 등의 얘기를 하던 사람들은 환호했다. 더 심한 유전병 때문에 아예 결혼조차 포기했던 사람들은 말할 것도 없었다. 좋지 않은 유전자들을 미리 제거한 유전자 맞춤 아기로 2세를 얻을 수 있게 된 것이다.

그러나 반대하는 목소리도 적지 않았다. 유전자 조작을 하는 과정에서 지능이나 신체 기능들이 남들보다 우수하도록 하는 편법이 틀림없이 나타날 것이라는 주장이었다. 정부에서는 절대 그럴 일이 없도록 철저하게 감독, 관리하겠다고 했으며, 실제로 매우 엄격한 절차와 인증 과정을 거치도록 해 놓았다. 그렇게 해서 시행된 유전자 맞춤 아기는 의료 복지의 신기원을 열었다는 찬사와 함께 빠르게 제도적으로 자리 잡는 듯했다.

그런데 유전자 맞춤 아기들이 취학 연령에 들어설 즈음부터 소문이 떠돌기 시작했다. 재벌이나 유력 정치인들 집안에서 태어난 몇몇 유전자 맞춤 아기들이 처음부터 '유전자 마사지'를 받았다는 것이다. 그 애들은 원래 집안에 내려오던 선천적 유전 질환이 인정되어 유전자 맞춤 아기로 태어났는데, 그 과정에서 몰래 지능도 더 높고 근지구력이나 골격 등도 훨씬 뛰어난 유전자를 지니게 되었다는 것이다. 유전자 시술 과정은 모두 기록으로 남기는 것이 의무였지만 사실 의사를 매수하거나 병원 차원에서 조작한다면 이를 막을 방법은 없었다.

결국 한 종합병원의 의사가 양심선언이라는 명분으로 유전자 맞춤 아기를 낳는 과정에서 이면 거래가 있었다는 점을 폭로하는 사건이 일어났다. 지목된 당사자는 국회의원과 지방자치단체장을 지낸 유명 정치인이었는데, 그런 사실이 없다고 단호하게 잡아뗐지만 의사의 증언이 워낙 구체적이라 결국 청문회가 열리게 되었다. 그런데 폭로했던 의사가 그 정치인과 다른 일로 법적 분쟁을 하는 중이었다는 사실이 알려지면서 여론은 정치인에게 우호적으로 기울고 있었다. 그런 상황에서 의사가 유전자 맞춤 시술과 관련된 비밀 의료 기록을 모두 공개하면서 일거에 상황이 역전된 것이다.

- 우리 어쩌지? 그냥 아이를 낳으면 유전병에 걸릴 확률이 50%인데....

- 괜찮을 거야. 설마 이번 일로 유전자 맞춤 시술 그 자체를 다시 전면 금지시키기야 하겠어?

- 바로 두 달 뒤가 총선이라서 그래. 선거 때마다 다시 금지시키겠다는 공약이 계속 나왔잖아.

- 하긴 그 정당이 이번에 의석수가 많이 늘어날 거라고 하지. 정말 어떻게 될까 불안하네.

- 만약 다시 금지된다고 해도 법률안 통과되고 그러려면 시간이 좀 걸리니까, 우리 그 전에 바로 아이를 갖자.

- 유전자 맞춤 아기 낳으려면 아직 저축을 더 해야 하는데.... 그래도 혹시 모르니 당신 말대로 서두르는 게 낫겠어. 그렇게 하자.

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인간의 유전자 지도를 밝히는 '인간 게놈 프로젝트'가 완성된 지는 이미 15년이 지났다. 섬세한 유전자 편집을 가능하게 해 주는 3세대 유전자 가위 기술인 크리스퍼(CRISPR)가 이미 등장했으며, 작년에는 세계 최초로 미국에서 인간을 대상으로 한 유전자 편집 시술이 시행되었다. 많은 사람들이 기대하듯이 유전자 편집 기술은 인류의 의료 복지에 새로운 지평을 열어줄 것이다. 그러나 세기적 과학기술은 늘 세기적 윤리 문제와 쌍둥이로 태어난다. 이런 유전공학 기술들이 사회에 전면적으로 수용된다면, 지금과는 차원이 다른 유전적 금수저, 흙수저 논란이 일어날 것도 틀림없다.

과학기술의 발달은 늘 우리에게 어려운 선택을 요구한다. 이 과정에서 윤리적 상상력은 계속 새로운 도전에 직면할 것이다. 21세기는 무엇보다도 거대한 시행착오의 시대로 기억될 것 같다.

©경향신문( www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지

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[미래의 눈]유전자 맞춤 아기의 시대

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그 사람 청문회 취소되고 바로 검찰 조사 받는다면서? - 어 그래. 나도 들었어. 의사가 증거를 공개했다지. - 그런데 그거 공소시효가 지난 일 아니야? - 아니래. 다른 일로 싸우다가 의사가 엿 먹이려고 확 불어버린 거래. - 예전부터 소문이 돌더니 진짜였구나. - 순진하긴, 당연히 진짜지. 아마 지금 떨고 있는 사람들 많을걸?

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유전자 조작 기술로 생태계의 안정을 해칠 가능성이 높다. 또한 기후위기 시대에는 생태계 안정이 꼭 필요하다. 하지만 이로 인한 기상이변으로 농수축산물의 안정성을 떨어뜨리고 기술을 악용할 수도 있다는 사실이 두렵다

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생존 위협하는 기후위기 시대의 유전자 조작

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1960년대까지 세계를 풍미한 바나나 품종 '그로미셸'이었지만 현재 자취를 감췄다. 뿌리를 썩게 만들며 창궐하는 곰팡이 때문인데, 캐번디시가 빈자리를 메웠다. 그로미셀보다 풍미가 덜한 캐번디시도 곰팡이의 공격을 받기 시작했다. 전문가는 바나나가 멸종 위기에 몰렸다고 경고한다.필리핀이든 파나마든, 뿌리로 분양한 바나나의 유전자는 한 그루처럼 똑같다. 최고 효율로 막대한 이윤을 독점하려는 다국적 기업은 바나나의 유전자를 획일화했다.

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돼지의 신장을 사람 몸에 연결해서 거부반응을 없애는 실험에 성공 했다

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네이버 블로그 | 마농파머153

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세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다.

미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다.

식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다.

사람과 장기 크기가 가장 비슷한 것이 돼지 장기이기 때문이다. 문제는 돼지 세포의 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이었다.

이에 따라 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 박사팀은 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 연결해 거부반응 없이 정상 작동하게 하는 실험에 처음으로 성공했다.

20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 연구진은 유전자 조작 돼지 '갈세이프(GalSafe)'의 당 성분이 만들어지지 않도록 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 상태의 여성 환자에게 연결, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다.

환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험에 동의한 것으로 알려졌다.

이번 연구는 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 사흘 동안 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰하는 방식으로 이뤄졌다.

돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았고 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상 수행하는 것으로 확인됐다.

신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 크레아티닌도 신장 이식 후 정상 수준으로 회복됐다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며

"소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

이 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "(이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

임병선 평화연구소 사무국장 bsnim@seoul.co.kr

https://news.v.daum.net/v/20211020194602203

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유전자조작 돼지의 신장 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험 성공

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세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다. 식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다.

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https://n.news.naver.com/article/037/0000025132

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[주간동아]

가끔 생활협동조합 초청으로 강연을 할 때가 있다. 청중은 대부분 아이를 학교에 보내고 잠시 짬을 내 강연을 들으러 온 30, 40대 주부다. 에너지든, 먹을거리든 강연 마무리에 질의응답 시간이 주어지면 꼭 서너 명이 동시에 손을 들어 묻는 것이 있다. "기자님, GM 식품은 안전한가요?"

이 질문을 정확히 풀어보면 이렇다. '유전자 변형(Genetically Modified) 옥수수, 콩이 들어간 먹을거리를 안심하고 먹어도 될까.' 그러면 나는 그들에게 되묻는다. "구체적으로 어떤 먹을거리가 걱정되나요?" "식용유에 GM 콩이 들어간다고 하던데요?" 결론부터 말하면, 걱정할 일이 아니다. 이유는 다음과 같다.

GM 작물은 특정 유전자를 넣고 빼서 만든다. 예를 들어 살충 성분을 내뿜는 세균에서 살충 성분을 만들어내는 유전자를 빼내 옥수수 유전자에 끼워 넣으면 살충 성분을 자체적으로 만드는 GM 옥수수를 생산할 수 있다. 이렇게 생산된 GM 옥수수는 해충을 죽이는 성분을 내뿜기 때문에 해충에 강하다.

GM 식용유가 안전한 이유

1994년 유전자 변형으로 만든 첫 작물은 GM 토마토였다. 이 토마토는 전체 유전자 가운데 시간이 지나면 과육을 물러지게 하는 유전자가 기능하지 못하도록 조작해 만들었다. 유통 과정에서 물러 소비자에게 팔지 못하는 토마토가 많아지자, 이를 막기 위한 방책이었다. 이 GM 토마토는 인기를 끌지 못해 시장에서 퇴출됐다.

GM 토마토가 등장한 이후 24년간 GM 옥수수, 흰콩, 면화(면 제조용), 카놀라(기름용), 땅콩호박, 파파야, 사탕무(설탕용), 알팔파(가축 사료용) 같은 GM 작물이 차례로 등장했다. 현재는 토마토를 제외하고 바로 이 여덟 가지가 상업적으로 판매되는 GM 작물이다. GM 쌀 등을 생산하려는 시도가 계속되고 있지만, 판매까지는 아직 갈 길이 멀다.

GM 작물의 재배 상황은 나라마다 다르다. 한국에서는 외부와 격리된 농지에서 시험재배하는 경우를 제외하고 일반 농지에서 GM 작물을 재배하지 않는다. 반면 미국에서는 옥수수, 흰콩, 면화, 카놀라, 사탕무의 90%가량이 GM 작물이다. 그중 옥수수와 콩이 국내로 수입된다.

이제 수입된 GM 옥수수와 콩이 어떻게 사용되는지 살펴보자. GM 옥수수는 분리, 정제 과정을 거쳐 전분당(녹말당)으로 쓰인다. 전분당의 성분은 포도당이라 그 안에 GM 옥수수만의 고유한 흔적이 남아 있을 가능성은 희박하다. 유기농 쌀이나 밀에서 뽑아내든, GM 옥수수에서 뽑아내든 포도당은 포도당이기 때문이다.

GM 콩도 사정이 크게 다르지 않다. GM 콩 성분에서 20%가량을 차지하는 지방은 식용유(콩기름)를 만드는 데 쓰이고, 나머지 80%는 동물 사료의 원료가 된다. 그렇다면 GM 콩으로 만든 기름은 다른 콩에서 뽑아낸 것과 다를까. 이 대목에서는 고개를 저을 수밖에 없다. GM 콩이나 유기농 콩이나 나오는 기름은 똑같다. 따라서 인체 위험을 걱정하지 않아도 된다. 물론 GM 작물을 직접 섭취할 경우 잠재적 위험은 여전히 남아 있다. 아직 GM 작물이 인체에 해롭다는 명확한 과학적 증거가 나오지는 않았지만, 또 그것이 안전하다고 믿기에는 축적된 증거가 미흡하기 때문이다.

소수 기업이 먹을거리 생산을 지배

여기까지 이야기하면 강연장을 찾은 주부 대다수가 기분 나쁜 표정을 짓는다. 화끈하게 위험하다고 할 줄 알았는데 배신당했다는 표정이다. "그럼 GM 작물이 식탁에 오르는 것을 찬성하는 건가요?" 아니나 다를까, 볼멘소리로 이런 추가 질문이 나온다. 명확하게 말하지만 나는 GM 작물 재배를 반대한다.

앞에서 언급했듯이 GM 옥수수나 콩을 직접 섭취했을 때 인체에 얼마나 위험한지는 여전히 불확실하다. 하지만 그것보다 더 큰 문제는 GM 옥수수나 콩이 환경에 미치는 영향이다. GM 옥수수가 재배 지역을 벗어나 다른 곳의 토종 옥수수 사이에서 발견된 사례에서 확인할 수 있듯, GM 작물은 애초 존재하던 토종 작물의 생태계를 교란할 가능성이 있다.

혹자는 이 대목에서 GM 작물이 토종 작물과 비교해 인체에 해가 없고, 심지어 병충해도 더 잘 견딘다면 그런 교란이 무엇이 문제냐고 반문할지 모른다. 하지만 만약 전 세계 옥수수가 특정 방식으로 유전자 변형된 (유전적으로 같은) 한두 종자로 통일됐을 때 그런 GM 옥수수에 치명적인 병충해가 번진다면 어떻게 될까.

또 다른 문제도 있다. 잡초를 죽이는 제초제를 이겨내도록 만든 GM 콩이 있다고 치자. 당연히 일반 농부들은 자신이 재배하는 GM 콩을 신경 쓰지 않고 골칫거리 잡초를 없애고자 제초제를 사용할 것이다. 상식적으로 생각하면 평소보다 더 많은 제초제가 쓰일 가능성이 크고, 그렇게 자연에 살포된 화학물질은 당연히 환경에 나쁜 영향을 미친다.

더구나 GM 옥수수나 콩은 (바이엘과 합병한) 몬산토 같은 다국적 기업이 특허를 갖고 있다. 이제 농민은 제초제를 이겨내도록 만든 몬산토의 GM 콩 종자를 매년 구매해야 할 뿐 아니라, 그 GM 콩에 맞춤한 제초제까지 같은 회사의 것을 사서 써야 한다. 먹을거리 유통은 물론, 생산까지 소수의 거대 기업이 지배하는 상황을 GM 작물은 가속한다.

돈벌이가 가장 큰 목표인 소수 기업이 전 세계 먹을거리 생산을 좌지우지하는 상황을 생각해보라. 더구나 이 과정에서 안 그래도 먹고살기 힘든 한국을 포함한 세계 곳곳의 소농은 형편이 더욱더 어려워진다. 설령 GM 작물이 인체에 피해가 없더라도 이런 상황을 원하지 않는다면 그것을 반대할 수 있다.

이렇게 이야기해도 여전히 불만스러운 표정의 주부들이 있다. 그들은 마지막으로 이렇게 묻는다. "그럼 혹시 GM 먹을거리가 안전할 뿐 아니라 몸에 더 좋다면 걱정 없이 먹을 건가요?" 나는 GM 먹을거리가 몸에 더 이롭다 해도 반대할 것 같다. 내 한 몸 건강해지자고 먹을거리를 통제할 권리를 기업에 넘길 수는 없으니까.

| 지식큐레이터 imtyio@gmail.com

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[강양구의 지식 블랙박스] GM(유전자 변형) 식품 안전해도 반대하는 이유

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주간동아] 가끔 생활협동조합 초청으로 강연을 할 때가 있다. 청중은 대부분 아이를 학교에 보내고 잠시 짬을 내 강연을 들으러 온 30, 40대 주부다. 에너지든, 먹을거리든 강연 마무리에 질의응답 시간이 주어지면 꼭 서너 명이 동시에 손을 들어 묻는 것이 있다. "기자님, GM 식품은 안전한가요?" 이 질문을 정확히 풀어보면 이렇다.

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[메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다.

미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다.

장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다. 신장 기능을 평가하는 혈중 크레아티닌 수치는 이식 후 정상적인 수치로 회복됐다.

미국 장기이식관리센터에 따르면 미국의 장기 기증 대기자는 전체 10만7천명 정도로, 이들 중 9만명 이상이 콩팥 기증 대기자인 것으로 나타났다.

의료진은 이식 후 즉각적으로 나타날 수 있는 면역거부반응을 막기 위해 유나이티드 세라퓨틱스에서 개발한 유전자 조작 돼지 'GalSafe'를 이용했다. GalSafe는 2020년 12원 FDA로부터 의료용 목적으로 사용할 수 있도록 승인을 받았다.

동물의 콩팥을 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 발표되면서 향후 기증 장기 공급의 부족 문제를 해결할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 연구팀은 "심장 판막이나 피부 등 다른 조직들의 이식 가능성에 대해서도 연구할 것"이라고 언급했다.

메디컬투데이 박세용 기자(seyong720@mdtoday.co.kr)

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]

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美 의료진, 유전자 조작 돼지 콩팥 사람에게 최초 이식 성공

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메디컬투데이=박세용 기자] 미국에서 돼지의 콩팥을 사람에게 성공적으로 이식시킨 첫 사례가 나왔다. 미국 뉴욕대학교(NYU) 의료진은 유전자 조작을 진행해 이식 후 급성 면역 거부반응에 관여하는 면역물질들이 생성되지 못하는 돼지를 이용해 처음으로 인간에게 이식을 성공시킨 사례를 발표했다. 장기의 수여자는 콩팥 기능이 떨어진 상태의 뇌사자였으며 가족들의 동의 하에 이식 수술이 진행되었다.

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GMO식품 안정성 확인X, 쥐에게 복용했을 때 종양이 나타남

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gmo가 우리나라 토종 농산물을 위협하고 있고 gmo의 번식이 심각하다는 내용의 기사이다.gmo는 그냥 키운다는 것으로 끝나지 않고 생태계로 노출이 되지 않게 해야만 한다는 점에서 번거로울 것 같고 비용도 많이 들 것 같다는 생각이 들었다.

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미승인 유전자조작 유채와 사료용유전자조작농산물(GMO)이 국내에서 광범위하게 자생하는 것으로 나타났다.

GMO반대전국행동은 19일 "GM유채 자체 제거활동에서 미승인 GM유채 4개체를 발견했다"며 "발견된 곳은 민관 합동조사단의 조사지 후보였지만 최종 선정되지 않은 장소"라고 밝혔다.

미승인 GM유채는 3년 전 국내에서 자생한 후 멸종되지 않고 있다. GM유채는 번식력이 좋아 근연종인 배추나 갓 등으로 이종교배될 것이 우려되는 품목이다.

사료용GMO도 토종 농산물을 위협하고 있다. 수입GMO는 운송과정에서 낙과돼 왕성한 번식력으로 자생하고 있다. 정부와 시민단체가 지난해 옥수수와 목화 등 사료용GMO의 운송로를 조사해 보니 자생 GMO가 상당수 발견됐다. 사료용GMO는 연간 800만톤이 수입된다.

하지만 일부 운송로 조사와 제거활동으로는 자생 GMO를 퇴출시키는데 역부족이다. 이미 국내 오염이 심각한 것으로 나타났다. 국립생태원 보고서에 따르면 2009년 27개체의 GMO가 발견된 후 2014년 44개체, 2018년 143개체의 목화·카놀라·옥수수GMO가 발견됐다.

GMO반대전국행동은 "국내에 GMO가 자생하지 않도록 GM유채와 사료용GMO 등에 대한 철저한 관리가 필요하다"며 "요식행위가 아닌 인력과 예산을 충분히 반영해 지속적이고 실효성 있는 조치를 해야 한다"고 지적했다.

GM감자 수입논란은 2년째 국내 식품시장을 위협하고 있다. 2018년 국정감사 때 정부가 GM감자 수입을 추진하는 것이 드러난 이후 지금까지 수입 문제가 마무리되지 않고 있다. GM감자는 가공식품 재료로 수입된 기존 GMO와 달리 직접 섭취할 수 있는 형태로 수입돼 패스트푸드점 등에 납품된다. 이 감자 개발자가 저서에서 GM감자 안전성 문제를 제기하며 국제적 논란까지 발생했지만 정부는 아직 수입 금지 조치를 내리지 못한채 GM감자인 'E12'와 'SPS-Y9'를 안전성 승인 심사 대상에 포함시켜 놓고 있다.

46개 소비자농민환경단체들로 구성된 GMO반대전국행동은 19일 오후 청와대 분수대 앞에서 '몬산토반대시민행진 GMO OUT' 기자회견을 연다. GM감자 개발사인 몬산토를 퇴출하고 GMO완전표시제 시행을 촉구하기 위한 행동이다. GMO반대전국행동은 "문재인 대통령이 GMO표시제를 공약으로 내걸었지만 GMO완전표시제법안을 통과시키지 못했다"며 "청와대 청원에 22만명이 참여한 만큼 21대 국회에서는 관련법안이 다시 처리될 수 있도록 힘을 모을 것"이라고 밝혔다.

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운송때 낙과한 수입GMO(유전자조작농산물) 번식 심각

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미승인 유전자조작 유채와 사료용유전자조작농산물(GMO)이 국내에서 광범위하게 자생하는 것으로 나타났다. GMO반대전국행동은 19일 "GM유채 자체 제거활동에서 미승인 GM유채 4개체를 발견했다"며 "발견된 곳은 민관 합동조사단의 조사지 후보였지만 최종 선정되지 않은 장소"라고 밝혔다. 미승인 GM유채는 3년 전 국내에서 자생한 후 멸종되지 않고 있다. GM유채는 번식력이 좋아 근연종인 배추나 갓 등으로 이종교배될 것이 우려되는 품목이다.

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https://www.goeonair.com/mobile/article.html?no=23145

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우리가 태어나기 전에 이미 어떻게 태어날지 정해져 있다면 어떨까요? 우리의 모습과 성격, 지능, 신체적 특징을 우리의 보호자가 정하고, 그들이 만족하는 '완벽한' 상태에서 우리가 태어난다면? 그런데 모든 사람이 그렇게 완벽하게 태어난다면 이 세상은 어떻게 될까요? 많은 과학자는 현재 유전자 조작 기술에 대해 활발히 연구하고 있으며, 머지않아 유전자 조작 기술을 통해 완벽한 사람들이 태어날 것이라 말하는 사람들도 있습니다. 유전자 변형 아기에 대해서는 많은 찬성과 반대 주장이 존재합니다.

유전자 변형 아기에 대해서 찬성하는 입장에서는 주로 의학적인 이유와 더 뛰어난 아기를 창조할 수 있음을 근거로 주장합니다.

첫 번째로, 유전자 변형 기술을 아기에게 적용함으로써 유전병으로 분류되는 겸상적혈구 빈혈증, 낭포성 섬유증, 당뇨병, 고혈압, 심장질환, 비만 등을 사전에 유전자 변형을 통해 예방하여서 아이가 생전에 겪을 고통을 줄여줄 수 있다는 것입니다. 찬성 측에서는 현재 저출산 현상이 심각하게 진행되면서 사람들이 건강한 소수의 자녀를 원하며, 그로 인해 희귀 유전 질환에 관한 관심이 증가하고 있고 저출산 문제를 해결하고 아이들의 고통을 줄이려면 유전자 변형 기술이 아주 효과적이라고 주장합니다.

두 번째로, 크리스퍼-CAS9과 같은 유전공학 기술의 발전으로 우리는 아인슈타인 같은 똑똑한 아기를 만들 수 있는 시대에 점점 가까워지고 있으며, 이전보다 똑똑하고 우수한 유전자를 가진 아기를 만든다면 결국 인류는 새로운 단계로 진화할 수 있다는 것입니다. 똑똑한 두뇌와 건강한 신체를 가진 아기들만이 미래에 태어난다면 자연히 전체적인 인류의 수준이 우월해질 것이고, 인류 진화의 새로운 단계로 나아갈 수 있다고 주장합니다.

저는 찬성 측에서 첫 번째 주장에서 내세운 것처럼 유전병으로 고통받을 잠재성이 있는 아기들을 도와준다는 면에서 유전자 변형 아기는 인류에게 유익하리라 생각합니다. 하지만 제가 우려하는 점은 아직 유전자 공학 기술이 많이 발달하지 않았고, 의학 목적으로만 쓰인다면 좋겠지만, 그렇지 않을 시에 자신의 사욕을 채우기 위해 아이의 유전자를 변형하는 일이 있을 가능성이 높다는 점입니다. 어떠한 기술이 나오면, 그 기술을 악용하는 사람은 항상 있지만, '유전자 변형 기술'은 사람의 생명과 직결되는 기술이고 생명 윤리와 아주 밀접한 관련을 맺고 있기 때문에 이를 악용하면 정말 큰 문제가 생길 수 있다고 생각합니다.

찬성 측의 또 다른 주장인 '더 뛰어난 아기'를 만들 수 있다는 주장에 저는 반대합니다. 물론 더 뛰어난 아기를 만들 수는 있겠지만 이는 자칫하면 인류가 심각한 빈부 격차에 시달릴 수도 있음을 암시하기도 합니다. 유전자 변형을 한 아이와 하지 않은 아이 사이의 격차가 벌어질수록 유전자 변형을 하는 데에 드는 돈을 지불할 수 있는 계층과 그럴 수 없는 계층 사이에 빈부 격차는 좁혀질 수 없는 정도가 될 것입니다. 영화 [가타카]에서는 NASA와 같이 우주비행사를 양성하고 그에 관련된 연구를 하는 어느 대기업에 일정한 신체 조건을 갖출 수 있는 사람만이 들어갈 수 있는 사회를 묘사합니다. 그 신체 조건은 유전자 변형을 통해서만 모두 갖추어질 수 있었습니다. 이러한 사회에서는 인류의 표면적인 발전이 일어난다고 해도 여전히 고통받는 사람들이 많이 남아있기에 더 뛰어난 아기를 만들기 위한 유전 공학 기술은 제한되어야 한다고 생각합니다.

유전자 변형 아기에 대해서 반대하는 입장에서는 주로 윤리적인 문제와 안정성의 문제를 근거로 주장합니다. 첫 번째로, 인간의 존엄성을 해친다는 것입니다. 인간들은 모두 비슷하게 아름다운 외모와 똑똑한 두뇌, 그리고 건강한 신체를 가지기를 원하지만 실제로는 그렇지 않으며 모두 각자 개성을 가지고 다르게 태어나며, 그런 '각기 다름'이 인간의 존엄성을 만들어준다는 주장입니다. 그리고 아기도 하나의 인격체인데 보호자가 그렇게 마음대로 아기의 모습과 성격 등을 정하는 것은 아기의 권리를 완전히 무시하는 행위라는 주장도 있습니다.

두 번째로, 현재 크리스퍼-CAS9과 같은 유전자 변형 기술에 대해서는 안전성이 충분히 검증되지 않았다는 것입니다. 2018년 허젠쿠이 당시 중국 난팡과기대 교수는 에이즈에 면역력을 가진 쌍둥이 '룰루'와 '나나'를 탄생시켰다고 밝혔습니다. 이 실험 과정에서는 많은 돌연변이가 발생하였는데, 그것이 룰루와 나나에게 직접적으로 큰 피해를 준 것은 아니지만 이 같은 상황이 지속해서 반복되어 위험한 돌연변이가 생길 경우 안전성을 절대 보장할 수 없다고 주장합니다.

저는 반대 측의 첫 번째 주장인 윤리적 문제에서는 우선 인간의 존엄성이란 과연 무엇인지 고민해볼 필요가 있다고 생각합니다. 제가 읽은 책 중 [완벽에 대한 반론]에서 마이클 센델은 유전자 변형 기술에서 아이의 권리를 침해하는 것이라는 주장에 대해 이렇게 반박하였습니다.

"부모가 미리 유전적 구성을 선택하지 않는다면 아이가 자신의 신체적 특성을 스스로 자유롭게 선택할 수 있다는 그릇된 가정을 함축하고 있다."

라고 이야기하며 보호자가 유전적 특성을 결정하지 않아도 그 아기는 스스로 정할 자율성이 없음을 강조합니다. 저는 보호자가 유전적 특성을 결정하지 않아도 아기가 스스로 정할 자율성이 없기에 이를 아이의 권리를 침해한다고 할 수는 없다고 생각합니다. 과연 인간의 존엄성을 해친다는 것은 무엇을 의미할까요? 저는 인간의 존엄성이라는 것을 정의할 수 없지만, 객관적으로 보았을 때에 아이는 자율성을 가지지 않은 상태로 성격이나 외모가 정해져서 태어나기 때문에 반대측의 첫 번째 주장에는 동의하지 않는 바입니다.

저는 또한 반대 측의 두 번째 주장인 안정성에 관련된 문제를 해결하려면 기술의 발전을 전망해보고, 유전자 변형의 정도를 확실히 정의하는 방법이 타당하다고 생각합니다. 기술이 어떻게 발전할 것인지 구체적으로 전망하여보고, 유전자 변형을 어느 정도까지 허용할 것인지, 의학적인 용도로만 사용할 것인지 결정할 필요가 있습니다.

저는 찬성 측의 첫 번째 주장처럼 유전자 변형 기술은 의학적인 용도로만 이용되어야 한다고 생각합니다. 유전자 변형 기술이 우리 사회에 어떤 파장을 불러일으킬 지 알 수 없는 상황에서는 꼭 필요한 사람들에게만 허용되어야 악용을 최소화할 수 있다고 생각합니다. 물론 아이가 태어나기 전에 아이의 유전자를 변형시킨다는 것은 그 아이에게 동의를 구하지 않았기에 인간의 존엄성을 침해한다고 할 수 있겠지만 그 아이가 생전에 유전병 때문에 겪을 고통을 해결하기 위해서는 어느 정도 감수해야 한다고 생각합니다. 그렇기에 저는 유전자 변형 기술에 부분적으로 찬성합니다.

[마이 시스터즈 키퍼]라는 영화에서는 언니의 병을 낫게 하기 위해 만들어진 동생이 태어날 때부터 수도 없이 많은 자신의 신체의 일부를 언니에게 기증하는 내용이 주를 이룹니다. 하지만 결국 언니는 살지 못하고 병으로 죽게 됩니다. 만약 나의 아이에게 장기 이식이 필요할 때, 이식할 적합한 사람이 없다면 유전자 변형 아기를 선택할 것인지는 고민해보아야 할 문제입니다. 너무나도 절박하고 간절한 의학적 상황에서는 과연 유전자 변형 아기를 허용하는 것이 맞는 것인가? '윤리'라는 학문에는 기준이 없기에 각자 타당한 근거를 가지고 자신만의 소신으로 그에 따라 행동하는 것이 모범적이라는 결론을 내릴 수밖에 없습니다.

1 [파워풀한 교과서 과학 토론] 224쪽 참고

2 [파워풀한 교과서 과학 토론] 221쪽 참고

3 [파워풀한 교과서 과학 토론] 229쪽 참고

4 [파워풀한 교과서 과학 토론] 230쪽 참고

5 [완벽에 대한 반론] 22,23쪽 인용

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[이수아의 의학윤리 칼럼] 완벽한 아기를 만들어도 되는가

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우리가 태어나기 전에 이미 어떻게 태어날지 정해져 있다면 어떨까요? 우리의 모습과 성격, 지능, 신체적 특징을 우리의 보호자가 정하고, 그들이 만족하는 '완벽한' 상태에서 우리가 태어난다면? 그런데 모든 사람이 그렇게 완벽하게 태어난다면 이 세상은 어떻게 될까요? 많은 과학자는 현재 유전자 조작 기술에 대해 활발히 연구하고 있으며, 머지않아 유전자 조작 기

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돼지 신장을 사람에게…이종간 이식 실험 첫 성공
출처 : 한겨레 | 네이버
- http://naver.me/G14GyGhz

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인간에 대한 유전자 조작 기술은 아직도 논란이 많은데, 여기서 나온 교수는 자신이 성공했다고 말하고 있다. 하지만 정말 안전한 방법으로 성공했을까? 중간에 사고가 나지 않았을까? 여러 걱정이 든다.

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[글로벌에픽 차진희기자] 지난해, 허젠쿠이 중국 남방과학기술대 교수는 유전자 가위 기술을 활용해 에이즈에 걸리지 않는 쌍둥이를 탄생시키는 데 성공했다고 밝혀 전 세계적인 논란을 일으켰다.

허젠쿠이 박사가 사용한 기술은 '크리스퍼 유전자 편집 기술'이다. 이 기술이 상용화된다는 것은 유전자 가위를 이용해 인간의 유전적 형질을 조작할 수 있는 시대가 도래했음을 의미한다. 현재 전 세계 생명과학계는 크리스퍼 기술에 주목하고 있다.

유전자 편집 기술에 대해서는 안전성과 생명윤리 문제가 꾸준히 제기돼왔다. 현재로서는 해당 기술을 사용했을 때, 유전자를 정확히 제거했는지 측정할 방법이 없다. 또한 원하지 않는 유전자 부위에 손상을 일으키는, 이른바 '오프타겟 효과(Off-target effect)'를 일으킬 수 있다. 뿐만 아니라, 의도적으로 치료제·소독제 내성 병원체를 개발하거나, 의도하지 않은 병원성을 가진 유전자 변형 생물체(Living modified organism, LMO)를 만들 수 있다는 비판 또한 존재한다. LMO는 현대 생명공학기술을 이용해 획득한 유전물질의 새로운 조합을 갖고 있는 모든 생물체로 GMO와 유사한 의미로 사용된다.

전 세계적으로 유전자 편집 기술에 대한 논의와 법 제정을 이어가고 있다.

미국 농무성은 2018년 4월에 유전자 편집으로 육성한 작물에 대해 규제하지 않는다고 밝혔다. 단순히 유전자가 제거되거나 더해지는 경우는 규제 대상에 해당하지 않는다.

일본도 같은 해 유전자편집기술로 만든 생물체 규제에 대한 정책안을 결정했다. 이에 대한 공개 의견 수렴 절차까지 완료했다. 일본은 SDN-1은 규제대상에서 제외했다. SDN-2와 -3은 규제 범위에 포함해 기존 정책 기조인 일부 LMO 허용정책을 유전자 편집에도 적용할 것을 알렸다.

유럽식품안전청(EFSA)은 ZFN, TALEN, Meganucleases 등 3가지 유전자가위 기술을 SDN으로 지칭했다. 이후 유전 변이 정도에 따라 1,2,3으로 구분했다. SDN-1은 무작위 변이를 의미한다. SDN-2는 특정 부위를 변이시켰음을 말한다. SDN-3은 외래 유전자를 도입한 것으로, 일반적인 GMO와 다르지 않다고 결론 지었다.

유럽은 안전성 논란 끝에 유전자편집 식품 판매 자체를 불허했다. 유럽 사법재판소는 유전자편집기술로 개발된 신품종이 'GMO 지침(2001 GMO Directive)'에 따라 GMO에 해당할 시 규제 대상이 된다고 밝혔다.

호주는 SDN-1과 유사한 수준이면 규제하지 않는다. 대신 SDN-2, SDN-3과 같이 유전자 형질을 바꾸는 것에 근접하면 규제 대상이 된다.

일부 식품 분야에서 활용되던 유전자 편집 기술은 점차 그 범위를 넓혀가고 있다. 허젠쿠이 박사의 사례와 같이 인간배아를 실험체로 사용하는 경우도 증가하고 있다. 유전자 조작을 통한 치료는 세대 간 이어지는 유전병의 고리를 끊을 수 있기 때문에 사회·경제적인 이점을 지닌다. 인간 존엄성과 안전성 등 사회·윤리적인 문제도 함께 가지고 있어서 입법을 통한 연구 가이드라인 제시가 필요하다. 국제 사례에서도 대부분 국가에서는 인간 배아를 대상으로 하는 유전자 치료를 금지하고 있지만, 연구나 논의는 지속해서 진행하고 있다.

우리나라는 인간배아 유전자치료를 위한 연구 허용 여부가 명확하지 않다. 또한, 인간배아 유전자편집 행위도 법률로 제한하고 있지 않다. 외국의 입법·규제 사례를 참고해 국내에서도 인간 배아 유전자 치료에 대한 범위 설정이 필요하다. 또한 기술적, 윤리적 한계선 설정, 안정성 확보를 위한 장기간 추적조사, 경제력에 의존하지 않는 보편적인 의료 접근권 보장 등을 법제화할 필요가 있다.

차진희 기자 news@globalepic.co.kr

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유전자 편집 기술 '논란'... 법 제재 필요한가

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유전자 편집 기술 '논란'... 법 제재 필요한가

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지난해, 허젠쿠이 중국 남방과학기술대 교수는 유전자 가위 기술을 활용해 에이즈에 걸리지 않는 쌍둥이를 탄생시키는 데 성공했다고 밝혀 전 세계적인 논란을 일으켰다.허젠쿠이 박사가 사용한 기술은 '크리스퍼 유전자 편집 기술'이다. 이 기술이 상용화된다는 것은 유전자 가위를 이용해 인간의 유전적 형질을 조작할 수...

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유전자 조작 감자(GMO)는 좋은 유전자를 감자에게 주입시켜서 파는 것이다. 이 감자는 인체에 해를 끼치지 않는다라는 연구결과가 나왔지만 쥐에게 이 감자를 먹였을때 성장장애, 면역학적 문제를 겪었다고 밝혔고 이 감자는 대부분 수입을 해오기때문에 농민들은 불매운동을 하고있다 따라서 난 유전자 조작 감자를 먹고싶지 않다

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도내 시민단체 몬산토반대행진
사용업체 제품 구매거부 선언
'GMO 완전 표시제' 국회 압박

한살림경남을 비롯한 경남녹색당, 창원아이쿱 등 경남시민단체들이 22일 정우상가 앞에서 '몬산토 반대 시민행진'을 진행했다.

몬산토 반대 시민행진은 유전자 변형 식품(GMO)을 생산하는 다국적농업기업 몬산토를 반대하는 생산자와 소비자단체, 시민이 참여해 매년 5월 셋째 주 토요일에 전 세계에서 동시다발적으로 열리는 행사다. 국내에선 2013년 이후 8회째를 맞았는데 올해 몬산토 반대 시민행진 주요 화두는 '유전자 조작(GM) 감자 수입 반대'였다.

행진에 앞서 이들은 "국회는 GMO 완전 표시제를 법제화하지 않고 있다. 이는 국민의 안전보다 경제 성장과 기업 이익만을 생각하기 때문이다. 한국은 전 세계에서 GMO 수입을 많이 하는 상위권 국가"라며 "식품의약품안전처는 많은 국민의 반대에도 지난해 8월 미국산 GM 감자 안전성을 승인해 곧 수입이 된다. 주로 패스트푸드 감자튀김 재료로 쓰일 텐데 식품접객업에 GMO 표시 의무가 없어 무분별하게 사용하게 될 것"이라고 우려했다.

▲ 한살림경남, 경남녹색당, 창원아이쿱 등 경남시민단체가 22일 오전 창원 정우상가 앞에서 몬산토 반대 시민행진에 앞서 유전자 조작 감자 수입 반대를 촉구하며 사용업체 불매운동을 알리고 있다. /박종완 기자

이날 행진에 앞서 GM 감자 수입 대응을 위해 한국·일본·대만 3개국이 공동으로 마련한 '2019 한·일·대 유전자조작 감자 연합 성명'도 발표했다.

참가자들은 공동 선언문을 통해 "유전자 조작 감자 개발자인 카이어스 로멘스 박사는 자신의 저서에서 위험도 평가에 대한 검사가 제대로 진행되지 않았으며, 건강에 끼치는 위험도가 다른 유전자 조작 작물보다 높은지 알 수 없다고 언급한바 있다"면서 "5월부터 정부 불허, 기업 불매, 소비자 불매의 3불 행동을 개시했다. 소비자들도 구매 거부 등으로 유전자 조작 식품이 우리 생활을 침해하는 것을 막기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

GMO반대전국행동은 지난 7일 국내 주요 외식 기업 17곳에 '국내에 GM 감자가 수입될 경우 이를 사용할 예정인지'에 대한 공개질의서를 보낸 결과를 발표했다. 감자를 주재료로 사용하고 있는 국내 외식기업 중 시장 점유율과 인지도를 고려해 발송한 질의서에 대해 'GM 감자를 쓰지 않겠다'고 답신한 업체는 맥도날드, BHC, 또래오래, 롯데리아 등 4곳에 불과했다.

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"유전자조작 감자 쓰면 불매운동"

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도내 시민단체 몬산토반대행진 사용업체 제품 구매거부 선언 'GMO 완전 표시제' 국회 압박 한살림경남을 비롯한 경남녹색당, 창원아이쿱 등 경남시민단체들이 22일 정우상가 앞에서 '몬산토 반대 시민행진'을 진행했다. 몬산토 반대 시민행진은 유전자 변형 식품(GMO)을 생산하는 다국적농업기업 몬산토를 반대하는 생산자와 소비자단체, 시민이 참여해 매년 5월 셋째 주 토요일에 전 세계에서 동시다발적으로 열리는 행사다.

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돼지의을 인간의 신장으로 이식했는데 거부반응 없이 정상이다
하지만 동물의 장기를 인간에게 이식하는 것은 굉장히 비윤리적이다.
동물은 우리와 말도 통하지 않는데 인간의 의지대로 동물의 장기를 꺼내는건… 진짜 비윤리적이라고 생각한다

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다. 식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다. 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 것이 돼지 장기이기 때문이다. 문제는 돼지 세포의 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이었다.

이에 따라 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 박사팀은 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 연결해 거부반응 없이 정상 작동하게 하는 실험에 처음으로 성공했다. 20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 연구진은 유전자 조작 돼지 '갈세이프(GalSafe)'의 당 성분이 만들어지지 않도록 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 상태의 여성 환자에게 연결, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다. 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험에 동의한 것으로 알려졌다.

이번 연구는 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 사흘 동안 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았고 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상 수행하는 것으로 확인됐다. 신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 크레아티닌도 신장 이식 후 정상 수준으로 회복됐다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

이 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "(이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

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유전자조작 돼지의 신장 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험 성공

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다.

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유전자 조작으로 신장 질환을 앓고 있는 사람들이 도움을 받을 수 있다면 매우 좋을 것 같다.

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다. 신장 이식을 기다리는 시간은 평균 3~5년씩이나 된다. 식용으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 노력은 오래 전부터 있어왔다. 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 것이 돼지 장기이기 때문이다. 문제는 돼지 세포의 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이었다.

이에 따라 미국 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health) 메디컬센터의 로버트 몽고메리 박사팀은 유전자를 조작해 거부반응 유발 물질을 없앤 돼지의 신장을 사람에게 연결해 거부반응 없이 정상 작동하게 하는 실험에 처음으로 성공했다. 20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 연구진은 유전자 조작 돼지 '갈세이프(GalSafe)'의 당 성분이 만들어지지 않도록 키운 뒤 신장을 적출해 신부전 증상이 있는 뇌사 상태의 여성 환자에게 연결, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다. 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험에 동의한 것으로 알려졌다.

이번 연구는 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 사흘 동안 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았고 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상 수행하는 것으로 확인됐다. 신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 크레아티닌도 신장 이식 후 정상 수준으로 회복됐다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

이 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "(이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

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유전자조작 돼지의 신장 사람에 연결, 거부반응 없애는 실험 성공

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미국 뉴욕대학 랑곤 헬스 연구진이 지난달 유전자조작 돼지의 신장을 뇌사 환자의 혈관에 연결하는 실험을 하고 있다. 왼쪽 두 번째가 연구를 이끈 로버트 몽고메리 박사.NYU 랑곤 헬스 제공 AP 연합뉴스 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되고 있다. 미국에서만 장기 이식을 기다리는 사람은 10만 7000명, 이 가운데 신장 이식을 기다리는 사람은 9만명이 넘는다.

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유전자조작 감자를 실험실 쥐들에게 먹였더니 먹이지 않은 쥐들에 비하여 각종 질병에 쉽게 감염되었다.

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김성훈 경실련 소비자정의센터 대표/ 전 농림부장관 최근글보기

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유전자조작식품(GMO)의 대재앙

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예쁜 호수를 끼고 있는 미국 일리노이주 A 농가는 50에이커에의 땅에서 매년 콩(soy bean) 농사를 지어 왔는데 근년에 철새 기러기떼들의 습격으로 흉작을 면치 못하였다....

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미국 연구팀은 유전자 조작을 통해 면역 거부반응 유발 물질을 없애 돼지의 신장이 사람의 몸에서도 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 했다.

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뉴욕대 연구팀 "돼지 신장, 뇌사환자에 이식...정상 작동 확인"
"유전자 조작 통해 면역 거부반응 유발 물질 없앤 것이 주효"
"신부전 지표 '크레아티닌' 정상...소변도 예상만큼 만들어져"
"이종간 장기이식 연구 '진전'...이식 장기 부족 상황 돌파구"

미국 연구팀이 최근 돼지의 신장을 사람에게 이식하는 실험에 처음으로 성공했다.

연구팀은 유전자 조작을 통해 면역 거부반응 유발 물질을 없애 돼지의 신장이 사람의 몸에서도 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 했다.

이는 이종 간 장기이식 연구가 한발짝 더 나아가는 계기가 됐다는 평가다.

20일 AP와 로이터 통신 등의 보도에 따르면 미국 뉴욕대 랑곤 헬스 메디컬센터 로버트 몽고메리 박사팀은 이날 유전자 조작 돼지(GalSafe)의 신장을 신부전 증상이 있는 뇌사 상태 환자에게 이식, 거부반응 없이 정상 작동하는 것을 확인했다고 밝혔다.

연구진은 환자 가족은 환자의 생명유지 장치를 제거하기에 앞서 연구용 장기 이식 실험 동의를 받은 것으로 알려졌다.

연구팀은 돼지 신장을 환자 몸 밖에 둔 채 환자의 혈관을 연결한 뒤 3일간 면역 거부반응과 정상 기능 여부 등을 관찰했다.

그 결과, 이식된 돼지 신장은 환자 몸에서 즉각적인 면역 거부반응을 일으키지 않았을 뿐만 아니라 노폐물을 걸러내고 소변을 만드는 신장의 기능을 정상적으로 수행하는 것으로 확인됐다.

신부전 증상의 지표 중 하나인 환자의 '크레아티닌'도 신장 이식 후 거의 즉시 정상 수준으로 회복됐다고 연구팀은 설명했다.

몽고메리 박사는 "이식된 신장 기능 검사 결과 매우 정상적으로 작동했다"며 "소변도 예상했던 만큼의 양이 만들어졌다"고 설명했다.

전 세계적으로 이식용 장기 부족이 큰 문제가 되는 상황에서 나온 이 연구 결과는 현재 식용 등으로 대량 사육돼 윤리적 논란 가능성이 적은 돼지를 통해 이식용 장기를 확보하려는 이종 간 장기이식 연구에서 큰 진전으로 평가된다.

이식용 장기를 얻기 위한 동물로는 사람과 장기 크기가 가장 비슷한 돼지가 전 세계에서 수십 전부터 연구됐다. 문제는 돼지 세포에 있는 당 성분이 인체 면역체계에서 이식 즉시 거부반응을 일으킨다는 점이다.

연구팀은 이 당 성분이 만들어지지 않도록 유전자를 조작해 돼지의 키운 뒤 신장을 적출했다.

이번 연구에 참여하지 않은 미네소타대 의대 앤드루 애덤스 박사는 AP 통신에 "이 연구는 (이종 간 장기이식 연구의) 큰 진전"이라며 "환자와 연구자, 규제 당국에 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 뉴욕타임스(NYT)와 USA 투데이에 따르면 미국에서만 신장을 비롯 심장, 폐, 간 이식을 원하지만 사망자 것이라도 구하지 못해 대기 리스트에 올라있는 사람 수가 10만 명이 넘는다. 특히 신장이 9만240명으로 대부분을 차지한다.

지난 1년 동안 미국서 신장 2만3401건을 포함 총 3만9717건의 장기 이식이 이뤄졌는데도 이런 상황인 것이다. 미국에서 신장 기능부전으로 이식 이전 단계인 투석을 해야만 하는 환자 수가 50만 명이 넘는데 이들은 이식 대기도 안 된다.

만약 인간 이식용 장기가 자라도록 유전자 변형된 돼지에서 나온 장기들이 준 이식의 외부 부착이 아닌 복부 내에 이식해서 오랫동안 기능한다면 건강과 장수에 신기원이 열린다고 할 수 있다.

이를 위해 돼지를 유전자 변형하고 장기 적출을 위해 도축하는 과정이 윤리적으로 거부감을 일으킬 수 있다. 그러나 미국에서만 1년에 1억 마리의 돼지가 사람 음식용으로 도축되고 있다고 신문은 말한다.

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"돼지 신장, 사람에게"...美, '이종간 장기이식 실험' 첫 성공

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뉴욕대 연구팀 "돼지 신장, 뇌사환자에 이식...정상 작동 확인""유전자 조작 통해 면역 거부반응 유발 물질 없앤 것이 주효""신부전 지표 '크레아티닌' 정상...소변도 예상만큼 만들어져""이종간 장기이식 연구 '진전'...이식 장기 부족 상황 돌파구" 미국 연구팀이 최근 돼지의 신장을 사람에게 이식하는 실험에 처음으로 성공했다. 연구팀은 유전자 조작을 통해 면역 거부반응 유발 물질을 없애 돼지의 신장이 사람의 몸에서도 즉각적인 거부반응 없이 정상 작동하도록 했다.

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나중에 유전자 조작 기술이 허용이 되면 자신들의 필요로 아기들을 만들어 사용하고 나중에 필요 없어지면 버리고 할것 같다. 또한 인육을 먹는 사람들은 먹기 위해 아이를 만들수 있고, 각종 범죄를 위해 아이를 만드는 일이 일어날것 같다.

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최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

기업이 취업 희망자에게 '유전자 테스트'를 요구한다면? 보험회사가 유전자 테스트를 거쳐 질환이 걸릴 가능성이 높은 사람들의 가입을 미리 걸러낸다면? 미래의 일이 아니다. 캐나다에서 S-201 법안을 발의한 제임스 코완 의원은 헌팅턴병 유전자를 보유한 한 24세 남성의 사례를 들어 상원 찬성 표결을 이끌어냈다. 유전질환인 헌팅턴병은 증상이 나타나기 전이라도 유전자 검사를 통해 발병 여부를 예측할 수 있다. 이 남성은 유전자 검사에서 '양성' 즉 발병할 것이라는 결과가 나왔다.

청년이 일하던 회사에서 유전자 검사 결과를 물었고, 알려주자마자 청년은 해고됐다. '미래의 질병 가능성' 때문에 벌어진 일이었다. '유전자 공정성을 위한 캐나다 시민연합'의 의장인 베브-하임 마이어스는 의회에 나와 "이 청년이 발병하기까지는 20년은 더 걸릴 텐데도 해고당했다"고 증언했다.

과학기술이 발전하고 유전의 신비가 속속 베일을 벗으면서 우리는 새로운 생명윤리, 새로운 가능성과 위험성을 고민해야 하는 상황이 됐다. 몇 해 전 일본에서 체외수정한 수정란의 염색체를 검사하는 '착상 전 검사' 연구가 허용돼 논란이 빚어졌다. 사전에 미리 알 수만 있다면, 유전적 질환이 있을 가능성이 높은 배아를 굳이 선택할 부모가 있을까? 인공수정 성공률을 높이기 위한 검사가, 결국에는 '선택적 출산'으로 이어질 수 있다는 우려가 나왔다.

영국에서는 오래전부터 '맞춤형 아기'가 이슈였다. 손위 형제의 질병을 치료하기 위해 낳는 아기 문제다. 영국 의회는 2008년 5월 불치병에 걸린 손위 형제자매를 살리기 위해 인공수정으로 '치료용 맞춤 아기'를 낳는 것을 허용했다. 논란이 시작된 것은 2002년이었다. '다이아몬드-블랙팬 빈혈'이라는 희귀병에 걸린 찰리라는 네 살배기 아이를 살리기 위해 부모가 유전자 검사 허가를 신청했다가 거절당했다. 부모는 관련 법규가 없는 미국으로 옮겨가 유전자 검사를 거친 수정란을 착상시켜 둘째 아이를 낳았고, 둘째 아이의 골수를 추출해 찰리에게 이식했다. 어떤 이들은 유전자를 골라 아기를 낳는 것을 '디자이너 베이비' 혹은 '스페어 아기'라 비판한다. 만일 태반과 골수를 넘어 신장을 비롯한 이식용 장기를 구하기 위해 아기를 낳겠다는 부모가 있을 때 이 또한 허용해야 할까?

이런 물음에 단답형으로 답하기는 쉽지 않다. 과학기술은 하루가 다르게 우리의 몸과 생명에 대한 오래된 상식들을 깨부수고 있다. 법률이나 사회적 합의는 물론이고, 과학기술자 사회에서조차도 합의된 것이 없는 상황에서 유전공학 기술이 발전한다면 우리는 유용하면서도 매우 위험한 도구를 손에 쥐게 되는 셈이다.

1978년 7월25일 영국에서 세계 최초의 시험관아기 루이스 브라운이 태어났다. 현재 지구상에서는 연간 300만명 이상이 인공수정으로 태어나고 있다. 특히 최근에는 한국을 비롯해 고령화·저출산 문제에 직면한 나라들이 인공수정을 정책적으로 지원하고 있다. 아랍계 주민들에 맞서 유대계 인구증가를 꾀하는 이스라엘의 경우는 인구 대비 불임치료 시설 숫자가 세계 1위이며 인공수정 출산이 전체의 5%에 육박한다. 인공수정이 정치적 맥락과도 맞닿고 있는 것이다.

지난달 27일(현지시간)에는 세 사람의 DNA를 물려받은 아기가 탄생했다는 소식이 들려왔다. 요르단인 부부가 5개월 전 낳은 사내 아기 '하산'이 세계 최초의 '세 부모 아기'가 됐다고 과학전문매체 뉴사이언티스트가 보도했다. 하산의 엄마는 신경장애를 일으키는 미토콘드리아 변이 유전자를 갖고 있었다. 세포에 에너지를 공급하는 물질인 미토콘드리아는 모계로만 유전된다. 부부의 요청을 받은 미국 의료진은 엄마의 난자에서 유전정보가 들어 있는 핵을 추출했다. 그러고는 미토콘드리아 이상이 없는 난자를 기증받아 핵을 제거한 뒤, 그 자리에 엄마의 난자 핵을 넣었다. 이렇게 조합된 난자를 아빠의 정자와 체외수정시켜 태어난 하산은 부모의 유전자를 물려받았지만, 미토콘드리아 유전자만큼은 난자를 기증한 여성에게서 물려받았다.

의료진은 "생명을 살리는 것이야말로 윤리적으로 해야 할 일"이라고 했지만 유전적 결함을 수정란 단계에서 미리 제거한다는 것은 엄청난 윤리적 이슈다. 반대하는 이들은 "유전자를 기준으로 아기를 선택할 수 있게 되는 것"이라 경고한다. 2014년 2월 이 문제를 두고 미국 식품의약국(FDA)이 전문가 회의를 열었을 때에는 "다음번 유전자조작 상품(GMO)은 아기냐"는 비판까지 나왔다. 세계에서 이런 시술을 합법화한 나라는 영국뿐이다.

2009년 7월 영국 뉴캐슬대학과 북동잉글랜드 줄기세포연구소(NESCI) 연구팀은 배아줄기세포를 이용, 실험실에서 인공적으로 인간 정자를 만들어내는 데 성공했다. 이듬해 5월 미국 생명공학벤처 크레이그벤터연구소 연구팀은 미코플라스마 미코이스라는 박테리아의 유전정보를 컴퓨터로 읽은 뒤 연구실에서 화학적으로 복사했다. 이렇게 만든 DNA 세트를 다른 박테리아에 집어넣어, 인간이 '써준' 유전정보가 입력된 생명체를 만들었다. 이미 미국에는 인공생명 시대를 바라보며 게놈 합성에 몰두하는 벤처기업들이 여럿 있으며, 기존 생물학과 구분해 '합성생물학(Synthetic biology)'이라는 용어까지 생겨났다.

영국에서는 2006년 11월 런던 킹스칼리지와 뉴캐슬대학 연구팀이 소의 배아에 인간 DNA를 접목시키는 실험 허가를 신청해 '의료 목적에 한해' 허용한다는 결정을 받아냈다. 소 배아에서 유전자 정보를 제거한 뒤 인간 DNA를 이식해 배아줄기세포를 만들겠다는 것이다. 이 배아는 영양물질만 소에게서 얻었을 뿐, 유전적으로는 99.9% 인간 배아다.

머지않아 미래에 우리가 인체 유전자의 신비를 100%는 아닐지라도 상당 부분 규명할 수 있게 된다면, 우리는 과연 어떤 선택을 할 것인가. 인간은 어떤 존재로 변하게 될 것인가.

1997년 복제양 돌리를 탄생시킨 스코틀랜드의 이언 윌머트 박사는 한동안 '인간 복제의 세상이 열리느냐'는 비난에 시달렸다. 윌머트는 공개적으로 "어떤 종류든 인간 복제에 반대한다"고 선언했다. 문제는 '인간'의 범주를 어디에서 어디까지로 잡을 것이냐다. 윌머트는 "인간 복제는 위험하며 효용성도 없지만 줄기세포 연구나 배아 연구까지 제한해서는 안된다"고 주장한다. 그는 저서 에서 "나는 사람들을 믿는다. 올바른 지식을 구비한 민주주의가 남용을 막아줄 수 있다고 믿는다. 무엇보다도 나는 대다수 과학자들을 믿는다"고 말했다.

하지만 핵폭탄을 만들고 나치 학살에 기여한 것도 과학자들이었다. 인간이라는 존재를 근본부터 새롭게 규정하게 된 세상에서 오직 민주주의적 감시와 토론만이 제어장치가 될 수 있다는 점만은 분명하다. 미국의 생명윤리학자 대니얼 캘러핸은 "문제를 해결하기 위해 유전학적 해법을 찾는 것 자체가 위험하다"고 경고한다. 그는 라는 책에서 "정말로 위험한 것은 절망감이 커가면서 사회적 일탈을 '의료적으로 처치'하려는 마음"이라며 "위험은 유전학이 아니라, 유전학을 탈출구로 간주하게 만드는 사회적 절망감에 있다"고 지적했다.

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“주문하신 아기가 결제되었습니다”…정말 이래도 되는 걸까? - 경향신문

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[70창간기획-생명공학]"주문하신 아기가 결제되었습니다"...정말 이래도 되는 걸까?

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최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

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인간 배아를 가지고 연구를 하는 것은 잘못된 것 같다 인간 배아를 가지고 연구를 하는 과정에서 배아 400개를 버렸다는 것이 안타깝다

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허젠쿠이 중국 남방과학기술대 교수가 지난 26일 유전자 가위를 이용해 에이즈에 면역력을 가진 쌍둥이 여자 아이를 출산하는데 성공했다고 공개하면서 세계 과학계가 들썩이고 있다.

당장 중국 내에서부터 비판이 쏟아지고 있다. 중국 과학기술부는 즉각 해당 기관에 관련자의 과학 연구 활동을 중단시킬 것을 요구했고 중국 과학자 120명은 공개편지를 통해 "미친 짓이며 윤리적이지 못한 실험"이라고 비난했다.

다른 나라 분위기도 이와 별반 다르지 않다. 여전히 대부분 국가에서 인간 배아를 활용한 유전자 조작기술 연구를 법으로 금지시키고 있다. 유전자 연구의 선진국가라 할 수 있는 미국도 유전병 치료 등 특정 목적의 기초연구에 한해서만 인간 배아 교정을 허용한다. 2015년 12월 미국 워싱턴에서 열린 ' 유전자 교정을 논하는 국제 회의'에 참석한 과학자들은 "인간 생식세포에 대한 유전자 교정 은 기초연구에 한해 법과 윤리적 규칙에 따라 이뤄져야 한다"며 배아단계까지만 실험하는 것을 허용한다는 내용을 합의됐다. 한국은 2005년 '황우석 사태'이후 배아를 활용한 연구를 엄격히 제한하고 있다.

반면 동물을 대상으로 한 배아 유전자 편집 연구는 활발하다. 쥐 뿐만 아니라 무당개구리, 돼지, 원숭이와 같은 다른 동물들도 유전자 편집 연구에 활용되고 있다.

●배아 연구 어디까지 허용할지 견해차

사람의 정자와 난자가 만나 수정이 되면 뇌, 심장, 콩팥, 간, 소화기관, 탯줄과 같은 기관들이 형성되고 그 개체를 배아라 한다. 배아의 크기는 약 0.5cm 정도이다. 양수가 차고 태반이 발달하면서 배아는 세포 분열을 통해 사람 형상을 갖추게 된다.

복제배아는 정자와 난자의 자연적인 수정을 통해 만들어 지는 것이 아니라 인위적으로 핵을 제거한 난자에 체세포 핵을 이식해 이를 실험실에서 배양한다는 것에 차이점이 있다. 자연적으로 수정된 배아가 그 부모와 유전적으로 동일하듯이 복제 배아도 체세포를 제공한 사람과 유전적으로 동일하다.

생명윤리법은 "배아는 인간과 동일한 지위를 갖지는 않지만 생명체로서 마땅히 존중받아야한다"고 규정하고 있다. 학계에선 배아에서 척추가 자라는 원시선이 생기는 시기부터 생명체로 인정한다. 하지만 수정란과 배아를 인간으로 발달하기 위한 모든 잠재성을 가진 존재로 보는 견해도 많다. 배아 연구가 인간을 수단화한다는 주장으로 이어지는 이유다.

실제 중국의 '유전자 조작을 통한 쌍둥이 출산'에는 400개에 달하는 배아가 사용됐다. 실험에 사용된 배아는 실험이 끝난 후 폐기하는데 이런 이유로 인간배아는 항상 생명윤리 논란의 단골 소재가 되고 있다. 유전자 교정 기술의 정확성과 안정성이 보장되지 않은 점도 논란을 부추기고 있다.

이번 유전자 편집 아기 사건을 계기로 과학계도 어디까지 배아를 다룰 것인가 고민이 깊어졌다. 한국도 이런 고민에서 예외일 수 없었다.

인간 배아 연구의 효용성을 완전히 부인하기도 어렵다. 유전자 치료제가 잇따라 등장하고 크리스퍼 유전자 가위를 이용해 에이즈, 암과 같은 난치성 질병을 치료할 수 있다는 기대가 커지고 있다. 미국 시장조사업체 마켓앤마켓의 보고서에 따르면, 유전자 가위기술의 생명 공학 및 제약응용분야의 전체 세계 시장은 35억 1400만달러로 연평균 13.75%의 성장률을 보일 것으로 예상된다.

정부는 해외 수준으로 줄기세포 및 유전자치료 연구규제를 풀겠다며 생명윤리법에 대한 개정 가능성을 시사해왔다. 소관부처인 보건복지부가 법 개정을 논의하는 민관협의체를 출범시켜 쟁점에 관한 논의를 시작했다. 지난 10월에는 생명윤리법 개정안이 제출됐다. 사실상 유전자가위기술 연구를 위한 규제를 전면 풀어 달라는 것이 주요 내용이다.

하지만 이번 일을 계기로 당분간 배아 연구를 둘러싼 논란은 계속될 전망이다.

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[유전자 편집 아기 논란]다시 불붙은 인간 배아 연구 논쟁

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허젠쿠이 중국 남방과학기술대 교수가 지난 26일 유전자 가위를 이용해 에이즈에 면역력을 가진 쌍둥이 여자 아이를 출산하는데 성공했다고 공개하면서 세계 과학계가 들썩이고 있다. 당장 중국 내에서부터 비판이 쏟아지고 있다. 중국 과학기술부는 즉각 해당 기관에 관련자의 과학 연구 활동을 중단시킬 것을 요구했고 중국 과학자 120명은 공개편지를 통해 "미친 짓이며 윤리적이지 못한 실험"이라고 비난했다.

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[부정]
오히려 하게 되면서 불임모기도 많아질거고 그것을 방지하려고 유전자 조작한것을 계속하면 더 안좋아질 것으로 생각한다

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"지금은 20XX년입니다. 제가 사는 이 섬에는 동물이라곤 두 종류밖에 없습니다. 저희 인간, 그리고 대형 쥐인데요. 물론 2010년대까진 섬에 여러 동물이 살고 있었어요. 갖가지 새가 노래하고 토끼와 다람쥐가 뛰어놀았지요. 당시에도 이미 쥐가 다른 동물을 몰아낼 거라는 우려가 크긴 했지만 쥐덫, 쥐약 같은 예전 방식으로 쥐 개체 수를 충분히 줄일 수 있으리라 믿었던 것 같아요. 결과는 지금 보시는 것처럼 처참한 실패지요. 쥐는 인간이 아무리 덫을 놓고 약을 깔아도 번식했으며, 새를 비롯한 작은 동물들을 공격해 하나씩 멸종시키기 시작했습니다. 심지어 수가 많지 않았던 말과 소 같은 큰 동물도 버텨내질 못했어요. 정확히는 새끼를 안전하게 보호하지 못했다고 말해야겠죠. 이제 어딜 봐도 찍찍거리는 소리만 가득해요. 인간들마저 쥐를 어떻게 피할지 걱정하고 있습니다. 미리 손을 썼더라면 피할 수 있었을 텐데 안타까울 뿐이에요."

위에 적어 놓은 상상은 완전히 허구는 아닙니다. 뉴질랜드는 지금 쥐로 큰 고민에 빠져 있어요.[1] 외래종인 쥐, 주머니쥐, 담비가 새를 멸종 위기로 몰아가고 있습니다. 약물 살포 등으로 문제를 해결하지 못한 뉴질랜드 정부는 최신 과학을 도입하기로 했습니다. "2050년까지 포식동물 없애기" (Predator-Free 2050) 정책을 2017년 승인한 정부는 크리스퍼-캐스9(이하 크리스퍼) 유전자 가위를 활용한 유전자 조작을 통해 쥐 번식을 어렵게 만드는 유전자를 퍼뜨리기로 합니다. 여기에 뛰어든 것이 엠아이티(MIT) 유전 공학자 케빈 에스벨트(Kevin Esvelt)인데요, 그는 유전자 드라이브(gene drive)라는 기술을 활용해 쥐 유전자를 급속도로 변경하는 계획을 세운 뒤 기술 적용을 위해 지역사회 설득에 나섭니다.

과연 유전자 조작을 통해 환경에 영향을 미쳐도 되는 걸까요? 그것은 아무런 문제 없이 활용될 수 있을까요? 위에서 소개한 미래를 막기 위해 우리가 택할 방법이 유전자 조작밖에 없다면 우리는 이제 행동에 나설 때가 된 걸까요? 지난 칼럼에 소개한 다큐멘터리 '부자연의 선택' (Unnatural Selection) 내용에서 상당 부분을 차지하는 것이 에스벨트와 같은 연구를 수행하고 있는 학자들의 노력, 이 기술을 적용하려는 지역사회의 반응, 여기에 우려를 표하는 환경 보호 운동가의 목소리입니다. 이번에는 이 세 가지 관점을 각각 살펴보려 해요. 이것은 앞으로 유전자 조작을 둘러싸고 벌어질 논쟁 구도를 미리 보여주고 있는 예시이기 때문입니다. 과학자, 지역사회, 반대론자는 각각 어떤 생각으로 문제에 임하고 있으며, 우리는 여기에서 어떤 통찰을 얻을 수 있을까요?

종을 확실히 절멸하는 유전자 드라이브 기술

먼저 동물, 곤충 유전자 조작과 유전자 드라이브 기술에 관해 간단히 살펴보겠습니다. 인류에게 가장 큰 위협이 되는 생물은 무엇일까요? 앞서 말씀드린 쥐나 엄청난 생존력을 자랑하는 바퀴벌레일까요? 아닙니다. 우리는 그저 여름밤의 불청객이라 여길 뿐인 모기입니다. 여전히 매년 3억~5억명의 환자가 발생하고, 200만명 이상이 말라리아로 사망합니다.[2] 플라스모디움 속 기생충이 척추동물 적혈구에 기생하는 질병인 말라리아를 옮기는 것이 모기입니다. 모기가 사람에게 포자를 옮기고, 포자가 사람 몸 속에서 급속도로 증식하는 것이죠. 최근 인천 을왕산에서 발견되어 걱정을 불러온 '뎅기열 모기'로 인해[3] 필리핀에선 10만명이 뎅기열에 감염, 500명에 가까운 사망자가 발생했습니다.[4] 2016년 브라질 올림픽은 신생아 소두증을 일으킬 수 있는 지카 바이러스 때문에 어려움을 겪었죠. 기억하시겠지만, 지카 바이러스를 옮기는 것 또한 모기입니다.

모기만 효과적으로 차단해도 수많은 사람을 질병으로부터 보호할 수 있을 겁니다. 그렇다면 모기를 어떻게 막을까요? 살충제나 모기장과 같은 전통적인 방법에 한계가 있음을 우리는 모두 경험으로 알고 있습니다. 이런 방법으로 모기를 막는 것에는 한계가 있지요. 그렇다면, 유전자 조작 기술을 활용하는 것은 어떨까요. 연구진들은 생존을 위해 특정 화학 물질을 필요로 하는 수컷 모기를 만들어 풀어놓는 방법을 생각해 보았습니다.[5] 모든 모기가 아무 때나 피를 빠는 것은 아닙니다. 산란기에 동물성 단백질을 필요로 하는 암컷 모기가 흡혈을 하는 것이죠. 그렇다면, 수컷 모기는 흡혈을 하지 않기 때문에 풀어놓아도 기생충이나 바이러스를 전염시킬 위험이 없습니다. 게다가, 야생 모기와 결합해 번식하면 다음 세대 또한 특정 화학 물질을 필요로 하지만 이것은 자연 상태에서 구할 수 없는 물질이라 곧 죽어버립니다. 아예 불임 수컷 모기를 만들기도 했지요. 이런 수컷 모기와 야생 암컷 모기가 낳은 알은 부화하지 못합니다. 결국, 모기의 수가 줄어들게 된다는 것이죠.

문제는, 지속성이 떨어지는 방법이라는 데 있었습니다. 후대를 만들어내지 못하는 모기를 퍼뜨리는 것이므로, 시간이 지나면 유전자 조작 모기는 다 죽어버릴 것이고 남은 모기들이 다시 원래 상태로 돌아가는 것은 어렵지 않다는 것이죠. 게다가, 수컷 모기를 방생하므로 모계 쪽의 정상 유전자는 그대로 살아남고, 결국 조작된 유전자는 세대를 지나면서 점점 사라지게 되는 것이죠. 그렇다면 유전자 조작 모기를 계속 만들어서 살포해야 합니다. 결국, 진일보한 살충제일 뿐 별다른 차이는 없다고 말할 수도 있겠네요.

여기에 크리스퍼가 등장합니다. 물론, 앞서 말씀드린 불임 모기를 적은 비용으로 대량 생산하는 데에도 크리스퍼가 큰 역할을 할 수 있습니다. 그러나 크리스퍼는 더 나은 해결책을 제시합니다. 아예, 불임 유전자를 만드는 유전자 가위를 모기 유전자에 심어버리면 어떨까요? 이를 유전자 드라이브라고 부릅니다. 원하는 유전자 조작 과정을 유전자 자체가 실어 나르는 것이죠. 엄밀히 말하면, 유전자 드라이브 기술은 두 가지로 구성됩니다. 원하는 방식으로 조작된 유전자가 하나요, 해당 부위를 잘라내는 유전자 가위가 둘입니다. 이 둘 모두를 유전자 조작 개체는 후손에게 전달합니다. 후손에서 유전자 가위 부분이 발현하면, 비조작 부모로부터 받은 유전자를 잘라냅니다. 세포는 잘라진 유전자를 복구하는 단백질을 원래 가지고 있고, 유전자가 잘려 나간 부분을 복구하려 시도합니다. 그러나, 비조작 부모로부터 받은 유전자는 이미 사라졌기에 단백질은 조작된 유전자를 틀로 해서 복구를 진행합니다. 결국, 후손에게 남는 유전자 두 쌍은 모두 조작된 형태가 되는 것이죠.

다시 수컷 모기의 예로 돌아가 볼까요. 유전자 조작을 할 수 있는 유전자를 지닌 수컷 모기를 방생합니다. 이 모기는 그 자신 불임 유전자를 가지고 있으며, 그렇게 만들어진 자손에서 다시 불임 유전자 조작을 일으키는 유전자 또한 물려줍니다. 2018년에 네이처 바이오테크놀로지에 개재된 논문[6]은 모기 성별에 영향을 미치는 유전자를 조작하도록 만들어, 수컷 모기는 그대로 태어나고 암컷 모기만 불임으로 태어나게 만들었습니다. 10세대 정도가 지나자, 실험 대상으로 장 안에서 키우던 모기는 전부 불임이 되어 결국 사멸해 버렸어요.

이 방법은 모기와 쥐 등에 모두 적용할 수 있을 거예요. 살충제도, 장막과 덫도 해결하지 못한 유해생물 문제에 대해 유전자 조작이 강력한 해결책을 들고 나온 것입니다. 유해생물을 박멸하려는 노력은 계속되어 왔고, 그저 새로운 기술이 등장한 것일 뿐 달라진 것은 없는지도 모르겠어요. 하지만, 그렇게 간단한 문제는 아니죠.

유전자 드라이브 기술을 바라보는 세 가지 견해

다큐멘터리 '부자연의 선택'은 미국에서 연구기금을 받아 뉴질랜드 쥐 문제를 해결하려고 뛰어든 에스벨트가 지역 주민을 만나 설득하는 장면을 상당한 시간을 할애하여 담아냈습니다. 유전자 드라이브를 적용한 쥐를 풀어놓으려면 지역 주민의 동의가 필요하고, 에스벨트는 유전자 드라이브가 강력한 힘을 지니고 있으며 기술은 지금까지 인간이 저지른 잘못을 교정하는 방법이라는 의견을 계속 표명합니다. 그가 보기에, 현재 환경은 지속 가능하지 않습니다. 이미 인간이 이곳저곳 개입한 탓에 자연은 스스로 복구할 수 없을 만큼 망가져 버렸지요. 그렇다면, 이 상황을 다시 수선해야 하는 것도 인간이어야 한다고 에스벨트는 믿습니다. 생태계 균형이 파괴되었다면, 다시 회복할 수 있도록 인간이 손을 대어야 한다는 거지요. 뉴질랜드의 쥐 문제는 에스벨트가 생각하는 지속 불가능한 환경 문제의 전형입니다. 가만히 놓아둔다고 하여 쥐가 스스로 줄어들 리가 없습니다. 결국 쥐는 점점 불어나 다른 동물을 모두 멸절시킬 겁니다. 그 전에, 인간이 개입하여 쥐를 줄여야 하고, 전통적인 방법은 모두 실패했으나 유전자 조작 기술은 성공할 거라고 그는 생각합니다.

지역사회에서 벌이는 토론은 열리는 위치는 다를지라도 비슷한 결론으로 이어집니다. 주민 일부는 에스벨트의 견해에 찬성하며, 지금까지 국가도, 자신도 쥐를 효과적으로 제거하지 못했는데 좋은 해결책을 가져온 에스벨트에게 감사를 표합니다. 그러나, 일부는 그런 주장에 반대하거나 반감을 표합니다. 인간이 그렇게 개입할 권한이 있는지를 묻는 사람들이 있습니다. 더 나아가, 그것이 이전의 문제 상황을 반복하는 것은 아닌지 묻는 이도 있습니다. 사람이 환경을 바꾸자고 하여 지금의 문제가 도래했는데, 다시 바꾼다고 손을 대 봐야 다른 문제가 발생하는 것뿐 아니냐는 거지요. 이들이 서구 문물의 자연파괴를 지켜본 마오리족의 후손이기에, 억측일 뿐이라고 무시할 수만은 없습니다.

한편, 유전자 조작 생물을 풀어놓는 것을 반대하는 이들이 있지요. 주로 환경 운동 단체에 속해 환경보호를 주장하는 사람들이지요. 주로 기술의 영향력을 측정할 수 없다는 것이 반대 의견을 표명하는데 강력하게 작용합니다. 유전자 조작 모기를 풀어놓는 것도 걱정되는 일이지만 그냥 불임 모기는 그냥 사멸하면 다시 원래대로 군체가 회복될 수 있습니다. 그러나 유전자 드라이브 기술로 조작한 모기는 한 종(種) 또는 한 속(屬)의 멸절로 끝나기만 할까요. 다른 환경적 영향을 미칠 수도 있지 않을까요. 유전자를 조작하는 유전자가 잘못 작동하여, 예측하지 못했던 생명체의 탄생으로 이어지지는 않을까요. 유전자 조작 반대론자는 여러 SF 작품에서 그린 것처럼, 쉽게 문제를 해결하려다 결국 혹만 더 붙이는 꼴이 되는 것은 아닌지 염려합니다.

이런 의견 중 어느 쪽이 옳다고 하긴 어렵겠죠. 예컨대, 유전자 조작 반대론자의 주장에 관해 연구자들은 위험을 과장한 것일 뿐이라고 주장합니다.[10] 사실 유전자 드라이브 때문에 괴물이 탄생하거나 다른 종에게도 심대한 영향을 미칠 가능성은 거의 없죠. 하지만 이런 염려를 망상으로 치부하고 무시하는 한, 두 견해가 어떤 합의에 도달할 가능성 또한 희박해 보여요. 결국, 우리에게 필요한 것은 이 문제를 놓고 같이 논의할 자리입니다. 가능성과 염려를, 해결과 부작용을 함께 놓고 토론하는 자리. 그 자리에 연구자와 반대자, 그리고 그 기술이 적용될 지역사회의 주민, 즉 당사자가 참여해야 함은 당연한 일일 거예요.

함께 문제를 풀어나가기: 피드백 루프를 통한 정책 수립

유전자 드라이브 기술에 관한 논의가 "어떻게 모여서 논의할 것인가?"의 문제로 수렴한다는 것을 확인했습니다. 이것은 유전자 조작 기술 논의에만 국한하지 않죠. 보건의료의 여러 문제를, 더 나아가 사회의 여러 문제를 해결하기 위해 꼭 필요한 단계이며 그 자체로 하나의 해결책이기도 합니다. 왜냐하면, 이런 문제에 있어 완벽한 최종 해결책이란 없기 때문입니다. 물론, 어떤 일이 벌어진 한참 뒤, 사건과 여파를 회고하면서 이 문제는 이렇게 해결했으면 좋았을 텐데, 하며 하나의 해결책을 사후적으로 구축하는 것은 가능하지요. 우리가 역사를 공부하는 것은 그런 이유 때문이니까요. 하지만 역사적으로 단 한 번도 벌어지지 않은 일에 대해 그렇게 접근하는 것은 불가능합니다. 게다가 과학 발전으로 인한 영향은 이전에 미처 경험해보지 못한 것이 대부분으로 과거 사례에 비추어 현재 사례를 파악하기도 어렵지요. 그렇다면, 우리가 지금 문제에서 제시할 수 있는 해결책은 피드백을 통해 경로를 끊임없이 재수정해 나가는 방안이자, 이를 위한 구체적인 실현 계획 마련입니다. 다시 말하면, 이런 문제에 관해 답을 선뜻 내놓고 이제 문제가 다 해결되었다고 생각하는 대신, 일단 주어진 증거에서 최선의 답을 내놓은 다음 벌어지는 일에 따라 그 답을 계속 고쳐 나가는 과정 자체를 해결책으로 제시해야 한다는 것이죠. 정책 수립 단계부터 수정 가능성을 염두에 두고 피드백 경로와 처리 과정을 미리 고려한 접근, 이를 피드백 루프를 통한 정책 수립이라고 부를 수 있을 거예요.

"유전자 드라이브 기술이 우리와 환경에 어떤 영향을 줄까?"라는 질문에 관해 우리는 지금 답을 다 알지 못합니다. 일부는 예측 가능한 귀결도 있고, 아예 예상할 수 없을 부작용도 있겠죠. 미리 대안을 준비할 수 있는 부수작용도 있겠지만, 생각하지 못한 영역에 영향을 미칠 수도 있을 거예요. 그렇다면, 유전자 드라이브 기술을 적용한 생물을 연구하고 방생하며 그 영향을 추적하는 과정에서 우리는 발생하는 결과를 계속 확인하고, 처음 내린 결론을 다시금 수정하며, 예상치 못한 영향을 반영하여 정책을 변화시킬 수 있도록 의견 수렴과 반영의 구조를 애초부터 마련해야 한다는 결론에 도달하게 됩니다. 예컨대 연구자, 반대자, 지역사회 주민으로 이뤄진 합의체를 구성하여 연구 적용에 관한 결론을 내린 뒤 합의체를 해산하는 것이 아니라 위원회로 계속 운영해야 한다는 것입니다. 위원회는 그저 내린 결론이 잘 이행되고 있는지 감시·감독하는 것이 아니라 이전에 내린 결론이 새로 밝혀진 과학적 증거에서도 유지 가능한지를 논의하고, 예상하지 못했던 문제가 제기되면 이를 수용하는 방안도 함께 가지고 있어야 합니다.

그것은 결국 우리가 현재 지닌 의견이, 과학적 증거가 얼마든지 바뀔 수 있다는 인식에 기초합니다. 흔히들 윤리는 답이 없는 문제라고 하죠. 그러나, 제가 보기엔 아직 우리에게 답이 알려지지 않은 문제라고 하는 편이 더 정확한 것 같아요. 먼 훗날 언젠가는 답을 알 수 있을 겁니다. 하지만 당장 문제에 당면한 우리는 그 답을 당겨서 알아낼 순 없지요. 사태가 전개돼 봐야 문제도, 답도 조금씩 풀어질 것이기 때문입니다. 그렇다면 현명한 선택은, 앞으로 나아가면서 밝혀질 상황과 사태에 반응할 수 있는 조직과 정책을 미리 마련하는 것일 거예요. 우리 생명체가 환경에 모든 답을 가진 대신, 환경에 끊임없이 적응하며 자신을 조정해 나가며 살아가는 것처럼 말이죠.

김준혁/치과의사·의료윤리학자 junhewk.kim@gmail.com

참고문헌

참고문헌

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유전자 조작으로 모기를 멸종시켜도 괜찮을까?

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"지금은 20XX년입니다. 제가 사는 이 섬에는 동물이라곤 두 종류밖에 없습니다. 저희 인간, 그리고 대형 쥐인데요. 물론 2010년대까진 섬에 여러 동물이 살고 있었어요. 갖가지 새가 노래하고 토끼와 다람쥐가 뛰어놀았지요. 당시에도 이미 쥐가 다른 동물을 몰아낼 거라는 우려가 크긴 했지만 쥐덫, 쥐약 같은 예전 방식으로 쥐 개체 수를 충분히 줄일 수 있으리라 믿었던 것 같아요.

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긍정 - 사람의 장기와 더불어 동물의 장기 까지 이용할 수 있다는 점에서 의료 기술의 발전이 느껴진다.

부정 - 자연적으로 발생하는 현상에 인위적인 개입이 이루어 지는 것의 위험성을 다시금 느끼게 된다.

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돼지 세포의 당 성분이 인체 면역 체계에서 거부반응을 일으킬 수 있는 위험(??)한 상황이 있을 수 있었음에도 다행히 이식 수술이 잘 되었다는 점에서 이식을 해도 되지 않을까 하는 생각이 들지만
부정적인 것에서 유전자 조작이 된 음식이 아직 만들어진지 얼마 안 되서 안정성이 없다지만 동물에게서 종양을 일으키는 것이 사람이 먹으면 어떤 일이 일어날지 알 수 없어 위험한 상황이 있는 걸 고려해야 한다면 반대하고 싶다.

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각종 질병을 일으키는 모기의 수를 줄이기 위해 유전자 조작 기술을 이용하여 모기를 만들어냈다. 이 모기로 인해 62%까지 모기가 줄긴 하였다. 그러나 이 유전자 조작 모기를 자연에 방사하였을 때 어떤 결과가 나올지도 모르고 또 한번 발생한 문제는 돌이킬 수 없기 때문에 불안하다.

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[일요신문] 19일 방송된 KBS 'UHD 환경스페셜'은 '모기의 역습' 편으로 꾸며졌다.

사진=KBS 환경스페셜

매년 여름 무더위와 함께 찾아온 불청객 모기. 모기는 사람의 피를 흡혈하고 가려움증을 유발한다. 그런데 모기가 앗아가는 건 우리의 혈액뿐만이 아니다. 전 세계 약 70만 명이 모기에 물려 걸린 질병으로 목숨을 잃는다.

모기는 말라리아, 일본뇌염, 뎅기열 등 온갖 전염병을 인간에게 옮기는 주범이다. 그런데 기후변화로 인해 지구온난화가 심해질수록 모기 매개 감염병에 노출되는 인구가 증가한다고 한다. 이유는 무엇일까.

말라리아에서 뎅기열까지 전 세계에 다양한 전염병을 퍼뜨리는 모기의 위험성과 기후변화가 모기 매개 감염병에 미치는 영향에 대해 짚어본다.

모기는 물웅덩이만 있으면 지구상 어디서든 번식한다. 심지어 추운 북극도 모기와 전쟁 중이다. 기온이 상승하면서 영구동토층이 녹아 형성된 물웅덩이는 모기에게 최적의 산란장소다.

매년 여름 북극의 알래스카에는 엄청난 모기 토네이도가 창궐하고 시베리아 툰드라에서는 거대한 모기떼에 흡혈 당한 순록들이 숨지는 일도 일어난다. 변온동물인 모기는 스스로 체온조절을 할 수 없어 기온이 오르면 몸속 화학반응이 빨라지면서 성장 속도가 빨라지는데 문제는 짧은 시간에 개체 수가 폭발적으로 증가한다는 점이다. 지구온난화로 지구의 기온이 상승하면서 전 세계는 매년 모기와의 전쟁을 벌이고 있다.

전 세계 서식하는 모기는 약 3500종에 이르지만 이 중 인간에게 치명적인 질병을 옮기는 모기는 몇 종에 불과하다. 말라리아를 옮기는 '얼룩날개모기'와 일본뇌염을 전파하는 '작은빨간집모기' 그리고 뎅기열과 지카 바이러스 감염증 등 열대성 질병을 옮기는 '이집트숲모기'와 '흰술숲모기'다.

지난 2015년 브라질에선 지카 바이러스가 유행해 3000명이 넘는 감염환자가 발생했다. 이후 지카 바이러스가 전 세계로 빠르게 퍼져나가면서 급기야 세계보건기구는 국제비상사태를 선포했다.

임산부가 지카 바이러스에 감염될 경우 태아의 뇌 발달에 영향을 미쳐 소두증을 유발하는 것으로 밝혀졌기 때문이다. 그런데 지카 바이러스는 과거에는 아무 말썽도 일으키지 않았던 얌전한 바이러스였다. 전문가들은 지카 바이러스의 행동 양상이 달라진 가장 큰 원인을 기후변화로 보고 있다.

삼림벌채로 서식지를 잃은 숲모기들이 인간이 사는 도심으로 옮겨갔고 기후변화로 모기가 생존할 수 있는 환경이 곳곳에 형성되면서 모기 매개 감염병 노출 지역이 확대됐다는 것이다.

질병관리청은 매년 3~11월까지 기후변화 매개체 감시사업을 진행한다. 전국에 설치된 권역센터 연구원들이 도심과 숲, 축사와 철새도래지 등에서 모기를 채집해 질병을 전파하는 매개 모기에 대해 전수조사를 하고 채집한 모기의 유전자 분석을 통해 바이러스 감염 여부를 검사한다.

주목할 점은 일본뇌염을 옮기는 작은빨간집모기의 발견 시기가 기온이 오르면서 매년 빨라지고 있다는 것이다. 또 한 가지 중요한 점은 뎅기열과 지카 바이러스 감염증 등을 옮기는 흰줄숲모기가 우리나라에도 서식하고 있다는 사실이다.

다행히 추운 겨울이 되면 모기들이 동면에 들어가기 때문에 국내에서 감염병이 확산하지 않고 있지만 지금처럼 온난화 추세가 계속된다면 상황은 달라질 수 있다고 전문가들은 경고한다. 기온이 오르면 우리나라도 결코 안전지대일 수 없다는 것이다.

그렇다면 우리는 모기에 대해 얼마나 알고 있을까. 지구상에는 약 3500종의 모기가 존재하고 우리나라에는 50여 종이 살고 있다.

모기는 고온다습한 곳을 좋아한다. 주로 저녁부터 새벽 사이에 활동하며 사람이 숨을 쉴 때 내뿜는 이산화탄소와 땀 냄새를 감지해 공격할 대상을 찾아낸다. 인간의 피를 빠는 건 암컷 모기뿐이다.

수컷과 교미를 마친 암컷이 뱃속에 저장된 알에 영양분을 공급하기 위해서다. 그런데 같은 장소에 있어도 유독 모기에 잘 물리는 사람이 있다. 성인과 아이가 함께 자고 있다면 모기는 아이에게 우선 달려든다. 모기의 흡혈원리에 숨어있는 과학적인 사실에 대해 알아본다.

감염매개체의 역할이 큰 만큼 모기를 퇴치하기 위한 시도와 노력이 계속되고 있다. 오래전부터 이집트숲모기가 옮기는 감염병에 시달려온 미국 플로리다키스 제도에선 이집트숲모기를 퇴치하기 위해 매년 헬기를 동원해 대량의 살충제를 살포한다. 하지만 살충제에 면역이 생기면서 모기퇴치에도 어려움을 겪고 있다.

그래서 등장한 것이 유전자 조작 기술이다. 핵심은 암컷만 골라 죽인다는 것이다. 유전자가 조작된 수컷 모기가 야생에서 암컷과 짝짓기를 하면 이 과정에서 조작된 유전자가 새끼에게 전달되는데 이때 조작된 유전자를 물려받은 암컷 모기는 번데기가 되기 전 죽게 된다.

최대 62%까지 모기가 줄어들긴 했으나 무슨 이유에선지 다시 모기들이 생겨났다. 환경전문가들은 유전자 조작 모기가 가져올 부작용을 우려한다. 유전자 조작 모기를 자연에 방사할 경우 어떤 결과를 나올지 알 수 없고 또 한번 발생한 문제는 돌이킬 수 없다는 것이다.

현재로선 모기가 매개하는 질병에 걸리지 않으려면 모기에 물리지 않는 것밖에 방법이 없으나 이는 거의 불가능한 일이다. 우리가 모기와의 전쟁에서 이길 수 있는 최선책은 지구의 기온을 낮추고 모기로 인해 걸릴 수 있는 전염병에 걸릴 확률을 낮추는 길뿐이다.

이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr

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‘환경스페셜’ 지구 온난화 추세 계속되면 우리나라도 모기 안전지대 아니야

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'환경스페셜' 지구 온난화 추세 계속되면 우리나라도 모기 안전지대 아니야

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일요신문] 19일 방송된 KBS 'UHD 환경스페셜'은 '모기의 역습' 편으로 꾸며졌다. 매년 여름 무더위와 함께 찾아온 불청객 모기. 모기는 사람의 피를 흡혈하고 가려움증을 유발한다. 그런데 모기가 앗아가는 건 우리의 혈액뿐만이 아니다. 전 세계 약 70만 명이 모기에 물려 걸린 질병으로 목숨을 잃는다. 모기는 말라리아, 일본뇌염, 뎅기열 등 온갖 전염병을 인간에게 옮기는 주범이다.

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이 사례의 목적대로라면 모두가 건강하고 행복하게 살겠지만 그 아기가 태어난 이유가 오빠의 치료 목적이라는 것이 슬프고도 충격적이였다.

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형제자매 치료 위해 유전자 조작한 동생 '구세주 아기'
"가족 건강지킨 수단" vs "생명윤리 위협" 논란 인도의 '구세주 아기' 카비야. BBC 제공
인도에서 아픈 7살 아들의 치료를 위해 동생을 낳아 골수이식을 시킨 부모의 사연을 놓고 논란이 일고 있다. 이 아이가 형제·자매의 치료에 쓰일 인체 기관이나 세포를 얻기 위해 유전자를 조작해 낳는 이른바 '구세주 아기'여서다.

27일(현지시간) BBC에 따르면 인도에서 태어난 카비야 솔랑키는 생후 18개월이 된 지난 3월 일곱 살 오빠 아비지트에게 자신의 골수를 이식했다.

아비지트는 적혈구 내 헤모글로빈 기능에 장애가 있는 '지중해빈혈'을 앓고 있었기 때문이다. 아비지트는 자주 수혈을 받아야 할 뿐 아니라 면역체계 전반에 문제가 있어 각종 합병증을 달고 살아야 했다.

아버지 솔랑키는 "아비지트는 20일~22일마다 350㎖에서 400㎖의 혈액이 필요했다. 6살 때 이미 80번의 수혈을 받았다"고 설명했다.

아들의 병을 고치기 위해 여러 방면으로 알아보던 솔랑키는 의학 전문가들의 조언을 통해 '골수이식'만이 유일한 치료법이라는 사실을 알게 됐다. 그러나 안타깝게도 그를 포함한 가족들의 골수는 아비지트에게 이식하기에 적합하지 않았다.

미국의 한 병원에서 아비지트에게 골수를 이식해 주겠다는 연락이 왔지만, 가족은 수술비 500만 루피(약 7645만원)를 마련할 수 없었다. 성공률이 최대 30%란 사실도 발목을 잡았다.

그러던 솔랑키는 지난 2017년 우연히 '구세주 아기'에 관한 신문 기사를 읽게 됐다. 몸에 심각한 유전병이나 문제가 있는 형제·자매의 치료에 필요한 신체기관이나 세포를 이식할 수 있도록 유전자를 조작한 아이를 낳는다는 것이었다.

솔랑키 부부는 인도의 저명한 불임 전문가인 뱅커 박사를 찾아가 아비지트의 치료를 위해 '지중해빈혈'이 없는 아기를 낳게 해달라고 설득했다.

뱅커 박사는 솔랑키 부부의 바람대로 배아에서 질병을 유발하는 유전자를 제거하는 기술을 활용, '구세주 아기'를 탄생시켰다. 아비지트의 치료에 적절한 배아를 탄생시키는 데만 꼬박 6개월이 걸렸다. 그리고 지난 2018년 솔랑키의 부인은 딸 카비야를 출산했다.

솔랑키는 "골수 이식을 위해 카비야의 체중이 10~12㎏이 될 때까지 기다렸다. 실제 이식은 3월에 이뤄졌다"고 말했다.

그는 "현재 이식 후 7개월이 지났고 아비지트는 더는 수혈이 필요하지 않다. 헤모글로빈 수치가 11을 넘어섰고, 의사들은 아비지트가 완치됐다고 했다"고 전했다. 골수를 이식해 준 카비야도 건강한 상태인 것으로 알려졌다.

솔랑키는 카비야가 가족의 삶을 완전히 변화시켰다고 말했다. 그는 "다른 아이들보다 카비야를 더 사랑한다. 카비야는 아비지트에게 뿐만 아니라 우리 가족 모두의 구세주다"면서 "우리는 영원히 카비야에게 감사할 것이다"고 고마움을 드러냈다.

기사와 무관한 이미지. 게티이미지뱅크
그러나 '구세주 아기'로 태어나 오빠에게 골수를 이식해 준 카비야의 소식이 알려지면서 인도에서는 생명윤리를 둘러싼 논란이 일었다.

인도의 기자 겸 작가 나미타 반다레는 BBC와의 인터뷰에서 "인도의 규제 시스템은 강하지 않고, 이를 허용하는 것은 판도라의 상자를 여는 것과 같다"며 "우리에게 필요한 것은 규제 체계다. 적어도 의료 전문가와 아동 인권 운동가들의 공개 토론이 필요하다"고 지적했다.

그러나 솔랑키는 "가족이 아닌 사람이 판단할 일이 아니다"라는 입장이다. 그는 "모든 부모가 건강한 아이를 원하고, 자녀들의 건강을 증진시키고자 한다"며 자신의 선택은 비윤리적이지 않았다고 항변했다.

유전자를 조작한 카비야가 태어나게 한 장본인인 뱅커 박사도 "기술을 사용해 질병이 없는 아기들을 만들 수 있다면 해서는 안 될 이유가 무엇인가"고 반문했다. 이어 "다운증후군을 앓는 아이들을 식별하기 위한 검사가 1970년대부터 이어져 왔고 유전자 조작은 그 '다음 단계'로 볼 수 있다"고 주장했다.

김수련 인턴기자
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"오빠 골수이식위해 낳은 동생"...인도 '구세주 아기' 논란

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형제자매 치료 위해 유전자 조작한 동생 '구세주 아기'"가족 건강지킨 수단" vs "생명윤리 위협" 논란 인도의 '구세주 아기' 카비야. BBC 제공 인도에서 아픈 7살 아들의 치료를 위해 동생을 낳아 골수이식을 시킨 부모의 사연을 놓고 논란이 일고 있다. 이 아이가 형제·자매의 치료에 쓰일 인체 기관이나 세포를 얻기 위해 유전자를 조작해 낳는 이른바 '구세주 아기'여서다.

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유전자 조작식품(GMO) 과연 안전한가?
출처 : 소비자평가 | 블로그
- http://naver.me/GIqZRGRM

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https://m.hani.co.kr/arti/science/science_general/974618.html#cb
맛있는 돼지를 먹을 수 있어서 좋다

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유전자 변형 돼지고기 식탁 오르나

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사고 버리고 하면 많은 문제점이 있을거같다

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ㆍ발전하는 유전과학기술...생명윤리는?

최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

기업이 취업 희망자에게 '유전자 테스트'를 요구한다면? 보험회사가 유전자 테스트를 거쳐 질환이 걸릴 가능성이 높은 사람들의 가입을 미리 걸러낸다면? 미래의 일이 아니다. 캐나다에서 S-201 법안을 발의한 제임스 코완 의원은 헌팅턴병 유전자를 보유한 한 24세 남성의 사례를 들어 상원 찬성 표결을 이끌어냈다. 유전질환인 헌팅턴병은 증상이 나타나기 전이라도 유전자 검사를 통해 발병 여부를 예측할 수 있다. 이 남성은 유전자 검사에서 '양성' 즉 발병할 것이라는 결과가 나왔다.
■'20년 후 질병' 내다보고 "해고"
청년이 일하던 회사에서 유전자 검사 결과를 물었고, 알려주자마자 청년은 해고됐다. '미래의 질병 가능성' 때문에 벌어진 일이었다. '유전자 공정성을 위한 캐나다 시민연합'의 의장인 베브-하임 마이어스는 의회에 나와 "이 청년이 발병하기까지는 20년은 더 걸릴 텐데도 해고당했다"고 증언했다.

과학기술이 발전하고 유전의 신비가 속속 베일을 벗으면서 우리는 새로운 생명윤리, 새로운 가능성과 위험성을 고민해야 하는 상황이 됐다. 몇 해 전 일본에서 체외수정한 수정란의 염색체를 검사하는 '착상 전 검사' 연구가 허용돼 논란이 빚어졌다. 사전에 미리 알 수만 있다면, 유전적 질환이 있을 가능성이 높은 배아를 굳이 선택할 부모가 있을까? 인공수정 성공률을 높이기 위한 검사가, 결국에는 '선택적 출산'으로 이어질 수 있다는 우려가 나왔다.

영국에서는 오래전부터 '맞춤형 아기'가 이슈였다. 손위 형제의 질병을 치료하기 위해 낳는 아기 문제다. 영국 의회는 2008년 5월 불치병에 걸린 손위 형제자매를 살리기 위해 인공수정으로 '치료용 맞춤 아기'를 낳는 것을 허용했다. 논란이 시작된 것은 2002년이었다. '다이아몬드-블랙팬 빈혈'이라는 희귀병에 걸린 찰리라는 네 살배기 아이를 살리기 위해 부모가 유전자 검사 허가를 신청했다가 거절당했다. 부모는 관련 법규가 없는 미국으로 옮겨가 유전자 검사를 거친 수정란을 착상시켜 둘째 아이를 낳았고, 둘째 아이의 골수를 추출해 찰리에게 이식했다. 어떤 이들은 유전자를 골라 아기를 낳는 것을 '디자이너 베이비' 혹은 '스페어 아기'라 비판한다. 만일 태반과 골수를 넘어 신장을 비롯한 이식용 장기를 구하기 위해 아기를 낳겠다는 부모가 있을 때 이 또한 허용해야 할까?

이런 물음에 단답형으로 답하기는 쉽지 않다. 과학기술은 하루가 다르게 우리의 몸과 생명에 대한 오래된 상식들을 깨부수고 있다. 법률이나 사회적 합의는 물론이고, 과학기술자 사회에서조차도 합의된 것이 없는 상황에서 유전공학 기술이 발전한다면 우리는 유용하면서도 매우 위험한 도구를 손에 쥐게 되는 셈이다.
■'생각의 변화'보다 빠른 '몸의 변화'
1978년 7월25일 영국에서 세계 최초의 시험관아기 루이스 브라운이 태어났다. 현재 지구상에서는 연간 300만명 이상이 인공수정으로 태어나고 있다. 특히 최근에는 한국을 비롯해 고령화·저출산 문제에 직면한 나라들이 인공수정을 정책적으로 지원하고 있다. 아랍계 주민들에 맞서 유대계 인구증가를 꾀하는 이스라엘의 경우는 인구 대비 불임치료 시설 숫자가 세계 1위이며 인공수정 출산이 전체의 5%에 육박한다. 인공수정이 정치적 맥락과도 맞닿고 있는 것이다.

지난달 27일(현지시간)에는 세 사람의 DNA를 물려받은 아기가 탄생했다는 소식이 들려왔다. 요르단인 부부가 5개월 전 낳은 사내 아기 '하산'이 세계 최초의 '세 부모 아기'가 됐다고 과학전문매체 뉴사이언티스트가 보도했다. 하산의 엄마는 신경장애를 일으키는 미토콘드리아 변이 유전자를 갖고 있었다. 세포에 에너지를 공급하는 물질인 미토콘드리아는 모계로만 유전된다. 부부의 요청을 받은 미국 의료진은 엄마의 난자에서 유전정보가 들어 있는 핵을 추출했다. 그러고는 미토콘드리아 이상이 없는 난자를 기증받아 핵을 제거한 뒤, 그 자리에 엄마의 난자 핵을 넣었다. 이렇게 조합된 난자를 아빠의 정자와 체외수정시켜 태어난 하산은 부모의 유전자를 물려받았지만, 미토콘드리아 유전자만큼은 난자를 기증한 여성에게서 물려받았다.

의료진은 "생명을 살리는 것이야말로 윤리적으로 해야 할 일"이라고 했지만 유전적 결함을 수정란 단계에서 미리 제거한다는 것은 엄청난 윤리적 이슈다. 반대하는 이들은 "유전자를 기준으로 아기를 선택할 수 있게 되는 것"이라 경고한다. 2014년 2월 이 문제를 두고 미국 식품의약국(FDA)이 전문가 회의를 열었을 때에는 "다음번 유전자조작 상품(GMO)은 아기냐"는 비판까지 나왔다. 세계에서 이런 시술을 합법화한 나라는 영국뿐이다.

2009년 7월 영국 뉴캐슬대학과 북동잉글랜드 줄기세포연구소(NESCI) 연구팀은 배아줄기세포를 이용, 실험실에서 인공적으로 인간 정자를 만들어내는 데 성공했다. 이듬해 5월 미국 생명공학벤처 크레이그벤터연구소 연구팀은 미코플라스마 미코이스라는 박테리아의 유전정보를 컴퓨터로 읽은 뒤 연구실에서 화학적으로 복사했다. 이렇게 만든 DNA 세트를 다른 박테리아에 집어넣어, 인간이 '써준' 유전정보가 입력된 생명체를 만들었다. 이미 미국에는 인공생명 시대를 바라보며 게놈 합성에 몰두하는 벤처기업들이 여럿 있으며, 기존 생물학과 구분해 '합성생물학(Synthetic biology)'이라는 용어까지 생겨났다.
■어디까지가 '인간'인가
영국에서는 2006년 11월 런던 킹스칼리지와 뉴캐슬대학 연구팀이 소의 배아에 인간 DNA를 접목시키는 실험 허가를 신청해 '의료 목적에 한해' 허용한다는 결정을 받아냈다. 소 배아에서 유전자 정보를 제거한 뒤 인간 DNA를 이식해 배아줄기세포를 만들겠다는 것이다. 이 배아는 영양물질만 소에게서 얻었을 뿐, 유전적으로는 99.9% 인간 배아다.

머지않아 미래에 우리가 인체 유전자의 신비를 100%는 아닐지라도 상당 부분 규명할 수 있게 된다면, 우리는 과연 어떤 선택을 할 것인가. 인간은 어떤 존재로 변하게 될 것인가.

1997년 복제양 돌리를 탄생시킨 스코틀랜드의 이언 윌머트 박사는 한동안 '인간 복제의 세상이 열리느냐'는 비난에 시달렸다. 윌머트는 공개적으로 "어떤 종류든 인간 복제에 반대한다"고 선언했다. 문제는 '인간'의 범주를 어디에서 어디까지로 잡을 것이냐다. 윌머트는 "인간 복제는 위험하며 효용성도 없지만 줄기세포 연구나 배아 연구까지 제한해서는 안된다"고 주장한다. 그는 저서 에서 "나는 사람들을 믿는다. 올바른 지식을 구비한 민주주의가 남용을 막아줄 수 있다고 믿는다. 무엇보다도 나는 대다수 과학자들을 믿는다"고 말했다.

하지만 핵폭탄을 만들고 나치 학살에 기여한 것도 과학자들이었다. 인간이라는 존재를 근본부터 새롭게 규정하게 된 세상에서 오직 민주주의적 감시와 토론만이 제어장치가 될 수 있다는 점만은 분명하다. 미국의 생명윤리학자 대니얼 캘러핸은 "문제를 해결하기 위해 유전학적 해법을 찾는 것 자체가 위험하다"고 경고한다. 그는 라는 책에서 "정말로 위험한 것은 절망감이 커가면서 사회적 일탈을 '의료적으로 처치'하려는 마음"이라며 "위험은 유전학이 아니라, 유전학을 탈출구로 간주하게 만드는 사회적 절망감에 있다"고 지적했다.

©경향신문( www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지

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[70창간기획-생명공학]"주문하신 아기가 결제되었습니다"...정말 이래도 되는 걸까?

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ㆍ발전하는 유전과학기술...생명윤리는? 최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

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식량문제를 해결할 수 있다는 면에서 괜찮다고 생각됨

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식량부족 문제 해결 수단...인체에 해롭다는 반박도

미국 농무부(USDA)는 3월28일 '현존하는 위험이 없는 한 우리는 혁신(유전자교정)을 허용한다'고 발표하면서 유전자교정 작물(GEC·Genetically Edited Crop)을 규제하지 않겠다고 밝혔다. 이에 앞서 1월에는 유럽사법재판소의 한 법무관이 유전자변형농산물(GMO)을 규제하는 유럽연합(EU)의 법을 GEC에 적용하지 않을 수 있다는 의견을 제시한 바 있다.

이처럼 GMO를 주로 생산·수출하는 미국뿐만 아니라 GMO를 엄격히 규제하는 유럽에서도 GEC에 대한 긍정적인 시각이 나오고 있다.

GEC는 유전자를 교정해 생명체의 특정 형질을 없애거나 발현시켜 만든 작물을 일컫는다. 인위적으로 만든다는 점에선 GMO와 같다. 하지만 다른 종의 유전자나 외부 박테리아·바이러스 등을 삽입하는 GMO와 달리 GEC는 한 식물체의 내부에서 유전자(DNA·디엔에이)를 바꾼다는 점에서 차이가 있다.

2012년 개발된 3세대 유전자가위 기술인 '크리스퍼-카스9(CRISPR-Cas9)'가 유전자교정 기술의 대표적인 예다. 이 기술을 활용하면 원하는 유전자만 정확하게 조준해 잘라내거나 바꿀 수 있다.

미국 경제지 <월스트리트저널(WSJ)>은 과학자들이 이미 '크리스퍼-카스9'를 이용해 가뭄에 강한 옥수수, 글루텐이 적은 밀가루, 줄기에서 떼어내기 쉬운 토마토 등을 만들고 있다고 15일 보도했다.

한편 미국 농무부의 발표로 GEC 관련 산업은 활기를 띨 전망이지만 이를 둘러싼 논란은 본격화할 것으로 보인다.

먼저 과학계·종자업계는 GEC가 세계인구 증가로 야기된 식량부족 문제를 해결할 수단이라고 주장한다.

또 GEC를 찬성하는 측에선 GMO를 둘러싼 논란이 GEC에서도 반복될 가능성을 우려해 두 농산물은 완전히 다르다는 점을 강조하고 있다.

반면 유기농업계와 GMO에 반대하는 시민단체는 GEC가 GMO의 새로운 버전일 뿐이라며 유전자에 조작을 가한 이상 인체에 안전하지 않다고 반박한다.

WSJ에 따르면 식품회사인 '누티바(Nutiva)'를 비롯한 유기농식품기업들은 GEC를 적극적으로 반대하고 있다.

누티바 설립자인 존 루락(John Roulac)은 최근 "누티바 제품에 GMO 카놀라유와 GEC 작물을 사용하지 않을 것"이라고 선언했다.

오은정 기자

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미국·유럽, GEC(유전자교정작물)에 긍정적 반응

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식량부족 문제 해결 수단...인체에 해롭다는 반박도 미국 농무부(USDA)는 3월28일 '현존하는 위험이 없는 한 우리는 혁신(유전자교정)을 허용한다'고 발표하면서 유전자교정 작물(GEC·Genetically Edited Crop)을 규제하지 않겠다고 밝혔다. 이에 앞서 1월에는 유럽사법재판소의 한 법무관이 유전자변형농산물(GMO)을 규제하는 유럽연합(EU)의 법을 GEC에 적용하지 않을 수 있다는 의견을 제시한 바 있다.

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우리는 생태계의 일원이기 때문에 우리의 이기심 하나로 유전자를 조작해서는 안된다고 생각. 유전자 조작을 지속하다간 생태계의 불균형이 찾아올 수 있다.

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https://n.news.naver.com/article/032/0002733260
돈으로 생명을 다룬다는게 안좋은거같다

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ㆍ발전하는 유전과학기술...생명윤리는?

최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

기업이 취업 희망자에게 '유전자 테스트'를 요구한다면? 보험회사가 유전자 테스트를 거쳐 질환이 걸릴 가능성이 높은 사람들의 가입을 미리 걸러낸다면? 미래의 일이 아니다. 캐나다에서 S-201 법안을 발의한 제임스 코완 의원은 헌팅턴병 유전자를 보유한 한 24세 남성의 사례를 들어 상원 찬성 표결을 이끌어냈다. 유전질환인 헌팅턴병은 증상이 나타나기 전이라도 유전자 검사를 통해 발병 여부를 예측할 수 있다. 이 남성은 유전자 검사에서 '양성' 즉 발병할 것이라는 결과가 나왔다.
■'20년 후 질병' 내다보고 "해고"
청년이 일하던 회사에서 유전자 검사 결과를 물었고, 알려주자마자 청년은 해고됐다. '미래의 질병 가능성' 때문에 벌어진 일이었다. '유전자 공정성을 위한 캐나다 시민연합'의 의장인 베브-하임 마이어스는 의회에 나와 "이 청년이 발병하기까지는 20년은 더 걸릴 텐데도 해고당했다"고 증언했다.

과학기술이 발전하고 유전의 신비가 속속 베일을 벗으면서 우리는 새로운 생명윤리, 새로운 가능성과 위험성을 고민해야 하는 상황이 됐다. 몇 해 전 일본에서 체외수정한 수정란의 염색체를 검사하는 '착상 전 검사' 연구가 허용돼 논란이 빚어졌다. 사전에 미리 알 수만 있다면, 유전적 질환이 있을 가능성이 높은 배아를 굳이 선택할 부모가 있을까? 인공수정 성공률을 높이기 위한 검사가, 결국에는 '선택적 출산'으로 이어질 수 있다는 우려가 나왔다.

영국에서는 오래전부터 '맞춤형 아기'가 이슈였다. 손위 형제의 질병을 치료하기 위해 낳는 아기 문제다. 영국 의회는 2008년 5월 불치병에 걸린 손위 형제자매를 살리기 위해 인공수정으로 '치료용 맞춤 아기'를 낳는 것을 허용했다. 논란이 시작된 것은 2002년이었다. '다이아몬드-블랙팬 빈혈'이라는 희귀병에 걸린 찰리라는 네 살배기 아이를 살리기 위해 부모가 유전자 검사 허가를 신청했다가 거절당했다. 부모는 관련 법규가 없는 미국으로 옮겨가 유전자 검사를 거친 수정란을 착상시켜 둘째 아이를 낳았고, 둘째 아이의 골수를 추출해 찰리에게 이식했다. 어떤 이들은 유전자를 골라 아기를 낳는 것을 '디자이너 베이비' 혹은 '스페어 아기'라 비판한다. 만일 태반과 골수를 넘어 신장을 비롯한 이식용 장기를 구하기 위해 아기를 낳겠다는 부모가 있을 때 이 또한 허용해야 할까?

이런 물음에 단답형으로 답하기는 쉽지 않다. 과학기술은 하루가 다르게 우리의 몸과 생명에 대한 오래된 상식들을 깨부수고 있다. 법률이나 사회적 합의는 물론이고, 과학기술자 사회에서조차도 합의된 것이 없는 상황에서 유전공학 기술이 발전한다면 우리는 유용하면서도 매우 위험한 도구를 손에 쥐게 되는 셈이다.
■'생각의 변화'보다 빠른 '몸의 변화'
1978년 7월25일 영국에서 세계 최초의 시험관아기 루이스 브라운이 태어났다. 현재 지구상에서는 연간 300만명 이상이 인공수정으로 태어나고 있다. 특히 최근에는 한국을 비롯해 고령화·저출산 문제에 직면한 나라들이 인공수정을 정책적으로 지원하고 있다. 아랍계 주민들에 맞서 유대계 인구증가를 꾀하는 이스라엘의 경우는 인구 대비 불임치료 시설 숫자가 세계 1위이며 인공수정 출산이 전체의 5%에 육박한다. 인공수정이 정치적 맥락과도 맞닿고 있는 것이다.

지난달 27일(현지시간)에는 세 사람의 DNA를 물려받은 아기가 탄생했다는 소식이 들려왔다. 요르단인 부부가 5개월 전 낳은 사내 아기 '하산'이 세계 최초의 '세 부모 아기'가 됐다고 과학전문매체 뉴사이언티스트가 보도했다. 하산의 엄마는 신경장애를 일으키는 미토콘드리아 변이 유전자를 갖고 있었다. 세포에 에너지를 공급하는 물질인 미토콘드리아는 모계로만 유전된다. 부부의 요청을 받은 미국 의료진은 엄마의 난자에서 유전정보가 들어 있는 핵을 추출했다. 그러고는 미토콘드리아 이상이 없는 난자를 기증받아 핵을 제거한 뒤, 그 자리에 엄마의 난자 핵을 넣었다. 이렇게 조합된 난자를 아빠의 정자와 체외수정시켜 태어난 하산은 부모의 유전자를 물려받았지만, 미토콘드리아 유전자만큼은 난자를 기증한 여성에게서 물려받았다.

의료진은 "생명을 살리는 것이야말로 윤리적으로 해야 할 일"이라고 했지만 유전적 결함을 수정란 단계에서 미리 제거한다는 것은 엄청난 윤리적 이슈다. 반대하는 이들은 "유전자를 기준으로 아기를 선택할 수 있게 되는 것"이라 경고한다. 2014년 2월 이 문제를 두고 미국 식품의약국(FDA)이 전문가 회의를 열었을 때에는 "다음번 유전자조작 상품(GMO)은 아기냐"는 비판까지 나왔다. 세계에서 이런 시술을 합법화한 나라는 영국뿐이다.

2009년 7월 영국 뉴캐슬대학과 북동잉글랜드 줄기세포연구소(NESCI) 연구팀은 배아줄기세포를 이용, 실험실에서 인공적으로 인간 정자를 만들어내는 데 성공했다. 이듬해 5월 미국 생명공학벤처 크레이그벤터연구소 연구팀은 미코플라스마 미코이스라는 박테리아의 유전정보를 컴퓨터로 읽은 뒤 연구실에서 화학적으로 복사했다. 이렇게 만든 DNA 세트를 다른 박테리아에 집어넣어, 인간이 '써준' 유전정보가 입력된 생명체를 만들었다. 이미 미국에는 인공생명 시대를 바라보며 게놈 합성에 몰두하는 벤처기업들이 여럿 있으며, 기존 생물학과 구분해 '합성생물학(Synthetic biology)'이라는 용어까지 생겨났다.
■어디까지가 '인간'인가
영국에서는 2006년 11월 런던 킹스칼리지와 뉴캐슬대학 연구팀이 소의 배아에 인간 DNA를 접목시키는 실험 허가를 신청해 '의료 목적에 한해' 허용한다는 결정을 받아냈다. 소 배아에서 유전자 정보를 제거한 뒤 인간 DNA를 이식해 배아줄기세포를 만들겠다는 것이다. 이 배아는 영양물질만 소에게서 얻었을 뿐, 유전적으로는 99.9% 인간 배아다.

머지않아 미래에 우리가 인체 유전자의 신비를 100%는 아닐지라도 상당 부분 규명할 수 있게 된다면, 우리는 과연 어떤 선택을 할 것인가. 인간은 어떤 존재로 변하게 될 것인가.

1997년 복제양 돌리를 탄생시킨 스코틀랜드의 이언 윌머트 박사는 한동안 '인간 복제의 세상이 열리느냐'는 비난에 시달렸다. 윌머트는 공개적으로 "어떤 종류든 인간 복제에 반대한다"고 선언했다. 문제는 '인간'의 범주를 어디에서 어디까지로 잡을 것이냐다. 윌머트는 "인간 복제는 위험하며 효용성도 없지만 줄기세포 연구나 배아 연구까지 제한해서는 안된다"고 주장한다. 그는 저서 에서 "나는 사람들을 믿는다. 올바른 지식을 구비한 민주주의가 남용을 막아줄 수 있다고 믿는다. 무엇보다도 나는 대다수 과학자들을 믿는다"고 말했다.

하지만 핵폭탄을 만들고 나치 학살에 기여한 것도 과학자들이었다. 인간이라는 존재를 근본부터 새롭게 규정하게 된 세상에서 오직 민주주의적 감시와 토론만이 제어장치가 될 수 있다는 점만은 분명하다. 미국의 생명윤리학자 대니얼 캘러핸은 "문제를 해결하기 위해 유전학적 해법을 찾는 것 자체가 위험하다"고 경고한다. 그는 라는 책에서 "정말로 위험한 것은 절망감이 커가면서 사회적 일탈을 '의료적으로 처치'하려는 마음"이라며 "위험은 유전학이 아니라, 유전학을 탈출구로 간주하게 만드는 사회적 절망감에 있다"고 지적했다.

©경향신문( www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지

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[70창간기획-생명공학]"주문하신 아기가 결제되었습니다"...정말 이래도 되는 걸까?

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ㆍ발전하는 유전과학기술...생명윤리는? 최근 캐나다에서 'S-201'이라는 법안을 둘러싸고 논란이 벌어졌다. '유전자 차별 금지법'이라고 불리는 이 법안은 유전자 검사를 근거로 한 모든 차별을 금지하며, 시민들이 기업의 유전자 검사 요구를 거부할 수 있게 하는 내용이 골자다. 토론토스타 등에 따르면 법안은 지난달 상원에서 만장일치로 통과됐고 하원 표결을 앞두고 있다. 하지만 기업들은 법안에 강하게 반대하고 있다.

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쥐에게 복용 했을 때 쥐한테 종양이 나타남

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당시 회의에서 "인간 생식세포 게놈 편집의 임상적 적용을 진행하는 것은 현재로서는 무책임한 일" , "모든 국가의 규제 당국은 이 분야에 대해 더 이상의 연구를 허용해서는 안 된다" 라는 말을 했는데 나도 그 말에 동의한다

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유전자 조작 기술, 찬성해야 할까, 반대해야 할까?

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얼마 전, 우리나라의 유전자 가위 기술이 인간의 배야 유전자를 조작하여 선천성 심장병을 예방할 수 있는 ...

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[브레이크뉴스] GMO 유전자조작 식품은 안전할까?
- http://naver.me/51YWbAhA

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美 연구팀, 파킨슨병 치료 부작용 조절하는 단백질 규명
- http://naver.me/GXEHMXHH